"Шар Судеб" завершает многие линии и раскрывает причины большинства интриг, а те кто их вольно или невольно плел, встречают свою судьбу. Кто достойно, а кто и не слишком.

Книга ОЧЕНЬ большая. В свое время волевым решением издательства ее разделили на два тома ("Правда стали ложь зеркал" и "Шар судеб") и все равно финал пришлось перенести в начало "Заката". Теперь все вернулось на круги своя, зато в трилогию Ветров "переехали" все гайифские главы и значительная часть глав дриксенских, что вполне логично, поскольку это самоценные линии, возникшие по ходу работы и почти не связанные с похождениями Альдо, но исключительно важные для последующих событий.

Кроме "Шара судеб" в том вошла вторая часть записок мэтра Шабли. Почтенный ментор в режиме реального времени и в меру своего понимания повествует о восстании Эгмонта, которого он, само собой, не видел, но мнение имеет. Параллельно мэтр старательно фиксирует события, происходящие в Лаик и описывает свое знакомство с отцом Германом и герцогом Алва.

Приложения из-за огромного объема книги на сей раз не слишком большие, но важные. Это схема сражения у Ор-Гаролис и краткая история варитов. Ну и общая хронология цикла, само собой.

____________________________
Полная официальная аннотация (на обложку она помещена в усеченном виде).

Говорят, с судьбой лучше не спорить.
Говорят, судьба подобна гигантскому шару, неумолимому и слепому.
Говорят, убравшись с его дороги, можно уцелеть. Вместо тебя сметет других - судьба неумолима и непостижима, тем паче на Изломе эпох, когда гаснут последние маяки и удрученные мудрецы разводят руками.

Только кошка и во тьме будет кошкой, конь конем, а человек человеком, если только не станет нелюдью, а это так просто. Оскорбленная любовь и оскорбленная гордость, разбитое сердце и разбитые надежды порождают чудовищ, вот и гадай, что вернее убьет - ложь или правда, и кто подставит плечо - старый друг, потомственный враг или никчемный щеголь?

А Шар катится все быстрее, и времени на раздумья больше нет -, пора действовать.
Подчинить коня, подчинить женщину, подчинить армию… Подчинить судьбу.
Кому это удастся, и удастся ли?
Не проиграть, когда победить невозможно.
Не победить, когда невозможно проиграть…

Говорят с судьбой лучше не спорить… А если попробовать? Хуже уж точно не будет.

Роман «Шар судеб» завершает вторую трилогию цикла «Отблески Этерны» - трилогию Скал.

Нам с Его Величеством очень жаль, что Ее Высочество так быстро уезжает, но у нее в Талиге много дел и она скучает по Его Высокопреосвященству, которого очень любит, как мужа и друга, с которым можно обо всем говорить. Я этому рада, потому что ты моложе Ее Высочества, а значит тоже сможешь найти себе того мужчину, который нужен тебе, поэтому, пожалуйста, не спеши выходить замуж. Герцог Надорэа совсем не то, что тебе подходит, я это сразу поняла, но раньше мне было неудобно об этом говорить, потому что обычно такие вещи говорят старшие младшим, а не наоборот. Ее Высочество Матильда думает так же, она обязательно к тебе приедет и попробует объяснить, что не надо связывать себя с облезлым мулом, который все время говорит глупые и оскорбительные для Талига вещи.

Мама, мы с Мелхен ничего про герцога Надорэа Ее Высочеству не рассказывали, но она видела, как он вылез в Кагете и все про него сразу поняла, а Его Величество рассказал ей про тебя и про то, какая ты замечательная. Я думаю, что если бы все пошло иначе и ему не подвернулась бы я, вы бы могли пожениться, ведь он подумывал сделать предложение графине Савиньяк, потому что хотел бы иметь такого сына как Монсеньор Лионель, а младшие братья часто похожи на старших. Вам вместе было бы хорошо, потому что с Его Величеством может быть плохо только очень неумной женщине, которой нужны смазливые суслики, такие, как первый муж Ее Высочества. Я очень рада, что мне такие не нравятся, и не понимаю, как Ее Высочество могла влюбиться в такое ничтожество, ведь она видела настоящих сакацких витязей. Правда, она быстро поняла, что отчебучила великую глупость, но ей пришлось сперва долго жить с быстро надоевшим ей Та-Раканом, а потом с горя пуститься во все тяжкие. У вас с папенькой было намного лучше, только вы этого не понимали, потому что папенька хотел больше, чем заслуживал, а тебя замучила бабушка, но теперь у тебя все может сложиться хорошо, если ты не станешь заставлять себя делать то, что тебе не нравится.

Герард был со мной, но уезжает назад с Ее Высочеством он проводит ее в Старую Придду к Его Высокопреосвященству и потом отправится в армию к маршалу Эмилю, о котором соскучился. Монсеньора Рокэ он любит больше, но тот сейчас больше регент, чем Первый Маршал, а Герарду неприятно быть в одном месте с дедушкой и бабушкой и он хочет быть военным, а не придворным. Монсеньор Рокэ с этим согласен, кроме того маршалу Эмилю нужно будет взять Олларию, а там много бесноватых, которые после нашей победы притаятся и их будет нужно вылавливать. Я Герарда очень люблю, но рада, что он уезжает, потому что он никак не возьмет в толк, что мне хорошо с Его Величеством, хотя во всем остальном они отлично ладят. Мы с тобой раньше о таких вещах не говорили, но теперь я стала женщиной и это очень удобно, потому что можно не стесняться и не жеманничать, а писать так, как есть. Я попросила Его Величества объяснить Герарду, что ему пора становиться мужчиной и устроить так, чтобы его научили все делать с женщинами правильно и не причинять им вреда. Он понял и у него на второй раз все получилось. Теперь Герард может спокойно жениться, он не наглупит и ничего не испортит, хотя ему, кажется, быть с женщинами не очень интересно. В этом мы с ним совсем одинаковые, мне тоже больше нравится с Его Величеством просто говорить, хотя ничего неприятного в том, что он со мной делает, нет, и это нужно, потому что в Гаунау до сих пор нет наследника мужского пола.

Его Величество объясняет мне много важного, и я почти все понимаю, потому что некоторые вещи узнала раньше от Ее Величества и Монсеньора Лионеля. Когда я рожу сына, меня провозгласят королевой, а это значит, что в отсутствии Его Величества я буду заниматься всеми государственными делами, кроме военных и варитских, потому что со старыми богами может говорить только воин. Я должна знать всех помощников Его Величества и понимать, как надо с ними обращаться, поэтому я буду сидеть на советах и слушать, как только начну хорошо понимать гаунау, которым теперь занимаюсь каждый день между завтраком и обедом. Гаунау считается трудным языком, но я уже могу объяснять самые простые вещи и выговариваю слова чисто. Это очень удивляет друзей Его Величества, мне кажется, им бы хотелось, чтобы я больше путалась, и они могли бы меня поправлять. Им нравится меня учить и все показывать и объяснять, поэтому я спрашиваю даже о том, что мне не слишком интересно или что я уже поняла. Конечно, это немного лицемерие, но Ее Величества говорила, что мужчинам приятно чувствовать себя сильными и умными, и это правильно, потому что они на самом деле должны быть такими и очень грустно, когда женщине приходится жить в окружении ничтожеств.

С папенькой я говорила совсем недавно, но это получилось не сразу, потому что выходцы не могут войти в Медвежью Берлогу. Сперва мы с Его Величеством хотели найти место дурной смерти, но потом подумали, что можно сделать два дела сразу. Я этого никому пока не говорила, но, кажется, я начинаю чувствовать, кто станет бесноватым, если дорвется до скверны. Монсеньор Лионель еще в Аконе мне объяснил, что это как пьянство, ведь пьяным часто кажется, что они самые сильные, умные и смелые и поэтому они могут брякнуть то, что обычно скрывают. Помнишь, как менялся папенька, когда напивался и что он говорил про тех, кого боялся и терпеть не мог? Бесноватые такие же, поэтому они скрывают то, что думают и хотят на самом деле. Один очень нехороший молодой человек делал вид, что любит дочь Его Величества, а на самом деле терпеть ее на мог, но все равно хотел жениться, чтобы пролезть к трону. Ее Высочество Кримхильде очень хорошая и, если ее правильно одеть, красивая, она может по-настоящему нравиться, но ей пришлось выйти замуж за дриксенского принца, которого потом разбил Монсеньор Лионель. Его Величество, когда соглашался на эту свадьбу, думал, что Кримхильде родит ему наследника, после чего ее мужа можно будет прогнать, но принц оказался каплуном, и это очень хорошо, потому что наследник мог удаться в дриксенскую родню.

Фридрих фок Зильбершванфлоссе был очень глупым и наглым, он во всем подражал Монсеньору Рокэ, но ничего толком не умел и не понимал. Его Величество с ним поругался, и этот щипаный каплун сбежал в Эйнрехт, довел кесаря до апоплексического удара и захватил власть, только у него ничего толком не получилось, а потом его убили бесноватые. Кримхильде стала вдовой и тут вокруг нее начал увиваться молодой Вертер, а его мать и сестра стали ему помогать. Он изображал любовь, как про нее пишут в глупых книгах, но здешние дамы ему сочувствовали, потому что не читали даже Дидериха и не могут опознать пошлость, которую так не любила Ее Величество. Я пока тоже читала непристойно мало, а про Лахузу вообще узнала от Ее Величества, но зато умею чувствовать, когда люди врут, а пошлое всегда лживо, это вроде накладок, которые носят дамы, у которых мало собственных волос.

Господин Вертер очень старался добиться любви Кримхильде, но чем больше он ее обхаживал, как говорит бабушка, тем больше ненавидел. Я не понимаю, почему его мать решила, что у него получится, но матери часто думают, что их сыновья добьются больше того, на что они годятся. Эта госпожа уже считала себя королевской родственницей, и об этом пронюхал дриксенский шпион, который ей почему-то поверил. Он донес своему Марге и тот прислал в Липпе подручного, который оказался насквозь бесноватым. Это могло очень плохо кончиться, но тут как раз приехала я, и Ее Высочество Кримхильде повела нас с Мелхен и Ее Высочеством Матильдой осматривать дворец. Господин Вернер к нам присоединился и из-за меня обнаглел, но Кримхильде он ненавидел, а я его просто разозлила, поэтому он бросился на нее и убил бы, если бы не сын одного очень хорошего человека, с которым я тебя потом познакомлю. Этот очень достойный и симпатичный молодой человек бросился на бесноватого и чуть не погиб, но Ее Высочество Матильда пристрелила ублюдка из морисского пистолета, а его мать, которая тоже взбесилась, ее высочество Кримхильде убила цветочным горшком на веревках, который бросила Мелхен. Осталась только сестра, которую связали и отправили в тюрьму.

Его Величество меня на допрос не взял, но мерзавке все равно развязали язык, и она рассказала про дриксов, которые не успели сбежать. Дальше все было очень просто. Дриксенским бесноватым сказали, что их выдала сестра господина Вертера и теперь их казнят, после чего всех троих отвезли за реку в пустой дом и посадили вместе. Сперва они терпели, но потом пришла я, и дриксы сразу набросились на сестру господина Вертера и разбили ей голову о стену. Их очень быстро убили, так что я совсем не испугалось, хотя это выглядело противно. Зато мы получили очень хорошее место дурной смерти и в первую же ночь туда явился папенька. Он очень рад, что я стала женой короля и дает мне свое благословение.

Я не стала будить Его Величество, потому что они бы поругались, а нужно, чтобы папенька сделал одну вещь для Монсеньора Лионеля. Он сразу согласился, потому что хочет себе конный памятник, и это очень глупо, потому что памятники придумали, чтобы не забывали тех, кто совершил подвиг или хотя бы долго делал что-то полезное. Правда потом памятники стали ставить королям, а среди них много глупых и подлых, но если папенька поможет Монсеньору Лионелю, все будет честно, потому что это очень важно не только для Талига, но и для всего мира.

Мама, я должна тебе сказать одну вещь, только ты, пожалуйста, не волнуйся. Понимаешь, папенька решил, что будет лучше, если ты останешься его женой, потому что Зоя - сестра дожа, а это гораздо меньше, чем теща короля, особенно если тебе дадут титул герцогини. Они с Зоей страшно поругались, и Зоя потерялась. Я за нее очень беспокоюсь и не знаю, как ее искать, потому что сюда она не приходит, и непонятно, это потому что она на меня обиделась или теперь я ей больше не родственница и она перестала меня находить. Мы с Ее Величеством решили, что я буду приезжать в этот дом два раза в месяц, потому что чаще не получится, а Ее Высочество Матильда обещала поговорить с Монсеньором Рокэ, к которому Зоя приходила в Кагете, может быть он придумает как ее позвать. С ней ничего плохого не случилось и не случится, пока ты не остыла, а с папенькой они помирятся, потому что ему очень нравятся Зоины стати и то, что она его ревнует. Папенька хочет, чтобы у него сразу были вы обе и думает, как ему обхитрить Ее. Я пыталась узнать, кто это такая, но не поняла.

Мама, я тебе об этом пишу, потому что это важно, и чтобы ты не думала, что я стала как бабушка и не хочу тебя видеть, потому что влезла во дворец и заважничала. Я очень хочу, чтобы ты приехала и познакомилась с полковником Лауэншельдом. Он друг Его Величества и воспитал замечательного сына, который по-настоящему любит Ее Высочество Кримхильде. Они это скрывают, но это понимаю не только я, но и Его Величество, и он их поженит, как только я рожу наследника. Мне кажется, этот господин именно то, что тебе нужно, но пока тебе лучше сидеть в Альт-Вельдере, потому что туда нет ходу папеньке, который может тебя увести, ведь без меня ты забудешь, что он выходец. Тебе нужно прочто немного подождать и все образуется.

Чтобы ты могла добраться до Медвежьей Берлоги, куда холодные тоже не могут войти, нужна настоящая адрианова эспера, а она сейчас у Монсеньора Лионеля, потому что он должен сделать очень важное дело. Поэтому, пожалуйста, никуда не выезжай и не спеши с замужеством, даже если герцог Надорэа сбежит от солдат, которые его провожают в Надор, и приедет к тебе раньше, чем ты увидишь графиню Савиньяк или Ее Высочество Матильду. Ее Величество говорила, что приносить себя в жертву надо лишь тогда, когда все другие средства исчерпаны, а это не так. Мы сейчас можем гораздо больше, чем раньше, когда приходилось терпеть бабушку, потому что нам было некуда деваться. Мелхен мне рассказывала, что в Альт-Вельдере очень красиво, а графиня Ариго и баронесса Вейзель достойные дамы и с ними тебе должно быть хорошо. Я тебя очень прошу не спешить и думать не только о Зое и герцоге Надорэа, но и о себе. Такие вещи говорить не принято, но я очень расстроюсь, если ты себя заставишь выйти замуж, потому что это будет из-за меня, ведь если бы я не стала женой короля, папенька не захотел бы тебя заполучить назад. Пожалуйста, потерпи, пока мы найдем Адрианову эсперу и приезжай к нам сюда. Мы с Его Величеством, Мелхен и господином Маршалом будем тебя очень ждать.

Мелхен останется со мной, пока не вернется тот, кого она ждет. Сейчас она очень занята, потому что учит гаунау правильно готовить. Это очень трудно, но они стараются и двое уже могут распознать Миг Цыпленка. Кроме того Мелхен познала крахмальную репу, которую в Талиге и Бергмарк презирают и говорят, что она годится только на корм свиньям. Если ее готовить так, как здесь, это в самом деле не очень вкусно, но Мелхен подобрала нужные специи и придумала ее разминать и добавлять туда сливки и масло. Его Величество велел подать новое кушанье на завтрак и никто не догадался, из чего оно сделало. Придворные решили, что его привезли из Алата и съели все, хотя Мелхен приготовила очень много. Ее Высочеству Матильде тоже понравилось, и она решила взять крахмальную репу в Талиг, а Мелхен записала, что нужно с ней делать.

В Липпе сейчас еще холодно и дуют очень сильные ветры, но мы с Мелхен тепло одеваемся и каждый день гуляем по стенам, потому что свежий воздух нужен, чтобы родился здоровый ребенок. Я еще не поняла, получилось ли у Его Величества его зачать или нет, но лучше все сразу делать правильно.

Маршал чувствует себя хорошо, только очень злится из-за того, что на ночь я его уношу в сад под крышей, где ее Высочеств Кримхильде разводит всякие растения, и где на нее напал бесноватый. Кошки очень умные, и Маршал быстро понял, почему я ловлю его вечером и теперь прячется. Вчера последний раз он залез под большой сундук, которые тут делают на ножках и застрял, потому что не мог развернуться, и вывозился в паутине. Кроме того он никак не может подружиться с Гудрун, это бывшая кошка господина Фельсенбурга, который подарил ее Маршалу, потому что не мог ничего подарить мне и Его Величеству, потому что я его отвергла, а вариты думают, что подарки отвергнутых женихов приносят несчастье. Гудрун трехцветная, пушистая и очень злая, она не любит никого кроме господина Фельсенбурга и меня, а Маршала отгоняет лапой и шипит, но я думаю, что они стерпятся, когда поймут, что я никого из них не прогоню. Наверное, они бы стали счастливей, если бы смогли охотиться, но в королевских покоях, где мы живем, мышей и птиц нет, отпускать их в Дубовый сад я боюсь, потому что можно свалиться со скалы в реку, а на кухнях свои коты, с которыми Маршал начнет драться, ты же знаешь какой он боевой.

Милая мама, прошу тебя передать мои пожелания графине Ариго, баронессе Вейзель и маленькой Юлиане-Росио. Мы с Его Величеством посылаем вам всем подарки, я очень надеюсь, что мы подобрали их правильно.

Твоя Сэль.