варианты хэпи-энда для "отблесков"

ХЭППИЛОГ

Ну что ж, эры и эрэа, прошло… ну, скажем, 4 года . За это время все полюбившиеся читателям положительные герои и героини успели навоеваться, надавать по шее 16,5 совсем уж отрицательным персонажам, пережениться, отстроить свои фамильные владения, произвести на свет примерно столько же новых Повелителей, эориев, и прочих «навозников», и ко всеобщей радости собраться на Зимне-Изломном балу в королевском дворце .
Началось мероприятие, правда, скучновато- с отчетного доклада г-на кансильера о проделанной работе- король даже успел задремать от бесконечных цифр и процентов… Он оживился лишь тогда, когда было громогласно объявлено, что стараниями Ее Величества, снабжение горных стрелков сапогами выросло в текущем году на 16 % . В одобренном ранее докладе этих строк не было, и Его Величество покосился на цивильного коменданта уже опять Олларии- судя по его непроницаемой физиономии, эта выходка Сузы-Музы была сегодня первой, но не последней .
«Квальдэто цэра, мог бы за 4 года придумать что-нибудь оригинальное…»- зевнул король и на всякий случай удостоверился, что в ножнах по-прежнему шпага, а на голове- корона .
Потом повалили иностранные послы с поздравлениями- эти, по крайней мере старались быть краткими, им не терпелось поскорее покончить с официальной частью и перейти к выпивке, закуске и танцам . Последними подошли послы из далекой Раканики- так теперь назывались Бирюзовые Земли . Поскольку глава делегации- могучий краснокожий воин в уборе из орлиных перьев по талигски не умел ни читать, ни даже говорить, поздравление от Великого Вождя Белые Штаны зачитала его супруга- немолодая уже дама талигского происхождения . Раканский народный костюм из замши, (с вышитым бисером Зверем Раканов) эффектно подчеркивал все прелести ее внушительной фигуры . Покончив с заверениями в бесконечной любви, вечной дружбе и приверженности идеалам демократии («А что это такое?»-громким шепотом спросила герцогиня Придд своего мужа . Тот тоже не знал, но сделал многозначительное лицо), супруга посла выждала момент, когда Его Величество галантно наклонился поцеловать ей руку, и тихонько прошептала ему на ухо :
- Твою кавалерию, внучок опять что-то затевает . Разгони ты этот гадючник, пока не поздно, а не то Круга не пройдет, белоштанники со своей демократией всем на шею сядут!
- Если бы все было так просто…- вздохнул король и воровато оглянулся .
Позади трона, скрестив руки, с непроницаемым лицом замер начальник личной охраны короля Айрон Окделл, прозванный в народе «Железный герцог» . Его обязанностью было следить, чтобы Его Величество не вздумал удрать ни на войну, ни в родную Кэналлоа (ну да, а кто, вы думали, мог стать королем?), ни в Закат . Потом Рокэ внимательно осмотрел невозмутимого раканиканского посла, и по лицу его скользнула дьявольская усмешка .
После представления послов, наконец, начался праздник . Его Величество со своей супругой нарядились Дедом Морозом и Снегурочкой, и спели гостям веселую песенку . При словах «пролила немало я горьких слез!» половина кавалеров прослезилась от сочувствия к несчастной королеве, а половина дам зашипела от лютой зависти, а слова «Лучший мой подарочек- это ты» все подхватили хором .
А потом вечер пошел своим чередом . Кавалеры ухаживали за дамами, дамы кокетничали, королева, как положено, молча страдала, послы наедались и напивались, раканиканский посол просто напивался под чутким руководством своей супруги, ну а главные герои, которым было что вспомнить и о чем поболтать, собрались за столиком в дальнем уголке зала .
- … И все-таки я не понимаю, Рокэ, почему вы не только оставили Штанцлера в живых, но и сохранили за ним должность кансильера .- мрачно произнес Робер, мрачно глядя на упомянутую личность .
- Ну, во-первых, он всегда неплохо справлялся со своими должностными обязанностями, во-вторых, Штанцлер- известное зло, и менять его на неизвестное глупо . А так- он у меня почти всегда на глазах, а в остальное время Луиза за ним приглядывает .
- Да, это была великолепная идея- женить его на вдове Арамона .- согласился Эмиль .
- Она неплохо себя зарекомендовала на предыдущем посту, и я решил ее повысить в должности .- кивнул Рокэ, пригубляя касеру . Последнее время кэналлийское мало помогало . Почувствовав спиной осуждающий взгляд, он раздраженно обернулся .- Послушайте, герцог, сядьте и выпейте с нами!
- Я на службе .- отрезал Айрон .
«Интересно, я когда-нибудь сумею избавиться от представителей этой семейки?»
- А я, по-вашему, где? Мне, между прочим, через полчаса читать поздравление талигойскому народу . Расслабьтесь, дворец битком набит вашими охранниками, никуда не денусь! Я вам приказываю, раз! Два!
Герцог Окделл не стал дожидаться, пока король выстрелит, и залпом опрокинул в себя стакан касеры .
- Вот это другое дело, наш человек .- Марсель одобрительно похлопал по плечу закашлявшегося Айрона .
- Касеру… ключница делала .- выдохнул начальник охраны, поспешно закусывая салатом .
- О, Окделлы начали разбираться в вине .- одобрительно кивнул Эмиль Савиньяк .
- Но лапшу они любят по прежнему,- заметил Лионель .- Валентин, я бы посоветовал вам повнимательнее следить за своей супругой .- и он кивнул на герцогиню Придд, которую в настоящее время эр Август любезно угощал тарталетками с фельпским спагетти, что-то шепча ей на ухо . Судя по мило приоткрытому ротику дамы, она сейчас слышала нечто неожиданное о наиболее близких ей людях .
Придд спокойно повернул голову, окинул взором упомянутую парочку, послал супруге лучезарную улыбку и столь же спокойно отвернулся .
- Ничего страшного .- небрежно бросил он,- моя малышка мне верна, как никогда . Пусть порезвится . К тому же подарочки эра Августа позволяют мне экономить на фамильных перстнях. Дикуша их все равно проигрывает в карты Луизе, так что и супруга кансильера в обиде не остается... Такой вот круговорот получается, эры...
- Послушайте, герцог,- выпитая касера несколько развязала Айрону язык,- я давно хотел спросить у вас, как вам удалось перевоспитать моего бывшего братца?
- При помощи древних авторов .- невозмутимо ответил Придд .
- Помилуйте, Валентин,- ужаснулся Рокэ,- неужели вы смогли ударить беззащитную женщину по голове пыльным томом Павсания?
- При чем здесь какой-то Павсаний?- обиделся Валентин .- просто я сразу после венчания дал своей женушке почитать «Хроники Дома Пенья», вернее, те страницы, где повествуется о печальной участи эорий, всего лишь заподозренных в нелояльности к Дому Волны . Это были суровые и жестокие времена, судари мои, разумеется, в наши дни ничего такого не происходит . Правда, вот о Джастине вы все слышали, но это совершенно особый случай, как вы понимаете .
- Хроники надо читать до конца, - многозначительно заметил Алва, разглядывая содержимое бокала на свет .
- Что вы имеете в виду, Рокэ ? - холодно осведомился Валентин .
- Скоро узнаете . - загадочно усмехнулся Ворон . - А пока… Эй, Матильда, что вы там надираетесь в одиночку, идите сюда и тащите с собой господина посла! Ну-ка расскажите нам, что из себя представляет настойка на кактусах… и не надо прикидываться, что вы с собой не захватили пару фляжек для пробы! Давайте выпьем за нашего царственного брата Великого Вождя Белые Штаны !
И они выпили .
А потом они выпили за великую Ракано-Талигойскую Дружбу .
А потом - за торжество демократии, хотя никто не знал, что это такое .
А потом - за всех присутствующих здесь дам . ( за каждую по отдельности )
А потом… а впрочем, какая разница ? Главное, что к утру стараниями бывшего Первого Маршала Талига во дворце не осталось ни одного трезвого человека . Сам он, как был в костюме Деда Мороза, так и заснул мордой в салате, только из-под меховой шапки выбивались длинные черные волосы . В соседнем салате мирно похрапывал верный начальник охраны, сопровождавший своего сюзерена даже в мире грез . Впрочем, Айрон время от времени открывал глаз, убеждался, что король на месте и снова засыпал . Герцогиня Придд не могла допустить, чтобы ее супруг настолько унизил себя, и своевременно подложила ему под физиономию самолично вышитую бархатную подушечку . ( Даже проницательная Луиза в свое время не смогла определить, что же означает безумное переплетение черных, золотых, фиолетовых и багряных нитей, Марианна глядя на узор, почему-то краснела , Катарина падала в обморок , а на самом деле Дикуша там вышила СПОЙЛЕРЫ)… Среди салатов , кверху лапками тоненько попискивал Его Крысейшество Клемент III-й . Его хозяин даже во сне оставался мрачным, предчувствуя недоброе .
На ногах осталась стоять лишь одна Матильда, ( благодаря многолетнему опыту ) . Она героически вынесла на себе безвольное тело своего краснокожего мужа из дворца , взвалила его на коня, и поскакала по дороге на Хексберг .
Стража тоже весело отмечала Зимний Излом, поэтому никто не обратил внимание, как час спустя из дворца выехал еще один всадник, и безошибочно последовал по той-же дороге .