Топы устроителей.

[Dolorous Malc]

 

 Последнее искушение

Я не играю в компьютерные игры - нет ни времени, ни желания. Соответственно я не читаю  книги, посвященные этой тематике, а посему  вот вам  сугубо дилетантские рассуждения.

Можно экспертную оценку? Как человек, в компьютерные игры активно играющий, могу сказать, что писавший сей текст как минимум не в матерьяле. С точки зрения изнутри - история выглядит сильно неубедительно. Образ героя как-то совершенно расплывается. Кто он, чего хотел? Есть несколько реальных типажей реального геймера, ни под один он не подходит никак. Не, конечно, бывают ярко выраженные индивидуальности, по определению не подходящие под типаж - но они заслуживают более внятного описания.

[Dark Lord]

И Вам, TheMalcolm, большое спасибо за убедительную, а главное - объективную экспертную оценку текста в целом и образа главного героя в частности.

[М]

Очень рада,  что мое  дело (в  смысле отзыв) не пропали и, кажется, никого не обидели. Надеюсь, что впереди  будут правки и публикации. Либо в  НДП (если мы сойдемся на  соответствии теме), либо в  других изданиях, вещи-то архиинтересные. Не будь мы  жестко ограничены  я бы "Синицу" поволокла в издательство одной  из первых.

Обижаться на дельные отзывы - это по меньшей мере глупо.
Правки впереди - разумеется, будут.
За последнюю фразу - большое спасибо 

Что до авторских объяснений, ИМХО они   не нужны, когда  речь идет о вещах, которые автор считает ГОТОВЫМИ,  где все до последней точки расставлено  там, где ему  и положено по авторскому замыслу.
Если же сперва  идет своеобразный бетинг с перспективой последующей правки, то диалог  полезен. ... Так что, надеюсь. в следующем туре, вы будете не только смотреть, но и говорить. 

Вы только что привели очень хороший довод - с такой точки зрения этот вопрос мной раньше почему-то не рассматривался. И вы меня убедили. ...Как, однако, быстро и ловко у вас это вышло!  Так что - да, если соберусь участвовать в следующем туре, то наблюдением не ограничусь.

[Амэ]

Уважаемая Gatty,
За всех, конечно же, не расписываюсь -  а за себя могу сказать, что ничего обидного в Вашей рецензии на "Небо" не углядела. Скорее, наоборот - мысли появились по произведению.  Да и от списка вопросов, требующих конкретизации, исправления и улучшения, наконец-то удалось перейти к детальному пошаговому плану правок.  Обижаться же на конструктивную критику, способную помочь в работе над произведением - ни смысла, ни пользы делу не вижу. 

С искренним уважением и большой благодарностью,
Амэ.


Небольшая мысль по участию авторов в Обсуждении.
СПОЙЛЕРЫ

Очень жаль, что не все авторы приняли в нем участие. Не то, чтобы у меня мнения своего не сложилось по произведениям. Сложилось, конечно,  иначе не голосовала бы по спискам. Просто не посчитала бы себя вправе. И не думаю, что ИМХО автора, при наличии сложившегося уже ИМХО у читателя, способно окончательно и бесповоротно подменить собою второе. Однако, было бы очень любопытно узнать, что же за мысль вкладывал в произведение создатель оного.  Это ведь такой замечательный шанс расширить горизонт видения. 
Все - сугубое ИМХО, конечно. 

С искренним уважением,
Амэ.

[Ela]

Я очень прошу вас всех извинить меня за то, что пока не выложила свой топ, но мне хотелось бы хоть пару слов все же сказать по нему, а не просто назвать рассказы, а у меня совершенно дикие глюки с машиной - поймали червя, лечили-тестили, продолжаем, так что когда и как долго я вообще могу оказываться в сети, пока просто непредсказуемо, и я не могу быть уверена, что меня не завесит и не выкинет в момент написания поста (как оно и случилось вчера при попытке улучить момент).

[Gatty]

Поехали по фэнтези. Рассказов в этой номинации  больше, чем в  фантастике, но количество, увы, вступило в противоречие с качеством. На мой взгляд то, что было признано  фантастикой (о спорности распределения по номинациям я уже скулила)  в среднем сильнее  обозначенного как фэнтези.
Но это именно  в среднем.  Если б мне на правах  читателя или автору  пришлось выбирать что-то одно, я бы страдала безмерно. И все-таки выбрала бы «Паромщика».
Забавно, что читая фэнтези по первому заходу  я этот рассказ умудрилась проглядеть. То ли через файл перескочила, то ли еще что. Обнаружила пропажу я, лишь делая голосование по первому туру, но чтение отложила на попозже. Прочитала я его в последний момент и вздохнула с облегчением, потому что  вопроса о лидере для меня больше не стояло.
Самое непонятное, что на конкурс есть, если можно так  выразиться, «смежный рассказ», получивший высокую оценку, но  как  же  «Паромщика» от него отличается по  настрою. Как лягушка из притчи, сбившая из сметаны масло от своей товарки, канувшей на дно кувшина к вящему удивлению хозяев погреба.
СПОЙЛЕРЫ

Итак трагически и при этом нелепо погибает Лартен Кинайский, Защитник Веры, Молот Падших, Высокий Магистра Ордена Хранителей и  Старейшина Регентского совета, великий маг и государственный деятель. Торопясь на его похороны,   светлый Меч Ордена в Полянке брат Селен и увязавшийся за ним мечтающий об орденской карьере баронский сын Эрик воспользовались услугами кривого паромщика Яна, но из-за густого тумана путешествие приходится прервать. Селен и сопровождающиеся его лица коротают ночь в знакомой пастушеской хижине.  Как ни странно, пустой.
Слово за слово,  выясняется, что покойный, коего юный Эрик почитает средоточием всех возможных добродетелей, встречался паромщику трижды, причем  старик отзывается о нем, мягко говоря, без священного трепета. Назревающая ссора оборачивается рассказом о трех встречах и о ноже, некогда принадлежавшем Лартену.  
   Оказывается, Ян не всегда был речником. Сын кузнеца, он в юности увязался за гвардейцами и надолго покинул родную деревни, оставив  родню и невесту Тарью. Он служил, она ждала. Вновь в родных местах ставший разведчиком Ян оказался в начале войны. Герцог сопредельного Греншейнского герцогства  связался  с «бритыми» - сектой, практикующей людоедские в прямом смысле этого слова ритуалы. Увы, изуверства давали вполне ощутимые бонусы. В начале «бритые» нападали в одиночку, выбирая своей целью конкурентов из числа священников.  Иногда им давали бой. Случайными жертвами такой схватки стали родные Яна, но это было только началом потерь.
Адепты противостоящего магам-людоедам ордена Чистоты , зачищая территорию от возможных сообщников, не церемонились. Отец Тарьи когда-то лечившийся у «бритых», был убит по приказу будущего святого и мученика Мейрата Литтонского. Тарья бросилась на убийц с вилами и тоже погибла – ей перерезали горло, а война набирала обороты. Замешанная на крови магия давала Греншейну  чудовищное преимущество, ситуация казалась безнадежной, и тут какой-то «псих» из  тогда захудалого ордена Хранителей  объявил, что нашел способ справится с «бритыми». Для проверки нужно было захватить одного из посвященных и делать это пришлось Яну и его товарищам.
   «Бритого» они поймали, но  отправившийся с ними  «псих» покалечился. Тащить на  горбу пришлось обеих, причем Яну, как более крепкому достался самый толстый. Тогда будущий паромщик и услышал его имя. Это был  человек,  перерезавший по приказу начальника  горло Тарье.
«У меня руки и опустились. Понял я, что не убью его. Не потому, что ненависти нет к нему, а потому, что, убив его, – убью надежду на победу. Но и простить за Тарью – тоже не могу. Так и стоял, только кулаки сжимал…
Постоял и потащил,  «псих»  и впрямь был  последней надеждой. И он ее оправдал. Оружие  против кровавой магии  было найдено. Ситуация сперва выровнялась, а потом склонилась в пользу страны Яна и сделал это Лартен, оказавшийся не только великим магом, но и как нынче выражаются «харизматическим лидером». Он был талантлив во всем. Чуть ли ни все знатные девицы мечтали стать его судьбой, а он выбрал дочь купца с серебристыми волосами, хотя на этом ее очевидные достоинства и заканчивались. Альси не была потрясающей красоткой и к  тому же она любила другого.  Яна. Разведчика, спасшего ее и ее мать от «бритых» и едва при этом не погибшего. Даже то, что Ян во время схватки потерял глаз, девушку не отвратило. Любил ли ее Ян? После Тарьи ему было трудно смотреть на женщин, но, встретив Альси, он стал задумываться о собственном гнезде. Не сейчас -  когда кончится война. Он просил Альси ждать его и дождаться, она обещала, как некогда  Тарья. И снова вмешалась судьба.
         Девушка в слезах прибежала к Яну, умоляя спасти ее от постылого брака. Ян не спас, хоть и мог. Убив жениха...
Старый паромщик  еще говорил бы и говорил, но… В пастушескую хибару пожаловали новые гости. «Бритые», прикончившие пастухов и искавшие для своих ритуалов новых жертвы. Селен попробовал дать отпор – неудачно. И тогда вмешался паромщик. Ян с юности видел в темноте лучше других. «Случайно», исполняя приказ «бритого», он  залил огонь и ударил. Тем самым ножом, историю которого он так и не успел досказать.
   «Бритые» были убиты,  сам Ян ранен. Старик  прожил еще немного. Он успел попросить передать пресловутый нож Алси и  передать,  что  жалеет. Нет, не жалеет. «Знал, нельзя его убивать. Его жизнь – это счастье многих. А мое счастье – это только мое…»
   Вот и вся история, если не считать того, что Эрик  передумал вступать в Орден и подался в гвардию вместе с долговязым родичем паромщика, а нож… Селен доставил его вдове. И она заплакала, к вящему удивлению дворни, осуждавшей  хозяйку за то, что она не пролила по мужу ни слезинки.
 
   

[Gatty]

"Паромщик". Продолжение.
   
У меня нет машинки для чтения мыслей,  и я  не знаю, правильно ли я поняла эту вещь. Каждый читает свою книгу, но я, читая, вспомнила встречу Серпилина со Сталиным.
   Ян отдал все, что у него было и то, чего у него так и не случилось – дом, семью, детей. Но  он не озлобился, не опустился, не разнылся. Просто  работал, просто жил, просто приютил осиротевшего дальнего родича, а когда вернулась беда,  «принял смерть лицом к лицу, как в битве следует бойцу». Спасая тех, кого подрядился подвести до столицы.
   Нельзя не запомнить и брата Селена (кстати, случайно это имя или нет? Если нет – мои аплодисменты). Вроде  коротенькая роль, почти комичная, а видишь толстяка, как живого. Более того, начинаешь его уважать. И веришь, что вы будущем это «могущественный вице-магистр Ордена Хранителей» Порывистый Эрик и долговязый, неуверенный в себе   Оттон более типичны, но  яркая индивидуальность в ранней юности вещь нечастая. Зато капитана гвардии, которому рвущиеся в бой юнцы помешали ужинать и слуг, обсуждающих госпожу, я  видела. Кстати, мои поздравления - финал элегантен на редкость. Удержатсья при таком сюжете от слезовыжималки, назидания и патетики архитрудно. Автору это удалось. Мы видим просто служанок, сплетничающих о заплакавшей, наконец, госпоже и  о своем, извечно женском. Жизнь продолжается и без Яна, но в чем-то и благодаря ему.
   И еще очень интересен мне покойный спаситель отечества. Уж не знаю, так ли задумывал автор или я просто перечиталась Симонова и домысливаю  по ничего на самом деле не значащим деталям, но уж больно хорошо эти детали дополняют  друг  друга. Адепт Чистоты по приказу начальника перерезающий глотку девушке. Адепат уже другого ордена  (почему  он ушел?), нашедший средство противостоять кровавой магии. Человек, который сам полез за «языком». Человек, который дал надежду и принес победу. Человек, которого обожали слуги, которого  любили все, кроме  врагов и жены… Подтверждение того, что чистыми остаются руки лишь у тех, кто ничего не делает или у тех, кому везет с полученными приказами.
А сожранный заживо Мэйрат?  Кто знает, почему он проводил «зачистку»? По общей тупости и злобности? Исполняя еще чей-то приказ? Или, переступая через себя, делал то, что считал нужным? Страшной ошибкой и перестраховкой это было или те, кому помогали «бритые»  становились их орудием? Может даже, невольно. Или не становился, но уверенности в этом не было,  вот и рубили лес, и летели щепки…
Ни одну войну нельзя выиграть, не совершив ни единой  ошибки,  не запятнав рук, не искалечив чужих судеб, но нельзя видеть только ошибки, только перегибы, только беду, даже если эта беда  твоя. Паромщик Ян сумел подняться над своей болью, как и Федор Федорович Серпилин, к слову сказать.  «…но в самом конце этого мысленного коридора, как в тупике, были глаза, сказавшие:  жаловаться   некому ! Несмотря на свою мгновенность, это было, наверное, самое ужасное открытие, сделанное  Серпилиным  в жизни. И прочел он это в глазах человека, который второй год стоял во главе не на жизнь, а на смерть воевавшей страны и - в этом Серпилин не мог позволить себе усомниться, - очевидно, делал сейчас для победы все, на что был способен. Сталин и сейчас, несмотря на эту страшную, прочтенную в его глазах догадку, остался для Серпилина человеком, которого надо было, не колеблясь, заслонить собой, если б в него стреляли… Да, Серпилин закрыл бы его собой сейчас не только по долгу солдата, но и из убеждения, что его смерть была бы несчастьем для воевавшей страны и имела бы неисчислимые последствия."
Не знаю, может все дело в моей любви к Симонову, но вот видится мне это в рассказе, и все тут.   

   Теперь блохи  и (или) то, что мне кажется таковым.             
1. В начале Ян Кривой назван Косым.
2. Надо бы проконсультироваться, но, помнится, во времена, соответствующие описываемым,  паром использовался исключительно для переправы  с одного берега на другой и обратно. Представлял паром собой широкий  плот с бортами, на который удобно заезжать, и который, если позволяет  река, тянут с помощью каната и специального устройства, а нет – толкают шестами. Если на пароме отправляься в путешествие, то только вниз по течению, и как  тогда возвращаться? Ян вполне мог быть паромщиком,   подрядившимся подвести пассажиров до столицы, но на лодке, а никак не на пароме. Это, кстати, объясняет и то, почему столь значительная персона, как Селен, путешествует  без охраны, только с одним слугой и Эриком.
Ситуация, когда для Селена не нашлось хотя бы пары лодок, в одной из которой ехали бы охранники,  и причина, по которой он отправился  почти в одиночку, требует обоснования. Тем более, если по окрестностям шастают «бритые». А если они не шастают, а пробрались в порядке исключения, их поведение мало понятно. Не могли же они рассчитывать, что к ним в руки попадет такая добыча, а разгуливать  в сердце страны (ночь на лодке по реке  - и вот она, столица), хватая  случайных пастухов,  как-то странно.
3. «Юный Эрик отличался от других шестнадцатилетних отпрысков благородных фамилий любовью к чтению разного рода философских и научных трактатов и отсутствием интереса к торговым делам» ИМХО надо или подчеркнуть особенности местного баронства или изменить фразу. Шестнадцатилетние баронские отпрыски, яро интересующиеся торговыми делами лично мне странны.  К тому же это противоречит следующей фразе «Отец готовил его в гвардейцы, через год ему предстояло бы отправиться в один из полков в качестве чьего-нибудь оруженосца»
Оруженосец гвардейца опять-таки на мой взгляд звучит странно. Или надо обосновать особенности прохождения службы в гвардии. Дескать, сыновья аристократов, вступая в армию, получают статус  оруженосца и поступают для обучения к офицерам. Но гвардия меня в данном разрезе  все равно смущает
4. Имена и названия. Ян, Марек, Радек вызывает ассоциацию с  Восточной Европой. Впечатление усиливает названия  вроде Тихой, но остальные  имена явно из другой оперы. Может как то унифицировать? Особенно ИМХО выбивается Алси от Алсидора.
Еще одна даже  не претензия и, тем более, не проявление мании величия, просто подстраховочка. Среди читателей сборника  будет немало тех, кто читал мои книжки, а некоторые термины и  имена совпадают с  тем, что есть у меня. Боюсь,  это вызовет не только ненужные ассоциации, но и дурацкие вопросы и претензии. Может быть, Орден Чистоты  и имя Астен заменить чем-нибудь другим?
     5. Мне кажется термины вроде «псих» выпадающими из общего стиля и эпохи.
    6.ИМХО переход к рассказу Яна не в характере последнего. «Его полная светлой грусти речь о величии Лартена Кинайского была совершенно хамским образом прервана неприличным хрюканьем и заливистым хохотом, раздававшимся из угла, где сидел одноглазый паромщик». Как-то не вяжется, что станет Ян трепать языком перед чужаками про себя и про Альси даже спьяну. Да, эффектно, но все же это  не «когда я на почте служил ямщиком», это другая песня и другая ситуация. Бывший разведчик на хохотуна не смахивает. Я понимаю, что нужен спор и переход к рассказу, но именно этот переход  мня коробит.
   В порядке предложения. Один  из возможных вариантов. Разведчик  остается разведчиком в любой ситуации. Яна могло насторожить отсутствие пастухов (котелок с водой, не желая пугать спутников, он мог поставить так, чтобы сразу же залить огонь, если понадобится. И нож достать). О том, что некоторые люди чуют свой или чужой конец сказано  и написано не раз и не два. Может быть, подать рассказ, как некую исповедь? Или часть разговора? Про Тарью еще туда-сюда, но  рассказать про  живую Альси при мальчишках? Не верю!   
7. Я  правильно  понимаю, что безбрачие священства в данном мире не практикуется,   равно как и разделение светской и духовной властей? Потому что живет Магистр Ордена  с супругой  не в орденской резиденции.  Вокруг служанки, никаких послушников там или монахинь, зато напивающиеся мужья.
«Убежать с ней – куда от него убежишь. Тогда уже ясно было, какого полета он птица. От такого не скроешься, хоть ты под землю закопайся». Опять не вписывается в образ. Ну, не похож покойный на того, кто станет гоняться за отказавшей ему девицей, когда вокруг война. Альси могла думать иначе, ее могли  запутать, но Ян, тем более столько лет спустя, вряд ли  так полагает. Вот то, что отказавшей такому жениху житья бы не стало по милости соседей и тем более соседок, верю. В то, что сватов прислал сам герцог  и отец дал согласие не спросясь дочери,  верю. Тем более, что девушка  про  постылого кавалера и раньше говорила, но непосредственной угрозы он вроде бы не представлял, и вдруг такой поворот. Короче, как-то у меня оно  срастается.

Но все мои претензии и непонимания не помешают мне отдать эту вещь в издательство при согласии автора. Она уже  хороша.

[Паромщик]

Огромное спасибо за такой лестный отзыв. По "блохам", кроме п.7 и частично п.2, везде согласен. Что можно было исправить быстро - уже исправил, а как убрать самый слабый момент (придумать, с чего вдруг Ян разоткровенничался, чтоб поубедительнее и логичнее получилось), это я пока придумать не смог. На публикацию рассказа согласен, а правка, конечно, еще будет.
Насчет "Живых и мертвых" - таки да, перечитывал в июне, за месяц до написания рассказа  Наверное, подсознательно получилось так, что написал в той же тональности, хотя осознанно аналогии проводить задачи у меня не было. Но, видно, внутренне настроился на вот эту волну.
Прошу прощения за Астена  как я мог забыть, читал же "ХА" буквально в прошлом году! Честное слово, это я не нарочно. Орден Чистоты попробую тоже заменить, пока думаю, как лучше его назвать.
Отдельная благодарность за оценку образа Лартена. Дело в том, что я как раз хотел, среди прочего, показать, что Нелишние люди с Правым делом встречаются в самых разных местах, и не обязательно при встрече кидаются друг на дружку с горячими лобзаниями. И Ян, и Селен, и Лартен - все они нелишние, только по-разному. Но вот по отзывам читателей у меня сложилось впечатление, что большинство восприняли Лартена как явно отрицательного героя. А задумывал-то я его вот примерно таким, как в Вашей рецензии. Но, наверно, недостаточно четко показал.

[Gatty]

О,И Ян, и Селен, и Лартен - все они нелишние, только по-разному. Но вот по отзывам читателей у меня сложилось впечатление, что большинство восприняли Лартена как явно отрицательного героя. А задумывал-то я его вот примерно таким, как в Вашей рецензии. Но, наверно, недостаточно четко показал.

Показано,  ИМХО , четче не бывает.  Будь он отрицательным, служанки бы сочувствовали госпоже. Слуг, личных слуг обмануть труднее всего.
Дело в привычке многих читателей, а читателей  фэнтези  особенно, радостно и быстро скакать с кочки на кочку или  от маркера к маркеру, не замечая того, что между этими самыми кочками. Пока болото книга  не кончится, или не поскользнутся и не шмякнутся, или ненароком на крокодила или на плавающий пень не прыгнут. Тогда могут возмутиться и сказать, что это специально или нарочно  , что им все подменили и вообще не так оно  все...
А оно так с самого начала.
Вы же пишете так, что прыгать по кочкам неправильно. У вас лишних деталей практически нет, все в деле, но, если читать "по диагонали", торопясь, и привычно  деля  на "хороших" и "плохих", "наших" и " не наших" это можно пропустить.  Ян - хороший  и "наш",  покойный ему испортил жизнь - какой отрицательный покойный!

[Dolorous Malc]

как убрать самый слабый момент (придумать, с чего вдруг Ян разоткровенничался, чтоб поубедительнее и логичнее получилось), это я пока придумать не смог.

Простейший вариант - защитить чьё-от доброе имя. Если гости будут не только Лартена хвалить, а, к примеру, скажут нелестное о его вдове (допустим, до них дошли какие-то отголоски этой истории, в искажённом виде) - это достаточная причина рассказать правду.

А орден может быть Невинности.

[Паромщик]

Gatty, спасибо еще раз. Оставлю тогда образ Лартена, как есть.
TheMalcolm, Спасибо за интересную идею, буду обдумывать!
А Орден Невинности - это звучит гордо, прямо как у Гаррисона в "Стальной крысе" СПОЙЛЕРЫ

(там самая красивая медаль на груди у бравого солдата именовалась "Шесть недель на передовой без венерических болезней").

[Dolorous Malc]

TheMalcolm, Спасибо за интересную идею, буду обдумывать!

Да не за что. Идея достаточно очевидная и общеупотребительная, в этом её минус. В некотором смысле, я подталкиваю Вас подправить рассказ ближе к моим фаворитам.
Плюс - в психологической достоверности, но, возможно, она достигается и другими способами. Просто я других пока не вижу, но буду ещё думать. Задача интересная.

А Орден Невинности - это звучит гордо, прямо как у Гаррисона в "Стальной крысе"

В контексте это могло бы прозвучать вполне невинно, но если у Вас самого возникают такие ассоциации, то, видимо, вправду стоит выбрать что-то другое.

[Gatty]

Идем дальше по фэнтези. Постараюсь, чтобы букв стало поменьше.
Следующие три вещи в моем топе мне было очень трудно расставить по местам, уж больно они разные.

«Сорок вторая»
Если я прочитала экземпляр из библиотеки Мёнина, автор меня поправит. Меня оправдывает лишь то, что я отнюдь не уверена в своей правоте, а додумывать за других умею плохо.
ИСПОЙЛЕРЫ

так, перед нами последний день, даже последний час москвички Елены. Обычный человек. Хороший, спокойный, умный, не очень счастливый, но и несчастным не назовешь. Обычная жизнь – дом, работа, иногда поездки к брату на дачу, иногда – долгие разговоры с подругами в кафе. Любви вроде бы нет, а если и была, то прошла, особого следа не оставив. Елена едет домой, уже поздно, но ей не впервой, хотя в этот раз настроение у нее какое-то странное. Неважное, прямо скажем, настроение, но, может, это из-за подруги? Звонок брата с приглашением на дачу ненадолго разгоняет тучи, но они снова сгущаются и приходит страх. Этот страх сегодня знаком, наверное, каждой женщине, вынужденной в одиночку затемно пробираться от остановки к родному подъезду. Первая тревога оказывается ложной, показавшиеся страшными темные фигуры - это просто собачники, но беда все-таки ждет уже у самого дома. Бандитов, вроде бы, интересует лишь сумка, но у них нож… Елену хватает лишь на то, что б выдохнуть «господи… пожалуйста…»
Помощь, как водится, приходит неожиданно. Странная помощь… Какая-то девчонка, куда ей одной против мерзавцев с ножом, но они вынуждены оставить Елену в покое. Та бросается к домофону, зовет на помощь. Ей не отвечают, а неизвестную спасительницу сейчас будут убивать. Сама Елена ничего сделать не может, но должен же хоть кто-то помочь, хоть кто-то прийти на помощь?! Елена бросается к «тревожной кнопке», она знает, что та на стене соседнего дома… Визг тормозов… Это последнее, что она услышала, оставаясь человеком.

Теперь она ангел. Ангел, ждущий того мгновенья, когда, услышав чей-то призыв о помощи, отречется от вечной жизни, вновь обретет материальное тело и попытается спасти. Того, кто зовет. Того, чьи минуты уже сочтены. Заранее зная, что все напрасно. Но все равно надеясь, а вдруг получится? Получится в этот раз. Именно сейчас, именно здесь, именно у тебя.
И ради этого короткого мига надежды безоглядно жертвуя собой.
Потому что иначе - невозможно.

Эмоционально. Пронзительно. И вроде бы понятно. Вроде бы, потому что я не сумела понять, что есть эта странная служба.
Если я правильно поняла, Елену пытался спасти такой же ангел, некогда бывший человеком. Не смог. То есть от бандитов-то он ее спас, но еще неизвестно, убили бы те подвернувшуюся добычу, или ограничились отобранной сумкой, а вот машина убила… Случайно.
Выходит, причиной гибели стал спаситель? И спасители эти отвечают на призыв о помощи, не зная, от чего именно надо спасать?
То есть они отвечают на отчаянный призыв, но что делать – не знают. И нужно ли обязательно помянуть имя Господа? И что есть «судьба» и «стечение обстоятельств» в мире, где существуют Господь и ангелы? Они над судьбой не властны? Бытие течет по законам, сходным с древними верованиями, согласно которым даже боги были заложниками судьбы и могли лишь достойно встретить свой последний час и дать свой последний бой? Но тогда обстоятельства, складывающиеся так, что шанса изменить их нет и быть не может даже у высших существ, предполагают какое-то знание на сей счет. Воля звезд, «примешь ты смерть от коня своего», «станешь мужем собственной матери» и так далее - высшим существам это должно быть ведомо, и тогда им будет не нужен вызов, чтобы попробовать вмешаться. Или они ждут именно отчаянье определенного градуса?
Если же судьба - нечто хаотичное, неупорядоченное, неожиданное, эдакое непредсказуемое движение частиц, которому не закон писан, а только теория вероятности, то вмешательство по определению не может быть безнадежным. Отклонение на волосок – и все. Пронесло.
Короче, непонятно мне это. И сам принцип «сорок вторая слушает» не понятен. Елена ответа не услышала. Никакого. Если не считать человека у домофона. Или помощь пришла сама по себе, и ангелы тут ни при чем? Это была просто девчонка, шедшая мимо и никакой не ангел? А Елена в свою очередь бросилась на помощь уже к ней, погибла, но желание спасти осталось и превратило ее в ангела? Но тогда «набатом в наушнике прозвучит смутно знакомое:
-   Господи, пожалуйста… Помогите…» и получится, что она услышит СЕБЯ? И бросится в ту же реку, помогать тому, кто придет на помощь ей?
Да, что-то  я запуталась. Может ну ее, эту логику? В стихах она не обязательна, а этот рассказ, хоть и написан прозой, невероятно эмоционален и поэтичен. Даже, как мне кажется, слишком. Открывающее рассказ стихотворение в прозе о том, как в город приходит ночь, ИМХО, или слишком велико, или слишком мало. В том смысле, что вот оно есть, оно кончилось и пошло нечто совсем иное. И кажутся эти строки вставным номером, хоть и красивым. ИМХО надо их или убрать (но жааалко!!!) или продолжить. То есть сплести строки о Ночи с текстом на протяжении всего рассказа. Трудно, но если получится, вещь обретет законченность. И, может быть, строки о ночи могли бы сочетаться со стихотворными строчками, рождающимися в голове Елены на протяжении ее последней дороги. В ритме одиноких каблучков… Вот влезли в голову рифмованные ритмичные слова и не отпускают… Звучат в голове – и все. Ночь… Облитые светом фонарей ветви деревьев кажутся по-осеннему желтыми. По темному городу идет женщина. Домой или в вечность?

[Gatty]

Продолжаю. Я, кажется, выбралась из  ремонтного кошмара и теперь постараюсь выдавать не меньше рецензии в день.

Сегодня будeт «Народ шестерни» и «Равнина». Вещи ОЧЕНЬ разные, объединяет их разве что колорит – в первом случае мы попадаем в добрую старую Англию эпохи мистера Холмса, но с некоторыми отклонениями. которые Артур Конан-Дойл,  наверняка бы оценил по достоинству. Вторая заставляет вспомнить Шах-намэ.

«Народ шестерни» несказанно радует  не только оригинальностью и стилем, но и тем, что полностью соответствует теме конкурса, не пугая читателя мерзкими социальными системами и жуткими катаклизмами. Даже проблема, свалившаяся на героев не страшная, а  парадоксальная что ли и вполне себе решаемая без кровавых жертв и прыжков на амбразуру. 
Вещица уютная на  редкость  и просто ломится от нелишних (и при этом колоритны) людей и нелюдей. Правда, опять проблемы  с номинацией. С одной стороны  брауни проходят по фэнтезийной части. С другой – гигантский вычислительный центр на пороге 20 века вопиет о фантастике. В любом случае «Народ шестерни» должен был оказаться рядом с «Сокровищами на все времена», а их разделили, как кроликов из советского мультика.

 СПОЙЛЕРЫ

Итак  за два дня до конца 1899 года (кстати, в тексте  явная ачипятка – указан 1889 год) мистера  Клемента, математика, действительного члена Лондонского Королевского общества, ответственного секретаря Аналитического общества и преподавателя Королевского колледжа срочно вызывают в  Департамент машинного анализа. Министр машинного анализа сообщает собравшимся, что на машиносчетной станции "Вестминстер» неполадки. Клемент безмерно удивлен.
 «Какие могут быть проблемы в Департаменте машинного анализа, он представлял с трудом. Всего-то дел было следить за тем, чтобы машиносчетные станции страны и малые аналитические машины, сконструированные полсотни лет назад, работали как часы… Клемент, сам спроектировавший несколько дополнительных элементов главной машиносчетной станции страны, повысивших ее мощность, никогда не слышал о том, чтобы чудовищный многотысячетонный механизм, занимающий все подземное пространство под Вестминстером и заправлявший к концу 19 века большей частью деловой и государственной жизни Британии, давал хоть сколько-нибудь серьезный сбой».
Увы, ситуация еще   хуже. Изобретатель сэр  Бэббидж  не предусмотрел  того, что «проклятые аналитические машины оперируют с датами на основании двух десятичных цифр, и наступление 1900 года воспримут как наступление 1800-го?!»

Иначе говоря, у нас есть некто, кто на днях взял кредит в банке до 1902 года, - продолжил Тьюринг. – Но наша машиносчетная станция, где большинство банков хранят сведения о своих клиентах, оперирует только с двумя последними цифрами года и тогда "02" будет воспринято ей фактически как 1802 год. Следовательно срок кредита миновал почти сто лет назад и ничего не подозревающему клиенту выставят гигантскую сумму долга. Конечно, потом банк разберется, но представляете, какая возникнет паника и неразбериха? А что ждет налоговое ведомство даже представить страшно…
- Еще вы забыли про транспортные компании и расписание движения, сэр Джозеф, - подал голос не отрывающийся от чертежей Клемент. – Что будет твориться с графиками движения транспорта, мы можем только догадываться.

Чтобы предотвратить безобразия, в  огромный, чудовищно огромный механизм, на который завязана едва ли ни вся  деловая жизнь, нужно срочно  внести исправления. К счастью, Клементу  удается решить задачу. Для начала теоретически. Нужно собрать небольшую машину и  подсоединить к вестминстерской станции, но сперва нужно проникнуть в чрево самой станции и «сбить с осей и отсоединить от общей системы с десяток крупных шестерней».
И делать это предстоит мистеру  Клементу  лично лишь с помощью пожилого священника отца Бенедикта. Оказывается (бедный сэр Чарльз был просто поражен), с момента пуска машины  в подвалах аббатства, где она располагается, побывало не больше десятка человек. Огромный штат обслуживающего персонала  допускается  лишь к внешним  элементам  станции.
Делать нечнго, Клемент с Бенедиктом лезут внутрь  гудящего и грохочущего механизма.  «к тому, что встретило его, когда он, пригибаясь, ступил на последнюю ступеньку, Клемент готов не был», а встретили его брауни. Великое множество брауни, обслуживающих гигантскую машину.
- И давно они тут?
- Почти все еще лично помнят Чарльза Бэббиджа и Аду Лавлейс. Они их просто боготворят, как это ни крамольно звучит в моих устах. Кто бы мог подумать, что наши незаметные домовые имеют такую тягу к механике…
- Значит за станцией смотрят только они?
- Ну да. Они справляются с этим так хорошо, как никогда не справился бы ни один человек. Но главное – здесь их никто не достает, им не надо убираться в домах, следить за детьми и коровами и заниматься прочей чепухой. Поверьте мне, за те тысячи лет, что существует народ брауни, им это ОЧЕНЬ надоело.
Единственное, что не могут брауни, это ломать творение гения, так что убирать лишние детали Клементу и отцу  Бенедикту приходится лично. Вручную.
- Кстати, Чарльз, - отец Бенедикт выудил из штанов часы-луковицу. – Если мы сейчас начнем, то вряд ли нам потом будет до этого… Так что с наступающим вас Новым Годом.
- И вас также, святой отец, - Клемент поудобней ухватил свой инструмент. – Приступим?
Воцарившаяся на короткое время в подземном царстве брауни тишина раскололась от жалобного звона сшибаемой мощными ударами с оси шестерни.

На мой взгляд править тут просто-напросто нечего, разве что запятых прибавить и пройтись по тексту с тряпочкой.

[Gatty]

РАВНИНА
Очень поэтичная и эмоциональная вещь, которую язык просто не поворачивается назвать рассказом. Легенда. Восточная  легенда о мужестве и жертвенности, вобравшая в себя несколько известных сюжетов, но от этого отнюдь не проигрывающая. Танец до смерти и танец со смертью, один, жертвующий собой за многих, вражеский вождь, распаленный вожделением  и убитый объектом оного. Об этом всегда пели и  рассказывали, даже в сборнике «НДП-1» танцует Ала, но вечные сюжеты потому и вечные, что всегда отыщется  новая грань.
На землю шанхов напал  царь Идзумары Инд ибн Сид. Приграничное сражение было проиграно, разбитое войско отступило, а победитель  согнал на  равнину Халал шанхскх юношей и девушек и велел им танцевать. До смерти.
 И должно было так продолжаться, пока не иссякнет сила земли Шанх  и последний из танцующих не упадет. В тот миг проклятье легло бы на весь народ шанхов, и никакая сила уже не смогла бы изменить его участь.
Инд ибн Сид не сомневался, что шанхи попытаются  остановить пляску, выйдут в  открытое поле  и потерпят окончательное поражение. Царь шанхов Эльшадом аль Ахсаном это тоже понимал, но другого выхода у него не было. Его воины  рвались отомстить за непереносимое  унижение, но Эльшад угадал  «за этим варварским пиром победителей стоят страшные ритуалы заклинания Судьбы – подношения силам столь же древним, сколь и темным». И приказал возвращаться, выбрав из двух зол смерть в бою.
Спасение казалось невозможным, но оно пришло. Младший сын Эльшада Керани тайно проскользнул во вражеский  лагерь и присоединился к  пляске. «в землях шанхов танец считался неизбывно позорным занятием для воина и мужчины», но, будучи  сыном танцовщицы, царевич тайно овладел этим искусством. Керани  уже знал о пророчестве, произнесенном мудрой сказительницей-  «царь Эльшад может спасти свою землю и изгнать захватчиков – но только до тех пор, пока на ногах держится хоть один пленник из танцующих на равнине Халал».
Сын решил дать отцу это время, но судьба позволила  шанс  сделать больше. Некая таинственная сущность нашептала царю Инду об искусстве и красоте одного из танцоров. Победитель возжелал и распорядился  доставить пленник в свой шатер. Царь и царевич остались одни, и Керани  убил Инда его собственным кинжалом. Судьба хранила царевича и дальше, ему удалось уйти незамеченным.
Узнав о гибели вождя, захватчики растерялись и наблюдавшие  за вражеским лагерем шанхи сумели отбить часть пленных.  Не успели разведчики донести  весть об этом до Эльшада, как  «к царю Шанхскому из лагеря противника прибыли послы. Они просили Эльшада аль-Ахсана согласиться на перимирие длинною в десять дней - срок достаточный для поминальных обрядов и траура ». Срок достаточный для того, чтоб собраться с силами
О причинах смерти Инда послы умолчали, но шанхи расспросили освобожденных пленных. Так отец узнал правду  о том, что сделал его сын.
  воин не может плясать перед врагами, даже если от этого зависит судьба его рода. Среди живых места для царевича не осталось – и все, что мог сделать для него царь-отец – достойно проводить в страну мертвых.
Было объявлено, что младший сын царя умер, как воин еще до того, как присоединился к пляске.
Позор его и слава - они войдут в песни отдельно, и кто-то станет петь о Керане – воине и царевиче, но кто-то – и о Керане, сыне царя и танцовщицы, бывшем тем, кем хотел быть. 

Если читать не вдумываясь, в  глаза  бросаются  разве что некоторые шероховатости, но  них потом. ИМХО в текст заложены  хоть и  устранимые, но ощутимые противоречия. Лично мне они, по крайней мере, мешали.  Я хоть и с трудом, но смогла принять,  как вводную, что   «в землях шанхов танец считался неизбывно позорным занятием для воина и мужчины»,  «в царстве шанхском это занятие считалось недопустимо унизительным для мужчины», хотя танцы и военные искусства всегда шли рука об руку, достаточно вспомнить рождение  фламенко. Если те, «кто действительно умел двигаться» – в основном девочки, как сказано в тексте, то исход битвы меня не особо удивляет. 
Ладно, «если елки стали красными, значит, автору видней». Тяжело представить даже фэнтезийный народ, где танцуют только женщины и рабы, но согласимся, что в землях шанхов танец для мужчины  -  несмываемый позор, этому искусству мужчины не учатся  и его избегают. Тогда почему юные шанхи в  количестве покорно пляшут перед марьями, а  потом и вовсе позволяют делать с собой все, что угодно?! Почему  сотни и сотни пленников, взятых в разных городах шанхов, танцевали меж костров?   Почему юноши, «гордость земли шанхов, будущие ее защитники», становились утехой для победителей?
Почему, когда кто-то падал, «Его соседи вздрогнули, но продолжили движение – страх перед неизбежным гнал их вперед»? Нам заявлено: «какая разница, сколько ему жить осталось - пол дня, два дня, день? Он исполнит свой долг до конца, дети шанхов по-другому не умеют». И при этом «сотни и сотни» юношей, «гордость земли шанхов, будущие ее защитники,  безропотно плясали, а  потом становились утехой для победителей»?! А пленные музыканты сидели группками и играли. И ни одного Виктора Хаары на стадион, простите, Равнину?! Красной нитью через весь рассказ идет эдакая тема  овец на  бойне или кроликов перед удавами.
Никто из"гордости  земли"  не бросился пусть и с  голыми руками на врага, не предпочел быструю, достойную воина смерть долгой и унизительной. Как враги добились такого? Магией? Не сказано. Пророчество о времени, которое выгадывают танцоры, случилось после начала танца и нигде в тексте нет намека, что танцующие  это знали. Народ шанхов делится на воинов и остальных, не способных к защите, которые и были  выловлены? Тоже нет -  прямым текстом сказано, что танцуют именно будущие воины.
 Не очень понятно и со странной то ли женщиной, то ли Судьбой, хотя тут таинственность может быть  оправдана. Тогда эту линию ИМХО стоит чуть-чуть усилить, чтобы  недосказанность не казалась недоработкой.
И еще сдается мне, что в ожидании нападения пусть небольшой, но отчаявшейся армии враги, включая царя,  все же меньше занимались… эээ… личной жизнью. Если танец был приманкой, им следовало быть во всеоружии. Ну, допусти, герою покровительствовала странная женщина и она же попутала Инда на слэш, но в целом военный лагерь в ожидании боя  не должен напоминать о вакхичсеких играх.
Герой «твердо знал, что жить ему, как и его роду, осталось ничтожно мало» Откуда? У Керани есть отец, братья, видимо, другие родственники. Он решился станцевать со смертью, надеясь дать им шанс, дать шанс всем шанхам. Эта фраза перечеркивает смысл происходящего напрочь.
« ударить сразу, в одно движение, так как учили его и братьев воинские наставники до того, как Керан вступил на иной путь…» Насколько я поняла, учился танцу он тайно. Вряд ли его прекратили учить сражаться, ведь о  занятиях хореографией отец не знал. 
 
Теперь мелочи.
Вряд ли подданные Инда говорят об умершем ГЕРОЕ, скорее о повелителе.
Вещь стилизована под восточную легенду. ИМХО текст  надо основательно чистить, убрав не вписывающиеся в избранную эстетику выражения и обороты.
ИМХО «здоров и привычен к серьезным нагрузкам», «партнеры», «с удовольствием отметил», «ситуация» etc здесь неуместны, как и явно еропейская «хроника».
На мой взгляд, в  тексте  многовато повторов, вроде цитировавшихся выше запретов на танец  или Он исполнит свой долг до конца и через абзац выбрал свой путь и хотел пройти по нему до конца.
«полупрозрачным лазуритом» - Лазурит непрозрачен.
 «единокровники» –  само слово лично мне режет слух, отсылая к «кровника», в смысле к кровным врагам, кроме того, единокровными называют  братья или сестры  по отцу.
     иссиня-черная волна безудержной ярости – звучит не  очень, к тому же только что поминались иссиня-черные волосы
сверкающие косы странно, но допустим,  но  «о движениях, всегда остававшихся летящими и танцевальными» лично мне режет глаз.
Можно копать и дальше, но я бы посоветовала обратиться к бета-тестерам, причем дотошным. Хочется, чтобы вещь была безупречной по всем азимутам.