Вниманию всех-всех-всех творческих личностей!

[LadyRo]

И правда - что там герцог Алва?

[Какая Прелесть]

Поддерживаю вопрос.
Эрэа nyushik, не томите!   

[nyushik]

По словам Карваля, которому Робер поручил присматривать за «телом» герцога Алва, герцог в последнее время вел себя странно.
- Слишком тихо, - пояснил Никола, - Последние дней пять из дому вообще не выходит, завтрак просит ему подавать в библиотеку. Слуги забеспокоились, говорят «Соберано ведет себя не как соберано». Они и раньше замечали… некоторые странности, но сейчас…
Карваль замолчал. Странно. Интересно, с кем же теперь обменялся телами Ворон, что его поведение стало так явно бросаться в глаза? Слуги не беспокоились, пока в теле Ворона находилась Айрис Окделл, не беспокоились, когда место их хозяина занял чудаковатый, медлительный и мямлистый Реджинальд Ларак… Кто же мог быть в теле Рокэ сейчас?!
- В библиотеке, говорите, все время проводит?
Карваль кивнул.
- В библиотеке. Книгами обложился, отвлекается, только чтобы поесть. И ночует в библиотеке. Разговаривает странно…
Книгами. Валентин? Может быть, Рокэ находится в теле Придда? И просто-напросто издевается над ним, Робером? Разрабатывает методики обнаружения себя самого, мысленно покатываясь от хохота…
- Никола, мне нужно… мне нужно…
А нужно ли сейчас ехать к Придду? Они ведь только что расстались…
- Мне нужно в особняк герцога Придда.
Карваль кивнул. Маленький генерал не задавал лишних вопросов.
- Я Вас провожу, монсеньор.

[Ася Роик]

Захватывающе!

[Локи]

*жалобно* А дальше?

[nyushik]

- Монсеньор еще не вернулся, - слуга выглядел удивленным. Оказывается, Спруты тоже могут испытывать эмоции!  – Вы можете подождать его в Каминном Зале.
- Я подожду здесь, – здесь, по крайней мере, есть чем дышать. А в доме пахнет кипарисовой хвоей – возможно, приятный запах, но – не сейчас.
- Герцог, прикажете подать Вам вина сюда?
Да людей Валентина монсеньором является только Придд. Как, впрочем, и для Карваля – только он, Иноходец.
- Благодарю, не стоит.
Сколько прошло времени, пока появился Валентин? Роберу  показалось, что целая вечность.
- Что-то произошло?
- Валентин… Валентин, Вы – Валентин?
Русая бровь слегка приподнялась. Жест Рокэ? Или нет?
- Герцог, Вы что, перестали верить своим глазам? – прямо волна холодной иронии. Впрочем – какая разница? Для него главное – знать правду.
- Валентин, у меня есть все основания считать, что Вы – на самом деле не Вы, а герцог Алва, - выпалил Робер.
- Да? – иронично протянул Придд. – И какие же?
- Герцог Алва… тело герцога Алва…, - Леворукий, ну и дурацкая же ситуация! – Тот, кто сейчас находится в теле герцога Алва, целыми днями сидит в библиотеке, и я подумал…
Жаль, что раньше ему не довелось видеть, как Валентин смеется – тогда, возможно, они бы смогли стать друзьями, настоящими друзьями.
- Простите, Эпинэ, - вытирая глаза и сдерживая смех, сказал наконец Валентин, - Неужели в Талиге, кроме меня, больше некому проявлять тягу к знаниям?
И он протянул Иноходцу руку:
- Герцог, своей честью, своим именем и всем Домом Волн клянусь, что я – Валентин, герцог Придд, повелитель Волн, как… э… внешне, так и внутренне. Вам достаточно моей клятвы.
- Достаточно, - Робер пожал протянутую руку. – Простите меня, но…
-  Я прекрасно понимаю Ваши опасения, но, Робер, - кажется, Валентин впервые обратился к нему по имени? – Вам нужно больше отдыхать! Вы загоните себя! Кстати, не хотите ли выпить?
Робер мотнул головой. Напиться все равно не получится. Отдыхать – надо, конечно, но…
- А Вы знаете, - задумчиво произнес Придд, - Пожалуй, в словах Ворона был смысл – из Вас действительно получился бы хороший король.
Иноходец дернулся как от удара.
- Валентин, прошу Вас…
- Не буду больше, - Валентин усмехнулся, - А то Вы снова начнете подозревать во мне герцога Алву. А все же прислушайтесь к моему совету – Вам надо отдохнуть. И еще, пожалуй, нужно с кем-нибудь поговорить. Вы знаете, по-моему, мы с Вами слишком долго варимся в собственном соку. Возможно, кто-нибудь смог бы нам подсказать. Но вот только кому мы можем довериться?
- Матильде, - не раздумывая, ответил Робер, и тут же поправился, - Принцессе Ра… Алати.
- Вы, безусловно, знаете ее лучше, чем я, - кивнул Валентин. – Мне кажется, она разумная женщина, но ведь она совсем не знает Алву.
- Она сама напоминает Алву, - Робер сам сначала не понял, что сказал: слова сорвались с языка до того, как он успел что-то подумать. А ведь и правда, кое в чем Матильда и вправду напоминает Ворона! – По крайней мере, поговорить с ней стоит.
Валентин снова слегка кивнул.
- Поговорите. А я попытаюсь побеседовать с лже-графом Ченизу. Знаете ли, он долго был офицером по особым поручениям при Алве, и он… мыслит не так, как все.
Пожалуй, в устах Спрута это была наивысшая похвала. Что же, пускай поговорит с Валме. Трудно отделаться от мысли, что Марсель – не просто столичный хлыщ, гуляка и пустозвон, уж слишком хорошо он играл свою роль… Пожалуй, это говорит только в его пользу – Эпинэ всегда в других восхищали таланты, которых он сам был лишен.
- Прощайте, герцог! – Эпинэ коснулся шляпы.
- Послушайте, Робер, поезжайте к Марианне, или куда угодно, - но Вам надо развеяться! – а ведь похоже, Валентин и вправду озабочен его состоянием. Наверное, ему и в самом деле нужно отдохнуть
Робер наклонил голову.
- Благодарю, герцог. Не могу обещать, что последую Вашему совету, но даю слово, что постараюсь отдохнуть.

[nyushik]

Он был готов ехать к Матильде немедленно – пожалуй, лучше бы удалось отдохнуть, услышь он от Матильды что-нибудь дельное. Но было совсем уже поздно. Что же, визит придется отложить до утра. До утра… А утром… Утром надо навестить Матильду, потом – поговорить с Приддом, еще бы неплохо заехать к Айрис. И Дикон – надо узнать, не натворил ли чего Дикон!
- По-моему, это план не на утро, а как минимум на целый день, а то – и не на один, - сказал Алва и вошел в кабинет. Шпагу он почему-то держал в левой руке.
- Алва, а почему Вы держите шпагу в левой руке? – Идиот, нужно было спросить совсем-совсем другое…
- Как, неужели Вы не знаете? – удивился Ворон. – Я ведь Леворукий!
- Алва, что Вы говорите! – прошептал Робер.
В ответ Ворон щелкнул пальцами, и отовсюду стали появляться кошки – серые, полосатые, пятнистые, рыжие и белые, пушистые и гладкошерстные, раскормленные – и гибкие…
- Вот видите, Робер, я сказал Вам правду. Погладьте кошку, и Вам станет легче.
Толстый кот с удивительно наглой мордой вспрыгнул к Иноходцу на колени.
- Я не хочу гладить кота! – сказал Робер, но рука уже погрузилась в пушистую шерсть…
- Монсеньор, пора вставать, Монсеньор!
Откуда взялся Карваль?! И куда делся Алва? И вообще – где он?! Ничего не понимая, Робер сел и огляделся. Надо же, он, оказывается, уснул на ковре! И кто-то – скорее всего, тот же самый Карваль, - укрыл его мехом. Вот почему ему казалось, что он гладит кота… Кстати, почему – мехом?
Робер поглядел на маленького генерала, пытаясь сформулировать вопрос.
- Я, монсеньор, зашел утром и нашел Вас лежащим на полу; Вы были укрыты вот этим и спали так сладко, что я не решился будить Вас, - Карваль, как всегда, понял вопрос до того, как Иноходец успел его задать. – А сейчас уже нужно вставать; если спать, когда солнце собирается садиться, будет болеть голова.
Солнце? Собирается садиться?! Сколько же он проспал?
- Прикажете подавать э…. обед?
Ну, конечно, завтраком это назвать трудно. Робер кивнул.
- Завтрак, и, пожалуйста, без вина, - и, в ответ на недоуменный взгляд Карваля, пояснил: - Потом я поеду к Матильде.

[Лисисс]

Эрэа, с моей стороны будет беспримерной наглостью просить продолжения и тут, и там  , поэтому я просто посижу в уголке и буду эти продолжения с нетерпением ждать!  

[Какая Прелесть]

Совсем замучился Робер, бедняжка
Дааальше, пожалуйста!

[Ратта]

С Камчатки попутным ветром доносятся трагические вопли "ПРОДОЛЖЕНИЯААА!!!!!"

[nyushik]

Да уж, бедняга совсем замучался.
- Надо было вчера ехать ко мне; мы бы тебя касерой напоили – никакие сны тебя бы не беспокоили.
Иноходец усмехнулся.
- Да меня и не беспокоили. Сон мне приснился, но он был не тревожный, просто… странный. А выспался я очень хорошо. И спал долго – только проснулся, сразу к тебе приехал!
В самом деле? А по виду не скажешь, что он выспался.
- Ну, не знаю, ты еще вроде не в том возрасте, когда ночью спишь – а выглядишь так, как будто целую ночь пил, в карты играл и по непотребным девкам шлялся, - пошутила Матильда, чувствуя невероятную неловкость.
Из корзины выбрался Клемент, протопал маленькими ножками по полу, ловко взобрался в кресло.
«Ты мне принес что-нибудь поесть?» - говорила его физиономия.
- Да уж хватит тебе, братец, есть! Раскормился-то как! – весело сказал Эпинэ и почесал Клементу пузик.
Клементу, может, и хватит, а вот самому Эпинэ, пожалуй, поесть надо было бы.
- Сейчас будем обедать, - заявила Матильда, - А то с тебя скоро штаны сваливаться начнут.
- Я ел, - запротестовал Робер, - Меня Карваль знаешь как накормил!
Да, на такую няньку, как маленький южанин, можно положиться. Пока он рядом – с Робером ничего не случится. Но ведь что-то все-таки случилось?! Вот чувствует она печенкой – случилось, и все тут!
- Крюк тебе в печенку, давай рассказывай, зачем припожаловал!
- Матильда, ты что – изменила «кавалерии»? – они хором рассмеялись. Матильда действительно почерпнула парочку новых ругательств, а если совсем честно – то и не парочку, а гораздо больше. Моряки – весьма интересный народ. И почему она в молодости не сбежала куда-нибудь на море? Стала бы пираткой… «Матильда – тяжелая рука». Да, звучит замечательно. Да вот не мешало бы эту самую тяжелую руку к Альдо применять в детстве, глядишь – все бы по другому обернулось.
- Матильда, мне нужен твой совет.
Матильда устроилась поудобнее, закинув ногу на ногу. В этой позе удобно не только ругаться, в этой позе еще удобно выслушивать всякие не очень приятные вещи. А судя по виду Иноходца, приятного ей сегодня не услышать. Как хорошо, что сегодня у нее никого нет. Отослала всех под разными предлогами, как чувствовала, что Робер заявится, и ему нужно будет поговорить.
- А ведь и впрямь из тебя получился бы неплохой король, - заявила она, когда Иноходец закончил. И тут же пожалела: парень и так уж весь извелся, а тут еще она, бочка старая, язык свой поганый сдержать не может…
Эпинэ покраснел.
- Матильда, еще одна такая фраза – и я, пожалуй, стану считать, что герцог Алва вселился в тебя.
- То есть умение высказывать правду в лицо – уже верный признак …гм… присутствия герцога Алвы? – невинно поинтересовалась вдовствующая принцесса. – Кстати, хотела бы я  поближе познакомиться с Вороном.
- Да, - с жаром согласился Робер, - если все обойдется благополучно – тебе обязательно надо будет с ним познакомиться поближе!
Что-то отношение Робера к Ворону напоминает отношение Дикона к Альдо. Или она ошибается? Лучше бы ей ошибаться. Да и Робер на Дикона мало похож, не в его привычках слепо за кем-то следовать…
- Кстати, как там Альдо?
Физиономия виноватая – стыдно, что забыл о бывшем друге. Хотя – с чего ему сейчас-то стыдиться: у него – хлопот полон рот, а Альдо – в тепле и уюте…
- Нормально. Здоров. Левий с ним часто беседует…
Зачем Иноходцу знать, что Альдо не захотел с ней говорить – не захотел в очередной раз, вылив на нее из-за закрытой двери ушат словесной грязи. А Левий – Левий действительно у него бывает каждый день. Сомнительно, чтобы он проявлял голубиную кротость – уж, скорее, ослиное упрямство. Надеется, небось, наставить Альдо на путь истинный… А может, и по какой другой причине – сам Левий не сказал, а спросить ей было неловко…
Робер молчал. Интересно, он действительно за советом пришел, или ему просто надо было выговориться?
- А кто еще э… в курсе того, что происходит.
- Я, Валентин Придд, - ну, медуза умеет хранить тайну, за этого волноваться не приходится, - Карваль…
Карваль тоже без повеления своего монсеньора рта не раскроет, но Робер как-то странно запнулся. Стало быть – еще кто-то в курсе, а говорить он ей не хочет…
- Айрис Окделл, - наконец выдавил из себя Иноходец, - в ее теле Алва уже успел побывать. Ее дуэнья, госпожа Арамона – ей рассказала Айрис. Но они обе не болтливы. Еще – Реджинальд Ларак, он стал вторым…
Похоже, он назвал еще не всех, ну, да это уже не важно.
- Ну, народу достаточно. Это когда двое знают – нужно хорошо подумать, прежде чем еще кому-то рассказать, а когда уже полгосударства в курсе… Послушай моего совета, поговори с Левием.
Лучше бы с Адрианом, но Адриан – мертв, а маленький клирик – большой ум.
Робер склонился над ее рукой.
- Спасибо, Матильда. Я обязательно поговорю с Левием. Но сейчас мне пора ехать.
- Ну уж нет, - сварливо заявила Матильда, - ты даже касеры не выпил! Так что сперва будем пить, а потом уже поедешь.

[nyushik]

Видеть Валме с волосами, просто стянутыми сзади ленточкой, все-таки было непривычно. Ну, привык уже Робер к тому, что граф Ченизу – этакая смесь пышных кудрей, пышных кружев и драгоценностей.
- Герцог, с Вашей стороны весьма любезно принять меня… Леворукий, я уже привык так выражаться… Короче – у меня есть соображения по поводу того, где сейчас может находиться герцог Алва.
- Герцог Алва сейчас находится в своей библиотеке, - меланхолично заявил Робер и только потом спохватился: он ведь сам собирался посоветоваться с Марселем Валме, который достаточно много времени провел бок о бок с Вороном. К тому же о том, что Ворон – это не Ворон, Валме наверняка узнал чуть ли не раньше, чем он, Робер. Ну, пусть не раньше, пусть позже – но не на много. Ведь в свое время Валме был покровителем прелестной Марианны…
- Не надо извиняться, - сообщил Марсель, скользя взглядом по картинам, развешанным на стенах. – Я пришел к Вам по делу, вот и давайте говорить по делу. Я в курсе, что Алва – это не Алва, я в курсе, чем это может закончиться. Я был в особняке Ворона и я разговаривал с тем, - Марсель рассмеялся, - кто сейчас выглядит как герцог Алва. И я знаю, кто это.

[Лисисс]

Эрэа, вы беспощадны! 
Я уже для себя выстроила цепочку, как мне кажется, логическую, кто окажется Алвой внутри, но... 

[nyushik]

ой, а давайте устроим тотализатор? А тому, кто угадает - какой-нибудь приз... Только пока не знаю, какой

[Лисисс]

Эрэа nyushik, а давайте и вправду устроим!
Свой вариант отправлю вам в личку.