Где мы были, что видели...

[Drago63]

Так пишите! И побольше, и почаще...

[Красный Волк]

Эр Drago, спасибо Вам, прежде всего, просто огромное за то, что Вы создали в "Нашей прозе" такую интереснейшую тему! И не менее огромное спасибо - всем, кто здесь на нее откликнулся, поддержал ее и развил . Читать всё это - сущее удовольствие и наслаждение, права эрэа Convollar. И невольно по-доброму завидуешь авторам всех этих замечательных "путевых заметок" чистейшей белоснежной завистью...

Красный Волк, спасибо!
Справедливости ради, Вашу благодарность надо переадресовать эрэа passer-by, которая выдвинула предложение создать нечто аналогичное...

И эрэа passer-by - тоже, конечно же, огромное спасибо! И за предложение, и за такие вкуснейшие истории-зарисовки о Франции и Италии ...

[Tany]

Ну вот, раньше хотела только в Париж, теперь еще и в Барселону

[Drago63]

Ну вот, раньше хотела только в Париж, теперь еще и в Барселону

Лучше для начала в Прагу.

ОЖИВШАЯ СКАЗКА (по мотивам нашего путешествия в Чехию в марте 2011 года).
------------------------

Здесь даже самые отъявленные модницы не носят обувь на "шпильках": улицы вымощены крупным неровным булыжником...
Здесь особенно чужеродными и неестественными выглядят автомобили. Вопреки очевидности и разуму ты все время ожидаешь: вот-вот из-за очередного крутого поворота покажется одиночный всадник или конная повозка...
Здесь все пропитано духом Средневековья. Каждый дом - История. И ты невольно чувствуешь, как в твоей душе закипает самая настоящая ненависть к идиотам, разрисовавшим эти дома глупыми рисунками и надписями...
Здесь можно часами бродить без какого-то определенного маршрута, просто так, не боясь заблудиться, не жалея потерянного времени. Бродить - и смотреть, впитывать, наслаждаться... Потому, что на каждом шагу сказочно красивая картинка сменяется еще более красивой. И ты чувствуешь себя ребенком, внезапно попавшим в какой-то волшебный мир.
Но бдительности терять не следует, особенно в толпе, каждый час собирающейся у стен Старой Ратуши. Ибо нравы и привычки карманников ничуть не изменились с тех самых средневековых времен... Разве что за воровство уже не вешают и не отрубают руки.
И все так же фигурка, изображающая Смерть, звонит в колокольчик и трясет песочными часами, напоминая о бренности и суете всего земного. А ее соседи по-прежнему отмахиваются: подожди, мол, костлявая, пока еще не время! Не до тебя...
А в распахнувшихся окошках той же нескончаемой процессией проходят фигурки апостолов. И доносятся сверху пронзительные звуки трубы. И притихшая было, толпа взрывается восторженным разноязыким ревом...
Нет, гулять здесь надо рано утром. Когда уже все хорошо видно, но центр еще не захлестнула кишащая туристическая волна. Наверное, коренные жители безумно гордятся тем, что их город столь популярен... но как же это тяжело выносить! Особенно летом...
Каково это - жить в таком городе? Им виднее.
Ну, а мы с женой уезжали отсюда, твердо зная и чувствуя: здесь остались кусочки наших сердец. И когда-нибудь мы обязательно еще приедем в Прагу...

[Drago63]

ОЖИВШАЯ СКАЗКА (ПРОДОЛЖЕНИЕ)
-----------------------------------------------
Многое удивляет (но только сначала, потом-то быстро привыкаешь).
И трамваи, буквально несущиеся по городу с большими перепадами высот и крутыми поворотами. При этом не грохочут на стыках и почти не трясутся! Чехи очень гордятся ими. Вообще, пражский трамвай - это, конечно, не объект поклонения, но и просто видом транспорта его назвать как-то язык не поворачивается.
(Впрочем, для любого чеха ясно и естественно, что вот ИХ трамвай (а также любой другой вид транспорта) - это то, что ходит быстро, надежно и точь-в-точь по расписанию. Не то, что у соседей-немцев! 
Вообще-то, чешско-немецкие отношения - совершенно особая тема, поистине необъятная. Так что не будем ее затрагивать...)
И поистине геркулесовы порции пищи в любой "ресторации" - так чехи называют каждую точку "общепита", начиная от крохотного подвальчика с барной стойкой и двумя-тремя столиками, заканчивая самыми шикарными ресторанами в пятизвездных отелях. Еда сказочно вкусная, но при одном взгляде на ее количество врач-диетолог пришел бы в тихий ужас. Или в громкий - это уже в зависимости от темперамента... 
(Супруга, очень любящая книги Сергея Лукьяненко, мечтала попробовать знаменитое "печено вепшово колено". Мы заранее знали, что это - нечто невообразимое, поэтому заявились в наш любимый ресторанчик "Ольше" после целого дня, проведенного на ногах, зверски проголодавшись, и к тому же - на всякий случай! - попросили подать самое маленькое "колено". При виде того, ЧТО нам принесли, Галина чуть не лишилась дара речи. Да и мне стало, скажем откровенно... не по себе.  Но - "руссо туристо" не отступает! Спешить было некуда, так что под восхитительный светлый "Пльзеньский проздрой" колено пошло на ура. Жена, принципиально не пьющая пива, обошлась свежевыжатым апельсиновым соком.
В общем, завтракать на следующее утро совершенно не хотелось. Да и обед был... очень скромным. Единогласно решили: блюдо восхитительное, но заказывать его надо минимум на троих. А еще лучше - на четверых. 
Да, напоследок: это изобилие (вместе с вкуснейшим греческим салатом, тремя большими кружками пива, стаканом сока и чаевыми!) обошлось нам, на наши деньги, примерно в 750 рублей. И то, называется - пошиковали. Обычно обходились гораздо меньшей суммой.
Знакомые ребята-москвичи, не бывавшие в Чехии, услышав это, страдальчески морщатся и скрипят зубами. 
И сдержанная манера поведения чехов, удивительно органично сочетающаяся с вежливостью, которая может показаться даже непомерной. В самом деле - сколько раз увидел знакомого, столько с ним и здоровайся! Хоть каждые полчаса.
(Но, с другой стороны, это приятно. Заходишь в любой магазинчик, в любой газетный киоск, чтобы купить их "ездынки" - билеты на тот же трамвай - тебе тут же с улыбкой: "Добро рано!" Или "Добры ден!" И сам улыбаешься, инстинктивно переходя на ломаный чешский, с непременным "Просим!" (Пожалуйста).)
И похожесть языков, с большим-пребольшим подводным камнем - многие слова, очень близкие по звучанию, имеют абсолютно противоположный смысл...
(Наши дамы из группы сначала фыркали, узнав, что "вонявки" - это "духи", а "падло" - всего лишь "парень", "юноша". Больше всего их смешило то, что "уродина" - "красавица", и "потравины" - "продукты"...) 
И то, что абсолютное большинство старых домов дошли до наших дней почти в неприкосновенности.
Для чехов недвижимость - как священная корова для индуса. Экскурсовод, рассказывая о современном доме в самом начале улицы, ведущей от Пороховой башни к Староместской площади, непременно разъяснит (с виноватой улыбкой), что этот дом, конечно, вопиющим образом выбивается на общем фоне, вносит жуткий диссонанс... но он был построен на месте полуразрушенного здания. Которое - это он подчеркнет особо - не представляло практически никакой ценности. Иначе его, конечно же, сохранили бы и отреставрировали!
Раз дом стоит - он должен оставаться там, где был.
История одного дома (точнее, дворца) на той самой Староместской площади - наглядное подтверждение. Ее обязательно рассказывают экскурсантам.
В общем, если коротко: один "новый средневековый чех" решил во что бы то ни стало показать свою "крутизну" . Отгрохав в самом сердце Златой Праги огромный особняк. Получил (хоть и с трудом) разрешение от магистрата, но с категоричным условием: фасад дома не должен был выходить за линию соседних домов, дабы не нарушать пропорций и не возбуждать страстей...
Ага, щас!  Что же это за крутизна будет, если - "не нарушая"? 
Предприимчивый нувориш "подмазал" трех членов магистрата, и они подписали все нужные бумаги. Мол, строительство начато в строгом соответствии с ограничениями, линия не будет нарушена. И на основании этих бумаг в Вене "новому чеху" выдали разрешение...
Когда строящийся дом показался над высоченным забором, ограждавшим это безобразие, другие члены магистрата схватились за головы. Шум поднялся неимоверный, было проведено следствие, взяточники изобличены...
Всю троицу публично повесили возле этого самого дома. Взяткодатель же будто бы отделался "легким испугом" (как оно было на самом деле - "тайна сия велика есть"). А дворец был благополучно достроен, и до сих пор "нагло выступает на целых четыре окна!" за общую линию. Раз уже начали строить - не рушить же! В этом все чехи...
И то, что "честные обменники" в Праге (там, где поменяют деньги по хорошему курсу, практически 100%-му), принадлежат... арабам!  А в самых что ни на есть официальных государственных с тебя удержат минимум 10% - "за услуги". Возмущаться бесполезно - все по закону.
Многие наши соотечественники (и особенно соотечественницы) от этакой новости приходят в ступор. Менять деньги в Праге - у арабов??? Но так оно и есть. Понадобятся кроны - идите на Панскую улицу, или пересекающую ее Индржижску, к смуглолицым ребятам.
Мы с женой почему-то это знали. И даже без малейших проблем нашли эту самую Панскую улицу. Хоть и были в Праге впервые в жизни. Поэтому быстро прослыли здешними старожилами и знатоками местных правил и порядков... Особенно в глазах тех, кто по неизменной и неистребимой тяге "руссо туристо" к волшебному слову "халява" попался на крючок к уличным менялам... "Ну, они же предлагали такой хороший курс!!!"
Да, в Праге удивительно сочетается сказочная красота и радушие местных жителей с самым откровенным уличным мошенничеством. Впрочем, где туристы-ротозеи, там и жулики. Это явление международное и универсальное.
Но о них даже не хочется думать. Совсем другие мысли охватывают, когда впервые вступаешь на Карлов мост. Или когда выходишь из-под арки второго двора в Пражском Граде, и над тобой внезапно нависает фантастически красивая громада собора Святого Вита...
А то, что ты увидишь со смотровой площадки Градчан, вызовет только одну горькую мысль: "Ну почему я не художник!" Потому, что душа так и рвется запечатлеть эту божественную красоту. 
И нам еще очень повезло с погодой - безоблачное светло-голубое небо, тепло, на клумбах возле нашей гостиницы буйно цвели крокусы. Целых +16 градусов - в середине марта!
Потому Прага казалась особенно красивой.
Кстати, многие чехи, оправдывая свое ... э-э-э... мягко скажем, не совсем достойное поведение в годы Второй Мировой, так и говорят: "Если бы мы стали сопротивляться Гитлеру, он стер бы с лица земли Злату Прагу! А так мы ее сохранили!"
Версия более чем спорная... Впрочем, Бог им судья.

[Красный Волк]

 Здорово-то как... Спасибо еще раз, эр Drago!

[Drago63]

Красный Волк, 

Ну-с, вернемся в Испанию...

ТОЛЕДО - ЭТО... 
---------------------

Наш автобус, одолев очередной крутой вираж, останавливается у смотровой площадки. Группа поспешно выбирается наружу с фотиками. Раздается нестройный коллективный восторженный вздох. Ибо открывшееся зрелище просто великолепно.
Представьте себе - ущелье с довольно крутыми стенками-обрывами. Внизу течет неширокая река Эбро, огибая "полудугой" ту сторону, где раскинулся город Толедо. Вода кое-где клокочет, сбиваясь в белую пену.
Несколько ярусов защитных стен. Через реку перекинут узкий старинный мост, ведущий к крепостным воротам. А за ними...
Вель крутой склон буквально усеян симпатичными домиками. Картина очень гармоничная, доставляет настоящее удовольствие. Настолько все к месту! В центре городка высится громада кафедрального собора, чуть дальше - старинный четырехугольный замок-крепость.
Женщина из нашей группы, как зачарованная, щелкает фотиком, машинально издавая полувздохи-полустоны: "О боже!!!"
Я ее хорошо понимаю. Картина просто сказочная. Да еще на фоне абсолютно чистого, бирюзового неба, без единого облачка...
Въезжаем в ворота. Подняться к месту, откуда начинаются экскурсии, можно на длинном эскалаторе - с пересадками на промежуточных площадках. Кстати, возвращались мы тем же маршрутом, но спускались пешком. Экономия электроэнергии, однако... Кризис - это вам не шутка!
Улочки Толедо узкие, с крутыми подъемами. Еле успеваем за гидом, по пути еще шелкая фотиками. Потому, что дома здесь - один краше другого!
Волшебный стиль, порожденный близким соседством нескольких религий и культур... Называется - "Мудехар". Или "Мудехр". Главное - не повторять ошибку одной девицы из нашей группы, которая все время путала порядок гласных... 
Представьте - сочетание строгих линий и самого пышного, безудержно богатого, внешнего убранства. Это ни с чем не сравнить. И словами не описать. Это надо видеть!
-Вот с этим рыцарем поосторожнее, пожалуйста! - призывает Юлиана. - В прошлом году на него облокотились и развалили! Так нам пришлось гнаться за деталями доспехов до того поворота на площадь, только там их и собрали... А потом снова складывали...
Дамы испуганно отодвигаются от муляжа рыцаря, стоящего у входа в какой-то магазинчик. Сразу за ним - спуск. Действительно, деталям было, куда скатиться...
А на той самой площади, нас ожидала церковь, где выставлен шедевр Эль Греко "Погребение графа Оргаса".
Отстояв очередь, идем приобщиться к искусству... Вместе с вездесущими японцами (куда же без них?!) и американцами.
Картина великолепна, спору нет. Даже, если учесть все странности великого художника, выразившиеся в непропорционально длинных конечностях и чересчур худых лицах...
Тяжелее всего было не расхохотаться, слушая объяснения гида-американца, обращенные к американским же школьникам. И причиной тому был вовсе не акцент  .
Невольно вспомнилось нетленное задорновское: "Какие же они тупы-ы-ыее!" 
Выходим на площадь, и тут обнаруживается, что пропала одна дама из группы.
Ну, с этими дамами вообще беда...  Как выяснилось в первый же день, мы с женой рано радовались: группа, мол, небольшая, всего 29 человек! Меньше будет шума, больше организованности...
Ага, щас!... 
Примерно через 10 минут пропажа отыскалась. Причем, даже тени смущения на ее лице нельзя было обнаружить. Подумаешь, остальные 28 человек ждали, вместо того, чтобы идти к собору!
-Ах, мамуля... - с безнадежной усталостью вздыхает ее дочка.
-Кого ждем? - искренне недоумевает мамуля. И вся группа, во главе с Юлианой, корчится в приступе истеричного хохота.
Идем к собору. По дороге, пропускаем встречную группу испанских пенсионеров.
Старички в Испании вообще очень шустрые. Впрочем, надо отдать государству должное: даже в период кризиса, делается все, чтобы пожилые люди не чувствовали себя ненужными, заброшенными.
Собор просто великолепен. Если учесть, что этот городок долгое время был столицей Испании, неудивительно, что благочестивые католики постарались его украсить!
Ходим, любуясь замечательными витражами, млея от восторга.
А день как раз для прогулок, в меру теплый... Около 6 - 7 градусов тепла. Как раз погода для февраля! 
Особенно, зная, что у нас в Подмосковье - до минус 30...

[Tany]

А вставлю-ка и я кое-что
Почаевская лавра
     Среди памятных последних  поездок, несомненно, вояж нашего неунывающего коллектива в Почаевскую лавру. Собственно, называется это громким словом паломничество, и ездили мы туда дважды. Тут следует упомянуть о моих сложных отношениях с Богом. По рождению я православная христианка, во всяком случае, крещена, церковь иногда посещаю, церковные праздники помню, молитвы некоторые знаю. Однако принять сердцем и разумом веру в истинном понимании этого слова, человеку моего поколения сложно. Впрочем, поездка по святым местам привлекала меня не столько из-за религиозного содержания, сколько из-за возможности увидеть новое, интересное. Думаю, большинство моих коллег испытывали примерно те же чувства, хотя в целом, народ в селах на Украине довольно набожен. Оба раза мы ездили в конце июня, погода была жаркая, поэтому выезжали в восемь вечера, чтобы успеть к утреннему появлению  главной святыни Почаева – иконы почаевской божьей матери. Особенность этой святыни – она выставляется для поклонения только в утренние часы, а потом поднимается вверх, к церковному своду. Поездки организовывает местное турагенство и не слишком заботится об удобствах в дороге. Обычно вояж совершается в тесном микроавтобусе или на «Икарусе». Всю ночь пассажиры вынуждены сидеть в неудобных статичных позах, в тесноте и духоте, - не всякий выдержит. В пути только одна небольшая остановка между Киевом и Хмельницким для дозаправки, там можно размять ноги, съесть мороженое, умыться. Кстати, во время этой поездки не рекомендуется есть до самого вечера. Однако, истинные паломники, жаждущие духовной пищи, не должны обращать внимание на такие мелочи.
     Истинное наслаждение наблюдать под утро, как сереет мгла, гаснут звезды, розовеет и разгорается на востоке полоска зари, редеет молочно-белый туман в ложбинах… А еще маки – маки на западе Украины повсюду, сорная трава, привычная местным, но настоящее чудо для меня. Временами кажется, что в полях полыхает зарево!
  В сам Почаев автобус обычно прибывает около 5-6 часов утра, останавливается у подножья ведущей вверх, к монастырю, мощеной дороги. Несколько сотен метров паломники поднимаются пешком, к монастырским вратам. Вход женщинам в брюках или мини-юбках строго воспрещен, но для забывших о строгих правилах посещения христианских святынь при входе продаются или даются напрокат длинные темные юбки, головные платки, блузы с рукавами. Тут же у входа есть столовая, туалеты, сувенирные лавки.
    История монастыря и иконы пестрит чудесами. Верить или не верить – дело каждого. Считается, что монастырь основан на месте, где в 1240 году ступала нога Богородицы. На камне остался след ее стопы, наполненный родниковой водой. Именно тут возвели через 400 лет Успенский собор. Чудотворную икону монастырю подарила местная помещица Анна Гойская, первым чудом иконы было исцеление слепого брата Гойской. Одним из самых почитаемых монахов считается святой Иов, живший в пещере при монастыре. В 1675 году явившиеся в небе Богородица и св.Иов защитили монастырь от войска султана Магомета ІУ. Вообще же, Успенский собор вмещает множество почитаемых икон и реликвий, к которым прикладываются верующие по пути к главной святыне. После поклонения иконе верующие спускаются в подземную часть храма. Там находится знаменитая пещера св. Иова. В пещеру паломников впускают группами по 10 человек. Вход – узенький лаз в стене. Нужно извернуться особым образом, чтобы попасть в маленький каменный мешок. Обычно, первым в группе пускают мужчину, а он потом помогает вползти в пещерку дамам. Впрочем, в нашей группе мужчина застрял, первопроходцем пришлось быть мне. В пещере охватывает странное чувство, словно ты находишься в чреве матери. Собственно, так оно и есть – углубление сделано в форме материнского лона.
        После посещения главных святынь большинство паломников заказывают заздравные и поминальные службы, акафисты, покупают иконки, масла, кагор, святую воду. Тут мои спутники немало насмешили меня. Я понимаю - одна-две литровых бутылки. Но десять-пятнадцать!!! «Так родичам, соседям…», - пояснили мне, непонятливой. Успенский храм находится на самой верхушке горы, отсюда, с мощеной камнем террасы открывается великолепная панорама - вид на сам город и окрестности.
  Помимо Успенского собора тут же находится Троицкий собор, резиденция церковных сановников, часовня, великолепная ажурная беседка в память тысячадвадцатипятилетия крещения Руси и посещения лавры московским патриархом. Потрясает великолепие и роскошь сооружений, ухоженность, обилие и красота цветов – розы, бегонии всех оттенков, зеленые газоны, все создает праздничную атмосферу. Поневоле начинаешь подсчитывать доходы от пожертвований верующих, продажи той же воды, вина, масла, иконок и крестиков… Да, мысли не христианские, но…
  После Почаевского монастыря мы спускаемся к автобусам и направляемся в местный некрополь. Там есть несколько могил бывших священников, пребывание возле которых также может принести верующим исцеление. Многие ложатся на свежепривезенный песок на могилах, набирают его в пакеты. Примерно через час направляемся в еще один небольшой монастырь на окраине города. Тут находится колодец со святой водой и огромное множество чудотворных икон, раки со святыми мощами. Среди прочего меня поразили украшения возле икон – золотые слепки различных органов, исцеленных молитвами. А еще настоящий перстень вора в законе.
  Далее  едем к Божьей горе возле с. Великие Бережанцы. Это часть государственного заповедника «Медоборы». Высота горы 366 метров, тут расположено несколько чудотворных источников, часовня, пещерный храм. Считается, что подниматься на гору лучше босиком. В часовне следует помолиться, набрать воды из чудотворного источника и вылить на себя не менее ведра. В жаркий день это даже приятно. Подъем достаточно крутой, но вполне преодолим, даже пожилые паломники  добираются до часовни, а то и до самой вершины. У подножья местные жители торгуют сувенирами, медом и кусками кремня для очистки воды в домашних условиях. И снова всюду маки, маки…
  От Божьей горы мы направляемся к конечному пункту паломничества – скиту святой Праведной Анны Свято-Никольского женского монастыря. Источник Праведной Анны имеет удивительные свойства: вода тут никогда не замерзает, круглый год сохраняет температуру +4 градуса, имеет беловато-голубой цвет. На месте источника сооружена огромная купальня для паломников. К воде ведут деревянные, довольно скользкие ступени. Для мужчин и женщин входы с разных сторон. Мужчины окунаются в плавках, дамы в ночных рубашках. Окунаться следует три раза с головой, читая молитву, огромными буквами начертанную на стене купальни. Решиться на омовение не так-то просто, никогда не думала, что может быть настолько холодно! Зато как же приятно было потом. Тем более, что наш коллектив не остановился на достигнутом. Окольными путями мы разузнали, что есть еще несколько источников, в которых купаются только монахи. Само собой, всем захотелось приобщиться благодати. Предводительствуемые полуголым физруком, дамы в ночнушках вереницей пошлепали босиком к заветному источнику.
  Даже июньский летний день имеет обыкновение заканчиваться. Солнце клонилось к закату, когда мы расположились, наконец, для вечерней трапезы за длинными деревянными столами, под навесами, на окраине монастыря. Первая еда за сутки, до этого большинство питались только святой водой. Достается бутылка святого кагора, крепчайшая настойка из личных запасов физрука, домашние огурцы и сало… Настроение у всех благостное и умиротворенное, впечатлений масса.
   Через полчаса автобусы отправляются в обратный путь, под ногами по салону катаются чьи-то бутылки со святой водой, за окном медленно выплывает из-за дальнего леса огромная желтая луна.

[Drago63]

"Первая еда за сутки, до этого большинство питались только святой водой. Достается бутылка святого кагора, крепчайшая настойка из личных запасов физрука, домашние огурцы и сало… Настроение у всех благостное и умиротворенное, впечатлений масса."     


Замечательно!
У меня после такого угощения под кагор и настойку тоже настроение было бы... хорошее. 

[Tany]

Дракончик, согласись, людям с плохим настроением вообще надо сидеть дома, а не ездить в поездки и портить другим настроение. А кагор и настойка того... усугубляют

[Drago63]

Это так, но под кагор, наливку и домашнюю снедь настроение должно сделаться особенно хорошим! 

[Drago63]

НЕТОРОПЛИВЫЕ СЕВЕРЯНЕ (про поездку в Финляндию и Швецию летом 2012 года).
---------------------------

Когда до окончания мультишенгенской визы - считанные недели, в голову все чаще приходит мысль: "А не съездить ли еще куда-нибудь?" Разум и совесть начинают отчаянно возмущаться, вспоминая, сколько уже было потрачено при вояжах в Испанию и Грецию... а тут еще проводка электричества на садовом участке, и грядущий ремонт, и многое другое... Но "инстинкт путешественника" не дает покою. В конце концов, всех денег не заработаешь... да и кто сказал, что путешествие обязательно должно быть дорогим???
Сначала мы решили совместить поездку в Питер с краткой вылазкой в Хельсинки, а потом я заявил: "Там до Стокгольма рукой подать! Едем еще и в Швецию! Вот отличный тур для короткого ознакомления - 3 дня/2 ночи, линия Турку". Жена, которую сильно укачивает, попробовала было засомневаться, но я заверил, что в это время года Балтийское море спокойное, а паромы огромного водоизмещения, снабжены стабилизаторами качки и т.д. и т.п. В конце концов, плыть всего ничего, да к тому же, в ночное время, примешь таблетку от укачивания и мирно проспишь весь рейс! Супруга сдалась. Ей тоже очень хотелось посмотреть Стокгольм.
Как мы добирались до Питера и сколько пригородов успели посетить за считанные дни - отдельный разговор. Наступило время отъезда. Мы знали место отправления и как зовут гида (Ирина Белкина), этого было достаточно. Так нам казалось  .
Угол Лиговского проспекта и 2-й Советской улицы был забит кишащей толпой народа. Стояла целая вереница автобусов, но никто не знал, кто в каком поедет. Я заверил начавшую волноваться супругу, что обязательно вывесят таблички, надо лишь подождать, времени до отправления еще достаточно. Действительно, через некоторое время появилась очень милая дама-гид с табличкой "Ирина Белкина". Правда, тут же выяснилось, что ее зовут Ольга, а Ирину срочно "перебросили" на другую группу, но какая, в сущности, разница? Главное - нашли и гида, и свой автобус. Огромный, двухэтажный.
Самые удобные места там уже были заняты (как объяснила Ольга, приедет очень пожилой человек с сопровождающим), но мы ничего против этого не имели. Выбрали себе пару довольно удобных кресел на первом ярусе автобуса (как выяснилось, поступили очень мудро) и заняли их, предвкушая приятную поездку...
Через две минуты после того, как автобус тронулся, выяснилось, что не работает микрофон. Ольга с помощью водителя (разумеется, автобус пришлось остановить) пыталась его исправить, но тщетно. Снова тронулись - с получасовой задержкой.
-Если путешествие начинается с мелких проблем, все будет в порядке! - ободряюще сказал я жене. Хотя отнюдь не был в этом уверен... Какие-то нехорошие предчувствия упорно напоминали о себе, не желая успокаиваться.
Как говорилось в старом хорошем мультфильме, "предчувствия его не обманули". 
Маршрут был - проще некуда. По довольно неплохой трассе доехать до Выборга, там "принять на борт" последнюю группу туристов, после чего - бросок до границы, после ее благополучного пересечения - ехать до Хельсинки, короткая обзорная экскурсия, и последний переезд до Турку. А там - на паром, и морем до Стокгольма...
Как говорится, "гладко было на бумаге, да забыли про овраги". И все началось с этого чертового сломавшегося микрофона...
До Выборга добрались в срок, без приключений. Группа, которую мы должны были взять, уже выстроилась на остановке. Но тут одна дама, спустившаяся со второго яруса, заявила гиду, что ей совершенно необходимо посетить... ну, то самое заведение. Ольга попросила: "только быстрее, пожалуйста!"
А вслед за этой же дамой в том же направлении и с той же целью помчался весь прекрасный пол с того же второго яруса. И, ЕСТЕСТВЕННО, за компанию - и с первого.
Ольга металась, умоляя потерпеть - мол, до границы всего полчаса езды, и там сколько угодно таких вот... заведений. А здесь всего одна кабинка!!! Если застрянем и нас опередят другие автобусы - задержимся на границе надолго.
Ага, щас!  Вы пробовали остановить целеустремленную женщину, четко решившую, что именно ей надо?  А если этих женщин - целая толпа?
В общем, мы застряли почти на час. Мужчины поминали "незлым тихим словом" анатомические и умственные особенности слабого пола, дамы сердито огрызались, заявляя, что надо было заранее громко объявить про границу и "кабинки", Ольга устало оправдывалась, говоря про сломанный микрофон...
Разумеется, подъехав к пограничному пункту "Торфяновка", мы уткнулись в хвост вереницы туристических автобусов. А когда, наконец-то, нас впустили в зону контроля, выяснилось, что пропал мужчина из нашей группы. Причем, его жена, сидевшая рядом, пропажи не обнаружила вплоть до того момента, когда вошедший в салон пограничник начал выяснять: "Был ли в этой группе такой-то?" 
-Галя, это уже чересчур! - вздохнул я, пожимая плечами. - Все-таки здоровенный мужик, не иголка... Где были ее глаза?!
-А где были его мозги??? - резонно возразила уставшая от переезда и ожидания супруга.
После недолгих споров, мы решили, что эта парочка друг друга стоит  .
...И вот наконец-то Финляндия.
Что сказать - в ней есть свое очарование. Мы ехали по самой южной, наиболее теплой и густо населенной части страны. Тем не менее, суровость Севера ощущалась на каждом шагу. Здесь невозможно найти пышной обворожительности Италии, Испании, Греции, Турции... Но - берет за душу, завораживает. Скупая северная красота имеет свою необъяснимую прелесть.
Повсюду, куда ни глянь - огромные валуны. Везде выход на поверхность великолепного, разноцветного гранита. "И на камнях растут деревья" - тут же вспомнилась эта фраза.
Непрерывно переезжаем через речки. Некоторые текут спокойно, некоторые - бурлят, вспениваясь между валунов...
Камень, лес и вода - везде, на каждом шагу. Не из-за этого ли сформировался национальный характер финнов? Неторопливые, обстоятельные и очень упорные люди. Которые никуда не спешат, но делают свое дело терпеливо и добросовестно. Иначе в таких условиях просто не выжить.
За окном проплывали леса, гранитные глыбы и поля. Каждый кусочек земли, пригодный для обработки, здесь заботливо очищен, огорожен, засеян. Поля овса, ржи, даже пшеницы... А сколько камней потребовалось убрать с каждого такого участка, перед тем, как его вспашешь и засеешь!
Финны никогда не любили жить "кучно". Классических "деревень" здесь почти не увидишь. Отдельные хутора из нескольких жилых домов и хозяйственных построек - вот обычный пейзаж Финляндии. Все очень аккуратно, добротно, симпатично. Но - ничего лишнего, никакой роскоши.
И повсюду, буквально через каждые несколько километров трассы - надписи на "великом и могучем". Где что можно купить, где отдохнуть, поесть, остановиться на ночлег.
Увидев вывеску на русском: "Компьютеры по лучшим ценам!" я уже ничему не удивлялся.
Впрочем, все понятно: население Финляндии - чуть больше 5 миллионов. Примерно, как в одном Питере. Имея под боком ТАКУЮ массу потенциальных покупателей, надо быть идиотами, чтобы не попытаться их привлечь. А финны, несмотря на анекдоты об их "тугодумности", весьма даже умны.
На подъезде к Хельсинки, пересекаем небольшой городок. Взору открывается несколько озер, у причалов - множество моторных лодок, яхт. Масса людей загорает на зеленой травке у воды.
-Но почему же они не купаются?! - изумленно спрашивает Галина.
-Так вода-то прохладная, даже в июле! - пожимаю плечами я.
По виду супруги, понятно, что уж ее-то такое незначительно препятствие не остановило бы.

[Drago63]

Хельсинки возник совершенно неожиданно. За окнами замелькали дома, эстакады... Ни малейшего намека на то, что въезжаем в довольно крупный город, да еще столицу государства.
Все - по провинциальному спокойно, тихо. Никакой суеты. И - повсюду велосипедисты! Их великое множество. Как и велосипедов, рядами стоящих у специальных металлических опор.
Высоких домов нет. Максимум - в несколько этажей. На каждом шагу - аккуратно подстриженные газоны, плющ, много цветов. Неброских, но таких милых и симпатичных.
Автобус останавливается в каком-то парке, и Ольга приглашает всех на выход. Но, вместо рассказа об этой достопримечательности, ей приходится обороняться от нападок.
Пассажиры (и особенно пассажирки) со второго яруса настроены очень сердито. Вообще-то, их можно понять, но не следует вести себя так грубо. Если перевести суть претензий на более-менее приличный язык, то они такие: "Почему мы ничего не слышим?! Почему только по шороху внизу мы догадываемся, что надо выходить?! Что это за тур, если нам ничего не рассказывают по дороге?!"
Ольга снова пытается объяснить: в автобусе оказался неисправный микрофон, починить его не удалось, что же я могу поделать! Извините, в Стокгольме нам дадут другой автобус, с нормальным микрофоном. Но ее почти не слушают. Женщины распалились не на шутку, особенно усердствует одна парочка: мамаша с доченькой. Весьма агрессивные и шумные.
Кое-как мужчинам удается их одернуть. Ольга начинает рассказ про памятник композитору Сибелиусу, который виден в глубине парка, потом предлагает подойти к нему и прислушаться: если дует ветер с определенной стороны, то раздастся звук, похожий на гул органа. Неудивительно, поскольку памятник состоит из множества металлических труб и больше всего похож на орган - правда, весьма оригинальный с виду.
Торопливо "щелкаемся" на его фоне. Попутно снимаем красивые виды на залив. Изумительно! Неброский, скромный пейзаж... а какая красота!
Загружаемся в автобус, едем на Соборную площадь.
-Здравствуй, Питер! - не удержавшись, говорю я, когда мы вышли на нее, встав прямо перед кафедральным собором.
Архитектура действительно очень напоминает "Северную столицу". Величественный собор на возвышении, к которому ведет огромная лестница. Красивый, хорошо рассчитанный ансамбль зданий вокруг. Прекрасный памятник царю-освободителю - Александру II.
Несмотря на неоднозначные страницы прежней истории, финны в массе своей сохранили хорошие воспоминания о России и особенно о двух Александрах - Первом и Втором. Они до сих пор помнят, кто даровал им и широкую автономию, и собственную валюту, и построил их нынешнюю столицу, и проложил канал, благодаря которому внутренние районы страны получили удобный выход к побережью Финского залива...
Да, в Финляндии царя-освободителя ТОЧНО не взорвали бы!
Времени у нас почти не было (еще раз осталось "незлым тихим словом" помянуть прекрасный пол, выстроившийся в очередь перед заветной дверкой у Выборга  ). Осматривать площадь и фотографировать приходилось буквально на бегу. Утешали себя тем, что уж в Стокгольме походим в свое удовольствие, да и на обратном пути в Хельсинки будет время, вот тогда-то и осмотрим его достопримечательности (заранее скажу: ага, щас!  )
Торопливо загружаемся в автобус, едем на терминал порта: высаживать ту часть группы, которая поплывет в Стокгольм из Хельсинки. Высадили. Ольга все объяснила (как она сдерживалась, в десятый раз повторяя одно и то же людям, до которых почему-то упорно "не доходило", не понимаю. Я гидом работать точно не смог бы, поскольку тупость на меня действует, как красная тряпка на быка  )
Проводив их на паром, мы поехали в Турку. Пейзаж был таким же, как раньше, разве что попадалось больше гранитных стен. Божественное зрелище! Суровое и величественное одновременно. Вообще обожаю этот камень.
-Такие бы гранитные глыбы - да в наш сад... Альпийская горка бы вышла... - вздыхала жена, увлекающаяся минералогией с детства.
Высокое качество финских дорог объясняется, помимо трудолюбия и отсутствия (хочется верить) воровства, еще и тем, что одним из слоев покрытия как раз и служит дробленая гранитная крошка. Мы по пути видели много новых участков строительства, а также места, где ведутся взрывные работы. Огромные гранитные блаки дробятся на мелкие куски, их, соотвественно, тоже дробят, получая ту самую крошку. Конечно, себестоимость километра дорог от этого возрастает, зато качество, долговечность!
Вот он - хозяйский, рачительный подход к делу.
Что поразило: на ВСЕМ пути от границы до Турку (а это почти 400 километров) мы на полях не увидели НИ ОДНОЙ коровы. И это при том, что молочная продукция Финляндии славится во всем мире! Лошадей видели множество, коров - нет. Видимо, такого понятия, как "вольный выпас" финны не признают, придерживаясь стойлового содержания.
А молочная продукция у них и впрямь великолепная. На одной из остановок мы с Галей купили по йогурту (судя по моим скромным знаниям английского языка, с голубикой). Съели с огромным удовольствием - такой вкус и аромат! Жалели, что не взяли еще.
Так, за наблюдениями пейзажей, и не заметили, как подъехали к Турку. Этот город долгое время был столицей Финляндии. Он протянулся узкой лентой вдоль неширокой, но судоходной реки, впадающей в Ботнический залив.
Времени опять-таки было в обрез, поэтому об осмотре (даже коротком) местного замка не могло быть и речи. Едва успели познакомиться с кафедральным собором. Классический образец суровой, сдержанной нордической архитертуры. Простые линии, ничего лишнего, на грани скупости. Тем не менее - впечатляет. И сильно. Высится над площадью, подобно могучему гранитному утесу.
Чуть ли не бегом, осматриваем его снаружи, изнутри, потом фотографируем памятник шведскому полководцу и государственному деятелю, стоящий на площади. Шведы вообще внесли очень большой вклад и в историю, и в развитие Финляндии. Впрочем, по-другому и быть не могло, раз Финляндия несколько столетий была под властью шведских королей! До сих пор в стране два государственных языка - финский и шведский, хоть шведский родным считает лишь 6% населения...
(И ведь никто из-за этого почему-то не устраивает истерики!)
Ольга торопит: пора ехать на терминал!
Уже чувствуя усталость (проехать за день почти 400 километров, да еще с утомительным переходом границы, не так-то легко), загружаемся в автобус... Предвкушая: еще немного, и окажемся в комфортабельных каютах парома...
В который уже раз, придется сказать: ага, щас! 

[Convollar]

Ох, эр Дракон, что-то у вас в этом путешествии много "Ага!Щас"!

[Drago63]

Так что же делать, если именно так и получилось!
Будет время - расскажу, что да почему...