Когда творились легенды

[Эйлин]

Азары наслаждаются  сытой и спокойной жизнью. Спокойной - до поры.  Все-таки самоуверенность не самое лучшее чувство. Рагнар так   уверен в  своей силе, так привык  не считаться с другими, что  обычаи других, их взгляды  для  него  просто не  существуют.
Спасибо за продолжение, эреа Артанис!

[Артанис]

Эрэа NNNika, эрэа Arina, эрэа Эйлин и другие читатели, большое спасибо вам!

Кстати, это очень опасная черта характера - стремление к превосходству при отсутствии нужных качеств. Не имея шансов превзойти окружающих, такой человек может превратиться в завистника, гадящего исподтишка.

Ну, собственно, к тому и идет. Скоро увидите. Несколько предсказуемо, правда, получается, но тут все-таки первобытное общество, и нравы и обычаи у них еще очень простые, до изощренных интриг в духе ОЭ еще очень далеко.

Вождь азаров не мог позволить своим людям сидеть сложа руки. Первые дни после большой охоты племя занималось только заготовкой мяса. Сушить и коптить его полагалось женщинам, но разделать зверя, особенно крупного - работа, достойная мужчины. А затем, добытое мясо надо было еще суметь сохранить. Почти каждую ночь вокруг песчаной косы  выли волки, а временами слышался рык и самого грозного пещерного льва, и даже хриплый хохот редких южных гостей - гиен. От такой уймы хищников не защитит и огонь, поэтому азарам приходилось самим сторожить каждую ночь. А днем следовали новые заботы.
Должно быть, многие из азаров вспоминали с сожалением свою старую землю, свою надежную долину, защищенную со всех сторон каменными осыпями и глубокими оврагами. Туда было удобно загонять добычу, и там не прошел бы незамеченным ни один враг. А Теплые Земли не приготовили естественной защиты, и азарам приходилось обо всем заботиться самим. Узкая песчаная коса - это, конечно, кое-что, но не помешает местным напасть на стойбище азаров, если они все же осмелятся. Значит, на всякий случай следует позаботиться о защите стойбища самим - так рассуждал Рагнар. Он не боялся местных людей, достаточно рассмотрев их - уж конечно, они не могли равняться силой и храбростью с азарами, проверенными всеми испытаниями северных земель. Но зато местных было больше, да и их оружие, которым даже женщина может достать сильного мужчину, не приближаясь вплотную, очень не нравилось Рагнару. Оружие для трусов и женщин, конечно, но пренебрегать им не следовало. Поэтому лучше позаботиться, чтобы ни враги, ни хищники не могли войти в азарское стойбище.
И вот, после нескольких дней изнурительного труда, огромный полукруг из выскобленных добела мамонтовых ребер окружил песчаную косу со стороны суши. Над ними возвышался, угрожающе указывая в сторону стойбища рутенов, череп единорога, убитого в день прихода на Теплые Земли. Это значило, что теперь вся сила великого зверя принадлежит азарам, любимым детям Великого Духа. И они уж сумеют ей распорядиться!
Лишь когда ограда была закончена, вождь позволил людям заняться постройкой жилищ и для себя. Азары не роптали на него за это - им всем, даже детям, привычно было ночевать без крыши над головой, даже в самые лютые морозы, что уж говорить о лете, даже более теплом, чем было на их родине. И все же люди не скрывали радости, принося из леса целые бревна и тонкие ветки, из которых делали шесты. Они вкапывали их в мягкую податливую землю и собирали из них скелеты будущих шатров. А уж когда женщины обтягивали эти деревянные кости шкурами мамонтов, оставляя отверстие для дыма, тут даже самые суровые воины с трудом скрывали улыбки, становясь похожи на дорвавшихся до малины медведей. Рагнара тревожила их радость. Нет, он помнил, что обещал азарам, когда вел их в Теплые Земли -  тепло и обильную добычу. Он дал им и то, и другое, никто не посмеет упрекнуть его в обратном. Но не слишком ли торопятся люди обживать этот край, не лучше ли было бы сначала покончить с местными? Но тут уж Рагнар ничего не мог сделать - и тщательно стерег эту мысль от всех, даже от Айрона. Потому что вождь, боящийся, что племя не послушается его - не вождь.
Сам Рагнар и не думал пока о постройке своего шатра. Его долг был - первым встречать любую опасность и последним наслаждаться удобствами, так что в свой новый шатер он войдет последним. А кроме того, так ему легче будет ввести туда новую хозяйку... но мысли об Асе Рагнар старался гнать от себя, потому что они всякий раз приводили его в глухое, тоскливое, не знающее выхода бешенство. Порой хотелось схватить девушку за волосы и притащить ее к себе, не спрашивая ни ее, ни Айрона. Он - вождь, кто запретит ему делать, что он хочет? С любой другой девушкой ему ничего не стоило бы поступить так. Но в Асе было что-то, охлаждающее даже самые горячие его желания. Может, правду говорили старейшины, будто их с Айроном мать родила не от мужа, а от какого-то духа зимы и холода?
А Асе последние дни было совсем не до вождя. Она была так же занята, как и другие женщины, и даже больше, поскольку могла сделать больше многих из них. Ее руки так привыкли резать мясо на длинные тонкие полосы, что, казалось, могли делать эту работу сами собой. Даже хрупкие кремневые ножи почти не ломались в ее руках, потому что она резала точки, всегда рассчитывая силу. Вечерами, искупавшись в реке, девушка помогала в строительстве своим соплеменницам или ухаживала за охотниками, пострадавшими при охоте на мамонтов.
Тем двоим, что попались под копыта мамонтов, пожалуй, повезло больше - они умерли сразу. Не то было с двумя другими, обожженными брошенным мамонтихой горящим бревном. Они сильно обгорели, прежде чем родичи успели погасить огонь, и лежали без сознания, бредили и стонали во сне. Айрон признался, что вряд ли сможет спасти их, однако Рагнар потребовал сделать для них все возможное. Во время похода даже менее пострадавших воинов вождь добивал или бросал без помощи, если те не могли уйти, а теперь вздумал проявлять заботу. Аса не хуже брата понимала, что вождю во что бы то ни стало нужны благоприятные знамения, поэтому он начал вдруг заботиться о каждой жизни. Одно дело, если большая охота унесет две жизни, и другое - если четыре. И потому искалеченные охотники, для которых смерть стала бы избавлением, жили. День, другой, третий - азарские воины были выносливы. Ее никто не просил ухаживать за ними, она сама предложила, зная, что, кроме нее, ни одна женщина и взглянуть без страха не сможет в их обожженные, почерневшие лица. И она сидела рядом с ними, меняла им повязки, давала пить. Иногда приходил Айрон, мрачно смотрел на раненых и уходил, не говоря ни слова. На четвертую ночь он отправил сестру спать, а наутро объявил, что пострадавшие умерли. Следующие три дня он не сказал больше ни слова. А Рагнар смотрел на своего шамана и его сестру со все больше возрастающим подозрением.

[Эйлин]

    Укрепления Рагнар   заставил построить, но пойти  навстречу своим желаниям и  перебить рутенов  не решается. Значит, все же  в своей власти не слишком  уверен где-то во глубине души. и   пострадавшие  умерли  как-то уж больно подозрительно. Айрон явно что-то замышляет. или мне   лишь кажется?
   Спасибо за продолжение, эреа Артанис!

[Convollar]

Шаман, мне всё-таки больше нравится, нежели Рагнар!

[NNNika]

 Спасибо за продолжение, эреа Артанис!

[Артанис]

Эрэа Эйлин, эрэа Convollar, эрэа NNNika и остальные, спасибо вам большое!

Этим вечером Аса, как обычно, купалась, с наслаждением смывая въевшийся за день запах мяса, жира, дыма и пыли. Она еще на их прежней земле любила купаться в стремительных мелких речках с ледяной водой. Эта же река, как и впадающие в нее ручьи, была гораздо мягче и теплее, и плавать в ней было одно удовольствие.
Обычно Аса купалась одна, оставляя одежду в камышах, и поэтому ее несказанно удивило, когда их толстые сочные стебли вдруг с треском раздвинулись, пропуская кого-то, еще невидимого в зарослях. Девушка испуганно встрепенулась, подумав, что вождь выследил ее. Но это оказалась Олия со своей старшей дочерью Ильвин. Причем женщина просто сияла радостной улыбкой, а девушка едва не прыгала, как молодая лань.
- Аса, нам позволено построить свой шатер! - воскликнула Ильвин, захлебываясь словами. - Рагнар разрешил нам прямо сейчас пойти в лес за бревнами и палками! А ты пойдешь с нами?
Аса не стала думать долго. Ей хотелось уйти куда-нибудь подальше, чтобы перед глазами перестали стоять обезображенные ожогами лица соплеменников, чтобы в ушах не звучали их хриплые, болезненные стоны. И еще - в лесу ее не будет преследовать тяжелый, неотвязный взгляд Рагнара.
- Я пойду с вами, - кивнула она. И, как истинная сестра Айрона, подумала о нужном, прежде чем заняться приятным: - А кто из мужчин, кроме Вельда, будет нас охранять в этом лесу, которого мы не знаем?
- Элвир пойдет с нами, - Олия покосилась на дочь, которая печально вздохнула. Еще во время пути Ильвин пыталась привлечь к себе внимание красавца с солнечными волосами и угольными глазами, да только напрасно. Теперь, почувствовав неодобрение матери, девушка постаралась сделать вид, что ей нет дела до Элвира.
Однако по дороге в лес Ильвин нет-нет, да поглядывала с восхищением на молодого воина, рассказывающего о своем последнем походе в этот лес, где он, между прочим, забрался настолько далеко, что дальше, за речкой с темной водой, сам лес становился черным, и оттуда доносились крики неведомых зверей. Аса только усмехалась его россказням, а вот Ильвин, ее брат и младшие дети  просто рты открыли, слушая его. Дети... Асе порой казалось, что она годилась в матери не только младшим, но и тем, что, как Элвир и Ильвин, были лишь немногим моложе ее. Настолько наивными и легкомысленными они ей казались. Наверное, она никогда и не была по-настоящему молодой, ведь не случайно ее почти всю жизнь, после смерти родителей, воспитывал Айрон.
И вот она насмешливо спросила у идущего первым Элвира, не выдержав его похвальбы:
- Что же ты, о великий охотник, не принес в стойбище голову хотя бы одного из тех страшных зверей? Тогда все племя гордилось бы тобой.

[Эйлин]

Значит, Элвир почти  к самому Темному лесу подобрался? Шустрый. А теперь   о приключениях повествует.   Но Аса его      решила поставить на место.
Спасибо за продолжение, эреа Артанис!

[Tany]

красавца с солнечными волосами и угольными глазами - предок Савиньяков?

[Convollar]

Что-то там Дарко и компания поделывают? И Как бы этот поход в лес не привёл к кровопролитности!

[Красный Волк]

Нет, именно Айрона азарам, с самого начала их Великого Исхода в Теплые Земли, надо было ставить в вожди - а не фюрера Рагнара. Умный, сильный, трезвомыслящий, по-настоящему радеющий о настоящем и будущем родного племени... Хотя тогда и всей этой истории бы не было .
А война - да, уже, судя по всему, неминуема: спасибо Дарко! И остудить горячие головы соплеменников не смогут, похоже, теперь ни Айрон, ни Эрна...

[Артанис]

Эрэа Эйлин, эрэа Tany, эрэа Convollar, эрэа Красный Волк и все остальные, спасибо вам большое за чтение и комментарии!

красавца с солнечными волосами и угольными глазами - предок Савиньяков?

Нет уж, Савиньяков я оставлю их поклонникам, я совсем не о них думала.
Хотя, может быть, Элвир - это прошлое Астрапа, до его становления Стражем Заката, а потом и одним из Четверых? Тогда, конечно, предок - и не только их.
А вообще-то, прямые аналогии с ОЭ тут совсем другой персонаж должен вызывать. Интересно, вы догадаетесь, кто?

К чести Элвира, он отреагировал на слова Асы не так, как мог бы на его месте другой азарский мужчина, не прикрикнул на нее и уж тем более не замахнулся. Возможно, он вспомнил, как в детстве Аса часто смотрела за ним и другими беспокойными мальчишками, случалось, и ругала, и наказывала за очередную провинность. Тогда ему не стыдно было  принимать от Асы наказание, ведь она была старше на пять зим и намного сильнее. Элвир не стыдился и теперь считать ее сильнее себя.
- Страшных зверей я оставил вождю, - ответил он с усмешкой. - Он не простит мне, если я опять его превзойду.
Аса замолчала, как обычно при упоминании Рагнара. Оглянувшись назад, она подошла к замыкающим шествие Вельду и Олии. В руках у мужчины, копье и топор, женщина, как обычно, несла на руках младшего сына, а средние мальчик и девочка держались за подол ее мехового плаща.
- Дай его мне, ты устала, а обратно придется нести бревна.
- Я помогу, пока вождь не видит, - тихо заметил Вельд.
Аса согласно кивнула, принимая на руки мальчика. Все-таки повезло Олии с мужем, какой еще из азарских мужчин не побрезгует женской работой, чтобы жене было легче? Девушка в очередной раз подумала, что могла бы полюбить лишь человека, способного на то же для нее. Она не боится работы, она способна выдержать побольше иного мужчины, но ей хотелось бы жить с человеком, готовым ей помогать. Вот у их врагов, рутенов, для мужчины, наверное, в порядке вещей делать женскую работу. Рагнар говорит, что они все от этого превратились в трусливых баб, но разве это правда? От кого же тогда он приказал выстроить награду, неужто от тех, кто недостоин внимания настоящего мужчины?
Лесная тропа сделала крутой поворот, и за ним скрылся сначала Элвир, после и Ильвин с детьми. Только их звонкие голоса наполняли лес, перекрывая щебетанье птиц, напоминая, что они еще здесь. Аса прибавила шагу, догоняя их.
Внезапно раздался сильный треск, и большое дерево рухнуло на тропу, отрезая путь. Огромная зеленая крона мелькнула перед глазами, а потом Аса увидела Олию, бросившуюся к упавшему дереву, едва не накрывшему ее младших детей.

[Эйлин]

Элвир некоей ироничности  совсем не лишен. Зверей он вождю оставил! Хм.
Вельд заботливый муж. а дерево  рухнуло  неспроста. Неужто, это Дарко со товарищи?
Спасибо за продолжение, эреа Артанис!

[NNNika]

Эреа Артанис, спасибо за продолжение. С нетерпением жду, что же будет дальше.