Школьное - V

[Tany]

Еще один из отвергнутых конкурсами рассказов
СПОЙЛЕРЫ

Недостающий элемент

-  Ч-ччерт! – Тимоти выругался и рванул ручку грава, обходя возникший прямо перед собой маленький «шмель». Мелькнули увитые вьющейся зеленью причудливые верхние этажи углового небоскреба. Похоже, кто-то еще ведет грав без автопилота, углубившись в свои мысли. Благодаря совершенной системе зашиты, серьезное столкновение было невозможно, но несколько неприятных минут с дорожной полицией все равно пришлось бы пережить. Объясняй потом, что решал глобальные проблемы выживания человечества и выхода из создавшегося в «проекте века» тупика. А ведь как все чудесно получалось!

  “К концу ХХІ века человечество сумело, вопреки прогнозам пессимистов и циников, не только выжить, но и решить многие, казавшиеся пару веков назад неразрешимыми, проблемы. Удалось найти альтернативные виды энергии, исчезла угроза парникового эффекта и гибели техногенной цивилизации из-за исчерпаемости природных ресурсов. Были побеждены многие неизлечимые болезни, снято напряжение в противостоянии Востока и Запада, улучшено экологическое состояние планеты. Люди уверенно осваивали ближний космос. Удалось справиться с проблемой загазованности больших городов, победить наркоманию и терроризм, снять социальное напряжение и межнациональная вражду.  Казалось, в истории Земли настал, наконец, пресловутый золотой век. Однако, вопрос дальнейшего расселения и освоения космоса продолжал стоять очень остро. Совершенная система здравоохранения, победа над многими серьезными болезнями, устранение генетических аномалий привели к продлению жизни среднестатистического землянина до ста - ста двадцати лет. Увеличился репродуктивный возраст, люди с надеждой смотрели в будущее и не отказывали себе в радости продления рода. Дети стали счастьем, а не обузой. Однако, для комфортного проживания всего населения планеты стало не хватать. Людей было слишком много. Молодые рвались вперед, в дальний космос. Подобно аргонавтам и конкистадорам древности, они стремились побывать в неизведанных краях, раздвинуть узкие горизонты повседневности, открыть новые, пригодные для нормального существования, планеты. Такие планеты были. Это давно доказали, благодаря освоению гиперпространства, там побывали корабли-разведчики, но расстояние до таких оазисов жизни в пустыне космоса было безмерно далеким. То, что могли сделать корабли-автоматы, являлось разрушительным для любой формы разумной белковой жизни. Человеческий организм не выдерживал перегрузок, никакие скафандры, ванны, капсулы не помогали. Все домыслы фантастов прошлого оказались наивными детскими сказками, действительность  жестоко противилась  любым попыткам вырваться за пределы очерченного временем и пространством круга. Над проблемой бились лучшие умы объединенной ассоциации ученых, самые сильные научные коллективы, вооруженные новейшими технологиями. К тому времени уже давно отказались от клонирования, посчитав его бесперспективным. Против клонирования был и тот факт, что взросления клона приходилось ожидать долго. В открытом космосе и гиперпространстве клон оставался не менее уязвим, чем любой человек. Решение пришло неожиданно и показалось всем действительно прорывом, поражая простотой и оригинальностью. К тому времени фактически любую информацию можно было оцыфрить и записать на миниатюрные, не поддающиеся уничтожению чипы. Появились также принтеры-универсалы, способные при наличии необходимых элементов воспроизвести не только любой предмет, но и живое существо. Казалось, выход был найден. При помощи специальных технологий можно было считать, оцыфрить и записать все параметры человека на особую «флешку», отправить флешку и принтер с необходимым количеством аминокислот, микроэлементов, простых химических веществ через гиперпространство на выбранную планету, а затем воспроизвести при помощи заданной бортовыми компьютерами программы в нужном месте в нужное время двойника «считанного» человека. Оставшийся на Земле, проживет свою жизнь и умрет естественным путем, а его двойник заложит основы жизни человечества на осваиваемой отдаленной планете. Пусть дублеры, а не сами люди, но продолжат победный путь в дальнем космосе…» Так в упрощенном виде досужие журналисты объясняли непосвященным суть новой методики.
   Сама идея появилась еще в середине века, но только через несколько десятков лет удалось окончательно отработать все элементы программы и начать воплощать ее в жизнь. Пришлось объединить усилия многих ученых разных отраслей знаний: кибернетиков и биологов, инженеров и врачей.  Общее руководство проектом осуществлял сэр Джон Паркер, дважды лауреат Нобелевской премии,  человек  универсальных знаний, сочетавший лучшие качества талантливого ученого и умелого руководителя. Именно сэр Джон заметил в свое время и привлек к работе над проектом сына давнего друга, молодого Тимоти Уэкхема. Через несколько лет стало ясно, что престарелый ученый готовит юношу в свои преемники. Тимоти, в свою очередь, пригласил для участия в проекте  университетских друзей – программиста ирландца Дэна Картлоу и биолога русского Ивана Воронова. Скоро неразлучная троица стала душой проекта
   Тимоти происходил из старой аристократической семьи, в которой сумели соединиться кровь английских лордов и выходцев из Индии. Среднего роста, коренастый,  смуглый, темноволосый, с живыми, глубоко посаженными, серыми глазами, он в любой толпе выделялся спокойствием и  непоколебимой уверенностью в себе. В свои тридцать пять лет он больше всего гордился не столько несколькими выдающимися открытиями в области электроники, сколько тем, что сумел избежать уз Гименея, невзирая на толпы юных студенток и лаборанток, обожавших своего преподавателя и имевших на него вполне определенные виды. Одевался Тимоти подчеркнуто демократично в темные джинсы и светлую футболку, увлекался подводным плаваньем, обожал гонять на  граве без автопилота. Вот и теперь он вел маленький прозрачный овальный грав на повышенной скорости, ловко обходя другие транспортные средства, то подныривая под них, то пролетая сверху. Именно изобретение авто на снимающей гравитацию подушке позволило разрешить транспортную проблему больших городов. Небольшие мобильные аппараты не могли отрываться далеко от земли, но имели возможность летать по улицам на разных уровнях, ловко маневрировать, а силовое поле защищало их от серьезных повреждений и столкновений.

[Tany]

СПОЙЛЕРЫ

  « С чего же начались недоразумения?»  - этот вопрос Тимоти и все члены интернациональной команды задавали себе десятки тысяч раз. Поначалу все шло просто замечательно. Биологи и химики анализировали на микроклеточном уровне состав живых организмов, компьютерщики разрабатывали сверхкомпактные и суперточные носители информации, инженеры создавали сложнейшие конструкции биопринтеров. Опыты с растениями и животными прошли успешно. Созданные искусственно организмы при самом тщательном анализе невозможно было отличить от их прототипов в природе. «В глазах рябит от этой капусты и абсолютно одинаковых мышей», - пожаловался как-то лучший приятель Тимоти Дэн. Члены исследовательской группы ощущали себя полубогами. Окончательно сравняться с Творцом они должны были, решившись на последний шаг, ради чего, собственно, и задумывался весь эксперимент – создание человека! К решению этого вопроса приступили несколько месяцев назад. Все происходило в обстановке строжайшей секретности. Было решено не привлекать к программе людей со стороны, просто часть исследовательской группы должна была позволить сделать «слепок» с себя или со своих родственников. Искусственно созданные люди направлялись в семьи своих прототипов и  полностью подменяли  их. Члены семей ничего не знали о замене. Если в течении определенного срока подмена не будет раскрыта, эксперимент можно было считать удачным. Психологи настоятельно рекомендовали прототипам не встречаться со своими копиями, никто не мог предугадать, что может произойти с психикой  обоих участников программы. Для участия в сканировании отобрали 10 человек из исследовательской группы и 10 членов семей других исследователей. В их число попал и Дэн. Собственно, он сам настоял на этом, считая, что Тимоти и Ивану, как более рационально мыслящим исследователям, следует наблюдать за происходящим со стороны и анализировать ход эксперимента.
   Поначалу все шло по плану. Подменышей никто в семье не мог отличить от их оригинала, они жили, работали, учились, выражали вполне человеческие чувства и совершали свойственные людям поступки. Обеспокоенность наблюдатели почувствовали лишь через некоторое время. Поначалу это было практически неуловимое беспокойство: что-то шло не совсем так, как хотелось, что-то происходило, не укладывающееся в намеченную схему. Просто, никто из «сотворенных» членов исследовательской группы за все время не сумел достичь ничего нового, создать что-либо интересное. Они механически выполняли привычную работу, но уже не стремились найти новые пути и подходы в исследовании, высказать свежую идею, выдвинуть гипотезу. Особенно поражало это в Дэне №2, том самом Дэне, который буквально фонтанировал идеями, поражая всех членов группы самыми невероятными предложениями. При этом, настоящий Дэн, проживающий на время эксперимента на ферме своих родственников в Ирландии, каждый день по видеофону вываливал на Тимоти ворох новых идей. Почему ничего из этого не пришло за несколько месяцев в голову его двойника? Почему сотрудник, имевший десятилетнего сына и согласившийся на копирование ребенка (настоящий мальчик временно был помещен в закрытую элитную школу), в отчаянии признался Тимоти, что псевдо-сын совершенно утратил интерес к любимым ранее шахматам и математике. Нет, мальчик усердно решал задачки по заданному алгоритму, зубрил правила, учил стихи, но ни разу не написал сочинения, не нашел оригинального решения, не нарисовал ни одного приличного рисунка. Даже в играх с другими детьми он не проявил свойственной ему ранее изобретательности и задатков лидера. Еще удивительнее было заявление другого сотрудника, на протяжении всей супружеской жизни страдавшего от ненасытной страсти к шоппингу своей супруги. Женщина, не мыслившая жизни без походов по магазинам и посещения модных тусовок, теперь по несколько дней носила один и тот же наряд, перестала следить за новинками моды, упорно красила волосы в один и тот же цвет, не меняя прическу. «Хоть бы она помаду, что ли поменяла» - жаловался муж, раздражавшийся некогда от ненасытного желания своей супруги выглядеть на «все сто».
    Соломинкой, сломавшей спину верблюду, стал ночной звонок Мими. Мими была, без сомнения, самой приметной фигурой в офисе Тимоти. «Идеальная секретарша» - именно так охарактеризовал бы ее любой, оценивающий людей по их деловым качествам. Мими, в самом деле, во многом совпадала с представлениями обывателя об идеальной секретарше. Она никогда ничего не забывала, была аккуратна, точна, исполнительна, здоровую инициативу проявляла вовремя и  в меру, содержала всю документацию в идеальном порядке. Однако, исполнительность и точность в рабочее время уживалась в Мими с невероятной эмоциональностью и сексуальностью в обычной жизни. Пышнотелая брюнетка с серовато-зелеными глазами, она с первого взгляда могла оценить достоинства любого мужчины, постоянно была в кого-то влюблена, переживала свои страстные романы с непосредственностью девочки-школьницы, вываливая все  впечатления на всякого встречного. Ей ничего не стоило позвонить часиков в шесть утра любому из пришедших на ум сослуживцев, чтобы сообщить о впечатлениях от ночи любви или рассказать приснившийся дурной сон. Предусмотрительные коллеги ставили блокираторы от звонков Мими, - хвала всем богам, техника конца века позволяла распознавать нежелательных абонентов. Тимоти, как руководитель проекта,  ставить блокираторы не имел права. Именно поэтому он был разбужен в четыре  часа ночи истеричными воплями Мими:
  - Шоколадное мороженое! Ты представляешь, Тимми, снова шоколадное мороженое!
   Особенностями своеобразного общения Мими было то, что она, обуреваемая своими чувствами, редко давала себе труд здороваться или хотя бы ввести собеседника в курс дела. Только после десяти минут бессвязного монолога, при помощи, с превеликим  трудом вклиненных в страстную филиппику, наводящих вопросов, Тимоти понял, что Мими беспокоит странное сексуальное поведение Дэна.
  - Ты понимаешь, Тимми, уже третий раз он размазывает у меня на животе это дурацкое шоколадное мороженое! А ведь раньше он ни разу не повторился. Ни разу за целый год, и чего мы только не вытворяли! Как в том бородатом анекдоте, разве что на люстре не… хотя, было кое-что возле торшера…- Мими снова всхлипнула.
  Следует заметить, что Мими имела некоторое право быть откровенной с Тимоти. В свое время ее чар не избег почти никто из более-менее привлекательных коллег-мужчин, Тимоти Уэкхем не стал исключением. Их отношения длились недолго, озабоченный проектом, поглощенный работой, упрямый старый холостяк не мог долго быть объектом страсти экзальтированной Мими. Она переключила свое внимание на юного Пьера Демура, потом на солидного биолога Петра Жженова, потом на инженера Али Садама, затем на психолога Сиоту Тураками … Список грозил растянуться до бесконечности, но тут на глаза Мими попался Дэн. Неуклюжий, долговязый, рыжеволосый, с неизменной добродушной усмешкой на веснушчатом лице, внешне Дэн мало походил плейбоя, тем не менее, женщины тянулись к нему, чувствуя внутреннюю силу и умение понять их самые смутные желания, в соединении с готовностью оные желания исполнить. Произошло то, на что мало кто смел надеяться    – Мими из неуправляемой дикой кошки превратилась в почти ручного котенка с голубым бантиком на изящной шейке. Тимоти остался поверенным ее тайн, лучшим другом для обоих влюбленных.
  Кое-как успокоив раздосадованную Мими, он окончательно понял – следует что-то менять, что-то они упустили. Есть какой-то недостающий элемент, мешающий размноженным копиям стать полноценными людьми. Знать бы еще, что это?

[Tany]

СПОЙЛЕРЫ

  Экран грава мигнул зеленым огоньком, высветилось фото Ивана, Тимоти легонько коснулся пространства перед собой, фото ожило, превратившись в пребывающего за сотни миль приятеля. Иллюзия присутствия была почти полной.
  - Слушай, Тим, тут у меня возникли кое-какие соображения, точнее не у меня, а у дядьки Елисея. Ты ведь его помнишь?
  Еще бы не помнить! Такое не забывается. Дело было почти сразу после окончания Гарварда, сэр Джон уже сделал предложение о работе в своей группе трем неразлучным приятелям и рекомендовал, хорошенько все обдумав, приступить к проекту через пару недель. Друзья решили использовать свободное время с толком. Сначала побывали у Дэна, а потом Иван пригласил всех к себе: порыбачить, попробовать настоящей ухи и русской бани. Поездка получилась незабываемой. Родители Ивана, археологи,  находились в постоянных экспедициях и разъездах, зато дед и бабушка с многочисленной родней были искренне рады гостям обожаемого внука. Жители огромного мегаполиса впервые ощутили такое полное единение с природой. Восторг вызывало все: и рыбацкие зори, и уха с дымком на берегу огромного потрясающего чистого северного озера, и парная банька с печкой-каменкой. На выходные собралось шумное застолье, друзья с изумлением узнали, что все пять десятков гостей находятся в довольно близком родстве с Иваном. Впрочем, разобраться во всех этих деверях, золовках, братанах и шуринах иностранцам было явно не дано. А больше всех потряс огромного роста широкоплечий, бородатый, в обтягивающей тугие бицепсы тельняшке, в потертых джинсах шумный и веселый тамада, оказавшийся дядюшкой Ивана по отцовской линии. Дядя Елисей задушевно пел старинные песни под никогда не виданную приятелями племяша гармонь, рассказывал какие-то рыбацкие байки, задорно подмигивал худенькой пышноволосой невесте Ивана, француженке Жаннет. Каково же было изумление друзей, когда Елисей, в перерыве между очередными тостами, решительно вынес свой вердикт работам по созданию искусственного человека:
 - Да блажь это и грех пред Господом! Ничего у  вас, парни, не получится.
 - Это почему еще, дядя Еля, -  вскинулся Иван.
 - Сам увидишь. То есть оболочку биологическую вы, конечно, создадите, это любой дурень может, а  вот Человека… сие не всякому божеству доступно.
  Слегка очумевший от водки, новых впечатлений и шума, Тимоти вопросительно посмотрел на Ивана:
  - А твой дядя что, верующий?
  - Настоятель местного храма, - усмехнулся приятель. – У нас в семье не все сумасшедшие пошли в науку, в каждом поколении и священники водились.
  - С такой внешностью и замашками ему бы в армии служить, - с некоторым недоумением проворчал Дэн.
  - А он и служил, - утешил Иван. – Командир взвода десантников, краповый берет. Слыхали о Долине Роз?
  - Еще бы! – благоговейно прошептал Дэн.
  И то сказать, громкая была история, по сути одна из последних локальных войн, закончившаяся штурмом цитадели террористов и установлением полного контроля международных миротворческих сил над оплотом недовольства.
  - Вот после этого он и отказался от мирской суеты. Решил, что слишком много на нем крови, пусть и защищали они правое дело. У него тогда трое парней из взвода погибли и лучший друг, командир батальона. Он об этом не любит вспоминать. От наград и очередного звания отказался, подал рапорт об отставке, а через три года принял сан.
   Этот разговор и вспомнил Тимоти, слушая приглашение Ивана прибыть сегодня же для серьезного разговора.

   Дэн и Тимоти впервые увидели отца Елисея в церковном облачении. Собственно, и в православном храме во время службы они были едва ли не впервые. Дневная праздничная служба уже заканчивалась, густой бас священника торжественно провозглашал слова древней молитвы, ему вторил разноголосый хор, мерцали догорающие свечи в позолоченных подставках, истово крестились женщины в платочках. Друзей поразило обилие детей и  молодежи, окруживших церковь плотным кольцом. Белобрысый мальчик подхватил ведро со святой водой, под веселый перезвон колоколов отец Елисей вышел из храма и начал обходить верующих, щедро кропя корзинки с баночками меда, яркие букетики душистых трав и цветов. Детишки довольно жмурились, подставляя мордашки под прохладные брызги, батюшка трубным голосом вопрошал: «Ну, кого еще освятить? Кому мало досталось?».  Круг  верующих быстро редел, подхватив узелки и корзинки с освященным, люди спешили домой. Отец Елисей задержался возле каких-то старушек в белых платочках, обещая вразумить непутевого зятя одной и помочь больной сестре другой. Наконец, и  старушки удалились. Священник подошел к ожидавшим под огромной тенистой липой друзьям.
  - Здравия вам, мушкетеры, с праздником! Решили внять здравому смыслу? А я ведь предупреждал. Ну, пошли в мою обитель, потолкуем, заодно подкрепимся, чем Бог послал.
  Жил отец Елисей неподалеку от церкви, в уютном небольшом домике с тенистым садом. Там, за столом, накрытым под яблоней, его уже поджидало семейство во главе с матушкой Анной – двое мальчишек-близнецов лет десяти и стройная сероглазая девушка лет двадцати.
   - Знакомьтесь, супруга моя, Анна Тимофеевна, дочь Елизавета и Никита с Андреем, те еще охламоны.
   Мальчишки возмущенно фыркнули и потянулись дольками яблок к миске с медом.
   Тимоти досталось место рядом с Елизаветой. Девушка поначалу показалась ему слишком серьезной и погруженной в свои мысли, но при очередной шутке отца лицо ее озарилось внезапно озорной улыбкой, а в глазах мелькнули две золотистые искорки, словно солнечный луч упал в глубь лесного родничка. Проблемы с проектом показались далекими и незначительными, отодвинулись куда-то за горизонт. Тимоти захотелось, чтобы эти роднички засияли и от его слов. «Тургеневская девушка» - он внезапно понял, что означают эти слова, о каких героинях писал полузабытый древний писатель. Он почти не замечал, что ел и пил, поглощенный своей необычной соседкой. Девушка постепенно разговорилась, рассказала, что она студентка-биолог, хотела бы работать вместе со своим кузеном Иваном над проектом, если, конечно, возьмут.
«Возьмут», хотелось крикнуть Тимоти, но вместо этого он сказал:
  - С проектом у нас проблемы, Вы, верно в курсе.
  - Да, я знаю. Вы послушайте отца, возможно, он и прав.

[Tany]

СПОЙЛЕРЫ

Время для серьезного разговора наступило только после полуночи, когда семейство Елисея удалилось на покой. С друзьями остались лишь хозяин и Лиза.
  - Значит, не получился у вас, парни, настоящий человек, - без обиняков констатировал Елисей. – А знаете, в чем причина? В душе. В обычной человеческой душе. Вы скажете – поповские сказки. Нет, молодые люди, не сказки. На каждое живое тело положена живая душа. Это потом мы уж сами что хотим, то и делаем с этим даром, а при рождении душа нам каждому дается. Именно душа дает человеку возможность творить и мечтать, стремиться к самосовершенствованию. А лишенные души создания навсегда останутся биороботами, сколько бы вы их не наштамповали, какие бы технологии не применяли.
  - То есть, как душа? – растерялся Тимоти. – Что это такое? В каких параметрах измеряется, где располагается? Это же дело веры, это не научно… Просто говорится так – душа,  а на самом деле - сложные биохимические процессы, психомоторная деятельность… - он взглянул на сидевшую в уголке дивана Лизу и осекся.
  - Простите, - вмешался Дэн, - а что, душа полагается только зачатым естественным путем, а искусственным созданиям не положена?
   - Получается, что так, - подтвердил Елисей.
   - Бюрократы какие-то, там наверху, - возмутился Иван.
   - Что ты понимаешь под «верхом»? – прищурился Елисей. – Ты что, тоже, как мои бабушки-прихожанки представляешь себе Бога в виде добренького дедушки, «седяща во облацех»? Нет,  племяш, Бог это много сложнее, это, собственно, и есть часть нашей души, и моральный закон в нас.
  - Так что же ты заставляешь бабок целовать иконы и поливаешь детишек водичкой?
  - Каждый верует и разумеет Бога в меру своего развития. Для первобытного дикаря воплощением бога был медвежий череп, для первых христиан – распятый бого-человек, а для меня – то, что заставляет меня поступать соответственно моим убеждениям. Свечи и иконы просто внешняя форма обрядности. Да что я тебе объясняю, ты ведь русский человек, не хуже меня кое-что разумеешь. А вам, ребятки, скажу – можете на эту тему поспрошать хоть муллу, хоть раввина, хоть шамана эвенкского, они меня поддержат и объяснят, что по чем.
  - Простите, Елисей, - более практичный Тимоти хотел расставить все точки над і, -  получается, что полноценных, способных на сильные эмоции и творчество людей нам не создать. Ну, а если, скажем, прототип нашего творения умрет, погибнет, его душа может перейти к его копии?
- Теоретически это возможно, - после некоторого раздумья сказал священник. – А практически… нужно провести соответствующий обряд, нужно, в конце концов, чтобы нашелся человек, согласный добровольно уйти из жизни ради своей копии.
- Значит, теоретически возможно… - задумчиво проговорил Дэн и как-то странно посмотрел на отца Елисея.
- Ты что задумал? - насторожился Иван.
- Да нет, ничего такого, не пугайтесь.
- Ладно, - подытожил хозяин дома, -  утро вечера мудренее, завтра помыслим, как нам жить дальше. Есть у меня одна задумка: ничто так не прочищает мозги, как хорошая прогулка по болоту. Морошка-то, уже почти отошла, но есть у меня одно заветное болотце, ландушек  там  - хоть лопатой греби. А сейчас – всем спать.

Путь к заветному болотцу лежал через озеро. Отец Елисей решительно воспротивился всяким новшествам, типа гравов и одежды из тетраткани. Всем участникам экспедиции были выданы допотопные кирзовые сапоги, плотные камуфляжные костюмы, единственной уступкой было использование средств защиты от комаров и слепней. Лодка оказалась деревянной, длинной, с высоко загнутым носом, с крутыми просмоленными бортами, «сшитая» из досок внахлест.
- Похоже на драккары викингов, - шепнул Дэн Тимоти.
Подвесной мотор на «драккаре» был современный, почти бесшумный. В поход за ягодами, помимо тройки друзей, отправился сам Елисей, Лиза и вездесущие  близнецы. Мальчишки примостились на носу, хозяин сел на руль, Иван и Дэн устроились на скамейке у кормы, как-то само собой получилось, что Лиза и Тимоти очутились рядом на передней скамейке. Девушка улыбалась чему-то, подставляя лицо жаркому августовскому солнцу и свежему ветру с озера. Фиолетово-черная вода плескалась почти вровень с бортами, Тимоти поймал себя на мысли, что ему хотелось бы прямо сейчас нырнуть в эту темную, почти осязаемо-плотную озерную глубь. Лодка прошла в узком проходе между двумя поросшими лесом островами и вырвалась на простор салмы – основной части озера. Оно оказалось огромным, с нешуточными чернильно-черными, с белыми барашками пены, волнами. Лодку начало покачивать, в лицо полетели холодные брызги. Лиза невольно поежилась под прохладным широким ветром, и Тимоти придвинулся поближе к девушке, пытаясь согреть ее теплом своего плеча - положить руку на талию или предложить свою куртку он не рискнул. Лиза благодарно улыбнулась ему и не стала отодвигаться. Он почти пожалел, когда один из дальних берегов стал превращаться из дымчато-синего в зеленый, четко прорисовались силуэты деревьев, очертания прибрежных камней, и вот уже весь остров надвинулся на путников, навис над лодкой вековечными темно-зелеными елями с редкими вкраплениями берез и каймой из ольховника. Елисей уверенной рукой направил суденышко в небольшую, поросшую камышом протоку, показалась узкая песчаная полоска берега. Кормщик выключил мотор, и лодка мягко ткнулась в желтый песок. Никита и Андрейка с воплем ринулись с носа лодки вниз, первыми ступив на неизведанный берег.
- Па, мы порыбачим тут, нужны нам эти ягоды? – умоляюще повернулся Никита к отцу.
- Далеко не заплывайте, чтобы через три часа были на месте,- пряча улыбку в усы, скомандовал Елисей, - да купайтесь только здесь, чтобы дурные головы о камни не расшибить.
Болото встретило путников одуряющим ароматом вереска и багульника, чавкающей из-подо мха коричневой жижей и зудением комаров. Казалось, теплый пар исходил из самых недр земли.
- Где же ягоды? – завертел головой Дэн.
- Да вот же, на кочках, - кивнул Иван.
Гости с удивлением смотрели на небольшие кустики с резными, почти смородиновыми листьями. Из розеток листьев на тонком черенке выглядывали налитые янтарным соком, крупные, похожие формой на малину, ягоды.
- Наш северный ананас! – с гордостью произнесла Лиза, протягивая Тимоти горсть морошки.
Кисло-сладкие, с неуловимым тонким ароматом ягоды, действительно, немного напоминали ананас.

Ходьба по болоту оказалась утомительным, но потрясающе интересным занятием. Ноги проваливались в мягкий мох почти по колено, постоянно приходилось следить, чтобы не споткнуться о таящиеся в пружинящей моховой подушке коряги, не оступиться в наполненные торфяной жижей ямки. Но все неудобства с лихвой перекрывались необычайно яркими красками царящей на болоте растительности: удивительными карликовыми березками с маленькими копеечными листками, кустиками красноватой росянки, россыпями бусинок начинающей созревать клюквы, торчащими на некоторых кочках огромными грибами-обабками, гроздьями душистых соцветий багульника.
- Никогда не видел ничего подобного! – Тимоти повернул к Лизе разгоряченное лицо. – Иван уже не первый год зовет к себе в гости, но времени никогда не хватало, чтобы повторить наш студенческий вояж. Я из той поездки больше всего запомнил рыбалку и застолье после бани. Этот проект выжал из нас все соки.
- Вы хорошо говорите по-русски, - заметила девушка. – Правильно и образно.
- Я много читал Вашей литературы. А язык  нужен для работы, русский нынче – язык науки. Да и общение с Иваном не могло пройти даром.
- Да, Ванька рассказывал, что вы жили в одной комнате в общежитии.
- Жили. Когда он появился, через полгода весь кампус заговорил с ощутимым русским акцентом. Знаете, это символично, что именно ваш отец нашел причину нашей неудачи. Только русский мог подумать именно о душе.
- Я не совсем понимаю в этом проекте. Нет, техническая сторона, в принципе, ясна. Но вот моральный аспект…. Ведь эти копии людей, они полностью подменили свои оригиналы. А как же семья, дети? Вот у Дэна есть женщина, а он спокойно живет вдали, зная, что с его любимой  другой?
- Ну, по сути с ней он сам, она же не знает, что рядом с ней копия Дэна.
- Но он-то знает! Как же так! А что вы будете делать с копиями потом, когда все выяснится? Куда они денутся? Ведь они не знают другой жизни? Создадите для них семьи из копий?
- Честно? Мы даже не думали о таких нюансах, мы были поглощены идеей создания двойника человека, а обо всяких мелочах как-то забыли.
- Человеческие судьбы для вас мелочи? – Лиза недобро прищурила голубовато-серые глаза, сделавшись похожей на рассерженную дворовую кошку.
- Да нет же. Я не то имел в виду, просто мы были так поглощены именно техническими вопросами, что о многое упустили из виду.
- Да все беды человечества от этого недуманья! Интересно было создать сверхмощную бомбу, а куда она упадет, что принесет с собой, никто не думал. Загадили землю промышленными отходами, а чем будем дышать, не думали... Проводили эксперименты на людях в концлагерях, мотивируя это интересами науки!
  - Вы правы во многом, но если все время бояться, думать о возможных последствия, то не стоило выходить из пещер. В конце концов, позволивший распять себя бог, тоже должен был подумать, что его учение расколет мир. Помните, «не мир, но меч»?
  - Эти слова трактуют слишком примитивно, впрочем, я не специалист в теологии, да и в бога не очень-то верю.
    - Как не верите? – опешил Тимоти. – При отце-священнике?
  - Папа никого не заставляет разделять его взгляды. Он считает, что у каждого свой путь к храму, человек должен придти к богу осознанно, а не бездумно. Нет, мы, его дети, крещены, так на Руси во все времена детей крестили, даже когда это запрещалось режимом. На службы мы иногда ходим, но мне интересна именно красота самого богослужения, соединение народных обычаев и церковных традиций. Кстати, а как вы проверите слова отца? Не убивать же участников эксперимента!
  - Никого убивать не будем, тут нужны добровольцы. Самая вероятная кандидатура я. Нужно спешить, пока меня не опередили Дэн или Иван.
  - Вы все сумасшедшие! – фыркнула девушка.

[Tany]

СПОЙЛЕРЫ

  …. – Вы все сумасшедшие. – прогудел отец Елисей.
  - Да, я с этим согласен, тем и горжусь. Давайте не будем терять время даром, у меня его немного осталось, - голос Дэна был почти умоляющим.
  - Вы блефуете!
  - Нет, нисколько. Я хорошо разбираюсь в ядах, токсикология – мой конек. У меня была целая ночь, чтобы подготовить все необходимое. Я потеряю сознание через сорок минут, а еще через полчаса тихо отойду в мир иной. Поэтому, ваша задача не дать моей душе последовать за мной, пусть направляется прямиком к моему двойнику. Начинайте же, отче.
  - Я должен позвать ваших друзей.
   - Нет времени. Сначала обряд, потом, если останется время, прощания и слезы.
   - Но почему вы не обдумали все, как следует, не проверили, куда спешить?
   - Потому что если это не сделаю я, то сделают Тимоти или Иван. У них достанет и силы духа и дури, как вы говорите. Только им на подготовку надо время, у них же нет своих копий, кроме того, они нужнее для проекта, чем я. Иван еще и женат, у Тима мать тяжело больна, а мне особо терять нечего. Начнем же.
    - Но у меня же нет ни церковного облачения, ни даже воды святой. – пытался слабо протестовать отец Елисей.
   - У Вас чудесные мальчишки, - улыбнулся Дэн, - все принесли и положили в мой рюкзак.
  - Вы авантюрист, как Вам удалось их уговорить?
   - Сказал, что мне необходимо выиграть спор с Тимоти, они и согласились немного помочь за обещание показать им Лондон и Стоунхендж. В случае чего, придется Вам выполнить это неразумное обещание.
   - Сдаюсь, - пробурчал Елисей, натягивая на себя рясу. – Сами обещали, сами и выполняйте, а я из дома ни ногой, в свое время погулял по белу свету…

   Когда Тимоти, Иван и Лиза подошли к поросшему вереском холму, обряд уже был закончен. Дэн полулежал, прислонившись к огромному замшелому валуну, лицо его представляло странную смесь удовлетворения сделанным и тревожного ожидания. Лицо священника, напротив, было чернее тучи. При одном взгляде на происходящее друзьям все стало ясно.
   - Идиот, - Тимоти бросился на колени рядом с Дэном. – Зачем ты это сделал?
  Иван, между тем, тряхнул дядю за плечи:
  - Почему ты согласился? Как можно было?
  - Он не оставил мне выбора: что, надо было допустить, чтобы его подвижничество пропало втуне?
   Лиза, между тем, в отчаянии смотрела на Тимоти:
   - Но можно же что-то сделать, ведь он же еще жив!
    - Да успокойтесь, вы все, - прошептал Дэн. – От этого яда нет противоядия. Я же никуда не денусь, просто меня опять станет один экземпляр. Не говорите мальчикам… похороните тело здесь, а им скажите, что за мной срочно прилетели из Центра. Поездка в Лондон за мной.. Не плачьте, Лиза. Тим, Джон, вы что же, не верите в наше дело? Кто-то же должен был… А как иначе проверить? До встречи в Лондоне, парни. Спасибо, святой отец!
   Следующие несколько минут показались всем самыми длинными в их жизни. Голос Дэна становился все тише, дыхание прерывистее, наконец тело обмякло, в лице не осталось ни кровинки, черты заострились. В следующее мгновение каждый смог заметить происшедшую перемену. Отец Елисей тихо читал молитву, Тимоти сжимал похолодевшую руку друга, Лиза рыдала, уткнувшись лицом в куртку Ивана. Сигнал прозвучал одновременно у обоих друзей. Тимоти выпустил руку Дэна и начал шарить по карманам, Иван уже держал перед собой маленький экранчик для срочной связи. Во всю ширину экрана улыбалась довольная рожица Дэна:
  - Привет, мужики! Я уже тут. Не верьте всяким россказням и темных тоннелях и ослепительных ангелах, на самом деле это похоже на множество разноцветных звездочек и радуг. Не забудьте как следует упокоить мое старое бренное тело, я приеду на свою могилку, если только меня отпустит Мими, соскучился я по своей девочке…
  Экран задорно мигнул и погас.
  - Ч-ччерт, - Тимоти выругался, бросил быстрый взгляд на Лизу и поднялся с колен.
  - Все кости переломаю, как только встретимся, - мрачно проворчал Иван.
   - Значит, все прошло удачно? – робко спросила Лиза.
  - Нужен контрольный тест, - Тимоти наконец-то сумел раздвинуть губы в улыбке.
   - Какой? – недоумевала Лиза.
   Тимоти и Иван понимающе переглянулись.
   Нужный звонок раздался у Тимоти в пять часов утра:
   - Волшебно! У меня такого никогда не было !!! Ты спас наш союз, Тимми, Дэн сделал мне предложение и я согласилась!  - голос Мими захлебывался от восторга, а весь вид красотки,  не давшей себе труда набросить хоть что-нибудь на разгоряченное тело, мог послужить иллюстрацией нового издания «Кама сутры».

   Наутро друзья прощались с семейством отца Елисея.
   - Вы еще не передумали участвовать в нашем проекте? – повернулся Тимоти к поеживающейся от утренней прохлады Лизе.
   - А Вы возьмете?
   - Да, обязательно. Только я считаю, что Вы должны у нас быть не только биологом, а и консультантом по вопросам нравственности. Толковых биологов много, а вот людей, понимающих, где грань дозволенного для людей науки… Согласны?
   Ответом ему были две искорки на дне родничков.

Тапки по-прежнему принимаются

[Convollar]

Тапков не будет. Будут размышления. Но рассказ хорош - это бесспорно.

[Drago63]

Хороший рассказ.  Хотя хорошая порка той же Мими ой как не помешала бы!

[Dama]

Тапки числом три штуки:

1. Православный священник  - и без бороды? Так не бывает.

2. Берет спецназовца не крапчатый, а краповый, то есть тёмно-красный.

3. Святые дары - это причастие (хлеб и вино), его в корзинах не носят. 

[Tany]

Эрэа Dama, как всегда в точку
Спасибо большое, берет, естественно, краповый, тут, скорее всего, ворд постарался.
Святые дары, имелось в виду, мед, цветы, яблоки - то, что освящается в данный праздник. Попробую изменить формулировку.
Да, без бороды православных священников не бывает. А у меня там он точно  без бороды? Сейчас проверю.
Эр Drago63, Мими писана с натуры. Ну вот характер у человека такой
Convollar, спасибо

[Drago63]

Эрэа Dama, как всегда в точку
Спасибо большое, берет, естественно, краповый, тут, скорее всего, ворд постарался.
Святые дары, имелось в виду, мед, цветы, яблоки - то, что освящается в данный праздник. Попробую изменить формулировку.
Да, без бороды православных священников не бывает. А у меня там он точно  без бороды? Сейчас проверю.
Эр Drago63, Мими писана с натуры. Ну вот характер у человека такой
Convollar, спасибо

Это не характер у бесстыжей дуры был такой, это... Сказал бы, да только правил нарушать не хочу.

[Konstantin]

  Эрэа  Tany , "шамана" было немного жаль - хотел помочь, но не получилось... Но он не показался аферистом, даже внушил симпатию - еще в его юности. Когда человек любит, не имея шансов - он любит по-настоящему...
  И очень жаль, что "Недостающий элемент" отвергли...

[Tany]

Эр Konstantin, спасибо Да, шаман вполне приличный человек,у меня к нему никаких претензий, но сам факт, что умный адекватный человек стал почти зомби показался интересным.
И очень жаль, что "Недостающий элемент" отвергли...
Вы, как всегда, доброжелательны и снисходительны к моим творениям

[Dama]

Эрэа Dama, как всегда в точку

Рада стараться!

Святые дары, имелось в виду, мед, цветы, яблоки - то, что освящается в данный праздник. Попробую изменить формулировку.

"Предметы" - как-то не очень. Может быть, "освящённые дары природы"?

[Tany]

Гм, тоже канцеляризм

[Tany]

Думала описать свою поездку во Львов, но под влиянием нашего конкурса миниатюр родилось вот это:
Как рождаются шедевры
  Голова болела немилосердно. Каналья хозяин популярного среди парижской   богемы кабачка «Кот и луна» явно подмешивал в абсент какое-то дерьмо. С такой головой не то что картину к выставке закончить, глаза открывать не хотелось. Знатно они вчера повеселились. Жак Мистю, молодой художник, с трудом разлепил опухшие веки, рука сама потянулась к мирно посапывающей рядом  Жюли. Девица недовольно фыркнула и зарылась поглубже в складки постели. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Все же надо встать,  попытаться поработать – до очередного Салона осталось несколько дней. Он всем покажет, чего стоит, – и солдафону-отчиму, и отвергшей его любовь соседке по имению Софи, и ретроградам из Академии. Он докажет, что  у него есть истинный талант, его призвание – творить Красоту, а не прозябать в провинции и делать никому не нужную скучную карьеру крючковорота.
Жак  в задумчивости постоял перед мольбертом, макнул кисть в пятно кармина на мольберте, чуть тронул  рдеющие под полуденным солнцем мелкие ранние маки и отшатнулся – вместо кармина кисть, в нетвердой после вчерашней пьянке руке, попала в ультрамарин, маки приобрели странный синевато-багровый оттенок. И что прикажете с этим делать? Переписывать?
- А в этом что-то есть, - Жюли, задрапированная в простыню, стояла за спиной художника, прихлебывая  кисловатое дешевое вино из погнутой кружки.
- Думаешь, киска?
Жюли кивнула и протянула кружку дружку. Простыня сползла с плеча.
И впрямь, может стоит оставить все так, как есть. Интересно, как слопают синие маки критики? Жак сделал глоток и резким движением привлек  к себе Жюли…

Эпилог №1
 Салон в этом году запомнился многим, и не только новыми творениями Ренуара  и Моне. Самая плотная толпа стояла перед картиной никому ранее неизвестного Жака Мистю.
- Вот истинное умение писать картину на одном дыхании, сохраняя свежесть первого восприятия, избегая детального разглядывания. Умение донести до зрителя яркий образ, единый и сильно воздействующий на все органы чувств… -   произнес тучный господин в пенсне.
Жак, стоявший неподалеку изумленно присвистнул. Синие маки начали свое победное шествие.

Эпилог №2
N-количество лет спустя.
- Эти художники начали писать развеществленное пространство, без границ, где одно перетекает в другое. Все едино в своей первооснове.. Отдельных форм просто не существует. Весь наш мир состоит из тончайших материй и мельчайших частиц, кружащихся в едином вихре. И воздух - не пустота, он пишется также плотно, как и стол, или ваза, сливаясь в один цветной ковер .
Для демонстрации своей мысли лектор вывел на экран знаменитые «Синие маки» Мистю.
- Слышь, Витек, - шепнул соседу доселе мирно дремавший на последней скамье после удачной вчерашней попойки  первый разгильдяй курса Димка Петров, - а может этот Мистю и не думал ни о каких космических материях, а просто с похмела перепутал краски?