Однорукий маг.

Сын предателя.

СПОЙЛЕРЫ

Хаос – как о нём рассказать? Как рассказать о небытии? Тьма без света, без звёзд – ибо звезда, это уже нечто упорядоченное, зона Хаоса же - место, где ничто не может существовать, как целое, всё распадается, разрушается и исчезает. Тонет во тьме. Душа любого мыслящего существа размывается, растворяется в Хаосе, как кусочек сахара в кипятке. Нет, не так быстро. Хаос любит поиграть с теми, кто попал в его тенёта. Постепенно теряется осознание себя, как целого, как личности, постепенно перемешиваются, как в котле обрывки сознания – до состояния полного небытия.
Только на самой границе между зоной Хаоса и зоной Порядка, на Рубеже между бытием и небытием, между тем и этим, существуют тёмные безжизненные Миры, до которых едва доходит свет чужих далёких звёзд. Эти миры, попавшие в ловушку, но они нужны Хаосу, они охраняют его. После гибельного бала у Асинты граница Зоны порядка сместилась, захватив часть Зоны Хаоса. Зажглись новые звёзды, и осветили голые скалы и пыльные равнины мёртвых Миров Рубежа. В этих пустых, неприютных мирах, глубоко под поверхностью планет, живут Маги, служащие Хаосу и охраняющие его. В один из таких миров, задолго до последнего бала, был принесён мальчик, сын Мага с зелёной живой и доброй планеты. Он рос среди бескрайних лесов Селентины, в маленьком селении – городов в этом Мире не было. Он любил свой мир, а мир любил его. Уже скоро он должен был научиться летать – все селентинцы летают, ему должны были дать Наставника, а пока его учил отец, сестра отца, и все разумные существа, жившие рядом с ним. Отец мальчика, Буга, служил в космическом патруле, и часто рассказывал о своих друзьях из других Миров. Тогда Крис – так звали мальчика - впервые узнал о Шалиахе, о Чёрном Маге и о Мирах Кольца. Селентина была открытым миром, она защищала себя и своих обитателей сама, но однажды Крис исчез, и вернувшийся из рейда Буга, сразу понял, что сына на Селентине нет. Обитатели этого Мира, да и сам Мир, не интересовали Магов Хаоса, но им был нужен сильный Маг, которого можно было принудить выполнять их условия, играя на его любви к сыну. Маги Хаоса любили такие игры.
В те времена комический патруль очищал миры своей Вселенной от нашествия золотых змей. Змеи-оборотни, способные принять любой облик, были изгнаны не только из своего Мира, но и из своей Вселенной. Тёмная Звёздная Королева Асинта не хотела допустить полного уничтожения змей, и ей нужен был маг, который спрятал бы хотя бы одну кладку – самую драгоценную, кладку королевы змей. Лучше всего подошли бы маги из космического патруля, но немногие из них согласились стать на сторону Хаоса. Сейчас уже никто не узнает, чем их соблазнила Асинта, известно только, что Буга попал в её сети после исчезновения сына. Сама Асинта, приняв облик матери мальчика, проникла на Селентину и унесла Криса. Буга выставил свои условия – возвращение сына и неприкосновенность его родного мира и Асинте пришлось согласиться – только он знал, где спрятана кладка королевы змей. Селентина осталась нетронутой, а сына ему обещали вернуть после победы на балу. Конечно, надежда вернуть сына, была ничтожно мала, но и самая малая капля надежды – всё равно надежда. Однако бальный танец закончился победой магов Кольца, а души побеждённых отправились в самые глубины Зоны Хаоса и долго играли с ними силы разрушения, прежде чем наступило полное небытие. Так было со всеми магами Хаоса, кроме Буги. Шалиах узнал причину предательства друга и убил его – единственного из врагов – на балу. Никто не знает – где бродит неприкаянная душа несчастного, но от распада и небытия Шалиах её спас.
Крис рос в пустом, холодном мире. Песок, пыль, голые скалы – ничто живое там не могло существовать. Но под поверхностью, под пыльной, холодной пустыней, находилось жилище мага, которому поручили охранять мальчика – пока ребёнок был жив, Буга подчинялся приказам Асинты. Если бы Крис погиб, отец сразу почувствовал бы, что сына больше нет, и власти над Бугой пришёл бы конец.
Маг, охранявший мальчика, не был на балу Асинты. Уверенная в своей победе, она приказала выбросить ребёнка в Зону разрушения, ведь после бала Буга был больше не нужен. Но Асинта погибла, и погибли маги, ставшие на сторону Хаоса. Селентина стала закрытым миром, а охранявший мальчика маг оставил Криса в своём жилище. Он учил его всему, что знал сам, а знал он немало. Один из Великих магов, когда-то создавший Мир Серых Песков, он попал в сети Асинты потому, что полюбил её. Долгое время у Асинты не было более верного слуги, но после убийства Ассиоль, ещё задолго до смертельного бала, он понял, что Асинте нужна власть – власть над всеми Мирами Кольца, и ещё ей нужен Чёрный Маг. Тиррель – так звали Мага – молчал, но его любовь ушла вместе с сознанием того, что его просто использовали. Осталась тоска и жизнь в пустом и холодном мире, в подземелье, единственным источником света в котором были созданные им кристаллы. Они впитывали в себя свет ближайшей чужой звезды, синей звезды, которой стала Ассиоль. В этом полумраке и жил Крис до тех пор, пока маг не разрешил ему выходить на поверхность. Тогда он стал бродить среди скал, по пыльным равнинам и темным холодным пескам. Воздух мёртвого мира подходил для дыхания, и среди однообразных равнин ему случалось видеть старые русла рек. Он уже умел размягчать камень и в голых скалах создал себе жилище, пустое и холодное, но с верхней башни его маленького замка, Крис мог смотреть на далёкие звёзды. Там, среди этих звёзд, было и солнце, дарившее жизнь его родному миру.
Иногда из своего подземного жилища выбирался Тиррель, так звали мага, приносил кристаллы, дававшие свет и тепло, творил еду, и, вместе со своим учеником смотрел на звёзды. Он знал звезду, которую ранила Асинта (не без его помощи), знал, где находится Мир Серых Песков и Мир Ассиоль. Путь туда был закрыт для него, но не для Криса. Поэтому он учил Криса перемещаться в пространстве, надеясь, что придёт время и его ученик сможет вернуться на родину. Сам он теперь видел свою цель не в защите Хаоса, а в защите Миров Кольца от вторжения Хаоса. Его место на рубеже, но служил он теперь тем, кого однажды предал. Теперь он стал дважды предателем. Он был готов платить за своё предательство вечным одиночеством, а пока подрастал Крис, он старался передать ему свои знания. Тиррель не забросил своё подземное жилище, но всё больше времени проводил у Криса. Вдвоём они сумели превратить холодный пустой замок Криса в некое подобие вполне пригодного для жизни места. Если, конечно, считать их существование жизнью.
Когда вблизи этого мёртвого мира вспыхнула зелёная звезда, она стала их солнцем. Но звезда принесла не только свет и тепло. Тиррель объяснил Крису, что новая звезда, такого необычного цвета, могла быть зажжена только новой Звёздной Королевой. Возможно, на пути домой, Королева посетит и мир, в котором они живут. Им не пришлось долго ждать – в скором времени над пыльной пустыней сгустилось лёгкое облачко, и перед входом в замок появилась совсем юная девушка с жезлом Звёздной Королевы. Лицо её и, особенно глаза, напомнили Тиррелю лицо погибшей Ассиоль. Он хотел уйти в своё жилище, но Крис остановил его. Крис знал уже, на что пошёл его отец ради спасения сына и считал, что Тиррель тоже может искупить свою вину. Девушка изумлённо разглядывала пустой пыльный, холодный мир и двух его обитателей. Она назвала своё имя – Ассиоль – и Тиррель понял, что не ошибся – это была дочь Шалиаха, сотворённого Ассиоль и Чёрного Мага. Они пригласили Звёздную Королеву в замок, извинившись за скудость убранства и скромность стола. Ассиоль улыбнулась, прошлась вдоль скалы и, найдя что-то, ведомое только ей, прикоснулась к расщелине в скале жезлом. Тоненькой струйкой из расщелины потекла вода, размывая пыль, и постепенно образовался ручей. Тиррель знал о существовании воды в недрах планеты, он видел замёрзшие моря вокруг полюсов, озёра, ставшие ледяными равнинами, и догадывался о том, что этот мир, возможно, был некогда обитаем. Кто сотворил его, где сейчас его обитатели, погибли они или им удалось спастись – об этом Тиррель старался не думать. Во всяком случае, ему не доводилось видеть ничего, похожего на окаменевшие останки обитателей этого мира. Тем не менее, он был уверен, что миллионы лет назад этот мир был живым. Сейчас, когда мир обрёл своё солнце, он, может быть, возродится – через миллионы лет. Но жизнь мага вечна и Тиррель решил, что он сделает всё, чтобы помочь возрождению мира. И ручеёк, созданный Ассиоль, был первым шагом на этом пути. Звёздная Королева, сама ещё юная, как созданный ею ручей, как бы благословила новую жизнь мира.
Тиррель не хотел рассказывать ей свою историю, но, пересилив себя, рассказал всё – и про себя и про Криса. Дочь Шалиаха знала Бугу по рассказам отца, знала она и о последнем бале во дворце Ассиоль. Когда Крис узнал, что душа его отца не попала в Хаос, он обрадовался, наверно, впервые, с тех пор, как попал в мрачное подземелье Тирреля, а сам Тиррель облегчённо вздохнул. За эти триста лет он так привык к Крису, что и помыслить не мог причинить ему вред, наоборот – он готов был сам уйти в небытие, если бы это было нужно для спасения жизни его ученика. Ассиоль решила ненадолго задержаться на этой неуютной планете, посмотреть, чем можно помочь этому миру и Крис вызвался ей в проводники. Замок Криса и жилище Тирреля находились в северном полушарии планеты, и над северным полюсом вечно сияла синяя звезда Ассиоль. Иными были созвездия южного полушария. Так уж случилось, что лучи красной звезды Асинты освещали южный полюс.
Когда Ассиоль и Крис посетили Северный полюс, у Ассиоль возникло чувство, что нечто подобное, но живое она уже видела. Остров, ледяная глыба, но подо льдом скалы и она вспомнила Северный остров Изначального Мира и замок Великого Мага Севера. Времени осмотреть весь мир, у неё не было – она должна была вернуться к Совету Звёздных Королев и побывать дома, но один день ещё был у неё в запасе. Вместе с Крисом она направилась на запад от замка и там, за сухим руслом древней реки, за горной цепью, нашла ещё одно широкое русло, сейчас сухую каменистую долину, остров, когда-то омываемый рекой и голые скала на западном берегу. Одна скала показалась ей чем-то очень знакомым, её очертания напоминали дом, даже отверстия в скале, ведущие в пещеру, были очень похожи на окна. Обойдя скалу, Ассиоль нашла широкую, пологую лестницу, вернее её остатки, рассыпавшиеся кое-где в пыль, но в целом, лестница сохранила свои очертания. И здесь были отверстия, похожие на окна – Ассиоль замерла.
Это был дом Тайрин, дом в Заповедном лесу, только леса не было – была голая пыльная равнина.

Сын предателя.

СПОЙЛЕРЫ

После разговора в башне, Ассиоль долго не могла уснуть. Крис поместил её в спальне для гостей, на самом верхнем ярусе башни. Зачем он создал эту комнату - Крис и сам не мог бы сказать. Надежда найти душу отца, может быть, или надежда, что кто-то найдёт его самого, но кто рискнёт посетить мир на рубеже? Кто знает о существовании таких миров? Великие Маги хранили свои миры и старались создавать их подальше от опасной зоны. Судьба или случай привели сюда Звёздную Королеву, вот комната и пригодилась. Ассиоль понравилось скромное жилище – здесь было всё необходимое, только вот, чтобы поплескаться в тёплой воде, нужно было спуститься вниз, под башню, в жилище Тирреля – там был источник, вода в нём согревалась теплом самого мира. Ассиоль смотрела в окно и думала, что мир ещё хранит своё тепло, нужно только пробудить его. Нужно, чтобы проснулись вулканы, а для этого нужен Великий Маг Огня. Нужно не меньше тысячи лет, чтобы из-под лёдников стали пробиваться ручейки и сливаться в реки, а реки превратили бы потрескавшуюся равнину в море. Может быть, тогда пойдут дожди и на поверхность пробьётся первая трава. Потом в её окно заглянула синяя звезда, её тёзка и Ассиоль заснула. Ей снился зелёный лесной мир, горы за отрогом, на котором стояла башня, были покрыты лесами и в этих лесах росли ели с голубовато-сизой хвоей, а прямо под башней текла река, и был причал и маленький корабль шёл вверх по течению. Потом она увидела лес, и это был тот самый Заповедный лес, в котором родилась её мать и дом, утопающий в цветах и поляну с качелями под каштаном. На поляну вышел волк, шуба у него была серебристо-серая, а глаза странного для волка цвета – почти чёрные, большие и очень добрые глаза. Волк подошёл к Ассиоль и она поняла, что это Вечный Волк, Щекн, как называла его Тайрин. Зверь заглянул ей в глаза, и повеяло добрым теплом. Справа от дома журчал ручей и скатывался водопадом в речку и в траве цвели маленькие синеватые цветочки – вероника, она помнила их. Ассиоль проснулась, когда лучи зелёного солнца заглянули в окно её комнатки, и вспомнила свой сон. Что-то было не так. Конечно – ручей должен был быть слева от поляны и дома, качели висели под старым грецким орехом, а в траве цвели маленькие лесные фиалки. Только Волк был тот же самый! Вечный Волк, брат Урха – Великого Волка Заповедного леса. Вечный спутник Тайрин, как бы её не называли миллионы лет назад.
Теперь Ассиоль ещё больше хотелось вернуть к жизни этот мир, но сначала его следовало осмотреть - от северного полюса до южного. И ещё миру нужна луна, и нужна команда магов, которые могли бы ускорить процесс пробуждения мира. Всё это следовало обсудить в Совете Звёздных Королев и Великих Магов Кольца. Нельзя позволить времени убить такое чудо! Да, мир находится на рубеже, но вне зоны Хаоса. И здесь уже есть два мага. Правда, найдутся и предатели и кто-то должен …..кто-то должен быть таким же, как они. Чтобы принимали за своих!
Тиррель и Крис? Ассиоль постаралась отогнать от себя эту мысль. Ладно, сначала надо подробно исследовать этот мир, он всё-таки немного, в мелких деталях, но отличается от Изначального, того, который она знала. Но на южном полюсе есть материк, укрытый толщей льда, может быть, подо льдом, сохранилось что-то? Внутри скал? Там ведь должен быть и портал! Только после этого, после посещения южного полюса, можно идти в Совет.
Ассиоль оделась и спустилась на два пролёта лестницы. Оттуда, снизу, шло тепло и запах чего вкусного – Крис и Тиррель позаботились о своей гостье. За завтраком Ассиоль заговорила о южном полушарии мира. На юг от замка , если это бывшей Изначальный Мир, должен быть горный массив, потом полуостров и океан – возможно, в нём даже сохранилась вода подо льдом. Но самое главное Южный полюс – внутри скал должен быть проход, она знает – где, и если там, внутри гор, сохранился портал…..Ассиоль задумалась.
- Ассиоль, тебе лучше не ходить на южный полюс сейчас, - сказал Тиррель – там сейчас зима, солнца нет, зато звезда Асинты стоит в зените. Тебе её лучи могут повредить.
- Но звезда Асинты видна из моего родного мира и вреда никому не приносит.
- Не может принести – вы защищены и всё-таки слишком далеко от неё. А здесь рубеж. Здесь она особенно сильна.
- Но ты же ходишь на южный полюс и зимой.
- Асинта уже не магиня, проникнуть в мои мысли она не может, а я её самый верный слуга. Был. Вряд ли звёзды мыслят, но у вас ведь есть выражение – злая звезда? Или наоборот – добрая? Синяя Ассиоль для тебя добрая звезда, твоя хранительница, поэтому здесь для тебя самое безопасное место. Когда у нас начнётся зима, на южном полюсе будет солнечный день - полгода.
-Сколько ещё ждать?
- Недолго. Если бы мир был живой, через месяц пошли бы дожди – в этих местах не должно быть зимы, ты ведь помнишь Горный замок?
- Да, помню. Ну, что же, я подожду. А пока можно побывать на экваторе, там может быть, что-то найдётся.
На экваторе и в самом деле нашёлся океан, вернее то, что им когда-то было. Но зелёное солнце уже начало свою работу и у побережья, на мелководье лёд подтаивал.
Побывали они и на востоке – там лёд и не думал таять и на западе, где раньше было тёплое море, а теперь лежала ледяная равнина и, наконец, вернулись в замок Криса.
Здесь уже вовсю бушевала зима и Ассиоль решила, что пора посетить южный полюс.
Тиррель посмотрел на девушку, на её искрящееся платье и вздохнул.
- Конечно, Ассиоль, я понимаю, ты Звёздная Королева и всё такое, но сама мысль, что ты вот в этом платье окажешься на южном полюсе, как-то меня не радует. Уж извини, я тут кое-что приготовил для вас с Крисом. Маг взмахнул рукой и две огромные дохи, подбитые гагачьим пухом, появились на диване. К ним прилагались тёплые сапоги и рукавички.
Асииоль рассмеялась и нарядилась в новую одёжку. Крис последовал её примеру, и они исчезли. Ледяная равнина на южном полюсе взрывалась отвесными скалами. Казалось скалы тоже выточены из льда, но Ассиоль знала, что подо льдом – горы, а где-то неподалёку должен быть проход вглубь огромного континента. Конечно, проход тоже стал ледяной стеной, но, её жезл мог помочь. Она пыталась сориентироваться, луч зелёного солнца чуть не ослепил её, отразившись от гладкой полированной поверхности. Ассиоль направила жезл на выступ скалы и снег стал таять. Потом из расщелины хлынула целая река и растеклась по ледяной поверхности океана. Под водой стала видна лестница и угол какого сооружения.
- Это садовый павильон, - сказала Ассиоль Крису – здесь был свободный ото льда берег и на нём росли небольшие такие деревца, холодостойкие. А лестница ведёт к воротам в стене. Посмотрим, сумею ли я войти. И они храбро потопали по ещё мокрой лестнице – заботливый Тиррель сделал их обувь непромокаемой и Ассиоль в душе поблагодарила несчастного мага. Хорошо, что жезл растопил лёд не только на лестнице, но и у стены. Ворота, тяжёлые, каменные, были украшены вырезанными драконами. Ассиоль подумала и прижалась щекой к барельефу. Второй дракон фыркнул – он тоже хотел, чтобы его приласкали. Погладив второго дракона, Ассиоль утащила Криса вверх, на ледяную глыбу. За стеной, наверняка был лёд. Дверь открылась бесшумно и Ассиоль направила жезл на ледяную глыбу преграждавшую путь. Вновь по ступеням ринулась талая вода.
- Здесь, за стеной, начинались сады, - сказала Ассиоль. На материке шесть вулканов, они поддерживали нормальную температуру. В Изначальном мире, по крайней мере, сейчас так. Извержений не бывает, там живёт Великий Маг Огня и его супруга, Иридель – она следит за ветрами, и вообще мы её зовём Магиней Синего Неба. Крис давно, ещё на Селентине, слышал историю, в которой упоминалась и Иридель и Шалиах, отец Ассиоль, и невольно покраснел.
- Да, - заметила Ассиоль – мой папочка время зря не терял. Но, то было в далёкой молодости. А вообще он маму очень любит.
Когда вода спала, открылась дорожка вглубь материка и Ассиоль растерялась. Нужно было найти хотя бы один дворец и вход в него – она знала, что подгорные ходы связывают все дворцы Великих магов. А вокруг них были ледяные стены.
- Хоть бы один уголок какой-нибудь проявился – подумала Ассиоль, и вновь зелёный солнечный луч ударил в точку на ледяной стене. Ассиоль подумала, что всё-таки звёзды, бывают, по крайней мере, благодарны своим создателям и направила жезл точно по лучу. Они едва успели отскочить в сторону он хлынувшей воды, буквально взлетев на ледяной утёс. За схлынувшей водой они увидели ещё одну стену и дверь. На двери был знакомый знак, кленовый лист.
- Дом Владыки лесов, он мне в некоторой степени, родня, - сказала Ассиоль и положила руку на кленовый лист. Дверь открылась, и за ней льда не было. Был широкий коридор.