Радуга в темноте

[Robert Johnson]

Вроде бы навоялся следующий кусок. )))

Переправка на противоположный берег не заняла времени, но солнце зашло окончательно.  Небо было ясным, а ночь  по-северному светлой, можно было продолжать путь, но… Гхуру-гхуру-гхуру… Знакомый звук, всплеск воды в камышах…. Гхуру-гхуру-гхуру… Щелчок взводимого курка, отблеск луны на ребре барабана… Гхуру-гхуру-гхуру… Остывшее дыхание, удар сердца… Гхуру-гху… три коротких выстрела, резкий запах отравленной крови… 
- Вот и нашлись… Мечта французского кулинара – Эгмонт достал фонарик, вырвав из темноты жабу размером с телёнка. К счастью, мёртвую.
Внезапный треск заставил Эгмонта обернуться – жабоголовые быстры. А юный сопляк – слишком молод… Тварь уже тащит мальчишку в место поукромней. Ага, значит, сейчас узнаем где у них гнездо. Нож кукри, разрезая воздух, впивается в бок мутанта, зверь роняет добычу...
-Живой? - Мальчик неуверенно кивает.
=Тогда двигай за мной. И не отставай.
Держаться следа раненной твари было лего, продираться сквозь прибрежную растительность, да ещё по колено в грязи — нет. Но всё же они дошли. Тварь издохла у гнезда сама. Почти — Эгмонт только порвал яремную жилу. Фонарь вырвал из сумрака грот, полный головастиков размеров с щенка.
- Вовремя ж мы... ещё месяц и  пойдёт ваш поп им на обед. В подливке из собственного благочестия.
Илат сглотнул.
- Мы ведь убьём их?
- Убьём. Но не сейчас. Ты думаешь взрослая жаба здесь одна?
- Но моя сестра...
- Именно. Надо её найти и вернуть домой. Впрочем, если хочешь, можешь храбро погибнуть в неравной битве, я не против.
     Юноша, уверенный, что больше не увидит сестру, собирался так и поступить. И наверняка поступил бы, если бы не...
- У твоей сестры чёрные вьющиеся кудри?
- Да, господарь... - Илат вздрогнул — а ещё...
- Тогда прикрой меня если что. - Тан подошёл к девушке, проверил пульс — сердце билось, но редко и слабо, аккуратно взял её на руки. - Пойдём отсюда.
- А остальные?...
- Они мертвы, мальчик. Жабоголовые, знаешь ли, очень прожорливы. 

                          ****
Девушке было от силы  лет 16. Худенькая, бледная, она лежала на кровати, а трактирщик всё охал и причитал, прикрикивая на жену и служанку, выполняющих поручения тана — разогреть воды, принести спирт. Нету спирта? Тогда несите вина или самогона, что у вас там покрепче. Эгмонт послал Илата сообщить отцу:  его Зара жива, но не приходит в сознание,- жабьего токсина слишком много. 
- Эй трактирщик, завари вот это — Эгмонт протянул мешочек с какой-то пахучей травой, - Не жалей, завари по-крепче,  и неси сюда.
- Слушаюсь, господарь. - Трактирщик видел, что девушка обречена, и думал, что «дракон» просто хочет облегчит её конец. - И то сказать, девочка золотом была. Скромная, с большим сердцем, а вежливая — аж спасу не было
- Не было? Смотри — в голосе Эгмонта не было сомнения, только усталость и лёгкое раздражение. Он проделал нечто малопонятное, уколов Зару стекляшкой с иглой. Девушка закашлялась и открыла глаза.
- Господи Иисусе.... воистину рука господарская...
- Принеси отвар, и приготовь ужин. - приказал Эгмонт. - Девочке надо поесть, да и я не откажусь. А ты сейчас поешь и будешь спать.
- Господин... - тоненький хрустальный голосок дрожал — Кто Вы? Я должна поблагодарить Вас... простите недостойную...
- Это сейчас не важно. Лежи. Я буду в соседней комнате, если тебе станет плохо — просто зови.- Эгмонт не стал слушать ответа и вышел.
С кухни пахло чем-то вкусным, «дракон» с удовольствием поглощал пиво и смаковал предстоящую охоту за жабоголовыми. Пиво было хорошим, поздний ужин (или ранний завтрак) соблазнял аромтатами, и настроение у тана было прекрасным... пока дверь его комнаты не отворилась.
- Доброй ночи, тан. - Фальцет попа был неподражаем, как и его борода.
- И вам не хворать, отче. - Благостное настроение моментально исчезло. Когда-то Эгмонту посоветовали не слушать загробных ужасов переод едой — это вызывает изжогу. - Отужинаете со мной? Сейчас подадут.
- Я пошусь в память о погибших девочках...
- Да? Поверьте, они мертвее мёртвого и им плевать, едите вы, или нет.
- Они умерли без исповеди и покаяния, я должен молиться Господу  о них...
- Странно... когда человек голоден, он думает о еде. А на сытый желудок можно и о вечном поразмышлять...  Впрочем, ладно. Мне плевать, что Вы едите и кому молитесь. Зачем Вы пришли?
Отдайте мне ведьму, тан
- Вы видите в этой комнате ведьму? - Эгмонт развёл руками.  - Если да, забирайте.
- Я слышал, Вы вернули эту тварь...
- Я вернул девушку. А тварей убил. Хотите к ним присоединиться?
- Господи, прости этому человеку... - поп мелко перекрестрился
- Что именно он должен мне простить? - Эгмонт начал терять терпение. - То, что я в него не верю или что я прикончил пару его созданий? Жабоголовые — самый неудачный способ показать свой творческий гений.
- Вы еретик, тан.
- Что Вы, еретиками называют друг друга благочестивые граждане, уверенные что они веруют правильно, а другие — нет.  - Эгмонт устало вздохнул - А я просто безбожник.
- Я заберу ведьму — в писклявом голосе появились нотки напора.
- Вы уберётесь. Или вылетите через окно.
- Я... я... - проблеял священник
- Вы плохо слышите? - Эгмонт говорил тихо, но лучше бы он прикрикнул — побледневший батюшка быстро испарился из комнаты

[Konstantin]

  Ура, продолжение!!!

- Вы плохо слышите? - Эгмонт говорил тихо, но лучше бы он прикрикнул — побледневший батюшка быстро испарился из комнаты
  ИМХО, Эгмонт - умница. А его оппонент - именно, что"поп" ("толоконный лоб"), а не священник.

[Robert Johnson]

Приятно, что Вам нравтся, эр. Пишу дальше, надеюсь в ближайшие дни выложить новый кусок

[Konstantin]

Пишу дальше, надеюсь в ближайшие дни выложить новый кусок
  Жду с нетерпением!

Приятно, что Вам нравится, эр.
  Мы же договорились на "ты".

[Robert Johnson]

Утро   настигло Эгмонта гвалтом под окнами. У дверей  трактира собралось десятка три селян с ножами и вилами, а трактирщик и Илат пытались не пустить их внутрь. На это лучше посмотреть сблизи.
- Молодой человек, что здесь происходит? – буднично поинтересовался тан, закрывая за собой дверь харчевни.  Илат хотел ответить, но не успел:
- Господин рыцарь, в этом доме прячется демонское отродье, – пучеглазый мужик, видимо главный, сделал решительный шаг вперёд. От него запахло навозом. – Отдайте её нам.
- Демонское отродье? Какая гадость… - Тан рассеянно почесал подбородок. Надо было застрелить попа ночью…
- Вот-вот!  - деревенщина не унималась – Девчонка -  ведьма.  Господин рыцарь, пустите нас в парадное, уж мы жидовку эту…
Пучеглазого прервал револьвер. Эгмонт закурил, а вокруг трупа уже образовалась алая лужица.
- Илат, в таверне есть демоны?
- Нет, господарь.
- А ведьмы?
- Моя сестра не ведьма! – Мальчишка сжал кулаки.
- Вот видите – Эгмонт шагнул вперёд. Толпа подалась назад.  – Здесь нет ни демонов, ни ведьм. Расходитесь.
- Сходите к святому отцу, он Вам объяснит…-подал голос ещё один, с чёрной лентой поверх правого рукава.
- Ещё слово, и будешь объясняться с Богом. – Эгмонт уже убрал револьвер, но черноленточник опустил глаза и отошёл – мало кто мог играть в гляделки с таном. – Заберите своего дружка, я не собираюсь хоронить чужих покойников.
Пространство перед трактиром почти опустело, трактирщик вернулся в дом, а Эгмонт размышлял о том, что делать дальше, но его прервали цокот копыт и конское ржанье.
- Джар-Джар? Ты быстро. Как ты нашёл деревню?
- Стреляли… - всадник развёл руками. – Кто-нибудь подержит мне стремя?
Илат подался вперёд, но Джар-Джар уже стоял на земле.
- Здесь теперь спокойно. Пока по крайней мере. Надо сообщить магистру – если уж берём этих… под защиту, то неплохо бы оставить здесь кого-нибудь.
- Вот и сообщишь. Сейчас он будет здесь. – Джар-Джар подмигнул мальчишке. – Заодно расскажешь ему о своей выходке.
- Дерьмо… - Эгмонт сплюнул. Возвращаться к старому и неприятному разговору с магистром не хотелось, особенно сегодня.
- Не ругайся при дамах, тан как никак – Джар показал на огромную овчарку-гампра, тихо ждавшую, когда хозяин обратит на неё внимание.
                                                                     ***
  Заре было страшно. Не за себя – за брата и отца. И за рыцаря, идущего наперекор всем. На их семью давно смотрели косо, а после того вечера, когда  отец Тихон воспользовался отсутствием домашних, забрался в приёмную отца и, запустив огромную лапу ей под платье, предложил «искупить грех неверия», жизнь в деревне стала невыносимой. Тогда она вырвалась и убежала, но уже следующим утром селяне знали:  девушка ворожбой пыталась совратить отца Тихона. А сейчас они пришли забрать её – ведь без помощи колдовства она погибла бы, как погибли две православные девушки. Зара слышала -  некоторые из тех, кто собрался у таверны, кричали, что она принесла их дочек в жертву. Люди не знали, что единственным колдовством, спасшим её, были отвага и находчивость рыцаря с драконом на гривне, а единственной жертвой – его же жизнь, которой он не боялся рисковать. А Зара знала. А ещё девушка знала, что сейчас выйдет на улицу. Вчера только рыцарь и брат встали между ней и болотной смертью, теперь Зара встанет между ними и жаждущими её крови односельчанами.  Дочь лучшего в окрестностях лекаря расчесала волосы, спускаясь к двери, успела пожалеть, что не сможет надеть лучшего, подаренного ещё покойной матушкой, платья, зажмурившись, прикоснулась к двери…
         Но всё закончилось прежде, чем девочка успела её открыть. Собственно дверь открылась сама, а на пороге стоял её господарь. Живой! И треплющий за ухом могучего волкодава.

[Konstantin]

  Эгмонт нравится мне все больше и больше!  А "отец" Тихон -  все меньше и меньше... Что же дальше?

[Robert Johnson]

Я уже пишу продолжение и надеюсь, что оно не заставит себя ждать. Тут я выложил задел образа девушки, но не знаю, насколько он у меня получается.

[Konstantin]

  Я тоже надеюсь на скорое продолжение! А образ Зары, ИМХО, очень яркий. Сильная и смелая девушка! И имя интересное...

[Robert Johnson]

-  Сударыня, Вам не следует здесь находиться – кровь прилила к лицу девушки. Он решит что она просто подглядывала!  - Поднимитесь в мою комнату и не выходите, пока Вас не позовут.
- Господарь, недостойная должна поблагодарить Вас… - залепетала Зарина пытаясь изобразить поклон. Будь прокляты рваная юбка и босые ноги! – Вы спасли недостойную от чудовищ, я должна…
- Ты мне ничего не должна. – Рыцарь даже не повернул головы в её сторону. - Я убил  мутантов  из удовольствия. 
Эгмонт зашагал к лестнице. Зара опустила голову.
- Если лигисты ещё там,  недостойная не будет прятаться…
-Лигисты? –   Джар-Джар презрительно фыркнул  – Это те сиволапые?
- Да, господарь, члены Лиги Святого Игнатия. Когда у нас услышали о «драконах», отцу Тихону было видение, в котором святой Игнатий учил его, как бороться с ересью.
- Вот мерзость… – Джар-Джар развёл руками, а Эгмонт торжествующе показал на девушку:
- Теперь ты знаешь, что я скажу Владыке.
                                     
                                                   ***

- Итак, ты ей отказал – тяжёлый взгляд Магистра Ордена Дракона буравил Эгмонта, но тот был спокоен, даже как-то расслаблен, и по-прежнему остёр на язык. Дерзкого тана не волновало то, что он фактически провалил то, для чего Магистр Владислав задумал союз с северянами. Его вообще ничего не волновало, кроме охоты на мутантов,  попоек с друзьями и хорошеньких девиц.  И всё же Владислав любил кареглазого наглеца как сына.

- Да, Владыка. Впрочем, мне кажется, в этом нет ничего непоправимого – если Вы  отправите к королеве кого-нибудь ещё, она с радостью предложит себя и племянницу и ему.

- Клянусь Четверыми*, иногда мне хочется тебя придушить! Как ты не можешь понять – «кто-то другой» не обладает возможностью основать прочную династию и удержать Альянс от распада!

Это было правдой, хоть и видна она была не всем. Старый Магистр правил Орденом уже тридцать лет и столько же лет его слово было определяющим в Совете Альянса,  который был основан ещё первым Владыкой Драконов. Драконы не сеют и не разводят скота – они дают защиту от мутантов тем, кто входит в Альянс, хранят и добывают знания предыдущих эпох, без которых людям не выжить. Конечно, у многих союзников Ордена были свои отряды, но они больше предназначались для поддержания порядка и войн с людьми, против мутантов были же совсем не эффективны.  На этом держался Альянс и на этом стоял Орден.  До недавнего времени. Церковь, долго молчавшая, стала просыпаться, и требовать своего. Магистру было безразлично, кому молятся простые люди, но клирикам Орден был как кость в горле – его командоры били по рукам тех, кто пытался указывать  его союзникам в кого и как веровать. К тому же Орден был богат и влиятелен, не желая при этом склонить головы перед князьями Церкви и платить десятины. Новый Патриарх хотел, чтобы люди платили за молитвы, а не за защиту, а те, кто не видел дальше собственного носа, ему в этом потворствовали. Самым неприятным было то, что таковые нашлись и в Альянсе. Пока их называли еретиками шёпотом, и исподтишка пытались вбить клин между Орденом и ханом Берке-Мохаммадом, правителем приволжских степей, преданным союзником Драконов,  и одним из лучших военачальников своего времени. Господарь Владислав прекрасно понимал, что ядерная катастрофа выпустила в мир страшное Зло  и между ним и людьми стоят только воины Ордена.  С тех пор между Владиславом и Патриархом тлела тихая война, местами загоравшаяся пожарами, и грозившая в один день сжечь остатки человечества от Волги до Карпат и от Балтики до Чёрного Моря.


*Четверо – странный культ, распространённый в Ордене Дракона. Основан на почитании Четвёрки не то богов, не то героев древности, живших в Ливерпуле – Джона, Пола, Ринго и Джорджа, и оставивших своим последователям могущественные заклинания. Наиболее известное собрание заклинаний известно как «Белый Альбом»

[Konstantin]

  Орден и его лидер вызывают уважение своей самоотверженностью...

Новый Патриарх хотел, чтобы люди платили за молитвы, а не за защиту
 

Господарь Владислав прекрасно понимал, что ядерная катастрофа выпустила в мир страшное Зло  и между ним и людьми стоят только воины Ордена.
  Да, воинам Ордена не позавидуешь...

Четверо – странный культ, распространённый в Ордене Дракона. Основан на почитании Четвёрки не то богов, не то героев древности, живших в Ливерпуле – Джона, Пола, Ринго и Джорджа, и оставивших своим последователям могущественные заклинания. Наиболее известное собрание заклинаний известно как «Белый Альбом»
 

[Robert Johnson]

Надеюсь новый отрывок тебе понравился)

[Konstantin]

  Конечно, понравился! Эгмонт вызывает только восхищение...  И я опять жду продолжение.
П.С. Я бы таких Патриархов...

[Robert Johnson]

- В таком случае я обещаю выпить за его упокой.  - Эгмонт широко улыбнулся. –  Закон Ордена незыблем – Драконами правит тот, кого  назовут таны и Мастера*.  Меня они не называли.

Это было правдой и неправдой одновременно. Молодого тана любили рыцари и уважали седые ветераны, за ним шли и ему верили. Мало кто сомневался, что следующим Магистром выберут его, стоит ему только захотеть. Но так повелось, что ни один Магистр ещё не брал себе жены и даже не помышлял о том, чтобы оставить Чёрную Цепь**  сыну – её мог надеть только тот, в ком рыцари-Мастера признают непревзойдённого среди живущих охотника на мутантов. Таков был Закон, установленный Ярополком Чёрным, первым Магистром Драконов. Непросто идти против старых традиций, но иного выхода нет.

- Кстати о Мастерах… - Владислав устало потёр виски. Не получается напрямую, что ж попытаемся по-другому. – Ты выбрал себе ученика?

-Я не …- Эгмонт не договорил.  – Где-то горит.

Дом лекаря Ицхака было не спасти, как и самого лекаря – его заперли во внутренних комнатах прежде, чем поджечь дом. Эгмонт потянулся к ножу, но Владислав остановил его:

- Сейчас не время, сынок. Довольно и одного убийства. – Магистр хорошо знал своего бывшего ученика и сомневался, что тот послушает – тан хорошо (слишком хорошо!) усвоил Кодекс Чёрного Тюльпана***   и не терпел убийства слабых и мракобесия. И всё же Эгмонт сдержался. С бледным от ярости лицом он вернул клинок в ножны.

 - Девочка и её брат поедут со мной. -  Голос Эгмонта отдавал сталью. – Я буду учить мальчика.

Владислав кивнул, про себя порадовавшись такому исходу – у него появится повод сделать Эгмонта Мастером, а  мальчик со временем сможет принести пользу в борьбе за Север. Вот только что делать с девочкой? Ну да ладно, от добра добра не ищут, да и Эгмонт прав – нельзя оставлять её здесь. Кто  знает, может она и станет той самой Леди в Чёрном, о которой сложенна известная баллада и которую ждут рыцари-Драконы...


*Мастер – высшая, после Магистра, степень в Ордене. Присуждалась уважаемым рыцарям, успешно подготовившим как минимум одного ученика.

** Чёрная Цепь – цепь из черненого серебра, символизирующая власть Магистра.

*** Кодекс Чёрного Тюльпана – свод законов и правил, регулирующих поведение рыцарей Ордена.

[Konstantin]

  Да, Эгмонт всегда настоит на своем! Уважаю!
...  Бедный Ицхак...

[Robert Johnson]

Зашёл, перечитал заглавный пост и ужаснулся своей рассеянности - забыл поставить посвящение. Повесть посвящена памяти Джеймса Ронни Дио.