Нужна творческая поддержка

[Руслан Рустамович]

Так, размышляя на отвлечённые темы, Омар добрался до своей цели – длинного четырёхэтажного здания главного штаба охранки. Здесь вышел небольшой конфуз – охрана отказалась впускать его через главный вход, приняв за осведомителя. Пришлось продемонстрировать значок офицера СБП. Извинились, пропустили. Наградив охранников тяжёлых взглядом, следователь вошёл в холл штаба и сразу же направился к посту внутренней охраны. Там, к счастью, дежурил знакомый жандарм.
- Михаэль, ну хоть ты-то меня ещё помнишь? – Нарочито печальным голосом поинтересовался Омар, облокачиваясь о стойку охранника.
- Господин Пер-Шаври! – Широко улыбнулся усатый страж порядка, и весело уточнил. – Издеваетесь?
- Ну почему же. – Пожал плечами следователь. – Вот твои коллеги снаружи меня вообще гнать хотели. За какого-то мелкого жулика приняли…
- А, молодые… - Кивнул жандарм. – Пока вы были на севере, состав изрядно обновился. Опытных из жандармерии и СБП в основном поближе к фронту шлют, вот как вас… А в столице главным образом молодёжь и всякие «лучшие из худших», из провинциальных отделений переведённые… И мой вам совет – одевайтесь как положено старшему следователю, вас и не будут ни с кем путать.
- Мне не идёт чёрный цвет. – Ухмыльнулся Омар, выпрямляясь и одёргивая за лацканы свою мятую коричневую куртку. – Пусть лучше за жулика принимают, чем за гробовщика. Слушай, а скажи-ка, где мне найти такого Фредерика цур Горберга, старшего следователя?
- Дело об отравлении, да? – Понимающе хмыкнул охранник. – Третий этаж, триста шестнадцатый кабинет. Худо ему нынче…
- Да уж догадываюсь… Ладно, свидимся. Пойду, добью страдальца…

[Руслан Рустамович]

Ух ты! Кажется, нашёл ещё одну отчасти родственную душу. Даже две души (авторов двое).
Комикс "The Highest Sea" ("Вышнее море")
http://a-comics.ru/comics/highest-sea/0



Пускай и даст мне двести очков форы в плане оригинальности, но немалую духовную общность с создателями ощущаю. Приятно знать, что таких маньяков не только двое - ты сам и покойный Уолт Дисней  

[Руслан Рустамович]

Распрощавшись с жандармом, следователь не спеша, чтобы не запыхаться на лестницах, поднялся на третий этаж и отыскал нужный кабинет. Постучал для проформы и, не дожидаясь разрешения, вошёл.
- Что там… Я занят. – Пробурчал хозяин кабинета, отвлекаясь от разбора загромоздивших его стол бумаг и поднимая взгляд на гостя. – Вы, простите, кто?
- А я вот, как раз, по вашему делу. – Улыбнулся как можно дружелюбнее Омар. – Фредерик цур Горберг, верно?
- Верно. – Кивнул тот и захлопнул лежащую перед ним папку. – С кем имею честь?
- Старший следователь Омар Пер-Шаври. – Старый сыскарь поднял правую руку на уровень лица, держа её ладонью к себе  – такой жест был принят на его родине при знакомстве. – И у меня для вас две новости… Догадываетесь какие?
- Плохая и ещё хуже? – Предположил Фредерик уныло. – Да вы сядьте.
- Спасибо. – Омар опустился на стул для визитёров и поёрзал. Определённо предполагалось, что место напротив следователя будет занимать подозреваемый или свидетель, которому для пущего смущения следует ощущать себя не в своей тарелке. Так что стул удобством, мягко говоря, не отличался. – Ну почему сразу так пессимистично? Одна новость хорошая – я теперь работаю с вами. По крайней мере, пока не закроем дело об отравлении. Очень удачно сложилось – я как раз завершил последнее расследование, когда возникла потребность в усилении группы. Ну а две головы ведь всегда лучше одной, если только они не на одних плечах…
- Угу. – Судя по кислому виду Горберга, «хорошая новость» его не особо порадовала. – А плохое что?
- Я утром был канцелярии, и меня просили вам передать… В общем, квалификация расследуемого нами дела как коронного преступления признана ошибочной. Вот, тут письменное подтверждение от Коллегии. – Омар достал из внутреннего кармана куртки запечатанный конверт и положил его на стол. – Так что никаких больше особых процедур допроса, дополнительных средств и тому подобного.
- Вот дьявол… - Протянул Фредерик, слегка удивив Омара. Он определённо был расстроен, но… ни капли не удивлён. Словно давно ждал такого известия. – И это после побега Аркенау…
- Если честно, то даже странно, что запрос на присвоение преступлению статуса коронного прошёл так легко. – Продолжал Пер-Шаври, внимательно глядя на коллегу. - Теперь дело классифицируется как убийство одного лица и покушение на убийство группы лиц, находящихся на государственной службе. Радуйтесь, что с такой формулировкой его вообще не передали городской сыскной полиции. Я не буду вас спрашивать, Фредерик, зачем вы подавали запрос… Но может вы сами скажете?
- Да чего тут такого… - Пожал плечами хокландец. – Как обычно – ускорить хотелось. Дело-то ясное, а военные палки в колёса ставить начали.     
- Вот насчёт ясности дела… - Старый следователь наклонился вперёд, уперев трость в пол и обхватив её набалдашник обеими ладонями. – В канцелярии мне также неофициально намекнули, чтобы мы с вами не упирались так в одну версию. К слову, вы в курсе, что глава семейства фок Аркенау покинул свою фамильную резиденцию и со дня на день будет в столице?
- В курсе. – Скривился Фредерик. – Но у меня достаточная доказательная база. Если вы ознакомитесь…
-  Давайте. – Кивнул Пер-Шаври. – Я бы хотел изучить личные дела фигурантов, а также протоколы допросов и обысков. Пока только их. Они ведь у вас на руках?
- Да, в архив не сдаю. – Цур Горберг выдвинул один из ящиков стола. – Полностью в вашем распоряжении.
- Один момент. – Омар предупредительно воздел палец. – Меня не было больше года. Не думаю, что мой кабинет меня дождался. Можно мне устроить тихое местечко, чтобы почитать спокойно? Выносить документы из здания неохота, пока все бумаги оформишь.
- А здесь и почитайте. – Хозяин кабинета переставил на пол несколько бумажных стопок со столешницы, и положил на их место нужные папки. – Я как раз собирался пообедать где-нибудь… С утра тут сижу. Кабинет на пару часов весь ваш.
- Очень любезно с вашей стороны. – Омар поднялся, чтобы пересесть в хозяйское кресло. – А где вы обедаете?
- «У печёного уткоклюва». – Ответил Горберг, застёгивая сюртук и снимая с вешалки шляпу.
- Хорошее место, знаю. Приятного аппетита.
- Спасибо.
Дверь за хокландцем захлопнулась. Омар посидел немного, глядя в створку задумчивым взглядом, и взялся за документы.

[Руслан Рустамович]

Для начала – личные дела. Папки тоненькие, лишь с самой общей информацией, зато их целая стопка. Штук двадцать, наверное. Всех сегодня не просмотреть, потому начнём с действующих лиц последнего акта сей трагедии… Итак, четверо. Лейтенант Императорского Флота Реймонд фок Аркенау, лейтенант ЕИВ Корпуса морской пехоты Отто Громбрау, адмирал Сорок Девятого вспомогательного флота Эльда Каррисо и её кухарка, Нарция Винс… Вирс… Тьфу, чёрт. Почему заголовки личных дел написаны от руки? Ладно, кухарку мы в любом случае будем рассматривать в особом порядке. Удивительно мало внимания ей уделили люди Горберга… Так, дальше… Лейтенант Громбрау в данный момент недоступен – в столице был проездом, после побега фок Аркенау дал показания и отправился дальше. Сейчас, скорее всего, на полпути к фронту. Его тоже во вторую очередь.

Остаются у нас двое… Реймонд фок Аркенау тоже наверняка где-то далеко, но он у нас фигура центральная, с него и начнём.
Пер-Шаври открыл выбранную папку на первом листе. Первый лист – это самое основное, выжимка. Имя… Год рождения… Ага, текущий возраст – двадцать один год. Место рождения – фамильная вилла… Семейное положение – женат, детей нет. Единственный ребёнок в семье. Биометрические данные, медицинские данные… Фотографии.
Фотографий лейтенанта было две – чёрно-белая, очень хорошего качества (видимо, из семейного архива), и её цветная копия, раскрашенная умелым художником. Судя по снимкам, фок Аркенау был типичным молодым гроссландцем – довольно высокий, хорошо сложенный, с немного вытянутым овалом лица, острыми скулами. Короткие, курчавые тёмно-русые волосы и серые глаза - если художник не наврал с красками. Обычный юноша… Да и биография… Следователь перевернул страницу и принялся читать, подперев подбородок ладонью.  
В общем-то, ничего интересного в биографии Реймонда не обнаружилось. Прожил он пока немного, и событий в его жизни было не густо. Если не считать последние месяцы, разумеется. Родился в имении своей семьи, там же и рос, там же и получил домашнее образование – родители наняли учителей, обычная для дворян практика. Нельзя сказать, что парень вырос в изоляции – всё детство провёл среди весьма многочисленной компании сверстников. В том числе детей слуг, рабочих и батраков – нравы в семействе Аркенау довольно простые. За ребёнком, понятное дело, приглядывали в оба глаза, но без того чопорного фанатизма, который характерен для придворной знати. По свидетельствам наёмных учителей (которые, конечно же, состояли на жаловании в СБП), мальчик был смышленый, но ленивый. Нет, не бездельник – если ему давали какое-то поручение, то он его выполнял в меру сил. А вот чтобы сделать чуть больше, чем поручено… какой-то интерес испытывал лишь к чтению и фехтованию, воспринимая эти предметы скорее как развлечение.
В восемнадцать лет, по достижении совершеннолетия, женился на Натали фок Бибергоф – дочери друга семьи, Якова фок Бибергофа, с которой был обручён с рождения. Отношения с женой поддерживал несколько отстранённые, но дружественные. Видимо потому, что практически с ней не виделся – в тот же месяц Реймонд был отправлен на обучение в академию флота, и следующие два года домой наезжал раз в два месяца, не более чем на неделю. В офицерском училище опять же проявил уже известные качества. Согласно выпускной характеристике, юноша обладает неплохими командными способностями, проницателен, рассудителен, но избытком инициативы не страдает. Рекомендован к вспомогательным командным должностям – заместителя, помощника, начальника штаба при опытном командующем…

По окончании обучения назначен старшим помощником на реакторный бриг орбитальной охраны «Гремящий». Уже через месяц переведён по протекции отца в адъютанты капитана флагманского линкора «Лунная дорожка». Опять же, стандартная практика – в качестве адъютанта молодой офицер может практически ничего не делать, только смотреть на действия более опытных космонавтов, тем самым набираясь опыта. Вот так и набирался до самого Траунгольского сражения. Дальше – история известная, хотя есть интересный момент. О действиях лейтенанта во время сражения известно исключительно со слов адмирала Каррисо – других живых свидетелей не нашлось. Не то, чтобы слова адмирала имело смысл ставить под сомнение, но следует учесть…

Собственно, вот и вся биография – на двух листочках. Остальное – справки, прилагающиеся документы, данные по жене и родителям… Это всё попозже.

Омар, не закрывая, отложил папку в сторонку, и взял другую. Хмуро уставился на первый лист. Фотография адмирала в деле была одна, сделанная, очевидно, специально для документов – а значит, чёрно-белая и ужасного качества. Со снимка, запечатлевшего Каррисо от макушки до плеч, на следователя смотрело нечто глазастое и ушастое. Вроде, вполне человекоподобное… Сказать больше было сложно. На тёмном фоне с трудом угадывался овал лица – широкие скулы, острый подбородок, такую форму ещё называют «сердечком». Вроде бы стройная шея, узкие плечи и короткие волосы… Да ну к дьяволу! Проще найти старую газету со статьёй про Траунголь, там наверняка будет снимок получше…  Вздохнув, следователь погрузился в чтение.

[Руслан Рустамович]

Итак, Эльда Каррисо. Аборигенское имя – Филиция Вицпитринс. Место рождения, год рождения… Текущий возраст, выходит, тридцать девять лет. Родители… Гражданство – по праву отцовской выслуги.
Ага. Значит, отучилась четыре класса в бесплатной школе при храме Спасителя-Искупителя, как и большинство детей из небогатых семей. В гимназию поступить не пыталась. Впоследствии, однако, уже после получения офицерского чина, активно занималась самообразованием, много читала. С десяти лет начала работать – сперва помогала матери на швейной мануфактуре, далее точных данных нет, но последнее место работы – государственная мушкетная мануфактура, сборка тесла-замков. Практически никакой подробной информации о детстве адмирала не найдено. Есть табель успеваемости в школе – оценки хорошие, замечаний по поведению нет. Есть письменная похвала мастера с мушкетной мануфактуры – благодаря тонким длинным пальцам, ловкости и сообразительности девочка отлично справлялась со сборкой сложных устройств. И всё. Обидно, но удивляться нечему – если бы имперская бюрократия уделяла всем гражданам поровну внимания, архивы полопались бы, затопив планеты бумажным селем… 

 
В шестнадцать лет, по небольшой протекции, Каррисо поступила в офицерское училище флота. Протекцию обеспечил коммандер Гёнц фок Аншонс, видимо, по просьбе отца Эльды – последний много лет ходил боцманом с фок Аншонсом когда тот был ещё капитаном, и имел некоторые дружеские связи с командиром. Неизвестно точно, была ли это инициатива самой Эльды или её отца, но всё прошло гладко. Каррисо заняла место, которое обычно оставляется для сирот из офицерских семей – в том году как раз на него никто не претендовал. Отучилась положенные два года без эксцессов, оценки от преподавателей имела средние – несколько выше по тактике и стратегии, довольно низкие по фехтованию и стрельбе. Впрочем, в офицерском училище до самого последнего времени фехтованию не столько учили, сколько проверяли навыки – дети из военных дворянских семей этому, как правило, обучаются до шестнадцати лет, дома… В восемнадцать лет получила патент и назначение вторым помощником на тридцатишестипушечный парусный фрегат «Нетопырь», под командование капитан-коммандера цур Гросханд. Фрегат являлся флагманом отдельной патрульно-истребительной эскадры, в которую помимо него входило ещё два фрегата поменьше, о двадцатичетырёх пушках. Дел у эскадры было много – она действовала в северном приграничье, где караванные пути подвергались набегам со стороны не только пиратской вольницы, но и профессиональных каперов северян, зачастую при поддержке военного флота. В связи с этим и карьерный рост там шёл весьма быстрыми темпами. Через год старпом «Нетопыря» получил собственный корабль, и Каррисо в порядке общего повышения заняла его место.

С девятнадцати до двадцати одного года служила первым помощником, имела положительные рекомендации от капитана. В двадцать лет получила первое серьёзное боевое ранение, вернее – сразу два серьёзных колотых ранения в живот, кинжалом. «Нетопыря» попытались взять на абордаж, сказались низкие фехтовальные навыки… Вернулась к исполнению обязанностей всего через два месяца, по данным госпиталя – не до конца оправившись. Когда Эльде исполнился двадцать один год, произошло переломное событие. Про такое ещё любят писать романисты. Эскадра попала в засаду, устроенную регулярным флотом Северной Коалиции. Вместо единственного капера патрульные столкнулись с полудюжиной тяжёлых кораблей, причём в весьма невыгодных географических и погодных условиях. Один малый фрегат был уничтожен почти сразу. Второй фрегат и флагман пытались отступить к зоне патрулирования имперского флота, но не могли выйти из огневого контакта с противником. Вскоре капитан-коммандер цур Гросханд погиб, и Каррисо, как старший помощник, приняла командование сперва над флагманом, а когда выяснилось, что капитан второго фрегата ранен, и над остатками эскадры. Предприняв ряд решительных и неожиданных манёвров, Каррисо сумела спасти «Нетопыря» и часть экипажа второго фрегата, который потерял ход. «Нетопырь» был восстановлен, и когда поднялся вопрос о назначении нового капитана, Каррисо подала прошение о принятии своей кандидатуры. Ей вновь оказал поддержку коммандер фок Аншонс, к тому моменту уже вышедший в отставку, но лишь расширивший связи. Каррисо получила капитанство, однако отдельная эскадра восстановлена не была.

«Нетопырь» вошёл в состав другого подразделения. Дальше карьера Эльды несколько замедлила темп – за шесть лет она дослужилась от капитана до капитан-коммандера отдельной эскадры из четырёх фрегатов. Следующие три года в сём чине гоняла пиратов и каперов с неплохими результатами, в связи с этим завела ряд знакомств, в том числе и сомнительного толка (запись в скобочках советовала смотреть подробности по этому вопросу в приложении 1). Очередной перелом в судьбе наступил во время предыдущей северной компании. Каррисо силами только своей эскадры и приданного (а вернее даже сказать – похищенного из подвернувшегося гарнизона) батальона морской пехоты обнаружила и расколошматила хорошо спрятанную и защищённую базу рейдеров Коалиции. Военное ведомство воспользовалось поводом в очередной раз пошуметь насчёт доблести имперского оружия и храбрости сыновей и дочерей отечества. Эльду наградили «Серебряным парусом», медалью достаточно высокого ранга, а вскоре и повысили до вице-адмирала, назначив помощником при командующем Двадцать Третьим линейным флотом, адмирале фок Фихтенбауме.

По непроверенным данным, сам Фихтенбаум обратив внимание на операцию, проведённую Каррисо, настоял на переводе и повышении. Во всяком случае, таланты новой помощницы он использовал с толком – в Двадцать Третьей флотилии Каррисо занималась охранением, защитой тыловых путей и линий снабжения, передовой и фланговой разведкой и тому подобным, благо, флот Фихтенбаума часто вклинивался очень глубоко во вражеский фронт. Согласно имеющимся данным, между адмиралом и вице-адмиралом сложились весьма тёплые отношения, и они часто беседовали на различные темы, в том числе обсуждали тактику и стратегию имперского флота. По идее, на этом карьера инородки должна была завершиться, так как адмиральские (ровно как и маршальские в сухопутных войсках) должности до последнего времени для выходцев из низов и имперских граждан инородческого происхождения негласно, но прочно были закрыты.
Об обстоятельствах получения Эльдой Каррисо своего текущего звания лично дело отсылало смотреть документ «Анализ группы Даштнера», если же вкратце – имело место давление со стороны Народной Палаты парламента (тогда ещё не разделённой на Градскую Палату и Сельскую Палату) в рамках очередной войнушки в верхах вокруг политики сословий. Пользуясь благоволением Императора, который опять пытался прищемить хвост крупному дворянству, Народная Палата настояла на назначении человека низкого происхождения на высокую должность.
Сыграл ряд факторов, подробнее перечисленных в том же «Анализе», вроде поддержки адмирала фок Фихтенбаума и коммандера фок Аншонса, и в возрасте тридцати шести лет Каррисо стала адмиралом, в каковом чине и пребывает уже три года. В качестве некоторой компенсации, Каррисо была назначена командовать Сорок Девятой вспомогательной флотилией, одной из наименее престижных – немногочисленной и укомплектованной кораблями на грани списания по возрасту. Что характерно, предшественник Каррисо на посту командующего этим флотом скончался от злоупотребления алкоголем, а назначение туда получил в качестве наказания. О деятельности Эльды Каррисо на посту адмирала рекомендовалось смотреть приложение номер два. На настоящий момент (вторая половина 839 года) флотилия Каррисо насчитывает один шестидесятичетырёхпушечный линкор и четыре фрегата, все корабли находятся на ремонте. Вопрос о способах пополнения флота рассматривается Адмиралтейством. Скорее всего, опять придадут готовящиеся к списанию корабли, хотя адмиралу обещали новый флагман.

[Руслан Рустамович]

- Фух… - Омар зажмурился и осторожно помассировал веки кончиками пальцев. В последнее время от долгого чтения у него начинало ломить в глазах. Сложновато стало разбирать мелкий шрифт и неуклюжий почерк.
- Пора задуматься об очках… На шестом десятке-то уж самое время. - Пробормотал под нос следователь и потянулся за толстой подшивкой протоколов…

       
       *                                                             *                                                                *

Хозяин кабинета вернулся раньше, чем обещал – через час с четвертью. Омар, однако же, успел к этому моменту закончить с протоколами допросов и перейти к протоколам обысков.
- Ну как, с пользой провели время? – Спросил сытый и повеселевший Фредерик, снимая шляпу и цепляя её на крючок. – Наметили план действий?
- Безусловно. – Кивнул Пер-Шаври, накрывая страничку протокола обеими ладонями, словно не хотел её больше видеть. – По крайней мере, на сегодня. – Он поднял взгляд на вошедшего. - Для начала я хочу выбить себе кабинет. Ну а потом намереваюсь пообщаться с адмиралом Каррисо. Благо, как я понимаю, более глубоко замешанных в этой истории персон у нас пока под рукой нет… Или разбежались, или не выявлены.
- Логично. – Согласился цур Горберг, становясь рядом и опираясь о край стола. Омар убрал руки, чтобы коллеге было видно, какую именно бумагу он читал. – Вроде бы сегодня все допросные комнаты свободны…
- Зачем мне допросная? – Удивился старый следователь, вставая и обходя стол, чтобы сесть на «гостевой» стул. – Я сказал – «пообщаться», а не «допросить». В неофициальной обстановке. Фредерик… - Омар взял трость, до того прислонённую к ножке стола, и постучал набалдашником по подшивке допросов. – С момента побега фок Аркенау прошло десять дней. За это время вы вызывали адмирала на допрос восемь раз. Восемь. Каждый день, кроме дня побега и сегодняшнего дня. Неужели вы думаете, что девятый принесёт какую-то новую информацию? Вы ведь использовали методику «давления-нагнетания», верно?
Хокландец, вновь занявший хозяйское кресло, молча кивнул.
- Ну что ж… Судя по протоколам, на первых пяти допросах Каррисо вела себя вежливо. На двух следующих – сдержанно. На последнем – агрессивно, так что можно считать, своего вы добились. Существенных изменений в показаниях, при этом, не появилось. Значит, либо всё верно, либо ваша методика не помогает. Я склоняюсь к первому, однако постараюсь проверить. – Омар поскрёб седую щетину на подбородке. – Ещё я хочу добыть косвенную информацию. Понаблюдать, как адмирал говорит, как двигается, как реагирует на вопросы, какой у неё взгляд… Также не помешает получить одобрение на такой же неофициальный разговор с кухаркой. Всё это лучше делать в более естественной обстановке.
- Поедете к ней домой? – С лёгким скепсисом в тоне спросил Горберг.
- Не в этот раз. Есть идея получше…
Пер-Шаври встал, тяжело опираясь на трость, взял со стола свою шляпу:
- Фредерик, послушайте… Будьте гибче… И человечнее. Не надо опираться на стандартные практики, когда имеешь дело с нестандартными клиентами… Это же женщина, которой нездоровится, и которая недавно перенесла нервное потрясение. Таскать её на многочасовые допросы ежедневно… Просто грубо. Ведите себя с людьми так, как они это заслуживают – и с ними станет проще общаться.
- Эта женщина, которой нездоровится,  не так давно угробила несколько тысяч здоровых мужиков. – Усмехнулся цур Горберг, облокотясь о стол и сплетя пальцы. – И командовала сражением, как говорят, со сквозной дырой в плече.
Омар опустил взгляд и с кривой улыбкой покачал головой:
- Тем более не повод работать с ней так же, как с домохозяйкой, донёсшей на подозрительные разговоры соседей. – Старый следователь шагнул к двери, надевая шляпу, но вдруг обернулся: - Продолжайте по той же схеме. Может, параллельно, на контрасте, чего и выявим. Но если на одном из допросов адмирал проколет вас шпагой, вас же виноватым и назовут, сами знаете…

     *                                                          *                                                                       *     

[Руслан Рустамович]

Пер-Шаври, лениво размешивая сахар в стаканчике, вновь покосился на ходики. Двадцать один ноль-ноль. Адмирал Каррисо, пожалуй что, опаздывала – в приглашении, которое Омар передал ей с нарочным, в качестве времени встречи было указано как раз девять вечера. Впрочем, следователь не спешил волноваться по этому поводу. Военные космонавты в мирных делах может и не всегда пунктуальны, но очень обязательны. Опоздать могут, не явиться вовсе – нет. В крайнем случае, пришлют кого-нибудь предупредить…
А ещё Омар был уверен, что Каррисо заинтересовалась. После недели весьма жёстких допросов вдруг приглашение побеседовать за ужином – это должно быть неожиданно. Адмирал, несомненно, живого ума человек, и любит понимать, что вокруг происходит. Значит – у неё возникнет желание посмотреть поближе на нового следователя...
Омар сделал крошечный глоток чая, и подумал, что Горбергу он, по большому счёту, соврал. Вернее, неверно указал свои приоритеты. Не собирался он всерьёз «колоть» адмирала даже самыми хитрыми средствами, и сличать полученные данные с результатами допросов. Куда важнее было понять, что из себя представляет эта инородка. Каррисо – зацепка, крючок. Пока что единственное, за что можно уцепиться. Строить игру сейчас можно только вокруг неё – другой опоры нет. Кто она в этой мутной истории – зритель или игрок? Вот когда ответ на сей вопрос будет получен – тогда и придёт время строить дальнейшие планы. Есть ещё, конечно, кухарка, Нарция, но они слишком тесно связаны...

Послышалось гудение электромоторов, и напротив ресторана остановилась казённая карета Адмиралтейства. Из неё, держа в левой руке треуголку, выбралась Эльда Каррисо. В том, что это именно она, можно было не сомневаться – внешность уж очень характерная. Омар опустил стаканчик на блюдце и чуть наклонил голову к плечу, рассматривая инородку, так сказать, «в цвете». Росту небольшого – на два-три пальца ниже самого следователя. Телосложения тонкокостного, изящного, почти что хрупкого. Очень стройна – фигура и осанка идеальны, но плечи, кажется, напряжены и слишком сильно отведены назад. Такое впечатление, что адмирал держит спину ровно осознанным усилием. Похоже на последствия ранения, хотя кто знает…
Одета опрятно, скромно – мундир очень простой. Камзол и бриджи, конечно, перешиты, чтобы наилучшим образом облегать и подчёркивать всё то, что надлежит облегать и подчёркивать в женской фигуре – но и только-то. Многие женщины-офицеры так поступают. Никаких золочёных кружев, бантов, лент, вышитых золотой и серебряной нитью прямо на одежде изображений полученных орденов, или хотя бы модных сейчас у высшего офицерства алых полосок вдоль швов. Только эполеты без кистей (такие всего год назад разрешили к ношению наравне с обычными) и золотое тиснение по краю камзола. Плюс – чёрные высокие ботфорты и «фирменные» флотские перчатки с жесткими крагами до локтя. Всё, опять же, без украшений. Зато сапоги идеально начищены, а перчатки белы, как снег. Если не разбираться в эполетах, адмирала можно принять за капитана какого-нибудь вспомогательного кораблика. Любопытно…

Десятки мельчайших фактиков, которые сыплются на тебя, когда ты внимательно изучаешь человека – сами по себе бесполезны. Но в складе друг с другом или с более важными фактами эти крохи могут дать такое знание, которое не принесёт ни один допрос с пристрастием. Детали одежды к ним относятся едва ли не в первую очередь…

Каррисо тем временем сказала что-то кучеру, махнув рукой, и вошла в ресторан. Карета неспешно тронулась вниз по улице, пропав вскоре из виду. К вошедшей инородке тут же подбежал официант и, поклонившись, что-то тихо спросил. Омар не стал напрягать слух – итак было понятно, о чём они говорят. Официант спрашивает, чем может помочь высокой гостье - сотрудники столичных рестораций воинские звания различают отлично, и старшему офицеру хамить не будут, даже если он инородец. Адмирал говорит, что у неё назначена встреча, и называет имя следователя. Официант показывает нужный столик… Ага, всё верно… Пер-Шаври помахал адмиралу и улыбнулся. Каррисо кивнула в ответ. Отдала треуголку официанту, прошагала к столику, опустилась на стул напротив, положив ладони на скатерть. Ещё раз кивнула, так и не улыбнувшись в ответ:
- Добрый вечер, господин Пер-Шаври.
- Добрый вечер, госпожа Каррисо. Большая честь составить вам компанию. – Омар изобразил свой любимый приветственный жест. Голос адмирала оказался высоким, но приятным. Была в нём некоторая мягкость, бархатность, вообще для высоких голосов не характерная. Не визгливый, не пронзительный – вернее всего, звонкий.
- Как ваше здоровье? – Продолжал следователь. Вопрос не был данью вежливости – ответ его действительно интересовал.
- Поправляюсь. – Коротко ответила Каррисо, складывая ладони «лодочкой» и чуть наклоняясь вперёд. – Спасибо за участие. Если позволите, я хотела бы узнать цель нашей сегодняшней встречи.
- О, ничего сложного. – А у адмирала хорошие глаза. Огромные, очень яркие, малахитово-зелёные. Умные и внимательные. Глаза – зеркало души… Нет, Каррисо не зритель. Ещё предстоит убедиться, но человек с такими глазами не может просто смотреть. Он обязательно пытается понять. – Видите ли, я недавно завершил дела на севере, и тут же был вызван в столицу – помогать в расследовании по известному вам делу. И… Э-э-э… В общем, решил начать с вас. – Омар всплеснул руками. – Позволите? 

[Руслан Рустамович]

- Вы хотите сказать, в ваших архивах обо мне мало информации собрано? – Устало поинтересовалась инородка, откидываясь  на спинку и сплетая пальцы.
- Что вы, собрано более чем достаточно. – Пер-Шаври снова улыбнулся, бросая мимолётный взгляд на руки адмирала. В плотной ткани перчаток, на кончиках пальцев обнаружились аккуратно обмётанные чёрной нитью дырочки, из которых выглядывали полупрозрачные когти – издалека Омар их не заметил. Поменьше, чем ногти иных имперских модниц, и на вид куда крепче, но наверняка приносят больше неудобств, чем пользы. Почему командующая их не стрижёт? – Но я не люблю архивы – за двадцать лет службы слишком много их навидался. Да и глаза уже не те. Если можно узнать то же самое в приятной беседе – почему бы и нет?
- Хм… Н-ну да. – Вздохнула Каррисо, явно не веря ни слову. – Могли бы наведаться ко мне домой – я не против, и вышло бы дешевле.
- Если понадобится встретиться повторно – именно так и поступлю. – Согласно наклонил голову следователь. Инородка сейчас рассматривала его из-под полуопущенных век. Наверняка тоже подмечала детальки, делала выводы… - Но сегодняшний вечер можете считать своего рода… извинением. За всех моих коллег и причинённые ими неудобства.

Что она может о нём подумать? Маленький, плотненький человечек, с большой лысиной и густой седой щетиной. Носатый, смуглокожий, черноглазый – типичный выходец с дальнего востока Империи. А на Востоке живут хитрые люди – это каждый ребёнок знает. Значит, и она будет считать его хитрым – благо, и внешность, и ситуация располагают. Пытаться доказать свою простоту бесполезно. Нужно продемонстрировать, что хитрый – не значит враждебный.
- Извинения? – Удивлённо приподняла брови Каррисо. – А есть за что?
- Лично я считаю, что есть. А что считают остальные… - Омар пожал плечами. – Прежде чем начать беседу, давайте сделаем заказ. А то вон лакей изнывает, перебивать нас боится.
Каррисо оглянулась на торчащего столбиком неподалёку официанта и кивнула ему. Тот моментально оказался рядом, протягивая меню.
- Бараньи рёбрышки. – Назвала инородка, похоже, первое попавшееся на глаза блюдо. – Вино… Какое вы предпочитаете?
- Я пью только за компанию. – Вежливо пояснил Омар. – На ваш вкус.
- Розовое делосское. – Решила Каррисо, и передала меню следователю. – Ваша очередь.
- А я уже заказал. – Ответил Пер-Шаври, принимая папочку просто, дабы убедиться, что бараньи рёбрышки действительно указаны первыми в списке. Действительно – ещё и жирным шрифтом выделены. – Просто попросил, чтобы нам подали одновременно, тут к такому привыкли. Пока вам принесут чай и печенье, это в счёт не войдёт… Мясо будет долго готовиться, давайте понемногу начнём, если вы не против.     

[Руслан Рустамович]

Так, пора заканчивать с внешними впечатлениями и сосредоточиться на разговоре. Что ещё стоит отметить за оставшиеся несколько секунд? Что в облике адмирала само по себе вызывает интерес? Первое - удивительно гармоничное сочетание человеческого и нечеловеческого в чертах лица инородки. Есть в них что-то кошачье, но не создаётся впечатления, будто голову кошки приделали к человеческому телу. Всё смотрится органично, естественно. Это привлекает взгляд, но вряд ли пригодится…

Шею адмирала прямо поверх воротника белого свитера охватывает тоненькая золотая цепочка простого плетения – уже лучше. Значит, об украшениях она всё же думает…
И не только об украшениях – у Каррисо отличный парикмахер. Не сразу заметишь, что она подкрашивает виски, а также отдельные пряди надо лбом. Адмирал успела обзавестись сединой,  но, как всякая женщина её возраста, старается сей факт скрыть…
Всё, время вышло. Теперь больше слушаем, меньше смотрим.
- Не против. – Ответила Каррисо после небольшой паузы. Хех, как бы эти секунды она тоже не выглядывала последние интересные детали в облике следователя… – Что вы хотели бы услышать?
- Для начала – расскажите о себе. Просто, что сочтёте нужным, не более. – Омар устроился на стуле поудобнее и вновь взял в руки стаканчик с успевшим остыть чаем.
- Что ж… - Инородка потёрла подбородок. – Начну, скажем так, с самого начала. Родилась я…
Пер-Шаври слушал, глядя собеседнице в глаза и временами кивая с выражением искреннего интереса на лице. Эльда Каррисо определённо читала своё личное дело. Неудивительно – у офицера её ранга должен быть доступ в соответствующие архивы. То же самое, что прочёл Пер-Шаври несколько часов назад. Иногда прямо теми же словами. Нет, откровенничать со следователем адмирал не спешила – даже о раннем периоде своей жизни, который документы отражали крайне слабо, почти ничего нового не рассказала. В детстве не носила платьев, и сейчас не носит. В девять лет ногу сломала, прыгнув с дерева – всё срослось идеально, следов не осталось… Остальное – как по писанному, из официальной биографии. Ну и ладно. Пер-Шаври, по большому счёту, и не вслушался. Он просто наблюдал, как адмирал говорит. Как жестикулирует, рассуждая. Куда отводит взгляд, пытаясь что-нибудь вспомнить. Как вертит между пальцами чайную ложку, рискуя уронить… Всё это здорово облегчит дальнейший разговор. Проверенная практика - внимательно понаблюдать за тем, как собеседник говорит об известных тебе вещах. Спросить о каком-нибудь пустяке, посмотреть реакцию... И только после этого – переходить к делу. Сегодня, правда, переходить к делу Омар не собирался. Задать пару-тройку серьёзных вопросов, чтобы как-то оправдать встречу, и хватит… Важнее получше узнать собеседницу и создать впечатление о себе – ведь с адмиралом определённо придётся иметь дело в будущем.

[Руслан Рустамович]

Пока же выводы получались достаточно интересные. Хохрайх, которым изъясняется командующая, очень чистый, правильный, на таком говорят лишь дикторы новостных радиопередач да ещё образованные инородцы. У коренных имперцев «высокий имперский» неизбежно искажается вплетением местных словечек, интонаций, ударений. Забавно – в Империи сколько планет, столько и диалектов, и литературный язык одинаково чужой везде. Родной он только там, куда его искусственно привнесли… Ну да ладно, главное другое – Каррисо ни с какого боку нельзя назвать образованной. Семья простая, училась в школе недолго… А речь – грамотная, богатая.  Выходит, адмирал её себе… поставила. Сама. Тоже запомним…

Подали блюда. Перед инородкой, как раз закончившей излагать свою биографию, поставили поднос с рёбрышками, перед следователем – тарелку с отбивными в сложном соусе. Откупорили бутылку вина, водрузили в центр стола, присовокупили к ней пару пузатых бокалов на высоких ножках. Омар благодарно кивнул официантам, которые тут же испарились, словно их и не было. Посмотрел на собеседницу:
- Вы будете есть в перчатках? Испачкаете же.
- Постараюсь проявить ловкость. – Жаренные рёбрышки полагалось обгладывать, держа их за края кончиками пальцев, но Каррисо прижала одно вилкой к блюду и теперь осторожно срезала с него мясо. Вид при этом у женщины был несколько рассеянный.
- Простите, если покажусь назойливым… У вас есть серьёзные причины их не снимать?
- Не то, чтобы серьёзные, но есть. – Инородка глянула на следователя исподлобья и дёрнула левым ухом.
- Простите ещё раз. – Пер-Шаври мысленно поставил ещё одну галочку, и тоже принялся нарезать бифштекс помельче. Глядя в тарелку, медленно произнёс: - Сейчас я задам вам несколько вопросов, которые могут показаться вам неприятными… Или вызвать неприятные воспоминания. Вы не против?
- Задавайте. – Так и не закончив очищать рёбрышко от мяса, Каррисо отложила нож с вилкой в сторону. Поправила выбившуюся из-за уха прядь волос и снова сцепила пальцы в «замок». Уставилась на следователя прищурившись, не мигая. Правильно, сейчас ведь начнётся серьёзный разговор…

- Что вы можете рассказать о Реймонде фок Аркенау? – Пер-Шаври тоже оставил в покое не до конца расчленённую отбивную. Есть ему хотелось, но работать челюстями под взглядом собеседника – идея так себе. – Какое впечатление он на вас произвёл?
- Впечатление… - Адмирал опустила веки и тяжело вздохнула. – Впечатление… Обычный молодой человек. Очень честный и прямодушный. Очень. Многие юноши его возраста обладают теми же чертами, в общем-то… Но у Реймонда они проявлялись сильнее, чем у его сверстников. В то же время он был весьма… Хм, как бы сказать вернее… Не увлекающимся. Уравновешенным. Все мы в таком возрасте мечтаем о свершениях, делаем какие-то глупости, придумываем какие-то идеи… И я такой была… Но не Реймонд. 
- Вы знали его меньше трёх недель. И за этот срок успели сделать столь глубокие выводы?
- Я знала его больше года. – Каррисо чуть наклонилась вперёд, поставив уши торчком. – Он был офицером моего флагмана. А я предпочитаю знать, на что способны мои офицеры… И на что не способны. Реймонд фок Аркенау способен заколоть человека шпагой в бою, но не способен учинить интригу с отравлением. – Зрачки адмирала чуть расширились – кстати, тоже интересная черта. За ушами и зрачками командующей стоит следить, они выдают эмоции не хуже мимики. – Он пока ещё слишком плохо умеет обманывать…
Удачный момент. Сейчас можно перекинуть мостик к дальнейшему потеплению отношений. Достаточно просто сказать правду.
- Госпожа Каррисо… - Пер-Шаври нахмурился и отвёл взгляд. – Вся эта история… Всё это очень странно. Я только за неё взялся, но уже смущён. На мой взгляд, практически ничто не указывает на виновность вашего бывшего адъютанта. Мой коллега нарыл против него какие-то улики, весомость которых я не понимаю – а ведь я намного опытнее. Либо мне пора на пенсию, либо здесь какая-то ошибка… Над этим предстоит поработать.

Каррисо промолчала, однако во взгляде её появилась неуверенность. Плотно сжатые губы чуть расслабились. Выстрел попал в цель. Естественно, единственным удачным приёмом не выбить того предвзятого отношения, которое взрастили к себе коллеги по охранке. Но прогресс появился. И это отлично.
- На данный момент самым сильным аргументом в пользу виновности фок Аркенау является его побег. – Продолжал Омар. – Расскажите, пожалуйста, про ту ночь. Я понимаю, вам будет тяжело…
- Да чего уж. – Грустно усмехнулась Каррисо, пододвигая к себе бокал и наполняя его вином. Взяла было бутылку в левую руку но, словно спохватившись, быстро переложила в правую. Симптомчик? С раной всё не так хорошо, как адмирал старается показать? А усмешка, даже невесёлая – просто здорово. Первая улыбка за весь вечер… - Я, может, и не гусарский полковник, но и не нежная барышня. В тот вечер…

       *                                                                *                                                         *
Инородка и следователь проговорили ещё несколько часов. Выслушав рассказ адмирала о побеге наследника Аркенау, Пер-Шаври плавно увёл разговор в сторону. Дальше они беседовали на отвлечённые темы – о политике, о погоде, о военном деле, о радиопьесах, о книгах… Омар всячески старался показать, что это именно диалог, а не завуалированный допрос – обязательно высказывал своё собственное мнение, перебивал, дополнял… Демонстративно выпил несколько полных бокалов вина (Каррисо свой едва пригубила). Всё это здорово помогало сбросить напряжённость, в то же время принося массу полезной информации. Когда пробило час ночи, следователь знал об адмирале ровно столько, сколько ему и требовалось. На первый раз.
- Думаю, на сегодня хватит. Поздно уже. – Вздохнул Омар, обводя взглядом ресторан. Зала почти опустела. В дальнем углу шепталась какая-то компания в серых чиновничьих сюртуках. У входа попивали чай трое артиллеристов в выходной форме – плечистый майор средних лет, да два солидных, седых полковника – усатый мужчина с застарелым плазменным ожогом на подбородке, и узколицая женщина с собранными в узел на затылке волосами. Остальные посетители давно разошлись, и новых не приходило. Следователь поворошил вилкой объедки в тарелке: - Не хочется заканчивать эту беседу, но удерживать вас дальше – просто свинство. Вам следует больше отдыхать, пока вы не вернулись к службе.
- Что ж, я надеюсь, сегодняшний разговор был для вас полезен. – Несколько раз сморгнув, покачала головой Каррисо.
- Безусловно. Вы даже не представляете, насколько! – Совершенно искренне подтвердил следователь. – Теперь давайте выбираться из этого прекрасного места. Вы ведь отпустили свою карету?
- Да, я ведь не знала, сколько времени здесь проведу. К тому же, она не моя.
- Хозяин заведения держит пару экипажей для особо почтенных гостей. Думаю, я смогу уговорить его выделить один вам…
- Не стоит. – Адмирал поднялась со стула, отряхнула бриджи и краги перчаток от невидимых крошек, зачем-то запустила большие пальцы под клапаны ботфортов, словно за ремень (благо, ей для этого не требовалось наклоняться). Выпрямилась. – Тут меньше получаса ходьбы до Старой Соборной. Там вечно крейсируют ночные извозчики, даже после полуночи. Погода тёплая, я бы хотела прогуляться.
- Тогда позвольте вас проводить. – Пер-Шаври в свою очередь встал, испытав некоторое облегчение – за эти часы, проведённые на стуле, он успел прочувствовать каждую складку, каждый шов на задней части своих брюк. – Вы ведь не носите оружия. А военная форма, увы, сама по себе защитой от криминалитета не служит.

[Руслан Рустамович]

- Что ж… - Каррисо чуть заметно улыбнулась. – Не буду мешать благородному порыву. Пройдёмся вместе.

Забрав тросточку Омара и свои шляпы, они вышли из ресторана. Неторопливо, плечом к плечу, двинулись к Старой Соборной улице. Адмирал шагала, заложив руки за спину и глядя прямо перед собой – похоже, её одолевали какие-то мысли. А может – просто устала. Омар же, держась рядом, бдительно посматривал по сторонам. Улочки, которыми они шли, были действительно тёмными. Окна домов, витрины большинства заведений и электрические фонари давно уже погасли, а химические уличные светильники едва тлели. В столь поздний час даже в относительно благополучных районах города ничего не стоило нарваться на неприятности.
Столичные власти пытались с этим бороться – усиливали полицейские патрули солдатами гвардии, прибегали к новейшим достижениям техники... Одно такое «достижение» как раз попалось следователю и адмиралу на пути – синяя будка с надписью «Полиция», торчащая прямо посреди тротуара. Внутри, как знал Омар, находился телефон, связанный с районным полицейским управлением. Любой гражданин, попавший в беду или ставший свидетелем преступления, мог запереться в будке и сообщить дежурному. К месту, откуда поступил звонок, незамедлительно высылался наряд – расположение всех будок было помечено на оперативной карте. Полезная штука, в общем… В последнее время их стали производить едва ли не массово, втыкая на каждом перекрёстке, что сказалось на качестве. У этой, например, слово "POLIZEI" над входом было написано с ошибкой, как "POLICE". А бывали такие, в которых к телефону провод забыли подвести…

Миновав полицейскую будку, они свернули направо, чуть не столкнувшись с припозднившимся пешеходом. Молодой мужчина в странного покроя городском костюме улыбнулся им, словно старым знакомым, приветливо кивнул и, пройдя мимо, быстрым шагом скрылся за поворотом.
- Вы его знаете? – Спросил Пер-Шаври, пользуясь поводом разорвать тишину. Во время прогулки он рассчитывал ещё немного поговорить с адмиралом, однако инородка была задумчива, молчалива, и явно не расположена к диалогу. Следователь счёл за лучшее молча идти рядом, следя за её лицом.
- Если и знаю, то не помню. – Покачала головой Каррисо. – Мне в последнее время столько…
Из-за поворота, за которым скрылся незнакомец, раздался нарастающий свист, внезапно оборвавшийся громким хлопком.
- Подождите-ка здесь. – Нахмурившись, велел свой спутнице следователь. – Я посмотрю…
Стиснув рукоять пистолета во внутреннем кармане куртки, Омар вернулся назад и осторожно выглянул из-за угла. Не удержавшись, присвистнул. Странно одетый мужчина пропал – вероятно, зашёл в один из домов. Но вместе с ним пропала и полицейская будка. Следователь подошёл к тому месту, где она стояла, опустился на корточки. Пощупал зачем-то брусчатку. Никаких следов – ни вмятин на камнях, ни выхода подземного провода. Была будка – и пропала. Ну и чёрт с ней…
Пер-Шаври поспешил обратно. Каррисо послушно стояла там, где он её оставил, всё также заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок. Увидев выражение лица следователя, вопросительно подняла брови:
- Что там?
- Вы же видели полицейскую будку?
- Видела.
- Нет её. Исчезла.
Адмирал посмотрела на Омара долгим, испытующим взглядом – словно ждала, когда он признается в розыгрыше. Не дождавшись, хмыкнула:
- Столица большой и древний город. Тут случаются… странные вещи. Если они нас не касаются, их лучше не замечать.

[svetlyachok8]

А вот последний кусочек заинтересовал больше остальных 

[Руслан Рустамович]

- Вот уж правда. – Криво усмехнулся Пер-Шаври. – Протоколы ночных патрулей почитать, так там вовсе…
Они двинулись дальше, невольно ускорив шаг. Следователь часто оглядывался, и пересказывал гулявшие в полицейской среде страшные байки. Каррисо вежливо улыбалась, кивала, но, похоже, опять ушла в себя. Решив, что так дело не пойдёт, Пер-Шаври несколько грубовато сменил тему:
- К слову говоря о загадках… Боюсь показаться бестактным, но для меня вот загадкой является то, почему вы не подстригаете свои… э, ногти. Неудобно ведь, наверное, с ними. Я вас не обидел?
- Хех, нет. – Инородка улыбнулась чуть шире. – Это культурное. Я ведь не человек, не забывайте.
-  На мой взгляд, «человек» - понятие куда более широкое, чем его обычно трактуют. – Не согласился Пер-Шаври.
- Да бросьте. – Улыбка адмирала сделалась грустной и ироничной. – Отвечая на ваш вопрос… Я давно оторвана от родного народа, и по дому не скучаю. Но есть традиции, которые с детства въедаются в кровь. Состриженные острые кончики ногтей у нас – это признание своей старости. Ты признаёшь, что не годишься ни к какому делу, кроме как давать советы и направлять молодых, становишься старейшиной. Мне до остриженных ногтей ещё лет двадцать…
- Понятно… - Протянул Омар, разглядывая свои пальцы. – А вот, развивая тему… Скажите, почему вы не пошли во Флотилла Ауксилиарэ? Ведь там другие порядки, инородческое происхождение не должно мешать…
- Вы ведь знакомы с Союзным Флотом только по книгам и газетам, верно? – Плечи адмирала дёрнулись, словно она подавила смешок.
- Н-ну… В принципе, да. – Почему-то смутился Пер-Шаври.
- Флотилла – номинально единый флот, составляемый из эскадр, поставляемых союзниками-инородцами. – С менторскими нотками произнесла адмирал. – Но именно что номинально. Нет, в бою эскадры действуют совместно и достаточно слаженно, однако в мирное время держатся обособленно. Внутренние порядки в каждой свои. И принимают там только соотечественников. А у моего народа нет своей эскадры во Флотилла Ауксилиарэ. – Каррисо хмыкнула. – Мы же крошечный народец, господин Пер-Шаври. Живём на единственной планете, и там нас всего двенадцать миллионов. Четыре города, и все четыре построены Империей… Ничего не производим, кроме предметов народного промысла. Ну откуда у нас собственные военные корабли?...

                *                                                       *                                                   *

Остаток пути они прошли молча. Никакие дополнительные приключения их не настигли, и на ярко освещённой Старой Соборной адмирал практически сразу поймала извозчика. Пер-Шаври галантно поддержал женщину под локоть, когда она забиралась в карету, на прощанье снял шляпу и отвесил полупоклон:
- Желаю вам хорошо выспаться. Мой коллега, цур Горберг, может вызвать вас на допрос вновь… Постараюсь не дать ему сделать это с утра пораньше.
- Спасибо. И вам приятной ночи. – Кивнула Каррисо, и захлопнула дверцу. Экипаж тронулся... Следователь стоял, опираясь обеими руками на трость и глядя ему вслед. 
Спустя примерно минуту второй точно такой же экипаж остановился рядом с ним. Омар глянул на кучера, усмехнулся и, бросив: «Ко мне домой», полез внутрь. Устроился поудобнее на мягком диванчике, откинулся на протёртую спинку.
- Ну, как прошло романтическое свидание? – С лёгкой ехидцей в тоне поинтересовался человек, занимающий диванчик напротив.
- С пользой. – Улыбнулся следователь, глядя на своего тайного сотрудника сквозь опущенные ресницы. – Ещё многое нужно проверить, уточнить, но общее впечатление у меня сложилось. Что это за птица такая – адмирал Эльда Каррисо…
- И что за?
- В беседе она мне дала характеристику на своего бывшего адъютанта. – Сказал Омар, глядя на мелькающие за окном фонари. «Извозчик» гнал с небольшим превышением разрешённой скорости. – А сама-то ведь под эту характеристику отлично подпадает. Каррисо – честный солдат. Не дуболобый вояка, нет. Она умна, очень умна. Проницательна. Но в то же время слишком прямодушна. Способна на тактический манёвр, но не на ложь. Не на предательство.
- А как насчёт её участия в последних событиях?
- Каррисо вполне могла влезть в какую-то интригу. Ни в коем случае не стать её инициатором. Но если адмирала зацепило событиями этой интриги, то она, несомненно, попробует разобраться в ситуации своими силами. Особенно учитывая, что действия СБП её разочаровали. Уверен – адмирал именно тот человек, которым кажется. Нет у неё двойного дна. Пострадали её друзья, была угроза её жизни… Сейчас она попытается начать собственное расследование. У неё ведь есть связи в полиции?
- Даже в жандармерии есть.
- Ну вот, тем более. В этом плане Каррисо – наш союзник.
- Бесполезный союзник.
- Не сказал бы. Для начала, дилетанты порой применяют методы, которые профессионалам в голову не придут. Затем – свой деятельностью адмирал в любом случае будет беспокоить тех, кто стоит за отравлением. Они наверняка попробуют ей мешать… И тем себя проявят.
- Предлагаете установить слежку?
- Негласную охрану. Хочу, чтобы адмиралу никто не мешал действовать. И не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Нароет что-нибудь – здорово. Не нароет – там хоть не у нас под ногами путаться будет, а у оппонентов. Особенно если будем её незаметно направлять. Кстати, на днях прибудет отец Реймонда фок Аркенау, за ним тоже установите сопровождение. Теперь докладывай, чем весь день занимался.
- Занимался многим. – Усмехнулся тайный сотрудник, блеснув в полумраке салона целой коллекцией золотых зубов. – Добился малого… Но одно вам будет интересно. Мои ребята в архиве Адмиралтейства обнаружили подлог. Код «Теппих»… Знаете, что это такое?
- Знаю. И что код «Теппих»?
- Один из экземпляров, выписанных на некую операцию, не соотносится по срокам. Код действует в прошлом месяце, в этом и следующем. А операция была два года назад.
- И как это с нашим делом связано?   
- Подлог был инициирован адмиралом Каррисо. Собственно, та операция двухгодичной давности – это её операция, так что случайно оно не открылось бы.
- Ха! – Следователь открыл глаза и силе прямо. – Да ты молодец. Это ведь ниточка! Ещё какая. И ниточка, скорее всего, ведущая к адъютанту.
- Вы считаете, Каррисо помогала ему сбежать? А как же – «не способна на ложь»?
- И на предательство. Но способна на тактический манёвр. Ладно, разрабатывайте эту зацепку. Узнайте, кому был выдан код. И ещё – СБП и флотская контрразведка не в курсе?
- Пока нет.
- Вот пусть и остаются в счастливом неведении. Адмирал молодец, но дилетант. Подчистите за ней хвосты, чтоб никто не докопался. Совершенно не в наших интересах, чтобы СБП или Третий департамент добрались до фок Аркенау первыми. Да и не в его. Мы должны найти его раньше.
- Сделаем в лучшем виде.
- Верю. А теперь стучи кучеру и ссаживайся. Вроде, по безлюдной улице едем…

Конец пятой главы.   

[Руслан Рустамович]

Вот как-то так примерно....

Глава 6 – В начале главы Реймонд и доктор на борту купеческого корабля обсуждают дальнейшие планы. Флэшбэком рассказывается о спасении. В рассуждениях они приходят к выводу, что Реймонду нужно на север – скрыться он может в действующей армии. Видимо, туда его и везли. Если и не найдёт человека, с которым договорилась Каррисо, то кого-нибудь из друзей семьи. Некоторое время путешествуют с купцами (нужно что-нибудь интересное вставить), высаживаются с доктором и оставшимися с ним матросами на прифронтовой планете. Там Реймонд нанимает корабль (запланирована пасхалка) и отряд наёмников. Ночью его пытаются похитить из гостиницы, но неудачно. Реймонд решает отбывать с утра. Кроме того, он понимает, что его теперь ловят неофициально.

Глава 7 – Пока сложно. В начале главы Омар Пер-Шаври ведёт расследование. Пока не знаю, что именно он будет делать, но что-то логичное, однако с весьма далёкой перспективой. Надо думать… Ближе к концу узнаёт, что Каррисо решила рыть под Горберга. Омар тоже работает в этом направлении, но не в первую очередь. Решает, раз так сложилось, усилить эту линию. Узнав, что адмирал собирается встретиться с каким-то туманным информатором, о котором у его людей нет данных, решает лично приглядеть (чтобы проследить информатора). Оказывается, что это засада, которая срывается из-за предусмотрительности адмирала (пришла не одна и с оружием). Погоня, стрельба, взрывы, переворачивающиеся кареты. Злодеи уходят.

Глава 8 – Боевая, недлинная. Реймонд инспектирует наёмников и едет с ними в порт. На въезде их атакуют по серьёзному, с участием кораблей и пары рот личного состава. За наших заступаются оказавшиеся рядом другие наёмники, посередине всего этого оказывается охрана порта из числа военных, образуется масштабное сражение. Немножко спалив дотла весь порт, герои уходят.

Глава 9. – Омар вновь беседует с адмиралом по результатам случившегося, потом  с Нарцией. Понимает, что и кухарка не при чём, и все ниточки ведут либо к Реймонду, либо вовне. Узнаёт от агентуры, что у Горберга была тайная протекция от некого средней руки дворянина, и тот имел на следователя влияние. Едет допросить дворянина, но того уже грохнули. Тогда, используя свои особые права, берёт Горберга, но тот – пешка, и ничего не знает. В конце приходит сообщение, что адмирал под вымышленным предлогом забрала из ремонтных доков свои корабли и увела куда-то на север. Омар решает идти следом, оставив работать в столице подручных.

Глава 10 – Реймонд, преследуемый по пятам неизвестными кораблями, выходит к фронтовой планете и натыкается на эскадру северян. Обнаруживается, что преследователи и северяне координируют свои действия. Их начинают окружать. Тогда Реймонд роняет свой корабль на планету. Герои оказываются на  «ничьей земле», в зоне манёвров обеих армий. Начинают выбираться к своим. (Тут опционально, как получится, видят большое полевое сражение двух армий, где имперцев громят и оттесняют). Их продолжают преследовать и загоняют в угол. Реймонд с отрядом садится в жёсткую оборону и запускает царя Леонида, но в последний момент прибывает эскадра Каррисо и всех преследователей берут тёпленькими. Сцена встречи персонажей. (Каррисо скажет Реймонду, что такой адъютант ей не нужен. Пусть он лучше собственной эскадрой командует. Ну, или кораблём для начала). Подтягивается Омар и колет пленных. Среди них обнаруживается его пропавший агент, который сливает всё, что нужно.

Глава 11. – Финальная. В начале имперские спецсилы с Омаром во главе берут главаря заговорщиков (охрана у него нехилая, бо вон очень большой человек, так что масштабная операция).  Во второй половине за очередным ужином Омар раскрывает адмиралу и лейтенанту (а заодно читателю) подробности заговора, расследования, и рассказывает о последствиях. FINE.