Сердце (завершен)

[Ramona-en-honor-de-Almeida]

Короче, с нетерпением жду продолжения (хотя факт женитьбы Валентина расстроил больше, чем расстроил бы факт женитьбы Рокэ или Лионеля. СПОЙЛЕРЫ

Хоть и ругают его ледышкой. а за такого Тинэ рядом ничего не жалко...

). Но мне понравилась Лайза, и это несколько примиряет с этим печальным фактом.

Что примиряет - это хорошо.
А продолжение прямо сейчас будет

[Ramona-en-honor-de-Almeida]

3
Графиня Гирке не отпускала язвительных замечаний и не выводила Лайзу из себя издевательской вежливостью. Она просто наблюдала. Молча, безучастно, порой рассеяно. Но рядом с ней почему-то хотелось провалиться сквозь землю. Провалиться не получалось, зато «ученица» путалась в подоле, проливала на скатерть противный горький шадди и вытирала рот рукавом.
С Клаусом было легче, но сейчас они сидели за столом втроем, и Лайза вежливо кромсала на 16 частей ни в чем не повинную котлету. Она знала, что к ночи взвоет от голода, но кусок не лез в горло. Ирэна молча наблюдала.
Седой лакей в фиолетовом шагнул в столовую и застыл, ожидая, пока его заметят.
- В чем дело, Пауль? – поднял брови Клаус-Максимилиан.
- Прибыл герцог Придд.
Вихрем пролетев мимо удивленного слуги, Лайза бросилась по коридору. Наконец-то! На лестнице она едва не упала, запнувшись за ковер, и чуть не сбила с ног служанку с кипой белья. Слуги уже открывали тяжелые двери со спрутами.
Лайза выбежала на крыльцо и остановилась, тяжело дыша и не сводя глаз с поднимающегося навстречу юноши в черно-белом мундире. Валентин – о чудо! – улыбался.
- Я счастлив видеть вас, эрэа.
В столовую они вошли рука об руку. Здороваясь с младшим братом, Ирэна смерила невестку осуждающим взглядом, но Лайзе было все равно. Губы, помимо ее воли, расплывались в улыбке.
Клаус поинтересовался здоровьем графа Ариго и положением в Гельбе. Разъезды доносят, что в Гельбе желтеют лиственницы, а маршал Жермон каждое утро фехтует с генералом Райнштанером, чему и рад. Через пять дней из Надора ожидаются обозы с фуражом, но добраться к двадцатому числу до Васспарда маршал успеет.
Закончив обмен любезностями, Валентин ушел переодеваться, а Лайза взялась за вилку. Взгляд Ирэны почему-то больше не пугал.

Вечер пролетел незаметно. Подали вино, но пить никто не стал. Клаус рассказывал о разосланных приглашениях. Весть о внезапной женитьбе герцога облетела Внутреннюю Придду до невозможности быстро. Графини и баронессы, точившие зубы на единственного холостого талигойского герцога, без сомнения, были весьма разочарованы, однако посетить прием в Васспарде не отказался никто. Пусть не повезло с герцогом, повезет с его братом, и, кроме того, ожидается много знатных военных.
С юга написал Эмиль Савиньяк – Франческа дохаживает последний месяц, так что они приедут только вдвоем с Арно. Графиня Арлетта останется с невесткой в Сэ, здоровье не позволяет ей путешествовать осенью. Его Превосходительство Регент Талига, разумеется, Олларию не покинет. В чем никто и не сомневался, приглашение Лионелю посылали из вежливости.
Валентин и Клаус говорили о высшей знати Талига, как в Метлих обсуждали родичей из соседней деревни. Кто-то проигрался в карты, кто-то женился, а у того – три дочери на выданье. Лайза слушала, широко раскрыв глаза: многие фамилии она даже не слышала, а через неделю ей предстоит принимать их в роли хозяйки дома. Впрочем, главному Ирэна с Клаусом ее уже научили. Не путать столовые приборы, молчать и иногда улыбаться. Многозначительно.
Графиня Гирке в разговоре участия не принимала. Откинувшись в кресле, она молча смотрела на пылающий в камине огонь, думая о своем. А потом ушла, сославшись на усталость.
Поразмыслив, Лайза решила последовать ее примеру. Этикет не позволит мужчинам покинуть даму, а Валентин наверняка утомился с дороги...

[Ramona-en-honor-de-Almeida]

Отпустив Грету – эта девушка была единственной, кто не обливал «госпожу герцогиню» холодным презрением – Лайза устроилась перед зеркалом, с наслаждением вытаскивая из волос шпильки. От сложной конструкции к вечеру начинала болеть голова, но косы герцогини не носят. Даже простые горожанки делают себе прически, что уж говорить о дамах из высшего света, которым горничные строят на голове дворцы и башни.
Украшенный серебряным спрутом гребень легко скользил по волосам, и те постепенно окутывали Лайзу мягкими, золотистыми волнами.
Интересно, Валентин уже лег спать? Мама с отцом всегда ночевали в одной комнате, если не болел никто из детей. У герцогов наверняка все сложнее – Ирэну Лайза спросить не успела, а Клауса – не решилась. В дороге Валентин требовал у хозяев гостиниц смежные комнаты, вежливо оставляя молодую супругу одну, по прибытии же в замок провел ночь неизвестно где. Точнее, наверняка в своей спальне – но ее местонахождение до сих пор оставалось для Лайзы тайной.
Отложив гребень, девушка разделила волосы на пряди – на ночь она привычно заплетала две косы. Первая из них уже была готова, когда колыхнулись свечи, и знакомый спокойный голос произнес:
- Разрешите, я сделаю это сам.
Прохладные пальцы коснулись шеи, заставив девушку вздрогнуть. Это не было похоже на страх, но сердце колотилось как сумасшедшее, а дыхание сбивалось, словно она опять бежала через ночной лес, чтобы увидеть своего герцога.
Заплетенная коса змеей скользнула по спине. Валентин погасил стоящие у зеркала свечи и потянул Лайзу за руку, вынуждая подняться. По-кошачьи блеснули в полумраке светлые глаза, сильная рука нежно легла на затылок. Лайза зажмурилась, словно собиралась прыгать с обрыва, горячие сухие губы коснулись шеи – и мир обрушился в пропасть.
Так чувствует себя подхваченный ветром осенний лист, то взмывающий к небу, то, кружась, стремящийся к земле. Или лодка в штормовом море, которую сначала возносит, а потом накрывает волной, утягивая вниз, вниз…
Спустя вечность горячая волна вдруг схлынула, оставив после себя странно приятную усталость. Лайза медленно открыла глаза – мир еще слегка кружился. Одна из кос совсем расплелась, на комоде догорала единственная свеча. Валентин лежал на животе почти поперек кровати, положив голову на руки, и смотрел на жену широко распахнутыми блестящими глазами. Покраснев от смущения, Лайза нашарила сбитое в ком одеяло и кое-как натянула его на себя.
- Валентин…
- Только что ты звала меня иначе.
Краснеть было уже некуда, оставалось отвести взгляд. Зачем она подслушала тот разговор?! Валентин – слишком длинно, и на гребне очередной волны пришло другое имя. Короткое, будто вздох, ласковое, как брызги морской пены, прохладное, словно ночной ветер – Тинэ.
- Прошу прощения, не стоило… Капитан Савиньяк…
- Арно просто сократил северное имя на южный манер. Полагаю, он не откажется поделиться с тобой привилегией называть полковника Придда именно так. Когда мы одни, разумеется.
- Конечно.
- Иди сюда.
Они так и уснули поперек огромной, впору медведям, кровати, тесно прижавшись друг к другу. По обоюдному согласию не став отыскивать забытые где-то на полу ночные рубашки. Засыпая, Лайза слушала, как стучит рядом – не чужое! – самое родное на свете сердце.

[Convollar]

А я-то надеялась на Ирэну! Впрочем, всё ещё впереди. В конце концов - сделали же из птичницы баронессу - было бы желание. Но там был барон Коко - это не Клаус-Максимиллиан. Но вот со слугами, особенно служанками,  может быть ещё сложнее, чем с роднёй. СПОЙЛЕРЫ

И я почему-то вспомнила о Мирабелле Окделл - когда она впервые прибыла в Надор. Кажется мне - слуги её тоже немало доставали.

[nyushik]

Очень понравилось. И хорошо, что я набрела наэту прелесть только сегодня - сразу смогла прочитать много. И все равно - мало! 

[Рысенок]

Спасибо за очередное продолжение! Жаль, что оно такое маленькое. Хочется побольше! 

[Artistfia]

- В чем дело, Пауль? – поднял брови Клаус-Максимилиан.

Аххх-ты! У Приддов оказывается есть свой собственный пророк!

Немного по-другому представляла себе Ирэну. Ну, авторская воля. Хотя, мне кажется, что Лайза родственникам уже должна начать нравиться - ведь невооруженным глазом видно что ей нужен Валентин, а не статус герцогини и не богатство (ведь должна же быть у них такая мысль? это ведь нормально)
Слуги...ну с одной стороны да, подобное поведение не способствует о хорошей вышколенности. Но с другой, чтобы люди тебе подчинялись, приняли за хозяина (а тем более хозяйку) - это нужно заслужить. Надеюсь у Лайзы получится. Должно получиться!
 И еще, рейтинг может все-таки PG?))) G подразумевает совсем детскую невинность...
Жутко интересно и страшно как будут развиваться события на приеме - Лайза же не будет все проливать и путать, верно? Там же будет Он...

[Sveta]

Как говорят, терпенье и труд всё перетрут... Получится и у Лайзы!
К тому же приз того стоит!

[Artistfia]

К тому же приз того стоит!

Определенно. Тем более дарован ей авансом

[prince_bundle]

Надеюсь, Лайза и дальше останется таким же искренним и светлым человеком.

[Convollar]

- В чем дело, Пауль? – поднял брови Клаус-Максимилиан.

Слуги...ну с одной стороны да, подобное поведение не способствует о хорошей вышколенности.

Лайзе скорее всего приходилось иметь дело со служанками.  И как бы хорошо не была "вышколена"  служанка - она сумеет дать понять, что новая герцогиня "не эория"!  Для этого не нужно открыто хамить - именно хорошо вышколенная прислуга унизит одним взглядом.  Брошенным на не туда  положенный гребень. Или неверно выбранное украшение. И жаловаться будет не на что, да Лайза и не будет жаловаться.  А герцог в такие мелочи вникать ....ну, не знаю - ему самому с такими вещами сталкиваться не приходилось, он рождён эорием.  Здесь могла бы помочь Ирэна - вот только захочет ли.....

[Sveta]

Хамство может быть весьма изысканным... Да. И не придерёшься - внешне вроде бы всё в порядке... и понимаешь, ЧТО с тобой делают... А Лайза ещё не в состоянии дать отпор такому хамству. Так что ситуация реальная.

[Ramona-en-honor-de-Almeida]

nyushik, prince_bundle, добро пожаловать! Очень вам рада 
Рысенок, Convollar, Sveta, спасибо за комментарии. Хамство дело такое, да...
Artistfia, вы правы насчет рейтинга. Я исправлю.

4
Первым, разумеется, примчался Арно Савиньяк, у которого не хватило терпения дождаться застрявшего на юге Эмиля. Виконт Сэ прискакал в Васспард на три дня раньше остальных гостей.
Вторым прибыл маршал Ариго вместе с женой и трехлетним сыном, в сопровождении Ойгена Райнштайнера и близнецов Катершванцев.
Белокурый малыш Анри с недоверием обозрел встречающих и потянулся к Лайзе. Граф Ариго подкрутил усы и подмигнул Валентину, который с серьезным видом обнимался с близнецами-бергерами. Графиня Ингрид рассмеялась и обняла Лайзу вместе с сыном. Она вышла замуж за тогда еще генерала 4 года назад, сразу по окончании войны, одарив графа Ариго парой десятков здоровенных белобрысых родичей из Бергмарк. По этому случаю Жермон затеял строить рядом с домом предков в Гаярэ бергерский замок, но пока графиня жила с мужем в Аконе. Лайза тоже не отказалась бы перебраться поближе к расположению Западной армии, но Валентин был непреклонен – герцогиня Придд должна жить в Васспарде, дабы не вызвать ненужных пересудов.
Тем более, сплетен хватало и без того, о чем Клаус-Максимилиан счел нужным напомнить герцогине перед самым началом приема. Лайза заворожено кружилась перед зеркалом, любуясь нежно-сиреневым платьем с золотыми лентами. В уложенных в замысловатую прическу волосах сверкала изумрудами диадема, на шее красовалось аметистовое ожерелье.
- Вы прекрасны, - вежливо сообщил Клаус. Таким тоном говорят о вчерашней погоде. – Полагаю, мужчины будут очарованы. С женщинами сложнее – графини и баронессы кусают локти, что упустили знатного жениха, который достался внебрачной дочери захолустного барона. Вам нужно вести себя безупречно, не давая повода усомниться в оправданности выбора герцога Придда. Будьте спокойны и равно вежливы со всеми, постарайтесь не замечать оскорбительных намеков – не сомневаюсь, что они будут, но не позволяйте чужой зависти вывести вас из себя.
- Мы будем рядом, - подошедший Валентин осторожно, чтобы не помять ленты, обнял жену и поцеловал в лоб.
Герцог Придд выглядел безупречно – светло-фиолетовый камзол украшала золотая цепь с аметистами и еще несколько цепочек потоньше. Воротник и манжеты на фоне загорелой кожи казались ослепительно белыми, тщательно расчесанные каштановые волосы обрамляли серьезное лицо. Лайза обняла мужа за талию и посмотрела в зеркало. Герцог и герцогиня Придд были действительно красивой парой!
Громко стукнул жезлом церемониймейстер – и вот они уже идут сквозь украшенные золотыми спрутами двери туда, где шумит и волнуется людское море. На герцогскую чету устремились сотни взглядов – восхищенных, любопытных и где-то наверняка завистливых. Лайза шла медленно и плавно, как учила ее Ирэна, смотря прямо перед собой. Улыбнулся и подмигнул Арно, одобрительно качнула головой Ингрид, худая дама в зеленом ханжески поджала губы. Подслеповато сощурилась старушка в розовых рюшах, высокий подтянутый генерал усмехнулся в седые усы. Склонился в подобострастном поклоне полный господин в парике с буклями, а носатый прыщавый парень смерил герцогиню оценивающим взглядом. Прием по случаю свадьбы главы дома Приддов начался!
Два дня тому назад Арно и Клаус, увлекшись спором, нарисовали аж на десяти листах генеалогические древа главных аристократических домов Золотых Земель. Получившаяся картина больше всего напоминала сцепившихся в драке спрутов – причем четверых или пятерых сразу. Убив три часа на попытки объяснить Лайзе, кто кому и кем приходится, Арно махнул рукой – «в Талиге все всем родственники». Но сейчас Савиньяк-младший все равно пристроился рядом, шепотом представляя подходящих гостей. Через полчаса у Лайзы начала кружиться голова от «троюродных внучатых племянников», «усыновленных бастардов второго мужа», «теток жены кузена» и прочих дальних и не очень чьих-то родичей. В голове вертелось совершенно некуртуазное «нашему забору двоюродный плетень», но от подсказок имелась несомненная польза. Светская беседа требовала прославить предка-героя Двадцатилетней, поинтересоваться здоровьем общей троюродной бабушки и сочувственно помянуть свернувшего шею на охоте соседа по родовым владениям.
Гости шли и шли. Молодые и старые, красивые и уродливые, лысые, лохматые и в париках… От сверкающих украшений рябило в глазах, а сиропные комплименты словно превратили воздух в вязкую патоку. Слушая очередного медоточивого барона, герцогиня Придд вдруг поняла, что осталась одна. Валентина увел седоусый генерал, матрона с двумя набеленными девицами чуть не под руки утащили Арно, Клаус, вроде бы, ушел за напитками, но пропал. Барон вылил весь мед и откланялся, а его место заняли две дамы в строгих коричневых платьях. Первая была моложе и полнее, вторая – старше и костлявей, но смотрели они одинаково. «Умишко заячий, да зубы волчьи» - дочери графа из Старой Придды отличались от дочерей метлихского кузнеца разве что туалетами.
- Мы счастливы познакомиться с вами, герцогиня, - проворковала младшая, впившись глазами в фиолетовые аметисты на шее Лайзы. – В последнее время все только о вас и говорят. Такая романтическая история! Герцог и «девочка в окошке»! Мы с сестрой так любим читать житие святой Октавии!
История Октавии и Рамиро сегодня была самым навязчивым компонентом сиропа. Некоторые поминали святую без задней мысли, другие же умудрялись приправить медок дегтем, а то и ядом.
-… Это безумно интересно! – подхватила старшая графиня. – Дорогая Лайза – ведь я могу называть вас так? – откройте тайну, где вы познакомились с нашим дорогим герцогом? Неужели на постоялом дворе, как святая Октавия? А может, вы собирали цветы или пасли овец?
Лайза старательно улыбнулась одними губами, как учил Клаус. Песенку о пастушке, потерявшей невинность в объятиях проезжего дворянина, она слышала год назад на ярмарке – пьяные подмастерья задирали деревенского увальня. Тот только глазами хлопал – в песне мешались талигойские и дриксенские слова*. Отец тогда зло сплюнул и поспешил увести дочерей подальше.
Не дождавшись ответа, графини продолжили ворковать. О прелести деревенской жизни и тяготах жизни дворянской.
К счастью, откуда-то притопал малыш Анри и, вцепившись «тете Айзе» в юбку, потребовал конфет. Раскланявшись с поджавшими губы графинями, Лайза повела ребенка к столику со сладостями.

* Типа вот этого http://www.dominus.ws/library/medieval/vagantes/carmina/08.html (рейтинг, ага)

[Ramona-en-honor-de-Almeida]

А вечер, между тем, продолжался. Аристократы раскланивались друг с другом, беседовали, закусывали вино конфетами и ждали ужина. От тяжелой прически начинала болеть голова. Неподалеку мелькнул Валентин, но исчез раньше, чем Лайза успела до него дойти. Растерявшись, герцогиня Придд застыла посреди зала, и тут сбоку донеслось…
- Знаете, дорогой граф, в наши времена всего можно ожидать, - вещала носатая дама в малиновом берете, - но этот, с позволения сказать, наследник древнего рода перешел все границы. Покойный герцог Вальтер никогда не допустил бы подобного – притащить в гнездо Приддов какую-то оборванку. Дочка барона от придорожной шлюхи! Не воображает же она, что мы не узнаем правды!
- И не говорите, дорогая! – вторил завитой как баран собеседник, час назад рассыпавшийся перед Лайзой в комплиментах. – Но я знаю Валентина с детства, он никогда бы не вступил в подобный союз. Боюсь предположить, что могло его заставить. Возможно, в дело вмешались дриксенские шпионы, которые грозились уничтожить его семью. Мальчик не так давно потерял родителей, а его младший брат сейчас в Олларии.
- О, это было бы слишком просто, граф. Я предполагаю худшее – эта «святая Октавия» наверняка спуталась с Врагом. Знаете, древние ритуалы позволяют…
Лайза сама не заметила, как вылетела из зала в темный коридор, ведущий в сторону кухни. Сколько же злобы живет в этих медоточивых гадюках! Герцогиня Придд поняла, что задыхается от слез. Хотелось сорвать с себя все украшения и бежать, куда глаза глядят, от гудящего за спиной улья. Почему эти люди не могут спокойно смотреть на чужое счастье? Лайза прижалась лбом к прохладной стене, чувствуя, как струятся по щекам слезы. За что?..
- Йонас мой по молодости в Варасте служил, - сказали за спиной, и Лайза рывком обернулась. Полная белокурая женщина в вышитом переднике служила в замке кастеляншей. Кажется, она впервые заговорила с «госпожой герцогиней» по-человечески. – Там звери водятся – навроде змеи, только с лапами и волосатые, что волчий хвост. Жрут падаль али зверушку, какая слабая попадется, да и друг другом не брезгуют. Местные их ызаргами прозывают. Так вот, мой Йонас как эту свору в зале увидел, так сразу и говорит: ызарги, мол, кишат.
Про кишащих волосатых змей Лайзе рассказывал Арно, а тому – старший брат Эмиль, когда-то воевавший в Варасте. Слышало бы разряженное в пух и прах высокородное общество, как его сравнивают со степными падальщиками! Клокочущая внутри обида вдруг исчезла, побежденная рвущимся наружу смехом.
- Спасибо, - улыбнулась герцогиня сквозь высыхающие слезы. - И вам, и Йонасу. Как вас зовут?
- Илсе мое имя, - расплылась в ответной улыбке кастелянша. - Да вы не бойтесь этих графьев, обнаглеют – сразу к мужу идите. Наш герцог любую гадину прищучит, не шпагой, так словом.
- Точно! – подтвердил сзади Арно. - Госпожа герцогиня Лайза, вас там господин отец-барон искать изволят!
- Иду! Спасибо вам, Илсе!
- Да чего уж там…
Непривычно разодетый барон спешил навстречу, распахивая любящие объятия. Подставляя лоб для поцелуя, Лайза почувствовала, как в горле встает ком. Отчаянно хотелось спросить про настоящих родителей – но вокруг кишели ряженые ызарги, готовые вцепиться в любой намек.
К счастью, церемониймейстер как раз приглашал гостей к столу, и в возникшей суете барон шепнул на ухо:
- Привет тебе от мамки с папкой. Просили передать, что ладно у них все, сестра твоя младшая простыла по осени, да уже выздоровела. Что в ответ скажешь?
- Передайте, что я их люблю и помню. И еще… что мне хорошо здесь!
Валентин рядом, а с остальным она справится!
Барон довольно кивнул и повел «дочь» к столу.
Лайза, наконец, увидела Валентина – но легче от этого не стало. По традиции, герцог и герцогиня сидели на разных концах невозможно длинного стола. Графы и бароны жевали и галдели, галдели и жевали, провозглашая тосты «за герцогиню», «за Его Величество Карла Четвертого», «за господина регента всея Талига»…
Справа от герцогини Придд, на правах друга семьи, сидел Арно, слева – прямой как палка генерал Райнштайнер. Валентин предупреждал, что лучшего друга маршала Ариго можно с непривычки испугаться, но Лайза была благодарна молчаливому бергеру. Под его пристальным взглядом фамильярные разговоры затихали сами собой.
Пир закончился едва ли не за полночь. Гости понемногу расползались спать, и герцог Придд смог, наконец-то, добраться до жены.
Проводив Лайзу в спальню, Валентин сам помог ей снять платье и корсет, разобрал прическу и на руках отнес в кровать. Через минуту Лайза уже спала, уткнувшись носом в плечо мужа, и ей ничего не снилось.

[Convollar]

Хорошо!  Кажется у Лайзы появляются друзья. И Клаус-Максимиллиан не так уж страшен.  А присутствие Райнштайнера - вообще успокаивает.
Только эта свора может и до настоящих родителей Лайзы добраться......
СПОЙЛЕРЫ

Перестраховщица я, дассс!