Новый проект - Африка-42

[Руслан Рустамович]

- Торрисон, Эйд, возьмите «шепардсоны». – Когда пуля высекла сноп искр из бронещитка прямо около головы лейтенанта, тот решил, что с наблюдением пора заканчивать, и повернулся к товарищам. – Берёте левый и правый фланг соответственно. Когда подойдут на сто метров – начинайте бить короткими очередями. Может, залягут. Остальным – разобрать гранаты. Пригодятся под конец. Вигги, возьми четыре штуки, у тебя размах хороший. Раз уж сбежать не вышло, придержим их подольше, дадим парням у обломков больше времени.
Не сказать, чтобы Томас всю жизнь мечтал о подвиге, и надеялся пасть в неравном бою, сдерживая орды неприятеля. Однако после победы над тремя танками подряд, после безумной гонки по глиняной «стиральной доске», он был настолько возбуждён, и в его крови горело столько адреналина, что мыслей, не связанных непосредственно со сражением, на ум вообще не приходило. Думал лейтенант лишь о том, как бы получше организовать оборону, чтобы прожить дольше и огрызаться больнее. Следуя его импровизированному плану, танкисты разобрали оружие и заняли позиции. Сам Хродгарсон уселся на горячую землю, привалился спиной к борту «Паладина» меж второй и третьей лапами, на минуту прикрыл глаза, чтоб унять начавшийся мандраж. Делая глубокий вдохи раз за разом, вслушался. Рядом кто-то тихо насвистывал весёлый марш  - кажется, Торрисон. Всё чаще хлопали винтовки сельджуков, пули били то в сухую землю, то в металл. Иногда слышались неразборчивые возгласы вражеских пехотинцев. Нарастало гудение автомобильного мотора, сопровождаемое стуком лап… Стоп, что?!
- Где грузовики сельджуков?! – Спросил лейтенант, вскакивая и озираясь.
- На месте. – Сержант-наводчик обернулся. – А что…
Он осёкся, тоже услышав мотор. Сказал удивлённо:
- Это сзади, не с их стороны.
- Мы могли упустить машину во время атаки. – Том взвёл курок револьвера. – Они могут заходить в тыл или просто возвращаться к своим, но если налетят на нас… Торрисон, продолжай следить за пехотой, остальным – прицел на гребень, ждём гостей со спины!

«Гости» явились эффектно – шестиногий бронетранспортёр, украшенный белыми эмблемами Королевства обеих Нормандий, перевалил гребень и замер, широко расставив толстые лапы. Пулемёт над его рубкой застрекотал, фонтанируя блестящими в солнечных лучах гильзами, осыпал наступающих сельджуков свинцом, вынудил весь взвод залечь. Боковая дверца распахнулась, и выскочивший из неё коммандос-автоматчик замахал рукой:
- Сэр, скорее! В кузов!
- Не слышали его?! В машину, бегом! – Рявкнул лейтенант, толком не понимая, что происходит. И броневик, и автоматчика он узнал, лишь плюхнувшись на пол десантного отсека – последним из своего экипажа. Это был тот самый коммандос, который помогал минировать «Комету», и тот самый броневик, который привёз спасателей к месту крушения.
- Рядовой, какого дьявола? – Сиплым голосом поинтересовался Том, продолжая лежать на спине, таращиться в брезентовый потолок и тяжело дышать. Бронетранспортёр тем временем попятился, развернулся, получив в борт несколько звонких пулевых попаданий, и припустил со всех ног. Стрельба начала отдаляться.
- Сэр, капрал Сигурдсон сказал, что скоро закончит, и я предложил провести небольшую разведку, чтоб узнать, как у вас дела и стоит ли ждать вашу машину назад. – Невозмутимо пояснил коммандос. – Господин капрал разрешил. Я взял двух стрелков, водителя, и выдвинулся. Ну а когда мы увидели, что вам нужна помощь – я настоял на её оказании. Сэр.
- Если б вы потеряли броневик, вся группа погибла бы, понимаете?
- Да, сэр. Поэтому мы действовали осторожно. Всё получилось.
- Ох… - Томас приложил ладонь ко лбу. – Скажите… вы шотландец или ирландец?
- Шотландец, сэр. – Кажется, автоматчик усмехнулся. – Моя фамилия – МакПрайз.
- А как там… пилот?
- Я спрашивал у доктора, сэр. Он говорит – если не считать руку и рёбра, раздроблена правая ступня и сломаны обе голени. Но переломы «чистые», кроме ступни всё срастётся без проблем.
- Пон-нятно… - Лейтенант обмяк и чуть было не вырубился. Отключиться ему помешал возглас на хемрийском, донёсшийся из кабины. Офицер разобрал одно слово - «самолёты».  Слабость как рукой сняло. Он и сам не понял, как очутился рядом с водителем, опираясь о свободное кресло. Рядовой-хемриец, отчего-то улыбаясь, показывал пальцем вверх. Наклонившись всем корпусом и вывернув шею, танкист разглядел, на что он указывает – и понял, чему солдат радуется. По лазури безоблачного неба им навстречу мчались три тройки узкокрылых истребителей, держа идеальный строй клина. Силуэты их опознать не составляло труда – «Огнеплюи» Королевских ВВС. Они, почти не двигая крыльями, со свистом промчались над броневиком, на глазах снижаясь. А через полминуты сзади донеслись взрывы и длинные, раскатистые очереди автоматических пушек. Очевидно, можно было больше не бояться, что сельджукские пехотинцы организуют погоню…
- Или Господь прислал своих ангелов в самом удобном виде, или штаб направил помощь, когда мы сообщили о налёте… А Марсад с ними связался позже, и дал наши координаты. – Том устроился на сиденье возле водителя, опустил веки. – Мне, честно, всё равно. Главное – сегодня, похоже, у нас больше никто не умрёт. Правда, здорово, парни?...

Конец.

[Руслан Рустамович]

Ну вот, текст завершён. Осталось превратить эту груду слов в читабельную историю. То есть, работа ещё предстоит - огого. Надеюсь, финал никого не разочаровал.

[Руслан Рустамович]

Ну и пара слов о будущем персонажей - я такое продумываю, поскольку планирую использовать мир и дальше, и герои должны временами всплывать.
Астрид поправится, но будет прихрамывать из-за проблем со ступнёй. Лётчиком-испытателем она работать больше не сможет, и... перейдёт в боевую авиацию, в первый сформированный реактивный штурмовой полк, где у неё будет личная "Комета" с немного изменённым управлением, чтоб не мешала её травма (хорошо быть из семьи владельцев компании-разработчика). Благополучно прослужит до конца войны, отметившись несколькими сбитыми на штурмовике истребителями, дважды будет сбита сама. Во второй раз, под самый конец войны,  потеряет мизинец и половину безымянного пальца на левой руке, но в остальном всё закончится благополучно.
Томас дослужится до командира танковой роты, отделается куда меньшими потерями - вылезая из загоревшегося танка, обожжёт щёку. В отставку выйдет сразу после войны, майором, заведёт ремонтную мастерскую для сельхозтехники.
Отношения у них с Астрид сохранятся, но крепнуть начнут только когда они отыщут друг друга в мирное время.
Телохранителя из юности лётчицы они не найдут, но в фирме дадут её почтовый адрес, и Астрид сумеет переправить ей пару писем - и получит очень тёплый ответ, так что мучить угрызения совести её перестанут.
Такие дела.

[Colombo]

Ну вот, текст завершён. Осталось превратить эту груду слов в читабельную историю. То есть, работа ещё предстоит - огого. Надеюсь, финал никого не разочаровал.

Гуманизм победил. Да и камней при посадке "Кометы" не оказалось, а то бы... А так все относительно реалистично, но надо читать заново, а то отдельные вещи в глаза бросаются, а мотивировка может и есть, но забылась. И - скрип в шарнирах будет притягивать критиков, как мух.

[Руслан Рустамович]

Я, если честно, больше боялся, что недовольных притянут орусы-мусульмане  Сегодня отдыхаю, завтра же начинаю вычитывать. Но чистовой вариант выложу уже на Самиздате и ЛитЭре.
Я не люблю убивать персонажей без сюжетной потребности. Но, с другой стороны, и не жалею их сверх меры - из тяжёлых испытаний странно выходить без последствий.

[Руслан Рустамович]

"Пилот службы WASP Энн Баумгартнер была лётчиком-испытателем на Райт Филде, где она стала первой женщиной, пилотировавшей реактивный самолёт "Белл PY-59 Эйркомет" (С)

"1944. Летчица-испытатель Энн Баумгартнер управляет сверхсекретным экспериментальным реактивным самолетом YP-59. Она совершает полет на высоте 35 тыс. футов со скоростью 350 миль в час." (С)

Отмечу, я этого не знал, когда выбирал YP-59 для своей повести "Звезда над песками". Так что энергичная лётчица Астрид Торбьёрн внезапно имеет реальный прототип. 0_0

[Руслан Рустамович]

Астрид с будущего арта-обложки

[Руслан Рустамович]

Ну вот и готова последняя проплаченная мною иллюстрация от Natalie Ember. Этот арт посвящён моей дизельпанково-военной повести "Звезда над песками" - и в случае чего, может стать её обложкой.

Очаровательная Астрид Торбьорн, пилот-испытатель фирмы "Торбьорн и сыновья", и лейтенант Королевских танковых войск Томас Хродгарсон, командир подвижной группы.