Звезды над Фельпом

[Товарищ Сухов]

Звезды над Фельпом

(из цикла "Черное на белом")

отрывок из повести  

----------------------------------------------------------

Мы лежим на склоне холма,
Кверху ногами на склоне холма.
Люди на холме кричат и сходят с ума
О том кто сидит на вершине холма.

Но у холма нет вершины,
У холма нет вершины,
Он круглый как эта земля.
У холма нет вершины,
У холма нет вершины,
Он круглый как эта земля.

(с) В.Бутусов - И.Кормильцев


Глава 1

Окрестности Фельпа, 13 день Летних Ветров, 399 г. К.С.


Длинный южный день был на исходе. Солнце все так же ярко светило, но уже не палило столь нещадно, как еще пару часов назад. Два офицера неспешно прогуливались вдоль каменистой долины, негромко что-то обсуждая. Их лошади и охрана стояли поодаль, ожидая окончания беседы. Ничто в облике офицеров не выдавало в них высших чинов имперской армии. Широкополые фетровые шляпы без плюмажей, просторные белые рубахи без галунов и кружев, очень короткие панталоны цвета фельдграу, на поясе - матерчатые полевые сумки, на ногах - сандалии с гетрами из плотной материи. Человек несведущий принял бы их за художников, выбирающих натуру для пейзажа, однако более проницательный взгляд мог без труда распознать полевую форму имперских инженерных войск. Да, наряд инженера неказист, но весьма практичен. Широкие поля шляпы не только спасают от палящего солнца, но и позволяют прикрыть глаза от порохового дыма, искр и мелких осколков во время подрыва мины или залпа тяжелой батареи, а сандалии с гетрами хорошо защищают от растущих повсюду ядовитых бешеных огурцов и всякой прыгучей мелочи вроде пауканов - ну в самом деле, не носить же по такой жаре постоянно ботфорты.

- Итак, дорогой мой коронель, что вы обо всем этом думаете? - спросил тот офицер, что казался старше.

- А что тут думать, господин маршал? Полагаю, что неприятель переиграл нас по всем статьям, - уныло ответил Микис Гурунопулос, бордонский дворянин на имперской службе. - Смотрите, какую кучу камней навалило. Ее нам ни взорвать, ни разгрести. По ней не то что подняться - чихнуть рядом нельзя. Пройдет лет пять, прежде чем камни примут устойчивое положение.

Гряда, состоявшая из огромных глыб базальта, наваленных по всей длине Прибрежной Стены и полностью перегородившая долину между Фельпским холмом и скалами Веньянейры, и правда наводила уныние. Высокая, намного выше самой стены и достигавшая почти половины холма, на котором стоял вольный город, она угрожающе нависала над долиной, грозя обрушить лавину камней на любого неосторожного, рискнувшего приблизиться к ней ближе, чем на полстадия.* Время от времени крупный валун срывался с вершины и с грохотом летел вниз, подымая тучи пыли и увлекая за собой поток камней поменьше.

- Ну, скажете тоже, - пять лет, - насмешливо протянул маршал Капрас. - За пять лет мы с вами в этой дыре обрастем мхом не хуже этих камней. Да и вряд ли мы можем рассчитывать на гостеприимство наших славных дуксов в течение столь долгого срока. Если вам и правда так уж хочется совершить восхождение на сие блестящее творение талигойских инженеров, то, полагаю, я вам это удовольствие сумею устроить уже через неделю. Тут всего-то дела - подтащить пару тяжелых осадных мортир, да дней пять пострелять по этой стене разрывными бомбами в пятьсот сорок фунтов весом. Полагаю, этого срока окажется вполне достаточно, чтобы камни пришли в превосходное равновесие. А потом - насыпаем сверху землю, укрепляем фланги габионами, кладем настил и устанавливаем не вершине этой славной кучи батарею из десятка орудий калибром в тридцать шесть фунтов. А лучше - две такие батареи, пусть одна ведет огонь в сторону Фельпа, другая - по Приморскому Тракту. Так мы блокируем тракт без особого труда, я даже и спускаться на ту сторону не стану.

- Меня на самом деле в этом завале сейчас интересует совсем другое. - продолжал маршал. - Вы обратили внимание, как лежат камни? Вытянулись в линию, притом строго рядом со стеной, притом точно по всей ее длине. Гряда тянется на три с лишним стадия, и на всем своем протяжении она выше стены, а потом у самого холма вдруг внезапно обрывается. Стоял бы холм хоть на сорок вар дальше - и завал вообще не имел бы никакого смысла. А теперь посмотрите, откуда эти камни прилетели, - маршал указал рукой вправо, где нависала по-прежнему грозная громада Веньянейры. - Наши талиойские коллеги взорвали с полдюжины крупных утесов вон там, на высоте примерно двух - двух с половиной стадиев. Как вы думаете, какую фигуру должны образовать камни, упавшие оттуда?

- Ну ... я полагаю, это должен быть конус ... - недоуменно ответил Гурунопулос.

- Вот именно! При этом камни должны были упасть как с этой, так и с той стороны стены, а кроме того, этот конус должен быть весьма высок около Веньянейры и постепенно, очено полого сходить на нет у холма. Такой обвал завалил бы Приморский тракт, но оставил бы нам возможность повторно штурмовать стену - на этот раз на участке возле самого холма. Но ничего этого, прошу заметить, не произошло - тракт по-прежнему совершенно чист, а все камни каким-то образом оказались с нашей стороны. Больше того - мы к этому завалу не можем даже и подойти, в то время как по тракту каждый день движутся тяжелые повозки, и, хотя завал возвышается над стеной вар на двадцать, камни никогда не падают по ту сторону стены!

[Товарищ Сухов]

- Господин маршал, мне, честно говоря, вообще непонятно, почему эта стена еще стоит. Ведь за месяц канонады наши бордонские коллеги превратили ее в решето. Вы же помните, в день перед штурмом она уже держалась на честном слове, нам с ее подрывом и возиться-то особо не пришлось. А теперь стена держит такую тяжесть, как заколдованная. Действительно, непонятно ...

- В том-то и дело, что непонятно тут практически все, - крайне недовольным тоном произнес маршал. - Я, как вам известно, занимаюсь фортификацией с четырнадцати лет, участвовал во всех четырех багряноземельских кампаниях, провел несколько десятков осад, но ничего подобного никогда не видел. Как по-вашему, коронель, сколько весят все эти камни?

- Ну ... Длина гряды примерно три стадия, высота - вар тридцать, ширина - порядка сорока. - Гурунопулос достал из полевой сумки восковую табличку и начал что-то на ней чертить. - Плотность базальта - порядка 30 талантов** на кубическую вару. Вычисляем объем ... умножаем на плотность ... получаем порядка ... ага, тринадцати с половиной миллионов талантов.

- Отлично, коронель. А теперь попробуем себе представить, сколько требуется пороха, чтобы оторвать эту массу базальта от кряжа Верньяньеры и зашвырнуть ее на пару стадиев. Сдается мне, на производство этой операции у неприятеля ушли все его наличные пороховые запасы. Кстати, вы не задумавались о том, что для того, чтобы заложить заряды, там наверху пришлось бы провести очень недетские горнопроходческие работы. По моим очень грубым подсчетам, в каждом из взорванных утесов пришлось бы пробить по паре штреков длиной вар в сорок, шириной в две вары и высотой в рост человека. И все это, повторю, на немалой высоте. И не в каком-то там известняке, а, прошу заметить, в базальте. А мы тут целых две недели мучались, работая в три смены, чтобы прорубить одну-единственную жалкую мину к этой злосчастной стене!

- Да уж, я не знаю, что и думать, господин маршал. Похоже, что неприятелю помогает сам Аффтар!*** Или ... или это был не порох, - лицо Гурунополуса выражало полное недоумение.

- Угу, - ехидно ответил Капрас. - Стало быть, в распоряжении неприятеля имеется компактное взрывчатое вещество огромной мощности, обеспечивающее к тому же направленный взрыв чрезвычайной точности. Вы можете в это поверить? Я - нет. Насколько мне известно, алхимики Раубриттеров очень интенсивно работают над созданием чего-то подобного, но, увы, пока что их прогресс таков, что, по их собственному признанию, для достижения цели им понадобится еще лет двести - триста. Загадка ... Кстати, посмотрите вот на этот валун, только не подходите к нему слишком близко ...

Офицеры осторожно приблизились к огромной черно-зеленой глыбе. От всех прочих она отличалась тем, что одна ее поверхность была совершенно плоской и блестела, отражая солнце ...

- Интересный экземпляр, вы не находите? Камень просто оплавлен с одной стороны. Выглядит, как будто его резали раскаленным ножом. Вот только не знаю, из какого материала должен быть этот нож, и где его так можно раскалить. Разве только в пламени Этерны. В общем так, мой дорогой коронель. Завтра же постарайтесь извлечь этот камень из кучи, только будте предельно осторожны. Я не желаю, чтобы мои люди погибали из-за моей любви к инженерным загадкам. Если повезет выбраться из этой передряги - доставим камень Раубриттерам, пусть они разбираются. Ну а потом - не мешкая подтягивайте мортиры и действуйте. Промахнуться по этой груде камней трудно, а если и случиться перелет - тоже невелика беда, пусть неприятель на тракте не зевает. Самое позднее через восемь дней наши орудия должны стоять на стене и господствовать над трактом. Времени у нас мало, деблокирующая армия Савиньяка  уже на подходе и прибудет, по моим подсчетам, недель через пять ...

Тут рассуждения маршала прервал конный теньент, примчавшийся со стороны главного лагеря. Гонец спешился в двухстах шагах, осторожно ступая, приблизился, отсалютовал и передал Капрасу конверт. Маршал внимательно прочел послание и, побледнев, приглушенным голосом произнес:

- Отставить мортиры. Разведка только что сообщила, что Эмиль Савиньяк в главе мобильного авангарда своего корпуса предпринял форсированный марш и прибывает дней через восемь-десять. Мы, конечно можем за это время постараться блокировать тракт тяжелой батареей на вершине гряды, но долго нам эту позицию ввиду значительных сил неприятеля не удержать. При таких обстоятельствах я бы предпочел, чтобы участок долины между Фельпским холмом и Веньяньерой оставался непроходимым. Ведь спуститься с этой кучи, в нынешнем ее виде, неприятель не сможет точно так же, как мы не можем на нее подняться ...  В общем, коронель, полагаю, пора нам возвращаться в лагерь. Срочные распоряжения я вам отдам в пути, нам сегодня предстоит еще немало сделать ...

---------------------------

* Стадий - бордонская мера длины, равна примерно 185 метрам. Один стадий составляет 250 вар, 8 стадиев образуют бордонскую (сухопутную) милю, 3 мили - одну лигу. Таким образом, одна вара равна 0.74 метрам и примерно соответствует одному шагу, одна миля составляет 1480 метров, и одна лига - 4440 метров. В трактатах по военному делу также часто используется единица измерения, называемая пасо или оргия, равная двум варам. Одна бордонская сухопутная миля, таким образом, равняется ровно одной тысяче пасо. И вары, и пасо в старинных трактатах часто называются просто шагами, что вызывает известные трудности при интерпретации этих трактатов.

** Талант - бордонская мера веса, равная примерно 36 килограммам.

*** Аффтар (староуэртск.) - в классической уэртской трагедии - олицетворение жестокого, неумолимого и безжалостного рока. Очень распространен, в частности, сюжет, в котором герой безрассудно бросает вызов Аффтару, но, несмотря на свою доблесть, теприт неминуемое поражение. Современное выражение "Аффтар, выпей йаду!" произошло от проклятия, которое обычно в финале трагедии произносил герой, осознав тщетность своих усилий и неумолимость рока.

[Нинель]

Многообещающее начало.

Положение Капраса  не выглядит  безнадежным. А там еще переворот в Фельпе... 

[Gorvin]

Хороший взгляд с другой стороны. 

[Лоренц Берья]

Очень оригинальное тактическое решение.

[Elektrik]

А мне про "Аффтара" понравилось , насчёт "неумолимого и безжалостного рока" это
здорово. Спасибо.

[Yolka]

 
- Вы невежда, господин офицер! – с жаром вскричал пожилой съентифик, работающий на Раубриттеров. - Вы не знаете элементарных вещей! Чем Вы занимались на лекциях по естествознанию – играли в солдатики? Подобные блестящие поверхности отнюдь не редки в горах. Каждому прилежному ученику известно, что иной раз волей Создателя целые участки поверхности приходят в движение. При этом камни трутся друг о друга и выглаживаются до зеркального блеска. Если эта ваша Веньянейра, к примеру, была вытолкнута снизу относительно окружающих пород, то там таких зеркал должно быть немало. И нечего приплетать сюда всякую мистику. Что это вообще за бред, если не сказать хуже – ересь? Откуда вы взяли какую-то Этерну? Честным эсператистам и слов-то таких знать не положено!

Съентифик, конечно, был неправ. Вряд ли подобные явления интересовали кого-то кроме таких же занудных сморчков, так что насчет  «каждому известно» он явно погорячился. Но спорить было бессмысленно.

[Vardis]

 
"Аффтар" молодец! Очень понравилось

[Товарищ Сухов]

Чем Вы занимались на лекциях по естествознанию – играли в солдатики?

Да какие уж там солдатики, дорогой мой магистр? Ага, поиграешь тут ... Мы часами сидели и до боли в глазах разглядывали в мелкоскоп эти ваши ... как их там ... педро ... петро ... ага, петрографические шлифы. Как сейчас помню ... лепидонематогранобластовая микроструктура ...  Ужос! Никогда не мог понять, зачем нам, будущим военным инженерам, вся эта ваша премудрость. Да и пользы от нее в поле никакой. Куда как лучше - пробил мину, заложил в нее фунтов этак пятьсот пороха, рванул - и, приложив ухо к земле, слушай внимательно, - а потом нарисуй на бумаге то, что услышал, вот и готов геологический разрез в лучшем виде. Как у нас там в песне поется:

Над рудным телом ореол, как нимб святого,
И брат-геолог снова слеп, как старый крот.
Но артиллерия срывает все покровы,
Все тайны alma mater выдает.

Нас УВК стипендии лишала,
Стране мы денег отдали немало,
Но время настает, и поле нас зовет,
Оно нам всем свои поставит баллы ...

(с)

[Yolka]

Старый съентифик заинтересованно взглянул на офицера.
- Молодой человек, я восхищен эрудицией офицеров инженерных Его Величества войск с содержаньем и в чине сапера, – уже более мирно сказал он. - Но тем прискорбнее выглядит незнание вами очевидных фактов. Ваши менторы допустили преступное легкомыслие, сделав упор на узкоспециальные знания и упустив общие, без которых ни текстуры, ни структуры вам не помогут. Как же вы можете интерпретировать  данные сейсморазведки, не имея элементарного понятия о тектонике? Если бы в нашей державе практиковали совместное обучения, я бы, пожалуй, решил, что вы, кроме мелкоскопа, разглядывали и соседку по столу. Ах да! мы же в Гайифе, государстве просвещенном и политкорректном…
Впрочем, - голос мэтра окончательно смягчился, - допускаю, что мои упреки относятся, в большей степени к вашим командирам. Вы выполнили приказ. Надеюсь, вы все поняли и передадите им мои объяснения достаточно доступно. Ступайте, юноша.

                                                    * * *
А тем временем на городской стене славного города Фельпа.

- Эмиль, вам не кажется, что наши друзья в долине последние дни проявляют повышенный интерес к творению генерала Вейзеля?
- Да пусть их! Что они могут с ним сделать? Любая их попытка займет какое-то время, а мы же не зря держим здесь постоянных наблюдателей. Если павлины перейдут от прогулок к действиям – батареи наготове. Надеюсь, Коррадо, ваши люди на радостях не разучились стрелять? Тем более, позиция – лучше не придумаешь!
- Да, тут им не спрятаться, как на ладони… Если они попытаются организовать какие-то работы, Капрасу придется положить все свою армию, точнее, ее остатки.
- Слыхали, донесения разведки? В лагере Капраса гадают, как полуразрушенная стена может выдерживать вес такой махины.
- Какая стена?
- Вот именно! Они упорно считают, что придорожная стена сохранилась.
- Но почему?
- Кто их знает? Наверное, по привычке.
- А вы о ней не жалеете? Все-таки внушительное было сооружение. Эффектное.
- Нет уж! По мне лучше не так эффектно, зато эффективно.
- Да, Курт с Рокэ умеют добиваться эффективности. А ваше мнение, Тиффано? Фортификация – это по вашей части
- Я восхищен мастерством талигойских саперов и гением герцога Алвы, - присоединился к разговору третий. - И более всего тем, как удачно они использовали особенности местности. Будь долина чуть шире или скалы ниже, до холма завал сошел бы на нет, во всяком случае, высота в конечной части оказалась бы недостаточной. А так очень удачно получилось. Примыкает вплотную, как по заказу. Очень, очень удачно. К тому же если бы не естественный уклон к долине, даже ваш Вейзель вряд ли смог бы добиться устойчивости со стороны тракта. А так можно считать, что стена всего лишь стала несколько ближе, по крайней мере, в части, прилегающей к Веньянейре. Хотя она, конечно, не столь аккуратна, как была.
- Кстати, давно хотел спросить: почему самая низкая часть оказалась в середине завала? ведь следовало ожидать, что понижаться будет к холму.
- Но это же очевидно! если бы камни падали на свободное место, снижение высоты было бы таким, как вы говорите. Но будучи зажатым в теснине... Короче, весь этот хвост, который должен был бы протянуться дальше, сгрудился под склоном холма и почти снивелировал потерю высоты.
- И все-таки мне не нравится, что под боком крутятся эти… павлины. Горожане, хоть и воодушевлены победой, но скоро начнут интересоваться, когда же армия будет действовать.
- Брось, Коррадо, горожане не представляют проблемы. Они быстро привыкнут, еще на стену таскаться начнут, полюбоваться на безопасных врагов.
- Возможно. Но дуксы…
-Дуксы, говорите. А вот о дуксах поговорим отдельно. Чуть позже.
И собеседники замолчали.