Терра Магика IV

[Амэ]

* * *

Он и вправду сумел сдержать слово, вернувшись наутро - и все-таки он опоздал.
(...)
Вокруг тихонько заахали. 

[Амэ]

* * *
(...)
Знакомство с ней оказалось свести легче легкого. Наивная девочка сама пришла к нему, едва только он чуть обжился. Якобы прогуливалась как раз мимо. Право, ну что за банальность! Впрочем, заняться здесь все равно было нечем, а раз уж ее угораздило стакнуться с Тенями Нокстрома, следовало усыпить ее бдительность.
(...)

[Амэ]

* * *

Он не собирался обзаводиться друзьями, отнюдь. Она сама выбрала его, - а он не смог устоять. Да и кто из людей устоял бы перед обаянием равеннорской кошки?

Встретились они еще в Эмрэ, где он был занят одним пустяковым делом с тиарой младшей княжны Эжени, банкиром и влюбленной парочкой. Его задачей было украсть у воров часть, а по возможности и весь предмет, и вернуть назад.
Она охотно согласилась помочь ему «в столь забавном деле» - и действительно помогла, притом как! Давно, уже очень давно, задача настолько его не захватывала. А уж воспоминанье о том, как они утянули предмет прямиком из-под носа у поднимавшихся на корабль любовничков наверняка будет радовать его и полвека спустя – в пансионе, на берегу моря, в кресле-качалке.
А впрочем...
«Ты кажется, размечтался, приятель? До столь чудесной поры люди вроде тебя не дотягивают».
Предмет он отправил с курьером - на адрес, откуда его умыкнули. В футляре; разве что бантиком не перевязал. Но вот записочку напечатал. А что? Он ведь не был обязан вернуть нанимателям все. Так что один из самых красивых опалов он спрятал. А чуть погодя – вшил в ошейник. Для друга.
По слухам, бедняга банкир чуть умом не поехал от радости. Вроде, даже коробочку сохранил. О судьбе письмеца слухи, правда, умалчивали.
Да, это определенно взбодрило его - и очень вовремя, ибо тогда в делах было затишье и он чуть не извелся от скуки.
(...)

* * *

Минул год, прежде чем он еще раз рискнул посетить этот город, так тщательно им избегаемый. И похоже, не зря.

Воспоминания нахлынули, едва он сошел с трапа.
Она погибла здесь. Погибла – как гибли многие его друзья до того.
Стояла теплынь предлетья, но он вдруг почувствовал, что он продрог до костей.
Он поплотней запахнул плащ. О Эстар, на нем словно было дурное заклятие. Все, кто его любит, рано или поздно гибнут. Пожалуй, с большим удовольствием он вообще отказался бы заводить что друзей, что подруг, но – увы, он не мог. Нет; не то, чтобы вовсе не мог - просто наверняка знал: ему не позво́лят. 
Он тряхнул головой: прочь тоскливые мысли! Сегодня он здесь сюда не для новых знакомств, и – не чтобы с приятностью проводить время. Нет – сейчас он здесь с целью совершенно иного толка.
И цель эта отчаянно жгла карман.
(...)

[Амэ]

* * *

Снова он прибыл в Эльгард лишь сутки назад, но на этот раз все было совсем иначе. (...)

[Yaga]

Эрэа Амэ, повторю (и не один раз ) Ваша "Терра Магика" замечательна.

[Амэ]

Эрэа Yaga, спасибо огромное!

[Амэ]

*И - продолжение. Все ближе эпилог.))*
*
СПОЙЛЕРЫ

Раскрытую дверь
Надо теперь затворить.
Но какой ценой?

[Амэ]

III (XXI). Дверь

Капля, наконец долетев донизу, шмякнулась ему на темя - но Крис даже не вздрогнул.
(...)
Арт чуть слышно вздохнул.
- И то верно.

[Амэ]

- Ты ведь ему веришь, правда?
(...)
- Неужто? Вот славная новость. Тогда - не будем терять времени.

[Амэ]

* * *

Непривычно пустая (...) раскинулась перед ними во всей красе – и буквально ослепила их.
(...)
- Отнести эту девочку к Андерхиллу? Нет проблем. – Лихо взмыл вверх прежде, чем принцесса успела крикнуть «до встречи». - Эй, Фио!

[Амэ]

* * *

Он стоял прямо перед ним. Террон Нокстром.
(...)
Где-то совсем рядом с ними раскатисто прогремел гром - и схватка началась.

[Амэ]

* * *

Иган почувствовал, как что-то переменилось. Будто колокол рядом ударил, - да так, что он чуть не упал, схватившись свободной рукой за голову. До чего же паршиво!
Впрочем, это не сильно отличалось от того состояния, в котором он пребывал с тех пор, как поднялся на стену.
Перед глазами плыли огненные круги; он едва ощущал свое тело. Разве что время от времени сквозь застившую взор пелену вплывал кто-то, чтоб дать ему пару живительных глотков воды.
Или, может, ему это только казалось?..
Пока он держался – уже чуть ли не на одном чувстве долга, но точно знал, что надолго его не хватит. Заклинание черпало силы из них с его палочкой много быстрее, чем И могла их добывать.
Снова ударил колокол. Сколько раз он пробьет?
Сколько еще сможет он, Иган Брэдшоу, так простоять на стене?
«Сколько?..»
- «...Сколько?»
- «Откуда мне знать?»
- «Ох, прости». – Он и сам не заметил, как сбился на мыслесвязь. Так некстати!
- «Уж придется простить. И будь так добр - заткнись, хорошо? Твое нытье мне тут не помощник». - Похоже, ничто в мире не смогло бы заставить И хоть немного убавить ехидство.
- «Заткнулся».
- «Вот и молодец. И кончай трястись, словно осина. Мы справимся с этим - ты понял? Мы - справимся. Иначе и быть не может».
Потрескавшиеся губы Игана сами собой растянулись в улыбке.
«Справимся мы... Ах, ну и оптимистка ж ты, И».
Иначе и быть не может...
Кто знает!
«Унять бы еще эту боль в голове!»
Ох Бездна!..

[Амэ]

* * *

Они были сильны - очень-очень сильны – эти Тени Нокстрома, но их была лишь пара дюжин. Против десятков призрачных «крыс».
(...)

Ноги у него подкашивались. (...)
«Кончено. Вот теперь все и вправду кончено», - с облегчением выдохнув, только и подумал он...
А затем - что-то обжигающе ледяное кольнуло его прямо в сердце, но он даже не успел вскрикнуть. Ослепительный свет ударил ему в глаза - и накрыл его, словно волной, унося прочь всех, кто уходил за Врата, и валя с ног тех, кто оставался.
Даря – и отбирая. Давая – и беря свою плату.
Словно расплавленный металл потек по венам. Глаза у Винса в ужасе распахнулись, рот открылся в беззвучном крике, и он упал – прямо на руки подхватившему его джентльмену. До боли знакомому.
- Перекрыть улицу, Перкинс, - отрывисто бросил джентльмен кому-то, кого Винс не видел, но чья тень полностью закрыла свет. – Здесь не должно быть посторонних.
- Слушаюсь, сэр.
Тень исчезла. Перкинс, видимо, бросился выполнять приказание.
Джентльмен вновь обернулся к нему – и Винс наконец-то увидел его лицо.
- С-сэр? – губы слушались плохо, как будто их опалило.
Мистер Сэведж потрясенно и в ужасе выдохнул: тоже узнал его.
- Эстар светлая, Винс! Мальчик, что же ты с собой сделал.
Губы ученика тронула слабая тень улыбки. Голоса больше не было, сил тоже. Словно карой за отделение теней стало выкачивание из него всех их, без остатка.
- Винс? – еще одна тень – ах нет, вовсе не тень, дама - подбежав, быстро склонилась над ним. – Винс! Ох, Перси - я...
- Знаю. Все знаю.
- Он... вряд ли он сможет еще...
Приятно прохладная рука наставника коснулась его лба. Ох, только бы он ее не убирал. Жарко-то как.
Как же невыносимо жарко!
- Не уверен. Вполне вероятно, какую-то часть сил он смог сохранить - но так это или же нет, не имеет значения. – Мистер Сэведж с нежностью провел рукой по щеке малыша на руках у жены.
Винс почувствовал облегчение – легкое, как едва заметное дуновение ветерка. Стало быть, они выжили. Как хорошо-то.
«Выходит, все было не зря. И – плевать на последствия».
Впервые за несколько последних дней Винс расслабился. Он с каждой секундой слабел – но теперь это было не важно. Все было не важно. Он чувствовал, как жизнь его покидает - и не имел ни малейшего желания сопротивляться.
- Не имеет? Ты потеряешь ученика, милый – а я не отпущу его, будь уверен. Ни за что – после всего пережитого.
Наставник стиснул зубы так сильно, что скулы у него побелели.
- Конечно же нет. – Голос у него дрогнул. – Как бы ни было, но он останется с нами. Разве можем мы с ним расстаться? Разве можем куда-либо отпустить... нашего сына?
«Что?» - Винс решил, что ослышался.
Да зачем он им? На что? Они совсем не обязаны – и он конечно же скажет им это, как только...
Как только...
Сердце, отчаянно бухнув, забилось сильнее. Мир перед глазами поплыл, в глазах у него потемнело – и Винс Уинкс провалился в спасительное, избавившее его от всех разом мыслей и чувств небытие.

[Амэ]

* * *

Иной мир начал с силой тянуть его; родной мир – тоже. Словно канат.
(...)
А мгновенье спустя мир вокруг залило ослепительное, пронизывающее все на свете сияние.

[Амэ]

* * *

Страшная боль пронзила все тело, и Иган заорал – так как никогда прежде. К счастью, мука продлилась всего лишь мгновение. А затем – волна ослепительного жемчужного света, взявшись словно бы из ниоткуда, нахлынула – и накрыла его с головой, смыв усталость и боль.
Он смотрел во все глаза, одновременно боясь и надеясь поверить.
- «Свет Эстар возвратился! Она вновь свободна, ты видишь?» - бурный восторг И весенним ветром ворвался в сознание.
- «Да, вижу...»
«Кончено. Ох, неужели все кончено? И - мы по-прежнему живы. Живем...» - только и успел подумать Иган Брэдшоу, прежде чем без чувств осесть на пол средь полной радости и ликованья толпы.

* * *

(...)

* * *

Каким-то образом толпа в Эльгарде всегда чует, когда опасность уходит. Столь же велик у нее нюх на всякого рода сенсации.
Почуяла она ее и сейчас.

Отовсюду, словно основательно побитые о мол волны, хлынули потоки людей - но сенсацию они прошляпили.
(...)
Толпа, издав разочарованный стон, отхлынула.
Здесь все сколько-нибудь любопытное кончилось.
Но в Эльгарде было еще полно мест, где что-то да происходило.
И, чтоб не прозевать это, следовало пошевеливаться.