Кошмар старого мага

Из старого.

© Teg Vitisorum (= в.п.с. + fitomorfolog_t)

^{Текст, изготовленный из деталей заводской штамповки.}

Кошмар старого мага

Старому магу приснился кошмар. Собственно, само по себе увиденное вроде бы не было страшным, однако сон этот снился магу не впервые и вызывал у него неизменную тревогу, а опыт показывал, что он редко тревожился зря.
Маг вышел из дома и пристроился на низенькой скамеечке у прогретой ранним солнышком белёной стены своего дома. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Через некоторое время он протянул руку и не глядя взял кисет и трубку, предусмотрительно положенные неподалеку. Пока его пальцы привычно набивали трубку, на лице с прикрытыми глазами сохранялось все то же выражение несколько отстраненной задумчивости; не изменилось оно и в то время, когда маг, щелкнув пальцами и выбив из воздуха искру, раскуривал трубку. Потом, окликнув ученика и велев принести ему хрустальный шар, маг начал всматриваться в блики солнца, играющие в горном хрустале.
Некоторое время спустя, выкурив уже пятую трубку, маг вдруг поднялся с места и, озабоченно хмурясь, зашагал к высокому крылечку. Его поиск завершился успехом.
Если бы немного спустя какой-нибудь не в меру любопытный прохожий заглянул в окошко домика, он имел бы удовольствие наблюдать, как легко и непринужденно пакует свои вещи человек, истинное призвание которого – бесконечные странствия. Однако даже известные своим любопытством, а также страстью к подначкам и лихим выходкам окрестные мальчишки давно уже не позволяли себе ничего подобного, и сборы, а также и собственно отъезд мага остались незамеченными жителями близлежащей деревушки. И только впервые оставленный на магическом хозяйстве и страшно гордый оказанным ему доверием ученик махал ему вслед.
...Золотистое предвечернее солнце заметно клонилось к западу, когда старый маг увидел внизу, у подножия гор, маленькое – не более двух десятков дворов – селение. Тропинка извивалась, забирая то влево, то вправо по крутому боку горы, и спуск оказался долгим. Вдоль тропы сменялись то террасы виноградников, то лоскутки огородов, серые изгороди и пыльные кроны олив. Путь изрядно утомил мага, и он с облегчением спешился у одного из крайних домов деревушки. Маг постучался в дверь и попросился на ночлег.

***

Семья, собравшаяся за ужином, была совсем небольшой – седой, но еще крепкий отец, его жена и сын, рослый юноша лет восемнадцати. Старшие вели степенную беседу с гостем, а юноша вежливо слушал их и катал по столу маленький хлебный шарик. Взгляд его был рассеян. Маг смотрел на него и видел. Сегодня юноша снова попался навстречу одной девушке, и снова попытался сказать ей одну важную, очень важную вещь. И услышал в ответ колкую шутку. И теперь... Пожалуй, никакого магического искусства не требовалось, чтобы понять состояние юноши, и маг, усмехнувшись про себя, прикрыл внутреннее зрение. Юноша был влюблен, и он думал о дальних странах и подвигах, о пути в поисках смерти и, может быть, славы. Чтобы она поняла. И он почти что решился. Маг слегка подвинул горевшую на столе свечу, и огонек ее странно замерцал в камне его кольца, дробясь и бросая блики.
И сердцем юноши вдруг овладела странная умиротворенность. Он думал о том, что гроздья винограда уже тяжелеют, что работа в поле с годами становится не по силам для его старого отца, и что нигде на свете он не увидит таких прекрасных сиреневых закатов, как здесь, в предгорьях Синих гор, где жили его деды и прадеды и будут жить его внуки. И откуда-то пришла уверенность, что завтра он снова дождется девушку, и сумеет на этот раз найти нужные слова. А маг знал, что юноша это знает, а еще он знал, что будет именно так. И девушка решит, что хватит ей дразнить юношу, и взгляд её станет мягким и нежным...
Когда занялась заря, маг снова оседлал коня и выехал на дорогу. Он ехал домой.
...И ученик принял запыленный повод и почтительно придержал стремя его коня.
– Ты сделал то, зачем ездил, Учитель? – спросил он.
– Да, – старый маг улыбнулся усталой и доброй улыбкой. – И кто знает, может, это дело и было тем самым важным делом на свете, ради которого и получил я свой дар?

Эпилог. В эту ночь старый маг спал спокойно. Давешний кошмар не возвратился, и ему больше не снились гигантские аптекарские весы, которые раскачивались, дёргались и приплясывали в бескрайней пустоте так, словно невидимый огромный хулиган бил по ним, не давая остановиться. Кошмар ушёл.
Ведь не отправившийся в свой глупый поиск юноша так и не завернул к Заклятым Могилам, и ничья рука не подняла в назначенный срок из тысячелетнего праха великий меч, Сокрушитель Империй, и чары утекли с его украшенного змеями клинка, доступного отныне самой обычной ржавчине. И армии не прокатились по материку, сметая города и меняя границы государств. И горный замок, который оказался бы на их пути, не был предан огню. И живущая в нём, ныне мирно живущая в нём, не прокричала в смертной тоске Великое Заклятие Тьмы, которое подсмотрела когда-то в Запретной Книге ещё до того, как сама поняла, что людям и вправду не стоит её открывать. И челнок в станке Ткачихи Судеб не перекосило от слов Древнего Зла, и он мирно продолжал свою работу вместо того, чтобы начать безнадёжно комкать, путать и рвать полотно с узором Изначального Замысла...
...Юноша и девушка целовались в вечернем саду. Старый маг спал. Мировое равновесие было вновь спасено...