Когда творились легенды - II

[NNNika]

Эреа Артанис, спасибо за продолжение.

Вместо того, чтобы войти в стойбище победителем, перед которым почтительно склонится сама Мать Матерей...

Ну и запросы у юноши!

Стояли по обе стороны от провинившихся, как деревья по бокам лесной тропинки, и глядели им всем с видимым спокойствием. Так всегда племя встречало погибших. Оказалось, что и преступников встречают точно также. Конечно, ведь они все равно что умерли для своего племени.

Очень интересно показаны полные достоинства обычаи рутенов.

[Convollar]

Спасибо за продолжение , эрэа Артанис! Дарко, бесспорно, не подарок. Но не дай бог никому такой судьбы!

[Артанис]

Эрэа Эйлин, эрэа NNNika, эрэа Convollar и гипотетические прочие читатели, большое спасибо вам!

Мать Матерей сидела на сложенной львиной шкуре, сложив руки на коленях. Казалось, она могла так просидеть целую вечность, размышляя о чем-то, недоступном обычным людям. Но, как только виновные охотники, ныне сами похожие на загнанных оленей, подошли ближе, она подняла голову, медленно, словно не желая верить, что они действительно стоят перед ней. Синие глаза пронизывали беспощаднее самого свирепого мороза, губы изогнулись суровой и горькой складкой.
- Значит, вы все-таки решились нарушить запрет! - тихо проговорила она. - Я понимаю, что вам, молодым и горячим, трудно будет сдержаться, когда Мать-Земля еще не впитала кровь Старших. Но я надеялась, что мой приказ для вас хоть кто-то значит, если уж сами вы неспособны понять, чем опасна война. Оказалось, что рутенским охотникам больше не нужна Мать, они хотят жить своим умом, как самцы мамонтов, покидающие стадо. Что ж, пусть будет так!
Никто не отозвался. Молчали, не смея поглядеть в лицо Эрне, провинившиеся, молчали и все люди рода Медведя и союзных родов, собравшись вокруг Матери Матерей.
- Я вижу, вы вспомнили, - ледяным тоном продолжала Эрна. - Вам следовало бы знать раньше, что я обычно выполняю свои распоряжения... Теперь скажите, кто из вас придумал напасть на азаров в лесу? Кто убил женщину? Ты, Дарко?
Юноша сопротивлялся, но его вытолкнули вперед, так что он оказался лицом к лицу с Матерью Матерей. Его товарищи по вылазке столпились у него за спиной, как клин журавлей или гусей позади своего вожака. Отчаяние сделало Дарко дерзким, и он, припомнив все, что собирался высказать Матери Матерей, заговорил быстро и горячо, торопясь, пока ему не приказали замолчать:
- Не я хотел отомстить проклятым пришельцам, детям гиены, не я один! Погляди, здесь половина охотников из рода Медведя и дети Выдры, Лебедя, Быка, Рыси и Сокола. Они все, как один человек, пошли мстить, нарушив твой приказ. Почему должен отвечать только я? Накажи нас всех! Большинство молодых рутенских охотников, будущее всего племени! Что станет с рутенами, если ты изгонишь нас всех? Ты останешься одинокой, как иссохшая сосна, с которой облетела вся хвоя, а твое племя захватят те самые пришельцы, с которыми мы сражались, а ты почему-то их щадишь. Такой ли судьбы ты желаешь своему племени, мудрая Мать Матерей? - слова Дарко просто сочились ядом, как раздвоенный язык змеи.
Некоторые из охотников и особенно женщин, казалось, готовы были броситься на Дарко и силой заставить замолчать, но Эрна подняла руку, не позволяя им вмешиваться. Дослушав до конца, она печально проговорила:
- Все виновны в нарушении приказа, но предложил его нарушить ты. Я знаю. Если вожак стада лосей поведет своих родичей в болото вместо твердой тропы, будет ли на нем большая вина, чем на остальных?
- Лоси не делают таких ошибок, - Хель покачала седой косматой головой. - Никто не может так ошибаться, кроме самой жадной и глупой твари из всех - человека. Дарко навлек беду на рутенов. Такие, как он - все равно что отмороженная рука, которую следует отрезать, чтобы все тело не сгнило заживо. А остальные просто дураки, может, теперь поумнеют.
Старая шаманка, как всегда, не выбирала слов и не щадила виновных, но Дарко почувствовал, что в этот раз и Мать Матерей с ней согласна, да и почти все племя тоже. Это был конец всему.

[Convollar]

Интересно, что же они с этим красавцев сделают?

[Эйлин]

Попал Дарко  из-за  своей гордыни и из-за своей трусости. потому что на других  перекладывать свою  вину - трусость и подлость!
Матери   рода  горько видеть  ослушников. Ох, остолопы они!

Спасибо за продолжение, эреа Артанис!

[NNNika]

Интересно, что же они с этим красавцев сделают?

Я думаю отправят в Темный Лес.

[Convollar]

Интересно, что же они с этим красавцем сделают?

Я думаю отправят в Темный Лес.

[Артанис]

Эрэа Convollar, эрэа Эйлин, эрэа NNNika и остальные читатели, если есть, большое спасибо вам!
Писать в последнее время становится трудно, а времени мало, уж простите, пожалуйста.

- Ваше преступление тоже велико, - продолжала Эрна, переводя взгляд на остальных ослушников. - Но вы еще можете его искупить. Как вы умеете сражаться с женщинами и детьми, я знаю. Когда придет время, докажите, что способны справиться и со взрослыми вооруженными мужчинами, защищая свое племя. Тогда Мать-Земля, может быть, простит вам пролитую кровь. До той поры постройте себе отдельный шалаш и живите в нем, не заходя в жилища честных людей. Вам не следует сейчас водиться с ними.
Точно шелест ветра, прокатился дружный радостный выдох. Люди, только что ожидавшие самого страшного, сейчас чувствовали себя как умирающие, которым чудом удалось выздороветь или как побывавшие в когтях Длиннозубого или пещерного льва: жизнь, уже казавшаяся неминуемо потерянной, возвращалась вновь, с неосязаемой прежде силой билась в их сердце, заставляла кровь течь быстрее в их жилах. Нет, не также! Умерший от болезни или погибший от когтей и клыков, по крайней мере, мог быть уверен, что отправится в Край Бесконечной Охоты, где встретится рано или поздно со всеми, кто был ему дорог, и будет вечно жить так, как привык, только лучше. Для изгнанного в Темный Лес не существует никакого будущего, и даже после смерти он останется там, блуждающим унылым призраком, или вселится в одну из кривых, почерневших от собственной злобы елей, а то и в какое-нибудь из чудовищ Темного Леса. Да, они поистине избежали самого страшного наказания - а любое другое по сравнению с этим им было нипочем.
Один лишь Индар задержался возле Матери Матерей. У него был жалкий вид: оставленный Ринд синяк на лице успел почернеть, разбитые губы распухли, так что он с трудом смог проговорить:
- Первым выстрелил я. Один из вражеских воинов хотел утащить с собой Ринд, я выстрелил и попал ему в спину. Тогда Ринд ударила меня. Она не хотела, чтобы мы нарушили приказ. Ее не было с нами, она прибежала потом, когда мы уже окружили их.
Эрна слабо улыбнулась.
- Хоть вы с самого детства во все ввязывались вместе, но я всегда знала, что Ринд станет настоящей мудрой женщиной раньше, чем ты повзрослеешь до мужчины. Но мне очень жаль, что вы поссорились.
Юноша низко опустил голову, так что растрепанные длинные волосы почти закрыли ему лицо.
- Как ты думаешь, она сможет когда-нибудь меня простить? Там, в лесу, она крикнула, что я больше не брат ей.
Мать Матерей мягко коснулась его руки. Ладони ее были холодными, будто только что из ледяной воды, и она показалась юноше бледнее обычного. Должно быть, нелегко ей дался суд над своими детьми.
- Когда она узнает, что вы оправданы, ей будет легче простить. Просто дай ей время. Ведь для тебя она по-прежнему сестра, несмотря на то, что ударила тебя?
- Конечно! - горячо воскликнул Индар, будто удивляясь возможным сомнениям в его братских чувствах.
- Ну вот. Ей ваше нарушение приказа нанесло гораздо более глубокую рану, ведь прежде ей не приходилось разочаровываться в своем брате и соплеменниках. Подожди, пока эта рана заживет. Потом она придет. А сейчас дай ей побыть одной.
- Она не одна, - вдруг тихо и, вроде бы, удивленно заметила Дара, сидевшая тут же, рядом с Хель. - То есть, она не будет одна, - поправила себя девочка. - Дара сейчас отнесет ей поесть и расскажет, что ее брата простили, - и ученица шаманки, не спрашивая никого, направилась к своему шатру. Вышла она оттуда с большим мехом, где, если бы кто-нибудь вздумал заглянуть, помимо снеди нашлось бы и кое-что из лечебных трав. Остальные Дара собиралась набрать уже в лесу, ведь свежие они приносят больше пользы.

Мало что успела, извините...

[Эйлин]

 Остальных  все же простили! Мать матерей поняла их раскаяние,0 приняла во внимание их   юность и  неопытность. А Индар все же  честно признался, что выстрелил  он. и хорошо, что он понимает, что был   не прав и сожалеет, что  поссорился с сестрой!
А Дара скрывает, что Ринд  там  с юношей из  азаров, хоть  чуть и не проговорилась!
спасибо за продолжение, эреа Артанис!

[Convollar]

Эрэа Артанис, спасибо за интересное продолжение! Конечно, Эрна мудра - наказать всех охотников было бы неблагоразумно. Но всё-таки они должны осознать свою вину!

[Артанис]

Эрэа Эйлин, эрэа Convollar, большое спасибо Вам!)))

Дарко очень не хотелось оставаться один на один с Матерью Матерей. Он был благодарен Индару, когда тот задержался рядом. Это давало ему время, хотя бы еще несколько мгновений, прежде чем он услышит свой приговор и навсегда перестанет быть рутеном. Он не слушал, о чем они говорят, как сделал бы прежде; ему уже не было дела до них. Юноше казалось, что Индар защищает его, став между ним и Матерью Матерей, и в этот давний соперник казался ему ближе и роднее лучшего друга, брата. Только бы он продолжал говорить с Эрной и дальше, только бы она занялась им и отвлеклась от Дарко! Это не была надежда, скорее отчаянное, вопреки очевидности, чувство загнанного зверя, который знает, что ему не уйти, но до последнего бежит что есть сил, вкладывая в бег все остатки жизненных сил.
Но вот Индар развернулся и пошел прочь. Он сразу распрямился после разговора с Эрной, от его прежнего понурого вида не осталось и следа. Дарко не посмел его окликнуть, и тот прошел мимо, не глядя на него, как на пустое место.
И тогда Дарко остался наедине с Матерью Матерей, лишь двое охотников, что привели его на аркане, стояли поодаль.
- Что мне делать с тобой, Дарко, сын Керсы? - тихо промолвила Эрна.
Юноша тяжело сглотнул.
- Что угодно, Мудрая. Но, если ты пощадишь меня, как их, я обещаю, что искуплю свою вину. Если ты прикажешь, я хоть сегодня принесу тебе голову вождя проклятых пришельцев. А если запретишь сражаться, я буду сидеть в шатре, как мышь в своей норе, хоть до самой зимы. Никто больше не сможет меня упрекнуть, и у тебя не будет охотника надежнее меня!
Но Эрна медленно покачала головой.
- Нет, Дарко. Ты слишком многого просишь, - сказала она тихо, но твердо. - Если бы я и хотела простить тебя, я не могу. Ты и другие, пусть их вина меньше, показывают, что разум не всегда удерживает людей от нарушения закона. Если же не хватает разума, пусть их сдерживает страх, иначе завтра и другие решат, что можно идти против воли Матери Матерей. Ты покинешь племя, уйдешь в Темный Лес, и духи рутенов отрекутся от тебя. Мне жаль.
Она поднялась и ушла прочь, прямая, холодная и строгая. А Дарко, осознав, свой приговор, без звука упал на землю.
Охотники взяли его за ноги и поволокли по траве, как добычу, до выхода из стойбища. Ворон Арука, сидевший на черепе Длиннозубого, хрипло прокаркал ему вслед.
Солнце уже клонилось к закату, когда охотники привели Дарко к не особенно широкому, но быстрому и извилистому ручью с темной водой. За ним высилась стена черных елей, чуждая и страшная для любого из рутенов. Дарко не смел взглянуть на нее, все время смотрел себе под ноги.
- Тот, кто был прежде нашим родичем, уходи и не являйся больше, ни живым, ни духом, - отрывисто произнес старший из охотников, передавая изгнаннику копье, огниво и кожаный мешок с холодным мясом. Потом повернулся и пошел прочь вместе со вторым. Им хотелось как можно скорее вернуться домой, и они спешили отойти подальше от Темного Леса, пока еще не стемнело. Не каждый решился бы провести ночь даже по эту сторону Черного Ручья.
А Дарко, не оглядываясь на них, перешел вброд ручей. Вода в нем была очень холодной, несмотря на лето, но неглубокой - лишь немного выше колена. Схватившись за молодую сосновую поросль, юноша больно исколол руки.
Итак, он в Темном Лесу, и для него нет возврата. То, что для других рутенов было не более чем страшной сказкой, для него теперь - единственное, что осталось. И сам он больше не Дарко из рода Медведя, он никто. Есть ли имена у обитателей Темного Леса? Зачем они нужны жутким зверям и злым духам? Но у них все же есть этот жуткий лес, в котором они - у себя дома. А у него нет ничего. И сам он теперь никто. Никто. Никто.
Где-то вдалеке послышался смех. Это не мог быть голос человека, но непохож он также был ни на крик филина или совы, ни на хохот большой полосатой гиены. Что-то совсем особенное было в нем. Конечно, в Темном Лесу даже голоса другие, не такие, как у созданий Матери-Земли. И теперь Темный Лес встречал нового жителя. Он смеялся над ним, Дарко, над его бедой. "Никто" - без слов хохотал голос. "Никто" - прошелестели колючие вершины черных елей, колыхнувшись под пролетевшим порывом ветра. "Никто" - гулко выстукивало сердце, а ноги дрожали так сильно, что он едва смог заставить себя сделать еще шаг.
Но вот все стихло, и Дарко стало легче. Ему даже показалось, что он видит перед собой тропу. Она была неширокой, но заметной, должно быть, протоптанной какими-то животными. Ну что ж, если есть тропа, значит, по ней можно куда-то идти и, может быть, даже выйти. Что ему остается еще? И он пошел.
Должно быть, он шел долго. Непонятно было, сколько прошло времени, даже неба было не разглядеть, чтобы понять, день или ночь. Дарко чувствовал усталость, поэтому решил, что прошел уже долго. Но есть ему не хотелось, не хотелось и останавливаться, разводить костер. Откуда-то он знал, что надо идти, как можно быстрее, и он шел, временами почти бежал.

[NNNika]

Эрэа Артанис, большое спасибо за  продолжение!
Стало очень жалко Дарко, хоть и прекрасно понимаю, что он заслужил наказание. Может он как-то найдет общий язык с Ийетеном? Только бы мстить не пытался, а то с него станется.

[Convollar]

Спасибо за продолжение, эрэа Артанис! Ну, пусть юный Дарко пообщается с досками Ийетена!

[NNNika]

Поседеет сразу, как Арук.

[Эйлин]

Вот и получил Дарко по заслугам! И он все же  кажется кое-что начал  понимать. На миг стало  его  жаль. Но  без наказания такие  вещи оставлять нельзя. И чувствуется Матери матерей такое  решение далось нелегко. Только что же    будет дальше?
Спасибо за продолжение, эреа Артанис!