Красный крест миниатюра

Город пал. Не выдержал напора нашей праведной мощи. Несчастный, слабый город. Проклятая жара. Проклятая земля. Проклятый город. Проклятый король.
Акра. В год от Рождества Христова 1191 , двенадцатого числа месяца июля, ты отдалась врагам своим, как избитая девка толпе разбойников. Тщеславный лев и его орды убийц провели атаку столь стремительно, что тебе не оставалось иного выбора, кроме как открыть свои врата перед силой Христова воинства. И неужто надеялась на пощаду ты, разверзнув перед нами лоно своё?
Проклятая жара. Я теперь представляю зной Преисподней, я познал его здесь. На Святой земле. Земля, преисполненная святостью. Разве есть иной путь к святости, кроме как через страдание? Отец небесный, влей в изувеченное сердце моё еще больше горького яда. Пусть раскалённые потоки растекутся по жилам к разуму и испепелят его. И тогда я, наконец, издохну.
Акра. В течение двух долгих лет мы осаждали твои стены. Безуспешно. Но вот приплыл дикий северный зверь и с упоением вгрызся в плоть Востока, начал лакомиться мясом и пить, пить, пить… Мне очень хочется пить, я устал, и бренная оболочка моя совсем истощилась. А ведь совсем недавно мы въехали во врата, столь ненавидимые нами за два года лишений, как герои легенд. Гордые и свирепые, с пьянящим чувством победы в груди. По праву победителей мы взяли от тебя всё – воду, еду, добычу. Ты дала нам всё. Ты отобрала у меня всё, Акра.
Золото. Богоподобный металл. Постигнув твою природу, золото, я узрел сущность своего Бога. Ты пьянишь и ослепляешь, золото. О, твоя сила истинно от Создателя, ты толкаешь нас на такие… подвиги, что всему воинству небесному и всей мощи Ада не по плечу. Влекомые на Восток зовом истинной веры, жаждущие вырвать землю Христа из тени лжепророка сарацин, мы лишь хотели вкусить тело нашего настоящего божества, причаститься звоном его солнечных слёз. Ты открыло мне глаза, золото.
Кровь. Кровью платили мы за куски камней, которые кто-то придумал считать очень ценными и желанными. А горечь от утраты товарищей наших, есть ничто в сравнении со скорбью от разлуки с чудесным металлом. И никто не выдержал искушения алчностью. Ни король, ни священник, ни солдат, ни даже мы – братья, Рыцари Храма. А вот и опять. Опять перед глазами моими всплывает всё тот же образ. Кругом одна кровь.
Вопли. Необузданный и своенравный, неистовый и ненасытный английский варвар не смог ждать больше. Саладин не сумел так скоро, как его обязали, исполнить условия, которые на него налагала сдача Акры. Двести тысяч марок золотом не были выплачены в срок. Ответ последовал незамедлительно. В месяце августе, двадцатого числа, в год от Рождества Христова 1191 состоялась казнь. В моей голове нет больше звуков. Лишь эти истошные вопли.
Мы выгоняли заложников за пределы городских стен. Методично и проворно, как умелые пастухи. Ричард приказал вывести их всех. Две тысячи обреченных. Две тысячи напуганных, лишенных всякой воли, покорных безжалостному решению судьбы мужчин, женщин, стариков. Были там и дети. Были. Не знаю, кто ударил первым. Не знаю, какое из орудий смерти оборвало первую жизнь. Был ли это меч, кинжал, топор (столь любимый английской изуверской знатью), копьё или алебарда... А может крепкий удар моргенштерна выбил из первого убиенного душу вместе с мозгами? Одному Богу известно. Наше дело началось.
Выпад. Взмах. Рубящий удар. Свист стали. Чавканье разрубаемого мяса. Влага на лице. Иногда попадает в уста. Солоноватый привкус утекающей жизни. По голове, в грудь, по конечностям, насквозь. Я видел как брат Гюнтер располовинил своим двуручником истошно кричащую девицу. А вот и благочестивый Кнут стремительным ударом бастарда снёс какому-то мальчонке полголовы, да так, что нижняя челюсть с языком остались, обильно извергая фонтаны багряной. Одни кололи, другие рубили. А кто-то предпочитал резать и дробить головы. Людей. Христиане забивали мусульман. А разве не в этом и было наше предназначение, крест несущих?
Крики, стоны, булькающие звуки захлёбывающихся собственной кровью, мелодия от страстных поцелуев клинков с человеческим телом – всё это слилось в один зловещий и странно-притягательный унисон. В воздухе распространялась вонь. Некоторые мёртвые и умирающие испражнялись. Наверно мы теперь уже не воины, а палачи Христовы? Земля под нами уже вся пропиталась, и ходить по ней было скользко. Мы начинали резню с каменными отрешенными лицами. Но развивая успех, они превратились в звериные морды с хищным оскалом. Многие воины заливались истерическим ржанием, не переставая при этом орудовать клинками. Господи, тебе нравится наша работа?
И вот я увидел её. Очень странно, но вокруг неё не было ни суеты, ни алых озёр, ни отрубленных частей тел. Казалось, даже воздух остановился подле её стройного стана. Словно оазис, посреди пустыни мук и злодейства, стояла она и не отводила глаз от моего обезумевшего лика. На руках у неё был младенец.
Она была как бы за чертой. В месте, где нет ни страстей, ни печали, ни желаний. В прекрасном как Вселенная, безжизненном и неподвижном месте. В тёмных глазах её не было страха. И молчаливого крика о пощаде там тоже не было. Это взбесило меня. Её безмятежный взор был лишь чуточку разбавлен состраданием. Эти потусторонние глаза как бы говорили мне – ну же… не бойся…осталось совсем недолго…скоро и ты всё узнаешь, всё поймёшь…и тебе больше ничего не понадобится…и ты останешься со мной. Ребёнок прильнул к её груди и начал высасывать наполняющую жизненной силой жидкость. Без жадности и нетерпения.
IN HOC SIGNO VINCES. Сим побеждай. Надпись на гарде моего меча. Взмах был быстрым и сильным. Я разрезал их. Мать и ребёнка.
Безжалостный зной. Сколько часов я уже бреду по этой горе? Как называется она? Может Голгофа? Я ведь тоже крест несу. Мне так сильно хочется пить. За моей спиной Акра. Ноги передвигаются с трудом, меч волочу по земле. Мои некогда белые одежды теперь стали коричневыми. Немилосердное Солнце высушило их. Мать и дитя. Богородица с нашим Святым Спасителем. Господь-Вседержитель! Я убил Мадонну с младенцем! Вот так незадача! Зачем Ты… Я…
На безжизненной земле, истошно крича, в приступе истерической агонии бился молодой рыцарь. На груди у него был крест ордена, но его не стало видно. Крест цвета крови. Красный Крест.