Четыреста лет спустя или Новый Излом.

[Katze]

А Савиньяка жаль - рана, кажется скверная. И Давенпорта убили. А вот с Окделлом пока неясно - жив или нет? 

Убили Окделла , а его жена (урожденная Борн)  узнав об этом умерла , это во фрагментах про младших Окделлов описывалось.

Мне очень не нравится появление на сцене монаха ордена Истины! Где эти мышки - там и скверна. А представление было, конечно, отрепетировано - но вот знал ли об этом кесарь? Или его использовали в тёмную?

Мне  кажется не мог не знать , но толи как Альдо решил обмануть крысо-монахов, толи решил что его цель оправдывает такое средство.

Ого, госпожа Беатриса-Ивонн! Эти люди ничему не учатся. 
Но тут, мне кажется, замешан и папаша.

Причем явно замешан. Все настолько подготовлены оказались с дриксенской стороны.

Он вероятно и срежиссировал всю  сцену 


Подумалось, если Маргарита выйдет замуж за кесаря, как они там будут с Ингеборгой уживаться (две ровесницы кстати) , кто кого съест  ?

[Техна]

Подумалось, если Маргарита выйдет замуж за кесаря, как они там будут с Ингеборгой уживаться (две ровесницы кстати) , кто кого съест  ?

Думаю, не выйдет: во-первых, не хочет, а значит будет оттягивать, во-вторых, излом - значит события сейчас покатятся... - не успеет.

Интересно поглядеть на Борна - какой потомок у того из братьев, что не совался на прошлом изломе в политику...
И вообще, эреа Артанис, я думаю у Вас есть список всех повелителей и кровных вассалов со всеми характеристиками (когда родился, кто на ком женат, дети и т.д) - неплохо будет выложить в конце.

[lady_may]

Подумалось, если Маргарита выйдет замуж за кесаря, как они там будут с Ингеборгой уживаться (две ровесницы кстати) , кто кого съест  ?

ИМХО, но, по-моему, Маргарита Ингеборгу проглотит и не подавится Хотя, конечно, может случиться, что это будет тот случай, что нашла коса на камень, мы же ничего о дриксенской принцессе не знаем )) Но лично мне она не показалась зубастой, хоть наглости наберется на двух Маргарит )

[Convollar]

Подумалось, если Маргарита выйдет замуж за кесаря, как они там будут с Ингеборгой уживаться (две ровесницы кстати) , кто кого съест  ?

ИМХО, но, по-моему, Маргарита Ингеборгу проглотит и не подавится Хотя, конечно, может случиться, что это будет тот случай, что нашла коса на камень, мы же ничего о дриксенской принцессе не знаем )) Но лично мне она не показалась зубастой, хоть наглости наберется на двух Маргарит )

Имхо, Маргарита сильней и умней! Затея с изнасилованием  - не особо, как-то - всё может вскрыться , очень грубая работа. Думаю, Маргарита раскусила её на раз, если ей это нужно...А почему бы нет? Какой повод для шантажа!

[Katze]

Имхо, Маргарита сильней и умней! Затея с изнасилованием  - не особо, как-то - всё может вскрыться , очень грубая работа. Думаю, Маргарита раскусила её на раз, если ей это нужно...А почему бы нет? Какой повод для шантажа!

Мне тоже Маргарита кажется сильнее , но с другой стороны Ингеборга нам так близко не была показана, мы не знаем что у нее в арсенале, знаем, только что подлости в избытке.

[Эйлин]

Мне тоже Маргарита кажется сильнее , но с другой стороны Ингеборга нам так близко не была показана, мы не знаем что у нее в арсенале, знаем, только что подлости в избытке.

Ингеборга, полагаю,  играет уже написанную  партию. Написанную, скорее всего , её же отцом. Маргарита все свои партии готовит сама и ловко манипулирует другими, в том числе и своим батюшкой.

[Артанис]

Эрэа Эйлин, эрэа lady_may, эрэа Valckin, эр Vieux Gogan, эрэа Convollar, эрэа Katze, эрэа Техна, огромное спасибо вам за прочтение! 
Сегодня, кстати, будет две недели, как я начала писать это тварение.

Хотя, кто б мне обяъснил что такое римейк или фанфик (в смысле ГРАНИЦ понятия), по мне, это больше похоже на вольное . но вполне авторское продолжение от эрэа Артанис.

  
Из Википедии:
СПОЙЛЕРЫ

Фанфик (также фэнфик; от англ. fan — поклонник и fiction — художественная литература) — разновидность творчества поклонников популярных произведений искусства (так называемого фан-арта в широком смысле этого слова), производное литературное произведение, основанное на каком-либо оригинальном произведении (как правило, литературном или кинематографическом), использующее его идеи сюжета и (или) персонажей. Фанфик может представлять собой продолжение, предысторию, пародию, «альтернативную вселенную», кроссовер («переплетение» нескольких произведений), и так далее.
Другой вариант определения: фанфик — жанр массовой литературы, созданной по мотивам художественного произведения фанатом этого произведения, не преследующим коммерческих целей, для чтения другими фанатами.

Так что любое произведение, созданное на основе другого, более известного - это фанфик.

Потомки Бабушки!
Эрэа Эйлин, согласен с эрэа Katze- ОТЛИЧНЫЙ (успел мне понравиться больше всех) Фельсенбург этот кесарь Дитрих - ВЕСЬ В БАБУШКУ!!! ))

Вы имеете в виду Элизу фок Штарквинд? Ну, мне кажется, у нее все же было побольше принципов, хотя кто ее знает...
А вообще-то Фельсенбурги происходят все же от Руперта.

Нда, это без всякого заранее отрепетированное представление... А принцесса и впрямь живо напомнила Ивонн Маран, жаль только здесь не оказалось женщины, подобной Катарине.

А может, хорошо, что не оказалось?
Катарина, вообще-то, и сама подобные приддставления устраивала, странно, что ее еще не вспомнили третьей.

Мне  кажется не мог не знать , но толи как Альдо решил обмануть крысо-монахов, толи решил что его цель оправдывает такое средство.

Кесарь, разумеется, все знал. А о том, что именно сподвигло его на сотрудничество с истинниками, будет рассказано несколько позднее.

Подумалось, если Маргарита выйдет замуж за кесаря, как они там будут с Ингеборгой уживаться (две ровесницы кстати) , кто кого съест  ?

Ингеборга же за это время вышла замуж за маркграфа Бергмарк, так что они в любом случае не встретятся. И они не ровесницы, Маргарита на семь лет старше. Да, и полагаю, что доведись им столкнуться, победила бы Маргарита - она и умнее, и опытнее.

Интересно поглядеть на Борна - какой потомок у того из братьев, что не совался на прошлом изломе в политику...

Ну, какой... С придурью, как полагается. Постараюсь еще показать.

И вообще, эреа Артанис, я думаю у Вас есть список всех повелителей и кровных вассалов со всеми характеристиками (когда родился, кто на ком женат, дети и т.д) - неплохо будет выложить в конце.

Нуу... если очень надо, попытаюсь составить, хотя боюсь безбожно (бесчетверно? ) напутать с датами и событиями. Если уж у самой эрэа Гатти закрадываются подобного рода ошибки, те же Борны чего стоят (Каролина с ее братоплемянниками), так с меня-то что взять?..

[Артанис]

От горьких воспоминаний Алехандро отвлек скрип отпирающейся двери, не слишком громкий, но натужный, как будто вошедшему трудно справиться с тяжеленным железным замком. В следующий миг в камеру проскользнула совсем молодая девушка в сером мешковатом платье, без всяких украшений, кроме уложенных в косу огненно-рыжих волос, в руках она несла тяжелую на вид корзину. Взглянув на нее, Алехандро невольно улыбнулся и, поднявшись на ноги, поклонился ей, точно перед ним была королева.
- Дай сюда ключ, я помогу, - обратился он к девушке. Та, чуть помедлив, подняла на него взгляд огромных для ее полудетского личика голубых глаз, но затем протянула ему тяжелый ключ.
- Возьмите, Ваше Величество. Но вы... вы же можете теперь бежать...
- Бежать? - невесело усмехнулся Алехандро, садясь на служившую ему ложем деревянную кровать, застеленную шерстяным одеялом и указывая девушке сесть напротив. - Нет, Эльза, я мог бы, самое большее, выйти из камеры, а что дальше? Ты выросла в Замке Печальных Лебедей и знаешь его гораздо лучше меня, тебе ли не знать, сколько здесь охраны? Даже Рокэ Первый не смог бы в одиночку справиться со всеми. И я был бы последним подлецом, если бы бросил здесь своих людей.
- Я могла бы выкрасть ключи и от их камер, Ваше Величество, - произнесла девушка на талиге, лишь с легким дриксенским акцентом. - Может быть, даже сумела бы отвлечь охрану.
- Вряд ли тебе это удалось бы, - Алехандро с сомнением покачал головой. - Ты сама говоришь, что граф Вейгард почти каждый день испектирует замок и требует от охранников постоянной бдительности. И даже если бы мы сбежали - что нам делать в чужой стране без оружия, денег, лошадей? Нам не удастся покинуть даже Эйнрехт, не говоря уж о кесарии. Нет, Эльза. Год назад я воспльзовался бы без раздумий даже самой призрачной возможностью побега, но не теперь. Большое спасибо тебе за помощь, девочка. Ты очень рискуешь, помогая нам.
Эльза поспешно отвернулась, не желая смотреть в глаза Алехандро. Боялась выдать свое смущение или что-то иное?
- Я уже не маленькая девочка, Ваше Величество, - наконец, проговорила она. - Мне шестнадцать лет, и я надеялась, что вы хотя бы из благодарности за помощь вам и вашим друзьям будете ко мне относиться как ко взрослой. Но если вы не хотите, что ж - тем лучше! - вскочив с кровати, она направилась к двери.
- Эльза, подожди, - негромко произнес Алехандро. - Я не хотел тебя оскорбить. Конечно, ты взрослая и очень красивая девушка, и я очень благодарен тебе за помощь. Думаю, что и мои друзья тоже. Только тебе все же следовало быть осторожнее. Ты уверена, что твой отец не догадывается, куда ты ходишь почти каждый день?
- Нет, Ваше Величество, - девушка покачала головой. - Отец все время или на страже или напивается допьяна и спит. Он даже ни разу не спросил меня, куда пропадает еда и вещи. По-моему, ему все равно. А вот это, кстати, для вас.
Девушка приоткрыла большую плетеную корзину и достала оттуда пышный каравай пшеничного хлеба, копченую курицу и связку жареных колбасок, несколько еще свежих красных яблок и бутылку вина. Все это они с Алехандро ловко спрятали в основании камина, где обнаружилась дыра в кладке, прикрытая всего лишь одним, внешним, слоем кирпичей. На самом дне корзины оказалось несколько поленьев, прикрытых  старым черным плащом.
- Вот возьмите, Ваше Величество, я вижу, вы совсем замерзли здесь, - Эльза ловко бросила в камин одно из поленьев; огонь, получив новую пищу, разгорелся ярче.
- Еще принцем я пять лет служил в Торке; там бывало и холоднее, - откликнулся Алехандро. - Впрочем, не стану скрывать, здесь тоже не Кэнналоа. Думаю, герцог Райнштайнер на моем месте чувствовал бы себя здесь привычнее. Так что спасибо тебе, здесь и вправду становится теплее.
Эльза взглянула на пламя камина, такое же огненно-рыжее, как и ее волосы, несколько непослушных завитков которых выбились из косы даже сейчас.
- Вам не за что меня благодарить, Ваше Величество. Это самое меньшее, что я могу для вас сделать.
В ее голосе прозвучало столько нежности и скрытой печали, казалось бы, несвойственной для шестнадцатилетней девушки, что Алехандро поспешил сменить тему разговора:
- А как себя чувствуют мои друзья? О них ты заботишься так же, как обо мне?
- Я стараюсь помогать всем, Ваше Величество, но мне приходится быть осторожной, чтобы, в самом деле, никто не заметил. Я видела всех, они ждут ваших распоряжений. Граф Савиньяк обещает поставить портрет нашего кесаря в розовую рамочку - так и сказал, я, правда, не поняла, что это значит, что за рамочка такая.
- А у вас не рассказывают, какую шутку маршал Лионель Савиньяк вместе с королем Гаунау Хайнрихом Мудрым сыграли над принцем Фридрихом на Великом Изломе? - Алехандро улыбнулся, на секунду снова превратившись в жизнерадостного юношу, каким был год назад.
Эльза только покачала головой.
- Расскажите мне потом, ладно? А с остальными вашими друзьями хуже. Маркиз Салина очень расстроился, когда я рассказала ему о Хексберг. Он не поверил сначала, когда ему сообщил граф Вейгард.
- Я и сам поначалу не поверил, - Алехандро скрипнул зубами. - Мне и в страшном сне не приснилось бы, что оставленный мной в Талиге регент, чтобы сохранить за собой власть, будет отдавать врагу талигойские территории, позволять убивать жителей Талига... Но продолжай. Что делают графы Рокслей и Борн?
- Граф Борн ужасно ругался, когда я все ему рассказала, вспомнил всех Изначальных Тварей, так что, я думала, стены рухнут, - девушка смущеенно покраснела. - А граф Рокслей... - Эльза опустила голову, не решаясь рассказать Алехандро дурную новость.
- Что? С Уильямом что-то случилось? - Алехандро посмотрел ей в глаза. - Рассказывай, что бы не произошло.
- Дело в том, что... видите ли, я подслушала разговор графа Вейгарда с этим противным монахом... знаете, такой, на крысу похож, отец Деметрий.
- Крыса для него слишком лестное сравнение, - произнес Алехандро. - Так о чем они говорили?
- Граф Вейгард сообщил, что в Хексберг наш флот захватил в плен жену и детей графа Рокслея, и теперь их привезли сюда, в Замок Печальных Лебедей. А отец Деметрий... мне показалось, он обрадовался. По крайней мере, это так выглядело. Только он, когда радуется, еще страшнее, чем обычно.
- И омерзительнее, не сомневаюсь, - кивнул Алехандро. - Но Исабель Рокслей с детьми в плену? - Его черные брови, точно вырезанные из полосок черного шелка, зловеще сдвинулись, в больших темных глазах сверкнула ярость. - В тот день, когда я смогу выйти отсюда, они расплатятся за это отдельно. Но что же теперь будет с Уильямом? Ему уже сообщили, кстати?
- Пока нет. Граф Вейгард хочет устроить им сюрприз, так он сказал. Графиню с детьми поселили не в камере, в отдельном домике под охраной, в саду. Там теплее и не так сыро, Ваше Величество.
- И на том спасибо, - мрачно усмехнулся Алехандро. - Если бы я только мог хоть что-нибудь сделать для них! - Он с силой ударил кулаком по спинке кровати, но тут же одумался. Не пристало ему, Алве, Ракану, королю Талига, жаловаться и выглядеть слабым, тем более в присутствии женщины. - Спасибо, что рассказала об этом, Эльза. Уверен, что этой новостью граф Вейгард не соизволил бы поделиться со мной. Что-нибудь еще новое ты слышала?
- Слышала, - кивнула девушка. - Говорят, что в скором времени в кесарию должен все-таки прибыть новый талигойский посол. Кажется, регент был против его назначения, но ему пришлось смириться перед волей большинства в Совете. Я слышала его имя, но оно такое непривычное... Да, точно, Марсель Валмон, герцог Угрот... - девушка совсем запуталась в непривычном для нее южном имени.
- Герцог Урготский, - поправил ее Алехандро. - Значит, Марсель скоро будет здесь; а вот это уже хорошая новость. Вижу, что Талиг еще не весь отвернулся от своего короля. Ну что ж, в таком случае, надеюсь, мы и сможем освободиться уже скоро. Ты поедешь с нами, Эльза?
Девушку этот вопрос застал врасплох, она растерянно смотрела в лицо Алехандро, не мигая, и не в состоянии была вымолвить ни слова.
- Я... я... Ваше Величество, вы уверены в том, что предлагаете? - наконец, пролепетала она. Что мне делать в Талиге? Я и здесь-то никто, тюремная мышь, - добавила она, совсем поникнув.
Алехандро взял ее за руку, поглядел в глаза.
- Я возьму тебя в Талиг потому что и я, и мои спутники очень многим обязаны тебе, разве ты не понимаешь? По крайней мере, маршал Савиньяк не умер тогда от раны точно лишь благодаря твоему уходу. А возможно, и мы все обязаны тебе жизнью. Кто знает, смогли бы мы выдержать здесь целый год, если бы ты не кормила нас с офицерского стола, не приносила теплые вещи и дрова, чтобы мы не замерзли? А ведь если бы твой отец или этот граф Вейгард увидели тебя, ты могла очень пострадать. Может быть, ты и выросла в тюрьме, потому что здесь работал твой отец, но у тебя сердце настоящей герцогини, Эльза. Если ты поедешь с нами, я обещаю найти тебе хорошего мужа и дать богатое приданое.
- Мне не надо никого, - девушка покачала головой. - Я поеду с вами, Ваше Величество, только прошу вас, не надо никого искать. Я никогда не выйду замуж.
- Не выйдешь замуж? - переспросил Алехандро. - Это еще почему?
- Я... я люблю одного человека, - запинаясь, проговорила Эльза. - А он не знает ни о чем. Я поеду с вами, только ни о чем меня не спрашивайте, пожалуйста, Ваше Величество.
- Хорошо, не буду ни о чем спрашивать, - ответил Алехандро.
С этими словами он обнял девушку за плечи, прижал к себе и слегка коснулся губами ее губ. Эльза снова тревожно взглянула на него прозрачно-голубыми, точно родниковая вода, глазами, однако затем ответила на поцелуй, доверчиво прижавшись к Алехандро всем телом. Однако это волнующее прикосновение странным образом отрезвило молодого короля, он прервал поцелуй и отодвинулся от девушки.
- Нет, Эльза, нам нельзя, - произнес он, справившись со своими чувствами. - Не здесь и не сейчас. Я забылся. Сама понимаешь, весь этот год я даже не видел ни одной женщины, кроме тебя, не то что...
Эльза выглядела разочарованной.
- Я не понравилась вам, Ваше Величество? Простите, пожалуйста, это было не нарочно.
- Не в этом дело. Просто я не хочу портить тебе жизнь, Эльза. Ты и так слишком много рискуешь из-за меня. Возможно, потом, когда мы будем свободны, если ты не передумаешь к тому времени. Сейчас иди, Эльза. И спасибо тебе за все.
- Как прикажете, Ваше Величество, - девушка вздохнула, подняла свою опустевшую корзину и направилась к выходу. Уже отперев дверь, она обернулась и прошептала:
- Я приду к вам, Ваше Величество, как только у меня будут новости.
Дверь скрипнула, а затем послышался звук запираемого замка и еще слышные шаги по коридору. Когда талигойский король Алехандро Алва убедился, что его никто не видит и не слышит, он сел на кровать и закрыл лицо руками.

[Эйлин]

  Какая интересная девушка! "Тюремная мышь"! С такими-то волосами!  Не родственница ли некоей Мэллит
и естественно влюблена по уши. Ах, юность!
А,может быть,  Алехандро лучше было бы бежать Хотя бросить своих для него было бы бесчестно.  Плохо, что   вся семья Рокслей в плену и отец Деметрий рад. Очень плохо.
Что-то будет и нехорошее.
Спасибо за продолжение, эреа Артанис! Все лучше и лучше.

[Katze]

Влюбленная Эльза очень интересной получилась. Храбрая , хитрая и трогательная   Не она ли будущая королева Талига   (если конечно от Талига еще что-то останется, стараниями матерьялистов и их друзей прираттоненых), хотя новый посол вселяет надежду.
 И для каких интересно целей жуткий мышонок захотел использовать Маленькую Ведьму с детьми , опять эта их раттонская магия  ? Бедные Рокслеи.
История чем дальше , тем все сильнее захватывает

А может, хорошо, что не оказалось? Катарина, вообще-то, и сама подобные приддставления устраивала, странно, что ее еще не вспомнили третьей.

СПОЙЛЕРЫ

Ну так ее представления с эротическим контекстом (и перед Луизой тоже) СБЧ заставлял устраивать, это все меняет. 

[Convollar]

Интересно и всё новые сюжетные линии - ждём продолжения. С нетерпением, эрэа Артанис.

[Инна ЛМ]

Хорошо, что король Алехандро жив и здоров, и что хотя бы некоторые его спутники тоже уцелели. И что даже в тюрьме нашелся кто-то, кто им сочувствует и помогает!
Но с шансами на успешный побег пока очень и очень туманно - Алехандро правильно проявляет скептицизм в этом отношении; он человек здравомыслящий, несмотря на молодость.

Что касается "истинников", то мне кажется, что они так активизировались именно из-за близости Излома: поскольку их магические возможности напрямую связаны со скверной, а ее в такое время становится больше, то им нашлось что продемонстрировать нынешнему дриксенскому кесарю и тем самым привлечь его к себе. Наверняка пообещали ему помощь в военных и политических делах.

[lady_may]

Ох, эреа Артанис, чем дальше, тем интереснее! Очень заинтересовала "тюремная мышь" с ее рыжими волосами Смелая и влюбленная - такое сочетание нередко делает чудеса Жаль Рокслеев, тут явно какая-то подлость планируется. Надеюсь, с ними хотя бы все будет в порядке... Как и со всеми сотоварищами Алехандро, собственно.
СПОЙЛЕРЫ

Вот только я что-то насчет "истинников" не совсем поняла. Они вроде как вне закона, или я путаю? Если не путаю, то кесарь рискует, сотрудничая с ними, значит считает, что игра стоит свеч...

[Katze]

СПОЙЛЕРЫ

Вот только я что-то насчет "истинников" не совсем поняла. Они вроде как вне закона, или я путаю? Если не путаю, то кесарь рискует, сотрудничая с ними, значит считает, что игра стоит свеч...

СПОЙЛЕРЫ

Насколько я поняла , кесерю закон не писан и он решил проигнорировать такое недоразумение, как старый запрет на своих новых друзей.

[Артанис]

А в это самое время в другом крыле Замка Печальных Лебедей (талигойских узников специально разместили далеко друг от друга, чтобы они никак не могли связаться между собой) граф Уильям Рокслей почти в такой же камере, какая была предоставлена его королю, размышлял уже который раз о несправедливости жизни, приведшей его сюда. Он вспоминал свою семью - всегда веселую красавицу жену, внимания которой в свое время напрасно добивались едва ли не все дворяне Талига, детей - младшему сейчас должно быть всего три года, да и шестилетняя дочка, должно быть, уже почти забыла отца; а старшему, Джеймсу, сейчас как никогда нужна отцовская рука. А он, их муж и отец, только чудом уцелел в том вероломном нападении, и вот уже целый год сидит здесь, в замке Печальных Лебедей. И в такие минуты Уильям Рокслей готов был возненавидеть своего короля, из-за ошибки которого они все оказались здесь. Правда, тогда и никто не ожидал предательства со стороны кесаря Дитриха, но ведь король обязан отвечать за всех и вся, поэтому он и виноват во всем с точки зрения графа Рокслея.
- Если бы вы не были моим королем, Алехандро Алва, я проклял бы вас, - шипит сквозь зубы Рокслей в бессильной ненависти. - Отмена проклятья Ринальди, похоже, пошла вашему семейству лишь во вред, так что эту ошибку можно было бы и исправить. Если бы вы не притащили нас в эту мышеловку, я сейчас был бы дома, со своей семьей. Интересно, каково-то вам сейчас в вашей камере? Впрочем, вы-то в Талиге никого не оставили, вам не о ком сожалеть.
Такие мысли часто мучили графа Рокслея и днем, и в долгие бессонные ночи, и оттого для него заключение становилось особенно мучительным. От бывшего респектабельного графа за этот год мало что осталось.  Висевшее в камере зеркало каждое утро отражало хмурого, усталого человека с изрядной проседью в совсем недавно гладких русых волосах.
Впрочем, в этот раз его размышления были прерваны весьма грубым образом: в замке повернулся ключ, и на пороге остановились двое рослых охранников, а в камеру прошел собственной персоной граф Брайан Вейгард, начальник Тайной Стражи кесарии Дриксен.
Об этом человеке ходили самые разные слухи, так как никто не знал в точности, откуда взялся и за что попал в милость к кесарю Дитриху этот человек без прошлого. Все в нем было какое-то бледное: очень светлые даже по северным меркам глаза, тускло-серые гладкие волосы, постоянно серые безукоризненно правильные костюмы и столь же безукоризненно правильная речь. Он был высок и хорошо сложен, имел правильные черты лица и мог бы считаться даже красивым, однако производил на большинство людей скорее пугающее впечатление. Особенно на тех, кто находился в его власти, как Уильям Рокслей теперь.
- Граф Уильям Рокслей, следуйте за мной, - проговорил Вейгард как обычно без всяких интонаций. Положительно, рядом с ним его талигойские собратья - просто пламенные Эпинэ.
Рокслей протянул руки, охранники замкнули на его руках кандалы и повели. Куда? Не все ли равно? За прошедший год такого не случалось, значит, придумали что-то новое. Неужели отпускают? Но если и так, уж наверное, сразу не признаются. А если на казнь... да разве умереть страшнее, чем постоянно изводить себя тоской и сожалениями?
Рокслея вывели из ворот замка, однако больше ничего в его положении не изменилось. Он огляделся по сторонам - ни одного знакомого лица. Понятно, разве проклятые "гуси" позволят ему встретиться с друзьями? Охранники, все также предводительствуемые графом Вейгардом, провели Рокслея через сад. Странно, этот сад выглядел вполне обычным, дожившая до поздней осени зелень и цветы выглядели даже нарядно, не подозревая, что растут за чертой тюрьмы для государственных преступников. Вероятно, жены работающего здесь персонала - своего рода добровольные заключенные - заботились об этом саде как умели.
В тени сумрачных, почти черных елей стоял небольшой деревянный домик, уж совсем непонятно каким образом попавший сюда. Если бы не часовые у его крыльца, можно было бы счесть  его за обычный крестьянский дом, однако судя по тому, как те вытянулись перед графом Вейгардом и взяли "на караул", это все же была часть тюрьмы. Уильяму Рокслею почему-то вдруг очень захотелось узнать, кто находится в этом доме, он даже почувствовал, как его сердце тревожно забилось от волнения. И не сверни они сейчас именно к дому, он, возможно, попытался бы сбежать, хотя и понимал, что это бессмысленно, или сделал бы что-нибудь еще столь же нелепое, - однако именно туда его и привели.
А затем Вейгард и охранники отошли назад, позволив Рокслею в одиночку переступить порог дома. И в тот же миг из комнаты на него прыгнуло нечто вроде большой кошки, повисло на его шее, прижимаясь всем телом и впилось жадным поцелуем в его губы. Лишь через некоторое время "кошка" немного отстранилась и тревожно оглядела Рокслея с ног до головы.
- Уильям, ты жив, слава Четверым! - воскликнула она слегка хрипловатым, тоже кошачьим голосом. - Бедный мой, что с тобой сделали? - она осторожно коснулась руками его лица. Вот уж не думала, что придется встретиться вот так...
- Исабель? - Уильям Рокслей едва справился со своими чувствами и с голосом, глядя на каким-то невероятным чудом возникшую здесь, в дриксенской тюрьме, жену. - Как ты сюда попала? - неверяще проговорил он. - Ты... неужели?.. А как же дети?
- Дети со мной, - женщина печально улыбнулась. - Они сейчас спят в соседней комнате, ты можешь к ним пройти чуть попозже. Пока садись за стол, Уильям, прошу тебя.
Еще не понимая толком, что происходит, Рокслей послушно сел на деревянную табуретку за маленьким круглым столом; жена села напротив.
- После того, как стало известно, что вас всех взяли в плен, я просто не могла оставаться в Ройсли, - проговорила Исабель. - Там было так тоскливо, так все напоминало о тебе... И ты ведь знаешь, мне все время не хватало моря, я даже по ночам его вижу. И вот, я решила на время переехать в Хексберг к брату, вместе с детьми - пусть знают, как жили их предки по матери, - она слегка улыбнулась. Все-таки долго унывать было неестественно ни для кого из рода Бешеного адмирала. - А потом на Хексберг напали, - ее голос дрогнул, видимо, ей было тяжело вспоминать о тех событиях.
- Что?! - вскричал пораженный Рокслей. - Хексберг взят? Но это же... это немыслимо!
- В наше время нет ничего немыслимого, - произнес молча наблюдавший за встречей супругов граф Вейгард. - Да, Хексберг отныне принадлежит кесарии Дриксен. Не стану скрывать, наши союзники внутри Талига очень много сделали, чтобы эта победа досталась нам малой кровью. Потому-то вы и видите здесь, в Замке Печальных Лебедей, вашу жену и детей. Кстати, граф Рокслей, разрешите вас поздравить: у вас очень смелая, самоотверженная жена. Защищала свой дом точно пантера, во время штурма уложила не менее десятка наших солдат.
- Жаль, что там не было тебя, подлая крыса, - прошипела Исабель. - Прятался за чужие спины, небось?
- Сожалею, госпожа графиня, но в мои обязанности не входит участвовать в войне, - Вейгард учтиво поклонился женщине. - А вы, граф Рокслей, подумайте, какая опасность может теперь угрожать вашей семье, если вы не заключите с нами некоторых условий.
- О каких условиях вы говорите? - растерянно спросил Рокслей, пытаясь справиться со всем только что услышанным.
- О выгодных для обеих сторон, можете не сомневаться, граф, - произнес с порога спокойный мужской голос.
Вейгард и охранники почтительно склонились перед входящим в дом кесарем Дитрихом. Тот остановился у порога, аккуратно поправил красиво ниспадавшие складки лазоревого плаща. За ним в комнату прошмыгнул - именно так, другого слова трудно подобрать - невзрачный человек в серой сутане - монах Ордена Истины отец Деметрий, и, как о нем говорили, отнюдь не рядовой, коль уж был назначен личным исповедником самого кесаря. А ведь совсем еще недавно Орден Истины вовсе был в кесарии под запретом, установленным четыреста лет назад кесарем Рупертом фок Фельсенбургом...
При виде вошедших Исабель поспешно опустила черную полупрозрачную вуаль, закрывавшую ее голову, так, чтобы та прикрывала и верхнюю часть лица.
- Позвольте приветствовать вас на землях кесарии Дриксен, графиня Рокслей, - Дитрих даже галантно поцеловал руку Исабель, не обращая внимания на ее протесты. - Право, мне хотелось бы, чтобы у вас остались только хорошие воспоминания о нашем гостеприимстве, однако, если ваш муж не согласится пойти нам навстречу, мы будем вынуждены применить к вам суровые меры.
- В чем Уильям должен пойти вам навстречу? - похоже, что проявленная кесарем вежливость ничуть не убедила графиню Рокслей.