Карандаш-II

[Riana]

 

Продолжение
СПОЙЛЕРЫ

-Так Ваша команда тоже на площади?! – Рейна расстроено опустила голову. – Ну все… Теперь нам точно никто не поможет!
- А что случилось, малыш? – Капитан Ивар присел на корточки рядом с девочкой. – Расскажи! Я видел, Город пустой, на рынке и в тавернах никого, дома закрыты…
- Это все из-за них! Из-за тех людей, которые на корабле с клетчатыми парусами приплыли!
- Я их видел, - кивнул капитан. – Они пришли после нас, и сразу направились к губернаторскому причалу, я подумал, важные гости…
- Это не гости, это маски! – выпалил вдруг Ян. – Вы их не видели, а у них маски вместо лиц!
- И они останавливают Часы! – перебила его Рейна. – Уже сломали Большие, и Маленькие, а теперь хотя еще и Вечные сломать! А тогда – все, понимаете?!
- И они заколдовали всех жителей, чтобы им не мешали!
- Понимаю… - протянул Капитан Ивар, выпрямляясь. – Слышал я кое-что об этих масках…
- Так Вы их знаете?!
- Не их, - поморщился Капитан. – О них. Моряки рассказывали, в море есть остров, и на нем даже домов нет, одни театры… И все люди носят маски, никогда не снимая. Говорят, они достигли необычайного искусства, но я никогда не слышал, чтобы они где-то еще появлялись…
- Капитан Ивар, это точно они! Маски! Что же делать, они всех забрали, а сами теперь… - Рейна беспомощно расплакалась. – И в море никто больше не выходит, и рыбу не покупают, только стоят там и смотрят, и смотрят!
- Сейчас же перестань! – строго сказал Капитан. – Вот еще, развела тут шторма! Что-нибудь придумаем, все вместе, если, конечно, молодой синьор меня не арестует…
- Я должен был бы это сделать, но, боюсь, у меня нет такой возможности! – вскинул голову Ян.
- Ян, ты что?! – возмутилась Рейна. – Прекрати немедленно задираться! Ты что, не понимаешь…
- Хватит споров, – спокойно остановил ее Капитан. - Нужно решать, как спасти Город! Я так понимаю, Маски и в самом деле хотят остановить Вечные Часы, значит, мы должны им помешать.
- Вечные Часы так просто не сломаешь! Нужно открыть механизм Ключом, который… ой.
- Вот именно, ой, – невозмутимо поддержал Яна Капитан Ивар. – И нам придется украсть его раньше, чем Маски до него доберутся.
- Опять?! Вы опять хотите украсть Ключ?!
-Не опять, а снова! А что, ты предпочитаешь отдать его нашим врагам?
- Нет, но…
- А раз нет, значит, это придется сделать нам. Вот только как?
- Пойти в Ратушу…
- И как ты собрался пройти через толпу? Думаете, они случайно собрали всех на площади перед Ратушей?
- Она самая большая…
- А еще теперь в Ратушу никто не войдет и не выйдет незамеченным! Ясно – сначала добудем Ключ, потом будем думать, как освободить горожан. Все, пошли! Эй! – окликнул Капитан Ивар нахмурившегося Яна. – У тебя есть другой план?
- А почему просто не захватить главаря и не потребовать, чтобы они ушли, а иначе мы его казним?
- Ты начитался пиратских историй, - покачал головой Капитан. – Ну кто тебе сказал, что они послушаются? Просто выберут себе нового предводителя. Может, мы прекратим спорить и займемся делом?!
Больше Ян не возражал, и все четверо, включая кота Алебастра, торопливо вернулись на площадь.
- Да, здесь нам не пройти… - покачал головой Капитан. – Мы к дверям и за час не пробьемся! Пошли с другой стороны, через окно.
Они обошли площадь переулками и, пробираясь пустыми дворами, вышли к задней стене Ратуши.
- Решетки! – ахнула Рейна, увидев тонкие кованые прутья, которыми были забраны полукруглые окна первого этажа.
- Сейчас разберемся. – Капитан Ивар ухватился за решетку, сильно дернул – и прутья, зашатавшись, повылезали из стены.
- Здорово! - невольно восхитился Ян.
Капитан только хмыкнул, разбил стекло рукояткой шпаги, распахнул раму, подтянулся – и забрался на подоконник.
- Залезайте! – протянул он руку друзьям. – Ян, подсади Рейну!
- Скорее уж я – его! – фыркнула девочка, подпрыгивая и легко подтягиваясь. – Эй, Ян, не отставай!
Через минуту все трое оказались наверху, а Алебастр запрыгнул сам, с разбегу.
Они были в Ратуше, в большом и гулком зале. Со стен в полумраке строго смотрели портреты Советников и Губернаторов, а в центре зала, за позолоченной решеткой, стояла высокая тумба из белого мрамора. На тумбе – стеклянный колпак, а под колпаком – маленький, как от шкатулки, серебряный ключик с колечком.
- Вот он! – Рейна подбежала к решетке. – Какой красивый! Ну, как мы его достанем?
- Хотел бы я знать… - Капитан Ивар подошел сзади. – Решетка такая частая, что через нее даже твоя ручка не пролезет!
- Так Вы что, на самом деле не знаете, как забрать Ключ? – Ян удивленно заморгал. – Вы же его крали!
- Ян!
- Я его не крал, - терпеливо вздохнул Капитан. – Сколько раз тебе повторять? Хотел, но не украл.
- Значит, Вы все-таки хотели!
- Ян, перестань! А что, если разбить стекло и зацепить Ключ чем-нибудь? – предложила Рейна. – Тогда мы его достанем!
- Это стекло разбить нельзя! – фыркнул Ян. – Можно подумать, тут простая стекляшка – да оно в трех пламенях закалено, я читал!
- И как же быть?
- Я думаю, здесь есть какой-то секрет, - задумчиво сказал Капитан Ивар, подергав золотую прядку волос над ухом. – Смотрите, даже замка нет – значит, решетку открывает какой-то секретный механизм.
-Пружина? – предположила Рейна.
-Может, и пружина… Так: Рейна, вот твоя часть стены, Ян – это твоя, я возьму на себя остальное. Нажимайте на все, что видите и до чего можете дотянуться, на каждый выступ, ясно!
-Ясно! – Рейна и Ян кинулись обследовать свои стены. Они нажимали на каждый выступ в каменных плитках, дергали за каждый завиток на портретах – ничего! Решетка оставалась неподвижной. Снаружи темнело, тени заползли в зал, а помост в центре площади засветился призрачным голубым светом. Изумрудные, Небесные и Вечные Часы пробили восемь, когда Ян, Рейна и Капитан Ивар снова встретились в центре зала.
- Не получилось! – с отчаянием вздохнула Рейна. – Ничего не получилось!
- Мы все осмотрели! – поддержал ее Ян.
- А может…
- Что?
- Может, мы не там искали?
- А где еще?! Всю Ратушу облазить?!
- Нет, не то… А если решетку открывает не пружина, а какое-то определенное слово? Или фраза?
- Какое?
- Не знаю…
- Нам что, теперь еще все слова перебирать?! – возмутился Ян.
- Нет, зачем же… ведь решетку делали очень давно, а тогда мастера придавали особое значение каждому слову. Раз Часы так важны для Города, то и слово должно быть очень важным! Что-то важное, понимаете?
- Любовь? – предположила Рейна.
- Слава?
- Правда?
Никакой реакции. Тени и тишина.
- Мечта?
- Надежда?
- Счастье?
- Вера?
- Знание?!
- Сила? Ой, Алебастр, ты что делаешь?! – Рейна вдруг заметила, что кот царапает один из прутьев решетки. – Тут нельзя точить когти, ты его поцарапаешь, Бастик, да перестань же!
Алебастр упрямо ткнул лапой прут и мяукнул.
- Похоже, он хочет, чтобы мы что-то увидели! – догадался Капитан Ивар. – Ну что там, Алебастр?
Он обошел решетку и опустился на одно колено у золотого прута, присмотрелся…
- Да здесь надпись! Рейна, Ян – смотрите!
И в самом деле – на решетке была выбита какая-то надпись, она шла вертикально, опускаясь до самого пола.
-Я не понимаю, что здесь написано! Рейна…
- Я не умею читать!
- Дайте мне! – Ян нетерпеливо оттолкнул их. – Это древний язык, но я его учил! Тут написано… написано… Вот: «Самая яркая искра  огня жизни».
- И все? Ты точно перевел?
- Вы что, мне не верите?! – возмутился сын губернатора. – Да сам Мастер Слов говорит, что у меня талант к древнему языку! Ну… Может, «ярчайшая», но что «искра костра жизни» - это точно!
- Загадка…- вздохнул Капитан, усаживаясь на пол. – Опять загадка…
- Неужели нельзя было просто написать нужное слово?!
- Так надежнее, - пожал плечами Ян. – Надпись можно прочесть, а вот разгадать трудно. Что это за «костер жизни»?
-Какое-нибудь явление? – неуверенно предположила Рейна. – Или опять чувство?
- Может, и чувство… Костер жизни, самая яркая искра костра… - забормотал Ивар, нахмурив лоб. – Костра жизни, самая яркая искра… Искра, искрящийся, искристый, искренний…
- Искренность! – воскликнула Рейна.
- Искренность? Ой…
Тихо щелкнув, решетка раскрылась, словно лепестки цветка, а стеклянный колпачок повернулся вокруг своей оси и откинулся в сторону.
-Получилось! – Капитан вскочил на ноги. – Рейна, ты молодец, ты угадала!
-Ура! Теперь берем Ключ, и…
Но не успел Капитан протянуть руку, как Ян неожиданно бросился вперед, и схватил Ключ, едва не свалившись через мраморную тумбу.
- Ян, что ты делаешь, отдай Ключ Капитану Ивару сейчас же! – возмутилась Рейна.
- Ни за что! Он его опять украдет! Я – сын губернатора, и Ключ будет у меня! – Ян отскочил в сторону, пряча руки за спиной.
- Ты же плохо видишь, ты его потеряешь!
- Не потеряю!
- Ладно, ладно, перестаньте ссориться! – Капитан Ивар примирительно поднял ладони. – Пусть Ключ будет у Яна, только ты не потеряй его, ладно?
- Не потеряю! – повторил Ян.
- Тогда уходим, нам тут больше нечего делать, вернемся на берег и подумаем… - но Капитан не успел договорить.
- Добрые синьоры! – прогнусавил вдруг чей-то противный тоненький голос. – Хорошие, благородные синьоры! – в призрачном свете от стены зала отделилась высокая фигура в клетчатом балахоне и сделала шаг к друзьям, протягивая руки.
- Бежим! – Капитан метнулся к окну, но было поздно: на подоконнике уже сидела другая фигура.
- Сюда! – но двери тоже заслонили собой враги.
Ивару пришлось отступить назад, к раскрытой решетке, заслонив собой Яна и Рейну.
- Кто вы и что вам нужно?! – крикнул он, выхватывая шпагу.
- Ой, какой сердитый синьор! – насмешливо прогнусавила фигура, делая еще шаг вперед и вступая в полосу света, проникавшего из окна. Рейна тоненько охнула и уткнулась лицом в рубашку Капитана, а Ян вцепился в Ивара с другой стороны. Это был тот самый человек, который первым шагнул на пристань с корабля! Он был очень высокий, весь ломкий, тощий, длинный балахон в красно-фиолетовые ромбы свисал с него, закрывая даже кончики пальцев, в черные волосы было вплетено бесчисленное множество маленьких злых колокольчиков, а лицо… Вместо лица у него была маска! Белая-белая, с черными глазами, а огромный рот вынулся дугой вниз, как у Печального Арлекина, да так и застыл, будто все время собирался зареветь! Кривляясь, чудище подошло еще ближе, и колокольчики дребезжали на каждый его шаг!
- Остановитесь! – крикнул Капитан Ивар. – Не подходите, или я убью Вас!
- Ой, какой злой господин, благородный господин, сердитый господин!
- Прекратите! – не выдержал Ян.
- Прекратите! Прееекратитеее! Пре–кра-ти-те! – заблеяли остальные маски.
Но предводитель резко хлопнул в ладоши, и они моментально замолчали.

[Жак]

Продолжение
СПОЙЛЕРЫ

- Пусть благородные, красивые господа не боятся! – завел он вкрадчивым голосом, наклоняясь вперед и складывая перед грудью рукава. – Мы бедные комедианты, мы не причиним им вреда, да и как можно?! Ой-ей, никак, мы только попросим благородных синьоров и прекрасную синьорину отдать нам одну вещицу, маааленькую такую вещичку, совсем благородным господам бесполезную, а нам очень нужную вещицу!
- Нет! – дрожащим голосом выкрикнул Ян. – Никогда не отдам!
- Пусть молодой синьор подумает! – угрожающе покачал головой Маска и бубенчики в его волосах глухо-глухо звякнули.
- Пусть подумает! – повторили остальные.
- Я не отдам вам Ключ! – Ян крепче вцепился в рубашку Ивара. – Вы сломаете Часы!
- Что за глупость пришла в голову молодому синьору?! – картинно изумился Маска. – Зачем бедным комедиантам ломать какие-то Часы?!
- А зачем тогда вам ключ?! – выкрикнула Рейна.
- Молодой и прекрасной синьорине незачем забивать свою головку пустыми делами! Отдайте нам ключ, и закончим с этим. – неожиданно его голос сделался жестким, из него как ветром сдуло фиглярство и гнусавость.
- Нет!
- Никогда!
- Хорошо!
Рейна и капитан Ивар потрясенно обернулись:
- Что?!
Ян сделал шаг в сторону и повторил:
- Хорошо!
- Вот и славненько, вот и …
- Но не даром! – перебил сын губернатора.
- И какой же платы потребует благородный синьор за маленький, бесполезный ключик?
- Ян, ты чего?! Что ты говоришь, ведь это же… они…- Рейна чуть не плакала.
- Помолчи, Рейна. – холодно оборвал ее Ян. – Не мешай.
- Что?! Да как же ты…
Но капитан Ивар тихонько сжал ее руку, и девочке пришлось замолчать.
- Хотите Ключ – тогда расколдуйте всех горожан!
- Расколдовать?! – расхохотался Маска. – Что имеет в виду молодой синьор?!
- Если вы сейчас же не расколдуете всех, я… Я сломаю Ключ!
Ян выхватил Ключ из кармана курточки и сделал вид, что хочет надломить тоненькие бороздки!
- Стой! – дернулась вперед Маска. – Не делай этого, не смей!
- Расколдуйте горожан!
- Но я не могу… - развел длинными рукавами тот.
- Как?! Ведь вы же…
- Я ничего не делал! Просто показал им представление, вот и все – разве я применял какие-то чары? Разве сковывал их цепями? Нет, сын губернатора, я всего лишь показал каждому его собственные желания, а дальше – их дело, смотреть или уйти из балагана! Ты же сумел уйти, так почему остальные не могут? – и маска расхохотался визгливым смехом, его слуги подхватили – и по залу загуляло гулкое острое эхо.
Ян растерянно хлопал глазами, озираясь по сторонам – он не знал, что же теперь делать…
- Ну, хорошо, – неожиданно Маска прекратил смеяться. - Хорошо, пожалуй, я могу немного помочь благородному синьору… Я ненадолго остановлю представление, и если благородный синьор сумеет позвать своих друзей – они откликнуться, но большего я не обещаю!
- Но…
- Только благородный синьор должен пойти с нами, он поможет нам открыть Часы Вечности, хи-хи-хи!
- Что?! Никуда ты не пойдешь!
- Но это правда… - Ян поднял на капитана Ивара испуганные зеленые глаза. – Механизм может открыть только тот, кто взял Ключ!
- Тогда мы пойдем вместе!
- И кто же позовет ваших друзей? – вкрадчиво напомнил Маска.
- Да замолчи ты! – не выдержал Капитан. – Или я тебя убью! Рейна, я ухожу с Яном, а ты останешься.
- Но…
- Позовешь мою команду, они должны услышать.
- Я не смогу! – отчаянно замотала головой девочка. – Нет, не смогу, я не умею!
- Сможешь. – уверенно кивнул Ивар. – Я знаю, что сможешь! – он опустился на корточки и заглянул ей в лицо. – Ты такая же храбрая, как твой отец. Рейна! Ты сумеешь нам помочь. Просто позови моих матросов, и скажи им, куда идти!
- Я… попробую…
- Вот и славно. – Капитан, поднявшись, обернулся к Маскам. – Сделаем так: мы все сейчас выйдем на площадь. Вы позволите девочке пройти через толпу и подняться на помост. Мы пойдем к Башне Часов и, как только окажемся наверху, вы остановите свое представление, чтобы мы видели все! А потом займемся остальным. Ясно?
- Ясно, ясно, благородный господин, умный господин, хороший господин! – заизвивался змеей Маска.
- Довольно! Незачем терять время.
Капитан Ивар, Рейна и Ян пошли вперед, к высоким дверям зала, ведущим на крыльцо Ратуши, Маски двинулись за ними, но никто не заметил, как Алебастр тихонечко шмыгнул в сторону, и исчез, растворившись в потемках. Двери распахнулись, в лицо друзьям ударил свежий ночной ветер, с высокого неба глядели прозрачные звезды, и где-то вдалеке билось о берег море. Люди по-прежнему стояли плотным кольцом, не отрывая пустых глаз от сиявшего голубоватым светом помоста.
- Не смотрите! – немедленно отвернулся Ян. – Капитан, Рейна – не смотрите туда!
- Вы обещали пропустить девочку. – опустив глаза, Капитан Ивар сделал шаг в сторону. - Выполняйте!
-Да, мой господин, да, я все выполняю!
Маска нелепо замахал длинными рукавами, зловеще взвыл – и люди откачнулись в стороны, освобождая узкий проход к центру площади.
- Рейна!
- Я боюсь! Я не смогу, ну точно!
- Рейна, просто иди, и не смотри туда. Когда эта мерзость будет остановлена – позови мою команду, просто позови их – я уверен, они услышат и придут на помощь! Иди же, Рейна!
И Рейна, словно во сне, спустилась по ступеням, не поднимая глаз, медленно пошла между живых стен…
- Не сумеет, - прошептал Ян.
- Сумеет, – откликнулся Капитан Ивар.
- Добрые господа, нам пора! – напомнил о себе Маска. Ян посмотрел на него с ненавистью, но подчинился – спустившись вниз, они повернули в другую сторону, пересекли площадь, шаги гулко звучали по пустым переулкам, дома стояли темные и холодные, без огня, без людей, только листья шуршали, опадая в неубранные дворики…
Но вот и окраина Города, вот и Старая Площадь. Высокий силуэт башни закрыл луну, тень легла под ноги. Ян поднял голову – там, наверху, были Вечные Часы. Длинные упорные стрелки медленно и спокойно двигались вперед, будто ничего и не случилось, круглый циферблат бесстрастно взирал на кучку людей у своего дома, людей, пришедших его разбить.
- Нам нужно подняться наверх, синьоры!
- Да, нужно! И не смейте ко мне прикасаться! – сын губернатора брезгливо сбросил со своего плеча ручку Маски.
Длинная винтовая лестница с полустертыми ступенями вела на верхний этаж, к механизму, куда долгие годы поднимался лишь седой Мастер Секунд. Луна светила в узкие амбразуры в стенах башни, ее холодный свет лучами прорезал темноту, ложился на грубые камни стен, испещренные непонятными знаками.
- Ты знаешь, что здесь написано? – тихо спросил Капитан Ивар, поднимавшийся следом за Яном.
-  Слова о верности, чести и справедливости. – ответил мальчик. – О дружбе, любви и правде. Похоже на стихи, но это уже ничего не значит…
И вот - последний этаж. Старая деревянная дверь тоненько скрипнула, распахиваясь – и Ян шагнул на площадку. Здесь было гораздо светлее, лунный блеск отражался от множества крохотных зеркал и разлетался повсюду причудливыми искрами. Как же здесь светло и легко должно быть в ясный солнечный день!
Механизм Вечных Часов окружала кованая решетка, и там, где она примыкала к стене, виднелась крохотная замочная скважина. Там, за решеткой, шевелились и тихонечко скрипели колесики, шестеренки и цепочки, сплетались и расплетались тонкие нити, поднимались и опускались золотые молоточки, кружились темные гвоздики, и лунные лучи то и дело вспыхивали на блестящих скобочках, покрытых древними узорами.
А в самой середине механизма неподвижно застыла темно-медовая капля янтаря. Она словно парила в воздухе, не касаясь ничего, теплая даже на вид, живая!
- Сердце Времени! – прошептал Капитан Ивар. – Так это не сказка!
- Открывай! – хрюкнул за спиной Маска. – Открывай решетку!
- А Рейна?
- Девчонка?
- Вы обещали! - капитан Ивар вновь выхватил шпагу. – Остановите представление!
- Ну, хорошо, хорошо! – Маска попятился назад: площадка была небольшой, и его подданные топтались на лестнице, бессильные помочь своему господину. – Получайте!
Растопырив руки, он забормотал заклинания, Ивар и Ян бросились к окну, из которого видна была площадь перед Ратушей.
Они увидели, как голубое сияние помоста заходило волнами, прыгая и опадая до самой земли, а потом сразу погасло.
Там, на площади, стало темно, и Рейна, скорчившаяся в тени помоста, осторожно приоткрыла глаза, подняла голову: ничего, толпа по-прежнему молча стояла вокруг. Девочка медленно поднялась, тихонечко взобралась по шаткой лесенке…
- Быстрее, ну быстрее же! – выдохнул капитан Ивар, различивший своими зоркими, привыкшими к морским просторам глазами, тоненькую фигурку, неуверенно выбравшуюся на помост.
А Рейна увидела под собой целое море человеческих голов, и глаз – глаз серых, голубых, карих, черных, безразлично уставившихся на нее, и ей стало страшно. Так страшно, что хоть поворачивайся и беги прочь, к дедушке! Она и повернулась бежать, но внезапно ткнулась носом в чей-то толстый живот!
- А-а-а-а! Кто это?!
Она отшатнулась прочь, однако ее не преследовали, не пытались схватить – человек, на которого она налетела, просто стоял неподвижно, опустив руки, и клетчатый балахон плотно обтягивал внушительное пузо, лицо скрывала белая маска с обвислыми щеками, но Рейна узнала печальные глаза, глядящие куда-то в недоступную даль, и черные волосы, которые шевелил морской ветер!
- Что она делает?! – в отчаянии воскликнул капитан Ивар. – Что же она делает?!
- Время вышло! – прогремел за его спиной жестокий смех предводителя Масок. – Я возобновляю представление!
- Нет!!  
Но поздно: помост уже снова вспыхнул голубым светом, и Рейна оказалась в самом его центре!
- Все пропало… - Ивар обреченно отвернулся от окна. – Мы погибли!
И не увидел, как Рейна на помосте внезапно кинулась вперед и обхватила шею толстяка руками:
- Папа! – прозвенел ее отчаянный вопль. – Папочка, очнись!!! Это же я, я, Рейна, папа!!!!
- Дочка? – неуверенно шевельнулись губы человека в маске. – Дочка?
- Папа, это я, ну очнись! – в голос плакала Рейна, обнимая отца. – Ты слышишь меня, папа?!
- Ренечка… - еле слышно выдохнул тот. – Где ты?
- Я здесь, я рядом с тобой, это я, папа! – Рейна схватила отца за руку и потянула вниз с помоста. - Пойдем со мной, пожалуйста, пойдем к дедушке! – Она тащила его, и плакала, и звала по имени, и они медленно, шаг за шагом, но приближались к лестнице, к спасительной прохладе тени!
А на башне Капитан Ивар бросился к решетке, закрывая ее своим телом:
- Вы не дотронетесь до Часов!
- Прочь! – взвыл Маска, наступая на него, растопырив руки. – Прочь, или умрешь! Мальчишка, открывай!
- Нет! – крикнул Ян, вскакивая с колен и выпуская Алебастра. Никто не заметил, когда вернулся кот, и как он проник в башню. – Я не буду открывать!

[Жак]

***
Мастер, как Вы и просили, спешу сообщить:
Я возвращаюсь. Багаж упакую - и еду.
С шутками мне бы, прощаясь, не переборщить,
Пса привязать, чтоб не мчался по свежему следу...
Здесь меня любят - я, право, не знаю, за что -
Люди простые, "плебеи", как Вы бы сказали.
Валом валят в разукрашенный цирк-шапито,
Дарят фиглярам букеты махровых азалий.
Яблони ветви тяжелые клонят к траве...
Мастер, подобной шарлотки Вы в жизни не ели!
Ночью над крышами лунный проходит корвет,
А на рассвете меня будит песня свирели...
Вообразите, здесь дамы не носят корсет.
Боже, какие счастливицы - дышат свободно!
Даже актриса участливый слышит совет,
А не холодное "милочка, что Вам угодно?"
Я полюбила рыбачить и пить молоко...
В этом году золотой уродилась пшеница...
Печь каравай оказалось не так уж легко...
Местный кузнец мне зачем-то повадился сниться...
Что там, в столице - открылся театр короля?
И, разумеется, он по соседству с таверной?
Если б Вы знали, как вечером пахнет земля!
Мастер, послушайте, я... не приеду, наверно.

[prince_bundle]

Алебастр не зря вернулся. Что же дальше?
Вот это да! Отец Рейны жив.  Во время шоу она действительно его увидела или это была все-таки иллюзия?
Ян очень смелый - зря его всю жизнь так тщательно охраняли.

СПОЙЛЕРЫ

Магия Масок действует на тех, кто стоит неподвижно?

[Spokelse]

Ох, какие стихи, эрэа!
Только ради того, чтобы их прочесть, стоило зайти на форум!
Респект!

[Уленшпигель]

   А стихи хорошие...

[Leana]

Последнее просто чудесное. 
Эрэа, а Вы свежие стихи выкладываете или "из закромов" вытаскиваете? Интересно просто.

[Жак]

prince_bundle,

Магия Масок действует на тех, кто стоит неподвижно?

- интересная мысль... сама я как-то не задумывалась над этим.
Spokelse, Уленшпигель, благодарю!
Leana, когда как. Но это вот вчерашнее.

[Жак]

Продолжение
СПОЙЛЕРЫ

Рейна почти уже падала, голубой свет был вязким и жгучим, он держал девочку, не давая ей сделать и шага, а отец вдруг рванулся обратно, вырываясь из ее рук!
- Папа, стой! – всхлипнула Рейна. – Пожалуйста!!!
Она дернула его за руку, таща обратно, не удержалась на ногах – и полетела вниз с помоста, на землю! Площадь прыгнула ей навстречу и ударила в плечо, Рейна закричала от боли и страха…
- Ренечка? Ты ушиблась, маленькая моя?
- Папа? – размазывая слезы, Рейна приподнялась на камнях, которыми была вымощена площадь. – Папочка, ты здесь?
- Здесь! – теплые мягкие руки подняли Рейну с земли, обняли, как в детстве. –А где же мне быть, моя маленькая?
- Ты больше не уйдешь? – заплакала Рейна, прижимаясь к груди отца. – Не уходи, пожалуйста, не уходи!
- Никуда я не уйду! – засмеялся папа. – Не бойся, Ренечка, я с тобой!
- Правда?
- Правда, правда!
Рейна никак не могла поверить своему счастью! От радости она позабыла обо всем, только обнимала отца и плакала.
- Где ты был так долго, папа?! Мне говорили, что ты… ты…
- А разве что-то случилось? – удивился отец Рейны.
- Но как же! – девочка отстранилась и заглянула ему в лицо. – Ты что, ничего не помнишь?
- По правде говоря, нет! – смущенно улыбнулся Патрик.  – А что?
- Ой! – Рейна вдруг вскочила на ноги. – Папа! Нам же нужно спасать Яна, и капитана Ивара, они пошли на Башню, а Маски хотят сломать Вечные Часы, а Ключ у Яна, и он…
- Стоп! – прервал ее отец, стремительно поднимаясь: когда надо, увалень Патрик умел действовать очень быстро. – Какая опасность нам грозит, дочка? Успокойся и говори четко!
- Хорошо! – послушно кивнула Рейна. – Сейчас я тебе все расскажу, и мы им поможем, теперь точно поможем!

Тем временем на Башне Капитан Ивар схватился с Предводителем масок. Маска выхватил из рукава тонкий черный клинок и пытался пробиться к Яну, а Ивар закрывал его собой, не пропуская врага – только искры сверкали, и лунный свет полыхал на кончиках сталкивающихся шпаг!
- Капитан, не надо! Вас же убьют! – крикнул Ян. – Остановитесь!
- Вот еще! – отчаянно-весело откликнулся Ивар, только метнулись в свете луны его золотые волосы. – И не подумаю!
Но в этот момент Маска внезапно выкрикнул заклинание – и шпага капитана выпала из рук, а сам он пошатнулся, падая на одно колено.
- Открывай решетку, мальчишка, или я убью твоего друга!
- Это нечестно! – простонал Ивар, пытаясь подняться.
- Честность никому не нужна!
- Неправда! Лжец всегда проиграет!
- Хватит разговоров! Открывай решетку, мальчик, иначе…
- Ян, не делай этого!
- Я не могу, мне страшно! – Ян медленно подошел к решетке, трясущимися руками достал Ключ и попытался всунуть его в замочную скважину. Но руки мальчика дрожали так сильно, что целых две минуты он никак не мог этого сделать – Ключ попадал то справа от скважины, то слева, то выше, то ниже!
- Быстрее! – прорычал Предводитель Масок.
Ян вздрогнул от страха, рука его дернулась – и серебряные бороздки Ключа вошли точно в узкую щель, раздался щелчок, и… все. Ни туда, ни сюда – застрял!
- Пусти! – Маска отшвырнул Яна к стене, сам ухватился за ключ, он дергал его в разные стороны, толкал решетку так, что, казалось, она вот-вот не выдержит – напрасно! Замок заклинило.
- Ладно же! Я и так достану! -  и он просунул руку через прутья решетки, втянулся всем телом, рука в клетчатом рукаве все удлинялась и удлинялась, извиваясь между опасными колесиками механизма, а янтарная капелька задрожала, пытаясь отдалиться от этой руки. Но ее держали на месте древние силы, а Маска, зловеще шипя, уже почти дотянулся… И вот тут-то вперед бросился Алебастр, вцепился всеми когтями и зубами в ногу врага!
- А-а-а! – взвизгнул девчоночьим голосом Предводитель Масок, выдергивая руку. – Кто посмел, что это?! Отпусти немедленно! – и он принялся отдирать от себя кота, а лунный свет предательски упал на белую ленточку, обхватившую черную шею и маленький серебряный ключик, привязанный к ней!
- Он подменил Ключ! Гадкий мальчишка подменил Ключ!
- Алебастр, беги! – закричал Ян. – Беги!
Кот со всех лап метнулся назад, к лестнице, Маска хотел схватить его, но не успел, промахнулся – и шлепнулся на пол, так что вся башня задрожала.
-Задержите его! – страшным голосом закричал он. – Держите, у него Ключ!
Но Алебастр уже проскочил лестницу, царапаясь и кусаясь, выворачиваясь из хватающих рук – и помчался обратно, к Главной Площади!
-За ним! – предводитель вскочил на ноги и замахал рукавами. – За ним, догоните его, отнимите Ключ!
Маски, завывая и улюлюкая, сверзились с лестницы, и толпой помчались вдогонку коту; Ян и капитан Ивар  - за ними, они пролетели по спящим переулкам, и выскочили прямо в спины толпе. Алебастр метнулся под ноги плотно стоящим людям, направляясь к центру площади. Маски врезались в толпу, расшвыривая народ, а с помоста внезапно долетел отчаянный крик:
- Помогите! Мы здесь! Капитан, помогите нам!
Там, на помосте, метались две темных фигуры, а на них наступал голубой свет, грозя захватить, задушить, сжечь лучами!
- Продолжайте представление! – кричал Предводитель Масок, пробиваясь к помосту. – Продолжайте же, я приказываю!!!
А люди между тем уже начали шевелиться, приходя в себя, протирали глаза, словно проснувшись…
- Капитан, мы же не успеем! – отчаянно воскликнул Ян.
- Успеем!
- Они уже почти добежали, все пропало!
- Ха! – капитан Ивар с разбегу взвился в воздух, перекувыркнулся – и пошел кувыркаться, отталкиваясь от плеч и спин! Ян ахнул и открыл рот, глядя, как Капитан взлетает вверх, выгибается и вновь падает на толпу, повторяя сальто раз за разом, опережая бегущих к помосту масок!
- Продолжайте играть! – закричал Предводитель Масок, а капитан Ивар, последний раз взлетев в воздух, опустился на край помоста, обернулся…
- Альбатросы! – прогремел над толпой его голос. – Слушай мою команду! На абордаж!
Строго говоря, ему следовало бы крикнуть: «К бою!» или «В атаку!», но кто в такие минуты подбирает слова? Главное, чтобы тебя услышали! И капитана Ивара услышали: его матросы встрепенулись, поднимая головы, просыпаясь от дурмана колдовства – они еще не понимали, что же случилось, но видели, что капитан в опасности – и бросились на его защиту! Следом за масками взбежали на помост и накинулись на них, тесня к краю, сталкивая вниз, словно с палубы корабля!
А капитан вновь схватился с Предводителем, только шпаги сверкали, окутанные голубым сиянием! И на этот раз у Маски не было даже времени вспомнить вероломное заклинание – он едва успевал отбивать удары!
- Ты больше никому не причинишь вреда! – воскликнул Ивар, наступая на врага. – Никому на свете, клянусь!
- Капитан, осторожнее! – кричали матросы, но куда там – только звон стоял от сталкивающихся клинков!
- Рейна, берегись! – Ян, наконец, добежал до помоста и схватил девочку за руку. – Спускайся, там опасно!
И правда – длинный язык голубого света едва не дотянулся до ее лица, обжигая страшным своим холодом, но в этот момент шпага капитана Ивара, отбросив чужой клинок, вонзилась прямо в сердце Предводителя Масок.
И голубое сияние тут же погасло. На площади сразу стало темно, только луна светила с неба. И тихо. Замерли все: матросы, оттеснившие масок к краю помоста, Ян, закрывший Рейну плечом, люди внизу и двое врагов. Потом в этой тишине раздалось тихое шипение, будто пар выходил из проколотого пакета, и Предводитель Масок медленно осел на доски, съеживаясь на глазах. Клетчатый фиолетово-красный балахон укрыл его бесформенной кучей.
- Все, – спокойно сказал Капитан Ивар, отступая на шаг.
И действительно, все колдовство исчезло: люди в толпе начали приходить в себя, зашевелились, заговорили все разом, свита Предводителя, оставшись в одиночестве, жалась друг к дружке, и маски падали с их лиц, освобождая истинных людей, обращенных черным колдовством в чудовищ. Теперь эти люди потрясенно озирались по сторонам, не понимая, что же произошло с ними, почему они так нелепо одеты и как оказались в этом странном месте, да еще ночью, когда должны были спать у себя дома?!

[prince_bundle]

Ян и Алебастр молодцы! Если бы не хитрость первого и реакция второго, ничего бы не получилось.

[Полярная Звезда]

Ого! Такое бурное развитие событий...
Здорово!
Надеюсь, первая сказка на этом не закончится!

[Lavri]

Эрэа Жак, какие замечательные стихи!.. 
Спасибо Вам!

[Яртур]

Присоединяюсь. Последнее стихотворение просто прелестно. Спасибо!

[Riana]

Теплое стихотворение

[Жак]

Эры и эрэа, благодарю!
Продолжение
СПОЙЛЕРЫ

- Капитан! – бросились к Ивару матросы. – Вы живы, Вы не ранены?!
- Нет, нет! – улыбнулся Ивар, глубоко вздыхая. – Все хорошо!
- Что здесь происходит? – раздался внезапно суровый голос, и площадь осветилась огнями факелов. – Отвечайте!
- Дорогу губернатору! Дорогу!
И это действительно был губернатор Города, вместе с женой, дочерью и слугами!
- Папа! Мама, сестренка! – Ян кинулся к отцу, обхватил руками, прижался.
- Вы живы, вы теперь все очнулись!
- Да что происходит? – недоуменно воскликнул Губернатор. – Ян, немедленно объясни мне, в чем дело?!
Но Ян больше и слова сказать не мог – только обнимал отца и плакал.
- Вы были околдованы, синьор. – ответил вместо него капитан Ивар. – Как и эти люди. Ваш сын боялся, что Вы никогда больше не очнетесь, но…
- Как посмел ты войти в Город, вор?! – прервал его Губернатор. – Стража! Арестовать его!
- Нет! – Рейна и матросы кинулись к капитану, закрыв его от стражников.
- Нет, отец! – Ян подбежал к ним и стал рядом.
- Нет, отец! – тихо, но твердо  повторила сестра Яна, Анна.
- Что?!
- Капитан Ивар – не вор! Это он спас наш Город, он убил Предводителя Масок, и защищал нас, отец!
- Его вина доказана! Арестовать!
-Не доказана, – капитан Ивар отстранил своих защитников и сделал шаг вперед. – Теперь я могу говорить!
Он опустился на колено рядом с телом Предводителя и одним движением сорвал с него маску!
- Не может быть… - в ярком свете факелов все увидели лицо сына Главного Казначея, того самого, что был свидетелем на суде.
- Я не крал Ключ!  - Капитан Ивар выпрямился и отступил на шаг.
-Тогда почему ты молчал?! Почему не рассказал все раньше?! – удивился Губернатор.
Ивар только вздохнул:
- Мне бы все равно не поверили… И я не мог предать друга, ведь он просил меня никому не рассказывать, что в ту ночь мы были в Ратуше вдвоем – он боялся, что и его накажут, я пообещал…
- Ах, значит, ты все-таки хотел украсть?!
- Не украсть! Я хотел только взять его в руки, потому что… потому… - и Капитан неожиданно замолчал.
- Говори же! Ты знал, что владеющий Ключом владеет сердцем Времени, и захотел этой власти?!
- Нет, клянусь! Есть легенда, что Ключом можно открыть не только механизм, но и сердце, и я хотел… открыть сердце одной синьоры…
- Хорошо, – важно кивнул губернатор. – Я принимаю твое объяснение и верю тебе. Капитан Ивар, с Вас снимаются все обвинения, Вы вновь гражданин нашего Города, и я щедро награжу Вас!
- Я бы ничего не сумел, если бы не Ян! – возразил Ивар. – Это он придумал подменить Ключ, а иначе все было бы напрасно!
- Вот как? – губернатор довольно улыбнулся. – Я рад, что мой сын не показал себя трусом, а сумел проявить находчивость!
- А я бы ничего не сумел, если бы не Рейна! – сказал покрасневший от похвалы Ян. – Это она ослабила чары! Она и ее отец!
- Очень хорошо! Завтра утром я жду всех в Ратуше, чтобы по достоинству наградить тех, кто спас наш Город! Ну а где же теперь Ключ, Ян?
- Здесь! – Ян посторонился, и вперед вышел кот Алебастр. – Баста тоже нужно наградить, отец! Ведь это он принес мне ключ от маминой шкатулки и спас настоящий!
- Замечательно, наградим и его! – губернатор осторожно снял с шеи кота ленточку с Ключом. – Но завтра. А сейчас – я отнесу Ключ обратно, и приказываю всем отдыхать!
И он, повернувшись, пошел к Ратуше. Люди тоже начали расходиться, усталые, но они все благодарили Яна, и Рейну, и Капитана за то, что те их спасли, и содрогались от ужаса, представляя, что могло бы иначе случиться с ними! В домах потихоньку зажигались уютным светом окна, Город оживал, над крышами заструились в небо тоненькие дымки, кошки повылезали на улицы и замяукали, а морской ветер радостно зашелестел листвой грушевых деревьев…Мама Яна обняла сына, прижала к себе и, не отпуская, повлекла за собой.
- Я завтра приду, Рейна! – крикнул сын губернатора. – Обязательно! Спокойной ночи!
- Спокойной ночи ,Ян!
- Так у меня ничего и не вышло… - грустно прошептал капитан Ивар, глядя им вслед. – И не выйдет уже никогда… Я хотел открыть ее сердце, но Ключ так и не попал в мои руки. – и он опустил голову.
- Капитан Ивар! – Рейна услышала его слова. - Вы ошибаетесь!
- Нет, я не ошибаюсь, малышка…
- Да ведь у вас есть Ключ!
- Разве?!
- Ну конечно! Вы что, не помните загадку? Про искру жизни? Это же и есть самый настоящий ключ, и никакого другого не нужно!
- Искренность? – изумленно выдохнул Капитан. – Ты говоришь про искренность?! Да, конечно же!
И он, сорвавшись с места, кинулся к краю помоста.
- Стойте! Синьор губернатор, остановитесь!
- Что такое? – губернатор удивленно повернулся.
- Я люблю Вашу дочь! Анна, я люблю тебя, слышишь?!
- Что?!
- Ивар! – ахнула сестра Яна и вдруг бросилась обратно, Капитан бежал  ей навстречу…
- Вот она, искренность! – потрясенно пробормотал старый Губернатор. – И никакого волшебства не нужно!
Вот почти и все. На следующий день в Городе был праздник по случаю свадьбы дочери Губернатора и Капитана Ивара, а еще Яну, Капитану, Рейне и ее отцу, и даже коту Алебастру было присвоено почетное звание Спасителей города. Их имена написали на стенах Ратуши, чтобы люди никогда не забыли, как опасно бывает полностью отдаться на волю своих желаний!
Рейна с дедушкой по-прежнему ловят рыбу, но теперь с ними отпускают и Яна, и Рейна учит его грести и правильно называть морские ветра и волны. Отец Рейны вновь стал коком на «Альбатросе», только теперь они не уходят в море так надолго, как раньше – ведь капитану Ивару есть куда возвращаться! И они возвращаются. Ранним утром, когда солнце поднимается из-за моря, и облака на небе вспыхивают алым, словно сердце, «Альбатрос» на всех парусах влетает в гавань Города, и капитан Ивар знает, что на берегу его уже ждут те, кого он любит: Рейна с дедушкой и Яном, и Анна. Потому что нет на земле ничего более важного, светлого и прекрасного, чем настоящая искренность!

Кот Алебастр замолчал и тихонько подвинул лапой пустую чашку на столе.
- Вот эта сказка! – восхищенно вздохнул Ромео. – Или это все взаправду было?
- Думаю, было, - усмехнулся Алебастр. – Только не здесь и давно.
- А кот Алебастр, который Город спасал – это ведь ты?
- Ну, - кот смущенно опустил мордочку. – Вообще-то, я, но я ничего такого и не делал…
- Что ты, ты – герой! А где этот Город? А что потом стало с теми масками? И почему ты ушел?
- Какой ты любопытный! – мяукнул Алебастр. – Город – далеко, с масками – да ничего с ними не стало, они ведь расколдовались, вернулись к себе домой, а мне захотелось еще попутешествовать… А тебе пора спать!
- Нет! – возмутился Ромео. – Еще не пора, и мне спать не хочется! Ой, что это?
- Тиу, тиу, тиу! – раздалось в темном саду. И снова так печально: - Тиииииииу…
- Кто это поет? – Ромео даже в кресле приподнялся, слушая. – Красиво и грустно так… Мастер Ворон, кто это? Птица?
- Птица… - вздохнул Белый Ворон, наклонив голову набок. – Только она не поет.
- Как же так – не поет?!
- Она зовет своего учителя. – объяснил кот. – Все время зовет…
- Как интересно! – закрутил головой Ромео. – А почему она его зовет? И что это за птица? Расскажите, ну пожалуйста!
- Но ведь уже поздно…
- Не-а, совсем не поздно, и мамы нет, а я один спать боюсь!
- Ну, хорошо… - сдался Мастер Ворон. – Эту историю я тебе р-раскажу, а потом – спать!
- Хорошо! – радостно закивал Ромео. – Давай же, рассказывай!
Белый Ворон посмотрел в сад, прислушался к шелесту листьев под ночным ветерком, к шепоту звезд на темном небе, и вздохнул.

История Мастера Ворона
- Эта история, - начал он. – История о птице, которая не умела петь…  Это была совсем обыкновенная Птица, серенькая, с голубыми крылышками и желтыми лапками, и она, так же, как и остальные птицы, клевала ягоды черники и подбирала зернышки на полях, днем летала по небу, а вечером забиралась в какой-нибудь куст, прятала голову под крыло и засыпала. Вот только петь Птица не умела совсем – все, что она могла, это вот так вот тихо и хрипло профыркать: «Уфр, ухр, ушр»…
Как же она расстраивалась, чего только не делала, чтобы научиться петь! Спрашивала совета у всех птиц в лесу, пыталась подражать их голосам, а однажды, несмотря на опасность, даже залетела в чей-то дом и прочитала человеческий учебник пения, но ровным счетом ничего в нем не поняла.
- Да брось ты эту затею! – говорили ей другие птицы. – Все равно никогда не научишься!
Но Птица не оставляла своих попыток. И вот, однажды ранним утром, когда Птица сидела на ветке клена и  изо всех сил пыталась хоть что-нибудь пропеть восходящей заре, на ветку рядом с ней опустился Голубь. Сразу было видно, что он прилетел издалека – в лесу, где жила Птица, у всех голубей перышки на шейке отливали голубым, а у этого голубя – зеленым.
- Привет! – поздоровался Голубь.
- Привет… - грустно кивнула Птица.
- А что это ты делаешь?
- Я? Я пытаюсь научиться петь.
- Получается? Спой что-нибудь!
- Уфр, ухр, уфр, ушр… - завела Птица.
- Ой, хватит! – замахал крылышками Голубь. – И давно ты пытаешься научиться?
- Всю жизнь! Мне так хочется петь, так хочется!
- А что говорят твои учителя?
- У меня нет учителей, я сама… - растерялась Птица. – Никто не хочет меня учить!
- Кажется, я могу тебе помочь! – важно заявил Голубь.
- Правда?!
- О да, я знаю одного Учителя, который мог бы научить тебя петь, только…
- Что?
- Он человек.
- Человек? И он сажает птиц в клетки?! – испугалась Птица.
- Вот еще! – возмутился Голубь. – Мастер Маттео никого в клетки не сажает! Я прилетал к нему на урок и улетал совершенно свободно!
- Так Вы сами у него учились?
- Разумеется! Вот, послушай – Учитель говорил, у меня прекрасный талант художественного воркования!
И Голубь раздул шею и заворковал, да так нежно, так красиво, что Птица захлопала крыльями от восторга:
- Какой Вы талантливый!