В вечности Сербию представляет святой Савва, ангел-хранитель сербского народа, драгоценное сокровище его христианской истории, почитаемый сербами не меньше, чем преподобный Сергий Радонежский или преподобный Серафим Саровский почитаемы на Руси. Имя св. Саввы знакомо всякому сербу, в его честь освящены десятки храмов и монастырей Сербской Православной Церкви как на родной земле, так и в заграничных землях. Все самое значительное в жизни и в истории православной Сербии происходит с именем и, как верят сербы, под водительством их небесного покровителя.

По свидетельству жития св. Саввы, которое было любимым чтением и своего рода национальным христианским букварем для многих поколений сербов, святой родился в 1169 г. Он был именитым младенцем. Его отец - князь Стефан Немань, брат Стефана I Первовенчанного, прославленного сербского государя. Но не только ребенком княжеского рода был св. Савва (Ростислав до монашеского пострига), он был вымоленным ребенком, чудом, родившимся у неплодных родителей, и, как часто это бывало в христианской истории (пророк Самуил, Иоанн Креститель, Приснодева Мария были вымоленными у Бога детьми), именно поэтому оказался особенным, богоизбранным.

Собор Святого Саввы (Белград)

Отказавшись в свое время от одного из путей христианской жизни - вступления в брак, св. Савва помышлял о пути монашеском. Однажды во время княжеской охоты св. Савва скрылся от сопровождавших его слуг и бежал на Святую Гору Афон, о подвижниках которой много читал в детстве и юности. Вскоре отец св. Саввы послал за ним своих слуг. Слуги, получившие повеление попытаться возвратить сына в отеческий дом, придя в один из афонских храмов ко всенощной, уснули, утомленные долгой дорогой. В это самое время совершился монашеский постриг св. Саввы. Отказавшись вернуться домой, св. Савва передал родителям письмо, в котором убеждал их последовать его примеру и принять монашество. Вскоре отец святого Стефан, передав престол, был пострижен с именем Симеона; поступила в монастырь и мать св. Саввы Анна. Впоследствии отец св. Стефан-Симеон был прославлен во святых, а его сын Савва обрел его св. мощи и окружил их большим почитанием.

Длительное время св. Савва пребывал в затворе в Карее, а затем возобновил монашескую жизнь в Хиландарском монастыре на Афоне, остающемся и поныне главным центром и святыней сербского монашества. Из Хиландаря св. Савва был призван вернуться в Сербию, где стал игуменом монастырей в Студенице и в Жиче. Оба монастыря сыграли в сербской истории не меньшую роль, чем Троице-Сергиева лавра в истории России. Св. Савва составил устав для всех трех монастырей, в которых был игуменом.

В 1219 г. св. Савва становится архиепископом Сербским, убедив Константинопольского Патриарха и византийского императора в необходимости учреждения в Сербии отдельной архиепископии. Свою епископскую кафедру св. Савва основал в Жиче, при нем были созданы восемь епархий, епископами которых стали ученики св. Саввы, во множестве распространившиеся по всей Сербии.

Архиепископ Сербский Савва много заботился об укреплении Сербской Церкви и государственности. Он лично венчал на королевский престол своего брата Стефана. Не чуждым св. Савве оказалось и служение миротворца: он пытался найти возможность достичь мира с дунайскими соседями сербов, в особенности с венграми, неоднократно угрожавшими рубежам Сербского королевства.

Особое попечение св. Савва проявлял об утверждении в жизни сербов начал христианской семейной нравственности. Святитель полагал, что крепкая христианская семья и доброе воспитание детей в духе церковного благочестия - основа внешнего могущества и, конечно, духовной силы государства.

В 1233 г. св. Савва оставил сербский первосвятительский престол, на который был возведен его ученик епископ Арсений. Сам же св. Савва отправился в путешествие на Восток. Во время этого паломничества св. Савва умер в январе 1237 г. в болгарском городе Тырнове.

Мощи св. Саввы, перенесенные вскоре после его кончины в Мелешевский монастырь в Герцеговине, в 1595 г. были сожжены турками.