Правда - II

[Пророк]

Продолжение рассказа и обсуждения оного.

[Alarven]

   Костя, ты же сам сказал - персонаж не слишком умен.  Но осознанных подлостей не делает. В отличие от некоторых других, имеющихся в романе...
   ИМХО. 

[Konstantin]

  Это точно. Есть тут один... Образец человеческой подлости. Пора выводить его на чистую воду...

[Alarven]

Образец человеческой подлости. Пора выводить его на чистую воду...

   *заинтересованно*: это которого из них?

Есть тут один...

   Только один?.. 
   Ждем продолжения банкета!.. 

[Konstantin]

...Едва тащились по дороге загнанные кони, влачившие на себе измотанных всадников. Чуть больше тысячи человек уцелело в Аргуззской бойне. Помимо своей воли Норгэ возглавил этот отряд. Буйный все не приходил в себя. Молодой орфан был неумолим- он помнил последний приказ Инвенгура, поэтому отказывался пока сделать привал, опасаясь погони. И пусть Норгэ не являлся подданным реминской короны, но не выполнить последнюю волю настоящего воина он не мог, хотя к самому Рултану Третьему, после бездарно загубленных тридцати с лишним тысяч жизней, он не мог относиться по-прежнему...
*********************************************************
Великий Визирь повернул голову к Килмисту :
-Это король ?
Принц пристально помотрел на распростертого на траве исполина и покачал головой :
-Нет, Хальдом, это мой другой брат, Инвенгур.
-Что,- заорал Хальдом, разом утратив свою важность.- Вы лжете !
-Не хотите мне верить, не надо. Надеюсь, вы позволите похоронить его ?
Великий Визирь нервно сглотнул, покосившись на мертвого богатыря, вокруг которого громоздились многочисленные трупы сраженных им амадийцев :
-Разумеется ! Покарай меня Логур ! Такого воина я не видел в своей жизни.
-Я тоже, -тихо сказал Килмист , склонив голову.
К Великому Визирю приблизился Юнертин :
- Великолепный...
-Не до титулов,- рявкнул Хальдом,- что у тебя ?
-Приблизительно подсчитали потери, Визирь. Около двадцати двух тысяч воинов...
Хальдом побледнел :
-Это кошмар !  Реминцев было  в четыре раза меньше , чем нас !
-Мы идем дальше ?
-Нет,- мрачно ответил Великий Визирь.- Султан приказал взять Аргуззу и я это сделаю . А потом подойдут подкрепления...
*********************************************************
Тауренд оглядел тысячников :
-Они полезут ночью .
- Ой ли,- усомнился Эйз,- после битвы они измотаны.
-Визирь и надеется, что мы так подумаем. Амадийцы не щадят не только чужих, но и своих. А ему лучше побыстрее взять город, иначе Султан может и занервничать. Проверьте готовность воинов !
*********************************************************
Принцесса Кейшена ласково обняла мать за плечи :
-Как вы, мама ?
Раньше она  ее никогда так не называла. Биркола грустно улыбнулась, вспоминая слова мужа : "Бири, Кейшена не плохая. Мы сами ее разбаловали, ведь мой отец не давал нам растить сыновей. Но она еще ребенок. Повзрослеет-поумнеет. Когда столкнется с трудностями..." Он был прав. Столкнулась- потеряв и отца и братьев. Понимала, что теперь -единственная опора матери. И куда делись высокомерие и спесь ?
Только ради дочери овдовевшая королева держала себя в руках, только ради нее жила, дышала, пыталась улыбаться. Как-то свекровь едко заметила, что своей привязанностью к детям Улун и Биркола напоминают простолюдинов. Что ж, она права. Сама-то тоже сыновей потеряла- троих за месяц, и хоть бы что...
Биркола поймала на себе участливый взгляд Юлгерда и улыбнулась. Наследник князя Юнгорского оказался неплохим парнем. Теперь, после смерти Улуна и  мальчиков , положение Кейшены изменилось, а он все равно рядом. Действительно любит ее. В Лабунии Кейшена наследовала бы трон после гибели отца и братьев, но здесь женщина не имеет права на трон. И слава Всевышнему. Хоть дочь ограждена от всей этой грязи...
Юлгерд что-то хотел сказать, но в этот момент в комнату вбежала растрепанная фрейлина :
- Ваше величество ! Возблагодарите Всевышнего ! Ваши сыновья...приехали во дворец !
Кейшена ошеломленно вскрикнула, Юлгерд замер с открытым ртом. А королева опрометью выскочила из комнаты и побежала в Тронный Зал, все еще не веря. Но они были там - Улун, с уродующим щеку шрамом и Рултан с перевязанной головой. Напротив них, уперев руки в бока, стоял Лум Вольвиенский .
-Повторите-ка, юноша, то что вы сказали,- пробасил толстяк. Улун с ненавистью смерил взглядом двоюродного деда :
-Извольте. Мы с братом чудом спаслись. Ваши слуги выдали вас. Это вы стоите за всеми убийствами !!!

[Нарсэ]

Предлагаю уважаемым форумцам обьявить султану вендетту -будем мстить за Ивенгура.

[Alarven]

   И что теперь будет с чудом выжившими? "Случайно" не дойдут до выхода из дворца?.. 

[Konstantin]

  Скажем так- поножовщина еще не закончилась...

[Alarven]

 

Скажем так- поножовщина еще не закончилась...

   Будем надеяться, смерть принцев в ходе ее не произойдет.  Особенно Рултана. 

[Konstantin]

  Тот, кому суждено быть повешенным, не утонет- шутка...Нарсэ, дружище, а почему только за Инвенгура ?

[Alarven]

 

Тот, кому суждено быть повешенным, не утонет- шутка...
  

  А кому суждено скончаться от старости в возрасте восьмидесяти с чем-то лет на руках любящих внуков?..   Там такие будут (герои, а не внуки... )?..  

[Konstantin]

  Один из героев проживет сто два года  и умрет на руках любящих праправнуков ...
Увидев Бирколу, Рултан позабыл о споре и бросился к ней :
-Матушка !
Улун повернул голову лишь на миг, в его глазах мелькнула искорка нежности, но его взгляд тут же вновь стал стальным :
- Вам надлежит ответить за все злодеяния, дорогой родич. Как и моему дражайшему дядюшке !
Старый принц скрестил руки на груди :
- Полегче ! Я - регент королевства, а ваш дядя, страдающий от раны- король !
Наследник двух корон криво усмехнулся :
-Заблуждаетесь. Король- я , так гласит закон. С каких пор трон наследует не сын царствующего монарха, а его младший брат ?
-Но мы полагали, что вы оба погибли. Посол представил нам письмо.
-Конечно. Вы убили моего отца и послали свою свору расправиться с нами. Но Всевышний защитил нас ! Стража !
Десяток гвардейцев в запыленных кольчугах- из числа тех, кто сопровождал сыновей Улуна Первого в Лабунию, вошли в Тронный Зал.
-Взять его !
Старый принц потянул из ножен меч :
-Вы не посмеете ! Я действовал в соответствии с обстоятельствами ! Моя вина не доказана. Я никого не убивал ! Неужто слово брата Рултана Великого нынче весит меньше, чем слова каких-то наемных убийц, незнамо кем подосланных ?
Биркола взяла старшего сына за локоть :
-Улун, вы не можете так поступить. Ваши дед и отец всегда стояли за справедливость !
Улун смягчился :
- Принц Лум, следуйте в свой особняк. Оставайтесь там до того, как понадобитесь. Я отдам приказ начать расследование.
- Как скажете.
Холодно откланявшись, князь Вольвиенский ушел...
********************************************************
- Вот это да,- восторженно воскликнул Норгэ, похлопывая Кольстена по плечу ,- столько приключений за месяц ! Рад, что ты жив.
- И мы рады, что ты уцелел,- сказал Кольстен, обнимая Аргульду.
...Нападение убийц тогда удалось отбить. Вернее, из Юлкорды примчался большой отряд во главе с молодым графом Хортунгом Эртонским, другом Улуна. Улун и Рултан были тяжело ранены, но выжили. Сенкильда с Кольстеном сумели  затащить Рултана в карету и юная принцесса затем не отходила от него ни на шаг.
Улун  вступил на лабунский трон, подавив мятеж графов. А Кольстен и Аргульда...Молодая женщина поняла, что ждет ребенка. Отцом его был принц Рултан, но Кольстен предложил Аргульде назвать отцом его.
-Зачем тебе это,- холодно поинтересовалась тогда она,- я и так не скажу принцу правды. Он слишком честен и благороден,и будет страдать, захочет позаботиться о ребенке. А принцессе об этом знать не зачем. Они любят друг друга...
-А я- тебя,- выпалил Кольстен.-Будь моей женой !
Аргульда неверяще посмотрела на чиновника, а потом заплакала, бросившись ему на шею...
...- А мы чудом выбрались из Аргуззского кошмара,- тяжело вздохнул Норгэ.- Вы бы видели, как сражались король и его брат !
-Он не король, а узурпатор,- нахмурился Кольстен.
-Может и так, брат, но сражался он, как настоящия король. Хотя...послушай он умных людей, не положил бы всю армию.
Санда улыбнулась, ласково погладив его по щеке :
-Да, это очень тяжело вспоминать. Если бы не Норгэ, приказавший взять в седла нас, лекарей, я бы сейчас не была здесь...
-Но что будет теперь,- тревожно спросил Кольстен.- Улун- законный король, а как же его дядя ?
-Я не довез его до столицы,- ответил Норгэ,- он слабел, и мы привезли его в загородный замок на горе.
-А, Рулгулар,- понимающе кивнул чиновник.
- Там он и находится. Говорят, пока не оправился от раны. Но знаешь, что я тебе скажу ? Я его видел, сражался с ним бок о бок. Этот человек не способен на подлость.
-Возможно, его обманул его дядя...
********************************************************
Лум грузно опустилося в кресло. Все его планы, надежды, расчеты пошли прахом. Сначала поражение под Аргуззой ( как все-таки бездарен любимый племянник !), гибель старшего сына, а теперь вот- сыновья Улуна вернулись из Лучшей жизни...Услышав шорох за спиной, принц обернулся :
-Что тебе, Гренд ? 
Ответом был удар кинжала в горло.
-Прости, твое высочество, -пробормотал Гренд,- ты был щедрым хозяином, - но Повелитель куда как щедрее. Да и шутки с ним плохи...
********************************************************
Юлгерд осторожно заглянул за угол. Стража прошла. Что ж, можно совершать возмездие. Наследник князя Юнгорсокого вошел в спальню. Буйный, лежавший на кровати, открыл глаза :
-Князь ? Что вам здесь нужно ?
- Я пришел покарать братоубийцу и узурпатора !
Рултан Третий попытался приподняться на подушках, но он еще был слаб :
- Ложь ! Я никого не убивал ! Я воин, а не крыса вроде тебя !
Князь Трэйский поднял арбалет :
- Слова, одни слова ! Из-за вас страдает девушка, которою я люблю. Вы лишили ее отца !
Арбалетный болт пронзил сердце Рултана Третьего. Юлгерд швырнул оружие на пол и выскользнул из спальни...
...Рултан Релметерский шел к дяде с твердым намерением поговорить. Дверь в спальню была открыта, из нее выбежал перепуганный стражник. Принц вбежал в комнату и увидел окровавленное тело на кровати, около которого хлопотал лекарь.
Буйный был еще жив. Рултан подбежал к нему :
-Кто это сделал, дядя ? Зачем вы убили моего отца ?
Буйный из последних сил сжал руку племянника :
-Нет, я не...убивал...Лум...он тоже не...мог. Он...боялся Проклятия Крови...
Потрясенный Рултан закрыл дяде-тезке глаза. Зачем Буйному врать перед смертью ? Что же делать ? Тайна, похоже, не разгадана...

[Нарсэ]

Тот, кому суждено быть повешенным, не утонет- шутка...Нарсэ, дружище, а почему только за Инвенгура ?

Нравится он мне

[Konstantin]

  Один из самых чистых и искренних людей в своей семье...
...Улун Второй поглядел на младшего брата воспаленными глазами. Очевидно, он так и не ложился спасть. После того нападения под Юлкордой братья почти не спали...
- Рули, мало ли что нес Буйный ? Возможно, он хотел обелить себя.
-Ул, подумай, и он, и Лум- убиты. Значит, они тоже жертвы.
-Ты в это веришь ? Лум мечтал о власти, а дядя Рултан - о воинской славе. Отец и мы стояли на их пути . Кому бы еще взбрело убивать нас ? Да еще и амадийского посла ?
-Не знаю,- с отчаянием воскликнул Рултан.- Но мы должны искать. Дядя Рултан не умел врать, отец всегда об этом говорил.
-Говорил. А теперь его нет. Но ты прав. Жизни матери и сестры под угрозой, если у них были сообщники, которые их и убили, заметая следы. Но я отправляюсь под Аргуззу- пора разобраться с амадийцами. Тебя я оставляю регентом.
-Меня ?! Поставь дядю Раллу !
-Ты-мой наследник ! И только тебе я могу доверять.
-Но Раллу не поддержал Лума...
-А если это была игра ? Рули, постарайся разобраться во всем этом. Но будь осторожен !
В дверях Рултан Релметерский обернулся :
-А как ты поступишь с семьями Лума и дяди Рултана ?
- Они не виновны. Младший сын Лума- жалкий пропойца, старший погиб. Ну, а наш кузен , сын Буйного- создание, неспособное обидеть и курицу. Мстить я не буду, будь спокоен.
Лицо Рултана просветлело и он шагнул за порог.
-Кронд,- зычным голосом выкрикнул король. Новый командор гвардии вошел в кабинет и отсалютовал монарху.
-Гвардия готова к выступлению ?
-Да, государь. Маршал Иглондер прибыл и ждет.
-Пусть войдет !
Лицо Иглондера осветилось улыбкой :
-Хвала Всевышнему, что все так обернулось, племянник мой !
Улун с уважением посмотрел на двоюродного дядю :
- Маршал, я только что подписал приказ о назначении вас коннетаблем. Хотя это лишь пустая формальность...
-Сир, войска готовы к походу. Я собрал четырнадцать полков. Пусть семьдесят тысяч - много, но лучше не рисковать.
-Согласен. И гвардейцы тоже готовы.
-Там, в Аргуззе, моя дочь...
-Знаю. Они держаться, защити их Всевышний. Надеюсь, мы успеем. Идите !
Юный король выглядел очень величественно и видно было, что он умеет думать. "Слава тебе, Всевышний, у нас снова настоящий государь ! " - подумал Иглондер, спускаясь вниз по лестнице.
*********************************************************
Амадийцы были изнурены до предела. Город им взять так и не удалось. Трижды принца Килмиста выводили под стены Аргуззы, грозясь его убить, если защитники не сдадутся , но в ответ слышали гробовое молчание.
Юнертин вошел в шатер. Визирь допил чай и хмуро посмотрел на помощника :
-Что тебе ?
-Великий визирь, город нам не взять. Воины ропщут.
-Тебе напомнить, как поступают со смутьянами ?
-Я помню, величайший. Но их- сотни.
Визирь утер со лба пот :
-Завтра здесь будет новое войско реминцев. Их ведет новый король. Впереди пошлешь Нертунского и Обеннского князей- пусть повоюют с соплеменниками.
-Они жалуются на то, что их воины устали после перехода.
-Что ? Таак, позови-ка их ко мне !
Вскоре князья явились в шатер. Облур, князь Обеннский, высокий брюнет с подвижным лицом, явно нервничал. Зато коренастый светловолосый крепыш - Шнед, князь Нертунский, был спокоен.
-Жалкие отродья шакала,- заорал Хальдом, потеряв самообладание,- на кол захотели !
Облур затравленно оглянулся. Шнед упер руки в бока :
-Разве мы не верные слуги Султана ? Не платим дань регулярно и аккуратно ? Не сражались по его слову с лурфонийцами и яльвенами ? Не забывай об этом, Визирь ! Мы подчиняемся только Султану, такова его воля !
Хальдом сбавил тон :
- Я освободил вас от штурма. Но теперь сюда движется войско короля. Его надо остановить. Разведчики говорят, у него более семидесяти тысяч. У меня здесь сейчас примерно столько же- Солнцеликий Султан прислал подкрепления, живи он вечно ! У вас - шестнадцать тысяч. Но есть еще защитники Аргуззы, которые могут ударить в спину, поэтому тысяч восемь я оставлю под стенами. как в прошлый раз. Ваша задача- атаковать в лоб, за вами пойду я.
-Гонишь нас на убой ?-поинтересовался Шнед.
"Поганый сын свиньи слишком обнаглел. С чего бы это ? Неужто слухи о том, что Султан решил взять в жены его дочь, верны ? "
- Разве вы не воины,- сказал Хальдом вслух.
-Воины. Но мы еще не сражались с людьми своей крови. Наши люди могут заколебаться...
-Хорошо. Ударите ему во фланг. Мальчишка возомнил себя полководцем. Приведем его к Султану в цепях !
*********************************************************
Улун Второй усмехнулся , глядя на поле битвы. Амадийцы вынуждены были отступать к своему лагерю под Аргуззой. Защитники города вышли за ворота. готовясь к бою.
-Сейчас мы их сомнем.
-Государь, но они будут драться до конца.
-Да. Но когда ударят наши союзники...
-Союзники, сир ?
-Терпение, мой добрый Кронд, терпение. Сейчас вы все увидите...
*******************************************************
Крики за спиной заставили Хальдома обернуться. Увиденное его не порадовало. Кто-то освободил принца Килмиста и сотни две реминцев из армии Буйного. Более того, они где-то раздобыли оружие. И теперь прорывались к его шатру.
-Всем отрежу уши,- прорычал Хвальдом, потрясая мечом.- Где эти трусливые твари ?
Юнертин, весь окровавленный, мешком свалился с седла :
-Визирь, Шнед и Облур предали ! Они обрушились на нас, как ураган. Наш левый фланг изрублен ! Воины бегут !
Глаза Хальдома заволокла кровавая мгла. Все идет совсем не так ! Он уже слышал победные крики предателей, прорывающихся сюда. Оставлаось одно- умереть, как воину. И забрать с собой достойного врага.
-Коня,- заревел Визирь, заглушая шум битвы.
  Он пустил своего скакуна в сторону Килмиста, потрясая кривым мечом...
*********************************************************
Шнед и Облур преклонили колено :
-Государь, мы рады, что победа за вами.
-Благодарю,- отрывисто бросил молодой монарх и обнял подошедшего Килмиста :
-Рад, что ты жив, дядя ! Жаль, что сразил Хальдома,я бы сам хотел это сделать.
-Наша договоренность в силе,- осторожно осведомился Облур.
-Да. Ваши княжества входят в состав королевства, но вы сохраняете власть над ними. Налог в казну будете платить вдвое меньший, чем Султану.
Он посмотрел на худого длинного военачальника, сопровождавшего княжну Треннскую .
- Поздравляю вас, командор Тауренд. За оборону Аргуззы вы удостоены Ордена Вепря, звания маршала и титулов графа Фолурского в Лабунии и князя Жунтонского в Реминии.
-Готов и впредь служить вам  и стране,- склонил голову молодой военачальник.
-Кузина, я рад видеть вас в добром здравии. А как будет рад ваш отец !
Корнбура улыбнулась :
- Я тоже, Ул...Ваше величество !

[Konstantin]

 Ламерта пошел было прочь, но король окликнул его :
-Маршал Тауренд, я вас не отпускал !
Корнбура смутилась . Ламерта вопросительно посмотрел на монарха.
-Во время осады вы признались моей кузине, что любите ее. Так ли это ?
Тауренд побагровел. " Мне надо отправить кузену Улуну важное письмо. У вас найдется ловкий воин, который сможет проскочить через амадийский лагерь ? " Вот тебе и важное письмо !
-Дда, сир, - выдавил Ламерта, косо глядя на княжну.- Но я тогда думал, что мы не выстоим и...Я понимаю, что правнучке короля...
-Очень подходит в мужья князь и маршал, кавалер Ордена Вепря.. Думаю, коннетабль будет горд иметь такого зятя. Ну ?
-Государь,- Ламерта преклонил колено,- я прошу вашего разрешения на мой брак с княжной Треннской.
-Вы его получаете. А также,- король достал из-за пазухи свиток,- письменное согласие вашего будущего тестя !
Вид у новоиспеченного маршала, кавалера и прочее и прочее был такой обалделый, что и Улун, и Килмист , и Корнбура разразились хохотом...
******************************************************
...Норгэ покачал головой :
- Ваше высочество, вы спросили мое мнение, я его высказал. Ваш дядя не похож на братоубийцу. А брат вашего деда, как вы сами говорите, страшно боялся Проклятия Крови.
-Он мог вести себя так для отвода глаз,- пробормотал принц Рултан.
Он второй час совещался с молодыми орфанами, так как только им, так уж получилось, он мог доверять. Кроме того, он уже считал их своими друзьями, радовался за Норгэ с Сандой и Кольстена с Аргульдой. Человек, который любит и любим, вообще склонен радоваться за всех окружающих...
-Кому еще могла быть выгодна смерть вашего отца, канцлера, посла Амадистеля,- задумчиво протянул Кольстен.
-Канцлера,- осенило Рултана,- отец говорил, что мессир Зиволондор что-то понял ! Но он теперь- монах...
*********************************************************
Отец-Приор пожевал губами :
-Наш новый брат дал обет молчания. Я не могу давить на него.
Рултан с силой сжал крышку дубового стола :
-Отче, это очень важно ! Ведь он знает, кто убил брата Тентора !
Нестяжатель задумался.
-Сходи к нему, сын мой и поговори сам.
Келья, в которой жил брат Зиволондор, была маленькой и тесной. Бывший канцлер ласково обнял князя Релмтерского.
-Ты так похож на отца, Рули...
-Мессир Зиволондор...
-Брат Зиволондор,- мягко поправил его монах.
-Кто стоит за всем этим ? Вы ведь догадались, поэтому вас хотели убить, так ?
Зиволондор сел на скамью :
-Да, мальчик мой, я ЗНАЮ.
-Это ведь не дядя Рултан и не принц Лум ?
-Нет, они тоже игрушки в руках убийцы.
-Кто же это ?!
-А ты до сих пор не понял ?
-Нет, увы, нет.
-Ты правда хочешь это знать ?
-Да !
-Правда, сынок, бывает очень жестокой. Раны, нанесенные ею, порой неизлечимы.
- Не томите, дядюшка Зиви,- принц обратился к нему, как в детстве.
Феркулид печально улыбнулся...