Последний бой

[lady_may]

Ввиду того, что вчерашние сообщения вряд ли вернутся, выкладываю повторно. Так что, в общем, дубль два
На достоверность эпизода, а так же на мир, персонажей и прочая, и прочая, никоим образом не претендую, просто мне подумалось, что как-то так оно могло быть.

ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
"Ноордкроне" и выполняющим свой долг людям посвящается

Свинцовые тучи над головой. Свинцовое море за кормой. И очень бледное лицо напротив.
– Я хотел бы быть с вами, я был бы с вами! – Руперт, как и Шнееталь, смотрел на носилки, исчезающие за бортом, и на неподвижную фигуру на них. Лицо старого друга было очень спокойным, будто у мёртвого; то, что он жив, выдавала лишь неровно вздымающаяся грудь. Капитан тяжело вздохнул, в последний раз провожая Олафа взглядом.
– Я знаю. Но ты нужен адмиралу, а адмирал нужен Дриксен.
Особенно теперь, когда флота у кесарии больше нет, а до Эйнрехта доберутся лишь трусы и придворные лизоблюды и выдадут собственную подлость за чужие смерть и поражение.
– Господин шаутбенахт, – голос у Фельсенбурга звенит и срывается. – Может, лучше подождать дотемна, а потом перебраться на «Воина»…
Адольф грустно улыбнулся. Молодость до последнего не желает верить в смерть, это о́н понял, чем закончится сегодняшний день, когда Олаф сказал про красные флаги. Девяносто линеалов против шестидесяти – это ещё не конец, но шестьдесят против девяноста, объявивших кровную месть, – марикьяре не берут пленных. Когда осознание неизбежного пришло к Кальдмееру, фок Шнееталь не знал, но не сомневался в одном – адмирал собирался драться до конца. Впору сказать спасибо рухнувшему рею; будь Олаф в сознании, он никому бы не позволил спасти свою жизнь.
– Нам столько не продержаться, и потом, мы собираемся не умирать, а убивать.
«Ноордкроне» ещё может драться, и она дорого продаст свою жизнь. Но прежде – одно неоконченное дело.
На мгновение задержавшись кончиками пальцев на тёплом металле, Адольф решительно снял с руки обручальный браслет и протянул его Руппи.
– Тебя не затруднит вернуть моей жене браслет?
И без того бледное лицо адъютанта Олафа застыло жуткой алебастровой маской, на которой жили только глаза – злые, сверкающие, отчаянные. Но он лишь молча дал руку, звонко щёлкнули половинки золотого обруча. Да, парня следовало бы гнать отсюда, даже погибни Кальдмеер. Только некоторые – слишком не-бермессеры, чтобы удирать.
Снизу прокричали: «Готово!» Вот и всё. Если Создатель в самом деле хранит хороших людей, то старый друг выживет. Если же нет… Что ж, они оба сделали всё, что было в их силах, каждый своё. Впрочем, нет, не всё. «Ноордкроне» пока не погибла, а значит – у её капитана есть ещё долг перед своими людьми и перед совестью, и он намерен исполнить его до конца.
– Прощайте, лейтенант, – в последнее мгновение перейти на «вы» показалось правильным. – Скажите в Эйнрехте, что флагман продолжал бой до последней возможности. И ещё, передайте, – фок Шнееталь на секунду замолчал, посмотрел Фельсенбургу в глаза, – что мы не найдём покоя, пока Вернер фок Бермессер не познакомится с топором.
Искажённое лицо Руппи, наверное, навсегда врежется в память. Навсегда – ещё на пару часов.
– Я передам, я всё... я всем передам. Клянусь!
Фок Шнееталь молча смотрел, как адъютант Олафа исчезает за бортом. Пусть ему улыбнётся удача, раз уж она отвернулась сегодня от Дриксен. Мелькнула горькая мысль, что, быть может, это высшее возмездие, ведь то, что Альмейда делает с флотом кесарии, они с Кальдмеером собирались сделать с защитниками Хексберг. И неважно, что старый друг хотел отпустить Бешеного, это не отменяет того, что они пришли убивать. Только теперь убивают их.
Грохот пушек и накренившаяся под ногами палуба вымели обречённые философские мысли. Что толку гадать, кто прав, а кто – нет; Альмейда, в отличие от капитана «Ноордкроне», не был занят высокими думами, и он собирался довести дело до конца.
Над головой брызнули осколки древесины, смерть пронеслась совсем рядом, но до поры до времени пощадила. Торчать на шканцах и дальше, изображая мишень для фрошеров, не имело смысла, и Адольф спешно спустился на вторую палубу. Верхняя уже была мертва, средняя и нижняя ещё огрызались.
– Господин шаутбенахт!
Голова Ойленбаха была наспех перемотана какой-то тряпкой, левая рука безвольно висела вдоль туловища, и сквозь дыры в мундире белела кость. Перекошенное от боли лицо заливала мертвенная бледность, лейтенанта цур зее ощутимо шатало, но он стоял, а его канониры делали невозможное. Парадокс жизни: мерзавцы и подлецы удирают – и остаются жить, а выполняющие свой долг люди принимают бой, чтобы умереть, прикрывая задницы бегущих трусов.
Фок Шнееталь оглядел людей – закопчённых, вымазанных в крови, своей и чужой, смертельно уставших. Смертельно. Он кривовато усмехнулся в ответ на собственные мысли. Скоро они все отдохнут, и отдых этот будет вечным, если, конечно, после смерти что-то действительно есть. Адольф всю жизнь был эсператистом и вполне искренне верил в Создателя, только когда смерть смотрит тебе в лицо, усомнишься и не в таком.
Ожидая приказа, канониры замерли у заряженных пушек, Ойленбах посмотрел на Шнееталя. Людей нужно было как-то подбодрить, и Адольф громко, с нарочитой весёлостью произнёс:
– Господа, давайте-ка покажем напоследок фрошерам, как умеют сражаться подданные Дриксен! Огонь!
– Огонь! – эхом крикнул лейтенант цур зее, и пушки плюнули свинцом. От грохота заложило уши, всё заволокло дымом, а фок Шнееталю не к месту вспомнилась молодость и другой, самый первый бой. Всего на мгновение, потому что потом стало не до воспоминаний – на «Франциске Великом» тоже не мешкали. Корпус брызнул щепками, палуба содрогнулась, и Адольф с трудом устоял на ногах. Где-то справа доносился крик боли, но оказывать помощь уже было некому, да и, в сущности, совершенно бессмысленно. Их не выпустят живыми, и судя по мрачным, сосредоточенным лицам вокруг, это осознавали все.

[lady_may]

Затянутое дымом, как плотным туманом, море неистовствовало. Волны швыряли «Ноордкроне» из стороны в сторону, будто лоханку, разбитый руль уже не оставлял возможности маневрировать, а на пути флагмана медленно тонула «Кунигунда». Альмейда и не думал сбавлять напор, «Франциск» бил ровно и уверенно и этим походил на талигойского адмирала – такой же мощный и так же не собирался отпускать своего противника. Ойленбах, впрочем, ничуть не уступал вражеским артиллеристам – несмотря ни на что, средняя палуба почти не смолкала. Зато нижняя была почти мертва – редкие залпы раздавались вразнобой и через долгие промежутки времени. А после особо мощного бортового талигойцев она замолкла совсем.
Расстояние между кораблями медленно сокращалось, шквальные порывы толкали неуправляемую «Ноордкроне» на чужой флагман. Шканцы были полностью разнесены в щепки, в опасной близости над головой качались обломки реев, а на верхнюю палубу собирались ещё держащиеся на ногах матросы, не занятые обслуживанием пушек. У входа в залив сквозь дымную пелену были видны далёкие вспышки – видимо, кому-то всё-таки удалось вырваться. Адольф надеялся, что в их число входит и Доннер, ведь хотя бы кто-то должен рассказать в Эйнрехте настоящую правду, а не то её омерзительное подобие, которое наверняка уже придумал Бермессер, чтобы спасти собственную шкуру.
С левого борта пронеслась пенная полоса, кэцхен ударила в корпус, подтащив «Ноордкроне» к «Франциску» почти на пистолетный выстрел. Шнееталь отлично видел неподвижную, мощную фигуру Альмейды; несмотря на сближение, адмирал даже не пошевелился, лишь проверил, как ходит в ножнах шпага. Но брать талигойский флагман на абордаж такими ничтожными силами было бессмысленно и невозможно, а на «Франциске», по-видимому, посчитали абордаж не достойным флагманского корабля.
Канониры второй палубы спешно перезаряжали орудия, готовясь дать залп по молчащему, удачно замешкавшемуся противнику. Адольф понимал – если у них и был практически нереальный шанс вырваться, попытаться уйти в темноту ночного моря, то вот, это он. Капитан «Ноордроне» не видел себя, но на лицах вокруг, закопчённых, залитых потом и кровью, загоралась отчаянная, невозможная надежда, какая может возникнуть только у того, кто уже приготовился к смерти.
Но тут сверху заорали: «С кормы заходит противник!»
– Шевелитесь! – не крикнул, а прохрипел Ойленбах, Шнееталя, только спустившегося на среднюю палубу, ноги сразу понесли наверх, но он уже понял – всё зря. Они не успеют. Их взяли «в два огня», и теперь всё, что оставалось «Ноордкроне», – это приготовиться умереть с честью.
Собственно, Адольф знал, что надежды не оставалось и раньше, они не смогли бы уйти с разбитым рулём, сломанными мачтами и изрешечёнными парусами, но пока человек жив, в глубине души он всё равно надеется наперекор всему, даже если разум подсказывает, что надежды нет.
На залив опускались сумерки, а талигойцы готовились дать залпы с двух сторон. Что ж, им всё же удалось продержаться до темноты, а ведь фок Шнееталь не рассчитывал и на это. Полной грудью вдохнув пахнущий дымом и гарью воздух, Адольф со странной радостью ощутил ещё и слабый запах моря. В голове промелькнула мысль, что, в конце концов, погибнуть в море, в бою – не так уж и плохо.
Раздался грохот пушек, отдавшийся глухой болью где-то в затылке, со всех сторон брызнуло дерево. Мир сразу резко накренился, перед глазами мелькнул фальшборт, вернее, то, что от него осталось.
Палуба отчего-то была тёплой. И мокрой. Звуки боя доносились издалека, словно сквозь подушку или толщу воды, сознание медленно плыло, а Шнееталю почему-то вспомнилась залитая солнцем гостиная и такая родная улыбка жены. Те, кто любят красивые слова, врут, что перед смертью вся жизнь пробегает перед внутренним взором. Чушь. Перед глазами встают лишь лица. Близких людей, которых уже не суждено увидеть, во всяком случае, на этом свете.
Боли почти не было, только резко дёргало правый бок. Палуба медленно кружилась, и Шнееталь устало закрыл глаза. В конце концов, он выполнил свой долг перед кесарем, перед «Ноордкроне», перед своей совестью. Он заслужил долгожданный отдых. Сознание медленно гасло, погружаясь в темноту…
…А серые воды сомкнулись над палубой и над головами людей. Устричное море милостиво приняло чужих в свои вечные объятия.


P.S. Любые возможные ошибки в том, что касается описания корабля и сражения, - ненамеренные. Просто найти грамотную матчасть по парусным кораблям практически нереально, так что пришлось основываться только, собственно, на эпизоде хексбергского сражения в книге.
P.P.S. И свою ТБ я тоже когда-нибудь допишу

[Gatty]

Обычно  я не комментирую (словечко «фанфик» не терплю, поэтому  сформулирую  по-бергерски  длинно и  обстоятельно)  написанные всерьез  прозаические вариации по мотивам основных сюжетных линий ОЭ.
СПОЙЛЕРЫ

Как-то так вышло, что Кэртиане и ее обитателям везет с художниками, музыкантами,  поэтами, сказочниками и учеными. Что до прозы, то случилось немало красивых, запоминающихся легенд и сказания, есть и отличный юмор, но то,  что напрямую связано с героями основного цикла, обычно соотносится с  ОЭ, как Пугачева Алла с Пугачевым Емельяном или же Леонов-космонавт  с Леоновым-актером. При том, что оба  - люди достойнейшие. Почему, кто ж его знает, но о подобных однофамильцах мне сказать нечего. Ну не выходит этот герой в  открытый космос, а поет «Хорошо живет на свете Винни-Пух»,  чем приносит много-много радости, и славно. Каждому свое.

Тем не мне в ОЭ есть сюжетная линия, которую  уже не раз развивали в полном соответствии с книжкой. Это поход Западного флота кесарии на Хексберг. «Альмейда не пришел», «Северная сказка», а теперь вот новая вещь. 
Правда, я  бы над текстом еще поработала и, может быть, немного расширила, но тут решать автору. Главное, это именно  Хексберг, именно «Ноордкроне» и именно фок Шнееталь». Спасибо.

[lady_may]

Вера Викторовна, огромное Вам спасибо за столь высокую оценку моей миниатюры! Ваше мнение для меня очень важно, а Ваш отзыв - самый вдохновляющий и мотивирующий из всех, что я когда-либо получала. Ведь суметь попасть в "ноты", написанные автором - это, наверное, самое сложное для всех, кто пишет по мотивам авторских произведений. Но одновременно - именно то, к чему всегда хочется стремиться.
На самом деле, я с удовольствием бы расширила текст, но, к сожалению, меня подводит слабое знание "корабельной" матчасти. Хотя я очень надеюсь эти пробелы всё же заполнить и, возможно, действительно однажды вернуться к этой миниатюре.
Но главное - большое Вам спасибо за то, что создали этот безумно вдохновляющий и удивительно настоящий мир, который не желает отпускать уже очень много лет.

[Красный Волк]

Лучше об этой миниатюре, чем сказала Вера Викторовна, не скажешь. Просто - спасибо большое Вам за нее, дорогая эрэа lady_may . От всего сердца. 

[lady_may]

Большое спасибо, эрэа Красный Волк, за добрые слова! Мне очень приятно

СПОЙЛЕРЫ

Похоже, что неожиданное даже для меня появление в этой теме Веры Викторовны изрядно всех смутило Читать тему форумчане явно читают, а вот комментариев я, судя по всему, буду ждать долго ))) Хотя мне было бы любопытно услышать мнение широких масс

[prokhozhyj]

 А что тут можно сказать, кроме как похвалить? 

СПОЙЛЕРЫ

Хотя... хотя ещё была буря. Как-то тут обсуждали, что шторм, который случился позже ночью, был нежданный и странный, и была красивейшая гипотеза, что кто-то из гибнущих моряков пожелал сбежавшим нехорошего. И сказанное услыхали, а потом, сочтя, что за просьбу заплачено кровью и жизнью, приняли к исполнению (другой вопрос, что кое-кто всё же ушёл). Если бы намёк на что-то такое вплёлся в текст... Но я сразу скажу, что попытался представить, как вплёл бы его туда сам – и не сумел. Не врастало. Так что, возможно, здесь он не нужен. Никто, в конце концов, не сказал, что попросившим был именно  фок Шнееталь. И это всё никоим образом не претензия и не заказ, просто мысли, которые, возможно, могли бы пригодиться автору. А могут и не пригодиться.

[Tany]

Похоже, что неожиданное даже для меня появление в этой теме Веры Викторовны изрядно всех смутило Кривая усмешка Читать тему форумчане явно читают, а вот комментариев я, судя по всему, буду ждать долго ))) Хотя мне было бы любопытно услышать мнение широких масс Улыбка
Честно говоря, да Только собралась похвалить, а тут комментарий Хозяйки. И уже как-то выглядело бы это то ли мелким подхалимажем, то ли ...

По морскому бою я советов тоже не дам, в плане литературы могу посоветовать: Морские сражения русского флота: Воспоминания, дневники, письма. М.: Воениздат, 1994. Есть там моменты, которые не найдешь в сухих трактатах по военному искусству. Опять -таки, книга не художественная, обвинения в плагиате не воспоследуют. Конечно, русский флот начинается всерьез с 18 века, но отдельные моменты вполне подойдут. Отрасль до середины 19 века довольно консервативная.
А в описании человеческих чувств все очень достойно, именно так могли думать и сражаться офицеры в мундирах цвета зимнего моря.

[Dama]

Вещь на редкость хороша, эрэа Lady_may. Спасибо.

[lady_may]

Эр prokhozhyj, спасибо

СПОЙЛЕРЫ

Как-то тут обсуждали, что шторм, который случился позже ночью, был нежданный и странный, и была красивейшая гипотеза, что кто-то из гибнущих моряков пожелал сбежавшим нехорошего. И сказанное услыхали, а потом, сочтя, что за просьбу заплачено кровью и жизнью, приняли к исполнению (другой вопрос, что кое-кто всё же ушёл).

Это очень интересная гипотеза; пожалуй, мне было бы даже интересно когда-нибудь об этом написать, так что спасибо за хорошую идею )) Но вот к фок Шнееталю в моём представлении подобная просьба как-то не вяжется. С трудом представляю именно его, желающим смерти вырвавшимся, ведь уже ближе к концу сражения уйти могли - и ушли-таки, хоть смерть в виде бури их всё равно настигла - не только Бермессер и прочие дезертиры, но и достойные люди, которым просто повезло. Хотя сама гипотеза, безусловно, красивая

Эрэа Tany, я очень рада Вашему отклику Для меня очень ценны все комментарии, хотя, конечно, личный отзыв Хозяйки - это предел любых моих мечтаний )))

По морскому бою я советов тоже не дам, в плане литературы могу посоветовать: Морские сражения русского флота: Воспоминания, дневники, письма. М.: Воениздат, 1994. Есть там моменты, которые не найдешь в сухих трактатах по военному искусству.

Огромное спасибо за совет! Уже нашла, скачала - буду изучать А то безумно хочется писать о море, кораблях и сражения, но нехватка знаний этому сильно препятствует )) С удовольствием буду восполнять пробелы ))

Эрэа Dama, спасибо!

[Tory]

В общем-то, тут все уже сказали, лучше Хозяйки вряд ли получится. А лично для меня есть такой маленький критерий: вспоминаю ли я прочитанную вещь по прошествии какого-то времени? Хочу ли перечитать? По прошествии нескольких дней после публикации и прочтения, про ваш рассказ, эрэа lady_may, могу сказать точно - да, вспоминаю. И перечитывала уже.
Спасибо вам за то, что читаешь - и веришь. Потому что все чувства настоящие, как и герои.

[Gatty]

Похоже, что неожиданное даже для меня появление в этой теме Веры Викторовны изрядно всех смутило Кривая усмешка Читать тему форумчане явно читают, а вот комментариев я, судя по всему, буду ждать долго ))) Хотя мне было бы любопытно услышать мнение широких масс Улыбка
Честно говоря, да Только собралась похвалить, а тут комментарий Хозяйки.

Вот-вот, «все было так хорошо, и тут появились вы!» 

А если более или менее серьезно, то обратная связь  - штука тонкая. Наблюдения показывают, что если автор не работает в режиме «петушко-кукуха» и  не  входит в  группу, где нельзя не похвалить «своего» и желательно не хвалить «чужого», то много отзывов случается, если:
- Появился критик и принялся ругаться. Все оживились и дружно начали отругиваться.
- Рассказ либо развивает незавершенную в основном тексте линию, либо предлагает разгадку чего-то все еще не разъясненного. Является эдакой беллетризированной версией  читательских гаданий и экстраполяций.
- Рассказ  причиняет несчастным героям счастье и окрашивает их бытие  в розовенькие и голубенькие тона. Радость хороших людей  за хороших (или исправившихся  и ставших хорошими) персонажей  вызывает желание мурлыкать и пускать пузыри пастельных тонов.

«Последний  бой» по этим критериям не проходит.  Его никто не ругает (появись здесь какой «заклепочник» или просто гастролирующий хам, ему было б несдобровать), линия «Ноордкроне»  не числится в числе загадочных и рассказ четко следует в кильватере первоисточника.
Счастливого конца не происходит, напротив. Чапай опять тонет, причем долго. Это показано крупным планом, тем, кто симпатизирует погибающим дриксенским морякам, становится за них больно. Эмоция не из тех, которую хочется продлевать. А суровые мужчины еще не любят выказывать столь свойственную им сентиментальность.

Вот напиши вы, что аристократ фок Шнееталь на самом деле плебея  Кальдмеера ненавидел и подсиживал, и только в последний день осознал и  искупил, комментарии бы косяком пошли. Или что они с адмиралом были единокровными братьями, и тайну эту Адольф унес в могилу. Или закати фок Шнееталь  грандиозную разоблачительную или же страдательную речь. Или признай он правоту Альмейды и вели сдаваться. Или влюбись в шаутбенахта  ведьма и уволоки его с тонущего корабля в какое-то странное место.  Или… Правда, тогда бы это было бы не ОЭ.

А что до расширения, то на мой взгляд «море» завершено, тут разве что по тексту с тряпочкой пройтись, стилистику отлакировать. Что можно развить, так это  «линию браслета»:
СПОЙЛЕРЫ

Руппи сам не успел, просил исполнить просьбу «львов». Дальше – неизвестность. Зато мы знаем, что за особняком Шнееталей следили, а жена Адольфа считалась человеком смелым  и решительным. Руппи по крайней мере не исключал, что опередил тех, кто попробовал бы так или иначе спасти Олафа уже на площади, из этого вполне можно что-то сделать…       

[Яртур]

Эрэа lady_may, выражаю восхищение прекрасной творческой проекцией (слово "фанфик" действительно режет слух, но как-то же сетературу "по мотивам" называть надо...).

[lady_may]

Эрэа Tory, эрэа Яртур, большое спасибо!

Вера Викторовна, признаюсь честно - когда я вижу в этой теме Ваш комментарий, то чувствую себя унаром, получившим похвалу от Алвы

А если более или менее серьезно, то обратная связь  - штука тонкая.

Это да, просто меня всегда как-то настораживает факт отсутствия отзывов ) Сидишь - и думаешь: это значит, что всё плохо или и того хуже - никак, или же наоборот, что всё хорошо В общем, тот случай, когда критике радуешься больше, чем молчанию ))
Но при этом, сама я отзывы пишу редко и лениво, даже если произведение мне очень понравилось ))

А что до расширения, то на мой взгляд «море» завершено, тут разве что по тексту с тряпочкой пройтись, стилистику отлакировать. Что можно развить, так это  «линию браслета»

Очень интересная идея, спасибо! Пожалуй, я с удовольствием попробовала бы что-нибудь об этом написать, тем более если Вы даёте добро Хотя это будет ещё бОльшая ответственность, чем обычно - чтобы максимально соответствовать первоисточнику )

И ещё раз спасибо Вам за Ваши комментарии. Ваше мнение для меня очень важно.

[Яртур]

Это да, просто меня всегда как-то настораживает факт отсутствия отзывов ) Сидишь - и думаешь: это значит, что всё плохо или и того хуже - никак, или же наоборот, что всё хорошо
Знакомое чувство. Фидбэка всегда хочется, и не анонимных лайков, а мыслей по поводу. Но не все читающие находят, что сказать, кроме "нравится-не нравится", особенно если текст - не флафф с розовыми пониками и умиленное сюсюканье не совсем уместно.
Эрэа lady_may, это хорошо. Достойно. Желаю дальнейших творческих успехов.