Странными путями

[Nicael]

Пусть будет еще немного. Сразу все не получается.

Выполнить данный сгоряча зарок у Яго не хватило духа. Сделал напоследок один глоток из бочонка второй, третий, еще чуть-чуть и еще капельку…
- Отстань, не пропадать же добру. Это будет возмутительным и подлым расточительством, а расточительство – грех! Ты же не хочешь выйти в открытое море отрав… отъяв…Отъяв у меня ром, ты станешь отъявленным грешником. А каяться будет уже нечем… Смекаешь?
От этого представления у Рокэ чесались кулаки. Он еле сдерживался, уговаривая себя, что драка не принесет никакой пользы, да и удовольствие окажется сомнительным. Ощущения, что остров внезапно стал опасным местом, откуда надо бежать как можно скорее, у него не было. Наоборот, возле сиреневого пламени ему показалось, что его чуть слышное «мурчание» стало еще более довольным, будто случилось нечто хорошее. Разумнее уж дать капитану спокойно проспаться и отправиться в путь на рассвете, как все порядочные путешественники. А ром… Либо его Яго действительно допьет, либо от остатков можно будет избавиться ночью. Оставшись совсем без спиртного, моряк сам заторопится в обитаемые края.

Вдруг внимание кэналлийца привлекло нечто, белеющее среди подмытой вчерашним дождем земли. Вроде крупновато для ракушки, да и от линии прибоя далеко. Он подошел ближе, разгреб руками землю и от души выругался. На него уставился пустыми глазницами человеческий череп. Не настолько свежий, чтобы его обладатель еще сегодня утром мог утащить невесть куда охапку грязных корней, но и не древнегальтарский – за столько времени в плодородной земле он бы окончательно сгнил. Время успело снять с костей всю плоть, но сами кости еще не тронуло. Их основательно тронул кто-то другой. На лбу и скулах четко выделялись глубокие царапины. Покопавшись еще немного, Рокэ нашел и другие части скелета. Не все.
Увидев неприятную находку, Яго жалобно проныл:
- Скажи мне, что то, о чем я подумал – неправда. Я же пьян, и у меня чертовски разыгралось воображение…
- Хорошо. – Пожал плечами Рокэ. – То, о чем ты подумал, неправда. Это был здешний садовник. Однажды он мирно грабил свои цветочки…
- Ты неправ, хоть пьян и я... Цветочки не грабят, их воруют.
- Грабят. Или граблюют…
- Блю…
- Обрабатывают граблями. И этот несчастный неудачно размахнулся и ударил себя по голове. А кости сами поломались в земле от времени. Утешит тебя такая история? Можешь пить дальше за упокой его души.
- Нет. – От новостей Яго заметно протрезвел. – Это не от времени, это от зубов. Здесь все же обитают чудовища. Сейчас наберем воды, и…
- Погоди. – Рокэ положил ему руку на плечо. – Обитать здесь они никак не могут, остров слишком мал. Мы бы их давно заметили. А они нас.
- Приплывают, прилетают, из пещеры вылезают – какая разница?! Нужно торопиться!
- Если за столько дней они ни разу не появились, почему их надо опасаться именно сейчас? Возможно, у меня теперь получится вернуть нас домой еще до рассвета. Солнце скоро зайдет, нужно дождаться темноты тут.
- Я видел много странных вещей… - медленно произнес Яго. – В некоторых сам участвовал. Ты знал этого беднягу?
- Нет, я вообще до сих пор не думал о том, что мы на этом острове не первые. Что здесь мог не только кто-то побывать, но и умереть. Надеюсь, его смерть была достаточно дурна.
- Ты так мечтал быть первооткрывателем новых земель, что обиделся на бедолагу?
- Не в этом дело.
Воды они все-таки набрали и уселись смотреть, как медленно спускается в морские воды солнце.

[NNNika]

СПОЙЛЕРЫ

Можно звать Зою Гастаки!

[Nicael]

СПОЙЛЕРЫ

Можно звать Зою Гастаки!

СПОЙЛЕРЫ

Ага!

[Nicael]

Капитан Зоя Гастаки откликнулась на зов сразу же. Покачала головой, вздохнула, мол надо же как бывает, о нем плачут: сгинул глубоко под землей средь холодных камней, ни средь живых, ни средь мертвых, он же, оказывается, на тропическом острове прохлаждается. А неприятности без него расхлебывают и почти уже расхлебали. Но какие именно неприятности, и как с ними справляются Зоя внятно объяснить не смогла – косноязычие выходцев сильно зависит от темы разговора. Разве что очень похоже изобразила голос Марселя: «Это было нечестно удалиться в дыру…» Кто побывал в пещере нынче утром, она тоже не прояснила: «не такой, как она» - и все тут. А вот судьба «обладателя» черепа оказалось ей известна и вполне поддавалась изложению. Это был матрос с морисского корабля, занесенного бурей в эти края около ста лет назад. Он был единственным, кто смог добраться до берега в корабельной шлюпке, прожил здесь около месяца и был съеден черным львом. Почти хором слушатели поинтересовались, откуда же на крохотном островке взялся черный лев.
- Спасся с другого потерпевшего крушения корабля. Да, это была очень бурная весна.
- Значит, где-то рядом лежит и скелет подохшего с голоду льва?
- Нет. Подкрепившись несчастным матросом, лев в поисках пищи забрался в его шлюпку, и под его весом она сползла в море. Через несколько дней он благополучно достиг гораздо более обширной и плодородной земли. Кстати, это была беременная львица, и ее потомки до сих пор живут и процветают там.
Некоторое время озадаченно помолчали, потом Рокэ спросил:
- Но разве пасть в единоборстве с сильным и отважным хищником – дурная смерть?
- Нет, – снова покачала головой Зоя, - но на этом острове умерло немало тех, кто, алкая могущества, вкушал яд Золотого Корня. Их кости давно стали песком, но дорога сюда для нас по-прежнему открыта. Смерть с золотыми глазами воистину дурна, но шестнадцатикратно ужасней участь тех, кто, попробовав яд, не умер.
Мужчины переглянулись.
- Настоящий яд находится именно в корне, – добавила Зоя.
Яго издал неопределенный звук.
- В одном маленьком отросточке корня, все остальное таких свойств не имеет.
Яго облегченно вздохнул. Распознав наконец в слабом свете взошедшей луны даму, он подкрутил усы и подмел шляпой прибрежный песок в шутовском поклоне.
- Цыпа, я угостил бы тебя лучшим ромом в этот забытом всеми чертями краю, но увы, этот паникер заставил меня наполнить бочонок водой.
Зоя наверняка покраснела, если б могла, но ответила чопорно, как подобает замужней даме:
- Благодарю, но такие как я не могут вкушать еду и питье живых.
- О-о-о, - протянул Яго, - тогда, цыпа, я даже не буду напрашиваться вам в кавалеры – такая жизнь категорически и совершенно не для меня!
- Я не цыпа, я капитан Зоя Гастаки! Зубан тебя укуси! – спохватилась Зоя.
- А я – капитан Джек Воробей! И как коллега коллеге признайтесь - разве капитан не может быть цыпой? Или иначе сказать – разве цыпа не может быть капитаном? Знавал я одну…
- А вы не отведете дезертира и паникера и его достойного и речистого спутника домой, в Талиг, капитан Гастаки? – перебил его Рокэ.
Зоя задумалась.
- Ты - не наш. Теперь совсем не наш. Тебя могу. Он тоже совсем не наш, но по-другому. Он не остынет в пути, нет. И не сгинет. Но я не знаю, куда поведут его Пути Мертвых. Может быть, он вернется прямо к себе домой.
- Пути Мертвых? Что за новая пакость?!
- Способ оказаться возле кабака еще до рассвета, - объяснил Рокэ.
- Достойный ответ! Я готов временно уступить штурвал, то есть румпель цы… цивилизация соскучилась без нас, капитан Зоя Гастаки!
- Взять с собой лодку? – Зоя покачала головой. – Как капитан капитана, я Вас понимаю, но Пути Мертвых, увы, суша, а не вода. Вы можете взять только то, что удержите в руке.
- Вы хотели сказать в руках, коллега? - подкрутил ус Яго.
- В одной руке. Второй вы будете крепко держаться за меня. И никаких «свяжемся веревками» не подойдет.

Все же Яго отправился собирать какие-то вещи. Пока он возился, Рокэ с удивлением выяснил, что Зоя знает Лионеля Савиньяка. Отвести его прямо к «красавцу-блондину» она, впрочем, не могла: «мы ж еще не стали родственниками», но обещала доставить в уютное и гостеприимное местечко совсем неподалеку. Разумеется, Яго набил своим барахлом два мешка, а не один. Приняв свою часть поклажи, Рокэ удивленно хмыкнул:
- Там что, камни? Развлекаешься?
Яго отрицательно замахал руками.
- Я же сказала, крепко схватиться за меня! – Рявкнула Зоя и вдруг взвизгнула – Нахал! За мою руку, зубан тебя покусай!

[NNNika]

 
Большое спасибо за такой феейричный эпизод! Джек в присутствии дамы совершенно неподражаем.

- Я же сказала, крепко схватиться за меня! – Рявкнула Зоя и вдруг взвизгнула – Нахал! За мою руку, зубан тебя покусай!

А интересно супруг "цыпы" может поставить нахалу фонарь под глазом, или для выходцев это не возможно.

[Nicael]

Путешествие через серую муть закончилось возле небольшого домика. Окна не светились, но Зоя решительно заколотила в дверь. Раздалось злобное кошачье мяуканье, потом возня, «сейчас-сейчас», произнесенное смутно знакомым женским голосом, звон ключей и хлопок внутренней двери. Стоя снаружи впору было предположить, что разбуженная хозяйка дома в ужасе забивается в дальнюю комнату, закрываясь на все замки, ан нет – входная дверь распахнулась.
- Входи, Зоя, я заперла Маршала.
Щурящаяся на пламя свечи светловолосая женщина судорожно запахнула на груди шаль, поняв, что гостей несколько.
- Луиза, - капитан Гастаки явно забавлялась, - пожалуйста, приюти на ночь этих бродяг. А я и заходить не буду, а то меня любимый заждался, еще приревнует, разбираться придет…
Зоя подмигнула сразу всем, сделала шаг назад и исчезла.
- Госпожа – одна из темных фигур изящно поклонилась, - кажется, судьба снова привела меня незваным на Ваш порог…
Луиза ахнула и чуть не выронила свечу. Первым на ее крыльцо залезло какое-то лохматое раскрашенное чучело. Женщина не перепугалась только потому, что была уверена, что Зоя Гастаки меньше всего на свете хочет ее безвременной смерти и не привела бы опасного гостя. Глаза же второго даже в пламени свечи сверкали ярко-синим. Осанка, голос… Пальцев одной руки хватило бы, чтобы подсчитать, сколько раз Луиза Арамона видела Рокэ Алву, но мельчайшие подробности этих встреч накрепко врезались в ее память.
- У меня есть красное вино, не кэнналийское конечно, – пропуская гостей в дом, Луиза старалась не тараторить, но получалось плохо, – немного жаркого, полпирога с черникой: с утра испекла, сама не знаю зачем, я же сейчас одна в доме, Маршал-то сладкие пироги не ест…
Рокэ выразительно поднял бровь, мол как не ест - ест да еще как!
- Могу быстренько капусты пожарить, угли в печке не еще прогорели, воды могу нагреть…
- Госпожа, а случайно какого-нибудь рыбного блюда у Вас нет? – подозрительно прищурился синеглазый маршал.
- Нет, – растерялась Луиза, - мы же далеко от моря. А в здешней речушке такая мелочь водится - только котов радовать…
И окончательно опешила, услышав дружный дуэт гостей:
- Ура!!!

Рано утром, как только позволили приличия раздобыть у более хозяйственных соседей свежего молока и яиц, Луиза снова затеяла пироги. Хотелось чем-то занять руки, а это занятие не хуже любого другого. Ничего более полезного в голову не пришло. Ночевать Ворон вчера не остался. Поклевал пирожка под последние новости, выяснил, где именно находится, завернулся в ее плащ и улетел под крылышко к Ноймаринену. Или под лапу, под теплый бочок, тьфу, не под хвост же. А в ее новом доме и никакой одежки мужской не нашлось. Вот стыдоба! О чем она только думала… Герард же неподалеку, вдруг ему отпуск дадут мать навестить, а мальчику с дороги даже переодеться не во что будет. Надо позаботиться, только уже поздно, поздно… Лохматый обормот пока остался – вон на лавке храпит, да это ж не то. Вчера она попыталась его порасспрашивать, но толку вышло мало. И говорил он на талиг неважно, и постоянно переключался на более интересные на его взгляд истории про собственные приключения в далеких морях. Там Луиза большую часть слов не понимала, но подозревала, что это не совсем правильные морские термины. Хлопоча вокруг гостей Луиза сначала не знала, огорчаться ли ей за не вернувшуюся еще из ставки Лионеля Савиньяка Селину, или наоборот эгоистично радоваться отсутствию дочери, но потом ее радость, что рядом нет невинной девушки, стала гораздо более отчетливой.

Насколько она была в курсе новостей, все обстояло уже не так плохо, как совсем еще недавно. Несколько дней назад большая часть бесноватых просто не проснулись утром. Умерли не все, к некоторым наоборот вернулся разум, однако выздоровевшие совершенно не помнили, что с ними было во время болезни, и были ужасно напуганы, очнувшись в незнакомом месте, да еще и среди трупов. К тому же многие из них теперь ощущали усталость от долгого похода и страдали от ран и плохой пищи. Новых случаев помешательства больше не случалось. Доктора принялись спорить, поражала ли болезнь сразу и разум и плоть, или физические недуги возникли позже, из-за того, что бесноватые пренебрегали заботой о своем теле. Но в любом случае о выживших несчастных следовало позаботиться, и Селине пришлось заняться именно этим. Какими бы прекрасными организаторскими способностями ни обладал маршал Ли, утешать и успокаивать десятки ослабевших и перепуганных женщин было б слишком даже для него.

«Но и для вернувшегося невесть откуда регента еще найдется множество хлопот», – думала Луиза: «Вряд ли я его еще увижу. Наверняка, плащ вернет посыльный. Неплохо бы, чтоб он взамен забрал и этого…»
В дверь постучали. Запыхавшаяся Луиза крикнула: «Не заперто!» и на пороге возник вовсе не посыльный, а Рокэ Алва собственной персоной. Перед ним предстало почти что поле боя. Луиза была слегка растрепана и тяжело дышала, припорошенный чем-то белым Яго прижимал ко лбу сковородку.
- Я всего лишь хотел попробовать начинку, а эта цы… целомудренная и достойная женщина стукнула меня скалкой!
- Он полез грязными руками, – смущенно улыбнулась Луиза. «И не только в начинку» она в последний момент решила не добавлять, уж больно грозно сверкнули синие глаза.
- Пожалуй, мы сейчас сходим кое-кого умыть, а потом избавим Вас от хлопот, хозяюшка, - решил Рокэ.

Вслед за первым же ведром из колодца вынырнула… Судя по выдающимся формам, это несомненно была женщина, но совершенно черное лицо с полными, аж вывернутыми, темными губами и огромная копна вьющихся мелкими кудряшками черных же волос вряд ли могло принадлежать человеку. Впрочем, человеческим женщинам и не положено сидеть в колодцах. Пикантное видение цепко ухватило за руку не успевшего отскочить Яго.
- Джек Воробей! – Голос у незнакомки был громкий и хрипловатый, но не лишенный приятности. – Как ты посмел рыться в моем доме и воровать мои вещи?! Я столько дней искала врата, ведущие сюда, ведь ты похитил мою единственную карту! И теперь я еще и должна отложить встречу с дорогими сестрами, чтобы вернуть тебя домой!
Тут она наконец обратила внимание на Рокэ и кокетливо улыбнулась:
- Я должна вернуть этого бродягу домой всего лишь. Ничего дурного с ним по дороге не случится, если он противиться не будет.
- Рокэ! – Яго сделал умоляющие глаза. – Принеси мешок, пожалуйста. Тот, тяжелый… Я ж и так без лодки остался. А ты, цы… цикламен души моей, ведь не думаешь бросить меня посреди моря?
Алва, разумеется, еще вчера успел заглянуть, что же за тяжесть его спутник утащил с острова. Это были просто серые камни, похоже, те самые, что он вытащил из сиреневого пламени. Там, в пещере, он их тоже разглядывал, но не заметил в них ничего необычного. Но теперь выпускать их из рук без вопросов он не собирался.
Яго тяжело вздохнул.
- Пробегал я как-то по выставочному залу Ост-Индской Торговой Компании… Ты видел когда-нибудь алмазоносную породу? Это она, смекаешь?! Точь-в-точь. Я… Я хотел сделать сюрприз. Крайне приятный и неожиданный. Забирай хоть половину.
Рокэ махнул рукой и отдал мешки целиком. Раздался всплеск, но вода в колодце выглядела ровным зеркалом, совсем не так, как должно было быть после падения туда двоих людей.

В ставку Лионеля Рокэ отправился гораздо ближе к вечеру. Свежих пирогов он, несомненно, попробовал, а об остальном Луиза Арамона никому не рассказывала. Даже Зое, которая явилась на следующую ночь поболтать. Впрочем, Зоя прямо с порога радостно заявила, что теперь Луиза Арнольду больше не принадлежит, она мол такие вещи чувствует.

С Ротгером Вальдесом Рокэ довелось поговорить лишь через несколько месяцев. Оказывается, про то, куда кэцхен девают дареные бусы, Бешеный никогда раньше не задумывался, но зато сообщил другую новость. У его «девочек» появилась десятая подруга. Вообще-то она из морских, но в отличие от своего племени много времени проводит на суше в образе черной-пречерной женщины.

[Nicael]

И наконец все.

Эпилог. В это время в другом месте.

На подготовку к вступлению в новый мир у армии раттонов обычно уходит несколько веков. Они стремятся к завоеваниям не чтобы жить долго и счастливо, обретя новую родину. Ничего подобного. Раттоны миры поедают. Свои полубесплотные тела они питают эмоциями разумных существ иных рас. Эмоции им подходят далеко не любые: радость, любовь, благодарность и надежда для них - смертельный яд, ярость и ненависть тоже не очень им полезны, но по иной причине: как человеку будет вредна диета из сладких кремовых тортиков, запиваемых крепким вином. Уныние и скука – вот для них здоровая и полезная пища, поэтому они всячески холят и лелеют их в тех местах, куда им удается проникнуть. Навевают мысли о том, что скверно радоваться, когда вокруг столько несделанного и неисправленного, четырежды скверно отвлекаться от важных дел, чтобы посмотреть на радугу или красивый цветок, восьмикратно скверно занимать землю под несъедобные розы и вообще тратить силы и время на создание того, что нельзя ни съесть, ни надеть… А когда думающие так оказываются в большинстве, сам мир меняется, и, разумеется, не в лучшую сторону. Приходит в упадок, чахнет, а потом и вовсе гибнет. Тогда раттоны двигаются дальше за новой едой.
Проникнуть в новый, полный жизненных сил мир не так-то просто. Сначала возможно лишь немного влиять извне, не столько питаться, а сколько наоборот, тратить силы на внушение нужных, питательных мыслей. Порой на это уходят века и тысячелетия. К тому же есть еще и защищающий миры огонь, в пламени которого находят свою гибель многие из недобрых гостей. В этот раз им повезло – с перевоспитанием жителей Кэртианы пришлось изрядно повозиться, а вот ее огонь однажды сам собой пришел в ущерб. Вторжение можно было б начать уже некоторое время назад, но защита мира с каждым днем все слабела и слабела, и они выжидали, чтобы избежать ненужных жертв.
В качестве плацдарма для наступления раттоны выбрали пустынный и почти мертвый мир. Почти, потому что обжигающе-острый деликатес – ярая ненависть единственного живого обитателя этого мира – пронизывал все вокруг. Скрывающийся в замке мог убивать таких как они, но обмен своей жизни на несколько сот вражеских не входил в его планы. Если сейчас он даст волю своей ненависти, ненависть ставших песком пропадет напрасно. Некому будет поднять их из небытия, когда обстоятельства изменятся. Он наблюдал, выжидал и ничего не предпринимал.

Наблюдатель принес плохую новость – огонь Кэртианы неожиданно исцелился и засиял с новой силой. Отныне ее защита крепнет с каждым часом, да и жители ее вскоре воспрянут духом, ощутив, что родной мир пусть еще и слаб, но уже здоров. Атаковать нужно как можно скорее. Портал, открывающийся совсем рядом с огнем, чтобы можно было сразу растоптать и притушить его, был давно рассчитан. Открывающий Пути дочитал заклинание, в воздухе возник черный круг прохода в иной мир, и из него вдруг посыпалась целая гора какого-то грязного мусора. Это не могло причинить раттону вреда, но от неожиданности он скомкал завершающий жест, и незакрепленный портал закрылся. Нужно было начинать ритуал сначала.
Носящий Желтую Маску вздрогнул от неожиданности, ощутив нечто давно забытое. Нет, не запах – в здешнем неподвижном воздухе запахи не распространялись - тень запаха, отзвук сокрытой энергии. В Глубоком Бестиарии из ниоткуда возник изрядный запас Золотого Корня. И неважно, что это был не максимально эффективный эликсир, сваренный с соблюдением тщательно выверенных норм и правил, а сами грязные, необработанные и даже немного недозрелые корни растения – с их помощью тоже можно было действовать немедленно. Чувство благодарности было глубоко чуждо философии Кадаф, но вот - чужаки, то есть враги, вот – средство призвать из небытия армию, и Носящий Желтую Маску не потратил на колебания ни секунды.
Хитрый Ньярлатотеп с ликом прекрасного юноши и телом, кажущимся под одеждой стройным и совершенным, косматый многорукий Йог-Сотот и змееногий Дагон с прической из щупалец восстали из песка, а вслед за ними поднимались и строились в боевые порядки Тощие Всадники, Мертвые Демоны и Птицы Ленга. Врата на родную Землю были прочно запечатаны, вскрыть печати изнутри было невозможно, но сейчас перед уцелевшими после недавней неудачной попытки вернуться иерархами Кадаф открывались новые перспективы. Пришельцы оказались не только наглыми, но и беспечными. Удирая в ужасе туда, откуда пришли в Глубокий Бестиарий, они не сообразили закрыть за собой проход. К тому же они оказались еще и отменно вкусными. Легионы Кадаф нашли подходящую цель для своей ненависти.

[Tany]

Урра!!! Еще один человек решился подарить кусочек счастья Луизе

[Nicael]

Урра!!! Еще один человек решился подарить кусочек счастья Луизе

Совсем маленький.

[katarsis]

Круто. Жаль, что я третьего мира совсем не знаю, но чувствую, у раттонов возникли большие проблемы 

[Enigma]

Спасибо Вам за чудесный фик!

[Nicael]

Круто. Жаль, что я третьего мира совсем не знаю, но чувствую, у раттонов возникли большие проблемы 

Ну... в общем лучше всего будет, если они перебьют друг друга.
Совсем незнакомы? Вообще-то Панов позаимствовал их у Говарда Филлипса Лавкравта, слегка подредактировав им биографию (в частности, придумал их зависимость от Золотого Корня). Самого известного из той компании зовут Ктулху   , вот только у Панова его убили, а чтобы не вступать в противоречие с Пановым предлагаю считать, что относительно  земного времени дело происходит после "Наложниц ненависти".

Спасибо Вам за чудесный фик!

Пожалуйста. Я старалась.

[Tory]

Спасибо огромное! За живого Алву, за Луизу и за финал.
Это прекрасно!

[NNNika]

Спасибо за чудесную историю!Мне очень нравятся Ваши кроссоверы.
"Рассвета" все еще нет, может Вы еще поддержите ожидающих своим творчеством?
Небольшой вопрос - груда корней просто случайно оказалась на месте открытия портала?

[Nicael]

Спасибо за чудесную историю!Мне очень нравятся Ваши кроссоверы.
"Рассвета" все еще нет, может Вы еще поддержите ожидающих своим творчеством?
Небольшой вопрос - груда корней просто случайно оказалась на месте открытия портала?

Спасибо. Я поддерживаю своим творчеством  в том числе и себя, ибо сама истосковалась.
Да, случайно. Счастливое совпадение.
  Если честно, я считаю, что живой мир может в какой-то мере сам защищать себя, в том числе и организацией таких вот счастливых совпадений, но для этого ему все же надо иметь материал, с которым можно работать. Не случайно ветры дули в эту сторону... Но в море могло не оказаться ни одной подходящей лодки...