Начиная с малого...

[Руслан Рустамович]

В качестве извинения за долгий перерыв (всё это время не сидел без дела, редактировал текст, но нового не писал) - картинка для нашего более чем узкого круга фанатов . Как раз вовремя очень удачная подвернулась  Комментарии не нужны  Нет, пингвин - галлюцинация 

[Руслан Рустамович]

- Звучит несколько натянуто, честно тебе скажу. – Медленно произнёс Гёзнер. – И всё же я склонен согласиться… Однако это мало что меняет. Осторожность необходима. Но продолжай…. Госпожа научный офицер. Давай суммируем твёрдые факты. Наш гость из дикой природы некрупный, всеядный, боится людей, умеет мимикрировать до практически полной прозрачности, в том числе и в движении… Вероятно, был занесён издалека, другим судном… Что ещё?
- От испуга он частично теряет контроль над маскировкой… Или просто когда движется. Обратили внимание на те радужные разводы по всей шкуре, когда он от нас удирал? – Доктор вдруг на мгновенье зажмурилась и хлопнула в ладоши. – А я ведь могла видеть его в порту! Ещё прежде, чем он на борт проник. Решила – померещилось.
- Мнда… Тебе многому предстоит научиться здесь…
- Да я знаю. – Кисло призналась Эрика. – Буду каждый вечер теперь тренировать паранойю. На тёмной кухне…
- Ну-у, это уже излишне. – Хайнц наклонился вперёд, уперев ладони в колени. – Азы ты усвоила влёт, сходишь в пару экспедиций – и станешь такой же ненормальной, как все мы. Ладно, ещё что?
- Отпечатков лап не вижу. – Внесла свою лепту Мария. – След – сплошная полоса. – Она сверху вниз посмотрела на пересекающую помещение жирную линию, коснулась её носком ботинка, будто пробуя воду в речке. – Перемещается или ползком, или на множестве мелких конечностей либо отростков под брюхом… Ставлю на второе. Для змеи оно недостаточно похоже на шланг силуэтом. Пожалуй, и всё. Больше добавить нечего.
- Плохой контроль над механизмом мимикрии может указывать на молодую, неопытную особь. – Дополнила Эрика, потирая подбородок. – Но это уже не факт, а предположение. Так – у меня тоже всё.
- Превосходно. – Коммандер откинулся назад и опёрся локтем о спинку кресла. – А теперь, дамы, вопрос – получившееся описание вам ничего не напоминает? Может, вы видели раньше нечто подобное, или читали про него?
- Может, и видели... – Задумчиво ответила доктор Маан и покосилась на майора. Та отрицательно качнула головой. – Мне б полистать справочники, желательно, с иллюстрациями. Я ведь не биолог.
- В корабельной библиотеке есть масса справочной литературы, в том числе зоологической. Займись безотлагательно. – Глава экспедиции оттолкнулся от кресла, встал. – Поручаю тебе идентификацию «безбилетника». А тебе, Эм, непосредственно ловлю.
- А сам?
- А сам возьмусь за организационные вопросы. Пошлю матроса в караулку на въезде, пусть охрана доков свяжется со своим начальством и изолирует корабль. Неплохо бы ещё вызвать кого-нибудь из столичного зоопарка, чтоб помог Эрике. У них хорошие сотрудники, любят своё дело… Прямо сейчас прикажу закрыть решётками все отдушины на судне, чтобы ограничить передвижения… Кстати, а вот и возможный план! – Офицер ударил кулаком в ладонь. – Вполне реально полностью заблокировать вентиляционную систему, не оставив выходов наружу. И спокойно ждать, пока зверь не околеет с голоду. Просто и безопасно.
- Неизвестно, сколько придётся ждать, есть риск, что зверь всё же ухитрится сбежать, труп потом придётся искать и доставать, вскрывая воздуховодные шахты. – Перечислила недостатки Мария – скорее прохладным тоном, чем скептическим. Идея морить животное явно не пришлась ей по вкусу. – Плохой план. Однако…
- Ну? – После минутной паузы поторопил её Гёзнер.   
- Его можно улучшить. – Лицо женщины из рассеянно-задумчивого сделалось сосредоточенным и серьёзным, едва ли не суровым. - Эрика, со стола пропали две миски салата, один большой мандарин, остатки жаренного мяса…
- После тебя там не так уж и много оставалось. – Вставил Хайнц.
-…и половина печёного тунца.  По-твоему, при таких размерах и массе бедолага мог наесться как следует? Если был сильно голоден, а он был, раз вылез на свет?
- Мо… Хм, нет, постой. – Оборвала себя доктор. - Ничего не скажу, пока не залезу в книги. Нужно проверить, есть ли среди известных мимикроидов виды с замедленным метаболизмом и тому подобное.
- Хорошо, делай это быстрее. – Кивнула ей майор. – Я провожу тебя в библиотеку, тоже полистаю. Хайнц, а ты пока вот что организуй…

*                                                                    *                                                      *

Моё сообщение №800. Простите за перерыв, но технические проблемы. Кстати, пользуясь оказией - читатели, я вас ещё не растерял? 

[Von Untenbaum]

Кстати, пользуясь оказией - читатели, я вас ещё не растерял?

За всех не расписуюсь, но за себя могу сказать точно - пока еще "не растерялся"

[Drago63]

                                                  *

Моё сообщение №800. Простите за перерыв, но технические проблемы. Кстати, пользуясь оказией - читатели, я вас ещё не растерял? 

От меня избавиться не так-то просто...

[svetlyachok8]

Моё сообщение №800. Простите за перерыв, но технические проблемы. Кстати, пользуясь оказией - читатели, я вас ещё не растерял?

Если мы, твои читатели, не коментируем твои рассказы, это не значит, что мы их не читаем  Не волнуйся ты так  Я так точно не потеряюсь 

[Руслан Рустамович]

И то славно  Спрашиваю потому, что чем в большем количестве мест я выкладываю текст, тем муторнее мне править в нём ошибки, знать надо... Для сохранности-то довольно и в одном-двух местах публиковать.
 На неделе буду переустанавливать "Виндовс" и делать капремонт компьютера, что чревато и непредсказуемо, потому постараюсь сегодня-завтра поработать вовсю 

[Руслан Рустамович]

 

[Руслан Рустамович]

Хотя электроснабжение уже восстановили, лампа в коридоре не горела – для пущей маскировки. Свет лился лишь из-за приоткрытой двери камбуза да из-под пальцев Эрики – девушка сидела прямо на полу, у стены, устроив на коленях толстый том справочника, и  торопливо листала его, сжимая в ладони маленький, едва мерцающий огарок люминесцентной свечи. За те три четверти часа, что ушли у экипажа на подготовку засады, доктор успела просмотреть хорошо, если половину нужных ей библиотечных материалов, и теперь навёрстывала «в полевой обстановке». Впрочем, время не было потрачено зря – они с майором просеяли две дюжины известных видов животных-невидимок и выделили пять подходящих. Наличие среди них пары ядовитых разновидностей и определило состав «ударной группы». Помимо Эрики в неё входили ещё трое. Прямо под дверью камбуза притаились Хайнц и солдат из дежурной смены. Вооружённые ловчей сетью и жестяной банкой муки мелкого помола, они отвечали непосредственно за захват непрошеного гостя. Страховала их Мария – стоя чуть позади, расставив ноги на ширину плеч, держа пистолет в опущенной руке. Она успела заскочить к себе в каюту, где надела «сбрую» с кобурой и, невесть зачем, любимую свою куртку. Ожидание грозило затянуться на неопределённый срок, однако майор не убирала «ротатор» в кобуру, поглаживая барабан указательным пальцем и хмурясь больше обычного. Командир охраны то ли нервничала (что мало на неё походило), то ли всё больше сомневалась в собственном плане – и вот на это у неё имелись все основания. Уж очень он был прост – до примитивности. Для начала матросы под руководством бортового инженера заблокировал решётками все отдушины, кроме одной – ведущей на корабельную кухню. Затем, пока кок готовил приманку, живописно раскладывая по кухонным столам продукты, начали тщательное прочёсывание фрегата. Убедившись, что существо не покинуло вентиляционных шахт, перешли к заключительной стадии – кухню оставили в покое, свет в ней приглушили. Капитан Боодинген расположил людей у лестниц, соединяющих палубы, а сам занял пост в рубке, возле телефонов. Квартет охотников вышел на позиции. Оставалось запастись терпением…

- Эм… - Тихонько позвала доктор Маан, бегая взглядом по строчкам.
- А? – Не оборачиваясь, откликнулась женщина – тоже полушёпотом.
- Слушай, я не кровожадная… - Доктор глянула на неё исподлобья и вновь уставилась в книгу. – Но в самом деле… Зверя ведь можно просто пристрелить, как только покажется, верно? Я слышала ваш спор с Густавом – он прав, это проще и безопаснее, чем ловить живьём… Почему ты настояла?
- Если ты согласна с Густавом, то и отвечу тебе так же. Оставь мою работу мне, а?
Девушка со вздохом перевернула страницу, попробовала вчитаться – но через минуту Мария заговорила сама, заставив её вздрогнуть от неожиданности:
- Эрика, всё будет хорошо. Никто не пострадает.
- Да я верю… - Доктор на мгновенье оторвалась от справочника, подняла голову. Майор всё так же стояла спиной к ней, не меняя позы.   
- Нет, серьёзно. Просто усвой, что это моя работа – делать так, чтоб другие были в безопасности. Я могу подвергнуть риску себя и своих бойцов, но это и их работа тоже. Других – нет. Пока я жива, с вами ничего не случится. Только через мой труп. Прими как факт, ладно? Остальные давно в курсе… 
- Ладно. Да я и…
- А то ты уже возомнила, что во мне любовь к животным здравый смысл пересилила, да? – Эрика не видела лица женщины, но было похоже, что та усмехается.
- Ну… я вообще не в курсе, насколько сильно ты их любишь… - Осторожно заметила доктор. – Просто знаю, что любишь. Но ты же в «Зелёной галактике» не состоишь?
- Нет. Туда только фанатиков берут. А я не дотягиваю… И сильно. – Майор потёрла шею. – Ещё я одному из их руководителей как-то нос сломала. За дело, конечно, но всё равно…
- Дамы. – Впервые подал голос Гёзнер, прильнувший к щели между неплотно закрытой дверью камбуза и косяком. – Тишина. У нас движение.
Эрика тут же поднялась, пряча огарок в карман и закрывая книгу. Мария обхватила рукоять пистолета обеими ладонями, держа палец на предохранительной скобе. С камбуза донеслось позвякивание. Коммандер медленно поднял свободную руку… и резко опустил:
- Пш-шли!
Распахнув створку, он шагнул внутрь, с хэканьем окатил мукой стол под отдушиной и отскочил вбок, давая дорогу остальным. Раздался знакомый пронзительный визг, взвилось и моментально окутало полкухни белое мучное облако, в которое нырнул солдат с сетью. Мария предусмотрительно остановилась на пороге. Выглядывая из-за её спины, Эрика сквозь рассеивающуюся мучную завесу впервые увидела «призрака» во всей его красе. Долгую секунду обсыпанный белым зверёк стоял на столешнице, оглушительно вереща, приподнявшись на дыбки и демонстрируя множество мелких шевелящихся отростков на брюхе, очевидно, заменяющих ему ноги. Формой тела он напоминал скорее морского ската или игрушечного воздушного змея, а размерами – обычную кошку. Разглядеть детали девушка не успела.
- Живым! – Скомандовала майор, держа существо на прицеле. Кашляющий и часто моргающий солдат попытался набросить на мимикроида сеть, однако тот живо метнулся назад, к вентиляционной шахте. Не успел – дорогу ему преградил Гёзнер, размахивающий опустевшей жестянкой. Вторую руку коммандер держал у пояса, готовясь выхватить из ножен одолженный у капитана кортик – не пришлось. «Призрак», оттолкнувшись хвостом, перескочил со стола на плиту, вдруг натуральным образом свернулся в трубочку, ещё раз подпрыгнул и, прежде чем кто-либо успел среагировать, попросту всосался в кухонную вытяжку над горелками…
- Чёрт! – Запоздало подбежавший к плите Хайнц ударил по вытяжке кулаком. Вдохнув не до конца осевшую муку, закашлялся. – Эм! Кхе… Я… Кхе-эе… Я говорил, что надо было ведро краски взять? Пхы… хы… Вытяжка ведёт за борт, он смоется!
- Там уже должно быть оцепление. – Эрика ответила раньше майора, азартно листая справочник. – А я знаю, кто это! Теперь точно знаю! Номер третий из отобранных, радужный морф с Альфы Протея-II. Силуэт, размер, масса, поведение – всё сходится… Ага, вот! – Доктор с треском выдрала из книги листок с иллюстрацией, ткнула им в коммандера, и принялась читать текст на соседней странице. – В спокойной обстановке имеет светло-серый окрас шкуры… Детёныши возрастом до года плохо управляют процессом мимикрии, и в стрессовом состоянии теряют контроль над маскирующим покровом… При этом обладают повышенной эластичностью тела – костный каркас отсутствует, хрящевой каркас и позвоночник полностью формируются лишь у взрослых особей… Может в узких пределах менять форму, отращивая небольшие временные псевдоконечности для передвижения…
- Это один из безобидных, я правильно помню? – Мария бросила пистолет в кобуру.
- Да. Яда у него нет, случаев нападения на человека не зафиксировано. Приручается неплохо, кстати – но вывоз с родной планеты и содержание в неволе запрещены по причине малой популяции…
- Хоть это хорошо. – Кивнул Гёзнер. – Но… Эрика… Ты вырвала страницу из книги. Из чужой книги.
- Ой! Я случайно! Я… увлеклась. – Доктор вложила листок обратно в фолиант, попыталась пригладить линию разрыва ногтем. – Я вклею потом! Две бумажные полоски и картофельный клей…

[Руслан Рустамович]

Подправил 

[Руслан Рустамович]

Пока ждём продолжения - две странички из левого комикса  Кадры идут справа налево, учтите. 

СПОЙЛЕРЫ

СПОЙЛЕРЫ

[Руслан Рустамович]

Тихонько продолжим. Всего ничего осталось, но сил уже нет...

- Вижу, ты имеешь опыт… В досье написано, на втором году обучения тебя лишили права выносить книги из университетской библиотеки – а я-то всё гадал, за что…
- Ладно, успеете обсудить. – Отмахнулась Кальтендраккен, и ткнула пальцем в солдата. – Доложи о случившемся Боодингену. А мы – наверх. Возьмём ситуацию под контроль, покуда чего не стряслось…
- Зачем? – Вскинула брови девушка. - Даже если морф сбежит от оцепления, ничего страшного не случится…
- Да уж конечно… – Майор вытолкнула в коридор медлящего бойца и вышла следом.
- Успокойся. – Шепнул Эрике коммандер, беря её под локоть и увлекая за Марией. Доктор едва успела оставить справочник на столе. – Сопротивление бесполезно. Эм всегда доводит операции до логического завершения…

*                                                                    *                                                                    *

«Логически завершить» поимку зверя удалось далеко не сразу. Наверху их ждали шум и суматоха – вокруг фрегата мельтешили люди в полицейских и разномастных военных мундирах, мелькали даже медные каски пожарных дружинников. Грохотали сапоги, бряцал металл, кто-то громко отдавал приказы, со стороны въезда к кораблю спешил взвод морских пехотинцев в маршевом построении. На фоне этой кутерьмы выделялась тонкая цепочка солдат, продолжающих удерживать карантинный периметр. 
- Упустили. – Без тени сомнения констатировала Мария, останавливаясь у фальшборта. Перегнувшись через него, крикнула:
- Эй! Что стряслось?
- Вы с корабля? – Остановившийся под бортом полицейский запрокинул голову, придерживая кивер. – Ваш питомец, похоже, решил погулять. Не знаю, что это за дрянь, но её видели сползающей по борту несколько минут назад, а потом потеряли… Теперь ищем. У вас там всё в порядке?
- Без жертв. Кто здесь старший?
- Капитан Дицгоб, дежурная по смене. Хотите поговорить с ней?
- Ага, проводишь сейчас. – Майор оглянулась на спутников. – С мужчиной было бы проще… Хайнц, Эрика, сходите со мной, для солидности. И ещё… - Она напряглась, прочистила горло и вдруг заорала во всю мощь лёгких. – Всем!! Прекратить суету!! Искать следы муки на покрытии поля!! Мелкие следы муки!! Уф-ф… Пока не затоптали, козероги…   

Предусмотрительность начальницы охраны оказалась не лишней. Дицгоб была ниже Марии по рангу, зато старше по возрасту, лет на десять, и передавать своих людей в подчинение молодой выскочке не спешила. Впрочем, скорее из принципа и для порядка. Упиралась она недолго, и уступила после просьбы Гёзнера – хотя тот был флотским офицером, и не мог приказывать ей напрямую.
Получив, наконец, полномочия, майор немедленно развила бурную деятельность – сняла ненужное уже оцепление, построила солдат и полицейских в частую цепь, разделив ею посадочное поле надвое, велела им рассчитаться «на первый-второй» и начать прочёсывание в двух противоположных направлениях. Половина двинулась на юг, половина – на север, тщательно осматривая землю под ногами и причальные конструкции по пути. Удача улыбнулась «первым» - они вели поиск в южном направлении. На земле ничего не нашли, зато, добравшись до внешней ограды доков, быстро обнаружили мучные пятна на прутьях решётки. Скорее всего, между ними беглец и протиснулся.
Задача усложнилась – теперь рассчитывать стоило скорее на удачу. Покинувший судно Боодинген, оставаясь, как обычно, оплотом спокойствия и рассудительности, предложил дождаться сотрудника зоопарка, за которым давно послали. Мария, как обычно, с ним не согласилась и перенесла поиски в город. Правда, снять охрану с военной части порта она не могла, однако нашлось достаточно добровольцев из числа дружинников, полицейских и свободных от службы солдат. К ним же присоединились матросы фрегата.
- Ты поведёшь правый фланг. – Сказала майор, кладя руку Эрике на плечо, и глядя мимо девушки, на городские здания, с видом заправского полководца. 
- Что, прости?
- Мы охватим несколько прилегающих кварталов. Я хочу, чтобы рядом с поисковыми группам были люди, видевшие животное своими глазами. Сама пойду по центру, Хайнц возьмёт участок по левую руку от меня, тебе доверю оставшееся. Ничего, командовать рядовым составом тебе уже доводилось. Просто приглядишь, чтоб за оружие зря не хватались и глядели в оба… 

[Руслан Рустамович]

Доктор Маан открыла рот, чтобы возразить, но не придумала сходу ничего достойного и, махнув рукой, отправилась «принимать фланг».  К счастью, майор была права – служивые люди в руководстве со стороны Эрики особо не нуждались. Самостоятельно разбившись на партии и определившись с их командирами, волонтёры выбрались за забор доков через служебные калитки, пересекли незастроенный «пустырь безопасности», развернули строй и углубились в жилые районы. Девушка присоединилась к ним, держась между двумя командами, на стыке участков – чтобы при необходимости её было проще найти и позвать. В итоге, впрочем, звать помощь пришлось ей…

Немного обогнав остальных, она первой выбралась в квадратный скверик на Ясеневом проспекте. Девушка бывала в нём прежде, с другими студентами, и на сей раз задержалась, дожидаясь спутников. А заодно – рассматривая небольшой памятник доктору Маргарите Лонгбург, примостившийся в центре сквера. Из-за него Маан-студентка сюда и приходила в своё время. Не самый красивый и знаменитый, он всегда нравился Эрике совершенно иррациональным образом. Было в нём что-то тёплое, искреннее, отличающее его от многих подобных изваяний. Знаменитая женщина-физик, жившая на этой улице в самом начале второй века, была изображена почти с фотографической достоверностью, насколько это возможно в белом камне. Средних лет, невысокая, худощавая, остроносая, с прямыми волосами до плеч, облачённая в распахнутый лабораторный халат поверх блузы и узкой юбки до колен (девушка невольно подумала, что Эм утром ей не соврала – такие действительно носили). Доктор с усталым выражением лица стояла, прислонившись спиной к кирпичной стене, опустив голову, закрыв глаза, сложив на груди руки. Между средним и указательным пальцами левой она сжимала сигарету. Казалось, будто учёная дама на минутку выскочила в коридор, чтобы перевести дух и упорядочить мысли во время затянувшегося эксперимента.
- Если… когда стану великой и известной, завещаю потомкам поставить мне похожий… - Вслух подумала Эрика и вдруг сморгнула. Ущипнула себя за щёку. Нет, ей не почудилось – в зазоре между ногами статуи и мраморной плитой, изображающей фрагмент стены, неестественно колебался воздух. Чуть заметно, если б девушка не вглядывалась, ни за что бы не увидела.
- Не нашёл более тёмного угла, чтобы забиться, а?... – Прошептала доктор Маан, оглядываясь. Добровольцы-охотники уже нагнали её, однако до ближайшего – пожилого боцмана с торгового судна - было метров двадцать. Повышать голос не хотелось, как и оставлять едва найденного беглеца без присмотра. Присев, девушка быстро пошарила по земле, подобрала камешек и швырнула в боцмана. Промахнулась, но космонавт заметил просвистевшую перед носом гальку и обернулся…

Через пару минут сквер был худо-бедно взят в окружение, а из центра на шум подтянулась Мария.   

[Руслан Рустамович]

- Ага, вижу. – Сказала она, когда доктор указала ей на памятник. – Прям как кот к хозяйке жмётся… Население-то хоть успокоили?
- Лично разъясняла… Что ищем ценное, но не опасное животное. Вроде никто не паникует, наоборот. – Эрика кивнула на местных обитателей, толкущихся возле подъездов – главным образом скучающих стариков и любопытных детей. Нашедшиеся среди волонтёров полицейские привычно не пускали их к «месту происшествия». – Не шумят хоть, вняли просьбе… А Хайнц где?
- По законам военного времени грабит с бойцами ювелирную лавку. – Женщина усмехнулась. – Вернее, зоомагазин – есть тут один рядом. Командир взял в плен хозяина и пытает на предмет безвозмездной выдачи подходящей клетки. 
- Дождёмся его?
- Ни к чему. Будь тут что-то серьёзное… - Майор скинула куртку и принялась расстёгивать ремешки кобуры. – Закончим сейчас. Ты продолжай командовать, следи за порядком. А я пошла. Подержи.
Она избавилась от «сбруи», сунула её доктору, перекинула куртку через локоть и шагом направилась в центр сквера, на ходу распоряжаясь:
- Вы двое, и ещё ты – со мной. Я подхожу к статуе спереди, ты рядом, держись правее. Ты заходи слева, а ты справа. Назад он так легко не выскочит, стена... Кафтаны снять, держать в руках – сгодятся за ловчий инвентарь. Но если сам к вам не побежит, лишних движений не делать…

Дальнейшее заняло минуты две. Выйдя на исходные позиции, майор и трио отобранных ею гарнизонных пехотинцев начали сужать кольцо, потихоньку приближаясь к монументу. Очевидно Мария, не мудрствуя лукаво, рассчитывала, что морф или будет сидеть в своём убежище, покуда его не вытащат, или не выдержит и выскочит на свет сам. Случилось второе – когда импровизированным загонщикам до статуи оставались считанные шаги, радужный клубок с визгом вылетел из-под ног каменной учёной дамы и бросился от неё вправо. Оказавшийся на его пути солдат попытался схватить беглеца, но глупейшим образом поскользнулся и упал. Впрочем, перескакивать через лежащего и громко бранящегося бойца зверь побоялся. Вместо этого он стремительно метнулся в сторону, за спины второму солдату и Эм…

Майор, даром, что в тяжёлых ботинках, по-балетному крутанулась на носках, развернувшись на сто восемьдесят градусов, и прыгнула, вытянув руки – так, словно собиралась войти в воду плашмя. Вместо этого, понятное дело, шлёпнулась на живот (крепко приложившись рёбрами о землю и край мощёной дорожки), однако успела набросить на удирающее разноцветное пятно свою коротенькую курточку. Невеликих размеров «призраку» хватило и её – сходу выпутаться он не смог. Вмиг подгребя края куртки под брюхо тварюшки, женщина обхватила получившийся свёрток обеими руками и перекатилась на спину, крепко прижимая его к груди.  Подоспевшие солдаты приняли дёргающийся и вопящий куль у майора, закутали его сверху своими кафтанами, не оставляя морфу щелей, чтобы выбраться наружу. Визг сделался приглушённым, зато к нему добавились аплодисменты – несколько мальчишек у ближнего подъезда забили в ладоши. Их поддержал кто-то из соседей…
- Спасибо за внимание. – Проворчала Мария, поднимаясь и одёргивая юбку. Говорила она при этом слишком тихо, чтобы мальчишки могли её слышать. – Это был последний номер, цирк закрывается…
- А ты, оказывается, в свободное время не только пиво хлещешь. – Заметила Эрика, подходя. – Тут тренировки нужны… Или тебе только что невероятно повезло.
- В свободное время я хлещу не только пиво, ты права. – Майор поплевала на ладони и наклонилась, чтобы оттереть землю с голых коленок. – Вином не брезгую... Просто свободного времени у меня не так много, как тебе могло показаться. И у тебя скоро не станет. А тренируюсь я в служебное.
- Ох... – Доктор тяжело вздохнула и указала глазами на спелёнатого «призрака». – А с ним что будем делать? Теперь?
Гарнизонные пехотинцы положили свёрток на дорожку и придерживали с боков, но зверь утихомирился, перестав активно вырываться.
- Долго его так держать нельзя. – Эм приняла у девушки «сбрую» с пистолетом, просунула руки в лямки. – Удохнется. Надеюсь, Хайнц подоспеет вовремя и притащит нам какое-нибудь узилище… Иначе - будем импровизировать.
- Вот от этого, будь добра, воздержись… Особенно в мирном городе, не на вражеской территории. – Попросил Гёзнер, появляясь из переулка. За ним двое матросов несли даже не клетку – солидный бокс с тремя деревянными стенками, одной стеклянной и мелкой сеткой вместо крыши. – Всё в порядке. Кавалерия приходит на помощь в последний момент! – Он шутливо отсалютовал.
- Вернее, как положено в радиопьесах, является к шапочному разбору, когда все враги повержены или все герои трагически померли. – С усмешкой поправила майор, складывая руки на груди – не столько по привычке, сколько чтоб скрыть пятна грязи на белой рубашке.
- Не спорю, спец по пьесам у нас ты.
- Ха-айнц!
- Руки от кобуры! Я пошутил! Покажите лучше, где наше привидение…

Морфа бережно вытряхнули из свёртка в пожертвованный зоомагазином бокс, водрузили ящик на невысокий пьедестал памятника, прикрыли сетчатый верх и стеклянную стенку всё теми же форменными кафтанами. Зевакам это не понравилось, но роптать никто не стал – жильцы соседних домов понемногу разошлись, остались лишь самые упорные и незанятые. Ну и ещё собранные в порту добровольцы – эти явно намеревались досмотреть историю до конца. Люди в мундирах стягивались с других концов поисковой цепи, и в скверике становилось всё многолюдней.
- Сотрудник зоопарка уже в порту, мне передали. – Коммандер присел на край пьедестала, рядом с боксом. Со вздохом провёл ладонью по лбу. – Поспел как раз, как твоя кавалерия в пьесах… Но хоть осмотрит наш трофей… И заберёт.
- А что за сотрудник? – Эм опустилась на мраморную плиту с другой стороны от ящика, на самый уголок.
- Не знаю, фок Юнкерманн какой-то.
- Я тоже не знаю. – Кивнула Мария. – А фок Вохлеббен в столице нет, вернётся через месяц, самое малое. Эрика… эй, сядь уже, не торчи столбом… - Майор ткнула пальцем. – Вон, скамейка нормальная… И слушай, повтори – морф точно не опасен для человека?
- Точно… Но пусть лучше человек из зоопарка подтвердит.
- И питается он неприхотливо. – Утвердительным тоном констатировала женщина. Улыбнувшись, подмигнула Гёзнеру. – До возвращения Вохлеббен пусть поживёт у меня. Не привыкла я пленных кому попало сдавать, сам знаешь… Всегда их судьба заботила…
- Эм… - Устало произнёс коммандер, косясь на слушающих их диалог солдат и матросов. Собравшиеся практически в полном составе добровольцы держали некоторую дистанцию, стараясь не мешать офицерам, однако скверик был слишком мал для трёх дюжин мужчин и женщин.
- Что?
- Это же экзотическая тварь. Если он жрёт, что попало, то не факт, что оно ему полезно. Ты же его уморишь.
- Хайнц, просто не отдавай его сейчас. А вечером поговорим…
- Нет, вечером ты меня точно уговоришь. – С усмешкой помотал головой коммандер. – Пока я твёрд и решителен – морф отправляется в зоопарк. И вообще, это же не нам решать. Он как доказательство у полиции проходить будет. Надо найти того, кто приволок его сюда. Скорее всего, он не случайно завезён кораблём, а смылся от контрабандистов. Ответственность нам не по рангу, и не навредит ему никто…
- Ну, в общем-то… - Мария отвела взгляд.
- Ты сможешь его навещать, пока мы в столице. – Нанёс добивающий удар Гёзнер. – И следить за условиями содержания. Потом приедет Анна, и сможешь больше за него не переживать…
- Эх, к чёрту тебя…
- А ты, Эрика, прости меня ещё раз. – Убедившись, что Кальтендраккен капитулировала, глава экспедиции обратился к девушке. – Я уже сегодня извинялся, но повод новый… День мы тебе подпортили знатно…
- Знаете… - Доктор Маан откинулась на спинку скамьи, запрокинула голову. На губах её вдруг появилась улыбка. – Обед обедом, а дня более интересного и плодотворного у меня давненько не было… Только не думайте, что я буду вас благодарить…

Конец второй истории.       

Это конец второго рассказа, но не спешите его перечитывать. В ближайшие дни, я крепко его переберу прежде чем выложить единым куском на самиздате...

[Руслан Рустамович]

Готова более-менее чистовая версия второго рассказа. Желающим прочитать и перечитать - вот:
http://samlib.ru/editors/b/birjushew_r_r/story2.shtml

Бонус - нечто, весьма близкое к той фотографии, которую Эрика нашла под хламом

[Convollar]

Мне дитёныша жалко...Я зверей люблю, а зверят -и говорить нечего. Голодом заморили.....