Сказка на ночь, или Сцены из частной жизни-III

[Tany]

Да! Суметь обойти Луизину матушку не у многих получилось

[Красный Волк]

Бр-р-р! До чего же все-таки премерзостная особа этот розанчик в рюшечках... Бедная Луиза!
А Летиция - нет, ну какая она молодец!

[Laeta]

Рамочка чудо!
Розовый кошмар на улице Вязов очаровательно кошмарен!

[Convollar]

Графиня Крединьи - да, там, в её гостиной должно быть висел портрет в розовой рамочке ! 

[Tory]

Прочитала сразу и много... Настоящий праздник и море удовольствия! Слов нет, один восторг и эмоции. Какой замечательный у вас Рокэ и как радует в каждом эпизоде Летиция!
В остальном, тут уже успели все написать раньше, к чему я с восторгом присоединяюсь!

[Эйлин]

Очень признательна за  прочтение   и отзывы, эреа Tany , эреа Красный Волк , эреа Laeta , эреа Convollar , эреа Tory !

СПОЙЛЕРЫ

Глава 12. Снова разлука.

"Если женщина  просит..."(с)

1

      Приютом  занималась  большей частью Эстер.  Рокэ нашел  себе  секретаря. Муж опять  задерживался до самой поздней ночи.  Летиция иногда  шутила, что если бы  не  его яркая  внешность, то она не узнала бы  мужа,  встретившись  случайно на  какой-нибудь  церемонии. Её синеглазый герцог усмехался,  говорил, что вернется раньше и… исчезал опять.
      Что ж  соперница  у  герцогини была  сильна  и  могущественна. С такой не   справишься, да и  стоит ли?  Целая страна  требовала  внимания господина  регента.  Именно   Талигу принадлежало  все его внимание в первую очередь. А Летиции Алва оставалось  лишь радоваться, что   в этой очереди  её место не последнее.
      Последнее  время  супруг был  настолько занят, что даже не заметил появления   двух гостей в собственном доме. А супруга не нашла  возможности об этом сообщить. Как и еще об одном очень важном  известии.   
       Летиция ждала ребенка. Сначала она  не поверила   этому  и сама. Ей  все  казалось, что она  ошибается, что в её  возрасте и после  всех приключений  появление детей  маловероятно. Герцогиня очень хотела подарить мужу дитя, но  она  слишком  боялась, что чуда не произойдет. Когда же  все стало  ясно точно, Летиция не спешила  сообщить Рокэ, так как  не была  уверена, что все пойдет  благополучно. Обрадовать  его, чтобы  потом огорчить? На такое  она была не согласна. Его частое отсутствие и   особенности   женщин её рода  сохранять прекрасную фигуру  еще  долгое  время, помогали  ей  скрыть свое положение ото  всех. Хасинта знала, но молчала по просьбе доры. Теперь же  герцогиня была   убеждена, что  мужу  надо сообщить. Как ни странно, но она  стеснялась! А еще слова,  сказанные кем-то, что  герцогиня Алва должна   родить наследника в Алвасете. Неужели правда? А ей так не хотелось оставлять свое  синеглазое счастье. Разлука  была бы  невыносима. Правда, Алва всегда  делает все по-своему. Скорее всего, он  не будет следовать  традиции, если  жена  его об этом   попросит. Или будет? О, если бы знать! Как жаль, что Арлетта  уехала – возможно, все  её тревоги напрасны. В любом  случае, не  сказать невозможно.
      Граф Крединьи  через несколько  дней  вернул оставленные  ему  бумаги собственноручно.  Сообщив, что все  и без него  было прекрасно подсчитано, он пожелал увидеть внуков. При  виде  детишек  некрасивое,  умное,  худое лицо  графа  озарилось    тихим светом.  Жюль и Амалия поняв, что возвращение  к бабушке им не грозит,  дедушке обрадовались.
      Утром они  вместе завтракали, потом были занятия  и прогулки. Герцогиня в это время  встречалась с дамами и занималась делами приюта. После  раннего обеда  следовали различные игры, в которых принимала участие  и    Летиция. Ей нравилось  подвигать деток на всевозможные проделки.
     Если детям не дозволять  в свое время  совершать маленькие шалости,  излишняя строгость  потом  может обернуться большими неприятностями. Добрые отношения с чужими детишками потихонечку стали налаживаться. Сначала они дичились странной  дамы, но   игры с кошками, прогулки по  парку и задушевные разговоры  сблизили их.  Жюлю и Амалии хотелось внимания и ласки, а   Летиции не на кого было тратить свои чувства. Вскоре они  уже звали её -   тетя Летти.

2

        Хорошие лестницы в доме на улице Мимоз -  ступеньки широкие и не крутые, столбики перил витые, а на  сами перила можно сесть спокойно. Очень хорошие лестницы. Потому так  трудно  устоять и не   съехать вниз.  Но положение обязывает воздержаться, как бы сильно ни было желание. И совсем  не  положение герцогини, а  то, что оная герцогиня  ожидает ребенка. А вот дети ничего и никого не ожидают и потому спокойно съезжают вниз. То есть совсем не  спокойно, а с  криками, воплями и  смехом. Разумеется,   настоящим эреа и  эрам совсем  не стоит уметь  кататься  по лестницам, но дети должны  развлекаться.  Тем более  развлекаются они в данный момент  под присмотром вполне достойной особы.
       Летиция тихо хмыкнула своим  мыслям: уж она-то точно  достойная особа, не ждала бы  ребенка -  проехалась бы  по перилам первой.
       - Теперь моя очередь! Ты уже съезжал, -   воскликнула Амалия.
       - Ну, еще немножечко, - заканючил Жюль, пытаясь отпихнуть  сестру от лестницы.
       - Жюль,  дамам надо уступать, а не лезть вперед  них, - укоризненно заметила герцогиня.
       Жюль чуть  насупился, но от сестры отошел. Тетю Летти мальчик слушался беспрекословно
       - А еще дам надо  оберегать, -  господин регент ловко поймал Амалию.
       Девочка смутилась и тут же,  отбежав, спряталась за  герцогиню.
       -  Наконец-то я смог  встретиться с вашими гостями, Летиция, - улыбнулся муж.
       Женщина   слегка порозовела:
        - Амалия и Жюль, дети госпожи Арамоны. Я сочла своим долгом предоставить им приют.
       - Рад  продолжить знакомство, - герцог  склонился  перед Амалией в поклоне достойном королевы. Воспитание победило  смущение, и девочка  присела в реверансе. Жюль же  заявил:
       - А я вас помню. Вы тогда к нам приходили, после того как нас батюшка чуть не уволок. Перед этим  еще дяденьки нехорошие с черными лентами бегали. Вы их так всех  ловко того, - мальчишка провел  рукой по шее.
       Манеры  у ребенка  изумительные! Летиция лишь вздохнула. Но её супруг  недовольства не  выразил:
       - Я тоже тебя помню, ты прятался за сестричкой и  братом.
       - Я маленький был, -  покраснел мальчишка, - а сейчас бы  я их сам всех...
       - Вот как! Значит, ты уже вырос! А  почему же тогда не служишь, раз уже большой? - поддразнил его   герцог.
       - Он просто хвастунишка, - поведала  его сестра из своего надежного убежища - юбок герцогини.
      Жюль опять залился   краской:
       - Я  еще только  учусь, но я,    когда выучусь, то пойду  к вам служить оруженосцем. Возьмете?
       - Поживем-увидим, - в глазах  Рокэ мелькнуло что-то странное.
       - Дети,  вам пора   гулять! Ну-ка брысь наверх – одеваться! -   с нарочитой  строгостью  сказала Летиция.

[Convollar]

Да, Рокэ ждёт сюрприз! Интересно - он найдёт время, чтобы хоть узнать об этом сюрпризе? А может быть уже догадался, но молчит?

[Красный Волк]

Мне тоже кажется: догадался...
Ох, годков через пять-шесть - держитесь, перила в особняке на улице Мимоз!
А мама из Летиции получится изумительная!

[Эйлин]

Эреа Convollar, эреа Красный Волк! Спасибо
СПОЙЛЕРЫ

3

      Несмотря на то, что муж не казался рассердившимся, ей было немного  стыдно за то, что не сказала ему о  детях раньше.
      - Рокэ, извините меня, - герцогиня    посмотрела на  мужа.  Но супруг   уже был  поглощен своими думами и, кажется, невеселыми.
      - Вы совершенно ни в чем не виноваты. Я же не запретил вам  приглашать гостей! -  усмехнулся он. -  Из вас получится хорошая мать, Летиция.
     Женщина настороженно молчала. Вот он -  тот самый удобный случай сказать ему  все, но слова,  будто в горле застряли.
      - Рокэ…- начала  она робко
      В дверь торопливо стукнули.
      - Господин регент,  все уже готовы, -   сообщил  вошедший незнакомый офицер в звании теньента.
      - Простите, сударыня, но мне надо ехать, -  сообщил муж.
      - Рокэ, я...- растерялась Летиция.
     - Вы можете быть свободны, я  скоро буду,  - обратился к ожидающему приказаний теньенту Алва.
     Тот  щелкнул каблуками и вышел.
      - Сожалею, Летиция, но  мне срочно  нужно встретиться с родичами, - видя её недоуменное  лицо, Алва  пояснил. – Я еду  в  Багряные земли. Вернусь   месяца  через два-три. Необходимость ехать возникла  внезапно. Вы хотели мне что-то сказать? - он  приподнял бровь.
       - Возьмите меня с собой, Рокэ, пожалуйста, - Летиция схватила мужа за руку.
       Но Алва лишь вздохнул:
       - Не могу. Ехать придется очень быстро, вам будет тяжело.
       -  Я справлюсь. Прошу вас! Я не буду   вам обузой! Возьмите  меня! – ее тонкие пальцы  крепко    вцепились в черное  сукно.
       - Нет, Летиция, не просите, - тон был  твердым. – В Багряные земли  я вас не возьму.
       Она посмотрела  на него  умоляюще. Рокэ быстро поцеловал  её в губы и отодвинул от себя.
       -  Летти, успокойтесь! Вы что-то хотите  сказать еще? - испытующе  глянули его синие очи.
      Женщина вздрогнула. Сказать? Что можно сказать? Чтобы не уезжал? Так он все равно уедет и её не возьмет, Летиция хорошо поняла  по его тону, когда  у Рокэ такой тон,  переубедить его невозможно. Что же тут можно сказать? Чтобы  возвращался?
       - Возвращайтесь, - Летиция  опять припала к его плечу. Алва поцеловал её в макушку и, приподняв голову,   посмотрел  ей в глаза. В его    же  ослепительно синих мелькнуло нечто странное.
       - Вернусь, - коротко ответил муж и стремительно вышел.

4

       Весь вечер все валилось из рук. Рокэ уехал,  а она осталась. Опять она осталась, и опять она упустила что-то. Вся её жизнь  будет сплошные разлуки и ожидания. Со временем она привыкнет или? Или все закончится   гораздо быстрее. Надо было сказать ему о ребенке, но Летиция так огорчилась и так  испугалась, что забыла.  Рокэ ошибся:  из неё не получится хорошей матери.  Хорошая  мать о  ребенке не забудет! Когда муж вернется, будет  уже заметно, и что она ему скажет? Что  забыла? Смешно. Она  и так долго не  верила такому  счастью. Потому  и молчала, боясь огорчить в случае ошибки.
      Ладно, она все объяснит в письме.
      Женщина вся извертелась на своей широкой и удобной кровати - то  простыня мешала, то подушка жесткая, то одеяло тяжелое. Будто принцесса из сказки. Поняв, что бессонницу не победить, герцогиня вышла в  темный коридор и села   на нижнюю ступеньку лестницы.
      О ноги вдруг потерся невесть откуда явившийся Тин. Последнее время кот  где-то пропадал, видно, нашел себе  очередную красавицу. Поняв, что хозяйка не обращает внимания, избалованный зверь из чувства противоречия, столь свойственного всем кошкам, начал еще сильнее тереться и мурлыкать, а потом запрыгнул на  колени. Летиция  уткнулась носом в шелковистую шерстку. Сколько она так просидела, сказать было трудно. Возможно, женщина и  сидела бы с котом в обнимку до самой  утренней зари, если бы не  раздавшийся сзади тихий и настороженный мальчишеский голос:
       - Тетя Летти, а чего вы тут делаете?
       На верхней ступеньке стоял Жюль в ночной рубашонке.
       - А ты чего делаешь? - так же тихо, но строго спросила женщина. - Спать надо.
       - А вы, почему не спите? - Жюль спустился и уселся с ней рядом.
       - Луна в окошко светит и спать не дает.
       - И мне не дает спать, - ухватился Жюль за невольно предложенное Летицией объяснение.- Я буду с вами здесь сидеть. А спать не  пойду!
      - Ах ты, хитрец! Ну и не спи! - согласилась Летиция.
      Приготовившийся отстаивать свое право полуночничать мальчишка   смущенно засопел, потом начал ерзать на ступеньке,  но видя, что тетя внимания на него не обращает, спросил:
       - А дядя уехал, да?
       - Уехал!- подтвердила Летиция. – Дяди, они, всегда уезжают, а тети их ждут. Такова жизнь. И ты так же уедешь.
       - Не уеду!- упрямо заявил Жюль.
       -  Уедешь. Только вот что запомни. Если она попросит взять с собой, то возьми! Обязательно возьми, слышишь! - неожиданно горячо зашептала  она.
       - Я возьму! - проговорил  слегка испуганный её тоном мальчик.
       - Забудешь ты все! Не возьмешь, - горько бросила  Летиция. - Вырастешь и забудешь. Но если любишь, не торопись оставить одну.
       - Я не оставлю. Я же сказал, что возьму. Я ничего не забуду, тетя Летти, -  зашептал  мальчик.
       - Клянись! - она вдруг дернула его за вихры.
       - Ой! Клянусь, вы только не плачьте. Тетя Летти, зачем вы плачете? - Жюль приготовился зареветь сам.
       Летиция,  опомнившись, притянула его к себе, взъерошила светлые волосики и сказала:
       - Ладно!  Не  думай. Пойдем спать, я тебе  кое-что расскажу  интересное.

[Tany]

Да, сюрприз будет не слабый!

[Laeta]

Интересно так, что жуть... Эрэа Эйлин, спасибо!

[Convollar]

А мне как-то тревожно......

[Эlza]

Уехал. Грустненько.

А мне как-то тревожно......

Ага. Есть такое чувство.

[Tory]

Именно. Тревожно. С момента свадьбы я более всего ждала именно этого момента - когда наше синеглазое Все узнает, что станет отцом. А он так и не узнал. Ох, мне кажется, зря Летти ему не сказала... Что-то будет. Сижу и переживаю - за нее и ее кошкоданного супруга.

[Эйлин]

Спасибо, эреа Tany,   эреа Laeta, эреа Convollar , эреа Эlza , эреа Tory ! Что дальше  сейчас  узнаете
СПОЙЛЕРЫ

Глава 13. Явь и  сон

1

        Госпожа Рейтгель была почти счастлива. Наконец-то у неё    появилось стоящее дело.  Организации приюта женщина  отдалась всей душой. Всю жизнь  она любила детей, а еще  больше любила командовать. Справедливости ради следует отметить, что    распоряжения  госпожа Рейтгель всегда отдавала толковые  и могла  просчитать ситуацию.  Гунтер так и звал её - "Мой генерал".
       Эстер отложила перо и встала из-за стола. Со счетами покончено,  теперь предстояло обойти здание и  проверить, как идут работы по  ремонту  верхних этажей.  Госпожа Рейтгель вздохнула. Крыша текла  немилосердно, невзирая на  ремонт. А дождь, явно назло, упорно шел  каждый день.      Погода  стояла не по-осеннему  теплая -  травка зеленела,  деревья раздумали желтеть и даже на  старой покалеченной вишне  появились цветочки. Словно не зима  впереди, а лето. Если бы не дождь и не  крыша, все было бы  прекрасно. Но  крыша  портила  все настроение.
        Мастера  разводили руками, объясняя особенностями   постройки.  Эстер злилась. Хорошо, Летиция  пообещала  помочь, иначе   разгневанная женщина схватилась бы  за  пистолет. Бывшая госпожа Террел  заявила, что в замке   первого мужа была  такая же  неприятность, но она  сумела  с ней  справиться. Главное, понять, где  притаилась  мышка, а потом  будет проще. Летиция Алва всегда  ухитрялась поставить её  в тупик. Ну, откуда  хрупкой знатной даме знать о крышах?! Последнее  время Летти   её    несколько беспокоила. Она  похудела, под глазами залегли    черные тени, а обращение  стало более  резким.  А тут еще  крыша!
   
       А помощниц толковых было мало.  Графиня Савиньяк сделала очень много, но   сейчас её нет -  она в своем  поместье. Посетившая не так давно столицу  еще одна  подруга Летиции,  госпожа Луиза Арамона уехала вместе  с детьми. А ведь  какая  умница! Госпожа Рейтгель только  нацелилась  привлечь  её  к делам приюта, но та  словно это  почуяла  и   покинула  Олларию. И  где   герцогиня Алва только   находит  таких умных и толковых  подруг?!  Жаль,  не получается их использовать! Хотя белокурая дама  еще  молода и ей  сначала  следует найти спутника жизни, а уж потом  с приютами  заниматься.
       Жена Бонифация уже немолода, к тому же  у них с мужем настолько общие интересы, что и отвлекать их неудобно. Совместное распитие касеры и приобщение к оной   всякой живности. Тьфу!
       С одной стороны, Матильда  была симпатична госпоже Рейтгель  - прямая, умная; с другой, Эстер  её просто не понимала -  супруга кардинала  все еще считала жизнь прожитой напрасно. А ведь эта жизнь давала ей такие шансы. Ну кто  под семьдесят найдет себе  такого супруга?!
        Герцогиня Эпинэ была   на сносях. Ей скоро рожать, какие тут работы.  К тому же к  ней  несколько двойственное отношение из-за её прошлого. Когда-то Звезда Олларии, она  теперь  была верной женой и готовилась стать добродетельной матерью.  Эстер  несколько раз встречалась с   бывшей куртизанкой. Женщина   произвела на  неё  благоприятное впечатление. Госпожа Рейтгель никогда не была ханжой и  никакого   внутреннего дискомфорта при встрече не почувствовала.  Ей  кое-кто намекнул, что    жена младшего Генри Рокслея недолюбливала Марианну и осуждала королеву, что  та в свои последние дни приблизила к себе  возлюбленную  кузена. Эстер  только фыркнула. Если на то пошло, Дженнифер была  более аморальна и безнравственна, нежели   Марианна. Как говорили в деревнях: "не та блудница, что гуляет  до свадьбы, а та, что  после неё изменяет мужу». А Дженнифер  и  была  истинной  блудницей. От кого, интересно,  Розмари? Не от хитромудрого ли  Валме? Хотя, в любом случае ребенка она воспитает и, в конце концов,  Валмоны лучше Рокслеев. А Генри лучше было бы  следить за  женой, а  не  творить непотребство!
       Пожилая женщина   мрачно усмехнулась.  Братцу вообще все равно, чья внучка  - он искренне рад маленькой девочке. Да и   невестку Константэн,   скорее всего, не осуждает.

        Госпожа Рейтгель  вздохнула и поправила в  комнате для занятий шторы.  Женщиной быть нелегко, мужчиной, впрочем, тоже. Но у мужчин больше  возможностей  выбрать, а женщина  часто   рассматривается лишь, как игрушка, украшение, сосуд для чьей-то  благородной крови и, почти всегда, как разменная монета. Ею, не спрашивая, платят за заключение договоров, мир или войну, за положение в обществе, связи, состояния. Ею платят и ею откупаются. Потому и шлюхам удивляться нечего и осуждать их незачем. Иногда женщины  сеют  вражду и хаос, лгут, предают, желая добиться  власти или  любви. Беатриса Борраска, Алиса Дриксенская… Назвать можно, наверно, и других. А может,  просто  они  были игрушками  в  умелых руках кукловода? Кто знает?!
       На понимание и любовь редко кому  везет.  Ей вот повезло. Она   выбрала сама.
       Покидая классную комнату, Эстер размышляла о том, что выбирать должна женщина,
 а  не мужчина. Тогда брак  будет  крепче, да и  подчиняться проще  своему выбору.
        В семье  Рокслеев она была  самой  младшей и самой некрасивой. Мать и отец из-за этого  огорчались. Худощавые с резкими чертами Рокслеи были, в большинстве своем, привлекательны. Эстер же  уродилась  ширококостной, хоть и  худой, да еще с лошадиным лицом и зубами.  Саму её внешность никогда не огорчала, напротив, ей  с младых ногтей безумно любившей лошадей, слова матушки: "Дорогой,  наша Эстер - вылитая кобылка", показались величайшим  комплиментом. Даже продолжение фразы: "Как она будет жить с таким лицом? Кто  возьмет её в жены? Нам придется очень постараться, чтобы найти ей приличную партию",  не огорчило. Замуж девица Рокслей   не хотела, она мечтала  удрать с бродягами и даже   ухитрилась выучить воровской  жаргон. Кроме Константэна, тогда  еще  Георга, об этом никто не узнал.  Братец вздохнул и сказал, что  не следует читать  много Дидериха.
        Георг  всегда был тихоней. От него не ожидали никаких проблем, а он отказался ехать учиться в Лаик и   стал священником. Родители  не простили и    запретили упоминать  его имя.
        А вот она  удрала с Гунтером через два года после  отъезда  брата.  Гунтер понравился ей сразу.  Молодой офицер, приехавший с  приказом к  её  старшему брату,  так хорошо знал лошадей. Естественно, они разговорились.  Общего оказалось очень много: любовь к лошадям и оружию и нелюбовь к  Генри. Брат  всегда был фатоват и трусоват. Генри  жаждал  славы, но боялся сражений. А вот она  мечтала служить в армии, но  девушек  туда  не брали.
       Потом  Гунтер приехал  через год, как раз  ей исполнилось восемнадцать, и мать собралась везти её в столицу.

     Осенний хмурый день. Она чистила свою Белку. Высокий светловолосый офицер с  бледно-голубыми глазами зашел в конюшню   седлать своего каурого. Поздоровались они сдержанно.
      - Уже  уезжаете? - спросила  девушка.
      - Да, в Торку.
      - А  меня скоро  повезут в Олларию искать мужа, - хмуро  сообщила она и добавила. - А я бы лучше поехала в Торку с вами.
     Он внимательно посмотрел на неё и через некоторое время  спросил:
      -  На самом деле?
      - Иначе бы не  сказала.
      -  Тогда, сударыня, я прошу вас  стать моей спутницей, - неожиданно церемонно сказал  Гунтер.
      Эстер не поняла сначала:
      - Я не  буду  вам  обузой, только довезите.
      -  Я предлагаю вам идти вместе  по одной дороге всю жизнь. Согласны ли вы?
      - Да, - она  даже не задумалась.
      -  Спасибо. Вы соберете  вещи?
      - Нет. Мне  ничего не нужно. Белка со мной. Возьмете босую и нищую? - с вызовом поглядела  девушка  ему в  глаза.
      -  Такая дороже  злата.
      Никто  и не увидел, как они  уехали. Обвенчались в  первой же  церквушке. Родителям она  послала  весточку. Те потом сделали все, чтобы  вернуть её. Помогли  фок Варзов и брат,  обратившийся за помощью к Диомиду. Родные  постарались забыть, и, кажется, преуспели.
     Госпожа  Рейтгель отошла  от окна.
     О чем она думала? Ах да,  о  помощниках.  От бывших  фрейлин  толку было  мало. Хорошо, хоть удалось занять их  тем,  что они  в  состоянии  сделать.  К примеру, дочь госпожи Мэтьюз неплохо ладила  с малышами. Зато  сама  Одетта могла только охать и разносить сплетни.

/* продолжение   будет  сегодня*