Друзья. Арно и Валентин.

[Anita]

Красивая пара, такая нежная девочка и смотрит влюблённо.

[Aemilia]

Спасибо, эрэа Anita Я рада, что по девочке заметно, как она относится к Арно

[Laeta]

Очень-очень теплый и светлый фанфик  Прекрасно, эрэа Aemilia!
Интересное замечание о Ли СПОЙЛЕРЫ

Кажется, Ли лучше всех усвоил урок Карла Борна...

- кратко и удивительно полно его характеризует.

[Aemilia]

Спасибо, эрэа Laeta Я рада, что тебе понравилось Спасибо, что отметила Ли, мне давно хотелось это о нем сказать...

[Aemilia]

Еще один фанфик

Во-первых, большущее спасибо доброму человеку эрэа Даме, которая дала важные замечания и помогла улучшить фанфик 

Этот фанфик мы писали вместе с эрэа Анитой. О результате судить не нам, но процесс был совершенно замечательным. Дал каждой из нас возможность «поиграть» за любимого персонажа и просто получить массу удовольствия. В общем, вот оно, теперь тапками можно кидаться сильнее, нас двое, все поймаем и постараемся учесть

[Anita]

   Хотелось бы поблагодарить эреа Aemilia за доверие, которое она мне оказала, предложив написать этот фанфик вдвоём. Подобный опыт был первым и у неё, и у меня. Насколько он удачен - пока не понятно, но то, что мы получили удовольствие, пытаясь заглянуть в возможное будущее своих любимых героев - подтверждаю. Про тапки - подписываюсь 

И мои искренние благодарности эреа Даме за деликатные и точные замечания

[Aemilia]

10 день Весенних Ветров. 5 год Круга Ветра.

Арно подождал, пока боевой друг сжует хлеб с солью и взлетел в седло. Кан недовольно заржал и полковник Сэ потрепал его по гриве. Прости, что так рано, малыш. Ничего не поделаешь, надо. 
В Олларии вовсю бушевала весна, по улицам, на радость Валме, сновали цветочницы. Давно же Арно не был в столице... Кажется, почти два года. Все последние отпуска проводил или в Савиньяке с матерью и братьями, или в Васспарде с Валентином. Валентин... Арно нахмурился.
- Арно, через месяц у меня свадьба. Договаривайся с генералом Ариго насчет отпуска.
- Антуанетта все-таки согласилась? Смелая женщина. Я бы не рискнул с тобой связываться.
- Странно, - протянул Валентин, - если мне не изменяет память, ты со мной еще лет пять назад весьма прочно связался.
- Я тогда не знал... – печально начал Арно и улыбнулся, - Знал бы, какой ты на самом деле, связался бы еще в Лаик.
Кто бы мог подумать, что для Арно праздник кончится дуэлью? Полковник Сэ горько усмехнулся. Он ехал праздновать свадьбу друга и веселиться, а вовсе не ссориться и драться. И еще пару дней назад казалось, что так и будет.
***
10 день Весенних Ветров, 5-й год Круга Ветра. 
Не успеть. Точно не успеть. Особенно когда неясно, куда именно торопиться. Где они могут быть? Ноха? После Излома обитель приобрела иное... назначение. Предместья столицы? Безлюдный пустырь внутри городских стен? Арно давно не был в Олларии, куда он мог отправиться с таким делом?
Мысли в голове Валентина метались, цеплялись друг за друга, но цепочка из них никак не получалась. Не хватало ещё, чтобы паника, к которой Валентин был так близок, отразилась на лице. Прелестная картина – герцог в первое супружеское утро с гримасой ужаса на когда-то ледяной, да и сейчас не очень-то выразительной физиономии убегает из собственного дома. Слугам хватит впечатлений на всю жизнь. А слухи и легенды, которые после этого поползут по Олларии, доживут до следующего Излома. Спокойно, Валентин, ты же это хорошо умеешь. Хотя какое, к Леворукому, может быть спокойствие?.. Ещё пару суток назад герцог Придд считал себя счастливейшим человеком на свете... 

8 день Весенних ветров, 5-й год Круга Ветра.
Тёплый весенний вечер тонул в аромате сирени. Фамильный особняк не так давно перестал казаться Валентину огромным и холодным. Когда Левий настаивал на том, что Валентин должен вернуться в родовое гнездо Приддов, молодой герцог послушался с большой неохотой. Но со временем неожиданно для себя понял, что кардинал был прав. Дурные воспоминания, сначала обступавшие со всех сторон, постепенно просто заняли своё место в памяти. И выяснилось, что это место далеко не главное. Главное – это будущее, а не прошлое. Будущее – это завтра. А завтра – свадьба. 
Когда пару месяцев назад по Олларии разлетелись слухи о том, что один из завиднейших женихов столицы, герцог Валентин Придд, герой Излома, не так давно ставший генералом – это в 25-то лет! – собирается жениться на овдовевшей баронессе Антуанетте Ланбери, в девичестве виконтессе Карье, никто просто не поверил. Называли массу причин, по которым этого не может быть. Будущая невеста была признана слишком старой (всего на год моложе герцога!), слишком незнатной по сравнению с Приддами (младшая ветвь Креденьи, да и замуж вышла за какого-то мелкого дворянчика), слишком обременённой жизненными обстоятельствами (от предыдущего брака у вдовы подрастала дочка), слишком...   словом, этого не могло быть, потому что не могло быть никогда. Сегодня, накануне этой свадьбы, Валентин улыбался, вспоминая эти «рассуждения» досужих кумушек и своё знакомство с Антуанеттой... 
...Их «познакомила» маленькая Эжени, юная баронесса Ланбери.  Подвижная кроха, нянька которой отвлеклась на что-то, чуть не попала под копыта мориска спешившего во дворец Валентина. Тот  едва успел поднять коня на дыбы, девочка с ужасом уставилась на взметнувшиеся над ней копыта и громко, пронзительно закричала, а потом зашлась долгим, безутешным плачем. Кроха рыдала так горько, что никогда не имевший дел с детьми Валентин перепугался, доставил девочку домой. Вроде бы простой обмен любезностями с баронессой – «Сударь, моя признательность к вам невыразима в словах» - «Ну что вы, сударыня, честь имею представиться – герцог Валентин Придд» - «Баронесса Ланбери.  Может, вы выпьете бокал вина?» - «Охотно, ваша дочь меня, признаться, испугала», - перешёл в разговор ни о чём, но почему-то этот разговор никак не заканчивался. Он и стал началом всего...
Валентин прикрыл глаза, откинувшись в кресле. Антуанетта, вероятно, сейчас... что она делает сейчас? Думает о завтрашнем дне, как и он? Или рассказывает дочери сказку? Или вспоминает предложение? «Я не думал, что когда-то полюблю. Что смогу...» - «А я думала, что мне уже не суждено.» - «Какое счастье, что мы ошиблись... Антуанетта, я прошу вас остаться со мной. Навсегда.» - «Вы уверены, герцог?» Внимательные голубые глаза, светлые пряди уложены в скромную причёску... «Я мало в чём был в жизни так уверен». 
Над ухом деликатно кашлянули. Слуга стоял в дверях кабинета, изо всех сил сохраняя отсутствующее выражение лица, но в глубине глаз затаилась улыбка.
- Виконт Сэ, монсеньор. 
На Валентина словно повеяло тёплым ветром. Хвала Создателю, Арно не опоздал.
- Проводи его сюда.
Когда Валентин рассказал Арно об Антуанетте, Сэ рассмеялся и сказал, что Антуанетта, конечно, отнюдь не резвушка и хохотушка, по словам Валентина, но если она замёрзнет рядом с учтивым герцогом – не пожалеет ли герцог? И тут же став серьёзным, добавил: «Валентин, если это твоя судьба, я не просто рад... я очень рад за тебя». А когда получил приглашение на свадьбу, деланно подивился смелости Антуанетты, но Валентин видел – Арно рад, рад  той самой радостью, которая не различает – твоя она или твоего друга. 
- Ну, наконец-то, Арно. Я уже боялся, что придётся отложить свадьбу.
***
8 день Весенних ветров, 5-й год Круга Ветра.
Валентин радостно улыбается:
- Ну, наконец-то, Арно. Я уже боялся, что придётся отложить свадьбу.
Савиньяк вошел в кабинет, бросил плащ со шляпой на стул и устроился на подоконнике.
- После чего вся толпа гостей дружно попыталась бы меня пристрелить.
- Я бы не позволил, - Валентин разлил вино по бокалам и опустился в кресло. Точно такое же, как в его кабинете в Васспарде, - или мы погибли бы вместе.
- А об Антуанетте ты подумал? Впрочем, я искренне тронут тем, что так много для тебя значу.
- Дело не совсем в этом, - Валентин явно с трудом сдерживает смех, - но ты представляешь, что сделают со мной кансилльер и Первый Маршал, узнав, что ты пал на моей свадьбе от рук моих гостей?
Кто бы подумал пять лет назад, что Валентин смеется так заразительно?
- Действительно, печальная участь, - Арно сочувственно покачал головой, - но я все-таки добрался вовремя, так что оставим мрачные пророчества.
- Согласен.
- Ну, за твое счастье, Валентин! – Арно осушил бокал и прищурился, - «Вдовья слеза»? С каких пор ты предпочитаешь «Слезы»?
- Мои вкусы не изменились, просто я ждал тебя.
- Спасибо, - Савиньяк обхватил колено руками, - ты, наверное, не можешь дождаться завтрашнего дня?
- Да.
Выражение глаз изменилось всего на мгновение, но Арно уже давно хватало и этого.
- Валентин, что такое?
- Дурная привычка, - усмехнулся Придд, - не хотелось бы завтра никаких неприятностей. А опыт подсказывает, что они происходят в самое неподходящее время.
Арно спрыгнул с подоконника и подошел к креслу.
- Ничего не случится. Ты, как никто, заслужил счастье, - Валентин благодарно улыбнулся и Арно добавил, - не думай ни о чем. Это твоя свадьба, наслаждайся.
- Я всегда...
- Я знаю, что ты всегда. Но давай на несколько дней договоримся, что ты будешь веселиться, а я – наводить порядок и решать все проблемы.
Валентин кивнул.
- Кстати, пока не забыл, - Арно протянул другу прямоугольный футляр.
- Что это?
- Предсвадебный подарок. Ты же собирался освоить южную школу фехтования? Без этого никак.
Валентин достал из футляра кинжал. На клинке вспыхнули блики свечей, тонкие пальцы обхватили простую, лишенную каких-либо украшений рукоять. Арно улыбнулся. Чтобы достать настоящий морисский кинжал, пришлось тормошить Эмиля, но дело того стоило. Валентин провел пальцами по лезвию и поднял взгляд:
-  Спасибо, Арно.

Продолжение следует

[Laeta]

Ух, уважаемые эрэа, все почти прекрасно!
Только однин тапок: где оставшаяся часть?!?!?
Нет, фанфик чудесный!  "Прелестная картина" - не просто прелестная, а убийственная. И подарок великолепный - как-то именно то, что нужно! 

[Convollar]

А продолжение-то будет? 

[Aemilia]

Эрэа Convollar, обязательно

Laeta, спасибо большое, очень приятно, что тебе понравилось

[Anita]

 Эреа Convollar, эреа Laeta, спасибо за тёплые слова. Да, продолжение будет - там, собственно, всё ещё только начинается

[Laeta]

А вот это - отличные новости!

[Aemilia]

9 день Весенних ветров, 5 год Круга Ветра.
 Взгляд отца – холодно-высокомерный – пронизывал насквозь, остужая до озноба сквозь годы.
- Значит, баронесса, - голос был под стать взгляду, - особых надежд ты никогда не подавал, но я всё-таки ожидал большего. Ты разочаровал меня, сын. Очень.   
- Я не сомневаюсь, отец, - Валентин с удивлением почувствовал полное спокойствие и безразличие, - разочарование в сыновьях входит у вас в привычку.
 - А ты научился дерзить, - до чего же равнодушное лицо... Смотри, Валентин, смотри внимательно – ты мог стать таким, как отец, если бы не потерял его...  – и откуда же такое полезное умение – война или любовь?
-Жизнь, отец.  В ней есть и война, и любовь.
- Философствовать ты умел и раньше, - Вальтер кивает головой, задумчиво рассматривая наследника,  - а ты не так уж изменился, Валентин. Не настолько, насколько ты думаешь.
 - Разве? Доизломный я не узнал бы себя нынешнего....
 - Зато я без труда узнаю в тебе тебя доизломного. Ты всегда был таким, как сейчас, Валентин. Просто не смотрелся в зеркало. А сейчас не помешает – свадьба всё-таки. Хочешь её проспать? Валентин!
Герцог Придд открыл глаза, с удивлением обнаружив на месте высокомерного отцовского лика веселую улыбку Арно. Друг старательно тряс его за плечо:
- Валентин, хочешь проспать собственную свадьбу? Вставай же!
-Нет, не хочу, - Валентин улыбнулся другу, - но ты, кажется, не хочешь этого еще больше меня. Кто из нас женится, виконт?
- Продрал глаза наконец-то! Что за приступ официальности с утра? Ты женишься, герцог, ты. А я просто за тобой присматриваю. Пропадешь ведь без меня.
 - Я серьёзен, как подобает жениху, - Валентин улыбнулся ещё шире. Несмотря на метко подмеченную Арно официальность в словах, настроение улучшалось с каждой секундой, - а как именно я пропаду? Опоздаю или не смогу найти невесту в толпе гостей?
- Ты все проспишь. Антуанетта расстроится. Разве прилично герцогу огорчать прекрасную даму? А ее родичи тебя потом еще и на дуэль вызовут за оскорбление. Видишь, от каких бед я тебя спас? Давай, преисполняйся благодарности и вылезай из постели. 
- Уже преисполнился - жених усмехнулся и начал шарить ногой по полу в поисках обуви, - Можешь быть уверен, когда ты будешь жениться, я тоже спасу тебя от массы бед. Впрочем, тебе подобные сны не грозят.
Валентин встал, подошёл к зеркалу и оглянулся в поисках воды для умывания.
 - Знаешь, у меня есть ощущение, что слуги настолько рады предстоящему событию, что несколько забыли о хозяине...
- Твои слуги, как всегда, безупречны, - Савиньяк усмехнулся, - это ты настолько, видимо, рад предстоящему событию, что не замечаешь ничего вокруг. Вода у тебя под носом, - Арно небрежно махнул рукой и продолжил совсем другим тоном, - Валентин, опять кошмары? Я думал, мы от них избавились еще до Излома.               
- Так вот он где, - Валентин взял в руки кувшин, подержал и опять поставил на место, - Это даже не кошмары, Арно. Просто я видел во сне отца. Вёл он себя совершенно нормально и естественно - выражал недовольство всем вокруг, но просто я его очень давно не видел. Собственно, - Валентин повернулся, - с момента его смерти.
- Понимаю... - Арно подошел и положил руку на плечо,- Валентин, что бы он ни сказал, тебе не в чем себя упрекнуть. Расскажешь?
- Рассказывать особенно нечего, - герцог пожал плечами, - выразил торжественное неодобрение и пренебрежение, но особо распространяться ты ему не позволил. Впрочем, в одном ты прав: если мы не поторопимся - есть шанс, что я дам Антуанетте повод обидеться на меня. Не хочется начинать супружескую жизнь с непониманий и ссор.
- Умыться не забудь, - хмыкнул Арно, кивнув камердинеру, который принес из гардеробной приготовленный с вечера камзол, - Да, я бы тоже не хотел, чтобы ты начинал супружескую жизнь с дуэлей. Держи, - друг запустил сложенным полотенцем в Валентина и герцог рассмеялся. На душе стало чуть легче. . 
- Ты настаиваешь именно на этом наряде? - Придд с сомнением рассматривал камзол, - я думал ограничиться мундиром...
- А вместо первой брачной ночи устроишь Антуанетте урок фехтования? – рассмеялся Арно, - Вообще, кто из нас главный приверженец этикета и приличий, ты или я? Одевайся, давай.
Застёгивая камзол, Валентин вспомнил, что на каком-то портрете отец был в таком же. Повернулся к зеркалу, сравнивая. Похож, конечно... но не так, чтоб очень. Хвала Создателю.
 - Я готов. Пойдём, позавтракаем.
***
9 день Весенних Ветров, 5-й год Круга Ветра.
Антуанетта в серебристом свадебном платье сияет от счастья... И не сводит с Валентина глаз. Арно взглянул на друга и не смог сдержать улыбки. Всегда уверенный герцог Придд теперь кажется немного растерянным. В душе шевельнулась горечь. Валентин к своим двадцати пяти годам привык ко многому: к опасности, к презрению, к недоверию, к боли, к потерям. А вот быть счастливым, бездумно радоваться отдельным мгновениям не привык. И не знает, как себя вести. Ничего, если все, что Валентин рассказывал об Антуанетте -  правда, то вскоре герцогиня Придд возьмёт на себя заботы о настроении Валентина и его отношении к жизни.
- Поздравляю! - Арно, наконец, добрался до жениха с невестой, - еле к вам пробился! Чтоб вы были счастливы еще много-много лет!   
- Спасибо, постараемся, - Валентин повернулся к невесте, - знакомься, Антуанетта - тот самый виконт Арно Сэ, о котором ты столько слышала, но пока не видела. Вот он, перед тобой.
 - Он именно такой, каким ты его описывал, - Антуанетта протянула руку для поцелуя, - я очень рада наконец-то увидеть Вас воочию, виконт.   
- Благодарю, эрэа. Валентин много о Вас рассказывал. Я очень давно хотел познакомиться с Вами и Эжени. Валентин, - Арно повернулся к другу и подозрительно сощурился, - каким это ты меня описывал? А то я твои таланты знаю.
- Уверяю тебя, я не сказал и половины того, что мог бы...
 - Он говорил, что вы - его друг. Самый лучший друг, - неожиданно серьёзно сказала Антуанетта, - он меня не обманул, виконт?
- Эрэа, раньше у меня было два брата. Теперь три. И третий, - Арно шутя ткнул Валентина в бок, -  как был Заразой, так им и остался, - Савиньяк улыбнулся.
Друг такой радостный! Наконец-то! Только бы... Тьфу ты, перенял все-таки привычку Валентина беспокоиться о будущем. Ну, ничего, как там говорил когда-то Алва? Создатель, храни Валентина и его счастье. А если не он, то я.
К счастливой паре подошли еще несколько человек, чтоб поздравить и полковник решил выйти подышать воздухом. Через пару шагов Арно почувствовал удар о колено. Ну, кто тут носится, не разбирая дороги?
- Ох, простите, пожалуйста! На  минуту только отвернулась, а она уже сбежала, простите!
Несчастная няня так перепугана, как будто Савиньяк ее съесть собрался. Нелёгкая у нее работа. Валентин рассказывал, что юная  Эжени очень... быстрая.
- Не стоит, если дети будут сидеть на месте, какие же это дети? - полковник Савиньяк опустился на корточки и протянул девочке руку, - привет, Эжени. Меня зовут Арно. Тебе нравится свадьба?
- Да, - кивнула малышка и тут же огорченно нахмурилась, - только мне не видно ничего.
- Давай помогу, - Арно схватил девочку на руки и посадил на плечо. Эжени засмеялась и вдруг обняла полковника за шею.
- А мне про тебя мама рассказывала! Она сказала – ты любишь лошадей. Правда?
- Правда, - Арно усмехнулся. Ну конечно, что еще Валентин мог о нем рассказать?
- А я не люблю.
- Почему? – Савиньяк опустил девочку на пол.
- Боюсь. Они страшные. Одна меня чуть не убила!
Бедняжка Вернер... Очень послушный, умный и дружелюбный конь. И уж точно не убийца.
- Лошади вовсе не плохие, Эжени. С ними можно подружиться. А давай завтра покатаемся на моем Кане?
- Кане?
- Моего коня так зовут – Кан.
- Боюсь.
- Кан очень добрый. И еще маму позовем с Валентином. Хочешь?
- А он не укусит?
- Ни за что, - Арно улыбнулся. Уж что-что, но ребенка Кан никогда не обидит.
- Хорошо. А ты сказки знаешь?
- Знаю, - Савиньяк погладил малышку по светлым волосам, - про мальчика Мишеля и его игрушечного котенка.
- Лучше бы он был живой, - задумчиво протянула Эжени, - тогда они бы дружили.
- Эжени, идем, - няня взяла девочку за руку и потянула за собой.
- Пока, Эжени, - Арно подмигнул юной баронессе, - и кто знает, может быть, котенок завтра оживет?
Малышка склонила головку к левому плечу и улыбнулась. Ну, держись, Валентин! Вырастет Эжени и конец фамильному ледяному спокойствию Приддов. Она тебе устроит! Арно вышел из длинного коридора в сад и прислонился спиной к дереву. Почему-то вдруг вспомнилась Мадлен. Арно познакомился с юной графиней Дорак несколько месяцев назад, когда был в отпуске в Савиньяке. Мадлен весь вечер расспрашивала о Торке. А когда после рассказа о Понси, Барботте и пнях девушка улыбнулась -  Арно вдруг забыл, где находится. И впервые за несколько лет полковник Савиньяк пожалел, что отпуск кончился слишком быстро.
Арно оттолкнулся от ствола и, все еще улыбаясь воспоминаниям, пошел в особняк.
- Антуанетта... я люблю Вас.
- Виконт... оставить меня в покое.
Антуанетта?! Арно рванулся к коридору, откуда слышались обрывки фраз. Какой-то мужчина держит невесту Валентина за плечи и что-то говорит шепотом. Слов Арно не слышал. Савиньяк хотел крикнуть, но Антуанетта вырвалась, и через секунду раздался звук пощечины. Новобрачная развернулась и вскоре исчезла в противоположном конце коридора. Арно медленно приблизился. Так вот что это за «виконт»... Константин, виконт Манро. Арно втянул воздух сквозь сжатые зубы.
- Добрый день, полковник. Рад Вас видеть, - произнес Константин.
- Сожалею, но не могу ответить тем же, - резко откликнулся Арно.
- Не лезьте в это дело, Савиньяк. Антуанетта будет моей. И со мной ей будет лучше, чем с герцогом с подобной... биографией. Вас это не касается.
Арно с трудом заставил голос звучать ровно:
- Меня это касается. Виконт Манро, буду счастлив встретиться с Вами завтра на рассвете в Старом Парке.
- Как пожелаете, Савиньяк. Оружие – только шпаги. Условия – до конца.

[Laeta]

Вот она, дружба:

мы от них избавились

...
Просто великолепно! 

[Aemilia]

10 день Весенних Ветров, 5-й год Круга Ветра.
- Все, малыш, мы приехали. - Арно спрыгнул на землю. Кан ткнулся в плечо и тихо заржал.
- Не бойся, мой хороший, я скоро вернусь, - Сэ прижался лбом к шее Кана и махнул рукой Клаусу, которого вчера попросил быть секундантом. Младшего брата Валентина взял оруженосцем к себе Эмиль и Арно сдружился с мальчишкой. Только ему Сэ все и рассказал, и Клаус согласился ничего не говорить Валентину.
Младший Придд коротко кивнул Савиньяку и быстро зашагал по аллеям Старого парка к месту дуэли. Эмиль говорил, что при Фердинанде он был закрыт для посторонних, самозванец в белых штанах его открыл, а после Излома парк закрывать не стали.
Арно был здесь только один раз, сразу после Излома вдвоем с Приддом. Именно тогда друг рассказал о дуэли с Ричардом. И поэтому деревья, статуи, аллеи, все, на что падал взгляд, для Арно было окрашено воспоминаниями Валентина. Савиньяк шел и словно наяву слышал жестокие слова Ричарда о Юстиниане, видел знаменитую ледяную улыбку Валентина, за которой тот прятал боль, эхом отдавались презрительные фразы Придда о предательстве, молнией сверкал перед глазами клинок Ричарда, которого Алва все же чему-то научил...
- Доброе утро, господа, - звонкий голос Константина оборвал воспоминания Арно и Сэ встряхнул головой. В ушах зазвучал серьезный голос Ли: «Во время дуэли никаких посторонних мыслей».
- Приветствую, виконт Манро, - отозвался Клаус. Арно ограничился поклоном.
Сейчас не тянет острить и задираться. Скорее бы покончить со всем этим... После Излома им с Валентином несколько раз приходилось драться на дуэлях, и всегда кровь кипела, голову кружил азарт. А сейчас ничего. Только бы Валентин не вздумал с утра его разыскивать... впрочем, едва ли в первое брачное утро у друга не найдется других дел.
Клаус, о чем-то переговаривавшийся с секундантом Манро, вернулся и коротко сообщил, что условия дуэли подтверждены: до конца, из оружия – только шпаги. Отлично.
- Приступим?
Константин отточенным жестом выхватил шпагу. Арно только кивнул и крепче перехватил эфес.
Манро не спешил атаковать. Хвала Создателю, уроки барона Ульрих-Бертольда и тренировки с Валентином пошли на пользу. Арно научился очень долго ждать. И не просто ждать, а по незначительным деталям оценивать противника. Константин – не Руперт, а дуэль - не приятельский поединок. Манро сделал пробный выпад и Арно легко отбил чужой клинок. Это еще не бой. Пока нет.
- Что же Вы, полковник? Неужели в семье Савиньяк родился трус?
Смешно. Вам, виконт, в остроумии до Валентина и Ли еще расти и расти. А уж до вице-адмирала Вальдеса... Арно ничего не ответил. Манро еще некоторое время пробовал самые простые удары, но вскоре его терпение иссякло и в ход пошли сложные приемы. А вот это зря! Прав был Вальдес: «кто много финтит, сам путается». Чересчур увлекшись обманным маневром, Константин неосторожно открылся и Арно тут же этим воспользовался. Манро зажал бок ладонью, но упрямо вздернул подбородок. Кажется, он и впрямь решил биться до конца. Теперь Константин стал осторожнее. Атаковал так, чтобы не раскрываться и держал такую глухую оборону, что Арно сразу вспомнил Райнштайнера.
Проклятье! Бедро обожгло болью, и Савиньяк сжал зубы. Так тебе и надо! Сколько раз тебе твердили: «Не спеши»! Поторопился, раскрылся, вот и получил! Хорошо хоть удар скользящий. Но и с такой раной долго не продержишься. Пора заканчивать. Арно провел серию быстрых, резких ударов. Константин рванулся вперед, чтобы ответить, и полковник ударил в последний раз. Ткань на правом плече Константина тут же намокла от крови. Два месяца в Хексберг не прошли даром, прием удался. Даже Вальдес был бы доволен. Манро упал, выронив шпагу. 
- Полагаю, мы уладили разногласия, виконт. Биться с Вами до смерти я не буду. Прошу Вас больше не беспокоить герцога и герцогиню Придд.
Арно вбросил шпагу в ножны и отошел.