Правда-V

[Konstantin]

… Несмотря на поздний час, в Нортагунском дворце было шумно. Наследник отбывал в Домберн по срочному вызову короля.
 … Бевия приникла к груди мужа:
- Ули, я так боюсь за тебя!
   Они стояли на ступеньках Нортагунского дворца, освещаемые луной. Для них сейчас не существовало никого и ничего, кроме них самих и… их будущего ребенка. Наследник бережно провел ладонью по худеньким плечам жены:
- Я должен ехать, Бия. И я должен возглавить войско, идущее на Юг. Такова воля батюшки.
- Но почему ты? У твоего отца столько полководцев…
- Но наследник у него – я. А нынешние его полководцы ничего не стоят, Бия. Постараюсь вернуться как можно скорее. Раллу и остальные присмотрят за тобой. Береги себя и нашего сына.
   Гвардеец подвел Неукротимому коня, и наследник вскочил в седло…

                                            Восемь месяцев спустя. 
... Ирдэс стремительно вошел в комнату, снимая с лица порядком надоевшую ему фальшивую бороду. Лундор приветственно кивнул :
- Есть хорошие новости?
- Вообще-то, да. Во-первых, амадийцев разбили под Гренклем, ваше сиятельство. А во-вторых…
- А во-вторых, король соизволил вернуть тебя в армию, - сообщил вошедший Старый Вепрь. – С присвоением тебе звания маршала. Видел бы ты, как бился за тебя на утреннем заседании Совета Дорлен. И Раллу словечко вставил, а этот юный паршивец говорить умеет…
   Ирдэс кашлянул:
- Есть и третья новость. Самая хорошая. «Наш» шпион  стал действовать тотчас после вашего назначения, князь. Человек, за которым я следу, час назад беседовал в одном портовом кабаке с каким-то подозрительным типом. Шептались они весьма оживленно. Полагаю, торговались, во сколько оценить вашу голову.
- Польщен, - хмыкнул Тауренд. – Вы разглядели второго собеседника?
- Увы, он очень осторожен. Капюшон плаща надвинул так, что виден был только подбородок. И выскользнул из кабака так незаметно, что мой человек не смог за ним проследить…
- Короче говоря, мне предстоит побывать в роли приманки, - усмехнулся Лундор. – Надеюсь, у нас все получится…
… Амадийцы вторглись в пределы Южной Реминии вскоре после того, как король лишил Последнего с должности наместника,   и отправил в отставку командовавшего войсками Юга гранд - командора Тогрунида. Враг знал слишком многое – и о крепостях, и о численности войск реминцев.
    Пограничные твердыни пали сразу все – кроме Бравиды, чей гарнизон  около месяца яростно защищался, и почти  весь полег в боях. Наместник трусливо удрал, а новый гранд-командор Юга, выведший свои немногочисленные войска навстречу вражьим полчищам, был разбит. Пала Аргузза – город, который столь успешно оборонял отец Лундора почти полвека назад.  Город, в который никогда доселе не ступала нога врага… Наследный принц Улун, посланный на Юг с десятью полками, сумел остановить продвижение войск Султана Султанов, но на большее его не хватило …     Война продолжалась, принося новые потери, новые слезы.  И вот теперь перепуганные Гадюки не посмели воспрепятствовать возвращению в армию Лундора Тауренда -  на данный момент, лучшего полководца в Ремино - Лабунском королевстве…
- Да, будем надеяться, что на такую приманку, как вы, дядя Лундор, лазутчик клюнет, - Раллу возник на пороге бесшумно. – Отец намерен отправить вас на Юг через три дня. А раз так, то времени у гаденыша мало…
Как, впрочем, и у нас...

[prince_bundle]

Эх, опять война... И Улун уехал на войну...
Рискну предположить, что у Бевии родится девочка.
Человек, за которым я слеЖу, час назад беседовал...

[Konstantin]

Эх, опять война...  И Улун уехал на войну...

  А куда же ему деваться? 

Рискну предположить, что у Бевии родится девочка.

  Мой друг тоже так считает. И говорит, что так будет лучше - следующим трон наследует Раллу...

  А ребенок Улуна и Бевии - главвный герой четвертого и последнего рассказа, да и всего цикла...

[prince_bundle]

А куда же ему деваться? 

Ему-то некуда, а лучше бы войны не было.

Мой друг тоже так считает. И говорит, что так будет лучше - следующим трон наследует Раллу...

Приятно знать, что у Вас так много читателей и почитателей! Почему-то мне кажется, что Раллу трон достанется гораздо раньше...

А ребенок Улуна и Бевии - главвный герой четвертого и последнего рассказа, да и всего цикла...

Нет, не нравится мне это словосочетание "последний рассказ" в данном случае!
Может быть, Вы ещё передумаете?

[Konstantin]

Ему-то некуда, а лучше бы войны не было.

  увы, Реминия ослабла, а враг набрался сил...


Приятно знать, что у Вас так много читателей и почитателей!

  немного, если честно, но дело не в количестве! Главное, что они есть, и есть для кого писать! 
Почему-то мне кажется, что Раллу трон достанется гораздо раньше...
  Скоро я постараюсь это прояснить.

Нет, не нравится мне это словосочетание "последний рассказ" в данном случае!
Может быть, Вы ещё передумаете? 

  Между "Подлостью" И "Совестью" будет вбоквел - "Прозрение".  А вообще, я когда-то начал здесь выкладывать свой опус о том, как на Вольгении высаживаются земляне и знакомятся с правнуком Улуна и Бевии. Тема называлась "Знаю, что слабо, но..." Она сейчас в архиве раздела "Поэзия и проза". Аларвен знает. 

[Konstantin]

Бевия ласково погладила живот, в котором шевельнулся ребенок:
- Потерпи, милый. Осталось подождать совсем чуть-чуть. И папа скоро  вернется…
   Все эти месяцы Бевия старалась не волноваться, чтобы не повредить малышу, но это удавалось ей с трудом. Девушка сходила с ума от страха за Улуна. Дважды это приводило к приступам острой боли, за что потом жена наследника получала нагоняй от лекаря – хмурого мессира  Хоргенда. Худой, длинноносый, похожий на цаплю мессир Хоргенд  неизменно требовал, чтобы княгиня Нортагунская берегла себя…
   Бевия подошла к столику, на котором стоял кувшин с водой – жутко хотелось пить. В комнате никого не было – она сама отослала служанок, чтобы побыть в одиночестве. Рядом с кувшином девушка вдруг увидела конверт с Коронованным Вепрем. Письмо от Ули! Он не писал уже больше двух месяцев!
   Дрожащими от волнения руками Бевия раскрыла конверт. Увы,  почерк был незнакомым.
« Бевия, - говорилось в письме, - Вам пишет принц Инвенгур.  Все это время я сражался бок о  бок  с Вашим мужем. И он – настоящий воин…»
   Оторвавшись на миг от письма, Бевия улыбнулась. Принца Инвенгура, кузена короля, она видела всего раз в Домберне. Этот сильный  и смелый человек внушал доверие. Хорошо, что он рядом с Ули… Подмигнув щебечащему в клетке кенару, жена наследника вновь углубилась в чтение:
«… Мне тяжело об этом говорить, но ваш супруг погиб под Гренклем… Королевство понесло слишком тяжелую утрату. Обещаю, что амадийцы отплатят за гибель Улуна сполна. Это случилось…»
    Издав душераздирающий крик, Бевия осела на пол.  Дикая, непереносимая боль пронзила все ее тело, но она не шла ни в какое сравнение с той болью, которая терзала ее душу. Ули! Ты же обещал вернуться!
...Угасающим сознанием она слышала голоса прибежавших служанок и Риолды с Элмой, и все повторяла:
- Мой… ребенок… спасите… моего ребенка… Письмо…
   … Возникший на пороге лекарь заорал:
- Мигом на кушетку ее! Горячей воды! Полотенец! У нее начались схватки! Все лишние – вон отсюда! Живо!!!
Стоя у двери, Элма билась в истерике:
- Как же так, Риа?! Она такая молодая, красивая! Мне страшно!
   Риолда, прижимавшая к себе тихо всхлипывавшую Кольвинду, шикнула:
- Тише! Угомонись! Ее нельзя сейчас тревожить!
   Дверь распахнулась, и девушки услышали плач ребенка.
- Мальчик? – Риолда впилась взглядом в лекаря. Тот мрачно кивнул. Жена Раллу побледнела:
- Что? Что случилось?!
- С мальчиком все в порядке, а вот госпожа Бевия умирает, - голос мессира Хоргенда был тусклым и бесцветным. – Я же говорил ей – никаких треволнений… Она бредит. Все говорит про какое-то письмо, но в комнате никаких бумаг нет …  Уходите отсюда, дамы. Сейчас вам здесь не место!
- Но… нам надо с ней попрощаться, - робко запротестовала Риолда. Заплаканная Элма молча кивнула. Но лекарь был неумолим:
- Уходите. Она вас все равно не услышит.
   Ребенок плакал все громче, будто понимая, что теряет мать…
   …В прошлом наследник презирал Ридона, князя Фотсского. Средний брат Балоруна и Арнера, в отличие от своих властолюбивых и алчных братьев, совершенно не интересовался политикой и дворцовыми интригами. Но он и не был человеком дела. Просто красивый пустозвон и вертопрах, живущий на широкую ногу и менявший дам, как перчатки.
   Но он был таким до этой жуткой войны. Случайно оказавшись в приграничной крепости Бравиде перед самым вторжением войск Султана Султанов, Ридон стал очевидцем и непосредственным участником героической обороны этой твердыни, чье название теперь амадийцы произносили с содроганием. Ридон чудом остался жив… хотя прежний весельчак и жуир умер. Троюродный брат короля почти полностью поседел, некогда холеное лицо с тонкими чертами избороздили два длинных глубоких шрама. А глаза… в них можно было видеть лишь пустоту и тоску.
   За долгие месяцы войны Улун сблизился с князем Фотсским, ставшим ему верным соратником, дважды спасшим наследнику жизнь…
- Сильно болит? – участливо поинтересовался Ридон, кивая на перебинтованную руку Неукротимого. Наследный принц досадливо помотал головой:
- Да вообще царапина, Рид!
- Угу, - вздохнул родич, - то-то вчера жар был. Не надо было выезжать, пару дней бы переждали. А вообще, если бы не тот парень-горнист, заслонивший тебя под Гренклем, не ехал бы ты сейчас в Нортагун. Ладно, не расстраивайся, Улун, зато сына увидишь. А за Юг не беспокойся – гранд-командор Торфан свое дело знает – он доказал это под Гренклем. И Инвенгур себя хорошо проявил. А я-то всегда считал кузена тугодумом. Да и Лундор туда отправляется. Теперь победа близка.
   Улыбка Ридон стала похожей на оскал:
- Надеюсь, что Лундор дойдет до Ильгидуна и спалит это гадючье гнездо. После того, что я видел в Бравиде, на меньшее просто не согласен.
   Улун согласно кивнул. Война порядком ожесточила его. Если б не мысли о Бевии и ребенке, наследник превратился бы в камень…   Улун жалел, что не успел к родам, но ничего уже не поделаешь. Скоро он их обоих увидит…
   У городских стен отряд наследника встречали бургомистр и тысячник гвардии наследника Прион Гельнид, командовавший гарнизоном города. И в их облике, и в облике толпившихся за их спинами воинов и горожан было что-то настораживающее. Не выдержав, Улун пришпорил коня и помчался к воротам.
- Мы рады вашему возвращению, Ваше Высочество, - тихо молвил бургомистр, и отступил за спину Приона.
- Что случилось?! – от волнения у наследника заныла рана. Гвардеец опустил голову:
- Мой принц, мужайтесь. Беда…
   Ребенок… лекарь говорил, что Бевии пока не стоит рожать, здоровье у нее некрепкое. Как же она теперь? Нужно скорее к ней!
-… Я охранял ее, как мог. Но ее сгубили ни сталь, ни яд. А человеческая подлость. Тем не менее, - Гельнид преклонил колено, - вся вина на мне. Покарайте меня, мой принц!
   Несколько секунд  Улун отрешенно смотрел на могучую шею Пиона, склонившуюся перед ним. И лишь потом до него дошел смысл сказанного. Бевии больше нет.
   Яростный крик, вырвавшийся из груди наследного принца, заставил вздрогнуть всех присутствующих. Улун ,что было силы, вонзил шпоры в бока коня, и бедное животное взмылось на дыбы, а затем помчалось в город. Ридон пустился следом. Сейчас нельзя было оставлять Улуна одного.
… - Это случилось неделю назад, - полненькая девушка, оказавшаяся сестрой Риолды, не смотрела на Ридона. – Кто-то подбросил ей письмо, в котором сообщалось о смерти Улуна. И она не выдержала…
      «Бия! Тебя больше нет со мной. И что мне эта жизнь?! Зачем без тебя жить?»
   И звучат где-то вдалеке строки из песни, сочиненной в другом мире – почти в то же время:
-… И что я без Тебя?
      Что я без Тебя?
      Что я и зачем? Зачем?!
   

[prince_bundle]

Не угадал я. Ни с девочкой, ни с долгой жизнью Бевии. Очень жаль. Особенно Улуна, который, вероятно, в интересах династии будет вынужден подыскивать себе другую жену.
Хм, а кто же письмо подсунул и куда оно делось? Уж не лекарь ли оказался мерзавцем?
Ридон исправился, но какой ценой! Интересно, если бы не война, он бы и дальше прожигал свою жизнь?

в другом мире – почти в то же время

в смысле?

[Konstantin]

Не угадал я. Ни с девочкой, ни с долгой жизнью Бевии. Очень жаль. Особенно Улуна, который, вероятно, в интересах династии будет вынужден подыскивать себе другую жену.

  Да. Вторая жена - один из основных персонажей "Совести". Ее, кстати, Техон уже предлагал Улуну...

Хм, а кто же письмо подсунул и куда оно делось? Уж не лекарь ли оказался мерзавцем?

  Лекарь не виноват, но пострадает...

Ридон исправился, но какой ценой! Интересно, если бы не война, он бы и дальше прожигал свою жизнь?
  Да. Именно он - главный герой "Прозрения".
в смысле? - в нашем мире. События этого рассказа почти совпадают по времени с нашими днями. А песня - "Что я без Тебя"...

[Alarven]

Балорун сгодится?

   
  Нет.

А Вам будет интересно?

Очень!
Бедная Бевия.

[Konstantin]

Балорун сгодится?
   
  Нет.

  А он ведь весьма специфический товарищ...

А Вам будет интересно?
Очень!

  Спасибо!

Бедная Бевия.   

  Очень тяжело было ее убивать...

[Alarven]

А он ведь весьма специфический товарищ...

Костя, верю.

Очень тяжело было ее убивать...

Так не надо было...

[Konstantin]

  Аларвен
Костя, верю. он и его братья своего слова еще не сказали...

Так не надо было... 

  Да. Но сюжет вынудил...

 

 


 
   
           

       
   И что тебе теперь все эти люди, еще совсем недавно такие близкие и родные? Лишь тени прошлого. И крика, рвущегося из груди, как у городских ворот, тоже больше нет. Есть лишь пустота. И ты уходишь. А ноги сами несут тебя в спальню. В комнату, где ты жил вместе с Ней…
   … Стук в дверь повторился. Кто это? А, Ридон. Что еще?!
- Очнись, Ули, - родич смотрел сочувственно. – Ее уже не вернуть.
- Да, ты прав, - наследник, лежавший на кровати, продолжал безучастно смотреть в потолок, - ее больше нет.
- Но ты еще здесь, - мягко напомнил Ридон. Неукротимый покачал головой:
- И меня здесь тоже нет.
- Есть! – в комнату вошла Эльма, держащая на руках спеленутого младенца. – И у тебя сын!
   Девушка протянула Улуну ребенка, но наследный принц не шевельнулся. Слезы побежали по щекам Эльмы:
- Мессир Ридон, хоть вы скажите ему…  Бевия так ждала этого ребенка…
- Ребенок и я – вот кто убил Бию, - Улун искривил губы в усмешке. Эльма отступила на шаг:
- Это… это… не так! Кто-то подсунул ей письмо, и…
- Знаю, Эльма. Но я ведь знал о ее некрепком здоровье. Мы могли ведь и не торопится с ребенком…
   Мальчик вдруг громко заплакал. Лицо Улуна немного помягчело:
- Нет, мой сын, конечно, не виноват. Но он всегда будет мне напоминать о смерти Бии. Поэтому я пока не хочу его видеть. Ридон…
   Князь Фотсский подошел к кровати:
- Что, Ули?
- Прошу тебя, позаботься о моем Килмисте - Амуге. Замени ему отца. Я вот кое с кем здесь переговорю, и уеду. А ты останься, прошу. Брату я сына не доверю – Рал слишком погряз в политике, в отличие от тебя…
- Хорошо, - склонил голову родич. Укачивающая ребенка Эльма склонила голову:
- И я …   Позволь и мне заботиться о мальчике.
- Конечно, - слабо улыбнулся Улун. Он встал с кровати, подошел к девушке и осторожно коснулся щеки младенца:
- Прости, сынок. Но сейчас так будет лучше…
… Гвардеец был еще совсем молод, но сообразителен. По – крайней мере, так показалось Ридону.
- Продолжай, воин.
- Так вот, ваша светлость, захожу я, значит, в комнату, а там лекарь наш лежит. Мертвый. Крови нет, шея чистая – в смысле, следов веревки нету. Я и смекнул, стало быть, что мессира Хоргенда  траванул кто-то…

- Ты что, в ядах разбираешься? – нахмурился тысячник Гельнид, сидевший рядом с князем Фотсским. Гвардеец замотал головой:
- Никак нет, мессир тысячник! Но ведь я ж говорю, что ни крови, ни…
- Ладно, гвардеец Тилен, ты свободен.
   Ридон прошелся по комнате, разминая плечи:
- Что скажете, Прион?
   Гвардейский тысячник поскреб в затылке:
- Лекарь вчера ходил какой-то странный. Слуги говорят, он все твердил, что вспомнил что-то важное, но в чем-то не уверен…
- Ясно, - подытожил Ридон. – Он понял, кто подбросил письмо, но доказательств не было. А убийца сообразил, что Хоргенда надо убирать, пока не поздно. Но кто это убийца? Я вот расследованиями никогда не занимался? А Вы?
- А я тем более, - буркнул тысячник.- Смерти княгини Бевии я себе никогда не прощу, но найти убийцу…
- Сейчас главное – защитить маленького Килмиста – Амуга, Прион. И сдается мне, что смерть Бевии связана с королевским дворцом. Уж больно много ядовитых змей там расплодилось…

[Konstantin]

   … Раллу закончил читать письмо Риолды. Лундор сидел молча. Ирдэс сочувственно качал головой. Зато Последний разразился бранью:
- Гордецы их всех пожри! Мокрицы поганые! Пора с этим заканчивать, друзья!
- Мой принц, вы полагаете, что в гибели супруги наследника замешан шпион? – заинтересовался Ирдэс. Старый Вепрь мрачно кивнул:
- Да, мне так кажется.
- Ничего, - тихо сказал Лундор. – Сегодня мы все узнаем, как я надеюсь…
…  Деон Дорленд удовлетворенно хмыкнул:
- Доблестный князь Тауренд и впрямь один-одинешенек!
- Да, ваша милость, - кивнул боцман Риоген, - это нам, стало быть, на руку.
   Убийц ничуть не удивляло, что Лундор Тауренд приехал сюда, на окраину столицы, один. Этот небольшой домик принадлежал еще его отцу Ламерте, любившему помолиться и просто побыть в одиночестве перед очередным походом. Это знали при дворе все, в том числе, разумеется, и Молчаливый. А сынок Ламерты во многом был похож на своего батюшку. И поэтому, согласно планам Молчаливого, и должен был умереть…
   Деон осторожно заглянул в окно. Лундор  сидел за столом, но видно его было плохо – в комнате горела лишь одна свеча. Можно промахнуться, а тогда Гордецы знают, что может случится. Деон подал знак боцману – «входим внутрь». Риоген кивнул.
   За несколько лет совместной работы убийцы научились действовать четко, слаженно и бесшумно. В дом они проникли без звука. И в комнату прокрались так, что погруженный в свои мысли князь Лундор ничего не почувствовал. Зато обладавший волчьим чутьем Риоген заподозрил неладное, и метнулся было назад, но было поздно – свет факелов выхватил из полумрака коридора воинов с серебряными Вепрями. Гвардейцы!
   Лундор, оказывается, тоже был в комнате не один. Заманили, гады.
- Бросайте оружие, - Лундор говорил негромко, но его слова отдавались в голове колокольным звоном. Погребальным звоном. Деон не был идиотом – с десятком матерых псов - гвардейцев им с Риогеном не совладать, к окну или двери не пробиться. Выругавшись, Деон бросил кинжал на пол. Риоген думал иначе. Блеснул клинок, резанувший воздух. Тем не менее, гвардейцы отшатнулись. Риоген метнулся к двери. И почти добежал. Ему помешал метательный нож, вонзившийся Риогену между лопаток. Душегуб медленно сполз на пол.
- Он все равно ничего не знал, - бесстрастно констатировал Лундор. – А вот вы, молодой человек, можете рассказать много интересного.
- Мне сказать нечего, - Деон уже смог взять себя в руки. Тауренд мягко, даже немного печально, улыбнулся:
- Что ж, в таком случае, я отдам вас адмиралу Клонэзуну. С недавнего времени он беспощаден к предателям…

[prince_bundle]

Как всё закручивается! Ирдэсу некогда сидеть без дела...

[Alarven]

Да, скоро все узлы распутаются.
Интересно, Улун правильно не до конца верит Раллу?