C берегов Невы...

[Drago63]

...Продолжая опираться на трость, и по-прежнему старательно изображая, будто все его мысли заняты изрядно осточертевшей морской гладью, лорд Джулиан краем глаза рассматривал предмет своего вожделения. Дамочка расположилась по тому же борту, примерно в десяти шагах от него, и точно так же осматривала горизонт своими очень красивыми (это лорд подметил сразу) глазами, непривычно темными для англичанки. Да и кожа личика с такими же правильными (и, черт побери, очень соблазнительными!) чертами была смугловата.
"Может, полукровка?" - с инстинктивным снобизмом потомственного аристократа подумал Уэйд, но тут же прогнал эту мысль: во-первых, надо быть снисходительным, современным, черт побери, все-таки конец семнадцатого века, а не эпоха рыцарских походов и поясов верности! Наверное, просто загорела за долгие годы жизни в Вест-Индии. Во-вторых, кратковременному флирту это не помешает, скорее, наоборот, придаст пикантной горчинки. В-третьих... В-третьих, пора приступать к делу!
Изящной походкой, которой ничуть не мешала килевая качка (и так почти незаметная), он подошел к даме и, приподняв шляпу (целых пять гиней, совсем охамели эти галантерейщики!!!) произнес, выбрав тему начала разговора с искусством прирожденного джентльмена:
-Прекрасная погода стоит нынче, сударыня, не так ли?***
Она отозвалась не сразу, и в ее прекрасных темно-карих (с заметным вишневым оттенком) глазах даже мелькнуло что-то вроде досады, будто слова лорда застали ее абсолютно врасплох и сбили с какой-то важной мысли:
-Вы совершенно правы, сударь. Простите, с кем имею честь беседовать?
-Позвольте представиться: лорд Джулиан Уэйд! - произнес молодой повеса, за долю секунды подметив, что глаза прекрасной незнакомки полны грусти и какой-то безнадежной, глубоко спрятанной тоски. У-у-ууу, дело будет еще проще, чем он думал! Одинокая тоскующая дама - столь легкая добыча, что лорд испытал даже что-то похожее на недовольство. Будучи, как все потомственные аристократы, заядлым охотником, лорд не признавал "стрельбы по сидящей птице"****. Ему нужен был азарт борьбы, сопротивление и все прочее, что делало новые пункты его донжуановского списка особо приятными. А когда крепость сдается без боя и сама распахивает ворота...
Стоп, одернул он себя. Еще ведь не сдалась и не распахнула. Конечно, куда она денется, но осаду нужно вести по всем правилам.
-Я не имел чести до этой минуты знать вас, сударыня, и не смею надеяться, что вам знакомо мое скромное имя... - Уэйд выдержал хорошо рассчитанную паузу.
-О, вы действительно скромны! - чуть заметно усмехнулась дама. - Близкий родственник лорда Сандерленда - это немалая величина.
Поперхнувшийся на полуслове лорд, так и не успевший закончить фразу словами: "...но если бы мне была оказана честь находиться в вашем обществе и быть вашим верным слугой, я был бы счастлив..." сделал вид, будто на него внезапно напал приступ кашля.
"Смеется, или как? - лихорадочно размышлял он. - Или это тонкий расчет? Штучка, похоже, еще та, надо держать ухо востро!"
Многочисленные попытки мужской родни соблазненных им девиц опутать его узами Гименея привили молодому повесе стойкое и убежденное отвращение к браку. Нет, конечно, он понимал, что когда-то, ради продолжения рода, придется повести под венец какую-нибудь дуру (мысль, что его будущая избранница может быть умной, он из-за этого же отвращения отринул напрочь), а потом уложить ее на брачное ложе и, стиснув зубы, закрыв глаза и думая об обязательствах перед многими поколениями славных предков, постараться исполнить ненавистный супружеский долг. Его немного ободряла мысль, что для передачи титула, герба и майората вполне досточно одного наследника, стало быть, случаи исполнения столь тяжкой повинности можно будет пересчитать по пальцам. А потом - снова к подружкам...
Теперь же старые опасения вдруг нахлынули снова, и с немалой силой. Если она знала, что он - столь важная особа, с такими связями и возможностями, почему же сама первая не подошла к нему, не постаралась обратить на себя внимание? Когда тебе двадцать восемь лет и ты не замужем - упускать такую возможность просто глупо, а дамочка на глупышку совсем не походила... Мало ли способов, старых, как мир, которыми в совершенстве владеют эти коварные существа! Сделать вид, что споткнулась, проходя мимо, и будто случайно с большой точностью свалиться прямо в его объятия... Уронить сумочку, веер, книжку... что там еще они могут носить... Заговорить о том, как ей страшно без мужской защиты в этом огромном и наверняка опасном море - штормы там всякие, пираты...
-Вы... знаете меня? - растерявшийся лорд не нашел более умной фразы для продолжения беседы.
-Только заочно, лорд Джулиан. Позвольте представиться: мисс Арабелла Бишоп.
Едва заметная улыбка скользнула по ее губам... точнее, по губкам, которые казались самим совершенством: изумительно точных пропорций, нежно-розовые, с чуть заметным коралловидным оттенком. На долю секунды показались белоснежные зубки и изумительные ямочки на щеках. А потом ее губы снова плотно сжались. И глаза на ту же долю секунды потеплели, а потом их будто задернули холодной полупрозрачной шторкой.
"Завлекает, стерва, - подумал лорд Джулиан, чувствуя, что кружевной воротник его великолепного, расшитого золотой нитью камзола (стоимость этого шедевра портняжного искусства неизменно приводила его в полуобморочное состояние) вдруг стал ему тесен и больно врезался в шею, ощущая, как его неудержимо охватывает желание схватить женщину в объятия и жадно припасть к ее светло-коралловым губкам... - Точно завлекает, хищница! Ничего, не на дурака напала..."
-Прекрасное имя! - выдохнул он. - Красивое, как...
По закону подлости, все загодя приготовленные фразы вылетели из головы. Пауза затянулась, и лорд мог бы поклясться, что в темно-вишневых глазах промелькнула едва заметная усмешка.
-Как море!!! - ляпнул он, прекрасно сознавая, что сравнение не самое удачное. Но лучше уж такое, чем вообще никакого.
"Да что это со мной, в самом деле?! - не на шутку рассердился озадаченный лорд. - Прямо как перед первым разом!"
-Благодарю за комплимент, сударь... Море и впрямь бывает красивым. Но оно бывает и очень жестоким, - вздох, вырвавшийся из ее груди (лорд Джулиан, наметанным глазом заглянув в глубокий вырез лифа, пришел к выводу, что эти прелести и в самом деле прелестны), мог бы растрогать даже человека с каменным сердцем.
У лорда он все-таки было не таким уж каменным. Более того, он с недоумением и ужасом ощущал, как оно стремительно становится восковым.*****
-Вы... потеряли какого-то близкого человека? Он погиб в море? - с хорошо рассчитанной долей деликатного сочувствия спросил Уэйд.
-Он ушел в море и не вернулся. Все равно, что погиб. И, пожалуйста, не надо говорить на эту тему, она причиняет мне боль.
"Ну, артистка! - невольно восхитился лорд, мысленно аплодируя этой мисс Бишоп. - Сейчас, конечно же, я должен растаять, рассыпаться в извинениях, что разбередил ее рану... А она великодушно заверит, что совсем не сердится, а там, глядишь, намекнет, что замерзла на палубе и охотно выпила бы чаю, а чай плавно перерастет в ужин, а ужин... Стоп! А чего я испугался? Роман - это еще не свадьба, хвала Создателю!"
-Как пожелаете, мисс Арабелла! - вежливо склонил голову Уэйд. - Прошу прощения, если я...
-Ах, что вы, ваша светлость! Вы абсолютно ни в чем не виноваты. Кстати, не находите ли вы, что ветер посвежел? Может, нам уйти в салон и выпить чаю?
-Ваше пожелание - закон! - воскликнул лорд Джулиан, очень довольный собой. Интуиция его опять не подвела.
-------------------------------
(Продолжение следует).

*** - надеюсь, душа королевы детективов Агаты Кристи не нашлет на меня наемного убийцу!  Очень уж кстати эта фраза из "Десяти негритят".
**** - смысл этого английского выражения, думаю, и так понятен.
***** - см. предыдущий пункт.

[Drago63]

ШАЛОВЛИВЫЕ РУЧОНКИ
-----------------------------
(Продолжение).

Дон Луис Эрраре, мысленно уже примеривший адмиральский мундир, был не в духе: мастерски сочиненное письмо по-прежнему лежало во внутреннем кармане камзола, где от него не было решительно никакой пользы. Поскольку после инцидента с "Кающейся Марией Магдалиной" их галеон, против ожидания, не вернулся в порт, а пошел намеченным курсом - к Наветренному проливу. И вожделенный ящик для доносов был по-прежнему недосягаем.
Дон Луис пытался сохранить спокойствие, убеждал себя, что чем дольше ожидание, тем слаще приз, что какая-то пара недель ничего не решит и ни на что не повлияет... Все было тщетно. Злость и раздражение буквально заполонили его тело и душу, сделав придирчивым, злобным и нервным. Хорошо, хоть было на ком отыграться - матросов и солдат на борту "Милагросы" хватало! А старое мудрое правило из двух пунктов: 1. Командир всегда прав. 2. Если командир не прав, см. п.1 еще никто не отменял...
Словом, нижним чинам за несколько дней перехода до пролива и крейсирования в нем же перепало так, что они тоже сделались очень нервными и все время озирались по сторонам: не несет ли дьявол сеньора капитана!
-Да что с ним, в конце-то концов?! - как-то, не выдержав, взмолился солдат Энрике, которому влетело за будто бы плохо начищенную кирасу (в которую на самом деле можно было смотреться, как в зеркало).
-Для климакса вроде рановато... - задумчиво процедил цирюльник Фернандо, получивший разнос за будто бы грязный пол в лазарете (на котором можно было лежать в белой рубахе - ни пятнышка бы не осталось).
-Может, ему самому перепало от его высокопревосходительства? - сочувственно предположил матрос - добряк Ансельмо, на которого грубо наорали будто бы за то, что неправильно срастил два конца*** - это он-то, который мог в полной темноте молниеносно завязать любой узел!
-Едва ли. Наш старик совсем впал в детство: с утра до ночи молится, и с псом своим разговаривает! - проворчал адмиральский вестовой Хосе, который столкнулся с доном Луисом в самый неподходящий момент - когда выносил следы "жизнедеятельности" Ларго, чтобы выкинуть их за борт. Ну да, никто не спорит, "шальная" волна тряхнула "Милагросу" немного... э-э-э... не вовремя. Ну, естественно, никому не понравится, когда часть собачьего дерьма вместо моря оказывается на мундире... Но зачем же так орать, да еще и бить по уху?!
-Мадре Диос, это не рейд, а просто каторга какая-то! - плачущим голосом произнес канонир Хулио. - Он меня совсем замучил: то запальное отверстие плохо прочищено, то банник какой-то обшарпанный... А я виноват, что казна на всем экономит?! Я что, за свои гроши новый банник должен покупать?!
Раздался общий горький вздох.
-Сегодня просто как с цепи сорвался! - продолжал Хулио. - Стал орать, что я забыл зарядить пушку. Это я-то, десять лет верой и правдой служащий его католическому величеству! Приказал выставить ее на максимальный угол - дескать, сейчас сам возьмет щуп и проверит, есть ли там ядро!!! Ну, выставил, куда денешься, приказ есть приказ... Так и торчит, родимая, дулом кверху...
-Ну, так было там ядро, или нет? - спросил Фернандо.
-Конечно, было!!! - оскорбился Хулио так, словно добродетель его матушки была подвергнута публичному сомнению. - И сейчас есть! Только ведь он, паскуда, не проверил! Забыл и про щуп, и про все другое - умчался куда-то! Наверное, еще какому-то бедолаге мозги вправлять...
Тут со смотровой площадки донесся всполошенный крик (матрос-впередсмотрящий, получив разнос от дона Луиса за то, что бубнит что-то вполголоса, ничего не разберешь, вложил в него всю мощь молодых голосовых связок):
-Корабль под английским флагом!!! Прямо по носу, идет встречным курсом!!!
------------------------------------------
(Продолжение следует).

*** - морское значение слова "конец" уже обсуждалось. Маневры флота Украины в Севастопольской бухте в данном случае к делу не относятся.

[Drago63]

ШАЛОВЛИВЫЕ РУЧОНКИ
-----------------------------
(Продолжение).

Почти в тот же момент уже со смотровой площади английского корабля раздался окрик впередсмотрящего (только спокойный, поскольку ему в это утро разноса никто не устраивал):
-Галеон под испанским флагом! Идет встречным курсом!
Кораблем этим была та самая "Ройал Мэри", где лорд Джулиан уже несколько суток кряду пытался соблазнить мисс Арабеллу Бишоп, при этом стараясь не попасть первым в ее сети и с ужасом и недоумением сознавая, что весь его опыт в данном случае оказался бессильным. Образно говоря, коса нашла на камень. Для самолюбивого и знающего себе цену лорда такая ситуация была сродни удару - нет, не косой, а всего лишь серпом! - по некоторым весьма важным частям его мужского организма. Тем более, что в глубине души он испытывал к этой загадочной жительнице вест-индийских колоний Его Величества... нет, не любовь, сказать так было бы преждевременным преувеличением, но весьма сходное с нею чувство!
Теперь Уэйд досадовал и даже негодовал на крепость, упорно продолжающую бессмысленное сопротивление. Ну, продержала ворота на запоре, сколько нужно для соблюдения внешних приличий... ну, заставила потомиться перед этими самыми воротами в предвкушении богатых трофеев... тьфу, плотских утех... а дальше-то зачем кочевряжиться?*** Мысль "Цену набивает, зараза!", к чести лорда Джулиана, давно покинула его голову: уж расчетливых и циничных кокеток он, хвала Создателю, различал инстинктивно, на уровне загадочного "шестого чувства". Мысль, что мисс Арабелла принадлежит к той части женского пола, которой вообще не нужны мужчины, он также отринул: хвала тому же Создателю, она явно не из них! Подозрения, что мисс Арабелла - еще девственница, и просто-напросто боится повести себя с незнакомым мужчиной излишне свободно, шевелились в его мозгу, но он после размышления изгнал и их тоже. Чудеса, конечно, бывают, но не до такой же степени!**** Ну так почему, почему же, черт побери, она упорно делает вид, что не замечает его знаков внимания, точнее, что не понимает, на что указывают эти самые знаки?!
Лорд Джулиан все чаще и чаще ловил себя на мысли, которая сначала показалась ему забавной, потом рассердила, а под конец погрузила в глубокую задумчивость: ведь в самом деле рано или поздно ему придется вступить в брак, так почему бы и нет... По крайней мере, уж она-то точно не дура! Очень красива, умеет вести себя (конечно, легкий налет провинциальной неотесанности присутствует*****, но это даже забавно, к тому же это можно исправить). Уж с такой-то женой не стыдно будет показаться даже при дворе! Все светские львы Лондона просто обалдеют, когда он впервые выведет в общество такую красавицу, а кое-кто даже примется за ней ухлестывать...
"....... им оторву!"****** - сердито подумал Уэйд, но тут же спохватился: сперва нужно жениться! И вообще... Неужели он, смешно сказать, ревнует? Это он-то, менявший красавиц, как перчатки?
Ветреный разум требовал прогнать эту мысль и посмеяться над ней, но внутренний голос, объединившись с сердцем, упорно твердил: да, тысяча чертей! Он действительно ревнует!! Потому, что мисс Бишоп совсем не такая, как его бывшие пассии.
Ну так чем же, во имя всего святого, объяснить ее поведение? Ведь она не может не видеть, что нравится ему: любая женщина безошибочно чует такие вещи. И ведь понимает, что он может дать ей такое положение в обществе, о котором она, племянница колониального плантатора, не смела бы даже мечтать... Неужели... Неужели ее сердце занято?!
Верный данному слову, лорд Джулиан не поднимал ту тему, которую она при их знакомстве просила не затрагивать. Он и сейчас не собирался нарушать своего слова. Но ведь можно выяснить как-то по-другому, иносказательно...
-Мы уже в Наветренном проливе, мисс Арабелла, - сказал он ей. - Пройдет совсем немного времени, и если я, с божьей помощью, благополучно выполню данное мне поручение...
-Поручение? - тут же повторила она, воспользовавшись паузой, пока Уэйд обдумывал следующую фразу. - Вы мне ничего о нем не говорили! Это что-то по линии министерства иностранных дел, или по колониальным вопросам? Расскажите, пожалуйста! Если, конечно, это не тайна...
-Гм! - поперхнулся сбитый с толку лорд Джулиан. Сама мысль, что женщина может проявить интерес к чему-либо, лежащему за пределами сплетен, кулинарии, шитья, модных журналов, самочувствия и - в крайнем случае - театрального репертуара, просто не приходила ему в голову. Он был озадачен, и в то же время почувствовал неподдельный интерес.
-Нет, нет, это не тайна... То есть, конечно, это не такое дело, которое надо обсуждать на всех углах, но... Я ведь вполне могу рассчитывать на ваше понимание и умение хранить секреты, мисс... Арабелла? - он вкрадчиво понизил голос, глядя прямо ей в глаза.
-Можете, - очень серьезно сказала она, не отводя взгляд, и молодой повеса вдруг почувствовал, как теплая волна прошла по сердцу, и запершило во внезапно пересохшем горле.
"Ох, тысяча чертей! Что за женщина!"
-Вы, безусловно, знаете, что правительство Его Величества весьма обеспокоено дерзкими вылазками пиратов в наших западных колониях, - начал Уэйд. - К сожалению, за последнее время к ним примкнули многие беглые каторжники, сосланные после мятежа Монмута... Что с вами, мисс? Вам нехорошо?
-Нет, нет... Не обращайте внимания, немного закружилась голова, но уже прошло. Продолжайте, пожалуйста!
-Как вам будет угодно... Среди этих беглецов особо выдвинулся и причиняет нам серьезное беспокойство один человек. Надо сказать откровенно: очень незаурядная личность! Отважный, расчетливый, удачливый... Он достиг больших высот в так называемом "береговом братстве", и пользуется покровительством и личным расположением губернатора Тортуги дОжерона. Его зовут Питер Блад... Мисс Арабелла, у вас снова кружится голова? Вы побледнели!
-Ничего страшного... - ее голос звучал по-прежнему твердо и уверенно, но Уэйд видел, как пальцы мисс Бишоп судорожно вцепились в кромку фальшборта. - Просто... Просто я когда-то хорошо знала его.
-Знали?! - ахнул, не сдержавшись, потрясенный лорд, несмотря на привитую с детства привычку скрывать свои эмоции.
-Да, представьте! - она грустно улыбнулась. - До того, как стать пиратом, он был рабом на плантациях моего дяди. Честно говоря, это я упросила дядю купить его: он показался мне таким несчастным, измученным, и в то же время в нем чувствовалась внутренняя сила, достоинство... Я не могла допустить, чтобы он попал к Крэбстону.
-Кто это - Крэбстон? - спросил Уэйд.
-Один... скажем так, очень нехороший человек, который тоже приехал покупать рабов... Знаете, лорд Джулиан, тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Я верила - точнее, мне хотелось верить, что Питер Блад не лгал, утверждая, что был осужден несправедливо.
-И он действительно не лгал вам, - кивнул Уэйд. - Верховный судья - конечно, нехорошо дурно отзываться о покойнике, но не зря же он заслужил прозвище "Кровавый Джефрейс" - вполне мог отнестись к нему со снисхождением. Ведь нельзя все-таки ставить на одну доску мятежника, с оружием в руках выступившего против законного суверена, и врача, который оказал раненому мятежнику помощь. Закон в данном случае был неоправданно строг.
-И в результате... - она вздохнула. - Порядочный человек вынужден был стать пиратом и запятнал себя множеством тяжких грехов. Пока ему сопутствует удача, но рано или поздно его поймают, и повесят. А все потому, что для некоторых бессердечных бюрократов важна мертвая буква закона, а не его живой дух.
"Его не повесят!" - хотел воскликнуть лорд Джулиан, чтобы она обрадовалась и перестала хмуриться. Но мисс Бишоп опередила его вопросом:
-Кажется, вы сказали, что ему как-то особо покровительствует губернатор Тортуги? Но по какой причине? Ведь Блад - всего лишь один из многих вожаков, делящихся добычей с французами...
-Да, один из многих, - кивнул лорд. - Но, согласитесь, далеко не каждый пиратский вожак становится зятем губернатора!
-----------------------------------------------
(Продолжение следует).

*** - это выражение лорд Сандерленд услышал от русского посла, и оно ему очень понравилось. Прежде всего, потому, что он-то быстро научился его выговаривать, а его подчиненные мучились до окостенения языка! Лорд Джулиан тоже пришел от него в восторг.
**** - оставим это утверждение на совести лорда 
***** - см.п.****
****** - тут пусть поработает фантазия читателей

[Drago63]

ШАЛОВЛИВЫЕ РУЧОНКИ
-----------------------------
(Продолжение).

Увлеченный обдумыванием продолжения своей речи, он не заметил, как губы мисс Бишоп на какое-то мгновение посерели и судорожно сжались в узкую ниточку.
-Зятем губернатора? - переспросила она, и безупречный слух лорда Джулиана на этот раз подвел его, не уловив едва различимого дребезжащего напряжения. - Неужели вы хотите сказать...
-Нет, нет, я немного поторопился... Будущим зятем - так будет точнее. Судя по той информации, которой я обладаю, красавица Мадлен дОжерон прочно завладела сердцем бравого капитана! Только подумайте: дочь губернатора - пиратка! Ха-ха-ха!
Он весело рассмеялся, и Арабелла присоединилась к нему. Невидимый медведь продолжал добросовестно топтаться на ушах лорда, и довольно отчетливо различимые истеричные нотки прошли мимо них.
-Но... Признаться, в это невозможно поверить, это просто что-то невероятное, трудно вообразимое...
-На первый взгляд - да! - согласно кивнул лорд Джулиан, который сам неделю назад точно так же прокомментировал бы предположение, что его сердцем может прочно завладеть никому не известная колонистка из Вест-Индии. - Но времена меняются, и то, что казалось совершенно невозможным каких-то десять-двадцать лет назад, теперь уже никого не удивляет. К тому же, надо учесть еще такое обстоятельство: Тортуга - всего лишь крохотный островок, и тамошний губернатор - не Бог весть какая значимая фигура. Ничего удивительного в том, что он решил покрепче привязать к себе столь удачливого и добычливого капитана, как Питер Блад! Как говорится, служба службой, а прибыль прибылью... Да и самому Бладу его дочка явно по душе, в противном случае он едва ли убил бы человека, добиваясь ее...
-Убил человека?! - на этот раз ей все же изменила выдержка, лицо побледнело, а в глазах мелькнул ужас.
-Ох, простите мою неловкость, мисс Бишоп! - заторопился с извинениями лорд, мысленно обругав себя. - Я не должен был говорить о вещах, которые могут расстроить и испугать даму! Давайте побеседуем о чем-нибудь более приятном...
-Нет, продолжайте, прошу вас... - с заметным напряжением в голосе проговорила она. - Кого он убил?
-Одного своего соратника по ремеслу, француза, по имени Левасер. Тот тоже имел виды на мадемуазель Мадлен, и Блад устранил его. Слухи ходили самые разные, в том числе, упоминались подробности, которые я ни в коем случае не рискну повторить при даме... Бесспорно одно: они поссорились, и Блад заколол Левасера.
Наступила неприятная, тягостная тишина. Лорд Джулиан уже жалел, что вообще заговорил об этом. Поэтому он очень обрадовался, услышав крик впередсмотрящего:
-Галеон под испанским флагом, идет нам навстречу!


-----------------------------
(Продолжение).

"Милагроса", взяв круче к ветру, пошла курсом напересечку "Ройал Мэри". Дон Луис приплясывал от нетерпеливого возбуждения, предвкушая новые строчки доноса: "А тако же в аткрытам мори ишо раз ни с таво ни с сиво напал на карабль пад англицким флагам, а веть все знают што иво каталичискае виличиство и тамашний кароль Яков добрыи друзия..." Солдаты и матросы замерли на своих местах, старясь угадать по лицу дона, какая еще шальная мысль посетит, к их несчастью, его черепушку.
Капитан "Ройал Мэри" тоже озадачено всматривался в надвигающийся галеон под кастильским полотнищем.
-Что-то странное... - пробормотал он. - Почему он режет наш курс?
-Что это за корабль? - спросила лорда Джулиана мисс Арабелла. Обрадованный сменой темы аристократ снова не уловил дребезжащего напряжения в ее голосе.
-Судя по флагу - испанец. Не беспокойтесь, мисс, нам не грозит опасность. Ведь между нашими странами мир.
-Я не беспокоюсь, - отозвалась мисс Бишоп, причем лорд мог бы поклясться, что в ее словах нет даже тени кокетства: смотрите, мол, какая я отважная! - Даже если бы у него были враждебные намерения, уверена, наши храбрые моряки дали бы должный отпор!
-Совершенно верно! - воскликнул лорд, почуяв закипание молодой горячей крови. - Где и когда англичане отступали?! Э-э-э... Послушайте, капитан!
-Милорд? - с хорошо замаскированной досадой отозвался старый морской волк. Нашел время молодой хлыщ отвлекать, ничего не скажешь! Как раз когда он ломает голову над вопросом: то ли на всякий случай приказать приготовиться к бою, то ли переменить курс...
-Ваш корабль, я полагаю, готов встретить любую... э-э-э... неожиданность? Например, на случай нападения?
-Готов! - кивнул седой головой почтенный моряк. - "Ройал Мэри" - крепкая, надежная посудина! И пушек достаточно, и пороху с ядрами вдосталь...
-Но вот этот галеон... Он же идет напересечку!
"Без тебя бы не догадался!" - с закипающим раздражением подумал капитан.
-Если он сблизится на угрожающую дистанцию, я предупрежу его, что открою огонь! И уж будьте уверены, в случае чего не промахнусь. Такие высокобортные корабли - прекрасная цель!
-А можно ли как-то предупредить его заранее? Поймите, я беспокоюсь за мисс Бишоп... - вкрадчиво понизив голос, прошептал лорд на ухо морскому волку.
Капитан с трудом удержался от того, чтобы не скорчить брезгливую гримасу.
-Ну, если вас так это беспокоит... Я прикажу отсалютовать флагом, и выстрелить из сигнальной пушки. Если он ответит тем же - значит, намерения мирные, и нам не о чем переживать.
-Да, да, будьте любезны! Распорядитесь! И, кстати... Вы позволите мне самому выстрелить? Дело-то нехитрое, я думаю... Только укажите, какая пушка, а уж запал я поднесу!
"Хочется пофорсить перед девчонкой, - понимающе ухмыльнулся капитан, от которого не укрылись, конечно же, попытки лорда Джулиана приударить за очаровательной колонисткой. - Эх, молодость, молодость... Ладно, раз уж так хочет работы для шаловливых ручонок, почему бы и нет?"
-Разумеется, милорд! - кивнул почтенный моряк. -Извольте проследовать за мной!
------------------------
Дон Луис Эрраре был взбешен, и сдерживался каким-то чудом.
-Но, ваше высокопревосходительство... Там же еретики!
-Что с того? У нас мир с Англией.
-Однако... - капитан "Милагросы" сглотнул слюну и стиснул кулаки. Матросы и солдаты замерли, не дыша. - Несколько дней назад это вас совершенно не смущало!
-Ох, не бередите мою рану! - болезненно поморщился дон Мигель. - Я не собираюсь вновь попадать в столь же дурацкое положение. Вот если бы этот корабль первым проявил враждебность...
Тут сверху со смотровой площадки донесся оглушающий вопль:
-Англичанин салютует флагом!!!
-Мадре Диос! Ну, зачем же так надрывать глотку! - инстинктивно зажал уши адмирал. - Вот видите, дон Луис, он приветствует нас. А вот и сигнальный выстрел... - он кивнул в сторону густого белого облачка, окутавшего часть борта "англичанина". - Приказываю ответить тем же, а потом изменить курс и увеличить дистанцию!
И решительно отвернулся, показывая, что разговор окончен.
Побагровевший от бессильной ярости капитан рявкнул:
-Отсалютовать флагом! Одна пушка - пли!!!
Трясущиеся от ужаса канониры "Милагросы", давно выстроившиеся в ряд с зажжеными фитилями, синхронными движениями воткнули кончики горящих трутов в запальные отверстия. В их числе был и Хулио, не успевший выставить свою пушку на прямую наводку.
Громадный галеон содрогнулся от бортового залпа.
------------------------------

[Drago63]

------------------------------------------
ШАЛОВЛИВЫЕ РУЧОНКИ
(Почти окончание).

-Дебилы! Придурки! Незаконнорожденные сыновья подзаборных турецких кретинов!!! *** - завопил дон Луис, чуть не оглохнувший от грохота. - Одна пушка - "пли"! Одна!!! А вы что...
Еще более сильный грохот, донесшийся сзади, заставил его поперхнуться на полуслове. Инстинктивно пригнувшись, капитан "Милагросы" повернулся в ту сторону.
Над полуразвалившимися и изувеченными обломками, которые несколько секунд назад были красивым трехмачтовым кораблем, носившим столь же красивое и гордое имя "Ройал Мэри", поднималось зловещее грибообразное облако****.
-Мадре.......! - простонал несчастный Хулио, инстинктивным шестым чувством кошки, знающей, кто и чье мясо сожрал, почуявший, что здесь не обошлось без его пушки, выставленной под неестественно высоким углом.
-Р-р-рррррр.... - совсем уж тоскливо заскулил перепуганный Ларго, прижавшись к ноге хозяина. В расширенных глазах дога отчетливо читалось: "Ну, наделали дел, кошкины дети! Теперь будут драть".*****
-Это что такое???! - возопил срывающимся фальцетом пришедший в себя дон Мигель.
-Корабль под английским флагом взорвался!!! - как ответ на его вопрос, тут же донесся со смотровой площадки трубный рев впередсмотрящего.
-Перестань орать недорезанным козлом, идиот!!! - рявкнул адмирал, перетянутые нервы которого не выдержали.
-Слушаюсь, ваше высокопревосходительство!!!!!!! Ой... - матрос зажал рот ладонями, встретившись с бешеным взглядом дона Мигеля.
Адмирал, близкий к умопомешательству, несколько секунд тупо смотрел на останки "Ройал Мэри" (носовая часть быстро ушла под воду, на плаву держалась только корма с надстройками), потом голосом приговоренного к смерти скомандовал:
-Подойти ближе и принять на борт уцелевших!
--------------------
Впоследствии литераторы, со свойственной этой профессии тягой к безбожному преувеличению и приукрашиванию всего и вся, придумали, будто бы взорвалась "Ройал Мэри" из-за того, что на ее верхней палубе оказался большой запас пороха, куда и угодило шальное ядро с "Милагросы". И будто бы капитан несчастного корабля потом непременно провел бы строгое следствие, как этот самый порох там оказался, но - вот незадача! - не пережил своего трехмачтового красавца, а из покойника какой же следователь...
Красочнее всех эту бредовую версию изложил некий маэстро Р.С., в книге, которую его фанаты называли кратко и с благоговением: "ОКБ". И ведь до сих пор находятся легковерные люди, которые в этом убеждены! Кому и на кой черт понадобилось бы поднимать кучу пороха из крюйт-камеры, где ему и положено находиться, на верхнюю палубу, для них вопрос десятый.
На самом же деле все случилось так:
Лорд Джулиан, лихо отсалютовавший испанцам из сигнальной пушки, быстро вернулся к мисс Арабелле, и не успел даже испугаться, увидев, как борт "Милагросы" окутался сероватой пеленой. Зато успел капитан "Ройал Мэри", в очень кратком и столь же прочувственном монологе высказав все, что думает по этому поводу. Хотя он стоял у той же сигнальной пушки, слова были хорошо различимы, и лорд Джулиан краем глаза заметил, как уши и щеки мисс Арабеллы зарумянились. Старый морской волк еще успел рявкнуть:"К бою!", но тут сначала примерно в кабельтове от их корабля взметнулись водяные всплески (ядра легли недолетом), а через долю секунды раздался очень нехороший и зловещий свист. Он нарастал, неумолимо сверля уши. Ну, словно что-то с огромной скоростью падало сверху...
Последнее испанское ядро, выпущенное из пушки злополучного Хулио, благодаря невидимой вожже, попавшей под камзол дона Луиса Эрраре, не только пролетело большую дистанцию, но и имело не настильную, а навесную траекторию полета. Посему, вместо того, чтобы мирно остыть, шлепнувшись в воду, и упокоиться на песчаном дне Карибского моря, рядом с себе подобными, оно пробило крышку крюйт-камеры и влетело внутрь, шлепнувшись прямо на мешки с отборным английским порохом.
Через какую-то секунду оно вылетело обратно, вместе с тем же порохом, превратившимся в ревущее облако раскаленных газов, сметающих все на своем пути. "Ройал Мэри" раскололась пополам; носовая часть камнем пошла ко дну, вместе с капитаном и оглушенным экипажем, который даже не успел понять, что произошло, а корма, где стояли, крепко взявшись за руки, подобно заблудившимся в лесу детишкам, лорд Джулиан и мисс Арабелла Бишоп, каким-то чудом еще держалась на плаву...
---------------------------------
(Окончательное окончание следует  )

*** - дух Джеральда Даррелла, прости! Очень уж к месту эта фраза.
**** -ну, некоторое преувеличение... Зато какое образное!
***** -дух Михаила Булгакова... Далее см. п.***

[Drago63]

Ну-с, для разнообразия - немного анекдотов...

Блад-старший (Б.С.) ругает Блада-младшего:
Б.С.: -Питер, вместо того, чтобы ходить в Тринити-колледж, ты ходишь по девчонкам! Это безобразие!
Б.М.: -Но, папа...
Б.С. (сердито): -Не перечь отцу! Кто из нас отец, в конце концов?!
Б.М. (грустно): -Оба, папа, оба...


Cидят Джереми и Люсьен на пляже, смотрят на закат. Волны с тихим шелестом на белоснежный песок набегают, пальмы, буйство природы... Одним словом - красота!
Люсьен (неуверенно): - Джери, дорогой, как ты думаешь: что скажут далекие потомки про наше время? Не покажемся ли мы им глупыми, отсталыми?
Джереми (нежно): -Что ты, дорогая! Они будут говорить: "Ох, и романтичная же была эпоха! Строгие родители, пояс верности, замок любви, напильник надежды..."


Подружки очень переживали, что мисс Арабелла Бишоп в двадцать пять лет не только была незамужней, но и не имела поклонников. И всячески старались ей помочь.
-Пойми, - настаивала Мэри Трейл, - мужчин отпугивает твоя холодность! Ты такая... ну, не знаю, как лучше сказать... зажатая, что ли... А вид такой - я королева, а вы все рядом в пыли не лежали! Они просто боятся с тобой заговорить! Решено: подарю тебе книжку, там целая куча простых фраз, с помощью которых можно приручить любого мужчину! Сразу и напряжение исчезнет, и захочется познакомиться поближе... Смотри, чтобы наизусть выучила!
Сказано - сделано. Арабелла долго и добросовестно зубрила фразы типа: "С вами я себя такой умной чувствую!", "Вы такой серьезный, задумчивый, - наверное, после каторги?", "У вас все тело такое волосатое, или только ноздри?", "А рубашку под мышками вы специально смачиваете?". После того, как она на званом обеде заявила губернатору Стиду: "Вы так на меня смотрите, будто я уже голая!" полковник Бишоп собственноручно сжег книжку, громко сокрушаясь, что не может заодно сжечь и мисс Трейл...


Решил как-то один католический священник наставить Блада на путь истинный. Заявился в его каюту на "Арабелле" и ну читать мораль: забыл, мол, капитан про Бога, погряз в грехах, не дорожит бессмертной душой... У Блада через пару часов уже голова кругом пошла, но не выставишь же силой: и неловко, и священник все-таки!
-Сын мой! - продолжал взывать падре, - не забывайте Бога, вспоминайте о Нем как можно чаще, и сами увидите, каким светом озарится ваша заблудшая душа!
-Служитель Божий! - откликнулся изнемогший Блад. - Вы скоро уйдете, слава Богу, или останетесь до заката, не дай Бог?!


Решил как-то Блад проверить умственный уровень своих офицеров. Собрал их на палубе, и устроил экзамен.
Блад: -Вот поговорка: "Своя рубашка к телу ближе". Что это значит?
Хагторп (уверенно): - То, что человек сначала думает о себе, а потом уже о других!
Блад: -Верно! А что значит: "По одежке протягивай ножки"?
Питт (не раздумывая): -Не зарывайся, трезво оценивай свои возможности...
Блад: -Точно! Ну, а что значит: "И волки сыты, и овцы целы"?
Волверстон: -Что, что... Пастуха сожрали, волчары позорные!!!

[Drago63]

Продолжение "Шаловливых ручонок"
-------------------------------------------------

Примерно в это же время, на борту "Арабеллы", находившейся совсем недалеко от места последнего упокоения "Ройал Мэри", но пока еще невидимой за горизонтом, шел жаркий спор.
-Ну-у-у, Пите-е-ер!!! - ныл старший канонир Огл тем неповторимым и трудноописуемым тоном, каким мальчишки пару столетий спустя будут клянчить у родителей шестую подряд порцию мороженого. -Ну, позво-о-оль!
-Нет, и не проси! - отозвался капитан Блад голосом уставшей заботливой мамочки, чье терпение уже на пределе: задолбалась объяснять вышеупомянутому сыночку, что от этого может быть ангина.
-Ну почему-у-у-у???
-Потому, что я так сказал! В конце концов, я тут капитан, или хрен собачий?!***
Огл скривился, громко шмыгнув носом. Он выглядел сейчас таким обиженным, таким несчастным... Блад даже почувствовал некоторые угрызения совести: ну, почему бы не дать старому приятелю немного развлечься?
"Нет, нельзя! - скрепя сердце, приказал он сам себе. - Пират должен быть пиратом, а не китобоем!"
И он машинально перевел взгляд на огромного кашалота, мирно пускающего "фонтан" в каких-то полутора кабельтовах по носу.
-Пите-е-еррр... - снова заныл Огл, украдкой смахнув предательскую слезу, повисшую на ресницах. - Ну, неужели тебе не хочется опробовать в действии эту пушку?! Вот такие ретрограды вроде тебя и тормозят мировой прогресс!
Блад сначала энергично проморгался, потом осторожно подвигал челюстью... Вроде он не спит.
-Да ты... - он перевел дыхание, набирая побольше воздуху в грудь.
Дальше он хотел заорать: "где таких слов нахватался, пиратская твоя морда?!", но не успел. В разговор вступил Волверстон.
-Слышь, Питер... - угрюмо пробасил одноглазый верзила, - Огл дело говорит! Пушку опробовать надо! Хрен с ним, с китом, ну а ежели таким манером можно абордажный крюк закинуть?! Ты представь, какая это выгода!
-Вот именно! - подключился Хагторп. - Питер, я тебя не узнаю! Ты что, в общество защиты животных вступил?!
Загалдели и остальные пираты, оживившись при упоминании абордажного крюка - сначала робко, вразнобой, потом все более слаженно: ну почему бы не позабавиться, да еще с пользой!
Блад скривился, как от зубной боли:
-Ей-Богу, как дети! Ну ладно, уговорили, черт с вами! Не взыщи, малыш, - повернулся он к кашалоту - тут кое у кого шаловливые ручонки зудят, жить спокойно не дают. Давай, действуй, - он повернулся к Оглу - китобой чертов! Но учти: если испортишь мне пушку, вычту ее стоимость из твоей доли!
-Да запросто! - отмахнулся Огл, припадая к прицелу.
Он быстро и четко навел носовую пушку, вполголоса помянул Богородицу, короля Якова и некоторые детали корабельного такелажа, после чего ткнул фитилем в запальник.
Пушка гулко ахнула, выбросив... нет, не ядро, не картечь и не брандкугель, а самодельный гарпун, обмотанный войлочным пыжом. Длинное толстое древко с зазубренным наконечником рванулось к кашалоту, увлекая за собой трос, заранее размотанный и сложенный на палубе.
-Берегите ноги! - крикнул Блад, инстинктивно отшатнувшись.
В следующую секунду гарпун вонзился в бок кашалота. Разъяренный исполин морей, с грохочущим хлопком ударив лопастью хвоста по поверхности воды, скрылся в пенящейся пучине.
-Действует! Действует!! - завопил с детским ликованием Огл, приплясывая на месте.
-Нашему старшему канониру - гип-гип, ура! - рявкнул Волверстон.
-Ура!!! - хором подхватили пираты, к которым присоединился и Блад.
"Черт его побери, а ведь и вправду - действует! Кто бы мог поду..."
Окончание "...мать" он не успел произнести. За него это произнес весь экипаж - громко, прочувственно, и от всего сердца. Потому, что "Арабелла" внезапно резко рванулась вперед, как лошадь, уколотая шпорой седока. Носовая пушка вместе со станком до отказа въехала в пушечный порт, намертво застряв в нем, а на месте, где она только что стояла, образовалась "куча мала" из мужских тел.
Загарпуненный кашалот с огромной скоростью несся под водой, держа курс строго на вест и буксируя "Арабеллу". Перетянутый, как струна, трос, по закону подлости принайтованный Оглом к дулу пушки, в том самом месте, где сужение ствола переходило в небольшой "прилив", и таким образом не только застрахованный от сползания, но и оказавшийся вне пределов досягаемости, дребезжал, вибрировал, скрипел и стонал, но не рвался.
----------------
Лорд Джулиан был аристократом до мозга костей, и прошел хорошую школу.
"Запомни, дружок, - наставлял его лорд Сандерленд, - настоящий человек света никогда не теряет самообладания! И не забывает о приличиях. Можешь воткнуть кинжал в брюхо ближнему своему, но обязательно с вежливой улыбкой!"
Поэтому лорд не дал волю языку, оказавшись лицом к лицу с несчастным доном Мигелем, который выглядел так, будто пять минут назад похоронил не только брата дона Диего, но и всю прочую близкую и дальнюю родню. Он всего лишь сдержанным и даже любезным тоном высказал все, что думает про сынов знойной Кастилии вообще и об этом конкретном представителе их в частности. Без единого нецензурного слова - упаси Бог, он все-таки был аристократом, да еще рядом стояла мисс Бишоп! - но к концу его яркого и образного спича адмирал выглядел, как Ларго, которого сначала облили бы ведром помоев, а потом привязали к хвосту пустой анкерок и заставили бегать вокруг мачты.
Дон Луис Эрраре, на душе которого все пело, мысленно обдумывал продолжение доноса:
"А тако же притирпел ат жалкава англичанишки аскарбления и черную ругань и дажи слова папирек ни молвил замарав честь нашу испанскаю и абгадив..."
Презрительно вскинув голову, лорд Джулиан взял под руку мисс Арабеллу и отвел ее на корму "Милагросы".
-А все-таки последнее слово осталось за мной! - самодовольно воскликнул он.
И тут со смотровой площадки донесся довольно тихий, но хорошо различимый возглас:
-Вижу "Идальго" по левому борту! Вижу корабль под английским флагом прямо по курсу!!
--------------------
-Долго еще будет эта гонка? - недовольно бурчал Волверстон, потирая ушибленную поясницу и ноющие ребра (в "куче мале" он оказался самым нижним). - Кто-нибудь знает, когда эта чертова скотина выдохнется?!
-Спроси у Огла, - посоветовал Хагторп, нехорошо глядя на старшего канонира единственным уцелевшим глазом (второй не был виден из-под заплывшей "гули"). - Он у нас специалист по китам, вот пусть и ответит.
-И какому безмозглому кретину могла прийти в пустую черепушку мысль: принайтовать трос к пушечному стволу?! - не уставал возмущаться Дайк, то и дело срываясь на свист (в "куче мале" локоть соседа выбил ему один из верхних  резцов). -Что, к бушприту нельзя было?!
-И это спроси у него же, - снова посоветовал Хагторп. - Он у нас большой специалист по узлам...
-Ребята, ребята... - чуть не плакал старший канонир, опасливо косясь на пиратов, обступивших его полукругом. - Вы же сами хотели...
Неизвестно, чем бы это закончилось, но тут впередсмотрящий истошно завопил:
-Два испанца! Прямо по курсу, чтоб мне утонуть!
----------------------------
*** - извините, не удержался... Уж больно хороша эта фраза из "Хроник странного королевства" О.Панкеевой!

[Drago63]

Дон Мигель де Эспиноса, хищно прищурясь, впился глазом в окуляр. Вот он, заклятый враг, предмет его ночных кошмаров, причина позора и немилости вице-короля! Сам идет навстречу своей судьбе, на всех парусах... На всех... Стоп! Это... Это что же такое?! О, мадре Диос!!!
-Богородица, Пречистая Дева, помилуй нас... - нестройным хором забормотали, крестясь, солдаты и матросы.
Большой красный фрегат, бывший "Синко Льягас", шел навстречу испанцам, продвигаясь... против встречного ветра! С парусами, выгнутыми в противоположную сторону!!!
Дон Луис Эрраре, оторвавшись от сладостных мечтаний про адмиральский мундир, уставился на это зрелище с открытым ртом. Ларго, жалобно заскулив, спрятался за спину дона Мигеля.
-Дьявол! Их ведет сам дьявол!!! - возопил канонир Хулио, чувствуя, как волосы на голове становятся дыбом, приподнимая шлем.
---------------
-Ну, ясное дело: это капитан сумасшедший! - в сердцах воскликнул лорд Джулиан. - Смотрите, он идет прямо навстречу своей смерти! Как только окажется между испанцами, они влепят в него два бортовых залпа, и... - лорд горестно махнул рукой.
-Нет, он не сумасшедший, он очень храбрый, - спокойно возразила мисс Бишоп. - Я молюсь за этого англичанина!
Уэйд хотел было напомнить ей, что понятия "храбрость" и безрассудство" отнюдь не тождественны, но вовремя вспомнил, что понятия "женщина" и "логика" имеют еще меньше схожего...
"Ох, дамы, дамы!" - вздохнул он и снова устремил взгляд на красный корабль под флагом Святого Георга.
---------------------
-Ну, кто перережет трос?! - прохрипел Волверстон. - До испанцев рукой подать, а эта тварь тащит нас прямо.........
(Подробное перечисление тех мест, куда англичан, по мнению одноглазого пирата, тащил загарпуненный кашалот, решительно невозможно. Сюда все-таки дамы заходят!)
-Кто самый смелый? - подхватил Хагторп.
Все как-то дружно, не сговариваясь, посмотрели на Огла.
-Ребята, ребята... - забормотал старший канонир, - вы чего? Чуть что - сразу Косой... то есть, Огл!*** Почему я?!
-А чья была идея? - ласково поинтересовался Дайк.
-А кто орал: "давай, давай?" - огрызнулся Огл.
-А кто сейчас получит по рылу?
-А у кого еще пара зубов вылетит?!
-А кому я сейчас так влеплю, что мало не покажется?! - рявкнул подошедший Блад. -По местам, бездельники! Огл, как только окажемся между испанцами - полные залпы, с обоих бортов! И успаси Бог, если хоть одно ядро пролетит мимо!!!
Через десять секунд на носу "Арабеллы" остались только два человека - сам Блад и его чернокожий слуга Бенджамен.
-Ну, парень... - вздохнул капитан, протягивая слуге абордажную саблю, - в жизни всегда есть место подвигу!**** Лезь за борт и перережь трос.
-А почему я? - в ужасе завыл негр. - Чуть что, сразу...
-Потому, что я - капитан, а ты - подчиненный! - отрезал Блад. - Мое дело - приказать, а твое - исполнять. Безоговорочно, точно и в срок.*****
-Нет, маса капитан, это потому, что я - черный, а вы - белый! И тут расовая дискриминация! Эх, пропадай моя душенька! Не увидит больше бедная мамочка своего Бенджаменчика, не придет на его могилку... Держите меня за ноги! - слуга, взяв саблю, перевесился через фальшборт.
-Как держать? - в первую секунду растерялся Блад.
-Нежно, ....!!! - огрызнулся Бенджамен.******
--------------------------------------
*** - а фильм хороший был, правда?
**** - правильный лозунг, однако!
***** - Общевоинские Уставы, однако!
****** - см. п ***. И простим Бенджамену не вовремя проснувшийся поэтический дар...
-------------------------------------------------
(Ма-а-алю-ю-юсенькое окончание следует...)

Добавлено (2010-01-23, 2:01 Pm)
---------------------------------------------
ШАЛОВЛИВЫЕ РУЧОНКИ
-----------------------------
(ОКОНЧАНИЕ!!!)

На палубах "Милагросы" и "Идальго" шел коллективный молебен. Коленопреклоненные испанцы, осеняя себя крестным знамением, давали обеты начать вести праведную жизнь, обходить кабаки за сто шагов, а от борделей вообще шарахаться, как дьявол от святой воды... Лишь бы этот проклятый корабль исчез из виду, растаял, как наваждение!!!
-Богородица, Пречистая Дева, спаси и помилуй... - доносилось завывание со смотровой площадки "Милагросы", где впередсмотрящий отбивал земные поклоны с усердием, вошедшим в поговорку. Ну, ту самую, где говорится о Боге, дураке и расшибленном лбе.
Лагро уже не подвывал - он жалобно скулил, то и дело срываясь на фальцет. "Покойников чует!!!" - думали испанцы, впадая от этого в еще больший ужас.
Лорд Джулиан, наконец-то обратив внимание на странное поведение католиков, перевел взгляд на английский корабль. И тут до него начало доходить. Глаза молодого повесы, округлившись, неподвижно застыли.
-Это что за... - трясущимися губами прошептал он, напрочь позабыв и про уроки лорда Сандерленда, и про то, что рядом находится дама.
-----------------
-Ну, скоро ты там?! - прохрипел Блад, из последних сил удерживая ноги Бенджамена.
-Сейчас, маса капитан, сейчас... Ох, глупый белый Огл, в каком неудобном месте завязал веревку!!! Ох, глупые белые люди, придумавшие такие глупые узлы!!!
-Ты мне свои расистские штучки брось! - сердито рявкнул Блад.
-Простите, маса капитан... Я больше не буду! Ну, давай же, поддавайся, идиотская белая веревка!!! Ну, вот тебе еще раз... Ну!!! Ура-а-а!!!
Надрубленный трос, жалобно взвизгнув, наконец-то лопнул и скрылся в пучине. "Арабелла" начала замедлять ход, но инерция продолжала неумолимо увлекать ее в ловушку между двумя высокобортными испанскими кораблями...
-Канониры - товсь!!! - завопил Огл. - Пли!!!
Через секунду оба борта "Арабеллы" заволокла густая пелена. Корабль содрогнулся всем корпусом, когда 36 пушек одновременно изрыгнули ядра.
-Молодцы!!! - прокричал Блад, возбужденно приплясывая и хлопая в ладоши. - А теперь на абордаж!!! Ой... - он осекся и растерянно посмотрел на руки.
-..............!!! - донеслась из-за борта прочувственная фраза, в которой было единственное цензурное словосочетание "белые люди".***
------------
...Что было дальше - подробно и красочно описал тот же маэстро Р.С. Поэтому не будем повторяться. Да и зачем в приличном обществе снова упоминать нехорошие слова вроде "вор" и "пират" ?..
----------------------------------------------------------------------------------------------
*** - вытащили Бенджамена, не беспокойтесь! Отделался легким испугом.

[Drago63]

Ну-с, а вот продолжение "Шаловливых ручонок". Под интригующим названием "Женская логика"...
----------------------------------------------------------------
ЖЕНСКАЯ ЛОГИКА
----------------------
Мисс Арабелла Бишоп пребывала в отвратительном настроении. Все буквально валилось из рук, все раздражало и казалось неописуемо мерзким... Не спешите многозначительно усмехаться или понимающе-смущенно отводить глаза! Автор ничего такого вовсе не имел в виду. Он вообще четко следует старому доброму правилу: "Чего точно не знаю, того и не утверждаю".
Словом, день был как день. Вовсе не обязательно критический... Точнее, не день даже, а вечер. Тихий, теплый, ласковый карибский вечер, самой природой созданный для завязывания страстных романов! Только представьте: бирюзовое море, освежающий бриз, разогнавший дневную жару, палуба корабля...
А тут вместо романа разыгралась самая настящая античная трагедия. И главный злодей налицо, и несчастная оскорбленная героиня, и друг-утешитель, и даже хор... В лице пиратской команды, украдкой бросающей на главную героиню вожделенно-укоризненные взгляды, что отнюдь не улучшает ее и без того паршивого настроения (см. выше). Ибо у нее хватает ума понять, что защитой ей служит вовсе не друг-утешитель, а категорический запрет главного злодея, переданный из уст в уста. Причем таким громким шепотом, что только глухой бы не расслышал:
-Питер сказал: если кто дамочку... ну, хоть пальцем... Оторвет собственноручно и без наркоза!!!
Нет, ну скажите, найдется хоть одна женщина, которая вынесет это с ангельским спокойствием?! Быть обязанной вору и пирату!!! Боже милостивый, пресвятая Богоматерь, да чтоб он провалился, презренный урод! Негодяй, мерзавец, подонок, паразит, исчадие ада и скопище всех пороков!!! И она его еще любила!!! Презренная дура, идиотка, кретинка безмозглая...
И друг-утешитель тоже хорош, не нашел ничего лучше, как влезть в самый неподходящий момент! Да еще нотации читать вздумал:
-Я крайне удивлен и озадачен вашим поведением, мисс! Зачем было опускаться до оскорблений?
Это она-то оскорбила?! Правильно говорят: мужики по определению не могут быть умными! Сам же и рассказал про убийство Левасера, а теперь изображает святую невинность...
-Я не понимаю вас, милорд. Пожалуйста, объясните, что вы имеете в виду! - холодно отрезала мисс Бишоп. - С кем, по-вашему, я вела себя неподобающе?
-С капитаном Бладом, разумеется! Разве вы не назвали его вором и пиратом?
"А как я еще должна была его назвать? Херувимом небесным?!" - уже по-настоящему рассердилась Арабелла, но еще держала себя в руках.
-Я привыкла называть вещи собственными именами! - отчеканила она с видом христианской великомученицы, окруженной толпой кровожадных язычников.
-Вы привыкли!!! - лондонский хлыщ закатил глаза. - Я на вашем месте не хвастался бы этим! Это свидетельствует... - он перевел дыхание, явно подбирая подходящие слова, потом махнул рукой и, пробормотав: "Прошу прощения..." - быстро удалился. Естественно, в сторону того самого человека, которого она будто бы оскорбила. И... взял под руку, как старого приятеля! И завязал с ним непринужденный разговор...
Вот предатель! А еще ухаживал, делал вид, что она ему понравилась...
Какие же скоты эти мужики! Все до единого!!!
Ладно, не стоит быть такой строгой. Что взять с мужчины? Они же как дети! Может, в оловянные солдатики не наигрался. А тут - блестящий тактический маневр, безукоризненный абордаж... И этот... глаза бы его не видели!!! В полном вооружении, в кирасе, со шпагой... Конечно, глупый лорд размяк: ах, какой герой этот капитан Блад! Герой... Ох, будь он неладен со своими глазищами! Только заглянешь в этот бездонный ярко-синий омут, так ноги предательски слабеют...
Как хорошо, что она вовремя взяла себя в руки! Он - негодяй, вор, пират, да еще и убийца!!! И еще посмел подойти к ней, как ни в чем не бывало! Склонился, ожидая радостного приветствия! Небось, не ожидал, что она очень даже хорошо осведомлена о его "подвигах"... А услышав из ее уст: "Вор и пират!" прямо отшатнулся, и кровь от лица отхлынула...
Еще себя посчитал оскорбленным, мерзавец!!!
Ох, чтобы ему.... Может, все-таки не стоило так резко?.. Может, надо было поделикатнее, как-то по-женски... Дескать, я, конечно, благодарна за избавление из испанского плена, но те сведения, которые дошли до меня, не говорят в вашу пользу и не позволяют поддерживать беседу...
Вот еще! Не заслужил! Пусть спасибо скажет, что вообще ему ответила! Могла ведь и отвернуться, презрительно поджав губы.
Только бы этот негодяй не застрелился, он же такой самолюбивый, такой впечатлительный...
Нет, ну за что ей эти напасти, за что?! Сначала угораздило влюбиться в собственного раба, потом этот раб сделался пиратом, потом их корабль потопил чокнутый испанец, потом корабль испанца взяли на абордаж пираты, потом оказалось, что вожак этих пиратов - тот самый раб... В результате она оказалась на пиратском фрегате, единственной женщиной среди толпы мужичья! И не у кого даже спросить, где здесь... э-э-э... "комната для уединений"... И есть ли она вообще!!!
А глупый лорд Джулиан еще лезет с непрошенными укорами!
Мисс Арабелла тяжело вздохнула, стараясь унять слезы, готовые вот-вот пролиться из ее чудесных глаз.
"Боже милостивый, как ты мог создать этих мужчин?!" - с бессильной досадой подумала она.
-----------------------------------
(Продолжение следует).

[Drago63]

Пожалуй, можно вернуться и к поэме "Эпопея губернатора Блада" ...
ПРИМЕЧАНИЕ: по согласованию с уважаемым модератором,  балансирующие "на грани" выражения, где упоминается чья-то мать, заменяются нейтральными типа: "ЧЕРТ ВОЗЬМИ!"
-------------------------------------------------

Глава третья
--------------------
Дон Диего - удалец
Побудился, наконец.
В голове - ТАКОЙ бардак...
Ну еще б - трудиться ТАК!
Вот влетел - ну, Боже мой!
Лучше по миру с сумой...
Так, довольно! Бабу - прочь!
(Долго будет эта ночь
Приходить в кошмарных снах...
Не опишешь в двух словах,
ЧТО творила с ним она -
Губернатора жена...)
Под конвоем - к мужу в дом!
Правда, верится с трудом,
Что вот так она уйдет...
Значит, за борт. Доплывет!!!
Дон Диего так решил,
И внезапно он застыл:
"Что за чудо?! Мой костюм!
Знать, зашел за разум ум...
Черный шелк, златая нить...
О Мадонна, как мне быть?
И к тому же - мой парик!.."
Испустил бедняга крик:
-Грешен, каюсь! Грешен я!
Жил, как грязная свинья!
Боже, разум возврати -
Не собьюсь я впредь с пути!
Усмехнулся тут костюм:
-Ну, к чему весь этот шум?
Дайте руку... Пульс частит!
Успокойтесь, Бог простит.
Я открою вам секрет:
Никакого Бога нет! -
Дон Диего в тот же миг
Испустил истошный крик:
-Прочь!!! Изыди, Сатана!!!
И, схватив кувшин вина,
Искусителя облил...
Возмущенно возопил
В черный шелк одетый Блад:
-Ты, кастильский психопат!
Переводишь зря продукт!!!
Нет, вы гляньте, что за фрукт -
Взял и выплеснул вино!
Знать, не били уж давно... -
В гость собрав последний ум,
Думал дон: "Так... Мой костюм...
Мой парик... Моя кровать...
Что за шутки, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?!"
-Кто вы, сударь?! Как сюда
Вы попали?! - Без труда! -
Усмехнулся гордо Блад. -
-Мужику без бабы - ад!
Я ребят своих собрал,
Лица им размалевал,
Силой в платья нарядил -
И фрегат ваш захватил!
Думал, будет тяжелей -
Легче легкого, ей-ей!
Заперт в трюме экипаж,
Ваш корабль отныне - наш!
Выкуп, что вам принесли,
Тоже наш. Я до земли
Вам готов отдать поклон... -
Заскрипел зубами дон.
Несмываемый позор!
Срамотища и разор!
С бабой ночку он провел -
Прозевал корабль... орел!!!
Скажет что брат-адмирал...
Он с лица, бедняга, спал.
Побледнел и задрожал...
Волверстон, войдя, заржал:
-Питер, что сейчас скажу!..
Ну, тебе я доложу,
И штурвал, и якорь в рот!...
Слушай: этот обормот
С губернаторшей всю ночь...
Ах, греховная та дочь!!!
Оторвалась баба всласть!
Никогда такую страсть
Не видал еще фрегат,
Мне испанцы говорят!
Что тут было - Боже мой!!! -
-Сей же час пошлю домой!!! -
Дон Диего закричал.
Головой Блад покачал:
-Сударь, я скажу, как есть -
У нее вы сперли честь!
Ах, что скажет бедный Стид...
Это ж просто срам и стыд,
Да на старости-то лет...
Впору вынуть пистолет,
Оскорбителя убить,
Честь свою восстановить... -
-Я клянусь, сеньоры, вам:
НИКОГДА подобных дам
Не встречал. И не хочу!!!
Лучше в руки к палачу!
Это ж просто караул!
Кто бы на нее взглянул?!
А вцепилась - Боже мой!!!
Лучше по миру с сумой...
Арабеллу я хотел!!! -
Волверстон тут... прибалдел:
-Ни хрена себе сюрприз!!!
Вот какой, выходит, приз
Он хотел заполучить...
Питер, может, "замочить"
Нам его - и все дела?
Девка ж добрая была,
Хоть и Бишопа родня... -
-Ты не проживешь и дня,
Коль меня убьешь, урод!!! -
-Ах, штурвал и якорь в рот!
Я тебе щас выбью глаз!!!
-Смирно!!! Слушайте приказ!!! -
Заорал, взбесившись, Блад. -
А не то обоих в ад
Я отправлю, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!!
Глотки будете там драть!
Дон Диего, выбор ваш:
Или вас на абордаж
Губернаторша берет,
Иль домой она уйдет
(Пощажу вас, так и быть!) -
Но за это послужить
Вам придется... И тогда
Все забудем навсегда,
В том числе и ваш набег... -
-Благородный человек!!! -
Дон Диего возопил,
И в объятия схватил
Крепко Блада. - Жизнь свою
Я отныне отдаю
В ваши руки, мой герой!!!
С вами я готов и в бой,
И... Да хоть и прямо в ад!
Как зовут вас? - Питер Блад!
-----------------
(Конец третьей главы).


Глава четвертая
-----------------------
К губернатору домой
Прибежал глухонемой.
Что-то радостно мычал
И клюкой о пол стучал,
За собой его тянул...
"Куда смотрит караул?! -
Недовольно думал Стид. -
Позабыли службу! Стыд!
Словно двор здесь проходной!
Но куда... Ох, Боже мой!!!" -
Солнца свет в глазах поблек...
-Здравствуй, милый муженек!
Это я, твоя жена!
Чашу, правда, не до дна
Мне пришлось - увы! - испить...
Ладно, плюнуть и забыть!
Город все же я спасла,
Вот такие вот дела! -
-Боже!!! - простонал бедняк. -
Ты... надолго, или как ?!
Иль к тебе он охладел?! -
-Я гляжу, ты обалдел!!!
Ладно, что с тебя возьмешь,
Толку разве что на грош...
Знай: захвачен тот фрегат,
Капитан теперь там - Блад.
Доктор-то умен весьма... -
-Боже! Я сойду с ума! -
Губернатор возопил. -
Как понять: "Он захватил"?!
Кто позволил?! Чей приказ?!
Я пошлю туда тотчас...
Ох, и некого послать:
Все сбежали, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
-Может быть, меня пошлешь?! -
Просияв, как медный грош,
Вмиг воскликнула жена.
-Хватит!!! Чаша мне до дна
Осушенной не нужна!!! -
-Это не моя вина!!! -
-Да никто и не винит,
Но какой же это стыд!
Людям как в глаза смотреть?! -
-Объяви, что уцелеть
Город лишь такой ценой
Мог... Иначе ни одной
Целой б не было стены!
Мол, не будь моей жены,
Той, что жертву принесла -
Все б спалили здесь дотла!
Поклоняться ей должны,
Подвиг восхвалять жены...
Вот увидишь - все поймут...
-Черта с два! Мартышкин труд! -
Губернатор проворчал. -
Наш народец измельчал!
Тут - подлец, там - негодяй...
Боже, ты во что наш край
Превратил? И для чего?!
Гады! Все до одного!
Сплетни мерзкие пойдут,
До инфаркта доведут...
Как позор бы этот скрыть?!
-Значит, надо им уплыть! -
Заявила вдруг жена. -
Будет честь сохранена!
Пусть плывут хоть к черту в пасть
(Лучше б им совсем пропасть!)
-Но ведь деньги пропадут!!!
Мне за них ... таких дадут!!!
Долго буду я кряхтеть...
-Что ж, придется потерпеть.
К черту эти сундуки!
Горевать нам не с руки.
-Ну, а как прогнать фрегат?
Что придумать, чтобы Блад
Якорь поскорей поднял?!
-Ты бы Бишопа послал... -
Улыбнулась тут жена.
-Но... зачем?! - А чтоб до дна
Утолили месть свою...
-Гениально, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!! -
Губернатор завопил. -
Раб хозяина убил -
По законам короля,
Это ж верная петля!
Им придется убежать!!!
Ну, и умница ты, мать!
Прямо бы тебя обнял... -
-Ну, и что столбом ты встал?!
Обнимай, раз обещал!!! -
(Слышал кто, как верещал
Кошкой пойманный скворец -
Тот поймет... Ну, молодец,
Похвалился коль - вперед!
.......
И штурвал, и якорь в рот!)
-----------------------

Бишоп искренне был рад:
Кто-то отобрал фрегат
У испанцев... Молодцы!
Ну, а эти подлецы
Уж попляшут у него!
Ишь, удумали чего -
Форт разрушить, выкуп взять...
Будем вешать и пытать -
Зарекутся навсегда
Грабить наши города!
Серебра один сундук
Из его дрожащих рук
Получили, подлецы...
Кто же эти молодцы???
Кто сумел фрегат отбить?
"Разузнать и наградить"! -
Губернатор приказал,
На корабль его послал...
Разузнает! Вот и трап...
...............
И внезапно он ослаб:
"Что за шутки, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?!" -
В ровном замерев строю,
Как английские дубы -
Его, Бишопа, рабы!!!
Нагло скалятся, ей-ей!
"Когти надо рвать скорей"...
Голос сзади прозвучал:
-Хорошо вас повстречал
Наш почетный караул? -
Бишоп воздуху глотнул...
Улыбнулся невпопад...
-Этт-тто тты??? - Да, это Блад!
Ваш невольник и ваш врач! -
Сердце тут пустилось вскачь:
-Как!!! Вых-ходд-дит... Эт-то вы???
Не с-сносить м-мне г-голл-ловы -
Эт-то ж с-сущ-щий г-героизм!!! -
-По душе ваш оптимизм! -
Улыбнулся Питер Блад.
-Не снесешь, поганый гад! -
Подтвердил Джереми Питт. -
Ну-ка, вспомни, паразит,
Как меня ты тростью бил!
Не надейся, не забыл!
Видишь нож?! Я говорю:
Им тебя я припорю!
Завещание пиши!!!
-Не буянь и не спеши! -
Урезонил Волверстон. -
Есть такой морской закон:
Или выкинуть за борт,
Иль на рею... - Что за черт! -
В разговор вступил пушкарь. -
Надо поступить, как встарь:
К жерлу пушки привязать,
И картечью... - ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!! -
Тут Хагторп их оборвал. -
Я тупее не слыхал
Ничего и никогда!
Все - фигня и ерунда!
Должен мучиться он, гад,
Чтоб при жизни видеть ад!
Тут испанцев - полон трюм!
К ним его... - Кончайте шум! -
Оборвал, нахмурясь, Блад. -
Разорались невпопад!
Он - заложник. Ясно вам?!
Ну-ка, живо по местам!
Поднимайте паруса!
........
(Встали дыбом волоса
У полковника: "Погиб!!!
ЧЕРТ ВОЗЬМИ, вот это - влип!")

---------------

Арабелла битый час
С моря не спускала глаз.
Уж давно исчез фрегат...
Неужели Питер Блад
Бросить мог вот так ее?!
Ах, бесстыжее хамье!
Платья лучшие унес...
Грубиян! Нахал!! Матрос!!!
В горло не полез обед...
Да и дяди что-то нет...
Что за топот и за шум?!
-Дядя!!! Боже... твой костюм...
Что случилось?! - ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!!
Я его, скота, убью!!!
Кожу заживо сдеру!!!
Драть начну я поутру,
А закончу только в ночь!!!
-Но... с кого?! - Ну, точно, дочь
Ты родителей своих!
Не припомню, кто из них
Был тупее!!! С Блада, ... ЧЕРТ!!!
Ох, как буду я пытать!
Позову и палача,
И искусного врача,
Чтоб не помер быстро, гад!!!
-Но... Но в чем он виноват?! -
-Он хотел меня убить!
А точнее - утопить!
Теперь ясно?! - Боже мой!!!
Дядюшка, иди домой -
Ванну теплую принять,
Лечь в нагретую кровать...
Одного я не пойму:
Как ты в плен попал к нему? -
-Губернатор, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!!
Я его, скота, убью!
Вот подставил, подлый Стид!
Чтоб ты лопнул, паразит!
С негром чтоб твоя жена
Переспала, сатана!!!
Чтоб подагра извела!
Чтоб раздели догола
Кредиторы и враги!!!...
Арабелла, помоги...
Ох, темно совсем в глазах...
Ой, звенит-то как в ушах...
Жизни я совсем не рад...
Ну, дождешься...Питер Блад!!!
------------------
(конец четвертой главы).