Продолжение
-Так Ваша команда тоже на площади?! – Рейна расстроено опустила голову. – Ну все… Теперь нам точно никто не поможет! - А что случилось, малыш? – Капитан Ивар присел на корточки рядом с девочкой. – Расскажи! Я видел, Город пустой, на рынке и в тавернах никого, дома закрыты… - Это все из-за них! Из-за тех людей, которые на корабле с клетчатыми парусами приплыли! - Я их видел, - кивнул капитан. – Они пришли после нас, и сразу направились к губернаторскому причалу, я подумал, важные гости… - Это не гости, это маски! – выпалил вдруг Ян. – Вы их не видели, а у них маски вместо лиц! - И они останавливают Часы! – перебила его Рейна. – Уже сломали Большие, и Маленькие, а теперь хотя еще и Вечные сломать! А тогда – все, понимаете?! - И они заколдовали всех жителей, чтобы им не мешали! - Понимаю… - протянул Капитан Ивар, выпрямляясь. – Слышал я кое-что об этих масках… - Так Вы их знаете?! - Не их, - поморщился Капитан. – О них. Моряки рассказывали, в море есть остров, и на нем даже домов нет, одни театры… И все люди носят маски, никогда не снимая. Говорят, они достигли необычайного искусства, но я никогда не слышал, чтобы они где-то еще появлялись… - Капитан Ивар, это точно они! Маски! Что же делать, они всех забрали, а сами теперь… - Рейна беспомощно расплакалась. – И в море никто больше не выходит, и рыбу не покупают, только стоят там и смотрят, и смотрят! - Сейчас же перестань! – строго сказал Капитан. – Вот еще, развела тут шторма! Что-нибудь придумаем, все вместе, если, конечно, молодой синьор меня не арестует… - Я должен был бы это сделать, но, боюсь, у меня нет такой возможности! – вскинул голову Ян. - Ян, ты что?! – возмутилась Рейна. – Прекрати немедленно задираться! Ты что, не понимаешь… - Хватит споров, – спокойно остановил ее Капитан. - Нужно решать, как спасти Город! Я так понимаю, Маски и в самом деле хотят остановить Вечные Часы, значит, мы должны им помешать. - Вечные Часы так просто не сломаешь! Нужно открыть механизм Ключом, который… ой. - Вот именно, ой, – невозмутимо поддержал Яна Капитан Ивар. – И нам придется украсть его раньше, чем Маски до него доберутся. - Опять?! Вы опять хотите украсть Ключ?! -Не опять, а снова! А что, ты предпочитаешь отдать его нашим врагам? - Нет, но… - А раз нет, значит, это придется сделать нам. Вот только как? - Пойти в Ратушу… - И как ты собрался пройти через толпу? Думаете, они случайно собрали всех на площади перед Ратушей? - Она самая большая… - А еще теперь в Ратушу никто не войдет и не выйдет незамеченным! Ясно – сначала добудем Ключ, потом будем думать, как освободить горожан. Все, пошли! Эй! – окликнул Капитан Ивар нахмурившегося Яна. – У тебя есть другой план? - А почему просто не захватить главаря и не потребовать, чтобы они ушли, а иначе мы его казним? - Ты начитался пиратских историй, - покачал головой Капитан. – Ну кто тебе сказал, что они послушаются? Просто выберут себе нового предводителя. Может, мы прекратим спорить и займемся делом?! Больше Ян не возражал, и все четверо, включая кота Алебастра, торопливо вернулись на площадь. - Да, здесь нам не пройти… - покачал головой Капитан. – Мы к дверям и за час не пробьемся! Пошли с другой стороны, через окно. Они обошли площадь переулками и, пробираясь пустыми дворами, вышли к задней стене Ратуши. - Решетки! – ахнула Рейна, увидев тонкие кованые прутья, которыми были забраны полукруглые окна первого этажа. - Сейчас разберемся. – Капитан Ивар ухватился за решетку, сильно дернул – и прутья, зашатавшись, повылезали из стены. - Здорово! - невольно восхитился Ян. Капитан только хмыкнул, разбил стекло рукояткой шпаги, распахнул раму, подтянулся – и забрался на подоконник. - Залезайте! – протянул он руку друзьям. – Ян, подсади Рейну! - Скорее уж я – его! – фыркнула девочка, подпрыгивая и легко подтягиваясь. – Эй, Ян, не отставай! Через минуту все трое оказались наверху, а Алебастр запрыгнул сам, с разбегу. Они были в Ратуше, в большом и гулком зале. Со стен в полумраке строго смотрели портреты Советников и Губернаторов, а в центре зала, за позолоченной решеткой, стояла высокая тумба из белого мрамора. На тумбе – стеклянный колпак, а под колпаком – маленький, как от шкатулки, серебряный ключик с колечком. - Вот он! – Рейна подбежала к решетке. – Какой красивый! Ну, как мы его достанем? - Хотел бы я знать… - Капитан Ивар подошел сзади. – Решетка такая частая, что через нее даже твоя ручка не пролезет! - Так Вы что, на самом деле не знаете, как забрать Ключ? – Ян удивленно заморгал. – Вы же его крали! - Ян! - Я его не крал, - терпеливо вздохнул Капитан. – Сколько раз тебе повторять? Хотел, но не украл. - Значит, Вы все-таки хотели! - Ян, перестань! А что, если разбить стекло и зацепить Ключ чем-нибудь? – предложила Рейна. – Тогда мы его достанем! - Это стекло разбить нельзя! – фыркнул Ян. – Можно подумать, тут простая стекляшка – да оно в трех пламенях закалено, я читал! - И как же быть? - Я думаю, здесь есть какой-то секрет, - задумчиво сказал Капитан Ивар, подергав золотую прядку волос над ухом. – Смотрите, даже замка нет – значит, решетку открывает какой-то секретный механизм. -Пружина? – предположила Рейна. -Может, и пружина… Так: Рейна, вот твоя часть стены, Ян – это твоя, я возьму на себя остальное. Нажимайте на все, что видите и до чего можете дотянуться, на каждый выступ, ясно! -Ясно! – Рейна и Ян кинулись обследовать свои стены. Они нажимали на каждый выступ в каменных плитках, дергали за каждый завиток на портретах – ничего! Решетка оставалась неподвижной. Снаружи темнело, тени заползли в зал, а помост в центре площади засветился призрачным голубым светом. Изумрудные, Небесные и Вечные Часы пробили восемь, когда Ян, Рейна и Капитан Ивар снова встретились в центре зала. - Не получилось! – с отчаянием вздохнула Рейна. – Ничего не получилось! - Мы все осмотрели! – поддержал ее Ян. - А может… - Что? - Может, мы не там искали? - А где еще?! Всю Ратушу облазить?! - Нет, не то… А если решетку открывает не пружина, а какое-то определенное слово? Или фраза? - Какое? - Не знаю… - Нам что, теперь еще все слова перебирать?! – возмутился Ян. - Нет, зачем же… ведь решетку делали очень давно, а тогда мастера придавали особое значение каждому слову. Раз Часы так важны для Города, то и слово должно быть очень важным! Что-то важное, понимаете? - Любовь? – предположила Рейна. - Слава? - Правда? Никакой реакции. Тени и тишина. - Мечта? - Надежда? - Счастье? - Вера? - Знание?! - Сила? Ой, Алебастр, ты что делаешь?! – Рейна вдруг заметила, что кот царапает один из прутьев решетки. – Тут нельзя точить когти, ты его поцарапаешь, Бастик, да перестань же! Алебастр упрямо ткнул лапой прут и мяукнул. - Похоже, он хочет, чтобы мы что-то увидели! – догадался Капитан Ивар. – Ну что там, Алебастр? Он обошел решетку и опустился на одно колено у золотого прута, присмотрелся… - Да здесь надпись! Рейна, Ян – смотрите! И в самом деле – на решетке была выбита какая-то надпись, она шла вертикально, опускаясь до самого пола. -Я не понимаю, что здесь написано! Рейна… - Я не умею читать! - Дайте мне! – Ян нетерпеливо оттолкнул их. – Это древний язык, но я его учил! Тут написано… написано… Вот: «Самая яркая искра огня жизни». - И все? Ты точно перевел? - Вы что, мне не верите?! – возмутился сын губернатора. – Да сам Мастер Слов говорит, что у меня талант к древнему языку! Ну… Может, «ярчайшая», но что «искра костра жизни» - это точно! - Загадка…- вздохнул Капитан, усаживаясь на пол. – Опять загадка… - Неужели нельзя было просто написать нужное слово?! - Так надежнее, - пожал плечами Ян. – Надпись можно прочесть, а вот разгадать трудно. Что это за «костер жизни»? -Какое-нибудь явление? – неуверенно предположила Рейна. – Или опять чувство? - Может, и чувство… Костер жизни, самая яркая искра костра… - забормотал Ивар, нахмурив лоб. – Костра жизни, самая яркая искра… Искра, искрящийся, искристый, искренний… - Искренность! – воскликнула Рейна. - Искренность? Ой… Тихо щелкнув, решетка раскрылась, словно лепестки цветка, а стеклянный колпачок повернулся вокруг своей оси и откинулся в сторону. -Получилось! – Капитан вскочил на ноги. – Рейна, ты молодец, ты угадала! -Ура! Теперь берем Ключ, и… Но не успел Капитан протянуть руку, как Ян неожиданно бросился вперед, и схватил Ключ, едва не свалившись через мраморную тумбу. - Ян, что ты делаешь, отдай Ключ Капитану Ивару сейчас же! – возмутилась Рейна. - Ни за что! Он его опять украдет! Я – сын губернатора, и Ключ будет у меня! – Ян отскочил в сторону, пряча руки за спиной. - Ты же плохо видишь, ты его потеряешь! - Не потеряю! - Ладно, ладно, перестаньте ссориться! – Капитан Ивар примирительно поднял ладони. – Пусть Ключ будет у Яна, только ты не потеряй его, ладно? - Не потеряю! – повторил Ян. - Тогда уходим, нам тут больше нечего делать, вернемся на берег и подумаем… - но Капитан не успел договорить. - Добрые синьоры! – прогнусавил вдруг чей-то противный тоненький голос. – Хорошие, благородные синьоры! – в призрачном свете от стены зала отделилась высокая фигура в клетчатом балахоне и сделала шаг к друзьям, протягивая руки. - Бежим! – Капитан метнулся к окну, но было поздно: на подоконнике уже сидела другая фигура. - Сюда! – но двери тоже заслонили собой враги. Ивару пришлось отступить назад, к раскрытой решетке, заслонив собой Яна и Рейну. - Кто вы и что вам нужно?! – крикнул он, выхватывая шпагу. - Ой, какой сердитый синьор! – насмешливо прогнусавила фигура, делая еще шаг вперед и вступая в полосу света, проникавшего из окна. Рейна тоненько охнула и уткнулась лицом в рубашку Капитана, а Ян вцепился в Ивара с другой стороны. Это был тот самый человек, который первым шагнул на пристань с корабля! Он был очень высокий, весь ломкий, тощий, длинный балахон в красно-фиолетовые ромбы свисал с него, закрывая даже кончики пальцев, в черные волосы было вплетено бесчисленное множество маленьких злых колокольчиков, а лицо… Вместо лица у него была маска! Белая-белая, с черными глазами, а огромный рот вынулся дугой вниз, как у Печального Арлекина, да так и застыл, будто все время собирался зареветь! Кривляясь, чудище подошло еще ближе, и колокольчики дребезжали на каждый его шаг! - Остановитесь! – крикнул Капитан Ивар. – Не подходите, или я убью Вас! - Ой, какой злой господин, благородный господин, сердитый господин! - Прекратите! – не выдержал Ян. - Прекратите! Прееекратитеее! Пре–кра-ти-те! – заблеяли остальные маски. Но предводитель резко хлопнул в ладоши, и они моментально замолчали.
|