Форум официального сайта Веры Камши

- А что, поохотиться - это идея, - Venera многозначительно посмотрела на Гелу.  ;)
Гела отрицательно помотала головой:
- Нет уж, я больше никуда не пойду, а то мало ли какие ещё неприятности нас ждут...
- А я бы не прочь прогуляться, - эльф подмигнул Флэшши, - так, где тут у нас олени и прочие съедобные звери?
- Что ж, чада мои, -  Протопарторг с самым серьезным видом протянул "охотникам" непонятно как оказавшееся у него ружье, - идите, и да будет ваше сердце смелым, а выстрелы меткими.  :)

Так, Рамиэрль... кто ещё? Venera, составите компанию стрелкам? Лойсо?

-Ружьё-то одно, - напомнила Лойсо.
-Ну так вы его и делите. Я же и из лука стреляю неплохо. Одну минутку...

Прошла не одна минутка, а где-то десять, прежде чем Флэш появилась из зарослей каштанов. В её руках был грубый самодельный лук и несколько стрел с насадками из игл дикобраза.

-Откуда? - Лойсо подняла брови.

-Я договорилась со зверем полюбовно, - полукровка пожала плечами, - дикобразы невкусные. Ладно, а чего это мы застряли?

-А вот и оленьи следы, - удовлетворённо произнёс эльф.

- Тут следы по крайней мере двух оленей, следопыты несчастные! - фыркнул Кот. - И волчатиной вон оттуда (Кот махнул хвостом куда-то в сторону) попахивает. А ну, за мной, охотнички!

И пошел по следу. Охотники потянулись за ним.

- Слышь, Рыжий? А, Рыжий? - R@mier1я буквально грызло любопытство. - А ты ещё и следы читать умеешь? Про охотничьих псов слыхал, а вот Кота в первый раз вижу.

- Тоже мне, бином Ньютона, - фыркнул Кот. - Бабушка моя всю жизнь в отделении милиции прожила. Страсть как любила чего-нить порасследовать. И нас, мелких, натаскивала.

А что, поохотиться - это идея, - Venera многозначительно посмотрела на Гелу. 
Гела отрицательно помотала головой:
- Нет уж, я больше никуда не пойду, а то мало ли какие ещё неприятности нас ждут...

Нет, неприятностей Странница не боялась, тем более что приключения просто как магнитом притягвала ее... эээ... в общем, сама Гела и притягивала. Но зная, что собаководов в компании не густо, опасалась она, что следующим предложением будет: "А не поработать ли тебе, милая, гончей? Или борзой? А лучше - норной!" Поэтому, помахав ручкой охотникам, она  с помощью Белой мыши занялась костром. Глядя, как Мышь своими маленькими ловкими лапками пытается добыть огонь при помощи сухих деревяшек, Странница умилилась, потом сжалилась и, прицелившись, метнула в сложенные шалашом ветки искру заклинания.  Дело было за добычей.

Принцесса уселась около костра и поинтересовалась
-А гитара, например, у нас есть?

Белая Мышь отпрыгнула от разгоревшегося костра, тряся лапкой и возмущенно фыркая:
- Позаканчивают тут академиев... Троечники несчастные...
И принялась демонстративно вылизывать лапку, якобы пострадавшую от соприкосновения с огнем. На самом деле мышиная шерстка совершенно не пострадала - Гела была безошибочно точна. Но повредничать - было делом мышиного принципа.  Среди великолепных магов  Мышь чувствовала себя не то, чтобы ущербной, нет, но должна же быть справедливость на свете! ;)
Мышь вредничала с удовольствием.
- На берегу пожевать нечего, а Африкану лишь бы поболтать с кем- нибудь - Воробья ему разбуди. Здесь уже костер горит, а дичи никто не принес. Какая может быть гитара на голодный желудок! Только на рыжего и надежда.

-Видала я котов-следопытов... - Флэш сощурилась, поглаживая грубое опереение самопальной стрелы. - Что-то мы рассиделись, господа! Гитары, костры, бархатная южная ночь... это, конечно, хорошо, но неплохо бы и пожевать чего-нибудь.

-Помочь? - Лойсо приготовилась щёлкнуть пальцами.

-Нет уж, никакой магии! Хватит с нас.  Да и неинтересно... Вот что... вы тут пока посидите, пообщайтесь, а я сейчас.

-Куда? - вскинулся Рамиэрль.

-Не беспокойся, не за Холодцом... тьфу, погано вспоминать!

Флэшши вернулась спустя полчаса. В руках у неё был большой заяц, а глаза горели нездоровым светом.

-Полагаю, мясо будет бледненькое? - осведомилась Venera.

-Правильно полагаешь. Но это всё равно остаётся мясо. Теперь осталось выбрать дежурного повара.

- Кролики - это не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического, легкоусвояемого мяса, - заметил Рамиэрль. - Супа бы... Только я готовить не умею :( Не учат этому эльфов в академиях.

И принялась демонстративно вылизывать лапку, якобы пострадавшую от соприкосновения с огнем. На самом деле мышиная шерстка совершенно не пострадала - Гела была безошибочно точна. Но повредничать - было делом мышиного принципа.
- Могу предложить пару зелий, все как рукой, то есть лапой снимет, - ехидно улыбаясь, предложила Гела. Мышь тут же  прекратила лечебные процедуры и с энтузиазмом принюхалась к добыче Флэшши.
-Мясо кроличье обескровленное, - Гела забрала добычу у вампирши и принялась снимать шкурку. - R@mier1 , боюсь, на суп и жаркое здесь не хватит, но съедобно будет, я обещаю.
Странница под удивленными взглядами спутников вытащила из маленькой сумки морковь, лук, какие-то пряности... Скоро на углях аппетитно шипели поджаристые куски кролика, а разбредшиеся по окресностям путешественники сбегались на манящий аромат..

Шашлычок-с... - Флэшши втянула носом воздух. - Да-а, надо было учиться готовить, а не клыки отращивать. Ну, что сделано, то сделано. Ну, а с утра пораньше можно и на настоящую охоту. Чубайсик говорит, что видел следы двух оленей. Нам хватит минимум на два дня, если, конечно, не подбирать разных там... в масках.

Кстати, а вы решили, кому достанется ружьё?

Мышь куда-то исчезла, прихватив с собой Василия. Бедняга по какой-то странной причине признал в Белой Мыши свою  то ли защитницу, то ли руководящую силу. Кот ходил за Мышью хвостом.
Парочка вернулась через четверть часа. На спину кота были прикручены с помощью веревок два здоровенных плоских камня, а Мышь тащила огромный сноп пшеничных колосьев.
- Что за обед без хлеба! - заявила Мышь. - Вась, сгружай.
Остальные с интересом наблюдали за приготовлениями.
Сказочный аромат жареного кролика плыл над  поляной.
- Ух ты! - внезапно вскрикнула Флешши, указывая пальцем куда-то в кусты.
Из кустов высуналась знакомая морда Ракетомобиля ака Холодца. Бывший Холодец возбужденно принюхивался. Глаза его нехорошо блестели. Прежде чем кто-то успел пошевелиться, паршивец подскочил к костру и принялся запихивать в себя раскаленные куски мяса.
- Ты что ,гад, творишь, - вразнобой завопили путешественники, но было поздно. Мгновение - и на углях продолжал жариться обглоданный кроличий скелетик. И то, похоже,  не целый.
Ракетомобиль, едва не подавившись проглотил разом последний огромный кусок и нехорошо прищурился на пшеничные зерна.
По пушистым щекам Мыши катились крупные слезы.
- Сейчас я его убью, -  очень спокойно сказал эльф.
- Не сейчас, - также спокойно возразила Гела. - Сперва надо отобрать у него карту.

-А карты у меня уже и нет!!! - торжествующе заявил Холодец.
-Нет, значит, сейчас... - Флэшши подхватила с земли пустой орех, родной брат того, в  котором на Землю отправилась парочка пальмовых пауков.

Холодец резво (для своих габаритов) отпыгнул в сторону. Флэшши нехорошо сощурилась.
-Ага, значит, без магов мы наглеем? И мы очень голодные? Ну так подавись, *******!

Рамиэрль подивился, как можно было усовершенствовать эльфийское ругательство, которое он сам произносил лишь раз, да и то, когда Флэш из шутки поприветствовала его морской змеёй.

Холодец взмахнул рукавом, и орех рассыпался в прах.
-Ты - следующая, вампирша! А потом твоя косматая подружка, из которой я так и не успел сделать коврик...

-Я попросила бы! - Лойсо запустила ему в спину файербол...

... и тот погас, не долетев каких-то пару сантиметров до спины Холодца.

-Кто это? - пискнула Белая Мышь, заслоняя Василия.

-Как мне не нравится это чудо!
Принцесса встала, буркнув
-Надо же с ним что-то сделать...может вместе? Нас тут с магией - приличное количество....

Флэшши вздохнула. Если бы другие могли читать её мысли, то это было бы примерно нечто похожее:

*Да, магия... хорошая вещь. Только не для таких, как я. Ни файерболы, ни телепортация... летать не умею, я ж не всем на папашу похожа. Мечом махать - средне, благо хоть так. Что же остаётся? (взгляд на кота) Н-да, звери. Интересно, как это называется? Animal Control? тупизм. Да и зверей жалко. Если учесть, как он с орехом, то... ладно, прожора! Всё же я быстрее! Будет тебе драка!*

Флэш отбросила свой плащ в сторону и выхватила клинок:
-Ещё посмотрим, чьи клыки будут болтаться на верёвочке!

*ветер и волны, хоть бы кто-нибудь ударил с другой стороны!*

Гела оторвалась от печального созерцания кроличьх останков на углях.  Флайерболами, значит, питаемся? Орехи испепеляем, бельчонок ты наш?  Переглянувшись с Принцессой, они ударили одновременно: Огонь-Воздух. Этот гад замахал руками, клочья пламени летеи во все стороны, причем против ветра, но Флеши уже подобралась на расстояние удара.
- Он колдует не сам!-пискнула Белая мышь. - У него что-то на шее светится!
Флеши примерилась и ударила - не по шее откушавшего на халяву Холодца, а по тонкой цепочке, которая болталась на этой  самой шее. Светящийся камень по красивой дуге полетел в сторону, за ним одновременно бросились Мышь и эльф. Магическая волна, которую по-прежнему направляли Гела и Принцесса, впечатала Ракетобиля ("Хорошо пошел!" - прокомментировал Африкан) в стол ближайшей пальмы и заставила слегка задымиться.
-Пусть теперь кроликов с процентами возвращает, - демонстративно помахала все еще светящейся рукой Гела.

-Причем с большими. Эх...пальму жалко, - констатировала Принцесса, подув на руки.
-Э! и мне покажите!
Она подошла к остальной команде, разглядывающей камешек, который теперь не светился - мерцал.

- Вот еще, - скривилась Мышь. - Я такую гадость даже с голодухи есть не стану.
Мышь внимательно разглядывала светящийся камушек (Эльф, как настоящий джентль...эльф) уступил добычу даме.

- Симпатичный какой! - прежде, чем маги успели ее остановить, Белая Мышь приложила камешек к груди (Василий глухо зарычал) и завязала на шее цепочку.

- Мне идет? - кокетливо наклонив голову, Мышь повернулась было  - и в ту же секунду с истошным писком растворилась в воздухе.

и в ту же секунду с истошным писком растворилась в воздухе.
... оставив после себя легкое облачко, меленно растворяющееся в воздухе.
-Стоять! Куда?! - Лойсо резко взмахнула руками, и облачко зафиксировалось.
-Похоже на телепорт, - неуверенно произнес кто-то
-И как мы будем мышку доставать?
-Руками, - мрачно буркнула Гела,  раздосадованная тем, что не успела перехватить амулет. Лица присутствующих нехорошо оживились. Слиться с пейзажем у Странницы не получилось, сделать вид что так, мимо проходила, тоже... С мученическим выражением лица она запустила руку по полечо в облачко. На свет божий последовательно явилось жаркое на блюде, изрядная коврига хлеба, пистолет с серебряной инкрустацией, какая-то книжка, перевязь со шпагой... и, наконец, под возмущенный вопль Гелы : "А кусаться обязательно было?!" - Белая мышь. взъерошенная, зажмурившаяся, но готовая дорого продать свою жизнь

-О, сколько проблем решено сходу! Жаркое...хлеб...ой. Мышь, ты как? Гела ты в порядке?

Осиновый кол тебе в темя!!! Мыша, блин!!! Прямо как сорока...

-Я не думал, что так выйдет, - Рамиэрль было начал оправдываться, но Venera махнула рукой:
-Ты-то тут при чём? Разве ты мог знать?

-Она должна справиться, - пробормотала Лойсо, правда, без особой уверенности.

Холодец лежал у корней вывороченной пальмы, не подавая признаков жизни. Мышь стояла гордая и (если можно так сказать о мыши) сияющая. Вроде бы и наступило время узнать, что происходит и могло произойти, но...

... словно из ниоткуда ударила чёрная молния, прямо в то место, где стояла Флэш. Прыжок на сей раз получился ещё более впечатляющим, метров на пять.

Небо заволокло тучами, ветер рваными хвостами хлестал по лицу.

Это вы? - спросила она у Гелы и Принцессы.

Те только покачали головами.

-Мышь?

Та же реакция.

-Отлично, - Флэш хмыкнула в тщетной попытке откинуть назад развевающиеся волосы, - у меня тут возник один вопос. А деньги ли в том кладе, что мы ищем? Боюсь, дело куда серьёзнее...

-Да что ты? - с сарказмом спосила Карнерита.

-Мне тоже так кажется, - нахмурилась Лойсо.

-Я не магичка, но это... - весьма недвусмысленный жест в сторону жуткого неба. - Это сильная магия. И где-то там была наша Мышь.

Мышь с умным видом принюхалась к остаткам  серого облачка, из которого ее так любезно вытащила Гела, попробовала лапкой землю в месте удара молнии и глубокомысленно изрекла:
- Это все неспроста.

Еще раз топнула ножкой и в задумчивости цыкнула зубом. Сейчас же из ниоткуда ударила вторая молния и только пальма спасла спину Холодца, приняв удар на себя. Холодец отпрыгнул, как заводной заяц и из его кармана выпали кусок свиного окорока, склянка со сметаной, четыре двузубые вилки, пятилитровая бутыль эльфийсого вина к какой-то небольшой сверток.

Флэшь покосилась на сжавшуюся под ее взглядом Мышь
- Не ты говоришь?
- А что я! На нем написано что зубом цыкать нельзя? – Мышь от страха перед возможной расплатой практически понесло. – Светится и светится, красивый и на цепочке. Кто ж мог знать!

За перепалкой никто не обратил внимание на то, что Холодец, не обращая внимания на утраченную еду по крабьи пододвигается к серому свертку.

Этиль, молча и удрученно разглядывая цыкающую зубом Мышь, краем глаза таки уловила движение на песке. Обернулась. Холодец!

- Ах ты шалава непутятишна! - брошенный Этилью половник звонко чмокнул Холодца по затылку. - Опять воровать???

Холодец заскулил, на четвереньках кинулся к её ногам и даже попытался поцеловать туфельку.

- Не корысти ради..., - удалось разобрать из скулежа.

- А токмо волею пославшей тя жены? - ехидно спросила Тилли и подобрала половник (пригодится ещё!).

- Не, подруга, покойной тещи, - Эрин стояла рядом руки-в-боки. Скалка в её руке не предвещала Холодцу ничего хорошего.

- Ааааа... аани меня съедят, - продолжал скулить Холодец. - вот назад к вам отправили....

- Да кто они-то, мокрица ты этакая? - рявкнул отец Протопарторг.

Холодец завыл...

-Ну, ты, вибрион холерный! Ты сейчас не так еще взвоешь! -- Злобному шипенью Лойсо могла бы позавидовать сама Нагайна. Мерзко ухмыляясь она вынула из кармана зловещего вида железяку, густо усеянную какими-то крючками и вызывавшую в памяти визиты к стоматологу-садисту.
- Тетенька... , - придушенно взвизгнул Холодец.
- Сифилисная коза тебе тетенька! За каким чертом твой хозяин к Флэш привязался? Лучше добром говори, гнида! - Лойсо была не на шутку разъярена, еще бы - ее лучшую подругу уже несколько раз пытались убить, да еще и на ее, Пондохвы, глазах.
  - Ох, доберусь я до вашего кубла, всем зенки гадючьи повыдавливаю.
Блондинка говорила тихо и спокойно, но чувствовалось - не врет.
Рамиэрль, бормоча что-то о нервном потрясении собрался было угостить Лойсо валерьянкой, но был вовремя остановлен Гелой.
- Лучше не сейчас. - Ласково сказала она - Дай ей пар выпустить.
- А после выпускания от Холодца хоть что-нибудь останется? - поинтересовалась Мышь.

-Нет. Свариться. А он нам нужен?
Услышав такой энтузиазм со стороны тех, кого собрался обокрасть, Холодец взвыл еще громче.
-Так. По-поему это ему надо валерьянки...он же так ничего не расскажет. Или не будем тратиться?

А после выпускания от Холодца хоть что-нибудь останется? - поинтересовалась Мышь.
- Сомневаюсь, - ответила Venera.
- Послушай, Лойсо, - вкрадчивым голосом заговорил Рамиэрль, - видишь ли, этот ..хм... экземпляр нам ещё может понадобиться...
-  Да уж, неплохо было бы узнать, откуда у него был амулет такой силы, и как же мы не заметили его раньше, - задумчиво произнесла Гела.
Лойсо тем временем неумолимо приближалась к "холодцу":
- Сейчас, ты нам всё-всё расскажешь.
Холодец всем своим жалким видом пытался показать, что он ничего не знает и "это всё они виноваты-ы-ы..." Однако смотрел этот гад совсем в другую сторону. Venera проследила взгляд ракетобиля и, удовлетворенно хмыкнув, подняла с земли ничем не примечательный серый сверток.
Секунду спустя перед ней появилась уже знакомая карта.
- Ну и кто тут нам лапшу на уши вешал? - грозно спросила Venera. - Так, друзья мои, теперь я займусь хранением сей безусловно полезной вещи.

- Я хоть и пацифист, но знаю две тысячи методов выпытывания информации и ещё тысячу способов сделать нерадивым Холодцам БОЛЬНО, - хищно прищурился эльф. - И вообще мне уже порядком надоело, что эта скотина самым наглым образом объедает нас уже который раз.
   Эльф сотворил магическую клетку небольшого размера
- Что-то мелковата для Ракетобиля, - удивилась Флэши.
- Немного волшебства... - Ракетобиль уменьшился в размерах и был левитирован в клетку. - Ву а ля. Надеюсь теперь с ним будет меньше хлопот. Допросом можно заняться и попозже, а мы, извините, так и не поели... :(

Все еще сердито сопя, Лойсо принялась таскать из Щели еду. Но, видимо, взвинченность дурно отразилась на ее способностях - пока доставалась только лапша "Доширак" и тарталетки с черной икрой.
- Странненький какой наборчик...,- задумчиво пробормотал Ромиэрль.
- Ничего не понимаю, у них что, банкет для психов? - пробубнила Пондохва и выудила ананасы в шампанском.
- Ну, смотрите - весело шепнула Флэш, - сейчас вытащит клубнику со сливками и самогон.
- Или омаров и растворимый кофе, - поддержала Венера.
- Ведро касторки и скормлю Холодцу, - злобно пообещала Лойсо.

-Я помогу с кормлением, - пообещала Флэшши, подмигнув Лойсо. - Буду Холодца держать. Уф-ф... мышуль, а ты не можешь снять эту игрушечку, а? Как-то неохота прятаться в укрытие после каждого цыканья. и... может, расскажешь, что с тобой произошло?

Мышь на всякий случай съежилась до возможно меньших размеров и спряталась на плече у  Этиль - там она чувствовала себя в наибольшей безопасности.
- Да ничего со мной такого не случилось!
После этих слов Мышь чихнула.
Мгновенно ниокуда возникшая молния ударила в соседнюю пальму. С пальму упал кокос, чудом не угодивший никому в темечко. Маги переглянулись.
- Мышенька, у тебя температуры нет? А то простуда, то да се...
- Нет, - уверенно заявила Мышь. И снова попыталась чихнуть.
Маги напряглись. Но Мышь сдержалась и продолжила:
-   Я видела какой-то стол, заставленный едой, - Мышь мечтательно задумалась. - А рядом лежали карты... И еще там был дядька. На нашего Африкана похож, только злой.
- Почему злой? - уточнил кто-то.
- Спина у него была злая, - ответила Мышь. -У нашего - спина добрая, а у того - была злая.  А так - похож..
Мышь спрыгнула с гостеприимного плеча Этиль, радостно ухватила тарталетку и  лихо закусила ананасом. Похоже, необычные вкусовые сочетания ее не слишком волновали.
В кустах зашуршало, и появилась встрепанная морда Чубайсика.
- Я не понял, - взревел кот. - Я вам что, нанялся оленью тушу в одиночку тащить?

Лойсо вздохнула и направилась к кусту, из коего доносились нелицеприятные комментарии Чубайсика. Отдуваясь, они втащили на полянку довольно упитанную косулью тушку.
- Отче Африкан, как готовить станем? На вертеле или в виде жаркого в котелке?
- А в качестве растопки Холодец подойдет, - невозмутимо поведал мстительный эльф.
Организм в клетке заволновался и заверещал.
- А ну, замолкни, образина басурманская! - грозно сказал Отец Протопарторг, - Думается мне, чада, что дичина на вертеле - самая для нас подходящая снедь.
- Арде! - нестройным хором ответили "чада" и вяло стали стаскивать хворост.
- Мыша, а ведь этот амулет отбивает весь негатив от своего владельца..., - раздумчиво сказала Лойсо. - Может, ты дашь его мне. Телепорт-то еще активирован. А уж я с обладателем "злодейской спины" разберусь...

- Да на здоровье, - Мышь, пожав плечами, попыталась развязать цепочку. Цепочка не развязывалась.
- Рви, - Мышь подставила шею Лойсо, та занесла было руку, но ее остановила Флешши.
- Стой! Ты уверена?

-В чём дело? - удивилась Лойсо.
-Не нравится мне эта штука. И вообще... - Флэшши замялась. - И вся эта история тоже не нравится. Аппетит Холодца - это во-первых. Человек столько не жрёт, ему для чего-то нужна была энергия. Много энергии. Обмороки. Враньё без причины.
-Говори яснее!
-Он вполне может быть одержимым.
-Да ла-адно...
-И его могли контролировать через эту вещь.
-Тогда почему не контролируют меня? - возразила Мышь.
-Может, это действует только на людей? - предположила Флэшши. - Не рискуй, Лойсо. Не советую. А ты, Мышуль, это сними. Возможно, ЭТО только настраивается. Или ему нужен контакт с кожей, а не с шерстью.
-Как?! Это не развязывается!
-Значит, разрезается!

Принцесса протянула кинжальчик. Флэшши попыталась разрезать, но вдруг отбросила кинжал, ка котбросила бы змею и подула на руку.
-Ах ты....
принцесса посмотрела на кинжальчик..
-ого, он же плавиться начал! Мышь, ты не обожглась?
-Нет, я вообще ничего не почуствовала
-Вот даже как.
Принцесса задумчиво осматривала покалеченное оружие

-Так-так-так... - мы жжёмся всё сильнее... вляпались...

-Флэш, а может быть, всё обойдётся? - не слишком-то уверенным тоном пробормотала Мышь.

-Угу. С той же долей вероятности, что вон та пальма снова станет ростком.  Нет, нужно что-то сделать. Снять и уничтожить. Так, чтобы господин со злой спиной от нас отвязался. Навсегда.

-А если спросить у Холодца? - робко сказал Чубайсик.
-Что??? - вскинулась Гела.
-Ну, я подумал, что он лучше знает, как снять амулет...
-Я тоже знаю, - фыркнула Флэшши, - я его уже снимала. Правда, этот способ нам не подходит...

Тилли с удивлением поглядела на испорченный кинжал. Оружие было хорошее. Такого просто не могло быть! И тут её осенило.

- Это - кукла. Сильного мага, - тихо сказала она R@mier1ю, кивнув на Холодца.

Тот внимательно посмотрел на соплеменницу.

- Ты уверена?

Тилли сосредоточилась, настраивая звукоизоляцию. Поэтому ответила не сразу.

- Думаю, да. Обличья меняет, энергию жрёт как..., памяти никакой. думаю, оно. Давай-ка пощупаем его, брат. Только аккуратно.

R@mier1 кивнул.

- Погоди, - сказала Тилли. - Я пощупаю. А ты прикрой. И, как-нибудь незаметно, позови кошек.

- А если просто снять?- Гела, препоручила вертел эльфу и подошла к Мыше.
-Разве что вместе  с головой, - Мышь продемонстрировала, что цепочка коротка и голо ва не протискивается.
-Это мы на крайний случай оставим, - успокоила ее Странница, натянула на всякий случай перчатки из тонкой замши и бережно ощупала амулет. - А ведь это маячооок. За нами сейчас кто-то не без интереса наблюдает...
-Где? - осмотрелась Veneraю
-Думаю, у себя дома перед телевизором... Или чперед открытым порталом.
-А давайте анекдоты рассказывать, он расхохочется и вывалится, и тут мы его цап-царап! - подал идею Чубайсик
-А вдруг у него чувства юмора нет, - с сомнением покачала головой Гела. - У меня есть предложение: мы сейчас с Мышой смотаемся в Междумирье, там магический вакуум для всех, кроме Странников, снимем эту бижютерию и вернемся. Так что уж оставьте нам по кусочку оленины))

  Рамиэрль незаметно подозвал представителей кошачьего племени, хотя и не до конца понял замысла Тилли.
- Ну, что нашла?

- Голову не дам, - Мышь для уверенности затрясла головой.
С  надеждой посмотрела на Тилли.
- Ты гений, да? - внезапно Мышь нахмурилась. - А Междумирье - это как? Больно будет?

- Погоди, Мышавка...

Этиль повернулась к R@mier1ю.
- То, что искала, - спокойно отозвалась Тилли. Но (Эру свидетель) это спокойствие давалось ей нелегко. - Руку мага. Сильного. И не шибко расположенного к милосердию. Сидит эта сволочь где-то на безопасном расстоянии, нам его так просто не достать. И качает откуда хочет энергию или чего-нито более материальное.

- То есть, не отстанет, пока мы все друг друга не переколошматим, хочешь сказать?

- Утверждать не буду, но скорее всего, так и есть. Он же - тупой. А хозяину - всё едино, где он "работает".

- Что предлагаешь? - Взгляд соплеменника стал жёстким.

- Мне, кстати, интересно, 1) продолжает ли он сейчас за нами следить через амулет 2) можем ли мы пркратить это 3) не сделает ли этот таинственный маг плохо Мыши через амулет в случае насильного прерывания наблюдения...

Прррелесть, - Флэшши покачала головой, - а что, если этот дядя сидит в Междумирье?

Гела нахмурилась:
-Вряд ли. Но другого шанса у нас нет.

-Знаю, что нет. Поэтому дайте нам какой-нибудь маячок схожего плана. Чтобы мы знали, всё ли с вами в порядке.

Мышь наконец поняла, что шутки закончились. ее глаза наполнились слезами, но она из последних сил сдерживалась: про молнии она помнила твердо.
От волнения Белая Мышь схватила еще один тостик с черной икрой и принялась нервно грызть.

А Междумирье - это как? Больно будет?   -Междумирье - это весьма приятно и местами интересно, - улыбнулась воспоминаниям Гела. - Кстати, в междумирье он сидеть не может - в амулете не чувствуется магии Странника. Ну что, пошли?
Белая Мышь судорожно сглотнула, вскарабкалась по рукаву Гелы - и обе исчезли.
-Эй, а маячок?! - донесся вопль Флешши, но вокруг уже шумели березы и светило ласковое неяркое солнце Междумирья. Под одним из деревьев сидел светловолосый парень с мечом у пояса и свирелью в руках.
-Приветствую тебя, Странница... - начал он, потом рассмотрел пришельцев и обреченно вздохнул:- И что на этот раз?!
-Да ничего особенного, - обаятельно улыбнулась Гела. - Всего лишь магический амулет
-Амулеты! - Страж вскочил. - Заговоренные Мечи! Ненадписанные склянки! Инструкции к спасжилетам раздадут на том берегу...
-Не волнуйтесь, мы и сами прекрасно справимся, - Гела помогла Мыше спуститься на большой камень с неразборчивой надписью на боку, повертела бирюльку и небрежно перезала цепочку кинжалом.- Можем оставить здесь, как сувенир на память.
-Нет уж, - Страж мрачно рассматривал амулет. - Никаких сувениров, и так из-за того коврика конкурс пришлось устраивать..
-И кто выиграл?-жадно поинтересовалась Мышь
-Да какой-то парень в чалме и шароварах, - отмахнулся Страж.- И если ты еще раз...
-Приятно было повидаться, - Гела мило сделала ручкой, подхватила Мышку и материализовалась у костра. - А где наша оленина?

Уфф, - Флэш опустилась на траву и лишь тогда поняла, что всё это время была на редкость напряжена, - голодные? Где-то там, прошу...

-Вот видишь, всё отлично, - Гела развела руками.

-Прекрасно. И Мышь больше не станет бить чёрными молниями? И ветер успокоится? За это надо выпить!

-Так выпьем? - Лойсо хлопнула в ладоши.
-Нет.
-Почему?
-Что-то мне кажется, дядя Анти-Африкан на этом не успокоится. А значит, отмечать ещё не время.

-Еще готовиться. Вы быстро. как я вижу, все произошло вполне удачно. А где сам амулет?

- Понятия не имею, где амулет, - Мышь покосилась на Лойсо. - Но выпить нам всем не помешает. Тем более, что еда, спасибо Чубайсику, у нас есть!
Мышь блаженно зажмурилась и, по-кошачьи урча, приналась рвать зубами кусок мяса.

- То есть как "не знаешь"? - Этиль пристально смотрела на Мышь. - Ты что, потеряла его что ли?

- Не знаю, - проговорила Мышь с набитым ртом. - А что?

- Да в общем-то хорошего мало, - Этиль задумчиво огляделась. - Такие "подарки" не следует терять, не разобравшись, что они такое.

Она посмотрела на Чубайсика и Гелу...

- Чей медальон? Какой медальон?! Как обычно все последней узнаю... - проворчала Лисса, появляясь как всегда после длительного загула Неизвестно Где. В Неизвестно Где было одиноко и неинтерестно, поэтому любопытный, и главное, длинный нос Лиссы привел ее обратно на запах приключений.

- Ни минуты покою с вами, - проворчал Кот. - Иди сюда, растеряша, обнюхивать тебя буду.

Мышь зафыркала. Перспектива быть обнюханной Котом ей явно не казалась радужной.

- Да не кипишуй ты, - фыркнул в ответ Кот. - Я сытый, мне мыши без надобности. А вот вещичку, что ты посеяла Тилли велела найти. А что Тилли велела, то должно быть сделано.

И Кот принялся тщательно обследовать Мышь.

Гела саркастически подняла бровь, любуясь ыражением мордочки Мыши. Выдержав соответствующую случаю паузу, она выащила искомый предмет из кармана и задумчиво подбросила его на ладони.:
-Жаль, что Страж отказался от этой милой игрушки, он решил бы этим кучу проблем...

Гела,, Лойсо обратилась к Страннице телепатически, боюсь, этот Не-Африкан нас подслушивает. Поэтому общаться надо на Безмолвной Речи. Может, сделаем Круг Магов, телепорт ведь еще действует. И объедененными силами вдарим по вражине. Тьфу ты, стиль падре заразителен...
Так как все внимание Пондохвы поглотил разговор с Гелой, выражение лица у нее стало слегка... м-м-м... неумным, прямо скажем - дебильноватым.
- Лойсочка, что с тобой? - испуганно вопросила Мышь (общение с невменяемым магом энтузиазма у нее явно не вызывало).

-Мыша, не бойся. Все в порядке, ведь так? - Принцесса посмотрела на Лойсо. Она подозревала, в чем дело..но мало ли

С явным усилием собрав глаза в кучку и водворив челюсть на место, Лойсо кивнула - мол, нормально все. И вопросительно уставилась на Гелу, передававшую сообщение остальным.
- Все отлично, Мышуля. - и протянула оробевшей Мыше солидный кусок пастромы. Вообще, доставка продуктов, похоже стала любимым хобби Пондохвы. А Мышь она явно выделяла из всех. Ну, посудите сами - не станешь ведь таскать пакеты с кровью со станции переливания для Флэшши...

/мысленно/ Главное, чтобы он и к Безмолвной речи канальчик прослушки не провел))) Круг магов - это неплохо, но, может, сначала попробовать узнать, что это за фрукт и и чем мы ему не угодили? /транслирует мысль Принцессе/

-Медитаторы, - пробормотал с набитым ротом Кот, -конспираторы, тоже мне, на лицах все написано вооот такими буквами...

- Ну всякие там -торы и похуже бывают... Аннигиляторы, Модераторы, Инквизиторы... Знавал я как-то одного инквизитора... - начал не к месту вспоминать Рамиэрль. - И все-таки не нравится мне этот таинственный кукловод... Тьфу ты! Холодцевод! Я бы этому холодцеводу Ухи бы пооткрутил... И не только Ухи.

Флэшши устало посмотрела на жарящуюся оленину и закрыла глаза. Поиски сокровищ, весёлое развлечение – всё превратилось в какую-то странную войну. Но для войны обычно нужен повод, а что могло быть поводом здесь? Неизвестно.
Вдруг она заметила заговорщицкое выражение лица Лойсо. Бывает… стрессы, скандалы, да ещё чувство нехорошего голода. Кстати… как рыжий ухитрился убить оленя? И… убивал ли он его? И где, в таком случае, второй?
Гела отчего-то покачала головой. Лойсо сразу поскучнела.
-Пошли, - Флэш положила руку на плечо Лойсо и едва успела пригнуться, пропуская файербол.
-Ну нельзя же так! – возмутилась блондинка.
-Пойдём, прогуляемся, - и тихо добавила: - Возьми ружьё. Иначе охоту придётся отложить до Нового Года.

Второй олень обнаружился где-то километра за два от лагеря, и тут-то девушки порадовались, что взяли с собой оружие. Не потому, что оленей полагается как-то убивать, а потому, что олень был мёртв. В его боку торчало копьё.
-Это ещё чьё? – Лойсо вскинула ружьё.
-Конкуренты, - Флэшши вздохнула, - думаю, что нам лучше вернуться в лагерь.
-Думаешь… это они?
-Одержимый. Кукла. Называй как хочешь.
-Они пришли за Холодцом! – догадалась Лойсо.
-Отбивать у нас. Он гаду нужен, ясен день! Так… только не телепорт!
-Это ещё почему?
-Засекут. Если не ЭТИ, то ЭТОТ. Бежим!

Лойсо терпеть не могла пробежки по влажным джунглям под вероятным присмотром вражьей рати (это когда можно всех скопом перещекотать файерболами и телепортировать в лагерь!), но ей пришлось признать, что она ещё не готова драться с магом такого уровня.
«Это будет длинная ночь», - подумала Флэшши, посмотрев назад. Она пока не хотела говорить Лойсо, что вслед им совсем недавно кто-то бросил копьё, такое же, что убило оленя.

- Ну и? - Отец Протопарторг смотрел Флэшши прямо в глаза. Та вздохнула и ... всё рассказала.

- Где? - коротко спросил отец Протопарторг.

Флэшши мотнула головой и они направились в лес. Чубайсик потрусил за ними.

- Ишь ты, как все серьезно запущено... - Лисса слегка ошалело оглядела царивший хаос. - Я полагала. что тут привал, а тут прям аврал какой-то. Все куда-то бегут, чегой-то ишшут.... Ну...давайте уж и я поищу за компанию.
И, боясь упустить единственную знакомую рыжую физиономию, отправилась следом за странной компанией во главе с Чубайсиком.

- Ну, чего делать-то станем? Падре, Флэшши?
Лойсо никогда не выступала в роли вождя-организатора, а потому была слегка растерянна.

Ну... - Флэш остановилась у самой кромки джунглей, - меня вот что интересует. Если это просто марионетка, на кой его отбивать? Видимо, уж очень он этому дяде нужен. Отряд отправил. Я насчитала пару дюжин, но это так, щенки, собак заметить трудно.

-И всё-таки? - Лойсо казалась растерянной.

-Я бы не спускала глаз с клетки. И с карты. Тому типусу нужно и то и другое. И вообще-то я бы не рекомендовала бродить по джунглям в одиночку. Но вообще-то это лично моё мнение. Ну и охрану выставить...

-Ты-то откуда?..

-Приходилось, - так же коротко ответила Флэш и принялась точить меч.

-Флэшши!

-У-у-у... в конце концов, кто из нас двоих маг, я или ты? Так и быть, постою на стрёме, а ты покажи отче то место. Только осторожнее. Магия - это хорошо, но когда в тебя летит десяток копий и стрел, в любом случае можно превратиться в ежа. Удачи!

Наевшаяся Белая Мышь сильно повеселела. Она всегда веселела, когда удавалось плотно покушать.

Эх, лежать бы сейчас в шезлонге, на берегу, рядом с Матильдой, а приходится тащиться куда-то в друнгли.

Белая Мышь покосилась на обнаженный меч и погладила себя по заметно округлившемуся животику.

Нет, шуток сейчас маги явно не поняли бы. Даже у Чубайсика подрагивала на загривке шерсть, а светящиеся глаза и напружиненные лапы напомнили Мыши про одно близкое знакомство с очень нехорошим котом...

- Любопытство сгубило мышку, - сквозь зубы пробормотал Чубайсик. - Оставалась бы ты на месте.

- Ну уж нет! Чтобы с ней опять что-нибудь произошло? - эльф решительно подставил свой карман. - Залезай.

- Надеюсь, она не слишком... э-э... плотно поужинала, - не удержалась от ехидства Тилли.

-Итак, кто остаеться, кто идет? - Принцесса окинула взглядом группу

- Я идет... только... куда?  ::)
Лисса с некоторой опаской поглядела на вооруженных до зубов воинственных дев.

Флэшши настороженно прислушалась к звукам джунглей и улыбнулась.

Пусть идут. Там сейчас безопаснее, чем здесь. Если только они не встретят ЭТИХ. И клетка... нужен маг, чтобы за ней приглядывать... а уж я их встречу! с хлебом-солью... под мягкое место!

-Лойсо, может, ты покажешь отче дорогу? Принцесса... вся надежда на вас с Гелой. Вы перебиваете магию амулета. Ох ты! Гела, а если он ещё активирован?!

- Как скажешь, падре это наше все. - Лойсо задумчиво поскребла в прическе. -  Да и фиг с ним, пусть активирован. Он ведь изначально такой и был. Вряд ли он, вражина то есть, вот так сразу вылезет... А насчет клетки пусть Ромиэрль постарается. - Хищно усмехнувшись, Пондохва исчезла в вихре портала. Через секунду оттуда вывалился очень красивый и отвратительно смердящий цветочек. Таким образом блондинка демонстрировала свое раздражение.
Флэш только вздохнула - чем бы дитя не тешилось, что с нее, с блондинки, взять. ;D ;D ;D

- Ну что ж, как говорится, враги приходят или не приходят, а кушать хочется всегда, - Рамиэрль не унывал. - Мож перекусим, а, Мышь? Я лично ещё не наелся. И вообще, растущим организмам (а особенно молодым эльфам), нужно здоровое питание.

И вообще, растущим организмам (а особенно молодым эльфам), нужно здоровое питание.

Учитывая тот факт, что эльфы растут медленее людей и даже вампиров, Флэшши искренне посочувствовала трактирщикам, коим в будущие пятьдесят лет придётся столкнуться с необходимостью накормить Рамиэрля. Ладно Мышь, всё ж у грызунов метаболизм быстрее...

Но на горизонте, хвала Тьме, всё же было чисто. Лойсо ещё не возвращалась, похоже, видимость в лесу была не ахти. Цветочек лежал прямо у костра и пах всё так же мерзостно.

Почему и нет? - усмехнулась вампирша, поднимая цветок, и положила его на клетку Холодца.

Тот лишь горестно завыл.

-Так тебе и надо! - мстительно произнесла Флэшши и шагнула к костру, убрав оружие из поля зрения окружающих. - Хм... никто не возражает, если я возьму кусок с кровью?

- Нет в том, чадо, беды никакой. Ибо каждый должен вкушать пишшу ему предназначенную, как в "Капитале" Маркса прописано.. Кхгмм.. Э-э..
Из кустов вывалился Отец Африкан, недовольно оглянувшийся на меленько трусящую за ним Лойсо. Вторая часть фразы явно принадлежала ей. Блондинка чему-то жизнерадостно ухмылялась, а следовательно на уме унее была какая-то пакость. Она сразу же начала активно делать таинственные знаки Флэш и Рамиэрлю. Значит, собиралась сподвигнуть на, как выражается падре, непотребство и их.

"Cделай себе в радость другому гадость" - Флэшши жила,  особо не задумываясь над смыслом этих слов, но сейчас был иной случай. Одно дело - иглы, спрятанные в стульях, и совсем другое - Пакость с большой буквы. У Лойсо явно возникла хорошая идея. Рамиэрль же никак не мог оторваться от ужина (что поделаешь, растущий организмус) и поэтому его пришлось тащить в сторонку едва ли не силком. А учитывая тот факт, что со стороны костра Лойсо никто заметить не мог, выглядело это довольно нетипично: вампирша-полукровка тащила сопротивляющегося эльфа в сторону кустов. Этиль даже неодобрительно нахмурилась, но решила отложить чтение морали до более удобного случая.

-Что надумала? - блеснула клыками Флэш.
-А вот что... слышали поговорку о двух зайцах?
-О рыбке слышала, - фыркнула Флэшши.
-Это будет весело, очень весело. Честно говоря, мне надоели незваные гости, я и придумала, как их отвадить.
-Совсем? - встрепенулся Рамиэрль.
-Мечтатель! - Лойсо пренебрежительно махнула рукой. - Но дня на два хватит. За это время можно и придумать, что с ними делать.
-Мы слушаем... - вампирша и эльф сказали это почти хором.
-Видите Холодца? Ага, и слушайте внимательно...

Троица спряталась за кустами и о чём-то оживлённо зашепталась.

- Лойсо, да это бред какой-то! :o Дедовские штучки! >:( И ты думаешь, что такой весь из себя крутой типчик на ЭТО купится?!,  :o - возмущению эльфа, казалось нет предела.
- Вот потому что крутой такой и купится! Ему и в голову не придет, что компания не самых захудалых магов пойдет на такое... такую... - Пондохва судорожно искала эпитет поприличней (ибо падре Африкан столь любимую Лойсо нецензурщину весьма не одобрял, а Лойсо Протопарторга столь же весьма уважала).
Флэшши недоверчиво покачивала головой, но от оценок пока воздерживалась.
Речь шла о том, чтобы с помощью магии вуду "забабахать" (по выражению Лойсо) полную и точную копию всей честной компании, слегка подзарядить (чтоб привычно для вражины кидались файерболами), а самим "зайти с тыла и (далее вымарано цензурой)".

Venera никогда не любила подслушивать и, что характерно, этим не занималась. Но не заметить воодушевленно размахивающую руками Лойсо было просто невозможно. Да и удивленные лица Флэшши и Рамиэрля выдали их с головой.
- Так-с, что за планы строим?- Venera незаметно приблизилась к троице заговорщиков.
- Да так... - Лойсо от неожиданности слишком активно захлопала ресницами))
- Понимаешь, - Флэшши понизила голос до шёпота, - он-то подумает, что мы - тьфу, они - настоящие, а мы тут как подойдём, да как...
- Всё ясно, - Эрин появилась словно бы из ниоткуда, - нет, конечно, идея неплоха, но явно требует доработки. Во-первых, для начала нужно найти этот самый тыл, в который мы собираемся заходить...

Искать? - Флэш ещё раз неприлично фыркнула. - Ну а зачем? Они всё равно явятся сюда. Можно использовать Холодца как приманку.
-Сдурела? - Venera всплеснула руками.
-Ну, можно сказать и так... он ищет нас по амулету. Так?
-И? - заинтересовалась Лойсо.
-Телепорт умеем активировать?
-И это говоришь мне ты?! Ты, которая шарахается от всех телепортов?!
-Не от всех. Просто мне пришла в голову идейка, как отослать ЭТИХ по ложному следу и одновременно заркыть дырочку.

Про дырочку поняла только Лойсо:
-Ты их хочешь задурить?
-Ну да. Наши двойнички телепортируются вслед за освобождённым Холодцом в ту дыру, где их ждут радушный приём.
-Ты. Отпускаешь. Холодца?!!
-Не-а, - Флэшши таинственно улыбнулась, - настоящим будет только амулет - его, кстати, нужно ещё перенастроить - а Рака мы оставим на память. Для музея таксидермии.

- А-а-а-! - эльф в отчаянии обхватил голову руками, - я запутался. Амулеты, дырочки, телепорты...
- Присоединяюсь, - Белая мышь тоже решила войти в курс дела, - может расскажете всё это нормальным языком, а? 

-Сейчас попробуем, господа-любители-подслушивать, - Флэшши взяла минутную паузу и раскурила сигару, любезно вытащенную Лойсо из Щели, - а нормально это выглядит так. Мы ждём гостей и телепортируем к Пупу Земли, как только они захватят Холодца. То есть дубль Холодца. С перенастроенным амулетом в качестве приманки. Лойсо, сможешь слепить дяде личину... э-э, пьяницы?
-Почему пьяницы? - осведомилась Пондохва.
-Ну надо же на чём-то остановиться.
-На сколько?
-Минут пять хватит.
-Смогу.
-Отлично.
-А потом?? - не выдержала Белая Мышь.
-А потом посмотрим, - рассмеялась вампирша. - Всё посмотрим. Всё увидим. А что из этого выйдет, сейчас бы не угадал даже великий пророк. Потому что этого не знает никто. Мы только кинем монетку, а как она упадёт - зависит не от нас.

- Так, а нам что делать? - осведомилась Лисса.
- Я готов! - раздался неожиданный возглас Чубайсика.
- К труду и обороне? - съехидничала мышь.
- Именно! - бодро ответил кот.

- Только Мышь попрошу не впутывать в это рискованное предприятие! - возразил эльф как джентльмен и действующий член общества охраны белых мышей. - И так уже немало нервных клеток ей посжигали. Ты конечно можешь за себя постоять, Мыша, но хозяин этого амулета - слишком загадочная и опасная фигура.

Не беспокойся, Рамиэрль, - Флэшши отшвырнула сигарный оркурок прямо в угли, - мы её и на подкачку не используем. А телепортироваться ей всё же придётся.
-Зачем?
-Какой въедливый! - всё это уже стало порядком раздражать неуравновешенную вампиршу. - Бюрократом будешь или только учишься? Как раз для того, чтобы она не досталась хозяину амулета!

-Пи-и-и-и-и... - только и смогла произнести Белая Мышь.

- Ты что, со страху утратила способность разговаривать? - заинтересовалась Венера.

- Пи, - грустно кивнула Мышь. Она заметно дрожала.

- Вот видите! Довели! - возмутился Рамиэрль.  - Грех мучить бессловесное животное! Гринписа на вас нет!

- Грех... - сладостно протянула Флешши. - Спасибо за высокую оценку, дружище.

- Так, короче, хватит рассусоливать! - Лойсо решительно прекратила бессмысленный разговор: - Мышь, телепортироваться будешь?

- Пи, -  дрожащая Мышь согласно кивнула.

- Слушай, а тебя точно не заколдовали? - эльф внимательно заглянул в блестящие мышиные глазки.

- Да ладно вам, телепортировать они её собрались, - махнула рукой Этиль. - Может и у меня в рюкзаке пересидеть.

- Лучше в кармане, - пискнула Мышь.

- Ладно, - махнула рукой Тилли, и Мышь, кряхтя и повизгивая, полезла по штанине Тилли.

Мышь достигла кармана и скрылась в нем. Некоторое время было тихо и о присутствии Мыши напоминало только шевеление материи и неясное бормотание, в котором можно было различить отдельные слова:

- Так, а это зачем? Ой, какая прелесть! Ой, кусается!

Минут через пять из кармана начали выпадать разные предметы.

Первым выпал тюбик перламутровой помады, Этиль слегка смутилась.

За тюбиком последовали: высохшая зажигалка «Ронсон», камешек с морского побережья, щипчики для бровей, кусочек плотного материала с непонятной надпись Visa
.
Когда под упорное кряхтение из кармана показалась рукоятка револьвера «Смит и Вессон» 45-го калибра, Рамиэрль задумчиво посмотрел на Этиль и тихо хмыкнул себе под нос.

Этиль ошеломленно смотрела на все увеличивающееся количество предметов у себя под ногами.
Она то хмурилась, то радовалась как ребенок, нашедший давно потерянную любимую игрушку, а некоторые предметы вызывали у нее мечтательную улыбку.

Когда из кармана выпали две палочки, соединенные кусочком веревки, Ракетобиль издал писк, более подходящий Белой Мыши, задрожал, забился в угол и без того тесной ему клетки, где благополучно брякнулся в обморок.

- Ого –  Лойсо, заинтересованно изучала реакцию Ракетобиля.

Но добил всю компанию огромный разводной ключ, появившийся из кармана последним.

- Теперь здесь можно жить, - сообщила Мышь, ныряя обратно в карман.

- А что у нас в правом? - поинтересовался Чубайс.

Очухавшийся Холодец взглянул на невольное движение руки Этиль к правому карману и снова грохнулся в обморок. Лойсо заинтересованно посмотрела на Холодца, потом на карман и перевела взгляд на внезапно смутившуюся Этиль.

- Ну-у... – протянула Этиль.

-А что у нас в карманцах, моя прелесссть? - Флэш едва удержалась от хлопанья в ладоши. - Вот те на... смотрите, какой актёр!
-Кто? - недоумённо спросил Рамиэрль.
-Ну не ты же! Хотя быть может, но не в нашей ситуации. Я про нашего общего и, без сомнения, любимого друга Холодца.
-О чём?
-А о его обмороке... Ну-ка...

Флэшши стремительно обежала клетку и фыркнула:
-Вот и ответ... тут подкоп. Принесите кто-нибудь огнемёт!

Как ни странно, Холодец даже не дёрнулся.

-Надо же, и правда! - удивилась вампирша. - Этиль, я знаю, что начальство говорит само, но я рискну: что там такое?!

- Ща узнаем, - Этиль выволокла из клетки обмякшего Холодца и, с комментарием: "Вставай, сволочь, ты в армии", швырнула его под ноги Дракону. Дракон незамедлительно поставил ему на грудь правую переднюю лапу. Этиль переглянулась с Эрин и Отцом Протопарторгом. Секрет под клеткой, кажется, действительно был. Отец Протопарторг вытащил из багажа несколько лопаток и - работа закипела.

Копали они не зря. Очень скоро одна из лопаток уперлась во что-то твёрдое и подозрительно-металлическое. Землекопы переглянулись...

Мышь выглянула из кармана, протирая лапкой сонные глаза.

- Что уже утро? Кто включил будильник?

Тут взгляд ее остановился на том, что лежало под правой лапой Дракона. Глаза Мыши округлились.

- Отпускаем? Он в чем-то признался? Я что, все проспала?

Этиль погладила Мышь и поведала о подкопе. Протопарторг и Эрин сообщили о железном предмете на дне и Мышь сразу же прыгнула в яму (поработать, если надо, она никогда не отказывалась)  и принялась откапывать предмет с боков.

Дракон с любопытством косил лиловым глазом на работающую в поте мордочки Мышь, в то же время вторым – контролируя состояние Холодца.

Подозрительно-металлическое начало принимать очертания.

- Да это же… - Охнула Этиль

- Даааа…. – в один голос протянули Рамиэрль и Флэш

Лойсо по привычке взлохматила и без того не в меру взлохмаченные  локоны.

Протопарторг и Дракон многозначительно переглянулись и снова уставились в яму.

Холодец пришел в себя, но снова впал в беспамятство после безмолвного диалога, придавленный немалым весом Дракона.

Из ямы летели фонтаны земли - Мышь продолжала работать с производительностью очень маленького, но очень эффективного карьерного экскаватора.

Постепенно "нечто" металлическое на дне начинало преобретать очертания... довольно большие, надо сказать, очертания.
- Летающая тарелка... Мезозойского периода... - оторопело пробормотала Лисса. Цветок из потайного кармана только пискнул, но тут же замолк.
Чубайсик от любопытства едва не свалился в выкопанную (практически единолично Мышью) яму. Брезгливо тряхнул лапкой, и сообщил:
- Поназакапывали тут.

- Какая вам тут ещё тарелка, обалдели что ли? - отец Протопарторг спрыгнул в яму, отряхнул руки и выругался. - От неё магией за версту разит.

- Ну-ка вы, - кивнул он эльфам. - Давайте-ка сюда. Поглядим. И этого (кивок в сторону Холодца) держите крепче. А то ещё удерёт, сволочь...

Пока все обдумывали, "с какой стороны" лучше подойти к этому неопознанному объекту, проблему разрешил невесть откуда взявшийся Джек-Воробей.
- А, помнится, и я как-то копал, копал, копал, копал, - начал пират, - а там... - Джек развел руками, давая возможность представить, до чего же он в конце концов "докопался".
Пират схватился за край (или что это ещё было?) "летающей тарелки" и, поднатужившись, принялся вытаскивать её из-под земли.
Путники поначалу растерялись, но уже через мгновение, поняв, что магических атак не ожидается, на помощь Воробью пришёл Рамиэрль.
- И... взяли, и ... ещё раз, - командовала Лойсо, хотя особой необходимости в этом не было.
Флэшши и Этиль благоразумно держали Холодца, который с заметным любопытством наблюдал за происходящим.
Venera скептически осмотрела появившуюся на свет "гордость археолога". Джек и Рамиэрль, тяжело дыша, сели на землю.
- Единственное, что я могу сказать уверенно, чада мои: это не летающая тарелка, - сделал вывод отец Протопарторг.

"Охотнички, блин! Археологи, блин!", - думал Кот, разглядывая результат раскопок - нечто среднее между мышеловкой и швейной машинкой. - "Довыкапывались дряни всякой..."

Он агрерата тяжело разило гнилью и дурной магией, отчего шерсть у Кота никак не могла улечься...

Мышь, на всякий случай спрятавшись за плечо Чубайсика, с все возрастающей тревогой смотрела на дело лап своих.
- Думатель должен думать... - внезапно вырвалось что-то полузабытое.
- Что-то? - насторожился отец Африкан.
- Да нет, это я так...

-Да, Мышуль, а мы ещё жалели об отсутствии лопат! - Флэшши вернула Холодца на попечение Дракона (как ни крути, а от драконов труднее сбежаль, чем от двуногих). - Какая пакость!

-Магия! - Рамиэрль аж скривился.
-Угу, и отнюдь не эльфийская.
-Ты-то откуда знаешь?
-А то я мало встречала вашего брата! У вас больше песни, клинки и амулетики. А это... это я где-то видела.

-Называется летающей тарелкой! - съехидничала Лойсо.
-Их тоже видела, - вампирша подмигнула подруге и продолжила с серьёзным видом. - Не только тарелки. Ложки тоже летали, и вилки, и даже гости. Потому что незачем ссориться с деревенским магом, даже если это всего лишь травник.  А это...

Флэшши подошла к агрегату и пнула его тяжёлым сапогом. "Тарелка" отозвалась глухим гулом, и в тот же момент амулет - тот самый, что сняли с Мыши - зажужжал в такт.

-Парный артефакт! - Этиль сжала кулаки.
-Угу. Древняя гадость! Вопрос: что с этим делать?

- Пытаться порвать связь, - Этиль задумалась. - Только вот как это сделать, не порубив здесь всё в мелкий винегрет. Хотя... Ребята, а никто здесь мёртвой воды не учуял?

- Мёртвая вода-а, - протянула Флэшши. - Это мысль. Но нет, не ощущала я нигде её присутствия.

Мышь озадаченно переступила с лапы на лапу и смущенно прошептала на ухо коту:

- Слушай, а огненная вода - она живая или мертвая?

- Огненная? - Кот озадаченно почесал лапой за ухом. - Не, пожалуй живая. Уж больно от неё иной раз оживают. Впрочем, надо у магов спросить. Эй, маги, а, маги?

Этиль, Флэшши, Люцифер и R@mier1 обернулись.

- Вот тут мы с Мышью интересуемся, - Кот шмыгнул носом. - А огненная вода... Она... эта... живая или мёртвая?

Маги озадаченно переглянулись...

- Не знаю, не знаю, - протянула Мышь. - Зависит от количества. Сначала, конечно, живая, а потом - очень даже мертвая...  Я это к чему спрашиваю, - пояснила Мышь. - Тут неподалеку какое-то местное племя обретается. Так наверняка у них огненная вода имеется. Вопрос только, подойдет ли?
И Белая Мышь с надеждой посмотрела на Тилли.

Я, конечно, маг уровня плинтуса, - Флэшши пожала плечами, - но и я могу сказать, что не подойдёт. Её, конечно, можно зачаровать, но всем потом влетит от падре Африкана - за порчу полезного имущества. Но вот где-то на островеона быть должна. Помнится...

-Что? - Мышь удивилась от непривычной для Флэшши заминки.

-В общем, там, где мы встретили Василия, в воздухе носилось что-то похожее...

- А зачем далеко ходить? - удивилась Лисса. - щас мы его родимой обработаем, запоет как мой Цветок.
С этими словами она вытащила из кармана склянку с оранжевой жидкостью, при виде которой Воробей обрадованно хрюкнул, и потихоньку начал подбираться к вожделенному пузырьку.
- Валерьянка Приямковская! Тож вещество горючее, особливо ежли Дракона попросить.  ;) Ну-ка, крылатый наш, дыхни-ка на нее разик.
Хватило и тоненькой струйки огня, которую выдохнул заинтересованный Дракон. В склянке весело полыхало синим.
- Вот вам и огненная вода. Потребляйте на здоровье! Очень полезная штука.
- Ага - закивал Джек, подобравшийся уже совсем близко.
- Э нет. - Лисса отодвинула валерьянку от загребущих лап. Ее всем надо разделить. По справедливости.
- Это что? - холодно осведомилась Флэшши.
- Так говорю же... Валерьянка, сорт Приямковский. Штука обалденно вкусная.
- Мы вообще-то не пить собираемся. - удивилась Венера.
- Ну вот... - расстроилась Лисса, а я так старалась...
Цветок заиграл траурный марш.
А тарелко-мышеловко-швейно-машинка вдруг стала зеленой в розовую крапинку и загудела.
- Достукались... - обреченно пробормотал Джек.

- Хм... - Этиль удовлетворённо потирала руки и разминала пальцы.
"Не иначе - колдовать собирается", - подумала Мышь и поглубже зарылась Коту в шёрстку.

- Хорооошшая штуучка, - удовлетворенно мурлыкнула Тилли, забирая у Лиссы склянку с синим пламенем. Лисса уважительно посмотрела и отдала. - А ну, Пернатый (это - Джеку), кыш. Твой номер - шестнадцатый.

Тилли ровными и неспешными шагами приближалась к Холодцу. Холодцу стало страшно. Он заскулил и попытался вырваться из цепких драконьих лап. Разумеется, безуспешно. Шестой своё дело знал туго.

- Ну, сволочь ты ненаглядная, - ласково сказала она. У Холодца по спине побежали бронтозавры. - Сейчас мы тебя обратооотаем. Станешь тихим аки голубь.

С этими словами она вытащила из кармана носовой платок, окунула его в склянку и начала методично обрызгивать Холодца. После пары "взбрызгиваний" на его лице появилось выражение тупого и блаженного удовлетворения. Он обмяк.

- Вот так-то лучше, - Тилли повернулась к остальным. - Мужики, свяжите-ка его покрепче. А мы тем временем... - и двинулась тарелко-мышеловко-швейно-машинке. та выгнула спину и попятилась...

О, Тьма! - Флэшши не смогла сдержаться. - Я-то думала, что в этой штуковине давным-давно кончился заряд! А оно ещё и почти живое... или... тук-тук, кто в теремочке живёт?

И вампирша аккуратно "перетекла" тарелке в тыл.

Мышь во все глаза смотрела на Тилли. К магии она уже почти привыкла: как же - рукой взмахнул - деревья валятся, глаз прищурил - огненные шары крутятся, а уже если некоторые чихнули... лучше не вспоминать....

А сейчас творилось нечто странное и удивительное: все было тихо и спокойно -  подумаешь, платочком помахали, валерьяночкой побрызгали...

Кстати о валерьянке. Белая Мышь с тревогой покосилась на Чубайсика и  обнаружила, что кот смотрит на ситуацию ясными холодными глазами и с чисто академическим интересом.

"Это какая-то особенная валерьянка," - поняла Мышь.

После окропления странной валерьянкой тарелка задёргалась и заплясала, будто её создатели тайно посещали кружок любителей брейк-данса. Этиль, не скупясь, плеснула ещё. Что-то заскрежетало. Завыло. Зацарапалось изнутри. С шипением открылся поржавевший люк. Флэшши уже готова была увидеть обитателя тарелочки, но, как ни странно, никаких злобных карликов и тому подобных пришельцев не наблюдалось. Вместо этого там был... амулет. Близнец того самого аретфакта, который с таким трудом сняли с Мыши.

-Ерунда какая-то, - отмахнулась Лойсо, - пойдёмте-ка оленя доедать...

Но у костра охотников за тарелками ждало кое-что менее невинное. Во-первых, исчез олень. Во-вторых, исчез Холодец. В-третьих, сбоку от тропы лежал оглушённый Шестой. В-четвёртых, куда-то делась Венера.

И в-пятых, вокруг костра стояли дюжины три отборных копьеносцев.

- Бааатюшки! Все интеренственнее и интеренственнее... - пробормотала Лисса, забирая из задерганного агрегата какой-то кулончик. Кулончик засветился подозрительным зеленым, но больше никакого интереса к окружающему не проявил. Лисса пожала плечами, и запихнув находку в потайной карман к Цветку, побежала догонять остальных.
Остальные стояли на поляне, оторопело взирая на хмурых небритых дядек с алебардами.
- Еду! Еду, гады, стащили! - зашипел Чубайсик. Потом увидел распростертого Шестого, и выпустил когти. - Ну все, гады, сейчас будет кровопролитие!

Шестой не шевелился. Чубайсик выл так, как могут только представители семейства кошачьих - низко, жалобно и на одной ноте.

-Да плесните ему кто-нибудь воды! - закричала Карнерита.

-Всё, что найдёшь, твоё, - усмехнулась Флэш, - а лучше магия, есть же здесь колдуны экстра-класса? Нет, не сыщики-любители, а именно маги-колдуны!

-А если... - Экзекьютор быстро размял пальцы.

Падре Африкан только что вышел из-за зарослей терновника и, увидев Шестого, схватился за обрез:

-Так, чада мои, а где ЭТО исчадие тьмы?!!!

Лисса только пожала плечами.

О том, чтобы найти Холодца, и речи быть не могло - он словно испарился (вместе с изрядным шматом оленины и чувством собственного достоинства). Шестой, постонав для приличия, очнулся и невидащим взглядом уставился куда-то вдаль...

-Ты... как? - прошептал Чубайсик.

-Этот... карта???

Венера выплыла из-за деревьев, усмехаясь чему-то своему:
-Всё равно карты им не видать. Я отдала её тому, у кого они точно не смогут её отнять...

Все присутствующие выслушали Венеру, переглянулись, Чубайсик с недоумением дернул хвостом, Шестой многозначительно облизнулся, Экзекьютор задумчиво погладил Дракона по голове.

- Кому? - поинтересовался Падре.

Мышь, не прекращая прислушиваться к беседе, наблюдала за замысловатым путешествием блохи по рыжей чубайсовой шее - блоха явно знакомилась с территорией.

Не дождавшись ответа Венеры, Мышь аккуратно сбила блоху кончиком хвоста. Блоха, отлетев на полметра, с громким треском исчезла, Лисса с шипеньем схватилась за карман, в который спрятала второй талисман.
Дальше ситуация начала развиваться со скоростью курьерского поезда, лостигшего обрыва:
Толпа копьеносцев перестала напоминать ледяные статуи и как-то неуловимо перегруппировались, образовав круг, ощетинившийся копьями.
Африкан наконец-то передернул затвор обреза.
Экзекьютор отнес назад левую руку с хитро сложенными пальцами.
Лойсо зашевелила губами.
Флэши торопливо отращивала клыки.

Обстановка накалилась до предела.....

-Все - бегом - рявкнула Флэш, выхватывая меч. - Венера, мне всё равно, ГДЕ оно, но... в ничего не чувствуете???  Валитевсё отсюда, к Тьме и Сумраку...

-Флэш... - Мышь, как ни странно, взяла в лапки острые иголки и покрутила ими с мечтательной улыбкой. - Ты думаешь, перед тобой одни дурачки?

-Или дурочки! - меч Флэш уже сыграл в хирургическую операцию, в результате на одного из врагов стало меньше. Флэшши яростно вцепилась ему в горло и чуть погодя облизнулась, отчего всем кладоискателям стало несколько не по себе.

но тут Экзекьютор распрямил пальцы, а копьё одного из воинов вонзилось Флэш в бок...

-Всё по правилам... а жаль... -  облизнулась Флэш и бросилась на обидчика. Теперь уже никто не смог бы спутать её с человеком.

И вдруг обрез падре оглушительно бабахнул. "Ничего личного"  - успела подумаль Флэш и лишь, увидев у себя на плече Белую Мышь.

-Во имя... - не успела закончить Лойсо.

... джаст бизнес - всплыли в мозгу Мыши откуда-то полузнакомые слова.

Отточенным движением она послала в гущу копьеносного ежа первую порцию иголок - четверо упали.

- Теряешь квалификацию, Мыша - огорчилась Тилли - раньше у тебя одна игла из трех залпов пропадала, а сейчас - две за выстрел.
- Лапу нужно набить - ответила Мышь, готовясь к новому залпу -  Да и хвост после чубайсовой блохи побаливает.
- И морду тоже - угрюмо отозвался Африкан, перезаряжая обрез и нанося на приклад очередные зарубки.
- Какие - такие блохи?! - возмутился Чубайс - Я в баню два раза в неделю хожу!
- Предохраняться нужно - внесла свою лепту в общую беседе Флэши, помахивая мечом, от которого без особого успеха отбивались копьями сразу трое. Чубайс вышел из боя, сел в сторонке и начал обиженно вылизываться.

Шестой добавил огня, причем так, что Экзекьютор посмотрел на него с большим уважением - пламя разделилось на три струи и опалило противника со всех сторон.
- Красавец, у тебя в роду Змеев Горынычей не было? Как это ты умудрился?
- Так они первые начали, - потупился Дракон.

После повторного залпа толпа копейщиков поредела настолько, что что стал виден костер, дым от которого почему-то не поднимался вверх, а тянулся к копейщикам и втягивался в их тела.

Экзекьютор подтолкнул Падре локтем и они о чем-то начали совещаться. Почти сразу к ним присоединились Лойсо и Флэши, причем последняя так и продолжала размахивать мечом. Маги, не прекращая беседы, автоматически уклонялись.

Мышь поглядела на дым и неуверенно поинтересовалась - А костерок-то  кто заливать будет?
Экзекьютор аж икнул:
- Слушай, да ты все военные тайны продашь еще до того, как их придумают!

..... ..... ....., козел поганый! - злобно буркнула Лойсо, с размаху въехав острым локтем под дых подкравшемуся к ней сзади копейщику. Падре Африкан глянул укоризненно и блондинка покраснела.
Копейщик замер и ... развалился на куски. Флэш посмотрела с одобрением, Мыша - уважительно. Сама Лойсо выглядела предельно изумленной. Шестой, не выдержав, расхохотался. В могучие раскаты его хохота гармонично вплеталось мелодично-ехидное хихиканье Рамиэрля:
- Пора завязывать с ненормативной лексикой, Лойсо... хи-хи-хи... у тебя га-га-га... случайно боевой аркан получился.. и-ги-ги-ги... - покатывалась со смеху поднаторевшая в магии парочка.
- И то правда, дщерь моя! Доколе?! Матюгаться отныне только в бою тебе дозволяю! - зычно поддержал их Африкан.
- И, главное, не на нас, твоих товарищей - добавил Чубайсик.
Пондохва затравленно молчала, преобретая все более пурпурные оттенки.

Временное затишье несколько затянулось. Флэшнаконец-то оставила меч в покое и посмотрела на собственный бок, туда, где ещё виднелся обломок копья.

-Вот же... - Флэш вовремя перехватила укоризненный взгляд падре и поправилась. - Вот же нехороший человек! Плащ порвал... благо, промазал! А то хороша бы я была с отравленным копьецом в пузе!

-Да ладно тебе, - Лойсо постепенно возвращалась к нормальному цвету лица. - Что делать-то будем? Предлагаю файерболами их...

-А они файерболов не боятся, - грустно вздохнул Рамиэрль. - Я пробовал. У них всех стоит такая же защита, как у Холодца.

Мышь за спинами совещающихся подобралась к ноге Экзекьютора и кряхтя поползла вверх по его штанине.
Прислушавшаяся Флэши смогла различить неясное ворчание:
- файерболы, молнии..... вы бы еще в гонках пушечное ядро поучаствовали.

Добравшись до плеча, она что-то горячо зашептала на ухо Магу. Приблизившийся Падре только хмыкнул.

- Ну надо же было дать молодежи размяться - улыбнулся Экзекьютор.

Маги переглянулись, подмигнули ничего не понимающей Лойсо, в едином жесте взмахнули руками и... над поляной повисла черная грозовая туча, воздух наполнился крупными каплями дождя, а от костра с шипением повалил белый густой дым.
Копейщики, втянув спинами по порции этого плотного дыма, шагнули было вперед, но как-то вмиг стали менее мускулистыми, уменьшились в росте, а затем и вовсе растаяли белыми облачками, оставив на примятой траве пару наконечников от копий.

- Ой, что там? - Заволновалась Мышь, пытаясь сползти с плеча Экзекьютора.

Лайсо и Флеши одновременно шагнули к чему-то коротко блеснувшему в траве, так же одновременно нагнулись и гулко стукнулись лбами.

- Мыша, да ты просто стратегическое оружие - усмехнулся Африкан - Одно слово - и два лучших бойца выбывают из игры.

Тем не менее он шагнул между потиравшими лбы Флеши и Лойсо и принялся рассматривать что-то в траве.

-Чур, моё, - Флэшши увернулась от приятелей и первая подняла незнакомый предмет над головй.  -Оп-на! Вот те, на те, гхыр в томате! Народ, да нам же неслыханно повезло!

-Ой ли? - а вот Рамиэрль не был так уверен.

-Ой ли! - рассмеялась Флэш. - Амулет предводителя копейшиков. Вот теперь они попрыгают!

И она, выхватив из почти потухшего костра огромный пылающий сук, не обращая внимания на боль, размахнулась, чтобы уничтожить артефакт.

-Стой, чадо... - падре Африкан восе не кричал, но на Флэш, возбуждённую яростью битвы, его слова подействовали... как ведро ледяной воды, вылитое на загривок.

-Что ещё? - прорычала она.

Что - что.... гхыр в пальто - пробурчала Мышь с плеча Протопарторга.

Экзекьютор многозначительно крякнул, Лойсо аккуратно забрала горящий сук из рук Флэши и переглянулась с отцом Африканом.

-  А ведь и шваркнуть может - откликнулся тот и снова присмотрелся к железяке - вспомни, как Мышу от амулета отдирать пришлось.

-  Может просто выкинуть? - из за спин выглянула Этиль. - Скорее всего пользы не будет никакой, кроме вреда.

- А если сможем до хозяина дотянуться - подала голос Лойсо. - Зачем-то  нас по этому острову водят - вот и узнаем, зачем.

- Ладно, давайте попробуем, как говорили классики, "на касаниях" -  Африкан взглянул на Экзекьютора и Этиль, приглашая их присоединиться к  процессу.

- А я не смогу помочь? - Жалобно пискнула Мышь и съежилась от  сердитого взгляда, который Падре кинул на нее.

- Можешь. Не шевелись и помолчи. А лучше отойди на всякий случай.

Флеши взяла обиженно-замолкшую Мышь и отошла к краю полянки, не отрывая взгляда от нагнувшихся магов. Как следствие, она пропустила низко нависающую ветку, за которую со всего маха зацепилась головой.
От ее тирады листья на этой ветке сразу же пожухли, и как эхо сверкнуло у костра, раздался негромкий хлопок. Магов разметало по всей поляне.
Мышь кинулась сначала к Этиль, но услышав несколько выражений, в нормальной обстановке совершенно не присущих порядочным Белкам, успокоилась - Клинически  здорова!

Заметив, что Флеши уже хлопочет над слабо шевелящимся Падре, подбежала к Экзекьютору. Тот поднял голову и произнес - С кондачка эту фиговину не открыть.
- Чапай думать будет! - Откликнулся Африкан с широкой ухмылкой

Флэши и Мышь с облегчением рассмеялись - похоже вражеский амулет никому не повредил.

Потайной карман засветился. и пошел странными волнами.
Дико заверещал Цветок.
- Черт! - Лиссе в срочном порядке пришлось вытаскивать из кармана поющее растение. и найденную штуковину.
Штуковина светилась и с кряхтением вещала на неизвестном языке.
- Опа! Передатчик! - обрадовалась Лисса.
- и что ж оно передает? - усомнилась Мышь.
- Новости? - неуверенно предположил Шестой.

- Х-х-р-р-р, ....в Петропавловске-Камчатском полночь... – в штуковине зашипело и захрюкало.
– Передаем прогноз погоды. Над Полуобитаемым Островом солнечно, ясно. Возможны  дожди, местами грозы. Ураганы, бури, смерчи, цунами. Землетрясений и падений метеоритов не ожидается. Уровень магической энергии продолжает оставаться высоким. Лицам с повышенной магиечувствительностью рекомендуем по возможности не покидать жилищ.

- Кххрр...кхе... хрю...
- Эй! А в Приямке? - обиделась Лисса.
- Хрррррии... А про Приямок я ничего не скажу! - злобно прорычал медальон. - Приямку недолго осталось! Бугагага!
- Дурак какой-то. - резюмировала Лисса. И выбросила приемник в ближайшие кусты.

- Это кому тут недолго осталось, ты... Пондохва резко замолчала, бросив опасливый взгляд на падре Африкана.
Ей до сих пор было слегка неудобно.  ::) :-[Чувство для блондинки совершенно новое и нетипичное. И поэтому она маялась. Да, чувствовались в ней маята и томление. Лисса посмотрела с сочуствием. Мышь хихикнула.
Лойсо вздохнула. И вопросила:
- Ну что, команда, чего делать будем?

А ну их всех! - Флэшши сплюнула. - Пока мы их хорошо-о-о отколотили. Им сейчас на нас нападать - только подставляться.
-И что? - Лойсо пожала плечами.
-А ничего. Колдун будет зализывать раны, ну а мы... будем делать то, за чем сюда пришли. Пойдём на крестик. Красный такой...

- А мы пойдем на крестик, на крестик, на крестик! А мы пойдем на крестик, на красненький такой! - завопила Мышь и радостно запрыгала вокруг развороченного кострища.

- Только сперва нам надо... - Лисса наткнулась на предостерегающий взгляд отца Африкана, и закончила явно не так, как собиралась, - немного отдохнуть.

- И поужинать не помешает, - кивнул Экзекьютор. - Ну что, пошли?

-А кто не против? - Флэш кровлжадно облизнулась. - Э, чего вы смотрите - я просто искала предателя! Мол, кто согласится по доброй воле ко мне на зубок - тот и стукачок.. не верите? Ну да и я, в принципе, тоже... дураков в мире гораздо меньше, чем нам кажется с первого взгляда. Всё, перерыв! Возвращаемся на поляну. Там мы соберём полезные вещи в вообще отдохнём. Кто против?

Противников не выисалось(странно? :)) - и вся честная компания проследовала на заслуженную передышку.

Но тут на привал выскочил Иван, и спросил:
-Не против чего?Я мог бы попробывать то, что ВЫ просили сделать.Но боюсь, что ВАМ со мной не справится

Мышь отчаянно заверещала и вцепилась лапками в подрастрепанную прическу Пондохвы:
- Лойсо, НЕ НАДО!!!
- Флэшши, к тебе ужин пришел - разъяренно прошипела блондинка, - или это мой десерт?
Кто его знает, что могло произойти, но переполох быстро прекратил Отец Протопарторг:
- Довольно! Флэш, Лойсо - это свой! Не надо его есть, дщери мои.
- Еще отравитесь, - ехидно пропел Ромиэрль.

Иван заверещал, и сказал.
-Спасибо отец Протапорторг. Если бы не вы, то эти две блондинки меня съели бы. А я ничего такого не сказал.

Флэш улыбнулась эльфу, стараясь, чтобы улыбочка вышла не совсем зловещая, и развела руками:

-Любопытные нынче вьюноши пошли, однако. К тому же, слепые... Лойсо у нас блондинка, а я-то тут при чём??? И, наверное, не очень вкусные.

-Ядовитые, - услужливо подсказал Рамиэрль, - но я думаю, он тут не один такой.

-Не обобщай, сыне, - отец Африкан только головой покачал.
-Хорошо-о, - потянула полукровка, сладко потягиваясь, - хотя ужин мог бы быть и посытнее. Значит, вы, молодой человек, всерьёз утверждаете, что нам с вами нипочём не справиться? Видимо, нас почтил своим присутствием крайне сильный маг. Позвольте узнать ваше, так сказать, амплуа...

-Откуда ты слов-то таких поднабралась? - проворчала Мышь.

-Всякое бывало...

-Дщерь моя, я же сказал, что это свои... - отче неодобрительно хмыкнул.

-Свои, падре, в такие ночки дома сидят, телевизор... то есть магический кристалл... тьфу! наливное яблочко с тарелочкой...смотрят. В конце концов, дамы первыми не представляются. Простите, с кем имеем честь?

-Мое амплуа. Я самый главный маг по магическому  кристаллу... тьфу! наливному яблочку  с тарелочкой. А зовут меня Иван. Да вот меня Лисса знает, и отец Протапорторг

-Наливное яблочко? - Флэшши щёлкнула пальцами. - Пригодится, Иван, пригодится... и вовсе не для того, чтобы время тянуть... Что ж, будем знакомы - Флэшши, не магичка, не телепатка, не блондинка... Покушений на мою тёмно-рыжую масть не люблю. Остальное со временем узнаете, если, конечно, я никого не укушу...

-Свои, значит? - буркнула Лойсо.

-Что ж, думаю, можно и поворожить над магическим кристаллом. Позже. Сейчас я буду за отсутствием подушки давить сухие листья.

-Может, ловушек накидаем?

-Лойсо, окстись, какие ловушки? Мало тебе Мышиного представления с амулетом? А чтобы нас не застали врасплох, я пока что выставлю вокруг окстра барьер из летучих лисиц. Их тут много. Фрукты лопают, наверное. Если что - предупредят.

-А говорила - не магичка! - напомнила Пондохва.

-И где здесь магия? Родовая спосособность вампиров, только и всего. Ну, всё, вы как хотите, а я - спать!

Протестующе посопев, Лойсо все же обошла бивак по кругу что-то бормоча под нос и время от времени зловеще подвывая.
- Чего вылупился? - неприветливо буркнула она недоуменно улыбающемуся Ивану, - мельнибонийский это... Маг он, вишь ты, великий... Не ешь его...
Понять блондинку было можно - Иван не кидал на нее вожделеющих взоров, не заламывал рук и томно не вздыхал, и привыкшая к такому поведению особей противоположного пола, Лойсо злилась.
В походе всяк был другому друг, товарищ и брат, а Иван был человеком новым и поотвыкшая от куртуазного обращения Лойсо расчитывала произвести впечатление.
Проницательный Ромиэрль, подметив Лойсино настроение снова хихикнул, и снова ехиднейше. "Если в ближайший час он не отвесит ей парочку убойных комплиментов - наживет себе врага. Тогда она им точно на десерт закусит. Все-таки Пондохва блондинка, хоть и приличный боевой маг. ;D"

Venera скептически оглядела Ивана, затем перевела взгляд на Лойсо, подумав про себя, что девушка совсем "исстрадалась" без мужского общества.
- Флэшши, а ты правда спать собралась? - поинтересовался Рамиэрль.
- Ну да, а что, какие-то проблемы? - удивилась Флэш. - Я между прочим устала!  - добавила она и демонстративно уселась на землю.
Но не прошло и минуты как Флэшши неожиданно вскочила:
- Ой, там что-то есть... - испуганно сказала она, отходя назад на несколько шагов.

Иван решил подшутить над этой блондинкой. Кинув на нее такой взгляд, что все все поняли, он спросил.
- Лойсо, а вы что за весь поход были только одна?И никого мужского пола вы до меня не встречали?

Манерно поведя плечиком, клюнувшая на Иванову разводку, Пондохва кокетливо сообщила:
- Ну, вообще-то мужчины были...
И вдруг глаза ее резко преобрели осмысленное выражение, исчезла приторная придурковатость с лица, кулаки сжались и блондинка истошно заорала:
- Ах ты гад!!! Скотина!!! Урод!!!
- Позвольте... - забормотал обескураженный Иван
- Да я не тебе - отмахнулась Лойсо, - Падре-э-э-э, там ХОЛОДЕЦ!!!

  Флэши чуть было не ринулась на всеобщего старого знакомого с явно недобрыми намерениями...
- Погоди, - окликнул её эльф. Не видишь, он вокруг себя защиту магическую выставил, так с ходу не пробьешь.
  Между тем Холодец пролевитировал поближе. Видимо в его намерения входили переговоры.

- Переговоры? После всего, всего, что... - Флэшши захлёбывалась словами. - Я отказываюсь вести переговоры с этим, с этим... Холодцом!
- Флэш, успокойся, - эльф незаметно положил руку ей на плечо (на всякий случай).
Вперёд решительно выступил отец Протапорторг. Рядом в напряжении застыли готовые к любым неожиданностям Лойсо, Venera и Лисса.
Холодец демонстративно протянул руки ладонями вверх, видимо, намекая на миролюбивость своих намерений.
- Падре, мне кажется, это какая-то ловушка, - неуверенно сказала Venera.
- Так, так, нам главное тянуть время, а я пока попробую пробить его защиту, - шепнула Лойсо.
Все замерли в ожидании.

Белая Мышь приоткрыла от напряжения рот - и тут же почувствовала, как зачесалось в носу.
Мышь напряглась, прилагая героические усилия, чтобы не чихнуть.

В этот момент мышь почувствовала, что поднимается в воздух, после чего она увидела перед собой холодные глаза Тилли.

- Предупреждаю, Мыша. Если ты опять сорвешь переговоры, пошевелишься, или издашь хотя бы один звук, то есть, писк - заморожу. Если поняла, кивни.

Белочка Тилли не шутила. Мышь кивнула и поняла, что чихать ей расхотелось. То ли Белка, добрая душа, колданула, то ли само прошло.

-Троллево отродье... - шипела Флэшши, сверкая клыками на все джунгли, а вокруг неё остервенело метались, наверное, штук сто ночных бабочек. - Что ему надо, ... его в...
-Ты это из-за того, что не дали поспать? - сострадательно пискнула Мышь.
-Поспать...  - Флэшши глубоко вздохнула, крепко стиснув кулаки. - Мечтать не вредно... и ведь не прокатит...

Холодец осторожно опустился на землю перед падре и  изобразил лёгкий кивок.
-Чего тебе? - рыкнул отец Протопарторг, тоже решив не утруждать себя излишней вежливостью.
-У меня к вам есть серьёзное деловое предложение.
-Вот как? - осторожно переспросила Лисса.
-Мы мешаем друг другу...

-Тонко подмечено, - прокомментировала Флэш из-за спины падре (ближе её не пускал решительный и холодный Рамиэрль).
-Скоро здесь будет целая армия. Уходите с острова, и мы оставим вам жизни...

- Армия? - Venera поперхнулась услышанным словом. - Это уже интересно. Армия кого? Зомби, монстров-чудищ, огнедышащих драконов, троглодитов, козлоногих...  ? (тьфу ты, опять Перумова начиталась)
Холодец никак не отреагировал на вопрос, зато Лисса посмотрела на Vener'у немного укоризненно: мол, не время для шуток. Venera в ответ пожала плечами и подмигнула Флэшши. В это время Лойсо, встав за спиной отца Африкана, с сосредоточенным видом беззвучно, одними губами, проговаривала какие-то слова.
- Мы оставим вам жизни, - повторил Холодец. - Поймите, вы здесь ничего не найдёте. На этом острове нет кладов, сокровищ, спрятанных артефактов - ничего! Мы обещаем не причинить вам вреда, если вы уйдёте. Это не место для искателей приключений.
- Мда? - протянула Venera. - А у нас, как ни странно, другая информация... И вообще, раз уж ты решил вести переговоры, то выкладывай всё до конца: кто твои хозяева, где они, что им от нас надо и наконец почему мы им мешаем?
Холодец схватился за голову:
- Как же вы не понимаете?!
- Не понимаем, - отрезала Venera, в то время как остальная часть команды наблюдала за ней с неподдельным удивлением.
- Вы уже чуть не погибли здесь, - продолжал "парламентёр". - Вы нашли амулет, ведь так?
- Было дело, - критическим взглядом оглядев свои ногти, сказала Venera. - Послушай, э-э-э... друг, если у тебя других предложений нет, то можешь отправляться отсюда на все четыре стороны, а то ведь мы, конечно, белые и пушистые, но всему есть предел. Я бы на твоём месте рассказала нам всё, что ты знаешь. Это в твоих же интересах, - добавила она, проводя в воздухе невидимую черту. На руке девушки сверкнули пять аккуратных коготков.
Белая Мышь от неожиданности чихнула.

Есть! - Флэш расхохоталась, любуясь за бехзуспешными попытками Холодца выйти из круга, очерченного Vener'ой и Лойсо. - А вот теперь мы сыграем в мою игру.

-Флэш! - Рамиэрль предостерегающе замахал руками.

-Так вот,  - вампирша делала вид, что никого не слышит, - ты как боец - ноль без палочки. Вот, посмотри - я ранена, не выспалась, и есть хочу... ужасно. Просто ужасно! А ведь тебе всё равно меня не победить!

-Значит, ты... - Холодец уверенно распрямился.

"Лойсо, давай же! Я смогу его задержать минут на пятнадцать, не больше. Дальше - твоя очередь. И... не подходи к нему, это... я знаю, ЧТО это..."

-Да, я! А ты думал, что с тобой будут драться милые девушки??? Добро пожаловать на землю, раб!

- И-ии-и-и-йяххааа!!!
Одновременно с истошным воплем (который, кстати, оглушил и шокировал не только злополучного Холодца) в воздухе свистнул увесистый предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся горшком, и врезался прямиком в черепушку наглого Флэшшиного оппонента. Тот (оппонент, а не горшок) придушенно всхлипнул и стек на сыру мать-землю.
- Твой десерт, Флэш - победным тоном заявила блондинка.
- Спасибо, - Флэш слегка потрясла головой - в  её ушах (чутких и высокочувствительных ушах вампира) стоял ощутимый звон. - Я думала, ты его магией шибанешь...
- Ага, он тоже так думал. Здорово получилось, но идея не моя - Ивана. Круг, который мы с Венерой поставили действует на всю катушку, так что помощи от своих дружков он может ждать до морковкиных заговин. Сейчас водичкой его отольем и допрашивай сколько твоей садистской душе угодно. А где Венера?
- Да тут я! - послышался ворчливый голос, - меня ультразвуковой волной унесло. Лойсо, ты что, бейсболм увлекалась?
- Да нет, - Лойсо смущенно порозовела, - вспомнила, как мама с папулей разбиралась. Это всегда действовало...
"Великий Эру! Бедная Лойсо - понятно откуда у нее такие замашки. Трудное детство... несомненная магическая одаренность... дурная наследственность... неблагополучная семья... " - Венера решила для себя быть с Пондохвой помягче.

- Погодите-ка... Ну надо же! И почему это я не удивляюсь?.. - Хотя по виду эльфа можно было бы сказать, что он как раз таки удивлён. - По-моему нам подсунули гомункула. Это просто кукла. Хоть и говорящая. Только вот интересно, где же сам Холодец.
   Как бы в ответ на его вопрос в воздухе материализовалась астральная проекция ухмыляющегося Холодца...

-Лови!

Флэш схватила дёргающегося квази-Холодца под мышки и швырнула в сторону так кстати появившегося оригинала. Неизвестно, кого она ждала - не исключено, что "игрушку" рангом повыше, но летящее тело сделало то, что от него и не ожидали.

Во-первых, Холодец явно не ожидал атаки на первой же секунде, и посему, так сказать, дал зевка. Во-вторых, он отнгюд не ожидал встречи со своим же, путь неудачным, клоном.
И в-третьих, он был голов парировать файербол, но отнюдь не тело.

-Тачдаун! - Флэшши перемигнулась с Лойсо и Рамиэрлем.

Правда, было ещё и в-четвёртых... Мощный магический щит вокруг Холодца...

Проблему "в четвертых" разрешил Ромиэрль. И довольно лихо. Запустив камнем в голову Холодца.  Раздалось гулкое "Бум-м-м!" и вражина смежил резко покосевшие очи. А затем, слегка покачавшись, шлепнулся на землю. Шит исчез. И быстро подскочивший к тушке врага эльф стал деловито обматывать оную тушку веревкой. От веревки исходило слабое сияние.
- Зачарованная, - пояснил эльф Лойсо, которая оторопело тарашилась на "пацифиста" - настолько быстро тот все проделал.
- Ты на них еще номерки повесь, - хихикнула Флэшши, - а то с клоном перепутаем.
- Ну а теперь свою зашиту выставим и поговорим с поганцем, - раздался голос Венеры.

Пока Лойсо и Venera ставили защиту, в голову последней приходили всё менее и менее утешительные мысли. Вот только высказать их вслух она боялась. Потому что они всё больше и больше походили на правду.
"Такое ощущение, - думала Venera, - что мы движемся по какому-то замкнутому кругу. Появление Холодца, его "поимка", безуспешные попытки получить информацию, побег "преступника" и... всё заново! Да, декорации, безусловно, меняются, но к цели это нас совсем не приближает. И неизвестно как вырваться из этой "петли"..!"
- Всё в порядке? - Флэш, недоумевая, смотрела на неподвижно застывшую Венеру.
- Ах, да, да, конечно, - Венера с неохотой возвращалась в реальность, но её беспокойство только возрастало.

Мышь с интересом прислушалась к мыслям Венеры.
- Да - подумала она вслух - а ситуация-то действительно циклически повторяется. Может Холодец и есть тот самый пресловутый гений-потребитель - нахапал амулетов, свернул пространство и почти остановил время?

- Устами Белой Мыши глаголет истина! - согласился Падре. - А временные петли имеют тенденцию в конечном счете исчезать, ну а вместе с ними обычно исчезают те счастливцы, что не сумеют вовремя из оных петель выбраться, либо оные же развязать...
- Эк Вы, Падре закрутили, - почесал за ухом эльф. - Меня в школе риторике не учили, но главное я уразумел: Дело пахнет керосином!

Жизнерадостность, непонятно почему, так и била из Лойсо ключом.
- А давайте его просто-напросто... ликвидируем. И проблема решится сама собой. - и она с надеждой уставилась на Венеру и Падре.

-Ликвидируем, ага... - Флэш задумчиво поиграла клинком. - Всё равно нам этого не позволят, потому что это, гм, бесчеловечно и не соответствует нормам Женевской конвенции. Ноги бы вырвала её составителям, - вполголоса добавила она, - а даже если позволят, неизвестно, как его, собственно, ликвидировать.

Холодец довольно закивал. Флэш убрала меч и вдруг выхватила из костра едва занявшийся сук.

-Так, а теперь милейшие гуманисты отвернутся на пару минуточек...
-Э, ты чего??? - забеспокоился Холодец.
-Я не сторонница упомянутой недавно конвенции, - медленно объяснила вампирша, - а ты, мил-друг, может, и бессмертен, но боли боишься так же, как и все. Поэтому ты не будешь возражать, если я минутки на две прижгу тебе ясны очи?

-Ты... - даже у Лойсо не нашлось слов... что-то феноменальное.
-Это больно, - как-то грустно усмехнуась Флэшши, - и регенерация тут не поможет. А вот расскажет он чего-нибудь или нет, зависит от того, как он боится боли.

-Я тебя всё равно ...! - рявкнул Холодец, впрочем, совсем не самоуверенно.

-Посмотрим, - Флэш задумчиво пробормотала что-то на неизвестном языке и поднесла горящую ветку к лицу "парламентёра".

Подопытный Холодец взвыл так, что Монсеррат Кабалье оставалось только нервно курить в стороне. Флэш грациозно приближалась, визг переходил в ультразвук, R@mier1 нервно морщился и потирал острые уши, а Лойсо, продолжая неизвестно чему радоваться, предложила подруге:
- Флэшши, а давай я в костерке подковки накалю?
Падре косился неодобрительно, но молчал.

"Холодцу явно не нравилась игра в злого копа и... еще одного злого копа, иногда реальность, пусть и волшебная не соответствует вымышленной. А когда игра переходит в реальность....."
    Размышления эльфа самым беспардонным образом были прерваны очередным завыванием злосчастного супостата, как ни странно, на сей раз осмысленными:
-  ВСЕ СКАЖУУУУУУУУУУ!!! НЕ НАДООО!!!!!! ВСЕ СКАЖУУУУУУУУУУ!!! ЧЕСТНОЕ ХОЛОДЦОВСКОЕЕЕ!!!!

Флэш отвела горящую ветку от физиомордии Холодца (не очень, впрочем, далеко) и подмигнула Лойсо и эльфу:
-Ну, что спрашивать будем? Тэк-с, кем-то там когда-то там уважаемый. Кто ты? Учти, клички типа "Раб Божий" или "Холодец" не принимаются.

-Зачем? - пискнула Мышь.

-А затем, чтобы он от своих слов отвертеться не смог, - пояснила Флэшши, любуясь отражением пламени в зрачках испытуемого. - Да и вообще...пригодится. Обряд развязки подчинения знаешь? - этот вопос уже относился к Лойсо и Рамиэрлю.

Блондинка недоумевающе кивнула. Флэш снова приблизила ветку к Холодцу.

-Итак, как твоё имя?

"Холодец" с минуту молчал. Потом вдруг завизжал и попытался закопаться в песок. Все обалдело смотрели на это жуткое зрелище. Все, кроме Кота. Коту это быстро надоело, он подошёл и прогнал "Холодца" от вырытой ямки:
- Кш отсюда... Поисковик-нефтяник выискался, - с этими словами Кот использовал вырытую ямку по прямому назначению, закопал "результат" и повернулся к "Холодцу".
- Ты, это, лучше признавайся. А то мы такие, мы ж даже за хвост оттаскать не постесняемся.
"Холодец" заблеял:
- Ца-ва-ка... ква-бя-ква
Кот махнул лапой.
- Не, ребят, бесполезно. Давайте его "макать" что ли...

- Куда макать? Зачем макать? - заинтересовалась Мышь.

- Известно куда! Ухмыльнулась Лойсо. - Сейчас снова ямку разроем и макнем. А мало покажется, так и продолжим.
Чубайс ехидно фыркнул, покосившись на слегка позеленевшего Холодца.

- НЕ МЯМЛИТЬ! ОТВЕЧАТЬ ЧЕТКО И ЯСНО!
Холодец отшатнулся от вплотную придвинувшейся Флэшши, вытянулся по стойке смирно, попытался отдать честь, насколько позволяли путы и начал излагать информацию поглядывая то в нахмуренные очи вампира, то на горящий сук в ее руке. Впрочем, на Лойсо он тоже косился с опаской.

- Значить эта, как грицца, я тут сопсна...

- НЕ МЯМЛИТЬ! - в два голоса рявкнули Лойсо и Флэшши. -ИМЯ!
- Дык эта...
- Иммяяяяяяяяяяяя - подключился Чубайс, демонстративно начиная раскапывать ямку....
И Холодец сдался.

- Прынц я! Заколдованный! - завопил "Холодец".

- ИМЯ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! - хором заорали Лойсо, Флэшши, Чубайсик и Мышь.

- Абдукадыыыыр я! Ивааанович! - заплакал Холодец.

- Ох, не фига себе имечко! - почесал затылок Отец Протопарторг. - И кто ж тебе такое имечко-то придумал?

- Маменька, - Холодец (он же Абдукадыр Иваныч) вздохнул. - Решила, дура, выбрать имя выйдя на улицу и спросив первого встречного. Вот и встретила.

Все сочувственно смотрели на Холодца.

Да ладно, отче, - Флэш только скривилась, - если у кого-то дебильное имя, это ещё не повод так гадить встречным и поперечным. Может, он и Абдукадыр, но уж никак не Иваныч, а скорее - Долиросович... я угадала? и назвали его отнюдь не в честь первого встречного, а, скажем, в честь прадедушки. Слышала я как-то о господине Абдукадыре из одного милейшего подземного города...

-И что он делал?  - заинтересовался Кот.

-Да ничего особенного. Так, соотечественников жрал. Причём - какая пошлость - запивая селёдочным рассолом...

- Вот пошляк, - фыркнул Кот. - Нет чтобы валерьяночкой или сливочками!

- Иваныч я, - глухо буркнул Холодец. - Не приписывай мне чужую родню, пожалуйста.

- Иваныч, значит? - Этиль со вкусом потянулась. - Отче, а не сын ли он случайно того страшного бородатого мужика? Сусанина, то есть? Он же вроде Иван?

Побледневший Холодец пристально смотрел на Этиль...

- Сусанин, говоришь? - задумчиво хмыкнула Мышь.

- Выдать ему полкило конфет и пусть катится подобру - поздорову, а мы уж сами как-нибудь, - внесла свою лепту в дискуссию Этиль.

- Да вы чего! - На Холодца стало просто жалко смотреть - Я ж вообще пропаду, вы же единственные, у кого карта этого проклятого острова есть! Я же без нее к Хозяину не попаду!

- Ага! - В один голос воскликнули Лойсо и Флэшши.

- Вот и до Хозяина добрались, - снова вступил в беседу Протопарторг. - Ответствуй, отрок, что за Хозяин, зачем он тебя сюда закинул и что ему от нас надо? 

- Какой Хозяин? - весьма натурально удивился Холодец.

Чубайсик демонстративно копнул в ямке, Лойсо поудобнее перехватила сук, и Холодец сдался:

- Ладно, слушайте...

- Как я уже сказал, я принц...
При этих словах Холодца Лойсо явственно оживилась, вытащила из Щели калькулятор, уселась на ближайший валун и принялась азартно тыкать в клавиши, бормоча что-то про себя.
- Ты... то есть Вы... чего это Вы делаете? - робко вопросил допрашиваемый.
- Подсчитываю, - охотно отозвалась Пондохва.
- Чего... это... подсчитываете?
- Так убытки, лапочка, тобой нам причиненные. Будь ты, как я раньше думала, голодранец - повесила б тебя во-о-он на том суку. За нежную шейку. Если бы ей раньше Флэшши не воспользовалась. Ну, а коль ты принец, следовательно, у тебя имеется папаша-король (или царь?) и мамаша-королева. Вот они-то нам компенсацию и выплатят. Мыша, как считаешь, 300% морального ущерба - это по-божески?
- Но... я...
- Никаких но. Или ты принц с компенсацией или сук. И флэшшин файф-о-клок.
Холодец издал душераздирающий вздох. А Падрэ искренне заинтересовался:
- Дщерь моя, сколько пунктов в твоем списке?

- Дамы и господа. Предлагаю от темы не уходить. Все же хотелось бы разобраться в этой головоломке. Что ж, Ваше Высочество, извольте продолжать свой рассказ. Но позволю себе предупредить, если Вы продолжите увиливать, или вводить нас в заблуждение, то, с большей долей вероятности, Мадмуазель Флэшши, употребит Вас в качестве закуски к чаю. Ну а я возьму на себя обязанность не кладоискателя, а кладозарывателя, кладом в данном случае будут являться Ваши бренные останки. - эльф почему-то решил перейти на официальный стиль, что в принципе для Холодца значения не имело, потому как, после того, ка до него все-таки дошел смысл витиеватого высказывания Рамиэрля, новоявленный принц, судорожно сглотнув, продолжил свой рассказ...

Холодец удрученно шмыгнул носом и продолжил свое повествование:
- Еще в раннем детстве было решено женить меня на принцессе из соседней державы...
- То-то не повезло бедняжке, - фыркнул ехидный R@mier1.
- Да нет, как раз повезло, - уныло отозвался Холодец. - Как и всякий юнец, к тому же из августейшей семьи, я сильно проникся духом противоречия. К тому же, на одной вечеринке у своего приятеля я встретил ЕЕ. Послал к чертям принцессу, папу с мамой, договор с соседями. Дурак!!! Потом она познакомила меня со своим отчимом. Некромантом по совместительству. И вот я тут... Один...
ПОМОГИТЕ МНЕ!!! - неожиданно воззвал Холодец с истерикой в голосе.

- Что-то у тебя нелогично как-то получается, Прынец-Холодец ты наш несчастный, - съязвила Флэшши. - А угрожать нам зачем было? Спектакли тут устраивать, карту красть. Сдается мне, опять брешешь.
   Флэшши угрожающе соскалила свои милые вампирские зубки, Холодец икнул... Так и до инфаркта недалеко.

- Я не вру! Честное слово! Это он меня заставил! Он ищет Это.
- Что - ЭТО? - в один голос заорали Флэш, R@mier1  и Лойсо.
-Это... там книги какие-то и три артефакта. Он их ищет, давно за ними охотится... Но сам он их взять не может - там запрет какой-то. Вот, меня заколдовал и сюда отправил. Помогите мне, пожалуйста!

Тролля с два, - отрезала Флэш. - Сдаётся мне, ты вовсе не нас помочь просил, а вооон тех милейших ребят на той стороне долины.
-Пришли, значит? - подобрался эльф.
-Ага. Прямо по расписанию. А что вы хотите, заклятье на нашем упитанном друге лежит сильное. Он, может, и хотел нам правду сказать, а заклятье под руку толкает. то есть тянет за язык.
-Повеселимся! - Пондохва размяла пальцы и напряжённо всмотрелась вдаль.
-Это точно, - согласилась Флэш, - ужин отняли, спать не дали, мозги нам пудрили с надоедливой периодичностью... И вообще, что-то я давно не ужинала по-настоящему.

- Падрэ, мне плевать на все Женевские конвенции вместе взятые! Сразу ставлю Вас в известность. Пленных брать тоже не буду. - Лойсо выудила откуда-то зловещего вида крючья. Искоса глянула на Холодца и вдруг дохнула огнем. Синее пламя на несколько секунд охватило вражью тушку. Холодец застыл ледяной фигурой. - Ну, вот так-то лучше будет. - она подмигнула Флэшш и буркнула - а сейчас попробуем кое-что из арсенала Ордена Водяной Вороны. - и азартно забормотала что-то....

Белая Мышь расставила пошире задние лапы для придания большей устойчивости  - и с воплем, одновременно напоминающим мышиный писк и боевой клич «кий-я!» (получилось что-то вроде «пи-пи-пи- йя!») с разворота лихо щелкнула хвостом.

Из-под хвоста вырвался пучок серебристых молний, похожие на электрические разряды.

- Ни фига себе! – выдохнул Рамиэрль. - Ты где нашей магии набралась, а Мыша?

Этиль скривившись, потрясла левым ухом.
- А без воплей обойтись нельзя было? – недовольно скривилась она. – Пошла вон с моего плеча!

- Ты меня что, голодной оставить решила, что ли? – завопила Флеши. – Только попробуй их зажарить!

- Ну и пожалуйста, - Мышь спрыгнула на землю с плеча Этиль и оскорблено скрестила лапы на груди, всем своим видом показывая, что больше она ни во что вмешиваться не собирается.

Вообще-то Флэш сразу пожалела, что запретила Мыше ввязываться в драку. Дюжины три врагов (явно заговорённых от магии) - не та компания, которой будет рада порядочная (ладно, непорядочная) вампирша. И тут это синее пламя над пальмами - сюр да и только!

Но, оказалось, сюрпризы ещё не закончились. Холодец, убедившись, что его "друзья" подошли достаточно близко, вдруг вскочил и распахнула на себе рубашку. Флэш злобно выругалась. Нет, не от смущения. Смущаться должен был бы сам Холодец, рискнув показать всем своё упитанное пузо, покрытое чёрной порослью. Зато под рубашкой оказался Амулет Власти, специальный вампирский вариант.

-Заклинаю повиноваться! - вскрикнул новоявленный Принц, убедившись, что Флэш на него смотрит.

Н-да, выбор просто восхитительный! Или драться вслепую, или попасть под чары амулета и самой стать зомби. И тут...

-Уи-и-и-и-и!!!!
Мыша, махнув хвостиком на все запреты, отважно прыгнула прямо на амулет. Но визжала не она - авторство нового музыкального опуса принадлежало Холодцу! Кто бы мог подумать, что этот надоедливый враг ТАК СИЛЬНО боится мышей!

События понеслись, как снежный ком с горы. Пронзительно визжащий Холодец, с перепугу поджимающий когтистые пальцы на омерзительно немытых ногах, с размаху ударил Белую Мышь амулетом. Мышка всхлипнула и повалилась на землю, прямо под ноги этому реликтовому уроду.
  Этого Флэш перенести не могла, и невзирая на крики R@mier1я, понеслась прямо на вражину. Но не дойдя пары шагов вдруг пошатнулась и, застонав, упала. Ополоумевшая Лойсо кинулась к ней. Холодец, паскудно усмехаясь, крутил амулетом. Пондохву подкинуло на высоту ближайшего дерева, а потом с размаху приложило о землю. Признаков жизни она не подавала. Холодец торжествовал.
  И тут на сцену выступил предельно разозленный пацифист...