Печать страницы - С чего всё началось и чем всё кончилось

[spoiler]Тайрин сидела на крылечке своего домика над Чёрным озером и беседовала с Великим Медведем и Урхом, волком волков.
- Кто-то же должен объяснить Риану, что я никому не стирала память, да у меня на это просто времени не было. Я как это бело-синее пламя увидела, сразу исчезла!
- Правильно сделала! Разъярённый Риан – существо опасное, а призвать кинжал ему - пара-пустяков – проворчал Медведь. Когда он камешек разрушил и огонёк не потух, а скушал свою оболочку, он, огонёчек, вообще почти белым стал и опалил души и Ринель и всех вообще, кроме кобры, пожалуй. Она потребовала, что все ушли подальше, а о тебе тогда никто уже не помнил.
- Но Ассиоль помнила!
- Так она Звёздная Королева! А у Риана просто душа обгорать стала, пока он не догадался убрать это чудо в пещеру под замком и сел думать. Ну, Наира там не было, он и Эллис не пострадали, Ринель и Шалиах после твоего визита на солнцеворот сами сообразили, а Риан до сих пор ничего не помнит – он же огонь уничтожал! Тайрин, любовь вещь великая, но он тебя убьёт, и рука не дрогнет! Даже сейчас – такие вещи проходят не скоро.
- Да, сказал Урх – живи уж здесь, а Горный замок обходи стороной. Пока ты жива – все остальные живы, все твои потомки. Конечно, можно в твоём доме на опушке переходы убрать, но при его силище – он придёт всё равно, это ему пара пустяков.
- Придёт, - сказал Щекн – и убьёт, он кинжал отдал Алуафу, вернее его у него Хеллен утащила, но Риан себе такой же сделал – вот зачем? Зачем ему кинжал, убивающий мага?
- Плохо, что он тебя видел на Совете и, кажется, остался очень неравнодушен к твоей красоте! Ну, ладно, выпьём лучше чайку с мёдом и малиной!
На полянке перед крыльцом образовался стол, покрытый белой льняной скатертью, расписной чайник с розами, чашки с малиной и блюдо с медовыми сотами.
- Медведь, а почему это плохо?
- А потому, что пламя злой любви опалило его душу – теперь, если он поймёт, что любит кого-то, он постарается этого кого-то устранить, убить попросту говоря. А полюбит он тебя, потому, что всегда любил, но память его сгорела, как листок бумаги. Нет, он всё-таки очень сильный маг, но за попытку убийства Великой Магини, да даже за попытку убийства зайца, его попрут в свободный полёт за кольцо. Он и сейчас только для миров выбора годится, но если уж он тебе так дорог – сиди и не показывайся ему на глаза.
Тайрин загрустила.
- Я хотела к Ашрет сходить, в Синегорье, давно там не была. Файнель тоже давно не видела, так и хочется на руки взять и потискать! Здесь безопасно, конечно, но всё одна да одна!
- А ты Риану тропу покажи – вот интересно будет, когда он тебя прямо тут и прикончит! – Медведь захохотал, так, что задрожало блюдо с медовыми сотами.
- Шутник! – неодобрительно сказал Урх – если она куда пойдёт, мы со Щекном пойдём с ней. Руку отвести успеем, мы тоже не игрушечные, ну, куснём пару раз, да я, пожалуй, и кинжал отниму! А без шуточек – лечить его надо, а это только Величайший может.
- Ох, - вздохнул Медведь – поговорю я с Теолой, а она с Ниэль. И чем скорее, тем лучше, пока это чудо магии дел не наворотило!
Поздним вечером Риан стоял на выносной башне. Руки болели, но боль постепенно становилась слабее. Сильнее болела рана на груди – открывая и вытаскивая саркофаг, он держал огонёк за пазухой. Боялся, что не сможет больше поймать своё изделие? Наверно, но рана была глубокая и плохо зарастала.
- Интересные вещи говорил Эрнил, - подумал Риан – эта Звериная Магиня, по его словам, моя жена. Но я ничего о ней не помню. Как можно не помнить такую красивую девушку? Я же всё остальное помню – Северный остров, Динель, сотворённых – но в ведь, в самом деле, с кем-то я их сотворил? А Шалиах сказал, что я не должен её искать, потому, что я её могу убить. Кто-то возник рядом с ним и в его руке мгновенно оказался кинжал.
- Убери эту опасную игрушку, - сказала Ниэль – тебя ждёт Величайший. И вообще, выкинул бы это творение рук своих в вулкан!
[/spoiler]

[spoiler]Риан сидел в кресле, удивительно удобном, его, кресла, словно бы и не было. Издали доносилось хоровое пение – пели юные девушки, песня была живая, немного печальная и всё-таки в ней была надежда. Он осмотрелся – стены и потолок только угадывались, но их не было видно. Пространство вокруг него было пронизано живым золотистым светом. Среди этого сияния были радужные колонны, уходящие вверх, а несколько колонн были чёрные, как летняя ночь и как положено в ночи, они мерцали звёздами. Рядом с одной из радужных колонн появились две женщины – Ниэль и Ассиоль. Теперь он точно знал, что Ассиоль, русоволосая, с глазами, мерцавшими синим звёздным светом, была его внучкой, дочерью Ринель, зеленоглазой и с чёрными, отливающими в синеву вьющимися волосами. Ринель….. Перед глаза возникла размытая картинка, обрела чёткость и он увидел двух перемазанных ежевикой детей, которых рыси отловили на склоне оврага и, аккуратно ухватив за рубашонки, притащили родителям. В золотом тумане воспоминаний проявилась женщина, самая родная на свете, часть его самого, женщина взяла на руки девочку и вздохнула – рубашонка малышки висела клочьями, а из длинных штанишек местами видны были беленькие ножки. А он, Риан, держал на руках столь же потрёпанного сына, светловолосого, темноглазого и похожего на него, Риана, если не считать цвет волос. Сына звали Наир. Это была его семья. Ассиоль тоже его семья, дочь Ринель и Шалиаха, верного друга. Где они все – верные друзья, Шалиах, Буга, где его жена? Её звали Тайрин, он любил её, всю жизнь любил, и она всегда прощала всяких Хеллен, Лисс, Гелинн. Стоп – вот Гелинн-королеву она не простила, скрылась, растворилась в лунном свете, и он пятьдесят лет не входил в её дом. Он был уязвлён – он рассказал ей всё, а она что-то почувствовала. Это свойство – эмпатия – передалось и Ринель, но Шалиах не собирался расставаться с Ринель на столь долгий срок, да и не чувствовала она ничего, кроме безграничной любви к ней. Тайрин почувствовала что-то другое и ушла. Потом Ринель решила окончательно помирить родителей, был жаркий летний день, они сидели на северной стороне дома Тайрин, в беседке, пили свежее пиво и ели раков. Он, Риан, Ринель, Шалиах и Эрнил ушли к морю, чтобы вытащить на свет старые ядовитые тайны и он, Риан, он помнит теперь – он обнял за плечи Тайрин и ему стало так хорошо и она его не оттолкнула и не ушла. Но она навсегда исчезла, когда увидела то, что принесла Ринель. Он сам боялся этой добычи, хотя когда-то, когда Тайрин ещё и не было, именно он, Риан, сделал эту, на его взгляд, безобидную подвеску и подарил её Гелинн, а Гелинн швырнула её на пол, она хотела колье с сапфирами и алмазами. Но в подвесочке горел украденный у Севера огонь вечной любви. Север просил только почистить кольцо, а он, Риан, украл частичку вечного огня любви и заключил в сапфир. Совсем крошечную частичку. Подарил Гелинн. Он даже не знал, что именно крадёт. Он был юным оболтусом. Но когда Ринель, побледневшая и какая-то чужая, подала подвеску матери, Тайрин не взяла ей. Тайрин исчезла. А он разрушил камень, чтобы потушить пламя.
- Нет, - кричал Шалиах – не делай этого, пламя изменилось, нельзя выпускать его на волю! Но он, Риан, разрушил камень и свою жизнь, любовь, опалил душу, потерял Тайрин и всех близких – он свободен!
-Может быть это хорошо, то, что он свободен? Он знает Тайрин, помнит, она никогда не придёт сама, он теперь вспомнил, он всегда искал её, но когда находил, она почему-то никогда не гнала его прочь. А как меня погонишь?- подумал Риан, у меня голова была разбита, ей, наверно, жаль было, идиота. А теперь она боится, что я её убью, а потом за детей примусь. Она прячется от меня.
- Дед, - сказала Ассиоль – ты так и не избавился от кинжала?
- Да не могу я, не получается, в вулкан бросал, но он вернулся.
- А просто заклясть его? Он тебе нужен, вообще-то, но ты его закляни!
- Своей кровью, - добавила Ниэль.
Риан стянул перчатки – руки почти зажили, поставил кинжал острием на кончик пальца и чуть нажал. Показалась капелька крови.
- Ты, моё оружие, ты не должен покушаться на мою семью и друзей, - Риан повторял за Ниэль, она говорила что-то уж совсем непонятное, но кровь словно впитывалась в сталь, в рукояти ровно и спокойно горел огонь.
- А Тайрин? Её он может убить?
- Дед, ну, ты, в самом деле рехнулся! – глаза у Ассиоль нехорошо загорелись – Тайрин твоя жена, с этим ничего не поделаешь, что бы там помнил или не помнил. Если хочешь, давай добавим ещё имя Тайрин в заклятье, не повредит!
А друзей можно? – Риан посмотрел на Ниэль.
- Да Алуаф с тобой, давай повторим, только с именем Тайрин, она же Звериная Магиня и Великих и Сотворивших, а также зверей. Они проговорили заклятье ещё раз, стараясь не пропустить сотворивших, Великих магов, друзей, Тайрин, семью, зверей….
- Хотел бы я знать, - размышлял кинжал, убранный ножны – кого я вообще теперь могу убить? Так и заржаветь недолго!
[/spoiler]

[spoiler]Риан вернулся в Горный замок. Север посмотрел ему в глаза и успокоился. Динель уже давно вернула болотников, правда их долго пришлось уговаривать – они боялись хозяина замка, но согласились попробовать, если там останется Динель. Гномы облегчённо вздохнули, они уже завалили пещеру, где жил белый огонь, камнями и песком, Риан расплавил камни и пещеры больше не было. Он обошёл замок, попрощался с Севером и решил отныне жить один. Хафлинги всё время, пока его не было, следили за садом – они очень полюбили Динель и говорили, что она похожа на Тайрин. Сказать им, что Тайрин вряд ли вернётся в замок, Динель не решилась, да и вообще пути любви неисповедимы. По весне сирень вокруг домика Тайрин над озером стала набирать бутоны, а Риан всё не решался войти в этот дом, словно боялся что его появление там, что-то испортит. Он помнил, что когда-то спал там, в спальне на втором этаже, а внизу была терраса и каменные ступени уходили в воду. Он работал, теперь он был один, его комендант вместе с Рагхой жили в долине за отрогом, на северной стороне гор, там был небольшой посёлок эльфов и древних людей и они чаще пользовались восточной лесной дорогой. Однажды Риан пришёл на причал и увидел грустный недорощенный корабль. Он решил дорастить его и попросить эльфиек соткать изумрудно-зелёные паруса. Спустился в посёлок – дом Рагхи и её мужа стоял на склоне, в самом начале посёлка. Комендант поздоровался с ним, и Риану показалось, что он хочет спросить, а чего тебе, милый наш маг надо. Его рана, не зажившая до конца, заныла и огромная кобра, свесившись с ветки цветущей вишни, стала водить по груди Риана хвостом. Откуда-то выбежал пушистый котёнок, прыгнул ему на колени и обнял лапками за шею. Стало легче. Эльф молча принёс запылённую бутылку вина, тёмного, почти чёрного и, наконец, появилась Рагха с подносом, уставленном множеством маленьких изящных тарелочек со сладостями и фруктами.
- Как ты Риан? – спросила Рагха.
- Да ты и сама, наверно знаешь, белого огня больше нет, а Величайший вылечил меня. Ниэль помогла заговорить кинжал, и я больше не бросаюсь на людей с оружием.
Риан подумал, что он без всякого оружия может придушить, к примеру, ту же Рагху и, судя по её глазам, Рагха это поняла.
- Зачем тебе это, Риан? Душить кого-то, убивать, это сделает твою жизнь счастливой? Тогда Величайший не долечил тебя или тебе не место в нашем мире.
- Ты права, Рагха, я и не собираюсь никого душить, тем более хозяев дома, у которых я сижу за столом. Просто рана в груди слишком часто напоминает о себе и нужно время, чтобы она затянулась. А она была выжжена тем самым огнём. Но я хотел просить о помощи. Мне нужны изумрудно-зелёные паруса, для корабля, который я доращиваю.
- Путешествие по морю будет тебе полезно и, если ты не собираешься меня душить прямо сейчас, я скажу, что твою боль можно залечить только на Синем континенте. Там живут звери, дриады и русалки и ещё один несчастный, тоже результат экперимента. Его отец пересадил ему жабры, ещё в мире людей, когда эльфы там занимались биологией, не думая о последствиях. Парень был воспитан, как истинный эльф, не так, как твоя давняя подруга, именно, как настоящий эльф и в мире людей он прижиться не мог. Его тяжело ранили, отец, лаборатория которого находилась под водой, вылечил его и уговорил касаток проводить к северному порталу. Они прошли подо льдами и пришли в Изначальный Мир. Это он хранил все эти шесть тысяч лет огонь, пока твоя дочь не решила выяснить до конца, что же было на берегу в тот вечер, когда умерла Тайрин, и не попросила у Ихтиандра подвеску. Он говорил, что нельзя разбивать камень и Шалиах кричал тебе, что нельзя выпустить пламя, оно изменилось, но ты ничего не слышал, ты устал. Тогда ты никого не хотел убивать, ты хотел вернуть твою жену.
- Она не вернётся, она боится меня, боится за себя и за детей. Я знаю, догадываюсь, где Владыка лесов спрятал свою дочь, но мне туда пути нет, А если она приходит к кому-то – к детям, внукам, правнукам, её сопровождают Урх и Щекн. В Мир Медведя она ходит чаще всего – он закрыл порталы для меня. Вот лично для меня. Тоже боится за Тайрин. Но кто-то должен быть в замке, пока меня не будет, нельзя вечно держать там Динель. Я пришёл с ещё одной просьбой – побыть там, пока меня нет.
- Знаешь, Риан, ты можешь появиться в любой момент и в любом месте, ты Великий Маг. Твоё отсутствие не гарантия безопасности. Но можно попробовать смазать твою рану змеиным ядом, это уменьшит боль, и ты перестанешь думать о том, кого бы придушить! Или думай, когда приспичит, что очень хорошо было бы в тот вечер придушить Гелинн, жил бы сейчас спокойно с любимой женой!
- Она не любит меня больше, она меня боится!
- Много ты понимаешь в женщинах!
Риан с некоторым интересом посмотрел на Рагху
- Ты полагаешь, что я не получил достаточно опыта в этом вопросе?
- Ты получил, конечно, опыт, но какой? Дриада тоже женщина, но за зиму она тебя забывает! Русалки с тобой просто резвились. Гелинн-старшая хотела от тебя не любви, ты сам знаешь, чего она хотела. Гелинн-внучка не в счёт. Хеллен, о, да, она была бы рада, но когда Щекн сорвал с неё браслет, ты потерял к ней интерес. Вот в прошлой жизни, если ты её вспомнишь, ты был Эррианом и очень любил Тайринэль и понимал её, правда убил, но без неё жить не мог и потому, убил себя. Только Эрриан это ты, а Тайриэль – это Тайрин, ну и любил ты всегда одну и ту же женщину. Вечно. И будешь любить вечно. Скажешь я не права? Тогда подумай, что бы ты сейчас сделал с Гелинн, королевой Синего континента? Правильно, придушил бы, даже больными руками.
[/spoiler]

[spoiler]Риан готовился отправиться к Синему континенту, посетить Западный континент и просто посмотреть на волны, на играющих дельфинов и послушать песни русалок. Но ещё ему хотелось навестить Ихтиандра, поговорить с таким же, как он, если не изгоем, то одиночкой в этом прекрасном мире. Судьбу Ихтиандра сломал его собственный отец, несомненно, желая сыну добра, судьбу Риана сломал сам Риан, тогда, на Северном острове, не ведая, что он творит и чем это отзовётся в будущем – но так или иначе их судьбы были сломаны. Рагха всё-таки пришла в замок и принесла ткань для парусов, изумрудно- зелёную, как глаза, которые Риану не суждено больше видеть. Хотя, у его сотворённой, Ринель, такие же глаза. Риан решился и зашёл в замок Шалиаха.
- Всё ищешь, кого бы прикончить, а Риан? – спросил, поздоровавшись, Шалиах.
- Меня Величайший лечил, вроде бы уже такое желание постепенно исчезает.
- Ну, хорошо, а то мои милые дамы срочно переместились к Лианелю и Фионе – от греха подальше, значит, чтобы ты не заводился.
- Я не попугай с кристаллом, мозги у меня сохранились, просто рана на груди болит ещё. Вот Рагха змеиную мазь дала в дорогу – корабль я дорастил, пора его в море вывести. Ты Тайрин давно видел?
- Десять минут назад, но никаких смертоубийств в своём доме я не допущу.
- Вы все с ума сошли или как?
- Или как. Динель предупредила, что рана у тебя на груди долго залечиваться будет, и в это время у тебя будет неустойчивая психика. Я рад тебя видеть, и желаю тебе счастливого плавания!
- Спасибо! – Риан понял, что его просят удалиться.
- Шалиах, я не сумасшедший. Я хочу просто увидеть жену и дочь. Хорошо бы и сына и внуков, но в Мир Медведя меня не пускают.
- Мы здесь, отец, - в комнату вошли Наир и Эллис. Эллис посмотрела на Риана, и желание оборачиваться пантерой у неё пропало.
Вслед за ними появились Лианель с Фионой, Ассиоль, Элнир, Сиоль и Тиэль с Крайвеном. Последними в комнату вошли Тайрин и Ринель. Тайрин держала на руках огромную пушистую белую лису, а рядом с ней шли Урх и Щекн.
- Ну, вот, Риан у тебя огромный выбор – от жены до внуков.
- Шалиах, заткнись, пожалуйста, а то я и вправду выберу – тебя.
- Я отправляюсь в плавание, - сказал Риан – вокруг света. Неподалёку на якоре стоит мой корабль. Он называется Тайрин. Я, конечно, бессмертен, но я ранен и не особо силён сейчас. Мне может потребоваться помощь. Если кто-то хочет отправиться со мной – прошу на борт. Я был рад вас видеть – всех, но я должен зайти на Синий континент, поговорить с Ихтиандром, поэтому, я понимаю, что моя просьба может показаться вам неуместной. Не говоря уже о разговорах о моей жажде крови моих родных и близких. Прощайте.
Риан повернулся и вышел. Море здесь у берега было мелкое, и берег сиял белыми маленькими ракушечками. Риан не стал оборачиваться – он знал, никто не пойдёт на корабль под зелёными парусами, едва заметный вдали, там, где горизонт сливается с водой. Он сделал шаг и оказался на палубе. У борта стояла женщина с белой лисой на руках. Глаза у женщины были зелёные, а волосы русые. У её ног сидел волк, серый, с очень тёмными глазами, а рядом стоял высокий улыбающийся мужчина – черные, в синеву волосы и тёмно – голубые глаза.
- Спасибо!- коротко сказал Риан – спасибо, что вы здесь!
[/spoiler]

[spoiler]Риан поднял паруса, загорелся зелёным огнём кристалл и капитан стал думать, что ему делать со своими гостями. Корабль сейчас идёт к закрытому северному порталу, он пришёл сюда из Изначального Мира, используя старый способ прохода через водный портал, способ, придуманный ещё гномами, в те времена, во время людей, когда они эвакуировали эльфов Синего континента, и вывозили их в Изначальный мир. Но те, четверо на палубе, не могут обойтись без воды больше получаса, да и место их в этом мире. Кроме того, на корабле нет закрытого бассейна для русалок и тритонов. Надо отпустить их здесь в родном море, пока они ещё в тёплых водах. Риан повернулся к своим гостям и посмотрел на них. Вид у них был усталый.
- Так ведь и в самом деле убьёшь кого-то, в благодарность, за помощь! – подумал Риан и сказал – мои дорогие, ещё раз спасибо вам, но мне кажется, вам очень хочется искупаться. В своём родном море.
- Да, Риан, - сказала женщина с лисой, так похожая на Тайрин – нам пора в воду!
Она бросила за борт лисичку, та глубоко нырнула и вынырнула уже небольшой русалочкой с совершенно белыми волосами.
- Всё будет хорошо, Риан, - сказала женщина – поверь старой русалке, я живу дольше, чем ты! Прими совет – не закрывай корабль, когда пойдёшь через портал, тебе нужно развоплотиться, портал сам тебя развоплотит и последняя искра белого огня исчезнет. Ведь это именно то, что мучает тебя сейчас. Там, в ране на груди, она осталась, и ты борешься с ней. Если она, эта искорка, дойдёт до твоего сердца – ты действительно станешь монстром, убийцей, но в Старом Северном портале, уже закрытом, всё исчезает. Не знаю, почему Величайший не сказал тебе и не сделал этого сам.
- Он бы сделал, да я сбежал. Он бы меня очень хорошим сделал, правильным, но это был бы не я. Тайрин любила меня, такого, как есть, может и любит ещё, но если бы к ней пришла бы копия Хэла с моим лицом – даже капли надежды у меня бы не осталось.
- Удачи тебе, Риан, - сказала женщина и прыгнула за борт. За ней туда же отправился волк и тот, кто был так похож на Сиоля. Мелькнули хвосты, и Риан остался один. Он включил кристалл на полную мощность и корабль, окутанный зелёным огнём, ушёл к порталу. Нужно было успеть, убить последнюю искру белого огня.
- Вот я и нашёл то, что нужно убить! – подумал Риан.
В замке Шалиаха пили последнюю чашку чая.
- Ну, - сказала Тайрин – я ухожу в свой лес. Хорошо, что вы все собрались здесь сегодня – не знаю, когда я опять выберусь.
- Мама, ты, сколько я тебя помню, никогда не врала, с чего это ты сейчас вешаешь нам лапшу на уши? Ни в какой ты лес не собираешься, пока не собираешься, а собираешься на остров. Шалиах правильно сделал, что выпроводил Риана, у Риана мало времени, ну, а если у него получится пройти Старый портал и воплотиться, он сразу двинется к вашему острову, а уж потом на Синий континент, - Ринель была характером в отца.
- Вот так сотворишь умных детей, а потом уж и соврать не удастся! – Тайрин улыбнулась – не могу я оставить Риана без помощи, если он сможет избавиться от иглы, которая движется к его сердцу, его ещё всё-таки подлечивать придётся. Но мысли об убийстве кого-либо, тем более своей семьи, уже не будут к нему приходить.
- А если не удастся? – спросил Шалиах.
- Я исчезну, уйду на озеро, я научилась чувствовать его появление и состояние минуты за две, до того, как он объявится.
- Ладно, - Наир обнял Эллис и сказал – мы тоже любим его, он наш отец, можно и рискнуть. Только если не получится, не вздумай сама утопиться в своём озере.
************************
Здесь, в Мире Ассиоль, портал находился под водой, в скале и Риан собирал последние силы, чтобы открыть портал. Обычно этим порталом никто не пользовался - он был закрыт и выводил только в Изначальный Мир, к Северному острову. Внезапно на палубе оказался Шалиах, настоящий, не тритон и уж, тем более, не русалка.
- Не такая уж я сволочь, Риан, - сказал Шалиах, просто я хотел поскорее выпроводить тебя, у тебя мало времени, а видеть тебя чудовищем я не хочу!
Шалиах взмахнул рукой, и скала засветилась сиреневым, блеснула полоса воды и корабль стал втягиваться в портал. Шалиах исчез, а на Риана внезапно навалился сон. Он сам не сознавал, почему не мог бороться со сном, он просто свалился на палубе, а корабль засветился зелёным пламенем. Пламя плыло через сиревое сияние, а Риан ничего не видел. Он видел зелёный луг, ромашки, Хела и Иллис, маленькую девчушку, одетую, как мальчик, только с вышивкой на рубашке. В траве мелькал серый хвост волчонка, на голове у Риана был венок, сплетённый дриадами, и такой же венок был на светлых волосах девочки. Волчонок прыгал в траве, подбегал к девочке, старался подпрыгнуть повыше и лизнуть малышке подбородок. Риан смеялся, а потом поднял волчонка, и зверёк облизал своей маленькой хозяйке лицо. Корабля уже не было, Риана тоже не было, зелёное пламя подобралось к выходу из портала, когда из него вылетела, словно её вытолкнули, белая искра смертельного огня, вылетела и растворилась, исчезла в сиреневом сиянии. Призрачный корабль вышел из портала. Сияние исчезло, вокруг корабля лежали многометровые льды и Риан проснулся от холода. Кто-то протопил во льду проход к Северному острову, корабль постепенно становился тем же парусником, который вырастил Риан. Риан с трудом поднялся на ноги. Вокруг него стояли трое – Север, Динель и Тайрин.
Север направил кораблик по проходу к острову, а Тайрин взяла Риана за руку и повела в каюту. Там было тепло, пахло горячим кофе, и Тайрин усадила мужа на мягкий диван. Динель поставила на стол блюдо с горячими пирожками, и в каюте появился Север.
- Я пришёл на запах, - сказал Север – в этом полушарии сейчас зима, потому и пришлось дорожку во льду протопить. Риан, сними, пожалуйста, рубашку.
- С удовольствием, - сказал Риан.
На его теле не было никаких следов ожога, но Динель приложила руку к его груди.
- Нет, - сказала она – всё ушло. Почему Величайший не стал это делать сам? Помучить хотел?
- И это тоже, - раздался голос ниоткуда, - да, и помучить. В конце концов – что-то он был должен сделать сам, если любит свой мир и свою жену. А то, он уже запутался с дамами, пора бы определиться.
Голос замолк.
- Да нет у меня никаких дам, правда, нет, мало ли что по молодости было. Тогда и Тайрин-то не было.
Ох, Север, - сказала Динель - а этот портал всё-таки лучше совсем закрыть, наглухо и навсегда.
Я уже закрыл и наглухо, - сказал Владыка Севера и потянулся за пирожком - и навсегда.
[/spoiler]

[spoiler]Риан вздохнул, потянулся было за кофе, но вдруг внимательно посмотрел на Тайрин.
- Откуда она здесь? – подумал Риан – опять, наверно, русалка!
Он сделал глоток горячего кофе и снова повернулся к то ли Тайрин, то ли русалке.
- Нет, русалка, Тайрин никогда сама не придёт, да и Щекна с ней нет! И кофе не пьёт!
Он опять посмотрел на русалку.
- Спасибо тебе! Но, ведь ты долго не можешь без воды, да и зима сейчас, вы ведь спите в это время, - Риан старался говорить как можно мягче – так ты уж иди, не мучайся, но за то, что пришла, большое спасибо!
Великий Маг Севера, Творец Мира, едва не подавился пирожком. Динель смотрела на сотворённого с некоторым недоумением. Тайрин взяла чашку и собралась запустить её в голову любимого мужа.
- Что ты несёшь, Риан? – спросила, наконец, пришедшая в себя Динель – какие русалки?
- Ну, там, когда я ушёл на корабль из замка Шалиаха, - объяснил Риан – там была Тайрин с лисой, Щекн и Сиоль. А потом они все попрыгали за борт, потому, что русалка больше полчаса без воды не может!
- Риан, - Тайрин передумала бить посуду о голову супруга – я – это я, Тайрин, нет, ну что это такое? То дриады, то эльфийки, то змеи, то русалки! Это когда-нибудь кончится?
Тайрин налила себе ещё чашку кофе и взяла пирожок.
- Это правда, ты? – спросил Риан – настоящая? А ты не исчезнешь? Тайрин, не исчезай, я устал жить без тебя!
Тайрин взяла с тарелки пирожок и дала его Риану.
- Ешь, горе моё, и поспи немного, мы уже к замку подходим.
Риан взял руку Тайрин, положил себе под голову и закрыл глаза.
Кораблик осторожно двигался по протопленной во льдах дорожке к причалу. Север поднялся на палубу, Динель убрала со стола и тоже задремала. Спал Риан не долго, вскоре все четверо уже шли к замку. Зимний замок, сугробы, светящиеся окна, фонари вдоль расчищенной дорожки, мягкий оранжевый свет и черное полярное небо, усыпанное звёздами. Динель выдала всем тёплые плащи с капюшонами, Риан закутал жену в плащ и по-прежнему крепко держал её за руку.
- Риан, я не убегу, - сказала Тайрин – а вот палец ты мне запросто сломаешь!
Риан ослабил хватку, но руку жены не выпустил. Он понимал, что если Тайрин решит исчезнуть – удержать её за руку невозможно, но всё-таки руки не выпускал. На крыльце уже ждали Щекн и Ольва, она немедленно обняла Тайрин, от Ольвы пахло теплом, ванилью и домашним уютом. Щекн смотрел на Тайрин и ждал, когда можно будет подпрыгнуть и облизать хозяйке лицо.
- Риан, ну не исчезну я, может быть, дашь мне до своей комнаты добраться?
Риан помрачнел.
- А я? Опять буду искать вход в твою комнату и не смогу найти?
- Риан, ты не заметил башню в левом крыле замка? Мы там устроили две комнаты и гостиную между ними – для тебя и Тайрин, - Динель подумала и добавила – если вы не против, Щекн вас проводит. Обед как обычно, через час.
Риан посмотрел на жену, Тайрин улыбнулась и взяла его под руку.
- Пойдём осваивать новые апартаменты? Или ты хочешь поселиться в своей старой комнате?
Риан укоризненно посмотрел на Тайрин.
- Да хватит вам, как щенки малые, в самом деле – неожиданно сообщил Щекн. Он взял в зубы подол платья Тайрин и повёл супругов внутрь замка.
[/spoiler]

[spoiler]С северного острова корабль Риана ушёл через неделю. Риан взял курс на юго-запад – там, вдоль западной оконечности Зелёных земель шло тёплое течение. Риан рассчитывал обогнуть северные земли и выйти в Тёплое море, потом добраться до устья реки и, поднявшись вверх по течению, причалить у выносной башни Горного замка. Пройти в Заповедный Лес из замка было легко, так как Тайрин не разрушала переходы в свой дом на опушке Леса. Отдохнув от путешествия, они могли с началом дождливого сезона добраться до Синего континента, заодно посетив прекрасный остров – Тайрин хотела, чтобы воспоминания о её уходе по лунной дорожке больше не тревожили Риана. Протопить во льдах путь до начала открытой воды для Великого Мага было не трудно, корабль шёл большей частью на кристалле и поставленный на правильный курс, не требовал вмешательства капитана. Поэтому даже Щекн спокойно спал на диване в большой каюте, не говоря уж о супругах, изрядно соскучившихся по обществу друг друга. Они уже обогнули большой северо-западный полуостров, полюбовались дремучими лесами, покрывавшими горы и узкими заливами, врезавшимися в скалистые берега. Дальше к югу располагался большой Туманный остров, в южной части которого располагались небольшие поселения хафлингов, большая же часть острова была покрыта лесами, а в лесах, как водится, жили звери. Корабль должен был пройти чуть западнее Туманного острова и уйти на юг, к Тёплому морю.
Ничего неожиданного на этом пути не было, поэтому три путешественника спокойно спустились в большую каюту, поужинали и отправились спать.
Разбудил Риана волчий вой. Открыв глаза, он увидел, что Тайрин и Щекн становятся похожими на призраки – они просто таяли на глазах. Тайрин успела только сказать, что она ничего не понимает, а потом они исчезли. Риан натянул на себя одежду и бросился на палубу. Корабль огибал Туманный остров, но очертания острова изменились, мало того от острова к его паруснику очень быстро двигался какой-то странный кораблик без парусов.
- Риан, - раздался голос откуда-то из-за борта – бери западнее и уходи скорее. Из воды выскочила огромная касатка, и на ходу обернувшись человеком, очутилась на палубе.
- Крайвен, - Риан не мог прийти в себя – что происходит?
- Бери западнее, включай кристалл на полную мощность, к тебе несётся катер береговой охраны!
- Какой охраны? – Риан добавил мощности кристаллу – откуда тут охрана и зачем она нужна? У меня опять жена исчезла и её волк тоже, что происходит?
- Ничего особенного, ты прошёл через водный портал в Мир выбора – посмотри на остров, его вид несколько отличается от привычного нам, ты не находишь?
- А Тайрин?
- Тайрин в этом мире давно умерла, а Щекн умер раньше её! В общем, к счастью, портал их выбросил в Изначальный Мир. Думаю, они сообразили вернуться в замок на Северном острове, Тайрин была, мягко говоря, не совсем одета, а там холодно!
- Откуда, Алуаф его возьми, здесь мог появиться портал и почему я ничего не знал о нём?
- Великий маг воды открыл его вчера – мы переправляли отсюда касаток! Сейчас увидишь водоворот, спустимся по нему в свой мир, а потом пошлёшь зов потерянной в очередной раз супруге. Динель говорит, Тайрин выбросило на северо-западный полуостров, и она видела, как корабль затягивает вглубь гигантская воронка. В общем, Динель разбудила Севера и он теперь ругается с Великим Магом Воды. Вот, смотри, касатки сообразили, куда идти, умницы! Следуй за ними! А вот ещё стадо белух – и тоже к порталу! Риан, смотри, киты идут – ну, нам лучше в хвост китовьего стада пристроиться, они ребята крупные, могут и кораблик твой перевернуть, случайно, вообще – то кит зверь добрый, если с ними по хорошему, самок доить можно, молоко у них вкусное! Так, давай, поторопись – здесь нейтральные воды кончаются и уже от полуострова может катерок выскочить, границ в этом мире больше, чем государств, вот у меня такое чувство, что они со своими границами слегка умом тронулись!
Риан развернул парусник, пристроился в хвост китовьего стада и врубил кристалл на полную мощность. В мире выбора он бывал – по мосту времени ходил, а однажды даже бомжевал, такой катер может быть вооружён, а стрелять по нарушителям территориальных вод они очень любят. Впереди зияла огромная воронка и, казалось, воду в неё затягивает неведомая сила. Вот мелькнул последний китовый хвост, и корабль оказался на краю воронки. Киты уходили вниз, вдоль вращающихся потоков воды. Корабль, точно живое существо, прошёл первый круг и, опустившись на уровень ниже, пошёл на второй. Внизу Риан заметил знакомое сиреневое сияние и хотел мысленно обругать Творца всея воды, который никого не предупредил о том, что он открыл портал для морской живности. Где – то наверху раздался свист, и что-то шлёпнулось в воду, но хорошо хоть не в воронку.
- Стреляют, - сказал Крайвен – нас заметили, но пока подойдут, нас уже не будет и в такой водоворот никто не сунется. Они его знают.
Корабль уже погрузился в сиреневое сияние и мгновенно оказался на дне такой же воронки. Киты поднимались вверх по ревущим потокам воды, и Риан последовал примеру китов.
- Риан, ведь портал был открыт этой ночью, - сказал Крайвен – как получилось, что вы его не заметили?
- Да спали мы – все трое. Думаю, Щекн что-то всё-таки почуял и разбудил нас.
Они поднялись на поверхность воды.
- Надеюсь, Тайрин уже дома, отогревается, - сказал Риан.
- Да, - улыбнулся Крайвен – она была очень легко одета, точнее она вообще не была одета!
- Она же из постели исчезла, прямо у меня в руках растаяла, - Риан вздохнул.
- Посмотри вон на тот островок в заливе, напротив воронки, я её там нашёл, она ревела и пыталась соорудить что-то из водорослей, какую-то одежду, но водоросли мало подходят для творения чего-нибудь тёплого!
Риан посмотрел на островок – на камнях сидела Тайрин, прижимаясь к Щекну!
- Тайрин! – закричал Риан – Тайрин, Щекн, идите сюда!
Тайрин подняла голову, и Риан увидел заплаканное лицо жены. Тайрин со Щекном мгновенно оказались на палубе.
- Я уже всё знаю, - Тайрин была одета в тёплое платье и плащ – я была в замке на Северном острове, сразу оказалась в своей комнате и стала одеваться. Тут пришла Динель и я ей рассказала, как твой корабль затянуло в водяную воронку, а меня выбросило на этот остров. Динель, видно, всё поняла, разбудила Севера и он вызвал этого Великого водяного. Они начали ругаться, а я сразу же вернулась сюда.
- А если бы я не выплыл? – Риан старался отогреть жену, дрожавшую не от холода, а от пережитого ужаса.
- Не знаю, наверно, так бы и осталась на этих камнях.
- Ну, Тайрин, ты ведь не раз исчезала и жила без меня, в Лесу, долго, многие годы!
- Дурак ты всё-таки, Риан, - сообщила отогретая супруга – я же знала, что ты есть в мире и с тобой всё в порядке. А последний раз я просто семью спасала – твоих, между прочим, детей и внуков!
- Оба мы хороши, - Риан прижал к себе Тайрин и ещё завернул её в свой плащ (в чём необходимости не было, но так ему было уютнее) – что я, что ты! Вот уж истинно вечная пара!
-Ага!- согласилась Тайрин и покрепче прижалась к мужу.
Крайвен вёл корабль в обход портала и делал вид, что он ничего не видит.
[/spoiler]

[spoiler]Конец зимы Риан и Тайрин провели дома. Они так давно не сидели, обнявшись, у камина, на родном диване, так давно дом в Горном замке не видел свою хозяйку, что сейчас им никто не был нужен. Рагха вновь распоряжалась в замке и при случае, они вместе бродили по залам, смотрели на залитый дождями сад, и Рагха рассказывала Тайрин, что Риан был не похож на себя и вообще, за мужчинами нужно всё-таки присматривать.
- Он мне однажды сказал, - таинственно прошептала Рагха – что лучше бы ты его по морде ударила, чем вот так исчезать!
- Не могу я по морде, - грустно сказала Тайрин – мне легче уйти и скрыться.
Потом пришла весна, всё зацвело, Тайрин делила время между замком и Лесом. Лес тоже цвёл, цвели первоцветы, кленовая роща источала медовый аромат, Енот важно осматривал сад и огород, не забывая и про цветник. Звери выкармливали детёнышей, чтобы летом вывести их в мир лесной охоты. Соловьи всю ночь пели свадебные песни и спальня Тайрин в доме на опушке превратилась в огромный балкон.
Летом у Тайрин всегда было много работы, да и Риан давно не проверял состояние своего замка. Они решили отплыть осенью, сначала на свой тёплый тропический остров, а потом добраться до Синего континента, расположенного в южном полушарии в восточной части Великого океана.
Честно говоря, им и плыть куда-либо не очень хотелось, дома было так хорошо, лето пылало жаром и огромный морской залив всегда был к их услугам. Лунные ночи, вызывали у Риана некоторое опасение – а не исчезнет ли жена, но Тайрин исчезать не собиралась, она была счастлива, как в давние времена, в те времена, когда свет увидели Наир и Ринель. На столике в её спальне всё ещё стояла коробочка с их первыми обручальными кольцами, рассыпавшимися в прах, после визита в замок Лисс. Тайрин боялась её открывать, но однажды решилась и увидела лежащие на зелёном бархате целые обручальные кольца.
- Риан! Посмотри, - закричала Тайрин.
Риан улыбнулся.
- Я видел, просто ждал, когда ты откроешь коробочку сама. Наденем?
- Не знаю, - Тайрин колебалась – это прошлое, конечно, но я тогда так любила тебя….
- Мда…, - Риан обнял жену – у меня было впечатление, что это я тебя очень люблю и, в некоторой степени, принуждаю к обручению!
Время, однако, шло, и после золотого октября, надо было решать – плыть или не плыть. Нет на острове сейчас, конечно, рай, а вот этот загадочный Ихтиандр…… Впрочем, уж не столь он и загадочный – его знали все русалки Изначального Мира, знали о нём и Великие Маги, просто его мало кто видел. Он почти всё время проводил под водой. Ничего особенного в нём не было, он родился эльфом во времена людей, на Синем континенте, в подводной лаборатории своего отца, и стал жертвой безумного эксперимента своих родителей. Мать быстрее отца поняла, что у сына начинают атрофироваться лёгкие. Горе женщины было так велико, что она ушла из жизни – просто заснула и не проснулась. Отец продолжал надеяться на благополучный исход эксперимента и даже однажды позволил сыну прогуляться в земли людей.
Прогулка едва не закончилась гибелью юноши, но его спасли касатки, буквально атаковавшие корабль и перегрызшие сеть в которую упаковали уже потерявшего сознание Ихтиандра. Дельфины дотащили парня до лаборатории его отца, касатки, едва спаслись от гарпунов, но вырвались, а старый эльф понял, что в Мире выбора его сыну места нет. Он знал от касаток о портале подо льдом, который выводит на Северный Остров Изначального Мира. Вылечив Ихтиандра и придумав для него костюм, подходящий для полярных морей, он отправил его со стадом касаток на Северный полюс, в обход населённых земель. Уже в Изначальном Мире Ихтиандр нашёл заселённый зверями Синий Континент и ту впадину, в которой в Мире выбора была лаборатория его отца. Там он и поселился, иногда выходя на сушу, но теперь он мог продержаться без воды не более получаса. Там, в самой глубине впадины он хранил подвеску, которую когда-то Риан зашвырнул в море, а русалки принесли Ихтиандру. Он сразу понял, насколько опасно пламя внутри синего камня и постарался спрятать вещицу в самой глубине, под слоем водорослей и песка.
Тайрин и Риан лежали на тёплом песке, на берегу голубой лагуны, было так хорошо просто лежать, иногда перебрасываясь словами и просто молча, держась за руки. Риан наконец обнаружил дверь в спальню Тайрин – это дверь была в его собственной спальне.
- Тайрин! Ну, ты придумала, так замаскировать вход!
- Искать надо было лучше, Великий Маг, - отвечала Тайрин – дверь в спальню жены не нашёл в своей комнате, а всё потчевал меня рассказами о неземной красоте твоей первой любви!
- Змеюшка ты моя! – Риан решил заменить разговоры поцелуем – не было у меня любви ни к кому, кроме тебя, сама знаешь!
- Знаю, но иногда сомневаюсь! Вот за скажи, за каким таким Алуафом, мы поплывём к Ихтиандру?
Риан внезапно посерьёзнел.
- Знаешь, Тайрин, мне кажется очень странным – откуда, у обычной эльфийки такая была ненависть к миру, в котором она жила? Отец Ихтиандра родился раньше Гелинн, в Синегорье. Я никогда не интересовался её жизнью, но слышал, что её растила бабушка в лесу и только годам к ста они вернулись в посёлок. Там ещё была какая-то нянька, вообще существо загадочное, то ли магиня, то ли человек – никто не знает.
- Да….А если это была Тёмная Звёздная Королева?
- Да и я о том же! Был у меня однажды разговор с Алайо – он вообще странные вещи рассказывал, но его позвала Эрниенна уже в лес, а первым, кто лечил девочку, был отец Ихтиандра. Вот отчего лечил-то? Обычно, у эльфов дети здоровые рождаются. Два её старших брата – я имел с ними дело – были здоровы и очень красивы, как и её отец.
- Это те, которых ты пришиб при погрузке?
- Да, отец погиб раньше, его кровь переливали Гелинн, и она умерла – видно та была ещё кровушка. А мать умерла при родах! Вообще третий ребёнок у эльфов – это исключение. Слухи разные ходили, Алайо говорил, что девочка родилась преждевременно и была очень слаба. Он мог бы поправить дело – но ты знаешь эльфов, горных особенно – никто не должен видеть девушку или девочку обнажённой, а у Гелинн был искривлён позвоночник и вывернуты ножки. Позвоночник он поправил, а дальше работать бабушка не разрешила. Я хочу разобраться – откуда вдруг взялась таинственная нянька и неземная красота? И столь же неземная злоба?
[/spoiler]

[spoiler]Синий континент был отдан в полную собственность зверям. В лесах жили волки и лисы, куницы, медведи важно прохаживались по малинникам, шныряли в зарослях зайцы, на полянках паслись оленьи стада, за которыми внимательно приглядывали волки. Олени были на удивление сытые, здоровые и пищи хватало всем. Ближе к горам, в степной полосе, водились степные лисички-феньки, обитало там несметное количество всяких сусликов, в сырых местах, у рек, свивались в клубки змеи, а горы освоило семейство кошачьих – леопарды, тигры, выше почти у самых снегов, жили гордые ирбисы – да всех хвостатых обитателей синего континента невозможно перечислить, не говоря уже о разнообразных пернатых. В восточной части острова, там, где скалы резко обрывались в воду, в глубине, под скалами было жилище Ихтиандра. Он давно понял, что о жизни на земле, даже в магическом Изначальном Мире придётся забыть и смирился со своей судьбой. Он русалок от отличался только отсутствием чешуи и хвоста, организм его давно перестроился и провести на суше хотя бы час было для него опасно. Даже русалки были способны на большее, но не золотоволосый эльф с синими глазами. Он устроил себе жилище под водой и, собирая камни, обнаружил под одним их покрытых водорослями валунов глубокую впадину. Он решил – тогда он не знал ещё, почему такая мысль пришла ему в голову – впадина зачем-то нужна. Он положил камень на своё место, камней было много, а ему нужна была спальня и комната, куда могли бы приходить его новые друзья. Да, у него появились друзья – русалки украсили его дом янтарём и жемчугом, нанизанные на прочные водоросли, жемчужные шторы закрывали окна его спальни. Те же русалки принесли удивительно красивых морских животных, похожих на цветы, а старый спрут, живущий с начала времён неподалёку, приволок огромные обломки кораллов разных оттенков. Со спрутом Ихтиандр подружился, и они играли в шахматы, выточенные из коралловых веточек. Спрут был стар и мудр, когда он увидел, что за подвеску принесла Ихтиндру русалка, он посоветовал спрятать её во впадине и дать ей зарасти водорослями. Когда Ринель попросила у Ихтиандра подвеску, спрут советовал не трогать опасную вещицу, или уж быстро вернуть обратно, мол, не нужно это миру, зло таится в белом огне. Ринель не успела – Риан разбил камень. Северный Маг до сих пор не понимал, как его дитятко умудрилось разрушить то, что было лишь похоже на сапфир, природа этого камня была иной и родился он в ином пространстве, существующим по законам, которые даже для Величайшего не были ясны до конца. Тем не менее, Великие Маги-Творцы пользовались свойствами этого загадочного пространство, но с величайшей осторожностью. Через него, это странное место можно было мгновенно попасть в любой мир и Творцы строили порталы, но строили их по принципу вход-выход, тонкая сиреневая прослойка была почти микроскопической. Однако был портал между старым миром Ассиоль и Изначальным Миром, тот, которым прошёл корабль Риана и сам Риан стал призраком, но избавился от искры белого огня. Огонь растворился в сиреневом сиянии и Великий Север навсегда закрыл портал, но закрыть вход и выход – это ещё не всё. Сам путь вернулся на свою загадочную родину, а свойств этой родины никто не знал. Более того маги не знали, только догадывались, кто вообще так грубо вломился в чужую реальность – скорее всего это сделал Сайор, ещё в те давние времена, когда был Великим Магом Мира Ассиоль. Портал впервые закрыли, когда в морях мира Ассиоль появилась касатка-призрак, прошедшая портал, но два Великих и бесстрашных – чересчур бесстрашных мага, Риан и Шалиах открыли его именно с целью развоплотить Риана. Шалиах знал свойства портала ещё от Алуафа, но хотел помочь другу. Конечно, дать другу в челюсть, когда тот ещё не начал крушить хранилище огня, было лучше и эффективнее, но Шалиах не успел. Сейчас портал открыть не мог никто – даже Великие Творцы. Но, те же Творцы, понимали, что кусочек чужого непонятного пространства отравлен и это им не нравилось. Свойства этого места были таковы, что невозможно было предугадать, чем всё это кончится. Пока Риан плавал по морям, патруль проверял все порталы в Кольце Миров – они работали исправно. А парусник Риана приближался к Синему континенту. Они причалили в бухте, той, что во времена людей, служила гаванью для корабелов. Здесь, в нетронутых, чистых горах, покрытых лесом, были родники с прозрачной водой, бежали меж холмов весёлые речки и кто-то из корабелов высадил целую рощу апельсиновых деревьев. Нашёлся даже домик, уютный и ухоженный, правда, внутри он выглядел, как коридор со спальнями – видно, те же, корабелы останавливались здесь и пережидали штормы. У входа была комната побольше и кухня. Пока Риан пополнял запасы пресной воды, Тайрин села на камень у воды и тихонько запела старую песню русалок. Вскоре в воде мелькнул хвост, потом второй, третий и, наконец, на камнях рядом с Тайрин уселись три красотки с цветами в волосах и янтарём на шеях, вернее, на груди. Синие, бирюзовые, голубые глаза вопросительно смотрели на гостью.
Из рощи вышел Риан с корзинкой спелых апельсинов.
- Ааах, - какой красивый маг - пропела одна из красоток!
- Жаль, что давно женатый, - сказала другая – это же Риан!
- А ты, значит, Тайрин? – спросила самая маленькая, голубоглазая – Звериная Магиня? То-то сюда волки подбираются!
- Пока что, только один волк, мой Щекн, родной любимый – на разведку ходил!
- А несколько лет назад, - сказала серьёзная темноволосая русалка – здесь была магиня. Она была похожа на тебя, Тайрин, и глаза такие же, только волосы, как у Риана. И с ней были маги, один уж очень хорош – такие глаза, увидишь – не забудешь, тёмно-голубые и чёрные волосы. Он тоже Звериный Маг. Но он оборотень – мы сразу поняли.
- Эрнил, муж нашей внучки Ассиоль!
- Ааа, Звёздная Королева Ассиоль, красивая пара, только очень давно, тысячу лет назад, она приходила сюда и хотела утопиться. Мы еле отговорили!
- Они тогда с мужем крепко поссорились! А вообще, нам с Ихтиандром поговорить надо. А вы едите апельсины?
Тайрин поставила корзинку на землю и очистила апельсин для себя и для Щекна.
- Мы из них сок высасываем, - сказала маленькая русалка – можно?
- Конечно, угощайтесь!
-Спасибо! А когда отдохнёте, пересекайте остров вдоль, видите, на горизонте горы? Вот там скалы обрываются в море, и там живёт Ихтиандр. Мы ему уже зов послали, и его подруга готовит для вас человеческое угощение.
- У него есть подруга?
- Да, русалка, моя сестра, - сказала молчавшая до сих пор синеглазая красавица – у них очень хорошее жилище под водой, мы сами украсили его и стены выложили крупными ракушками, а в саду живут, ну, такие цветы, они не совсем цветы, медузы всякие, но красиво.
[/spoiler]

[spoiler]Тайрин и Риан решили пересечь остров быстрой тропой, но маленькая русалка предложила прокатиться на дельфинах – мол, и остров посмотрят и вообще удовольствие получат.
- Ну, хорошо, - сказал Риан, положим, вы Тайрин в какие-нибудь бусики обрядите, а я? В сапогах дельфину на спину взгромозжусь?
- Не переживай, - сказала серьёзная русалка – десять минут и вы одеты. Девочки, работаем!
Вся компания нырнула в воду, появились ещё русалки, десяток дельфинов затеяли прыжки в воде и выпрыгивали так высоко, что Тайрин могла погладить умные улыбающиеся физиономии. А потом появились русалки. Они действительно несли нанизанные на прочные водоросли кусочки янтаря для Тайрин и нечто плотно сплетённое из тех же водорослей для Риана.
- Раздевайся, - сказала Риану серьёзная русалка и надевай вот это. «Вот это» было чем-то похоже на короткую юбочку с запахом, завязывающуюся сбоку.
- Я пойду раздеваться за тот камень, - заупрямился Риан.
- А то тебя жена голым не видела, - под общий хохот заявила русалка – а уж мы тем более!
- Вы что, на северном острове жили? - спросил сильно покрасневший Риан.
- Кое-кто жил, - сказала русалка, и Риан испугался – вдруг Тайрин исчезнет.
- Но тогда и Тайрин не было ещё.
- Была я, уже была, когда ты к завтраку явился сонный, с красными глазами и с чешуёй в волосах. Великий Север очень сердился, а Ольва сказала, что уж русалки никак не хуже золотых эльфиек, особенно Гелинн!
- Ох, эта Гелинн, то ли плакать, то ли ругаться…. - задумчиво сказала синеглазая русалка – ну Ихтиандр расскажет, сами поймёте.
- По дельфинам! – скомандовала серьёзная русалка и Тайрин и Риан запрыгнули на спины красавцев, а русалки просто уселись на них!
- Эх, прокатимся с ветерком, только иногда нырять будем – сами понимаете, но вы маги, для вас час под водой – не страшно – сообщила светловолосая малышка и Тайрин поняла, что они смогут увидеть подводное жилище Ихтиандра.
Путь вокруг континента был не близкий, вывернувшийся из воды кит согласился нести корзину с апельсинами и лимонами на своей огромной спине, только просил корзину закрыть, привязать к ручкам верёвки и обвязать вокруг него – чтобы не свалилась, и фрукты не уплыли в море. Потом встал впереди колонны и пошёл вперёд с такой скоростью, что даже русалки за ним едва поспевали. Свистел встречный ветерок, Тайрин просто взвизгивала от восторга, Риан понял, что жена не исчезнет и не без удовольствия смотрел, как ветер развевает янтарную юбочку.
- Надо ей дома что-нибудь такое соорудить, из жемчуга, к примеру, - подумал Риан – и сверху такие-же бусы, широкие, но ….
Дальнейшие размышления Риана на тему наряда жены были прерваны замедлением движения весёлой флотилии, Они свернули в залив, никакой пристани не было, но, к своему удивлению, Риан увидел вырубленную в скале лестницу, которая вела на неширокий, заросший вполне земными цветами уступ, этакую цветочную полянку. Там стоял каменный стол и грубые каменный табуреты – просто обтёсанные камни. На нижней ступеньке лестницы сидел эльф, на вид обычный, только бледноватый, синеглазый и золотоволосый. Волосы у него были густые и довольно длинные, так что никаких жабр не было видно. Встречая гостей, он нырнул в воду, вынырнул и вежливо подал руку Тайрин, потом Риану и освободил огромного кита от корзины с апельсинами. Вдвоём с Рианом они высыпали большую часть фруктов в воду, где за них с удовольствием взялись русалки, впрочем, кожуру они выкладывали на берег и закапывали в землю, чтобы перегнила, а семена отдали Ихтиандру.
- Он их посеет, а потом мы попросим корабелов дать нам веточки с культурных деревьев, и он их привьёт. Обычно на лимоны прививают, но у Ихтиандра и на апельсины получается. У нас и яблони растут. Немного, но к праздничному столу хватает. А вода из родника, пресная, нам-то не нужно, а вам Лиола приготовила – рассказывала серьёзная русалка.
Действительно, на каменном столе стоял кувшин с каким-то освежающим напитком, а по ложбинке к морю бежал небольшой ручеёк.
- Хорошо здесь! – сказала Тайрин.
Из воды вынырнул Ихтиандр, в руках он держал блюдо с особым способом приготовленной сырой морской рыбой, рядом с ним была просто очаровательная золотоволосая и синеглазая русалочка. Она несла блюдо с устрицами.
- Это моя жена, - строго сказал Ихтиандр – её зовут Лиола.
- Прелесть какая! – сказала Тайрин и тоже строго посмотрела на Риана. Риан обнял её и представил Ихтиандру.
- Она может подняться наверх только на полчаса, - сказал Ихтиандр.
- А может быть, мы под скалой найдём местечко, там всем будет хорошо, - предложила Тайрин.
- Тогда вам придётся проплыть метров сто, там есть грот, такая пещера, русалкам там будет хорошо, да и мне тоже, а для вас найдётся сухое местечко. Там и поговорим и спрута пригласим. Ты ведь Звериная Магиня, Тайрин, а под водой тоже звери живут. Очень умные, кстати.
Риан уже принёс всё, что стояло на столе и русалки поплыли, держа над головой кувшины с апельсиновым соком и блюда с фруктами и ягодами. Впереди, как хозяйка дома, плыла Лиола, очень нарядная, в коралловых многослойных бусах и с коралловыми розами в волосах.
- Нет, надо, обязательно надо, сделать Тайрин такой наряд! – твёрдо решил Риан.
Лиола поставила на стол блюдо с устрицами, вынула из своего кораллового венка розу совершенно необычного золотисто-красного цвета и аккуратно воткнула её в волосы Тайрин.
[/spoiler]

[spoiler]После путешествия по морю, солнца и ветра, грот показался Тайрин очень приятным местом. Большая часть его была в воде, но небольшая сухая ниша в скале вполне подходила для приятных посиделок. Риан решил внести свою долю и на каменном полу появились запылённые бутылки почти чёрного сухого вина и хрустальные бокалы. Когда все разместились – кто в воде, кто на сухом каменном полу грота, из воды показалась огромная голова с круглыми глазами, украшенная щупальцами, чем-то напоминающими усы. Вид у новоприбывшего гостя был, на человеческий взгляд, малопривлекательный и несколько устрашающий. За огромной головой тянулась мантия впечатляющих размеров. Каким образом он умудрился поприветствовать собравшихся, уделив особое внимание Тайрин – понять было сложно, но, в конце концов, это было совершенно неважно. Бокал с вином он ухватил щупальцем и вернул на сухой пол грота уже пустым. Тайрин смотрела на спрута с уважением, их было очень мало в морях, они жили в глубине и считались очень умными существами, особенно такие, гигантские, существующие с начала мира. Отведав морского угощения и поговорив о пустяках, Риан решил перейти к делу. Он просил Ихтиандра рассказать, что он узнал от отца о первой сотне лет Гелинн.
- Я надеюсь, что моя жена никуда при этом не исчезнет, - сказал Риан, крепко держа за руку Тайрин.
- Ей нет необходимости исчезать, - сказал Спрут – ты всегда любил её, а юношеское восхищение неземной красотой Гелинн простительно. Тайрин умная женщина, тем более говорить мы будем совсем не о красоте.
Ихтиандр начал свой рассказ.
- Мой отец, рассказывал Ихтиандр – был обычным эльфом-целителем и жил в Синегорье ещё до рождения Гелинн и до разделения миров. Мать Гелинн, Иринэль, была не только красивой девушкой, но и лучшей мастерицей во всём Синегорье. Она ткала такой тонкий лён, что он был похож на шёлк, её гобелены считались ценностью, наравне с золотыми украшениями, а вышивки, - отец говорил, каждая эльфийка мечтала надеть свадебное платье, сшитое и украшенное вышивкой Иринэль. Семья её находилась в дальнем родстве с тогдашним королём, отцом Ирмарена и немало эльфов мечтало заполучить в жёны Иринэль. Но она влюбилась в Гилурена, очень красивого эльфа, но, к сожалению, отличавшегося и буйным нравом и совсем не эльфийскими привычками. Поговаривали, что он пытался соблазнить девушку из древнейших, но девица что-то шепнула своему коню, и в лицо Гилурену полетели комья земли из-под копыт. Он хотел догнать красавицу, однако конь сбросил его на землю и убежал в табун. Гилурен вернулся домой через три дня, грязный и оборванный и его матушка, женщина весьма строгая, объявила сыну, что либо он немедленно женится, либо станет изгоем. Лучшей невестой в Синегорье была Иринэль, к тому же тогда даже золотым эльфам не приходило в голову держать слуг, а такая мастерица в доме, да ещё в родстве с королевской семьёй, хоть и дальнем, была истинным подарком. К тому же хитрая и расчётливая, мать Гилурена, заметила, как смотрит на её красавца сына наивная Иринэль и заставила сына оказывать знаки внимания девушке. Гилурен умел быть любезным, когда хотел, и скоро дело было слажено. Конечно, отцу и матери невесты были принесены положенные дары, да и дом для молодой пары был построен, но с таким расчётом, что он находился совсем рядом с домом родителей Гилурена.
Шли годы, Иринэль родила Гилурену двух сыновей, красивых и здоровых, похожих на отца. Супруг мало внимания обращал на молодую жену, но Иринэль была воспитана в строгих правилах и считала себя счастливой, занимаясь детьми. Сыновья подрастали и стремились походить на отца. Гилурен искал развлечений вне дома и однажды, пытаясь найти селения недавно появившихся в этом мире хафлингов, заблудился в лесу, что для эльфа было совершенно неестественно. Там он увидел совсем юную лесную эльфийку, почти девочку, а в нём, чем дальше, тем больше просыпалась тяга к совсем молоденьким девочкам, ещё далеко не достигшим брачного возраста. Встреча кончилась внезапным появлением молодого мага с Северного острова. Девочка вырвалась и убежала, а Гелурен получил такой мощный удар в челюсть, что долго не мог прийти в себя. Хэл – а это был он – не был любителем кулачного боя, но при случае мог постоять за себя или за своих друзей. Разъярённый, Гелурен вернулся домой и буквально потащил в спальню Иринэль. Эльфы никогда не поднимут руки на женщину, но Гилурен избил жену, а потом изнасиловал. С того чёрного дня Иринэль появлялась мужу на глаза только за обеденным столом. Сыновья, уже подросшие, во всём подражали отцу и тихонько пересмеивались. Правда, когда один из них попытался рассказать товарищам, какую шутку отмочил их папочка, товарищи избили братцев столь жестоко, что одну неделю сыновья Гилурена провели дома, а король вызвал Гилурена к себе и предупредил, что, если подобное повторится, ему, Гилурену, придётся уйти из Синегорья. Нерадостным вернулся домой Гилурен и уже собирался извиниться перед женой, как приказано было королем, когда внезапно он заметил, что Иринэль беременна. Третий ребёнок в семье эльфов никогда не был желанным – так повелось исстари, что у эльфов было обычно двое детей. Печаль Гилурена мгновенно обернулась яростью, к тому же по дороге в дом, он завернул в винный погреб своего отца, который умел делать самые крепкие виноградные вина. Схватив Иринэль за плечи, он начал трясти её, потом ударил и изо всей силы пнул жену ногой в живот. Прибежавшие на шум родители Гилурена, оттащили его от жены и стали уговаривать её, никому не говорить об этой мерзкой выходке сына. Иринэль подняли и унесли в её спальню, но она плакала и просила отправить её в дом её отца. Это был бы скандал на всё Синегорье, тем более, Иринэль была избита до синяков. Отец, - продолжал Ихтиандр – не был допущен к больной, свекровь Иринэль пыталась сохранить честь дома и всем рассказывала, что Иринэль занята работой над новым гобеленом и хочет показать уже завершённую работу. Отец Гилурена стал спать у дверей спальни Иринэль, он был обычным нормальным эльфом и сам не понимал, откуда в его сыне и внуках такая жестокость.
Когда синяки сошли с лица Иринэль, она потребовала, чтобы её отпустили в дом её отца. Иначе она будет кричать, так, что сбежится всё Синегорье. Свекровь пыталась завязать ей рот платком, но отец Гилурена не позволил. Он впервые осмелился выступить против жены, кроме того, не было ничего необычного, в том, что эльфийка хочет рожать в доме родителей. Правда, обычно, такое случалось при первых родах, но третий ребёнок – тоже явление редкое. Если Иринэль не отпустят, отец её мужа грозился дойти до короля, а если не он, так отец Ихтиандра, которому он всё рассказал. Свекровь была вынуждена согласится – всё Синегорье не перебьёшь, и, однажды вечером отец Иринэль привёл тихую, крепкую лошадку и увёз дочь домой. Дома мать молодой женщины обнаружила, что синяки сошли лишь с лица, спина была исполосована хлыстом и рубцы едва зажили. Были синяки и на руках и на всём теле. Позвали отца Ихтиандра, который привёл с собой двух эльфиек, всегда помогавших роженицам. Увидев, как Гилурен обходился с молодой женой, они пришли в ужас, но мать Иринэль не хотела огласки и упросила их никому ничего не рассказывать. Однако синяки и следы от хлыста были не самым страшным. Эльфийки сказали, что Иринэль носит девочку, но удар в ногой в живот, мог сильно повредить и ребёнку и матери. За один день поседел отец Иринэль, поняв в какой ад они однажды проводили свою дочь. Но шло время и начались роды. Никто не изгнал из дома Гилурена и его родителей, но заметно было, что отец и мать Иринэль даже не приветствовали их по обычаю. Отца Ихтиандра не пустили в комнату роженицы, в доме родителей Иринэль были строгие порядки, но когда раздался слабый крик ребёнка, одна из эльфиек, помогавших при родах, вышла с опущенным почти до глаз белым покрывалом на голове. Иринэль умерла. Вторая пригласила в комнату отца новорожденной, его родителей и родителей матери. Гилурен только глянул на уродца с огромной головой и тщедушным искривлённым тельцем, плюнул и вышел из комнаты. Между тем, его мать, напротив, хотела унести ребёнка к себе, но мать умершей Иринэль слышала, как она давала советы сыну.
- Надо просто убить уродца, а всем сказать, что ребёнок умер вскоре после родов.
- Знаешь, матушка, - отвечал Гилурен – я, конечно дерьмо, честно говоря, но младенцев убивать не умею!
С этими словами Гилурен ушёл и недели три его никто не видел. Мать Иринэль, опасаясь за жизнь ребёнка, решила растить девочку в глубине буковой рощи – там они с мужем когда-то вырастили дом, а теперь можно было в этом доме укрыться. Омыв и закутав ребёнка, они сожгли тело Иринэль и под утро, взяв ту же привыкшую к ним лошадь и козу, направились к мосту через каньон.
Гномы знали о трагедии в их доме – вот откуда-то гномы всё знают – их не только пропустили, но послали вслед молодого гнома и два пони с припасами.
[/spoiler]

[spoiler]Почти сто лет никто в Синегорье не видел Гелинн и её бабушку, - продолжал свой рассказ Ихтиандр. Но дед Гелинн наведывался в селение и всегда заходил к отцу Ихтиандра. Странные вещи рассказывал седой эльф. Почти до пяти лет девочка не говорила и не могла ходить, а годам к десяти стало ясно, что у неё растёт горб. Такого никто не видел среди эльфов и бабушка послала ласточку к Эрниенне. Эрниенна не была целительницей, она хранила леса Синегорья и могла исцелить больное дерево или зверя, но не эльфа – разве что заживить царапину, затянуть рану или вправить вывих. Поэтому она привела с собой Алайо. Алайо был гениальным целителем, спутником Владыки зачарованного леса другого мира, но в том мире жили и люди и эльфы. Почему он оказался здесь – знали только Великие Маги, но среди их спутников ходила молва, что в этом был как-то замешан Великий Маг Алуаф, Творец Миров, не поладивший с Величайшим. Так или иначе, Алайо жил на острове в тёплом море и увлекался лекарственными растениями, причём не без вреда для себя. Эрниенне повезло, она застала Алайо в нормальном состоянии и уговорила его осмотреть ребёнка эльфов. Алайо растёр листок какого-то растения, понюхал его и бодро заявил, что он готов. Эрниенна неодобрительно покачала головой, но читать ему проповедь не стала – он был ей нужен. Они вышли на тропу, ведущую к крыльцу домика в буковой роще, и бабушка Гелинн одновременно и обрадовалась и огорчилась. Ведь девочке уже было десять лет, а Алайо, хоть и маг, но всё-таки мужчина. Однако Эрниенна сказала, что лучше Алайо целителей просто нет, и бабушка, скрепя сердце, провела его в комнату внучки. Предварительно она надела на Гелинн длинную закрытую рубашку с глухим воротом. Алайо посмотрел на одеяние, из-под которого уже выпирал небольшой горбик и вздохнул.
- Эрни, мне нужно осмотреть девочку, без всяких идиотских рубашек и прощупать все суставы, объясни ты этой милой даме, что руки мага-целителя – это его рабочий инструмент.
Но бабушка пришла в ужас от одной мысли, что посторонний мужчина увидит её внучку голой, пусть даже маг-целитель.
- Ну, - сказал Алайо – сделаем, что сможем. А разрезать это творение эльфийского гения сзади хотя бы от шеи до пояса можно?
Бабушка покраснела и чуть не расплакалась.
- Зачем ты нас звала? – спросила Эрниенна – или режь, или твоя внучка будет горбатой.
Бабушка разрезала рубашку, правда со слезами и вздохами.
Алайо стал осторожно прощупывать пальцами позвоночник. Потом он что-то делал, нажимал на позвонки то тут, то там, и наконец, спинка Гелинн стала прямой, как туго натянутая струна. Но Алайо не понравилось, что девочка гримасничала и даже показывала бабушке и Эрниенне язык, он усомнился в её здравом уме и занялся головой. Огромная голова, под его пальцами постепенно приобретала нормальные размеры, а лоб Алайо покрылся потом. Он достал из кармана рубашки щепотку резко пахнувших листьев и втянул в ноздри. Бабушка решила, что так надо, а Эрниенна промолчала, она видела, что силы Алайо на исходе. Однако результат был налицо. Головка и личико приобрели нормальные размеры и форму, на голом черепе стали прорастать светлые волосы, а круглые, как у совы глаза, удлинились к вискам и обрели ресницы. Брови тоже появились – светлосерые, негустые, но по сравнению с тем, что было, Гелинн выглядела нормальным ребёнком. Оставались ноги, вывихнутые у самых бёдер, Алайо мог правильно поставить тоненькие ножки, но для этого требовалось снять рубашку. Бабушка встала перед внучкой, как скала. По её мнению, маг и так позволил себе слишком много, а теперь, о, ужас, он хочет обнажить то, что правильно воспитанные эльфийки не показывают даже мужьям. Тут бабушка немного ошибалась. Конечно, супружескую сорочку дарили каждой невесте, но в большинстве семей это одеяние, обычно лежало под подушкой, а юная невеста тайком создавала себе что-нибудь открытое, воздушное, легко распахивающееся….но бабушка Гелинн была воспитана в очень строгих правилах.
- Она никогда не сможет ходить нормально, - сказал Алайо – посмотри, она с трудом переваливается с ноги на ногу, как утка. Кроме того, она не сможет родить, просто умрёт при родах!
- Нет! – сказала бабушка, и это было её последнее слово. Будь в те времена на Северном острове Динель, она могла бы заменить Алайо, но Динель была недоступна.
- Эрниенна, а ты не можешь? – спросила бабушка.
- Она же не зверь, она иначе устроена и такие вывернутые лапы даже у зверят надо вправлять в месячном возрасте, потом поздно будет! Если ей не поможет Алайо – никто не поможет!
Нет! – повторила бабушка и маги ушли.
Шли годы, вокруг дома в буковой роще бродила, переваливаясь с ноги на ногу девушка. Бабушка Гелинн шила ей красивые платья, дед всё больше занимался домом в селении, привозил в лес съестные припасы и ткани и вновь уходил. После истории с магами, он не сказал жене худого слова, но считал, что она лишила внучку нормальной жизни. Гелинн больше не гримасничала, не плевалась за столом и вела себя, как нормальный эльф – Алайо сделал всё, что ему разрешили сделать. У неё отросли довольно длинные волосы, немного бесцветные и не очень густые, но бабушка научила её причёсываться так, чтобы недостатки не были заметны. Кроме походки, общее впечатление портило вечно недовольное лицо, когда Гелинн случалось быть в хорошем настроении, она выглядела даже приятной. Но ноги, ноги мучили её, она злилась, её мир был ограничен прогулками по тропинкам вокруг дома.
Однажды перед крыльцом появилась женщина и постучала в дверь посохом. Обычно осторожная бабушка, на этот раз открыла. Женщина была в чёрном плаще с капюшоном, в навершии её посоха тускло светился тёмно-красный камень. Она сказала, что пришла издалека, с востока и очень устала – не позволят ли ей переночевать где-нибудь на сеновале? Бабушка, к своему собственному удивлению, пригласила женщину в дом, напоила напитком из лесных ягод и рассказала, про все беды своей семьи, чего никогда не делала, даже в те дни, когда умерла Иринэль и на свет появилась Гелинн. Женщина назвала себя Синтией и сказала, что она целительница, лечит травами, а иногда нанимается нянькой к больным детям. Бабушка немедленно повела целительницу Синтию к Гелинн. Женщина сбросила плащ, и под этим простым плащом оказалось платье из неизвестной ткани, на которой вспыхивали тёмные звёзды. Волосы женщины напоминали чёрный бархат и обрамляли лицо, светящееся белизной с тонкими чёрными бровями и огромными бездонными чёрными глазами. Гелинн, увидев незнакомку, закричала и бросила в неё вазу с цветами, но Синтия подняла руку и ваза вернулась на прежнее место, а Гелинн перестала кричать. Когда дед Гелинн вернулся из селения и увидел новую целительницу, он испугался, хотя ничего страшного в женщине не было. Напротив, она была прекрасна. Страшно было то, что Гелинн не отходит от неё ни на шаг, что его жена послушно исполняет все распоряжения Синтии, и страшно было находиться рядом с ней. Эльф разгрузил тележку в сарае, где жила коза, распряг лошадь, и они вдвоём пошли по тропе в селение. С тех пор он только привозил припасы, но в дом не заходил и свою жену и внучку не видел лет десять, пока в селении не пришла девушка неземной красоты и сопровождавшая её, будто служанка, его жена, бабушка Гелинн.
Никто не знает, как Синтия, а точнее Асинта, лечила Гелинн и что взяла за лечение. Но теперь девушка ходила так легко, словно парила над землёй. Тонкая, как тростинка фигурка, необычайно стройная и лёгкая, как пушинка, нежное личико фарфоровой белизны, огромные синие глаза, обрамлённые длинными густыми чёрными ресницами и тонкие, словно нарисованные кистью брови. Но её волосы! В них словно поселилось солнце. Золотым водопадом они спадали почти до колен и при каждом движении вспыхивали бриллиантовым блеском. Гелинн была хороша, как сказка, исчезло вечно недовольное выражение лица, и заиграл на лице столь нежный румянец, что казалось – это лучи утренней зари отражаются на прекрасном лице.
Только не было заметно особой радости на лице её бабушки, а дед, глянув на внучку, закрыл лицо руками. Он понял, по одному нежному, но бесстрастному взгляду, какую плату взяла целительница с Гелинн. Отец Ихтиандра знал про Асинту и рассказывал, что её любимая забава – отнимать дар любви. Гелинн никогда никого не полюбит, она заплатила умением любить за свою неземную красу.
Впрочем, Гелинн, вежливо простившись с дедом и бабушкой, отправилась к дому своего отца. В доме деда она больше не появлялась, но её братцы скоро почувствовали, что у их прекрасной сестры не только ледяное сердце, но и твёрдая рука. Попытки Гелурена сбежать из дома были очень вежливо, но, вместе с тем очень жёстко, пресечены. Теперь он выполнял в доме обязанности слуги и иногда ему давали за работу бокал вина. Если же он что-то делал не так, как хотела Гелинн, собственные сыновья провожали его в холодный погреб, где он спал на соломенном матрасе.
- Отец говорил, - продолжал Ихтиандр – что на Синем континенте, Гелинн держала Гелурена в клетке, просторной, удобной клетке и её учёные брали его кровь для проведения своих экспериментов.
[/spoiler]

[spoiler]Риан разлил вино в бокалы, спрут распластал щупальца по мокрым камням и ухватил с блюда устрицу, русалки лежали в воде, а Тайрин с Рианом попробовали приготовленную Лиоллой рыбу.
- Ну, что же – сказал Ихтиандр – всё, что было дальше, Риан знает лучше, чем я, он тогда бродил по селениям эльфов, навещал древнейших людей – предков всех народов Мира, знакомился с гномами и хафлингами.
- Нет, - сказал Риан – повторять эту историю я не буду, но я до сих пор не понял, что тогда почувствовала Тайрин и почему она исчезла.
Тайрин молчала.
- Риан, - сказал мудрый спрут – а тебе не кажется, что всё началось раньше, в тот чёрный день, когда ты устроил приём в своём замке и пригласил Тайрин и Ашрет? Тогда Гелинн оскорбила и Тайрин и её подругу, а ты молчал.
- Я вообще не хотел видеть Гелинн у себя, просто Великий Север хотел примирить все народы Мира, а Гелинн настояла на приглашении Тайрин и Ашрет. Когда Тайрин с подругой выбежали на галерею, я опомнился и попросил Гелинн немедленно покинуть мой дом, но было поздно, Синегорье уже зажгли люди, а к посёлку родичей Ашрет приближался отряд с твёрдым намерением истребить «эту нечисть». Мне было не до разговоров, я опередил отряд и увёл людей, но Ниллоран погиб, а потом погибла Ашрет. Тайрин ушла в Изначальный Мир.
- Вот! Это было её знакомство с Гелинн, малоприятное, твоё молчание – тоже было для неё ударом. Да, ты потом всё объяснил, но шрам на сердце остался. А дальше пошло – храм Рагхи, Лисс, Гелинн-вторая, Хелен, но самым страшным было то, что она увидела в зеркале. Драконы не стали воскрешать это событие в её памяти, зато ты воскресил.
- Только вы уже не воскрешайте, а то ей исчезнуть – ну просто пара пустяков!
- Да не исчезну я больше, - сказала Тайрин – захочешь уйти, сам уйдёшь.
- Когда это я уходил?
- Да, ладно, проехали, - сказала Тайрин и налила себе бокал вина – вот сейчас напьюсь, и что ты будешь делать? – впрочем, отпила она один глоток.
- Взвалю тебя на плечо, как мешок и отнесу на корабль. Нас уже Щекн заждался!
Из воды вынырнула серьёзная русалка. В руках у неё был увесистый мешочек, сплетённый из водорослей и плотно набитый чем-то!
- Тайрин, вот не знала, кому подойдёт, но тебе, пожалуй, будет хорошо!
Она открыла мешочек, там лежали отборные зелёные жемчужины похожие на капли воды.
- Пусть твой шалопаистый муженёк сделает тебе что-нибудь – на память о нас. Ты меня не помнишь, а я когда-то в горном озере жила, у вас там домик был на берегу.
- Это когда я первые кольца в озеро отправила?
- Тогда! А в воде Виэр сидел, а за домиком Риан трухлявым пеньком прикидывался!
- Я вспомнила – тебя Илль зовут! Спасибо Илль – и за жемчуг и за кольца. Вообще всем спасибо, - сказала Тайрин и погладила спрута по лысой голове.
- Так возвращайтесь как-нибудь, ваш остров недалеко отсюда.
- А вы к нам – на остров!
- Заплывайте – будем рады! – сказал Риан и, схватив жену в охапку, взвалил её на плечо и они исчезли.
Корабль тихо покачивался у причала. На причале сидел Щекн и бурно общался сразу с целой толпой разнообразных зверей. Здесь были волки – всех видов и мастей – серые, чёрные, красные, леопарды с изумрудными глазами и совсем светлые, синеглазые, тигры, лисы и множество лесной мелочи, вроде белок и зайцев, разнообразные дикие коты свешивались с веток большого дерева, а в сторонке на поляне спокойно лежали косули с пёстрыми детёнышами и прочие травоядные. Все слушали Щекна – видимо, охота на сегодня была отменена. Когда появился Риан с супругой на плече, звери восторженно приветствовали Звериную Магиню. Магиня требовала поставить её на землю.
- А не исчезнешь? – спрашивал Риан.
- Не исчезну, - отвечала Тайрин, дрыгая ногами.
Риан поставил жену на твёрдую землю, и они вместе приветствовали почтенное собрание. Ответом им был разноголосый вой, мяуканье, рычание и даже ржание – видно, где-то поблизости были кони. Тайрин вошла в центр звериного сборища, и вокруг неё разлилось зелёное сияние. Звери ответили дружным радостным криком – кто как умел.
- Видишь, Риан, - сказала Тайрин из центра зелёного пламени – вот он, огонь жизни!
[/spoiler]

[spoiler]Почти триста лет Миры Великого Кольца жили спокойно. Цвели сады, рождались дети, в лесах и степях звери жили своей жизнью. Ночное небо радовало обитателей Миров Кольца звёздным ковром, и никто не обращал внимания на крошечную белую звёздочку, триста лет назад ставшую видимой из Мира Ассиоль и Изначального мира. Только Звёздных Королев и Магов Творцов Миров тревожило появление этой крупинки белого огня, почти незаметной на ночном небе.
Ах, Тайрин, Тайрин! Ты никогда не забудешь этот день в конце лета. Вы с Рианом были в южной долине и вместе с эльфами собирали виноград, и солнце просвечивало сквозь янтарные ягоды. А после полудня вы вернулись в замок, в столовой Рагха уже положила в серебряное ведёрко с ледяной водой огромный арбуз, и он охлаждал свои полосатые бока. Болотница ахнула, когда, словно из ничего, появилась на столе корзина, наполненная спелым виноградом, и вы с Рианом хотели искупаться в озере, но тут в столовой появилась Ассиоль. Ассиоль привела с собой Эрнила и Тайрин подумала о тихом семейном ужине при свечах, но, взглянув на лицо внучки, поняла, что ужина не будет.
- Риан, я пришла за тобой, - сказала Ассиоль – сегодня после заката соберутся Творцы Миров и Звёздные Королевы, а завтра все Великие Маги и их спутники. Тайрин, я оставляю тебе самое дорогое – своего мужа, завтра вас будут ждать к полудню в Большом зале Совета.
- Это из-за белой звезды? – спросил Риан.
- Да, но ты всё узнаешь вечером.
- Всё так серьёзно?
- Очень серьёзно. Она может вспыхнуть – завтра, через неделю, через сто лет – но эта вспышка погубит Великое Кольцо Миров. Её не должно быть. Но она есть. Её появление нарушает все законы Вселенной – но она появилась. Она чужая, в нашем пространстве её не было, но есть ведь и изнанка Мироздания. Никто не знает законов этой изнанки, но Маги прокладывают порталы через неё.
- Ты имеешь в виду портал, который развоплотил Риана? – очень тихо спросила Тайрин.
- Да, Риан тогда спас не только себя – рано или поздно белый огонь съел бы свою оболочку и мало бы никому не показалось. Но искра растворилась там, в неправильном портале. Мы очень плохо знаем законы изнанки живой вселенной, они для нас непостижимы и чужды. А вот результаты существования этой изнанки используем. Теперь мы получили ответный удар.
- Тайрин, - Риан обнял жену – я найду тебя везде, в любом пространстве.
Риан и Ассиоль исчезли.
Эрнил, Тайрин и Рагха сидели на террасе дома Тайрин в Горном замке и смотрели на белую крупинку в небе. Крупинка могла вспыхнуть на несколько часов и за это время погубить Миры Кольца и их соседей, а потом …..Что будет с ней потом – это уже не важно.
- Тайрин, - Эрнил был внешне спокоен, но Тайрин чувствовала – ему плохо, так же, как ей, как Рагхе и её мужу, ушедшему зачем-то проверять силовую башню – наверно, просто занять себя работой. Притихли болотники в уголке террасы, не доносились песни гномов с нижнего уровня замка, даже сад как-то погрустнел и замер – Тайрин, не бывает задач, у которых нет решения.
- Да, - согласилась Тайрин – только решения имеют разную цену.
Спать не хотелось, они всю ночь просидели над озером, а утром стали собираться в Город Великих Магов на южном континенте. Оба хотели прийти пораньше, поговорить с Рианом и Ассиоль и оба, не сговариваясь, отправились в дом Динель, хотя и у Тайрин с Рианом и Эрнила с Ассиоль были свои дома в сказочно-прекрасном городе. Риан и Ассиоль ждали их в парке, стояли на мостике над ручьём и смотрели на сверкающую воду. В беседке за ручьем сидели Ринель, Шалиах и Эллис с Наиром. Вышла Динель и позвала всех в дом. Севера не было.
- Север не хочет видеть невольного виновника надвигающейся грозы? – спросила Тайрин. Сейчас она была готова понести любое наказание вместе с мужем и не отходила от него ни на шаг.
- Нет, Тайрин, - сказала Ассиоль – Творцы Миров, Медведь, Теола и Ниэль прокладывают мост во времени. Мост, в прошлое. Это единственное решение – не дать молодому Риану украсть золотую искру из кольца Севера.
- Я должен помешать самому себе, - сказал Риан и исчезнуть, вернуться в наше время. Никто не сможет остановить молодого оболтуса, кроме его же самого, но несколько поумневшего.
Тайрин уткнулась носом в плечо мужа и затихла. Все прошлые обида показались такой мелочью, да пусть будет, с кем хочет, только живёт.
- Я и буду, с кем хочу, - тихо сказал Риан, прочитавший её мысли - с тобой. Я вернусь, ты только жди меня.
Тайрин ещё крепче прижалась к плечу мужа. Слова тут были совсем не нужны.
В полдень огромный зал был полон. Тайрин видела знакомые лица, её обнимали Эллис и Ринель, но она понимала только одно – неизвестно, когда вернётся Риан и неизвестно – какой. Что может измениться в мире, если Гелинн получит пустую подвеску? Просто камешек, красивый и хорошо огранённый? Что будет дальше? Где ей ждать? В замке? В Заповедном Лесу?
Но, что бы она не думала, решение было принято единогласно – жизнь Миров Кольца нельзя принести в жертву её любви. Тайрин нажала на резной кленовый лист, выточенный из зелёного агата, и вспыхнул зелёный огонёк. Такими же огнями осветился весь зал. Только в глазах Звериной Магини погас живой зелёный свет и они стали похожи на засушенные листья клёна.
[/spoiler]

[spoiler]Шесть тысяч лет назад.
Юный спутник творца Миров, Великого Мага Севера вертел в руках необычное кольцо.
- Странный камень, - размышлял Риан – какая-то редкая разновидность сапфира, но я таких сапфиров не видел. Ещё этот синий огонёк с золотыми искрами внутри – всё-таки Север великий мастер. А цвет камня подошёл бы той девушке из горных эльфов, надо подарить ей что-то на прощанье, нехорошо уходить так, хотя находится с ней рядом невыносимо тяжко.
Он увидел эту девушку месяц назад, когда заходил в селение горных эльфов, к своему знакомому Ирмарену, сыну эльфийского короля. Собственно, Ирмарен и повел его по той дорожке, которая вывела к саду, в котором Риан увидел девушку совершенно неземной красоты. Тоненькая, как тростинка, с невыразимо прекрасным личиком, синеглазая и золотоволосая. Волосы девушки были словно пропитаны солнечным светом и сияли сами по себе. Ирмарен поклонился девушке и представил ей своего друга, Риана, мага с Северного Острова. Девушка, её звали Гелинн, посмотрела на Риана, и он подумал, что самый лучший сапфир не сравнится с такими глазами.
- Надо сделать ей какое-нибудь сапфировое украшение – диадему, например. У меня ещё остались сапфиры.
Риан бродил не только по селениям эльфов и недавно появившихся гномов и хафлингов, он любил искать в горах камни и делал из них изумительно красивые серьги, ожерелья и другие украшения для девушек всех селений которые он посещал. Единственное, что он никогда никому не дарил – это кольца. Кольцо слишком много значит, а Риан был уверен, что его судьба где-то рядом, но он её просто не видит. Недавно в замке появилась маленькая забавная лесовушка, сотворённая Владыки лесов и выросшая из семечка кленовой дриады. Они с Хэлом считали её сестрёнкой, но дарить ей украшения было бесполезно – вскоре она цеплялась за какую-нибудь ветку и всё рвалось. Тогда он подарил ей волчонка. Волчонок был серый, со странными для волка очень тёмными, почти чёрными глазами, причём в темноте эти глаза светились зелёным светом. Папа детёныша был чёрный, мама снежно-белая и серый волчонок несколько выделялся в выводке. Двое других были в масть родителей, а на этого папаша смотрел с некоторым подозрением, хотя кормили его не хуже других – волки не позволят себе выкинуть из логова щенка. Риан очень любил волков и, с согласия мамаши, подарил зверёныша Тайрин – так звали лесное дитя. Радость названной сестрёнки невозможно было описать. Они со Щекном – так назвала волчонка Тайрин – полюбили друг друга с первого нюха. Ирмарен оторвал Риана от воспоминаний о забавной лесовушке, они попрощались с Гелинн и пошли своей дорогой.
- Изумительно красивая девушка, - сказал Ирмарен.
- Да, - согласился Риан – надо сделать для неё что-нибудь, диадему, например, у неё волосы такие, словно солнечный свет. Но дарить будем вместе – как я понял, это твоя девушка.
Ирмарен вздохнул, но ничего не сказал.
Риан появился в Синегорье через неделю – он сделал не только диадему, но и серьги к ней, правда, сапфиры у него закончились. Как обычно, он зашёл к Ирмарену, но тот сказал, что Гелинн не хочет его видеть, а Риан может найти её на скамье над каньоном, позади их сада.
- Ты того, Ирмарен, не подумай чего, - сказал Риан – я украшениями половину Синегорья одарил. Это ничего не значит. Я же кольца им не дарю и на сеновал не тащу – просто красивых женщин надо украшать!
- Да иди уже, - сказал Ирмарен – знаю я, что ты поклонник чистой красоты.
Риан нашёл Гелинн на той самой скамеечке над каньоном и она, полюбовавшись на диадему и серьги, немедленно надела их и пригласила Риана в сад – выпить чего-нибудь освежающего и отдохнуть. Они прошли через строй осыпанных плодами яблонь, причём, к некоторой досаде Риана, Гелинн взяла его под руку. Риан отнюдь не был ханжой, просто он хорошо знал обычаи разных народов Зелёных земель. Эльфийка, тем более горная, никогда бы не взяла под руку малознакомого мужчину, а Риан считал себя вполне взрослым мужчиной – ему уже исполнилось сто лет. Среди садовых деревьев, Риан заметил высокого и очень красивого эльфа – он работал в саду и поклонился Гелинн.
- Это мой папочка, - сказала Гелинн – он очень увлечён садоводством.
Она усадила Риана за стол под яблоней и сама уселась рядом с ним, вновь удивив Риана. На столе стоял резной хрустальный графин и такие же бокалы. В графине было вино, но Риану чем дальше, тем больше, не нравилось происходящее. Он сказал, что магам до определённого возраста вино пить нельзя и сам налил в бокал чистой воды из фонтана. Подняв бокал, Гелинн придвинулась ближе, и это уже разозлило Риана. А потом он почувствовал запах. Нет, благовония у Гелинн были прекрасные, но любое благовоние вбирает в себя запах человека и вот тут, было что-то не то. Почему Риан решил, что от Гелинн пахнет смертью, он не мог бы сказать. Нет, это не был запах разлагающихся трупов – Север водил их с Хелом в один из далёких миров, где постоянно шли войны. Запах этот не определялся словами, он даже не был в полном смысле слова запахом, но переносить общество Гелинн, которая приближалась всё ближе, Риан больше не мог. Он встал из-за стола, сослался на распоряжение Великого Мага Севера, извинился и исчез.
В лесу, примыкающем к замковому парку, он вышел на поляну и увидел маленькую лесовушку, волчонка и двух лисят. Все четверо носились по поляне, валили друг друга на траву, лисята притворно рычали и хватали Тайрин за рубашку. Лесовушка носила одежду для мальчиков – длинные штанишки и рубашку, расшитую Иллис. Венок на льняных волосах сбился набок, на загорелой мордашке остались следы съеденной малины, а на маленьком носике видно было несколько веснушек. В стороне сидела мама-лиса и наблюдала за всем этим безобразием. Риан подошёл к ворчащему клубку, вытащил из него названную сестрёнку и взял её на руки. От лесовушки пахло малиной, лесными ягодами и травами. Риан поправил неизменный венок на светловолосой головёнке, подхватил волчонка и отдал его девочке. Тайрин заулыбалась, и Риан подумал, что у этого лесного существа удивительные глаза – ярко-зелёные и словно светящиеся изнутри.
- А конопушки пройдут, - подумал Риан и понёс девчушку в замок, к Иллис, на помывку!
Но вот сейчас он смотрел на удивительное кольцо Севера и думал, что он довольно грубо простился с Гелинн и надо что-то подарить ей на прощанье. Сапфиров у него больше не было, но на столе в мастерской лежал точь-в-точь такой же камень, что и в кольце Севера.
[/spoiler]

[spoiler]Риан рассмотрел небольшой камешек – если его огранить в форме капли и хорошо отшлифовать, сделать красивую цепочку из платины в форме листиков бука, отчеканить их и на верхней части камня сотворить крепление в виде тех же листочков – будет красивая подвеска. Колье для такой юной девушки, пожалуй, это слишком. Риан заметил, что, собственно колье и надевать-то пока не на что – девушка была очень хрупкой. Тяжёлое ожерелье – будет, во-первых, грубо, а во-вторых, он уже понял, что и его диадема внушила Гелинн совершенно напрасные надежды. Девушка была очень красива, но что-то в ней было ему очень неприятно. Не только странные для эльфийки манеры, но, главное, этот запах – надо подарить что-то на память и проститься. Риан вновь посмотрел на кольцо Севера. Он уже почистил металл, сине-золотой огонёк сыпал искры, и вот в подвеску подошла бы одна такая искорка. Риан не знал, что колец не одно, их два, и второе носит исчезнувшая Динель, его сотворившая, что число искр означает число прямых потомков Севера и Динель, закончившееся в далёком будущем на Арельене. Дети Арельена и Снежной Королевы уже не несли наследственности Севера и Динель – слишком много крови оборотней в них было, древних людей и Звёздной королевы Ассиоль. Ничего этого Риан не знал. Он занялся шлифовкой синего, как глаза Гелинн, камня и изготовлением узорной цепочки, но мысль о том, чтобы хоть одну искорку утянуть из кольца Севера, его не оставляла.
- Кстати, пойму, насколько я сильный маг – размышлял Риан, когда услышал рядом с собой свой собственный голос.
- Кстати, поймёшь, каким ослом ты был в молодости, да и воришкой заодно, - сказал его же голос.
Риан обернулся. Ему показалось, что в мастерской кто-то поставил зеркало, но нет, это был маг, судя по звезде на рукаве рубашки, Великий Маг, и глаза у него были такие же, как у Риана, но в них, этих тёмно-серых глазах, отражалась мудрость не веков – тысячелетий. Да и седая прядь в иссиня- чёрных волосах тоже говорила о прожитой магом долгой жизни.
- Кто ты? – спросил Риан.
- Я – это ты, но в далёком будущем. Север ведь уже учил вас ходить по мосту времени, но вы с Хелом ходили в будущее, а я пришёл из будущего. Это очень опасно – вмешиваться в прошлое, как видишь, я даже не касаюсь ступнями земли, что бы, не нарушить что-либо. Но одно дело я обязан сделать – исправить свою ошибку, совершённую мной, когда я стоял в этой мастерской. Я похитил искру из кольца Севера, не зная, что она означает. Этот синий огонёк – огонь вечной любви, но ты хочешь подарить его девушке, которая лишена дара любить. Этим она заплатила за свою неземную красоту. К тому же ты сам её не любишь, более того, ты её с трудом переносишь. Золотая искра любви чувствительна – она превратиться в белый огонь разрушения и смерти. Разве ты не замечал, что от Гелинн идёт запах смерти? В моё время этот огонёк породит белую звезду и восемь миров Великого Кольца погибнут от взрыва этой звезды. Я должен возвращаться, моё время кончается, но я прошу тебя, вернее себя, Риан, оставь в покое кольцо Севера, пусть твоим подарком будет простая подвеска.
- Я просто хотел её украсить, нехорошо так грубо уходить, а неделю назад я просто исчез, едва извинившись. Мне было невыносимо тяжело рядом с Гелинн и, ты прав, какой-то запах просто убивал меня.
Риан из будущего не стал даже брать в руки подвеску, просто посмотрел на неё.
- Хорошая работа, очень хорошая, но она не будет оценена по достоинству, хоть с искрой, хоть без искры. Гелинн не может любить и ждет от тебя роскошного колье.
- Обойдётся! Без меня и без вечного огня любви. Но скажи мне, Риан из будущего – я когда-нибудь найду свою настоящую любовь?
- Тебе не надо ничего искать, просто подождать лет сто. Твоя любовь каждый день смотрит на тебя зелёными глазами, просто она ещё маленькая.
- Лесовушка?
- Тайрин, Риан, её зовут Тайрин, а веснушки на носу сойдут, когда она повзрослеет! Береги её, пожалуйста, береги, ты просто пока не знаешь, какое это счастье – любить и быть любимым. Мне пора, возврат будет нелёгким, но исполни мою просьбу. Жизнь восьми миров Кольца зависит от твоей мудрости, а она нужна магу не меньше, чем сила.
- Я отнесу кольцо Северу, сейчас же – сказал Риан, но его собеседник уже исчез.
В мастерскую вошли Север и Хел. Север взял своё кольцо и, к удивлению Риана, пересчитал искры. Улыбнулся, надел кольцо, поблагодарил сотворённого и ушёл.
Хел задумчиво вертел в руках подвеску.
- Прощальный подарок, как я понимаю?
- Да, очень красивая девушка, но …..это прощальный подарок! Да я и видел её два раза и в первый раз был очарован её красотой, а во второй сбежал, прямо из-за стола, едва извинившись.
Откуда-то в мастерскую проник запах ландышей. Лесовушка с волком тихонько вошли, Тайрин извинилась и уцепилась за руку Хела. В другой руке она держала изящно сложенную записочку.
- Риан, - сказала Тайрин – вот, опять голуби принесли. Другие звери отказываются, но голубей она держит в клетке и как-то заманивает в неё. Вот они носят послания, только отдают мне. Наверно, просто сердятся. Звери и птицы ведь не любят, когда их силой заставляют что-то делать. Да никто не любит! – Тайрин вздохнула и отдала записку Риану. Риан, не читая, бросил послание в огонь и поправил венок на девочке – он вечно сползал набок. На шее у Тайрин алели рябиновые бусы.
- Ведь где-то ландыши нашла, когда они давно отцвели, - подумал Риан – впрочем, дриады для неё найдут всё, что угодно!
Риан, - Хэл был очень серьёзен – вот ты украсил своими ожерельями и эльфиек, и девушек хафлингов и гномов, а твоя названная сестрёнка носит бусы из рябины. Правда, я не пойму, где она нашла такую красную рябину - не время ещё!
- Да у неё все дриады подружки! – сказал Риан. А бусы я ей сделаю из коралла! Как тебе коралл, Тайрин?
-Спасибо!- сказала Тайрин и посмотрела на названного брата таким благодарным взглядом, что Риан поднял малышку к потолку и закружил в воздухе. Тайрин восторженно взвизгнула, а Хел сказал, что потехе час и пора идти на урок. Сегодня они занимались математикой.
[/spoiler]

[spoiler]Риан завис над ледником почти у южного полюса. Он уже довольно долго здесь висел и раздумывал, как быть дальше. Опускаться на сверкающий лёд он не хотел – раз уж взялся за столь опасное дело, надо, по крайней мере, постараться не навредить. Или навредить как можно меньше. Моста времени, по которому он пришёл из будущего, не было. Было бездонное чёрное небо, усеянное звёздами. Где-то, в северной части континента, был город магов. Они могли проложить мост в будущее, но он не имел права к ним обращаться. Что же, его предупреждали, что мост во времени сохраняется, если ты идёшь в будущее, а вот в прошлое никто не ходил. Вообще вмешательство в прошлое опасно, малейшая неточность, скатившийся с ледника камешек, могли изменить историю мира.
- Восьми миров, - подумал Риан, глядя в звёздное небо. Именно поэтому для него была выбрана одна точка – мастерская Риана, именно поэтому он даже не касался ногами земли и ничего не брал в руки. Но самое страшное заключалось в том, что мост, по которому он шёл, исчезал за его спиной – мост сам по себе был лишним в прошлом и, когда Риан ступил, вернее, завис над этим ледником, моста не стало.
По сути, его послали на верную смерть, не будет же он вечно висеть над этим ледником, надо что-то делать. Конечно, развоплощённый маг тоже не самый лучший выход – речь идёт ведь не о пространстве, а о времени. Но, попробовать стоит. И развоплощаться лучше, уйдя в пространство.
Кинжал, убивающий мага, он взял с собой именно на такой случай. Но кинжал упорно не хотел покидать ножны, а когда Риан всё-таки вытащил непокорное оружие, кинжал вывернулся из его рук и вернулся в ножны. Ловко вывернулся, не задев руки и не оставив капель крови на льду.
- Ты всё-таки головой думай, Риан – раздалось из ножен ворчание – ну на что сдался времени твой призрак? Лучше под ноги посмотри!
Ммррям! - раздалось откуда-то снизу – мяурак ты, Риан, неужели луч не видишь? Кстати, возьми меня на руки, у меня здесь лапы мёрзнут!
Риан посмотрел вниз, у его ног, почти под сапогом, сидел кот. Знакомый кот. Когда-то он вывел его из Мира выбора, а вообще, этот кот жил в доме Тайрин и, в основном, валялся на диванчике под лестницей. Конечно, исключая месяц март. Звали его Димка и он был лидером всей звериной компании, живущей у Тайрин. Конечно, исключая Щекна. Коту было, видимо плевать, нанесёт он ущерб истории мира или нет, кот хотел согреться.
- Димка? – неуверенно спросил Риан – но ведь нельзя же ….
- Это тебе нельзя, а у меня девять жизней, эта первая, мне можно! Вообще, кончай свои проповеди, смотри, от ледника тянется луч, вот и пошли, холодно здесь!
Риан ступил на луч, кот опять мявкнул.
- Да не бойся ты, луч времени не влияет на вашу историю, всё уже сбылось. Вот впереди нас ждёт большой провал – это когда Ассиоль не была звездой.
- Подожди, а почему она здесь есть вообще? Её же не было?
- А её и нет – ты на небо посмотри!
- А это что, под ногами?
Направление во времени на тот момент, когда уже была звезда Ассиоль. После бала. Вот ты хоть раз думал, как тебе маги мост прокладывали? И не тебе ли было сказано, что когда луч почти исчезнет – вот сейчас он еле виден – надо идти быстрой тропой.
- Димка, ты кот или кто?
- Или кто. Но люблю быть котом. Кстати, мы всегда будем рядом с Изначальным Миром, он будет меняться, будут появляться новые Миры, но мы идём по времени, а не по пространству. По времени Изначального Мира. Давай шагай уже, ты что быстрой тропой ходить разучился? У тебя там жена с ума сходит от горя, а ты тут топчешься.
- Я не топчусь, я завис!
Ага, ну просто компьютер, завис он! Давай, давай по этому направлению на синий луч!
**********************************************
Тайрин сидела на террасе дома в Заповедном Лесу и смотрела на восток. Когда в небе загорались первые звёзды, она искала синюю Ассиоль. Если бы она могла попросить у неё помощи! Пусть бы Риан был жив. Всё равно – с ней или с кем-то другим, но был бы. Прошло почти два года, как в небе исчезла белая звезда. Как будто её и не было никогда. Риан исправил свою ошибку, но почему его нет? Где он? В прошлом, в неведомых мирах, заблудился во времени? Щекн поднял голову с колен Тайрин, значит, кто-то пришёл. Её часто навещали, стараясь не оставлять одну. На террасе появилась Ассиоль, на этот раз без мужа.
- Ты что, звёздочка? – спросила Тайрин – и где твой верный спутник?
- Спит. Я его усыпила. Тайрин, нам может помочь только звезда, синяя звезда Ассиоль. Время возле таких гигантов меняет ход, возможно, она вытащит Риана, где бы он ни был. Нужно попросить её. Она нас не слышит. Последние триста лет они с Алуафом вращаются вокруг общего центра и никто им не нужен, только они сами. Тайрин, я ухожу, не удерживай меня, ты ведь меня знаешь, и я очень люблю тебя и деда!
С этими словами Ассиоль исчезла, а на террасе разлилось зелёное сияние. Пришёл Владыка лесов и с ним женщина, похожая на Тайрин. Женщина просто обняла Тайрин, погладила по голове и стёрла с лица Звериной Магини слёзы.
- Спасибо, сотворившая, - тихо сказала Тайрин.
- Ты моё единственное дитя, - ответила дриада – твоё горе- это моё горе.
-Да…мама, - и они заплакали, обняв друг друга.
Наконец, Тайрин подняла заплаканные глаза и посмотрела на Владыку лесов.
- Владыка, сотворивший, Творец Мира, вы ведь отправили Риана на смерть? Вы знали?
- Он тоже знал, - тихо сказал Владыка – но не хотел лишать тебя надежды.
- Я и сейчас надеюсь, - сказала Тайрин – и не перестану надеяться!
- Я тоже надеюсь, дитя! Больше того, я верю! Риан выберется!
Тайрин помолчала.
- У меня кот пропал, - неожиданно сказала она – Димка.
- Полосатый такой? – спросил Владыка – Тайрин, милая, у этого твоего кота девять жизней и он однажды привёл Риана из Мира выбора. Я уверен, он ушёл за Рианом и в этом есть уже капля надежды.
«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»
Звёздная Королева Ниэль внезапно почувствовала неясную тревогу. Она не следила за своими подопечными, Звёздными Королевами, но она всегда чувствовала угрожающую им опасность. Она сосредоточилась и внезапно поняла – Ассиоль пошла к синей звезде. Вокруг двойной звезды Ассиоль-Алуаф вращались шесть миров, надо сказать, на очень почтительном расстоянии, но первые четыре представляли собой обожжённые голые каменные глыбы, где ничто живое не могло продержаться и минуты. Пятая была тоже горячим пустынным шаром, больше трёх минут даже звёздная королева не могла там продержаться. Но именно с этого расстояния можно было попробовать говорить со звездой, и Ассиоль это умела. Ниэль не стала долго раздумывать, вход в чертоги Величайшего был для неё открыт и она бросилась туда. На Величайшего Ниэль наткнулась уже у входа.
- Не лезь в это дело, Ниэль, - сказал Величайший – я сам. Дерзкая девчонка, но мне она нравится, да и её папа Шалиах всегда был моим любимым внуком, хотя вряд ли подозревал это. Я иду.
Величайший исчез, а Ниэль отправилась к Тайрин, она подумала, что безутешный супруг вряд ли долго проспит и тоже бросится в дом на опушке Заповедного леса.
Когда Ниэль появилась на террасе дома Тайрин, она застала там Владыку лесов, дриаду и толпу разнообразных зверей, буквально облепивших Эрнила. Конечно, он проснулся быстрее, чем ожидала Ассиоль и пошёл по её следу. Вид у него был, как у человека мира выбора, узнавшего, что он смертельно болен. Одеться он не успел и сидел на ступеньках террасы в ночном халате. Халат был расшит сверкающими звёздами, и это совершенно не вязалось с выражением лица Эрнила. Когда Ниэль объяснила, что задумала его жена, Эрнил запустил пальцы в свои чёрные вьющиеся волосы с явным намерением их выдрать. Пришли Шалиах и Ринель, Шалиах силой увёл Эрнила одеваться, а Ринель присоединилась к Тайрин и дриаде. Количество солёной воды в Изначальном мире заметно увеличилось.
Ниэль посмотрела на льющую потоки слёз троицу и легонько прикоснулась кончиком жезла к головам страдалиц. Тайрин и Ринель перестали плакать и в глазах у них что-то засветилось. На дриаду прикосновение жезла Главной Светлой Звёздной Королевы произвело очень странное действие. Такого не ожидала даже Ниэль. Она не просто перестала плакать – в ней проснулась память. Настоящая память. Она поняла, что помнит всю свою жизнь рядом с Владыкой, свой уход в мороз из парка, его старания найти живой росток, а самое главное его верность и заботу. То, что Тайрин выросла из её семечка, она знала из слов Владыки, теперь она очень ясно поняла, что у неё, простой кленовой дриады, есть настоящая дочь, Звериная Магиня и ещё куча внуков и правнуков. Она собралась вновь заплакать, но поняла вдруг, что Тайрин нужна поддержка, а не слёзы, а вот тот красивый оборотень, одетый в чёрно-голубое – Шалиах не терял время даром – муж её правнучки, которая полезла в пекло, чтобы выручить мужа Тайрин – своего деда.
- Ниэль, - сказал, наконец взявший себя в руки Эрнил – ты думаешь, она там погибла? Я оборотень, но я знаю, что такое голубая звезда. Это страшно.
- Надеюсь, что нет. Величайший пошёл за ней сам. Он сказал, что эта дерзкая девчонка дочь его любимого внука, и он её спасёт – во что бы то ни стало.
- Любимый внук – это я, стало быть? – спросил Шалиах – вот уж никогда бы не подумал!
- Ты бы не продержался столько лет в нашем Мире людей, если бы Величайший тебе не помогал! К тому же, ты всё делал правильно – люди, обычные люди, короткоживущие, не смогли бы ужиться с эльфами. Они бы этих эльфов рано или поздно истребили. А ты дал эльфам уйти в свой мир.
- Ниэль, - спросил Эрнил – если Величайший спас Ассиоль, я могу её увидеть?
- А ты представляешь, что ты увидишь? Обгорелое тело, слепые глаза и полусгоревшие волосы! Ты готов к такому зрелищу?
- Я маг всё-таки, мне приходилось видеть зверей из Мира выбора в похожем состоянии и лечить их!
- То звери, а то твоя жена. Завтра я приду за тобой, только не разбей себе голову о камень, ещё пригодится.
- Я буду здесь!
-Я так понимаю, вы все будете здесь.
- Может быть, пойдём в мой дом? – спросил Владыка – там места много, да и Риан, если вернётся, то сначала на полюс.
-Ррряв, - сказал Щекн – Владыка прав, хоть плакать не будете, у него в парке очень легко дышится.
- Пойдём, дитя, - сказала дриада – вы, мои внуки, тоже. Там легче ждать. Кстати Тайрин, когда ты была в Мире выбора, твой обезумевший от тоски муженёк, пробрался в наш парк и увидел меня. Мы с тобой очень похожи и он затеял скандал с Владыкой. Представляешь, чем это кончилось.
- Представляю! – сказала Тайрин и слабо улыбнулась.
[/spoiler]

[spoiler]Ассиоль казалось, что она попала в место, где даже душа превращается в пепел. Сквозь постоянный гул, шорох и откуда-то льющуюся музыку, она расслышала слова Алуафа.
- Девочка, уходи немедленно, Ассиоль уже всё сделала, уходи скорее!
Но Ассиоль уже не могла уйти, она упала на раскалённый песок, горело обожжённое тело, её тело, созданное для путешествий среди звёзд, не повиновалось ей.
- Это только шестая планета, что же дальше, - подумала она – а потом поняла, что умирает. Но чье-то огненные крылья подхватили обожжённое тело, обычные огненные крылья, её они не обжигали, и она очутилась в комнате, словно созданной из воды. Вода была везде – на стенах, на потолке и её, уже бесчувственную, положили в бассейн, и она забылась. Вода держала её, не давая опуститься на дно, Ассиоль не чувствовала ничего и не слышала, как распоряжается Величайший.
- Вы там, хористки, - сказал он – помогите вашей старшей сестре и заодно посмотрите, чем иногда кончается работа Звёздных Королев! Не только жезлом размахивать, да песни петь – фальшиво, кстати – может быть и так.
В комнату вбежали совсем юные девушки и, увидев обгорелое тело в бассейне, в страхе замерли у входа. Но трое подошли к бассейну, откуда-то появились гранёные флаконы, нежные клочки тумана и они стали протирать лицо и обгоревшее тело Ассиоль.
- Ну, из этих троих, может, что-то толковое будет, - проворчал Величайший – а вы, овцы, отправляйтесь в свои миры, Звёздных Королев из вас не получится!
Когда струпья и обгорелые куски кожи исчезли, Величайший сам перенёс тело Ассиоль в другой бассейн.
- Так, Теэрра, закрой ей нос и рот, её надо окунуть в воду с головой!
Живая вода сделала своё дело и Ассиоль задышала ровнее. Теперь она просто спала.
- Эх, жаль такие были волосы, но придётся стричь наголо – то-то её муженёк обрадуется.
- Я принесу бальзам, - сказала Теэрра – за три дня отрастут! А мужа можно к ней пока и не пускать!
- С ума сойдёт её муженёк, если его к Ассиоль не пустить, - Величайший уже укладывал Звёздную Королеву в нежную, как облако, постель – а вот интересно, если бы он её обгорелую увидел – он бы смог свою любовь сохранить?
- Смог бы, - сказала возникшая в комнате Ниэль – но вот что плохо. Вместо того, чтобы совета спросить, она сама на подвиг понеслась!
- У них вся семейка такая – по отцовской линии. Ты что, подвиги Алуафа не помнишь? Да и Шалиах рисковый маг был!
- Эрнил её домой заберёт, там дети, родители – у них семья большая!
Завтра, но не раньше. Завтра пусть забирает!
Риан шёл по синему лучу. Рядом с ним всё время был Изначальный Мир, но он был далеко, и они уходили от него всё дальше.
- Димка, мы, кажется, не туда идём!
Риан, мряяяуу, как ты думаешь, откуда может протянуть луч времени синяя звезда? Она ведь очень далеко от Миров Кольца. А была бы близко – и Миров бы не было!
- То есть мы идём к звезде?
- Да, мы затормозим на самой дальней планете, там тоже ад, но это будет наше время и оттуда надо мгновенно уходить в пространство, так, что не теряй из виду Изначальный Мир.
- Ээээ, патруль ходит между мирами, но по порталам, а тут портала не может быть!
- Ррриааун! Как ты думаешь, Маги-Творцы совсем идиоты? Вот как ты вернулся из Мира выбора?
- Север протянул луч и меня вёл кот, по-моему, ты и вёл!
- Хоть бы спасибо сказал! – Димка обиженно заворчал – как только ты сойдёшь с луча времени, наши Маги нас засекут и луч пойдёт уже через пространство. На южный полюс должны прийти! Но имей в виду – вблизи звезды души сгорают! Коснулся ногой шестого мира, всё, ты в нашем времени и сразу в пространство!
- Ты думаешь, будет луч? Они ведь знали, что я погибну, да и я знал.
- Знали на 99%, но тебя ищут, хоть по времени Изначального Мира прошло уже два года!
- А Тайрин?
- Да Тайрин тебя вечность будет ждать, лишь бы вернулся, даже с Гелинн под ручку!
- Димка, у тебя совесть есть?
- Есть, но я держу её под контролем!
Владыка сам занимался Заповедным лесом, а Север Горным замком. Тайрин жила в доме Владыки вместе с Ринель и Шалиахом. Шалиах иногда исчезал – ходил к Творцам Мира, возвращался молчаливый, но, кажется довольный. Наблюдение над окрестностями синей звезды не снимали, хотя два года - срок немалый. Но Творцы знали, что время может течь с разной скоростью. Для Риана, возможно, прошло не больше недели.
В южное полушарие пришла весна. Ацерина, так звали дриаду, породившую Тайрин, после прогулки по лесу принесла два венка из первоцветов – для Тайрин и для Ринель. В парке распустились крокусы и золотые нарциссы. Проснувшиеся лесные дриады творили платья для потомков Ацерины, Эрнил давно уже утащил Ассиоль в свой замок и не отходил от неё ни на шаг.
Когда Величайший увидел едва сдерживающего слёзы оборотня, он был несколько удивлён. Почему-то он считал оборотней не особо чувствительными. А тут стоит перед ним двухметрового роста красавец с тёмно-голубыми глазами и вот-вот заплачет.
- Да успокойся ты, - сказал Величайший – уже в порядке твоя жена, волосы вон растут вовсю!
- Мне всё равно, - сказал Эрнил – с волосами или без. Оборотень выбирает одну пару на всю жизнь или на всю вечность. Где она?
- У себя в комнате, - проворчал Величайший – тебя, дурака, ждёт! Вон, проход направо!
Эрнил даже не обратил внимания, на то, что его ни за что, ни про что обозвали дураком, он бросился в правый проход и вскоре оказался в комнате, очень уютной и словно освещённой звёздным светом – весь потолок был усеян звёздами. Ассиоль сидела в каком-то воздушном кресле, она была ещё бледна, волосы были намного короче, чем обычно, но глаза уже сияли знакомым звёздным светом.
- Звёздочка моя, живая! – завопил Эрнил – потом осторожно взял жену на руки и закружил по комнате – пойдём домой!
- Ишь ты, быстрый какой, - раздался голос Величайшего – завтра пойдёте, мне её ещё осмотреть надо и убедиться, что всё в порядке. Переночуешь здесь, кровать широкая, поместитесь. И живая вода не повредит – твоей жене, а тебе ни к чему, ты и так живой, дальше некуда.
Наутро Величайший опять, уже в который раз, удивился. Ассиоль выглядела почти как прежде, волосы только были покороче, но глаза сияли, кожа светилась и отливала нежным румянцем.
- Ты что, лечил её? – спросил Величайший счастливого Эрнила.
- Да, по древнему способу оборотней, - объяснил Эрнил.
Величайший улыбнулся.
- Знаю я этот ваш способ! Отправляйтесь-ка домой и продолжайте лечение!
[/spoiler]

[spoiler]Ассиоль и Эрнил не пошли домой, они решили заглянуть в дом Владыки лесов. Дом Владыки, увитый цветами, был окружён огромным парком, переходящим в лес. Весенние цветы заполняли все парковые поляны, среди деревьев спокойно бродили звери – парк был местом отдыха, и охота велась только в лесу. В беседке сидели три женщины – дриада Ацерина, Тайрин и Ринель. Шалиах и Север постоянно наблюдали за окрестностями синей звезды – Риана нужно было перехватить, как только он коснётся ногами шестой планеты. Сейчас он, возможно, шёл по лучу времени, но от шестой планеты он будет перемещаться в пространстве. Шалиах предложил забросить в раскалённый мир патрульный костюм и шлем, но Север только покачал головой.
- Сгорит, там три минуты и любая защита сгорит. С другой стороны, только такая звезда, как Ассиоль может послать луч во времени. Правда, мы не знаем, с какой скоростью они движутся.
- Они? – спросил Шалиах.
- Его ведёт странное создание, которое рекомендует себя котом Димкой. Для него ни время, ни пространство препятствием не являются. А Тайрин его в кукольной колясочке возила, - Север улыбнулся – вот и думай, кого ты за ухом чешешь!
- Но по твоему лучу, Север, он быстро придёт сюда!
- Это когда как! Одно дело Мир выбора, а совсем другое двойная звезда! Правда Величайший успел утащить твою дочку живой, но на что она была похожа, и это меньше нашей минуты! Рисковая девчонка, даже Величайшему нравится, а ему мало кто из магов нравится!
Ассиоль и Эрнил появились в беседке, и Тайрин вздрогнула, посмотрев на подстриженные волосы внучки. Шалиах рассказал ей, что сам Величайший притащил с шестой планеты синей звезды сильно обгоревшую Ассиоль и сам лечил её, и Тайрин подумала, что ведь и Риану придётся коснуться поверхности этого ада и успеет ли он ступить на луч, протянутый Севером. В том, что он идёт где-то во времени, она не сомневалась. Когда она рассказала о пропаже кота, Север сказал, что все её звери – существа странные, что Щекн, что коты, а уж еноты, освоившие искусство вязки – вообще неведомо кто.
Ацерина принесла блюдо с удивительными плодами, нежными и сытными, вино и бокалы. Наступила весна, солнце почти не заходило, но Великие маги и Звёздные Королевы видят звёзды и при солнечном свете. Звёздные Королевы не нуждаются в телескопах, они могут сосредоточиться и увидеть – есть ли у звезды планеты, сколько у каждой планеты спутников – уметь видеть звёздную жизнь – это дар Звёздной Королевы, правда он может и не развиться, для того их и учат в школе Звёздных Королев. Ассиоль посмотрела на небо.
- Ассиоль, звёздочка, пожалуйста вспомни, что Ниэль отпустила тебя отдыхать и долечиваться, а не шастать среди звёзд, - Эрнил всё ещё не пришёл в себя после происшествия со своей женой и, кажется, был готов постоянно держать её на руках.
- Я не собираюсь на звёздные пути, Эрнил, просто мне кажется, что у синей звезды появилась седьмая планета и у этой планеты два спутника. Вот там бы Риану и сойти с луча времени – они недавно приблудились к звезде и это точно наше время. Интересно, твой кот сообразит, что надо остаться на спутнике, Тайрин? Там тоже не рай, но хоть не сгорит заживо!
- Ох, Ассиоль, мой кот…я уже не знаю, что у меня за звери в доме живут! Но сообразит, быстрее Риана, точно.
- Вот на один из спутников и надо направить луч Севера! Эрнил, ты со мной? Надо найти Севера и Шалиаха! Ну, бабушка с дедушкой – меня чуть не изжарили, как рыбу на вертеле, а для Риана, смотри ты, планетка нашлась подальше и со спутничками! Тайрин, моя бабка Ассиоль тайно влюблена в твоего мужа, имей в виду!
Ассиоль исчезла.
- Скорее, Ассиоль они не ждали, а обгорелые потомки и друзья им тоже ни к чему, - задумчиво сказала Тайрин.
- Ну, всё, теперь ночь спать не будет, - подумала дриада Ацерина – и не одну!
- Вообще-то Ассиоль знает, что шестая планета – самое дальняя точка, откуда она могла обратиться к своей звезде!
Ещё неделю Тайрин провела в доме Владыки, Шалиах и Север постоянно наблюдали за окрестностями синей звезды, к ним присоединились Ассиоль, Эрнил, Теола и Кристен. И наконец, Тайрин услышала безмолвный вопль Шалиаха.
- Есть, - кричал Шалиах – они идут по лучу в нашем времени и в пространстве. Кстати, впереди вышагивает это создание, которое ты, Тайрин, числишь домашним котиком.
Ацерина принесла тёплые плащи – лето-летом, а полюс полюсом. Тайрин и Ринель, исчезли и оказались на леднике. Здесь было - 40С и плащи очень пригодились. Один плащ и тёплое одеяло берегли для Риана и Димки. Движение по лучу в пространстве предполагало развоплощение, но Теола заявила, что эта парочка и не думает развоплощаться, но движется очень быстро.
- Тайрин, Ринель, - Шалиах очень любил свою жену и тёщу – может быть, переночуете дома? Они придут завтра, не раньше.
- Я останусь, - сказала Тайрин – вы же держитесь.
- Нам снежные люди такое странное жилище построили – из пластов снега, но тёплое.
На леднике появились Снежная Королева и Арельен.
- Вот, я вам горячей ухи принесла, отправляйтесь в иглу, а мы с Арельеном подежурим. Мы тоже не безрукие и тоже потомки Риана. Последние!
- Эх, Творец Мира, нет ли, а горячей ушицы и я хлебну. А потом вас сменю – мне что - 40С, что + 60 – как-то без разницы – сказал Север, а Риан мой сотворённый. Оболтус. Вот только жену правильно выбрал, вернее нашёл!
Тайрин увидела, снежный сугроб, странной формы, словно сложенный из вырезанных из снега плит. Вход был где-то внизу, к нему вёл коридор, прокопанный в снегу. Внутри было уютно, тепло, вырезанные из снега лавки, были накрыты перинами, набитыми пухом гаги. По углам странного сооружения светились тепловые шары – вероятно, сотворённые Севером, в середине стоял стол, и очень скоро исчезало ощущение, что это, в сущности, ледяной дом.
-Где я буду спать-то? – подумала Тайрин – может подежурить ночью?
Шалиах словно угадал её мысли.
- Мы с Севером после обеда отдохнём, а ночью подежурим, а женщины пусть сейчас пока погуляют, - предложил он.
- Сейчас бы Риановского коньяка по рюмочке – неожиданно сказал Север – очень было бы кстати.
Тайрин повела рукой по воздуху. На столе появился графин и рюмки.
- Это из моих запасов, - сказала она,- ему уже лет сто, не меньше. Коньяк выпили под горячую уху. В иглу набилось немало народа, и было тепло, даже жарко. Севера и Шалиаха после многодневного дежурства и горячей ухи разморило, и они быстро заснули на лавках. Снежная королева повела женщин показывать владения своего народа.
- Вон там, - показывала Снежная Королева – есть места, где цветут лесные цветы, а там, где город Великих Магов, даже растут деревья, лес, лиственница, в основном. Ну, здесь, конечно, холодновато, но посмотрите – вон внизу озеро уже оттаяло – красота какая!
Озеро было похоже на яркие глаза Королевы, бирюзовые, с чёрным ободком ресниц.
- Там живёт мой народ! – сказала Королева с некоторой гордостью – наш народ покидал Изначальный Мир, но быстро вернулся – люди стали убивать нас.
- Миры выбора – сложные миры, - сказала Тайрин – люди – тоже существа сложные. Очень разные. И жизнь у них разная.
- Ты ведь там жила, - тихо сказала Теола – знаешь, как непросто складывается жизнь в Мире Выбора.
- Да, - добавила Кристен – вчера Север говорил, что эта седьмая планета, которую занесло к синей звезде – сейчас голый пыльный шар, горячий и опасный. Там тоже был один из Миров выбора. Люди воевали, придумывали новое оружие и додумались до термоядерной бомбы. Уничтожили все – и себя и свой Мир. Поэтому Север и послал луч на спутник. Планета радиоактивна, а Риан, конечно, Великий Маг, но сил у него сейчас не много.
Заметить, что наступил вечер, могли только Звёздные Королевы. Из иглу вышли Север и Шалиах. К ним присоединились Арельен и Эрнил. Женщины пошли отдыхать. Север, видимо не только спал, он как-то расширил жилище и сотворил две комнаты – теперь лавок хватало всем.
Посплю пару часов, - сказала Теола – и тоже пойду дежурить. Всё-таки лучше Звёздной Королевы никто не увидит эту парочку.
[/spoiler]

[spoiler]Тайрин хотела во что бы то ни стало, дождаться прихода Риана на ледник. Но Теола, посмотрев на её измученное лицо, заставила Тайрин выпить ещё рюмку коньяка, подогретого с пряностями, и Тайрин уснула на тёплой перинке, укрывшись своим плащом. Проснулась она от того, что кто-то упорно пытался залезть под плащ, при этом громко мурчал басом и даже слегка царапался. Сонная Тайрин уложила рядом с собой тёплое пушистое тельце и только тогда открыла глаза. На ней не было плаща, она лежала в своей комнате в доме Владыки лесов, под лёгким тёплым одеялом, под боком у неё мурчал Димка, а в ногах дремал Щекн. Но самое главное, возле неё спал Риан, здоровый и невредимый, родной, любимый Риан. Она подумала, что всё это ей снится, осторожно провела рукой по щеке мужа и он открыл глаза.
- Тайрин, - сказал Риан – я вернулся! Всё в порядке. Завтра мы будем дома. А пока я ещё посплю.
Риан пристроил голову на плечо жены и блаженно улыбнулся.
- Прелесть ты моя, лесовушка, Звериная Магиня, - пробормотал он и опять уснул.
Тайрин уснуть не могла. Она смотрела на Риана и вспоминала их жизнь
- Всё-таки я – редкая дура! – думала она – к тому же ревнивая! Если мне ещё когда-нибудь встретится какая-либо претендентка на моё место рядом с мужем, я просто выкину её в Мокрый лес, и пусть сидит в болоте!
- Мрррям! – сказал вдруг Димка – давно бы так! Моя Мурка именно так и делает. Но здесь хорошо, а дома лучше! Уже хочется в Заповедный лес!
- Ничего, ещё денёк и мы дома! Вот совсем проснёмся, и Ацерина тебе таких сбитых сливок на обед подаст, да и нам поесть не повредит.
Тайрин собралась было пойти в душ и приготовить обед супругу вместе с Ацериной, но тут Риан окончательно проснулся и заявил, что он очень соскучился…..Звери заворчали и пошли на кухню. Димка явственно мявкнул, что сейчас не март и не время для свадеб, а Щекн столь же явственно и довольно ехидно сообщил, что эти ненормальные женятся каждый день, да ещё и ночью!
После душа, до которого они всё-таки добрались, свежие, чистые и голодные, Тайрин и Риан заглянули в столовую и обнаружили там Владыку лесов, Владыку Севера, Ацерину, Ринель с Шалиахом и Ассиоль с Эрнилом. Тайрин не помнила, когда она успела рассказать Риану, как Ассиоль добралась до шестого мира синей звезды и как Величайший её спас.
- Представляешь, - говорила Тайрин – оказывается Шалиах – любимый внук Величайшего!
- Вот чего не знал, того не знал, - сказал Шалиах – я думал он меня от всей души каждый день проклинает!
Тайрин не могла бы сказать, в какой именно момент лица сидящих за столом стали как-то расплываться и терять очертания. Вместо Ринель за столом сидела Теола, а Риан куда-то исчез. А потом кто-то тряс её за плечо и она проснулась. Она лежала в иглу, на перинке из пуха гаги, укрытая своим плащом и Ассиоль что-то говорила.
- Какой хороший сон, - подумала Тайрин – но хорошие сны редко сбываются.
- Тайрин, - сказала Ассиоль они подходят – пойдём на ледник.
Наконец, Тайрин проснулась окончательно. Она умыла лицо куском стены их странного жилища и выбралась на ледник. Они действительно уже ступили на ледник и Димка с довольным мурчаньем полез по её плащу, а она, машинально засунув кота под плащ смотрела на Риана.
- Приветствую тебя, Владыка Севера, сотворивший – сказал Риан – всё в порядке и миру больше ничего не угрожает.
- Спасибо, Риан, - сказал Север – я вижу, плата за Миры Кольца была велика.
- Шалиах, - Риан бросился обнимать старого друга – и ты здесь! Но ведь ты ушёл в мир Величайшего, что же, ты вернулся? А эта милая девушка рядом с тобой, кто она?
- Она моя жена и твоя дочь!
Я не понял твоей шутки, Шалиах! Кстати, меня не было три дня – ты успел жениться?
- Тебя не было два года, Риан, а я вернулся две тысячи лет назад и успел не только жениться на твоей дочери, но и сотворить детей!
- Ты шутишь! За три дня! А кто эта женщина с зелёными глазами, она смотрит на меня так странно, радостно, но в глазах слёзы. Она прекрасна и очень похожа на нашу лесовушку, только веснушек нет!
- Она и есть ваша лесовушка и, кстати, твоя жена и моя тёща!
- Но она Великая Магиня, у неё на плаще звезда!
- У тебя тоже на рукаве рубашки звезда, да и у меня, кстати. А ещё у тебя есть и сын, он живёт в мире оборотней, а вот твоя внучка, Звёздная Королева Ассиоль!
- Эта красавица – моя жена? Но почему она плачет? Я ничего не понимаю!
- Похоже, из твоей памяти исчезли почти шесть тысяч лет, - сказал Север – но не полностью. Ты не помнишь свою семью, но помнишь меня и Шалиаха. Что же, Тайрин, ты говорила – лишь бы живой. Он вполне живой и разумный.
-Да, - сказала Тайрин – после Совета Великих Магов я провожу его в Горный Замок, а потом попрошу помощи у драконов. Хорошо, что живой!
- Горный Замок я помню, - сказал Риан – это мой замок и он стоит на точке силы. Если ты действительно изменившаяся лесовушка Тайрин, пожалуйста, не оставляй меня.
- Не оставлю, - сказала Тайрин.
[/spoiler]

[spoiler]Север решил, что до Совета Риану лучше побыть в его доме. Тайрин улыбнулась мужу, улыбка вышла немного печальной, и ушла в дом Владыки лесов, где и выплакалась всласть на груди Ацерины. С Северного острова пришла Динель – её дом был соединён с домом Севера большим зимним садом, в городе магов супружеские пары предпочитали такой простой и удобный способ соединения своих домов, да и единственная улица вдоль самой тёплой долины тоже представляла собой зимний сад. Сады переходили в парки, а парки в леса. Вечером Динель прислала зов Тайрин и Ацерине. В зимнем саду собралась компания родичей Риана, и Север сказал, что сейчас путешественник спит, но они с Динель осмотрели и расспросили его. Он помнит всё, но что касается Тайрин, но его память тормозит на том моменте, когда мир разделился. На вопрос, почему он не побывал в Заповедном лесу, ведь он считал Тайрин названной сестрой, Риан ответил, что он вообще ничего не знает о существовании такого леса. Север продолжал осторожно расспрашивать сотворённого, и выяснил, что перед уходом, когда мастерскую покинули Север, Хел и лесовушка, пришедший из будущего Риан, стёр у себя молодого память о своём визите. Творцы Мира вызвали на Совет Алайо, но и так было ясно, что именно это действие так повлияло на память Риана. Всё, что связано с Тайрин было тесно связано с самим Рианом, и он теперь не помнит именно те события, которые связаны хоть чем-то с Тайрин. Сотворение детей, женитьба Шалиаха, Эллис, оборотни – он что-то помнит, что-то нет. При этом он очень хорошо помнит, как устроен Горный Замок и отнюдь не является слабоумным. Он по-прежнему очень силён магически и вполне разумен, но вдобавок ко всему этому он безумно влюблён в свою жену. Но не считает её женой, а полагает, что надо приложить все усилия, чтобы она таковою стала. Тайрин при этом сообщении вовсе не возрадовалась, а разревелась и теперь её уже утешали все женщины, а Север и Эрнил махнули руками и ушли.
- Ну, вот, как понять женщин, - сказал Север – муж её любит, как в самые молодые годы, а она рыдает!
- Я уже давно отказался что-либо понимать, - отвечал Эрнил – только жезл на всякий случай убираю подальше! А ты Риана одного оставил? Он может проснуться и пойти искать Тайрин.
- Нет с ним Хел и Иллис, Иллис я отправлю в дом Владыки лесов – пусть рыдают хором, а уж ты, будь добр, оставайся у меня и Шалиаха прихвати. Мало ли что, а вам завтра всё равно на Совет.
- А как же Ассиоль?
- Великие маги! Ладно, Ассиоль и Динель – остальные у Владыки. Эта Ацерина оказалась очень разумной женщиной, давно бы её по голове жезлом …того. Да и Ринель с Иллис позаботятся о Тайрин. Ей тоже завтра на Совет.
- Север, а как они жить-то будут? Ведь Риан до обрученья, очень трепетно относится к возлюбленной, сам понимаешь!
- У него три кольца на руке – два обручальных и одно золотое, но он их словно не видит. Ему ещё одно подавай. Если к нему память полностью не вернётся, он захочет ещё парочку детишек сотворить! – Север вдруг расхохотался – бедная Тайрин! Получила мужа, здорового и целого, но такого влюблённого! Главное – он и со временем путается. Знает, что Алуаф и Ассиоль - звёзды, но считает, что Шалиах вот только что ушёл. Я уж не говорю про Ассиоль – девочка едва выжила и что? Нет, я всегда говорил и говорю – с памятью шутки опасны – никогда не знаешь, что ты зацепишь!
На ночь Ацерина напоила Тайрин напитком из каких-то лесных ягод и уложила спать. Тайрин, полусонная, огляделась. Та же комната, Щекн в ногах, Димка урчит по боком – всё, как в том сне, только Риана нет. Она собралась было взвыть, но напиток был силён и Тайрин заснула. Уложив всех своих гостей, Ацерина вышла в парк и долго стояла под звёздным небом. Она благодарила синюю звезду за дочь и за то, что у неё теперь есть семья и просила помочь Тайрин. Ацерина не знала, что с ней будет зимой, заснёт ли она, как обычно или будет теперь жить, как живут маги, но за то, что к ней вернулась память, она была благодарна звёздному жезлу Ниэль. Насмотревшись на небо, Ацерина вернулась в дом. Она не пошла в свою спальню, а тихонько улеглась на диванчике в комнате Тайрин. У неё была дочь, настоящая, прожившая долгую жизнь, но сохранившая хоть немногие, но качества матери, её, Ацерины. Звериная Магиня. Ацерина поправила одеяло на постели Тайрин и уснула.
Утром Тайрин одевалась на Совет. Тёмно-зелёный бархат, изумруды, когда-то подаренные Рианом, высоко поднятые русые волосы – Ацерина не отходила от неё ни на шаг. На совете Риан смотрел не на Творцов Мира, а на Звериную Магиню. Алайо, после расспросов и осмотра Риана, сказал, что память он может себе вернуть только сам, потому, что сам и стёр её. Нужно найти что-то, какой-то предмет, который заставил бы его вспомнить всё, всю жизнь, без провалов. Вмешиваться в работу его мозга сейчас опасно – можно только повредить. К тому же он не стёр память в прямом смысле слова, он просто закрыл какие-то уголки этой памяти, и они будут открываться, постепенно, медленно, Тайрин придётся набраться терпения. После Совета, Тайрин простилась с Ацериной. Она поняла, что в Горном замке, она будет теперь желанной гостьей, но не хозяйкой. Это было не так уж плохо – переходы сохранились, но, учитывая проснувшееся в Риане желание по настоящему ухаживать за своей возлюбленной, дабы добиться её согласия на обручение, ей не стоит там появляться слишком часто и уж тем более, оставаться на ночь. Тайрин вернулась в Заповедный Лес. В северном полушарии стояла зима. В зоне обитания, там, где жили эльфы, маги и все народы изначального мира, собственно, зима, как таковая, со снегом и сугробами, продолжалась не дольше месяца, да и температура ниже – 5 не опускалась. Тайрин, Щекн и Димка вошли в свой дом. На столике в гостиной стоял в вазе букет ландышей. Рядом лежали изумительной работы ожерелье и диадема. Белые опалы были обработаны так, что всё вместе напоминало тонко сплетённые веточки цветущих ландышей. Листья и стебельки изображали зелёные агаты. Тайрин вздохнула. Силу Мага Риан не потерял.
[/spoiler]

[spoiler]Для Тайрин началась новая жизнь. В самые счастливые годы Риан не проявлял столько внимания к своей избраннице. Стояла зима, за окном её дома лежали нежные, как пух сугробы, но каждое утро она находила на подушке рядом с ней букетик цветов и какое-нибудь искусно исполненное украшение. Все вазы были заполнены цветами, а шкатулки уже не вмещали творений Риана. Рядом с цветами всегда лежало приглашение в Горный замок к обеду. Тайрин никогда не пренебрегала этими приглашениями, но, честно говоря, она вместо букетов, предпочла бы видеть на соседней подушке голову супруга. Однако супруг не помнил дорогу в Заповедный Лес. Когда-то, давно, на столике в саду в летнюю пору, она находила серебряные кофейники с горячим кофе и дивной красоты чашки. Увы, Риан забыл, что она тоже любит кофе. Но как только он об этом узнал, кофейники возобновили своё нашествие. Приближался солнцеворот, Горный замок и всё плоскогорье заливали дожди и прогулки по саду были невозможны. Они гуляли по замку. Тайрин очень хотелось зайти в свой домик, но она ждала, терпеливо ждала, когда её пригласят в её дом. Рагха веселилась, глядя на влюблённого Риана, и с трудом сдерживала смех, глядя, как нежно и трепетно он ухаживает за своей женой. Болотники улыбались, а у Тайрин иногда возникало желание запустить руку в седеющие волосы Риана и выдрать оттуда порядочный клок. Но, разумеется, она этого не делала. Наконец, наступил день, когда Риан заботливо укрыв Тайрин плащом, повел её по галерее в дом, который он построил для неё ещё несколько тысяч лет назад. Тайрин знала, что пройти в дом можно из угловой башни, знала, что из той же башни можно легко пройти в её дом в Заповедном лесу – надо только открыть нужную дверь. Дети, их дети, Ринель и Наир, постоянно бегали по этим переходам, спасаясь от «серьёзных разговоров» отца. Риан двери не видел. Риан привёл Тайрин в её дом, снял с неё плащ, и она увидела, что всё это время он занимался отделкой дома. Сияли полы, выложенные малахитом и мрамором, в стенах гостиной, казалось, росли живые деревья, а в их листьях прятались светящиеся цветы, лестница, ведущая наверх, была отделана янтарём, а наверху! Тайрин не узнавала светящихся мягким светом стен, ковров, явно привезённых из степи, от древнейшего народа, предков всех народов Изначального Мира. Только свой кабинет Риан оставил в прежнем виде, строгом и очень знакомом. На стене кабинета висела флейта, та самая, странная флейта, которую их праправнук Файрен и его подружка из Мира выбора, да и сама Тайрин, называли про себя саксофоном.
- Я здесь сплю, - сказал Риан – вообще-то этот дом я строил для тебя, когда ты ещё была маленькой лесовушкой. Потом ты исчезла, и я много тысяч лет не мог тебя найти. А теперь вот нашёл.
-Только ложной памяти нам не хватало, - подумала Тайрин – но, как говорится, свято место пусто не бывает!
- Пойдём, моя маленькая, - сказал Риан – я покажу тебе твою спальню.
Тайрин прекрасно знала дорогу в свою спальню, но согласно кивнула. Риан открыл соседнюю дверь. Спальня была и та и не та. Риан сделал её бледно-сиреневой, с огромной кроватью, окна смотрели на озеро, по которому сейчас хлестал дождь, огромный ковёр на полу был заткан цветущей сиренью всех оттенков, а по кромке шла полоса ландышей. Перед спальней была небольшая комната, обставленная и отделанная в серебристо-серых тонах и тоже с огромным ковром на полу, но уже затканном сложным узором, явно изделие древнейших. Из комнаты дверь вела в гардеробную и Риан, показав Тайрин огромные шкафы и зеркальные стены, провёл свою «невесту» в соседнее помещение, где размещался огромный бассейн, окружённый цветущими растениями, преимущественно розами.
Тайрин очень хотелось заплакать, но она сдержалась и улыбнулась своему беспамятному супругу. А Риан, вернувшись в гостиную, открыл маленькую шкатулку, стоящую на столе. Там лежали обручальные кольца. Серебряные. Изумительно красивые.
- Тайрин, - Риан покраснел и несколько смутился – я долго искал тебя, но вот теперь нашёл. Я прошу тебя принять кольцо и надеюсь,- Риан совсем засмущался – надеюсь, что к серебряным кольцам скоро прибавятся золотые!
Тайрин онемела.
- Великие Маги, - подумала она – у нас на руках по три кольца, два обручальных и золотые, с алмазами, по два алмаза, по числу детей! Он их не видит! Интересно, он видит детские комнаты, которые сам устраивал? Думаю, видит – он же хочет детей творить! Вот Ринель и Наир обрадуются!
Однако не принять кольцо она не могла. Неизвестно, как повлиял бы на Риана её отказ. Тайрин надела серебряное кольцо на палец Риана и только тогда её супруг, с которым они прожили вмести почти шесть тысяч лет, осмелился поцеловать свою собственную жену. Но, видимо, у тела тоже есть своя память, и из сиреневой спальни они выбрались не скоро!
В замке болотница Марь накрывала на стол, Рагха с неизменной коброй ей помогала. Предполагался вечерний чай и Марь испекла торт со сбитыми сливками, Рагха расставила дивной красоты чайный сервиз и вазу с разнообразными сладостями. Ждали Риана и Тайрин, они задерживались, но зато неожиданно появились Хел с супругой, Ринель с Шалиахом, Наир и Эллис, Динель и даже вечно занятый Владыка Севера. Риан всем послал зов, сообщив, что в его жизни произошло очень важное событие. С Наиром и Эллис Риан «познакомился» недавно, когда эта пара, ну совершенно случайно, заглянула в Горный замок, и они ему очень понравились. Конечно, на зов откликнулись и Ассиоль с Эрнилом – Творцы Мира ещё на Совете рассказали, как Ассиоль пыталась помочь ему вернуться. Кобра сползла с Рагхи и удалилась в уютный уголок за диваном, к ней присоединился Щекн и они повели свой звериный разговор.
Сообщение о «важном событии» скорее испугало, чем обрадовало приглашённых, но когда они увидели что-то подобное улыбке на физиономии кобры и хохочущего Щекна, все несколько расслабились.
- Интересно, он коньяк не разучился делать? – спросил Шалиах, и на столе появилось его фирменное вино и вазочка с шоколадом – Шалиах, решив, что Риана не переплюнешь, теперь делал изумительные вина и выращивал какао.
Наконец, в гостиной замка появилась счастливая пара. Определить выражение лица Тайрин было трудно, но на несчастную супругу она не походила. Что до Риана, то он лицо его просто излучало сияние, а кольцо с изумрудом, огранённым в форме кленового листа, сияло не меньше, чем ставшие совсем тёмными глаза. Кольцо Тайрин было рубиновое и рубин был совершенно необычный – казалось, в нём горит золотой огонёк. То, что кольца уже не помещались на одной руке, Риана не тревожило – он явно был счастлив. Коньяк был извлечён из отдельного погреба и насчитывал немало лет.
Гости поздравляли новобрачных, стараясь, чтобы радостные улыбки не превратились в откровенный хохот. Правда Щекн за диваном валялся на спине и дрыгал лапами, а кобра издавала какие-то странные звуки, но только Рагха знала, что она так смеётся. Заявление Риана, что они с Тайрин намерены к серебряным кольцам скоро добавить золотые, было принято с теми же поздравлениями, но вызвало некоторую озабоченность. Маги обычно творили двух детей, если появлялся третий – судьба его могла оказаться совсем не сладкой.
- Я, конечно, брату или сестричке буду рада, - сказала Ринель, отведя в сторону Динель – но я знаю судьбу Тайринель и Эрриана.
- Трудно сказать что-то определённое, - Динель и сама была в раздумье – но ведь до сих пор никто не возвращался из прошлого, Риан уходил на верную смерть. Надо посоветоваться с Ниэль – у них с супругом немало сотворённых. Мне кажется – главное, чтобы была именно пара, то есть двое – мальчик и девочка. Для нашего Мира это почему-то важно. Плохо, что он вас с Наиром не помнит.
- Не помнит, но относится к нам с некоторой нежностью, особенно к Наиру – сказала Ринель – а я думала, что я – папина дочка.
- Не забывай, сейчас ты для него – жена его лучшего друга, это совсем другое дело.
- Не будем думать о плохом, - сказал стоящий неподалёку Наир – отец здоров, разумен и сотворил для мамы вторую весну! Это намного лучше, чем если бы он не вернулся.
[/spoiler]

[spoiler]Утро было дождливым и за окном спальни в доме Тайрин в Горном замке капли дождя скатывались по стёклам. Она посмотрела на соседнюю подушку – там, положив под голову её ладошку, наконец-то лежала изрядно поседевшая голова мужа, а не приглашение к обеду. Впрочем, букет горных колокольчиков всё-таки наличествовал, но в вазе на столике перед зеркалом.
Тайрин смотрела на эту беспамятную голову, потом осторожно провела рукой по полуседым волосам и подумала, что Эллис всё-таки молодец – гребень из дерева хисс она вчера незаметно передала Тайрин. Сегодня она начнёт день с вычёсывания этой седины, а потом отведёт Риана в Заповедный лес. Риан открыл глаза, они были тёмно-серые, почти чёрные – верный признак хорошего настроения мужа.
- Тайрин! Лесовушка моя! Ты меня действительно любишь?
- Люблю, - сказала Тайрин и это уж была чистая правда – очень! Искупаемся до завтрака?
Риан взял жену на руки и понёс в бассейн. После купания он накинул халат и замер, как будто ждал чего-то. Тайрин улыбнулась и завязала на его халате пояс.
- Всё-таки, - подумала она – что-то он помнит! Не отдаёт себе отчёта, но помнит.
Они вернулись в спальню, из-за двери тянуло запахом кофе – там стоял столик с кофейником и чашками. Щекна и Димки не было – ушли на охоту. Димка всяким мышам предпочитал свежую рыбку, причём он каким-то образом подманивал плотвичку и аккуратно подцеплял лапой. После рыбки дивный зверь не отказывался от сливок, впрочем, и Щекн сливки любил, но завтракал обычно каким-нибудь неосмотрительным диким кроликом.
После кофе Тайрин усадила Риана перед зеркалом и достала из нижнего ящичка шкатулку. В шкатулке хранились седые волосы Риана, вычесанные гребнем хисс в прошлый раз. Тайрин стала осторожно расчёсывать полуседую гриву и за гребнем тянулись седые волосы, а на их месте появлялись чёрные, с отливом в синеву. Она открыла шкатулку, чтобы положить туда очередную порцию своей добычи. Риан смотрел на содержимое шкатулки и словно старался что-то вспомнить.
- Тайрин, чьи это волосы? – спросил он.
- Посмотри сам, разве ты не узнаёшь своих собственных волос?
- Да, - Риан был удивлён – это ведь действительно мои волосы!
- Риан, милый мой, - Тайрин продолжала свою парикмахерскую работу – ты ведь знаешь, что-то ты забыл, что-то помнишь, но я уверена – ты постепенно вспомнишь всё!
- Но ты всегда любила меня?
- Я подозреваю, - Тайрин закончила вычёсывание и устроилась у мужа на коленях – что не только я, но и ты всегда любил меня.
- Вот в этом я не сомневаюсь, - заявил Риан, взял жену на руки и отнёс в спальню.
Супруги появились в замке только к обеду. Риан собрался вновь закутывать Тайрин в плащ и вести через сад на галерею, но жена отложила плащ в сторону.
- Риан, мы ведь договорились, что ты не всё помнишь, и постепенно будешь вспоминать. Сам вспоминать, рассказы и объяснения тебя не особо убеждают.
- Хорошо, только скажи – ты ведь всегда меня любила?
- Всегда! – ответила Тайрин и повела супруга через большую гостиную в дальний угол.
- Смотри, Риан, здесь есть дверь.
-Я не вижу двери.
-Тогда попробуем так, - Тайрин нажала на красно-жёлтый кленовый листок и посмотрела на Риана. Он всматривался в стену.
- Я вижу дверь, - наконец сказал он - только смутно. На ней кленовый лист - красно-жёлтый.
- Смотри внимательно – ты сам растил этот замок и этот дом – смотри, я открываю дверь.
- Но за ней дождь и холодно, а ты не одета.
- За ней угловая башня замка, постарайся, вспомни, угловая башня, ты её создал.
- Иногда мне кажется, что я вижу круглую комнатку, облицованную мрамором, иногда всё исчезает.
- Но башню ты должен помнить, ты не можешь её не помнить.
- Теперь вижу, на полу круглый зелёный ковёр.
- Да, и я иду в эту башню. Риан, я держу тебя за руку и вхожу в башню. Иди за мной.
Они вошли в угловую башню замка.
- Тайрин, - Риан был удивлён, но не испуган – это же угловая башня замка! Как получилось, что мы вышли из гостиной в твоём доме и оказались в башне?
- Вообще-то тебя надо спросить – переходы строил ты. А проход в лазуритовую комнату ты видишь?
- Вижу, но я не люблю эту комнату.
- Она сейчас безопасна и ничего страшного в ней нет. Последняя комната анфилады и всё. Но скажи мне, ты видишь ещё одну дверь, вот в этой стене?
Тайрин нажала на такой же кленовый лист, но ярко-зелёный.
Смутно, то вижу, то нет. Нам туда тоже идти?
- Не сейчас, Я хочу привести тебя в Заповедный лес. Там мой дом и там есть такая же башня, её создал ты, и все переходы тоже создал ты. Но это после обеда. Не всё сразу. По крайней мере, через мокрые сады под дождём бегать больше не надо.
Они вошли в лазуритовую комнату и Риан вдруг замер.
- Что ты, Риан? – спросила Тайрин.
- В этой комнате было какое-то зло. Тайрин, я вижу следующую комнату и вообще понимаю, что мы в замке, но здесь когда-то …..Тайрин! Я когда-то убил тебя здесь!
Риан упал на синий, обитый бархатом диванчик и закрыл лицо руками.
- Тайрин! Скажи, что этого не было, но я помню – та стена, шёлк скользит по камню….Что здесь было, Тайрин? Ты поэтому исчезла из моей жизни и памяти?
- Нет, - Тайрин обняла мужа – нет, Риан, милый, это было в прошлой жизни! Ещё до этого мира. Тебя звали…
- Эрриан, я помню, а тебя Тайринэль!
- Но ты не знал, что убиваешь меня, ты старался меня уберечь и отправил в мой лес, а я пришла…слишком рано. Но мы вернулись, наши души всегда были едины, мы вновь встретились здесь!
- Я хочу всё вспомнить, - вдруг твёрдо сказал Риан – но я не знаю, как!
- Ну, переход ты уже вспомнил, постепенно вспомнишь всё.
- Ты не уйдёшь от меня? Такого…беспамятного.
- Дурак ты, Риан, никогда я от тебя не уйду, я всегда буду с тобой. Пойдём обедать, а потом я покажу тебе переход в Заповедный лес, ведь наш медовый месяц кончится и придёт весна, мне надо будет работать и тебе тоже!
- Наш медовый месяц не кончится никогда, Тайрин, он будет всегда с нами, вечно.
[/spoiler]

[spoiler]После обеда Тайрин взяла Риана за руку и повела к угловой башне.
- Сейчас мы пойдём в Заповедный Лес! – объявила она и подвела мужа к двери с зелёным листом клёна. Смотри и не отпускай мою руку!
Риан бы с удовольствием вообще не отпускал Тайрин никуда, кроме спальни, но ему хотелось вспомнить всё – быть болваном, который что-то помнит, что-то нет, надоело.
- Только возьми с собой флейту – ту, что висит у тебя в кабинете! – эта мысль пришла в голову Тайрин совершенно неожиданно, но она решила попробовать – а вдруг получится? В лесу зима и на пару дней они могут уйти в тропики – там начинается весна, штормы стихли – на острове, наверно, хорошо!
Риан щёлкнул пальцами, и флейта оказалась у него в руках. Щекн и Димка тоже оказались перед дверью.
- Вот эти знают всё! – подумала Тайрин и положила руку Риана на кленовый лист.
- Смотри! Ты видишь дверь?
- Смутно, подожди, теперь я вижу яснее, да, вот сейчас я вижу эту дверь!
Тайрин нажала на кленовый лист, вернее она сделала это рукой Риана. Дверь открылась. Туда немедленно скользнули звери. Риан увидел круглую комнату и лестницу наверх. Комната была похожа на ту, в которой они стояли.
- Идём! – сказала Тайрин – не бойся ничего, иди спокойно, как по замку!
- С детьми было легче, - подумала она.
Тайрин вошла в комнату, Риан шёл рядом с ней.
- Куда ведёт эта лестница? – спросил он.
- Наверх, в твой бывший кабинет, и вниз, в твою мастерскую, - Тайрин повела мужа наверх, и они вошли в верхнюю часть башни – закрытая дверь вела в кабинет, к башне примыкала комната, заставленная игрушками и заваленная подушками, разбросанными на большом ковре.
- Что это? – спросил Риан – у тебя есть дети?
- Дети есть у нас с тобой, твои дети, ты просто не помнишь, а это игровая. Твой кабинет мы когда-то превратили в спальню Наира.
- Вот интересно, что здесь Наир потерял? – спросил Риан – у него такая красивая жена и вообще он мне понравился, а у него тут, оказывается, есть спальня!
- А игрушки ты видишь? – спросила Тайрин.
- А, ну, понятно, он тут бывал ребёнком.
- Твоим ребёнком! – упрямо добавила Тайрин.
- Ладно, как скажешь, я ничего такого не помню, а там, за этой комнатой, ещё башня – это что?
- Спальня Ринель, твоей, между прочим, дочери! А здесь они играли, когда были детьми!
Ладно, я понимаю, что многое забыл, но вот мне не нравится та башня, не пойму – почему. Вот эта нравится, и я чувствую, её создал я, хоть и не помню когда, кажется, очень давно. А та не нравится – не моя работа. Не такой уж я болван, чтобы не отличить свою работу от чужой. Тайрин, почему, мне хочется ту башню уничтожить?
Тайрин прекрасно знала – почему. Вторую башню когда-то построил Орризар в качестве гостевой комнаты и Риан всегда ворчал, что он всё-таки сокрушит Орризарову башню. Он ревновал, как это ни смешно – у Орризара, жившего в совсем другом мире в мире змеелюдей и драконов, давно уже были внуки и правнуки. Но Риан почему-то помнил, как десятилетняя Тарин была восхищена необычной красотой Орризара, и как оный сын дракона носил девчушку на плече. Не осознавал, что помнит, но ревность осталась.
- Не надо – это же спальня Ринель, - сказала Тайрин и поскорее вывела Риана в верхний холл.
Они спустились по пологой, закруглённой лестнице и вошли в гостиную. Навстречу им вышла Лаххи в кружевном фартучке и спросила – что подать – чай или кофе?
- Кофе, - машинально ответил Риан. Енот в кружевах нисколько не удивил его, взор Риана был прикован к дивану, стоявшему напротив камина! Не удивительно – с диваном было связано столько прекрасных воспоминаний! Риан вообще очень любил этот диван!
-Диван! – Риан был в восторге – я его теперь помню, такой уютный, а в камине живёт саламандра!
- Это уже прекрасно – дом не кажется ему чужим, ну а башню Орризара он всегда хотел сокрушить! – подумала Тайрин.
Риан удобно устроился на диване, Лаххи принесла кофе, к камину постепенно стянулись звери и тут Риан заметил диванчик, обитый зелёным бархатом. На нём вальяжно растянулся Димка. В углу дивана свернулся Щекн, перед камином лежали рыси и лисы, а Барсик залез на руки к Тайрин и громко мурчал.
- Тайрин, мне почему-то кажется, что я всё это видел и не раз. Твоего манула, которого ты числишь котом, тоже видел и всех других зверей, вот, посмотри, пришёл ещё один енот, да какой здоровенный – это ведь супруг Лаххи? Я правильно назвал енотиху в кружевах?
Лаххи, расставлявшая на столике чашки, изящно поклонилась.
- А на этом диване так хорошо, - продолжал Риан – так уютно! А здесь есть какая-нибудь домашняя одежда?
- Конечно, целый шкаф!
- Мужская? – спросил Риан и глаза его посветлели. Тайрин чуть было не взвыла.
- Твоя одежда, твоя, мы здесь часто бывали, посмотри за окно – это Заповедный Лес, я лесовушка, забыл? А ты соединил замок и этот дом переходом, через который мы шли, чтобы был один дом!
- Тайрин, не плачь, не надо, ты же знаешь – с памятью у меня плохо. Моя одежда, так моя. Я могу переодеться? Мне хочется полежать на диване!
- Пойдём наверх, ты переоденешься и будешь лежать на диване, своём любимом!
- А ведь и в самом деле, мне этот диван очень нравится! А вот светильники делал не я!
- Хэл их делал, ты занят был!
- Чем?
- Со змеёй целовался! С беременной не от тебя! Но она была очень красива и похожа на твою подружку юности, Гелинн!
- Тайрин, я ничего не помню, но чувствую, что я…может быть так, что я тебя обижал?
- Сам вспомнишь и решишь – обижал, не обижал…Пошли переодеваться.
Тайрин повела грустного Риана вверх по лестнице, они зашли в комнату перед спальней и Тайрин открыла один из шкафов.
- Вот твоя домашняя одежда, посмотри сам, ты не можешь не узнать свои вещи.
Риан вытащил вешалку, на которой висели свободные чёрные шёлковые штаны и рубашка, тоже чёрная, просторная с маленькой веточкой сирени на рукаве у плеча. Конечно же, это была его домашняя одежда, он это сразу почувствовал, но что было с ним и Тайрин за шесть тысяч лет? Тайрин посмотрела на мужа, он заметно загрустил, и Тайрин подумала, что не стоило ему говорить про Лисс. Пусть уж сам вспоминает. А что будет, когда вспомнит? Разбитое зеркало, её смерть, Хеллен. Пожалуй, Хеллен он вообще себе не простит. Тайрин вздохнула и подошла к мужу.
- Давай я помогу тебе переодеться, - сказала она и стала расстёгивать аметистовые пуговички на бледно-сиреневой рубашке.
- Тайрин, ты не уйдёшь? Ты ведь что-то помнишь, такое, про нас, я чувствую, что-то я натворил. Но я всегда любил тебя, всегда – это я уже теперь точно знаю.
- Куда я от тебя уйду? Разве только в спальню, но уж тогда вместе!
Вечером супруги сидели перед горящим камином, вернее Риан, наконец, лежал на любимом диване, а Тайрин пристроилась рядом. В огне плясала саламандра, с кухни тянуло чем-то вкусным – Лаххи помнила Риана и готовила на ужин его любимые блюда, звери дремали в тепле, а Димка со Щекном разговаривали.
- Он, кажется, что-то вспоминает, - говорил Димка – тут всему виной то, что он ведь вернулся в прошлое, когда время было циклично, события повторялись, мы долго блуждали, прежде, чем вышли на прямую.
- Мог и не вернуться, - сказал Щекн – запутался бы в кругах времени или развоплотился и ходил бы призраком по этим кругам!
- А я на что? – вопросил Димка с некоторой гордостью – я, между прочим, звёздный кот, а не так, погулять вышел!
Ночью пошёл мокрый снег, утром он стал больше походить на дождь, и Тайрин предложила провести пару дней в тропиках.
[/spoiler]

[spoiler]Остров встретил их тёплым солнцем, цветами, птичьим щебетом и сверкающим белым песком по берегам лагуны. Перед уходом, Тайрин попросила Риана взять с собой саксофон. Сама она не забыла прихватить ту одежду, которую ей когда-то подарили русалки, на острове, решила она, этот наряд очень пригодится. Когда Риан увидел дом, построенный им когда-то, он уверенно сказал, что вспомнил этот домик – он сотворил его сам. Свою работу он всегда узнавал. Тайрин переоделась в русалочью одежду и дала Риану сплетённую из водорослей короткую юбочку.
- Очень подходящая одежда для здешних мест, - сказала она.
Риан с удовольствием осмотрел супругу.
- Красиво, - сказал он – особенно, когда ветерок подувает!
Но вскоре какая-то тень набежала на лицо Риана.
- Тайрин, - сказал он – пожалуйста, обещай мне не исчезать!
- Не исчезну, обещаю, - ответила Тайрин и подумала, что её исчезновение, такое давнее и такое глупое до сих пор мучает Риана.
Они весь день провели, валяясь на тёплом песке, купались в лагуне, а Тайрин ждала вечера.
- Сегодня полнолуние, - думала она – если всё получится, то только сегодня вечером!
Они сидели на берегу лагуны, когда луна проложила по воде свою дорожку и Тайрин попросила Риана сыграть что-нибудь на саксофоне.
- Я знаю одну мелодию, мне кажется, она тебе понравится, - Риан задумчиво смотрел на воду – но я боюсь!
- Риан, я не исчезну, не уйду по лунной дорожке, не растворюсь в лунном свете, но, пожалуйста, играй! Вот видишь, я здесь, у самой кромки воды, я хочу послушать ту прекрасную музыку, которую ты когда-то играл для меня!
- Ты не уйдёшь?
- Нет, никогда, играй!
Над тихой водой лагуны полилась мелодия луны, прекрасная мелодия падения в лунный свет и Тайрин сидела у воды и вспоминала, как она впервые услышала эту музыку, давно, несколько тысяч лет назад. А Риан играл, играл с какой-то обречённой безнадёжностью, и от этого отчаяния и тоски мелодия проникала в душу, заполняла всё вокруг, сливалась с лунным светом и Тайрин заплакала.
Последний звук упал и растворился в лунном свете и Риан сел на песок рядом с женой.
- Тайрин, ты не ушла, а я всё вспомнил! Всё, всю нашу жизнь, счастье и горе, всё, и мне стало страшно. Страшно, что ты уйдёшь, но потом я понял, что ты умеешь прощать! То, что я и сам бы себе не простил. Тайрин, ты моя музыка, ты мелодия, которая всегда звучала и звучит в моей душе, что бы с нами не случилось.
Тайрин обняла мужа и посмотрела в совсем тёмные сейчас глаза.
- Жаль, что на тебе нет рубашки, - сказала она – но можно, я ещё поплачу? Я так тосковала, Риан, так боялась за тебя, мне просто необходимо выплакаться.
Риан прижал к себе супругу, и очередной солёный водопад показался ему живой водой.
В эту ночь эльфы-корабелы, проходившие мимо острова, видели необычную радугу. Двойная, она занимала половину неба и ярче всего сияли в ней зелёная и красная полосы. Над радугой стояла синяя звезда, и свет звезды был необычайно ярким. Ночная радуга – редкость даже для Изначального Мира. Утром Риан и Тайрин поняли, что надо возвращаться в Горный замок. Наступил день творения и Риан послал зов Северу и Динель, а Тайрин призвала Владыку Лесов и Ацерину.
Двери янтарной комнаты закрылись за Рианом и Тайрин. В комнате, наполненной мягким, добрым светом янтаря, их ждали Владыка Севера и Владыка лесов, Динель и счастливая Ацерина. Никто не видел, как проникли в комнату и спрятались под столом, на котором должны были появиться и увидеть Мир маленькие маги, двое зверей, Щекн и Димка. Волк и звёздный кот. Мир тоже вносил свою лепту в творение. За плотно закрытой дверью остались творящие, но в комнатах замка появились Наир и Ринель с Шалиахом и Эллис, пришла Звёздная Королева Ассиоль с Эрнилом, Сиоль и Тиэль, Хэл и Иллис. Постепенно все комнаты замка заполнялись потомками Севера и Динель. Немало их было, и Снежная Королева и Арельен заканчивали первую линию магов. Вторая линия должна была начаться в янтарной комнате. Янтарь – добрый, светлый камень, он хранит в себе смолу древних лесов Мира и свет юного солнца. Тишина окутала Горный замок. И вспыхнуло над горами зелёное пламя Тайрин и красный огонь Риана, а потом засиял тёплый оранжево-желтый свет Динель и разлилось зелёное сияние Владыки лесов, осыпали замок цветы клёна и, наконец, тишина прервалась торжествующим волчьим воем и грозным рёвом звёздного кота. Открылись двери и к своим потомкам вышли Тайрин и Риан. За ними шли их сотворившие. Риан нёс на руках двух годовалых младенцев.
- Наш сын и ваш брат – Северин, - сказал Риан и передал Владыке Севера нового внука. Север осторожно взял малыша, и впервые за многие годы светлая улыбка осветила его лицо.
- Наша дочь и ваша сестра – Силверен – Риан передал малышку Ацерине и впервые в жизни этого Мира маги увидели слёзы счастья в глазах дриады. А потом малышей передавали из рук в руки и дети смеялись, и это было знаком того, что в судьбе их будет больше радости, чем печали.
- Мы любим вас, - сказала Снежная Королева, взяв на руки малышей, - этот Мир рад вашему появлению и он всегда будет добр к вам!
Всё.[/spoiler]

Серебряное дерево.
[spoiler] Сильверен, Сильверен, серебристый клён. Много разных клёнов росло в парке Владыки лесов, и было среди них деревце, которое в Мире выбора учёные называют длинным сложным именем - Acer saccarinum, а чаще просто клён серебристый. Так его называют и в Мирах кольца, потому, что изнанка листьев у него серебристо-белая и иногда даже голубоватая. Если ветреницы вздумают поиграть среди деревьев, резные листочки клёна танцуют под едва слышное пение воздушных фей и деревце кажется осыпанным серебром. Так назвали сотворённую Великих магов и серебряные локоны малышки тщательно расчёсывала и украшала бантами её сотворившая, мать девочки, и частенько растрёпывал отец, очень любивший носить дочку на плече. Девчушка была очень похожа на свою мать, только глаза были чуть темнее, но тоже зелёные – иногда встречается такой оттенок изумруда, более тёмный, чем обычно.
Был у Сильверен и брат, Северин, названный в честь Творца Мира, Великого Мага Севера, был и ещё один дедушка, Владыка лесов и две бабушки – Великая Магиня Динель и Ацерина, дриада, были и старшие брат и сестра, давно уже обзаведшиеся внуками и правнуками – жизнь магов вечна. Но не покидала тревога сотворивших Сильверен и Северина – маги обычно творили только двух детей, а потому судьба двух малышей могла быть не самой счастливой. Пока же дети бегали из Горного замка в Заповедный лес, легко научились ходить быстрой тропой, их пропускал портал в Мир Великого Медведя, где жил их старший брат Наир со своей красавицей женой, оборотнем-пантерой. Бывали они и в замке Ринель, играли с детьми дэви и Северин мечтал, что когда-нибудь он сотворит такое чудо, чтобы дэви не закутывались в длинные покрывала, и их красота не превращала бы магов в бессмысленные овощи. Тем более, он очень подружился с маленькой чернокудрой крылатой красавицей. Для Северина это было не опасно – он был братом жены Шалиаха, а эта семья была свободна от проклятья, некогда наложенного на демонов пустыни давно погибшей Тёмной звёздной Королевой.
Сильверен всегда сопровождала брата и участвовала во всех его затеях, как когда-то Наир и Ринель. Она понимала язык зверей, слышала их и даже ещё ребёнком могла помочь, например, снежному барсу, вывихнувшему лапу. Северин, её брат, проявлял всё чаще качества мага огня, огонь любил его и он обычно отправлялся в мастерскую с отцом, особенно когда сестрёнка возилась с каким нибудь детёнышем манула, маявшимся животом от слишком плотного обеда, тайком принесённого манулом-папой. Мама котёнка, сидела рядом, но внимательно прислушивалась к малейшему шороху в кустах. Что-то услышав, мама бросалась в кусты и оттуда раздавалось сердитое шипение. Сильверен смеялась, а котёнок, уже выбросивший всё лишнее в кучу песка, мурчал и говорил, что родители вечно шипят друг на друга, но до царапанья дело не доходит. Пролетело двадцать счастливых лет, и детей пора было отправлять в школу. Тайрин расчёсывала серебряные локоны дочери и внезапно замерла с гребнем в руке. Вчера этой родинки в густой гриве волос не было, но вот сейчас, сегодня, крошечное чёрное пятнышко появилось на головке её малышки. Тайрин знала, что означает такая родинка. У неё самой когда-то была такая же, та родинка исчезла, когда Тайрин прожила человеческую жизнь в Мире выбора и вышла из Чёрного озера. Звериная Магиня поняла – её маленькая дочь человек. В комнату вошли Риан и Северин. Сын был удивительно похож на своего дядю, брата Риана, Хэла. Темноволосый, с очень тёмными, синими глазами, и довольно серьёзный, для своих лет. Отец одел и причесал его сам, тёмные волосы Северина были схвачены тонким серебряным обручем, синий бархат и снежно-белая рубашка очень подходили мальчику. Для дочери Риан принёс очень красивые банты, тёмно-зелёные, с серебряными кленовыми листьями – подарок Рагхи. Тайрин собралась с силами, закончила причёску девочки и предложила детям попрощаться с Рагхой и зверями.
- Ты представляешь, во что превратиться их одежда после прощанья со зверями? – спросил Риан, но, посмотрев в глаза жены, понял, что одежда её сейчас волнует меньше всего.
- Что-то не так?
- Риан, когда ты причёсывал Северина, ты не заметил ничего необычного?
- Нет, всё как всегда, грива, почти как у меня.
- На головке Сильверен появилась чёрная родинка. Она человек. Риан, я сейчас с ума сойду! Это по моей линии, откуда ещё? Я не хочу, чтобы моя дочь когда-нибудь возродилась в Мире выбора. Там уже идут и идут войны, что будет через две тысячи наших лет? Позови Северина, я просто не могу. Скажи, мама хочет надеть обруч немного иначе. Я должна знать.
Северин явился пред родительские очи и удивился тому, что мама буквально перебирает на его голове каждый волосок. Впрочем, он любил маму, и ему нравилось, когда она его причёсывает.
Тайрин разделила волосы на голове сына ровным пробором и надела обруч, чуть спустив его на лоб.
- Ну вот, всё в порядке, - она облегчённо вздохнула – теперь зови сестру и через десять минут отправляемся.
Северин убежал.
- Он маг, только маг, такой, как ты или Хэл. Но я не позволю моей дочери отправляться в Мир Выбора. Лучше сама туда уйду.
- Подожди, Тайрин, люди в нашем мире давно уже не рождаются, но те, кто уже родился, живут две тысячи лет. У нас есть время что-то придумать. В конце концов, есть Чёрное озеро – лучше проспать там, ведь ты тоже могла бы…. Это я был виноват! А сейчас надо вести детей в школу и не рыдать, возьми себя в руки, Великая Магиня!
Риан приложил ладонь ко лбу жены и Тайрин успокоилась.
- Мы скажем ей, когда она окончит школу, три цикла, до школы магов. Она не только человек, в ней есть наша с тобой магия и этой магии не мало, особенно звериной – Риан улыбнулся, вспомнив, как его дочурка умудрилась поговорить с коброй Рагхи. После этого разговора, кобра стала относиться к малышке с необычайной нежностью. А сейчас отведём их в школу, объясним всё Алайо и зайдём к Владыке лесов – ведь человеком тебя сделал он, первым человеком в нашем мире, и, возможно, у него просто не было выбора.
*********************************************************************
Далеко, на востоке Зелёных земель, есть озеро. Оно лежит среди гор, покрытых лесами. Если посмотреть на него с башни замка, выросшего в укрытой горами долине, озеро будет похоже на полумесяц, яркий бирюзовый полумесяц. Текут с гор реки и ручьи, впадают в озеро и только одна река вытекает из него. Горы и леса вокруг озера принадлежат зверям, слишком холодны в здешних местах зимы, но всё-таки южнее есть и небольшие поселения древних людей и эльфов – уж очень хороши здешние места. Небольшая долина, закрытая от северных ветров, дала приют замку Хранительницы озера и окрестных лесов. Странным местом была эта долина, кедровая сосна покрывала склоны гор, там было теплее, чем в окрестных лесах, и на поляне, за замком росло стройное деревце, никогда не виданное в этих местах. Резные листья его, изумрудно зелёные, с обратной стороны были словно покрыты серебром. Сто двадцать лет живёт серебристый клён и, однажды деревце впервые покрылось весной нежно-розовыми мелкими цветами. В середине лета, в ночь полной луны, деревце превратилось в девушку с серебряными волосами и так повелось, что один раз в год наступала ночь серебряной луны. В такую ночь на поляне можно увидеть Владыку лесов, Великого мага Риана и его сына, Северина, Великая Звериная Магиня, похожая на девушку, обнимает её, а прекрасная дриада, живущая в замке, ждёт их у входа. В такую ночь светятся все окна замка, звучит музыка и плывут пары в старом вальсе. Звёздная королева Ассиоль поднимает свой жезл и загораются на потолке зала звёзды, Великий маг Шалиах и его супруга Ринель обнимают девушку, а Маг огня, сотворённый владыки Юга, приглашает девушку на танец. Светит полная луна, заглядывает в высокие окна, но с рассветом гости провожают хозяйку замка на поляну, и она вновь становится деревцем, сияющим серебряной листвой. Только вернувшись в замок, Великая Звериная Магиня даёт волю слезам и вместе с ней плачет похожая на неё дриада, заменившая хозяйку замка на 120 лет, которые должен прожить серебристый клён. И чёрная пантера возвращается на поляну вместе с высоким светловолосым магом и безмолвно просит зверей беречь серебряное дерево, беречь, пока не придёт ночь возвращения, и Хранительница озера навсегда останется в своём замке. Пока же в замке живёт Ацерина, она считает себя виновной, в том, что в её внучке при сотворении пробудилась дриада и Владыка лесов был вынужден превратить дитя в человека, как когда-то, шесть тысяч лет назад, он превратил в человека маленькую дриаду Тайрин. Замок Хранительницы стоит на месте силы и там часто бывает сотворённый Владыки Юга, маг огня и льда, Ариэль – его замок стоит высоко в горах, на перевале и речки и ручьи бегут с перевала к широкой древней реке.
[/spoiler]

[spoiler]Давно, почти тысячу лет назад, на южном полярном континенте, собрались дети, чтобы начать первый цикл обучения в школе. Их провожали родители и встречали наставники. Старший наставник Алайо пригласил в свои апартаменты Великую Звериную Магиню и Великого мага Риана. Алайо был не только наставником, он был великим целителем и по глазам матери девочки понял – что-то случилось с её дочкой. Владыка лесов уже ждал Риана и Тайрин, и тихо плакала в уголке Ацерина, дриада, ставшая Хранительницей, но оставшаяся дриадой. Она винила себя за то, что в день творения ноготок на ручке ребёнка вдруг стал превращаться в кленовый листок. Только Владыка лесов заметил это. Сильверен первая открыла глаза и сотворившие, облегчённо вздохнув, взглянули на Северина. Меньше доли секунды Владыке потребовалось, чтобы вернуть девочку к человеческому облику, но он знал – дриаду можно превратить только в человека. Когда-то он превратил в человека будущую дриаду, росток клёна, Тайрин, своё дитя. Тайрин уснула в свой срок и возродилась в Мире выбора. Там она прожила жизнь и сумела найти обратный путь. Но не все ушедшие в тот мир люди возвращались – на звёздных путях легко заблудится, особенно, если ты не знаешь – что ищешь. Тайрин помогли звери, но жизнь пришлось начинать сначала.
- Ацерина, закрой этот кран с солёной водой, - сказал внезапно возникший в комнате Владыка Севера - ещё на заре этого Мира Величайший сказал, что самый первый человек, будет сотворённым и он же сотворит последнего человека. От судьбы не уйдёшь. Тогда же Величайший сказал, что и у этого последнего человека будет право выбора, но не сказал – в чём будет заключаться это право. Сильверен моя внучка и я люблю её не меньше чем вы. Но думаю, с ней всё не так просто. Она человек, но она и магиня и дриада. Кстати о двух тысячах лет забудьте. Сколько лет ты прожила здесь до ухода в Мир выбора, Тайрин?
- Лет девятьсот, не больше!
- Но это была моя вина, - сказал Риан.
- Не думаю, - Динель была необычно спокойна, даже слишком и это настораживало – по две тысячи лет жили люди, отказавшиеся от выбора их предков, этих людей было немного, почти все они уснули и мало кто вернулся в наш Мир. Но срок жизни последующих поколений становился короче и больше тысячи лет никто не жил. А после путешествия Риана в прошлое, души уходящих людей вообще не покидают Изначального Мира. Они остаются здесь, в заповедных озёрах цветут лотосы, на горных лугах расцветают необычные золотые тюльпаны и никому не хочется сорвать такой цветок. Вот ты, Риан, ты Маг огня, ты по-прежнему даришь жене цветы по утрам, но ведь ты всегда спрашиваешь у цветка, можно ли его сорвать? Правильно делаешь, кстати, иногда, в самых укромных уголках в цветке живёт чья-то душа. Правда, найти такие озёра и поляны нелегко – обычно их охраняют живые тропы. Да их и немного, таких мест, потому, что людей уже очень немного. Возродившись, люди становятся магами-хранителями. Сильверин уже не сможет уйти в Мир выбора, но она может прожить здесь жизнь серебристого клёна. Место для жизни она должна найти сама и вот на это у неё есть время и это, и есть её выбор. Сотворить для неё замок, я думаю, не составит труда, а места силы есть на востоке Зелёных Земель. Но выберет она и никто другой.
Риан молчал, закрыв лицо руками.
- Риан, - Тайрин давно перестала плакать и успокоила Ацерину – пойми, мир живой и мы живые, ошибок не делают только каменные статуи. Ошибка была сделана много раньше твоего похода, ведь ты, оказался первым вором в Изначальном Мире. Первым среди магов. А поход в прошлое – необходимая расплата за недостойный мага поступок. Но сам поход повлёк изменения, которые я считаю благими. Мир выбора больше не связан с нами и это хорошо – я там была и знаю, какая судьба постигла лучших из людей, родившихся там.
- Я не оставлю внучку, - твёрдо сказала Ацерина – я буду жить с ней в её замке и потом одна, до тех пор, пока она не вернётся к нам. Это долго и зимой я много сплю, но я выдержу.
-Если замок построить на месте силы, потребуется маг, Ацерина одна не справится, - Риан посмотрел на жену и добавил – я готов.
- У тебя Горный замок, - сказал Север – но мы торопимся. Думаю, не стоит сейчас решать этот вопрос. Время покажет.
- Но правду она должна узнать сейчас, - сказал Алайо – она должна привыкнуть к этой правде. Позже – это будет, как удар молнии. Да и девочки в школе любят причёсывать друг друга – кто-то заметит.
Так Сильверен узнала, что она – человек. Последний человек, увидевший свет в Изначальном Мире. Она знала о судьбе своей матери и уже тогда, будучи ребёнком, решила – она проживёт жизнь в своём мире и постарается научиться всему, что может ей дать этот мир, а когда придёт её час – станет клёном. Серебряным деревом. Главное – чтобы было что вспоминать. А сейчас надо просто жить, как будто ничего не изменилось.
[/spoiler]

[spoiler]Сильверен быстро освоилась в школе. Рядом с ней всегда был брат, спокойный и серьёзный, но сила мага огня чувствовалась в нём с раннего детства. Впрочем, серьёзный характер не мешал ему придумывать такие хитрые затеи, что даже его отец только вздыхал и качал головой. Годом старше учились в школе дети людей, только двое и Сильверен подружилась с ними. Вчетвером эта милая компания, затаив дыхание, слушала рассказы Ринель о далёком прошлом и, конечно, Союз Серебряного паука был возрождён и доставил немало радости наставникам. Скоро к этим юным забавникам присоединился сын Великого Мага Юга, Творца Мира – позднее, долгожданное дитя, отличавшееся, при всей строгости домашнего воспитания, на редкость легкомысленным характером. Он был самым старшим в тайной организации «пауков» и как-то легко подружился с Северином, который, несмотря на юный возраст, руководил возрождённым «Союзом». Лето Сильверен и Северин проводили дома, вместе с новыми друзьями устраивая засады на Рагху и болотницу Марь, иногда отправлялись в селение людей, живших недалеко от старого дома подруги Тайрин Ашрет, знакомились с жеребятами и старались найти себе четвероного друга, чтобы носиться по степи, как тётя Ашрет. Легче всего освоила искусство верховой езды Сильверен – кобылка редкой серебристой масти, ещё жеребёнок, сама подошла к ней и положила голову на плечо девочки. Но и остальные не отставали – друзей в табуне нашли все, особенно красив был конь Ариэля, золотисто рыжей, огненной масти, настоящий конь мага огня. Ариэль назвал его Драго и никогда не расставался с ним, исключая только время пребывания в школе. Северин ездил на чёрном коне, как и его отец – он вообще во многом подражал отцу, что очень смешило Тайрин, уж очень разные были у них характеры. Люди – мальчик и девочка, предпочли стройных гнедых жеребят. Дети людей, казалось, не задумывались о своей судьбе, они давно знали то, чего не знала Великая Звериная Магиня – когда-нибудь в заводи широкой реки расцветут две водяные лилии, и долго будут цвести, а потом наступит ночь, когда из заводи выйдут уже Хранители степей. Никто не знает дорогу к заводи, но в назначенный час придёт чёрная волчица и проводит их. А сейчас их жизнь только начинается.
Однажды, зимой, когда в школе праздновали солнцеворот и дети могли на неделю вернуться домой, Ариэль, сын Великого Мага Юга, предложил провести несколько дней в гостях у его родителей. В городе Творцов и Великих Магов дружная компания ещё не бывала, но там сейчас было лето и, с разрешения родителей, Ариэль привёл в дом сотворивших своих новых друзей. Красота города Творцов на некоторое время заставила «пауков» притихнуть, но уже на второй день пребывания милой компании в городе, Творцы поняли, что до сих пор они жили как-то скучновато. Разумеется, Владыка лесов и Ацерина тоже были осчастливлены визитом дружной пятёрки озорников, и только с помощью дриад и зверей деток удалось снять с черешневых деревьев и загнать в дом, дабы они пообедали, как положено. Ацерина больше не рыдала над судьбой внучки, она просто радовалась общению с детьми. Обойдя весь город, дети отправились на ужин в дом Великого Мага Юга и его супруги, где для них уже были приготовлены комнаты на ночь. Ацерине очень хотелось оставить внуков у себя, но раз уж их пригласил Ариэль, пришлось вздохнуть и согласиться. На следующее утро Сильверин после завтрака куда-то исчезла, Великий Маг Юга не волновался – здесь, да и нигде в Изначальном Мире ничего плохого с девочкой не могло произойти. Но Ариэль и Северин решили отыскать пропажу. Дети людей бродили по огромному замку и рассматривали необычайной красоты залы – вход в портал Великий Маг предусмотрительно закрыл, а его любимый снежный барс сопровождал детишек, чтобы они не заблудились. Ариэль и Северин, не сговариваясь, направились в парк Владыки лесов. Сильверин не было видно, и на зов она не откликалась, но с одной поляны, поросшей серебристыми колокольчиками, струился слабый свет. В центре поляны росло удивительное дерево, высокое, с листьями цвета глаз Сильверин и девочка играла с листьми дерева, а они поворачивали к ней свою серебряную изнанку. Рядом стоял странный зверь – снежно-белый, похожий на коня, но с одним рогом во лбу, и рог этот светился нежным серебряным светом.
[/spoiler]

[spoiler]Побывав в городе Творцов Мира, дружная компания решила навестить Заповедный Лес. Лес спал, укрытый снежным одеялом, на опушке, над широкой долиной светились окна домов, горели вдоль набережной разноцветные фонарики, шумер ручей, спадая водопадом в речку, а за ручьём стоял дом Великой Звериной Магини. В доме было тепло, горел камин, из кухни неслись запахи пирогов с грибами. В гостиной их встретил Енот, а его супруга, вся в кружевах принесла и поставила на столик перед камином огромное блюдо аппетитно пахнущих пирожков. Вся компания уместилась на диване перед камином и занялась уничтожением кулинарных шедевров Лаххи. Вскоре в комнате появилась парочка рысей, потом дивной красоты манул, большой дикий кот и две лисы – ярко рыжая дама и серебристый лис. Сильверен и Северин не сообщали родителям о нашествии друзей, но вслед за зверями, на ведущей наверх лестнице, возникли Риан, Тайрин и Щекн. Тайрин глянула на юного сына Владыки Юга и вспомнила своё детство. Ариэль был удивительно похож на Орризара, когда-то поразившего Тайрин необычайной красотой. Такие же яркие бирюзовые глаза, чёрные ресницы и брови, словно выточенные изо льда тонкие черты лица, вот только волосы были тёмно-каштановые с красноватым отливом. Риан вообще смотрел на мальчика так, словно увидел призрак из далёкого прошлого, вдруг вздумавший изменить цвет волос. Разумеется, после чая с пирожками была прогулка на холм, прыжки через костёр, катанье на санках со склона по ледяной дорожке, в общем, домой вернулись под утро и были уложены спать и в доме Тайрин и в Горном замке.
На следующий день «Союз серебряных пауков» посетил Мир Великого Медведя, потом замок Шалиаха и закончил экскурсию в замке Арельена и Снежной Королевы. С тех пор повелось во время каникул навещать все дома родителей, начиная с города Творцов Мира. Шли годы, Сильверен училась, стараясь получить от обученья как можно больше, Ариэль уже перешёл в школу магов и исчез на десять лет, дети людей вернулись в свои селенья и «Союз» временно, а скорее навсегда, прекратил свою деятельность. Наставники вздохнули с облегчением и занялись проверкой знаний и магической силы учеников, чтобы решить, кто может продолжать обучение в школе магов. Сильверен готовилась к последнему экзамену и задумала небольшое магическое представление. Сначала в центре зала перед наставниками вместо девушки возникло дерево. Послышалась тихая музыка и листочки на дереве повернулись ко всем присутствующим серебряной изнанкой. Потом всё деревце покрылось тонким слоем серебра, музыка стала громче, и в зале возникло множество зверей – волки, лисы, ирбисы, медведи, рыси и еноты шли вокруг дерева друг за другом, образуя звериный круг, а на ветвях дерева устроились чёрные пушистые соболя, куницы, белки и даже бурундуки. Но самым интересным зверем был снежно-белый красавец, с сияющим рогом во лбу, стоящий рядом с деревом. Серебряный мягкий свет залил зал, а потом всё исчезло. Красивая девушка с серебряными волосами стояла на прежнем месте и ждала, что скажут наставники. Наставники приходили в себя, а потом попросили Сильверен подождать в соседнем зале.
- Я, конечно, могу судить предвзято, - сказал Владыка лесов – но, мне кажется, мы видели звериную магиню.
- Представление, конечно, было эффектное, - сказал Алайо – сила у девушки немалая, магиня из неё получится. Уже, пожалуй, получилась. Но кто-то должен будет её на время заменить – клён серебристый живёт долго.
- Ацерина готова заменить её, кроме того Великая Магиня Тайрин тоже всегда поможет. У Сильверен много родичей – звериных магинь, есть и оборотни, они очень сильные маги.
- Что же, - заключила Эрниенна – я считаю, можно выдавать ей приглашение в школу магов.
Сильверен вызвали в зал, и Эрниенна приколола на рукав её платья маленькую серебряную звёздочку.
Северин поздравил сестру, вошёл в зал и превратился в голубое пламя с золотыми искрами.
Осенью брат и сестра попрощались с родителями, в школе магов не было каникул, и они уходили из дома на целых десять лет.
[/spoiler]

[spoiler]Учеников в школе магов было немного. Пара оборотней, волк и медведица – Великий Медведь тоже обзавёлся потомством, Сильверен с Северином и Ариэль. Молодая медведица, Мирэль, уже заканчивала обучение и только сейчас познакомилась с сотворёнными Тайрин, о которых ей рассказывал отец.
- Жаль, что мне остался всего один год, - говорила Мирэль – отец столько рассказывал о вашей семье, да и вашего старшего брата и его жену я хорошо знаю. Звёздная Королева Ассиоль тоже бывает у нас, ведь моя сотворившая тоже Звёздная Королева, Теола.
-Плохо, что здесь совсем не бывает каникул, - сказала Сильверен – мы бы к вам в гости всей компанией заявились!
- Каникул, конечно, не бывает, - Ариэль улыбнулся, но кое-что можно придумать.
Ариэль уже пять лет учился в школе магов. Он не очень изменился за эти годы, только стал заметно серьёзнее, да волосы потемнели и красноватых искр в них прибавилось. Однако именно он нашёл способ удирать из школы магов вместе с друзьями. Конечно, проделать такой трюк можно было только ночью, и обязательно вернуться к утру. В комнатах юных магов спали их копии, созданные Ариэлем наваждения, а ученики выбирали мир, где только брезжил рассвет и отправлялись туда. Наставники, Великие Маги, делали вид, что ничего не замечают. Школа магов была местом настолько закрытым, что понять в каком из миров кольца она находится, было почти невозможно. Почти. Ариэль узнал, они учились в старом Мире серых песков. Здесь жила Звёздная Королева Ассиоль, её дети и внуки. Но отправиться в гости к Ассиоль ночью – на это даже Ариэль бы не решился. Зато можно было посетить Мир Великого Медведя – при условии, что осчастливленные визитом родители не сдадут их наставникам. Изначальный Мир тоже был вполне доступен и Тайрин и Риан частенько обнаруживали в доме на опушке Заповедного леса дружную компанию, возглавляемую сыном Владыки Юга.
Однажды Ариэль привёл друзей на берег удивительно чистого холодного озера. Озеро, очень глубокое, представляло собой нечто вроде расщелины в горах. С гор бежали реки, впадали в озеро, но только одна река вытекала из него.
- Ну и силища у этого озера, - сказала Мирэль – а в горах зверей несметно!
- Здесь хорошо, - Сильверен просто замерла, глядя на кристально прозрачную воду – это место силы, мне здесь так легко, кажется, я взлететь могу!
Ариэль молчал, он знал про силу этого места, знал он и судьбу Сильверен, он и привёл друзей сюда только из-за своей школьной подружки.
- Я хочу показать вам небольшую долину, чуть выше, она укрыта горами и там даже зимой не бывает сильных морозов.
Сильверен поняла, что Ариэль искал место для неё и нашёл, то, что нужно. Недаром он исчезал иногда и появлялся только утром. А она-то думала….ну, ладно, что думала, то думала. Они поднялись метров на сто по узкой, осыпающейся тропинке и оказались в долине, о которой говорил Ариэль. Здесь тоже чувствовалась сила и здесь была своя красота. Отсюда было видно озеро, оно сверкало бирюзой.
- Как глаза Ариэля, - подумала Сильверен – ой, ну что мне лезет в голову! Ариэль маг, а я – человек, нечего думать о несбыточном!
- Это западная часть горного хребта, - продолжал Ариэль – здесь в нижней части довольно тепло, но я заложил замок на самой высокой точке хребта, там, конечно, холоднее. А в этой долине и в суровые зимы ниже 15 градусов температура не опускается. Зато какой лес – сосна кедровая, да сами видите и ещё здесь соболь особенный встречается – чёрный. А уж цветов сколько!
- А мне в этой долине было бы хорошо, - подумала Сильверен – здесь уж клён выживет, не замёрзнет. Да ведь мама мне рассказывала про это место, сговорились они, что ли, с Ариэлем? Ариэль кого хочешь уговорит! Но в Мире выбора климат в здешних местах довольно суровый. Но миры давно разошлись, климат изменился…да о чём я? Здесь моё место, я чувствую!
Сильверен внезапно поняла, что Ариэль тоже искал эту долину для неё и с Тайрин он не сговаривался, просто хотел найти для неё место силы, потому, что она, Сильверен – человек!
- Пожалел, значит, человёночка, - подумала девушка – вот жалости мне не надо! А замок всё-таки здесь неплохо вырастить – так у меня есть отец, Шалиах, Великий Север, наконец – помогут. Не из жалости!
Волк Гриар, между тем, набрал в лесу цветов – это были купальницы, только цвет у них был ярко оранжевый и даже красный, а сами цветки очень крупные. Цветы он разделил поровну и вручил Мирэль и Сильверен.
[/spoiler]

[spoiler]Прошёл год и Мирэль вернулась в Мир Великого Медведя, взяв слово с друзей, что они будут навещать её, когда смогут. Вскоре, после расставания с Мирэль, Сильверен подошла к Ариэлю и попросила его провести её в Горный замок. Она не любила просить о помощи, но ей нужно было поговорить с отцом.
- Только один раз, Ариэль, - сказала Сильверен.
- Да хоть тысячу один раз, - Ариэль не мог понять, почему Сильверен в последнее время не то, чтобы сторонится его, но как-то быстро исчезает при его появлении. Единственным способом удержать девушку в кругу друзей, оказалось умение Ариэля играть на скрипке. То, что этот инструмент есть именно скрипка, знали только Сильверен и Северин – из рассказов Тайрин. Риан тоже однажды сотворил скрипку, но больше любил свою странную флейту. Но играл он прекрасно, и Сильверен слушала отца, и ей почему-то хотелось плакать. Ариэль играл не хуже Риана, и Сильверен просто не могла уйти, музыка притягивала её. Они договорились о времени и ночью, когда будущие маги спокойно спали, Ариэль послал Сильверен зов. Она была уже одета, Ариэль взял её за руку и они оказались в саду Горного замка. Тайрин и Риан обычно завтракали в домике Тайрин, по-домашнему, и когда пара появилась в столовой, Риан немедленно проверил, завязан ли пояс на халате. Тайрин улыбнулась и пригласила молодёжь к столу. Обычно, в присутствии детей, Риан всегда был аккуратно одет, и сейчас несколько смутился. Но Сильверен и Ариэль сделали вид, что ничего не заметили и отдали должное изумительному Риановскому кофе.
- Отец, - Сильверен была необычайно серьёзной – мне нужно поговорить с тобой, нет, не о том, о чём ты сейчас подумал.
- Хорошо, малышка, я только переоденусь, и буду ждать вас в кабинете, - Риан теперь уже не знал, о чём думать.
- Мы пока уберём со стола, - сказала Тайрин, потом посмотрела на Ариэля и улыбнулась – а после разговора погуляем по саду.
Но Ариэль услышал зов Риана и спросил, как ему найти кабинет хозяина замка. Тайрин вызвалась проводить юного мага, а Сильверен досталась уборка кухни, что её несколько раздосадовало.
Риан ждал Ариэля в замке и сразу спросил, что за важное дело привело Сильверен домой.
- Я думаю, - сказал Ариэль – она хочет начать выращивать замок, и даже знаю где. Есть озеро на востоке Зелёных земель, там к озеру близко подходит горный хребет, довольно высокий и у подножия хребта есть очень интересная долина. Озеро и хребет - места силы, а в долине довольно мягкий климат.
- То есть клён там не вымерзнет?
- Нет, не вымерзнет, и сад можно посадить, но мне не нравится то, что Сильверен как будто не живёт, а лишь ждёт будущей жизни. До будущего очень далеко, а она все силы отдаёт ученью, словно вот прямо, как только закончит обучение, так сразу и уснёт. Я заложил свой замок ещё пять лет назад, на самой высокой точке хребта, он растёт, но там холодновато зимой. Магу огня и льда подойдёт, а звериной магине, конечно лучше в долине.
- Долину отыскал ты? – спросил Риан.
- Да, для Сильверен, и ей там понравилось.
- А твоё соседство её не смущает?
- Не думаю, просто она, - Ариэль смутился - она стала сторониться меня в последнее время. Я думаю, она убедила себя, что я просто жалею её, но это не так. Совсем не так.
- Ладно, время покажет – что и как! Веди на прогулку мою супругу, ты очень похож на нашего старого друга – правда, он дракон. Дракон-оборотень. Когда Тайрин было лет десять, она просто глаз не могла от него отвести.
- Это ты про Орризара? Мы действительно, похожи.
В кабинет вошли Тайрин и Сильверен.
- Тайрин, - Риан поцеловал жену – вот этот юный двойник твоей первой любви хочет прогуляться с тобой по парку!
- Кто бы говорил про первую любовь! – Тайрин улыбнулась и взяла Ариэля под руку – мы уходим гулять, можешь предаться ревности, только башню не сокрушай.
Сильверен рассказала отцу про долину у озера.
- Это моё место, папа,- сказала она – мы побывали во всех мирах Великого Кольца, но только там я почувствовала себя дома. Как здесь и в Заповедном Лесу, но там мне лучше всего. Я прошу тебя помочь мне, я звериная Хранительница, то есть, я надеюсь, что буду ей, но замки выращивать у меня не получится. Мне не нужен большой замок, вот, я покажу тебе, что я придумала.
Она подошла к шару мира, и в нём возник совсем маленький замок – два уровня и четыре башенки по углам.
- Я буду спутницей мамы в этих лесах, зверей там несметно и такие красивые.
- Ты собираешься жить там совсем одна?
- Ацерина будет помогать мне летом, да и среди зверей найдутся друзья. Северин хочет обосноваться в старом замке Наира, а южнее, за маленьким горным хребтом, начинаются степи – там живут древние люди, лесные эльфы и метисы. Я не собираюсь забывать свой родной дом, но у каждого должно быть своё место в мире.
- А на вершине горного хребта растёт замок твоего друга.
- Ариэль маг, я человек, но он всегда придёт на помощь, он действительно хороший друг.
Риан понял, что говорить с дочкой об Ариэле бесполезно.
- Хорошо, я позову Шалиаха и Хэла – думаю, мы справимся, только после школы магов побудь немного дома, мы очень хотим видеть здесь тебя и Северина.
День в Горном замке пролетел незаметно. Тайрин повлекла Ариэля по анфиладе замка, в янтарной комнате они встретили Рагху с коброй и болотницу Марь.
- Здравствуйте, милые дамы, - сказал Ариэль. Кобра благосклонно провела хвостом по щеке юного мага, а Рагха в очередной раз поразилась его сходству с Орризаром. На галерее их встретил Щекн и внимательно посмотрел на Ариэля, а потом приветственно взмахнул хвостом. Потом они гуляли по саду, спустились вниз к дому Тайрин – на этот раз по лестнице - и в зарослях сирени обнаружили Сильверен. Тайрин показалась, что дочка плакала, хотя следов слёз видно не было, и Сильверен встретила их с улыбкой.
- Надо обязательно узнать, когда Великие начнут закладку замка и принести из парка Владыки побольше разных сортов сирени, - подумал Ариэль – в долине достаточно тепло и почва там подходящая – приживётся.
[/spoiler]

[spoiler]Сильверен и Ариэль вернулись в школу ещё до рассвета.
- Спасибо, Ариэль, ты настоящий друг. А теперь ещё и соседом будешь. Может быть, когда-нибудь заглянешь – на чашечку кофе!
- Кофе твой отец творит прекрасный, да и вообще мне у вас нравится, впрочем, я своих сотворивших тоже люблю, - Ариэль помолчал и продолжил – знаешь, почему меня только шестьдесят лет назад сотворили?
- Я знаю, что Владыка Юга жил один, правда, вот ещё Орризара воспитал, но не творил его. Орризар дракон, просто Белая Драконица отдала твоему отцу яйцо, а потом драконы погибли – это древнее.
- Ага! Моя сотворившая поссорилась с Владыкой Юга почти сразу после обрученья и скрылась. На четыре тысячи лет. Вернулась только тогда, когда папочку стало заносить куда-то не туда!
- Но он ведь не искал её?
- Искал, как же, всю Вселенную обшарил, а она рядом жила, за перевалом!
Сильверен не выдержала и рассмеялась.
- Ну вот, я тебя хоть рассмешил, может быть, я буду почаще заходить на кофе?
- Конечно, я буду только рада, но это всё в будущем. Мне ещё девять лет учиться, да и тебе ..
- Мне осталось три года, а потом я отправлюсь в свой замок, там точка силы, да и твоя долина не простая. Но на моих вершинах садов не разведёшь, я хотел что-то пониже найти, ты поможешь?
- С удовольствием помогу, - сказала Сильверен и подумала – хоть на что-то сгожусь.
- Да и звери – у меня там ирбисы живут, леопарды, а я маг огня, так, что вся надежда на тебя!
- Ирбисы – это прекрасно, - Сильверен было хотела сказать и про леопардов и про соболей, но тут раздался звук колокола, зовущий к завтраку.
Вход в долину, найденную Ариэлем, представлял собой узкую тропу между двух невысоких каменистых холмов. Пришедшие туда на следующий день Риан, Хэл и Шалиах, решили, что вот из этих холмов, на которых ничего, кроме мелкого кустарника, не росло и надо растить замок. Тайрин и Ринель, тоже объявившиеся у входа в долину, нашли для кустиков место получше голых скал и уговорили растения переселиться. А из скал маги огня решили растить замок.
- С башенок будет видно озеро, а замок перекроет вход в долину, - раздался за спиной Риана знакомый голос. Конечно, Ариэль уже был на месте.
- Здесь действительно довольно тёплое место и почва хорошая, - сказала Тайрин – можно сад разбить, за замком.
- Вот, я тут кое-что принёс, - Ариэль взмахнул рукой и на поляне оказались кустики сирени.
- Сейчас начало осени, можно сажать, - вынесла приговор Ринель и они с Тайрин взялись за дело.
- Таак, а мы, значит, не при чём, - на поляне вспыхнуло зелёное пламя и закружился ледяной столб, пронизанный синими молниями – мы, значит, никто и внучка нам не нужна.
Творцы Мира обрели человеческий облик.
Владыка лесов занялся поляной за замком, делая вид, что он Ариэля как бы не замечает – в конце концов, парень, конечно, нарушил правила, но с добрыми намерениями. Сирень он ещё вчера отбирал в саду вместе с Ацериной. Север, напротив, сдвинул брови и Ариэль получил суровый укоризненный взгляд. Но Север ничего не сказал и повернулся к Великим Магам.
- Риан, вы, я смотрю, собираетесь этот замок сто лет растить! Нет, чтобы обратиться за советом – я ведь, как-никак дед! Вообще, покажите мне картинку и отойдите в сторонку, внутреннюю отделку я вам, так и быть, доверю.
На поляне возник шар мира, в нём появился замок. Север поднял руку и что-то сказал. У входа в долину сгустился туман, а когда рассеялся – там, перекрыв вход, стоял замок.
- Кстати, Маги, не забудьте, что внутри должно быть тепло, каминами тут не обойдёшься, так что не жалейте кристаллов, лето здесь солнечное.
Север исчез, а маги вошли в замок. Оказалось, что длинный широкий холл имеет два выхода – на тропу к озеру, которую Ариэль немедленно превратил в лестницу и в долину, где Тайрин и Риэль уже спланировали и сотворили сад. В центре сада они, не сговариваясь, оставили круглую полянку, такую же полянку оставили у входа со стороны долины. Чудесные дикие цветы оставили нетронутыми, но нашли место для яблонь, сливы и вишни. Полукругом расположилась сирень разных сортов и в глубине полукруга из горы бил небольшой родник – вода стекала в озеро, огибая замок. Маги, между тем, отделывали внутреннюю часть замка и Риан, желая напомнить дочке родной дом, создал в нишах стен светящиеся каменные деревья, такие же деревья по углам комнат Хэл снабдил кристаллами, которые собирали не свет, а тепло летних дней и отдавали его зимой. Камины, разумеется, были и Ариэль обещал позаботиться о саламандрах. Магини выбрали комнату для спальни во втором этаже башни, и Тайрин подумала, что древние не откажут ей в создании ковров. Жилище для Сильверен было готово – за девять лет сад разрастётся, но за ним нужно ухаживать. Тайрин поднялась в горы и тихо пропела песню дриад. Появились три красавицы в одеждах осени, и Тайрин попросила их приглядывать за садом до появления хозяйки.
- Это твоя дочь, такая красивая девушка с серебряными волосами? – спросила Лиственница – у нас тут не было клёнов, но теперь вот будет!
- Она магиня, но ещё и дриада и человек, ты тоже родилась дриадой, значит мы сёстры – конечно, мы ей поможем! – сказала кедровая сосна и насыпала в руки Тайрин горсть спелых орехов.
-Нам нужна звериная магиня, - добавила Пихта – мы ей будем помогать. А вон тот красавец, он вырастил замок на пике хребта – он жених твоей дочки?
- Он маг огня и льда, - сказала Тайрин – сотворённый Владыки Юга, Творца Мира.
- Ну, не просто так он сюда забрался, - засмеялась Лиственница – мы видели, ему нравится твоя дочка.
- Они оба ещё очень молоды, - задумчиво сказала Тайрин – кто знает, как сложится жизнь?
Кто знает, в самом деле, как сложится жизнь? Прошло три года, и Ариэль ушёл из школы магов. Он стал спутником своего сотворившего и, в последний раз, в доме Владыки Юга собрались друзья, и в ночи звучала скрипка, и Ариэль пел песню, которую он узнал от Тайрин, песню из мира выбора. Сильверин очень любила эту песню, а Ариэль так хорошо пел её. Она уже привыкла к тому, что Ариэль всегда был рядом, а теперь его не будет – целых шесть лет, а может быть всю жизнь.
- Сильверен, ты не забыла, что мы соседи? – спросил Ариэль, прощаясь с друзьями – может быть, ты позволишь иногда пригласить тебя в мой замок или наоборот, позволишь мне зайти к тебе?
- Может быть. Знаешь, Ариэль, за то время, что ты водил меня в долину у озера, я поняла, как ты это делаешь, и теперь сама могу иногда посещать своё будущее жилище.
-Так вот куда ты исчезала последний год, а я, дурак, думал…
-Что ты думал? – улыбнулась Сильверен.
- Да ладно, просто я упустил из виду, что твой сотворивший Великий Маг Огня, конечно, ты должна была разгадать, как я ухожу из школы! Да и Северин тоже.
- Значит, не прощай, а до свидания, - больше Сильверен ничего не сказала.
[/spoiler]
Песня, которую пел Ариэль.
[spoiler]http://www.youtube.com/watch?v=IJEH9d8flYs[/spoiler]

[spoiler]Сильверен, маленькая фея с серебряными волосами! Ты действительно научилась удирать из школы по ночам, но, по правде говоря, хорошо знала только один путь – в Заповедный Лес. Там ты всегда оказывалась в кленовой роще. Твой брат Северин, всегда ходил вместе с тобой, но в последние пять лет, он занимался обустройством старого замка Наира. Тебе тоже хотелось самой обустраивать свой замок, ты уже многое умела и поэтому, да только поэтому, ты решила, однажды ночью уйти в долину у озера. В конце концов, это твой замок, твоё место, почему бы там не побывать и не посмотреть – что и как? Почему бы не сделать это самой и не просить ни у кого помощи? Ну, да, школа, её нельзя найти и из неё нельзя уйти. Но ты ведь уходила? Ты умеешь это делать, и, вообще, мало ли, что не пробовала одна, значит – надо попробовать!
В Изначальном Мире стоял конец зимы. Лёд на озере, и в самые сильные морозы, был не особо толстым, со дна, из немыслимой глубины били геотермальные ключи, ветер иногда взламывал лёд, но Сильверен не собиралась бегать по озеру. Она хотела попасть на поляну, в долину за замком. Если сказать брату – он непременно навяжется в провожатые, а она хотела сама, одна ходить в свой замок. В свой, да, ни к кому в гости она не собиралась. Прошло четыре года с тех пор, как Ариэль покинул стены школы, и она ничего не знала о нём. Не слышала, не знала, да и какое дело ей до Мага огня и льда, вырастившего свой замок на самом высоком пике горного хребта? У него своя жизнь, а у неё своя. Что же, она теперь будет всю жизнь оглядываться на совершенно постороннего мага? А если будет зов, например, ирбиса? Она сделает своё дело, и до Ариэля ей дела нет! У неё есть свой замок, и сегодня ночью она отправится туда! К себе, в свой собственный дом! О том, что на озере лежит лёд, припорошённый снежком, Сильверен не подумала и потому, накинула поверх платья только довольно тонкий плащ. Прочитав положенное заклинание, она исчезла из школы и обнаружила, что стоит на льду, метрах в ста от берега. Ещё она обнаружила, что здесь, мягко говоря, прохладно. Она побежала по льду к берегу и сама не заметила, как провалилась в ледяную воду.
- Ну, вот, как выбираться, или вообще не выбираться? – успела подумать Сильверен, когда почувствовала, что её мягко выталкивают на поверхность, Она успела разглядеть морду зверя, уже выбравшись на лёд – это была нерпа. Потом кто-то взял её на руки и бесцеремонно содрал с неё мокрый плащ и платье, взамен завернув во что-то тёплое и сухое. Сильверен было возмутилась, но обнаружила, что и этого тёплого и сухого на ней уже нет, а она сама лежит в тёплом, почти горячем бассейне. Это был не её замок, без сомнения, но в бассейне было хорошо. В комнату вошла рыжеволосая девушка – лиса-оборотень.
- Ну, как, путешественница, отогрелась? – спросила лиса – меня зовут Лизетт, я оборотень второго порядка. Мы с мужем в замке хозяйство ведём. Давай-ка я тебя уложу в постель и напою чем-нибудь согревающим.
Лизетт помогла Сильверен выбраться из тёплой воды, вытерла ей мягким полотенцем и нарядила в большой мужской халат.
-Уж извини, женской одежды в замке нет, а моя тебе будет маловата, - сказала Лизетт, пододвигая Сильверен мягкие большие тапочки.
- Очень приятно, Лизетт, - сказала Сильверен – а где я, собственно, нахожусь?
- Ты в замке Мага огня и льда, Ариэля, он тебя и принёс сюда, - сообщила Лизетт – а сейчас пойдём в спальню. Это комната для гостей, вот ты и будешь первой гостьей.
- Ничего себе, - подумала Сильверен – это он меня, значит, раздел и в горячую водичку положил, даже не поздоровался, Маг огня и льда!
Но в спальню пошла вслед за Лизетт, путаясь в полах довольно большого халата и утопая в тапочках.
- Халат можешь не снимать, ночных рубашек для девиц у нас всё равно нет, давай, залезай под одеяло, а я питьё принесу.
Сильверен забралась под тёплое лёгкое одеяло и размотала полотенце на голове – в комнате было тепло. В углу недалеко от двери, стояло нечто вроде дерева, искусно выкованное из чугуна. Меж листьев дерева висели красные, как яблоки, тепловые шарики.
- Волосы бы просушить, - подумала Сильверен, но тут дверь открылась, и вошёл Ариэль. В руках у него был поднос, а за его спиной маячила рыжая шевелюра Лизетт.
- Лизетт, рыжик, пожалуйста, займись одежной Сильверен, а я ей сооружу питьё. Лизетт изящно присела и отправилась в бассейн.
Ариэль налил в большую чашку горячего чая, добавил мёда, сушёной малины и долил из хрустального графинчика золотисто-коричневую жидкость, запах которой не оставлял сомнений – это был Риановский коньяк.
- Пока настаивается, давай я тебе волосы высушу, - сказал Ариэль и, не дожидаясь согласия, провёл рукой по серебряным мокрым кудрям. Волосы мгновенно высохли.
- Ну, причешешься ты, я думаю, сама, а сейчас, давай пей. Коньяк твоего папеньки – лучший в Мирах Кольца.
Сильверен отхлебнула горячей душистой жидкости, и по всему телу разлилось тепло.
- Мы тут думали – как замки отопить, вот я и придумал такие деревца сделать. Там, внутри яблок кристаллы, а яблочки в полоску – это отверстия, чтобы тепло выходило. А летом кристаллы на солнце выставляют, на башни. Набирают тепла лет на пять. Во всяком случае, меня четыре года здесь не было, а замок тёплый. Вот Риан и прислал мне в подарок свой коньяк. Мы у тебя тоже такие установили.
- А где это ты гулял четыре года? – спросила Сильверен, стараясь говорить, как можно небрежнее, мол, мне особо дела нет, просто так, интересуюсь. Только из вежливости.
- Меня мой сотворивший за кольцо загнал, в патруль, в миры выбора, и в прочие приятные места. Я вчера вернулся. А почему ты не пошла быстрой тропой с озера?
- Просто хотелось прокатиться по льду, - честно призналась Сильверен.
- Сейчас не стоит там кататься, вот в январе – другое дело, лёд покрепче. Хорошо, нерпа тебя вытолкнула.
- Так я звериная магиня или так, погулять вышла?
- Звериная, звериная – спи, давай, я к обеду тебя разбужу, - сказал Ариэль.
Сильверин свернулась в клубочек под одеялом, и уже засыпая, почувствовала, что Ариэль осторожно приподнял её голову, вытащил из-за спины гриву серебряных волос и положил их поверх одеяла.
- Как хорошо, - пробормотала Сильверен и уснула.
[/spoiler]

Последние два года в школе Сильверин отрабатывала точное приземление на полянке за замком. В замок Ариэля она не заходила, зато Ариэль её частенько навещал.
- Сльверен, - Ариэль навещал не только замок своей школьной подружки – Риан научил меня строить переходы. Конечно, можно и быстрой тропой с горы спуститься, но всё-таки переход удобнее. Давай я соединю ту башню, в которой у тебя зимний сад и башню в моём замке. Тогда будет очень удобно друг к другу в гости ходить.
- Я ведь всё равно сама не приду, - задумчиво сказала Сильверен.
- Тебе не понравился мой замок? Я что-то не заметил.
Сильверен очень понравился замок Ариэля, понравилась ей и чудесная пара лис – Лизетт и Лизавун, который вели в замке хозяйство.
- Мне твой замок очень понравился, Ариэль, а лисы у тебя просто замечательные. Просто мне являться без приглашения как-то неловко.
- Я же к тебе являюсь. Или мне тоже ждать приглашения?
- Нет, ты можешь прийти в любое время – один или с друзьями, я буду рада.
- Сильверен, что происходит? На прошлой неделе я видел, как ты залечивала лапу леопарду, но ко мне не зашла. Мы больше не друзья?
- Друзья, конечно, - сказала Сильверен и подумала – только ты не видишь, что я, кажется, влюбилась. А этого мне делать нельзя. Ты ещё увидишь сотни девушек, и может быть, найдёшь единственную, а я буду плакать в подушку – лучше не надо.
Ариэль достал из-под плаща огненный сгусток, сгусток оказался саламандрой, ей было холодно, и она свернулась в клубочек.
- Ладно, как скажешь, но нужно отнести саламандру в замок.
Они вошли в просторный холл, прошли в гостиную и Ариэль запустил саламандру в горящий камин. Саламандра встряхнулась, расправила крылышки, и начала танцевать в пламени. Ариэль заметил, что комната чем-то похожа на гостиную в доме Тайрин.
- Когда ты в школе, кто ведёт хозяйство?- спросил Ариэль.
- Вообще-то никто, кристаллы греют сами…
- Но камин нужно топить! Каждый день – ты ведь знаешь, в доме Тайрин и в Горном замке живут саламандры!
Сильверен молчала, она не ждала этого подарка, правда мечтала о саламандре, но думала попросить одну у сотворивших, когда окончит школу.
- Надо кого-то найти, кого-то из оборотней или из потомства енотов Тайрин, - сказал Ариэль, у них ведь есть потомство?
- Ещё какое! Да и вообще у меня зверей здесь нет, тоже мне, звериная магиня! Но мне хочется, чтобы здесь жили полярные лисы – парочка и ирбис! Если бы ты знал, как я люблю ирбисов! Ну и, конечно, еноты – они такие хозяйственные! И ещё соболь!
- Сильверен, а еда у тебя в замке есть? – спросил Ариэль.
-Мужчина – он и есть мужчина, вот еда ему понадобилась! – подумала Сильверен и повела Ариэля в угловую башню. В башне размещалась кухня с одним узким окном, выходящим на поляну. Маленькая дверца в углу вела в закрытую вневременную кладовую. И Сильверен открыла её. Там было много всего, и всё это «много» было очень вкусное. Даже горшочек со свежими сливками. На нижней полке хранился Риановский коньяк, а на верхней – кофе. Ещё утром Сильверен набрала в лесу ранних грибов – сморчков, замочила их и отварила. Теперь она взялась за тушение. Плита в центре башни топилась дровами, хотя могла работать и на кристалле. Но самую вкусную еду лучше готовить на сухих дровах. Ещё в первое посещение долины, Сильверен нашла ручеек, заросший чёрной ольхой. Там было немало сухих деревьев и, кто-то, отец или брат вырубили сухостой и теперь в большом ларе за кладовой лежали аккуратные сухие полешки. Ариэль разжёг плиту, помог Сильверен чистить грибы и лук, девушка наполнила два горшочка (тоже мама принесла – подумала она, а ананас – Ацерина), добавила сливок и поставила их в нагретую духовку. В кладовой нашлась и копчёная рыба и икра, Сильверен вышла в соседнюю комнату и накрыла на стол. Графинчик с коньяком занял место в центре стола, вместе с двумя маленькими пузатыми хрустальными бокалами. Ариэль достал горшочки с грибами и они уселись обедать. Ариэль разлил коньяк, по немного, половинку каждого бокала.
- За что пьём, Сильверен?
- За дружбу, пусть она будет всегда, чтобы с нами не случилось!
- В одном из миров выбора я видел славный обычай – пьют на брудершафт! Давай попробуем.
- Это как?
Ариэль показал, как и Сильверен волей-неволей оказалась с ним рядом. Она посмотрела в бирюзовые глаза, зажмурилась и выпила свой коньяк.
- Теперь, по обычаю, - сказал Ариэль – я должен тебя поцеловать.
Коньяка было слишком мало, чтобы у Сильверен закружилась голова, но всё-таки немножко голова закружилась, и отвести глаза от сияющей бирюзы она не могла. Поцелуй оказался долгим и вот тогда уж голова у девушки закружилась по настоящему. Она вообще хотела только одного – чтобы этот поцелуй длился вечно. По видимому, Ариэль разделял её мнение и продолжил исполнение древнего обычая. Когда Сильверен всё-таки пришла в себя, она немножко отодвинулась от Ариэля. Глаза у неё подозрительно блестели, точно омытые водой изумруды.
- Сильверен, тебе было плохо? – спросил Ариэль – я что-то сделал не так? Прости, просто не мог удержаться.
- Нет, дело не в том, мне не было плохо, наоборот – мне было слишком хорошо! Так хорошо, что лучше не повторять питьё на брудершафт! У меня кружилась голова и забыла – кто я и кто ты, всё забыла, весь мир. Так нельзя.
- Почему это нельзя? Очень даже можно и нужно!
- Ариэль, может быть завтра или через год, ты встретишь свою настоящую пару. Я хочу, чтобы мы остались друзьями, кого бы, ты не встретил. Только друзьями.
-А ты? Ты ведь тоже можешь кого-то встретить!
- Нет, я не могу. Уже не могу. Но тебе портить жизнь не собираюсь.
- Я так понимаю, что кольцо ты от меня сейчас не примешь?
- Не приму. Я не хочу колец, рассыпавшихся в прах. Не хочу снимать кольцо с твоей руки. Я всегда буду твоим другом. Всегда. А про свою любовь ты, может быть, и не знаешь.
- Хорошо, - вздохнул Ариэль, поняв, что девушку не переубедишь – кольцо ты не хочешь. Но вот я сделал тебе браслет – это не кольцо, он тебя ни к чему не обязывает, просто подарок. Лучшему другу и лучшей девушке, которую мне доводилось встречать.
- Тебе много девушек доводилось встречать?
- Немало, я четыре года болтался по разным мирам, но ты – это совсем не то. Ты единственная, я знаю. Ты не веришь ни мне, ни самой себе, но …что говорить, вот, смотри, браслет!
Ариэль вынул из воздуха браслет. Зелёный агат изображал прозрачные маленькие сияющие листочки, а бледно-розовый гранат мелкие цветы.
- Красота какая! – сказала Сильверен – в таком браслете я могу показаться даже на твоём обручении и твоя невеста ревновать не будет. Ты же не выберешь себе ревнивую дурочку?
- Я уже выбрал, - подумал Ариэль – и, кажется довольно ревнивую, но хоть не дурочку!
Тебе нравится? – спросил он – но к нему нужно ещё что-то. Из воздуха появились серьги, похожие на цветущие ветви серебристого клёна, потом диадема, напоминающая венок дриады и, наконец, ожерелье.
Всё это он надел на притихшую Сильверен и подвёл её к зеркалу.
- Посмотри сама, кто может с тобой сравниться?
Ариэль вновь поднял руки, словно что-то бросил вверх и под потолком засияли зелёные с нежно - розовым звёзды. По комнате поплыла тягучая, щемящая музыка старого вальса из мира выбора, Сильверен слышала, как однажды эту мелодию играл отец. Ариэль взял девушку на руки и медленно закружил по комнате.
Вальс.
http://www.youtube.com/watch?v=gdwvaGluY3k

[spoiler]Прошло два года и в Горный Замок вернулись Северин и Сильверен. Тайрин и Риан решили устроить праздник, и на из зов откликнулись все, кто-то когда-то передавал из рук в руки годовалых малышей. Риан не забыл и школьных друзей своих младших детей, пришли Ашрет и Аштинни с Ниллораном и эльфийским королём. Давно ставшая женой Альмарена, дочь короля и королевы, мало думала о том, что она принцесса королевского дома. Её старший брат помогал отцу, а у Альмарена и Альден подрастала дочь и уже заканчивала третью ступень школы. Она, конечно, несла в себе немного магии, доставшиеся ей от Аштинни, но была, по сути, эльфийкой, и это вполне устраивало девушку. Ещё она каким-то образом унаследовала гладкую, как шёлк, чёрную кожу Гайрэ, но глаза у неё были синие, а волосы золотые. В целом, зрелище было ослепительное и претендентов на руку и сердце юной принцессы было немало. В Горном замке она не бывала никогда, но в школе училась вместе с Северином и Сильверен, правда в «Союз серебряных пауков» не входила. Она была поздним ребёнком, года на три моложе Сильверен и Северина. Чернокожую красавицу звали Гайрин, и, Северин, для порядка, протанцевав один танец с сестрой, на следующий пригласил Гайрин и больше уже не отходил от неё. Тайрин помнила, сколько лет ждали сына Хэл и Иллис, но ведь дождались - Северин был почти так же силён, как Хэл в молодости, а судьба всегда играет свои игры с детьми магов, тем более у них с Рианом их было четверо. Судьбы двоих последних были неопределённы, но уже ясно было, что сплошного счастья ожидать не приходится. Она вспомнила, как Ринель пришлось развоплотить Шалиаха, как творили своих спутниц маги Мира Великого Медведя, как она сама прожила жизнь в Мире выбора и решила – что будет, то будет.
- Вот Шалиаху сегодня будет дома скандал, - вдруг подумала Тайрин.
Танец, который в мире выбора называли «фламенко» требовал партнёра и Шалиах решил тряхнуть стариной на пару с Гайрин.
Северин, между тем, пошёл поговорить с родителями чернокожей красавицы.
- Сын похож на Хэла, сразу всё расставляет по местам, - подумала Тайрин, но тут объявился её супруг, затерявшийся в толпе госте, и они закружились в вальсе.
Тайрин перестала наблюдать за парами, но рядом мелькнули серебряные локоны дочери – она кружилась в вальсе с Ариэлэм и, казалось, не видела ничего, кроме бирюзовых сияющих глаз своего партнёра. Ариэль тоже вряд ли замечал, что вокруг них с Сильверен кто-то ещё кружится в вальсе – эти двое видели только друг друга.
- То-то Ариэль к нам зачастил, - подумала Тайрин – всё у них какие-то дела с Рианом! Интересно, что обо всём этом думает Владыка юга. Однако, колец на них нет. А вот Мирэль – очень милая девушка – похожа на Теолу, но несколько плотнее и танцует со старым школьным другом волком-оборотнем – Гриором. Ох, чем всё это кончится? А может и ничем не кончится! – и Тайрин улыбнулась мужу и забыла обо всём, кроме танца. После вальса гости стали расходиться, Мирэль поцеловала Сильверен и исчезла вместе с Гриором, в свою очередь исчезла Сильверен, затерявшись где-то в парке, а вместе с ней исчез Ариэль. К Тайрин подошла Ассиоль.
- Этот ваш потенциальный зять завтра должен быть в своём замке – мы с Кристен будем тянуть нить из силовой башни, так что было бы неплохо, его отправить отсюда, чтобы хоть выспался.
- Ну, что ты говоришь, Ассиоль, - Тайрин даже смутилась – какой зять, у них и колец нет.
- Ничего, у меня тоже не было – целый день, - сообщила Ассиоль – а они вон в сиреневой беседке целуются и остановиться не могут!
После этого заявления Ассиоль исчезла, прихватив с собой Эрнила.
- Риан, - сказала Тайрин – как бы в Мире Медведя собакомедведи не появились!
С чего это?
- А вон Мирэль, кажется, неравнодушна к Гриору. А наш сын увлёкся чернокожей эльфийкой. Про дочь я уж не говорю, вы тут часами с Ариэлем что-то обсуждаете.
- Он хочет построить переход, как у нас с тобой! Надо посмотреть, кстати, что он там построил, а то вместо замка в озеро занесёт.
- Думаю, он уже и опробовал своё изделие.
- Да, Ариэль серьёзным магом становится. Где они все, кстати?
- Разбрелись по парку, молодость! Вот Северин зов прислал – они все шестеро остались в Заповедном лесу, хотят посмотреть на луну и ещё что-то….
- Знаю я, это что-то, вот заберу с собой Армарена и Аштинни и такую луну этой молодёжи покажу!
- Риан, мы с тобой тоже были молоды, ты забыл?
- Мы сначала кольца надевали, а уж потом……любовались на луну! А от Мирэль я не ожидал – такая серьёзная девочка. Ох, Великий Медведь, вот появится в его лесах древний собакомедведь-оборотень, да ещё и маг!
Риан напрасно бушевал – девушки и юноши спали в разных комнатах, но проспали почти до полудня. Когда они вылезли из-под душа и девушки стали накрывать на стол, у входа в дом послышалось сердитое рычанье. В столовую ввалился огромный медведь, за ним следом шла Тёмная звёздная Королева. Гриор обнял Мирэль и, достав из воздуха коробочку с кольцами, быстренько надел серебряное колечко с рубином на руку Мирэль, получив от неё такое же с чёрным алмазом.
- И что всё это значит? – взревел Великий Медведь, принимая человеческий облик? Без согласия родителей? В чужом доме?
- Мы любим друг друга, - твёрдо сказал Гриор и теперь всегда будем вместе!
Тёмная звёздная Королева упала на диван и рассмеялась сквозь слёзы.
- А ну, марш домой, - сказал Медведь – Гриор, там вас ждут твои родители! Обручиться толком не умеете! Вперёд!
Мирэль махнула рукой на прощанье друзьям и вся компания исчезла.
- Нет, - сказал Северин – я сначала получу согласие твоих родителей, Гайрин, и обручимся по всем правилам. Сильверен молчала. Она пока обручаться ни с кем не собиралась. Ариэль посмотрел на неё и тоскливо вздохнул.

[/spoiler]

[spoiler]- Нет, - сказал Северин – я сначала получу согласие твоих родителей, Гайрин, и обручимся по всем правилам. Сильверен молчала. Молчала и Гайрин.
-Северин, - наконец сказала Гайрин – проводи меня в Синегорье. Нам есть о чём поговорить. Только мост через долину перейдём обычной дорогой.
Они попрощались с Сильверен и Ариэлем, вышли из дома, перешли через ручей и медленно пошли по мосту над долиной.
- Северин, ты ушёл в школу магов, когда я ещё училась в третьем уровне обычной школы. Я эльф, и малая часть магии досталась мне от Гайрэ – этого хватает, чтобы ходить быстрой тропой и помогать зверям, если кто-то из них поранится. Но дело не в этом. Я понимаю, ты раньше не видел таких девушек, как я – действительно, сочетание цвета кожи, глаз и волос редкое. Но за дальним южным массивом, там, где живёт Гайрэ, таких, как я немало. Подожди не перебивай меня – я хочу, чтобы ты понял, дело не в том, что внезапно вспыхнула любовь, дело в моей необычной внешности. Но мне приходилось бывать и в других мирах, я жила в замке Шалиаха и не раз посещала крепости дэви. Я хорошо знаю Шейлу и ты тоже когда-то помнил о ней.
Северин опустил голову, да, его мечты освободить Демонов горячих песков от проклятия Асинты, так и остались мечтами. А Шейлу он видел десять лет назад. Тогда они ещё считались детьми. Потом он учился в школе магов и мечты отодвигались куда-то, вечно были дела, замок Наира и Шейла не то, что забылась – забылась мечта о том чуде, когда крылатые красавицы будут свободно летать над морем и песками. Он понял – Гайрин была права, он предал свою мечту.
- Как она? – спросил Северин – Шейла?
- Она одна и она прекрасна. Она никого не выбрала и иногда общается с Ринель, ведь Ринель твоя сестра. Она помнит о судьбе Лилит и не хочет такой судьбы. Но дэви выбирают сами и могут прожить вечность в одиночестве – после похода Риана демоны пустыни живут вечно, но снять проклятие Асинты может только сама Асинта или тот, кому она добровольно сообщит заговор. Северин, отсюда я приду в Синегорье быстрой тропой – так ходила моя мама и моя бабушка. А ты подумай о моих словах. Прощай Северин, мы встретимся не скоро, но мы всегда будем друзьями.
Гайрин исчезла. Северин перешёл через мост, поднялся наверх, в свою спальню, открыл закрытое створками портретное зеркало – на него глянули огромные чёрные глаза, опушенные густыми ресницами, тонкие, невыразимо прекрасные черты смуглого лица, смоляно-чёрные завитки волос на лбу.
- Шейла! – сказал Северин – сволочь я, Шейла! Но я приду, ты подожди немного, я найду Асинту и узнаю заклятье и тогда приду.
Прекрасное лицо в зеркале вдруг улыбнулось, и из чёрных глаз скатились две слезинки.
- Нет, Шейла, не плачь,- сказал Северин, ошибаются и маги, я вернусь – через десять лет или через сто – но только жди меня. Я приду попрощаться с тобой, Шейла, мне можно, ты помнишь каменную гряду на берегу моря? Я приду туда.
Он вышел из дома и отправился в свой замок – ему нужно было побыть одному, подумать и решить – что и как он должен сделать. Родителям он послал зов.
Ариэль и Сильверен ушли из дома вслед за Северином и Гайрин, Сильверен только убрала дом, и они быстрой тропой отправились на озеро. На полянке у дома Сильверен их встретил енот а шубе редкого шоколадного окраса, Ацерина, Тайрин и Риан. В доме хозяйством занималась супруга енота, прелестное существо, как положено в кружевах и фартучке с оборками.
- Мы так и думали, что дома своих детей уже не застанем, - сказала Тайрин – что же, маги для того и существуют, чтобы хранить Мир. Эту милую даму – Тайрин показала на енотиху – зовут Наис, имя ей дал Риан в память о ещё одной милой даме, правда та была крокодильчиком. А её супруга зовут просто Енот – это уж у них родовое имя.
Наис как-то особенно изящно поклонилась, Сильверен взяла её на руки и принялась гладить пушистое создание.
- Я принесу тебе котёнка ирбиса, - сказал Ариэль.
Но в этот момент в дом ворвалась Ассиоль. Жезл в её руке угрожающе светился. Следом за ней вошла Кристен, вид у неё был очень серьёзный.
- Ариэль, мы уже час тебя ждём, - Ассиоль взмахнула жезлом, и на головы присутствующих посыпались зелёные звёзды – ты забыл, что нам нужно нить тянуть из твой силовой башни? Или у тебя в голове только котятки ирбиса?
- Да, мне пора, - сказал Ариэль, но ирбис у тебя будет, Сильверен и полярная лиса тоже!
Две лисы – он и она!- только и успела сказать Сильверен, Ассиоль вместе с Кристен просто утащили Ариэля.
Ну, что же, займёмся проверкой и устройством замка, - сказал Риан, а Тайрин и Ацерина осмотрят сад.
- Я останусь тобой, если ты не против, - сказала Ацерина.
Сильверен обняла дриаду и заплакала. К ним немедленно присоединилась Тайрин. Риан махнул рукой и пошёл осматривать замок.
Зов от Владыки Севера Риан получил в башне, выходящей на каменистый уступ над озером, здесь Тайрин с Владыкой и Ацериной создали зимний сад. Именно к этой башне Ариэль хотел протянуть переход.
- Завтра Совет, Риан, - сказал Север – тебе и Тайрин необходимо там быть.
- Что-то случилось? – спросил Риан.
- Случилось. Внук покойно-паштетного Виндальфа ещё сто лет назад просил патруль дать ему возможность побывать на родине. Мы тогда согласились, а теперь волосы на себе рвём. Наследник паштета хочет быть королём, там нужен маг. Конечно, драконы разберутся, но и маг нужен – ненадолго, пока всё не выяснится.
[/spoiler]

[spoiler]Разбираться в Мир хафлингов владыка Юга, Творец Мира, решил послать собственного сотворённого.
- Маги должны работать, а не только ухаживать за красивыми девушками, - сказал Владыка – для Ариэля это проба сил. Пусть отправляется в старый замок Алуафа и посмотрит, к чему приводит враньё детям.
- Прости Владыка, сказал Риан – но замок стоит на точке силы и нить к защите только что протянули. Кто-то должен проверять эту нить, причём ежедневно.
- Там, в долине, живёт магиня – она не может пропеть нить, согласен, но может проверить её состояние и вызвать подмогу. Тебя, например, Риан, Северина и Хэла.
- Она же звериная магиня – тихо сказала Тайрин.
- Вот и хорошо, значит, звери тоже будут здоровы. Но я согласен – комендант нужен, думаю, Ариэль найдёт эльфа, лучше с женой, или парочку оборотней. Что скажешь, Великий Медведь?
- Оборотни сами пользуются услугами магов и у меня их немного – Огненный Лис с внуками и правнуками, да Маг огня – все они держат замки.
- Ну, что же, комендантом может быть эльф.
- Хорошо, - сказал Великий Север – правнук Ольвы справится, я учил его.
- Осталось обрадовать Ариэля, - сказала супруга Владыки Юга.
- Вот сейчас и обрадуем, я его вызвал, - сообщил Владыка – а то, как в кустах целоваться – он тут, как тут – вот пусть поработает. Через три дня отправка, а пока пусть введёт в курс коменданта и ….ну ладно, со своей подружкой он сам разберётся. А то как бы нам с тобой, Великий Маг Риан, не стать дедушками раньше времени!
Ариэль появился в замке Сильверен за день до ухода. Он принёс подарок – давно обещанного котёнка ирбиса. Котёнок был очень слабый, он был обречён, но в долине было место силы, и Ариэль надеялся, что Сильверин вылечит зверёныша. Юный Маг пришёл по переходу и просил не закрывать двери.
- Сильверен, ты уже знаешь – тебе придётся навещать мой замок ежедневно. Я не знаю, сколько времени меня здесь не будет, могу я просить тебя не принимать ни от кого кольцо до моего возвращения?
- Да, Ариэль, кольца не будет, - сказала Сильверин и подумала – вот ведь, неужели сам не видит, что кольца не может быть?
- А полярную лису я не успеваю найти, прости.
- Ничего, я сама найду, - сказала Сильверен – ты только вернись когда-нибудь, пожалуйста, вернись.
Ариэль уходил с патрулём на следующее утро. Он привёл Сильверин в замок, показал силовую башню, открыл вход для неё и для уже прибывшего на место службы коменданта. Комендант был чем-то похож на Гайрин – чернокожий, синеглазый, с золотистыми волосами. Звали его Олвер.
- Приятный маг, - подумала Сильверен – Владыка Севера хорошо выбрал коменданта.
Комендант был не с пустыми руками – у него под плащом сидели два белых лисёнка.
- У их родителей выводок – восемь штук таких, - сказал комендант – мама –лиса разрешила взять двух, но только для звериной магини.
Сильверен осторожно взяла лисят и что прошептала. Зверьки обняли её лапами за шею и так и остались, прижавшись к новой маме, наподобие белого воротника.
- Я буду приходить каждое утро, - сказала Сильверен – а если будет нужно, вызову Риана и Хэла.
- Спасибо, Сильверен, - Ариэль не решился лезть с нежностями к девушке в присутствие коменданта и лисят.
Комендант потоптался на месте и сказал, что у него через неделю обручение и, поскольку замки соединены, у Сильверен будет с кем поболтать о том, о сём. Его наречённую они, может быть, знают, она была на празднике в Горном замке, её зовут Гайрин.
- Бедный Северин! – подумала Сильверен – но, он и видел-то Гайрин всего один вечер!
А потом она вспомнила Шейлу.
-Вот каково ей, она ведь так и живёт одна!- подумала Сильверен, и чуть было не сказала, что все мужики - сво….., в том числе и её братец, ну ладно, проехали, сами разберутся.
-Ну, мне пора, - вместо этого сказала Сильверен – котёнка надо лечить и эту милую парочку устроить, да и вообще – долгие проводы, лишние слёзы. Она неожиданно поцеловала Ариэля в щёку и надела ему на шею медальон.
- Откроешь, если будет очень плохо! – с этими словами Сильверен исчезла.
Девушка принесла домой свою хвостатую добычу и уложила рядком перед камином. Лисята сразу поняли, что маленький ирбис совсем плох и попытались согреть его своими телами и вылизать едва открывшиеся глазёнки. На озеро уже пришла весна, был тёплый, ласковый день и Сильверен решилась. Уже давно она нашла на поляне местечко, где сила Мира словно била из-под земли, как родник. Сильверен оставила эту полянку для себя, сама с собой она называла это местечко «моя могила». Вот там, на свежую зелёную травку, она и положила умирающего котёнка, предварительно, закутав его в тёплое одеяло. Котёнок стал дышать ровнее, и, попросив Ацерину приглядывать за ним, сама Сильверен тряхнула стариной, вспомнила, как они с Ариэлем убегали по ночам из школы магов, прошептала заклинание и оказалась в школьном саду. Отсюда уже можно было быстрой тропой добраться до замка Звёздной Королевы и Эрнила. То, что на дворе стоит глубокая ночь, и, скорее всего, хозяев можно сейчас найти в спальне, почему-то не пришло ей в голову. Она уже хотела сделать шаг, когда кто-то взял её за руку.
- Попалась! – подумала Сильверен.
- Ты что тут делаешь? – тихо спросил знакомый голос, и девушка увидела своего брата.
- Понимаешь, у меня ирбис, маленький, умирает, мне нужен Эрнил – он оборотень, знает, что делать с белыми барсами.
Северин хмыкнул. Он-то знал про древний способ оборотней.
- У тебя девочка или мальчик? – спросил Северин – впрочем, это всё равно, ребёнок же!
-Мальчик, крохотный…- растерянно сказала Сильверен - не может Эрнил его вылечить!
- Всё равно спросить надо, он всё-таки Великий маг, а мне нужна Ассиоль!
- Тогда пошли!
В замке Эрнила царила тишина. У входа их встретил Волк-оборотень, здесь вообще был волчий замок.
- Таак! – протянул волк – вы хоть знаете, который час? Ваши племянники – тут волк хихикнул – уже удалились на покой!
- Сильверен растерянно смотрела на красавца с жёлто-зелёными глазами, а Северин грустно опустил голову.
- Входите, - сказал волк – что же на пороге-то стоять. Появилась красавица-волчица и провела совсем растерявшуюся парочку в гостиную. Вскоре на лестнице показались Эрнил и Ассиоль, в ночных халатах и донельзя удивлённые.
- Ты посмотри, к нам пришли дядюшка и тётушка, - пропела Ассиоль – и какое удачное время выбрали для визита!
[/spoiler]

[spoiler]Эрнил внимательно посмотрел по сторонам. Жезл его любимой супруги был аккуратно вставлен в вазу с цветами.
- Ну, уж раз вас принесло в столь позднее время, то наверно, по делу, - сказала Ассиоль – с чего начнём? Усаживайтесь на диван и рассказывайте.
Красавица волчица принесла поднос с горячим чаем и засахаренными орешками.
- Собственно у меня дело к Эрнилу, - сказала Сильверен – Ариэль подарил мне маленького детёныша ирбиса, но звёрёк очень слаб, он умирает, и я уже ничем не могу помочь. Я хотела просить помощи Эрнила, он ведь леопард, а про разницу во времени я просто забыла.
- Где сейчас ирбис? – спросил Эрнил.
- Он на поляне, в центре, там самое сильное место в долине!
- Молодец, тётушка, через две минуты выходим.
Эрнил исчез, а Ассиоль взялась за Северина.
- Ну, и у тебя тоже столь срочное дело, что ты про время забыл.
- Нет, - Северин смутился, я действительно забыл о времени, и мне следовало прийти завтра. Прости, Ассиоль.
- Ну, раз пришёл, поговорим – в голосе Ассиоль прозвучали угрожающие нотки, она явно догадывалась, о чём будет идти разговор.
Вернулся Эрнил, уже одетый, поцеловал супругу и безмолвно попросил не очень терзать дядюшку, молодые ведь ещё, потом взял за руку Сильверен и они оказались на полянке за замком. Там ярко светило солнце и собралась толпа зверей. Маленький ирбис был почти не виден, укрытый свернувшимся в клубок огромным красавцем – зверем, в светлой, с яркими розетками, шубе. Лисята пристроились рядом, почти на спине у счастливого отца, которому очень редко удавалось видеть вот так, рядом, своих детей. Неподалёку Ацерина доила горную козу, козу с козлёнком пригнал счастливый папаша – малыша надо было кормить. Котёнок дышал ровно, но был очень слаб. Эрнил развернул одеяльце, положил зверька на спину и стал водить руками вдоль тельца. Котёнок оживал на глазах. Сильверен внимательно следила за действиями своего племянника. Котёнок открыл глаза, бледные, почти белые, они становились всё ярче, голубели, на шубке стали видны пятнышки, которым предстояло стать розетками, как на роскошной шубе отца. Ацерина передала Сильверен мягкую бутылочку с соской и девушка осторожно поднесла её к крошечной розовой пасти. Котёнок сделал глоток, потом присосался к бутылочке, а счастливый отец нежно облизывал тельце своего сыночка. В кои-то веки папе-ирбису выпало счастье повозиться с дитятей.
- Ну, вот, - сказал Эрнил – теперь у тебя есть свой родной зверь и не один. Думаю, папочка научит охотиться сына, а заодно и лисят.
Эрнил повернулся к счастливому отцу и они безмолвно поговорили.
- Ирбис говорит, что в его семье никогда не будет недостатка в пище и сына он научит всему, что следует знать снежному барсу.
- Я поняла, - сказала Сильверен – но почему у тебя получилось, а у меня нет? Потому, что я человек?
- Нет, потому, что ты маленькая дурочка. Ты боишься места силы и оскорбляешь его, называя своей могилой, а ведь это место жизни, а не смерти. Не бойся посидеть вечерами на этой поляне со своими зверями, полюбуйся на ночное небо. И ещё – не люблю вранья, поэтому скажу сразу – путешествие Ариэля может очень затянуться. Но биться головой об стену из-за этого не надо. А если потребуется помощь, я к твоим услугам, моя милая тётя!
С этими словами Эрнил исчез.
В замке Эрнила скопилась предгрозовая атмосфера, поэтому он решил не вмешиваться, только вытащил из вазы жезл и унёс его в свой кабинет, улёгся на диван, поставил жезл в самый дальний угол и спокойно заснул.
- Так, значит, милый дядюшка, ты хочешь найти способ снять проклятие с демонов пустыни и для этого тебе понадобилась консультация Звёздной Королевы среди ночи? – очень спокойно вопросила Ассиоль – а то, что это проклятие было снято ещё три года назад, ты, конечно, ничего не знаешь?
- Как это три года назад? – спросил ошеломлённый Северин.
- Уроки прогуливать не надо, - сообщила его племянница, но, вспомнив, что и сама грешна, добавила – мог бы спросить у кого-нибудь из твоих друзей детства. Или подруг – если, ты, хоть помнишь, как их зовут.
- Значит, Шейла свободна?
- Шейла свободна, ты даже мог пригласить её на праздник, который твои сотворившие устроили, когда вы с Сильверен окончили школу магов. Если бы ты смог её найти. Но ты и не искал, ты просто забыл о её существовании. Да, я понимаю, вы были ещё детьми, но ведь пригласить Мирэль и Гриора ты не забыл!
- Я же не знал, что можно….
- А вот врать не надо! Не надо мне врать, я этого не люблю! За десять лет учёбы в школе магов ты ни разу не вспомнил о Шейле, даже, когда бывал в гостях у Шалиаха и Ринель! И вы уже не были детьми! Я сейчас не про любовь говорю – если её нет, то и нет, но про обыкновенную вежливость.
Ассиоль оглянулась в поисках жезла, но его нигде не было.
- Значит, Эрнил вернулся и утащил моё орудие труда! – подумала Ассиоль и продолжила проповедь.
- Путешествие во времени твоего сотворившего, иногда оборачивается несколько неожиданными явлениями, причём, не сразу, а через какое-то время. Твоя сестра наглядное тому подтверждение. Неожиданное явление паштетного внука, желающего быть королём, тоже как-то связано с теми циклами времени, которые проходил твой отец, а мой дед. А вот если тебя интересует Шейла, просто, как друга, не более того, ты бы мог лучше изучить – как появились в Мире Ассиоль демоны пустыни, что с ними происходит, если они погибают, или, например, умирают, как умерла Лилит.
- А ведь Ассиоль, моя предшественница, забрала их из горячих пустынь Изначального Мира и они были свободны и бессмертны. Своей силой они могли управлять, и для Мира Ассиоль были защитой. Асинта лишила их способности контролировать силу, и она же заставила их изгонять из пустынь тех, кто полюбит мага. Они оставались бы бессмертными, если бы любовь жила в сердце их избранника, но они старели и умирали, если умирала любовь. Осыпались горстью золотого песка после смерти. Так умерла Лилит. Но её душа…Я почти уверена, да что там, я была в крепости Лилит, там теперь живёт Шейла и душа Лилит воплотилась в ней. А теперь, милый дядюшка, шёл бы ты отсюда, а то я ведь жезл и призвать могу!
[/spoiler]

[spoiler]Полвека по меркам людей Мира выбора – это полжизни. По меркам бессмертных – ничто, даже не капля времени, времени просто нет, есть жизнь. Для Сильверен – всё-таки время. Время ожидания. Она успела привыкнуть к присутствию Ариэля в мире. А теперь его в мире нет, и мир стал иным. Разгар лета. Озеро смотрит в небо бирюзовым глазом. Сильверен сидит на качелях в самой середине своей полянки. Она уговорила Риана поставить там качели, он долго отказывался, тогда она спросила Тайрин – почему?
- Понимаешь, дочь, я умерла на качелях, ты их видела, за моим домом в Заповедном Лесу.
- Оттого, что я умру на качелях, ничего не изменится, - решила Сильверен, и Риан всё-таки соорудил лёгкие качели для дочки.
Ацерина и Енот собирали первые яблоки, в тенёчке валялись уже давно взрослые белые лисы, к девушке подошёл красавец ирбис и положил голову ей на колени.
- Тебе жарко, Риэль? – спросила Сильверин.
Ирбис отрицательно замотал головой, он только что спустился с гор, где неплохо поохотился. Сильверен вспомнила тот день, такой же тёплый летний день, когда вернулся патруль, против обыкновения задержавшийся на месяц. Тогда вечером в замке собрались родичи, бывшие на Совете, и Сильверен узнала, что Ариэль и Звёздная Королева Кристен отправились искать в пространстве планету, на которую можно было бы переселить гномов, готовых начать войну во славу короля Вингора, внука незабвенного Виндальфа. Иначе весь этот мир пришлось бы убирать за кольцо, однако большинство населения составляли люди третьей расы и хафлинги. Это вообще был мир хафлингов. Они готовились дать отпор воинственным гномам и ничего хорошего из этого получиться не могло. Флот людей третьей расы обзавёлся вооружением, на востоке хафлинги надеялись отсидеться за стеной, а вот на западе их немногочисленные поселения гномы собирались разрушить и превратить хафлингов в рабов. Началось эта история, как ни странно, в совершенно другом мире, в старом мире гномов, теперь уже покрытым густыми хвойными лесами, с чистыми озёрами и океаном, по экватору опоясавшем планету. Давно ушли из мира живых Гринор и Ингвар, их дочь давно вышла замуж и жила с мужем на южном континенте, давно уже не было Делии и сына Виндальфа. Делия так и не решилась сказать сыну правду о том, что собой представлял его отец. Когда сын, росший вместе с дочкой Ингвар, стал расспрашивать об отце, Делия сказала, что Виндальф погиб от укуса золотой змеи. Это была, в общем-то, правда, но далеко не вся. Ингвар не раз просила мужа и невестку рассказать всё, но матери трудно сказать сыну, что его отец был нелюдью. Неизвестно, как попал в этот мир потомок одного из гномов, которого не пропустил портал, но именно он убедил внука давно почившего паштета в том, что его дед был великим героем и отдал жизнь в борьбе с золотыми змеями. Вингор упросил патруль взять его с собой на старую родину. Гномов там было не много – только те, кого не пропустил в своё время портал и жили они в горах западного хребта. Там и нашёл приют и почёт молодой король. Конечно, драконы могли просто спалить весь этот гадюшник, но законы Великого Кольца такого не допускали, к тому же, в лесах жили звери. Вот тогда и было решено найти такой мир, куда можно было бы выселить нового короля и всю его свору. Но к новому миру предъявлялись немалые требования. Он должен был быть за кольцом, и в нём не должно было быть зверей. Прошло почти полвека, а от Ариэля и Кристен не было никаких известий. Гномью гору временно закрыли защитным колпаком, предоставив новому королю править своими соратниками в ограниченном пространстве, но долго так продолжаться не могло.
Изредка в замке Сильверен появлялся Северин. Полсотни лет он пытался отыскать старую крепость Лилит, но каменная стена, из-за которой видны были пышные кроны деревьев, таяла на его глазах. Попытки послать Шейле зов, тоже не давали никакого результата, она просто закрывалась от Северина. При этом Шейла бывала в замке Шалиаха и Ринель. Северин, побродив по пустыне, тоже заходил к старшей сестре, но не было случая, чтобы он застал там Шейлу. Дэви не хотела общаться с магом, как-то она сказала Ринель, что память Лилит вернулась к ней и она, Шейла, такой судьбы не хочет. Проверив свой замок и отдохнув, Северин вновь пускался в путь, заходил в крепости дэвов – теперь это не представляло никакой опасности, но Шейлу не видел никогда. Одна из дэви сказала, что найти крепость Лилит можно только, если нынешняя хозяйка сама того захочет.
Сильверен общалась с Гайрин и её мужем, свято исполняя данное когда-то обещание ежедневно проверять силовую башню в замке Ариэля, звери бегали по переходу из замка в замок, Лизетт и Наис обменивались рецептами пирогов. Кроме замков, Сильверин ежедневно проверяла лес на склонах хребта. Много лет назад, когда Риэль уже учился охотиться, она встретила в ложбинке дивной красоты даму-ирбис с двумя подрастающими барсятами, ровесниками Риэля. Хвостатая красавица подошла к ней, и шершавый язык облизал руку Сильверин. Потом она услышала безмолвную речь зверя.
- Ты спасла моего детёныша, спасибо, магиня, - Сильверен поняла, что перед ней мать Риэля – у нас, обычно, рождаются два котёнка, третий или рождается мёртвым или умирает вскоре после рождения. Но я кормила малыша, а потом пришёл маг огня, он сказал, что звериная магиня вылечит котёнка. Я отдала детёныша, а ты спасла его. Но кто учит его охотится?
- Его отец, он даже пригнал ко мне в дом горную козу с козлёнком, чтобы у малыша было молоко.
- Значит, я правильно выбрала супруга, но и ты выбрала правильно – маг огня любит тебя!
Сильверен часто вспоминала эту встречу, но прошло почти пятьдесят лет, Ариэля всё не было. Иногда приходил Тиррель – никогда Кристен не уходила на такой срок. Они молча гладили зверей – говорить было не о чем.
В этом году Северин не бродил по пустыне. Он засел в своём замке, чем он занимался, помимо обычной работы, Сильверен могла только догадываться. Северин пытался проломить защиту Шейлы, часами сидел перед зеркалом-портретом и звал. Заглянув как-то к сестре, он спустился к озеру и долго смотрел на воду, словно ожидал что-то там увидеть. Неожиданно пришёл зов, и он услышал голос Шейлы.
- Здравствуй, Северин, - сказала Шейла, голос её немного изменился, они расстались почти детьми, сейчас с ним говорила взрослая девушка – зачем ты ищешь меня?
- Шейла, я хотел только увидеть тебя и извиниться!
- Тебе не за что извиняться – детская дружба остаётся в детстве. Вот пусть она там и пребудет вечно!
- Я могу тебя увидеть?
- Я изменилась, Северин, повзрослела и во мне проснулась память Лилит. Не знаю, приятно ли тебе будет меня видеть.
- Я тоже изменился, кстати, сильно загорел, в пустыне яркое солнце.
Ему показалась, что Шейла тихо рассмеялась.
- Хорошо, ты можешь прийти, и на этот раз миражей не будет. Тиррель знает дорогу к крепости. Кстати, это озеро хранит в себе такую силу, что моя защита не сработала!
Голос Шейлы исчез, Северин помчался на поляну, сказал, что ему нужен Тиррель и отправился в Замок Шалиаха – тот знал, как найти Тирреля.
В замке Северина сейчас распоряжался комендант, а сам Северин застрял в горячих песках Мира Ассиоль.
Сильверен посмотрела на небо. Тихий вечер, такой же прекрасный, как день. Уже появилась синяя звезда. Сейчас придёт Ацерина и позовёт ужинать. Сильверен раскачала качели и внезапно почувствовала, что кто-то задержал их почти на верхней точке.
- Сильверен, я вернулся, - сказал знакомый голос.
- У меня галлюцинации начались, - подумала Сильверен – говорят, у людей бывают. Обернуться она боялась – а у Риэля тоже галлюцинации? Он смотрит вверх!
Ариэль внезапно оказался на качелях рядом с ней.
- Ариэль, это ты? – спросила Сильверен – мне ничего не кажется? А то иногда бывает, ты мне просто снишься!
- Сильверен, а часто я тебе снился? – спросил Ариэль – ты вот мне снилась постоянно!
Сильверен отвела рукой тёмную прядь волос и посмотрела в бирюзовые глаза. В них затаился свет далёких звёзд, и смотреть в эти глаза хотелось бесконечно, всегда. Ирбис толкнул качели лапой, и они опять взлетели к небу.
[/spoiler]

[spoiler]Вечером маги и звери собрались в замке Ариэля. Ариэль рассказал, что они с Кристен долго искали подходящий мир для мятежных гномов, но, наконец, нашли оранжевую звезду, на второй планете которой вполне можно было жить. Это был мир, застрявший в юности, как сказал Ариэль. Океан, один огромный континент, пересечённый горным хребтом, странные леса на равнинах, деревья, похожие на гигантские папоротники и ещё более странные звери. Они были очень похожи на динозавров и отличались друг от друга размерами и способом питания. По какому-то капризу творцов этого мира с мозгами у них было туго, и они проводили свою жизнь в постоянной еде или поедании друг друга. Были маленькие, размером с дикую индюшку, были гиганты ростом под двадцать метров, но все были на умственном уровне господина королевского советника, о котором рассказывал Риан. Реки, широкие и мутные были полны странного вида рыб. Можно было заселять этот мир, но нужно было найти Творцов этого чуда, которое, видимо дальше развиваться не собиралось. Вот на поиски Творцов и ушло почти всё время их путешествия. Портал они нашли – это была просто дверь в скале, открыв её, они окунулись в знакомое сиреневое сияние, и вышли в круглый зал. Шесть арочных проходов вели из зала, и они решили двигаться поочерёдно по всем проходам слева направо. Первый проход вывел их в комнату с накрытым столом, всё, что стояло на столе, было необычно, но вполне съедобно. Однако из зала можно было выйти ещё в один из шести проходов. Кристен и Ариэль решили вернуться в первый зал, но оказались в совершенно другой, тоже круглой комнате и опять нужно было выбирать один из шести выходов. Поняв, что они будут долго бродить по этому странному помещению, Кристен подняла жезл, и поток тёмно-красных лучей залил помещение. Один из проходов не засветился, и они пошли в него. Вышли они в той же круглой комнате, в которую вошли, следовательно, надо было начинать сначала. Они вошли в следующий широкий коридор, и он вывел их в очередной круглый зал.
- Так,- сказал Ариэль, - а попробуем тупо повторить, пойдём во второй проход от того, из которого вышли.
Они проходили зал за залом и, наконец, попали в комнату, из которой не было выходов. Зато она была заполнена мраморными скульптурами – судя по облику, это были скульптуры магов. Они стояли вокруг ледяного диска в центре зала и, при ближайшем рассмотрении, оказались не скульптурами, а застывшими, словно изваяния, хозяевами этого мира.
- Вот и поговорили, - сказал Ариэль – и что с ними делать?
- Попробуй разжечь пламя на диске, ты ведь маг огня и льда.
- Пламя вспыхнуло в центре диска и изваяния открыли глаза.
- Что вы хотите, пришельцы? – спросил один из магов – вы разбудили нас.
Кристен извинилась и изложила суть их просьбы.
- Ааа, тот мир, - ответил маг – нам он не нужен, заселяйте его, только дайте нам уснуть и уничтожьте вход в портал.
- Как нам выйти отсюда? – спросил Ариэль.
- Как только вы пожелаете выйти, так и выйдете!
Ариэль погасил пламя, а Кристен коснулась жезлом груди каждого мага.
- Спасибо! – прошептали стоящие кругом фигуры и вновь застыли.
- А мы, конечно, очень желали оказаться у выхода и немедленно там оказались – рассказывал Ариэль. Открыв дверь, они вышли на уступ скалы. Кристен нарисовала жезлом знак уничтожения на двери и перед ними теперь была голая скала. Когда они вернулись в Мир хафлингов, оказалось, что уже прошло полвека.
- Завтра Кристен расскажет всё это на Совете, - сказал Ариэль.
Ацерина отправилась в замок Сильверен, а Ариэль попросил девушку показать ему парк на нижнем склоне горы. Они тихо шли по аллее, вышли к родничку и присели на скамью.
- Сильверен, ты можешь завтра отправиться со мной на южный континент? – спросил Ариэль.
- Но я ведь не могу присутствовать на совете, да ты уже всё рассказал!
- Совет состоится вечером, а я хочу представить тебя моим сотворившим! Может быть, ты всё-таки примешь от меня кольцо?
-Приму, - сказала Сильверен – только..
- Без только, Сильверен! У меня есть к тебе одна просьба – пожалуйста, верь мне, что бы не случилось, верь мне всегда! Совет будет завтра вечером, но я хочу пригласить тебя в дом моих сотворивших к обеду. Мы отправимся в полдень, там сейчас зима, но нас ждут в доме. Владыка Юга и Великая Магиня полярного моря. Я говорил с ними, они ждут нас с кольцами.
[/spoiler]

[spoiler]Недолго Северин искал крепость Лилит. Золотой песок пустыни стал красным, когда он увидел кольцо каменных стен. Открытые ворота крепости словно ждали его и он вошёл. Вошёл и очутился в другом мире. Северин знал, что дэви любят цветы, но таких роз и такой густой зелёной травы он увидеть не ожидал. Вдоль круглой стены тянулась галерея, каменные арки были увиты вьющимися растениями с лиловыми цветами. Тенистые деревья окружали родник, спадавший в небольшой пруд, и ирисы всех цветов смотрели в чистую прозрачную воду. У родника стояла дэви, прекрасная, как сон. Вот только не снился ему этот сон никогда за последние шестьдесят лет. Да, это была Шейла, но что-то было в ней ещё, незнакомое, что делало её ещё красивее, но не делало ближе. На ней было белое платье, и Северин вспомнил, что однажды Ринель сказала, что белый цвет у демонов пустыни – цвет разлуки. Сам он, к своему стыду, не потрудился изучить обычаи народа горячих песков. Невероятно густые, вьющиеся чёрные волосы, струились волной вдоль белого платья, почти достигая травы. Прекрасное лицо, золотистая кожа, огромные глаза с пушистыми ресницами – да, это была Шейла и это была не она. Чёрные крылья были едва заметны под массой волос, золотой, тонкой работы венчик едва удерживал эту шёлковую роскошь, и на лоб спускалась золотая звёздочка на трёх тонких цепочках. Золотыми были и браслеты на руках – украшенные зернью, и светилось золотоё кольцо на тонкой смуглой руке. Ни одного драгоценного камня – демоны пустыни делали украшения для своих женщин из золота разных оттенков, благо золотой песок составлял чуть ли не треть всех горячих песков.
Разомкнулись губы, похожие на лепестки красных роз и Северин услышал нежный, чуть гортанный голос.
- Здравствуй Северин, я рада тебя видеть. Пройдём на галерею, там прохладнее, здесь, в красных песках, климат для тебя не очень подходящий.
- Я всё же маг огня, - пробормотал Северин, понимая, что говорит не то и понимая, что сказать ему, по сути нечего. Весёлая милая подруга его детства и ранней юности исчезла, перед ним стояло невероятно красивое существо, но в нём почти ничего не было от Шейлы.
Девушка пошла вперёд по дорожке среди роз и они пришли на галерею, тенистую и, действительно прохладную.
- Что ты хотел сказать мне, Северин? – спросила Шейла – зачем столько лет скитался по пустыне?
- Я….хотел сказать, что …потерял тебя, это моя вина, я хотел просить прощения.
- Считай, что я давно простила тебя. Мы были очень молоды, когда ты ушёл в школу магов и сначала я отчаянно тосковала. Уйти из школы нельзя, но я знала, что твой друг научил вас – тебя и твоих друзей – обходить запреты. Я ждала, что ты пошлёшь зов, что-нибудь скажешь, дашь знать, что ты помнишь меня, но вокруг меня стояла тишина. Тогда я поняла, что детство кончилось, а с ним и наша дружба. Только не говори мне о любви, её не было, была сказка, которую мы вместе придумали. А потом во мне стала просыпаться память Лилит. Может быть, ты знаешь её историю. Мне уже не грозила старость и смерть, но если бы я полюбила мага, я жила бы и была молодой и прекрасной, только пока он меня любит. Если любовь уйдёт, я исчезну, стану горстью золотого песка. Тогда я ушла сюда, в старую крепость Лилит и здесь я узнала, что ты хотел обручиться с другой девушкой. Но я была уже не та Шейла, подруга твоего детства, я была и Шейла и Лилит. Я не хотела встречаться с тобой, сначала, потому, что боялась – любовь проснётся. Потом поняла – не проснётся, нечему просыпаться. Не было любви вообще, была мечта. Мечты подчас сбываются, да только редко сбывшаяся мечта приносит счастье.
- Я искал тебя, - сказал Северин и вдруг понял, что он искал то, чего давно нет, осталось в прошлом, в детстве. Он понял, что сидящее в плетёном кресле существо – это не Шейла, Шейлу он потерял шестьдесят лет назад, её нет больше, и белое платье действительно означает разлуку. Навсегда.
- Вот видишь, сказала Шейла – ты и сам всё понял. Я должна извиниться перед тобой, не стоило поддаваться детской обиде и прятаться от тебя, всё выяснилось бы раньше, и ты не бродил бы по горячим пескам, не искал бы то, чего уже нет. Но теперь тебе станет легче, ты будешь жить своей жизнью, а я своей. Завтра я выхожу замуж и, честное слово, я люблю своего будущего мужа. Больше того, я верю, я точно знаю, он тоже любит меня и верит мне. Дэвы ревнивы, но он улетел, чтобы мы могли поговорить.
Северин вспомнил, что он видел летящего высоко в небе дэва, но не связал его с Шейлой. С Шейлой? Нет, с этим вот прекрасным существом, которым можно любоваться, но он никогда не сможет полюбить это чудо красных песков.
- Я не зову тебя на наш праздник, Северин, сейчас тебе это будет тяжело, но твоя сестра и Шалиах придут. А мы простимся, не обязательно навсегда, мы можем встретиться в замке Шалиаха когда-нибудь, но сердце у тебя болеть не будет. В наших крепостях тебя всегда будут рады видеть, и может быть, твои дети найдут и сумеют не потерять своё счастье среди моего народа.
Северин понял, что разговор окончен и, странное дело – ему действительно стало легче. Жизнь мага бесконечна и он когда-нибудь встретит свою настоящую пару.
- Прощай, Лилит, - сказал Северин – будь счастлива, Шейла!

[/spoiler]

[spoiler]В глубине Зелёных земель лежит древнее озеро. С окрестных гор к нему сбегаются речки, но только одна река вытекает из него. Озеро прекрасно и в тихий летний день, когда чистая вода смотрит в небо и издали, с горы озеро похоже на полумесяц, необычного цвета чистой бирюзы. Прекрасно оно и в осенние дни, когда ходят по озеру сердитые седые волны и стараются добраться до скользящих над водой туч. Зимой озеро бывает коварно, лёд, сковавший его, ненадёжен и лучше не мешать русалкам спать спокойно в глубине вод. С юга окружают озеро невысокие увалистые горы, а за горами начинаются степи, дальше к востоку, поднимается высокий горный хребет, покрытый лесами. В лесах живут звери – у самых вершин снежные барсы, ирбисы, пониже в тёмных пихтарниках устраиваю свои логова волки, на ветвях деревьев нередко можно увидеть соболя в необычно чёрной шубе. Живут здесь и лисы и белки и шныряют бурундуки, места и пищи хватает всем. В самой середине хребта есть небольшая долина, от озера в долину ведёт каменная лестница и, там, где скалы почти смыкаются, стоит замок. Лестница приведёт путника к дверям замка, но дверь закрыта уже почти сто лет – хозяйки нет дома. Однако в замке живут – семейная пара енотов ведёт хозяйство, летом им помогает прекрасная женщина, дриада Ацерина, подруга Владыки лесов Изначального Мира. Зимой она спит рядом с башней, в которой цветёт и плодоносит зимний сад, ведь у замка есть ещё один выход – в уютную долину, скрытую среди гор. Склоны гор покрыты лесом – в основном, кедровой сосной, а в долине разбит сад и цветы окружают ровную круглую лужайку в центре долины. Там, рядом с замершими на столетие качелями, растёт дерево – серебристый клён. В замок часто приходит Маг огня, он вырастил замок на самом высоком пике горного хребта, летом он просто сидит на качелях и разговаривает с деревом и серебряные с изнанки, резные листья гладят его по щеке. Зимой Маг следит за тем, чтобы сад и особенно серебряное деревце были укрыты снегом, поэтому он просит Великого Мага Владыку Севера прислать тучу и деревце укрывается тёплой снежной шубой. В сугробах под деревом валяется в снегу огромный ирбис и две пушистые полярные лисы. Они так долго живут на свете, что уже не помнят, когда попали в замок, помнят только, как однажды их хозяйка стала засыпать. Тогда Маг огня унёс её на поляну, и она остановилась рядом со старыми качелями и превратилась в деревце с серебристыми листьями. Звери, помеченные знаком Звериной магини живут вечно, и они умеют ждать. А дерево спит, и ему снятся сны.
Сны эти прекрасны, порой грустны, но они не причиняют боли. Сильверен видит дворец Владыки Юга и светлую комнату, в которой их с Ариэлем встречает Великая Магиня полярных морей. У Магини бирюзовые глаза, очень светлые волосы, искрящиеся, словно осыпанные снегом. Она обнимает Сильверен и от неё идёт волна добра и нежности.
- Ну, вот, наконец, ты пришла, - говорит Магиня – а то ведь это моё творение просто прожужжало мне все уши.
Ариэль улыбается, он так похож на сотворившую, и Сильверен понимает, почему Владыка Юга придал такой же облик Орризару – он просто тосковал по своей наречённой. Они уходят в жилую часть дома, там их ждут Тайрин и Риан.
- Творцы Мира совещаются перед Советом, - говорит сотворившая Ариэля, которую он называет мамой и это очень нравится Сильверен – они с братом тоже никогда не звали Тайрин и Риана сотворившими.
Сильверен усаживают на диван, в комнате появляются владыки Юга и Севера, Творцы этого мира и Владыка лесов.
- Ну, Ариэль, - говорит владыка – ты доказал, что ты настоящий маг, теперь можешь надеть кольцо этой милой девочке, хотя, право, не знаю, что она в тебе нашла такого хорошего!
Ариэль надевает ей кольцо – в глубине изумруда светится яркая красная звёздочка, а Сильверен надевает кольцо Ариэлю – удивительный камень, изумруд бирюзового цвета и зелёный огонёк внутри. Будущая свекровь рассказывает, что она тоже прожила человеческую жизнь, в те давние времена, когда люди уходили в мир выбора.
- Это было очень давно, тогда ещё не было этого мира, а в мире выбора меня считали ведьмой. Я жила на севере, в доме, сложенном из снежных плит, а поскольку я родилась калекой, в жёны меня никто не взял. Но люди там считали меня чем-то вроде ведьмы. Твоя мама и бабушка тоже прожили человеческие жизни, и мало было в них радости, не говоря уж о подруге твоей матери, Ашрет. Твой отец, Риан сделал великое дело – в мир выбора никто больше не уходит.
Потом все Великие уходят на Совет, а Сильверен идёт к Ацерине, в дом Владыки Лесов. Там ждут её братья и сёстры, а когда Ацерина обнимает внучку, сон тает и приходит другой, немного грустный. Ариэль снова ушёл - теперь надо показать дорогу патрулю к миру, выбранному для мятежных гномов, потом сотворить портал и два года Сильверен ждёт, живёт в двух замках, но в замке Ариэля – ох, он ведь не любит, когда она называет его замок ТАК, он говорит, теперь это твой замок – в Замке Огня живут эльфы Гайрин и её муж, Сильверен не одинока, а потом приходит Ариэль и снова летят годы счастья.
Вновь тает зимний сон и теперь Сильверен в замке Шалиаха. Сны не знают времени, прошло много лет, но брат Серебряного деревца всё ещё одинок. Он красив, синий бархат оттеняет его синие глаза, но он одинок. Северин не верит сам себе. Он сомневается – а способен ли он полюбить, так полюбить, как его сотворившие, ведь и Гайрин и Шейла давно ушли в прошлое, только портрет девочки-подростка с крыльями за спиной остался в картинной галерее его полупустого замка. Северин ходит в патруль с Шалиахом, работает в замке, помогает эльфам, живущим в прекрасных лесах над гаванью. Иногда он заглядывает к сестре, особенно, когда дела уводят Ариэля из замка, к Риану и Тайрин, к Наиру и Эллис, но чаще всего его можно встретить в замке Хэла, в Городе мастеров.
Серебряное дерево помнит, кем оно было когда-то, но память приходит к нему во сне. В середине зимы деревце засыпает и уже не видит снов, но с приходом весны просыпается и ветви его покрываются мелкими розоватыми цветочками. Просыпается и Ацерина, в своём жёлто зелёном весеннем наряде. Почти семьсот лет дриада жила во дворце Владыки лесов, но когда её внучка заснула, она вновь пришла в замок на озере. Когда клён Сильверен зацветает, Ариэль уже ждёт, он сидит на качелях, старых качелях и собирает опавшие цветы. Цветы Сильверен не вянут, они покрывают стены спальни Ариэля и его уснувшей подруги. А потом наступает середина лета и в серебряную ночь полнолуния деревце вновь становится девушкой. В замке собираются её друзья и родичи и поёт скрипка Ариэля и звучит старый вальс и Ариэль всегда спрашивает, помнит ли его Сильверен.
- Ты спрашиваешь об этом каждый год, - смеётся Сильверен – а мне хочется спросить, помнишь ли ты меня?
- Ожидание всё труднее, Сильверен, но всё больше проходит лет, а с годами растёт надежда – однажды ты не уснёшь или уснёшь в нашей спальне. Рядом со мной.
- Сколько лет прошло, Ариэль? – спрашивает Силверен.
- Много, для меня очень много, но хорошо, что ты их не считаешь.
Серебристый клён живёт долго, по меркам людей мира выбора – полторы человеческих жизни. Но течение времени для магов иное, времени нет для них, они живут вечно. Однажды весной, серебристый клён цвёл так бурно, что не было видно ветвей, только мелкие розовые цветочки, словно нарядное платье, укрывали дерево. И на одной из веточек по-прежнему, как всю эту сотню лет, сияло серебряное обручальное кольцо.
- Она проснётся этим летом, - сказала Ацерина!
Необычной была та ночь серебряной луны, когда деревце, в ночной тиши внезапно взмахнуло ветвями, ветра ведь не было. А деревце раскачивалось всё сильнее, словно в бурю, и, наконец, оно превратилось в маленький серебряный смерч. А потом всё стихло. На лужайке стояла Сильверен, она присела на качели рядом с Ариэлем, ирбис, как когда-то толкнул качели тяжёлой лапой, лисы смотрели на Сильверен голубыми глазами и двери замка открылись и хлынул на поляну тёплый золотистый свет.
- Я вернулась, Ариэль, - сказала Сильверен – теперь уже навсегда.
[/spoiler]

Где же ты, любимая? (Странствия Северина)
[spoiler]Однажды Величайший назвал Шалиаха своим любимым внуком. Шалиах онемел от удивления, а не то он мог бы многое сказать, но тогда вмешалась Ниэль и вовремя остановила уже собравшегося блеснуть чёрным юмором мага. Так или иначе, шутливое прозвище «любимый внук» прочно закрепилось за Шалиахом. «Любимый внук» продолжал возглавлять патруль и, с недавних пор, к патрулю присоединился Северин. Северина Шалиах называл братцем, хотя, строго говоря, братом Северин приходился супруге Шалиаха, Ринель. Замок Северина, пустынный и мрачноватый, располагался далеко на востоке Зелёных земель, над бухтой. Замок стоял на самой высокой точке отрога горного хребта. Сама бухта была частью пролива, сравнительно невысокие горы были покрыты лесами, речки были полны рыбы, а леса – разнообразного зверья. Попадалось и золото в немалом количестве, а уж сами леса были так хороши, что чуть ниже, поближе к воде, в лесах селились эльфы- корабелы. Те, кто бывал в Мире выбора – в основном патруль - говорили, что климат этих мест в том мире стал суровее, а севернее бухты, там, где было больше золота, располагались всем известные лагеря, куда власти ссылали и настоящих преступников и просто людей, в чём либо, с этими властями не согласных. Однако в Изначальном Мире климат был вполне пригоден даже для эльфов. Зимой бывали недолгие морозы, где-то -10-15С, много снега, лето было не жаркое, но влажное, туманное, тёплое. Северин, уходя в патруль, оставлял замок на коменданта-эльфа и его супругу. Жившие здесь не одну тысячу лет эльфы, несли в себе кровь древнейших людей, они были, как правило, черноволосые и черноглазые, смугловатые лица их были словно выточены из бледно-жёлтого мрамора. Эльфы хранили здешние леса, а если на то была необходимость, можно было послать зов Сильверен или даже Тайрин. Когда Тайрин и Риан побывали в замке, Тайрин долго смотрела на бухту и почему-то назвала её «Ванинский порт». Объяснять, что всё это значит, она не захотела, но вечером в руках у Риана появилась гитара и они вдвоём с Тайрин спели песню, принесённую Великой Звериной Магиней из её человеческого прошлого. А дня через три появился Шалиах и сказал, что Величайшему пришла в голову блажь пригласить патруль в свой Мир. Шалиах упёрся и в покинутые земли идти отказался, но выяснилось, что Величайший хочет показать им именно свой мир, мир Могуществ.
- Зачем? – спросил почтительный «любимый внук» – к вам войдёшь, а от вас потом не выберешься!
- Ну, ты, положим, откуда хочешь выберешься, - отвечал Величайший – колечко-то своё, ещё не потерял?
- Я выберусь, - Шалиах уже разозлился - но со мной патруль, у всех дети, семьи, на всех колец не напасёшься!
- Сказал, выпущу, значит, выпущу! – даже безмолвная речь разгневанного Величайшего вызвала у Шалиаха головную боль – ты что, МНЕ не веришь? Вообще-то правильно делаешь, но действительно выпущу – тут понимаешь, какое дело. У нас эльфы, выпущенные сам знаешь, откуда, живут на разных континентах и мы соблюдаем уговор – в их дела не лезем, но и они Закон Мира не нарушают. А вы вроде как чужие, по всем мирам ходите, ну и к нам заглянули, так, мимоходом.
- Да я помню, как к вам Хэл и Риан заглянули мимоходом – моя тогда ещё будущая любимая тёща чуть умом не тронулась!
- Честно говоря, она могла бы в любой момент умом тронуться от заморочек своего супруга! Но ты меня не зли, пройдёте через покои Динель, они так и стоят пустые, а там тоже дверь есть. Эльфов навестите, гуртха и уртханг – тоже посмотрите, как да что! Вот неужели тебе не интересно?
- А если король с супругой вместе на гору поднимутся? – Шалиах уже развеселился – они ничего не увидят интересного?
- Кончай свои шуточки, Шалиах – через неделю, чтобы был в покоях Динель вместе с твоими бродягами! Ниэль и её супруга-короля – я сам предупрежу!
- Не иначе, дедушка по мне соскучился, - подумал Шалиах!
- Выпороть бы тебя – услышал он в ответ – да уже взрослый, вроде, да дочка у тебя – умница! В меня пошла!
Шалиах затих. Ему очень хотелось взять с собой только молодых и неженатых магов, но таковых нашлось только трое – Северин и два оборотня. Файрен, надежда и опора Шалиаха, не рвался расставаться со своей супругой, Арельен смотрел в прекрасные глаза Снежной Королевы и понимал, что она будет ждать его вечно, но ему самому расставаться с женой на неопределённый срок совершенно не хотелось. Буга был уже дедом и прадедом и в каждом выходе заметно тосковал по дому. Сам Шалиах боялся сказать Ринель, куда они, собственно собираются, но Ринель, конечно, всё узнала, а Шалиах узнал много новых слов, которых от супруги никогда не слышал. Слова эти были из Мира выбора и относились непосредственно к Величайшему, но и любимому супругу досталось за компанию. Словом Шалиах провёл дома приятный вечер, и только ночь вернула Ринель к нормальному состоянию – если считать нормой готовность разреветься в любой момент. Шалиах вздохнул и пошёл ковать кольца – пять штук (Бугу он решил оставить на базе своим заместителем) - закаливать их он собирался в Горном замке, у Риана. В замке он узнал, что любимая тёща тоже очень любит и своего сына и его, Шалиаха, а так как Ринель явилась в замок вслед за мужем, то почему-то досталось и Риану, который был уж точно ни в чём не виноват – просто попался под горячую руку. Рыдать дамы удалились в Заповедный Лес. Риан и Шалиах творили кольца по технологии Шалиаха, закаляли их в вулкане и пили Риановский коньяк. Кольца получились не особо красивыми, несколько кривобокими, но пробить сферу могли.
[/spoiler]

[spoiler]На своё собственное кольцо Шалиах, в своё время потратил не один год, но и сила в то колечко была вложена немалая. От этих пяти требовалось одно – пробить сферу, «дедушке» любимый внук не особо доверял. У Риана было две мастерских – в замке и на вулкане. При мастерских были маленькие комнатки, где мастер мог посидеть на диване (небольшом), отдохнуть и подумать. На полу в этих каменных хоромах лежали неудачно выращенные заячьи шкуры – волки Тайрин вечно притаскивали ей кусочки шкурок от своей добычи, и Тайрин выращивала из них полотнища. Иногда получалось прекрасно, иногда не очень, бывало и совсем непригодно для дома – с какими-то пятнами, неровным цветом и так далее. Такие изделия Тайрин обычно отдавала Риану, чтобы он их сжёг, но хитроумный супруг обтянул ими диванчики в комнатках при мастерских и постелил на пол. Мастера застряли на вулкане на весь день, Тайрин и Ринель, вволю наплакавшись, привели себя в порядок, надели нарядные платья и пошли в замок. Они хотели, чтобы их запомнили во всей красе и чтобы помнили, КОГО они, бродяги, оставляют дома – хотя Риан никуда не собирался, но зато уходил Северин. В замке уже были Хэл, Иллис, всегда готовая поплакать за компанию, и Северин, который рвался в бой. Время шло, приближалась полночь, а Риана и Шалиаха всё не было.
- Надо бы сходить в ту мастерскую, на вулкане, - сказала Ринель.
- Я там была один раз, - задумчиво сказала Тайрин – жарковато для Звериной Магини.
- Пойдём мы с Северином, - Хэл очень любил племянника, Северин был похож на него, видно во время творения Тайрин вспомнила раннее детство. Хэл учил её читать, писать, потом разным наукам – в юном Мире ещё не было школ. Владыке Севера вечно не хватало времени, а Риан бродил по миру и знакомился с его обитателями и, в особенности, с прекрасными обитательницами.
Северин и Хэл ушли, а дамы устроились у камина.
Войдя в мастерскую на вулкане, дядя и племянник в самой мастерской обнаружили только пять колец, лежащих на рабочем столе. Кольца были золотые, но особой красотой не отличались – несколько кособокие, некоторые заметно овальной формы, но всё-таки, даже при всех недостатках, в них чувствовалась рука мастера. Самих мастеров они нашли в маленькой комнатке, почти пещерке. Утомлённые создатели колец крепко спали. Место на диване Риан уступил гостю и оттого ноги Шалиаха торчали над диванчиком, опираясь на стенку. Сам Риан спал на полу, на пёстрой заячьей шкуре - рыжей с серыми пятнами. Подушки герои раздели по братски. В комнатке стоял непонятный запах – пахло серой и коньяком. На столике имели место пустой резной пузатый графин, довольно объёмистый, и два бокала.
- Понятно, почему кольца кособокие, - сказал Хэл – а всё-таки они хороши, не знаю чем, но хороши!
- Мастерство не пропьёшь, - заметил его племянник - но надо мастеров домой доставить, нельзя же так спать – Шалиах с дивана упадёт – рано или поздно. Да и мама с ума сходит – я же вижу.
- Пошли ей зов, чтобы успокоилась, мы их унесём в пригоршне, есть такой способ, они ничего не почувствуют.
- А кольца?
- А что кольца? Положи их в карман и смотри на мои руки.
- Смотрю. Нам этот фокус в школе магов показывали.
- Тем лучше. Я беру Шалиаха, а ты папочку и вперёд, в Горный замок!
Северин и Хэл появились в Горном замке, в самой большой гостиной и аккуратно разжали руки. На двух диванах появилось два спящих тела. Шалиах что-то забормотал во сне и, наконец, смог вытянуть ноги. Северин положил на столик пять колец.
- Принимайте героев, - сказал он – кольца готовы, а герои утомились. Ринель бросилась к Шалиаху, но застыла, почуяв плывущий по комнате запах серы, смешанный с ароматом коньяка. Тайрин повела рукой, запах серы исчез, но спящие источники коньячных ароматов продолжали добросовестно работать.
- Таак, это значит, Риан прихватил графинчик, рассчитанный на десяток гостей, - сказала она.
- Но кольца они сотворили, - заметил Северин.
- А страшные какие кольца, кособокие, одно вообще почти овальное, - сказала Иллис.
- Будем будить или спать пойдём? – спросил Хэл.
- Пойдём спать, пусть лежат на диванах, пьянчужки, - сказала Ринель.
Утром Ринель проснулась от запаха кофе. На краю её неширокой кровати сидел Шалиах, чистый, одетый в халат Риана, и ничем, кроме кофе от него, не пахло.
-Пьянь ты всё-таки, - сказала сердитая Ринель, всю ночь прождавшая блудного супруга и только что заснувшая.
- Нет, малыш, просто мы вчера так устали, что закончив работу, просто отрубились!
- А коньяк испарился! – ехидно сказала Ринель.
Она уселась поудобнее, и взяла из рук Шалиаха чашку кофе, сделала глоток, потом сжалилась над супругом и протянула чашку ему.
- Все спят, - сказал Шалиах – я проснулся от запаха кофе, пошёл на кухню и нашёл там Риана. Он проводил меня в душ и дал халат, а я пришёл к тебе. Вот кофе принёс! Это твоя детская комната? Мне кажется, кровать узковата.
- А ты что, ещё поспать собираешься?
- Ага! Только вместе с тобой.
Ринель допила кофе, и стала снимать с мужа отцовский халат.
- Ладно уж, пропойца, лезь под одеяло!
Болотница Марь, посоветовавшись с Рагхой, решила сразу готовить обед, после бессонной ночи, маги не скоро выберутся к столу.
- Шалиах, что за странные кольца вы сотворили? – спросила Тайрин.
- От такого количества коньяка ещё и не то сотворить можно, - засмеялась Иллис.
- Коньяк тут не при чём, - сказал Шалиах – нет, мы его, конечно, выпили и не заметили как, но кольца такими и должны быть, они все разные, на каждого мага отдельно и они меняются. Вот, Северин, то, овальное – твоё, надень его.
Северин осмотрел изделие и сказал, что оно ему мало.
- Нет, надевай на указательный палец! – настаивал Шалиах.
Северин попробовал, и кольцо само скользнуло на палец и как-то уютно там разместилось. Теперь оно не выглядело овальным, оно было именно таким, как нужно Северину.
- Ну, что, не мало? – спросил Риан.
- Нет, - удивился Северин – я его даже не чувствую!
- Все остальные тоже подогнаны индивидуально! А вы тут нам говорите, что мы пьянь, пропойцы и прочие лестные слова! – сказал Шалиах.
- Я была не права, - сообщила Ринель – ты у меня самый лучший мастер и самый любимый пропойца на свете!
[/spoiler]

[spoiler]Как и обещал Величайший, патруль легко прошёл через сферу и вошёл в заброшенные покои Динель. Здесь было тихо и прохладно, перед уходом с базы Изначального Мира, Динель прислала зов Шалиаху и предложила располагаться в её бывших владениях, как участникам похода будет удобно. Шалиах бывал здесь когда-то, правда, тайно, но дом знал хорошо. Величайший тоже предложил использовать покои Динель в качестве базы – здесь они никому не помешают.
-И отсюда проще всего уйти, - сказал Шалиах.
- Нет, подумать только!- раздался знакомый голос, нарушив тишину прохладных комнат – только пришёл и уже присматривается, как бы уйти! Внучек, называется! Вот так воспитываешь вас, воспитываешь, а благодарности никакой!
- Да я что, я всё-таки за всех патрульных отвечаю, - Шалиах понял, что от заботливого «дедушки» не скроешься – а работу мы сделаем, не беспокойся.
Тяжёлый вздох был ему ответом и снова всё затихло. Но в гостиной внезапно появились Ниэль и её царственный супруг. Супруг снял корону, изобильно украшенную сапфирами, и аккуратно положил её на стол.
- Тяжёлая, золото да ещё камни, - пожаловался король – эльфы постарались, где только такие сапфиры раздобыли, огромные, как булыжники!
Ниэль устроилась в кресле, патрульные расположились на диванах. Король осмотрелся и выбрал отдельно стоящий уютный диванчик. Он был красив, король этого мира, и, если бы не синие глаза и золотые волосы, удивительно похож на Алуафа.
- Могли бы и у нас остановиться, - сказала Ниэль – во дворце места много, а вас всего-то шестеро!
- Я старался отбирать либо тех, у кого нет семьи, либо, чтобы дети уже учились – Шалиах посмотрел на своих товарищей – мы думаем разделиться, у вас четыре континента, не считая острова, где жила Гаэль. К эльфам-мастерам пойду я и Уррангир, Файрен и Огненный Лис пойдут к корабелам, а Северин и Арельен навестят гурхи и уртанг. А сюда нас сам Величайший направил и, думаю, правильно сделал. У вас во дворце эти учёные эльфы пасутся, да ещё и поют – потом сочинят что-нибудь о нашествии всеобщего врага и отца лжи. Арельен уже читал разные книжечки, которыми владычица золотых лесов наш мир снабдила по доброте душевной. В её бывшие владения, думаю, вы и сами заглядываете – неизвестно, что там прорасти может!
- Да, Владыка лесов там бывает и Создательница жизни со своими ученицами. Она с мужем как-то поссорилась и теперь чаще живёт на острове, чем в земле Могуществ. А одна из её учениц постоянно там живёт, ты её знаешь, Шалиах, и мужа её знаешь и, наверно, помнишь ту печальную историю с её дочерью.
- Я понял, о ком ты, Ниэль. Значит, выходим завтра утром и на три дня, потом советуемся с вами и решаем, как жить дальше.
- Отлично, - сказал король – только связь поддерживайте, особенно ты, Шалиах, эти эльфы-мастера те ещё ребята! А сейчас прошу в столовую, с Могуществами познакомитесь. Ох, опять это чудо эльфийского мастерства на голову водружать! Вот твоему сотворившему бы её поносить, узнал бы, какова королевская доля! А то у него в короне три фианита было – так извёлся весь!
В столовой огромный овальной формы стол, ломился от разнообразных явств, а на диванах вдоль стен расположились Могущества Мира. При появлении королевской четы и сопровождающей чету свиты, сиречь патруля, все встали, и Ниэль пригласила присутствующих к столу. Во главе стола расположились король и королева, рядом с королём сидел Великий Маг Воды, Создательница жизни, Владыка лесов с вечно юной супругой и высокий, мощного телосложения Маг с ярко-рыжими волосами. Дама рядом с ним, напротив, отличалась редким изяществом и некоторой хрупкостью. Шалиах знал их всех, но его более всего интересовали Могущества, расположившие на противоположной стороне стола – мрачноватый черноволосый Маг в тёмно-фиолетовой одежде, его супруга, не самая яркая, но удивительно приятная дама, с очень умными карими глазами и гладко причёсанными каштановыми волосами. По другую сторону сидел Маг, чем-то похожий на Алайо, иногда он был виден совершенно явственно, а порой как бы исчезал за облаком пепельных волос. Шалиах мысленно передал ему привет от его ученика, и лицо Мага просияло – видно, он очень любил Алайо. Супруга Мага, целительница Таэсс, несмотря на нежный облик, обладала немалой силой и улыбнулась Шалиаху, как старому приятелю. Замыкал ряд могуществ Великий Кузнец, который мало интересовался гостями, зато смотрел на зеленоглазую Создательницу жизни печальными глазами и, казалось, никого, кроме своей жены не видел. Шалиах ещё со времён пребывания в этом мире помнил, что эта пара постоянно ссорилась и с большим удовольствием мирилась. Патруль расположился напротив королевской четы и король первым поднял бокал светлого искрящегося вина, желая Шалиаху и его команде успеха в работе.
[/spoiler]

[spoiler]Вечером, когда гости уже расходились из покоев Динель, Шалиах спросил Ниэль, почему Могущества сами не посещают обитателей своего мира.
- Они чувствуют наше присутствие, даже невидимое, видимо многолетние пребывание в развоплощённом состоянии принесло свои плоды. Мы, со своей стороны, предоставили им свободу самим устраивать свою жизнь, но при условии соблюдения законов Мира. Гаэль нарушила эти законы и поплатилась за это, никто из эльфов не возмутился. Нарушение законов Мира мы действительно чувствуем и все это знают. Наши законы во многом схожи с законами Миров Великого кольца, но нам интересно всё-таки знать, как они живут, посмотреть поближе – а вот это делать нежелательно. Вы здесь чужие, а о том, что есть Миры Великого Кольца и есть патруль, который выходит и за Кольцо, знают все народы нашего Мира. В любом случае, если эльфы-мастера поведут себя не очень гостеприимно – уходите. Нас они и беспокоят больше всех. У них там есть король, древний король, из перворожденных, он живёт в своём замке вместе со своей первой женой, старшим сыном и внуками-правнуками. Но всеми делами в северной части континента, заправляет его старший сын, Фион. Вторая жена короля и её дети живут в земле Могуществ.
- Спасибо, Ниэль, о Фионе я наслышан.
- Постарайся с ним не сталкиваться, или, хотя бы, не вступать в конфликт.
- В южной части этого континента живут лесные эльфы и не то, чтобы прячутся, но найти их селения не так просто. Если не захотят с вами встречаться – попробуйте твоё кольцо.
- Уррангир может обернуться волком, да и я тоже.
- С обычными волками они живут мирно, а с оборотнями не встречались, так что это – хороший вариант.
Вот ещё что, - добавила Ниэль – кто у тебя идёт к гурхи и уртанг?
- Северин и Арельен.
- Пусть начнут с уртанг. Там тебя помнят, если твои помощники назовут твоё имя, их хорошо примут. Кстати, в племени гуртхи живёт эльфийка, дочка Гаэль. Ты, помниться, помог мирно решить проблему с её пленом. Похоже, ей в плену было лучше, чем дома.
- А эта сво…ну, её супруг – он где?
- На Одиноком острове сидит, пишет письма королю, всё мечтает в землю Могуществ переселиться. Но этот остров мы сами контролируем.
Утром следующего дня, Шалиах и Уррангир, появились в стране эльфов-мастеров. Они стояли на вершине горы, снег сиял под солнцем, а под ними, внизу, расстилалась прекрасная страна. Ниже линии вечных снегов начинались леса, и леса эти укутывали горы зелёным ковром.
- В лесах полно зверей, - сказал Уррангир – таких же, как у нас.
- Да, а нам надо спуститься ниже, я там вижу башни замков – похоже, эльфы расселились довольно свободно, но вон там, в центе, замки стоят покучнее, думаю, нам надо туда.
- Шалиах, - Уррангира никогда не подводило чутьё оборотня – нам лучше явиться открыто, может, пойдём вон в тот замок с золотым шпилем?
- Сдаётся мне, там живёт король, ну, что же, если он живёт со своей первой женой, возможно, она меня вспомнит! Когда-то танцевали вместе на празднике середины лета.
Маги сделали шаг и оказались перед воротами королевского замка. У ворот стояла стража – темноволосые сероглазые эльфы, в доспехах из гномьего серебра, которое вообще-то серебром и не было, но обладало массой достоинств, его, например, невозможно было пробить стрелой, оно было очень лёгким, ну и красота играла определённую роль. Эльфы скрестили сверкающие мечи перед пришельцами и поинтересовались, кто они и зачем сюда пожаловали. Шалиах решил не врать.
- Передайте королю, что Шалиах, Великий Маг Огня и вождь патруля из Миров Великого кольца просит его принять для краткой беседы.
Эльфы попросили магов подождать, затем ворота открылись и их проводили к королю. Король видел Шалиаха впервые, зато королева знала его хорошо.
- Шалиах, как ты сюда попал? Зачем? Ты же ушёл за сферу, неужели решил вернуться?
- Нет, Ильвен, я просто выполняю свою работу по поручению Величайшего и, честное слово, больше всего на свете хочу её выполнить и вернуться домой.
- Так тебя послал Величайший? – спросил король.
- Да, но я был в земле Могуществ и все они знают о нашем присутствии здесь.
- Как интересно! – громкий голос принадлежал высокому черноволосому эльфу, вошедшему в зал – сам отец лжи пожаловал, да и с оборотнем!
- Ну, зачем ты так, Фион, - король несколько смутился – если бы не Шалиах, мы бы здесь сейчас не жили!
- Да знаю я, отец, знаю, - эльф неожиданно рассмеялся – мне внук все уши прожужжал, рассказывая сагу о деяниях Шалиаха!
- Так мой старый друг Бримор живёт здесь? – обрадовался Шалиах.
- Здесь, у меня в замке, я же одиночка, - опять рассмеялся эльф – жена меня бросила, вот живу с внуком и его семейством.
- Так он и семейством обзавёлся?
- Обзавёлся, от тебя отставать не хотел! И дочка уже есть, так что я уже прадед! Впрочем, сам увидишь – прошу всех ко мне в замок на обед! Мама, тебя дитё видеть хочет, так что не увиливайте, родители!
- Ох, Фион, - вздохнула Ильвен – дитё уже давно здесь, вон за троном прячется. Ашти, вылезай плутовка, тебе надо переодеться, у вас вечером гости.
Из-за трона выглянула чернокудрая головка, а потом объявилась и вся Ашти. Она смущённо теребила своё нарядное платье, пытаясь прикрыть пятно на юбочке.
- Не бойся меня, Ашти, - сказал Шалиах – я очень древний, как твой прапрадед, а твою прапрабабушку знаю с детства.
- Ты ещё расскажи ребёнку про свои славные деяния, - ухмыльнулся Фион – впрочем, я тоже натворил немало…всякого! Всё, Ашти, пойдём, мама ждёт! Встретимся вечером у меня, отец лжи!
Когда Фион утащил свою правнучку, Шалиах спросил у королевы Ильвен, почему у девочки такое странное имя – оно подошло бы скорее гуртху или уртханг, но не эльфийке.
- Так у неё мама уртанг, дочь матери рода и зовут её Ашрет. Это имя в их роду считается почётным. Говорят, в древности, ещё в покинутых землях, в их племени жила женщина по имени Ашрет. Она считалась кем-то вроде жрицы и спасала мальчиков, которых гурхи отдавали зверю, потому, что не могли прокормить. Женщина говорила, что в прошлой жизни у неё была дочь Ашти. С тех пор старшие дочери матери рода получают имя Ашрет. Это древняя легенда, но ты, наверно, знаешь, сколько тут правды, а сколько вымысла!
- А младенцев она приносила мне, - задумчиво сказал Шалиах – и у меня в замке они росли и воспитывались!
Вечером, нагулявшись по королевскому парку и наслушавшись пояснений Ильвен – где чей замок (оказалось, что пятеро сыновей Фиона живут здесь и замки их расположены поблизости, а двое младших остались с матерью в земле Могуществ), король приказал эльфам-стражникам запрячь коней на всю компанию и по извилистой дороге, вымощенной отполированным камнем, все отправились в замок Фиона.

[/spoiler]

[spoiler]Ворота замка Фиона были распахнуты настежь и первым, кого увидел Шалиах, был его старый друг Бримор. Когда-то он спас его, полуживого, из рук этой сво…., супруга дочери Гаэль, вылечил, и Бримор оставался в его замке до той поры, пока не наступило время уходить. Уже тогда, Шалиах заметил, что Бримор частенько навещает племя уртанг, живущее в горах, и иногда возвращается в рубашке из очень тонко выделанной белой замши, украшенной отнюдь не эльфийской вышивкой. Сейчас Бримор встретил его, как давно потерянного старого друга. Рядом с ним стояла стройная красавица, чернокосая, черноглазая и паренёк похожий на Бримора. А за мамину юбку пряталась уже знакомая Ашти. Затем появился и сам хозяин, трое его старших сыновей и гостей повели в огромную столовую. Сыновья были женаты на лесных эльфийках, и Фион напрасно жаловался на отсутствие в замке женщин – все они чувствовали себя здесь, как дома и Шалиах понял, что они бывают в этом замке нередко. Король и королева заняли место во главе стола, к старшим в роду эльфы всегда относились с почтением, но заметно было, что в этой стране правит бал Фион. Когда дамы удалились в отдельную гостиную, забрав с собой детей, Фион выставил на стол ещё несколько бутылок прекрасного эльфийского вина, а Шалиах, не желая ударить в грязь лицом, достал из-за пазухи объёмистую флягу с Риановским коньяком. Уррангир посмотрел на него несколько удивлённо, но промолчал.
- Ты что же, всеобщий враг, отравить нас хочешь? – спросил Фион - а я вот не боюсь!
- Это лучший в Великом кольце коньяк- начал было Шалиах, и хотел сказать, что его пьют из очень маленьких рюмочек, но не успел.
Фион наполнил свой бокал до краёв и моментально осушил его. Глаза у него, и без того, не маленькие, широко раскрылись, потом он отдышался и Шалиах сунул ему в рот ломтик лимона.
- Вот это кто придумал, такую штуку? – спросил Фион.
- Риан, Великий Маг огня, а по совместительству отец моей супруги – сказал Шалиах – его пьют понемногу, впрочем, от Риановского коньяка голова не болит и похмелья не бывает.
- Хорошие ребята живут в вашем мире! А знаешь, как хотелось бы побывать за сферой, посмотреть другие миры, вот к тебе в гости сходить. Мы здесь всё-таки закрыты, уйти нельзя, да и не могут эльфы просто так по пространству шастать. Костюмы нужны, вот как у вас!
Один из сыновей Фиона настроил лютню и разговор пошёл под тихую музыку. Фиона с непривычки повело.
- Ты знаешь, враг, ну ладно, Шалиах, вот ты знаешь Шалиах, зачем я те камни сделал? Не знаешь! Никто не знает! А я хотел свободы, чтобы весь мир был мне доступен, чтобы везде побывать, посмотреть всё! А от меня жена ушла, ушла и ладно. Рано я женился. Вот ты когда женился?
- Когда домой вернулся, в Изначальный Мир, - Шалиах вспомнил яркий цветок, вихрем влетевший в комнату – Ринель.
- Вооот!- продолжал захмелевший Фион – а я, дурак, как только достиг брачного возраста. Мамы у меня не было! Мама, мама! А моя подруга была постарше меня и относилась ко мне, как старшая сестра, даже как мама. Ну, сыновей она мне родила хороших, чтобы кто не говорил, только вот эти её глиняные болваны меня раздражали страшно. Она, видишь ли, увлеклась лепкой и таких уродов творила…Ой, а уж когда она сотворила мой статуЙ, да привела в свою мастерскую, я и слова вымолвить не мог.
Сыновья Фиона улыбнулись – видимо, их изображения тоже имелись.
- Дааа…- продолжал Фион – а вот птичку жалко! Орла, то есть! Я тогда, после статуЯ и решил камни сделать. А птичка была из орлов Короля Мира, птенец маленький, из гнезда выпал, я его подобрал, подлечил и привык он ко мне, ну как к родному!
- Красивый был орёл, - сказал старший сын Фиона – оперенье синее и глаза синие – сказка, а не орёл!
- А я его погубил, и себя погубил, сыновей вот погубил – всё эти фианиты!
- Ладно, отец, всё в прошлом, - сказал молчаливый третий сын Фиона, он один так и не нашёл себе жены, хоть и был красив, как его отец.
- Вот слышали мы, - продолжал Фион – этот ваш Риан отправился в прошлое – свою ошибку исправить, так ведь он Великий Маг, а эльф этого не может.
- Я слышал, Риану дорого обошлось это путешествие, - вступил в разговор король – он забыл свою жену!
- Ничего, - сказал Шалиах – он, как только её увидел, немедленно влюбился и очень нежно за ней ухаживал! Но моя любимая тёща – это нечто. Она поняла, как ему память вернуть и в результате у моей жены появились брат и сестра. Северин, кстати здесь, он к уртанг и гурху отправился.
- А я вот птичку погубил – хотел каплю света с деревьев достать. Шалиах, ты эти древа видел?
- Видел, - сказал Шалиах – вершины почти вровень с горами!
- Даа, вот мы и полетели, хорошо я заметил, Ниэль эти цветы в руки не брала, а сразу убирала в какую-то шкатулку. Я тогда про такую штуку, как радиация и не слыхивал. Но шкатулку приготовил, и щипцы сделал – у Ниэль подсмотрел. Мы самый нижний бутон взяли, ещё и не распустившийся, но орёлик мой облинял весь и умер – мне тошно было, а тут жена с очередным глиняным болваном. Ну, я и высказался. Крепко так.
- Всё, отец, знает Шалиах эту историю – сказал старший сын – забудь, всё прошло!
- Прошло, да жизнь я вам искалечил, клятву эту придумал! Недаром Могущества просили отдать им камни, не для эльфов они! Я, когда сюда пришёл, другие камни придумал – они днём свет и тепло собирают, а ночью отдают. Вон, глянь в окно – видишь, в лесу как цветы, огоньки горят! Вот это и есть настоящие фианиты! Но если бы не те проклятые камни, Горм, может быть и не один здесь сидел, да и ученица Создательницы на острове не творила сумрачные рощи.
Фион внезапно протрезвел.
- Вот что я тебе скажу, Шалиах, передай тому, кто вас послал, что нам эта сфера не нужна, а защиту можно поставить такую, как у вас, в кольце. И вообще, не знаю, как другие, но мы бы в вашем кольце неплохо себя чувствовали. А пославший тебя, пусть этой сферой сам наслаждается!
[/spoiler]

[spoiler]Шалиах решил сам навестить гуртху, за племя уртханг он не беспокоился, он знал их очень хорошо, ещё со времени жизни в покинутых землях этого мира. Гуртху были другими, но если души их не исчезли, не растворились в Хаосе, значит, можно было надеяться на благие изменения в жизни племени. Уртханг жили в холмах, в горных долинах, вокруг озёр и горных речек. Гуртху предпочли степи, просторные, привольные степи. Они селились вдоль рек и строили дома из глины. Могущества не вмешивались в их жизнь, но один из учеников Великого Кузнеца, тоже знавший этот народ с древних времён, когда мир был ещё не разделён на два разных мира, зашёл как-то в селение гуртху и кое-чему научил их. Теперь дома строили из кирпича, вдоль рек росли ивы, повыше дубравы, а одна из учениц Создательницы жизни научила гуртху выращивать сады. Она пришла вместе со своим другом, молодым магом-охотником. Маг подружил гуртху с волками и теперь они охотились вместе, а поохотиться было на что. В дубравах собирались по осени дикие кабаны, олени бродили вокруг садов, подбирая дикие яблоки и груши, а иногда забирались и в сады. Закон мира гласил – охота ведётся на молодых самцов, которых всегда было слишком много в стаде, самки и детёныши неприкосновенны. Иногда гуртху ходили в горы – там можно было найти залежи белой глины, и ученик Великого Кузнеца научил их делать из неё посуду. В степи паслись кони, южнее бродили стада бизонов – пищи хватало всем. Как ни странно, они тоже помнили и почитали женщину уртханг по имени Ашрет – воины племени быстро обнаружили, куда она относила их детей. Они не очень тесно общались с уртханг, но бывало, что и брали невест из этого племени – страшные времена жизни в покинутых землях старались не вспоминать, но к Могуществам относились настороженно. Шалиах и Уррангир появились на краю посёлка гуртху, но их появление не вызвало особого удивления. Позже Шалиах узнал, что ученики и ученицы Могуществ приходят в селения регулярно, правда своим учителям ничего об этом не говорят, а те и так всё знают, поэтому и не спрашивают. Из учеников приходили те, кто в своё время ещё знал Алуафа и Шалиаха. Сурового вида воин с причёской, украшенной орлиным пером, проводил их в дом матери рода. Женщин теперь стало рождаться больше, но не так много, как мужчин. Воевать было совершенно не с кем, в племени образовалось два лидера – мать рода и лучший охотник. Впрочем, по традиции, мать рода, пользовалась непререкаемым авторитетом, а так как была женщина умная, то в мужские дела просто не лезла. Такой уклад жизни всех устраивал. Дом матери рода был большим просторным строением, одноэтажным, но с внутренним двориком – здесь летом бывало жарковато, с неизменным родником внутри дворика и с неизменными низкими столиками и подушками на полу в жилых комнатах. Замша, кошмы необыкновенно красивой раскраски, чистые – это было сразу заметно и белоснежная льняная скатерть на низком столике, уставленном ярко расписанной фарфоровой посудой. И женщина с длинными, как змеи чёрными косами с вплетенными в них расшитыми узором льняными лентами. Узор на лентах и вышивка на скатерти были явно эльфийскими. Шалиах посмотрел на воина (теперь уже охотника) с орлиным пером и вспомнил, когда он видел это лицо. Давно, очень давно, этот красавец приходил в его замок и рассказал, что у матери рода живёт женщина-эльфийка, необыкновенной красоты. Женщина беременна – так сказала мать рода, хотя ни он, ни другие воины, перебившие её конвой, ничего не заметили. Конвой они убили, потому, что знали этих эльфов – они служили местному владыке-полуэльфу и разорили немало селений гуртху. Но женщина не виновата, надо дать ей возможность вернуться домой – так сказала мать рода. Теперь Шалиах узнал и мать рода, а она уже давно смотрела на него с затаённой усмешкой. Похоже, воин был сыном матери рода и ему явно очень понравилась эльфийка, но ни один уважающий себя воин не тронет беременную женщину.
- Ну, вот мы и встретились вновь, Шаах, - сказала мать рода. Садись к столу, мы рады видеть тебя и твоего друга – оборотня. Он ведь волк? Мы дружим с волками. Они спасали наших детей во время голода в той, страшной, жизни, теперь мы помогаем им, как можем, лечим своими травами.
Шалиах помнил эти травы – его самого лечили – правда, то было мирное племя уртханг, но травы были те же самые.
- Сейчас жена моего сына принесёт чай и сладости, фрукты в меду, а вечером устроим праздник встречи.
Из широкого коридора, ведущего в глубину дома, вышла женщина с подносом в руках. Золотые волосы, голубые глаза, длинное, украшенное вышивкой льняное платье и очень, очень, знакомое лицо. Дочка Гаэль.
Шалиах медленно опустился на мягкую замшевую подушку. Воин с орлиным пером взял у женщины из рук поднос и поставил его на стол. Жена посмотрела на него с нескрываемой нежностью. Из того же коридора вышли двое подростков – мальчик и девочка. Золотые волосы и чёрные глаза девочки, чёрные волосы и голубые глаза мальчика не оставляли никаких сомнений в том, кто их родители. Дети сели у ног матери рода, Анииэр устроилась напротив Шалиаха и Уррангира, воин сидел рядом с женой. Лицо его казалось непроницаемо суровым, но в глазах Шалиах заметил тот тёплый огонёк, которого он никогда не видел у этой сво…, в общем, у прежнего супруга этой неизменно прекрасной женщины. Он вспомнил, что мать рода уговорила тогда дочь Гаэль не ездить рожать к матери.
- Дом твой не добр, - сказала она – но владения твоей матери страшны. Поверь мне, мы сделаем так, что твои сыновья спасут тебя, но выкорми дочь и уходи от него. Уходи в землю Могуществ, здесь тебе не место.
- У меня будет дочь? – спросила эльфийка.
- Да, у тебя будет дочь. Но тебе лучше уйти в дом эльфов.
Шалиах тогда навёл сыновей Анниэр на пустую пещеру, в которой они и нашли свою мать связанной по рукам и ногам. Отряд гуртху, за которым они гнались весь день, исчез, словно провалился сквозь землю.
[/spoiler]

[spoiler]Прощаясь с матерью рода и со всем племенем гуртху – не особо многочисленным, слишком много душ растворилось в Хаосе – Шалиах, извинившись перед мужем Анниэр, переговорил с эльфийкой.
- Анниэр, твои старшие сыновья, где они и навещают ли тебя?
- Шалиах, а ведь на празднике я была одета в шёлковое платье, да и на завтрак вы пили горячий шоколад – как ты думаешь, где мы всё это берём?
- Корабелы?
- Да, теперь перед ними открыт весь мир, они ходят на своих кораблях от континента к континенту. Мы отдаём им замшу и посуду из белой глины – иногда расписанную, а иногда нет – жёны моих сыновей увлекаются росписью и присылают мне подарки, уже расписанные чаши и блюда, мне и своей младшей сестре и брату. Иногда они бывают здесь – найти в табуне жеребёнка и подружиться с ним, это так увлекательно.
- А дочь?
- Ох, Шалиах, лучше не береди мне душу, я не знаю, где она и я боюсь, что она проживает жизнь за жизнью в покинутых землях. Не очень хорошее место выбрала моя девочка, чтобы заснуть.
- Анниэр, я говорил с Намо, она не проходила через зал людей и среди эльфов – их немного - её тоже нет. Она в этом мире и я постараюсь её найти, пока мы здесь.
- Мой отец искал её, но не нашёл.
- Ну, я всё-таки маг, а теперь я Великий Маг – Алуаф отдал мне свою силу, он стал звездой, как и моя сотворившая. Только вы не видите этих звёзд, а жаль!
- Звёзды Ниэль прекрасны, но это лишь отражение настоящего звёздного неба – неожиданно сказала мать рода - мы бы очень хотели видеть синюю звезду, мы много слышали о ней. Ученики магов приходят к нам, просто считается, что маги этого не знают.
Прощай, мать рода, прощайте все, - сказал Шалиах – я ухожу к уртханг, а оттуда к лесным эльфам!
- Передай привет моим сыновьям, их жёнам и детям! – сказала Анниэр – и, обязательно, моему отцу!
Шалиах и Уррангир исчезли и оказались в самом начале каменистой тропы, ведущей в горы.
Их ждали Северин, Арельен и двое охотников племени уртханг.
Северин и Арельен, похоже, освоились в племени и оживлённо болтали с охотниками. Тропа вывела их к озеру в широкой долине, с гор в озеро бежали чистые ручьи, и, перейдя два каменных мостика, они оказались перед входом в пещеру. Вход был завешан плотной циновкой, и из-за неё вышла женщина, которую Шалиах помнил с юности.
- Ну, Шаах, сколько лет, сколько тысяч лет я не видела тебя. Твои друзья рассказали нам о жизни в твоём мире, ты теперь обзавёлся большой семьёй, а дочь твоя – Звездная Королева, как твоя сотворившая. Жаль, мы не сможем уже увидеть Ашуфа, небо наше закрыто, но входи в наш дом, мы ждём тебя.
Шалиах вошёл в пещеру и остановился в удивлении. Это было жилище, настоящий дом, стены его были до половины высоты покрыты белой глиной и расписаны тонким узором, традиционный очаг был выложен расписными изразцами, скамьи были каменные, заботливо укрытые кошмами, такими же кошмами был устелен пол, а под потолком пещеры круглые окна были застеклены витражами. Куда-то вглубь дома вели коридоры – там, видимо были ещё комнаты.
- Мы живём теперь иначе, чем прежде, - сказала мать рода – маги не приходят к нам, но у нас часто бывает ученик Великого Кузнеца. Он многому нас научил, и он учит наших детей читать и писать. За озером, на поляне мы выращиваем лён, а в маленьких пещерках живут горные козы, мы подружились с ними и никогда не едим их мясо, а они дают молоко для наших детей. Нет больше голодных зим, но мы помним Ашрет, хотела бы я знать, нашли ли она дорогу в свой мир? Встретила ли своего мужа и дочь?
- Ашрет живёт в Изначальном мире, - сказал Шалиах – она не только нашла своего мужа и дочь, но и родила сына. А её дочь Ашти вышла замуж за эльфийского короля.
- А та женщина, Тайрин, про которую рассказывала Ашрет, надеясь, что она спасла Аштинни, где она?
- Ох, мать рода, Тайрин теперь моя любимая тёща, а Северин её младший сын.
- И ведь ничего не сказал! А его друг, он тоже сын Тайрин?
- Нет, мать рода, его друг дальний правнук Тайрин. У неё четверо детей – двоё родились давно, три тысячи лет назад, по нашему счёту и у них уже есть свои правнуки, а этот вот последыш, как и его сестричка Сильверен!
- Ты расскажешь мне всё за праздничным столом, - мать рода хлопнула в ладоши, и появились две красавицы, очень похожие на неё – накрывайте на стол, наши гости голодны, да не опозорьтесь перед магами другого Мира.
[/spoiler]

[spoiler]Шалиах решил посетить корабелов в последнюю очередь, кроме того, там были сейчас Файрен и Огненный Лис. Они сообщали, что век бы жили в этой земле, особенно учитывая эльфийский способ коптить морскую рыбу, а уж таких изделий с икрой они и дома не отведывали! Да и плавание по волнам на досках штука увлекательная. А какие у них дома – сказка. Они их отделывают перламутром. Но и корабелам хотелось видеть небо во всём его величии и красе, поэтому сфера…Ну, опять сфера! Устав слушать двух обжор, Шалиах велел им дожидаться его прибытия через два дня, а сам, прихватив Северина, Арельена и Уррангира, отправился к лесным эльфам.
Они стояли перед сплошной стеной леса, деревья на опушке были густо оплетены лианами, и на лианах этих было немало колючек. Лесные эльфы, действительно, предпочитали вести довольно скрытный образ жизни. Уррангир обернулся волком, прошёлся вдоль стены леса и позвал друзей. Здесь тоже были лианы, но на них колючек не было. Осторожно раздвинув эту живую завесу, патруль оказался на поляне, сильно смахивающей на болотце. Ступать на эту трясину, на которой не было видно ни единой кочки не хотелось, но зоркий глаз Северина заметил, что по ту сторону болотца деревья стоят повыше и пореже. Через мгновенье вся команда оказалась на тропе. Тропа вела вглубь леса, и ничего похожего на жильё нигде видно не было. Зато явственно ощущалось чьё-то присутствие, и вскоре Шалиах разглядел в ветвях десять пар зелёных глаз. Он поднял руку, патруль остановился.
- Мы патрульные маги из Изначального Мира, нас пригласил Величайший познакомиться с вашим миром, поскольку своих магов вы не впускаете в свои земли. А он, Величайший, знаете ли, любопытен!
- Наглец! – голос пришёл откуда-то с неба – весь в сотворившего!
- А кто-то говорил, что я его любимый внук! – ответил Шалиах.
- Говорил! Но всё равно наглец! – голос умолк, а на голову Шалиаха свалилась здоровенная шишка кедровой сосны, которая здесь не росла и расти не могла.
Из крон деревьев послышался тихий смешок и на тропе появились эльфы. По деревьям они лазали, как белки. Перед Шалиахом стоял очередной знакомец из далёкого прошлого. И всё повторилось.
- Ну, здравствуй, всеобщий враг и отец лжи! – сказал эльф, но лук опустил.
- Здравствуй, Леголин, - Шалиах действительно был рад видеть этого эльфа, единственного в том отряде Хранителей кольца, кто понял, что несут они хорошо выполненную копию, которая не обладала и сотой долей силы кольца Шалиаха.
- Зачем пожаловали? Или действительно – просто интересно?
- Вообще-то мы – патруль, время от времени обходим все миры – и свои миры Великого Кольца и соседние, бывает, что и заводится всякая зараза.
- Слышали мы и про патруль и про золотую чуму, но что на дороге говорить, пойдём в селение, мы народ гостеприимный, но осторожный. У меня друг погиб по доверчивости своей, может, помнишь гнома, который шёл тогда с нами?
- Помню, умный был гном, но попался на крючок этой вашей…..владычице, извини, сил нет, могу и покрепче выразиться.
Воот, - рассказывал Леголин, бесшумно продвигаясь по тропе – привёз я его сюда, сначала на землю Могуществ, но тут нас начали расселять по континентам и мы выбрали вот это место. Лесные, то есть, эльфы. Отец мой, бывший муж бывшей владычицы – да нас немало, сам знаешь. А здесь лес бесконечный, но и горы есть – невысокие, но рудные горы. Я думал, этот мой приятель со мной сюда пойдёт, а он и гору облюбовал, и поселился там, но всё хотел владычице отдать алмаз с её, чтоб их Хаос побрал, космами.
- Хаос уже побрал, - сказал Шалиах.
- Да, и прошу больше не кидать в меня всякий мусор, - опять раздался голос неба.
- Слушай, кто с тобой говорит? – заинтересовался Леголин.
- Первый раз любимый дедушка, - елейным голосом сказал Шалиах – а потом тот самый Хаос, которого ты помянул.
На голову Шалиаха свалилась ещё одна кедровая шишка.
- Ну, так вот, тот мой друг, упросил корабелов – они за горами живут – отвезти его на остров этой, ну, да, то самое.
- Я смотрю, у вас тут корабелы везде живут, - заметил Шалиах.
- Ну, где гавани удобные, там и живут!
- Так что было с гномом? – Шалиах уже знал ответ и ответ этот ему слышать не хотелось.
- Деревце его скушало, там тогда деревья росли, мы-то всё восхищались – золотые буки, золотые буки, а они плотоядные были. Теперь на том острове Создательница жизни целую команду учениц держит, вот со старшей из них, да ты её знаешь, Мелверен, произошла прелюбопытная история. Впрочем, мы уже пришли, после обеда расскажу.
Селение лесных эльфов с непривычки можно было принять за цветущие деревья, разросшиеся по обширной поляне. Место, конечно, выбрали посуше. Растить такие дома их научила та самая ученица Создательницы жизни, которая нашла в селении нечто столь ей дорогое, что была готова сама вырастить дома всем эльфам. Но они быстро научились этому нехитрому для эльфов искусству. Сажали четыре дерева и произносили простой заговор. Деревья быстро росли и на высоте около четырёх метров давали ветви, причём внутренние ветви плотно переплетались. Вдоль стен сеяли семена цветущих лиан, лианы заполняли всё пространство между стволами, вползали на крышу и образовывали очень плотный навес, сквозь который не проникал никакой ливень. В жару спали на крыше, среди цветов. Сажали ещё деревья, растили лианы, увеличивалось количество комнат – дома были просторные. Нашли глину, и в отдельной комнате строили кухню с печью из кирпича и железной трубой – трубами их снабжали эльфы-мастера. Устраивали бассейны из той же обожженной глины. Селения располагались далеко друг от друга, на полянах растили сады, научились выращивать какао и делать шоколад. Нашли место, где росли тутовые деревья и скоро появился первый, ещё грубый, шёлк. Сейчас селение было уже вполне обжитым местом, поляны вокруг домов заросли цветами, в реках водилась рыба, в садах зрели апельсины, с гор приходили горные козы, и в каждом доме было молоко, а ближе к горам, в широких долинах выращивали виноград. Лесные эльфы ещё в покинутых землях умели ладить со зверями и иногда уходили в горы на охоту вместе с волками. У подножия гор, среди холмов, в подгорном дворце жил король, отец Леголина. Он жил в горах по привычке, так жили его отец и дед. Во дворце обитали эльфы – привыкшие жить рядом с королём, с жёнами и детьми, хотя дети всё чаще уходили в лес и растили дома на сухих полянах. В том же дворце жил старый друг короля, бывший муж бывшей владычицы золотого леса. Он отвёз свою внучку на остров, на котором больше не было золотых буков, она жила среди учениц Создательницы, но она плохо помнила последние двести лет своей жизни и более всего общалась с девушкой, которую обнаружила в селении лесных эльфов старшая ученица Создательницы, Мелверен. Девушка не помнила вообще ничего. Эльфы нашли её на поляне, спящей среди цветов, разбудили, но она не могла сказать – кто она и как здесь оказалась. Зато Мелверен, увидев её, заплакала и унесла девушку на тот же остров.
[/spoiler]

[spoiler]Побывав в селениях лесных эльфов, посетив Короля, и поговорив с Леголином – который, знал почти всё о жизни своего народа – Шалиах и его команда уяснили два момента. Ну, сфера лесных эльфов не особо интересовала, однако лучше бы всё небо видеть, настоящее – пусть далеко, но всё-таки настоящее. Второй момент несколько озадачил Шалиаха – оказывается, на Одиноком острове, вблизи земли Могуществ, болтался не только бывший супруг Анниэр, там же жили ещё несколько эльфов, в том числе и Элурин, когда-то бывший королём закрытого королевства в покинутых землях. Могущества не хотели их видеть в благословенной земле, почему, ну, это лучше спросить у самих Могуществ.
- А вообще продавать своих дочерей за фианиты или за возможность спокойно уйти из покинутых земель – это не дело, - сказал Леголин.
- Так и скажи, тому, кто тебя послал в наш мир – если этот Элурин вздумает в наших краях объявиться, так ничего хорошего из этого не выйдет. Мы живём мирно, никого не трогаем, но, в случае чего, нам и эльфы-мастера помогут! А вот ему теперь Мелверен помогать уже не будет! С неё хватило счастья, до сих пор опомниться не может.
После разговора последовал неизменный обед, преимущественно вегетарианский, но весьма изобильный. Угощать кого-либо коньяком Шалиах не стал, пили прекрасное эльфийское вино, пели песни, которых Шалиах не слышал много тысяч лет, а утром патруль отбыл к корабелам.
Первое, что увидели патрульные, это десятка два эльфов, несущихся к берегу по волнам. Они, то скрывались за белыми гребнями, то взлетали на пенистые вершины волн. Среди них были и Файрен с Огненным Лисом, а на прибрежных камнях сидели русалки и перебрасывались ехидными шуточками.
За полосой песчаного пляжа, начинались холмы, превращённые в сады, а за садами уже начинались невысокие горы и там, среди лесов, в долинах, стояли дома морского народа. Дома сверкали на утреннем солнце, стены были отделаны перламутром, дорожки - лестницы, ведущие к домам, были выложены разноцветными отполированными камнями, а цветники вокруг домов были так хороши, что Шалиах вспомнил парк Иллис в городе мастеров. Самая широкая лестница вела к дворцу Короля. Он возвышался над всем селением и его высокий золотой шпиль мог служить маяком для мореходов. Шпиль венчал сияющий фианит и Шалиах понял, что это и есть, собственно, маяк.
Файрен и Огненный Лис оделись и повели всю патрульную команду во дворец. Им было отведено гостевое крыло и комнаты, отделанные тем же перламутром и янтарём, были удобны и просторны.
- Завтрак в десять, - сообщил Файрен – король любит, чтобы к столу все приходили во время.
- А завтраки и обеды-ужины здесь отменные – добавил Огненный Лис и облизнулся.
- Ну, а чем вы ещё здесь занимались, кроме обжорства? – спросил Шалиах.
- Так, с народом знакомились, в гости ходили, по вечерам тут поют, хорошо так поют, танцуют - Огненный Лис вздохнул и добавил – ну, а какие здесь девушки!
- А они знают, что ты оборотень?
- Ага! Королева, милая такая дама, сразу меня разгадала и после ужина попросила обернуться лисом. Ну, кто я, чтобы отказывать королеве – обернулся. Всем очень понравилось! Особенно, когда я пригласил одну эльфийку на танец – очень забавно было!
- Таак! – сказал Шалиах – работать было, значит некогда!
- Почему некогда, мы все селения обошли и юг, кстати, тоже – хорошо они живут, но мореходам не помешала бы наша синяя звезда – для ориентировки при плавании.
- Так рисунок звёздного неба несколько изменится, если сферу убрать, им от этого лучше не будет!
- Говорят, разберутся, а то ощущение, что ты под колпаком на нервы действует, особенно в море. Не знаю, чем их сфера эта так достала, но говорят, что лучше бы её не было. А король вообще считает, что их мир должен быть в кольце.
- Так куда мы денем этих ….. на одиноком острове? Так бы неплохо, у них одни феантури дорогого стоят, но куда девать моего заклятого друга, бывшего супруга Анниэр?
- Ты поговори с королём, умный эльф, а потом с Могуществами – пусть сами решают эти вопросы с нашими Творцами Мира. Нам мусор тоже не нужен.
- Мне он, мусор то есть, не нужен тоже – этот голос пришёл, как обычно ниоткуда – я предупреждаю!
- Я, кажется, знаю, куда их всех можно поселить! – сказал Северин – очень милое местечко. Зверюшки там живут – ну просто очаровательные, нам Ариэль рассказывал! И очень далеко от кольца.
-Всё равно решать будет Величайший! – сказал Шалиах.
- Тиран и деспот! – раздался сверху голос, сопровождаемый ехидным хохотом.
- Ну, дедушка, как я тебя люблю! – ответил Шалиах.
- А уж как я тебя люблю, внучек! – хохот стал громовым.
[/spoiler]

[spoiler]Прибыв в благословенную землю, патруль предстал пред тронами Могуществ и отчитался о проделанной работе.
- Значит, они хотят в Кольцо Миров и освободиться от сферы, - задумчиво сказал золотоволосый Король Мира. Он встал с трона и, извинившись, перед присутствующими стащил с головы корону. Положил дивное изделие на сиденье трона и посмотрел на жену.
- Жаль мои звёзды, - сказала Ниэль – но я могу украсить ими потолки нашего дворца!
-Наша работа закончена, - осторожно заметил Шалиах – все оставшиеся вопросы будем решать не мы, мы только отчитаемся перед нашими Творцами Миров. Одно могу сказать – те, кого вы оставили на Одиноком острове и в обители душ, вряд ли могут быть пропущены защитой Кольца. У моего товарища есть предложение, только предложение, не более того – есть мир, далёкий и от вас и от кольца, застывший в развитии на ранней стадии существования жизни. Там тепло, можно жить, есть еда, правда там зверики очень разные и разнообразные.
- Мир спящих магов? – спросила Ниэль.
- Да, - ответил Шалиах – дело в том, что Хаос тоже не принимает эти души.
- Не приму, не приму и не просите – информировал собравшихся Хаос.
- Ну, последнее слово всё-таки за Величайшим.
- Спасибо, внучек, уважил старика – сообщил с нескрываемым ехидством Величайший.
- Да я всегда готов – ответил Шалиах.
- Ну, раз готов, отправляйся домой и не ломай мне сферу – я ещё ничего не решил.
Патрульная команда исчезла. Посмотрев по сторонам, Шалиах сообразил, что все они уже находятся на своей базе, в Изначальном Мире.
- Ну, что, - вздохнул Шалиах – пойду своим докладывать. Остальные свободны. Да, Северин, загляни в мой замок, Ринель успокой и вообще, в твоём замке тебя особо не ждут, а тут сестра – в общем, зайди ко мне, сделай доброе дело!
Шалиах отправился к Творцам Мира, а Северин последовал совету Шалиаха и, попрощавшись с товарищами, ушёл в Мир Ассиоль, в замок Шалиаха.
Северин подумал, что Шалиах выкроит минутку послать зов Ринель и, потому, решил пройтись вдоль берега, тем более, что сады и парки, разведённые Ринель, стоили того, чтобы на них посмотреть. Он шёл по тропинке над песчаным пляжем и, впервые, ему стало ясно, что дом его, его настоящее место, здесь, в мирах Кольца. Как ни прекрасны замки эльфов-мастеров, как ни хороши гавани корабелов, но это не его мир. Он подумал, что совсем запустил свой замок, а ведь и там можно создать сады, а волны там также бьются о берега и можно кататься на досках – Файрин и Арельен быстро освоили это нехитрое для магов искусство. Постепенно, тот мир, с прекрасными звёздами Ниэль уходил в дальний уголок памяти, а здесь скоро взойдёт синяя звезда Ассиоль со своим вечным спутником, здесь его семья, родители, братья и сёстры и никто не называет их сотворившими. Здесь нет королей, если не считать Армарена, относящемуся к своему королевскому званию несколько иронически. Надо навестить Синегорье и рассказать, что у Ашрет и Аштинни есть тёзки и Ашрет помнят гуртхи и уртханг. Северин задумался и не сразу заметил сидящую на скале дэви. Черные крылья за спиной напоминали плащ, а поверх этого плаща струились вьющиеся чёрные волосы. Северин не хотел беспокоить дэви, но девушка обернулась, и он на мгновенье замер. Перед ним была Шейла, не Шейла-Лилит, а та Шейла, портрет которой висел в галерее его замка, только не девочка-подросток, а взрослая девушка.
- Осторожней, - сказала дэви - так и свалиться не долго, берег крутой! Ты, наверно, Северин, мне мама про тебя рассказывала, в детстве вы играли вместе.
- Ты дочь Шейлы? – слова не шли, Северин не знал, что сказать.
- Я дочь Лилит, но меня зовут Шейла, мама дала мне своё детское имя.
- Я ничего не понимаю, – сказал Северин – совсем ничего!
- Мама тебе объяснит, - улыбнулась девушка, улыбнулась совсем, как в далёком детстве, как на портрете в галерее его замка и Северину вдруг стало так тепло от этой знакомой улыбки.
- Тебя ждут в замке, - сказала Шейла – там твои родичи и мои родители – она задумалась, и даже это задумчивое выражение лица было знакомо Северину – пожалуй, ты и не узнаешь мою маму, она очень изменилась, теперь все зовут её Лилит, да и она сама так себя зовёт. Правда, я её другой и не видела, но мой старший брат говорит, что она как-то незаметно менялась.
Деви вспорхнула, как птица и оказалась рядом с Северином. Крылья исчезли, Северин знал, что демоны пустыни могут убрать крылья и перед ним стояла Шейла из детства, повзрослевшая, но, безусловно, Шейла, в лимонно-жёлтом платье с длинной юбкой, с чёрными кудрями, скреплёнными веночком из золотых мелких цветов.
- Пойдём, - сказала дэви – тебя ждут.
Они пошли по длинной парковой аллее к главному входу в замок.
- Всё-таки я олух, - подумал Северин – искал счастье неведомо где, а оно всегда было рядом!

[/spoiler]

[spoiler]Вторая часть.
Начиналась осень, деревья сбрасывали листья, над замком Северина неслись тяжёлые низкие тучи, пухлые, готовые сбросить на башни первый, ещё полумокрый снег. Северин смотрел в весело горящий камин, в огне плясала саламандра, чуть поодаль сидели на диване эльфы – прекрасная как сон, Гайрин и её супруг, сын Ольвы с Северного острова. Они почти семьсот лет жили в этом замке, заменяли Северина, когда он ходил в патруль или уходил в другие миры. Суровый замок давно стал уютным и обжитым внутри. Эльфы умели устраивать свои жилища и только каменные своды потолков напоминали, что весь замок вырос из серого гранита. Стены давно были закрыты, вернее, зарощены, деревянными панелями, зимой, кроме каминов, замок согревали выкованные из чугуна маленькие деревья, покрытые светящимися плодами – кристаллами, собиравшими летнее тепло и отдававшими его зимой. Деревца стояли в нишах, тщательно обмазанных обожженной глиной, расписанной Гайрин, и напоминали маленькие уголки летнего сада. Северин вспоминал тот день, когда он привёл Шейлу в Изначальный Мир. Когда-то, в пору юности Мира предки Шейлы жили в пустынях, летали над горячими песками самого жаркого, экваториального континента, но пришло время людей, Мир разделился и демонов пустыни стали убивать. Ассиоль увела их в свой мир, Мир Магов, тёплый, с двумя континентами, на которых были покрытые лесом горы и золотые пески, горячие и цветущие только ранней весной. Там тоже бывали грозы, весенние грозы с ливнями и после гроз пустыня покрывалась цветами. Дэвы быстро научились находить места, где подземные воды подходили близко к поверхности, они «распечатывали родники» и строили вокруг родников свои круглые крепости. В самом сердце горячих песков, наполовину состоящих из червонного золота, стояла крепость Лилит, в которой выросла Шейла. Она привыкла летать над песками и над тёплым ласковым морем, горячее солнце было ей необходимо, это был источник жизни дэвов – солнце, горячий песок, всегда безоблачное небо. Здесь, в замке Северина дожди шли постоянно – летом тёплые, дающие жизнь непроходимым лесам, зимой сменяющиеся снегом, который Шейла видела только в школе и воспоминания об этом холодном белом песке были не самыми приятными. Дети дэвов, начавшие посещать школу на полюсе, почти всё время учёбы проводили в помещении, и наставники решили было открыть для них отдельную школу – где-нибудь на экваториальном континенте. Но ученики не хотели расставаться с новыми друзьями и для дэвов создали искусственную пустыню под куполом, тем более, что в учебное время солнце почти не заходило. Но в этом замке, на восточной оконечности Зелёных земель, солнце, то появлялось дня на три-четыре, и тогда Шейла оживала, то вновь пряталось за тучами. Когда дождь пошёл впервые, Шейла радовалась такому изобилию воды, но, похоже, этот рог изобилия был неистощим, и Шейла проводила время, бродя по огромному замку. В саду, разведённом Гайрин, цвели розы и орхидеи и было множество цветов, которых не увидишь больше не в одном из миров Кольца. Было тепло и влажно. В парке росли огромные ореховые деревья, ясени, клёны, выше в горах тянули к небу вершины ели и лиственницы, разгуливали дивной красоты тигры и леопарды, прыгали с дерево на дерево белки, изящно проскальзывали в дупла соболя. Но песка не было, не было сухого тёплого воздуха и Шейле казалось, что она стала скользкой и влажной, как змея. Когда пришла осень, и дожди лили, не прекращаясь, грозя перейти в мокрый снег, Шейла сказала, что она хочет навестить родных.
- Ты разлюбила меня, Шейла? – спросил Северин.
-Нет, и ты любишь меня, я чувствую, я знаю, Северин. Я не осыплюсь горстью золотого песка, хотя, может быть, это было бы лучше. Но ты всегда будешь любить меня, а я не могу жить здесь. Хорошо, что мы не обручены.
Они действительно, не были обручены, Шейла была гостьей, а не хозяйкой замка. Лилит и Тайрин сами посоветовали ему сначала пригласить Шейлу в замок, как гостью. Северин выбрал для неё самые тёплые комнаты, окнами на юг, он надеялся, что Шейла привыкнет к замку, привыкнет, как он сам привык. Замок казался живым и делал всё, что мог, чтобы согреть гостью, но Тайрин и Ринель, посетившие Северина, сразу поняли, как ей неуютно здесь.
- Северин, - сказала Тайрин – тебе придётся выбирать между любовью и этим краем, который ты тоже успел полюбить. Шейла увянет здесь – есть такие цветы, которые растут только на горячих песках, под постоянно тёплым солнцем. А ты любишь замок, и замок любит тебя – тебе жаль бросать его. Он много лет был одинок. Сначала ушёл Орризар, потом Наир, замок много лет стоял одиноким.
- Но Гайрин с её супругом никогда не покидали его. Они живут здесь почти семьсот лет.
- Тогда ты должен передать право владения замком своему коменданту и искать место, где бы вы с Шейлой могли жить.
- Думаешь, Комендант справится?
- Интересно, как он до сих пор справлялся?- поинтересовалась Тайрин – ты недооцениваешь эльфов, особенно тех, кто был рождён древнейшим народом. А уж древнее Ольвы, пожалуй, и не найдёшь. Её сын, твой комендант, окончил школу магов, среди эльфов это большая редкость, когда тебя не было, ослабла нить, он послал зов Риану и Ариэлю. А ведь даже Риан в таких случаях посылает зов Хэлу. Но не в том дело. Он ПОСЛАЛ ЗОВ. Конечно, такой силы, как у тебя, у него нет, но он может позвать на помощь, а в этом мире три мага огня. Замок знает его, и он знает замок, и они с Гайрин любят эти края. К тому, же, южнее, на материке живут эльфы – здесь они не одиноки. Конечно, решать тебе, но если в башне силы ты передашь ключ от замка Альдамиру, тебе придётся искать такое место силы, где вы с Шейлой могли бы жить.
- Разве крепость Лилит стоит не на точке силы?
- Если бы это было так, бедная Лилит умирала бы до сих пор. Нет, её крепость стоит в сердце горячих красных песков, но точка силы должна быть ближе к морю, там, где когда-то работали первые вулканы Мира Ассиоль.
На следующий день Северин созвал Великих Магов огня и в их присутствии, в башне силы, передал ключ от замка Альдамиру. Откуда-то послышался вздох облегчения – замок, наконец, обрёл хозяина.
[/spoiler]

Форум официального сайта Веры Камши

Клуб любителей всяческих искусств. => Наша проза => Автор: Convollar на 06 августа 2014 года, 22:28:31