Печать страницы - Двойная Звезда

Двойная звезда.
[spoiler] Много лет прошло с праздника обручения, устроенного Крайвеном в своём замке. Уже и золотые кольца украшали руки Крайвена и Тиэль. Их дочь, Тайринэль, росла в Старом лесу, Дуб разговаривал с ней и, осторожно держа дитя в своих корявых ветках, гулял с ней по Лесу, учил понимать язык зверей и птиц. Дуб носил девочку к Чёрному озеру и говорил, что озера не надо бояться и что это место спасёт её когда-нибудь. Как дети всех народов, живших в Старом Мире, она училась в школе на Южном континенте. Маленькой лесовушке с зелёными глазами было далеко до детей эльфов, но она обладала немалой магической силой, а, кроме того, у неё появился друг – сын Великого Мага Огня и Магини чистого неба, Эрриан, появлялся рядом с зеленоглазой малышкой, если ему казалось, что кто-то хочет её обидеть. Связываться с Эррианом никто не хотел – он уже учился на втором уровне и юные эльфийки поглядывали на него с большим интересом.
Мир жил, и как любой живой мир, он менялся. После безобразной выходки Гелинн на празднике обручения, Владыка лесов сам пожаловал в Синегорье, и то, что он там увидел, ему не понравилось. Из Синегорья давно уходили дриады, особенно семейства буковых, они жаловались, что вместо обычных буков, там стали расти какие-то чудовищные буки- монстры, огромные, живые, с золотой листвой. Все хищные звери давно ушли из Синегорья высоко в горы или нашли себе другие места для жизни – мир был велик, а один полуостров, связанный с зелёными землями лишь узкой полоской суши, специально отвели для зверей и никто – ни эльфы, ни гномы, ни появившиеся вскоре хафлинги – там не селились. Только Эренна, да Лиайо там бывали. Когда Владыка сам увидел странные деревья, растущие в Синегорье на месте некогда голубоствольных буковых рощ, деревья, пожирающие всё живое – хоть оленя, хоть зайца, да и эльфами не брезгающие – он созвал своих спутников и золотые буки были уничтожены. Долгий и трудный был разговор у Владыки с эльфийским королём и, как ни рвалась вмешаться в него Гелинн, её даже не пустили в кабинет. У короля был младший сын, но он хотел передать власть Гелинн – сына он считал слишком молодым. После разговора с Владыкой, король объявил, что он будет править сам, а потом передаст власть сыну. Эльфы разделились и большая часть, во главе с Гелинн, решила уплыть в южное полушарие – там был небольшой континент, где эльфы хотели создать своё королевство с королевой Гелинн и жить по своим законам. По счастью, на том далёком континенте почти не было хищников, зато жили очень древние и совершенно безвредные животные – сумчатые. Мореходы не рвались предоставлять переселенцам свои корабли, но, посмотрев на золотые буки, решили, что лучше убрать эту компанию от греха подальше. Так был заселён континент, далёкий от зелёных земель, но совсем близко расположенный к южному полюсу и огромной земле, где обитали Великие маги. А оставшиеся в Синегорье эльфы, считали младшего сына короля, Ирмарена, своим будущим владыкой.
В мире Серых песков жили Великие маги, замки их располагались вдоль горных гряд, поднимающихся над океаном, опоясывающим мир по экватору. Внизу, у подножия гор, зеленели пологие холмы, а за горами расстилались бесконечные леса, к юго- востоку переходившие в степи. В лесах и степях жили звери, а за лесами начинались болота и далеко на севере и крайнем юге лежали холодные воды полярных морей. Вот в этом мире и появился неожиданно Чёрный Маг. Он не хотел сразу идти в мир Ассиоль. После долгих скитаний по мирам и вселенным, он понял, что Величайший всё-таки был прав, и они сделали ошибку, и он, Алуаф, больше всех виновен в этой ошибке. Хотел вернуть свою любовь, а поставил под угрозу существование четырёх миров. Повидав другие двойные звёзды, он кое-что узнал, и опасался, что Асинта постепенно «поедает» Ассиоль. Он нашёл замок Тирреля – скитания вернули ему память об очень далёком прошлом и он теперь знал, что когда-то Тиррель любил Асинту, а она пользовалась этой любовью – как дополнительным источником силы и как послушным орудием. В замке Тирреля собрались четыре Великих мага, вместе с Алуафом когда-то сотворившие Мир Серых песков и Мир Ассиоль. Теперь они жили здесь, а Двойная Звёздная Королева жила в своём Мире. Тиррель рассказал Чёрному Магу, что Ассиоль сотворила удивительных существ – крылатых детей горячих песков и солнечного света и Величайший дал им вечную жизнь и души, сказав, что придут времена, когда демоны пустыни, дэвы, спасут не один мир. Но Сайор добавил, что когда Ассиоль творила женщин, дэви, она устала и Асинта усыпила её – именно Асинта дала дэви странный и страшный дар – никто, даже Великие маги, не может устоять перед их красотой, и навеки погружается в тоску о несбыточном. Однако если дэви полюбит мага, что бывает очень редко, её народ считает такую дэви погибшей. Ей обрезают волосы и каким-то образом у неё отнимают крылья. После этого она теряет дар Асинты и, что страшнее всего, становится смертной. Рассказывая это, Сайор смеялся, а Тиррель мрачнел.
- Это не смешно, Сайор, - сказал Тиррель – ты не сидел у постели умирающей Лилит, не держал её руку, похожую на птичью лапу и не ты принял её последний вздох, хоть именно из-за тебя она сломала свою судьбу!
- Разумеется, - Сайор улыбнулся – как только на её лице появились первые признаки увядания, я уже собрался прогнать её. Вольно же ей было влюбиться в мага! Жила бы со своими демонами.
Сайор был красив, даже для мага он был очень красив, золотоволосый, голубоглазый, всегда очень нарядно одетый – особенно он любил носить белое с золотом.
- Вскоре, - продолжал Сайор – я забрёл в соседнюю вселенную и там увидел таких красоток, что не удержался и увёл одну с собой. Вы не представляете – золотые волосы, синие глаза и умеет превращаться в золотую кобру. Когда она танцует, она становиться попеременно – то девушкой, то коброй. Когда моя демоница увидела её, она убежала в пустыню. Не знаю, что она там делала, я не интересовался!
- Она там старела и умирала, - сказал Тиррель.
- Ох, Тиррель, - смеялся Сайор – ты лучше расскажи, как у тебя дела с Асинтой – она всегда Асинта или иногда становится Ассиоль?
Сайор смеялся и смотрел на Чёрного Мага. Тиррель долго молчал.
- У меня нет никаких, запомни Сайор, никаких дел с Асинтой, тем более – с Ассиоль, - он говорил негромко, но так, что Сайору расхотелось смеяться.
Сайор заговорил на другую тему – стал рассказывать о Мире, где правят драконы и где живут два народа – золотые змеи, сильные в магии, и медноцветные, послабее, но зато способные летать, когда принимают человеческий облик.
- Сильные в магии, или способные лишить магов остатков разума? – проворчал Тиррель.
Чёрный Маг уже видел Миры, уничтоженные прекрасными золотыми кобрами- оборотнями. Теперь он знал, что должен сделать, прежде чем отправится в мир Ассиоль.
Тиррель пошёл провожать Чёрного Мага и никто не знает, о чём они говорили на берегу океана, что нашептали им волны и что сказали русалки, живущие рядом с одиноким островом.
Потом Тиррель вернулся в свой замок и сказал, что Алуаф отправился разбираться с Двойной Звёздной Королевой.
- Хотелось бы посмотреть, - Сайору очень нравились шутки, особенно свои собственные.
- Ещё посмотришь, а пока я вас угощу замечательным коньяком – я его творю из своего винограда, - сказал Тиррель.
Коньяк был на диво хорош, и маги засиделись до поздней ночи.
Чёрный маг действительно отправился в мир Ассиоль, но не сразу. Он не сомневался – как только змея отложит кладку, от Сайора останется только корм для выводка, а выводок расползётся по всему миру. Поэтому, он отправился в замок Сайора – роскошный, как всё, что окружало этого мага. Чёрный Маг уже знал – ему придётся закрыть глаза и вслепую убить кобру – стальной меч он, с недавних пор, всегда носил с собой. Но и с закрытыми глазами, Алуаф научился узнавать золотых кобр, тонкий сладковатый аромат, кружащий голову и сводящий с ума, тоже был частью их магии. Маг почувствовал этот аромат, не входя в комнату, где золотоволосая красавица устроилась на роскошном диване – она была готова к кладке и ждала только возвращения Сайора. А вот Чёрного Мага со стальным мечом, она не ждала. Алуаф воспользовался замешательством змеи, и её прекрасная голова оказалась на полу. Зелёная кровь хлынула из лежащего на диване тела, оно изменилось, снова стало змеиным, и Алуаф уничтожил все остатки кровавой расправы. Он не сомневался – Тиррель сумеет объяснить раззолоченному, но трусоватому, и, честно говоря, подлому магу, что его ждало в ближайшем будущем. Теперь Сайор надолго забудет дорогу в соседнюю вселенную, а он, Алуаф, сумеет заставить Ассиоль навсегда закрыть миры от проникновения в них этой вечно повторяющейся чумы. Если ему удастся увидеть Ассиоль.
[/spoiler]

Двойная звезда
[spoiler] Сын Великого Мага Огня Эрриан, завершал обучение в школе, когда его подружка Тайринэль только перешла на второй уровень. На следующий год Эрриан отправлялся в школу магов и зеленоглазой лесовушке предстояло расстаться со своим другом и защитником. Впрочем, за годы обучения у неё появилось немало друзей среди лесных эльфов и детей древнего народа. Но юные золотые эльфийки, называли её между собой, лесной кикиморой. Услышав однажды это прозвище, Эрриан подарил девчушке волчонка, серебристо-серого, с чёрными глазами. Наставники, к его удивлению, не возражали против присутствия в школе волка, тем более, что зверь вёл себя вполне разумно. Однако, одного взгляда странных для волка чёрных, с зеленоватым отблеском, глаз, было достаточно, чтобы у насмешниц наступал приступ немоты. Тайринэль была подростком, немного угловатым и вдобавок её волосы! Они меняли цвет в зависимости от времени года – от светлых, с зеленоватым отливом, до русых, и среди русых прядей, прятались золотисто-рыжие, оставшиеся от осени. Впрочем, кто-кто, а Эрриан знал, что девочка такой и должна быть, пройдёт несколько лет и она может стать удивительно красивой. Его скорее удивляли рано расцветающие золотые эльфийки, и не только его беспокоило это преждевременное цветение. Маги-наставники подозревали, что здесь не без хитростей королевы Гелинн.
Однажды Эрриан не нашёл Тай, как он называл свою подопечную, среди обычного кружка её друзей. Её подружка, Шерт, сказала, что Тайринэль, вместе с волком, ушла на берег моря. Эрриан прошёл по её следам и ещё издали увидел одинокую фигурку, зарывшуюся лицом в волчью шубу. Похоже, лесовушка плакала, потому, что волк время от времени, облизывал ей лицо. Эрриан уселся рядом на песок.
- Тай, - спросил он – что-то случилось?
- Ничего особенного, - ответила Тайринэль и попыталась убрать с лица следы слёз.
- Дай-ка я сам, - Эрриан провёл рукой вдоль зеленоглазой мордашки – опять ты наслушалась этих золотых змей?
- Ри, ну почему я такая? – на зелёных листочках глаз снова выступила роса.
- Ты такая, какой должна быть девочка в твоём возрасте, а когда вырастешь – будешь самой красивой девушкой во всех четырёх мирах. Надеюсь, ты тогда меня не забудешь?
- Ри, у меня волосы, - Тайринэль опустила голову на волчью шею – пегие!
- У тебя прекрасные волосы, кто тебе сказал такую глупость? Впрочем, я сам знаю. Послушай, Тай, ты ведь будущая лесная магиня, ты знаешь всё про ранние цветы – долго ли длится их цветение? Золотые эльфийки слишком рано расцветают, и это беспокоит даже магов. А ты растёшь и развиваешься нормально. Вот увидишь – когда ты придёшь в школу магов, будешь там первой красавицей и пройдёшь мимо меня, гордо задрав носик!
- Да ну тебя, Ри, придумал тоже!
- Знаешь что? А давай я перенесу тебя на остров, ближе к экватору, там тёплая вода, можно поплавать в лагуне, хочешь, и волка возьмём.
- Спасибо, - вежливо отозвался волк – я здесь посижу, подожду вас.
Эрриан взял девчушку на руки, и они оказались на острове, поросшем пальмами, с голубой лагуной в центре.
- Пора бы тебе учиться ходить быстрой тропой, - сказал Эрриан – хочешь, я научу тебя, когда начнутся каникулы?
- Конечно, хочу, а то меня всё Дуб на ветках таскает!
- Твой Лес пустит меня?
- Пустит, если я попрошу, он меня любит!
- Вот и хорошо, - сказал Эрриан – а купальных костюмов у нас нет. Придётся купаться в разных концах лагуны.
- Я будущая лесная магиня или погулять вышла? – гордо заявила Тайринэль – будут сейчас костюмы, я тоже кое-что умею.
Эрриан даже не заметил, как в руках у его подружки оказалось два пальмовых листа и как из этих листьев получилось что-то наподобие коротких штанов.
- Это тебе, - Тайринэль протянула дивное изделие Эрриану – ты переодевайся, а я себе сотворю и тоже переоденусь, вон там, за пальмой.
Когда Эрриан вынырнул из глубины лагуны, Тайринэль уже была одета в короткую зелёную юбочку и что-то напоминающее очень маленькую открытую кофту. Собственно, прикрывать верхнюю часть тела особой нужды пока что не было, но Тайринэль решила, что купальный костюм должен быть настоящий. Забыв о недавних слезах, она собрала волосы на макушке в узел и бросилась в тёплую воду.
Эрриан всё нырял и нырял в глубину лагуны и каждый раз возвращался с горстью крупного зеленоватого жемчуга. Наплававшись вдоволь, Тайринэль переоделась и уселась на берегу под пальмой, ожидая упрямого ловца жемчуга. Она сплела корзинку из тех же пальмовых листьев и складывала туда добычу. Уже под вечер, Эрриан добавил к жемчугу несколько веточек коралла и, отряхнувшись, пошёл одеваться. Корзинка была полна до краёв. Из глубины лагуны доносился тихий смех русалок. Русалки хорошо знали Эрриана. На свой берег они вернулись уже к ужину. Волк дремал на песке, похоже он неплохо поохотился.
- Ри, а ведь мы прогуляли два часа занятий, - вдруг вспомнила Тайринэль.
- Ничего, работа с металлом для тебя не самое главное в жизни, а я наверстаю сегодня ночью, - ответил Эрриан – а завтра у тебя будут самые красивые украшения в школе.
- Мы же здесь не носим украшений, - задумчиво сказала Тайринэль.
- Ты их наденешь на прощальный вечер, я тебя приглашаю быть моей дамой. Согласна?
- Согласна, - прошептала Тайринэль.
[/spoiler]

[spoiler] Мир Ассиоль, теплый, солнечный мир, укрытые лесами горы, золотые пески, реки – плавно несущие воды к морю или бегущие по горным ущельям, и море, огромное, необъятное, тёплое. Только далеко на крайнем севере и у южного полюса, темнохвойные леса спускаются к холодным водам. Звери, живущие в лесах, не знают голода – всегда хватает добычи, и летом щенки и котята играют на зелёных полянах под строгим присмотром хвостатых мамаш, гордых своим потомством. У тёплого моря, в предгорьях, стоит дворец Звёздной Королевы, окружённый цветущим садом. Ассиоль сотворила этот дворец для себя и Алуафа, но Чёрный Маг ушёл, и она не знала, захочет ли он вернуться когда-нибудь. Всё чаще по садам гуляла Асинта, а Ассиоль спала. Всё сильнее становилась Тёмная Королева и Ассиоль, пробуждаясь, боялась, что скоро Асинта уничтожит её, усыпит навеки. Не раз брала Ассиоль в руки кинжал, когда-то подаренный ей Чёрным Магом, и только надежда когда-нибудь увидеть любимого вновь, удерживала её руку. Она не видела, как вернулся Алуаф, как смотрел он на Асинту, на чёрные розы в саду – Ассиоль спала. Алуаф ушёл за горы, на север. Там, в лесах, близ холодного северного моря, сотворил он замок и жил один. Но его приход нарушил сон Ассиоль, она пробудилась, и Асинте пришлось исчезнуть. Ассиоль нашла замок Чёрного Мага, но не была радостной их встреча. Долго смотрел Алуаф в звёздные глаза любимой и видел в них неизбывную любовь и неизбывную печаль.
- Убей меня, Алуаф, - попросила Ассиоль – тогда она исчезнет вместе со мной.
- Я не могу, любимая, - ответил Маг - но ты должна уйти в свой дворец. Видеть тебя и ждать, что каждую минуту вместо тебя появится другая – это выше моих сил. Даже если ты убьёшь себя сама – ты не избавишься от своей подруги. Вы станете вновь двойной звездой и неизвестно, кто из вас будет сильнее. Из своего замка я буду наблюдать за Асинтой и, может быть, сумею отвратить беду.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - рассмеялась Ассиоль – и Алуаф понял, что он говорит уже с Асинтой, вновь усыпившей Ассиоль и принявшей её облик.
Звёздная Королева исчезла, а Чёрный Маг понял, что всё намного хуже, чем он ожидал. Теперь Асинта легко принимала облик Ассиоль. С тех пор он окружил свой замок защитой, через которую мог пройти только он и избегал встреч с Ассиоль. Кроме Чёрного Мага, только Тиррель знал, что Ассиоль спит вечным сном, и его ненависть к Тёмной Королеве давно уже вытеснила то, что он считал любовью. Но Тиррель не мог один противостоять трём Великим Магам, вполне довольным и своей жизнью в Мире Серых песков и своей Звёздной Королевой. Поэтому он молчал, Асинта же продолжала считать его своим верным рабом. Чёрный Маг ушёл в Старый изначальный Мир, и никто не знает, о чём он говорил с Великими Магами Севера и Юга.
Асинте нужны были соратники, она опасалась Чёрного Мага, поэтому она пришла в Мир Серых Песков в облике Ассиоль и убедила магов в том, что зажжённая ею звезда должна быть немного ярче и тогда Мир Серых песков будет получать больше тепла и света. Чёрный Маг был далеко, Тиррель молчал, остальные три Мага давно были согласны со всем, что говорила Асинта – в каком бы облике она не была. Асинта хотела сделать совсем не то, что говорила, но у неё ничего не получилось. Свет зажжённой Ассиоль звезды на время вернул Светлой Королеве силы, она проснулась и Асинта потеряла свой жезл. В звезде осталась заноза, вытащить которую ослабевшая Ассиоль не могла, тем более, что ей приходилось бороться с Асинтой.
В Мире Серых песков стал меняться климат. Замки Великих магов в горах заносило снегами, пригодной для жизни оставалась неширокая полоса холмов вдоль океана. На помощь пришла Асинта. Она обвинила виновной в угасании звезды Ассиоль и клялась, что всё это время спала. По её словам, Ассиоль, терзаемая ревностью, похитила её жезл и пыталась уничтожить звезду, но эта затея провалилась. Однако солнце Мира Серых песков и Мира Ассиоль уже не может давать столько тепла, чтобы жизнь на планете была комфортной. Поэтому она, Асинта, предлагает всем магам переселиться в Мир Ассиоль – он ближе к солнцу и там теплее. Тиррель молчал, трое остальных последовали примеру Сайора, который очень любил тепло. Так Мир Серых песков был заброшен.
В Мире Ассиоль тоже стало холоднее, но он был ближе к солнцу и розы, как и раньше, цвели вокруг дворца Звёздной Королевы. Асинта всё ещё опасалась Чёрного Мага и частенько принимала облик Ассиоль. Алуаф, между тем, обратился за помощью к Звёздным Королевам и основал Тёмный Орден. Но убить Звёздную Королеву может только другая Звёздная Королева и она дорого за это заплатит. Обе они превратятся в звёзды и не смогут больше вернуться в мир. Алуаф любил Ассиоль и искал другое решение.
Асинта тоже не теряла времени даром. Она побаивалась Чёрного Мага, но он ей, тем не менее, очень нравился, и она попробовала соблазнить его. Когда он ненадолго заглянул в свой замок, у защитного барьера сидела рыдающая Ассиоль. Алуаф заглянул в звёздные глаза, они были теми же прекрасными глазами, за которые он был готов отдать свою жизнь, обнял плачущую женщину и, желая её успокоить, повел по извилистой дорожке вглубь леса. Полянка, на которую Алуаф привёл любимую, поросла совсем молодой ежевикой. Крохотные кустики были похожи на высокий плотный травяной ковёр, кое-где расцвеченный чёрными ягодками. Они ещё были невысоки, но колючки на них уже имелись и в немалом количестве. Звёздные Королевы – и светлые и тёмные – мало интересуются тем, что и как растёт в лесу. Чёрный Маг усадил свою подругу на краю поляны перед этими милыми зарослями. Асинта давно хотела заполучить Алуафа, так что ей даже не пришлось притворяться, её объятия и поцелуи были почти искренними. Роскошное платье Звёздной Королевы полетело в кусты, а сама она полетела в заросли молодой ежевики. Кому приходилось продираться сквозь ежевику, тот знает – удовольствие от этого процесса может получить только мазохист. Конечно, раздев даму, кавалеру следовало и самому раздеться, но Чёрный Маг, злой и усталый и не подумал этого сделать. Он просто прижал свою подругу к колючему ковру, и постарался, чтобы она погрузилась в заросли милого растеньица как можно глубже. Он ещё и протащил её подальше вглубь ежевичника – там кусты были повыше. Королева ты или нет, но тело есть тело – особенно голое, а колючки есть колючки. Облик Ассиоль немедленно исчез – на Алуафа смотрели чёрные бездонные глаза Асинты, в которых недоумение сменилось ненавистью. Посмотрев, без особого интереса, на прекрасное, правда исцарапанное тело, Чёрный Маг объяснил разъярённой Асинте, что перепутать оригинал с копией может только дилетант, а он всё-таки мастер. Во всех отношениях. После чего исчез, предоставив даме выбираться из колючих кустов самостоятельно.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Каждый год школа второго уровня прощалась с учениками, окончившими обязательный курс обучения. В этот день пути их расходились. Дети древнего народа, владевшие магией, данной им Миром, возвращались к своим очагам. Их народ жил в степях, покрытых сочной травой, редкие участки леса, вдоль русел рек, они берегли и только на праздники собирались в дубравах и берёзовых рощах. Лесные эльфы, менее способные к магии, но умевшие понимать язык зверей, лечить их, знавшие каждую травинку в своих светлых лесах, становились Хранителями этих лесов или, если, у них появлялось такое желание, отправлялись учиться у мореходов или гномов. Золотые эльфы уходили в Синегорье или отправлялись в королевство Гелинн. Гномы возвращались в свои горы и в Город Лена, на Западном хребте. Возвращались в свои семьи немногочисленные хафлинги и только сотворённые дети магов продолжали обучение в школе высшей магии, укрытой в глубине гор южного полярного материка. Учеников, обычно бывало немного, а магов можно было пересчитать по пальцам одной руки. В этом выпуске из будущих магов были только оборотни из Мира Великого медведя – Лис, Волк и Леопард, Эрриан, сотворённый Великого Мага Огня и приёмный сын Великого Мага Юга – Дракон-оборотень, со странным именем Айзирр. Каждый выпускник на прощальный бал мог пригласить любую девушку, кроме детей, учившихся на первом уровне школы. Их было немного, уходящих в путь, и среди них, как обычно, преобладали юноши. Прекрасные золотые эльфийки приложили немало усилий, чтобы стать дамой Эрриана, но он отвечал, что очень благодарен, однако даму себе он уже выбрал и пригласил на бал. Красавицам пришлось выбирать кавалеров из своих соплеменников – конечно, стать дамой лесного эльфа или оборотня – это уж было бы слишком!
Их было всего пять, необыкновенно красивых девушек, золотоволосых, с глазами всех оттенков синего и голубого и вдруг две из пятёрки, предав своё высокое происхождение, выбрали в кавалеры лесного эльфа и, о, ужас, оборотня Леопарда. Ещё более жёстко были осуждены два золотых эльфа, пригласившие на бал лесную эльфийку и девушку из древнего народа.
Тайринэль долго думала, что ей надеть на вечерний бал. Ещё в прошлом году, она, как все «младшие» смотрела на танцующие пары с галереи. Но сейчас, она могла быть приглашена, она уже проучилась на втором уровне 10 лет и перешла в группу «старших». Однако приглашений на бал не поступало, и Тайринэль решила, что посидит на галерее. Предложение Эрриана быть его дамой на балу, Тайринэль обдумала и пришла к выводу, что её приятель просто хотел утешить плачущую девочку. В школе было принято опекать новичков. Старшие ученики старались помочь освоиться тем, кто только что пришёл и становились кем-то наподобие их наставников. Украшения из зеленоватого жемчуга лежали в шкатулке, иногда Тайринэль вынимала их, примеряла, но никто, кроме её подруги Шерт, этой красоты не видел. Однако и на галерее следовало сидеть в подходящем к празднику платье, и Тайринэль сотворила себе наряд из тонкого серебристо-серого светлого шёлка. Платье удачно подчёркивало единственное, чем она могла гордиться – тонкой, как тростинка талией, а широкая «летящая» юбка и узкий, облегающий лиф, были очень кстати.
- Хорошо, хоть ключицы не торчат, - подумала Тайринэль, посмотрев на себя в зеркало.
Зато волосы её порадовали – они стали совсем русыми и только один светлый локон светился надо лбом. Когда она вернётся домой, этот локон станет началом нового, весеннего цвета волос, а сейчас он был как нельзя кстати в придуманной Тайринель высокой причёске. Надеть украшения она постеснялась – не стоит напоминать Эрриану о давно забытом приглашении.
Подругу Шерт пригласил на бал Айзирр, причём сделал это по всем правилам – Шерт получила приглашение на тонкой золотой пластинке, украшенной бирюзовой и белой эмалью.
- Вот интересно, что она наденет? – думала Тайринэль – ведь ей идут тёплые красные и терракотовые тона, а её кавалер, наверняка будет в родовых цветах – тёмная бирюза и белый.
Она уже закончила возиться с причёской, приложила к ней серебряный, украшенный чеканкой ободок, с которого на лоб свисали три грушевидных жемчужины, вздохнула и положила ободок в шкатулку. Над дверью замигал красным серебряный дракончик – тоже подарок Эрриана и она пошла открывать. В комнату вошли трое – Шерт, Айзирр и Эрриан.
- Наверно, Эрриан хочет извиниться за отменённое приглашение, - подумала Тайринэль – мог бы и без друзей прийти. Неловко всё-таки!
Тайринэль стало грустно, от всего сразу – и от того, что больше она, скорее всего, уже не увидит Эрриана и от того, что он такой красивый, в тёмно-сером бархате и очень светлой серебристо-серой рубашке, и от вида счастливой Шерт, которая подобрала платье, подходящее к костюму её кавалера. Очень нежный оттенок светло-жёлтого шёлка необычайно красил саму Шерт и приятно смотрелся рядом с тёмно-бирюзовым бархатом и удивительной снежно-белой, с переливами, тканью рубашки Айзирра.
Эрриан между тем сообщил Тайринэль, что они зашли за ней.
-На галерею я дорогу и сама знаю – подумала Тайринэль, но портить друзьям праздник не стала.
- Пойдём на бал все вместе, вчетвером, - сказал Эрриан – Тай, мне кажется, мы с тобой будем тоже неплохо смотреться, не хуже этой парочки – он кивнул в сторону Шерт и Айзирра – но где твои украшения? Тебе не понравилось, то, что я сделал? Я ни разу не видел, чтобы ты их надевала!
- Я просто.., - Тайринэль не знала, что сказать.
Эрриан посмотрел ей в глаза и засмеялся.
- Ну, всё ясно, - он открыл шкатулку и стал аккуратно доставать и надевать на Тайринэль нежно мерцающий зеленоватый жемчуг.
- Вот, - Эрриан с удовольствием посмотрел на дело рук своих – всё очень подходит – тебе, платью и вообще, Тай, сегодня ты будешь танцевать в воздухе, вот увидишь! И только со мной, или, в крайнем случае, с Айзирром. Айзирр, не вздумай унести мою подружку в неведомые дали!
- Да где уж мне, - Айзирр улыбнулся, ты же всю мужскую часть выпуска запугал, чтобы не вздумали пригласить Тайринэль! Я лучше вот Шерт унесу – в самые дальние дали!
Этот, первый в её жизни бал, Тайринэль запомнила на всю свою жизнь. Видимо, она всё-таки, в глубине души, верила, что Эрриан не шутил, приглашая её стать его дамой в прощальный вечер. Последние два месяца она так старалась на уроках танцев, что Ранхирт, их Наставница, улыбалась, глядя на свою ученицу. Тайринэль не хотела бы позорить Эрриана своей неуклюжестью, сотворённый Великого Мага Огня был лучшим танцором в школе. И сегодня они шли в первой паре – лучший из выпускников школы и его тоненькая, похожая на нежную дымку дама. Светились под высокими сводами поющие шарики-звёзды, скользили по тёмно-зелёному мрамору пола туфельки, и Тайринэль иногда казалось, что она и в самом деле летит по воздуху. Особенно в вальсе, когда Эрриан, закружив её, подбросил в воздух, как пушинку и аккуратно опустил на сверкающий мрамор. Когда, уже за полночь, зазвучали тягучие аккорды прощального вальса, Эрриан заметил, как зелёные сияющие глаза его подружки затуманились и спросил, что её тревожит.
- Не тревожит, Эрриан, мне немного грустно, с тобой было так хорошо все эти годы, а теперь мы долго не увидимся, может быть никогда – так и должно быть, но от этого грустно.
- Тай, Тай, через десять лет ты придёшь в школу магов. Красивая взрослая девушка, ты пройдёшь мимо и скажешь мне что-нибудь небрежно – приветливое.
- Ну и шуточки у тебя, Ри! Небрежно-приветливое! Ещё скажи, что я тебя не узнаю и спрошу, знакомы ли мы?
- Всё может быть, - Эрриан вдруг стал серьёзным – жизнь, знаешь ли, штука непредсказуемая. Но вот наведаться в твой Лес я собираюсь ещё до начала занятий. Ты ведь обещала показать мне Чёрное озеро, а я хотел научить тебя ходить быстрой тропой. Наши планы в силе?
- Конечно, Эрриан, всё в силе.
Они уже ушли из опустевшего зала, музыка смолкла, и теперь тихо брели вдоль берега – Тайринель даже не заметила, как они здесь оказались. Чёрно-синее небо было так близко, казалось, протяни руку и сорвёшь звезду. Но в этом небе внезапно появился яркий силуэт летящего дракона, а на его руках сияло в свете луны, бледно-жёлтое платье Шерт и отливали ночной синью её чёрные, блестящие волосы. Дракон сделал круг над Тайринэль и Эррианом, Шерт помахала им рукой и летучая парочка унеслась куда-то вдаль.
- Всё-таки Айзирр унёс твою подругу в дальние дали – подвёл итог вечеру Эрриан. Ну, а мы просто будем гулять до утра или … а почему бы нам не отправиться на остров? Там у нас и купальные костюмы есть!
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Корабли мореходов пришли за учениками только за полдень. Эльфы из королевства Гелинн прислали большой корабль, чтобы забрать всех своих детей. Корабль с парусами из синей плотной ткани с вытканными на ней золотыми узорами увёз всех подданных Королевы, но не все поднимались на борт с радостью. Две эльфийки тихо устроились в уголке, и сидели там, обнявшись, а два юных эльфа о чем-то говорили с мореходами. Айзирр и Эрриан отправлялись быстрой тропой в дома сотворивших, а оборотни шли с ними, намереваясь воспользоваться порталом и уйти в Мир Великого Медведя. Леопард подошёл к борту эльфийского корабля и безмолвно позвал свою золотоволосую подружку. Они о чём-то поговорили, и оборотень передал девушке что-то, похожее на маленький гладкий камешек. Лесной эльф, к борту не подходил, но что-то безмолвно сказал своей подружке, от чего у неё моментально высохли слёзы и она робко улыбнулась. Из Зелёных земель пришли три корабля. Тайринэль уже поднималась, на свой корабль, маленький кораблик Крайвена, который сам пришёл забрать дочку и её друзей, когда Эрриан догнал её и напомнил о договоре встретиться летом в Заповедном Лесу. Он поклонился Крайвену и тот посмотрел на юного мага с понимающей усмешкой. Волк удивил его куда больше. У зверя были совершенно не волчьи глаза – очень чёрные и очень умные. На Тайринэль он смотрел просто с обожанием. Эрриан и Айзирр исчезли, а кораблик отчалил, и, быстро набирая скорость, повёз подруг в Зелёные земли.
Тайринель, Щекн и Шерт пристроились на носу корабля, Шерт о чём-то размышляла, а Тайринэль не хотелось оглядываться на быстро удаляющиеся берега. На следующий год в школе уже не будет Эрриана, а она, как старшая, будет опекать кого-то из новичков, которые впервые придут в школу. Тайринэль очень любила оборотней и решила выбрать какую-нибудь лисичку – они всегда бывают немножко робкими, как она сама когда-то.
В гавани эльфов Шерт уже ждали родичи и её любимица – чёрная кобылка с золотой звёздочкой на лбу. Шерт бросилась обнимать свою четвероногую подругу, и Тайринэль тоже захотелось научиться ездить верхом и завести себе такую вот подружку – хорошо бы, золотистой масти. Шерт и её родня обещали познакомить Тайринель с жеребятами – возможно, кто-то из них выберёт её и станет верным другом. Попрощавшись с Шерт и лесными эльфами, Крайвен направил кораблик к своему причалу, а в гавань уже входили ещё два корабля. Когда Тайринэль уже сошла на причал, Крайвен сказал, что дома её ждёт сюрприз. На нижней террасе стояла Тиэль, на руках она держала двух малышей.
- У меня есть брат и сестра! – Тайринель забыла о своих печалях, все они показались такими детскими, по сравнению с тем, что у неё теперь появились братик и сестрёнка. Она осторожно взяла мальчика на руки, посмотрела в чистые серо-голубые глазёнки и ребёнок разулыбался. Его назвали Найриэн, а девочку Айрель и Тайринэль сразу почувствовала себя взрослой. Она – старшая сестра, у неё есть младшие – брат и сестра!
- Щекн, - позвала она волка – познакомься, это Найриэн, мой брат!
Щекн подошёл к малышу, посмотрел на него и осторожно лизнул ему ручку. Мальчик засмеялся и провёл рукой по густой серебристой шубе. Взаимопонимание было установлено с первого нюха. Девочка тоже потянулась к волку и провела ручкой по голове зверя. На нижнюю террасу вышел белый волк Тиэль и откуда-то приблудившийся к дому тигрёнок. Звери обнюхивались, Тайринель обнимала родителей и не могла отвести глаз от малышей. Мальчик, русоволосый, похожий на Крайвена и девочка – сероглазая, с тёмными волосами, чем-то похожая и на отца и на мать.
Вечером вся семья сидела на зелёной поляне, у старого дома Тиэль. В уголке пристроился дуб, в колыбельке лежали малыши и тихо посапывали под строгим присмотром зверей. Первые звёзды уже начали проступать на вечернем небе, и пора было укладывать малышей спать. Тиэль и Крайвен взяли на руки детей, и ушли в дом, а оттуда в замок. Тайринэль задержалась на поляне – ей хотелось поговорить с Дубом. Щекн устроился у её ног.
- Я никогда не слышала, чтобы спутники магов творили троих детей, Дуб!
- Ты права, девочка, больше двух никогда и не бывало.
- Дуб, ты меня пугаешь – получается, что кто-то лишний?
- А ты ещё не поняла – кто лишний? Ну, тогда я тебе скажу, что твоего школьного друга тоже ждал сюрприз – у него появилось два братика – Шалиах и Йарнир.
- То есть мы с Эррианом не должны были быть сотворены.
- Наоборот – вы должны были быть сотворены обязательно, потому, что Вы спасёте Мир, но дорого за это заплатите. Тайринэль, малышка, всё это будет не скоро, а пока…пока ты будешь заменять Тиэль, ей нужно вырастить детей, а тебе придётся побыть Хранительницей леса ближайшие двадцать лет.
- Значит, школа магов для меня закрыта?
- Почему же? Ведь вы учитесь в южном полушарии, в это время Лес спит! Но, возвращаясь, ты будешь хранить лес и этот дом, старый дом, будет твоим домом.
- Но маленькие? Неужели я не смогу с ними видеться?
- Не смеши, меня, старого дуба, дом и замок связаны, и никто не заставляет тебя круглосуточно бегать по лесу. Иди-ка лучше к родителям, они тебя ждут.
- Дуб, один мой друг хотел побывать в Лесу – ты пустишь его?
- Эрриан? Да, пусть приходит.
- А к Чёрному озеру ты разрешишь нам сходить?
- Я сам вас туда провожу, вот именно на Чёрном озере вам просто необходимо побывать!
[/spoiler]

Двойная звезда
[spoiler]Лето в Зелёных землях уже катилось к закату, когда на мосту через реку появился Эрриан. Дуб, стоящий на берегу реки, вежливо опустил толстую ветвь – мол, проходи.
- Здравствуй, дерево! – чуть было не сказал Эрриан, но вовремя опомнился и, поклонившись Дубу, сказал – здравствуй, Хозяин Старого Леса!
- Ишь ты, вежливый какой! – ответил Дуб - а то ведь бывает, увидят меня и ляпнут – здравствуй дерево, а ты молодец, знаешь, что кому говорить! Ну, здравствуй, сотворённый Великого Мага Огня, Эрриан, проходи, гостем будешь.
Дуб поддал веткой Эрриану чуть пониже спины, и тот оказался на поляне перед домом Тайринэль. Эрриан никогда не видел говорящих деревьев, поэтому даже не обиделся, тем более, что Дуб уже рос прямо в середине поляны.
- Ты, собственно, к кому пришёл-то? – вопросил Дуб – если ко мне, то вот он я, а если к Тайринель, то подожди, в лесу она, но скоро вернётся. Путь-то неблизкий к западному хребту, а научить её быстрой тропой ходить так никто и не собрался. Тиэль детишек нянчит, Крайвен по морям порядок наводит, а она вот тут одна – хорошо лесные эльфы помогают. Хорошие ребята, эти лесные эльфы и Хранители хорошие, надо бы Тайринэль за кого-нибудь из них замуж выдать – всё полегче бы ей было!
Увидев, как посветлели глаза у Эрриана, Дуб хихикнул, но продолжал развивать мысль о том, что лучше лесного эльфа для Тайринэль мужа не найти.
- Они ведь заботливые ребята, а уж как один за Тайринэль ухаживает, ой, не поверишь, каждое утро на ступеньки свежи цветы кладёт! И не знаю, что ей надо ещё! Вот доучиться и замуж её, замуж!
Эрриан уже пришёл в достаточный, с точки зрения Дуба, градус ярости, когда из леса выскочил Щекн, а за ним появилась Тайринэль. В руках у неё была корзинка с грибами, волосы выгорели и стали совсем летними – светлыми, с рыжеватыми прядками, лицо и руки загорели. Она была всё такой же воздушно-тоненькой, а свободная одежда – длинное платье с широкой юбкой, скроенной на манер штанов, делали её похожей на дриаду, тем более, что на голове присутствовал венок из лесных цветов.
- Эрриан! Как хорошо, что ты зашёл, я уж думала, больше не увидимся. Проходи в дом или лучше в беседку, я только умоюсь и приготовлю чай или кофе – что тебе больше нравится?
Эрриан молчал, ему очень нравилось смотреть на Тайринэль – хоть с питьём чая или без оного. Но разговоры Дуба ему не понравились и он хотел поговорить с Тайринэль наедине. Поэтому он молча пошёл вслед за ней в дом. Щекн остался на поляне.
- Что ты ему наплёл, старая дубина? – спросил Щекн, заметивший в каком состоянии находится Эрриан.
- Ничего особенного, пусть немного поревнует, а то он так и не научил Тайринэль ходить быстрой тропой, а ведь обещал! А я ему сказал, что неплохо бы Тайринэль замуж отдать за лесного эльфа, он так разозлился, аж глаза посветлели!
Щекн поднял переднюю лапу и постучал себя по лбу.
В доме было прохладно, солнце ушло на запад, и комната была погружена в нежный предвечерний сумрак. За открытым настежь, двустворчатым окном - дверью, шумела под скалами река, откуда-то доносился тонкий аромат маттиолы, перед камином с двумя подсвечниками на каминной доске стоял необъятный диван и два кресла. Между ними расположился столик с очень красивой столешницей из малахита. Через широкий проём в северной стене была видна кухня и окно с белыми расшитыми васильками занавесками. Над обеденным столом с высокого потолка свисал тяжёлый светильник. Лёгкий ветерок шевелил шторы на большом окне, сверху, доносился шум воды – Тайринэль не ждала гостей, и Эрриан понял, что Дуб просто издевался над ним. Он прошёл на кухню и, порывшись в шкафчиках, нашёл плотно закрытый дубовый маленький бочонок с кофейными зёрнами, мельницу, турку и занялся делом. В доме Тайринэль с водой всё было прекрасно, а вот с огнём….Эрриан поколдовал немного с плитой, сотворил высокие напольные подсвечники с несгорающими свечами, очень яркими, цветными, принёс в комнату кофейник и чашечки и стал ждать Тайринэль. Ждать пришлось недолго. По лестнице спустилась очень юная девушка, почти девочка, в платье тёплого красного цвета, с широкой юбкой в оборках. Коралловое ожерелье обвивало стройную шейку – Эрриан узнал свою работу – по спине и плечам рассыпались светлые волосы, кое-где уже просвечивали тёмно-золотые, с красноватым отливом пряди – лето кончалось. Устроившись в кресле, Тайринель с восторженным удивлением посмотрела на подсвечники.
- Спасибо, - тихо сказала она – красота какая! И кофе ты готовишь замечательно.
- Тай, я задержался, у меня там два братика появились, да ещё мне потребовалось время, чтобы заложить замок. Пока я буду доучиваться, он вырастет.
- Я знаю о твоих братьях, Дуб говорил! У меня тоже обнаружились сестричка и братик.
- Дуб много чего говорил, например, что ты тут замуж собралась, школу не окончив!
- Нет, это он ехидствует, никуда я не собралась, какая из меня жена?
- Ну, с Лесом ты справляешься неплохо. Только, мне нужно примерно месяц, чтобы научить тебя пользоваться быстрой тропой. Можно мне остановиться в твоём доме?
- Вполне. Мои родители постоянно живут в замке на южной стороне Леса, у моря, а сюда иногда заглядывают с малышами или я к ним заглядываю. Только я спрошу Крайвена, его башня пустует – там тебе будет удобно.
- Значит, нас с тобой, попросту удалили из родного дома, - подумал Эрриан – ну, так и должно быть, я уже взрослый, замок на восточном хребте нужен, а Тайринэль нужна Лесу, по крайней мере, пока малыши не подрастут и Тиэль не станет снова Хранительницей. Только Тайринэль такая …она ещё сама ребёнок, а Лес-то не мал.
- Меня Дуб очень любит и помогает мне, - угадав его мысли, сказала Тайринэль. А наших малышей я тоже очень люблю.
- Да и я своих братьев люблю, только я теперь отрезанный ломоть, вырос – теперь я сам должен свой путь искать. Посмотришь потом место, где я замок заложил?
- Конечно, посмотрю. Кстати, отец тебе свою башню уступает во временное пользование, но, сейчас они всей семьёй и с детишками сюда придут – на тебя посмотреть. Пойду-ка я потушу грибы в сметане – я есть хочу, да и ты, наверно тоже?
- Я помогу, - сказал Эрриан и они отправились на кухню.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Грибы тушились в шести маленьких горшочках, издавая умопомрачительный аромат. Эрриан недаром был сотворённым Великого Мага Огня – он так поколдовал над плитой, что теперь Тайринэль было достаточно утром поставить в неё всё, что нужно для приготовления обеда, а дальше плита справлялась сама. А сегодня они ждали Крайвена и Тиэль. Был накрыт обеденный стол, сияла белая льняная скатерть, украшенная цветами шиповника, которые Тайринэль, так же, как её сотворившая, просто раскладывала на ткань и они становились частью этой ткани, создавая впечатление живых цветов. Эрриан принёс из сада целую корзину фруктов и теперь в вазе на столе хвастались красными боками яблоки, просвечивали насквозь, до семечек, янтарные груши, а персики гордо возвышались в центре этой фруктовой клумбы.
Когда на лестнице, ведущей на второй этаж дома, появились Крайвен и Тиэль, держа на руках годовалых младенцев, Эрриан не удивился. В домах его сотворивших был устроен такой же переход, соединивший два дома в один. Тайринэль и Эрриан встали, приветствуя старших, а Тайринэль сразу же бросилась обнимать малышей. Вслед за людьми в дом пришли звери – белый волк Тиэль, тигрёнок, Щекн и недавно поселившийся у Тайринэль серебристый лис. Угощенье для зверей было приготовлено в зимнем саду – сливки любили все. Малышей пустили ползать по ковру, звери, облизывая усы, окружили их кольцом и занялись присмотром за парочкой, отличавшейся неуёмной любознательностью.
- Значит, - сказал Крайвен, обращаясь к Эрриану – ты и есть тот самый лучший друг Тайринэль, о котором она столько рассказывала, сотворённый Великого Мага Огня и Великой Магини Неба! Что же, дочка умеет выбирать друзей! Я рад.
Тиэль улыбнулась и пошла на кухню – помочь Тайринэль.
- Я хотел бы научить Тайринэль ходить быстрой тропой, - сразу приступил к делу Эрриан – для этого мне потребуется не меньше месяца и, если вы не возражаете, Маг воды и Хозяйка Леса, я пожил бы в этом доме.
- Можешь жить в моей башне, - Крайвен с интересом разглядывал Эрриана – спальня наверху, переход в кабинете, ниже уровнем – возможно, библиотека тебе пригодится, а если спуститься вниз, там есть мастерская. Думаю, что будущий Маг Огня без мастерской будет чувствовать себя неуютно.
- И, конечно, - добавила вошедшая в комнату Тиэль – мы будем только рады видеть тебя в замке над морем, Тайринэль совсем засиделась в Лесу.
- Мы должны были сами научить её пользоваться быстрой тропой, в Лесу без этого трудно, просто так сложилось – Тиэль смутилась – появились малыши, и старшей пришлось раньше времени взять на себя мою работу.
Проводив сотворивших в замок, Тайринэль и Эрриан с удовольствием искупались в море – купальные костюмы нашлись у Крайвена и Тиэль – и решили прогуляться вдоль берега до эльфийского причала.
- Вот с того причала мы и проложим первую быструю тропу – сказал Эрриан.
Глядя вслед уходящим в сумрак фигуркам, Тиэль вздохнула.
- Крайвен, - её действительно что-то заботило – за всё лето Тайринэль только три раза заходила в эту часть дома. А ведь она любит малышей и когда-то очень любила купаться и играть с дельфинами. Что-то происходит – Тайринэль отдаляется от нас.
- У неё много работы в Лесу, - Крайвен тоже заметил, что Тайринэль они видят не часто – но мы и сами хороши! Когда мы последний раз были в доме на опушке? Я заметил, её приятель позаботился о том, чтобы ей легче жилось – ты видела подсвечники?
- Если бы ты видел плиту, - ответила Тиэль – это уже не просто плита, это готовая кухарка – она всё делает сама.
- Дети растут, становятся самостоятельными, ищут свой путь в мире, только вот Тайринэль рановато стала самостоятельной.
Почти месяц Эрриан учил Тайринэль прокладывать быструю тропу и однажды Дуб предложил им проложить тропу на Чёрное озеро.
- Тайринэль бывала там, - Дуб был непривычно серьёзен – но больше никто, кроме зверей и дриад, да, пожалуй, Владыки лесов, не сможет найти озеро. Пусть сегодня Тайринэль проложит тропу и поведёт тебя, Эрриан – ты должен знать путь в долину.
Тайринэль уверенно проложила тропу и через секунду они оказались на берегу. Странное это было место – в долине всегда стояла тёплая звёздная ночь. В свете луны покачивались на воде кувшинки. Они должны были спать, но, вопреки всем законам, они раскрыли лепестки. На каменном берегу, на плоском выступе скалы, сидела чёрная волчица. Озеро уходило вглубь долины, склоны поросли пушистыми сизыми елями. Под елями, на кромке берега, лежал белый полярный волк – лунный свет отражался в его синих глазах. Дуб уже ждал Тайринэль и Эрриана.
- Запомните эту тропу, - сказал Дуб – этот путь будет вам очень нужен, когда придёт последняя ночь.
- Дуб, ты пугаешь нас? – спросила Тайринэль.
- Нет, девочка, я говорю правду. Другое дело, что я и сам не знаю, откуда она ко мне приходит – из прошлого или из будущего, а может быть от звёзд над этой долиной.
- А искупаться в этом озере можно? – спросил Эрриан – вода просто тянет к себе.
- Рано, Риан, рано тебе купаться в озере и Тайрин тоже рано. Ваш путь ещё только начинается. Но однажды вы придёте сюда и озеро вас примет.
- Как ты нас назвал, - Эрриан словно пытался что-то вспомнить – имена, они похожи на наши, и они кажутся очень родными – почему, Дуб?
- Это ваши настоящие имена, но лучше вам никогда не повторять их. Никто, даже ваши сотворившие, не должен знать ваших настоящих имён. И вам лучше до времени их забыть. А теперь возвращайтесь домой. И когда ты покажешь Тайринэль свой растущий замок, проложи тропу к озеру, чтобы не забыть дорогу. Я отпускаю вас на недельку отдохнуть – скоро начнётся сезон дождей, Лес уснёт, а вы отправитесь учиться.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Сайор не забыл предостережений Тирреля. Трусоватый и подлый, он, тем не менее, дураком не был. Мир Ассиоль был прекрасен, но несколько скучен. Связываться с дэви он уже однажды пробовал, и повторять не хотелось. К тому же никакой гарантии встретить вторую Лилит не было, а вот превратиться в слюнявого идиота можно было легко. Но из Мира Серых Песков он когда-то сумел пройти в соседнюю вселенную, в мир Драконов. Конечно, становиться паштетом маг не собирался, но почему не развлечься? Ведь змею легко убить до того, как она отложит яйца. Сайор посетил Мир Драконов и увлёк за собой пять золотых змей оборотней, пообещав им прекрасную жизнь в прекрасном мире. Сайор был, конечно, неглуп, но слишком поторопился. После проведённой с красоткой ночи на берегу тёплого моря, он немедленно убил её и сжёг тело, вновь ставшее змеиным.
Заметив исчезновение подруги, четыре змеи попытались скрыться. В холмах жили кролики и мелкие грызуны, встречались ящерицы, и змеи не голодали. Но, конечно, отложить яйца не могли. Искать их Сайор, разумеется, не стал, просто снова наведался в Мир Драконов и привёл новую пятёрку красоток. На этот раз он был осторожен и сразу переправил их в Мир Ассиоль. Асинта пока не могла пользоваться обликом Ассиоль – Алуаф поколдовал на славу и царапины на теле не заживали. Уже около ста лет Асинта носила свой собственный облик. Разумеется, это обстоятельство приковало её к одному Миру, что ей совсем не понравилось. Более того, очень скоро она обнаружила, что Мир Великого Медведя закрыл порталы с Миром Ассиоль и Миром Серых песков. Соваться в Изначальный Мир в облике Асинты она не решалась – даже у Звёздных Королев есть уязвимые места и Алуаф, наверняка, предупредил Великих Магов. К тому же жезл, принадлежащий Ассиоль, плохо подчинялся ей. Появление Сайора с пятью золотыми кобрами-оборотнями, способными лишать памяти даже магов-спутников, порадовало её чрезвычайно. Двух девиц Сайор оставил Асинте – учиться высшей магии, одну оставил себе и ещё двух получили его друзья-маги – все, кроме Тирреля. Тиррель отговорился тем, что он однолюб и никто, кроме Асинты, ему не нужен. О том, что и Асинта тоже не нужна, Тиррель умолчал.
Однако у змей были свои планы – они хотели отложить яйца, а что может быть лучшей пищей для змеёнышей, нежели Великий Маг? К сожалению, лишать памяти Великих магов не получалось, но поцеловать ведь можно? Можно было бы, если бы маги не были своевременно предупреждены тем же Тиррелем – он не собирался превращать прекрасный Мир в серпентарий. Да и свадебный поцелуй действовал только один раз, когда уже были отложены яйца. Маги охотно развлекались с золотоволосыми красавицами, но, по совету Сайора, просили их каждый вечер исполнять танец с коброй. То есть девушка, то превращалась змею, то принимала человеческий облик. Асинта внимательно следила за этими развлечениями. Когда Сайор заметил, что его подруга в змеином облике стала раздуваться в средней части тела – он немедленно убил её. Оставшись один, он попросил у Асинты одну из её обученных змей, но те решительно отказывались от общения с Сайором, более того, они как-то выбрались из дворца, в котором их держала Асинта и ускользнули в Мир Серых Песков. Они решили, что лучше быть живой змеёй и есть кроликов, нежели быть змеёй мёртвой. Тем более, жизнь-то вечная – авось что-то подходящее подвернётся, какой-нибудь маг-спутник забредёт в Мир Серых Песков. Родина, Мир Драконов, была для них закрыта, Мир Медведя, такой лакомый, тоже был закрыт. Змеи жили в холмах, были сыты и решили подождать. Два Мага, у которых были подруги, привезённые Сайором, оказались не столь жестоки – когда они обнаружили, что змеи готовы к кладке, они не стали их убивать, а просто выбросили в Мир Серых песков. Однако Асинта не могла так легко смириться с потерей двух уже обученных красавиц, у неё на них были большие планы. Взяв с собой Сайора, не посмевшего отказаться, хотя охота на змей в холмах его не особо привлекала, Асинта отправилась в Мир Серых песков. Убить Звёздную Королеву, да ещё двойную, укусом змеи невозможно, так же как и Великого Мага. Оставив Сайора в восточной части холмов, Асинта решила начать с запада. Жезла у неё с собой не было, последнее время, когда Ассиоль спала сном, похожем на смерть, жезл стал выдавать совсем уж немыслимые вещи – во всяком случае, синяк на лбу пришлось сводить целую неделю. Пройдя вглубь холмов, Асинта запела. Она знала, что есть мелодия, против которой змеи бессильны, они придут на неё, даже не желая того. Змей глухи, но музыка действовала ниже звукового диапазона. Да, Асинта была сильной Звёздной Королевой, но пела она из рук вон плохо и змеи ползли к ней не для того, чтобы покорно лечь к её ногам. Первый укус был нанесён сзади – у Асинты были весьма выразительные формы – потом укус в ногу выше колен, змей было семеро, и они не теряли время даром. Конечно, они не могли её убить, но они искусали Асинту так, что она потеряла сознание. Ей было нужно время, чтобы прийти в себя, а сейчас она была так слаба, что Ассиоль смогла проснуться. Она не могла вернуть своё тело, но её душа освободилась от гнёта двойного существования. Всё оказалось проще, чем думали Великие Маги, яд кобры принёс свободу душе Ассиоль. Воплощаться она не собиралась. Тело было занято и Ассиоль, вспомнив, с чего всё начиналось, решила скрыться от Асинты. Она помнила о демонах пустыни, и её душе негде было больше искать защиты. Ещё ей был нужен жезл, хоть у неё не было рук, чтобы его держать. Но жезл Звёздной Королевы – почти живое существо, он чувствует свою хозяйку, нужно только приблизиться к нему. Призрак Ассиоль ушёл в свой Мир, в холмах лежала Асинта – живая, но не чувствующая ничего, неподвижное тело, которое всё время меняло облик и наконец, застыло, хотя сердце её билось, и текла по жилам кровь. Такой её нашёл Сайор. Полуживой, всё-таки Великий Маг, пара змеиных укусов не могла его убить, но змеи-оборотни хорошо помнили, кто их привёл сюда, кто убивал их сестёр и семь змей, из которых две были готовы отложить яйца, сделали это немедленно. А потом поцеловали Сайора. Сладки были их поцелуи и ещё пять подруг целовали мага, пока Сайор не почувствовал, что он превращается в нечто иное. Он был жив, но тело его размягчалось, словно мясо, опущенное в котелок с горячей водой. Выползшие из яиц маленькие змеёныши начали объедать самые лакомые кусочки, но семь дней душа ещё держалась в теле и каждый отъеденный кусок причинял ему боль. А потом Сайора не стало. Но душа его вернулась в Мир Ассиоль, в замок, где она нашёл себе приют. Душа Сайора сохранила только ненависть ко всему живому и желание кому-то отмстить. Но кому отомстить – этого он не помнил.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] В Зелёных землях была середина ноября. Уже стали накрапывать легкие дождички, гонцы от тяжёлых серых туч, неспешно надвигавшихся с севера. Дуб отпустил Тайринэль и Эрриана на неделю. Тиэль поддержала просьбу сотворённой, Лес засыпал, а в начале ноября Тайринэль всё равно начинала учиться. Теперь Тайринэль легко пользовалась быстрой тропой и, вместе с Эррианом оказалась в южной части восточного горного хребта. Горный отрог, выходящий к реке, Эрриан выбрал местом для своего замка. Нижняя часть отрога представляла собой невысокие холмы, заросшие лесом. К югу расстилалось внутреннее море, бывший океанский залив. Отрог был невысок, его скалистые вершины Эрриан и решил превратить в замок. Уже видны были очертания башен и башенок замка, особенно хорошо видно было почти выросшую выносную башню, выходившую к реке. Чуть ниже замка, ближе к холмам, голубело озеро, а вдали, на восточном берегу моря слабо курился вулкан. С запада и востока море окружали холмы, переходящие в невысокие горы, далеко на юго-востоке горные вершины, казалось, уходили в облака.
- Ну, как тебе, - спросил Эрриан – нравится?
- Очень! Вот бы ещё сады развести в долинах и на склонах холмов, и ещё – рядом с озером. Представляешь себе – персиковый сад вон в той котловинке! А на холме домик, а за домиком озеро – ну, вообще-то замок и так большой, просто это было бы красиво.
- А домик и сад были бы твоей личной территорией, и ты меня туда впускала бы только по специальному разрешению!
- Ага! А когда в замке появится настоящая хозяйка, она меня турнёт из домика и из садика и будет мне приятно сознавать, что на чужой каравай не следует разевать рот. Я уж лучше в Лесу – авось, сотворившие меня не отправят куда подальше – домик себе строить.
- Ты обиделась на Тиэль и Крайвена?
- Да нет, я Лес люблю, и Лес меня любит и младших наших люблю и сотворивших – просто есть какое-то странное чувство, что я не на своём месте или не в своём времени – не пойму.
- У меня тоже есть такое. Но, скорее всего, дело в том, что мы выросли и нам пора искать свой путь. Так как насчёт домика? Я его сейчас заложу – такой, как ты хочешь, а ты сад посадишь.
- А твоя будущая супруга? Ты же не будешь жить всю жизнь один!
- Не буду один, я с тобой буду. Всю жизнь. И после жизни, если она кончится. И в новой жизни, если она начнётся. Всегда. Вечно. Если расстанемся – встретимся. Через десять лет ты придёшь в школу магов.
- Приду. Подруг вокруг тебя будет – несметно!
- Интересно, откуда они возьмутся?
- Ну, у тебя с этим проблем никогда не было.
- Тайринэль! – Эрриан поднял её в воздух и закружил – как здорово, ты меня ревнуешь! Просто так! А слышала бы ты, как твой Дуб меня разозлил!
- Пусти меня, голова кружится! Вот через десять лет и поговорим.
- Ладно, не забудь – через десять лет я приду с кольцами. А сейчас я заложу домик!
- Ой, закладывай, а знаешь, как хорошо было бы, чтобы у домика была задняя терраса и ступеньки спускались в озеро!
- Идёт! Окна пусть смотрят в сад, ты посадишь, что захочешь – персики, апельсины, а на холмах гранаты!
- А под окнами сирень!
-Конечно! Куда же без сирени. Вот этот холм? Он почти голый, там близко скала, думаю, подойдёт. Смотри!
Эрриан стоял у подножия холма и что-то говорил. Тайринэль не знала этого языка, но слова звучали, как песня. Скала стала преображаться – вот уже видны ступени, ведущие к неширокой площадке с четырьмя круглыми каменными столбами.
- Пока всё, - сказал Эрриан, дальше он сам дорастёт. Пойдём к морю, оно тёплое, только очень солёное.
Они спустились с холмов, пересекли заросшую травой полосу и вышли к песчаному берегу.
- А там, где сухая травка, я цветы посажу, такие, чтобы переносили сухую засолённую почву – сообщила Тайринэль.
- Это хорошо, вот купальных костюмов опять нет – Эрриан посмотрел вопросительно – может, так искупаемся?
- Ты только на меня не смотри, ничего хорошего не увидишь, - сказала Тайринэль – а я на тебя смотреть не буду – чтобы не ослепнуть!
Море было тёплым и ласковым, Тайринэль перевернулась на спину и посмотрела в небо. По небу тихо и важно плыли белые облака. Так хорошо ей давно не было. Она лежала неподвижно, раскинув руки и на поверхности было видно только её лицо, загорелое лицо с зелёными, как кленовый лист глазами. Шлейф золотисто-рыжих, осенних волос тянулся по воде и Эрриан смотрел на это золото, струящееся по мелким волнам, и думал, что ничего и никого ему не надо, только была бы рядом эта маленькая лесовушка!
Выбравшись из воды, они моментально обсохли под южным солнышком, оделись и решили исполнить наказ старого Дуба – проложить быструю тропу от замка на Чёрное озеро. Пробравшись сквозь лес, они поднялись на вершину горного отрога, вышли на выносную башню и, взявшись за руки, мгновенно оказались на озере. Дуб уже стоял на берегу, над долиной, как всегда сияли звёзды, волчица одобрительно посмотрела на них и облизала Тайринэль макушку. Двое присели на берегу, заворожено глядя на волшебные кувшинки, вздумавшие цвести под звёздами.
- Тай, - сказал Эрриан – Великий Маг Юга отправляет троих по мосту времени. Пойдут Чёрный Маг, Огненный Лис и я. Не хотел тебе это говорить раньше, дело в том, что я не знаю, когда вернусь. Время там течёт иначе. Для нас, может быть, месяц, а здесь пройдут годы. Тай, ты меня дождёшься? Я вернусь, обязательно.
- Я дождусь, - тихо сказала Тайринэль.
- Ты не от кого не примешь кольца?
- Да не примет она кольца ни от кого, кроме тебя – проскрипел Дуб – уж поверь старому дереву, ничьи кольца ей не нужны, за одним исключением! Так что ты у нас – то самое исключение!
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Перед тем как уйти по мосту времени, Чёрный Маг посетил Мир Ассиоль и Мир Серых песков. Где он пропадал почти двадцать лет – никто не знал, впрочем, все привыкли к постоянным скитаниям Алуафа по чужим Мирам и вселенным. В Мире Ассиоль, в своих замках, жили три Великих Мага. Дворец Ассиоль был пуст, а сады вновь заросли золотыми розами. Асинты не было в этом Мире и, переговорив с Тиррелем, Алуаф решил побывать в Мире Серых песков. Перед уходом, он заглянул в замок Сайора, и обнаружил там стенающий злобный призрак. Чтобы это подобие души не шлялось по миру, Алуаф наложил на замок заклятие, впрочем, призрак Сайора и не пытался выйти из своего убежища – он боялся, что ветер и морские волны разнесут в клочья и то малое, что от него осталось. Алуаф усмехнулся и подумал, что иногда и трусость приносит пользу. Он зашёл в селения демонов пустыни и там, к своей великой радости обнаружил душу Ассиоль, чистую и свободную от присутствия подруги. Маленькая каменная круглая башня, лишь частично была закрыта каменной крышей – большую часть её занимал сад и дэви часто приходили в эту крохотную крепость. Чёрный Маг простился с Ассиоль, обещая вернуться и привести с собой Звёздных Королев, которые помогли бы Ассиоль воплотиться. Сама она, после пребывания в одном теле с Асинтой была ещё очень слаба, но пребывание в сердце горячих песков должно было пойти ей на пользу.
Мир Серых Песков встретил Алуафа тёплым дождём, осыпавшим зелёные холмы, в которых он обнаружил семь взрослых змей, при его появлении, превратившихся в семь синеглазых красавиц. Красавицы как-то уж слишком обрадовались, увидев Чёрного Мага, но очень скоро потеряли к нему интерес. На поясе Мага висел стальной меч, и девы мгновенно обернувшись кобрами, исчезли в холмах. Зато появилось с десяток маленьких змеев, которые меча не боялись, напротив готовы были забраться в ножны, несмотря, на то, что меч был обоюдоострый. Алуаф побывал в Мире Драконов и узнал о некоторых особенностях золотых кобр. Женщины это народа боялись железа, зато мужчины железо очень любили и часто, маленькие змеёныши искали кусочки железной руды и играли с ними. Тот, кто носил на шее талисман из крохотного кусочка железа, никогда не находил себе подругу для спаривания среди своих соплеменниц, зато был спасён от свадебного поцелуя. Поэтому золотые змеи находили подруг среди змей медноцветных, не столь прекрасных, но умевших летать и их потомство тоже не имело смертельно опасных привычек. Драконы хотели уйти в пустой Мир Серых Песков и увести туда метисов и медноцветных змей, но Алуаф просил Белую Драконицу подождать с переселением, до тех пор, пока он и только ещё создающийся космический патруль не очистит Мир Серых Песков от золотых кобр женского пола.
- Кажется мне, что я не увижу своего первенца – сказала Белая Драконица.
- Он в безопасности и уже должен пойти в школу магов, - отвечал Алуаф – вот только подругу он себе выбрал из древнего народа и что они решат, я не знаю.
- Ну, что же, в Старом Мире любят драконов, а если девушка любит моего сына – пусть они будут счастливы, в любом Мире – Белая Драконица недаром была мудрейшей среди Драконов.
В Мире Серых Песков для жизни змей была пригодна лишь полоса вдоль экваториального моря, пологие холмы и степи. Пищи пока хватало, а змеёныши-мальчики были ещё слишком малы для спаривания, змеи ждали и подумывали о других мирах. Перебраться через горный хребет они не могли – вершины гор были покрыты ледниками, да и жили за хребтом в холодных землях только звери. Их можно было есть, но потомства от них получить было невозможно. Алуафа вполне устраивала такая ситуация, более того, он нашёл в горах залежи магнитного железняка и змеёныши стали считать его добрым божеством. Зато золотые кобры прокляли его и напророчили ему вечное одиночество.
Осматривая холмы, Чёрный Маг заметил, что одна из ложбинок меж склонами холмов густо поросла чёрными розами. Он подошёл поближе, и увидел Асинту, спящую сном, более похожим на смерть. Тёмная Звёздная Королева лежала среди своих любимых цветов. Как они здесь выросли, откуда сюда попали, Алуаф не знал, но кобры обходили это место стороной, может быть, потому, что чуть выше, в кустах чёрных роз, из травы торчала чеканная золотая рукоять кинжала. Алуаф вытянул кинжал из земли – это был стальной кинжал Сайора. Как он сюда попал, Алуаф не знал, но догадывался, что Асинта отвела магу глаза и забрала кинжал, а потом воткнула его в землю, подальше от себя – иначе кобры не поползли бы к ней. Алуаф воткнул кинжал рядом с головой Асинты. Тело её было тёплым, она дышала, но очнуться не могла. Алуафа это устраивало – решать судьбу Звёздной Королевы будут её соратницы. Он только положил четыре кусочка железной руды под кустами роз и ушёл.
Побывав в Мире Серых Песков, Чёрный Маг отправился в Старый Мир, к Великому Магу Юга. Там уже ждали его Огненный Лис, Великий Маг из Мира Медведя, сам Медведь и самый юный участник похода – Эрриан. Что их ждёт на мосту времени, Алуаф сказать не мог, поэтому повёл речь о том, чтобы сделать порталы в Мир Серых Песков и в Мир Ассиоль односторонними. Войти туда и выйти могли Маги Старого Мира и Мира Медведя, но обитателям этих миров путь был закрыт. Золотые кобры и призрак Сайора никого не привлекали, поэтому предложение Чёрного Мага было принято без возражений. Кроме того, Алуаф посоветовал всем участникам похода обзавестись стальными мечами или кинжалами – золотая чума может оказаться в любом мире.
[/spoiler]

Двойная Звезда.
[spoiler]Тайринэль отправилась в школу, когда в зелёных землях начались дожди, а в южном полушарии бушевала весна. Хотя какая весна на южном полярном материке? Зазеленела лиственница в нижней части гор, цвела прибрежная полоса, вокруг школьного городка, в садах цвёл махровый шиповник и дикие яблони. Обычно цветы радовали Тайринэль, но теперь школа казалась обычным местом, где надо учиться и стараться не вспоминать о коралловом острове в тёплом океане. Шерт старалась развлечь подругу, изредка появлялся Айзирр – выбраться из школы магов было нелегко. Он говорил, что об участниках похода по мосту времени никто ничего не знал, даже Великий Маг Юга. Тайринель, как старшая, теперь опекала маленькую ярко-рыжую девчушку, оборотня из семейства Великого Огненного Лиса, ушедшего по мосту времени, вместе с Эррианом и Чёрным Магом. Девочка была забавной, её ярко рыжие пышные волосы на концах были снежно белыми, даже личико было всё в веснушках – ну лисёнок и лисёнок. Звали её Фейт. Старший брат Фейт, Чёрный Лис, с необычной для лиса густой чёрной с красным отливом, пышной шапкой волос, в свою очередь, опекал Тайринэль – Чёрный Лис, Шерт, один из лесных эльфов, опекавший маленького снежного барса-оборотня и Рихар, подопечный Шерт – они держались дружной компанией, и Тайринэль убедилась, что Чёрный Лис - существо отнюдь не безобидное и может постоять не только за себя, но и за друзей. Самого интересного подопечного выбрала себе Шерт. Кони-оборотни даже в Мире Великого Медведя были необычайной редкостью – их можно было пересчитать по пальцам. Длинноногий малыш, пугливый, как все жеребята, доверял только Шерт. Она привыкла иметь дело с жеребятами и мальчик просто ходил за ней по пятам. Когда подошло время очередного прощального вечера, Тайринэль вообще не хотела спускаться в зал – она твёрдо вознамерилась провести вечер на галерее. Приглашений, на этот раз, было много – Тайринэль ссылалась на головную боль. Волк-оборотень, частенько присоединявшийся к их компании и необычайно дружный со Щекном, принять отказ не согласился и сослался на Эрриана, с которым был очень дружен. Тайринэль посмотрела на Щекна, её волк важно кивнул головой и Тайринэль согласилась. Когда она оделась для вечера, к ней зашла Шерт и привела с собой старшего брата – кавалера Тайрин на следующий год.
- Даже если Эрриан объявится, выбрать его ты сможешь только на своём прощальном балу, и, вообще, хватит изображать безутешную вдову.
- Всё равно, я не надену его жемчуг – я надену красное платье и агаты, мне подарил их сотворивший!
- Надевай, что хочешь, - только улыбнись хоть раз!
Тайринэль любила волков, а этот парень, серьёзный, с желто-зелёными глазами, вызывал доверие и она согласилась. Маленькая Фейт, увидев Тайринэль, захлопала в ладоши, превратилась в лисёнка и облизала ей нос.
- Через три года твоим кавалером будет мой брат, - сообщила она шёпотом на ухо Тайринэль.
Так и повелось – кавалеров для Тайринэль выбирала Шерт, и, как догадывалась девушка, не без подсказки Айзирра.
Тайринэль привыкала к жизни без Эрриана, но, привыкая, она стала понимать, как много он для неё значил. Словно из жизни ушло что-то очень важное, без чего можно прожить, но вот жить невозможно. Летом она выкроила денёк и отправилась на восточный хребет. Замок рос, он уже был вполне замком, правда внутрь Тайринэль не заходила. Зато домик был готов принять хозяйку. Тайринэль поднялась по мраморным ступенькам, подошла к двери, над которой был вырезан в камне растительный орнамент. Среди кленовых листьев пряталось имя – Тайрин. Тайринэль сделала шаг в сторону, и имя исчезло, спряталось за цветами. Тайринэль поняла, что это имя никто, кроме неё и Эрриана не сможет увидеть. Дверь распахнулась перед ней, и она вошла в просторный холл, в конце холла стеклянная дверь выходила, наверно, на террасу, а чуть правее широкая лестница вела на второй этаж. Справа и слева через два арочных проёма можно было войти в комнаты. Тайринэль прошла через правую арку и ахнула. Большая светлая комната была кухней и столовой одновременно. Окна выходили в будущий сад, который ей только предстояло создать. Слева от холла размещалась такая же большая гостиная-библиотека.
- Наверху, наверно, спальни, - подумала Тайринэль - я там переночую, а пока займусь садом. Хоть размётку сделаю.
К середине лета, Тайринэль нашла хафлинга, согласившегося быть садовником при замке. Осмотрев местность, он для начала выбрал себе подходящий холм, чтобы построить настоящий, с его точки зрения дом, а потом Тайринэль привела ему в помощь несколько дриад и они занялись и лесом и садом под руководством хафлинга. Хафлинг выбрал холм для дома подальше от замка – к магам он испытывал смешанные чувства, исключая Тайринэль и прочих обитателе Старого Леса. Но возможность создать чудо-сад перевесила осторожность, да и дом был от замка на некотором расстоянии и закрыт двумя небольшими холмами, на склонах которых был личный сад и питомник хафлинга. Он рассчитывал обзавестись семейством и потому старался освоить территорию подальше от замка.
Теперь, освоив быструю тропу, Тайринэль легко добралась до степного селения Шерт. Степь уже порядком выгорела, но вокруг круглых глинобитных домов в изобилии росли ивы и тополя, а внутри большая круглая площадь пестрела цветами. В центре площади бил источник – чистая холодная вода сливалась в небольшой пруд, от того же источника вода по глиняным обожжённым трубам попадала в дома. В посёлке вообще было много изделий из обожжённой глины, были мастера, творившие настоящие шедевры, женщины создавали редкой красоты ковры, растили кожу бизонов в специальных чанах, в большой мастерской в стороне от селения и делали изумительной тонкости и красоты замшу. Ещё один источник обеспечивал водой бахчи, огороды и небольшие участки каких-то многолетних злаков. За селением текла река, вдоль русла росла настоящая небольшая дубрава – эти леса вдоль рек берегли и только, если дуб умирал сам – его осторожно вытаскивали из леса, не забыв посадить на его место молодые дубки, заранее выращенные из желудей старого дуба. В низинах, там, где почти до дождей сохранялась свежая трава, паслись кони. В одном из табунов Тайринэль познакомилась с маленьким золотисто-рыжим жеребёнком, кобылкой, которую она назвала Златой. Когда Злата подросла, она стала верным другом Тайринэль. В Старом лесу было достаточно полян, а серебряная цепочка на шее кобылки говорила о принадлежности магине и звери не считали её добычей.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Годы шли, ушедшие по мосту времени не давали о себе знать, но упрямая Тайринэль каждый год бывала в замке, ночевала пару ночей в домике, прыгала в озеро и быстренько оттуда выскакивала – вода была ледяная. Расцветал сад, с каждым годом всё пышнее, лес ближе к замку, превратился в некое подобие парка с цветочными полянами, и только нижняя часть горного отрога была отдана в полное владение зверей. Впрочем, и парк тоже не был запретной для звериного народа территорией – просто там, в основном, селились дикие коты, рыси и прочий лесной народ. Выше, в горах, на востоке, в тёмных пихтовых и еловых лесах, зимой покрытых снегами, жили красавцы соболя и куницы, а почти у самой кромки вечных снегов можно было встретить снежного барса. Но внизу, в предгорьях всегда чувствовалось дыхание тёплого моря, зимой шли дожди, снег выпадал очень редко – на день-два, в долинах, на южном берегу моря рос дикий виноград, на склонах весной и летом цвёл дикий гранат, а степную полоску от холмов до берега моря Тайринэль засадила тамариксом. В замковом парке появились молодые каштаны и ореховые деревья, и однажды Тайринэль пригласила Шерт посмотреть на замок Эрриана.
Подругам оставалось учиться вместе ещё один сезон дождей. Потом Тайринэль уходила в школу магов, а Шерт возвращалась в своё селение. Её народ уже привык появлению в степи белого дракона с бирюзовыми глазами, а Шерт привыкла к полётам над степью и морем.
Тайринэль могла бы прийти в селение древнего народа быстрой тропой, но тогда Златку пришлось бы оставить дома. Она уже решила проделать весь длинный путь верхом – мост через реку, тропа на перевал, снова река и мост, потом вдоль гор к морю и снова узкая дорога между морем и горами до степных просторов – дня четыре уйдёт. Лес отпускал её на неделю, младшие сотворённые уже подросли и не сказать, чтобы хлопот с ними стало меньше. Шустрая парочка облазила все деревья вокруг замка и дома Тайринэль и их затеи становились всё более изощрёнными. Вечно поцарапанные, в порванной одежде, иногда с синяками – нет, эти детки не давали Тиэль ни минуты покоя. Тайринэль уже было попрощалась со своей четвероногой любимицей на целую неделю – Тиэль обещала продержаться, а Дуб вообще предложил усадить двоих озорников в какое-нибудь дупло на время отсутствия Тайринэль и не выпускать оттуда, пока старшая не вернётся. Выручил Крайвен – он предложил отвезти Тайринэль морем вместе с лошадью, а через шесть дней привезти обратно. Златка вела себя чрезвычайно разумно, поднялась по сходням на борт и спокойно стояла или лежала на палубе. Рядом устроился Щекн и кораблик отчалил. Чтобы не ловить ветер, Крайвен вёл корабль на кристалле. Златка только раздувала ноздри от морского ветерка, но присутствие её личной магини и её личного волка придавало кобылке уверенности. На самом краю гор, была маленькая удобная гавань, присмотренная ещё Эррианом, и народ Шерт встретил их у каменного причала. Златка вздохнула с облегчением и потянулась мордой к черной кобылке Шерт. Подруги обнялись, Тайринэль легко вскочила в удобное седло, а Щекн решил, что и так доберётся.
- Лапы сотрёшь, чудо моё – Тайринэль очень любила своего волка – давай, забирайся ко мне. Щекн отрицательно мотнул головой и отряд тронулся. К вечеру прибыли в селение, Щекн прибыл к полуночи и очень сытый, можно сказать, объевшийся. Он улёгся на травке у дверей дома Шерт и заснул крепким сном. Утром подруги отправились к проходу в горах, который был знаком только Тайринэль. Заросли дикого шиповника так плотно закрывали проход под каменным сводом, что желающих лезть в эту колючую гущу не находилось. Но Тайринэль всё-таки была существом лесным. Она подняла руку, и шиповник раздвинул ветки, так, что стала видна довольно высокая арка и проход в стене гор за ней. Волк пошёл вперёд, а лошадей подруги вели в поводу – впрочем, те не высказывали признаков беспокойства. Они вышли из прохода севернее вулкана, и здесь начиналась тропа, ведущая к замку, по тропе можно было ехать верхом. Волк уверенно бежал впереди. Тропа петляла, огибая горные выступы, потом повернула на запад и пошла вдоль горного отрога. Слева, внизу, в холмах, блеснуло озеро – они добрались до замкового парка.
Щекн свернул налево, по ведущей вниз аллее, парк перешёл в сад и они подъехали к дому Тайринэль.
- Ну, вот, мы на месте! – сказала Тайринэль – слезай, входи в дом. Вот кухня, вот тут у меня мука, ореховая, сейчас засыплем её сюда, положим перепелиные яйца и молоко – они в таком шкафчике, где время почти не идёт, добавим всё остальное, а плита сама нам лепёшки приготовит. Да, кофе тоже хорошо бы – это вот здесь, а мы пойдём купаться. Только лучше под душ, озеро ледяное. Вон садовник идёт с корзинкой, фрукты несёт, но в дом он не войдёт.
- Почему?
- Никто не может войти в дом, кроме меня, ну и Эрриана. Ты надпись над дверью видела?
- Я там очень красивый орнамент видела, а надписи там нет.
- А она там есть, но её тоже никто не видит, кроме меня и Эрриана. Всё, пошли наверх!
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Приняв душ и отведав вкуснейших лепёшек со свежими сливками – их принёс садовник, аккуратно уложивший глиняный горшочек среди ранних фруктов – подруги пошли осматривать владения Эрриана. Конечно, посетили дом хафлинга, который оказался отменно благоустроенной многокомнатной норой в холме, полюбовались его ярким садом, огородом с цветущими подсолнухами, бахчой, где грели бока арбузы и наконец, двинулись к замку. Высота горного отрога, на котором вырос замок, была невелика, метров шестьсот, не больше. Дальше к востоку горы поднимались выше и сливались с Восточным хребтом. Тоннель, через который прошли подруги, шёл под горами, в самой узкой части хребта и Шерт подумала, что со стороны степи неплохо бы засадить тропу какой-нибудь колючкой. Кому надо – тот пройдёт, а чужак и не полезет в заросли, к тому же в таких местах и змеи водятся. Кого она считала чужаком, Шерт и сама не могла бы сказать – иногда ей в голову приходили совсем странные мысли, словно она что-то вдруг вспоминала, но не могла сказать – что именно. За озером, недалеко от дома Тайринэль, обнаружились каменные ступени, ведущие к нижней галерее замка. Если бы здесь был картограф – а в мире были специалисты, творившие необыкновенные карты, с рельефом и с лесами, пустынями и морями – он бы сказал, что лестница идёт по горизонтали, местами поднимаясь круто на следующий уровень. С точки зрения Шерт, каменная лестница шла зигзагами. Почти вся эта часть отрога была занята парком, странным парком, больше похожим на лес. Иногда из кустов выныривала рысь, пересекала лестницу и шла дальше, по своим делам. Всю дорогу до галереи замка их сопровождал здоровенный дикий кот – он перебирался с дерева на дерево. Звери здесь чувствовали себя хозяевами.
- Тайринэль, вот интересно, чтобы в гости к Эрриану прийти, ты будешь каждый раз гулять по этой лестнице – ведь долго?
- Шерт, лестницу устроил Эрриан, я только укрыла её жимолостью, чубушником и прочими кустами. Кстати, кольцами мы не менялись, я его десять лет не видела, вернувшись, он может привести в замок хозяйку, а мой домик – это память и лучше, чтобы он не мозолил глаза, кому не надо, - объяснила Тайринэль, а потом добавила – здесь ещё поземный ход есть – там вообще, только дверь открыть и всё.
Шерт расхохоталась.
- Что ты, что Эрриан – оба вы …она хотела сказать – с приветом – но сказала – одного поля ягоды!
Поднявшись на нижнюю галерею, просторную, открытую к холмам и морю, девушки полюбовались изящными колоннами из голубого обсидиана, поддерживающими крышу, потом подошли к двери.
- Я внутри ещё ни разу не была, - сообщила подруге Тайринэль – может и не пустит!
Но как только она коснулась рукой створки широкой двери со вставками из цветного стекла, дверь немедленно распахнулась.
- Как же, не пустит - сказала Шерт – вот меня, может быть и не пустила бы, а тебе здесь всё открыто.
Подруги прошли по анфиладе комнат, пустых, но очень красивых, камень здесь отрывал всю свою красоту, была комната со вставками из янтаря, подобранного так, что узор изображал кленовые листья, и Шерт сказала, что уж эта янтарная сказка была задумана специально для Тайринэль.
- Если на пол постелить один из наших ковров, цвета янтаря разных оттенков, ох, подруга, подарю я тебе когда-нибудь такой ковёр!
В трёх комнатах обнаружились очень красивые лестницы, ведущие наверх.
Туда они не пошли, Тайринэль упёрлась и заявила, что личные комнаты – есть личные комнаты.
- Да ведь там могут быть и гостевые, - возразила Шерт, но переубедить Тайринэль не смогла. Они подошли к последней комнате, отделанной лазуритом, и тут Шерт вдруг остановилась. Она побледнела, даже её смуглая кожа не могла скрыть эту бледность.
- Тайринэль, - Шерт говорила, словно бредила – здесь беда будет, в этой комнате, я знаю, здесь кровь – твоя кровь, уйдём отсюда.
- Что с тобой, Шерт, очнись, - Тайринэль обняла подругу, в замке никого нет.
- Сейчас нет, но будет когда-то, не знаю когда.
Тайринэль была расстроена – именно из этой комнаты скрытая дверь вела в переход к её дому. Они вышли из комнаты, и Шерт стало легче.
- В янтарной хорошо, - сказала она – а что со мной было? Я опять что-то напророчила? Со мной бывает, у меня в роду ясновидящие.
Тайринэль промолчала, она не хотела расстраивать подругу, но в замок они больше не заходили, прожили три дня в доме Тайринэль – там было прекрасно и легко на душе, купались в тёплом море, сидели по вечерам на террасе у озера, а потом вернулись в селение Шерт и ещё пару дней носились по степи верхом, а потом пришёл корабль Крайвена и Тайринэль отправилась домой. Через месяц начинался сезон дождей и пора было заканчивать обучение.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Близился прощальный вечер. Тайринэль и Шерт покидали школу. Тайринэль уходила в школу магов, её подруга возвращалась в своё селение. На прощальный вечер следовало кого-нибудь пригласить – обычай есть обычай, но Тайринэль как-то не хотелось думать о выборе кавалера для бала. Все ёё друзья уже окончили школу, в последнем выпуске было довольно много эльфов и даже два эльфийских принца. Сын короля Синегорья был вполне вменяемым парнем, но его неожиданно пригласила Шерт и, кажется, Армину это очень понравилось. Дракон Айзирр, на которого рассчитывала Тайринэль, был вызван родителями в свой Мир, там начиналась очередная заварушка с золотыми змеями и Драконы вообще хотели покинуть свой Мир и перебраться в Мир Серых Песков, но ждали возвращения Чёрного Мага – что-то надо было делать с Золотыми кобрами и телом Асинты. Тайринэль часто уходила на морской берег и сидела, глядя на волны, прижавшись щекой к серебристой шубе своего волка. Почти всегда её сопровождала Фейт и её приятель, подопечный Шерт. Когда-то робкий, пугливый мальчишка за десять лет вырос в крепкого паренька и на будущий год они с Фейт становились старшими. Как-то, во время таких посиделок, когда Фейт и Таврин, обернувшись лисой и жеребёнком, носились по прибрежной полосе, изображая погоню друг за другом, к Тайринэль подошёл ещё один эльфийский принц, дальний родич королевы Гелинн.
- Говорят, ты осталась без пары на прощальный бал, - сказал эльф – так я могу тебя выручить, здесь нет ни одной эльфийки королевской крови, а ты какая-никакая, а магиня.
- Спасибо, - Тайринэль всеми силами старалась заглушить вспыхнувшую обиду - я не собираюсь оставаться на бал, меня ждут дома. Благодарю за приглашение.
Эльф посмотрел на неё с некоторым удивлением – отказать принцу крови – пожал плечами и удалился, тем более, что волк посмотрел на него более чем выразительно, а за спиной Тайринэль возникло странное видение. Явно необъезженный чёрный, как смоль, жеребёнок, на спине у которого сидела и скалила острые зубки огненно-рыжая лиса. Лиса спрыгнула на землю, продолжая скалить зубы, жеребёнок явственно собирался пустить в ход копыта. Тайринэль сочла инцидент исчерпанным. Однако юный эльф был оскорблён в лучших чувствах, и вскоре Тайринэль оказалась невольной слушательницей крайне неприятного разговора. На редкость холодный для этого времени года, ветер, загнал её в зимний сад, где она устроилась в укромном уголке и дочитывала последние страницы книги «Маги огня». Как всегда, к ней пристроилась Фейт, у её ног лежал Щекн. В зимний сад вошла компания золотых эльфов – три девушки и пятеро парней. Они не видели Тайринэль и остановились в розарии. Выйти Тайринэль не могла, ей тоже не хотелось встречаться с эльфами после разговора на берегу.
- Ну, что, наша лесовушка, так и не нашла себе кавалера? – мелодичный голосок эльфийки невозможно было не узнать.
- Да она уже всех тут обежала, пытаясь найти себе пару, – Тайринэль узнала голос «принца крови» - а уж как меня упрашивала, смех один! Я, конечно, отказал.
- Ты врешь, - голос Армина, сына короля Синегорья был спокоен и холоден - ты врёшь и это позор для эльфа.
Тайринэль не заметила, как исчезла Фейт, но её голосок она узнала.
- Тебе должно быть стыдно, эльф, ведь я всё видела – это Тайринэль тебе отказала!
- А ты что здесь делаешь, полузверь?
Вслед за этими словами раздался звук, который Тайринэль определила, как пощёчину.
- Ты, эльф, - голос Армина был всё так же холоден – не только оклеветал девушку, но и посмел поднять руку на младшую ученицу!
Две эльфийки выпорхнули из сада – дело зашло слишком далеко. Однако одна осталась, остались и эльфы – мореходы.
Потом послышались шаги и Тайринэль, уже собиравшаяся вмешаться, увидела «принца» - он выходил из сада, рука у него была прокушена и с ладони капала кровь.
- Интересно, - подумала Тайрин – пойдёт жаловаться или нет?
Принц не пошёл жаловаться – последний год обучения вели Эренна и Лиано. Лиано не было нужды копаться в чьих-то мыслях – он обладал даром отличать правду от лжи. Рассказывать ему пришлось бы всё, начиная с разговора на берегу – слово в слово. А укус до прощального вечера заживёт. Вот только дамы у «принца крови» не было – Тайринэль была не первой, кто сослался на занятость. Вечером в комнату Тайринэль поскреблась Фейт.
- Тайринэль, мой старший брат, Чёрный Лис, спрашивает, не можешь ли ты пригласить его на прощальный вечер? Он хочет повидаться с тобой и со старыми друзьями.
- Конечно, я его приглашаю, - Тайринэль улыбнулась – кто может отказать Чёрному Лису?
- А ты наденешь красное платье? Мне так понравилось тогда, я ещё маленькая была! Знаешь, я ведь теперь старшая и меня пригласили на бал, но без тебя я бы не пошла!
- И кто же этот счастливчик?
- Эльф из мореходов! Правда, я ему ростом по плечо!
- Ну вот, ты ведь наденешь платье цвета терракоты с белым кружевом и мы будем похожи, так что лучше я буду в осенне-золотом с янтарём!
- Тайринэль, ты ведь меня не забудешь? Я так к тебе привыкла, ты мне как сестра.
- Фейт, лисенюшка ты моя, разве можно тебя забыть?
Фейт немедленно превратилась в лису и прыгнула Тайринэль на шею.
Чёрный Лис появился в школе за час до начала вечера. Сейчас он выполнял работу своего отца, Великого Мага Огня, Огненного Лиса и выглядел уже не первым озорником и заводилой в школе. На его плечи легла огромная ответственность за Мир Медведя, но лёгкий, огненный характер в нем чувствовался. Минут за десять до начала вечера в комнатах Тайринэль появилась целая компания. Шерт с Армином, удивительно красивая в нежно-голубом платье, Чёрный Лис в черном бархате и золотистой, вспыхивающей огнём рубашке и маленькая Фейт в терракотовом платье, отделанном белой пеной кружев. С ней был эльф-мореход, с зеленовато-голубыми, морскими глазами, в серебристо серой одежде, очень внимательный к своей маленькой даме. Тайринэль, в тёмно-золотом, цвета осенних листьев, платье, из всех украшений выбрала только янтарь – Крайвен часто бывал по своим водным делам в морях, где волны выбрасывают на берег кусочки янтаря. Опаздывать на балы, тем более на прощальный бал, считалось неприличным, поэтому большой зал уже был полон. Появились Наставники и среди них, к большому удивлению присутствующих, Владыка лесов. Это было совсем уж необычно – Великие Маги прощальные балы даже в школе магов не посещали.
Владыка лесов посмотрел на выпускников и улыбнулся.
- Сегодня у нас не совсем обычный выпуск - начал он свою речь – обычно, после выпуска, обучение в школе магов проходят сотворённые, но иногда случаются исключения. Сильные магические способности, обнаруживаются у детей других народов нашего мира. Это редкий и прекрасный случай, почти чудо, но мир без чуда – мёртвый мир. В вашем выпуске есть эльф, которому предстоит учиться в школе магов. Это Армин и я его от души поздравляю. Первой ученицей выпуска мне приятно назвать свою внучку – Тайринэль и она делит первое место с Армином. Второй идёт Шерт. Третье место разделили эльф- мореход Инлор и его брат Инвар. Все остальные равны и обучены в должной мере. А теперь я объявляю бал открытым и на первый танец приглашаю свою внучку. Тайринэль, окажи честь своему деду!
Чёрный Лис рассмеялся и передал руку Тайринэль Владыке лесов.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Бал только разгорался, когда Тайринэль заметила, что Чёрный Лис, передавая её руку очередному партнёру для следующего танца, сам никого не приглашает, сидит в уголке зала и беседует с Эренной, Лиано и Щекном. Владыка лесов после первого танца покинул школу, и Тайринэль, закончив танцевать мазурку, пригласила Лиано на следующий танец – это был медленный вальс и они смогли поговорить.
- Лиано, я не узнаю Чёрного Лиса, он, в старые времена, мог танцевать сутками.
- На него свалилась вся работа Великого Мага Огня, а сегодня он уже успел побывать на трёх вулканах.
- Ох, Фейт, если бы я знала!
- Лис твой друг, но танцами его сегодня лучше не мучить.
- Лиано, Лис очень хороший друг, а ты мой дядюшка, помоги мне – я тоже хочу уйти с бала, мне надо попрощаться с одним озером, но при этом не обидеть Лиса.
- Лис будет ждать Фейт, чтобы увести её через портал и не тратить время завтра, пойдём к нам, поговорим. Надеюсь, ты не к Чёрному озеру собралась? Нет? Ну, тогда я знаю, куда ты направляешься.
Тайринэль подошла к диванчику и, взяв Лиса за руку, поцеловала его в щёку.
- Лис, ты лучший друг на свете!
- Но ты хочешь уйти, - закончил Лис – а я устал и это заметно. Но я подожду Фейт, мне есть о чём поговорить с Эренной и Лиано и я тебя отпускаю, моя прекрасная дама. Но с одним условием – летом ты выкроишь несколько дней и посетишь Мир Великого Медведя.
- Лис, ты просто чудо! Передай Фейт, что я её очень люблю и обязательно приду летом.
С этими словами Тайринель исчезла вместе со своим волком.
Она сидела на террасе своего домика, смотрела на воду – что может быть лучше и спокойнее воды, качающихся на волнах звёзд, лунной дорожки и тихого плеска на мраморных ступеньках? Ей хотелось запомнить всё это, уснуть последний раз в спальне на втором этаже, открыв окна и проснуться от птичьих голосов и запаха сирени. Пройтись по саду, попрощаться с каждым деревом и каждым розовым кустом, искупаться в утреннем море и выпить кофе в чудесной, волшебной кухне, придуманной когда-то для неё.
- Это было недавно, это было давно – тихонько пропела Тайринэль. Щекн сидел рядом и тоже смотрел на воду. Тайринель погладила волка и заметила, что он насторожил уши.
- Кто здесь? – спросила Тайринэль.
- Интересно, кто здесь может быть, правда?- ответил знакомый голос, и Тайринэль обнаружила на ступеньках, рядом с собой Эрриана.
- Эрриан, - она словно потеряла голос и говорила шёпотом – ты? Это ты? Ты вернулся? Или мне кажется?
- Нет, моя маленькая Тайринэль, тебе не кажется, я вернулся! Только ты уже не маленькая, ты взрослая и очень красивая. Признавайся, кого ты здесь ждала?
- Тебе бы всё шутки шутить, Эрриан, - Тайринэль чуть не плакала – я пришла попрощаться с озером и домом и правильно сделала. Она встала, выпрямилась и изо всех сил постаралась сохранить спокойствие – я рада твоему возвращению, Эрриан. Не буду тебе мешать…..
Эрриан не позволил ей исчезнуть. Он крепко держал её и смотрел в знакомые, зелёные глаза, которые ни на минуту не забывал во время своих странствий.
- Тайринэль, Тай, я так хотел тебя увидеть, ты мне так нужна, я даже домой не зашёл. Заглянул в школу, там бал, а тебя нет, я испугался, но Лис сказал, где тебя искать. Меня долго не было? Ты полюбила другого? Почему ты хочешь проститься со своим домом? Он умрёт без тебя и я тоже!
- Дурак ты, Эрриан, - Тайринэль уже откровенно плакала – ну, какой дурак!
Щекн посмотрел на эту дивную сцену, хмыкнул и удалился в парк.
- Дурак! Влюблённый на всю жизнь и на всю вечность дурак! – на ладони Эрриана появилась коробочка с серебряными кольцами, в каждое был вставлен отшлифованный чёрный алмаз – в одном играла красная искра живого огня, в другом – зелёная – я же говорил, что приду с кольцами!
Тайринель, всхлипнув ещё разок, взяла из коробочки кольцо с зелёным огоньком и надела его Эрриану, потом Эрриан надел ей кольцо с красной искрой.
- Тайринель, - сказал Эрриан – пойдём купаться? Море сейчас тёплое и купальные костюмы нам вообще не нужны!
Тёплое ласковое море словно ждало их.
- Как хорошо, - Эрриан лежал на спине и смотрел на Тайринэль – я уже не верил, что вернусь! Два года скитаний в будущем и почти пусто. Нет там нашего мира, Тай, вообще нет. Поэтому мы шли всё дальше и дальше, и нашли – Мир, вернее кольцо Миров, и в одном из них, в Изначальном, есть мы с тобой. И толпа наших потомков.
- Мы с тобой вместе?
- Конечно, разве может быть иначе? Мы всегда будем вместе!
- Эрриан, ты меня утопить собрался?
- Нет, только поцеловать и унести домой!
- А одежда?
- Куда она денется, одежда! Здесь же нет никого, кроме нас и зверей!
- Есть садовник, я его здесь поселила, он сады развёл и дриады помогли! Кстати, здесь десять лет прошло, я думала, ты уже не вернёшься!
- И что?
- Ну, жила бы у себя в лесу и всё.
- Одна?
- Эрриан, я тебе уже говорила, что ты дурак? Конечно, одна!
Тайринэль проснулась от птичьего гомона за окном. Эрриан спал рядом, на её руке сверкало кольцо, это было так удивительно и так прекрасно, что хотелось летать, и Тайринэль пожалела, что у неё нет крыльев. Она тихо провела рукой по щеке Эрриана, чтобы убедиться, что это не сон, Эрриан открыл глаза, и Тайринэль немедленно убедилась, что сном происходящее никак не назовёшь.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Счастливая пара объявилась в Старом Лесу только через три дня. Дуб стоял у входа на мост и при появлении Тайринэль и Эрриана из гущи листвы послышался свист, от которого у обручённых заломило уши – звук был такой, что казалось в ветвях засели какие-то монстры, способные свистом убить живое существо.
- А, ну, слезайте, безобразники, - строго сказала Тайринэль - и прекратите этот вой, а не то мы вас в лягушек превратим!
В ветвях зашуршало и на голову Эрриана свалилось что-то живое и вертлявое. Такой же подарочек получила Тайринэль – то были младшие сотворённые Тиэль и Крайвена. Крайвен бросился отдирать от Эрриана сыночка, девочка слезла с шеи Тайринэль сама.
- Ну, вот что с ними делать? – горестно вопросила Тиэль – и это дети магов? Оборванцы!
Действительно, одежда на двух маленьких хулиганах местами висела клочьями.
- А ведь я специально их одела понаряднее, - сказала Тиэль – мы вас ждали.
Вся семья собралась на поляне, там была уже расстелена скатерть Линнен, накрыт стол, а Дуб каким-то образом оказался рядом со старым каштаном. Четыре не очень чистых ручонки немедленно потянулись к воздушному пирогу с ранней земляникой, но были остановлены одним движением руки Тиэль.
- Мыться, немедленно, иначе вообще пирога не получите!
Сорванцы побежали к реке и оттуда раздались восторженные вопли.
К столу они вернулись чистыми, и даже менее оборванными.
- Совсем маленькие, а уже что-то могут, - сказал Крайвен – лохмотьев на рубашках явно стало меньше.
- Вообще-то речь не о них, - сказала Тиэль – мы тут посоветовались и решили, что держать тебя в Лесу ещё десять лет – это слишком. Разумеется, твой дом – это твой дом и всегда им будет. Конечно, в нашем замке, Тайринэль, ты всегда будешь дома. Но ведь и замку Эрриана нужна хозяйка. Кстати, нас навестила Великая Магиня Чистого неба и вас ждут в доме твоих сотворивших, Эрриан. Она, конечно, видела Тайринэль и считает твой выбор, Эрриан, единственно возможным. Но это потом. Сейчас мы хотим, чтобы вы знали – с Лесом я справлюсь сама. Эти два маленьких безобразника уже научились лечить зверей, а Лес они знают не хуже меня. Но в твой дом никто, кроме тебя, не войдёт, Тайринэль, даже эта наша неугомонная парочка.
- А теперь, когда торжественная часть окончена, перейдём к подаркам и обеду – Крайвен щёлкнул пальцами и на поляне объявился увесистый сундучок, выращенный из дерева и украшенный резными узорами. Предлагаю выпить вина, подарок Лиано, за ваше счастье и за то, чтобы оно было долгим. Пирога, к сожалению уже нет, так что сыр, фрукты и форель.
- Мне бы хотелось забрать с собой Злату, - сказала Тайринэль – ты отвезёшь нас, сотворивший?
- Конечно, и тебе захочется что-то взять из этого дома, быстрой тропой не пройдёшь, хотя у тебя в сундучке есть много интересного.
- Нет, - сказала Тайринэль – пусть всё, что есть в доме, останется в нём, а Злата мне нужна, мы хотели заехать к Шерт.
- Когда вы собираетесь отправиться в путь?
- Дня через два, - сказал Эрриан – мне трудно собраться с духом и сообщить Шерт, что её друга больше нет. Айзирр погиб. Но Мир Серых Песков теперь будет расцветать. Жезл Асинты извлечён из звезды, а сама Асинта изгнана из нашей вселенной. Но при этом погибли двое - Айзирр и молодая Золотая кобра, которая умудрилась влюбиться в Дракона. Не знаю, как всё это объяснять Шерт, Айзирр тоже полюбил змею, а Асинте было нужно сердце змеи и сердце дракона – любящие сердца. Но это долгая история – остальных подруг Шелл, так звали змею, пришлось уничтожить, оставлять их в Мире Серых Песков было нельзя. Маленьких змеёнышей отправили на родину. Белая Драконица почти ослепла от горя.
- Думаю, Шерт не ослепнет, но перенести потерю друга ей будет тяжело – Тайринэль и самой было тяжело представить, что Айзирра больше нет – Шерт, простилась с Айзирром навсегда, ещё год назад. Он ушёл в свой мир, а Шерт не может оставить свой. Они были друзьями, но они не были парой. Эрриан, ты расскажешь всё, что там произошло, в Мире Серых Песков?
- Да, расскажу, собственно последний год мы провели в Мире Ассиоль и в Мире Серых Песков. Но это долгий рассказ. Думаю, Чёрный Маг уже рассказал всё Великим Магам.
- Ну, что же, - сказал Крайвен - предлагаю всем перейти в замок у моря. Заодно искупаетесь, а вечером устроим посиделки на нижней террасе и послушаем твой рассказ, Эрриан. Тайринэль, мы закрыли проход из дома в замок от наших чересчур шустрых сотворённых, так, что ходить там можешь только ты.
- Понимаешь, Тайринэль, - добавила Тиэль – нам очень жаль, но эти двое сломали один из тех красивых подсвечников, которые когда-то сделал Эрриан, и уже подбирались ко второму. Так что, теперь ты нас веди.
- Ничего, - Эрриан рассмеялся – вот заодно я и исправлю подсвечники.
- Эээ-гммм, - раздался скрипучий голос Дуба – а где, кстати, твой волк, Тайринель?
- В замковом парке – наводит порядок среди звериного народа!
- Ну, тогда, веди нас, Тайринэль, - сказала Тиэль – а эту парочку мы с Крайвеном попридержим.
[/spoiler]

Двойная звезда
[spoiler] Вечером, когда даже шустрые сотворённые Тиэль и Крайвена, угомонились, Эрриан рассказал о том, что произошло в последний год поиска. О том, какой результат дал сам поход по мосту времени, он рассказать не мог – по мосту времени маги ходили не раз, но никто не знал, что они там видели. Будущее многовариантно и рассказав об одном варианте, его можно « закрепить», лишив, таким образом, возможности осуществления другие варианты будущего.
- Закончив наш путь, - начал Эрриан – мы решили посетить Миры Ассиоль и Серых Песков. В Мире Ассиоль мы нашли трёх Великих Магов, демонов горячих песков и призрак Ассиоль, обитающей в сердце пустыни в маленькой крепости. Три мага ничего полезного нам не сообщили – в Мир Серых Песков они не совались и жили в своих замках. Чёрный Маг решил созвать Совет Звёздных Королев, чтобы решить, что делать с телом Асинты. Наилучшим решением было бы убить её, но убить Звёздную Королеву может только другая Звёздная Королева и за это она заплатит своей душой. Кроме того, извлечь застрявший в звезде жезл Асинты могла только сама Асинта.
- Мы тогда не знали, что Айзирр уже давно живёт в Мире Серых Песков – он отправился туда по просьбе Чёрного Дракона и Белой Драконицы, своих родителей, которые хотели переселиться в этот заброшенный мир и переселить туда народ медноцветных змей и змей метисов. Свой Мир они оставляли потомкам золотых змей, предоставляя им право самим устраивать свою жизнь так, как им хочется. То, что я вам расскажу, я расскажу со слов самого Айзирра – мы с ним много говорили перед его гибельным полётом к звезде.
- Айзирр, придя в Мир Серых Песков, обнаружил там семь взрослых змей и два десятка почти взрослых змеёнышей, уже достигших возраста перевоплощения и спаривания. Молодые змеи носили на шее амулеты из кусочков железной руды, предпочитая жизнь свадебному поцелую, и взрослые змеи добраться до них не могли. Часть девочек съели ещё в раннем детстве их матери, ещё часть питалась, в основном, обычными змеями и не способна была перевоплощаться. От семи змей-прародительниц они прятались, опасаясь, что пойдут на обед в качестве лакомого блюда. Пищи становилось маловато, маги в этот мир не заглядывали, почему взрослые змеи не ловили рыбу, которой было полно в реках – Айзирр так и не понял. Явление Айзирра было встречено с восторгом, семь красавиц вышли ему навстречу, но увидев стальной кинжал на поясе Мага и узнав в нём дракона, обернулись змеями и, шипя, уползли в кусты. Золотые кобры – женщины боятся стали и железа, даже укусить Айзирра они не могли. Мы, все участники похода, знали об этом и были не только вооружены, но и носили поверх рубашек кольчуги из очень тонких стальных колечек. Айзирр, дракон и сын драконов, был змеям не по зубам.
- В зарослях чёрных роз лежало тело Асинты, живое и прекрасное. Молодые змеи не боялись стального кинжала в её изголовье и частенько наведовались к Звёздной Королеве. Цель их визитов я озвучивать не буду, здесь детишки притворяются, что спят, но всё слышат. Айзирр, рассказывая о том, что ему пришлось увидеть среди чёрных роз, во всяком случае, покраснел. Он ушёл дальше к востоку, проверить, не водятся ли там змеи и, добравшись до горы, покрытой лесом, обнаружил там не большую сухую пещеру, очагом, дым из которого выходил через щель в верхней части свода. Айзирру не составило труда понять, что эта гора состоит, в основном, из магнитного железняка, и он решил, что какой-то благоразумный змей приспособил пещеру под жильё. Но выйдя на свет, Айзирр обнаружил у речки за горой девушку, по виду типичную золотую кобру-оборотня. Девушка ловко ловила рыбу, на траве стояла корзинка с какими-то лесными ягодами, и лежал пучок душистых трав. Одета она была в странное для золотых змей платье – светло-жёлтое, напомнившее ему платье Шерт на выпускном балу. Увидев Айзирра, она не испугалась, стальной кинжал не вызвал у неё никакого интереса.
- Ты дракон? – спросила девушка – ты хочешь меня убить?
- Не знаю, - растерялся Айзирр – а ты, что же, не боишься железа?
- Нет, не боюсь, но, конечно, кинжалом меня убить легко, тем более я в змею превратиться не могу никак. Уползти, значит, не смогу.
- Почему ты не можешь в превратиться в змею?
- Я выродок. Когда я была маленьким змеёнышем, моя мама хотела меня съесть, как моих сестёр. Но пока она была занята сёстрами, я превратилась в человека и убежала – просто от страха превратилась, мне ещё рано было. Но я так испугалась, что обратно в змею превратиться не могу. А почему железа не боюсь – я сама не знаю. Вот пещера железом пахнет, а мне в ней хорошо, спокойно.
- Айзирр вспомнил – изначально Золотые кобры не боялись железа и не развлекались свадебными поцелуями. Память у магов они тоже не умели отнимать. Всё началось, когда их мир посетила Звёздная Королева Ассиоль. Белая Драконица и Чёрный Дракон, его родители, в это время были высоко в горном замке – Белая Драконица снесла первое яйцо. Все драконы-оборотни собрались в замке, чтобы поздравить счастливых родителей. Дракон- страж обнаружил гостью, облетая Мир. Она уже неделю общалась с золотыми змеями. Когда страж доложил Драконам, кто их посетил, Белая Драконица опознала в гостье Асинту. Она немедленно унесла яйцо в Старый Мир, к Великому Магу Юга, а Асинту попросили покинуть владения драконов. Очень настойчиво попросили. Но с золотыми кобрами с тех пор сладу не было. Они стали убивать – женихов, своих детей, и, в конце концов, драконы стали искать другой мир, где мог бы жить народ медноцветных змей и метисов.
- Как тебя зовут? – спросил Айзирр.
- Шелл, - ответила змея – ну, если ты хочешь меня убить, так не тяни, раз уж ты сюда пришёл, так значит, придут другие – ещё хорошо, если просто убьют, а рассказывают, был такой маг Сайор, так он голову сапогом раздавливал. Так уж ты, пожалуйста, меня просто так убивай, кинжалом.
- Шелл, а почему тебя хотели съесть?
- Говорю же, я – выродок, у меня пятнышек нет. У полноценной Золотой кобры есть два пятнышка на голове, под волосами, а когда она змеёныш – их видно на чешуе, такие, как маленькие чёрные розочки. А у кого нет – тот выродок. Таких съедают. Нас десять было – пять сестёр и пять братьев. Только у двух девочек были пятнышки и они ели паштет из мага, а три были без родинок – их самих мама могла съесть. Вот двух моих сестёр и съела. А мальчики сразу разбежались. Они собрались вокруг той прекрасной спящей магини, там кинжал был, а потом пришёл Добрый Дух, он им дал амулеты, из железной руды, вот в этой горе нашёл. Только, мне кажется, мальчики, когда выросли и стали взрослыми, совсем испортились.
- То есть, как испортились?
- А что они делают с той магиней? Она же не чувствует ничего, а они…просто стыдно сказать! Они превращаются в людей и с ней там…ну, понимаешь?
- Понял! А к тебе они не пристают – ты ведь тоже не можешь их превратить в паштет?
- Я не могу. Но они меня не трогают – я хоть и неполноценная, но змея, я сама выбираю!
- С ума сойти можно, - сказал Айзирр.
- Да уж ты давай, убивай меня, ну, что ты тянешь? Думаешь приятно ждать? Драконы так не делают!
- Драконы и не убивают никого! Тем более свой народ, который сами же создали. Но создавали мои предки таких, как ты, а не таких, как твоя мама. Прекрасная магиня, которая так привлекает твоих соплеменников мужского пола, Тёмная Звёздная Королева, она и принесла вам дары, которых у тебя нет. Так что убивать я тебя не буду, давай я лучше посмотрю, что бы такое сделать с твоим жилищем, чтобы тебе жить лучше стало и чтобы твои родичи тебя не трогали.
- А потом? Ты меня убьёшь, как Сайор?
- Я не Сайор, я дракон, но всех, отмеченных печатью Асинты придётся уничтожить. Это не ты выродок – это они выродки и очень опасные!
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Ещё день провели Тайринэль и Эрриан в Старом лесу. Тайринэль собирала грибы, Эрриан внимательно осмотрел корабль Крайвена и решил, что неплохо бы поучиться у эльфов- мореходов. Вечером все собрались на нижней террасе морского замка. Уставшие за день младшие уже спали. Внимание Крайвена привлекла брошь на плече Тайринэль – на вид просто брошь, изображающая кленовое деревце, она прикреплялась к ткани вертикально, как будто прямая булавка, только довольно широкая.
- Позволь, посмотреть твою брошь, Тайринэль – сказал Крайвен.
Тайринэль потянула за верхний листочек, и в руках её оказался неширокий, но вполне серьёзный кинжал. Крайвен рассмотрел вещицу.
- Этой милой штучкой можно убить мага, - сказал он, обращаясь к Эрриану.
- Да, у меня такой же, их выковал Чёрный Маг в Мире Серых Песков. Они закалены в Драконьем огне. Я расскажу.
Эрриан продолжил рассказ о событиях в Мире Серых Песков.
- Когда мы пришли в Мир Серых Песков, Айзирр уже год провёл у Железной Горы. Портал открывался в южном полушарии, но золотых змей на огромном материке не было. То есть были, ползали в песках бесконечных пустынь и степей, в холмах предгорья, обычные змеи – гюрзы, гадюки, эфы – золотых кобр мы там не обнаружили, хотя чёрный Маг пел песню призыва. Собственно, их там и не могло быть – после истории с Сайором, маги закрыли дверь в пещеру, из которой открывался портал, стальной дверью. С нами были Светлые Звёздные Королевы и три Тёмных.
Мы перешли на северный материк. К нашему удивлению, золотых змей не было и там, но тело Асинты лежало в зарослях чёрных роз, заботливо укрытое куском черного шёлка. Нас встретил Айзирр, сказал, что он живёт здесь уже год и проводил к Железной горе. Вход в гору был отделан сталью с врезками из чистого золота, внутри мы обнаружили огромный зал, стены, оплавленные драконьим огнём, сверкали. Из зала лестница вела наверх, в замок. Широкий коридор, уходящий влево, как мы узнали позже, вёл в мастерскую. Именно там я выковал кольца для нас с Тайринэль, а Чёрный Маг сотворил шесть кинжалов, один из которых я несколько изменил и его теперь рассматривает Крайвен. Мы поднялись по лестнице на вершину горы и оказались в типичном для драконов замке - несколько башен, примыкающих друг к другу и открытые площадки наверху. Айзирр привёл нас в просторную комнату – там стояла золотая колыбель, а рядом с колыбелью сидели Белая Драконица и Золотая кобра - в облике милой и очень юной девушки. В колыбели лежало яйцо. Я уже видел Золотых кобр, что-то в облике девушки-змеи показалось мне неправильным, и я сказал об этом Айзирру. Айзирр рассмеялся, а Белая Драконица объяснила, что в этой девушке как раз всё правильно, такими их и создавали, но наша вечная подруга Асинта ухитрилась внести поправки. Иногда поправки не срабатывают и рождаются вот такие, как Шелл – так звали змею. Обычно матери их съедают, но этой удалось сбежать и спрятаться в горе, состоящей, в основном из магнитного железняка. Здесь она и жила в пещере, не снимая с шеи амулета из кусочка железной руды. Я посмотрел на амулет – теперь это была стальная звёздочка с изображением дракона.
Айзирр рассказал мне потом, что, если бы не помощь его матери, Белой Драконицы, Шелл вряд ли осталась бы в живых после родов. Но теперь всё в порядке – Чёрный Дракон готовит свой народ к переселению в новый Мир, дальнейшее совместное существование вместе с Золотыми кобрами практически невозможно и дело только за тем, чтобы удалить жезл Асинты из звезды, а саму Асинту куда подальше. Всех Золотых кобр Белая Драконица выжгла драконьим огнём, а змеёнышей отправили на родину через портал в южном полушарии. Они, кажется, были рады возвращению домой.
- Кто укрыл тело Асинты и зачем? – спросил я Айзирра. Айзирр смутился и стал мне объяснять, что молодые змеи быстро обзавелись амулетами – тут он посмотрел на Чёрного Мага – во всяком случае, превратить в паштет удалось только одного, но возраст и вообще. Тут Айзирр замолк и покраснел.
- Они что, с Асинтой спаривались? – спросил я.
- Айзирр развёл руками и попросил не поднимать эту тему, Шелл стыдно за своих братьев, это она укрыла Асинту, потому, что платье Звёздной Королевы приведено в полную негодность.
- Я лежал на песке, и простите меня, дамы, хохотал, как сумасшедший. Айзирр смотрел на меня с упрёком.
- Кстати, Шелл больше не может стать змеёй, - Айзирр перевёл разговор на другую тему, ей дорого досталась маленькая драконица.
- Между тем в замке шёл совет – продолжал рассказ Эрриан. Шелл не отходила от колыбели, но Белая Драконица, конечно, присутствовала. Убить Асинту окончательно могла только Светлая Звёздная Королева, но за это она платила своей душой и сама становилась звездой. Желающих не нашлось. Однако жезл надо было извлечь из звезды, а с жезлом Асинта, где бы, она не была, представляла опасность. Отправлять в Хаос Королеву такой силы было просто неразумно, но пригрозить отправкой можно. Конечно, если бы Ассиоль убила Асинту – это бы решило все вопросы, но Ассиоль, даже если её воплотить, должна была набираться сил ещё много лет, а Асинта, сама того не желая, получила немало силы от юных змеёнышей и может вскоре очнуться сама. Лучше этого не ждать и привести её в порядок немедленно. Кроме того, убитая Асинта, жезла из звезды достать не сможет. С этим были согласны все.
- Утром Звёздные Королевы собрались вокруг бесчувственного тела, накрытого чёрным шёлком. Петь не пришлось, с кончиков пальцев Звёздных Королев сорвались и ударили в тело Асинты маленькие молнии.
- Тёмная Королева вздрогнула и открыла глаза. Посмотрела на собравшихся вокруг неё Звёздных Королев и Магов. Потом сбросила с себя кусок чёрного шёлка и поднялась. Лучше бы она этот шёлк не сбрасывала – платье её было здорово попорчено, по правде говоря, оно было просто разорвано вдоль, и Асинта предстала перед нами во всей первозданной красе. Но, видимо, такие мелочи её не беспокоили.
- Что вы от меня хотите? – спросила Асинта – не просто так вы позволили мне очнуться, так что вам нужно?
- Ниэль объяснила Звёздной Королеве, что нам от неё нужно и посоветовала привести в порядок свой туалет. Асинта небрежно провела рукой вдоль тела, и платье приняло свой первоначальный вид. Она попыталась исчезнуть, но, увы, выйти за ограду из роз не могла – об этом Маги и Королевы позаботились заранее. Поняв, что она фактически в плену, Асинта согласилась извлечь из звезды свой жезл – ей он был нужен, больше, чем нам, но потребовала страшную цену.
- Мне нужно два любящих сердца, - сказала Асинта - сердце змеи и сердце дракона. Я отдам их звезде – их души будут вечно поддерживать её свет и дадут звезде силы вытолкнуть жезл. Иначе не получится. Потом я уйду. Вселенных много – я найду себе место.
- Да, - сказала Ниэль – место ты найдёшь и зла натворишь немало. Но мы можем отправить тебя и в Хаос – тебя устроит такая перспектива?
-В Хаос Асинта не хотела, но своё требование оставила в силе. Все понимали, что сердца змеи и дракона нужны не столько звезде, сколько ей – чтобы получить жезл, но оставили ей ночь на раздумье. Уйти из своего розария она не могла. Айзирр спросил, не удовлетворится ли она одним сердцем – сердцем дракона, но Асинта стояла на своём.
- В замок мы вернулись в тяжёлом раздумье и Шелл сразу поняла, что случилось что-то плохое. Айзирр ничего не говорил ей, но ночью он исчез из замка. У колыбели в ту ночь спала Белая Драконица, накрыв крылом свою будущую внучку. Как Шелл удалось проснуться, никто не знает, наверняка Айзирр постарался что-то сделать, чтобы Шелл не просыпалась, но любовь сильнее магии, правда Тайринэль? Шелл проснулась и ушла за ним. Мы даже не знаем, как удалось снять защиту вокруг роз, подозреваю, что не без помощи двух Светлых Звёздных Королев, они у меня вызывали какое-то сомнение ещё на совете. Мы с Черным Магом и Огненным Лисом были в мастерской – ковали эти вот кинжалы. Окно мастерской выходило к морю и мы увидели три сверкающие точки, как звёзды, только не падающие, а уходящие в тёмное небо. Чёрный Маг всё понял. Поняла и Белая Драконица и поднялась на вершину башни, держа на руках колыбель. Там, под звёздами, она рыдала над колыбелью и её слёзы осыпали алмазами яйцо – всё, что осталось от её детей, потому, что Шелл она тоже считала своей дочерью.
- Утром, с восходом солнца, - продолжал Эрриан, обняв плачущую Тайринэль, вернулась Асинта и в её руках был жезл. Солнце светило почти, как обычно, но глаза Звёздных Королев нельзя обмануть – свет звезды стал чуточку ярче. Асинта торжествовала, но даже с жезлом, она ничего не могла поделать с таким количеством Звёздных Королев и Великих Магов. Особенно разозлены были Тёмные Королевы и Чёрный Маг, позор Асинты ложился пятном на весь Тёмный Орден. Теола, старейшая в Ордене, изменила своей обычно выдержке и её жезл опустился на голову Асинты с такой силой, что Асинта мгновенно осталась без волос и рана от удара залила её лицо кровью.
- Убирайся, пока жива! – сказала Ниэль и её поддержали все Звёздные королевы – все, кроме двух Светлых и мне это не понравилось – убирайся и никогда не появляйся в нашей Вселенной!
- Асинта исчезла, а мы стали готовиться к приходу народа Драконов.
Только Белая Драконица плакала на вершине башни и её бирюзовые глаза становились всё светлее. Когда я прощался с ней, она уже почти ослепла.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Триста лет четыре мира не знали тревог и расцветали сады, зеленели леса, звери жили свободно и каждый день был днём счастливой охоты. Небольшой континент в южном полушарии, на котором обосновались золотые эльфы, постепенно пустел. Первыми ушли мореходы – научившись выращивать корабли, они увели почти весь флот на остров, зелёный, покрытый лесами, небольшой, но очень красивый. Через пролив был расположен ещё один остров, совсем рядом, ближе к полярному континенту, но и там были хорошие условия, чтобы жить, растить корабли и не зависеть от прихотей королевы Гелинн. В королевском флоте осталось два корабля и теперь капитаны этих кораблей сами решали – кого и куда они повезут и постоянно намекали на возможное отбытие в новые земли. Королева была недовольна – у неё и её приближённых не осталось слуг – не самой же обед готовить. Но мореходы принимали на свои острова всех, кто устал исполнять обязанности прислуги и дочери мореходов ткали паруса только для своих кораблей. Зверей, которых можно было бы приручить и заставить что-либо делать, на материке не было. Попытка запрячь в карету странное создание с сумкой на животе и с очень длинными задними лапами, привела к сильному ранению двух эльфов, которые не выдержали ударов задних лап непокорного зверя. Сначала королева возлагала надежду на удивительно больших птиц – эти птицы предпочитали бег полёту. Но, запряжённые в ту же, несчастную карету, они, не дожидаясь пассажиров, задали такую скорость, что карета вскоре развалилась на куски, а птицы ушли в заросли и старательно избегали общения с эльфами. Небольшое количество верных королеве эльфов, по возможности, исполняли при дворе обязанности ткачей, поваров и садовников, а их жёны и дочери, ворча и бросая косые взгляды на королеву, всё-таки шили для неё платья и украшали эти платья дивной эльфийской вышивкой. Континент был не так уж мал, и большая часть эльфов ушла на юг, обустроив там свои усадьбы, благо они умели и сады растить и дома строить, а их жёны и дочери творили поистине прекрасные ткани и украшали вышивки речным жемчугом. Король, который обожал и смертельно боялся свою прекрасную жену, проводил время за чтением книг, привезённых мореходами из Зелёных земель. Гелинн называла его олухом и тупицей, но король уже привык и не обращал внимания на капризы королевы. Выход из положения нашёлся неожиданно, Осенней ночью случился сильный звездопад. А утром в королевский дворец пожаловала Звёздная Королева Ассиоль. Она привела с собой семь прекрасных девушек, своих учениц из другого мира. Какого именно мира, Королева не сказала, но девушки были внешне очень похожи на Гелинн, но не так красивы. Королева хотела сделать Гелинн подарок – девушки были обучены всем ремёслам, умели готовить, шить, вышивать, могли быть камеристками, и Гелинн была очень довольна. Королева исчезла, а новые служанки остались. Когда исчез король, Гелинн не впала в печаль и не пыталась его разыскать, но эльфы стали один за другим исчезать из дворца. Зато в садах появились прекрасные ласковые золотые змейки. Они не кусались и охотно танцевали, поднимались вертикально и извивались, развлекая королеву.
В Зелёных землях начинались и кончались дожди, Эрриан и Тайринэль давно окончили обучение в школе магов, но обзаводиться сотворёнными не торопились. Словно что-то подсказывало им, что не время. Эрриан собрал в замке неплохую команду из древних людей и из лесных эльфов, в саду работали хафлинги – отец, сын и внук, их супруги грозно распоряжались на кухне и Эрриан предложил Тайринэль опробовать один из новых кораблей. Тёплое солёное море нЕкогда было полноводным заливом океана, и Эрриан восстановил пролив и построил причал у выхода в большие воды, там за проливом горы образовали уютную гавань. Тайринэль с удовольствием согласилась, и, однажды, заглянув в Старый Лес, и попрощавшись с сотворившими и Дубом, они, поднялись на новый корабль. Волк, разумеется, отбывал с ними. Они хотели выйти в открытый океан и взять курс на запад – там, в западном полушарии лежали два огромных континента, разделённые лишь нешироким проливом. Плавание заняло целый год. Они увидели новые земли, прекрасные и суровые. На северном континенте Тайринэль любовалась деревьями, которые росли только в парке Владыки лесов, огромные, высотой до 100 метров, уходящие кронами в небо. Видели они и горы, пересечённые узкими каньонами, степи, по которым бродили огромные стада бизонов, тёплое море ближе к экватору и кальдеру древнего гигантского вулкана, частично заросшую лесом, частично представляющую собой гидротермальные поля с горячими источниками – гейзерами. На южном континенте нашли они целую цепь вулканов и Эрриан знал, что его младшие сотворённые скоро вырастят здесь замки, а пока эти земли жили сами по себе. Звери, ягуары, тапиры, множество обезьян обитали в тропических лесах, к морю несли воды полноводные реки – всё это было знакомо Тайринэль и Эрриану ещё во время учёбы в школе второй ступени, но пройти по джунглям своими ногами, полюбоваться необычными зверями и птицами – совсем другое дело. Они обогнули самую южную точку материка и уже возвращались домой. Посещать владения эльфов ни у кого желания не было. Но неожиданно на палубе их корабля возник Великий Маг Огня. Маг пригласил Тайринэль и Эрриана посетить дом сотворивших.
В землях эльфов возникла угроза существованию Мира и Эрриан, замок которого находится на точке силы, должен знать об этом. Тайринэль не присутствовала на совете магов, но Эрриан рассказал, что, похоже, Асинта преподнесла Старому Миру малоприятный подарок. На эльфийском континенте уже побывали маги и уничтожили множество золотых змеёнышей, самое же неприятное заключалось в том, что эти новые ученицы Асинты могут принять любой облик и одна из них правит теперь эльфами под именем королевы Гелинн, а что сталось с королевой, никто не знает. Эльфы уходят с континента – на острова или возвращаются в Синегорье, и нет гарантии, что они не привезут с собой парочку красоток в трюмах кораблей. Проверять корабли начали только после исчезновения Гелинн, а корабли уходили и раньше. Поэтому Эрриан высадит Тайринэль на причале Старого Леса и займётся тщательной проверкой замка. Он сам позовёт её, когда будет уверен в полной безопасности своих владений.
Утром корабль взял курс на Зелёные земли и Тайринэль заметила, что Эрриан облачился в стальную кольчугу. Она приколола на плечо свой кинжал и решила, что встреча со Старым Лесом и сотворившими – не самый худший вариант. Сейчас корабль шёл очень быстро, три кристалла сияли на мачтах и через неделю Эрриан передал Тайринэль в руки Крайвена и Тиэль. Прощаясь, он просил, не выходить из Леса до того, как он её позовёт.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Прибыв в замок, Эрриан узнал, что в его владениях обосновались три змеи. Одну из них убил садовник. Красавица приняла облик молодой жены его внука, но видимо, колдовство Асинты действовало лишь на близком расстоянии – старый хафлинг, не долго думая, взял в одну руку лопату, а другой рукой ухватил за рукав настоящую невестку и побежал в сад, где внук уже обнимал красавицу.
- Дурак, - закричал дед – вот твоя настоящая жена!
Змея обернулась и облик её стал расплывчатым. Хафлин раскроил ей голову лопатой, хлынула зелёная кровь и его внук очнулся. Но долго ещё боялся собственной жены. Две другие скрылись в норах, вырытых в зарослях, и Эрриан порадовался, что Тайринэль в Старом Лесу. Он начал с того, что проложил стальные полосы на ступенях её домика и оковал сталью двери, особенно в переходе. Потом взялся за замок. В каждой комнате он решил выложить в центре пола стальную звезду.
Одновременно он послал зов королю Синегорья, но сын короля, Армин, уже принял меры и все входы в дома эльфов были украшены стальными полосками, такими же, как дом Тайринэль. Жена Армина, Шерт, интересовалась судьбой Тайринэль, и Эрриан сказал ей, что Тайринэль в Старом Лесу, а самой Шерт не плохо на время прекратить прогулки верхом.
Тайринэль действительно была в Старом Лесу, беседовала с Дубом, и ей казалось, что Дуб печален, даже его ехидство куда-то исчезло. Её волк тоже был беспокоен, что-то его тревожило, и он всё чаще прижимался к хозяйке и долго смотрел ей в глаза чёрными грустными глазами, словно хотел навеки запомнить её облик. Волк не отходил от Тайринэль ни на шаг и от Эрриана не было никаких вестей. Он не звал её и в голову лезли пакостные мысли. Например, что Эрриан околдован красавицей , которая может постоянно менять облик, а она, Тайринэль, могла уже и надоесть Эрриану. Наконец, она не выдержала – строго наказав Щекну оставаться в Лесу, вместе с Дубом, она ускользнула из дома в Старом Лесу и вошла в свой дом в персиковом саду, решив пройти подземным переходом и появиться неожиданно в комнате, отделанной лазуритом. Нельзя любить и не верить, и Тайринэль верила Эрриану, но боялась, что колдовство Асинты сильнее её любви.
Эрриан уже заканчивал защиту огромного замка – всех эльфов и хафлингов он давно отпустил из опасного места. Сейчас он сидел на диване в синей комнате, последней, в которой ещё не было защиты. Где нашла лазейку змея – никто уже не узнает, но в углу комнаты появилась Тайринэль. Эрриан не боялся змей, он подошёл к красавице и приставил кинжал к её груди.
- Так ты Тайринэль? – спросил он – тогда, может быть, ты назовёшь мне моё настоящее имя и своё заодно?
Он смотрел в глаза змеи и они теряли зелёный цвет кленовых листьев и становились синими.
- Имя! – потребовал Эрриан – он устал и был невероятно зол.
- Змея молчала, и кинжал вошёл в её тело, а Эрриан ещё повернул его, чтобы сердце перестало биться. К его ногам упало покрытое золотой чешуёй тело, Эрриан вынул кинжал, и из раны хлынула кровь. Брезгливо поморщившись, он уничтожил кровавые останки и снова сел на диван.
- Как же мне надоело всё это! Да ещё они принимают облик Тайрин, а мне так плохо без неё.
Шорох платья о полированный камень, заставил его обернуться. У прохода в соседнюю комнату стояла ещё одна Тайрин!
- Ну, вот и хорошо, ты, кажется, последняя – сказал Риан и, не глядя, метнул кинжал.
Он снова опустился на диван и прикрыл глаза. Он очень устал, но теперь он мог послать зов Тайрин, Тайринэль и они всегда будут вместе. Шорох, звук шёлка скользящего по полированному камню и голос, тихий шёпот.
- Риан, зачем?
Он открыл глаза и резко обернулся. Женская фигурка у дальней стены и не думала превращаться в змею. Она тихо скользила вниз, казалось, целую вечность скользила вниз, цепляясь за стену, а он миллион лет бежал через комнату. Женщина открыла глаза, зелёные, как весенняя листва клёна, затуманенные болью, попыталась улыбнуться.
- Ты убил меня, Риан, смешно, правда?
- Зачем? – закричал Риан – почему ты пришла раньше времени? Тайрин, их было три, они принимали твой облик и я убил последнюю…Тайрин, я убил тебя!
- Последняя змея лежит в саду, её убил садовник – он не ушёл.
Тайрин говорила еле слышно.
- Я хотела спасти тебя, Асинта….У меня кинжал, твой..
Только тут Риан заметил свой кинжал у плеча Тайрин. И свой – в её груди. Кинжал, убивающий мага.
- Да нет колдовства сильнее любви.- - закричал Риан – нет! Не бывает! Нигде! Никогда!
- Отнеси меня к Чёрному озеру, Риан – Тайрин закрыла глаза, но её сердце ещё билось, чуть слышно, но билось.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Туман, густой, вязкий туман, окутал в ту ночь Зелёный земли и таким же туманом был закрыт Южный континент. Только замок Великого Мага Севера, да сады Владыки лесов туман обошёл стороной. Но пришло утро, туман рассеялся, в Зелёных землях прояснилось небо, а на полярном южном континенте повалил снег. Странно, что в туманную ночь никто не видел снов, но ведь сны приходят не всегда и стоит ли говорить об этом? Великая Магиня Чистого неба завела разговор о Шалиахе – ему пора заняться самостоятельным делом, а в Зелёных землях, на точке силы, вырос замок – так не пора ли сотворённому обосноваться в том замке?
- А кто его заложил-то этот замок? – спросил Великий Маг Огня.
- На точках силы замки иногда растут сами – может быть, Шалиах видел его во сне, ну, вот – сон материализовался.
Объяснение показалось Магу Огня несколько туманным, но оставлять без присмотра замок на точке силы нельзя и Шалиах отправится туда!
Но прежде всего магам предстояло разобраться с тем, что происходит в королевстве Гелинн. На этом настаивал и Чёрный Маг, неожиданно появившийся у Великого Мага Юга. Он подозревал, что за триста лет его старая знакомая успела набраться сил и побывать во многих мирах – Звёздной Королеве порталы не нужны. Но и он не терял времени даром – поющие песню призыва кристаллы он сотворил в своей мастерской, в мире Ассиоль. На вопрос, как себя чувствует сама Ассиоль и способна ли она справиться с Асинтой, Маг только печально покачал головой. Светлая Звёздная Королева могла бы зажечь звезду, но она не хотела даже этого. Она ничего не хотела и сидела в своём замке. Пребывание в одном теле с Асинтой дорого ей обошлось – она, даже воплощённая, была как-то равнодушна к миру, словно перенесла тяжёлую болезнь – да так оно и было. Маг посоветовал также взять с собой одного из драконов Мира Серых песков,
Маги пришли на эльфийскую землю с юга, посетив сначала мореходов на островах. Мореходы давно порвали всякие отношения с Гелинн и, более того, утверждали, что самой Гелинн уже давно нет и место королевы занимает змея-оборотень. Их деревянные корабли были окованы вдоль бортов стальными полосами, с ними на островах жили гномы – десяток семейств, и они не собирались покидать обжитые земли. На юге эльфийского континента маги увидели огромные усадьбы, обнесённые оградами из стали - большая часть эльфов устроили здесь государство в государстве. О королеве они отзывались без всякого почтения и считали, как и мореходы, что её давно нет, а то, что есть лучше держать на расстоянии.
Перед золотыми воротами королевского дворца стояла стража – Чёрному Магу было достаточно одного взгляда, чтобы понять - это стража – просто змеи-оборотни мужского пола. Однако они были вооружены весьма внушительными стальными мечами. Страже предложили сложить оружие и отправиться в старый мир драконов, но, по-видимому, им здесь неплохо жилось и свадебные поцелуи им не угрожали – ведь в выводках попадались и такие змеи, как несчастная Шелл. Маги просто прошли мимо стражников. Ворота рассыпались от одного движения руки Великого Мага Огня, и, пройдя через совершенно пустой двор, вымощенный золотыми плитами, маги поднялись по мраморным ступеням и оказались в тронном зале. Золота в этом дворце, пожалуй, было, чересчур много даже для драконов, которым этот металл был просто необходим, как вода, воздух и звёздный свет.
К возвышению, на котором стоял трон и сидела королева, вели ступени. Она немного не рассчитала расстояния – облик её, очень похожий на облик Гелинн, издали выглядел несколько иначе. Всё-таки её наставница, видимо, торопилась и не слишком хорошо выучила змей. Девушки, сидевшие рядом с троном, внизу, выглядели настоящими эльфийскими красавицами. Короля нигде не было видно.
- Ну, что же, красавица – сказал Чёрный Маг – сползай со своего трона и поведай нам, где находится Гелинн, а также, где ты держишь змей для развлечения твоей стражи.
Полукруг магов, вооружённых стальными мечами, ничего хорошего змее не сулил. Но и сползать с трона она спешила – просто созвала стражу. Огромный зал мгновенно заполнился воинами в стальных доспехах.
- Не смеши магов, недоучка, - Великий Маг Огня уже решил, что он сделает, получив ответ.
По мановению его руки двери зала плотно закрылись.
- Ты хочешь умереть легко и быстро? Или отдать тебя в руки твоих соотечественников – тебя давно ждут на родине?
- Гелинн уже нет – прошипела змея, меняя облик – а укус кобры опасен и для мага, вспомните Асинту.
- Хорошо, - сказал Великий Маг Огня – спорить мы с тобой не намерены. Дорогая, - обратился он к Магине Чистого неба, ты мне поможешь? Температура воздуха в зале поднялась градусов на тридцать, магам в человеческом облике было жарко, но терпимо, змеи не выдержали. Зал был завален телами, покрытыми золотой чешуёй.
- Север, сбрось градусов сорок, жара же – сказал Чёрный Маг.
Великий Маг Севера улыбнулся и стены дворца покрылись изморозью.
- Ну, что пошли искать пленных? – спросил Шалиах.
-Девушек без меток Асинты, думаю, держат в закрытой комнате – надо заставить стражников говорить. Позови их сюда, Алуаф.
- Алуаф настроил поющий кристалл на самый слабый звук и в зал вошли стражники. Посмотрев на заваленный змеиными телами пол, они всё поняли.
- Вы сейчас покажете, где держат девушек без меток и королеву Гелинн. Потом отправитесь домой, правда, скованными – ключи от оков получите по прибытии.
- А здесь нельзя остаться? – спросил один стражник – многие от нас женились на змеях без меток, ни от нас, ни от них – никому вреда нет.
- Нельзя. Наследственность – вещь непредсказуемая. Метки могут проявиться у ваших дочерей. Но если вы будете жить на южном континенте вашего мира – туда поселили всех змей без меток – ваших дочерей научат, как преодолеть искушение свадебного поцелуя. Изначально такого у вас не было – объяснил дракон – ведите нас к девушкам и размещайтесь в контейнере, я отнесу вас домой.
- Но мы не знаем, где Гелинн, - сказал молодой стражник – правда, не знаем. Есть комната, внизу, в подземелье – нам не разрешали туда ходить.
- Ладно, - Великому Магу Юга всё это порядком надоело – ведите к вашим подругам, а подземелье мы отыщем сами. Огонь, ты можешь просто открыть все двери? Везде, во всем дворце?
Великий Маг Огня улыбнулся – двери во всех помещениях дворца просто исчезли. Девушек нашли быстро – они сидели, сбившись в кучку в небольшой комнате – кроме потёртого ковра, там ничего не было. Четверо бросились к мужьям, остальные просто тихо сидели.
- На выход, с вещами, - сказал, любивший пошутить Шалиах (откуда в его голову приходили весьма странные шутки – он не знал) – короче, всем покинуть дворец и занять места в транспорте, уходящем на вашу родину. И не плакать – у вас там отдельный континент, где вас никто не тронет! Для перемещения лучше принять змеиный облик – места меньше займёте, а у нас всего один дракон. Но из дворца вон, немедленно.
Чёрный маг установил за воротами дворца свои кристаллы и они начали петь песню призыва. Змеи, забравшиеся в стальной контейнер, просто наслаждались неслышной музыкой, а те, кто бродил вокруг, и прятался во дворце, спешили к источнику инфразвука. Скоро у ворот дворца скопилось десятка четыре змей. Все они были отмечены метками Асинты. Дракон безжалостно спалил всю компанию. Маги поставили контейнер в тень, чтобы здоровые змеи не перегрелись и пошли во дворец. Глубоко в подземелье они нашли саркофаг, где лежала мумия Гелинн. Рядом, на полу валялось кольцо и корона - всё, что осталось от короля – его, видимо съели. Выбравшись из дворца, Маг Юга махнул рукой, и Великий Маг Огня уничтожил не только дворец, но и прожёг почву метров на тридцать вглубь.
- Здесь всё, - сказал Чёрный Маг – нет ни одной змеи и ни одной кладки. Думаю, надо проверить все континенты, включая Зелёные земли.
- В Зелёных землях было три – Маг Юга говорил спокойно – но их больше нет.
- И нет Тайрин и Риана – подумал Чёрный Маг, но ничего не сказал.
- Острова чисты, а экваториальный континент и Западные земли мы проверим. Думаю, там пусто, но проверка не помешает. Алуаф, маг Великого Огня и я уходим на западные земли – остальные свободны.
- Мне нужно поговорить с Шалиахом, - сказал Алуаф.
Они отошли в сторону.
- Шалиах, ты пойдёшь в замок на Восточном хребте, замок стоит на точке силы. Мореходы, не ведая того, провезли трёх змей в трюме одного из кораблей, и они приползли в замок. Эти змеи убиты. Их убил старый хафлинг-садовник, двух, просто размозжил им головы лопатой. Одну из них убил тот, кто раньше жил в том замке. Змеи принимали любой облик, и, к сожалению, облик его любимой жены. Ни хозяина, ни его жены нет в живых больше и, пожалуйста, не расспрашивай никого о них. Старый Лес и Великий Маг Юга сделали так, чтобы о них забыли.
- Зачем? Забывать зачем?
- Поверь мне, так лучше, Шалиах, для всех. Это история ушла в прошлое, не тревожь прошлое без нужды. Змей там больше нет.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Шалиах стоял на берегу моря и смотрел на замок. Здесь было тепло, он привык к более холодному климату, но здесь не было нужды создавать зимние сады. За его спиной, далеко на юго-восточном берегу, едва заметными штрихами вырисовывались в небе горные вершины. Перед ним, за песчаной полосой и зарослями тамарикса, поднимались пологие холмы. Холмы были покрыты садами, между ними вились дорожки, спускающиеся к берегу. Выше склоны невысокого отрога были покрыты лесом, но лес был уж очень ухоженный, больше похожий на парк. На вершине горы возвышался замок. Красивый замок, со множеством башенок и с выносной башней, на самом краю гор, над рекой.
- Дааа, - подумал Шалиах, - мамочка полагает, что замок сам вырос. Ну, положим, замок мог вырасти, если кто-то, мимо проходящий его заложил. А сады, дорожки – парк этот – тоже сами, значит, образовались? Интересное местечко, Алуаф, пожалуй, больше всех знает об этом замке – здесь кто-то жил, а теперь я должен занять место ушедших. Ну, что же пойдём в замок.
Шалиах ступил на каменную дорожку-лестницу и она неожиданно сама понесла его вверх, да так быстро, что Шалиах едва не упал. Лестница вынесла его в парк-лес или в лес-парк. Странные дорожки шли зигзагом, чтобы легче было подниматься, местами среди деревьев открывались поляны, пестрящие цветами – то кусты роз самых разных цветов и оттенков, то делии покачивали тяжёлыми белыми и красными головками, была поляна хризантем, но над головой всегда смыкались кроны огромных буков, лип, клёнов. Ближе к вершине появились голубые ели и из-под еловой колючей лапы на него глянули внимательные жёлто-зелёные лисьи глаза – глянули и исчезли, только кончик хвоста мелькнул. Подняв голову, он заметил на ветке дерева толстого пятнистого кота, а у самой галереи замка по дорожке важно прошествовал рысь. Главный вход в замок был именно с галереи - террасы. Шалиах прошёлся до восточного конца широкой террасы, посмотрел вниз. Ниже замка, почти в холмах, его внимание привлекла скала. Отсюда, сверху, было видно, что за скалой прячется горное озеро, что его немало порадовало – он любил холодные озёра. Сама скала чем-то удивительно напоминала дом, такой вот сумасшедший домик, который взял, да и оброс вьющимися колючими розами. За розами располагались полукругом кусты сирени и они всё ещё цвели, а за сиренью, на склонах холмов был разбит персиковый сад.
- Сад, тоже, конечно, сам вырос – вот захотел и вырос, - подумал Шалиах – ну, мама!
В саду мелькала чья-то широкополая жёлтая шляпа. Владелец шляпы поднял голову, снял головной убор и вежливо поклонился Шалиаху.
- Садовник, значит, тоже вырос сам! Из моего сна! Да мне сроду садовники не снились! – подумал Шалиах и пошёл посмотреть, что там, внутри его нового жилища.
Внутри ему понравилось всё, включая встретивших его трёх женщин-хафлингов, работавших на кухне. Они сообщили, что комендант замка и весь гарнизон – они так и сказали – гарнизон (Шалиах думал, что ослышался) прибудут завтра, они все находятся в отпуске.
- Новое дело – все сразу – в отпуске! Впрочем, если Алуаф прав, их просто отправили от греха подальше, а хафлинги – народ упрямый и они втихаря остались! К тому же, у них здесь, в холмах, наверняка есть дом, а хафлинг дом не бросит!
Шалиах вошёл в замок через парадную дверь. Он решил, что именно эта, очень широкая и высокая дверь, украшенная резьбой с растительными мотивами – преимущественно листьями клёна – и украшенная стальными звёздами на каждой створке и была главным входом в замок. Направо и налево от входа тянулись анфилады комнат. Шалиах пошёл направо, прошёл через комнату, облицованную розовым мрамором, отметил лестницу, ведущую наверх, очевидно в спальные комнаты и двинулся в комнату, отделанную панелями, собранными из кусочков янтаря разных оттенков. Комната была необыкновенно красива. На полу лежал ковёр, тоже цвета янтаря – от светлого до тёмного, с очень густым шелковистым ворсом.
- Ну, здравствуйте, - подумал Шалиах – такие ковры делают только женщины древнего народа и это явно подарочный ковёр. Он присел на диванчик с бархатной обивкой и стал рассматривать панели. Они были изумительно красивы, кто-то вложил в работу всю душу и чем пристальнее Шалиах рассматривал эти панели, тем больше ему казалось, что среди кленовой листвы прячется имя – Тайрин.
- Это тоже само выросло? – подумал Шалиах – мягкий диван, столик у окна, выходящего на галерею, кресла, подсвечники – нет, прав был Алуаф, здесь жили, и их было двое, гарнизон, видимо помещался уровнем ниже – я же видел там окна! Что-то случилось с хозяевами замка, но я сберегу всё, что они оставили, они уже мне стали, как родные!
Пройдя ещё одну комнату, отделанную малахитом, Шалиах остановился. В арочном проёме он видел следующую комнату – она была сине-голубая, лазурит, но в той комнате не было стальной звезды в центре пола. Такие звёзды были везде, но, возможно хозяин не успел. Алуаф же говорил, что в замке произошла какая-то трагедия и виной тому золотые змеи. Шалиах стиснул зубы, змей он насмотрелся на всю жизнь, разозлился на себя и перешёл в последнюю комнату. Комната была красива, но что-то здесь было не то. Не только отсутствие стальной звезды – здесь поселилось горе, страшное, чёрное горе, тоска и вместе с тем слабый огонёк любви и надежды. В углу стоял диван. Синий. Шалиах осмотрелся. Ему показалось, что на полу, у дальней стены что-то красно-бурое. Он подошёл поближе – засохшие пятна крови.
Неожиданно в комнате появился Чёрный Маг.
- Мне следовало пойти вместе с тобой, но я задержался на совете, - маг был и всегда-то мрачноват, а сейчас его просто захлёстывала печаль – они, вернее она, погибла здесь, и убил её тот, кто любил. Не мыслил жизни без неё. По ошибке. Змеи всё время принимали разные облики, и к нему пришла змея в облике любимой. А потом пришла она.
- Её звали Тайрин? – спросил Шалиах.
- Прочитал слово на панели? – в свою очередь спросил маг – постарайся забыть или уж, по крайней мере, никому этого не говорить. Он ошибся – Тайрин пришла помочь ему, а он очень устал и метнул кинжал, не глядя. Думал, это очередная змея. Вот такой кинжал, кинжал, который убивает мага. У него был такой и у неё тоже. Её кинжалом он убил себя. Не здесь. Тебе ничего больше не надо знать. Сохрани замок, живи в нём, только закрой эту комнату. Заложи проход малахитом и выбей стальную звезду на стене. Всё, всё закрой. Я сам, сейчас.
Чёрный Маг поднял руку и окно затянулось камнем и стальная звезда засияла на лазурите. Подошёл к противоположной стене, провёл рукой, над кровавым пятном, кровь свернулась в маленькие тёмно-красные сгустки и превратилась в россыпь жемчужин. Алуаф дотронулся до незамеченного Шалиахом, крошечного кленового листочка на стене и что-то произошло со стеной, листочек исчез, а стена стала монолитом. Маг положил кроваво-красные жемчужины в вазочку на столике.
- Шалиах, - сказал он – нам пора.
Они вышли и под руками мага исчез проём в стене, она вся стала зелёной с прожилками, с извивами, свойственными малахиту. В середине стены засияла стальная звезда.
- Всё, - сказал Чёрный Маг – считай, что той комнаты больше нет. Можешь искупаться в озере, там, внизу, ещё сохранились ступени.
[/spoiler]

Двойная звезда
[spoiler] В сердце Старого леса, в долине, где стоит вечная летняя ночь, прячется Чёрное озеро. В гладкой воде всегда отражаются звёзды, а в заводи всегда цветут лотосы. Им не нужно солнце, они цветут под звёздами. Когда над озером льёт свет полная луна, чашечки цветков просыпаются и из них вылетают лёгкие белые сгустки тумана. Уже поют свирели дриад, Старый Дуб размахивает веткой, как дирижёрской палочкой, а туманные тени обретают облик. На берегу озера в такую ночь собираются звери, и начинается бал полной луны. Взмывает над водой белоснежный дракон, и на руках его сидит девушка с золотыми волосами. Они кружатся в тихом вальсе под звёздами, а следом за ними из чашечек цветов выходят новые пары. Два белых лотоса всегда танцуют вместе, скользят по чёрной глади озера туфельки девушки и её кавалер иногда подбрасывает её в воздух, но она всегда возвращается в его объятия. Танцуют и другие пары и многие из них уже не помнят, как их зовут и когда они стали цветами.
- Ты ещё помнишь меня, Риан? – спрашивает девушка.
- Я помню, что любил тебя всегда, и буду любить вечно, - отвечает Риан. Мы забудем всё, что было с нами, но память сердца останется, Тайрин. И мы когда-нибудь проснёмся.
Светит над озером луна, и пока льются её лучи на чёрную воду, будут кружиться в танце пары. Будет плакать росой Старый Дуб, и будут катиться слёзы из чёрных глаз серого волка. Часто к волку приходит рыжая лиса и серебристый лис, её супруг и они вместе оплакивают ушедших, забываюших и забытых. Звери не могут войти в озеро, но Тайрин может подойти к самому берегу и её неозязаемая рука гладит серую голову волка и рыжую шубу лисы.
- Ма встретимся, - тихо шелестит её голос - мы узнаем друг друга - если не глазами, то сердцем.
Когда луна уйдёт своей дорогой, смолкнут свирели дриад, тени вновь уйдут в чашечки цветов, а звери разойдутся по своим делам. В эту ночь все обитатели мира крепко спят и им иногда снятся странные сны. В слезах просыпается Хозяйка Старого Леса, Тиэль, она не помнит свой сон, но ей кажется, что она кого-то забыла. Дождливое, серое утро приходит вслед за полнолунием – это Магиня Чистого Неба плачет и сама не может понять – отчего.
Шалиах, давно уже обосновался в замке на восточном хребте, обошёл все владения замка, и пробует творить вино из солнечного сладкого винограда, растущего в южных долинах, за морем. Но в такую ночь и он видит сон. Кто-то очень знакомый, почти родной, приходит, подсказывает заклинание, превращающее вино в золотистый коньяк и просит не трогать скалу у озера. Он хвалит Шалиаха за то, что тот навсегда закрыл сине-голубую комнату и Шалиаху кажется, что незнакомец очень похож на него, только глаза у Шалиаха светло серые, как серебро, а у незнакомца – очень тёмные, как осенние тучи. Шалиах не боится этих снов, а незнакомец всегда приходит с девушкой. У девушки зелёные глаза, как листья клёна и маленькая родинка на груди видна в вырезе платья – во сне Шалиах понимает, что родинка эта похожа на маленький кинжал. Шалиаха не мучают эти сны, он рад своим гостям, ведь в замке он живёт совсем один.
Но сны приходят всё реже, и уже много лет Шалиах не видит снов в полнолуние. Он нашёл причал и корабль у причала. Корабль принял Шалиаха, и он стал часто выводить его в открытое море. Стайка дельфинов сопровождала парусник, словно они всегда были частью команды этого корабля. В тот день дул сильный западный ветер. Не было нужды в кристалле, корабль бодро шёл под парусами. Дельфины смеялись, словно что-то затевали. Уже Шалиах миновал гавань эльфов, когда увидел несущегося навстречу дельфина-касатку. Обычно с касатками старались не иметь дела – ни дельфины, ни мореходы. Но на спине у этого красавца стояла девушка. Чёрные волосы вились за спиной, как флаг и когда касатка приблизилась к кораблю, Шалиах успел разглядеть на загорелом лице тёмно-серые глаза, он когда-то видел их во сне, такие глаза были у незнакомца, снившемуся ему в ночи полнолуния. Но девушку он узнал. Это была Инель, она вместе с ним училась в школе магов. Он уже много лет не видел её и сейчас узнал не сразу. Они были ровесниками – он с братом и эта Инель, у которой тоже был брат – Найер.
-Ну, да, - вспомнил Шалиах – эта парочка, брат и сестра были просто головной болью для наставников.
Их опекала Серебристая лисичка-оборотень, дочь Чёрного Лиса, но уж скорее они сами опекали Серебрянку – так прозвали девочку в школе – та была довольно робкой поначалу, как все лисы. Эти трое всегда безобразничали вместе, Серебрянка была, хоть и тихой девочкой, но лукавой. Иногда их навещала в школе роскошная рыжая дама, Фейт, тоже оборотень, приходившаяся им тёткой.
- А девушка стала настоящей красавицей, - подумал Шалиах и решил навестить замок ей родителей. На горизонте уже была хорошо видна башня, выраставшая прямо из морских волн.
Шалиах уже познакомился с соседями из Синегорья и сын короля, принц Армин и его супруга Шерт, однажды навестили его. Шалиах был не только рад гостям, он хотел посмотреть, как Шерт отреагирует на ковёр в янтарной комнате. Шерт долго смотрела на этот ковёр, словно пыталась что-то вспомнить, она даже присела на пушистый ворс и долго рассматривала что-то в левом углу. Когда гости отбыли, пригласив Шалиаха почаще бывать в Синегорье, он тоже стал рассматривать – что там выткано в левом углу и нашёл имя – Шерт, а обследовав центр ковра, вычленил из рисунка два имени – Тайрин и Риан. Значит, ковёр сотворила Шерт и подарила прежним хозяевам замка. Эти прежние хозяева, иногда приходившие во сне, стали для Шалиаха родными людьми. Как будто он получил замок по наследству от старшего брата. Но вот уже и причал у Морской башни. Здесь жил Маг воды, Крайвен и его супруга, Тиэль, Хозяйка Старого Леса, родители той самой неугомонной парочки, которую он помнил ещё со времён школы магов.
- Ну, пожалуй, пора и познакомиться – подумал Шалиах. Тиэль и Крайвен стояли на причале.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Чёрный Маг редко бывал в Мире Ассиоль. Ему было больно смотреть на Звёздную Королеву, потерявшую интерес и к жизни и к звёздам. Окружённый зарослями роз, её дворец был по-прежнему прекрасен, но дыхание Асинты всё ещё чувствовалось в нем. На кустах золотых роз внезапно появлялись бутоны с чёрными цветами, но Ассиоль было всё равно. Словно её тело потеряло душу и где бродит эта душа – никому не ведомо. Асинта не показывалась в этом мире, во всяком случае, Алуаф её никогда не видел и не ощущал её присутствия. Маги жили сами по себе и вспоминали о весёлых временах, когда Сайор снабжал их прекрасными подругами. Море равнодушно обрушивало на песок мелкие волны, а Медведь почему-то закрыл портал в обиталище Звёздной Королевы и никакие уговоры не могли заставить его изменить своё решение. Демоны пустыни жили в своих крепостях и, как будто, потеряли всякий интерес к Ассиоль. Только дэви прилетали иногда и обрезали возникающие на золотых розах чёрные бутоны. Алуаф часто ловил себя на мысли, что он тоже потерял интерес к Ассиоль. Она изменилась, словно из неё действительно вынули душу. Однажды он предложил ей уничтожить её дворец и выжечь землю под ним, провести канал и дать воде заполнить яму. Огонь всё очистит, а вода залечит раны. Ассиоль согласилась с ним, но ничего не сделала. В том, что это была именно Ассиоль, Чёрный Маг не сомневался, но видеть её такой у него не было сил, и он скитался по вселенной, изредка заходя в свой северный замок, где вели хозяйство болотники. Посещал Тирреля, мрачного и недовольного происходящим и Тиррель рассказывал Алуафу, что нового произошло в Мире. Нового ничего не происходило. Алуаф слушал Тирреля, смотрел издали на спокойно сидящую в своём саду Ассиоль, иногда подходил к ней, пытаясь увидеть искру жизни в звёздных глазах, но видел там только спокойную пустоту. Они больше не мерцали, эти глаза, они излучали холодный звёздный свет, ровный и какой-то мёртвый. Это было больно, и он вновь уходил. Звёздные Королевы считали, что разделение с Асинтой пошло на пользу именно Асинте, а Ассиоль потеряла слишком много сил. Проще говоря, Асинта выпила её и теперь во дворце живёт лишь воплощённый призрак Ассиоль, даже хуже, чем призрак, тело, в котором душа по-прежнему спит. Чёрный Маг никогда больше не заходил во дворец Ассиоль. Возможно, это было его ошибкой. Возможно, только он мог пробудить спящую душу любимой женщины, но он не мог видеть равнодушные пустые глаза. Он никогда не отличался терпением. Он ушёл в глубины пространства, надеясь в других мирах найти способ возрождения Ассиоль. Ушёл и исчез. Сотни лет никто не слышал о Чёрном Маге. Многое произошло за эти годы и, никто не знает, - что было лучше – его отсутствие или его присутствие и гибель. Будущее многовариантно – одно слово или один поступок может изменить его.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Тиэль и Крайвен были рады видеть соседа – они давно уже пытались понять, кто же живёт в том замке на восточном горном хребте. Иногда Тиэль казалось, что она что-то вспоминает, но понимание ускользало, как сон.
- Сотворённый Великой Магини Чистого неба и Великого Мага огня, - мы рады тебя видеть – Крайвен был действительно рад, теперь стало понятно, чей причал он видел за гаванью и кому принадлежит корабль с красивым названием «Тайринэль».
Тиэль пригласила гостя за стол, предложила выпить напиток из лесных трав и в этот момент к причалу на полном ходу подлетела огромная касатка с девушкой на спине. Девушка спрыгнула на причал, а касатка, сделав неожиданный кульбит в воздухе, превратилась в красивого парня – Шалиах помнил его. Это был Найер, брат Инель.
- Ну, конечно, ведь Крайвен маг воды, кем же ещё быть его сыну! – подумал Шалиах.
Поздоровавшись с гостем, брат и сестра убежали вверх по лестнице – переодеться к обеду.
- Вот так всю жизнь, - вздохнула Тиэль – то в лесу, то в море. Сейчас ещё ничего, помогают мне и Крайвену, а когда были маленькие – просто вспомнить страшно. Сама удивляюсь, как я с ними справлялась. Вечно в синяках, в царапинах, оборванные и счастливые!
- Я учился вместе с ними, - сказал Шалиах – наставники были….эээ…в восторге, талантливые ребята!
Между тем, талантливые ребята появились на террасе. Они переоделись, и Шалиах открыл рот, но вовремя заставил нижнюю челюсть прийти в должное положение. Инель, в светлом платье с длинной юбкой, вышитой лепестками трёхцветной фиалки, с чёрными вьющимися волосами, которые удерживал венчик из тех же фиалок, была так хороша, что просто захватывало дух. У Шалиаха, во всяком случае, точно перехватило дыхание. Найер, похожий на отца, только светловолосый, весело поздоровался со старым школьным приятелем, но в ответ Шалиах, никогда не терявший равновесия при виде самых выдающихся представительниц прекрасного пола, на этот раз только что-то хрипло булькнул в ответ. Найер понимающе ухмыльнулся, а Инель вдруг стала необычайно серьёзной. Впрочем, она быстро занялась помощью Тиэль, стол был накрыт, с моря дул свежий ветерок и спорил с тянущимся из леса запахом распустившихся цветов – лесных белых орхидей и ландышей.
Вечер прошёл прекрасно. Шалиах пригласил соседей в гости и отбыл в свой замок. Он ещё не решил, как будет действовать, но немедленно занялся подбором комнат для будущей невесты. С чего он взял, что Инель будет его невестой, неведомо, но в успехе своего предприятия Шалиах не сомневался. Ну и что, что за время его обучения в школе магов, среди венков, развешанных на дверях его комнаты, никогда не было венка Инель? Вот он сам ей венок на голову наденет, раз уж она такая упрямая. На втором этаже он подыскал две комнаты, с окнами, выходящими на море. Соседние три – гостиная, кабинет и спальня – это для него. Правда, зачем ему нужна отдельная спальня – может, её и сделать кабинетом? Ну, если жена рассердится, там можно переночевать, в крайнем случае. А ещё в одной комнате сделать библиотеку – маленькую, семейную. Надо бы попросить девушек из древнего народа сотворить ковры для спальни и гостиной – Инель подойдёт любой цвет, только к синему у него самого непереносимость. Закончив с убранством комнат, Шалиах подошёл к закрытой двери. Открывать почему-то не хотелось. Двери были обычные, деревянные, с уже привычными стальными звёздами в центре. Шалиах решил не нарушать волю бывших хозяев замка, и отправился в мастерскую. Там он нашёл всё, что ему было нужно – слитки серебра, золота, стальные плашки и шкатулку с удивительной красоты камнями – драгоценными, огранёнными и отшлифованными, словом, принимайся за работу! Почему Шалиах был уверен, что Инель примет его кольца – он не мог бы объяснить. За ужином девушка была такой строгой и холодной, что могла бы заморозить целый океан. Но именно эта строгость обычно озорной Инель, убедила Шалиаха, что он на верном пути. Его собственная едва не отвисшая челюсть только подтвердила, да, это его девушка и только эта, сколько бы их раньше не было. Великая Магиня Чистого Неба не поскупилась на красоту и обаяние своих сыновей, а Великий Маг огня придал им ту долю мужественности, которая просто кружила женские головы. Но не головку Инель, Шалиаху никогда не приходилось видеть её среди вечно толпившихся вокруг него девиц. И вот именно это обстоятельство и придавало ему уверенности в своей затее. Он рассмотрел камни. Рубины – напоминают о тех капельках крови в Синей комнате, изумруды носит мать Инель и вообще это не её камень. Чёрные алмазы были прекрасны, но что-то мешало ему даже взять их в руки. Шалиах остановился на чистых прозрачных, как слеза, белых алмазах и занялся огранкой. Кольца кольцами, а колье и диадему тоже надо соорудить. Серьги, опять же. К тому же на дне шкатулки он обнаружил аметисты и целые россыпи янтаря и бирюзы – но это на потом, решил Шалиах. Опалы тоже на потом – у его невесты должны быть самые лучшие в мире украшения. Ещё Инель подошли бы кораллы – он их разыщет на островах. Шалиах так увлёкся работой, что не заметил, что в мастерской появилась женская фигурка.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Поездку в замок Шалиаха Инель и Найер задумали ещё с вечера. Инель занялась сотворением платья. Когда-то, очень давно, ещё в школе, она постоянно видела Шалиаха, окружённого толпой девочек, а потом, в школе магов, уже взрослых девушек. Самых красивых и смелых. Она, Инель, всегда держалась другой компании – Серебрянка, Найер, потом к ним присоединился брат Шалиаха, Йарнир, похожий больше на мать, чем на отца, весёлый, лёгкий парень – ветер. Они подружились с Найером и поднимали в холодном море волны, а Инель научила Серебрянку кататься на дельфинах. Потом в их компанию попал маленький тигр-оборотень, забавный мальчишка, с рыжими волосами, среди которых попадались чёрные прядки. Шалиах никогда ни единым словом не обидел малышню, но он как-то сразу влился в компанию старших ребят. Если он подходил за чем-то к брату, Инель, вежливо поздоровавшись, отходила в сторонку с Серебрянкой и тигрёнком – якобы по делу. В школе магов она тоже держалась в стороне от Шалиаха, да и трудно было преодолеть заслон юбок, вечно окружавший молодого мага. Йарнир смеялся и часто говорил, что всё это пустые хлопоты – венки Шалиах пускает по морским волнам.
- Но, - добавлял проницательный Йарнир – скажу тебе по секрету – это чудо магии достанется той, которая не вешает венки на его дверь, вот увидишь!
Вчерашний вечер убедил Инель в том, что Йарнир был прав. Отпавшую челюсть Шалиаха она заметила, и хриплое бульканье, вместо внятного разговора – тоже не прошло мимо её маленьких ушек. Поэтому она и предложила Найеру посмотреть – что это там за замок такой. Они возьмут с собой одежду, а переоденутся на берегу – там море почти к холмам подходит. Найер согласился, и утром Инель явилась к завтраку в платье для визитов. Теперь челюсть отвисла у Крайвена, а глаза у Тиэль заняли половину лица.
От Крайвена Инель получила чёрные вьющиеся волосы, а от своей бабушки-дриады – серебристый отблеск, который был хорошо виден, если уложить волосы в высокую причёску. Платье из ткани, напоминающей серебряную чешую, облегало её так, что Крайвен только вздохнул, а Найер тихо улыбался. В вырезе платья мерцал редкий жемчуг, не белый, но именно серебристый – подарок брата. Таким же жемчугом был украшен серебряный гребень в волосах и серебристые туфельки на маленьких стальных каблучках. Руки были открыты и выше локтя украшены браслетами, в которых серебро, сталь и жемчуг мирно уживались.
- Так ты намерена на спине у касатки стоять в этих туфлях? – спросила, переведя дух Тиэль – ты же брата поранишь!
- Туфли я буду держать в руках, а у платья легко поднимается юбка, - действительно, чуть выше колен платье расширялось, как рыбий, вернее русалочий хвост.
- Всё равно обрызгаешься и причёску испортишь, - Тиэль щёлкнула пальцами, и подала дочке лёгкий серебристый непромокаемый плащ с капюшоном - отговорить её она даже не пыталась.
- Здорово, я под этот плащ и одежду Найера спрячу, - Инель была довольна своей затеей. Конечно, она теперь, может быть, отплатит Шалиаху за все те годы, когда он вообще её, можно сказать, в упор не видел. А потом гордо удалится.
[/spoiler]

Двойная Звезда.
[spoiler] Шалиах работал в мастерской и одет был очень просто. Вообще из одежды на нём были только кожаные штаны и сапоги. Иссиня-чёрные волосы были перехвачены на лбу тонким серебряным обручем, а на щеке осталась чёрная полоса сажи.
- Здравствуй, Шалиах, - раздался за его спиной знакомый женский голос.
Он обернулся и увидел перед собой серебряную статуэтку, на серебре играли отблески огня, а на него в упор смотрели очень тёмно-серые, почти чёрные глаза. Глаза особенно внимательно рассматривали измазанное сажей лицо. Шалиах подумал, что если бы он вздумал отлить из серебра воплощение его личного идеала женской красоты, он отлил бы именно вот это. Пытаясь стереть со щеки сажу, он измазался ещё больше. Статуэтка оказалась живой и рассмеялась.
- Мы с братом хотели посмотреть твой замок, но Найер, как увидел озеро за скалой, так сразу туда и нырнул, а я погуляла по саду и забрела вот сюда. Извини, ты работал, я тебе помешала.
- Нет, я уже закончил работу и вообще очень рад тебя видеть, - сказал Шалиах, с трудом выдавливая из себя слова. Особенно в этом платье, - хотел он добавить, но это было бы уже не совсем то - ты позволишь мне умыться и переодеться?
- Конечно, я подожду в саду!
Шалиах выскочил из мастерской и нырнул в озеро. Вслед ему раздался негромкий смех.
Инель вышла из мастерской и по узкой каменной лестнице поднялась на парковую дорожку. Дорожка шла вдоль горы, по горизонтали, замок возвышался где-то на вершине невысокого горного отрога. Вдоль дорожки росли буки, клёны, липы, местами встречались поляны, напоминавшие клумбы с цветами – фиалки всех видов, лесные орхидеи, пушистая розовая и белая гвоздика, а за полянками вели куда-то наверх каменные ступеньки. Инель пошла по такой лестнице и к, её удивлению, лестница сама потянула её наверх. Поднявшись на следующую аллею, лестница остановилась и Инель вновь пошла под широкими кронами вдоль горы, набрела на ещё одну такую же лестницу-чудесницу, поднялась на ещё один уровень и увидела нижний уровень замка. В каменной стене сияли окна, местами арочные, местами круглые, но очень нарядные, некоторые были с витражными стёклами. Перед окнами густой стеной росли дикие розы, махровые и душистые, сирень, жимолость и ещё какие-то даже ей неведомые цветущие кустарники. Повернув направо, Инель добралась до ещё одной лестницы – она вела к главному входу в замок, вернее на широкую террасу с каменной балюстрадой. Эта лестница быстренько подвезла Инель к террасе и остановилась. Здесь было тенисто и прохладно. Двустворчатая дверь, ведущая во внутренние помещения, была открыта настежь. Инель вошла. Зал был огромен, во всю ширину замка, его северная часть была полукруглой, с тремя огромными, доходящими до пола витражными окнами. Сейчас они тоже были распахнуты настежь, и по залу гулял сквознячок. Полированный мраморный пол, несколько диванчиков вдоль стен, высокие зеркала, уютные кресла и столики – видимо, это был приёмный зал. Из зала влево и вправо шли анфилады комнат. Инель подумала и пошла направо. Ей очень понравилась уютная комнатка, отделённая несколькими тонкими колоннами от основного зала – стены комнаты были отделаны янтарём, на полу лежал очень уютный ковёр, изумительной работы, с пушистым длинным ворсом. В северной стене комнаты была видна изогнутая лестница, ведущая на третий уровень.
- Там, наверно, личные комнаты, спальни и всё такое, - подумала Инель –пожалуй, гордо удалиться не получится, если меня застанут в хозяйской спальне.
В комнату вошёл Шалиах, он был уже одет, волосы, влажные после купания, слабо вились. В руках у него была серебряная корзинка с нежными белыми розами. Цветы были хороши необыкновенно, их лепестки на краях слабо розовели, Инель не могла отвести глаз от роз или не могла поднять глаза на Шалиаха – тут она сама не смогла бы объяснить, что её больше смущает – цветы или даритель оных.
- Вот ты где, - у Шалиаха, по- прежнему, было что-то с голосом – а Найер пошёл осматривать выносную башню и башню на точке силы, а я там в мастерской, ну, ты видела, работал….вот.
Инель, наконец, подняла глаза и вместо того, чтобы гордо удалиться, тихонько сказала:
- У тебя тут так хорошо!
- Тебе понравилось? – обрадовался Шалиах – я там, в мастерской, работал..вот, кое-что сотворил, тебе….и себе.
Инель всё смотрела ему в глаза, и желание удаляться вообще таяло как снег под весенним солнцем.
Шалиах достал из корзинки с розами корочку, серебряную и открыл её.
- Вот, - сказал он – если ты, конечно, тоже..
- Что тоже?
- Ну, - Шалиах открыл коробочку. Свет упал на огранённые алмазы, сноп разноцветных лучей вырвался из заточения – это кольца – тебе и мне. Обручальные. Цветы тоже.
- Цветы тоже обручальные? – улыбнулась Инель.
- Цветы просто – цветы. Инель, я хочу, чтобы ты была всегда рядом со мной, - у Шалиаха, наконец, прорезался дар речи – я люблю тебя, давно, но ты была такая сердитая, там, в школе!
- А ты был так занят и всегда недоступен для общения, - сказала Инель – тебя вечно чьи-нибудь юбки окружали! Но, имей в виду, теперь тебя будет окружать только одна юбка – моя!
Когда Найер, вволю нагулявшись по замку и окрестностям, наконец, добрался до приёмного зала, он прошёл довольно большую библиотеку и увидел прикрытую, впрочем, довольно небрежно, дверь в соседнюю комнату. Найер осторожно открыл дверь, опасаясь, не нанесла ли его сестрица каких-либо увечий Шалиаху. Комната была пуста и его порадовала красота янтаря и стоящая на столе серебряная корзинка с нежными розами. Но глянув на ведущую наверх лестницу, Найер задумчиво почесал в затылке. На ступенях лестницы была разбросана разнообразная одежда. Внизу лежало замечательное платье его сестры, чуть выше серебристо-серая рубашка Шалиаха, далее в порядке возрастания валялась обувь – серебряные туфельки, сапог – почему-то один, но за поворотом лестницы нашёлся и второй, и завершали натюрморт кожаные штаны, по мере сил изображавшие коврик и серебряный наборный пояс. Дальше Найер не пошёл. Он решил, что не стоит вмешиваться, только покачал головой и закрыл поплотнее дверь в янтарную комнату.
- Это теперь называется – «Гордо удалиться», - подумал он – удалились, по всей видимости, в спальню!
Найер снова прошёл приёмный зал и оказался в просторной столовой. Стол был накрыт и возле этого стола суетились две румяные, как спелые яблочки, девушки-хафлинги.
- Садись за стол, дорогой гость, - прощебетала старшая – сейчас все наши придут, ну, конечно, кроме хозяев – их уж лучше не беспокоить. Мы им еду на подносе отнесём и у двери на столик поставим. Небось, когда-нибудь проголодаются, - болтала маленькая толстушка – любовь – это хорошо, но и кушать надо.
- А уж как хорошо, что в замке хозяйка будет, - поддержала её подруга – а то всё один, да один – такой красивый маг, даже жалко было! А какие он кольца сделал, ах, стыдно сказать, мы подсматривали – прямо из коробочки свет вырвался, как радуга засияла. Ну, а мы после дверь закрыли, их дело молодое, нехорошо подглядывать!
За столом собрался весь небольшой гарнизон замка, начиная с коменданта с женой – эльфов-метисов и кончая стражей башни на точке силы. Хозяев не ждали.
Комендант, золотоволосый эльф с зелёными глазами, только головой покачал.
- Найер, ты своих родителей успокой, раньше завтрашнего вечера они до вашего дома не доберутся. Знаем, сами молодые были!
Супруга коменданта покраснела. Видно, вспомнила молодость.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Ах, Инель, маленькая Инель! Тебе так хорошо в замке на восточном хребте! Шалиах любит тебя, и ты не сомневаешься в его любви, а больше тебе ничего не надо. Лето идёт к концу и вы уже побывали в долинах юго-восточных гор, там созрел виноград и Шалиах заклял первый дубовый бочонок, в котором созреет золотой напиток – лучший в Зелёных землях. Вы везде бываете вместе, только в башню на точке силы он ходит с комендантом – и правильно, один раз ты побывала там и сила этого места была так велика, что ты потом полдня тихо сидела на террасе и смотрела на закат. Но почему тебе лезут в голову вопросы, которые не хочется задавать Шалиаху? Даже если в этом замке до тебя жила другая женщина, то он сказал бы – кольца дарят только одной, единственной. Инель смотрела на вечернее море и на холмы, на скалу над озером и на мгновенье скала вдруг стала домом. Сияли окна, под ними росла сирень, вьющиеся розы обвивали простенки и белыми колоннами сиял портик над входом.
- Это игра света, - подумала Инель, - только игра света, больше ничего и моё воображение. Она взглянула на скалу – скала, как скала, обросшая диким шиповником.
- Но сирень там действительно растёт и как это мудрому старому садовнику пришла в голову мысль разбить сад и проложить дорожку к скале?
Инель ушла с террасы, прошла малахитовую комнату, красивую, уютную и взглянула на стальную звезду на стене. Зачем она здесь? Почему Магине Чистого неба стало нехорошо, когда она глянула на звезду? Словно она вспомнила что-то? Но только на миг и Магиня вновь сияла голубыми, как небо глазами.
Шалиах опять в башне – у него много работы, Инель вышла в огромный приёмный зал, окна зала выходили на север. Девушка распахнула окна и посмотрела вниз. Горы, горы, заросшие лесом, но виден край долины и по тропочке к этой долине идёт одна из девушек-хафлингов – вот уж кого не мучают странные вопросы. Девушка несёт ведро, значит там, в долине живёт коза, и неплохо бы там побывать. Да и зверей в лесу полно – пора уже познакомиться с северным склоном. Когда розовощёкая толстушка вернулась, с ведром, полным молока, Инель вспомнила детство. Она просто вылезла в окно и пошла к долине, пробираясь через лес. Она перепрыгнула через парочку ручьев, встретила чёрного, как смоль волка, посмотревшего на неё весьма благожелательно и даже пытавшего угостить её только что отловленным неосторожным зайцем, потом в кустах мелькнул рыжий хвост и уже не отставал, пока она не присела на поваленный ствол ели и не обнаружила в кармане платья сдобную булочку. Лиса булочку приняла, но есть не стала и исчезла в кустах.
- Детишек пошла угощать сладостями, - подумала Инель и двинулась дальше. Шорох в кроне дерева заставил её поднять голову – толстый лесной кот оступился и едва не свалился ей на голову. Наконец, она вышла на поляну, довольно обширную, заросшую свежей зелёной травкой, а кое-где в прогалинах, среди деревьев рос овёс, вот овёс и всё тут. В дальнем углу поляны, под елью, стоял уютный домик для козы, а чуть поодаль, к удивлению Инель размещалась небольшая, но хорошо обустроенная конюшня. Коза лежала на травке, рядом с ней примостился маленький тигрёнок.
- Как он сюда попал? – подумала Инель – и где тигрица?
- Нет тигрицы – безмолвно произнесла умная коза – змея укусила, давно ещё, тогда тебя здесь не было, здесь жили Эрриан и Тайринэль! А тигрёнок уже охотится помаленьку, да и другие звери помогают.
- Эрриан и Тайринэль, - Инель вздохнула с облегчением – не Шалиах и Тайринэль. Вот откуда название корабля – его этот Эрриан и вырастил.
- А где они теперь, ну Эрриан и Тайринэль? – спросила Инель – мы, что же, в чужом доме поселились?
- Нет, - рядом с Инель возникла золотисто-рыжая кобылка – это теперь ваш дом. По наследству.
Рядом с кобылкой стоял дивной красы чёрный жеребец со звездой во лбу.
- Уголёк, - представился он – моего друга больше нет, как и подруги Златы. Но они вам родня. Больше кони ничего не сказали и ушли на полянку, заросшую овсом. Тигрёнок проснулся, потянулся и зевнул – клыки у него уже выросли приличные.
- Возьми его, если он согласится, он уже подрос, мне вымя царапает
Инель подползла к тигрёнку, уж неизвестно, что он в ней нашёл такого родного, но немедленно облизал ей лицо шершавым языком. Инель попробовала его взять на руки – зверь оказался весьма увесистый, но с рук слезать не хотел. Обнял Инель за шею, и ей пришлось возвращаться в замок быстрой тропой.
Шалиах вернулся к вечеру. Обнаружив в замке нового жильца, он, прежде всего, заинтересовался – а чем его кормить. Инель сказала, что коза выкормила его молоком, а сейчас он уже охотится.
- Ну, - сказал Шалиах – количество диких кроликов пора и несколько уменьшить – шныряют под ногами, как крысы. А вырастет – найдёт себе добычу – на северном склоне много кто бегает. Где ты его взяла?
- У козы, и там познакомилась с двумя симпатичными лошадками. Шалиах, не стоит что-то скрывать от меня – во-первых, я всё равно докопаюсь, во-вторых, я буду ревновать, а это ужасно. И ещё я буду беспокоиться за тебя.
- Я и сам не всё знаю, Инель, маленькая моя, о чём-то догадываюсь, что-то рассказал Чёрный Маг. Очень давно. Ещё во сне ко мне приходил прежний владелец замка, сказал, что мы родня и сообщил заклинание для творения коньяка. Он говорил ещё, что замок мой по праву наследства.
- А его подругу звали Тайринэль.
- Похоже, да, если он вырастил корабль и назвал её именем. Но корабль принял меня, а замок принял тебя. Мы здесь не гости – того, кто приходил, Риана – его нет и его подруги тоже.
- Значит за этой стеной, на которой одиннадцатилучевая звезда, есть комната?
-Есть, но она навсегда закрыта. Там произошла беда. Эрриан думал, что убивает змею, принявшую облик Тайринэль…..
- Всё! Я поняла! А скала была домом?
- Может быть, уж очень похоже! Ты хочешь уйти от меня?
- С ума сошёл? С чего бы?
- Мрачноватое прошлое у этого места, но его бывшие хозяева …
- Они нам родня – мне кони сказали!
-Инель, скоро полнолуние. Много лет я не видел во сне Эрриана, или, вернее Риана. Твой брат говорил, что в озере за скалой живут русалки.
- Значит, живут – он маг воды.
- Там, на восточном берегу есть выступ, может быть, попробуем их позвать и расспросить? Вода помнит всё.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Шалиах и Инель сидели на плоском каменном выступе, нависающем над водой горного озера. В руках у Шалиаха была странная изогнутая флейта.
- Что это за штука? – спросила Инель – на ней можно играть?
- Да, так говорил мне Риан, тогда, давно, во сне. Он уже лет десять мне не снился. Забыл, наверно.
- Разве души могут забыть?
- Смотря где. Если в Хаосе – вообще могут раствориться, а если в чёрном озере – сохраняться, но забудут всё, кроме того, что называют памятью сердца. То есть он всегда и везде найдёт свою Тайрин, даже если ничего больше не будет помнить. Так говорил Алуаф, а он много чего знает!
- Знать бы куда он сам запропастился!
Шалиах пожал плечами и поднёс к губам свою странную флейту. Мелодия падения в лунный свет, мелодия потери и печали, любви и веры, памяти и надежды понеслась над волнами. Инель прижалась к плечу Шалиаха и замерла. В такт музыке из воды стали появляться женские головки. Русалки поднимались из глубин и постепенно окружали каменный выступ. Взошла луна, полная, бледный свет залил воды озера, а флейта всё пела и пела свою печальную песню. Когда музыка затихла, одна из русалок сказала:
- Спасибо! Вы пришли не просто так, спрашивайте, мы ответим.
- Кем мне приходится Риан? – спросил Шалиах
- Старшим братом, а Тайринэль – старшая сестра твоей подруги.
- Вот, значит, почему, замок перешёл ко мне по наследству – пробормотал Шалиах.
- Ты ближе к Риану, чем к твоему сотворённому брату – русалка плеснула хвостом – У твоих сотворивших должен был быть только один сотворённый – Йарнир.
- В детстве, мне казалось, что сотворившие любят меня больше, чем брата.
- Так всегда бывает, подсознательно, они тебя воспринимали, как приёмного ребёнка и старались, чтобы ты не испытывал недостатка в родительской любви. В этом мире сделано слишком много ошибок, изначальных ошибок, они повлекли за собой все последующие. Прости, Шалиах, но Риана и Тайрин вообще не должно было быть. Их души проснулись лишь на короткое время – чтобы помочь Тиэль и Крайвену.
- А мы? – спросила Инель – мы тоже лишние?
Душа бессмертна, Инель и любовь бессмертна – русалка плеснула хвостом и ушла в глубину.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Вернувшись с озера, Инель и Шалиах ещё долго смотрели на скалу и в лунном свете, она иногда казалось домом – вот ступеньки, ведущие к портику, вот окна и дверь, а вот отблеск стали на нижней ступеньке у входа. Укладываясь спать, Инель уложила голову Шалиаха к себе на ладошку, и всю ночь держала его за руку – она боялась, что он исчезнет, затеряется в звёздных далях и они никогда больше не найдут друг друга. Но пришло утро, окна спальни выходили в сад, алели созревшие персики и оранжевые шары апельсинов, и чудесным, невозможным образом всё ещё цвела сирень. Не вся – Инель не знала, где Риан раздобыл такие сорта сирени, чтобы цвели круглый год. Это было похоже на чудо. Шалиах спал и никуда не исчезал. Инель осторожно вытащила из-под его головы онемевшую за ночь ладошку и тихо вылезла из постели. Было странно и тревожно на душе, но жизнь продолжалась. Она приняла душ, оделась и причесалась и уже собралась спуститься вниз за кофе, когда из спальни вышел взлохмаченный Шалиах. Идти за кофе не пришлось – хафлинги, всей душой полюбившие молодую хозяйку и, видимо, не отличавшие её от исчезнувшей Тайринэль, позаботились поставить столик с кофе у самой двери в маленькую гостиную.
Этот утренний ритуал, кофе, который Инель пила на широком мягком диване, прижавшись к мужу, прогнал все тревожные мысли.
- Мы будем вместе, пока живём, – сказал Шалиах - и потом тоже. Меня никто не любил так, как ты, даже сотворившие. Они очень заботились обо мне, но по-настоящему я нужен только тебе.
- Что ты собираешься делать сегодня? – Инель хотела перевести разговор на другую тему.
- Опять пойду в башню, ты не будешь скучать? Кстати, апельсины созрели!
- Не беспокойся обо мне, просто мне было тревожно после вчерашних откровений – там на озере.
- Кажется, ты что-то замышляешь, малыш, пожалуйста, будь осторожна.
Инель собиралась быть очень осторожной, к тому же она была уверена – ни Риан, ни Тайрин никогда не причинят ей вреда. После завтрака, когда все обитатели замка разошлись по своим делам, она вышла в персиковый сад и под насмешливым взглядом старого хафлинга пошла прямо по дорожке, ведущей к скале. Она шла, не спуская взгляд с дома, и про себя повторяла – Тайрин, Тайрин, я только хочу вспомнить тебя!
Когда она подошла к скале, нижняя ступенька со стальной полосой была хорошо видна и Инель ступила на неё. Посмотрев вверх, она обнаружила, что стоит на лестнице, широкой, плавной мраморной лестнице и она стала подниматься по ней. Вот уже хорошо видны четыре тонкие лёгкие колонны, а за ними небольшой портик. Двустворчатая дверь и одиннадцатилучевые стальные звёзды на створках.
- Не откроется, - вздохнула Инель – но всё-таки нажала на створку двери, и дверь распахнулась. Инель оказалась в широком холле, с середины холла вверх поднималась лестница, а в конце была видна большая стеклянная дверь и за дверью терраса. Инель прошла через холл, вышла на террасу и оказалась на берегу горного озера. Мраморные ступеньки уходили в воду.
Девушка вернулась в холл, заглянула в огромную столовую, бывшую одновременно очень красивой кухней. Посмотрела, что там, слева – там была очень просто обставленная, но очень уютная гостиная-библиотека.
У подножия лестницы Инель заколебалась.
- Нехорошо, вообще-то, в личные комнаты вламываться – вдруг призраки Тайрин и Риана там и живут?
Но дом словно подталкивал её, и она пошла наверх. Там было немного комнат – налево дверь вела в странную комнату, похожую на детскую игровую и сообщавшуюся со спальнями – тоже детскими. Этими комнатами никто никогда не пользовался – Инель поняла это сразу. Она пошла направо – дверь открылась в просторную гостиную, проход из которой вёл в спальню и душевую. Инель остановилась в гостиной, в спальню она решила не заходить – это уж было бы слишком. Но и в гостиной её охватило такое странное чувство живущей здесь любви и нежности, такое сильное, что она не выдержала и опустилась на фиолетово-белый ковёр, такой же работы, что и ковры в замке. Казалось, любовью был сам воздух в комнате, цветы – словно вчера поставленные в вазу на полу – ветки сирени, голубой, белой, пурпурной. На ковре лежала бусина, жемчужина странного зеленоватого оттенка, Инель посмотрела на столик у большого зеркала – серебряная шкатулка сама со звоном откинула крышку – жемчужные ожерелья, серьги кольца – от них просто веяло любовью того, кто их сотворил. Чёрные Алмазы с алыми и зелёными огоньками внутри – огоньки были живые, здесь не было только обручальных колец.
- Понятно, кольца они не сняли, - подумала Инель.
Забавные, очень тонко выточенные, так, что казались живыми, розочки из кораллов с листочками из малахита, тонкими, просто невесомыми, опаловые цветы и янтарные капли на серебре, сиреневый букетик- брошь из аметистов – украшения для разных времён года.
Но не в красоте и в искусстве мастера было главное – каждое, самое маленькое колечко таило в глубине неизбывную, вечную любовь, того, кто это сделал. Так же, как брошенная на стул мужская рубашка, белый шёлк и необычное, невиданное Инель кружево, не вязанное, а плетёное – в работу было вложено столько нежности, что могло бы хватить на целый мир.
Инель взяла в руки диадему из серебра с чёрными алмазами, чтобы лучше рассмотреть это чудо ювелирного искусства, но не выдержала, упала на диван и расплакалась. Всё, что таилось в душе забытое, поднималось со дна, она вспомнила Тайринэль, столько раз вытаскивавшую её из болота, снимавшую с дерева, стиравшую и чинившую одежду, чтобы мама не сердилась, она вспомнила и сквозь слёзы повторяла: - Тай, Тай, где ты теперь?
Шалиах был в башне на точке силы вместе с комендантом. Плач Инель он не услышал, но просто почувствовал. Глянув в узкое оконце башни, он заметил, что скала стала домом, и понял, куда забралась его жена. Оставив в башне коменданта и стражника, он спустился на нижний уровень и по узкой тропинке вышел на террасу, вошёл в холл и поднялся наверх – именно оттуда доносились неудержимые рыдания. Инель сидела на диване в гостиной, в руках у неё была диадема из серебра с чёрными алмазами. В алмазах горели зелёные живые огни. Шалиах сразу понял – дело, конечно, не в камнях, он мог бы сделать для Инель украшение не хуже, похоже в ней проснулась память.
- Инель, маленькая, не плачь, ничего уже не поделаешь. Хорошо ещё, что сотворившие их не помнят – как они перенесли бы такую боль? Знаешь, Белая Драконица почти ослепла, когда погибли Айзирр и Шелл. Нам с тобой надо сохранить тайну, никто не должен знать, что они – Риан и Тайрин – были.
- Я помню теперь, Шалиах, я всё помню. Когда я, расшалившись, провалилась в болото, а Найер не мог меня вытащить, Дуб долго смеялся над нами, потом сказал, что шалостям надо знать меру и позвал Тайринэль. Дуб подцепил меня за рубашку и вытащил на сухую поляну. Видел бы ты нас! Пришла Тайринэль, ахнула, и унесла нас быстрой тропой. А мы ведь уже тяжёлые были и она сама-то девчонкой была. Извазюкалась вся и запустила нас в бассейн, отмываться, а одёжку нашу уничтожила. А нам новую сотворила – такое красивое платье,- всхлипывала Инель – такое, в ромашках, а Найеру рубашку и штаны, как у леопарда! А теперь их нет! Нет! Она нас любила и пирожки пекла с грибами! А где она теперь? И где твой брат?
Шалиах не знал – где они теперь. Он только мог догадываться, где остались их души.
- Инель, этого я никому, кроме тебя не скажу, но ты знаешь, что Лес закрыл доступ к Чёрному озеру для всех, даже для Тиэль? Ты никогда не бывала там?
Из-за двери просочился тигрёнок, он облизал лицо Инель и сообщил, что звери ходят на озеро, там, на чёрной воде цветут под звёздами странные лотосы и звери считают, что это души погибших. Так говорила его мама, а потом маму укусила змея, а Риан убил змею. Змея приходила в облике Тайрин и когда пришла Тайрин, он убил её, а потом унёс её на Чёрное озеро. После этого Лес закрыл все тропы, ведущие к озеру. Но туда может сходить он, тигр, а маги не могут. И надо идти в ночь полной луны. Он сходит. Но пусть его новые родители дадут ему имя. Инель посмотрела в жёлто-зелёные глаза тигрёнка.
- Давай назовём его – Шали, - предложила она – как ты думаешь?
- Мне нравится, - сказал тигрёнок.
- Мне тоже - согласился Шалиах – к весне ты вырастешь и будешь сильным и могучим, сходишь на озеро. А нам неплохо бы сходить на опушку леса – там, в скале, живёт волк. Он что-то знает.
-Он знает всё – подтвердил Шали.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Трое пришли в Старый Лес – мужчина, женщина и тигр. Молча смотрел на них Старый Дуб и не шевельнулся ни один листок в его кроне. Но не загородил дорогу, пропустил. Шумел ручей, падал водопадом в реку, стояла заросшая кустарником скала на правом берегу ручья, и весенний ветерок приносил запах цветущих клёнов из рощи. Серый волк с чёрными глазами вышел навстречу пришедшим. Молча обнюхался с тигром, сел и внимательно посмотрел на женщину.
- Она вспомнила, - прошелестел, наконец, Дуб – но она будет молчать. Он тоже будет молчать.
- Что вы хотите знать? – спросил волк.
-Немного, - мужчина говорил с волком безмолвно – мой старший брат и её сестра – где они?
- Их больше нет, - волк опустил голову – души их стали цветами в чёрном озере.
- Озеро отбирает память, - сказала женщина.
- Да, память о прожитой жизни, но память сердца отобрать нельзя.
- Они вернуться?
- В этом круге времени нет.
- Значит, мы больше не встретимся?
- Вы встретитесь в следующем круге, но не узнаете друг друга. Но вы будете вместе, ведь и вы тоже неправильные. Слишком много ошибок.
Волк не хотел больше говорить, он повернулся, подошёл к скале и исчез.
- Ушёл, - сказал Дуб – вот так всегда, скажет что-то, а потом думай, что он хотел сказать. Тоскует.
- Мы не можем пройти на Чёрное озеро?
- Нет, вам рано и у вас есть вулкан. Живите, пока жив мир. Ваш тигр может прийти на берег в ночь полной луны. Щекн покажет дорогу. Я устал. С вами трудно говорить. Вы есть, и вас нет.
***********************************************
В королевском дворце Синегорья уже сто лет король заводил разговор о внуке. Когда же, наконец? Его терпение истощилось, и однажды он разбил любимую чашку и предложил сыну обручиться с другой девушкой. В конце концов, для того и существует обычай обрученья – если нет детей, кольца можно снять. Королева, прекрасная и, в общем, очень добрая и любящая мужа женщина, посоветовала супругу высунуть нос из дворцовой библиотеки, где он писал историю эльфийского народа, и послушать – раздаётся ли хоть в одном доме Синегорья детский голос?
- Отец, я не откажусь от Шерт, даже если она окривеет и потеряет одну ногу и уйду с ней хоть на край света, - голос принца Армина был твёрд – но дело не в нас с Шерт. Вспомни, когда ты последний раз слышал в Синегорье детский плач? Кстати, мы навещали родичей Шерт – у древнего народа некого посылать в школу на следующий год.
- А я, - добавила королева – бывала у наших соседей – Мага Шалиаха и его супруги!
- Маги детей творят! – возразил король – когда захотят, тогда и сотворят.
- Я уйду вместе с моими детьми, - заявила королева, обняв Армина и Шерт – куда угодно, а ты…ты старый дурак и ничего вокруг себя не видишь! Даже хафлинги жалуются, что уже двести лет у них не появлялись дети, а уж хафлинги никогда не страдали от отсутствия потомства!
- Конечно, я не могу спорить с королём, - тихо сказала Шерт и уйду вместе с моим мужем, куда ему будет угодно, но Инель, лесная магиня, говорит, что последним детёнышем, которого они с Шалиахом видели, был их тигр Шали.
- Впрочем, я готова исполнить королевскую волю, - Шерт повернулась, чтобы выйти из зала, но её удержали Армин и королева.
- Только вместе! – заявила королева, очень любившая свою невестку.
- Нет,- закричал король – только не это! Я просто не знал истинного положения дел!
Армин, в этой ситуации я передаю королевскую корону тебе, - вот, возьми - и король снял сияющий сапфирами венец.
- Да мне не нужна корона, - Амрин и без того был настоящим королём Синегорья – я хочу только, чтобы ты понял – что-то происходит с миром.
*********************************************************** Далеко от старого Мира, в чужой и страшной вселенной, Чёрный Маг выковал меч, способный убить Звёздную Королеву. Он хотел уничтожить Асинту, надеясь, что сила её вернётся к Ассиоль. Алуаф знал, что за убийство Звёздной Королевы ему не миновать Хаоса, что там, в вязкой беззвёздной тьме может раствориться его память и его личность. Больше не будет Чёрного Мага, но Звёздная Королева Ассиоль будет всегда. Ассиоль, между тем почти развоплотилась. Только видимость прекрасной Королевы бродила по дворцовым садам и спала её душа. Но Чёрный Маг искал Асинту, а встретил Ниэль.
- Алуаф, то, что ты задумал, погубит тебя и не спасёт Ассиоль, – сказала Ниэль – ну задумайся хоть на миг, какими могут быть последствия! Если твой меч уничтожит тело Асинты, он освободит её дух. Ассиоль не справится с духом Асинты, она может погибнуть или стать звездой, но тело её займёт её вечная подруга.
- Я, по крайней мере, попробую, хоть что-то сделать. А что сделали вы, вы все, Светлые Королевы и Великие Маги? Вы бросили Ассиоль одну в её дворце на потеху трём Великим Магам, которые смеются над ослабевшей королевой!
- А ты разве не бросил? Твоя затея ещё хуже, чем насмешки магов, смех не так опасен, как то, что хочешь сделать ты!
Бессмысленным и бесполезным был этот разговор – никого и никогда не умел слушать Чёрный Маг. Он продолжал искать Асинту.
Асинту, между тем, найти было очень просто. Она вернулась в Мир Ассиоль. Открытый мир, считалось, что само присутствие Звёздной Королевы охраняет его. Вытеснить из ослабевшего тела Ассиоль её душу, и занять ещё живое тело было для Тёмной Королевы делом нетрудным. Теперь ей не нужно было принимать облик Ассиоль, он стал её собственным обликом. Слабость, постепенное выздоровление, медленное – Асинта не хотела делать ошибок, она хотела полной победы, поэтому «выздоравливала» долго. Двести лет четыре мира жили в покое, только дети не появлялись и школы были постепенно заброшены. Только Старый Лес не верил в это благополучие и не открывал троп к Чёрному озеру. И только Величайший из Великих видел, что происходит, но он дал слово не помогать магам Старого Мира. И пламя жизни не орошало больше Старый Мир и связанные с ним миры Серых песков и Великого Медведя. Но Миры жили, вернее, они тихо и медленно умирали. Это чувствовал Великий Медведь, Маги Севера и Юга и внучка Белой Драконицы, которая отложила последнее в Мире Серых песков яйцо. По совету своей слепой бабушки, она обратилась к Великому Магу Юга и просила спрятать яйцо, в глубине подгорной части Южного континента, где внутреннее тепло могло сохранить жизнь, того, кто сейчас лежал в золотой скорлупе колыбели. Маг Юга всё понял. Он понял, что спасти всех он не сможет, но если удастся сохранить сам мир, не дать ему провалиться в чёрные глубины Хаоса, то души погибающих магов, эльфов и зверей смогут удержаться в этом Мире. Придет время, и они создадут новый мир, последний мир, способный разорвать временной цикл, они воплотят в нём спасённые души. Он долго говорил об этом с Великим Медведем и с супругом Белой Драконицы и что они решили сделать, не знал никто.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Давно уже Старый Мир не дарил своим обитателям такой щедрой осени. Гнулись под тяжестью плодов деревья, цвело всё, что могло цвести и то, чему цвести в эту пору не положено. Второй раз за один год расцвела сирень и цвела так, что за тяжёлыми цветами не было видно листьев. Бушевали розы, а на северном склоне, за замком, Инель вдруг обнаружила семейку ландышей. Ландыши осенью! Рядом с сородичами, усыпанными красными шариками ягод, цвели весенние ландыши.
- Так не бывает, не бы-ва-ет, - сказала Инель, и позвала мужа полюбоваться сумасшедшими цветами. В тот день замок навестила неожиданная гостья – Сиэллин, Серебрянка, лисичка оборотень, единственное дитя Чёрного Лиса. Инель позвала в гости брата – чтобы девушке не было скучно и Найер с удовольствием (даже с большим удовольствием, чем требовалось) развлекал старую школьную подружку. Чёрный Лис в своё время выбрал себе в подруги белую полярную красавицу-лису, и их дочь из маленькой забавной девчушки превратилась в настоящее чудо. Пушистые серебряные кудри до пояса, чёрные глаза и белая, как полярный снег кожа. Цветущие не во время ландыши рассматривали вчетвером, потом ели спелую клубнику, устроили пикник с шашлыком из рыбы и старались поменьше говорить и том, что с их миром происходит что-то странное. Старые тигры, леопарды, а в западных землях ягуары – уходили, когда подходил их срок, но не было внуков и правнуков, в которых они могли бы возродиться. Те, что ещё оставались, охотились на оленей и кабанов, на бизонов и косуль, в основном, на старых и слабых, а молодняка у копытных не появлялось. В зимних садах и на островах выращивали кокосовые пальмы – козы больше не давали молока, хотя травы было больше, чем надо. Орехи, фрукты, рыба, икра, овощи – основной рацион теперь составляли они и даже у магов на столе исчезли столь любимые всеми сбитые сливки. Правда, из кокосового масла стали творить растительные сливки – конечно, не то, но что делать? Но был виноград, кофе, бобы какао, сахар из тростника и свёклы – от голода никто не страдал, по-настоящему страдали от предчувствия какой-то беды, но старались об этом не говорить. То, что надвигалось на них, было выше их сил, и поэтому никто не рвал волос на себе, не рыдал по ночам в подушку – жили, стараясь взять самое лучшее, что им давал мир – тихую музыку волн, пение свирелей дриад в лесах, жемчужные нити летних дождей и радугу в полнеба. Когда же пришла весть, что Звёздная Королева Ассиоль вновь обрела силы, у обитателей Старого Мира и Мира Серых Песков появилась надежда. Только Слепая Драконица не радовалась, но скрылась в своих покоях - она не верила Двойной Звёздной Королеве. Однако и лишать свой народ иллюзии надежды не хотела. В южном полушарии Старого мира шли весенние шторма и неожиданно выпал снег – такого в эту пору здесь не видали с начала мира. Словно весна поменялась местами с осенью. Но Зелёные земли и север западного континента соревновались, даря последним обитателям Старого Мира всю красоту, на которую были способны. Вулканы затихли, не было штормов на море, золотые закаты погружались в бархатные ночи, а потом приходил нежный сияющий рассвет. Найер хотел показать Сиэллин замок на самой южной оконечности западного материка, и они ждали начала весны в южном полушарии. Их ожидания не сбылись. Из Мира Великого Медведя явилась Фейт, прекрасная, как осень в расцвете. Она была встречена с радостью и пробыла у них до ночи полнолуния. Ночью Фейт незаметно исчезла, а утром, как ни в чём ни бывало, помогла хафлингам готовить завтрак и сообщила, что Сиэллин должна вернуться домой вместе с ней, сегодня. Но Чёрный Лис будет рад видеть в своём доме школьных друзей Сиэллин, после начала сезона дождей. Найер хотел было проводить Сиэллин домой, но взглянул в глаза Фейт и понял, что сейчас ему лучше остаться дома. Найеру очень нравилась Серебрянка, и он чувствовал, что она приняла бы от него кольцо. Почувствовала это и Фейт, но просила подождать. Найер был готов ждать хоть вечность. Если бы он знал, сколько времени будет длиться эта вечность! Его внезапно потянуло в замок, морской замок на скалах, на самой южной оконечности западных земель и он ушёл. Инель и Шалиах остались вдвоём.
**************************************
Ассиоль готовилась к осеннему балу. Её дворец утопал в золотых солнечных розах, но заглянувший в сады Тиррель, заметил под золотом цветов чёрный бархат лепестков. Он и не ожидал ничего другого – душа Ассиоль спала в подземелье его замка. Как она нашла это убежище, никто не знал, но лучшего укрытия для неё было невозможно представить. Чёрный Маг не появлялся, во всяком случае, его никто не видел, а войти в его замок было невозможно. Ассиоль, «оправившись от долгой спячки» была прекрасна и сильна, как никогда. Правда, она старалась избегать горячих песков, но об этом, кроме Тирреля никто, не знал. Тиррель стал её преданным помощником, доверенным слугой – два других Мага мало что знали о делах Ассиоль. При их появлении, ворота дворца обычно были закрыты, а Тиррель сообщал, что Звёздная Королева отправилась навестить демонов пустыни. Наконец были разосланы приглашения в Мир Серых Песков, в Старый Мир и даже в Мир Великого Медведя, который давно уже закрыл портал в Мир Ассиоль. Звёздная Королева приглашала на бал Великих Магов и их спутников.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]Великий маг Юга смотрел на тонкую золотую пластинку. Приглашение на бал к Ассиоль. Осенний бал у Звёздной Королевы. Какой королевы – тёмной или светлой? Маг Юга, к сожалению, не сомневался – Асинта набрала достаточно сил, чтобы отправить в небытие четыре мира.
- Вот и всё, - подумал Великий Маг – за всё надо платить. За свои ошибки – тем более. Но мы ещё можем спасти души обитателей наших миров и воплотить их – когда создадим новые миры.
Он послал зов Великому Медведю и Чёрному Дракону. Слепая Белая Драконица давно не выходила из своих покоев. На бал, она, конечно, не пойдёт, но свой народ не бросит. Великий Маг Севера пришёл сам, без зова – вдвоём они ждали остальных.
Первым пришёл Медведь. Потом появился Чёрный Дракон и, неожиданно, Чёрный Маг. Вместе с чёрным драконом, пришла молодая белая Драконица, и принесла золотую колыбель – последнее яйцо, живое, но спящее.
- Ты ведь спасёшь его, Великий Маг Юга? Ты всегда помогал нам. Его зовут Орризар. Воспитай его человеком и пусть память вернётся к нему, как можно позже.
- Милая девочка, - сказал Маг Юга – это не я его спасу, это он спасёт наш мир. Хаосу ненавистны Драконы – ведь они – воплощённая память, а Хаос – воплощённое беспамятство. Он не пустит в свои пределы мир с драконьим яйцом. Он и вас всех изгонит из своего пространства, а потом уже разрушит ваш мир. Лучше спрячь яйцо внутри своего мира – это спасёт мир и его обитателей. Ваши змеи – тоже не подарок Хаосу, если они уйдут в глубину мира и там уснут, мир ваш застрянет на границе Бытия и Небытия, и души вашего народа будут спать, но их можно будет пробудить.
- А если в глубине вод спрятать целого дракона, в океане, спящего подо льдом?
- Дракон воды готов на всё ради спасения своего народа.
- Это был бы очень неплохой выход – лёд укроет его душу прочной скорлупой, и если она будет спать, как этот мой приёмный сын, ваш мир не попадёт в Хаос.
- Теперь Медведь. Ты что-то задумал, я чувствую.
- Мой Мир – мир зверей и оборотней, мы – лакомая и лёгкая добыча, но мы решили уйти в другое пространство, принципиально другое, пространство призраков. Мы просто исчезнем.
-А как же демоны пустыни и болотники мира Ассиоль? И душа самой Ассиоль?- спросил Чёрный Маг.
- А ты знаешь, где её душа?
- Думаю, все тут знают, имя мы не называем даже среди своих, но тяжела работа этого мага.
- Жезл там же?
- У Асинты, но она не может им пользоваться. Есть ещё кое-что – вот этот меч убивает Звёздную королеву и заключает в плен её душу.
- Меч один и, как я понимаю,- сказал Маг Юга – он не для Ассиоль.
- Душу Ассиоль я помещу в навершие меча, а потом я сломаю его и заброшу клинок в глубину Хаоса.
- Ты преувеличиваешь свои силы. Меч сотворён в иных вселенных и так заточен, что тройные стальные печатки режет как масло! Кроме того, кто-то должен унести жезл. И хватит ли у тебя сил после этого разбросать клинок и обломок с рукоятью так далеко друг от друга, чтобы вновь не образовалась Двойная Звёздная Королева?
- Я должен попробовать – иного входа я не вижу. Примите болотников в Старый Мир – их души уснут на дне болот.
- Как быть с демонами пустыни – ведь Мир Ассиоль исчезнет?
- Из горячих песков они пришли и в горячие пески уйдут, - сказал Чёрный дракон – вернётся Мир, вернуться и они.
- Теперь нужно решить – кто пойдёт на бал – нужно, чтобы кто-то помнил, что там происходило.
- Пойду я, - скал Медведь, - я исчезну до последнего боя часов.
- Пойдёт один из драконов – он запомнит!
- Пойдут Великие Маги Старого Мира – они забудут, но вспомнят, когда придёт время.
- Но Великий Маг Юга и Великий Маг Севера не пойдут – кто-то должен будет вызывать души магов из Хаоса,- женский голос раздался неожиданно. То была Ниэль.
- И я заберу жезл Ассиоль – никто из вас, и ты, Алуаф, не сможет к нему прикоснуться. Но на балу меня не будет. И ещё. Величайший когда-то сказал, что не будет помогать вам. Но сейчас он готов выслушать ваш план. Прошу тебя, Алуаф, не спорь и не затевай ссор – ты не представляешь, чего стоило нам – твоему брату и мне – добиться его согласия на этот разговор.
[/spoiler]

Двойная Звезда.
[spoiler]Инель сидела на ковре в янтарной комнате и рассматривала приглашение на бал к Звёздной Королеве. Шалиах смотрел на тонкую золотую пластинку через плечо жены и что-то ему в этом приглашении не нравилось. Хорошо, конечно, если Звёздная Королева обрела силу – может быть и все странности в четырёх мирах уйдут в прошлое и их просто забудут. Но что-то было неправильное в этом приглашении. Он и сам не мог объяснить – что его тревожит. Сотворившие и брат предлагали отправиться всем вместе, но они с Инель ещё не решили – пойдут они в Мир Ассиоль или нет.
- Шалиах, - вдруг спросила Инель, совсем не по теме – ты уверен, что у тебя серые глаза?
- А ты нет? Ты же видишь меня чаще, чем я смотрю в зеркало!
- Мммм - я, знаешь ли, иногда вижу тебя, когда ты в зеркало не смотришь, и вообще тебе не до зеркала.
- То есть?
- То есть у меня иногда возникает мысль повесить зеркало в изголовье кровати или подсунуть его тебе под нос…иногда.. но я тоже бываю слишком занята. А глаза твои я вижу. Они такие, как бы сказать, они мерцают, как звёзды. Помнишь, мы говорили, что твои сотворившие баловали тебя, больше чем брата? А я ещё сказала, что так поступают обычно с приёмными детьми?
- Ты хочешь сказать, что у меня другие сотворившие?
- Я тут недавно запросила очень старую книгу, запись из библиотеки Великого Мага Юга – генеалогию, так вот там есть закрытые страницы – о тебе, кстати.
- Интересно! Это сейчас не важно, но мне интересно! Ещё и потому, что вот в этом приглашении что-то кажется мне неправильным.
- Так! У кого из великих магов звёздные глаза?
- У Чёрного Мага и у Ассиоль.
- А в книге по генеалогии сказано, что Великий Маг огня и Магиня Чистого неба сотворили только одного спутника – Йарнира. Тогда откуда ты взялся? И Эрриан, о котором вообще никто не помнит? Какие глаза, кстати, были у Эрриана – цвет глаз передаётся по наследству.
- Тёмно-серые, почти как у тебя, почти чёрные.
- Интересненько! Не голубые, не совсем чёрные, а вот тёмно-серые! Кто твоим сотворившим детишек подкидывал, хотела бы я знать?
- А Тайринэль? У неё глаза зелёные, но ты видела цвет листья клёна серебристого, как у Тиэль и клёна платановидного, как были у Тайринэль? – тоже, получается, кто-то вмешался.
- Ну, про Тайринэль, не знаю, там всё сложно – она, получается и нужна была только, чтобы Тиэль заменить, пока вы росли, а вот со мной и Эррианом….ладно, Эрриана пока оставим в покое, но у меня появилось желание поговорить с Чёрным Магом!
- Поговори, почему нет? Сейчас уже можно!- мужской голос заставил парочку обернуться и встать с ковра.
- Да сидите, я ненадолго, - Чёрный Маг, казался почти нереальным существом в этом уютном замке. Его странный то ли плащ, то ли сложенные за спиной крылья, какой- то очень свежий запах, точно в зал ворвалась звёздная ночь, чёрные, в синь, длинные волосы, звёздные глаза и несомненное сходство с Шалиахом – отец и сын.
- Инель, ты очень умная девочка, - сказал Чёрный Маг – да, Шалиах, я очень люблю Ассиоль и был момент, когда с моей помощью ей удалось усыпить Асинту, за что оная Асинта и ненавидит меня всей душой. Именно в тот момент Маг Огня и Магиня чистого неба начали создание своего сотворённого Йарнира. Я выбирал этот момент, я его ждал, и мы с Ассиоль сотворили тебя, но Ассиоль даже не успела глянуть на сына, как я уже унёс тебя, и у Мага Огня получилось два сотворённых. Магиня догадывалась, что ты – подкидыш, а твои глаза иногда выдавали – чей именно. Она очень умная Магиня, она поняла, что я спасал тебя от Асинты, ну а уж любви и заботы она на тебя вылила, как дождевая туча на сухую землю. Я успел вовремя, когда я вернулся, Асинта уже проснулась.
- Таак, - протянул Шалиах – вот и папа нашёлся! Ну а Эрриан?
- А что Эрриан?
- Он тоже не сильно похож на папу с мамой…был!
- Зато сильно похож на Магиню Динель, которая, сейчас в чертогах Величайшего. Только и успела сыновей натворить – да троих сразу. И тут её призвал Величайший. Великому Магу Севера с тремя оболтусами справиться было трудно, а у Магини Чистого неба долго не получалось творить спутников.
- Знаешь, папочка – а лучше бы вы сами своих детей воспитывали! А то Магиня Чистого неба – просто нянька какая-то получается!
- А вот ты ошибаешься! Динель была её подругой, она ей сына доверила, к тому же Динель – видящая, знала она, что недолгим будет путь Эрриана, не в своё время он появился. Вот Крайвен и Лен – они пришли вовремя. Их Великий Север воспитывал. А Эрриана Великий Огонь и Чистое небо, пока Йаринир не появился.
- Ага, и пока я не примазался. Безотцовщина, вот что я тебе скажу, Чёрный Маг! Бастард я - вот что!
-Ну, хватит, - сказала Инель – ещё подеритесь тут, папочка с сыночком!
- Вот сноха у меня умница, - сказал Чёрный Маг!
-И красавица! – добавил Шалиах!
- Всё, несу кофе с коньяком! – заявила Инель и гордо удалилась. Наконец-то она нашла повод гордо удалиться!
[/spoiler]

Двойная Звезда.
[spoiler]За кофе Чёрный Маг сообщил Инель и Шалиаху всю имеющуюся у него информацию. Узнав, как обстоят дела с душой Ассиоль и о том, кто, на самом деле, приглашает их на бал, Шалиах налил две рюмки коньяка – одну он предложил неожиданно обретённому папе, а вторую выпил сам.
- Магиня Чистого Неба и Маг Огня, вместе с Йарниром, собираются на бал, - Шалиах вспомнил, как любила его Магиня, как заботился о нём Маг Огня и решил немедленно послать им зов.
- Остановись, Шалиах, нужно задержать только Йарнира, все Великие Маги будут на балу, даже Медведь и Чёрный Дракон. Души Великих сильны, и даже Хаосу трудно с ними справиться, а вот спутников он растворит легко. Кто-то должен быть на балу – чтобы видеть и помнить. Позови Йарнира сюда или нет, пусть Маг Севера пригласит его к себе. Я послал ему зов. Если вы погибните – а вы погибните всё равно – в своём мире, воплотить вас будет проще. А из Хаоса вас не вытащить, уж поверь мне, я там бывал.
- Где ты только не бывал, - проворчал Шалиах.
- Нет смысла спорить, - сказала Инель, мы давно чувствуем, что наш мир тает. Лучшее место для нас с тобой, Шалиах – это Чёрное озеро.
- Дуб не пустил нас в прошлый раз, - напомнил Шалиах.
- Да, - сказал Чёрный Маг – он бережёт цветы для Крайвена и Тиэль.
- Вот ты говоришь – уходят, а ведь чтобы ушла душа, нужно сначала умереть!
- Вы и умрёте – вас убью я!
- Здравствуй папа! – сказал Шалиах.
- Нет, Шалиах, он прав, тела всё равно погибнут, но это будет нелегко, мы маги, а души свободны и бессмертны – мы всегда будем вместе.
- И без памяти! Ну и Мир вы сотворили, Великие! Неужели вы, такие сильные, не можете справиться с одной Асинтой?
- Представь себе, сейчас не можем! Она набрала чужую силу, силу чужих миров и чужих вселенных, других тёмных королев, немыслимую силу, а убить её может только Ассиоль. Совсем убить. Вместе с душой. К тому же на её стороне все маги Мира Ассиоль и две звёздные королевы, светлые Королевы. А это огромная сила.
- Но есть же Величайший! Неужели он допустит гибель четырёх Миров?
- Он сразу сказал, что не будет нам помогать и что судьбы наших Миров в руках Двойной Звёздной Королевы!
- Зачем она вам вообще понадобилась?
- А зачем ты мне понадобился?
- Тебя бы не было, Шалиах, или был бы кто-то другой…- такая перспектива не очень нравилась Инель.
- Зато миры были бы целы – четыре мира, вы с ума сошли, вы оба!
- Была ещё одна ошибка – отсутствие людей, - сказал Чёрный Маг!
- Нам эльфов за глаза хватило с королевой Гелинн!
- С людьми очень трудно, но без них невозможно, - подвёл итог Чёрный Маг.
- Ну, в Лес нас Дуб не пустит, - подумав, сказал Шалиах – что нам остаётся?
- Вулкан! Он сохранит ваши души, правда память тоже уйдёт, но останется память сердца – вы найдёте друг друга, и будете вместе.
- А звери, птицы деревья?
- Они уснут вечным сном. Скоро. Послушайте.
Инель вышла на галерею. Стояла такая тишина, словно вокруг никогда не было ничего живого.
- Эльфы, хафлинги, древние? Эльфы спят в своих лесах и древние в священных рощах, их дух сильнее тела и среди мёртвого леса бродят призраки. Кто сегодня готовил завтрак, Инель?
- Роза, хафлинг, но потом сказала, что ей невыносимо хочется спать и я её отпустила.
- Где твой комендант, Шалиах?
- Не видел со вчерашнего дня.
- Посмотри на свой сад, Инель.
Инель опять вышла на галерею, спустилась по ступенькам. Беззвучно падали на землю плоды и исчезали, опадали листья с деревьев и деревья казались мёртвыми. Осыпались цветы и трава была завалена лепестками, лепестки тоже, как и плоды, постепенно исчезали. Тигр Шали вышел в сад и сел у ног Инель.
- Я с вами – безмолвно сказал он.
- Да, - Инель положила руку на рыжую голову, - да, если хочешь.
- Пора, - сказал Чёрный Маг – я должен быть спокоен за ваши души, у меня ещё много дел.
Шалиах поднял на руки тяжеленного тигра и они оказались у жерла вулкана. Внизу кипел живой огонь.
- Вы готовы? – спросил Алуаф.
- Да, - одновременно ответили Инель, Шалиах и Тигр.
Они даже не ощутили удара и вулкан принял под свою защиту их души.
Мир тихо умирал, но в южном полушарии это было менее заметно, особенно на полярном континенте. Великие Маги собирались на бал. Маги Юга и Севера уже отбыли, Великий Маг Огня, Владыка Лесов, мрачный, как туча, Магиня Чистого неба отправлялись втроём. Всех спутников …ну, не было больше у них спутников, а души сотворённых были упрятаны не менее надёжно, чем яйцо дракончика, принесённого молодой Драконицей. Когда они вновь увидят своих сотворённых, будут ли они их помнить – скорее нет, чем да. Невесёлая компания собиралась на этом балу. Но не прийти – нельзя, бал должен быть, иначе не спасти не только настоящее, но и будущее. А они хотели создать это будущее.
А в мире Ассиоль доцветало лето. Позднее, роскошное, всё в цветах и с открытой террасы дворца было видно ленивое, тёплое море. Стена, соединяющая зал с террасой была раздвинута – уж очень нежным был ветерок, несущий с моря запахи тропических островов.
- Запах смерти, - подумала Магиня Чистого неба и нежно улыбнулась хозяйке, просияла небесно-голубыми глазами. Супруг её вежливо поклонился. Звёздная Королева была необыкновенно хороша. Сияли звёздные глаза, платье цвета ранней осени переливалось золотыми складками, светлые волосы, собранные в высокую причёску, венчала алмазная диадема, почти корона.
- А глаза-то у тебя, голубушка, неживые – подумала Магиня Чистого неба- сияй, не сияй, а чужое тело - оно всегда чужое.
- Я не вижу Великих Магов Юга и Севера – пропела нежным голосом прекрасная хозяйка – они чем-то заняты?
- У них всегда есть дела – вежливо сказал Маг Огня – но они будут с минуты на минуту.
В зал вошёл Великий Медведь, в коричневом бархате, с отделкой золотой каймой и Королева устремилась навстречу ему.
- А жезл-то у неё, хоть и с синим камнем, а красная искра в глубине видна – сказал Великий Маг огня.
- Я немногое знаю об этих жезлах, - Магиня чистого неба перестала мучить себя улыбкой – но знаю, что с ними трудно, они живые. Такая штука может ранить звезду, а небольшую может и погасить. Кстати, вон в тех вазах с цветами стоят ещё три жезла тёмных королев и притворяются красными розами. Так что этого на наши четыре мира хватит с лихвой. Куда Королевы-то делись? Те, кому жезлы принадлежали?
- А никуда, просто силу потеряли – Асинта воровством не гнушается.
Гости прибывали – Великие Маги Мира Медведя, появилась и троица Великих из Мира Ассиоль. Потом в зал вошли Великие Драконы во главе с Чёрным Драконом и Белой Драконицей, слепой, но прекрасной, как белая мраморная статуя. И всё-таки зал был пустоват – не было спутников великих магов и это удивляло Королеву. Великие отговаривались, что молодёжь пора приучать к самостоятельности – кто-то должен остаться дома. Появившиеся в зале девушки стали разносить напитки, звенели бокалы, маги прощались друг с другом, неведомо, сколько лет они не увидятся. Впрочем, с магами Мира Ассиоль прощаться никто не стал – им чаще всего говорили, что лучше бы их вообще никогда не видеть. Королева уловила, что заздравные речи звучат скорее, как прощальные и поспешила взмахнуть жезлом. Музыка затопила зал, и первые пары прошли в полонезе. Ассиоль улыбалась, глядя на них, и глаза её теряли звёздный блеск. Мёртвые, холодные, торжествующие глаза Королевы никто не видел, кроме Тирреля (по долгу службы) и магов мира Ассиоль, которым очень хотелось сбежать куда подальше.
[/spoiler]

Двойная звезда.

[spoiler]Королева смотрела на проходящие перед ней пары и происходящее нравилось ей всё меньше. Маги Севера и Юга так и не появились. Медведь шёл в паре с Теолой, хотя Звёздных Королев она на бал не приглашала – ни светлых, ни тёмных. Но каждое приглашение было на два лица, однако такого выбора она не ожидала. Ещё две Звёздные Королевы шли рядом с Владыкой лесов и одним из Драконов. Она надеялась, что Драконы пренебрегут этим балом, а тут на тебе, ещё и слепая Драконица пожаловала – погибнем, значит, на поле боя. Ну, вообще-то хорошо – чем меньше Драконов, тем легче разрушить мир, Хаос его всё равно не примет с такой спецнагрузкой. Но пора бы всё это заканчивать. Чёрный Маг в её выздоровление явно не поверил и что он задумал, неведомо. Да и полночь близится. Пора объявлять прощальный вальс. Куда они всё-таки спутников подевали – такое лакомство для Хаоса, много знаний и мало силы. Ассиоль подняла вверх жезл. Камень загорелся красным и полились звуки прощального вальса. Медленные, тягучие, горькие, как полынь. В небе гасли звёзды, замирало море, исчезла луна, только розы, теперь чёрные, бархатные неожиданно засветились мертвенным светом, исходящим из самого сердца каждого цветка. Пары уходили в никуда, в чёрное беззвёздное пространство, а музыка всё лилась и лилась. Исчез Великий Медведь, ушли, держа друг друга в объятиях Великий Маг Огня и Магиня Чистого неба, взлетели в пустое чёрное небо Драконы и рассыпались алмазными искрами, золотым песком осыпались демоны пустыни, таяли горы, таяли миры, в пустую тьму ушёл Мир Серых песков и застрял на рубеже между бытием и небытием и среди туманного марева границы Хаоса запутался Старый Мир. Наконец Асинта осталась одна в тёмном беззвёздном пространстве. Миры следовало добить, разрушить, превратить в пыль – иначе напрасны её старания, напрасен труд, которому она посвятила тысячелетия. Только это ещё откуда? Жезлы, ещё шесть жезлов, красный свет во тьме и смех. Женский смех. Три Тёмных Звёздных Королевы держали в руках свои и с таким трудом добытые Асинтой, чужие, жезлы. А к ней приближался Чёрный маг. Меч в его руках сиял во тьме, как полоса светлого огня. За ним шла Ниэль и несла жезл Ассиоль – синий камень горел живым огнём. Великие Маги Севера и Юга и ещё один великий Маг – его Асинта не знала, синеглазый, золотоволосый, но лицо, как у Алуафа – супруг Ниэль. Из шести жезлов Тёмных королев вырвались шесть красных молний и жезл Асинты погас. Чёрный маг перерубил её жезл пополам и вонзил сияющий клинок в сердце Асинты. Тело её исчезло, а мутное серое облачко втянулось в клинок. Клинок стал обычным стальным клинком – душа Асинта уничтожила его свет, но вырваться из своей стальной тюрьмы не могла. Музыка смолкла, во тьме светились лишь жезлы Тёмных королев.
- Ну, что дальше делать будем? – спросил Чёрный Маг.
- Теперь нам один путь – в чертог Величайшего, - сказал Великий Маг с золотыми волосами – не зря же мы его просили нас принять. Похоже, Миры придётся создавать заново, хорошо хоть души сохранили. Но без его зова Великим не выбраться из Хаоса, только душам Драконов, и без помощи Светлых Королев ваших Магов не воплотить.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler]- Кстати, - сказала Ниэль – дорогу в его чертоги не знаю даже я. Он вызывает нас сам.
- Замечательно, - сказал Чёрный Маг – как искать будем?
- Я покажу, - сказал кто-то – у ног Северного Мага сидел волк. Обычный, серый волк, только глаза его во тьме почему-то светились зелёным огнём.
- Да это же волк Тайрин, Щекн! – Чёрный Маг смотрел на зверя, как на чудо.
- Пошли,- коротко бросил волк и маги двинулись за призрачной, но ясно видимой зверюгой – через этот проход.
Маги увидели, что темнота неоднородна и в одном месте она выглядит даже более плотной, но именно туда направился Волк. Он нырнул, словно под занавес и за ним прошли остальные. Чёрное беззвёздное ничто осталось позади, перед ними лежал луч света, и они пошли по этому лучу. Волк шёл уверенно, нырял в какие-то чёрные дыры и вновь выводил их на световую тропу. Маги не знали – сколько времени длился их путь – может годы, а может секунды. После очередного погружения во тьму, они оказались перед сияющим сооружением непонятной формы – словно здесь переплелись звёздные лучи, и вот получилось это – они не могли даже подобрать ему названия. Волк каким-то образом нашёл вход, и их оглушила музыка и ослепили переливы света. Свет и музыка вместе создавали некое единство и заполняли всё вокруг. Пройдя ещё год или минуту куда-то вперёд, вся компания оказалась в огромном помещении - стен и потолка видно не было, но в центре сияло знакомое светлое пламя – Величайший. В зале были ещё юные Звёздные Королевы – светлые и тёмные – они пели. Чёрный Маг уловил, что кто-то фальшивит и поморщился.
- Фальшивят, паршивки, а? – раздался глас из пламени – Алуаф, ты тоже заметил.
- Кто-то из светлых, Величайший, - ответил Алуаф – двое, мне кажется.
- Да, двое – вот налепят они таких звёзд, как Ассиоль, и разбирайся с ними потом. Ведь песнь созидания разучиваем! Ну, всё, марш отсюда!
Все Звёздные Королевы исчезли.
- Таак, - теперь поговорим о ваших делах. Не стал бы я с вами разбираться, а тебя, Чёрный, вообще бы в Хаос отправил, да жаль такую силищу отдавать! Вот уж истинно – сила есть – ума не надо! Ниэль и Манвиру скажи спасибо – убедили меня.
Пламя стало почти прозрачным и все увидели проступившие в огне человеческие черты.
- Это ты, Чёрный, меч с собой приволок, а в него, значит, заключил душу Асинты? Давай сюда – тебе оружие доверять, что детям спички. Пусть у меня в закрытом чертоге хранится.
- Когда камень в рукояти станет прозрачным – можно будет выпускать – вякнул было Алуаф, и получил два чувствительных тычка – от Ниэли и Манвира.
- А я сам этого не знаю, ой Алуаф, Алуаф! Учить меня вздумал? Да из всех твоих свершений за последний миллион лет только одно и было на пользу делу – сотворение Шалиаха, хотя я чувствую, что он тоже мне немало радости доставит! Но вот что в тебе, дамы, магини то есть, такого хорошего находят? Вот даже, помню Ниэль тоже…
- Нет, Величайший, - Ниэль уцепилась за супруга - я всегда только Манвира любила, просто мы втроём по вселенной путешествовали!
- Путешественники! Ладно, перейдём к делу. Самым умным из всей вашей компании Великих Магов оказался Медведь. Он свой мир целиком развоплотил, как только понял, что дело плохо. А потом все развоплощённые души в этот призрак поместил и удалил в пространство призраков. Асинте же голый холодный шарик достался – такой подарок Хаосу, подумать только! Потому я ему помогу его мир из пространства призраков вывести, воссоздать и души воплотить – зверей, магов – он сам разберётся, у него мозги работают, в отличие от некоторых, не будем называть имена.
- Если Величайший позволит, - сказала Теола – я помогу Медведю.
- С чего это тебя так на благотворительность потянуло? Понравилось танцевать с косолапым призраком? Впрочем, Медведя отличить от телесного существа было невозможно – вот молодец, что тут скажешь! Помогай, если время есть, что с вами, дамами, поделаешь! Ладно, дальше.
- Изначальный мир создают великие маги Юга и Севера, а потом вызывают Магов воды, Воздуха, Владыку лесов и Мага Огня. Это они сами – в помощь даю звёздных королев. Души спутников – как обычно и не путайте вы их, а то опять будет – Здравствуй папа! Драконы – сможете воплотить – пусть в Изначальном Мире живут, а в Мире серых Песков - ну, там их всех этот драконёныш в порядок приведёт, Маг Юга яйцо хорошо сохранил. Север, я тебе Динель возвращаю, тебе два спутника нужны, где души искать – сам знаешь. Старые миры возвратятся только тогда, когда Звёздной Королевой станет потомок человека, мага и звёздной королевы. Изначальный Мир будет двойной – у вас появятся люди, мир будет делиться, люди имеют право выбора – жить им с магами или самостоятельно. Они смертны – первоначальный срок жизни 2000 лет. Я сказал – первоначальный, обычно они сами потом такого натворят, что и 100 лет толком прожить не могут. Но это уже их выбор. Тот, кто сможет вернуться из Мира Выбора в Изначальный Мир – живёт вечно и может, если захочет, учиться и стать Великим Магом. Трёх оболтусов из Мира Ассиоль придётся вернуть – рабочих рук мало, да, да и Сайора тоже. Знаю, что он такое, не при дамах будь сказано, но хороший Маг Воды!
Теперь ты, Чёрный – в Хаос тебя гнать – силу жалко, но в обустройство миров не лезь, я тебя в такое место помещу, где ты сможешь хорошо подумать – что ты сделал не так. А когда надо будет – вызову!
- В тюрьму, что ли? - спросил Чёрный Маг.
- Не совсем, но что-то похожее. Такое местечко для уединённых размышлений. А теперь всё – работать! Старые миры не трогать четыре миллиона лет – они больны – вы не заметили? Ниэль, соберёшь своих, а Теола и так себе работу нашла! Ох, Медведь, Медведь! И все вон! Мне ещё с этим звёздным хором мучаться!
- Две фальшивят – не утерпел Алуаф.
- Тебе вот в ту дверь, - ответил Величайший и Алуаф увидел дверь!
[/spoiler]

Зимние сказки.
Четыре миллиона лет спустя.
[spoiler]Давно уже существовало Большое Кольцо Миров. Уже подросла сотворённая Крайвена и Тиэль, малышка, которую они назвали Тайринэль. Тайрин, после долгого пребывания в Старом Мире, никогда не показывалась там. Там – там было не её место и не её время. У неё был свой Лес, Заповедный Лес Изначального Мира, а возрождённый Старый Мир, оправившись от четырёх миллионов лет спячки, жил своей жизнью и хозяйкой Старого Леса была Тиэль. Мирам Большого Кольца не угрожала гибель, они были закрыты, и время в них текло вперёд, а временные циклы были давно прерваны.
В Зелёные земли пришла зима. Дожди сменились снегами, снега укутали Заповедный Лес пуховой кружевной шалью, уснули дриады, только на опушке Леса, в посёлке Хранителей, всё ярче горели праздничные огни. Ждали праздника зимнего солнцеворота, готовили лакомства для детей и зверей, украшали дома и елочки, растущие перед каждым крылечком.
Тайрин в это снежное, легкое, как пух, утро, сидела у окна в своём старом доме на опушке леса. Горный замок на восточном хребте заливали дожди, сквозь водяную пелену просвечивали оранжевые апельсины и они с Рианом уходили туда в час, предназначенный для обеда. Обедать должны все вместе и Роза, повариха, круглая, как шарик, розовощёкая, с шапкой каштановых кудрей – обиделась бы, если бы Тайрин вздумалось самой приготовить обед. Зато кофе всегда творил Риан, а спать уходили в Лес, под шорох снежинок и утром Тайрин пекла горячие булочки, а Риан говорил, что такие булочки больше печь никто не умеет.
Тайрин накрыла стол к завтраку и услышала знакомые лёгкие шаги на лестнице. Риан. Сколько лет они вместе и каждый день ей кажется, что она видит его впервые. Маги не стареют, как люди, жизнь их вечна и морщины не превращают лицо в смятый кусок кожи, но если посмотреть в глаза, посмотреть в знакомые тёмно-серые глаза – в них можно увидеть тысячи прожитых лет. Чёрные волосы украсили седые пряди – Тайрин знала, когда появилась каждая белоснежная прядь. После её возвращения из Старого Мира, где она провела полторы сотни лет, она помнила, всё, что рассказывал Дуб, когда она забредала в долину Чёрного озера и смотрела на лотосы. Цветов становилось всё меньше, Тайрин вспоминала то, очень давнее время. Счастье, недолгое, кинжал Риана, убивший её, сон под чёрной водой, водой, смывающей память. Теперь она знала, откуда у неё на груди родинка в форме крошечного кинжала и ей было жаль Риана. Она просто физически ощущала его боль, когда он понял – кого убил. Сейчас Риан сидел за столом напротив её, и она смотрела на него и понимала, что он тоже всё помнит, вспомнил ещё раньше, чем она. Тайрин пересела поближе к мужу и провела рукой по когда-то смоляно-чёрным, а теперь полуседым волосам.
- Что ты, маленькая? – спросил Риан.
- Ничего, просто много седины и ещё я очень люблю тебя.
Риан обнял жену, заглянул в зелёные глаза и увидел в мерцающем зелёном огне след тех же прожитых лет и невероятной, невозможной нежности, без которой он не мог бы жить.
- Листочек мой кленовый, а ведь даже там, в озере, мы были вместе и всегда будем вместе!
- Ага! – улыбнулась Тайрин, - даже в Мире Выбора, помнишь, ты меня нашёл?
Ой, Тайрин, я не сразу понял….Люди тогда боялись друг друга, и ты боялась меня! Ещё бы, бомж, алкоголик, умирающий, грязный …
- Да как тебе сказать, да, я боялась, но что-то знакомое, родное чувствовала, но жизнь там была такая..обманчивая, как сон – люди всегда пытались обмануть друг друга.
- Всё в прошлом, кленовый лист, всё в далёком прошлом, считай это сном!
В комнату вбежал Щекн.
- К вам пришёл Тиррель, он ждёт в замке – волк был очень серьёзен – что-то случилось с дочкой Тиэль!
- Мы идём, я ждала и боялась этого дня!
- А какой сегодня день? – спросил Риан.
- Вспомни синюю комнату и цветы на чёрном озере – тогда, четыре миллиона лет назад. Крайвен и Тиэль дали девочке моё имя, и я не могла помешать им. Когда я уходила, тогда, из Старого Леса, Дуб сказал, что я не должна возвращаться туда никогда. Моё место здесь – там я исполнила долг, но Старый Мир не место для меня. Меня там нет. Тебя тоже – ты же помнишь.
Они уже входили в замок, в ту самую синюю комнату, отделанную лазуритом. В этом Мире здесь убили змею, но на столе стояла ваза синего стекла и в ней всё равно лежали багровые жемчужины. Тиррель ждал их, и они приветствовали его, Великого Мага, Хранящего два Мира Зелёной звезды.
- Тайрин, после твоего ухода из Старого мира, Крайвен и Тиэль сотворили девочку, дочь и дали ей твоё имя. Сейчас она погибает. Не просто развоплощается, а погибает совсем, исчезает, потом появляется и вновь исчезает. Даже чёрный Маг не знает что делать.
- Ей дали чужое имя и с ним чужую судьбу – сказала Тайрин – мою судьбу. Тиэль и Крайвен не помнят, что у них когда-то, четыре миллиона лет назад, было трое сотворённых, меня не должно было быть в том времени, но Великие Маги помнят, и ты тоже помнишь, Тиррель. Её нельзя было называть моим именем, то время – не моё, поэтому я погибла. Они сотворят ещё спутников, сына и дочь, но девушке нужно сменить имя и носить браслет из этого вот жемчуга до тех пор, пока она не вспомнит своё истинное имя. Отдохни, Риан сделает браслет, а ты пока выпей кофе. Тиррель, я не могу прийти в Старый Мир, меня там не может быть, виток времени разорван, но ты отнесёшь браслет девушке, и пусть она сама выберет себе имя. Как она выглядит?
- Глаза цвета моря и серебряные волосы, очень густые и длинные. Последнее время, она называет себя Хеллен.
- Значит, Тайринэль исчезла, уже исчезла – ведь я в это время была в Чёрном озере. Но не надо ей мешать. Школу она закончила, Старый Мир не вызывает у неё отвращения?
- Нет, она любит Мир и побывала в других Мирах Большого Кольца, но часто говорит о том, что хотела бы жить в Мире Ассиоль, там, где живёт Чёрный Маг. Не в Старом Мире Серых песков, где сейчас живут оборотни и Ассиоль - внучка Чёрного Мага, а именно в Мире Ассиоль, той, что стала звездой – вместе с Чёрным Магом, Шалиахом и Ринель – твоей сотворённой Ринель. И она называет себя Хеллен, а когда Тиэль называет её Тайринэль – начинает слабеть и исчезает.
- Ещё бы не исчезнуть! Ведь я погибла в это время! Но я понимаю теперь, что долго она мой браслет носить не может. Она должна его вернуть мне, когда будет совсем здорова. И не называйте её моим именем - это опасно, пусть зовётся, своим.
Риан управился быстро. Серебро и багряный жемчуг - словно маленькие цветы в серебряных листьях.
- Это её талисман, - сказала Тайрин. А имя ей Хеллен – если она его хочет, вернее, она его помнит. Ещё она помнит раннее детство, Учителя, деревянный город в долине, но смутно – как сон. С Чёрным Магом ей будет легче жить и ему будет не так одиноко. Вот его я навещу в дни зимнего солнцеворота. Хватит с неё скитаний, уходов и возвращений. Пусть считает своего учителя именно Учителем, а своё счастье она найдёт. К её услугам шесть Миров Большого Кольца, но Алуаф…. В общем, его фокусы с её памятью, надо прекратить – Тиррель, позаботься об этом, я тоже не останусь в стороне.
Тиррель взял браслет и исчез. Тайрин и Риан остались в синей комнате.
- Риан, у тебя много дел сегодня? – спросила Тайрин.
- Да не очень, а что?
- Я очень хочу побыть с тобой – весь этот день. Это наш день, давай никому не будем его отдавать? Только к обеду явимся и потом уйдём в Лес! И пусть нас не ищут.[/spoiler]

Зимние сказки.
Четыре миллиона лет спустя.
[spoiler] Тиррель унёс собой браслет с багровым жемчугом и сразу отправился в Старый Мир. Как всегда, у моста через реку, стоял Дуб.
- Ну, что, - сказал Дуб – пришёл девочку спасать? Самое время, я уже её на озеро отнёс, она долго в воде не пролежит – в лотос превратится. Конечно, этому дурню Алуафу, будет большое облегчение, только я так считаю – за свои ошибки надо платить. Самому. Так что двигай корнями и пошустрей!
Они уже стояли на берегу озера. Девушка лежала в чёрной воде и цветы постепенно приближались к ней, окружали и само её лицо, бледное, и шлейф светящихся серебром волос – уже казались цветком. Глаза цвета морской воды смотрели на звёзды. На камне сидела Розина и ей всё это очень не нравилось.
- У меня здесь не кладбище для самоубийц , – проворчала волчица – я охраняю души, которым суждено здесь спать, а ей суждено жить. Ты, дубина, вытащи её из воды.
- За дубину – ответишь, черномазая – сказал Дуб, заходя в воду.
Он легко приподнял тело девушки и вынес его на берег.
- Где её платье? Опять твои потомки резвятся?
- Да вот её платье, - Розина достала из-под камня тёмно-красное платье – не скрипи, старая коряга!
Тиррель, не обращая внимания на эту перепалку, осторожно надел браслет на руку девушки. Глаза её приобрели осмысленное выражение, она приподнялась, осмотрелась и обнаружила, что она голая и с мокрых волос течёт вода.
- Где я? – спросила она?
-Хеллен, - Тиррель старался не упоминать её детского имени – ты была в Чёрном озере, это не страшно, наоборот, как лекарство – только, как у всякого лекарства – нужно дозу соблюсти.
- Я тебя сюда принёс, - сообщил Дуб – все мы хороши, назвали тебя именем, которое принесло с собой чужую судьбу. А твоё имя – Хеллен.
- А на руку я тебе надел браслет-оберег – откуда он такой, не суть важно – но ты его поноси. Со временем жемчужины станут бледно-розовыми, почти белыми – тогда, считай, ты совсем здорова и браслет нужно вернуть Тайрин.
- А какие они были? – спросила Хеллен.
Тиррель посмотрел на жемчуг, он светился молочной белизной.
- Ну, вот, ещё кое-кто в стороне не остался, - Тиррель не хотел лишний раз упоминать Тайрин – одевайся, тебе домой пора, сотворившие ждут.
- Моё имя, правильное имя, назвала Тайрин?
- Да, она Великая Магиня и много знает, - Тиррель боялся, что Хеллен вновь будет исчезать – тебе не …больно…произносить имя «Тайрин»?
- Нет, у меня теперь есть своё настоящее имя и своя судьба. Меня берут в школу магов, только Великие что-то странное сказали, когда меня увидели.
- Я боюсь, что ты опять заболеешь, если будешь рассказывать.
- Теперь уже не заболею, только пусть сотворившие меня правильно называют. Великие сказали, что я, вообще-то, эльф, только неправильный, могу усвоить начальный курс магии в школе и, может, даже больше. Там была Тайрин, она так странно сказала.
- Что она сказала?
- Этот старый чёрт неведомо что с эльфами сотворил! А что такое «чёрт»?
- Это из сказки, Можешь не беспокоиться. Начинаются дни солнцеворота и ты можешь навестить своих друзей из школы, родичей – как насчёт поездки в Мир Серых песков? Там живёт Ассиоль, Звёздная Королева, она тебе бабушкой приходится. В Мире Медведя ты уже побывала?
- Да, там так хорошо, но я хочу побывать в мире, где живёт Алуаф, ведь это его Тайрин назвала старым чёртом? И в Изначальном Мире я была только раз – меня эльфы Синегорья в гости приглашали – они тоже говорили, что я – эльф, только немножко необычный, а Шерт, жена королевского сына тоже очень неодобрительно покачала головой, говоря про Алуафа. Вот мне и хочется увидеть «старого чёрта» и узнать – что он такое сотворил.
- Хорошо, Хеллен, всё ты успеешь сделать – ведь тебе больше не придётся умирать. Окончишь школу магов – сколько сможешь, столько и возьмёшь магии, выберешь дело по душе, а может быть, и ещё кого-то выберешь – ну, это дело твоё! А что это ты так покраснела?
- Хватит, Тиррель, мучить девочку – дуб зашумел и зашуршал зимними бурыми листьями – иди лучше и предупреди её сотворивших, сам знаешь – ляпнут по привычке не то имя!
Дуб не торопясь шагал по тропинкам Старого леса, Хеллен сидела на ветке и смотрела на серые тени волков, огненные хвосты лисиц, мелькнувшие, как пламя, среди роскошных сугробов. Ей было холодно и она поглубже зарылась в ветки Дуба, покрытые бурой зимней листвой.
- Замерзла? – спросил Дуб – а ты полезай в дупло, там тепло. Я вот хочу тебе всю красоту зимнего леса показать, чтобы жить тебе было радостно и интересно. Теперь ты жить будешь вечно. Твой прапрадед, конечно, маг Великий, но иногда такое сотворит, что и сам не знает, что с этим делать.
- А кто мой прапрадед, Дуб? – Хеллен уже забралась в тёплое дупло и отогрелась.
- Дак Алуаф же, тебе, значит, Тиэль не рассказывала – кто у тебя в родне? Ну и зря!
- Прапрадед твой Алуаф, Великий Маг, а прадед Шалиах – его сотворённый. Прапрабабкой была Ассиоль, Звёздная Королева – она теперь звезда – да тебя, что, в школе этому не учили?
- Про Ассиоль-звезду и её внучку Ассиоль Звёздную Королеву, я знаю. Я не знала, что они мне родня.
- Вот теперь знай. А Тайрин приходится матерью жене Шалиаха, Ринель – тебе тоже, значит прабабушка…
Дуб бубнил и бубнил, перечислял многочисленную родню Хеллен и она, под это бормотанье, угревшись в сухом дупле, уснула.
Ей снилась долина меж двух рек, резные крылечки больших деревянных домов, яблони в саду, но она больше не боялась своих снов. Во сне она понимала, что это всё было очень давно, много жизней назад, что она была очень молода и не очень умна – по молодости, но потом было ещё несколько жизней и они тоже будут сниться и это надо просто принять, как данность – сон и сон. Она видела прекрасное лицо, нечеловечески прекрасное, длинные чёрные вьющиеся волосы и сияние, исходящее от этого лица и ей впервые захотелось заслониться от этого сияния – даже во сне. Другие лица рядом, эльфы, чем-то отличающиеся от обычных эльфов, недовольное лицо того, кого сияющий иногда называл учеником. Ученик в ответ на такое обращение ухмылялся и однажды спросил, как, в таком случае, называть маму? Ученик был тоже очень красив, но лицо его не излучало света, а в серебристо-серых глазах часто пряталась язвительная усмешка. Но он был добрым и его очень любили юные эльфийки – на праздниках все хотели с ним танцевать, и тогда усмешка исчезала из серебристо-серых глаз и они сияли простой человеческой радостью. Обычно такие сны вызывали желание вновь увидеть сияющего Учителя, но сейчас она, даже во сне понимала, что была просто маленькой дурочкой, влюбившейся в самое прекрасное, что ей приходилось видеть. Ей стало стыдно за себя, и она проснулась. Они уже пришли домой.
- Как хорошо, - подумала Хеллен – у меня есть дом и Лес и Дуб и ещё друзья в школе и родня….Странная родня, по правде говоря, получается, что тот, кого я искала в моих снах, приходится мне прапрадедом! А его ученик – дедом! Ну и ну! Зато мне уж точно не придёт в голову влюбиться в собственного прапрадедушку! Да и умирать больше не нужно.
[/spoiler]

Зимние сказки.

[spoiler] Тиэль и Крайвен, не помнили себя от счастья – их единственная сотворённая была полна жизни, не таяла и не исчезала. Новое имя дочки им понравилось, но разве в этом дело? Да как бы она не звалась – лишь бы это было её собственное имя и её собственная судьба. Девушка больше не носила чёрных платьев – они, конечно, ей были к лицу, но есть и другие цвета, она не видела странных снов, а если видела, проснувшись, забывала и совсем не рвалась посещать своего прапрадеда. Но в гости к Ассиоль они всё-таки собрались. Зимний, тёмно-бирюзовый с «морозным» отливом бархат, серебряные волосы, скреплённые серебряным ободком с молочно-белыми жемчужинами, такое же жемчужное ожерелье, делали Хеллен похожей на снежную королеву. Или принцессу – для снежной королевы в её голубовато-зелёных, морских глазах, было слишком много тепла. Хеллен откровенно радовалась жизни, словно раньше душа её была покрыта льдом, а сейчас вот оттаяла – в середине зимы. К порталу пошли быстрой тропой – путешествие на корабле грозило затянуться надолго. Белый волк Тиэль ушёл один, своей звериной тропой, и ждал их у входа в портал. А в мире, где жила семья Ассиоль, уже распустились первые весенние цветы. Их встречали всем семейством – Звёздная Королева, её великолепный супруг, Элнир, и не менее великолепный Сиоль. Хеллен посмотрела на Сиоля, и подумала, что если бы он не приходился ей дядей, она бы непременно влюбилась. Сиоль действительно был хорош и очень похож на отца. Ассиоль только вздыхала, глядя на сына. Каждый год у него появлялась новая подруга, но потом как-то незаметно исчезала.
- Отцовские гены, - думала Ассиоль и строго поглядывала на супруга.
Элнир прекрасно знал значение этих взглядов и от души хохотал. Ему нравилось, что Ассиоль его ревнует, лишь бы не перехватывала через край, как в тот несчастный год, когда он лечил Рейв. Но Ассиоль хорошо запомнила, как ей было больно и тоскливо тогда, поэтому предпочитала верить мужу, а Элнир укреплял эту веру всеми доступными способами.
Замок в южном полушарии теперь принадлежал Сиолю. На огромном континенте жили оборотни, древние, эльфы – вот магов было маловато – один Сиоль. На новую родственницу он поглядывал с интересом. То, что интерес этот носит чисто деловой характер, Хеллен поняла сразу. Впрочем, Мир был прекрасен – тёплое море, пологие холмы предгорий, постепенно переходящие в невысокие, заросшие лесами горы и вдали сверкающие вершины горного хребта.
- Дааа, - подумала Хеллен – здесь хорошо, да и с оборотнями познакомиться поближе не мешает, вот только дядюшка…….вот, если бы он не был дядюшкой! Только тогда было бы ещё хуже, у него в замке вся мебель обтянута бархатом с вышивкой золотой нитью – эльфийская вышивка-то! А занавесочки – тончайшее кружево – дунешь, улетит! И шторы бархатные, опять же эльфами вышиты, уж тут не ошибёшься. Интересно, кто у моего дяди хозяйство ведёт?
Хозяйством занималась жена коменданта – за неимением хозяйки замка. Под её началом находилось две болотницы – очень симпатичные и чистенькие и три болотника – садовник, конюший и мастер. Мастер был весьма искусен в изготовлении разных полезных для комфортной жизни вещей – светильников и прочего. Впрочем, и сам хозяин был большой любитель поработать в мастерской в свободное время. Вся эта команда жила в замке и за столом собиралось приятное общество. Замок уютно устроился чуть выше холмов, в долинке, за которой уже начинались приличные горы, покрытые лесом. В лесах жили звери. Восточнее замка, горы резко понижались и часть территории занимали болота, а ближе к югу начинались лиственные леса и степи. Собственно, у каждого болотника был свой дом на болоте, но они и в лощинах меж холмами умудрились создать нечто болотообразное – Сиоль никому не мешал жить так, как они привыкли. Зато на склонах холмов росли сады, ухоженные, с цветниками и аккуратными дорожками. Эльфийские поселения располагались западнее замка – там, в тенистых лесах, растили себе деревянные дома лесные эльфы. Поселения оборотней располагались чуть выше в горах, иногда рядом с жилищами эльфов, кажется и те и другие находили приятным соседство друг с другом. В самых глухих горных лесах жили оборотни второго порядка, редко принимавшие человеческий облик. Они строили жилища на склонах гор и их дома удивительно напоминали норы хафлингов. За восточными степями горный хребет вновь приближался к морю – здесь располагалась небольшая уютная гавань, в которой жили два парусника и эльфы-мореходы.
Хеллен очень понравились владения её дядюшки, но Ассиоль и Тиэль не собирались надолго здесь задерживаться и через пару дней предполагали отправиться за море, в северное полушарие, в замок Элнира. Элнир не возражал, но в его глазах появилась насмешливая улыбка, и он был вечером допрошен супругой.
- Ну и что тут весёлого? – спросила Ассиоль – Хеллен приходится Сиолю племянницей, ты же знаешь?
- Милая моя, вспомни, кем я тебе прихожусь, если уж считать по родне? Наир родной брат Ринель, а я твой двоюродный брат – строго говоря.
- Ты же знаешь – у Звёздных королев наследственность другая, от погибшей звезды.
- То есть я женат на своей бабушке!
Ассиоль уже собиралась заплакать, но Элнир обнял жену и сказал, что в наследственности Хеллен сам чёрт ногу сломит. Она вообще не из этого мира, да, Крайвен и Тиэль её воплотили, можно сказать, но изначально она родилась в далёком мире, где Алуаф и Шалиах провели несколько тысяч лет. И родилась она эльфом, а потом уж Алуаф что-то такое сотворил с ними, особенно с девяткой своих учеников и понять, кто, по сути, Хеллен - теперь уже никто не может. Эльф, человек, магиня – во всяком случае, он, Элвир, присутствовал в школе магов при испытаниях и у неё определённо есть магические способности, очень древнего происхождения. В общем, в мирах Выбора это называется коктейль. А наш дорогой Сиоль, увы, мальчик – то есть от тебя он ничего не взял, да и что возьмёшь от Звёздной королевы, если ты мужского пола – только красоту, подожди, я хочу тебя поцеловать, и обаяние. Оборотень он и наследственность у него оборотническая. Сама всё время говоришь – отцовские гены, отцовские гены.
- Баб…. Очень он легкомыслен по отношению к девушкам!
Разговор о мужском легкомыслии как-то незаметно перешёл на легкомыслие женское, а потом супругам уже было не до разговоров.
Утро засияло над холмами, прохладное весеннее утро, на склонах, там, где не было садов цвели дикие крокусы – голубые, белые, сиренево-розовые, сады были затянуты лёгкой зелёной дымкой, отправляться в северное полушарие, где сейчас шли бесконечные дожди, не хотелось. Но не оставаться же здесь, в замке дядюшки с такими тёмно-голубыми глазами, что Хеллен старалась на Сиоля не смотреть. Впрочем, Сиоль блистал безупречной выдержкой и необычайной вежливостью – Ассиоль это безупречное поведение любимого дитяти скорее пугало, чем успокаивало.
- А что, если это у него, наконец, серьёзно? – думала она – ну и как потом разбираться? Девушка, конечно, очень хороша, но она родня и ей ещё учиться и учиться. И хорошо, что учиться – Сиоль существо легкомысленное, если не сказать больше – забудет. Только и на таких как он, всегда находится уздечка – и Ассиоль вспомнила свою молодость и легкомысленного Элнира.
К обеду вся компания гостей решила покинуть замок гостеприимного Сиоля и отбыть под проливной дождь. Сиоль снабдил всю компанию непромокаемыми плащами с капюшонами и с интересом наблюдал, как Хеллен ищет на своём плаще какую-нибудь вышитую веточку. Волк зевнул во всю пасть и исчез. Хеллен чинно подала руку хозяину и поблагодарила за тёплый приём. Элнир похлопал сына по плечу – дитя уже догнало папу и по росту и по телосложению, а Ассиоль, вздохнув, поцеловала сына в лоб, для чего ей пришлось встать на цыпочки. Тиэль и Крайвен, вслед за Хеллен, поблагодарили хозяина, и вся компания исчезла и очутилась на каменной лесенке в холмах под проливным дождём.
- Ничего, - сказала Ассиоль – в замке тепло и сухо. В замке действительно было тепло, сухо, хозяев и гостей ждал накрытый стол, волк уже развалился перед камином, комендант с супругой и неизменные болотники ждали в приёмном зале, а сам замок был очень приятным и каким-то домашним. Большой стол был накрыт к обеду – здесь имелся и небольшой гарнизон – вино было подогрето в меру, а болотница, распоряжавшаяся на кухне, постаралась превзойти саму себя. После обеда Хеллен, Тиэль и Крайвена проводили в удобные тёплые комнаты и Хеллен, наконец, осталась одна.
- Больше я сюда не приду, – подумала девушка – этот дядюшка … нет, он вёл себя безупречно, но у него очень красивые глаза. В следующий раз надо навестить Шалиаха и Алуафа.
Называть Алуафа учителем почему-то не хотелось.
- Прапрадед он мне, но всё-таки, благодаря его затеям, я попала сюда и мне здесь нравится. Мне здесь жить хочется, а не искать тени прошлого, которые иногда приходят во сне. Здесь мой мир, вернее мои миры и здесь я буду жить.
С этой последней мыслью Хеллен уснула, и снились ей бабочки, порхающие над зелёной поляной, а крылышки у бабочек были тёмно-голубые.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] В замке Шалиаха ждали гостей. Занятый делами хозяин ещё никогда не видел свою правнучку, дочку Тиэль и внучку Ассиоль. Огромное семейство расселилось по разным мирам, все были заняты, Шалиах выходил в положенное время в космический патруль, Ринель вместе с Фионой хранили леса и зверей, Лианель занимался водой и воздухом – дел хватало всем. Внучка Шалиаха Файнель была немного старше Хеллен и уже окончила школу, когда Хеллен только начинала учиться. К тому же девчушку с серебристыми волосами, чем-то похожую на неё, Файнель знала под именем Тайринэль. Под этим именем её знал и Шалиах. Тайрин решила предупредить Шалиаха, ну и, конечно, навестить дочь и внуков. Она вообще любила оборотней, а Фиона была когда-то лисой и Файнель давно достигла возраста, в котором оборотни могут принимать любой из двух обликов.
Утром, не слишком рано, но так, чтобы опередить Тиэль, Крайвена и Хеллен, Тайрин с Рианом прибыли в Мир Ассиоль. К Алуафу они пока не заглядывали – щадить нервную систему Великого Мага у Тайрин не было никакого желания. По её, личному мнению, он частично гипнотизировал маленькое племя эльфов, а девять своих любимых учеников вообще несколько изменил. Возможно, они были счастливы под его крылом, но что дальше? Он не собирался сидеть в своём замке всю вечность и танцевать вместе с драконами среди звёзд. Собственно, Алуаф уже собрался уходить, и Шалиаху удалось вывести большую часть населения долины в другое место. Ученик, как язвительно называл себя Шалиах, которому так и просилось на язык слово «папа», нашёл на юго-востоке уютную долину, похожую на ту, в которой жили эльфы, только с более тёплым, благодатным климатом. Подходы к ней с севера и запада он перекрыл болотами и после того, как было снято завораживающее влияние Алуафа, большая часть эльфов ушла с Шалиахом на юго-восток. Девять учеников были проблемой и причиной для первой по-настоящему серьёзной ссоры отца и сына. Среди них была совсем маленькая девочка, идти она никуда не могла, и пришлось вновь вторгаться в её память, чтобы подкинуть её лесным эльфам. Хеллен, к тому времени находилась на грани нервного срыва. Привязанность к Учителю (ой, папа – говорил Шалиах) перешла все границы, и она была убеждена, что это и есть любовь! Конечно, лучше всего – так считал Шалиах - слегка оглушив деву, связать ей руки за спиной, посадить её в мешок с дырками для доступа воздуха, и отправить с обозом в Солнечную Долину, как назвали новое место для жизни эльфы. С востока по склонам гор жили лесные эльфы. Леса изобиловали зверьём и ягодами-грибами. Но Учитель был против насилия над личностью, к тому же, полагал, что Хеллен его непременно послушается и уйдёт вместе с оставшейся уже восьмёркой. В результате девушка, обрезав волосы и вооружившись чьим-то учебным мечом, понеслась на магиню, очень не любившую таких шуток. Меч магиня выбила ногой из неумелых рук новоявленной воительницы, а самой Хеллен дала основательную затрещину. Дева упала, шлем соскользнул – ибо не был закреплён должным образом – и, к несчастью разбила голову. Магиня была огорчена невероятно, она была единственным существом, плакавшим над телом несчастной влюблённой дурочки.
Но все эти события остались в далёком прошлом, очень далёком и были бы, если не забыты, то отодвинуты в дальний угол памяти, если бы не те изменения, которые, по выражению Тайрин «старый чёрт» Алуаф внёс в природу эльфов. Те, кто ушёл в солнечную долину, постепенно слились с лесными эльфами, но девять, вернее восемь несчастных – с самой младшей Шалиах самолично, сорвал магический талисман и сказал папе, что он его тоже любит.
Остальные семь, со временем от талисманов избавились, так или иначе переправив их Шалиаху, который, и бросал их с подобающей торжественностью в жерло вулкана. А вот Хеллен со своей придуманной любовью не могла ни жить, не умереть. Она возвращалась, отыскивала Учителя, садилась у его ног и смотрела влюблёнными глазами. Много раз возвращалась и разыскивала его везде и всюду. Самое ужасное – ей помогал Величайший. Он считал, что такое наказание вполне соответствует деяниям Алуафа, ну, не в цепи же его заковывать, в самом деле. Маги не люди, такими забавами не балуются.
Тайрин была известна эта эпопея, поэтому она считала, что Шалиаха следует предупредить. В том, что в теле дочки Тиэль обитает душа Хеллен, она не сомневалась. Но именно сейчас девушке требовалась поддержка и помощь тех, кого она считает роднёй. Вопящий от ужаса прадедушка Шалиах был бы очень некстати.
Тайрин и Риан прибыли в замок Шалиаха, где уже собралась вся семья. Удивительно дружным было это семейство. Ринель считала Фиону дочкой, а уж появление на свет внучки, со временем ставшей красивой зеленоглазой девушкой с длинными серебряными волосами, сделало Ринель и Шалиаха совершенно счастливыми. К тому же внучка умела оборачиваться пушистой белой лисой, что доставляло всему семейству несказанное удовольствие. Рыжеволосая Фиона, после родов, расцвела, и Лианель с ужасом думал, что он мог лишиться счастья иметь такую жену и дочь. Тайрин и Риана встретили с радостью, внучка Файнель редко видела бабушку и теперь, чтобы доставить ей удовольствие, обернулась серебристо-белой лисой и Тайрин немедленно взяла её на руки. Перебирая пушистую серебряную шубку, Тайрин сообщила Шалиаху, что к обеду к ним прибудут Тиэль, Крайвен и их дочь, его, значит Шалиаха родная правнучка.
Файнель, обернувшись девушкой, сообщила, что она эту девушку видела в школе, но та только начинала учиться, а Файнель уже уходила в школу магов.
- Её звали Тайринэль, но она не любила своё имя, и ей становилось нехорошо, когда её так называли, поэтому обычно её звали Хеллен – сообщила Файниэль – она чем-то похожа на меня, волосы у неё тоже серебряные и очень длинные, только глаза «морские» - зеленовато-голубые.
Шалиах поперхнулся коньяком, который они дегустировали с Рианом и вопросительно посмотрел на Тайрин.
- Да, - сказала Тайрин – мы потому и пришли пораньше, чтобы ты не рвал на себе волосы, увидев свою правнучку.
- А нельзя её сразу к Алуафу? – спросил, отдышавшись, Шалиах.
- А она не хочет к Алуафу, она нормально жить хочет, учиться, друзей заводить или одного друга – как получится. Шалиах, ты знаешь, мне в Старый Мир дороги нет с прошлого года и, думаю, знаешь, почему. Меня там нет, и не может быть. Я там погибла четыре миллиона лет назад и Риан тоже. Так вот, в прошлом году, Хеллен, которой дали моё имя и, видимо, с этим именем связана моя судьба, стала таять. Исчезать. Её продолжали звать Тайринэль, а Тайринэль в это время уже не было. Меня разыскал Тиррель, я сказала ему, что девочке надо отдать её настоящее имя и её настоящую судьбу, а не ту, которой её осчастливил твой папаша. Когда Тиррель пришёл в Старый Лес, Дуб уже уложил Хеллен в Чёрное озеро, предварительно сняв с её шеи странный талисман. Вот он – ты знаешь, что с этими цацками делать.
- Знаю, - сказал Шалиах и исчез.
Через минуту он появился вновь.
- В вулкан бросил? – спросила Тайрин.
- Ага, есть тут один, недалеко от замка Лианеля.
- Взамен я дала ей браслет с багровыми жемчужинами – откуда они взялись, ты тоже знаешь, так вот, когда девушку вытащили из воды и назвали настоящим именем, да ещё мой браслет надели – она очнулась, пришла в себя и жемчужины стали белыми. Сны ей снятся уже несколько другие. Посещение замка Сиоля даром не прошло.
- Вообще-то, - Шалиах для ясности мысли отхлебнул ещё коньяку – Сиоль ей дядей приходится.
- Ага! А ты прадедушкой! Ты сам-то веришь тому, что говоришь?
- Ну, душа у неё, положим, Хеллен, а тело творили Тиэль и Крайвен!
- Шалиах, ты помнишь, когда и как появилась Тиэль? Если нет, я напомню. Владыка лесов рассеял по всей поляне семена своей дриады, а Дубу была нужна хранительница Леса и именно Тиэль. Я там была, пока нужно и можно было – место это не моё. Чтобы твоя доченька и её оборотень сотворили Тиэль, Дуб заманил их на кленовую поляну, ну дальше ты сам всё знаешь про эту безумную парочку. Значит, мы имеем наследственность дриады, оборотня и Звёздной Королевы, которая может выйти замуж за кого угодно – в данном случае за двоюродного брата, потому, что они вообще другой народ. Королевы, я хочу сказать. Это когда речь идёт о девочке, в данном случае о Тиэль – там преимущество дриады, они вообще древние. Теперь Сиоль. Чистый оборотень, ничего от Ассиоль, папа № два! Всё.
- Но, тем не менее..- Шалиах задумался и потянулся допить коньяк.
- Не будем торопить события, вполне возможно, что она ещё в кого-нибудь влюбится. Я что-то помню про одного эльфа-морехода, с которым она училась в школе.
- А вдруг она влюбится в Алуафа?
- Нет. Талисман ты уничтожил, а это и была самая страшная вещь для неё. И уж если Сиоля считать роднёй, то кем считать своего прапрадеда?
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Шалиах послал зов Чёрному Магу, пригласил его на обед по случаю прибытия старых друзей, а вернее родственников. Уточнять, каких именно друзей-родственников, он не стал. Вскоре, после разговора с Тайрин, прибыли Тиэль, Хеллен и Крайвен. Тиэль знала, что Тайрин нельзя больше появляться в Старом Лесу и передала ей привет от Дуба, Розины и Белого Волка. Хеллен с интересом разглядывала Тайрин. Невысокая стройная женщина, волосы странные – русые, с золотисто-рыжими прядками. Платье фиолетово-сиреневое, аметисты в оправе изумительной работы, огромный серый волчище у ног. Странный волк – глаза у него были очень тёмные, с зеленоватым отблеском. Рядом с ней Маг, на голову выше жены, в тёмно-фиолетовой одежде, рубашка, светло-серая, украшена очень скромно – на манжетах и у ворота – маленькие живые фиалки.
- Где они их взяли, эти фиалки, - подумала Хеллен – ведь у них там зима?
Потом она поняла, что цветы только кажутся живыми – это особый вид вышивки. Чёрные волосы, слабо вьющиеся, изрядно отмеченные сединой, и очень тёмные глаза, но не карие, а просто очень тёмно-серые.
- Это, значит, тоже прапрадедушка и прапрабабушка – Хеллен уже не могла сообразить, кто здесь кому и кем приходится. А Шалиах, значит прадедушка.
Прадедушка Шалиах, всё такой же красивый, но тоже с изрядной сединой в волосах, пристально смотрел на внучку. Он, конечно, сразу её узнал, но эту Хеллен отличало спокойствие и тепло в зеленовато-голубых глазах.
- Похоже, времена истерик по «страдающему» учителю прошли! – подумал Шалиах – оно и прекрасно. Сколько тысяч лет страдать можно? Уже и нормально жить пора! А что это она на Риана-то так уставилась? Вот ещё одной любви без надежды нам не хватало. Тайрин, кажется, тоже заметила! Сиоля, что-ли вызвать? Похоже, это у неё вечное свойство характера – влюбляться с первого взгляда и в кого не надо!
- Прошу к столу, - пригласила всех Ринель – Алуаф обещал быть вскоре, просил начинать обед без него.
- Ну, уж лучше Алуаф, - подумал Шалиах – с него не убудет, а если так будет продолжаться, она в Риане дырку прожжёт!
Алуаф объявился одновременно с Сиолем – Шалиах всё-таки послал Сиолю зов, больше похожий на вопль «Спасай!». Увидев Хеллен, Алуаф замер и попытался исчезнуть, но Тайрин ухватила его за край чёрного плаща, а Ринель вежливо попросила занять место в кресле, специально для него приготовленном.
- Познакомься, Алуаф, - сказала Тайрин – это дочка Тиэль и Крайвена, твоя праправнучка! Её зовут Хеллен.
Алуаф испуганно покосился на пра и далее внучку, но взял себя в руки и вежливо её приветствовал. Впрочем, устроившись в кресле, он продолжал опасливо поглядывать на Хеллен. Хеллен это изрядно смешило, но посматривала она всё больше на Риана, даже тёмно-голубые глаза Сиоля, казалось, так её не завораживали. Риан, впрочем, старался оказывать максимум внимания своей жене.
Лисичка Файнэль, заметив искорку грусти в глазах улыбающейся Тайрин, обернулась пушистой лисой, забралась к Тайрин на колени и обняла её двумя передними лапами за шею. Откуда-то из-за дивана, возник ранее незамеченный Шали и стал играть лисьим хвостом. Эта звериная возня отвлекла внимание Хеллен от Риана – она нигде не видела лис, играющих с тиграми, да ещё и волка, тоже ввязавшего в игру! К тому же, эта дивной красоты лиса только что была девушкой в белом платье. Риан, взглядом поблагодарив Файнэль, подбросил вверх поющие светящиеся звёздочки, подхватил свою жену и их любимый, старинный вальс заставил Тайрин забыть о грусти, а Риан вообще забыл обо всём на свете, глядя в зелёное пламя глаз Тайрин.
- Малыш, Тайрин, Кленовый листочек, - тихо напевал Риан – никто не заменит тебя ни в каком мире, ни в каком времени! Тайрин, Таринннн, а почему бы тебе не гордиться тем, что на твоего, собственного, мужа заглядываются юные девы? Разве я не твоя половина? Разве я не принадлежу тебе, а ты мне? Хочешь, мы сейчас исчезнем?
- Хочу, - сказала Тайрин – вот тебе бы понравилось, если бы на меня так кто-нибудь смотрел? Я думала, она в тебе дырку прожжёт!
- Если бы на тебя кто-нибудь ТАК смотрел, он бы долго сводил синяки с разных мест, - сказал Риан, и они исчезли.
Шалиах вздохнул. Он давно не видел Тайрин и Риана, их связывала старая дружба и он собирался посидеть в уютном уголке и вспомнить время оно, но Риан поступил правильно – нельзя давать столь влюбчивым молодым особам ни малейшего повода – потом хлопот не оберёшься.
Сиоль моментально оценил ситуацию. Тайрин он любил, а новую родственницу следовало слегка образумить.
- Она, что, в школе биологию магов не изучала? – подумал Сиоль – ну, да, всякие там прогулки под парусами с эльфами-мореходами и прочее! Прогуливала, значит? А то бы знала – маг свою пару может несколько тысяч лет искать, как Шалиах, но уж если найдёт, то один раз и навсегда!
Сиоль посмотрел на звёздочки под потолком, щёлкнул пальцами и объявил танец. Звёздочки вздрогнули и начали играть чарльстон. Где Сиоль нашёл этот танец – неведомо, но его прелестная кузина Файнэль, видимо, была совершенно очарована. Она танцевала с Сиолем, всё время меняя облик, к ним немедленно присоединились Фиона и Лианель, потом не выдержали и Ринель с Шалиахом. Тиэль и Крайвен не отставали. В мягких креслах сидели только Алуаф и Хеллен.
- Похоже, меня наказали, - подумала Хеллен, причём очень интересно наказали. А что же? Не пялься на чужих мужей! А на родного дядю можно, интересно, пялиться? Внезапно перед ней возник Шали. Огромный тигр стоял на задних лапах и приглашал Хеллен на танец. Хеллен не стала колебаться – тигр, так тигр, а чарльстон она любит. Шали оказался превосходным танцором, правда, облик он менять не умел, потому, что был просто тигром, но так было даже интереснее. В середине зала оказалось две пары – Сиоль с пушистой белой лисой и Хеллен с тигром. Гремела музыка, пары отплясывали чарльстон, а в угловом кресле сидел Алуаф и думал – за каким таким надом он в своё время затеял ту давнюю историю с эльфами? На Ассиоль обиделся? Сколько тысяч лет несчастная девчонка моталась между жизнью и нежизнью, страдала от выдуманной любви, умереть толком не могла, таскала на шее этот его талисман? Хорошо, что Шалиах его в очередной вулкан выбросил. Страшная была вещь и магия в ней была нехорошая. Может быть, за это и наказала его судьба, навеки оставив одиноким. Ну, а за судьбу Хеллен можно не беспокоиться – пусть лучше с тигром танцует, чем у его ног сидит.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Последние дни перед зимним солнцеворотом. Самые короткие дни в году. Тайрин почти всё время проводила в доме на опушке Заповедного Леса. Словно хотела запомнить это дом и этот Лес навсегда. Звери, лежали на шкуре у камина, Щекн пристроился в ногах у хозяйки. Иногда он просто подходил к ней и долго смотрел ей в глаза – тоже, наверно, хотел запомнить самого дорогого ему человека. На лестнице послышались знакомые шаги, пришёл Риан.
- Тайрин, она опять приходила в замок, почему она ходит и ходит?
- Мы сделали глупость, Риан или так велела судьба. Браслет с каплями моей крови. Жемчужины побелели – значит, моя кровь ушла к Хеллен. Теперь она будет для тебя тем же, чем была когда-то я. А я ухожу. Я это знаю, и звери знают. Ты тоже знаешь. Я уйду в последнюю ночь перед солнцеворотом.
- Не уйдёшь, я буду с тобой. Всё время. Каждую минуту.
- Риан, есть любовь и есть долг. Ты устал. Устал от меня, от цепи, которой мы скованы – просто не хочешь себе в этом признаться. Моё время кончается. Всё когда-то кончается.
- Только не это.
- Я не знаю и не хочу думать о том, где я ошиблась. Где ты ошибся. Но браслет с моей кровью ты отдал по моей просьбе. Значит, мы оба ошиблись. Возвращайся в замок, Риан, там тебя ждут. Я исчезну из твоей жизни, и тебе станет легче.
- Я остаюсь здесь.
- Нет. Здесь тебя нет.
- Я здесь, с тобой.
- Ты говоришь не то, что думаешь. А думаешь ты очень громко. Слишком громко. Ты думаешь вслух. Я слышу.
Риан опустил глаза. Он знал, что он Тайрин не читала, а просто слышала его мысли. Слышала, что он устал от её ревности, постоянных попыток уйти, теперь ещё эта девочка, Хеллен. Неизвестно, что с ней будет, если она снимет браслет. Тайрин не спасёшь, а девчонку погубишь. Погибать вместе с Тайрин он сейчас не хотел. Словно молодость вернулась вместе с Хеллен, хотелось весны и счастья. Он повернулся и вышел из комнаты.
- Звери, вы как? – спросила Тайрин – остаётесь?
- Нет, - сказал Щекн – я с тобой, хоть на край света, хоть в Хаос, хоть в Чёрное озеро.
- Мы тоже, исчезать – так уж вместе.
- Но ты отпустишь меня на час, хозяйка? – Щекн что-то задумал.
- Возвращайся, пожалуйста, у меня ещё три дня и я хочу их провести с вами.
Щекн исчез. Тайрин поднялась по лестнице в верхний холл и обрушила башню Риана. Не со зла, она была благодарна за тысячелетнее счастье, но лучше ему здесь не появляться. Исчез переход, теперь замок на восточном хребте был очень далёк, и она не собиралась ходить туда. Когда Тайрин спустилась вниз, в комнате были Алуаф, Шалиах и Щекн. В пасти Щекн держал браслет. Жемчужины были багровые и пасть волка была в крови.
- Тайрин, ты не исчезнешь, не можешь исчезнуть, не имеешь права – сказал Алуаф. Пусть Шалиах бросит браслет в вулкан.
- Зачем в вулкан? – Орризар появился неожиданно. Пойдём, волк! Снегопад закончился, можно выйти на открытую террасу.
Они поднялись наверх. Снег лежал на полу террасы и Щекн бросил проклятый браслет на снег. Орризар, обернулся драконом и спалил браслет вместе со снегом и остатками башни Риана. Вернул человеческий облик и они вновь спустились вниз.
- Как ты, Тайрин, тёща моя любимая? – спросил Шалиах.
- Дышать легче стало и на душе легче тоже – что ушло, то ушло!
- Но теперь тебе не надо уходить – Щекн облизнулся.
- Ты что, укусил её? – спросила Тайрин.
- Нет, слегка царапнул, одним клыком, нужно было, чтобы твоя кровь вернулась. Уже зажило.
- Тайрин, - Орризар всегда приходил вовремя – твоё место здесь. И во всех мирах Большого кольца. Кроме Старого мира, но ты туда ведь не поёдёшь. Тиэль сама придёт к тебе. К нам ты придёшь, и мы будем тебя ждать. Будет ждать Ассиоль и Эллис, Наир и Файнэль, Лианель и Фиона, Сиоль и Шихет, Иллис и Хел. У тебя есть друзья. У тебя есть дом. У тебя есть Лес и звери. А что ушло, то ушло.
Файнель вбежала в комнату и забралась на диван к Тайрин.
- Тайрин, - лиса прижалась к ней пушистой белой мордочкой – не оставляй нас, ты нам нужна.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Риан вернулся в свой замок. Чувство свободы и лёгкости как-то быстро ушло. Он прошёл через сад, спустился на берег моря и сел на песок. Видеть он никого не хотел, даже Хеллен. Пожалуй, Хеллен он особенно не хотел видеть. Моросил лёгкий дождь, небо было закрыто тучами, а он всё сидел на берегу – почему-то ему хотелось увидеть лунную дорожку и девушку у кромки берега. Тогда была весна. Сейчас зима была вокруг и в нём была зима. Откуда пришли те мысли, там, в доме исчезающей Тайрин? Словно кто-то думал за него, а он озвучивал эти мысли. В небе что-то сверкнуло, засияло в каплях дождя, как радуга и над ним сделал круг дракон.
- Орризар, - вяло подумал Риан – откуда он здесь?
Дракон приземлился и стал человеком.
- Ну, что, Орризар, хочешь мне в морду дать? Я тебе спасибо скажу, даже если ты меня спалишь. В этот раз мне не выкрутиться. Я бросил больную жену на попечение её зверей и отправился к юной деве, дабы «вкусить плодов весны». Только вот застрял здесь, а «вкушать» что-то не тянет. Тайрин уже не простит меня – сколько можно меня прощать? Вся моя жизнь, и прошлая и настоящая, выглядит так, как будто я пытаюсь избавиться от неё. Когда-то я убил Тайринэль, любил и убил – смешно, правда? В мир Выбора Тайрин попала фактически по моей вине – её ослабил и Храм Рагхи и то, что верить мне было трудно, она заставляла себя верить, и это отнимало силы. Про золотую змею я уж молчу, но она ведь знает – она Великая Магиня, просто тоже молчит. Гелинн, да если бы я эту Гелинн спровадил из замка после первой же её выходки! Теперь вот Хеллен – как её заставить уйти?
- Ты же, вроде, хотел вернуть весну и прочее, - сказал Орризар.
- Я уже не знаю, чего я хотел, знаю только, что я себя пополам разрезал и если увижу эту Хеллен, могу и убить – мне всё равно, что со мной за это сделают.
- Она уже ушла, Риан, ушла, когда Щекн содрал с неё браслет и жемчужины снова стали багровыми.
- Щекн её укусил? Я рад!
- Нет, чуть кольнул клыком, в ней теперь нет крови Тайринэль, а сам браслет я спалил. Вместе с остатками твоей башни в доме Тайрин. Тебе туда хода нет, забудь и развлекайся – хоть с дриадами, хоть с русалками!
- Орризар, а что Тайрин?
- А у Тайрин есть дети, друзья, звери, дом и Лес, она здорова – как только я спалил браслет, ей стало лучше.
Орризар обернулся драконом и исчез за дождевой завесой.
Хеллен гуляла по персиковому саду, стараясь не замечать косых взглядов садовника-хафлинга. Дождь прекратился, и в воздухе уже веяло ароматом ранней весны.
- Ничего, - думала Хеллен – покосится и привыкнет. Я же не золотая кобра. Жена коменданта вообще с коброй не расстаётся и ничего. Хотя тоже на меня недобро поглядывает, но молчит. Они все молчат. Скорее бы Риан вернулся.
Но вместо Риана перед ней вырос огромный серый волк с тёмными глазами. Сейчас, в сумерках, глаза его светились зелёным огнём. Хеллен замерла – звери не нападают на людей, но у этого был уж очень сердитый вид – шерсть на загривке стояла дыбом. Хеллен узнала его – это был волк Тайрин.
- Может, она ушла, исчезла, потому зверь и злиться, - подумала Хеллен.
- Она не ушла и не исчезла, - волк не раскрывал пасти, но голос был явственно слышен – пока. Она отдала тебе свою кровь, кровь Тайринэль, сохранившуюся в жемчуге. Это спасло тебе жизнь, но ты не вернула браслет, ты поблагодарила мою хозяйку иначе. Теперь пришла пора решить этот вопрос по Закону Мира. Ручку протяни, красавица, вон ту ручку, с браслетом. Больно тебе не будет, ну, чуть кольну клыком и всё.
Хеллен протянула руку с браслетом.
- Я умру потом? – спросила она.
- Нет, но у тебя исчезнет желание торчать в чужом замке и ты пойдёшь по жизни своим путём.
Волк бесцеремонно вцепился зубами в серебряный ободок браслета и заодно царапнул клыком руку Хеллен. Брызнула слабая струйка крови, жемчужины стали багровыми, волк лизнул ранку на руке девушки, и она стала затягиваться.
- Всё красавица, прощай! К нам в лес не ходи, не пустим! И шла бы ты домой, Пенелопа!
- Почему – Пенелопа?
- Да песня есть такая, - сказал волк и исчез с браслетом в зубах.
В замке подошло время вечернего чаепития, и Рагха позвала Хеллен. Хеллен зашла в свою комнату наверху, переоделась и спустилась в столовую. Риана не было. Остальные старались на неё не смотреть. Пожалуй, только сейчас, Хеллен поняла, по настоящему, поняла, насколько она здесь лишняя. Гостья, которую терпят, потому, что она праправнучка хозяина. Неприятная гостья, вытеснившая хозяйку из замка и из сердца хозяина. А Тайрин здесь любили – разговоры за столом то и дело сворачивали на Тайрин, на её сады, на парк, похожий на лес, а ядовитая, как её кобра Рагха, обычно добавляла что-нибудь о неблагодарности некоторых особ. В присутствии Риана такие разговоры обычно не велись и за столом царила угнетающая тишина. Сейчас тоже все молчали, и тишину нарушила Хеллен.
- Рагха, я ухожу сейчас домой, мне пора готовиться к занятиям в школе магов. Передай, пожалуйста, благодарность моему родичу за гостеприимство.
Назвать Риана по имени Хеллен просто не могла бы.
- Неплохо бы хозяйке благодарность передать, да где её искать теперь, хозяйку-то – подумала Рагха. Но, тем не менее, кивнула, не вступая в разговор.
- Мой браслет унёс волк, - сказала Хеллен, просто, чтобы объяснить исчезновение вещицы.
- И правильно сделал, - впервые за весь вечер высказалась Рагха.
[/spoiler]

Двойная звезда.
[spoiler] Риан вернулся в замок вечером. Ужинать отказался. Рагха с некоторым – и немалым - ехидством сообщила, что его «дыхание весны» унеслось под крылышко к родителям и, что она, Рагха, очень надеется на то, что дева получит хорошую трёпку. Комендант-эльф был более серьёзен. Он чётко доложил хозяину, что у него и его жены есть свой дом, и они собираются в него переселиться, коль скоро в замке появится новая хозяйка. С него, с коменданта, достаточно было уже Гелинн, дева с серебряными волосами – это уже чересчур. Риан слушал и не слышал – он только понимал, что в очередной раз потерял любимую женщину, друзей, соратников и что жизнь придётся начинать сначала. Только зачем она нужна, такая жизнь? Хорошо, если дети и внуки не пошлют его на поиски «дыхания весны», но он не особо рассчитывал на Шалиаха и Ринель, а уж о Ашрет и говорить не приходилось. Иллис и Хэл будут очень вежливы, но пошлют его дальше всех остальных. Плевать. Главное не это. Он пытался понять – почему он предал Тайрин? Откуда в его больную голову пришли мысли, все эти пакостные размышления, которые он к тому же и почти озвучил? Он вспоминал появление Хеллен в замке, охватившую его неожиданную радость и не мог понять сейчас – почему? Девушка как девушка, приятная, даже красивая, ну и что? С чего ему взбрело в голову считать, что она принесла весну в его жизнь? Да его правнучка Файэль приносит радости и счастья в десять раз больше! Только Файэль любит Тайрин, она ему такого выверта не простит.
Риан ушёл в дальнюю комнату замка, ту самую, отделанную лазуритом. Вот в такой же комнате он уже один раз убил свою любовь, но тогда он хоть сам расплатился за своё деяние. Вместо капель крови Тайрин остался багровый жемчуг и стоял на столике, в резной белой вазочке из оникса. Потом он сковал браслет с жемчужинами, чтобы спасти жизнь Хеллен и действительно, кровь Тайрин вернула девушку к жизни. Почему никто не заставил Хеллен снять браслет и и вернуть настоящей хозяйке? Что его тянуло к Хеллен – она сама или кровь Тайрин? Кровь Тайринэль, та, ушедшая жизнь – они были очень молоды и очень любили друг друга. Та, первая весна их жизни. Риан опустился на пол и стал шарить по углам комнаты. Под ковёр закатилось пять багровых жемчужин. Всё, что осталось от его жизни, от счастья, от Тайрин. Он сидел на ковре в комнате, пока не понял, что засыпает, встал и подошёл к стене. Лист клёна по-прежнему светился на фоне сине-голубой стены. Риан нажал на него, стена исчезла, он вошёл в дом Тайрин и побрёл в спальню. Завтра он бросит жемчужины в вулкан или сделает из них браслет для себя – может быть это поможет ему уйти из жизни или терпеть её – как получится.
***********************************
Тридцать лет прошло с того дня, когда Хеллен вернулась домой, и впервые в жизни, услышала резкое слово от родителей. Тиэль была беспощадна. Она помнила, как Тайрин отдала сто пятьдесят лет жизни, чтобы пробудить лес, дать Тиэль возможность вырасти и выучиться и вот, теперь, её, Тиэль, творение причинило такую боль той, что отдала свою кровь, чтобы спасти девчонку, которая даже не удосужилась хоть что-то прочитать о биологии и жизни магов.
- Маги могут искать свою пару тысячи лет, слышишь, ты, «дыхание весны», но уж если найдут – это их единственная пара, единственно возможная, вечная. Риана тянула к тебе кровь Тайринэль, той, древней Тайринэль. Это её кровь стала багровым жемчугом и Тайрин отдала её тебе, чтобы спасти твою жизнь. Браслет следовало вернуть хозяйке, но ты даже нам не сказала, что носишь такой браслет. Не слишком ли много таинственности, Хеллен? Теперь я никогда, даже по ошибке, не назову тебя Тайринэль – потому, что ты – не она. Ты – Хеллен, существо из другого мира, выросшее в мире нашем.
- Ну, всё, Тиэль, успокойся, - сказал Крайвен – девушке надо отправляться в школу. Вырастили её всё-таки мы с тобой, мы сотворили её, а уж чья душа в неё вселилась и когда….Не знаю. Мы тоже хороши – мы даже не удосужились узнать – что это за браслет. Дуб очень любил Тайринэль, но с Хеллен он общаться не хочет. Но, думаю, и Хэллен найдёт свой путь и своё место в мире. У неё есть дом..
- Только не дом Тайрин, - прервала Крайвена Тиэль.
- В замке достаточно места и у неё есть своя комната. Риан и сам виноват не меньше – мог бы сесть и подумать – отчего это его так потянуло к праправнучке и отчего его жена умирает.
- Уже не умирает, - сказал Белый Волк – но в замок Риана решила больше не заходить. Она хочет навсегда остаться в своём Лесу, хоть и собирается посетить детей, друзей и другие миры, кроме этого, конечно.
- Ну, вот, ещё два одиноких существа, потерявших своё счастье из-за глупости – чужой и своей. В том числе и нашей глупости.
Тридцать лет Хеллен училась в школе магов. Учебный год там длится дольше, чем в обычной школе и её это только радовало. История с Тайрин и Рианом в школе не обсуждалась, а если кто-то и знал её, то помалкивал. Но на каникулы в свой дом ей отправляться не хотелось, а друзья к себе, в свои семьи, не приглашали. Только теперь Хеллен окончательно поняла, какую жестокую глупость она сморозила. Но всё-таки Шалиах, посоветовавшись с Орризаром, решили, что Хеллен меньше чем Риан виновна в происшедшем – возможно, она вернула бы Тайрин браслет сразу же, оправившись после болезни, если бы кто-то, хотя бы родители, сказал ей, что этот браслет надо вернуть хозяйке. Беда ещё и в том, что такого побочного действия простенького талисмана никто не ожидал. Шалиах решил, что это бесчеловечно – оставлять девушку в школе на время каникул и отправился к Алуафу. Объяснив Чёрному Магу, что судьбу Хеллен, в своё время искалечил Алуаф, Шалиах настоял на том, что свободное от занятий время девушка должна проводить в его, Алуафа, замке. Жениться на ней, сказал Шалиах, не обязательно и даже не нужно, а вот занять её делом, например лечением зверей, очень неплохо. В его доме, Хеллен дамы видеть не хотят, включая Файнэль, да и за себя Шалиах не ручается, поскольку его «любимую тёщу» жестоко обидели. С тех пор Хэллен проводила часть каникул у Алуафа. Чёрных платьев она не носила и мечтала, после окончания учёбы, убраться в какой-нибудь окраинный мир, где есть нехватка магов, например, в мир, где обитает Ассиоль и её семейство.
Тайрин по-прежнему жила в своём доме. Если ей и приходилось по делам отправляться на восток или юг, она старательно объезжала Горный замок. Вход в Лес для Риана был закрыт окончательно. Попытка вокального выступления на скале была прервана не кем-нибудь, а самим Великим Медведем, заходившим в гости к Тайрин.
- Всё, Риан, никаких воплей, уже было! – сказал Медведь – сам сел голым задом в ежевику, сам и терпи! Ещё скажи спасибо Тайрин, что она тебя столько раз прощала. Моя супруга после первого моего такого взбрыка ушла раз и навсегда – уж тому пять тысяч лет будет. Нет, помочь – это она всегда поможет, и я ей помогу, а о большем и не мечтай!
- У тебя есть жена, Медведь? – Риан был потрясён.
- Ещё какая! Теолу знаешь, Тёмную Звёздную Королеву? Вот, она!
- Да, Медведь, коллеги мы с тобой, товарищи по несчастью.
- Я тоже сначала, как ты, опустился, делать ничего не мог, а потом решил – работа лучшее лекарство! Ассиоль, та ещё Ассиоль, она тоже Алуафа не простила. Так, помирились вроде, а жили врозь! А уж как он её любит, только теперь она уж очень горячая стала – не подойдёшь! – Медведь расхохотался.
- Не могу я без Тайрин, как будто половину сердца отрезали, а хуже всего то, что я стоял, смотрел, как она слабеет на глазах, а думал, ну страшно сказать – что я тогда думал. Никогда такого в голову не приходило, ни в прошлой жизни, ни в этой – откуда такая гадость в голову полезла, я не пойму!
- Словно мысли не твои, да? – спросил Медведь.
- А может, это и были не твои, а её мысли? А ты их как свои воспринимал? У вас ведь душа одна – не разделишь! А Тайрин плохо было, ну, это ты сам виноват, хотя и браслет этот тоже – ну неужели эта корявая дубина не могла сказать, что надо снять браслет дня через три? Ведь наверняка, дуб стоеросовый, советовал носить, не снимая! У него память уже здорово повредилась после первого крушения, кое-что путает он. А Тиэль не знает.
- Думаешь, Тайрин больше не простит?
- Не знаю я – простит, не простит, но на скале не вой, бесполезно.
[/spoiler]

Двойная Звезда.
Окончание.
[spoiler] Медведь, - сказал Риан – пойдём ко мне в замок. У меня коньяк отменный, особенно тот, что я лет 40 назад сотворил. Такого больше не получалось, а в последние годы вообще дрянь какая-то получается.
- Смотри, не спейся, - Медведь вспомнил Шалиаха.
- Нет, моим коньяком не сопьёшься – разве бочку выпить разом.
Они устроились на выносной башне. Рагха очень любила Медведя и организовала очень изысканный стол. Медведь и Риан выпили по рюмочке.
- Да, это ты волшебство творишь, - сказал Медведь.
- Что мне ещё остаётся? Работа, да вот посидеть, посмотреть на запад – за горами ничего не видно, но я знаю – там Лес, дом и Тайрин. Мы с ней любили эту башню – она почти в реку уходит. Как вспомнишь….
Риан достал из воздуха странную флейту, изогнутую, поднёс губам и над рекой и лесом, под звёздами полилась музыка. Печальная мелодия, словно бледный свет луны разливалась в воздухе и хотелось слушать и плакать – но Медведь не умел плакать и Риан тоже.
- Тайрин очень любила эту вещь, - сказал, закончив, Риан.
- Знаешь, Риан, отправлюсь я завтра к Звёздным Королевам. Может быть, простит меня Теола и вернётся? Пойдём со мной, они сейчас в том мире, где Ассиоль живёт и сынок её, тоже ко…легкомысленный молодой человек! Замок Сиоль построил на точке силы – хочет там двоюродную сестричку поселить. Вот тоже проблема – никто ему не нужен, а нужна лисичка Файнэль! А она ему родня!
- Я Файнэль знаю, Тайрин её очень любит, милая девчушка. А вот как с родством быть? У нас уже все маги друг другу родня. Хорошо ещё, детей творим, а то была бы проблема.
- Вот Теола там с Ассиоль связывают точку силы с защитой. Может, и мы пригодимся? А ты вечером эту мелодию сыграешь, а?
- Пойдём! Не себе – тебе, может быть, помогу.
Утром, на следующий день, Медведь и Риан отправились в мир, который был когда-то, четыре миллиона лет назад, Миром Серых Песков. Теперь там жила Ассиоль, Звёздная Королева, Элнир и Сиоль. Замок Сиоля, в западной части южного полушария, был единственным, стоящим на точке силы, когда-то Эрнил вырастил его, а теперь там жил его сын. Вокруг замка были расположены поселения высших оборотней – древний гигантский супервулкан помогал выживать даже белым тиграм и леопардам. Но в восточной части не было ничего, кроме бесконечных лесов и огромных мутных рек. Вдоль побережья тянулась горная цепь, временами там работали вулканы и нужен был ещё один маг. Замок Сиоль вырастил, нашёл точку силы и теперь просил Звёздных Королев связать её с защитным полем, окружавшим шесть Миров Великого Кольца. Для замка нужен был Маг и Сиоль предложил эту работу Файнэль, своей двоюродной сестричке-лисичке. На самом деле Сиоль немного лукавил. Он бы отдал замок, например, Хеллен, а Файнель охотно оставил бы у себя. Иногда судьба танцует странные танцы – Сиоль любил Файнэль.
Пришедших на помощь королевам Медведя и Риана, он приветствовал вполне дружелюбно – Сиоль был магом широких взглядов, хотя заметно было, что его отношение к Медведю намного теплее, чем безупречная вежливость, с которой он общался с Рианом. Риан всё понял – он постепенно стал если не изгоем, то, по крайней мере, друзей у него теперь не было. Нет, в беде его не бросят, долг есть долг – он внезапно вспомнил, что тогда лезло ему в голову в доме Тайрин – и этот долг всегда выполнят. Кто угодно, даже Тайрин. Но сюда он пришёл без приглашения. Он своих потомков-то уже лет тридцать не видел. А вот сейчас в приёмном зале замка, он увидел прекрасную женщину, лучше которой не бывает на свете и не может быть. Рядом с ней гордо выступал огромный волчище и белая лиса! Лиса вдруг превратилась в девушку – серебряные волосы и глаза, как изумруды – совершенно особенный оттенок зелёного. Это была Файнэль, а прекрасная магиня рядом с ней, была когда-то его женой. Собранные в высокую причёску, русые с золотым, летним отливом волосы, глаза цвета листьев клёна и украшения с изумрудами – не его работа. Изумруды были подобраны в цвет глазам, и на пальцах женщины не было колец. То есть кольца были, но не те! Те два кольца давно лежали на столике в спальне в домике, рядом с замком, где он фактически и жил. Все трое – магиня, девушка и волк – вежливо и холодно приветствовали его. Гораздо теплее они встретили Великого Медведя, но тут в зал вошли две Звёздные Королевы – Ассиоль и Теола и пришла очередь Медведя получить своё. К удивлению Риана, в отношении Теолы к покинутому пять тысяч лет назад супругу, было немало дружеского тепла.
- А мне холодное приветствие и хорошо, что без слова предатель – подумал Риан - но грубых слов не будет, будет только зимний холод в глазах.
Он уже хотел исчезнуть, но Медведь положил ему на плечо тяжёлую руку, настоящую медвежью лапу и посоветовал подождать.
Все вышли в замковый сад, Сиоль вывел их из сада на берег моря (сами бы даже маги запутались в его саду) и, взяв за руку Файнель, выстроил команду в цепочку. Медведь, конечно, уцепился за Теолу, а Риан оказался между Тайрин и Ассиоль. За последние тридцать лет он впервые взял в руку ладошку Тайрин. Он старался не смотреть её в глаза, чтобы не видеть этого проклятого зимнего холода.
- Даже смотреть на меня не хочет – подумала Тайрин – надо же так опротиветь и вдруг увидела удивлённые глаза Риана. Больше того, она услышала, что он именно это и думает, очень громко. Никто вокруг, однако, этого не замечал.
Они уже были у нового замка, выращенного Сиолем. Высокая выносная башня, видимо и было предназначена для нити-связки и Аиссиоль и Теола сразу пошли туда. Вторая башня, такой же высоты была выращена из скалы над морем. В замке оказался небольшой гарнизон из оборотней первого и второго порядка. Комендант, по всем признакам синеглазый тигр, провёл гостей на террасу над морем, примыкавшую к башне. Вид отсюда был прекрасный – тёплое море, ленивые волны, небольшой островок на горизонте – всё тонуло в голубом мареве и небо сливалось с морем. Файнэль пришла в восторг и Сиоль, смирившись, повёл её показывать замок.
- А вот здесь я разведу апельсиновый сад – слова Файнэль затихали вдали и никто не слышал, что ей сказал Сиоль. На террасе остались Медведь, Риан и Тайрин. Медведь решил посмотреть, что там поделывают Звёздные Королевы, Риан, потоптавшись на месте, решил составить ему компанию.
- А нафиг ты здесь нужен, - вдруг со злостью подумал он и посмотрел на Тайрин.
- Я этого не думала – сказала она.
- Похоже, мы с тобой повторяем мысли друг друга. Дожились!
- Так кто тогда эту пакость придумал, - спросил вдруг Риан – вот то, что ты «слышала», когда болела? Чьи это были мысли? Я бы до этого не опустился никогда, слышишь, никогда! Это ты так думала, а мне всё передавалось.
Тайрин молчала. Она была Великой Магиней и, кроме того, хорошо знала своего мужа, бывшего мужа, мысленно поправила она себя.
- Бывших мужей не бывает, - вдруг сказал Риан – как и бывших жён, по крайней мере, у магов точно не бывает.
- Но «дыхание весны» - это уж не мысли, - Тайрин уже не смотрела холодными зимними глазами, теперь в её глазах было такое безнадёжное отчаяние, что у Риана защемило сердце.
- Был браслет с каплями твоей крови, той самой, это и была наша первая весна. Его следовало уничтожить.
- Девочка бы умерла.
- Если бы я её не убил до того, как она в очередной раз сама умрёт.
- А ты сейчас? Что тебя держит здесь? Я или твой браслет и память о прошлом.
Риан схватил Тайрин за руку, и они оказались у жерла вулкана.
- Сними с меня браслет, - попросил Риан.
Тайрин потянула застёжку, браслет соскользнул с руки Риана и упал в жерло вулкана.
- Уходим, - Риан подхватил на руки жену, и они вновь оказались на террасе.
На террасе сидел, покойно развалясь в кресле, Медведь. Больше никого не было. Появление Риана с Тайрин на руках он воспринял, как явление совершенно обычное.
- Как насчёт кофе? – спросил Медведь – Королевы только поднялись и я думаю, что при спуске им надо будет помочь.
- Да, Теоле особенно, - с невинным видом сказал Риан.
- Меня прогнали вон, просили нас с тобой, Риан, осмотреть башню, после окончания работ, так я прогулялся по саду. И что же? Эта парочка – Сиоль и Файнэль целовались в беседке на берегу моря. Вот вам, маги, новая проблема на наши головы.
- Знаешь, Медведь, у людей в Мире выбора, ещё недавно брак между неполными двоюродными считался вполне желательным.
- Не полными – это как?
- Ну, если отцы и матери не родные братья и сёстры. А люди детей рождают, маги же всё-таки творят.
- Ладно, разберёмся. Однако нам пора, Риан, спускаются наши королевы.
Медведь резво потопал ловить Теолу, а Риан остался. Он смотрел на Тайрин . Сколько лет потеряно. Тридцать. Тридцать лет жизни, похожей на жизнь призрака.
- Тайрин, прости меня, так жить я не могу, без тебя. Убей лучше!
- Риан пошли башню смотреть, - раздался счастливый бас Медведя – видимо, ему удалось поймать-таки Теолу.
Тайрин молчала, Теола и Ассиоль сидели в креслах вокруг стола. Неслышно вошла симпатичная рысь с подносом. Выглядела она очаровательно – бакенбарды и белый кружевной фартучек.
- Оборотень второго порядка – подумала Тайрин.
- Ох, девушки, - сказала вдруг Ассиоль – никуда мы от этих ко…легкомысленных мужиков не денемся.
- Денемся, - Теола поглядела на Тайрин – видишь там островок, а не отправиться ли нам туда? Искупаемся в тёплой водичке, полежим на песочке под пальмами, пошли!
- Я останусь – надо помочь Файнэль, - сказала Ассиоль.
- Ну, а мы до вечера! – Тайрин вдруг очень захотелось в тёплое море и под пальмы. Ей давно ничего не хотелось. Волк посмотрел на хозяйку и исчез.
Они купались в море, лежали на тёплом песке, и Теола призналась, что подумывает всё-таки простить «этого косолапого мерзавца»!
Тайрин молча смотрела на волны, солнце зашло и лунная дорожка появилась одновременно с музыкой. Мелодия плыла к ним с башни над морем. Можно было даже увидеть музыканта. Тайрин помнила эту мелодию, она никогда бы не смогла забыть. Слёзы, непрошенные, ненужные текли по лицу, Теола обняла её за плечи и тоже заплакала и её слезинки падали звёздочками в тёплое море. А потом Теола куда-то исчезла, и на её месте оказался Риан. Тайрин всё плакала, выплакивала всё, что накопилось за тридцать лет, а музыка звучала сама по себе, пели волны, пели звёзды и тихо, в такт мелодии, покачивалась луна.
[/spoiler]

Форум официального сайта Веры Камши

Клуб любителей всяческих искусств. => Наша проза => Автор: Convollar на 18 ноября 2013 года, 10:43:17