Форум официального сайта Веры Камши

Уважаемые эреа и эры, выставляю  на ваш  суд свое  сомнительное  творение. :-\[spoiler]Сие сомнительное творение  начато было мной очень и очень давно. Еще в 2005 году после прочтения КнК. Мы с  одной моей   подругой очень озаботились  судьбой одного героя и, чтобы, ежели что не так, не слишком  сильно страдать, стали придумывать  альтернативный  вариант конца романа. Сначала  только   обсуждали, потом   я  стала  записывать схему, а   через  некоторое  время и отдельные сцены. Сюжет во многом  менялся, следуя за  книгой.
  Года два назад  нашла  тетрадки  и   решилась попробовать записать более или  менее связно то, что  получилось. Слово  "фанфик" тогда не было  мне знакомо и как и  множество  других переделок  книг, все это безобразие  получило название "Сказка на ночь".  Позже с  набросками  познакомила одну  уважаемую мной эреа. В итоге  решила  попробовать  начать  выкладывать. История  очень длинная. Не вся она  вычитана и  переделана. Выкладываться будет не быстро.
Начало до  действия КнК и  далее. Потом пост-канон.
   Очень много  места  занимает  неканонная героиня.
   В первой части   канонный  герой один. Не уверена, что он  получился.
   Сводилось  все воедино в ожидании "Рассвета",  поэтому   все, что имеет отношение к канону заканчивается на "Закате".
Прошу заранее прощения, если  кого-то вдруг, чем-то задену. Если такое выкладывать не стоит, то говорите  сразу.[/spoiler]







         
  [spoiler]
    В самой глуши среди смешанных лесов, с вековыми дубами и  стройными, как корабельные мачты соснами, с нарядными разлапистыми елками и трепещущими осинами расположился замок.  Будто бы чьей-то  злой или доброй волей перенесенный  с гор на равнину.  Суровый и неприступный стоял он, вызывая в памяти  век доблестных рыцарей и прекрасных дам.  Округлые башни с узкими бойницами, серые стены, увитые плющом. Так и казалось, что  в нем сейчас готовятся к обороне рыцари в кованых доспехах, а из окна самой высокой башни замки взирает  на них прекрасная госпожа. Но все это только казалось.
     
     Век рыцарей прошел давным-давно, а замок только    поначалу  выглядел  неприступным. Он был слишком мал, чтобы вместить отряд способный его успешно оборонять и стены его были  слишком тонки и низки и не было в них бойниц. Да и отсутствие рва   и подъемного моста, а также   холмистой местности или гор, более привычного обрамления для такого типа построек, наводило на  мысли о чьей-то злой воле или странной прихоти. И это было именно так.  Возведший его господин был человеком  увлеченным  временами рыцарей, временами прошедшими  уже круг тому назад. Данью его увлечения и стал сей замок, построенный на землях  доставшихся ему от рано почившей супруги. Здесь и прожил свои последние годы старый граф, здесь он и скончался. А его сын, к  настоящему времени также покинувший сей мир, пристрастия такого от родителя не унаследовал. Прихоть отца не вызывала в нем ничего, кроме глубокой неприязни. Но изменять внешний вид дома  следующий граф не стал, он только  поменял  интерьер по своему вкусу.
       
    И с тех пор попавшему внутрь  редкому гостю было очень трудно понять,  где же он оказался. Настолько внешний облик замка контрастировал с его внутренним убранством.  Лестницы с резными перилами, уютные кушетки и банкетки, вазы с  благоухающими цветами, изящные статуэтки  астэр, светлые обои с цветочным рисункам,  гобелены  с пасторальными сценами и многое другое, нацеленное на то, чтобы  создать уют и усладить самый  изысканный вкус.
     Только смена обстановки не вызвала расположения  хозяина к дому. И он старался бывать здесь как можно реже, предпочитая родовое поместье. А в замке  жила его  молодая жена, женщина во многом  не оправдавшая  надежд своего супруга.
       
     А замок,  тем не менее, хранил свои  замысловатые секреты, оставленные  его строителем.  Его сын, никогда не пользовавшийся доверием отца и не разделявший его вкусов, о них так и не узнал, а вот молодая хозяйка о многом догадалась и  пользовалась  отдельными потайными ходами в своих целях.  Надо отметить, весьма безобидных.
     И  далеких от  тех, которые преследовал человек, поднимавшийся сейчас по витой лестнице в её покои. [/spoiler]

[spoiler]


     Гастон, держа в руке старинный  фолиант, не торопясь поднимался по витой лестнице в покои вдовствующей графини.
     Встреча  с  вдовой кузена  была ему глубоко неприятна. Он никогда не мог терпеть эту серую мышь, эту полудохлую курицу. Но  поговорить с ней сейчас было необходимо. Подавив раздражение, Гастон толкнул резную дверь и вошел в кабинет вдовы.
     
      Небольшая комната в блеклых серо-голубых тонах, изящная мебель. Бледная моль, по всей видимости, была не лишена вкуса, только весьма своеобразного, отметил новоиспеченный граф и с досадой  посмотрел на стоящую посредине комнаты невысокую  женщину, судорожно сжимавшую в руках Эсператию. Графиня, как и всегда, была в  многослойных серых тряпках, успешно  скрывающих её фигуру. Серый чепец, серая вдовья вуаль, серое лицо, серые ресницы, серые глаза и даже губы серые.  Тщательно упрятанные под чепец волосы, скорее всего, были тоже серые.
      Кузина уже год находилась в трауре по почившему супругу. А так как  кузина изволила быть эсператисткой, то её траурное одеяние было серым.  За какими кошками его   изысканный кузен, ценитель всяких древностей и любитель весьма извращенных удовольствий, женился четырнадцать лет тому назад на этой серой мышке, Гастон просто не мог понять.  Хотя, покойный ныне родственник спасал свою репутацию, а дева была сиротой и  без суана в кармане.  Вот и  вынужден был Жерар жениться на второй Мирабелле.
      "Впрочем, какая Мирабелла, - поправил сам себя  новый  граф. - Герцогиня Окделл довела супруга до восстания, а эта курица всегда была послушна, лишь бы ей не мешали молиться. Жерар запер её в глуши и развлекался как мог, а она все годы брака за него молилась. Понятное дело, братец ждал от жены совсем не молитв, иначе не женился бы на молоденькой. Но, к счастью, для  меня, жена  братца оказалась  чересчур благочестива для  того, чтобы завести  любовника."
      Гастон считал её скучной и неинтересной, и сейчас бы ни за что не уделил бы ей внимание, если бы не деньги. Увы, состояния, любые, даже самые большие, имеют обыкновение заканчиваться, если  их владелец не приумножает их  и живет на широкую ногу. А вьехаррон, тонто, петушиные бои, куртизанки способны поглотить и не такое состояние, какое оставил отец Гастону. Последние годы Гастон жил в долг в надежде на  наследство. Граф-кузен был немолод, а его забавы были способны подорвать и не такое здоровье.  Вот и дождался, но ожидание не оправдалось в полной мере - денег  покойный граф оставил мало, все ушло на забавы и старинные книги. Фамильное поместье продать было невозможно, этот замок-игрушка  был передан в пожизненное пользование серой мыши, которой было назначено очень неплохое содержание. Куда праведнице столько денег, или она копит на взнос в монастырь, намереваясь сбежать в Агарис? С каким бы удовольствием   Гастон  свернул бы этой глупой курице шею, но сразу после похорон   угробить вдову  было опасно, могли возникнуть подозрения. Сейчас же  графиня  ему нужна в для участия в одном  очень важном, опасном, но весьма прибыльном деле. Вот и  вместо сворачивания шеи "дорогой  кузине", которое доставило бы Гастону истинное удовольствие, он шел улещивать эту дуру.

[/spoiler]             

[spoiler]
     - Дорогая кузина, извините, что нарушаю ваш покой! - Гастон изящно поклонился. - Но, к моему глубочайшему сожалению, возникло дело, не требующее отлагательств.
    - Слушаю Вас, любезный кузен, ибо Создатель заповедовал нам  проявлять участие  к своим ближним. Что же привело вас ко мне в столь ранний час? - Бледная мышь, как обычно, не подняла глаз.
      -  Я получил известие, что в наш дом к вечеру приедет один господин, чтобы ознакомиться с вот этой книгой. Если не ошибаюсь, здесь описаны древние времена, - Гастон показал кузине толстенный фолиант.
    Та молчала, опустив глаза долу.
    - Мне хотелось бы, чтобы вы встретили его, дорогая кузина.
    Кузина еще крепче сжала в руках Эсператию и молвила:
    - Зачем же, любезный кузен? Ведь это  ваш гость? Я бы не хотела отвлекаться от молитв. Сегодня  год со дня безвременной кончины моего возлюбленного  супруга.
    Гастону захотелось расхохотаться ей в лицо: "Возлюбленный супруг! Ну нельзя же быть такой дурой!"
    Но  он все же сдержался.
    - Дорогая кузина, мне, право, так неловко отвлекать Вас от молитв в столь скорбный для  всех нас день, но дело в том, что этот господин, узнав, что Ваш супруг владел сим фолиантом, обратился к вам в письме с просьбой продать ему  данную книгу, - Гастон запутался на миг в витиеватом слоге, которым почему-то неизменно начинал говорить в присутствии кузины, - так вот, я взял на себя смелость ответить ему от вашего имени, чтобы не отвлекать вас от оплакивания дорогого вам человека.  Подумав, что вряд ли вы согласитесь так  быстро расстаться с тем, что было усладой последних дней вашего супруга, я предложил этому господину просто приехать и ознакомиться с книгой в вашем доме, -  с трудом закончив речь, граф почувствовал себя спасшимся  из омута.
 
    Кузина после  недолгого молчания растерянно заметила:
    - Но, любезный кузен, вы же солгали...
    - Да, но исключительно из самых добрых побуждений. Я так не хотел тревожить вас, а отказать было неприлично. Простите меня, дорогая кузина!
    - Создатель простит! - Смиренно ответила женщина. - А я слишком грешна и ничтожна, чтобы сердиться на кого-либо. Я помолюсь за вас, любезный кузен.
    - Спасибо, - пробормотал Гастон. - Но вы встретите этого человека и позволите ему познакомиться с сим фолиантом?
    - Если Создатель позволит! Все в Его руках, - пролепетала вдова.
    - Создатель позволит! - твердо сказал  кузен. - Это будет угодное ему дело.
    - Угодное  Создателю дело? Читать книги о противных Создателю тварях? - воскликнула женщина.
    -  Все зависит от цели прочтения, дорогая кузина.  К тому же я очень прошу вас, - умоляюще сказал граф.
    -  Только ради вас! А кто он этот господин? Как мне к нему обращаться? И зачем ему сия мерзкая вещь?

    "Вот ведь проклятое женское любопытство", - вздохнул  Гастон и ответил:
      -  Вы его не знаете. Я, впрочем, тоже.  Он ученый, интересуется древней историей. Один мой друг просил оказать ему  любезность. Дорогая кузина, я не забуду ваши старания, поверьте. Вам придется всего лишь его встретить и дать ознакомиться с книгой. И еще, не говорите, что письмо писали не вы, мне бы не хотелось,.. - он замялся.
    - Но я не могу лгать!
    - Нет, конечно, нет.  Просто, если он не спросит, кто писал письмо, не говорите ему сами. Это не будет ложью.
    -  Мне кажется, все это таким сомнительным. Создатель…
    - Кузина! Умоляю!
    - Хорошо, если Создатель не воспрепятствует, я встречу этого господина и проведу его в библиотеку.
    -  Дорогая кузина, будет лучше, если вы проводите его в малый кабинет на  втором этаже.
    - Но почему? В библиотеке удобнее, - растерялась женщина.
    -  Кузина, - теряя терпение, сказал мужчина, - я забочусь о вас. Не надо в библиотеку. Ученые одержимы жаждой познания и прочтения. А там столько ценных книг. Не стоит вводить гостя во искушение.
    - Но я была бы не против и отдать ему эту гадость. 
    "Вот еще чего не хватало - отдать. Можно было и продать: предложенная сумма была недурна. Но зачем довольствоваться малым, когда можно получить больше?. К тому же к деньгам прилагаются те самые по неосторожности написанные письма",- Гастон в который раз мысленно проклял эту курицу и продолжил:
      - Доверьтесь мне, дорогая кузина, Вы не пожалеете.
 
    "Не пожалеет.  А как же! То-то удивится дура. Впрочем, это будет её последнее чувство. Не зря же Жак все разведал про этот кабинет. Жаль, нельзя собственноручно свернуть ей шею. Но от такой прекрасной возможности  решить сразу два дела нельзя отказываться, - Гастон постарался придать лицу благостное выражение, -  а то вдруг эта дура чего-нибудь почувствует".
    -  Хорошо, любезный кузен. Но все же как мне обращаться к этому господину? Вы не  назвали его имя. А Создатель....
    "Только не надо больше про Создателя", -  мысленно взвыл  граф и быстро произнес:
    -  Его имя Рубен Аррохадо, - и  сунул женщине в руки  фолиант.
    - Я запомню. А теперь я хотела бы обратиться к Создателю, - она осторожно двумя пальцами, словно какую-то редкую мерзость, взяла  книгу.
    - Благодарю Вас, кузина! - Гастон на этот раз был искренен в своей радости. Он поклонился и вышел с чувством выполненного долга.

[/spoiler]

Дорогая эрэа Эйлин, до чего интригующе получилось! :) И чем дальше, тем становится интереснее... ;)
Подозрения на предмет того, кем окажется таинственный господин, намеревающийся ознакомиться со старинным фолиантом о "противных Создателю тварях", у меня закопошились сразу же - и я не ошиблась... ;)
Буду с огромным нетерпением ждать продолжения!
Ох, ИМХО, недооценивает Гастон свою кузину, недооценивает ;D...
И, забегая вперед: а само это графское семейство мы по канону знаем? Или это совершенно новые персонажи?

Эрэа Эйлин, как интересно становится!  :-*
Надеюсь, продолжение не заставит слишком долго себя ждать?
Новая героиня, думаю, окажется интересной, не такая уж там и мышь...

Эреа Красный  Волк, эреа Артанис! Спасибо, что прочитали и  оставили  комментарий. :)Нет, семейство неканонное. Писала  еще  на момент КнК, имея за основу лишь то, что на некоего  господина  покушались и он  интересовался древностями ;)Постараюсь   еще  выложить  кусочек, а то мало понятно. Про героиню сейчас  узнаете ;) Только очень много места она  занимает :-\

[spoiler]

     Когда "любезный кузен" ушел, женщина тут же заперла дверь и,  устало прислонившись к ней, вытерла со лба капельки пота. 
    Кузен супруга всегда терпеть её не мог.  Она  платила ему тем же и нарочно дразнила,  упоминая в  разговорах с ним  имя Создателя всуе, - у кузена так забавно вытягивалось лицо и так нервно  сжимались руки, он явно представлял в этот момент, что сжимает её  шею.
    Но  в  этот раз Гастон  уже пришел, готовый  придушить её на месте. Она ясно видела  это по его лицу. Когда он вошел, женщина  так и подумала, - ей  пришел конец. Потом поняла, что зачем-то нужна, понять бы только- зачем.
    Какой-то ученый! Книга! Чушь!  "Любезный кузен" пригласил  для неё убийцу? Да он из-за суана  удавится и любого удавит.
    Да и зачем кого-то приглашать? Слабой женщине достаточно и толчка в спину или  веревки, натянутой поперек крутой лестницы. Но тогда зачем этот  ученый? Хочет взять с него деньги! Несомненно. А то из уважения к другу и покойному брату. Всего лишь слова. У таких, как Гастон, друзей нет и быть не может. У таких  только сообщники бывают. А  Жерара  Гастон ненавидел и тот отвечал ему тем же. "Возлюбленный супруг" где-то держал на "дорогого кузена" целый пакет различных бумаг с компрометирующими сведениями. Жаль только, муж умер внезапно и  те бумаги ей не оставил.
    Хотя, возможно, Жерар просто отомстил своей  супруге своим завещанием и тем, что не оставил возможностей держать  кузена в руках. Отомстил за неоправданные надежды, за непокорность, за  стремление жить своей жизнью, а может, просто решил, что жена не будет или  не сможет играть в такие игры.
    А она и  не стала бы в любом случае. Никакие деньги, никакая власть не стоят спокойствия и жизни.
    Когда муж умер, не прошло и полугода, как Гастон начал подбираться  к  её дому и к деньгам. Слуг стал  заменять на своих  людей. Вдова не противилась. К чему? У неё всегда было мало прислуги, зато все  верные и порядочные. Жаль, что пришлось с ними расстаться, но она щедро их одарила на прощание. Все они нашли  себе  более приличное и безопасное сейчас место.
    Только позавчера она отправила свою горничную Дейзи к её родителям в Найтон.  Глупышка не хотела покидать госпожу. А госпожа сама здесь не задержится.
    Все равно ей здесь не жить, а если и жить, то не долго.  Новый граф  не позволит.
    Гастон - граф. Смешно! Граф, с такой-то рожей. Сразу видно - жулик. Достоинства ни капли.  Нужен ему кто, будет лебезить, стал не нужен - тут же обхамит.
    Женщина вздохнула, сбросила чепец и, усевшись в кресло, с тоской посмотрела на толстый фолиант в своих руках. Пролистала страницы: о  древнегальтарских временах. Муж был любителем старинных книг и привозил  их сюда, зная, что жена все их  опишет, расставит как должно, и любую книгу  можно будет  потом легко найти и узнать, о чем она, не открывая страниц.       
    Читать  графиня очень любила. Всю жизнь провела  за книгами. Читала подчас  все подряд: романы и баллады, жития святых и труды отцов церкви, трактаты по экономике и философии, о науках и ремеслах... что-то забылось, а что-то навсегда сохранилось в  её памяти, затронув и  душу.
    Только вот гальтарскими временами она  никогда не интересовалась, считая, что  в более позднем времени не разберешься, а о такой  древности если что и запомнили, то переврали. Лучше просто выдумку почитать, чем такую якобы историю. А уж о всяких Закатных тварях, да  и о тех, кто якобы создал эту землю и их спутниках  каких только не наплели небылиц!
    Женщина не верила в подобные вещи и явления. Закатные твари, древние боги, - кто-то в них верит, кто-то их боится, а на свете нет ничего опаснее, подлее  и страшнее всего одной твари,  носящей гордое имя: "Человек".
    И вот из-за одного представителя этого племени ей приходится оставлять дом,  в котором прошли её юность и молодость.

  [/spoiler]

[spoiler]
   За свое дальнейшее существование  графиня не боялась. У неё были деньги, надежно устроенные в одном из банков, были подаренные мужем драгоценности (не фамильные – как можно!). Своих  безделушек у женщины было немного. Серебряное кольцо с сапфиром, доставшееся от бабушки, -  его она носила на цепочке вместе с эсперой,- и  материнское наследство: колье с неестественно крупным и ярким жемчугом,  брошь из не драгоценного металла в виде восьмиконечной звезды с крупным аметистом в середине да  длинная  костяная шпилька для волос. Эти вещи всегда были при ней и расставаться с ними она не собиралась.
    На отложенные средства вдова  собиралась приобрести  в небольшом городишке уютный домик с садиком и жить там скромно и незаметно, не вспоминая о том, что когда-то была графиней. Да еще  читать.
      Ах, если бы  было можно всю жизнь читать  книги, не отвлекаясь на саму  жизнь! 
      К сожалению, жизнь часто трогала и доставала. Оставалось лишь надеяться, что спокойные дни просто госпожи Террел  продлятся дольше, чем  тревожные  будни графини Нортон.
      Сама  графиня для всех должна была навечно потеряться в болоте, которое здешние жители почему-то считали непроходимым. Для кого-то оно и  непроходимое, а для неё, до замужества жившей в глухом лесном краю с  огромными озерами, с болотами, тянувшимися на огромные расстояния, здешний ужас был мелким болотцем, изученным ею вдоль и поперек. Это для Гастона графиня свихнувшаяся на религии дура.  И к счастью для неё, кузен настолько самоуверен, что даже и не пытался подумать, а кто управлял здешним имением, и почему при жизни прежнего графа оно приносило доход, хотя тот  на редкость легкомысленно относился  к  ведению хозяйства.
    И даже то, что когда  Гастон начал менять в поместье прислугу,  имение  перестало приносить доходы, не насторожило нового графа. И как относились к вдове здешние крестьяне, кузен тоже не заметил. Гастон видел только серые тряпки и молитвенно сложенные руки.
    Хотя и Жерар не сумел  раскусить свою жену до конца, несмотря на весь свой  ум. Разумеется, он  удивился, поняв, что юная особа  не намерена считаться с его планами. Просто о планах надо было предупреждать заранее, еще до свершения брака. Женщина  дала клятву хранить верность и собиралась её исполнять, а все остальное  и все остальные её не касались.  В конце концов, стать эсператисткой показалось для неё единственным способом защитить себя, избавившись от жизни в ненавистной столице, а также от подобранного мужем кандидата в любовники. 
    Олларию графиня невзлюбила с первого взгляда. Город пышный и холодный. А королева Алиса – мерзкая женщина. Жерар  решил сделать жену фрейлиной. Тогда и родилась  у неё эта спасительная идея. Муж испугался сразу. Он всегда  боялся политики, а  подсунуть опальной королеве фрейлину с такими убеждениями было бы чревато не слишком  приятными последствиями.  Муж поверил, хотя и не понял, как можно быть  умной, образованной и набожной.
      Разозленный граф сослал молодую жену в ненавистный дом  в самую глушь. А той  только того и было надо. Одинокие дни скрашивали книги. Однажды женщина нашла в библиотеке тоненькую тетрадку с  зашифрованными записями отца своего супруга. Расшифровывать было истинным удовольствием. Так забытая всеми графиня  разгадала тайны этого дома. Потайные ходы пришлись кстати. Забавная поначалу игра, а сейчас выход из сложной ситуации. Эсператизм тоже был игрой, поэтому  и не было в поместье священника. Все  думали, из-за супруга, который якобы против.  А супруг, когда смирился с непокорной супругой, стал приезжать, стараясь  смутить её и поколебать её  веру. Он искренне  не понимал, как  можно  быть умной, образованной и  набожной.  Летиция Нортон, хоть и не была  эсператисткой на самом деле, в  Создавшего все сущее верила  свято. А вот молиться или не молиться и как  молиться было  для неё не столь важным  вопросом. Главным она считала не делать зла и подлостей.
    Ум  Жерара был  остер и  извращен, - каких только  вещей она от него не наслушалась, но ни разу не вышла  из себя, отвечая  цитатами из многочисленных  прочитанных ею  трудов отцов Церкви. Когда подходящие  цитаты не приходили на ум, женщина обращалась к  святому  Феодоклиту.
    Последние годы граф  даже полюбил  навещать свою слишком праведную супругу,  ценя  его своеобразную манеру беседы, её способность поставить её в тупик. Она тоже научилась получать удовольствие от словесной  пикировки, невзирая на циничность  супруга.
    Молодая графиня, оказавшись в глуши, не только  читала, женщина познакомилась с людьми из близких деревушек, нашла друзей среди крестьянских ребятишек, с которыми облазила здешние леса в поисках грибов и ягод. Учила их читать и писать.  Лечила как умела  крестьян и их скотину. Пригодились уроки бабушки. Та была замечательной лекаркой. К сожалению, внучка таланта к исцелению не унаследовала, да и не могла бы  унаследовать - бабушка не была  ей родной. Составление снадобьев, да и само  лечение оказались для  графини делом нелегким, но люди радовались и этому. 
    Оставлять крестьян без своего попечения было жаль, но другого пути не было. Бороться  женщина  никогда не умела, она  могла только убегать. Впрочем, она  постаралась оставить  достаточно средств, чтобы  не желающие иметь дело с Гастоном могли  начать жизнь на новом месте.
    Но воспоминания пора было  закончить, времени оставалось немного. Тем более уже с утра все готово. Только вот не принять Гастона вдова сочла  опасным, но сейчас следовало уходить пока еще далеко до ночи.
    Через болота ночью идти неприятно.Это на кладбище можно  ночью сходить, вопреки всем суевериям, а скорее даже и благодаря им. Никаких кладбищенских лошадей и призраков  графиня никогда не видела. Зато и лихие и недобрые люди на кладбище в это  время не ходили, боясь нечисти. И ночью на  деревенском кладбище  женщине было почему-то очень спокойно и легко. Хотя, ей всегда было легко на кладбищах, как и на болотах. Но болота более опасны – шаг  не туда  и поминай  как звали.
    Только вот книга, за которой приедет почтенный человек…  Тем более малый кабинет… Малый кабинет был местом очень неприятным, особенно если  знать, какую ловушку он скрывает.
    Неужели Гастон  узнал?  Этот его мерзкий Жак разведал, что ли. 
    Если  у нового графа лицо жулика, то у его слуги  физиономия убийцы. 
    Сьентифика, пожалуй, надо будет  встретить на полдороге к замку.
    Как раз, пройдя лесом, она быстро выйдет на то место, где он должен оказаться, если рассчитывает прибыть  в замок к вечеру.

    Графиня  встала и прошла в спальню. Тщательно заперев за собой дверь, женщина подошла к стене и нажала на  резную панель – в сторону отодвинулась доска, открыв  потайной путь. Дама быстро скользнула туда и закрыла ход. Спустилась в подземелье и, взяв загодя подготовленные вещи, надела  высокие сапоги и  двинулась  дальше по узкому и темному коридору.
  [/spoiler]

[spoiler]
Вышла вдова далеко от замка. На краю опушки её ждал  белобрысый мальчишка, державший в поводу белоснежную лошадь.
    Преданность маленького Жанно женщина заслужила два года назад, когда спасла его еще совсем маленькую рыженькую  собачонку.  Тогда глупая Белка бросилась на защиту своего хозяина, которого  решил огреть плетью какой-то заезжий  хлыщ.  Хлыщу  всего лишь показалось, что мальчонка нагло на него смотрит. Вот он и поднял плеть, а Белка, защищая хозяина, вцепилась в  его ногу. Молодчик  стряхнул собачонку и, достав пистолет, решил её пристрелить.Графиня в ту пору возвращалась одна из деревни. Увидев эту сцену, женщина закрыла собой собаку. Убить её мерзавец не решился. А Жанно с тех пор обожал  графиню. Ему она и доверила свою лошадь и поклажу, когда решила покинуть замок, зная, что парнишка ни за что не предаст. После Жанно должен был отправиться с друзьями рыбачить на Черное озеро и подольше не возвращаться, ради своей же безопасности.
    Графиня протянула  мальчишке  золотой, потрепала по растрепанным вихрам и повела лошадку в чащу. Привычная  к таким походам кобылка покорно шла за хозяйкой.
    Бланка была  очень милой и послушной, пока  на неё не желали сесть. Тут она и показывала  свой на редкость мерзкий характер. Лошадку вдове  подарил "любезный кузен".  Надо думать, он, прекрасно зная опасные  привычки  этой красавицы, надеялся, что «дорогая кузина» свернет себе шею, упав с лошади. Но графиня, хотя и очень плохо ездила на любых лошадях, даже  отменно выезженных, шею себе не свернула, хотя  пару раз и упала. Но и  от лошади не отделалась, на удивление всем, решив, что  в своем нраве и  дурной выучке она не виновата. И с Бланкой они в итоге  даже подружились.
    Женщина с удовольствием завела бы себе кошку, но  завести  кошатину значит выйти из образа  оголтелой святоши. Вот Бланка и заменила давно пустовавшее место. К тому же с  ней  было безопасно гулять по лесу и по болоту. Главное только не садиться на неё. А поклажу белоснежная кобылка  везла безропотно и хищников не боялась, да и от  злоумышленника могла помочь отбиться. А уж как она скакала по кочкам на болоте, - видел бы кто, сразу бы решил, что это не лошадь, а дух лесной или болотный.
        В лесу  весной было очень приятно. Легкий ветерок  нежно  касался лица, в траве стрекотали кузнечики, пахло сосной и  какими-то  сладковато-горьковатыми  цветами.  Через некоторое время  графиня вышла на дорогу. Теперь надо было ждать. Женщина уселась на поваленное дерево за кустами можжевельника. Бланка меланхолично ощипывала  зеленые листики невысокого кустарничка. 
    Ожидание затягивалось. Вдова, стремясь скоротать время,  решила попробовать представить себе  этого сьентифика. 
    Почтенный старец с длинной белой бородой. Хотя нет,  судя по имени, он или кэналлиец или марикьяре, а они бород не носят. Так, что худощавый  старец с длинными седыми волосами в скромной темной одежде верхом на старом коне. На  древнем одре, почти ровеснике всадника. Книги стоят дорого, а у сьентификов денег немного, так что  нет возможности приобрести хорошую лошадь. А может быть, этот конь старый друг и продать его на живодерню не может подняться рука у хозяина. Скорее всего, с ним слуга, ведь ученый явно не молод. Каким же может быть слуга? Плутоватый тип, но господину предан. Толстенький, невысокий на небольшой мохнатой лошадке. Созданная воображением картина показалась настолько  привлекательной, что графиня решила попроситься в экономки к этому господину.
    «А что, отправлюсь с ними, - хозяйство вести умею, экономна, хорошо готовлю. Жалованье мне не нужно.  К тому же могу  вести записи, составить каталог книг с полным их описанием. Стану помощницей и в хозяйстве, и в  трудах. Слуга будет поначалу меня ревновать к господину. Но потом поймет, что я не хочу занимать его место и что полезна господину. И тогда ревность уйдет, и мы станем жить дружно без особых печалей и забот»,  -  в таких приятных мечтаниях время пролетело быстро.

[/spoiler]

Очень интересное начало! Ждём продолжения - мне почему-то кажется, что сюжет может сделать крутой поворот и не в ту сторону, противу ожиданий Гастона. ;)

Да уж, Гастон, бедняга, плоховато представляет себе, во что он ввязался... ;D
Кстати, очень интересно, эрэа Эйлин: а не маячит ли за его спиной тень некоего Старого Больного Человека?
А уж какой сюрпризище ждет впереди Летицию... :)

Спасибо за комментарии, эреа Convollar, эреа Красный Волк! :) Скорее всего, да! Но это  сцены из частной жизни, а дама неискушена в политике ;)Сейчас она его  получит и будет   несколько разочарована, тем, что  мечты не сбылись. ;)



[spoiler]
Топот копыт застал её врасплох. Судя по звуку, конь не был одром. Бланка навострила ушки, а женщина  бросилась к дороге с книгой в руках.  Вскоре показался всадник на вороном коне.  Заметив  странную женщину, путник придержал лошадь.
      Графиня с разочарованием разглядывала всадника. От нарисованного воображением портрета  остались только длинные волосы, худощавое телосложение и  темная одежда,  скромная только по крою и цвету.  Мужчина был молод и очень красив.  Черные  густые волосы падали ниже плеч, огромные синие глазищи ярко выделялись на очень белом лице, четко очерченные губы, точеный нос, породистые черты лица.  Изысканная красота и очень редкая. А одежда его, невзирая на простоту, была из  дорогих тканей, да и крой отменен. На  изящных длинных пальцах узкой руки, обманчиво легко держащей поводья,  перстни с дорогими камнями – сапфиры и бриллианты. 
    "Какой красавец и франт!" – с разочарованием и досадой подумала  вдова.
    Графиня с юных лет старалась держаться подальше от слишком красивых, как, впрочем, и от уродливых. И дело было не в том, что красота от Леворукого ( в такие глупости она не верила. Если мир создал Создатель, то все в нем от него), просто  красивые люди слишком избалованы вниманием и ради самой себя от них следует держаться на расстоянии.
      Но может быть, она все же ошиблась  и это  не тот человек!
    - Что вам угодно, прекрасная незнакомка? – прервал её раздумья  приятный, но чуть насмешливый баритон.
    - Вы едете в  поместье графини Нортон? – женщина решила не обращать внимания на  насмешку.
      - Да, - чуть удивленно  ответил он.
      - Видите ли, я  графиня Нортон. Летиция-Элайна-Козима-Тереза-Аделаида  Террел в замужестве графиня Нортон, вдовствующая графиня, - проговорила она.
      Мужчина спешился:
    -  Добрый день, сударыня! Рокэ Алва, герцог Кэналлоа, к Вашим услугам, - он изящно поклонился.
    Графиня облегченно выдохнула:
    - Так вы не за  старинной книгой?!
  -  За книгой!
    -  Но  письмо было подписано другим именем. Ах, вы по поручению того господина, -  сказала она, не сообразив сразу, что вряд ли  герцоги разъезжают по чьим бы то ни было поручениям. - Тогда вот  книга, возьмите её!
      - Скорее он по моему, но я решил приехать сам. Надо полагать, освященный веками обычай вашего славного рода заставил хозяйку поместья в  городом одиночестве  встречать гостя у сей  поваленной  в стародавние времена сосны, -  еще раз склонился в изысканном  поклоне сей прожигатель жизни.
    "Надо полагать, сударь, в роду у Вас были змеи", -  с досадой подумала графиня и, чуть не рассмеялась,  представив, как  они смотрелись со стороны. Дама неопределенного  возраста в серых одеждах, напоминающая стог прошлогоднего сена с книгой в руках, бросившаяся наперез прекрасному всаднику на вороном  коне. С трудом подавив  готовящийся  вырваться смех, она  произнесла голосом, исполненным благочестия:
    - Во исполнение обета, данного мною после кончины моего  незабвенного супруга через год  после сего печального события, напоминающего нам о  бренности всего сущего я должна с первыми лучами восходящего солнца в полном одиночестве покинуть дом, бывший моим пристанищем все годы совместной жизни с моим дорогим супругом, дабы молиться Создателю о его жизни вечной в Рассветных садах в соответственно предназначенном для этого месте.
      На миг она  остановилась, запутавшись в своей речи. Мужчина молчал.
    "Какое счастье, что  он молчит! Может у него язык от удивления отсох!"- мысль была  приятна, но графиня продолжила:
  - А так как обещание предоставить в Ваше пользование сей  Создателю мерзкий фолиант задерживало меня на предназначенном пути, то, чтобы не отягощать свою стезю невыполненными обещаниями, я решила безвозмездно передать сию пакость в ваши руки, дабы бренность всего сущего и суета сует тварного мира не мешали мне на  ниспосланной Создателем  дороге, - женщина сама удивлялась  бреду,  слетавщему с её уст.
      Путник же ошарашенно молчал, наверное, пытаясь разобраться в сем велеречивом монологе.
      - Сударыня, - наконец произнес он, -  я не могу  безвозмездно принять  столь  дорогую  вещь. Чем я могу быть Вам полезен?
    -  Ни материальные блага, ни людская помощь  не нужны тому, кого ведет Создатель. Благодарю Вас, но позвольте мне продолжить свое путешествие, - назидательно заявила она и направилась к лошади, подумав, что неплохо бы Бланке на сей раз оставить свои капризы.
[/spoiler]

[spoiler]
- Сударыня, путешествовать одной небезопасно, -  герцог помог ей сесть на лошадь. Оталкивать его было бы неприлично. Бланка была тиха и невинна, только  настороженно косилась на столь изысканного господина, старательно не замечая его вороного коня.
    - Создатель хранит путешествующих во имя его!  - возвестила  женщина и,  тронув поводья, направила Бланку в ту сторону, откуда приехал красавец-герцог. Мужчина быстро нагнал её.
    - Сударыня, позвольте заметить, но Агарис в другой стороне. Создатель, видимо,  указал вам неверный путь или же  вы не разобрались в его указаниях.
    - Благодаряю Вас! Я не еду в Агарис. Создатель ведет меня в нужном направлении.
  - В Талиге нет эсператистских монастырей.
  - Благодарю Вас, мне и это известно, но Создатель присутствует везде.
  - Что ж! Тогда позвольте мне сопроводить Вас! - он усмехнулся.
  - Вы не доверяете Создателю? - строго спросила она.
  - Почему же? Просто еду в ту же сторону, - парировал  герцог Алва.
    -  Тогда я буду считать, что Вас мне послал Создатель,- церемонно отметила вдова.
  - Скорее Леворукий, -  красавец, кажется, решил дать ей отпор.
  - Кем бы ни был  пославший Вас, его направляла рука Создателя!
    - Вам, не кажется, что это ересь - заявить, что Леворукий послан Создателем,- кажется, она его удивила,  - Создатель не может послать Леворукого.
    - Как нельзя объять необъятное, так нельзя постигнуть помыслы и действия  Создавшего всю сущее, ибо непостижим он для ума и сердца смертного. Так и сам Леворукий может, и не ведая и не желая того,  быть рукой Создателя. Так стремясь к злому, можно  нечаянно сотворить благо, ежели на то будет воля Создателя. Ибо на все в этом  мире воля Его, -  ответствовала она.
    - Исходя из ваших слов, можно сделать вывод, что воли у человека нет и возможности выбора тоже, так как на все воля Создателя.
  - По сему вопросу существует несколько точек зрения и многие отцы церкви  полагают,  что так как помыслы Создателя непостижимы, то нам, смертным, и не стоит пытаться их постигнуть. В частности, святой Феодоклит считал, что размышления над такими вопросами во вред размышляющим, и есть воля у человека или её нет, есть ли у него выбор или нет, знать ему не стоит, ибо стремление узнать сие ведет к бедам и помутнению рассудка, - Летиция Нортон сочла нужным прибегнуть к помощи  трудов Феодоклита, как  делала всегда, когда не могла вспомнить подходящую цитату из  известных  миру  трудов.
    - Сударыня, если помыслы Создателя непостижимы для смертных, то ни один человек не может утверждать, что знает его волю и что его ведет Создатель. То есть все заявления, что что-то делается во имя Создателя и по его воле в корне еретичны. Что же касается вопроса о воле и выборе, то разве святой Теодоклиус не писал, что волей Создателя мы оправдываем отсутствие воли у себя? -  иронично приподнял  тонкую бровь герцог.
    "Вот ведь попалось ходячее совершенство! Изысканно красив, изящно одет, прекрасно образован и  изощренно умен, - со злостью подумала женщина, прекрасно понимая, что святой Теодоклиус является родным  братом её Феодоклита. - Хоть бы он провалился куда или расточился  аки дым!"
    В надежде она даже прикрыла глаза, но когда  открыла, её спутник был на месте. Какая  досада!
От необходимости отвечать женщину избавило то, что дорога наконец-то  привела их в расколотой молнией старой березе, за которой и начиналась незаметная тропка в  здешние непроходимые болота.
[/spoiler]

Как интересно!!! :D :D :D
Персонаж у Вас получился просто потрясающий! Теологический диалог с Роке - просто конфетка.
С нетерпением ждем продолжения.

Очень мило... Действительно с нетерпением будем ждать окончания  сего спора. И ..я так понимаю, Рокэ всё же раскусит эту милую притворщицу, не правда ли? Она уже пару раз прокалывалась... Думаю, дама не останется в накладе...
Жуть как люблю истории, когда добродетель оказывается совращённой!

Эрэа Эйлин, очень интересная история! Летиция - очень симпатичный персонаж, интересно, что с ней будет дальше. И оказывается, не один Спрут пользуется трудами Павсания, как бы его не звали :)

Кажется уже раскусил раз святого Теодоклиуса цитировать начал. А что касается совращения, я не уверена - время действия, как мне кажется, еще до Винной улицы. Может Роке еще во всю влюблен  в мерзавку Эмильену? В общем скорее бы продолжение.

Эреа NNNika , эреа Sveta , эреа Дюймовочка, спасибо за   прочтение и  комментарии! :DРаскусил ;) Время действия  скоро будет  понятно, но  до  совращения.... Не  все  сразу, не  все  сразу :)
Продолжение  сейчас  будет[spoiler]если  коты  позволят :-\[/spoiler]




[spoiler]

       У  поваленной березы Летиция Нортон спешилась и пошла в кусты. Бланка как обычно безропотно двинулась за хозяйкой. Герцог спешился тоже, но в кусты  идти не спешил.
      Женщина задумалась: покинуть его здесь или предложить следовать за ней.  Бросить  было неудобно, хотя  вдова очень жаждала избавиться от спутника. Но вдруг "любезный кузен" обнаружил её исчезновение и пошлет погоню. По дороге их  могут быстро догнать, а вот в болото не сунется никто. И никто не подумает, что они полезли туда.
    -  Нам следует свернуть сюда, Ваша светлость! - вежливо сказала Летиция.
    - Там нет дороги, - возразил герцог. Кажется, он решил, что имеет дело с умалишенной.
    - Я знаю, там болото, - вздохнула  дама. - Через него мы  сократим наш путь на целый день, а может и на два.
    -  Или закончим его навсегда, - заметил мужчина и  насмешливо продолжил: - Вам советует туда отправиться Создатель?
  - И Создатель, и здравый смысл, - отрезала  она.
  - И чем же Создателю и здравому смыслу не угодила прямая дорога?
- Тем, что она пряма.
  - Ваш Создатель любит  кривые пути? - он был отменно вежлив, но  Летиции захотелось оставить его навсегда в болоте, если он, конечно, туда полезет.
    -  Если это путь во имя Создателя, он не может быть кривым. Своим участием Он делает самый кривой путь прямым.
    - То есть трясина  перестанет быть трясиной? - насмешка в голосе была явной.
    - Нет! Там есть полузатопленная гать, и если знать, как правильно идти, то ничего не случится. Я ходила там не раз и даже поздней осенью за клюквой. Если  Вы боитесь я Вас не  заставляю. Прощайте, - она  продолжила путь.
      Но    красавец-герцог  пошел за ней, ведя за собой коня. Через  некоторое время Летиция остановилась и  достала из-за кустов  длинную жердь, потом еще одну, которую  и протянула ему:
    - Ступайте за мной след в след! Если отойдете в сторону и провалитесь, я  Вас не вытащу.
    Шли молча. Спутник был  абсолютно спокоен и даже  безмятежен, но Летиции  почему-то  вспомнился не раз  виденный в  северных лесах дикий  кот. Такая же ленивая грация движений, способная  в случае  необходимости смениться быстрой и смертоносной  атакой.

[/spoiler]

[spoiler]
На болоте стояла тишина - глубокая  и вязкая. Только было слышно, как хлюпает под сапогами ржавая вода. А вокруг  худосочные кустики, и скрюченные елочки как древние старушки стоят, лишь изредка блеснет зеркальце озерка. Вскоре  Летиция-Элайна поняла, что её спутник, невзирая на свой блестящий вид, прекрасно знает как ходить по болотам.
      Мужчина шел уверенно, не отставая и ловко выбирая подходящие места. Конь также был  послушен твердой руке хозяина. Когда они вышли к  красивейшей  полянке с мягкой зеленой травой с душистыми белыми цветами и  голубыми как небо незабудками, графиня не смогла отказать себе в  небольшой шалости.
      - Посмотрите, какая красота! Какие цветы! - воскликнула она, предварительно  перегородив ему дорогу  шестом.
      - Красота, смертельная! - ответил он.
      - Да,- выдохнула она, - но как манит! Так и хочется туда!
    -  Эреа  манит трясина? Странно! Нет, я понимаю, болото для многих притягательно, но редко кто осмеливается в этом признаться... даже самому себе. Да и предпочитают все больше не столь зыбкие места.
      - В болотах истинно есть нечто завораживающее, нечто таинственное - и в  густоте сумрачных камышей, и в медлительной зыбкости под ногами, и в тишине зеленовато-желтых затонов. А вот эти зыбучие островки так и зовут к себе. Как же не любить это чудо! - женщина решила не  обращать внимания на насмешку.
    -  Да, вы  поэтесса, сударыня! Но, увы, не могу разделить вашей любви к сей трясине!
    - Я не прошу!  У болот надо родиться и надо их понять! - страстно сказала  женщина и вдруг смутилась.
    Дальше  они шли  в полном молчании. Она молчала, устыдившись недобрых пожеланий в адрес спутника и ругала себя за несдержанность в мыслях. О чем думал он, было непонятно.
      Им еще долго пришлось  идти по болоту, переходя с кочки на кочку, обходя зеленые островки и лужицы черной воды.
 
    В конце концов болото медленно стало переходить в заболоченный лес, появилось больше кривых, причудливых сосен  и чахлых тоненьких березок. С каждым шагом земля становилась все тверже, а деревья все прямее. Когда день стал явно клониться  к закату, они ступили  на широкое поле с высокими  травами и пройдя его,  вышли к илистой речушке. Вдоль её берега тянулась узенькая тропинка, по которой уже можно было ехать верхом.  Герцог вдруг спросил:
    -  Эреа, от кого вы бежите? Какая вам грозит опасность?
    - Такая же, как и всем живущем на этой грешной земле, - флегматично ответила женщина и  вдруг резко повернулась к спутнику. -  А вам? Кому перешли дорогу вы?
Он насторожился и как-то подобрался, но голос  прозвучал безмятежно:
    - Какой странный вопрос, сударыня. К чему он?
    - К тому, - отрезала она. - Кузен моего покойного мужа никогда не был альтруистом. Впрочем, дураком он тоже не был.
    - А при чем здесь умственные и душевные качества нового графа? Вы не разъясните мне сей вопрос,  любезная госпожа? - голос был все так же спокоен.
    Летиция-Элайна поморщилась:
    - При том, что Гастон не стал бы подстраивать несчастный случай, чтобы сделать кому-либо приятное. А его умственные способности таковы, что он  никогда бы не осмелился по собственной  инициативе покуситься на такого человека как вы.
      -  А вот сейчас поподробнее, сударыня, - уже жестко сказал  мужчина. - Что Вы знаете обо мне, и как вы догадались о намерениях вашего  кузена?
        Женщину разозлил его тон:
        - О вас я не знаю ровным счетом ничего, кроме того, что вы сами изволили мне сообщить. Впрочем, герцогов ныне так уж и много, а кэналлийцев- герцогов еще меньше. Хотя ни герцоги, ни герцоги-кэналлийцы меня никогда не интересовали. Вполне возможно,  вы  очень важная персона, но я о вас слышу первый раз.
    - Вы интересная особа! Но, не будем о моей скромной персоне. Лучше о вашем кузене и ваших подозрениях, - холодно сказал он ей.
      - Тут все очень просто. Меня насторожило его горячее, даже слишком горячее желание, чтобы я проводила вас в малую гостиную. К тому же присутствие этого Жака и других похожих на него, но почему-то скрывающихся  на конюшне. Жак всегда казался мне прирожденным убийцей - у него такой взгляд! А  кабинет? Самое мерзкое  место в  этом замке. Отец моего покойного мужа построил этот дом прихоти ради и щедро начинил его  всевозможными ловушками. Подземные ходы и потайные двери довольно-таки безобидны, а  ловушка в малом кабинете... забыла, как это называется. Ну, когда при нажатии на  рычаг проваливается  отвесно пол? Да, еще с  появлением Жака с  ограды кладбища исчезли железные жерди, острые весьма.
      - Вас заставили написать мне письмо?
      - Нет, - она вдруг рассмеялась. - О вас и письме я узнала только сегодня утром.  Сначала подумала, что все это для меня, а потом поняла - много чести! Кто я, чтобы на меня столько сил тратить?! А уходить сегодня  решила уже давно. Просто нехорошо обещания не исполнять. Подумала, будет ждать почтенный человек - ученый, -  с горечью окончила  графиня.
      - Извините сударыня, что так разочаровал вас, - церемонно сказал  герцог  и  продолжил  её расспрашивать. Женщина рассказала все, что знала про Гастона, про его стремление избавиться от жены покойного кузена  из-за денег. Наверно, она  рассказала бы  и  больше под испытующим синим взглядом, но больше она ничего не было  известно.
      - К властям вы  обратится, конечно, не осмелились. Доказательств у вас ведь нет?, - заметил он.
      - Нет, кроме моих слов,  но я не собираюсь их больше никому  повторять, - твердо заявила Летиция. - Гастон, полагаю,  уже  обо всем догадался, а время убрать за собой у него есть.  Не хочу, чтобы  меня сочли умалишенной! Так что со своими  проблемами разбирайтесь сами, ваша светлость!
      - Как- нибудь разберусь,  - он поправил  манжету, и без того безупречную, и очень  серьезно добавил.  -  Благодарю Вас за предупреждение, сударыня! Я ваш должник! - и еле  слышно пробормотал. -  И  не стоит  переоценивать кузена Гастона.
    - Нет, я же о себе думала. Вы мне ничего не должны! -  замечание  про кузена она  предпочла не  улышать.
    Герцог  хотел что-то сказать, но тут Бланка  решила показать свой коварный нрав, и  потерявшая бдительность хозяйка свалилась с лошади прямо в  речушку. Было слишком мелко, чтобы утонуть, но достаточно грязно, чтобы перемазаться в тине. Красавец герцог вытащил её почти сразу, но она все равно вся вымазалась.
  - Сударыня, там дальше  ручей. У Вас есть запасная одежда? - он не позволил себе ни малейшей усмешки, хотя вид её был весьма уморителен.
  - Да, - стараясь держаться с достоинством, несмотря на  ил и тину на платье и лице, ответила Летиция. И оглянулась, ища Бланку. Хитрая пакость благоразумно исчезла

[/spoiler]

Чем дальше в лес, тем всё приятственнее и приятственнее... Ждём-с продолжения! Хотя у меня лично появились какие-то нехорошие сомнения... Этак дальше пойдёт, Алва совсем любезным станет.... и останется добродетель без сладкого таковой! Ей же хуже, между прочим!.. Ой, боюсь за Росио! Его эта его любезность ни до чего хорошего не доведёт! Э-эх!

Спасибо за  добрые  слова и  комментарии, эреа Sveta ! :) Всему  свое  время.  Сейчас  его  займут  другие  дела,  а  добродетель... немного   подождет.... Только  на  пользу ;)

[spoiler]
     У ручейка  за  высокими и густыми кустами  Летиция-Элайна тщательно  отмылась и переоделась в другую одежду. Светло-коричневое платье с  бежевым  кружевным воротничком, заплетенные в косу темно-русые, отливающие на  солнце золотом волосы преобразили женщину.  Образ неутешной вдовы-эсператистки исчез навсегда.  Маленькое зеркальце, в которое она глянула , чтобы  выяснить  всю ли тину с себя смыла, отразило  овальное  бледное личико с большими темно-серыми глазами под тонкими   темными бровями, небольшой прямой носик и красивой формы губы. Лицо не красавицы, но весьма миленькой особы.  С толстой и длинной косой  через плечо, без серых тряпок и серой пудры она выглядела  лет на пятнадцать  моложе. Да и на душе стало легче, будто  вместе  с тряпками она  сбросила груз  обид и опасений.
     За то время, пока женщина приводила себя в порядок, столичный щеголь развел небольшой  костер  в ложбинке. Причем,  костер совсем не давал дыма и был почти незаметен. Также  герцог расстелил плащи и достал нехитрую снедь.
      Волшебное превращение спутницы герцога  не слишком удивило. Хотя он  шутливо заметил:
      - Я  конечно, догадывался, что облачение святоши скрывает привлекательную даму! Но чтобы  изменения были столь ошеломляющи! Сударыня, надо предполагать, у ручья вас подменили найери?
       Женщина чуть  покраснела под  его внимательным взглядом и в тон ему ответила:
       - Нет, на болоте  у старой ели, когда я повесила там  вуаль!
      -  А  золотой браслет был подношением?
      "Все-то он замечает", с досадой подумала она:
      - Нет, платой!  За  то, чтобы старое отпустило.
      - Каковы же Вы на самом деле, сударыня, -  усмехнулся он краешком губ. - Сколько еще у вас лиц?
      -  Лиц?- изумилась графиня.
      - Чопорную святошу сменила отважная  лесная жительница, вскоре неожиданно обернувшаяся очаровательной юницей. Кем  в свою очередь станет она?  - пояснил он, не отводя от неё  взгляда.
      -  Наверное, все три лика истинны или ни один, - улыбнулась в ответ женщина. -  А юница?! Не смешно! В моем возрасте юность давно забыта.
      - В первый раз вижу даму старающуюся  казаться старше.
      - Я не стараюсь - мне  тридцать два, - с обидой  ответила  Летиция-Элайна.
      - И мне, - улыбнулся он. Смутившаяся женщина,  шагнула  назад  и опять чуть не свалилась в воду. Его крепкая рука удержала  женщину.
      -  Вы дали обет  окунуться в каждый встреченный водоем?
      - Спасибо, я растерялась, - пробормотала она, смутившись и пытаясь заправить выскочившую из ворота платья цепочку с кольцом и эсперой..
      - Вы не позволите мне взглянуть на это кольцо, - вдруг  спросил мужчина.
     Летиция  протянула, герцог  внимательно изучил кольцо с сапфиром.
      - Откуда оно у вас?
      - От бабушки, - растерянно сказала  Летиция-Элайна. - А откуда  у неё не знаю. Она его никогда не носила. Перед смертью отдала мне.
      - А кем была Ваша бабушка? Из каких она мест? -  герцог  был очень настойчив.
      -  Её звали Летиция Мейтленд. Мне думается у неё кто-то из родни был с юга - Марикьяре или Кэналлоа.
      - А вы не похожи на кэналлийку.
      - Бабушка не была мне родной по крови. Но она меня воспитала. Мать умерла родами, а отец еще раньше.
      - Родных у вас нет?
      - Очень дальние. Они про меня и думать забыли, и я про них тоже. Зато и беспокоиться о них не надо.
      - Да, тому, кто без родных, подчас  легко на свете, -  кивнул  герцог. -  Вы можете обратиться  с прошением к Её величеству. Королева охотно примет участие в вашей судьбе, ручаюсь.
      Летиция  поморщилась и задумалась: а кто у нас сейчас королева? Да, и как зовут короля? Фердинанд или Франциск? Кажется, все-таки Франциск. Или Фердинанд? 
     Нельзя было же только книги читать!
     - Благодарю вас! Но я собираюсь купить домик в небольшом городке или пригороде -  подальше от этих мест. И жить там, забыв обо всем на свете, и  чтобы обо  мне все забыли.
     -   Думаю, вам удастся получить желаемое.
     Женщина   как-то  сразу  ему  поверила, что все   получится и  будет хорошо. На душе  стало  легко и  спокойно.
    Ночь  наступала  быстро. Белесая дымка над  лесом сменилась  мутно-малиновой, а  вскоре  наступила  полная темнота, освещаемая лишь   небольшим  пламенем  костерка. В его трепещущем багрово-красном свете все окружающее принимало причудливые очертания, а  длинные  черные  тени метались и  скользили, то  приближаясь  к огню поближе,  то   тая в   кромешной мгле.
     - У вас  глаза почему-то лиловым  светятся, - нарушила  молчание  женщина.
     - Отблески  костра. У вас тоже, - негромко  ответил мужчина и  поворошил  костер. Тот  недовольно защипел и затрещал. Язычки  пламени заскользили  то вверх по сучьям, то  куда-то в  сторону.
     - Светятся лиловым? -   удивилась  женщина.
     Он   продолжал  заниматься с   огнем. Когда Летиция уже почти  забыла о  своем  вопросе, герцог ответил:
     - Нет. У вас словно по темному небу светлые тени плывут, а  иногда багровая искра  проскальзывает.
     - Чудно! -   протянула она, не зная, что  сказать.
    Они  снова замолчали. Костер  догорал. Лишь в  середине тихо  светились угольки, алые  ободки ползли  по ним, хлопья пепла мелко  дрожа неохотно уплывали в  ночь. Но тени не исчезли,  а  словно бы  сгустились, видя  свой странный  танец. Они пропали лишь  когда погас  последний  уголек. Темнота. Тишина -  чуткая, всеобъемлющая. Казалось, в  целом  мире кроме них никого и нет, а  может, и  мира тоже нет? Остался  лишь  этот  чудом   уцелевший  уголок, за  которым, не давая  спокойно задремать, тайно наблюдает безмолвие.
  [/spoiler]

"Ваш Создатель любит кривые пути?.."
И это, просто замечательное: "Вы дали обет окунуться в каждый встреченный водоем?.." :)
Очень канонный, ИМХО, Рокэ. Умный, ироничный, галантный... и под маской невозмутимости, как и в книге, пляшет пламя. Трепещущее и жаркое, словно в том лесном костре...
Ой, до чего я завидую Летиции... ;) ;D
Спасибо, эрэа Эйлин! Ну, а дальше, дальше-то что? Сдается мне, эта лесная идиллия - ненадолго. И скоро, боюсь, ждут нас и блеск клинков, и новые козни Гастона и его подручных.
И еще: почему-то кажется, что беглянке и Рокэ в решающий момент помогут найери... :)

Я боялась, что по мере приближения к окончанию "Отблесков" здесь перестанут появляться фанфики, а они появляются, да еще такие чудесные. Спасибо! Надеюсь, продолжение будет не хуже.

Спасибо, эрэа Эйлин, продолжайте, пожалуйста :)

Эреа Красный Волк , эреа Техна, эреа Tany ! :)Спасибо за то, что  читаете и   пишите отзывы! :DОгромное  спасибо! Приятно  услышать. :-[ Так  трудно  пытаться хоть  слегка  приблизить  его  к  канону. Не  уверена, что  смогу  держаться  на должном  уровне. Так  трудно. Но  постараюсь.Хотя, честно говоря,  местами написание  диалогов меня  саму  развлекло :)Дальше, увы, будет завтра. Там  все  будет  более  мирно ;), по  крайней  мере, в  кадре.Постараюсь, чтобы  было  не хуже. и потому  продолжение завтра! :) Если  коты не    унесут  модем. или  не  доломают  технику.

Эрэа Эйлин, как интригующе  :)

Интересно, загадочно, интригующе  - прекрасно, эрэа Эйлин! :)

Мне тоже очень нравится Ваша история, эрэа Эйлин. Какая Вы молодец!

Спасибо Вам, эреа Laeta, эреа  Convollar, эреа Laty!  :D Не знаю на  сколько  смогу  оправдать  ожидания, но  что получилось, то  получилось. ;)
  Следующая  глава   скорее для  связки  событий, если  получится, то  выложу и  следующую.
[spoiler]


     Бланка, явившаяся под  утро, была    полна  раскаяния. Из-за  проказницы  Летиция чуть  не поспорила с  герцогом. Он  утверждал, что её лошадь  плохо  выезжена и  предлагал  ей свою. Но женщина  ехать на чужой лошади  боялась   гораздо больше,    путешествие  вдвоем на  одном  коне  представлялось ей  неприличным, и она    предпочла  свою  шкодливую  белую  кобылку. Та, будто  почуяв грядущие неприятности,   вела  себя  достойно. 
     До  небольшой деревушки они доехали без приключений. Там красавец-герцог  её оставил под  охраной двух несвесть откуда явившихся кэналлийцев, поручив заботам   хозяйки местного  постоялого двора. Сам же    куда-то уехал.
     Ближе к обеду    к  постоялому  двору подъехало  еще  несколько людей из отряда   синеглазого  герцога.
     -  Хуан Суавес к Вашим услугам! Соберано просил меня позаботиться о вас,  и приобрести вам дом, где вы пожелаете! -    смуглый, как и положено быть кэналлийцам,  человек с суровами чертами лица склонился перед ней в вежливом поклоне. От него так и веяло опасностью и спорить не хотелось совершенно.
    Но женщина все равно возмутилась:
     - Я не могут принять  такой подарок как дом. У меня  есть деньги!
     - Приказы соберано не обсуждаются. К тому же  соберано  велел сказать, что  все это за книгу.
     - Хорошо,- вздохнула  Летиция и не смогла  сдержать любопытства.  - А что делает соберано в Талиге?
     - Наш соберано Первый маршал Талига! -  бесстрастная маска Хуана  дала трещину. Казалось, что он искренне удивлен: как можно не знать  о соберано.
     "Первый маршал, - мысленно   охнула Летиция-Элайна. -  Кто бы мог подумать, что Первый маршал   путешествует один и интересуется старинными книгами. И что он так молод и хорош собой. Нет, было очень даже понятно, что это птица высокого полета, но не настолько же.  Надеюсь, Первый маршал  не привлечет меня свидетелем по делу о  покушении на собственную персону, и, надеюсь, он скоро забудет о нашей встрече."
    Встретиться еще раз с синеглазым красавцем  Летиция-Элайна хотела меньше всего на свете. [/spoiler]

[spoiler]
     Почтенный мэтр Мартелл кэналлийцем,   к счастью, не был.  Он был    невысоким, кругленьким, крепеньким и основательным и    казался весьма деловитым и знающим.
     Летиция Нортон  осталась благодарна Хуану де Суавесу  за то,что он поручил её  этому  человеку и  деликатно отбыл в известном  ему   направлении. Мэтр отнесся к  представленной  ему даме без любопытства, но с  почтением. А поняв, что дама неплохо  разбирается в денежных вопросах, хотя  большей частью в теории,  проникся уважением. Он предложил ей на выбор несколько небольших усадеб. Летиция выбрала небольшое,  поместье неподалеку от небольшого городка.  По описанию  дом и сад  смотрелись  очень привлекательно, единственным минусом было, что  городок  располагался близ столицы. Но лучших предложений  она не увидела.
     Господин Мартелл  выразил  неодобрение тем, что дама собирается  жить  так  уединенно, но возражать не стал. Но  спора  избежать не  удалось, когда  Летиция узнала, что за все   заплачено.  Почтенный мэтр явно не собирался  идти  наперекор  распоряжениям  такого   влиятельного человека, как  герцог Алва, и  настойчиво  убеждал   даму  принять   усадьбу в качестве  платы за старинную книгу. Женщина  все же  сдалась, чувствуя себя несколько неловко.
     Ну, не может же   старинная книга стоить как    усадьба! Или  все же может?! Хорошо, что  выбранное ею  жилище   весьма недорого стоит.
     Бумаги были  подписаны,  слуги наняты. Мэтр  подобрал ей  почтенную  супружескую пару.
     Пожилой    худощавый  мужчина, слегка  прихрамывающий (бывший военный) согласился исполнять  обязанности конюха, привратника и немного садовника, а его   пухленькая женушка должна была   убирать и стряпать. Марта и Донат  с  удовольствием  согласились  пойти в услужение к молодой и скромной  вдове, тем более  в столице   у  них жила дочь,  бывшая замужем за булочником.
     Наверно, с этих  булок  так и покруглела   почтенная Марта.
     Госпожа Террел согласилась  иногда  отпускать   супругов  к дочери. Ей тоже понравилась эта  пара. Было в них нечто надежное и успокаивающее. К тому же  и господин Мартелл отметил, что  супруги   безукоризненно честны и умеют держать язык за зубами.


    Вскоре   госпожа и слуги  обживались на новом месте.  Сад оказался запущен, а  двухэтажный домик обветшал. Но Летиция, теперь уже Террел, наслаждалась заросшими  тропинками,   буйно разросшимся  жасмином,  диким  виноградом,  слишком  высокими  плодовыми деревьями и еще запахом спелых вишен, которые с  удовольствием  клевали  птицы.
   Половицы дома   слегка поскрипывали, а ночью  ветер  тихонечко подвывал в разбитое  чердачное окошко. Казалось еще немного и   появится  призрак какой-нибудь  прекрасной  загубленной дамы. Но привидений в доме не было. До этого  усадьба принадлежала одинокой бездетной вдове, доживщей до глубокой старости и  мирно почившей в своей постели. Её  внучатые племянники, живущие в столице,  не пожелали  пользоваться домом и  выставили его на продажу.
     После  небольшого ремонта и   уборки дом  стал более  уютным.  Обивку  стен Летиция решила не менять. Ей понравились обшитые ореховым  деревом стены со  старинными  гобеленами.  Старая дама по всей  видимости обладала неплохим вкусом - гобелены были  выдержаны в  одном  стиле и  представляли собой  картины  осеннней природы. Понравилась  женщине и  мебель, основательная, но не громоздкая. Если  здесь когда-то и были статуэтки, вазочки и всевозможные кушетки  и банкетки, то их, наверно, забрали наследники.  Летицию  это ничуть не огорчило, она  совсем не  жаждала обзаводится всяким безделушками и лишними  предметами  обстановки. После жизни в  игрушечном замке ей хотелось простоты и простора,  и теперь её   комнаты напоминали скорее пристанище аскета, нежели апартаменты   молодой знатной  дамы.
      Огромная  пустая  комната  на первом этаже (возможно, в былые времена  в ней  давали приемы), по  стечению обстоятельств,  стала  комнатой для занятий с местными   ребятишками из небогатых семей.
      Здешний священник, оказался человеком   весьма образованным  и  относящимся очень  ревностно к своим обязанностям. Одной из них он считал необходимость   учить детей бедняков. Его  сестра, не так давно овдовевшая   дама, поддерживала его в этом начинании. Но  при  церкви не было   подходящего места, а дом  священника был  слишком  невелик. Предложение Летиции  пришлось  весьма кстати.
     Теперь два раза в   неделю   на  первом этаже   её дома  велись занятия. Отец Константэн  знакомил  ребят с житиями святых  и историей,  его сестра  учила счету, на долю  Летиции досталось обучение  письму и хорошим  манерам. А раз в месяц дети  собирались  у  неё  за пирогом  с ягодами послушать сказку или какую-нибудь  занимательную  историю.
       Местное общество сочло молодую вдову,    посвящувщую  столько времени  детям и живущую весьма  уединенно, женщиной  ограниченной и неинтересной.
          Маленький городишко, утопающий в зелени садов,  напоминал   скорее большую  деревню, нежели город.  Всего одна  мощеная булыжником  улица, дома невысоки, церквушка маленькая, хотя и старинная. Но местное общество, весьма немногочисленное  держалось весьма заносчиво. Здесь жили  те, кто  в силу недостатка знатности, денег и связей не мог  войти в  высшее общество столицы, но был  слишком горд, чтобы  довольствоваться  пребыванием в  небогатых кварталах столицы.  Дамы  утверждали, что они живут в этом городишке исключительно  из-за своего слабого здоровья, -  воздух столицы  и  столичная суета   им  вредны.   Но тем не менее, все новости  приходившие из столицы тщательно  обговоривались под  охи и вздохи. Особенно дамы  переживали, что   через их  место проживания  не проезжает Первый маршал, ведь   не так далеко от  городка находится Военный  лагерь.
   Но через Мерцию, всего лишь большую деревню, ближе, чем  через  изысканный,   по  мнению дам, городок. Жена  бургомистра даже  уговоривала мужа   расширить и  замостить  булыжником дорогу в городок от столицы. Но  благоразумный  бургомистр, понимая, что даже дорога целиком  из серебра не заставит  военных   увеличить свой  путь,  тратить деньги  на  такую глупость не стал.
    Все эти  переживания   весьма развлекали Летицию, но свои    истинные  чувства она благоразумно прятала за робкой  улыбкой. Женщина, по возможности, старалась держаться подальше от  пустых и  амбициозных особ, предпочитая им общество сестры священника и самого отца Константена.
        Странная они были пара - брат и сестра. Совсем не похожи друг на друга внешне. Отец Константен -  невысокий, худощавый, седенький с очень приятным,   всегда доброжелательным лицом,  - казался человеком не от мира сего и  только  острый взгляд темных  глаз показывал, что его не так просто провести, что  все-то он  прекрасно замечает. Просто отец Константен был из тех, кто снисходителен к ошибкам  ближних, но не прощает  подлости  и  наглости. Манера поведения  его была всегда мягка и доброжелательна. Прихожане батюшку уважали и любили.
   Сестра его, Эстер,  была   несколько моложе. Высокая угловатая особа с резкими, почти по-мужски, движениями. Черты  удлиненного  чуть лошадиного лица   грубоваты. Темные волосы  слегка тронуты сединой. Эстер была резка не только   в движениях, но  и в словах.  Если, что не так, скажет прямо.   Потеряв  два года  тому  назад мужа,  женщина  переехала жить к брату и занялась его домом и  приходом. Её  уважали и опасались.
      Дни   текли неторопливо без особых забот и хлопот.  Священник позволил ей  пользоваться своей весьма   разнообразной  по тематике библиотекой, да  и сам оказался  интересным собеседником.  Местные дамы, приглядываясь к новенькой, не слишком докучали.
   Синеглазый   герцог,  кажется, о ней забыл. Хотя иногда  под  утро она  сожалела, что  он  не   убеленный  сединой  сьентифик. Тогда она  могла бы  напроситься  к нему в экономки. Плохой  характер  можно  пережить, а  вот    красота  и  молодость в  данном  случае  более серьезный  недостаток.
  Про  Гастона тоже  ничего не было  слышно. Что же  с ним  все же  случилось и  кто, сподвиг  его на такое недоброе  дело, Летиция   узнать  не   могла.
       Сад, книги,  дети и  пушистая кошка занимали  все  время молодой женщины. Лето близилось к осени, а жизнь  казалось прекрасной.
[/spoiler]

Но мы - то знаем, что впереди много новых приключений, и с нетерпением ждем их.

Ох, что-то будет дальше? :) Похоже, это - затишье перед бурей...
Спасибо, эрэа Эйлин! Ждем продолжения! :)

"И почему у нас в селе не стоят военные!"(с) ;D
Зато у хитрого ПМ есть повод теперь немного "заблудиться" после очередных маневров ;)

   Эреа NNNika спасибо! :) Разумеется они  еще  встретятся ;)
   
    Эреа  Красный  Волк, благодаря за   прочтение! :) Что  будет  скоро  узнаете.
  Эреа Tany ,  конечно, сделать  небольшой  крюк  его не затруднит ;)
 
 [spoiler]

          Последний  месяц лета близился к концу. Но на улице стояла   жара. На небе ни облачка.  В саду пахло  спелыми яблоками и флоксами. Марта с Донатом  уехали навестить дочурку недавно  родившую ребенка. Дома осталась лишь  сама хозяйка да  две её пушистые полосатые кошки, нежившиеся  сейчас  в  тени  развесистой и низенькой вишни.Неподалеку от них,  прикрыв глаза,  на скамеечке под рябинкой сидела и  сама хозяйка дома и сада.  Её светло-лиловая юбка разметалась по скамейке, а белая вышитая  меленькими  цветочками кофта слишком была распахнута на груди - жарко. Чуть растрепавшиеся волосы, освещенные солнцем, казались золотыми.
      Через два  часа придут слушать сказку детишки. К этому времени будет готов пирог, а она оденет строгое платье.
         
      Легкую дремоту  молодой женщины нарушил  стук копыт.  Она встрепенулась - неужели старый барон решил по такой жаре прибыть. Как некстати!
      Пожилой барон  был не настолько  богат, чтобы позволить себе  достойно своего имени жить в столице и не настолько благоразумен, чтобы оставаться в своем   небольшом поместье где-то в Южной Марагоне. В  маленьком  городишке он  поселился не так  давно, но его с огромным  удовольствием приняли местные дамы, особенно  незамужние. Дамы  старались, чтобы  барон их приметил, но он  не на шутку принялся  ухаживать за молоденькой,  позже его поселившейся в сих краях вдовушкой. Госпожа Террел показалась ему женщиной разумной, воспитанной и очень приятной на вид. Чем не будущая баронесса? Вдова держалась с достоинством и поклонника не поощряла,   заслужив тем  самым одобрение местных дам, но тот все равно вел осаду, - церемонно, но в то же время настойчиво.
     
       Вздохнув, женщина поправила наряд. Он совсем не подходил для встречи гостей, но, может быть, увидев даму в таком виде,  барон  сочтет её недостойной стать его женой и оставит в покое. Мысль доставила удовольствие и  Летиция направилась к  воротам, поправляя на  ходу  кофточку.
     - Вы! - выдохнула она при виде изысканного черноволосого мужчины на вороном коне.
      Он спешился,  учтиво поклонился, коснувшись перьями шляпы земли:
     - Прекрасная госпожа не рада  видеть? Извините, за внезапный визит.
     - Нет, я рада!  Но я  не так одета, - сбивчиво перебила его она. - Я словно крестьянка, но я сейчас никого не ждала.
     - Скорее как кэналлийка.  Вам идет! Вы позволите мне пройти в дом или в сад?
     -  Конечно,  какая же я невнимательная сегодня. Проходите, пожалуйста, -  Летиция  повела его в дом. В большой зале он остановился, глядя на   столы со стульями  и грифельные доски.
     - Здесь  ребятня местная учится. Сегодня должна была им рассказывать сказку, -  бросилась  объяснять женщина. Надо будет послать Люка, чтобы  сказал им не приходить.
    - Не стоит! Я тоже  послушаю с удовольствием сказку! -  мягко улыбнулся он. - И чему же Вы их учите?
   - Письму и чтению. Девочек рукоделию. А отец Константен - счету,  Святому писанию и  истории, -  охотно поведала  Летиция.
   - Олларианский священник? А как же ваш эсператизм? - герцог  внимательно посмотрел на неё.
   Она отмахнулась:
  - Создателю можно молиться как угодно. Главное, чтобы молитва была от сердца.
  - Вы еретичка , сударыня.
- Может быть. Но мне, кажется, это разумным. Создатель не может быть мелочным.  Будете пирог с яблоками? - перевела разговор Летиция.
      - Буду! - улыбнулся он     
      - У меня вино только кисловато. Белое сухое.
      - Вы предпочитаете белое
      - Нет, красное. Поэтому только  белое и осталось! - женщина  подумала, что зря так сказала: еще решит, что она пьяница.
     - Что же давайте ваше кислое.
     Оставив его в   своем кабинете на втором этаже, она побежала  в спальню. Там быстро переоделась  в платье   темно-синего почти черного цвета с  бледно- лиловыми лентами, приколола брошь и поспешила на кухню.
       
     Вернулась уже с  пирогом.  Раскрасневшаяся и на диво похорошевшая.
    -  Как раз до детей и поедим.
    - Как Вам здесь? Не скучаете по болотам? -  поддразнил   её мужчина.
    - Скучаю по болотам, и по лесам. Знаете какие  там, откуда я родом, были леса! Идешь - идешь и конца нет, а кругом сосны стоят высокие-превысокие и аромат хвои чудесный. А зима?! Сказка белая. Глаз не отвести. Все белое, только иногда зеленая хвоя елочек чуть видна. А бывает, зимой сосны поют... А болота... Самое страшное болото было  в нашем лесу. Бредешь и конца ему нет и края. И те поляночки зеленые с цветами душистыми -  самое  коварное место. Лужайка дивная, а под ней трясина. Моя подружка тех давних дней очень боялась  болот и думала, что в этих лужайках живет страшное чудище - зеленое, косматое и все в тине. И сидит затаившись, чудище злобное и ждет, когда подойдет, кто-нибудь близко и тогда  хватает его и на дно уволакивает.
      - Вы уже начали свою сказку?-  чуть насмешливо спросил герцог.
     Летиция смутилась:
    - Так, в виде зачина. Заговорила вас, извините, со мной часто так бывает.
    - Говорите, у вас хорошо получается.
    - А вы, наверное, море любите? Расскажите мне про море. Я ни разу не видала.
    - На севере есть море, где Хексберг.
    - А я там не была и моря не видала - ни северного, ни какого.., - проговорила тихо Летиция, глядя на  сидящего напротив мужчину  сквозь густые ресницы.
     Её поражала   утонченность каждого  его движения, любой самый обыденный жест был исполнен  истинного  изящества, - и  то как он  длинными пальцами держал бокал, и  как изысканно (иначе не сказать) отпивал из него,  и как отламывал кусочек пирога. Не только хорошие манеры, но  и врожденная  аристократичность чувствовалась в каждом его жесте. Летиция-Элайна видела много людей знатных и  прекрасно воспитанных, но никто из них не обладал такой  изысканной красотой: утонченной и резкой одновременно, никто из них не обладал т такой грацией и такими  манерами. На герцого хотелось смотреть и смотреть, как на  редкое произведение искусства. А  его  язвительная, ироничная манера разговора. Как она  ему подходила. И ведь не обижала  её ничуть, напротив, ей было с ним легко, так легко, как ни с кем иным. Хотя знала она его совсем ничего, но даже молчать с ним было приятно, вдруг поймала себя на такой мысли  женщина и  чтобы стряхнуть наваждение  попросила:
     - Расскажите же мне о море...
     - О море? Что же Вам рассказать? - улыбнулся синеглазый.
     - Я ничего о нем не знаю, я никогда его не видела..
     - В наших краях есть песня "Расскажи мне о море, моряк, ведь из моего окна его не видно..." - почти напел он и задумался, прижав  к глазам узкую ладонь. - Хорошо, расскажу...



/* продолжение  следует/[/spoiler]

Как это хорошо, эрэа Эйлин, что продолжение следует! Просто очень хорошо. :)

Вот так и понимаешь, что такое белая женская зависть... :)
Это когда напротив героини, про которую ты читаешь, сидит Рокэ Алва - и ест пирог. С яблоками. И цитирует ей кэналлийские песни...
Эрэа Эйлин, просто здорово получилось! :)
А откуда все-таки родом Летиция? Из мест, расположенных ближе к Торке - или где-то рядом с Надором?

Благодарю за  прочтение, эреа Convollar ! :D
Предупреждение:[spoiler] Сказка, которую рассказывает героиня, является   вольным   переложением  небольшой  повести известной  писательницы. Прошу  прощения.[/spoiler]

[spoiler]
      Но рассказать  про море ему не удалось, пришли ребятишки.  Летиция-Элайна, извинившись, побежала  встречать. Три мальчика и четыре девочки ворвались веселой стайкой  в дом, поздоровались, чинно расселись за столами и   тут же загалдели:
     - Госпожа Террел, а о чем будет сказка?
     - Мы хотим про принцессу!
     - Нет, про рыцарей!
     - Про дракона!
     -Про принцессу и рыцаря!
     - Про чудовище!
     - И чтобы сражения были
     - Тихо, - негромко сказала  женщина, и ребятня тут же умолкла. - Сказка будет про королевну,   рыцаря и сьентифика.
      - А сражения? - спросил светловолосый паренек.
      - Видно будет, - туманно ответила Летиция-Элайна, подумав,-  какие еще сражения, когда рядом главнокомандующий сидит. При нем  о сражениях говорить - только позориться.
             
     Сначала  женщине было трудно  рассказывать, почему-то вдруг стало мешать его присутствие  в уголке на кресле, но  в конце концов  она увлеклась:   " В одном  четыре десятом государстве, четырежды восьмом королевстве,  за лесами, за долами, за широкими морями жил-был король и была  у него дочка. И дочка сия была красы неописуемой - глаза, что озера синие  и глубокие, волосы чистое золото, и румяна и бела, губы, как вишня спелая ярки  и сладки, стан двумя пальцами обхватишь. Да и ко всей прелести неземной была дева умна на диво:  писать умела и счет разумела,  и до чтения была охоча. Все книжки придворного мудреца  перечитала, да  не по одному разу. Только было их всего восемь, а больше во дворце книжек не было. Правда, папенька-король прятал у себя в опочивальне целых две, но дочери не давал,и уж как она не искала, да  так и не нашла их."

     Из уголка, где сидел Рокэ Алва  послышался смешок. Летиция спохватилась, что про папенькины книжицы  говорить бы не надо.

     "Так вот, сия дева была восьмой дочерью  короля-батюшки, а всего дочек было у него шестнадцать и большей частью на выданье. И была  у  него печаль, одна, но великая - не было  у короля сына и некому было оставить королевство. Был в королевстве  еще рыцарь знатный, отважный, к тому же,  высок да плечист - в какую дверь не  входил - все больше боком, на какого коня не сядет - конь пригибается. Мечом махать был мастер: раз махнет и все от него разбегаются - и свои, и чужие, - а то вдруг зашибет ненароком. То есть не просто воин, а хранитель отечества. Хранить там, правда, мало что от кого было - все топи да  болота, но все же приятно знать, что такой воин на службе состоит.
     И надумал государь-король выдать доченьку  наилюбимейшую за  хранителя отечества и оставить их сыночку  королевство. Да, вот беда, дочурка не соглашалась никак замуж,- дескать рыцарь только к мечу приучен: ни книжки там умной почитать,ни комплимент какой сказать, да еще  в латах вечно ходит и зимой и летом"          Сказка начавшись как сотни других пошла совсем по иному пути. Вскоре в королевство приехал сватать одну из старшеньких  некий сьентифик. Высокий, худой - будто круг не ел ничего, волосы седые  до середины спины висят, глазы глубокие, что омут, лицо  бритое, плащ черный по полу так и стелется, а манжеты белые накрахмаленные. Король  решил отдать ему  старшенькую - самую некрасивую и толстую Эдиту,  та в слезы - страшен  ей он  показался. А Мелиссу  решли   выдать за  рыцаря. Но    дева не  согласилась, ей  больше   седой  ученый  приглянулся. В результате  долгих  приключений  обрели  девы свое  счастье с  любимыми: Эдита с  рыцарем,  после  того как  так  отходила  его лавкой, что латы   погнулись; а  Мелиссса с у ченым и более  мирным   путем."И все жили долго и счастливо."
       Сказка закончилась и ребятишки пошли по домам. Женщина проводила их до ворот, строго-настрого наказав, чтобы  старшие проводили  до дома младших.
         - Странные у вас сказки,  сударыня, очень странные, - заметил  герцог.
         - Чем же? - насторожилась она.
         -  Обычно в сказках девы отдают свое сердце благородным и прекрасным  рыцарям, а  не седым ученым...
         - Не люблю, когда все как положено. В  жизни все не так просто. Почему прекрасный принц  всегда на белом коне и в белом плаще? А если он рябой и  плащ у него  коричневый, а конь серый в яблоках, да  к тому же он не принц, а  барон? Тогда, что он плох! Так не бывает! Ни ум, ни честь, ни совесть от цвета плаща, от лошади, от внешности не зависят. Правда в жизни трудно понять, где белое, а где черное, жизнь она все больше серым стелится.
          - Не только серым... Жизнь она  разная.  А преобладает тот в  который ее покрасишь В  любом  случае она  честнее... - задумчиво  ответил   мужчина. - А сказка ваша хороша! Вы ведь сами сочиняете?
        Он очень внимательно посмотрел на неё.
      Летиция хотела отрицать, но лгать под испытующими синим взором не осмелилась и нехотя сказала:
           - Да... редко.
           - Вы их записываете?
           - Нет, не могу писать. Не получается, - покачала она головой.
           -  Жаль, стоило бы научиться. Спасибо, за необычную сказку и за пирог с яблоками. А вино я вам пришлю и книги тоже. Восьми вам все-таки мало,- пошутил он.
          - Спасибо, - сказала Летиция  вежливо. Сейчас, когда дети ушли, будто спал морок и она искренне недоумевала, зачем он приехал. Посмотреть, как она устроилась? А не много ли чести для скромной вдовы?
         Чувства, которые она испытывала, изредка вспоминая о нем, вдруг вернулись -  благодарность, смешанная с досадой. Благодарность за помощь и заботу - как бы она одна справилась, устраивая свою новую жизнь?  А досада - за то, что  лишил её   все сделать возможности самой. Пусть  неправильно, пусть с потерями, но самой. За  всю  свою  не короткую жизнь, Летиция-Элайна совершила не так уж и много самостоятельный поступков - по пальцам одной руки пересчитать можно. Замужество,   затворничество в глуши и бегство.
          И самое странное, несмотря на досаду, ей было с ним легко. Он замечательно слушал: винмательно и с легкой насмешкой, которая подзадоривала её на  всякие  умственные изыскания.

/*окончание  сей главы   следует/  но  может быть будет не сегодня. :-\[/spoiler]

Сама  ей завидую :)Спасибо огромное Вам, эреа Красный Волк!! :D К Торке, скорее. Когда  начинала  сочинять  еще  не очень хорошо  представляла, где  и что. Но решила потом    не  менять, сцену, когда она  рассказывает про свои  леса и болота. :-\

Эрэа Эйлин, за Мелиссу-Василису и сьентифика Кощея - просто аплодирую! :)
И очень зря Летиция постеснялась вводить в свою сказку батальные эпизоды. Приключения королевны и сьентифика в стане басурман-холтийцев и сражение со злобной ведьмой Мармалюкой Моровной, восседающей верхом на Пегой Кобыле -  это Рокэ тоже бы, думаю, понравилось! ;D
Спасибо! :)

   Ох какая же замечательная "Сказка на ночь"!  :) Уже второй вечер читаю и не могу оторваться. Спасибо вам, эрэа Эйлин, за этот чудесный рассказ (а за переложение Громыко - отдельно! ;D), за умную и добрую Летицию, за Росио, платящего поместьями за старинные книги. Так и захотелось пирога, право слово, пока читал последний эпизод!  :) [spoiler]Мне одному кажется, или Летиция напоминает Клотильду  Данне, урождённую Легар из ХА? :-\ А ухаживания барона делают это сходство особенно разительным.  ;) Может, госпожа Террел согласится их принять? [/spoiler]
   [spoiler]Единственное, что отчасти смазывает впечатление - это нарушенное выравнивание местами. Ну и грамматика иногда.  :( Извините за придирки.  :-[ :)[/spoiler]

Продолжения!!!! ;)

Спасибо, эреа Красный Волк! :D Летиция, дама очень   робкая местами ;), вот и   исключила сражения.
Эр Эстравен, благодарю Вас! Рада, что понравилось.[spoiler]Не знаю, о ней я  совсем не думала, когда  придумывала  Летицию. :-\ Даже не соображу  от  кого из  литературных героинь  я больше  взяла. Она  у  меня получилась не такая как  мы с  подругой  хотели.  слишком  долго придумывали. ;-v[/spoiler][spoiler]Извиняться не за что. :) Грешна в этом.  :'(Во-первых, невнимательна. Сколько  ни правлю, каждый раз  что-то да обнаружу :-\Во-вторых, опыта  нет(трудно было решиться, так  как знаю, что будет не  хорошо в этом  плане). Да и  всегда  отличалась в  некоторых  случаях  грамматическим и  пунктуационным  кретинизмом. как  уж  матушка  меня не  учила :-\ :-[ А вот, что  касается   выравнивания, у  мнея почему-то  не  получается  как  хотелось бы. Стараюсь, но... :'( :-\[/spoiler]
Эреа Tany ! Продолжение будет  завтра, а  то  ведь  еще работать надо :-\

Чту и ожидаю ;D

Мы будем ждать продолжения - сколько нужно, столько и будем ждать. Сказка уж очень хороша! :)

Позавидуешь тут!
Простите за невежество, но о какой известной повести известной писательницы (переложение Громыко) идёт речь? Не догадалась я... совсем ни одной версии. Подскажете?

Несколько дней не включала компьютер, а сейчас прочитала все сразу. Замечательная история, с нетерпением жду продолжения. (И тоже пирога захотелось.  ;) )

Эрэа Sveta, это [spoiler]"О бедном Кощее замолвите слово" Ольги Громыко, если не читали, обязательно насладитесь ;)[/spoiler]

Спасибо огромное вам, эреа Tany , эреа Convollar, эреа Sveta , эреа Nicael! :D Спасибо за  прочтение  и  комментарии. Постараюсь  и дальше  соответствовать, но  даже  боязно.. Вдруг  не  получится. :-\ :-[
    Эреа Sveta, эреа  Tany Вам  ответила. Повесть  печаталась в  сборнике "Ведьмины байки" Замечательная  просто! Прочитайте, не  пожалеете! :)

Итак,  попробую  сегодня  закончить главу 8,  которая  оказалась    весьма  длинной. :-\

[spoiler]
    - Сударыня, полагаю, что теперь я могу сообщить вам о  причине моего визита, - церемонно сказал  герцог. - Возможно, она вас огорчит. Ваш кузен Гастон погиб!
   -  Погиб, - растерянно повторила   Летиция, размышляя, что  имеет  в  виду  герцог. Вряд ли  казнь за  покушение  можно  назвать  гибелью или   Гастон   покончил  с собой, чтобы  избежать позора. Но  "любезный  кузен" слишком  ценил  свою жизнь,  чтобы  добровольно расстаться с нею.  Он  бы  скорее оговорил   всех и  вся, чтобы  купить  себе  жизнь. Уж  её бы  точно  оболгал.  - А  могу  ли  я  узнать в  результате  чего случилась его  гибель?
     - Можете! - легко ответил   герцог. - Он был  слишком  неосторожен.
     - Вот как! И в  чем же  проявилась  столь  печальная  неосторожность?
     - К сожалению, в выборе знакомых. Люди   подчас  так легко  завязывают связи, -  пожаловался   он.
     - Полагаю, эти знакомые  раскаялись? - осторожно  спросила женщина.
     - Они были  слишком осторожны, сударыня, в  отличие от  вашего, так  сказать,  кузена.
     - Жаль... Но,  может  быть,    кузен Гастон  слишком  чтил  их  интересы, что,  впрочем, маловероятно.
     Рокэ Алва  брезгливо  поморщился:
     -  Совершенно  невероятно,  сударыня. Сей  господин    чтил  исключительно  свои   интересы и  ради  них с   радостью  поступился бы  чужими.
    - А  его помощники... Жак и   прочие? - этот  вопрос, честно говоря, весьма   волновал   Летицию.
    - Они были  еще  более неосторожны. Одни  зачем-то полезли в  тот самый  подвал, но  избрали   не ту  дорогу. Другие,  напротив,  предпочли  выпрыгнуть из окна... Несколько  странно, но  в  целом,   предсказуемо.
     - Мой кузен тоже  полез в  подвал или   предпочел окно?
     - Нет, он  нечаянно  налетел на  шпагу. Символично вы не находите? -  герцог    расправил  манжеты.
     - Нахожу, что это  скорее справедливо, что Гастон  оказался столь неловок, - медленно  сказала она, вспомнив  острые железные  прутья с кладбища.
     - Справедливо? Смотря  для  кого. Справедливость...  Еще  одна  выдумка наравне  с любовью,    честью, верой, -  пожал  плечами мужчина.
     Летиция   могла бы  возразить и  даже  привести  несколько  соответствующих  цитат, но она не была  уверена, что не  солжет  этим. В любовь  она не  верила  сама,   справедливость часто приходила  поздно или  не  приходила никогда,  честь... Если  под  женской  честью понимать  добродетель, то женщина не знала  и сама сколько в этом  её  заслуги. А  вера.. вера  грела  душу, но  как часто она  сомневалась...

[/spoiler]

[spoiler]
     Спорить  не хотелось, но и жить, без  надежды, веры и  справедливости было бы невыносимо. Пусть обман! Она  будет  верить, ведь  вере не  нужны  доказательства. А она  слишком  слаба, чтобы жить без опоры. Так ничего и не ответив, Летиция обхватила  себя  руками  и  сказала:
     - Надо помолиться за  кузена, хотя вряд ли  ему это поможет. Мне трудно просить за Гастона Создателя... Мне его  очень жаль.
    - Гастона? - приподнял бровь герцог.
   - Нет, - вздохнула Летиция. - Создателя!
    - За что же?! -  кажется ей удалось его удивить.
    Женщина   немного  помолчав  пояснила:
     - Понимаете, если  подумать обо всем, что о Создателе написано, то получается, что Он всемогущ и всеведущ и наделил нас свободой выбора и воли. А раз у нас есть свобода думать, говорить и делать все что нам угодно, то вмешиваться в наши действия, не давать нам совершить что-либо, значит нас этой свободы лишить. Но  он же её дал и не может  забрать на время, иначе что-то не так получается. И вот представьте - все знает,  но вмешаться не может. Да, еще всегда во всем виноват оказывается в думках людских. Каких только гадостей его именем не совершается, тут с ума сойти можно. Мне иногда кажется, что Он создал  нас на спор или во время хорошей попойки. Иначе не объяснить! Потом же  посмотрел, что наделал, плюнул в сердцах и ушел в те миры, где таких как мы нет. И вряд ли Он вернется.
         
     - И часто вас такие озарения  посещают, - после очень долгого молчания сказал  Алва. - Не думаю, что  об этом  стоит кому-либо говорить. Вас не поймут, сударыня.
     - Я и не говорю. Только вот ... Вам. Но Вы меня не выдадите?
     -  Нет.  Так странно  мыслящая особа в наше  время редкость, а редкость  стоит беречь,  -  вздохнул он и  тут  же  поддразнил  её  - А как же  предания о Четверых?
     - А что логично! Пьют  обычно в  компании. Собутыльники  присоединились. Четыре головы, конечно,  лучше одной, так что... - замялась она.
     - Если они  смогут  договорится. Да и у восьми нянек.., - он   прикрыл глаза  на миг  рукой  и  продолжил. - У Зверя, говорят, четыре головы... Но Зверь сидит тихо.
     - Зверя? - удивилась  Летиция.
     - Зверь Раканов? Неужели не  читали?
     - Ах, да! Бедный, как же  ему не  повезло -  четыре  головы и одно  тело.
    - Вам  всех жаль? Или  все же  есть  исключения? - резко спросил  герцог.
     - Гастона не жаль! - отрезала она. - Спасибо, что  сообщили. Теперь   мне  будет  спокойнее спать.
    Он усмехнулся.
    - Думаю, не только  спать... Так вот  в связи с гибелью  последнего графа  и отсутствием наследников род  Нортонов прервался. В вашу собственность  переходит все, чем владел ваш покойный муж, кроме фамильного поместья, естественно.
    - Но  Жерар ничего, кроме содержания, которое выплачивалось мне при условии проживания в том замке, не оставил, - запротестовала  женщина.
    - Вам сообщили  неверные условия. В настоящем завещание вам  оставлено все его состояние, кроме того, что должно передаваться  из рода в род, - герцог  положил на стол  пачку бумаг и пояснил: - Вот бумаги, удостоверяющие ваше право на дом в столице,  замок в лесу   и еще счета в Урготском банке. Вы можете теперь переехать в Олларию и жить соответственно своему положению. Её величество рада будет видеть вас при дворе.[/spoiler]

[spoiler]    Летиция  посмотрела  на  мужчину, так будто красавец-герцог внезапно превратился в ядовитую змею из Багряных земель.
    Она так хорошо  все устроила, она же   все  сумела забыть, она не хочет в Олларию.

     Свечи горят ярко, множество людей в роскошных нарядах. Какие-то люди  подходят к молодой  графине, они  улыбаются, говорят   комплименты,  но за их  улыбками таится яд,  а   добрые слова лживы. У юной женщины от  множества лиц кружится голова, от долгого стояния   подкашиваются ноги, от вымученной   улыбки сводит скулы, от  блеска   драгоценностей  слезятся  глаза, а от недобрых  взглядов  и  притворных слов  разламывается голова. Она готова  умереть, лишь бы  больше никогда здесь не появляться. Дамы улыбаются, а за спиной  перешептываются, - кто сочувственно, а  кто с явным  злорадством. Кавалеры галантны, но ведут себя с ней  как с  добычей, которая  кому-то скоро достанется. Здесь, по  намекам,она и поняла, что муж  женился на  ней, чтобы  избежать скандала, и  кто он - её  муж. Стало тошно.
      Зачем она  вышла  замуж? Месяц в столице  оказался тяжким испытанием, проще было  пройти  через трясину, а здесь, где  каждый  сверкает   словно  гнилушка ночью на болоте, было  страшно и тошно.   Хорошо, что она  поняла сразу, что  главное  не показать свой  страх,  иначе съедят и  не подавятся.
         Когда   довольный Жерар сообщил своей юной  супруге, что  она будет фрейлиной,  солнце словно померкло. Нервно  сжимая руки,  женщина нашла  в себе  силы, робко  улыбнувшись, спросить сможет ли она  наконец-то служа королеве, которая родом из страны, где    открыто исповедуется эсператизм, посещать   настоящего священника, а не  еретика-олларианца. Муж  скривился и, сжав руки в кулаки, выскочил из комнаты. На следующее утро они  уехали из столицы. Её  уделом  стало одиночество и оно было  желанно.  Но  и там  рядом всегда жила тревога, а  вдруг муж поймет, что она  солгала, а  вдруг он решит  отделатся от строптивицы.

       И вот теперь, когда она  так хорошо  устроилась, ей   ехать ко двору! Каждый день  через трясину  проходить легче, чем  при  дворе жить. [/spoiler]

Всё любопытственнее и любопытственнее! ::)

[spoiler]
     Помертвевшими губами женщина церемонно произнесла:
     - Благодарю вас, Ваша светлость! Я чрезвычайно признательна вам за участие в моей судьбе. Но, к сожалению,  лишена возможности засвидетельствовать свое почтение Её величеству и поблагодарить за  участие в  моей  судьбе по причине  плохого состояния здоровья. Воздух столицы будет  мне вреден, а также  потому что моя скорбь по безвременно почившим мужу и его кузену еще так свежа, - Летиция приложила платочек к глазам и замерла, понимая, что от таких предложений отказываться чревато.
     Герцог посмотрел на неё  внимательно и  сказал:
     - Вы можете предаваться скорби и поправлять свое здоровье. Её величество с пониманием отнесется  к вашим чувствам. Если  у вас возникнут проблемы с ведением дел, рекомендую обратиться к  уже известному вам господину Мартелу или к Хуану. Передайте через Пако, когда он привезет вам книги. Благодарю за  то, что уделили мне время!
      Алва  церемонно поклонился и пошел к двери.
       
     Он уехал, а женщина долго стояла у окна. Было обидно. Обычно застенчивая и скованная с  малознакомыми людьми и со всеми осторожная и церемонная,  она  вдруг раскрылась перед ним. А  он... Вернул ей  состояние и предложил столицу и место при дворе.

     Взгляд женщины  упал на  бокал, из которого пил её высокий гость. Она взяла бокал в  руки. Внезапно захотелось швырнуть его в стену! Но приличные женщины так себя не ведут даже наедине с собой.  И Летиция,  разжав пальцы, позволила  бокалу упасть на пол и с хрустальным звоном расколоться  на сотни мелких осколков.


     Потом, подумав, она поняла, что досада и обида были   напрасны.  Почти все женщины  мечтают    оказаться  при  дворе. Почему он  должен был  подумать, что она думает   иначе?  Алва, скорее всего, решил, что  она  всего лишь   вынужденно смирилась со своим  положением, и  счел  своим  долгом  вернуть ей  подобающее  место в обществе. Откуда  ему  знать, какая она на самом деле? Да и почему он должен  верить женщине, которая  в течение двух встреч представала перед ним в столь разных обличьях. Скорее всего он счел её лгуньей или ненормальной.
     И     еще  Летиции показалось, что если бы тогда она сказала то, что  думала на самом деле, расстались бы они совсем иначе. Он бы ей поверил. А своим  возвращением к образу благочестивой вдовы после всех её  слов, она   изменила  мнение  герцога  о себе в худшую сторону.[/spoiler]

    [spoiler]Эрэа Эйлин, если что - присылайте в личку на вычитку. Всегда к вашим услугам. :)[/spoiler]

Разлетевшийся на осколки бокал... читаешь - и, кажется, даже слышишь его звон...
А ведь история, судя по всему,  еще только начинается по-настоящему :).
Эрэа Эйлин, ждем продолжения! :D

  Думаю, наш ПМ правильно понял отказ Летиции от места фрейлины и её нежелание появляться при дворе.  :) Такая своеобразная дама, жалеющая Создателя, должна была его весьма заинтересовать и заинтриговать. По крайней мере, графиня Нортон умна, она незаурядная личность и хороший собеседник. Так что, чует моё сердце, эта встреча герцога и вдовствующей графини не последняя. ::) А Гастону так и надо! 

Эрэа Эйлин, спасибо за хорошее повествование!!! Это очень-очень интересно! С нетерпением жду продолжения!

Эрэа Эйлин, по-прежнему чтю чту и ожидаю :D

Эреа Эйлин, спасибо за это чудо! Проглотила за сегодня и не наелась жду продолжения с нетерпением!

Присоединяюсь к предыдущему оратору...

Спасибо вам за  прочтение и комментарии, эреа Красный Волк , эреа Klingelchen, эреа  Tany, эреа Кудрявая, эреа Sveta , эр Эстравен!
  Постараюсь  выложить  сегодня немного.  Следующая   глава, к  сожалению, без  главного  героя. Там  будет лишь одна героиня и  круг  местных  дам. :-\[spoiler]Спасибо огромное :)[/spoiler]
Да, встреча не  последняя. И полагаю, он её  правильно понял и  даст  ей  время  прийти  в себя. ;)

Маленький  кусочек пока:
[spoiler]
     Обещания свои герцог сдержал. Молодой кэналлиец, кажется, Пако или нет, - Антонио, привез ей красное вино и  книги. Книги  Летиция с удовольствием прочитала, а  к вину  не  притронулась. Пить одной не хотелось, а угощать  знакомых она  не решилась, - как можно было  бы  объяснить  появление  кэналлийской "Черной крови" в столь  скромном доме?  О визите герцога и его участии в ее судьбе никто не знал.
      Летиция бы с облегчением отказалась   от  книг, но  она  боялась обидеть отказом, да и  книги из библиотеки  герцога Алвы были   ей очень  интересны.
     
      Нежданным  наследством  вдова распорядилась  без лишних размышлений и  сожалений:  продала все и отдала  полученные деньги на благотворительные цели.
      В этом  очень помог отец Константэн. Вначале священник  долго отговаривал женщину от необдуманного, по его мнению, поступка. Но Летиция Террел твердо стояла на своем, считая, что  за все нужно  в жизни платить, за ошибки тем более. Свое замужество женщина считала  ошибкой. Из-за  малодушия и  романтических бредней она потеряла больше десяти лет жизни, и, чтобы со спокойной совестью  можно было  забыть о прошлом, не следовало брать чужое. Те деньги, которые   вдова увезла из   своего бывшего  дома, она считала платой за   выполнение обязанностей экономки и управляющего, а  все остальное ей не принадлежало. Теперь оно не принадлежало никому,  и значит его нужно отдать тем, кто нуждается: сиротам, вдовам,  больным.
     Отец Константэн принял её доводы и порекомендовал ей надежного человека, который и  уладил все эти дела. К господину Мартеллу  госпожа Террел обращаться не стала.
      А узнает  ли герцог о том, как она поступила с состоянием покойного супруга, волновало её меньше всего.  Впрочем, о её поступке никому, кроме священника и  стряпчего было неизвестно.


     Знакомство с местным дамами продолжилось и вскоре стало весьма тесным. Молодая, скромная, склонная к уединению и отвергающая поклонников женщина не вызвала  особой неприязни у местных сплетниц. Её даже   стали  приглашать  в  гости. Отказываться  слишком  часто было неприлично и неблагоразумно,  так что  приходилось   Летиции терпеть  общество  возомнивших себя  аристократками особ. Если живешь в курятнике,  сиди на жердочке.
     Госпожа Террел  вела  себя столь скромно и  слушала столь  внимательно, что даже жена бургомистра, Кларисса Мелон, стала испытывать к  молодой вдове покровительственное отношение.
     Жена градоначальника  была весьма  пустой,  жеманной  и самоуверенной особой. Она всегда была в курсе всех самых последних новостей и самых пикантных сплетней. Самых последних по меркам маленького городка. Дело в том, что её кузина была якобы  дружна с одной из фрейлин Её Величества. Поэтому  госпожа Мелон считала себя  самой информированной особой  обо всех событиях в  столице  и в королевском доме.
     Вот и сейчас,  несколько самых  знатных  особ  городка сидели, склоняясь над рукоделием, в  голубой гостиной  госпожи Мелон и внимали её рассказу.
     Кларисса Мелон  была  немолодой, невысокой, пухленькой от природы, но, благодаря тщательным стараниям, сохранившей  стройную талию и от того  гордившейся собой женщиной.  Этим  вечером она  восседала затянутая в  лимонный шелк на бледно- голубом кресле расшитом розовыми розочками. Сочетание цветов было просто изумительным. В том  смысле, что оставалось только  молча изумляться, смеяться было бы неприлично. Лимонно-желтый редко кому идет, а уж  стареющей рыжеватой   особе он не подходил совсем.  Слишком открытое  платье, множество оборок и голубые ленты вызывали в памяти лимонный торт.  Но Кларисса считала себя в этом наряде  самой элегантной и обворожительной из всех присутствующих дам.  А  смешливая по натуре Летиция еле сдерживала смех и старалась не поднимать голову от вышивки.
     Сестры  Ладлоу - девицы  неопределенного  возраста, находившиеся  в неустанном  поиске женихов,  старшая  - в темно-зеленом с желтыми оборками платье; младшая в  персиковом для улучшения цвета лица, -   отложив рукоделие и  затаив дыхание, слушали новости.
     Вдова судьи, госпожа Каррера, приятная особа лет сорока,  в строгом темно-коричневом платье,  вышивала, но видно было, что  ей также интересен рассказ госпожи Мелон.   
     Летиции же   рассказы госпожи Мелон  были  глубоко  противны. Если бы она знала, что среди дам не будет Эстер, то  точно бы не пришла. При сестре священника  дамы сплетничали не так  рьяно, а  новости  Клариссы были не столь пикантны.   Женщины боялись  острого языка Эстер и проповедей её брата. Отец Константэн к сплетницам был нетерпим. А очередную  строгую проповедь слушать никому  не хотелось.  Отказаться от  посещения  церкви  дамы   тоже  себе позволить не могли -  неприлично, да и  в городке    слишком  мало развлечений.[/spoiler]

Госпожа Кларисса Мелон напоминает мне одну весьма известную особу из ОЭ. А вот Летиция вызывает всё большую симпатию. Спасибо за удовольствие, полученное от чтения, эрэа Эйлин! Очень интересная у Вас намечается интрига. ::)

Спасибо, эреа Convollar ! :) К сожалению,    некие  проблемы с Интернетом и    самим  компьютером не  позволили  мне  вчера  выложить  всю  главу. Буду  надеяться  сегодня  повезетДа,  и таких  хватает, к  сожалению :(

[spoiler] - Её Величество  так  прекрасна - настоящая роза! -  восклицала Кларисса.
      Летиция  старалась не слушать,  королева Талига её  интересовала гораздо  меньше   булочницы, у  которой она   покупала хлеб. К тому же,  королевы всегда  прекрасны: просто  потому что они  королевы. Корона   лучшее   средство для  красоты. Толстая и румяная особа станет тут же  величественной и великолепной,   бледная худышка будет  изысканной и  хрупкой.  Дурочку без  единой  мысли в глазах назовут томной,   ко всем  придирающуюся  стерву – проницательной.   
     На некоторое   время   молодой  женщине   удалось  отрешиться от  глупой  болтовни, но  дамы  слишком   разошлись.
     - Но, дорогая, она ведь родила уже двоих детей! -   воскликнула старшая Ладлоу.
     - Да, милочка, но ведь дети  не от Его Величества!
     - Боже! - деланно  изумилась младшая Ладлоу.
     - Да, дорогуша, король слаб по мужской части.  Все знают, что дети от Первого маршала, - с придыханием поведала Кларисса.
     - А как же Его Величество? - спросила  вдова судьи.
     -  О! Его Величество очень любит Первого маршала, - многозначительно сказала  градоначальница.
     -  Я не понимаю...- пролепетала  младшая Ладлоу.
     - Что тут понимать, Эми! - сказала ей сестра.
     - А я слышала, что у герцога Алвы множество дам, и они от него без ума, - возразила  госпожа Каррера
     - Ах, ну и кому это помешает! К тому же он такой красавец!
     -  А тогда зачем ему король?  И как можно, что-то точно сказать об этом? - не сдавалась вдова судьи.
      -  Милочка, он  так любит всех шокировать. Так, что сомнений  в этом нет.
      -  Создатель! Неужели они занимались этим прилюдно! -  хором вскричали все дамы, кроме Летиции.
       - Нет! Но все и так все понимают! - заверила их госпожа Мелон.
       Летиция  слушала  и  негодовала. Досужие сплетницы с  наслаждением  рвали  на  кусочки чужую  репутацию.
       Как же можно так?! Кларисса  всего лишь  безмозглая  разносчица  гнусных  слухов. Но  как же  мерзки и подлы те, кто   распускает подобные сплетни.
       Ей  стало жаль  королеву, чья корона никак не  могла защитить  её  ни от  клеветы, ни от  вмешательства  в личную жизнь. Посочувствовала  она и  королю, не сделавшего  никому ничего  плохого. Жизнь  в Талиге  была   спокойной и  сытой, скорее всего  слишком  спокойной и  сытой, раз   отдельные его  жители  позволяли  себе  развлекаться  такими разговорами. 
       Но за то, что говорили про человека, которого  она   не так  давно узнала как весьма  достойного и  порядочного, ей захотелось  вырвать  Клариссе ее  грязный язык.
       - Сударыни!  Нам   не  следует  забывать, что злословие один  из тяжких  грехов, а  всем нам  предстоит дать ответ  перед Создателем, - тихо, но твердо заявила  Летиция.
      Кларисса поперхнулась от  удивления. Выступление  робкой госпожи Террел  стало для градоначальницы  полнейшей неожиданностью
       - При  чем тут  злословие? - возмутилась  она. Дамы поддержали Клариссу.
       - Какая чепуха! Мы  всегда  успеем  покаяться, милочка!
       -  Создатель не обратит  внимание на такие мелочи!
       - Создатель  подмечает все. Возводящий  хулу  не   сможет войти в  Рассветные  Сады, - Летиция  стояла на  своем.
       - Мне бы  не хотелось  попасть в Закат! - пролепетала   младшая Ладлоу.
       -  Не  слушайте   госпожу Террел, Эми. В  моем  рассказе нет  ни  слова лжи.  Между  прочим, Его  высокопреосвященство сам отвел господина    герцога к Её Величеству.
        - Он вам лично об этом  сообщил? -   невинным тоном  вопросила Летиция.
         - Моя   приятельница чрезвычайно знающая  особа, -  с  вызовом ответила  госпожа Мелон.
        -  Его Высокопреосвященство и  Их Величества попросили  её  рассказать  всем об этом?
        - Разумеется, нет, - раздраженно проговорила Кларисса. - Она разумная женщина и  прекрасно  может  судить  сама, о  чем ей  стоит  говорить и  кому.
        - Все знает лишь Создатель. Судить  также  его   дело.
        -  Создатель, милочка,  слишком  далеко, а  Его...
        - Кардинал и  Его  Величество  возглавляют  нашу  церковь. Они  ближе  всех нас  к Создателю и не  нам  судить об их  делах. Оскорбляя  их, мы  оскорбляем и Создателя.
        - Какая жалость, что  вы так  ограниченны,  моя дорогая! -  притворно  посочувствовала Кларисса, злобно поблескивая  глазками. -  Частое  посещение  церкви лишает    привлекательности и  сушит  мозги. Вспомним, хотя бы  бедную Мирабеллу, герцогиню Окделл. Вы тоже так никогда  больше и  не выйдите  замуж, если  будете  молиться  постоянно.

       - Вы  правы,  госпожа Мелон, я  не  слишком  умна, но  я очень хорошо  помню слова святого Адриана: "Лучше  оставить свой  сундук  с  сокровищами открытым, нежели  губы свои   раскрыть для  слов, способных оскорбить другого..."

[/spoiler]

[spoiler]Госпожа Каррера и  Эми  внимательно  прислушивались  к  словам Летиции. Заметив это, Кларисса  фыркнула и  громко сказала:
        -  Вы слишком  неопытны  и наивны!  В церкви и на  кладбище вы никогда не найдете  супруга. А только  эти  два  места и  будут  вашим  уделом, если  вы  не  будете  слушать более  умных людей.
        -  Благодарю вас, госпожа Мелон, за то, что  указали  мне  мое  место. В  церкви  мне  гораздо  приятнее, - спокойно сказала Летиция,  убирая рукоделие в  корзинку.
        - Кларисса, но я со своим  мужем  как раз в  церкви  познакомилась, - решилась  вступить в беседу  госпожа  Каррера и  в задумчивости  продолжила. - Он бы  наш  разговор не одобрил. Кажется, есть  какие-то законы, запрещающие так  говорить о  Его Величестве.
        - Несомненно,-  подтвердила  Летиция. - Я просто  думала, что тех,  кого не  страшит суд  Создателя, не  испугаешь  судом  мирским.
          - Я не  хочу, чтобы  меня  судили, - растерянно захлопала глазами Эми.
        - Какая    чушь! -  попыталась  восстановить  свой  авторитет    жена  бургомистра. - Все-таки то, что  ваш  муж был судьей, дорогая Клодия,  оказало  на  вас не  лучшее  влияние.
          - Не  чушь. Мой  муж был  достойным  человеком,  Кларисса, -  покачала головой Клодия  Каррера и,  посмотрев на Летицию, сказала:  - Пожалуй, нам с вами,  госпожа Террел, и  впрямь лучше  пойти  в  церковь или  посетить  кладбище. Я так  давно не  была  на  могиле  мужа.
        - Ой,  кладбище! А наша бабушка всех  своих  мужей нашла  на  кладбище, -  вдруг    сообщила Эми.
        - Эми! - одернула  её  сестра. - Про  бабушку  не  стоит  говорить. Лучше  давай  послушаем, что нам  расскажет  дорогая Кларисса.
        -  Почему же не  стоит  про бабушку?! - обиженно надула губки Эми. - Бабушка любила  рассказывать про дедушек. А за рассказы  госпожи Мелон  можно  попасть в  Закат или  в Багерлее, а я  туда не  хочу. Там  плохо! А бабушка в  Рассветных  Садах порадуется, услышав, что  мы вспоминаем  её  и дедушек.
      Эми умоляюще  посмотрела на Летицию.
        - Конечно,  дорогая Эми, мы с  удовольствием  послушаем про  вашу  бабушку, -  Летиция  ободряюще  ей  улыбнулась.- Но лучше, где-нибудь в другом  месте.
      Вдова  судьи  предложила для  продолжения  беседы  свой  дом. Дамы  отправились  туда. Так  Кларисса Мелон на  некоторое  время лишилась  своего  влияния среди  местных дам.
  Летиция  прекрасно понимала, что очень скоро все  вернется на  круги  своя. Страсть к  обсуждению  и осуждению  ближних  неистребима. Но еще  лучше Летиция  понимала, что  сделает  все, чтобы  держаться от  местного общества  как  можно дальше. Все-таки не рождена она  для того, чтобы    сидеть  на жердочке. 
    Что же  касается,  сплетен, то женщина  им не  поверила. А даже  если бы  у  королевы  дети не от  короля!
  Кто правит и какая у него кровь, для  большей части людей разницы нет. Лишь бы налоги не повышали, да и войны  бы не было
[/spoiler]

Молодчина Летиция! :) Вот уж отбрила местных сплетниц, так отбрила!
А сами эти сплетницы - ну до чего же колоритный террариум у Вас, эрэа Эйлин, получился... :)
И, опять-таки: про-дол-же-ни-я!!! ;)

   Летиция действительно молодец и большая умница.  :) Таких Кларисс и Эмилий (или Эмильенн?) надо ставить на место. А святой Адриан, как всегда, прав. ;)

   Но маленький вопрос - в каком году происходит действие последней главы?  :-\ Все предыдущие - весна-лето 395 (учитывая, что Рокэ на тот момент 32 и он родился осенью). Здесь же упоминаются трое детей Катари, тогда как младшую девочку, Анжелику, королева родила в 397-м (см. приложения к ЛП). 

  Эреа Красный Волк, эр Эстравен, спасибо! :) Эр Эстарвен, Вы  безусловно  правы, что заметили  мою ошибку. Вначале  было написано, что детей  двое, но  просматривая  еще  раз, я  вдруг  запуталась и  исправила. ;-v
Сейчас  исправила. Спасибо Вам за  все.

;D
Продолжения!!!

Ой, спасибо за продолжение! Но хочется ещё и ещё!
А Летиция у нас смелая барышня, мало кто из женщин решился бы так открыто ссориться с местным бомондом.

Летиция, безусловно, молодец, но такие дамы как Кларисса Мелон весьма злопамятны. И могут очень даже здорово напакостить, особенно учитывая, что она возглавляет этот самый местный бомонд.

Премного благодарна вам,  эреа Tany , эреа  Кудрявая , эреа Convollar !
  Продолжение  постараюсь  выложить.
Эреа  Кудрявая , Летиция не очень  смелая. Она  скорее  робкая,  просто  её  очень  сильно задело  происходящее, да и  местное  общество ей не  слишком  нужно.  Она  привыкла  к одиночеству.
  Эреа Convollar ,  разумеется, Кларисса не  забудет  такое. Местный  бомонд,  к  счастью, не  велик. Да и  вдова  судьи тоже  не  забудет как  обидели  её    покойного  супруга  и её. уже  две  поерянные  для  Клариссы  дамы. ;)

  К  сожалению, опять  без  главного   героя. :-\ Но в  одиннадцатой  главе  он  будет.
[spoiler]Глава 10. В  церкви.

     Летиция  подошла к церкви, прижимая к груди охапку   последних осенних  цветов -  пышные  астры, печальные хризантемы, гордые  гортензии. Ей пришлось долго повозиться, открывая  старый ржавый замок.  Налетевший ветер рвал с головы  накидку. Но  женщине удалось справиться  и с  замком, и с  мантильей,   не выронив ни одного цветка из букета. Обрадованная  благополучным  проникновением в храм, она принялась за  работу.  Украшать церковь перед праздничным богослужением было  для неё  делом  привычным. С ловкостью, даваемой опытом, Летиция   достала вазы и стала расставлять  цветы.  Обычно Летиция  убирала  церковь вместе с Эстер. Но сегодня ей предстояло украсить её одной.  Ещё  вчера Эстер, оседлав каурую, ускакала по каким-то делам,  отец Константен, как  ни  странно, отправился  с ней. Обычно он  предпочитал  в тишине и покое  изучать какой-нибудь старинный фолиант.
     Церковь была самая обычная, в ней не было и намёка на изящество, лишь старинные  бело-синие витражи придавали очарование этому несколько грубоватому  старинному сооружению. Расставляя цветы, Летиция замечталась.  Шум шагов прервал её размышления.
     - Эстер! Неужели?!
     - Да, дорогуша! - грубовато сказала Эстер, внося в церковь   растрёпанный   букет  безвременников и  каких-то  полевых   цветочков. - Решила тебе помочь, и вот нарвала по дороге.  Поставишь  к  Октавии. Святая любила, говорят, простые цветочки. Подойдут?
        - Подойдут! - обрадовалась Летиция и занялась новыми цветами, составляя из самых простых растений весьма элегантные букеты.
     - У вас талант, голубушка! Никто таких букетов  до вас не делал! - похвалила её Эстер, помогая разносить вазы с цветами. - А братец    задержится,  кого-то  исповедовать  поехал.
     - Странно, что отец Константэн  покинул   свой   приход и  дом, - заметила Летиция, не  прекращая  своей  работы.
     - Гусыня наша   удружила! - фыркнула  сестра  священника. - Константэн  молчал, но, когда     в  Олларию  собрался, я  у него  всё   выпытала. Пришлось  и  мне поездкой негаданной развлечься.
    - Что-то   серьёзное? -  встревожилась госпожа  Террел.
    -   Куда  уж!  Прислали письмо от   имени  прихожан, что   наш   священник живёт с какой-то  женщиной, выдавая  её   за  сестру, и  ещё с  двумя  находится в близких  отношениях.
    - Создатель! - Летиция буквально  рухнула  на  ближайшую  скамейку. Некоторое   время назад  про  неё  саму    кто-то распространял   разные   слухи, но так как   она  жила  очень  уединённо, была  скромна, а  из  всех  мужчин общалась  лишь  со  священником  и то в  присутствии его  сестры, то  все  прекратилось. А  вот  теперь  решили   ударить с  другой  стороны. Кларисса ничего не забыла и не простила.
    - Создатель здесь не  при  чем, так  же  как  и Леворукий. Всего лишь  озлобленная  ограниченность! - отмахнулась Эстер. - Не  волнуйтесь,  все   уже   уладилось.  Я отправилась  к Сильвестру.
    - Вы знаете  кардинала?
    -  Знаю! Хотя    брат знает  лучше. Вместе  начинали  у Диомида. Только   ему  все бы   читать. А ведь карьеру мог сделать - и какую! Умница ведь он!  Но ему хотелось простым людям  искру Создателя нести. Вот и несёт  до сих пор простым священником.  А  меня  Сильвестр  девчонкой  ещё   видел, когда  родители хотели наш  брак с  Гунтером  незаконным   признать, -   пожилая  дама  уселась рядом, по-мужски  вытянув ноги.
    -   Так  вот! Летели они  все за мной -  секретари и  прочие  придурки. Сильвестр  вышел на  шум. Я  ему  в лоб: " Сестра  я  своему  брату  или  нет?" Он   узнал  меня.  Сказал,  что  такой  шум  может   производить всего лишь одна  женщина  в Талиге. И все  благополучно  устроилось. Вызвали  нашего  бургомистра. Кардинал заявил, что больше  не  потерпит  таких   писем. Да и вообще,  думает, не  стоит  ли назначить на эту  должность  более  знающего  человека. Наш  господин Мелон чуть  не  умер  от  страха и  злости. Почерк-то  родной  жёнушки он  узнал. Интересно, он  её     отлупит? Судя  по тому, как  гнал    кобылу, быть  Клариссе битой.
   - Ой! Неужели?
   - Хватит жалеть  всех  подряд. У змей надо  вовремя  вырывать жало.
   - Эстер,   у  гусынь не  может быть жало, -   пошутила Летиция
   - Тем более! -  Гусыня с  жалом это извращение. Такое  следует  исправлять. - Отрезала та и  перевела  разговор на  другую  тему. - Встретила господина барона, просил кланяться!
[/spoiler]

"Гусыня с жалом - это извращение. Такое следует исправлять..." - просто замечательно, эрэа Эйлин! :)
Так Клариссе и надо! А Эстер - молодец, можно только позавидовать брату, у которого есть такая сестра.
Ну и, конечно, нетерпеливо ждем нового появления ПМ... :)

Спасибо, эреа Красный  Волк! ПМ  пока  еще   не  появится. Следует   только окончание   десятой   главы.
[spoiler] 
     Летиция скривилась.
     -  Согласна!  Не подходит! Стар, неумен и  не образован, - припечатала Эстер. - Плохо у нас в городке для вас ни одного кавалера подходящего нет. То стар,  то дурак, то женат, а чаще и то и другое.
     - Эстер, я больше не собираюсь замуж.
     - Глупости! Вы ещё слишком молоды, чтобы одной остаться. А женщине одной тяжело!
     - Не так и молода - мне уже за тридцать. И одной мне хорошо. Вы же одна!
     - Чушь, голубушка! Чушь! Выглядите  девицей и ещё долго такой будете. А я не одна. У меня брат есть. Да и  вы, Летиция, совсем другое. Я-то всегда  на лошадь смахивала, и  норов ещё тот был.  А вы созданы, чтобы вас любили.
      - Эстер! -  простонала Летиция, ненавидевшая извечное  женское  стремление  всех сосватать. Сама она   старалась не устраивать ничью  личную жизнь, особенно если  никто не  просит.
      -  Не спорьте! Мне лучше знать. Не стоит мужа искать сейчас. Отдохните от замужества, забудьте своё  ничтожество.  Да, ничтожество! Даже и не говорите, что это не так. Ваш супруг,  Летиция, был  мерзавцем. Нет, Константен мне ничего не говорил, но я-то не слепая. Годик-другой и   надо мужа искать. Здесь-то не подыщешь. В столицу бы...
     - Эстер, в столицу я не поеду! - запротестовала молодая женщина и чуть не выронила  из рук вазу с цветами.
     - Да и не заставляет  никто. Может брату как раз другой приход побольше, да  и подальше отсюда дадут. И будем вам какого-нибудь графа искать, - Эстер ловко  смахнула пыль со скамьи у входа.
     -  Какой  мне граф, я  родом не  вышла, - возразила её собеседница.
     -   Не смешите меня,  Летиция! Я прекрасно вижу, что  дама благородная. Это наши курицы дальше носа своего не видят. А я сразу поняла, что вы женщина непростая. Мы с Константэном тоже из хорошей семьи - древняя кровь и  прочее. Из дома сами ушли. Он в  священники подался - младший сын.  А я замуж за  худородного капитана вышла и  с  ним  вместе в  Торку отправилась.  Родители были  очень  недовольны.  Больше  мы   так и  не   увиделись  с  ними. Где-то  племянники   есть, но мы их толком  и не  видели, да  и  не хочется.  У нас своя дорога, у них своя. Я с Гунтером весь Талиг исколесила, где он служил - туда и я. Детишек Создатель нам не дал, а как  мужа убили,   два года тому  назад, так я и пошла к брату. Он уж давно вдовел. Вот и веду его хозяйство, - усмехнулась  Эстер и продолжила.- А от чего вы  бежали, Летиция,  не спрашиваю! Только вы ещё молоды! Муж вам образованный нужен и  добрый. С  неучем заскучаете, от недоброго  -  убежите. Будь брат  моложе, с радостью назвала бы вас сестрой, но ... А жаль.
     Говоря, Эстер не переставала убираться в церкви, Летиция уже  расставила вазы и стала  вместе с ней протирать скамейки. Тёрла она с остервенением, разговоры о  замужестве злили  её до невозможности.
     Что   связанной быть, что замужней -  все одно. А любовники ей  не  к чему.
     - Так, что будем искать вам графа! - вернулась  к  первоначальной теме  сестра Константэна.- Можно бы и герцога, но мало герцогов у нас в Талиге. Или  женаты, или стары, или  чересчур  малы.  Наследники? - потёрла лоб женщина, - наследники... У Приддов   молоды чересчур, да и зачем вам к спрутам. Ну их! Слишком  много родственников  вредит  семейному счастью. Эпинэ уже древен, к тому же  старый осел  сгубил  все  семейство ради своих  фанаберий.  Внучок  его  где-то мыкается. У Окделлов  ещё несмышлёныш,   и  в любом случае эти вам не подойдут.  Разумной женщине  от них  следует держаться  подальше. С головой   у них  плохо. У них ум и совесть занимает  странное  понятие, которое они  почему-то называют честь. Хотя, разумеется, в семье не  без  урода, были  и  у них приличные люди.   Колиньяры... Эстебан мал и Колиньяры ... Как-то не очень! Ноймаринены. Опять-таки Рудольф женат и  стар, а  остальные  молоды.
     - Эстер! - ошеломлённо глядя на  всегда такую сдержанную и разумную сестру священника, проговорила Летиция.
     -  Я уже больше пятидесяти лет Эстер, - отмахнулась  та. - Дайте мне помечтать. Должны же мы, женщины, хоть иногда  говорить о  мужчинах и о женихах. Так на ком я остановилась... Не перебивайте, Летиция. Я стараюсь для вас.
      Летиция мысленно простонала, и тут же усмехнулась, представив, как  она, вдова, будет объясняться с новым  мужем  после брачной ночи. Извиняться ведь придётся. А Эстер продолжила:
      - Итак, ещё про Дом Ветра забыла. Алва! А что? По возрасту он вам подходит! Не дурак и образован опять-таки.
      - Я ему не подхожу, - с досадой перебила её  молодая вдова.
      -   Чушь! Предок его вон на Октавии женился. Хотя сейчас уже многие забыли, что прежде чем стать королевой Талига, Октавия была женой Рамиро, а до того  бедной скромной девочкой.
      - Я знаю, Эстер, но она была красива... И то время...
      -  И красивее её были. Другое в ней было и в вас, голубушка, оно  тоже есть. Хотя вы  и не совсем девушка. Да и этот Алва  не тот. А времена... Времена и тогда не такие были.  Только все Алва  не совсем нормальны.
      - Как и мы все, - сказала будущая  невеста.
      - Как и мы, - согласилась   начинающая сваха. - И все остальные. У каждого своя придурь.
      - А это ничего, что  предполагаемый жених о наших намерениях ничего не знает, - с лёгкой иронией осведомилась Летиция, решившая не обижаться, а принять правила игры.
      - Ничего! Женихи должны в нужный момент узнать, а до того им необязательно. А потом, мы же только  присматриваемся, - шутливо продолжила Эстер. -  Конечно, это была бы трудная задача, но я бы за неё взялась и с удовольствием, только вы в Олларии жить не хотите, да и  зачем вам вся эта пакость.
     - Пакость?! Вы верите слухам? - удивилась Летиция.
     - Нет! - отрезала  её собеседница.- Первый маршал - не пьяница и не развратник. Женщины у него, понятно, есть, как и у всякого  нормального холостого мужчины. А под пакостью я имела в виду политику. Как жене вам придётся туда окунуться. Не думаю, что Октавия, - она кивнула на икону святой, - была счастлива в столице. Она здесь потеряла все, что ей было дорого, и  Оллару досталась всего лишь тень, которая  с радостью ушла в тот мир, где  и полагается быть теням.
    - Грустно!  - прошептала Летиция, имея в виду Октавию.
    - Такова жизнь! Вам я такой не хочу! Так что будем искать графа. И не спорьте!- заявила  Эстер, оглядывая церковь. – Ну, что же! Кажется,  все сделали! Пойдёмте к нам. Константэн  уехал исповедовать больную. Так, что можем пропустить по   стаканчику касеры с чистой совестью, и  у меня пирог с дичью  остался.
 
    Дамы пошли  в дом священника. Там за  небольшим столиком, слегка разгорячённые  толикой спиртного, они продолжили   непринуждённую беседу.
    - Эстер, я не ожидала от вас такого!
    - Да, братец, хорошо, не слышал! Я разошлась не хуже этих дур. Ну, должны же мы посмеяться, а графа мы вам найдём.
    - Хорошо! Но потом!
    - Ладно! А я ведь знала Первого маршала, - вдруг заявила  Эстер, - только тогда он ещё был оруженосцем  фок Варзова. Так что явись  я  к нему, вспомнил бы.
    - Неужели? - улыбнулась её молодая подруга.
   Та не смутилась:
    - Ещё бы! Такой шутник был. Я его однажды за  одной шалостью изловила. Молодец, не стал  на  свой  титул ссылаться и удирать не стал. Слушал мои нотации достойно и не просил его не выдавать. Правда  глазищами своими так посматривал, что не будь я  старая  кляча, растаяла бы. Только я его все равно не выдала фок Варзову.
    - Не устояли? А какую шалость он учинил, - заинтересовалась Летиция.
    - Какую? А вот не скажу! Я ему клятву тогда дала.
    - Он с вас клятву стребовал? - удивлённо сказала Летиция, отламывая кусочек пирога с дичью.
    - Нет! Я сама. Поклялась  слепой подковой.
    - Подковой?- её собеседница явно  не понимала, о чем речь.
    - Да, воровская клятва! Не смотрите на меня так. Я в детстве зналась с одним пареньком,  у него брат был  вор. Вот я и обучилась всяким таким штукам и жаргону в том числе. Уж, больно хорош был молоденький оруженосец, не могла я не подшутить.
    Летиция поперхнулась касерой, представив сцену:  совсем юный синеглазый красавец и  немолодая, смахивающая на лошадь,  чопорная  дама. И вдруг эта особа - образец благопристойности,  клянётся  воровской клятвой не выдавать его. С ума сойти!
    И как хорошо, что Эстер не знает, что  Летиция тоже знакома с Первым маршалом.
    - Эстер! – отдышавшись, сказала она,- теперь я понимаю, как вы находите общий язык с самыми отчаянными сорванцами! Но кто бы мог подумать?!
    - Никто! Брат не знает!  И не говорите, голубушка, что вы-то  всегда были скромницей!
    - Большей частью я и была скромницей, но иногда… -  улыбнулась Летиция.
    -  А вот про это "иногда" я  и хочу послушать! - заявила её старшая подруга, наливая ещё касеры.
[/spoiler]

Как хорошо написано! Читала бы и читала! :)

Ой, тоже как представила себе эту картинку: Эстер, будущего Первого Маршала - и клятву слепой подковой... :)
Эрэа Эйлин, спасибо! :) До чего вкусно читается - и чем дальше, тем больше хочется еще...

Эрэа Эйлин, хоть ПМ пока не появляется, все равно читать очень интересно! Гусыни с жалом это... действительно извращение, не место Летиции в таком курятнике. Но к счастью, есть и там хорошие люди - Эстер очень понравилась! А клятва слепой подковой просто шикарна! :D

Эрэа Эйлин, здорово! Эпизод с просьбой рассказать о море чудесный!  :)

Здорово! Спасибо Вам огромное за историю, с нетерпением жду продолжения.

Молоденький оруженосец фок Варзова был, наверное, в самом деле прелестен, если вызвал у "старой чопорной дамы" желание... пошутить. И многому научился, по всей видимости...  Давно известно: совершенствами (по части съязвить)становятся не сразу... Нужны учителя....[spoiler]в конце концов, в каноне не описано, кто и как учил Алву его знаменитые шуточки вышучивать... Но кто-то был! Факт! И, скорее всего, не один...[/spoiler]

Премного  благодарна вам, эреа Convollar, эреа Красный Волк , эреа Дюймовочка , эреа Laeta , эреа Nicael , эреа Sveta, за   прочтение   и  добрые   слова. :)
Постараюсь   продолжить.

А мы подождём продолжения. Интересно же, право! :)

Продолжение  следует
[spoiler]

     
     Зиме  давно было пора вступить  в свои  права, но  она  медлила. А   осень  резвилась напоследок. Погода стояла изумительная. Небо чистое, ни облачка. Солнце дарит последнее тепло. Деревья стоят не шелохнутся. Все будто замерло. Но ближе к вечеру    стало как-то тяжко, словно перед грозой.   На небесной лазури начали появляться кучевые облака. Края облаков на глазах темнели, набухали, небо  опускалось все ниже и ниже, будто готовилось упасть на землю.
      В воздухе  все сильнее чувствовалось напряжение, которое должно было чем-то разразиться, а вскоре деревья, будто очнувшись от оцепенения, заволновались, зашептались о чем-то между собой, стряхивая остатки листвы. Тревожно попискивая, стали низко летать птицы.
       - Гроза будет, - громко сказала Летиция глуховатому дедуле в сторожке у дома.
       - Чегось, госпожа? -  переспросил он, приложив руку к уху.
      - Гроза, говорю, будет! - громче  повторила  женщина.
      -  Не бывает по сию пору гроз,  госпожа,  но чегой-то не того. Вы-то как одна в дому, нешто не боязно?-  озаботился дедуля.
      - Нет, не боязно. Мне грозы хочется, пусть и  поздней, - мечтательно сказала женщина и попросила: - Ворота запри, и  Бланке  овса насыпь.
     Дедуля начал неторопливо запирать ворота, а Летиция, видя, что ветер усиливается, пошла сама на конюшню.
     Белая кобылка, как всегда, выразила недовольство появлением хозяйки. Принесенное лакомство заставило её ласково потыкаться  мокрым носом в ладонь, но, поняв, что вкусности закончились, лошадка отвернулась к стене и с глубокомысленным видом уставилась в стену. Каким-то  образом Бланке удавалось заставить свою хозяйку  почувствовать всю меру собственного несовершенства. "Вот продам,  и будешь знать", - мстительно подумала женщина, прекрасно понимая, что ни за что не избавится от вредной кобылы.  Насыпав ей овса и налив воды, Летиция заперла конюшню. Дедок только закончил  возиться с воротами. Оставленный Донатом и Мартой на время своего отсутствия за сторожа и конюха, дедок был глуховат, подслеповат и медлителен.
     Убедившись, что во дворе все в порядке, женщина пошла в дом. Прошлась по комнатам, проверила закрыты, ли окна. Обычно шаловливо гонявшиеся по двору кошки пушистыми кувшинами чинно сидели  на подоконнике в гостиной. Они явно жаждали зрелища, которое им готовилась подарить природа.
    Летиция, принеся из кухни курицу с хлебом, залезла с ногами в кресло  и взяла в руки книгу.
    Модный роман, заботливо доставленный  вдовой  судьи был  ей совсем неинтересен. Но  госпожа Каррера была  так  любезна, ей  так  хотелось, чтобы   и  Летиция  прочитала  сие  произведение, что  пришлось   взять  книгу.
    Воистину,   труднее  всего отделаться  от человека  желающего  вручить  тебе   свою   любимую   книгу.
    После  истории с  письмом госпожа Мелон  уехала   погостить  к  родственникам. Дамы   стали   собираться  у   вдовы  судьи.  Сплетничали   мало,  большей  частью  обсуждали   романы,  подобные  тому,  что  держала  в руках Летиция.
    Нового там не было ничего - очередные рюши, лебеди, розы, дворцы, охи и вздохи, трепетные как лани героини, всегда готовые упасть к ногам мужественных и благородных героев ( упасть в обморок, а совсем не то, что вы сейчас подумали). Ещё  были коварные злодеи и притесняемая ими добродетель и невинность, и, конечно, торжество справедливости вместе с любовью до гроба и дальше. Причём все злодеи  всегда  были темноволосы и их появлению  предшествовали сгущавшаяся мгла и гром с молниями, а все герои были светловолосы и, когда они появлялись всегда светило солнышко, щебетали птички и расцветали незабудки. Летицию поражало, как же могли встретиться  в решающем поединке герой и злодей, если они являлись  в разное время суток. Но, видимо, ни авторов, ни большинство их читателей такие мелочи не волновали. Читать было и смешно, и тошно.
[/spoiler]

[spoiler]
   "Какой же бред!" - поразилась женщина, откладывая книгу. Неожиданно   вспомнилось,  как Эстер  рассказывала  про  встречу  с тогда  ещё  не  Первым  маршалом.  Представить       улыбчивым  озорником     всегда  сдержанного  и   ироничного  мужчину Летиция  никак  не  могла.
     Хотя  время  меняет  людей.
     В ней  сейчас  тоже  никто не  узнает девочку, которая  танцевала    в  сумерках   на  лесной  опушке. Сколько же  ей  тогда  было? Восемнадцать. Как же  она  была  ослепительно  счастлива. Весь мир    лежал  у  её  ног.  Ведь  она  любила и     собиралась   стать   верной  женой. Как  бы    сложилась  её    жизнь, не   услышь она тогда  разговор   своего  избранника  с  его  друзьями?  Хотя какое  если... Бабушка   нарочно    все  подстроила, зная,  насколько  своенравна  её    тихая  внучка.
    Словам   даже  самых  близких  людей  Летиция тогда  бы  не  поверила.  А вот услышать  самой, что  жених   всего лишь на  спор  решил  соблазнить   тихую   сиротку, а  сам   давно  женат -  совсем   другое  дело. Лекарство  оказалось  горьким, но  действенным. Пари  молодой  человек  проиграл,  а старшая  Летиция ловко  отправила  его восвояси.  Бабушка умела    одним  взглядом  поставить  людей на   место.  Только  вот   младшая  Летиция   потеряла  способность  любить и  доверять. И когда  осталась одна, брак  по расчёту  показался ей   самым  подходящим  выходом.
   
     А за окнами становилось все темнее, и вскоре она зажгла свечи. Через некоторое время, завывая, пронёсся ветер, безжалостно клоня деревья к земле и ломая   ветки.  И тут же почудился   стук в ворота. Нет, показалось, -  наверно, это ветер. Все же стучат!
    Женщина  встала с кресла и,  нашарив домашние туфли, стала спускаться с лестницы.
     Дедуля  глуховат и не откроет, а вдруг кому-то нужна помощь.  Уже спускаясь Летиция, услышала, что кто-то заводит на конюшню  коня.
     "Кто? Что-то случилось? Может быть, Эстер?"- забеспокоилась женщина и,  слетев с лестницы, распахнула входную дверь.
     На пороге стоял Алва. Лицо бледное, осунувшееся, глаза,  обведенные серыми  кругами, казались огромными, а их взгляд... Нет, смотреть ему в глаза она не будет!
    - Что-то случилось? - выдохнула Летиция.
    - Нет! Просто проезжал мимо и решил передать вам книгу, - он протянул ей сверток и сделал шаг назад.
    - Проходите же! Куда вы в такую непогоду! - воскликнула женщина и, вдруг вспомнив про беспорядок в гостиной - на кресле пошлая книга, на столе шаль,  а на полу тарелка с куриными костями, бросилась вверх по лестнице. Дверь герцог запер за собой сам и стал медленно подниматься за ней следом. К его приходу она успела набросить на плечи шаль, спрятать книгу и затолкать тарелку под кресло.
      - Ужинать будете? - спросила Летиция, не зная, что еще можно сказать.
      - Если только вина! -  попросил он.
     Вино было, то, которое   ей  тогда  привёз  кто-то из  его  слуг. Женщина достала бутылку и бокалы. Пока  мужчина возился с вином, отточенными движениями   снимая сургуч, она сходила на кухню и на всякий случай принесла мясо, хлеб и овощи. Но герцог к еде не притронулся. Налив в высокие узкие бокалы темно красную жидкость, он устроился в кресле у окна. Посмотрел вино на свет и пригубил. Женщина села в кресло  напротив  и отпила тоже. Что делать, о чем говорить, она не знала. В голове было пусто. За окном  злился ветер. Алва, молча пил вино. Беседа увяла, так и не начавшись. Летиция  тоже пила вино, глядя на чеканный профиль сидевшего  в стороне мужчины.  Она пила и думала: зачем он приехал! Что могло его так огорчить и измучить. С ним явно было что-то не так и  очень не так. И почему он приехал  к ней, почти незнакомой женщине. Или не  к ней, а от тех, кто его знал и мог спросить? Или ему некуда было поехать? Или просто все равно куда. Только к ней  ему явно было не по дороге. Даже если он ехал из военного лагеря, что неподалеку от Мерции, чтобы добраться сюда, ему пришлось бы сделать  существенный крюк.
     Вопросы теснились, мысли путались. Сколько они так сидели, она уже не понимала. Сколько вина она выпила, и почему оно не кончалось в её бокале, женщина не соображала тоже. Только   нечто сгустившееся в  комнате давило на виски, а воющий за окном ветер причинял боль натянутым как струна нервам.
     Сильный порыв и треск - старая ветла  у дороги не выдержала  и упала. Слабо блеснула молния, глухо вдали заворчал гром. А дождь все не начинался. Вдруг совсем близко сверкнула тоненькая ломаная синевато-огненная полоска, и тут же, как будто отражение, вторая  чуть выше. За ней зигзагом прямо  над окном еще одна,  и  с  раздирающим треском   раздался сильный удар грома. За ним ещё один такой же резкий, потом еще.  Раскаты грома вперебой с молниями  стали следовать друг за другом. Молнии уже били непрерывно.  Стало страшно и весело. А вскоре  ударили  о землю капли дождя, сначала редкие, а затем дождь  грянул косыми струями с какой-то злобной радостью.
    Не выдержав напряжения, сгустившегося в комнате, Летиция бросилась к окну и, распахнув створки настежь, вскочила на подоконник. Ветер как будто ожидал, и  тут же ворвался в комнату, растрепав  её волосы,  сорвав с плеч шаль. За ним вослед устремились  косые свинцовые струи дождя, сразу намочив её платье. Опять сверкнула молния. Летиции показалось, что следующая ударит в неё. Почему-то стало очень легко и радостно на душе. Она вытянула руки и потянулась навстречу дождю, молниям и ветру. Рассмеялась, качнулась, и чьи-то сильные руки схватили её за талию и стащили с подоконника.
    - С ума сошли? - резко спросил её Алва, закрывая окно. Женщина устало прислонилась к стене, с платья на пол текла вода.
    - Нет, не сошла! Просто захотелось  улететь на молнии - далеко-далеко!
    - На молнии! -  каким-то странным голосом переспросил он и, притянув её к себе, начал целовать. Его поцелуи были  требовательными и жесткими, они почти причиняли боль, в них не было ни капли нежности, но ей и не нужна была сейчас нежность. Летиция стояла  как оглушенная, не шевелясь. Герцог вдруг отпустил её,  глухо спросив:
    - Мне уйти?
Она растерянно посмотрела на него и неожиданно твердо сказала:
    - Да, уходите! Уходите же, - притянула его к себе, вцепившись, что было силы  в его плечи и начала целовать сама – страстно, неумело, как в последний раз. Он подхватил её на руки, комната закружилась, и все смешалось - поцелуи, объятия, стоны.  Все  куда-то исчезло, осталась только темная ночь  и яркие  синие звезды. Хотя нет, это были его глаза, и она тонула в них, не желая спасения.
    А над столом бесшумно парили две кошки, расправляясь с остатками ужина. За окном бушевала непогода. Но  двое  людей, нашедших на эту ночь друг друга, не замечали ничего.
[/spoiler]

Ну, вот он и явился - "темноволосый злодей"... И их-таки бросило друг к другу.
Эрэа Эйлин, изумительно получилось! :) Сильно, красиво, просто - и по-настоящему цепляет за сердце...
Спасибо! :)

Действительно очень хорошо, но маленький вопросик: а еще кто-то из героев канона посетит Ваше произведение?

Замечательно! :)
И кошки сыты ;) ;D

Действительно - замечательно.  Ярко, выразительно и атмосфера, вот это ожидание чего-то необыкновенного - так хорошо передано. Спасибо, эрэа Эйлин. :)

Спасибо за ТАКОЙ кусочек! Описание романов очень понравилось ;D, ну и герцог в непогоду, конечно же!
*шепотом* - это не наша героиня часом?
[spoiler](http://s51.radikal.ru/i134/1212/2f/fd0588361016.jpg)[/spoiler]

Эрэа Эйлин, спасибо! Чудесное продолжение  :)

  Спасибо вам, эреа Красный Волк, эреа Техна, эреа Tany , эреа Convollar , эреа Кудрявая , эреа  Laeta ,  за  прочтение и  хорошие  слова! :)
  Эреа Техна,  в  первой  части канонный  герой  будет один, хотя  ближе  к  концу  еще  два  решили появится.[spoiler] Вроде  бы  в  начале  писала об этом. Но  могла  упустить. Во  второй  части, если  я  до неё  доползу, будет  больше  героев  и  действия. Опять же,  если  мужество  меня  не  покинет. :-\[/spoiler]
Эреа Кудрявая , романы  подобные  очень  часто  попадались  мне  в  юности.[spoiler]У  бабушки  и  её  старшизх  подружек были  старинные  книжицы,  изданные  еще  до  революции и  еще  тетрадки,  в  которых  были  романы  переписанные от  руки. Так  там  было  все  именно так, как  я  описала. :)[/spoiler] Героиня  похожа. Только Летиция  бледнее лицом и не  носила  белого.
Спасибо Вам! :)

[spoiler]

     Летиция проснулась рано утром. Первый раз за всю свою жизнь не одна в постели. Мужчина рядом спокойно спал.  Лицо его смягчил сон, и он уже не выглядел таким измученным. Черные волосы разметались по подушке. Одна прядь упала на лицо. Женщина осторожно, стараясь не разбудить, отвела с лица шелковистый локон. Возникло почти нестерпимое желание провести рукой по волосам, коснуться губами лба,  губ и стереть остатки усталости.  С трудом подавив это стремление, Летиция  взяла платье и вышла из комнаты.  Потом привела себя в порядок и  пошла готовить завтрак.
    За окном все еще не утихал дождь. Гроза уже кончилась, но  частые и тонкие струи воды  стеной падали на землю,  создавая пузыри, которые тут же расходились кругами.   
    Значит    дождь   закончится нескоро.  Дороги  развезло, и еще ветла лежит поперек, сейчас убирать некому. Да и Марта с Донатом  сегодня-завтра не приедут. Дома они остались одни.
   Состояние  было каким-то странным, двойственным. Сожалений не было, но не было и восторга. А была какая-то нежность  к человеку, с которым она провела ночь, и еще были опасения, что он  о ней подумал.
    Сначала она чувствовала себя такой умиротворенной, но чем дальше шло время, тем больше Летицию стало охватывать беспокойство. Как они встретятся? Что она ему должна сказать? Что он о ней подумал? Вдова-девица тридцати трех  лет - странно и нелепо, по меньшей мере. А может быть, он ничего не понял?  Вряд ли.
     Да и в любом случае, откуда ей знать, что говорить утром мужчине, с которым неожиданно провела ночь! Зато теперь  не надо будет думать, как оправдываться перед мужем, если он когда-нибудь  у неё будет, вдруг пришла в голову нелепая мысль. И почему в трудные минуты ей так часто лезет в голову невообразимая чушь.
    Женщина  услышала, что он встал и вышел  на улицу в дождь - наверное,  проведать коня. Интересно, как они там с Бланкой ужились в одной конюшне.
    Потом герцог очень тихо вошел на кухню, но почувствовала его приход, можно сказать, кожей. Обернулась. Коты уже терлись об его ноги. Предатели.
    - Доброе утро, сударыня, - сказал Алва,  тряхнув мокрыми с дождя волосами.
    Ей вдруг захотелось прижаться к нему, но, поборов слабость, женщина сухо сказала:
    - Не такое уж оно доброе. Дождь все идет, дороги все размыло. Ни приехать, ни уехать.
    - Сожалеете об утраченном одиночестве или об отсутствии служанки?
    - Ни о том, ни о другом сожалеть нет смысла, - так же  сухо ответила она и тут же неожиданно для самой себя   как-то жалобно спросила: - Я вас очень разочаровала?
    - Скорее удивили, -  очень мягко  ответил  Алва  и обнял её.
    - Мой  муж  не любил женщин, -   решила   пояснить Летиция. -  Я знала. Наш брак был всего лишь удобным для нас двоих  соглашением. Я... могла завести любовника, но... не хотела. Такое не для меня.    Быть  любовницей  все  равно что быть  подвешенной.
    Сказав, она  тут  же  напряглась, ожидая, что он  обидится. Но Алва  легко  спросил, не   разрывая объятий:
    - А женой?
    - Связанной! -   опять,  не  подумав  ответила   женщина и  добавила. - Я бы  ушла  в  монастырь, но не    создана  для  общежительной  жизни.
    -  Хм...  В  чем-то  вы   правы. Не  стоит  спешить  связывать себя  обязательствами. Но  все это  завтра. А    сегодня? -  он  отпустил  её. Но  Летиция   так  и не   повернулась  к  нему   лицом.
    - Не знаю. Всегда   больше  думается  о  будущем.
    - Неужели вам  никогда не  говорили, дивная эреа,  что живущий  будущим  рискует  остаться  без настоящего? - его   чуткие  пальцы,  стали   вынимать  шпильки  из    её  волос.
     Летиция   вспомнила  слова      бабушки: " Хватит  о  "завтра"   беспокоиться. "Завтра"  старой  будешь. Об  этом   лучше   подумай». Женщина   повернулась  к     герцогу:
    - Бабушка говорила.
    - Мудрая  женщина. И почему  же  вы  её  не  слушали? Вы  тонете   в  словах и  мыслях, Летиция. 
    - Будучи женщиной холодной...
    - Позвольте не согласиться, если вы холодны, то тогда лед жарче пламени, -  задумчиво сказал он и медленно, слегка касаясь, провел тонкими пальцами по её лицу.
    Она вздрогнула:
    - Это комплимент или утешение?
    - Не то и не другое. Всего лишь факт, - его слишком умелые пальцы уже скользнули к ключице и дальше под ворот кофточки.
    - Вчера в меня, как кошка закатная вселилась, - покраснев,  прошептала женщина, безуспешно пытаясь справиться с теми чувствами, которые дарили его прикосновения.
    - Очаровательная кошка, сударыня, - мужчина усмехнулся. - Мне очень жаль, что  невольно причинил вам боль.
    Он очень нежно привлек её ближе и  легкими  поцелуями начал покрывать её лицо.
    - Не стоит, - как-то невпопад сказала  Летиция и,  не выдержав, опустила голову ему на грудь.

    Шадди  пришлось варить заново некоторое время спустя.
    Потом был очень поздний завтрак,  легкий разговор, который  потом  перешел на  её дела. Он все-таки спросил, почему она отказалась от наследства.
    - Мне не нужно чужое, то, что я взяла, мое по праву, так как услуги экономки чего-то стоят. Этого мне вполне хватит на скромную жизнь.
    - Деньги имеют обыкновение быстро кончаться, - не согласился герцог.
    - Мои - нет. Мне мало надо, да и  я уже сумела удвоить  полученную сумму, - сообщила  она, теребя   кисти шали.
    Разговор  неожиданно коснулся   размещения денег и прочих финансовых вопросов.
     Он был удивлен  как её познаниями в  экономических вопросах, так и нежеланием быть представленной ко двору.
    - А я была представлена, только очень давно.  Мой супруг чуть не устроил меня фрейлиной к тогдашней королеве. Тут и  родилась моя игра в эсператизм, - рассказала Летиция ему о своих приключениях.
    - Первый раз встречаю женщину, идущую на такие ухищрения, чтобы  не быть фрейлиной королевы и не жить в столице. Обычно бывает наоборот. Вы очень странная особа, сударыня.
     - Какая есть. Я  всю жизнь хотела лишь читать. Иногда  мне  кажется, что я  не живу, а читаю, -  неожиданно для самой себя разоткровенничалась  она.
     - И не боитесь? - поднял тонкую бровь герцог. - Жизнь имеет обыкновение  заставлять  платить  за  пренебрежение к ней.
     - Что она может мне сделать? Родных у меня нет. Смерти? - продолжила размышлять женщина.
     - Жизнь может  показаться страшнее - в ней может быть все. А смерть? Пока ты жив, её нет,  когда она приходит,  ты  уже далеко.
    - Да, жизнь не роман, - согласилась Летиция, - сюжет подчас либо  слишком  банален, либо чересчур невероятен,  а  герои совсем не те. Смерть же, говорят мудра, и  способна  исправить ошибки жизни.
    - Если придет вовремя. К сожалению, в наше время чувство меры и такта  очень редко, и даже смерть то спешит, а то  запаздывает.
    Потом   наступил  вечер, а  за ним  последовала  ночь. Дождь  все   не прекращался. Проснулись  они  одновременно под  утро от    внезапно  наступившей  тишины.  Дождь   кончился. За  окном     ни  шороха, ни  движения, а  комнату  заливал беловато-сероватый  свет.  Алва  отодвинул  штору. На  фоне     пасмурного  сероватого  неба выделялись  белоснежные    деревья. Какая-то  большая  черная   птица,   взмахнув    крыльями,  слетела  с   ветки. С  дерева   с  тихим  шорохом  осыпался  снег. Он  падал  еще   очень  долго,  нарушая    завораживающую  тишину.
    Когда  на  горизонте за  деревьями  появилась  розоватая дымка,  герцог стал  собираться  в  путь.  Накинув  шаль, Летиция   вышла  его  проводить.  Вокруг  все хрустело:  листья  на  крыльце,  черные  стебли,  подмерзшая  дорога, на  которой   блестели  ледяные зеркальца   луж. Он  обнял на прощание и  уехал, а она вернулась досыпать. Поваленную ветлу убрали мужички из соседней деревеньки.
     
   Что будет потом, она не знала. Но знала одно - продолжение отношений ей не нужно. В синеглазого герцога так легко было влюбиться, а потом  пришлось бы  страдать.
   Привязчивая от природы, она, обманувшись один раз, страшилась глубоких отношений и старательно избегала  душевных привязанностей.  "Я у него не первая и не последняя. Да и кошка ворону не товарищ»,-  так  она решила и сделала все, чтобы забыть произошедшее. Это было нелегко, но Летиция за всю свою жизнь прекрасно научилась закрывать двери в своей душе.
[/spoiler]

Цитата:

Привязчивая от природы, она, обманувшись один раз, страшилась глубоких отношений и старательно избегала  душевных привязанностей.  "Я у него не первая и не последняя. Да и кошка ворону не товарищ»,-  так  она решила и сделала все, чтобы забыть произошедшее. Это было нелегко, но Летиция за всю свою жизнь прекрасно научилась закрывать двери в своей душе.

Это конечно, очень благие намерения, но ....жизнь человеческая состоит из множества "но".

Эрэа Эйлин, спасибо за продолжение!
Это значит, с начала фика уже два года прошло?...

"Кошка ворону не товарищ"? :)
Ох, чувствую я, Летиции-таки предстоит в этом разувериться...
И снова - спасибо, эрэа Эйлин! :)

Эх, надо было снегопад посильнее, чтобы ПМ подольше застрял ;)

  Спасибо, эреа Convollar, эреа Tany, эреа Дюймовочка, эреа Красный Волк! :)Упустила. :-[ Правила  и  упустила."Тридцати-трех" лет.  Меньше  года  прошло. А  вот  потом  пройдет больше.Да, эреа Convollar,  в  жизни  все  не  так  просто.Эреа Красный Волк,  у  неё  еще    многое  впереди. ;)

[spoiler]Глава 13.  В  повседневной  суете.



  Через  некоторое  время Летиция  убедилась, что её  приключение  не  принесло  своих  плодов. И неожиданно  для  самой  себя  почувствовала  разочарование.  Ей  вдруг  стало  обидно от  того, что  она  никогда  не  прижмет к  своей  груди    синеокое  дитя.  «А умереть родами, как  мать и  бабушка, не  желаете?» - напомнило  о  себе  благоразумие.  И Летиция решила, что все, что  Создатель  ни  делает,  к  лучшему.
    А вскоре она уехала. Очень  неожиданно, даже  для  самой  себя. У Клодии Каррера тяжело  заболела  одинокая  престарелая тетушка и    попросила  племянницу приехать, чтобы      повидаться  перед  вечной  разлукой. Клодия боялась  ехать одна  ухаживать за  умирающей  женщиной и  обратилась  с  просьбой  к  Летиции.  Госпожа  Террел отказать не  смогла, да и  не захотела. Дальняя  поездка  вполне  отвечала  её  планам.
    Получилось  так, что ухаживать за  умирающей  дамой  пришлось  именно  Летиции.  Та  сразу  прониклась  к  молодой  вдове  доверием и  прогнала  от  своей  постели  всех  остальных. У них  были  слишком  грубые  руки, громкие голоса,  постные  лица и вообще,  они  ничего не  умели  сделать так  как надо и только  раздражали. Лишь "милая Летти" могла  облегчить душевные  и телесные  страдания  престарелой особы. Вдова  судьи  могла только  ломать  руки  и  умолять "дорогую  госпожу  Террел"  остаться подольше.  Летиции  было  очень жаль  совершенно  чужую  для  неё  женщину, которой  требовалось  не  так  и  много  - всего лишь  посидеть  рядом, держа  за  руку,  сказать несколько    теплых  слов, и  она  осталась. Стараниями  госпожи  Террел  престарелая  дама  прожила  еще  год и  почила  с  безмятежной  улыбкой  на губах.
    За  долгое  совместное  пребывание вместе  вдова судьи и  Летиция  Террел  неожиданно сдружились.  Оказалось, что  Клодия        очень остро переживала свое одиночество и  мечтала  снова  выйти  замуж. Как-то она проговорилась, что влюблена в того  старого барона, навязчивого поклонника госпожи  Террел. И Летиция тут же загорелась стремлением свести двух немолодых людей вместе. В конце концов, барон жаждал жениться, госпожа Каррера тоже. Потом они подходили по возрасту и оказалось  у них были общие интересы. К тому же, "дорогая Клодия" была покладистой женщиной, но тем не менее не лишенной практической сметки.  Барон явно нуждался в  доброй, но твердой  женской руке.
    Возвращение  в городок    радости  не  принесло. Бесследно  исчезла  Бланка. Куда  делась  своенравная  кобылка, Летиция просто не  понимала.
    Неужели  поганку  сожрали  волки?  Лошадку  было  жалко  до  слез.
    Коты  встретили  блудную  хозяйку очень холодно. Прощение  пришлось  вымаливать  долго.
    Еще  Летиция  узнала,  что в её отсутствие приезжал  герцог Алва. Марта,  укоризненно  глядя  на госпожу,  сообщила  об этом. Летиция лишь  пожала  плечами.
    Госпожа  Мелон, оправившаяся  от  прошлых  невзгод, опять    царила  в  здешнем  обществе, хотя  не  сплетничала  так  рьяно.
    Эстер  встретила  её  очень  тепло, но  не  без  некоторой  язвительности  поинтересовалась: « И от  чего  вы  убежали  на этот  раз,  милочка?» Госпоже  Террел  осталось только сделать непонимающий  вид.  Сестра  священника  последнее время  пребывала  в  не лучшем  расположении духа. Брат так  и  не обратился к  кардиналу с  просьбой  предоставить ему  другой  приход, а  послал  прошение  в  канцелярию. Прошение  там, видимо, и затерялось. У Эстер  хватило бы  смелости  самой  отправиться к Сильвестру, но  отец Константэн  взял  с неё  обещание, что она  не будет этого делать.
    Порадовали  Летицию лишь  встреча с  отцом  Константэном и    ребятишками.
    Дни  потекли как  обычно:  занятия  с детьми, церковь,  разговоры и  устройство личной  жизни  Клодии.


    Синеглазого  герцога  она      случайно  увидела    на  Карлов  день в Мерции,  куда  барон  повел  их  по  просьбе  Клодии на знаменитую  ярмарку.  Герцог Алва  в  парадном  мундире  проехал во  главе кавалькады  по  главной  улице. Он  был,  как  всегда,  необычайно хорош  и  приковывал  к  себе  взгляды  многих.  Чуть  поодаль  от Первого маршала на  каком-то  жалком  короткохвостом  жеребце неопределенной масти  ехал  молоденький  русоволосый  дворянчик  в  цветах  дома Алва. Сей  юнец  держался несколько  странно: то  горделиво вскидывал  голову, то    растерянно смотрел  на  спину  герцога, а  то принимался  с  любопытством  глядеть по  сторонам. 
    Летиция,  опасаясь, что  Алва  её  увидит  в  толпе,  постаралась  быстрее  уйти  в  другую  сторону.  Клодия  и барон  были  очень этим  недовольны.
    Чуть  позже  из  разговоров  в  толпе  и  пояснений  барона, она  узнала, что  русоволосый  юноша – оруженосец  герцога. Отец  его  был  мятежником и Первый  маршал убил  его, вызвав  на  дуэль  перед  решающей  битвой. А  вот  теперь юный  герцог  Окделл  присягнул на  верность    герцогу  Алва. 
    Досужий  народ  гадал, что  же  заставило  Рокэ  Алву  взять  себе  в  оруженосцы сего достойного юнца. А вот Летицию, очень  щепетильную от  природы,    удивило то, что  мальчик  согласился  присягнуть  убийце  отца. Поведение  самого Алвы  вопросов  у неё  не  вызвало.
    "Понятно, -  думала Летиция, -  герцог  пожалел мальчишку. И отца пожалел -  смерть на дуэли и легче и почетнее, нежели смерть на плахе. Да, и всю семью пожалел  - был бы суд,  - имущества  и титула могли бы лишить, сослали бы невесть куда. Так  же  как  меня  пожалел, убив  Гастона.  Только зря он мальчишку взял.  Или  юнец воспитан был иначе и взглядов отца не разделял, что маловероятно. Что же он за человек, этот неведомый мальчик?  Присягнуть  убийце  отца. Женщину,  полюбившую  того, кто  лишил  жизни отца  или  мужа,  еще  понять  можно. Чувства -  они  нам  подчас  неподвластны, но    мальчик… Может, отец извергом был? Ох!  Знать бы. И что тогда? Кто я ему? Ни жена, ни подруга, ни любовница».
    Еще  несколько  дней Летиция  размышляла над  странным  поведением юноши. В  конце  концов  она  решила, что  безнадежно  устарела и, что  нынешняя  молодежь  не  слишком  много думает  о таких  вещах, как  долг, честь  и  совесть. Возможно,  общение  с  герцогом  Алва, для  которого  все эти  слова  совсем  не  пустой  звук,  пойдет  юноше  на  пользу.
[/spoiler]

Последняя фраза...ох :'(. Блажен, кто верует...
Эрэа Эйлин, и снова - спасибо! :)
И снова - очень жду продолжения!

Да, всё интереснее и интереснее...Вот и любимый наш Дикон появился..Но ведь он при Алве вроде бы на Баловнике не ездил? ::)

Спасибо, эреа Красный  волк и эреа Convollar! :D Как раз  это  тот  самый  последний  раз, когда  он  ездил. Если  бы  Летиция не  ушла, то она  могла  бы  видеть, как  Баловник  помчиться  невесть куда  испуганный  ярмарочным  шумом.

    Эреа Красный Волк,  кто  тогда  мог  подумать...
  Сейчас  еще  небольшое  продолжение, где  лишь  упоминается    наш  герой.

[spoiler]
   
    Следующий раз имя Первого маршала  прозвучало в беседе, когда стало  известно  о его назначении Проэмперадором Варасты. На этот раз дамы сидели в гостиной Эстер в доме священника и обсуждали, чем бы помочь беженцам из Варасты. Кларисса утверждала, что беженцев будет еще больше, так как ее доверенное лицо сообщило ей, что  с бирисской саранчой справиться невозможно:
      -  Ах! Рокэ Алва напрасно принял такое  почетное и опасное звание! Но это так интересно! И что он будет делать, когда не справится с возложенной на него задачей. Ах! Ведь неудача может стоить ему  жизни. Было бы жаль - он так красив! Как же все это волнующе! У меня  сердце так и заходится! Я даже ночами не сплю.
      - Вы не верите в  боеспособность  и победу армии Талига? - холодно осведомилась Летиция.
      - Нет! Я верю,  но все говорят...
      - А все это -  кто? - уточнила  Летиция.
      - Ах! Моя  кузина говорит, что фрейлина Её Величества.
      - Фрейлина Её Величества сомневается в талантах лучшего полководца Золотых земель и в верности решения, принятого Его Величеством? -  все так же  сухо  осведомилась  Летиция, у  которой  было  горячее  желание  отправить на  встречу  с  бириссцами  госпожу Мелон.
    - Нет! Но... Я  и сама не знаю, что говорю. Я так волнуюсь. Эти бириссцы... - засуетилась  госпожа Мелон.
    - А что они могут добраться и до нас? - с ужасом спросила  младшая Ладлоу.
    - Не говорите глупости, Эми! - резко оборвала её, только что  вошедшая в  комнату Эстер. - А вам, Кларисса, стоило бы  хоть иногда  думать, о чем вы говорите. Вряд ли господин бургомистр будет доволен, узнав, о чем опять говорит его жена! К тому же мы собрались  решить, чем помочь пострадавшим людям, а не как следует воевать Первому маршалу. Поверьте, сударыни, он  прекрасно справится и без наших советов.  А  если вы, сударыни,  полагаете, что  оказаться  в захваченном  вражеской  армией  городе романтично, то  смею  вас  разуверить…
    - Я не желаю  слушать всякие  ужасы,  дорогая Эстер. Все же  то, что вы  не  вращались в    благородных  кругах,  дает  себя  знать, -  перебила  её  Кларисса.
    - Вы  и  подавно там не были, душенька, - спокойно отозвалась  сестра  священника.
      Госпожа Мелон обиженно поджала губы, а Эми Ладлоу захлопала ресницами:
    - Я могу вышить для беженцев салфетки.
    - Эми! Не стоит пытаться выглядеть большей дурой, нежели вы есть на самом деле! - строго сказала сестра священника.
      У Эми задрожали губы, но она  промолчала. Обсуждение затянулась - предложения были самые наинелепейшие. В конце концов, решили оказать помощь деньгами, попросив  уважаемых и состоятельных жителей городка пожертвовать, кто сколько может. И тут же возник вопрос, кто этим займется и как убедить их  оказать помощь. Дамы перессорились.  Эстер  не  вмешивалась. Поняв, что  толку  не будет, Летиция предложила  организовать нечто вроде приема или праздника для всех  жителей городка, а вход на него сделать платным. Полученную сумму передать в помощь  пострадавшим. Идею все восприняли  с восторгом.
    - А что мы будем делать?
    -  А как все это организовать?
    - А чем привлечь?
    Вопросы так и сыпались.  Подумав, решили  устроить легкое угощение,  и блеснуть талантами - Кларисса неплохо поет, а её дочь Делия  изумительно играет на  арфе, кто-то может декламировать стихи,  дети из церковной школы могут  похвастаться своими знаниями - исполнить стих, спеть и  тому подобное,  к тому же можно устроить танцы.
      - А можно поставить пьесу! - предложили сестры Ладлоу.
      - Пьесу трудно! Мы не успеем хорошо подготовиться!- возразила Летиция.
      - Тогда можно разыграть сцену, -  предложила пойти на компромисс госпожа Каррера.
      -  Из "Плясуньи-монахини" Дидериха, - воскликнула старшая Ладлоу.
      - Ах!  моя любимая! Лучше всего ту,  где главная героиня танцует на столе. Это такая изумительная сцена!  - с восторгом вскричала младшая Ладлоу.
      - И кто же из нас будет танцевать на столе? - с гримаской отвращения спросила госпожа Мелон.
      - Я могла бы! - опустив глаза,  пролепетала Эми.
      Летиция с трудом удержалась от смеха, представив Эми Ладлоу танцующей на столе. Но Эстер сдерживаться не стала, она резко заметила:
    - Эми,  мы не  сможем  найти  такой  стол, который  бы  вас  выдержал. И потом никаких плясок, тем более на столах, отец Константэн не одобрит.
    Эми обиделась. Дамы в очередной раз переругались, но все же решились поставить одну скромную  сцену. Потом возник вопрос,  кто будет главным организатором сего  праздника.
    - А кто  всем займется? Ведь предстоит столько работы. Эстер, надеюсь Вы  не откажитесь возглавить наше предприятие? Я бы с удовольствием помогла вам, но мое здоровье... Оно так хрупко, я просто не вынесу такого напряжения, -  прошептала Кларисса,  в изнеможении  откидывая голову на спинку кресла. - Я, конечно, приму участие. Но все остальное мне не под силу.
      - Мы можем поставить сценки, но все остальное...-  хором сказали сестры Ладлоу.
      - Я бы с радостью, но  никогда не занималась ничем подобным, -  покраснев,  сказала вдова судьи.
    - Подготовкой и организацией  могу заняться я, -  подняла голову от вышивания Летиция, - а Эстер и Клодия мне помогут.
    - А вы сможете? - недовольно  спросила Кларисса.
    - Она сможет! - непререкаемым тоном заявила Эстер.
    - Ну, как хотите! - ответила госпожа Мелон.
    - Разумеется, мы  сделаем  все  как хотим, -  заверила  её Эстер.
    - Только надо решить, кто выделит нам место. Лучше всего устроить сие действо в саду, - заметила Летиция. - Может быть, барон  предоставит нам свой сад?
    Вспомнив, какой роскошный  и большой сад  разбит у особняка барона, дамы решили непременно его уговорить. Госпожа Каррера выразила огромную радость от того, что Летиция попросила её принять участие в подготовке.
    Барон не отказал,    а Летиция  превосходно справилась с организацией благотворительного  вечера. После  у молодой женщины  стали часто просить совета или помощи в проведении всевозможных торжеств.  Даже госпожа Мелон и та  оценила её усилия,  приписав почему-то большую часть заслуг себе:
    - У нас так все прекрасно получилось, сударыни. Даже Её Величество могла бы посетить сей вечер. Милочка, - обратилась она к Летиции, - я всегда считала, что вы не безнадежны. И вот ваш талант раскрылся. Я так счастлива, что мне удалось вас направить по нужному пути. У меня такая легкая рука! Я всегда знаю, кому что поручить!
    Летиция не ответила  ей ничего, её  последнее  время  мало задевали слова  окружающих. Она, сама  не желая  в том  себе  признаться, очень  беспокоилась  о  герцоге Алва. Редко какую ночь женщина не  просила,  сама не зная  кого, чтобы  он  вернулся  целым  и невредимым  домой.  Днем  же она  с радостью  бралась  за любое  дело, лишь бы оно  позволило  ей  не  беспокоиться.
    Но  все имеет  обыкновение  кончаться, закончилась и  война. Первый  маршал  вернулся с  победой, посрамив всех, кто желал  ему  неудачи.  А  Летиция  успокоилась  и  постаралась  окончательно  выбросить    мысли  о нем  из  своей  головы.
[/spoiler]

Ага! Благие намерения...да только осуществить их редко кому удаётся. ::)

Нет, Эстер - все-таки молодчина! "Мы не сможем найти такой стол, который бы вас выдержал..." ;D ;D ;D Так их, этих гусынь с жалами! ;)
А Летиция - да, как ни старается она себя обмануть, но сердцу не прикажешь. И сколько еще боли и тревог предстоит вынести этому сердцу...

Спасибо :)

Как это возможно :o? ;D
Продолжения!!!

Какая замечательная история! С нетерпением жду продолжения :)

Спасибо Вам,эреа Convollar, эреа Tany, эреа Кудрявая , эреа Красный Волк! эреа Анарьетта ! :)
[spoiler]
    Несмотря на середину осени денек не был холодным. А жаль, что не грянули заморозки, и жаль, что еще можно найти где-то цветущие лилии.  Кавалеры, особенно молодые кавалеры, любят совершать подвиги во имя дамы. Даже если эти подвиги даме совсем ни к чему, так же как и сами  кавалеры. Кто бы мог подумать, что сын судьи  начнет ухаживать за   немолодой дамой и так навязчиво.
     Летиция уже устала  вышвыривать за ворота роскошные букеты. Хоть бы   поклонник выяснил, что дама любит, а  что -  нет.
     Вот и  опять  женщина,  выносила за ворота очередной  огромный  букет отвратительно вонючих, в смысле необыкновенно пахнущих  цветов. Стараясь не вдохнуть раздражающий аромат  и не испачкаться пыльцой,  Летиция несла цветы   впереди себя  на вытянутых руках и медленно шла  к воротам.  Такая тактика привела её к столкновению с чем-то, чего у ворот быть было  не должно.
     - Ой! - вскрикнула она, роняя цветы. Худощавый мужчина в черном подхватил  букет:
    - В чем провинились цветочки?
     - Ой! Доброе утро! В том, что  они  мерзкие, -  проговорила дама, внимательно оглядывая нежданного гостя.  Рокэ Алва был  беспечен на вид и почти весел.  Да и вел он  себя так, будто и не было двух лет разлуки. Впрочем,  герцог и выглядел так словно   прошедшие  годы никак его не коснулись. Даже,  кажется, помолодел.
     - Такой роскошный букет, сударыня! - синие глаза смеялись.
    - И запах под стать! Все дарят и дарят. Я уже  устала выбрасывать. В следующий раз   догоню и заставлю забрать с собой. Пусть  вдыхают вредоносные  ароматы. Терпеть не могу цветы, -  проворчала  Летиция.
     -  Еще  одна  странность! Дама, и  не любит цветы! -  тонкая черная бровь чуть приподнялась.
     - Я только  в букетах  их не люблю, - пояснила Летиция. - Срезать цветок -  значит, убить, а дарить живому человеку умирающую красоту... В этом есть нечто извращенное.
     - Большая часть дам восторгается и не задумывается над такими сложностями, - задумчиво рассматривая её, сказал синеглазый герцог.
      -  Я не большинство, - отрезала  расстроенная дама.
      - Вы уникальны, я уже говорил об этом. Но к чему так страдать, достаточно всего лишь  приказать слугам не принимать цветы или выкидывать их, - слегка отстраненно сказал он, окидывая задумчивым взглядом облетевшие деревья.
     - Марта с Донатом гостят у дочери -  заболела внучка, а  тот  старик совсем занедужил, так что дома я одна, - неохотно сказала Летиция.
     - Какая прелесть! - непонятно чему восхитился мужчина. - Одна в доме на отшибе.  Вам следует найти  слуг, менее обремененных семьей.
     -  Меня устраивают эти. И я  могу за себя постоять сама!
     - Интересно, каким образом? -  вежливо осведомился Алва, пожалуй, чересчур вежливо. Летиция насторожилась, но честно сказала:
     - У меня есть пистолет.
     - Вы умеете стрелять? -  произнес  он заинтересованно.
     - Умею.
     - Покажите ваше оружие, - герцог сказал это так, что  Летиция не осмелилась возразить.
     В дом Алва не вошел, сказав, что приехал ненадолго и  лучше посидит в саду на скамейке. Когда она вернулась, герцог стоял, прислонившись к  старому клену, и держал в руках резной   красно-коричневый лист.  Летиция показала ему свой  пистолет,  мужчина взял его и, окинув  взглядом, заметил:
     -  Это оружие вам не подходит!
     - Вы думаете, мне больше подойдет шпага с  кинжалом или  пушка, - съязвила Летиция.
     - Полагаю,  с тем оружием  дело  у вас  будет обстоять еще хуже, -  он был  безукоризненно  учтив. -  Что касается этих пистолетов, то они отвратительного качества.  Слишком тугой курок. Вы просто не сможете выстрелить, не говоря уже о том, чтобы попасть в цель.
     - Двумя руками  у меня получалось,  - возразила она.
     - Хорошо! Попробуйте, - Алва протянул ей оружие. Летиция взяла пистолет, попробовала взвести курок, но мужчина,  не торопясь, перехватил её руку и забрал пистолет.
    - Вот так с вами справится любой, даже увечный грабитель, - усмехнулся он.
    - Как быстро вы развеяли мои иллюзии, - с легкой досадой  сказала Летиция.
     - Иллюзиям, сударыня, не стоит предаваться. Они имеют обыкновение развеиваться в самый неподходящий момент.
     - Да,  я понимаю... - растерянно  сказала  женщина.
     - Попробуйте вот этот, -  Алва протянул ей свой пистолет, - не сказать, что в самый раз для вас, но все же лучше.
     Женщина робко взяла оружие. Герцог внимательно наблюдал  за ней. Его пистолет оказался гораздо удобнее, но в цель она попасть не смогла. Алва показал ей, как надо целиться, как правильно держать оружие, но  все пули уходили в сторону от мишени. Летиции очень хотелось оставить бесполезное занятие, но насмешливые замечания герцога удерживали её от признания в собственной бездарности.
    - А вы глаза закрываете, чтобы точнее попасть? -   иронично  спросил он.
     - Нет, чтобы лучше видеть,- ответила  обозленная его насмешками женщина и  выстрелила.
     - Браво! Наконец-то! Чтобы добиться толка, вас надо хорошенько разозлить.
     Дальше пошло легче. Конечно, особых успехов Летиция не достигла, но все же научилась быстро заряжать, стрелять и более-менее попадать в цель.
     - Ну вот! Теперь вы хоть какой-то отпор можете дать. Хотя  не рекомендую жить здесь одной.
     - Спасибо! Извините мою невежливость. Я  даже не поздравила вас с победой, -   вздохнула Летиция.
     -  Не стоит извиняться! С победой меня уже поздравили и пора про неё забыть, - он помолчал и продолжил, окинув взглядом  дом  и  сад. – Неужели  вам  не  наскучила  вся эта  жизнь?
     - Нет. Я здесь  счастлива,    -     просто ответила  женщина,  подумав, что была  счастлива, пока он  своим  приездом  опять  не  смутил  её  душу.
     - Счастливы?!- он   поднял   бровь.
     - Да, -  твердо  сказала она  и продолжила: - Люди   порой  понимают под  счастьем некое    потрясение  всех  чувств  и  основ  своего существования, наполняющее душу  восторгом. Такое  состояние быстро проходит. Истинное  счастье просто и  скромно. Оно  не   приходит и не  уходит. Оно всегда рядом  и лишь  ждет, когда  его обнаружат. Многого для него не  надо.
     -  Вы умны, способны довольствоваться  малым и наслаждаться течением дней. Вы  правы, что   живете  так   уединенно. Такие  достоинства люди   почти  никогда  не прощают, -  герцог  еще  раз  оглядел  её  и неожиданно  предложил:
     - Когда-то вы мечтали увидеть южное море. Я еду в Кэналлоа. Вы можете взять служанку или подругу и поехать  со мной.
     -  В Кэналлоа? -  ошарашенно  проговорила Летиция и вскинула на него глаза. - Но у меня... Но у меня свадьба после Октавианских праздников и столько надо сделать...
     - Позвольте вас поздравить! И кто же счастливый избранник? -    учтиво осведомился  он, отходя от дерева.
     - Избранник... Барон    Грасдейл, но... Это не мой избранник. Моя подруга Клодия Каррера выходит за него замуж. Она просила помочь в организации свадьбы и  покупки  приданого.
[/spoiler]

[spoiler]
    - Извините! Жаль, что вы  так заняты! - мужчина  опять облокотился о ствол клена.
    -  Мне тоже! Но я обещала. Спасибо за приглашение. Только все равно далеко я не доеду. На лошади  плохо держусь, -  печально добавила она.
    - Вам не следует ездить на вашей кобыле.  Она отвратительно  выезжена. Садиться на неё опасно! Я  вам пришлю другую лошадь.
    - Не надо мне другой лошади.  А Бланка пропала. У неё просто характер вредный был .  Мне проще, наверное, на  кошке прокатиться было бы, если бы размеры позволяли, - задумчиво  поведала Летиция.   
    - Бакранцы предпочитают козлов, -  предложил Алва.
    - Козлы... Нет,  у них  спина неудобна,  да и характер...  Я все же  предпочитаю комфорт.
    - Может быть  кабан? - с невинным видом осведомился  её собеседник.
    - Нет, он свирепый. Да и  не  люблю их.
    - Что  же так?! Вот у моего оруженосца на гербе как раз кабан!
    - Я бы сменила  символ на  его  месте, -    решила  пошутить она.
    -  Что вы, сударыня! Герб одного из четырех Домов, наследие, завещанное предками, - явно пародируя кого-то проговорил мужчина.
    - От такого наследия  и предков надо держаться в стороне. Что кабан, что свинья - все одно. Хотя, главное, самому не быть свиньей.  А герб… Какая  разница, - задумчиво добавила  Летиция и тут же вернулась к прежней теме: 
    - Если бы не было лошадей, то в качестве ездового животного я бы выбрала корову. А что? Они большие, устойчивые, в них есть что-то основательное. Встречаются достаточно умные и быстрые  особи. Можно вывести  породу ездовых коров. Как вам моя идея?
    - Ну нет! Увольте! Лучше на черном льве ездить, - герцог  с улыбкой посмотрел  на собеседницу.
    Летиция слегка отступила в сторону и, прищурившись, оценивающе посмотрела на  мужчину:
    - А вам бы подошло. И я уверена -  вы бы  с ним подружились. Точнее, ему бы пришлось с вами подружиться.
    - А вот я вас на корове не представляю, - он покачал головой.
    - Почему же? Хрупкая  дама верхом  на черной с белыми пятнами Буренке. Коса через плечо. Нет, лучше свисает сзади, и на  ней бант. К коровам косы подойдут лучше, чем высокие прически. Так вот,  сия  дама элегантно восседает на корове...
    - На корове? Элегантно? Леворукий и  все  его  кошки! -  мужчина не выдержал и рассмеялся. Смеялся он долго, чуть не до слез.
    -  Нет, сударыня, на корове элегантно не получится, -  отсмеявшись, сказал он.
    -  Да, я увлеклась! - рассмеялась  в ответ Летиция и  недоуменно добавила. - И почему я  рядом с вами несу такую  чушь? Извините.
    - Не извиняйтесь! А продолжайте  -  говорите чушь. У вас  забавно получается.
    Мужчина расправил манжеты и  вдруг спросил:
    -  Вы не будете против знакомства с моим оруженосцем?
    -  Не буду, - Летиция была несколько удивлена его просьбой.
    - Благодарю вас. Только не вздумайте сказать о замене герба. Юноша свято чтит традиции.
    - Насколько свято? Молится на герб?
    -  Еще нет. Пока он мечтает о возрождении великой Талигойи и древних традиций.
    - Почему, некоторым людям мечтается вернуть, то что они видом не видывали и слыхом не слыхивали? Почему, для них то, что было давно,  кажется,  таким притягательным?
      - Потому что мечтать и желать много легче, чем думать и делать, - очень серьёзно ответил герцог. - Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали юноше несколько своих сказок. Вы, надеюсь, не забросили их сочинять?
      - Нет. Приводите своего  юношу. Только что он обо мне подумает, - вздохнула она. Летиции  стало    интересно  увидеть  молодого человека, в  голове  которого  все  так    причудливо  перепуталось.
    - Он  плохо это  умеет. А вот  я  подумаю, как  лучше  устроить вашу  встречу. После своего  возвращения я вас познакомлю. Всего доброго, сударыня, - он склонился над её рукой.
    Длинные шелковистые  пряди коснулись руки, а вслед за ними оставили свой след  его горячие твердые  губы.  Летиции нестерпимо захотелось  дотронуться губами  до черноволосой  макушки, а еще ей захотелось, чтобы  Алва подхватил её на руки, посадил на своего черного коня и умчал далеко-далеко.
    Но Рокэ Алва, герцог Кэналлоа, маркиз Марикьяре, Первый маршал Талига уехал, а  Летиция Террел осталась. И это было  к лучшему. Красавцу герцогу не нужна  немолодая, небогатая женщина, а этой  женщине не нужно разбитое сердце. Любовницей она быть не хотела, а женой…  Нет, и женой Летиция быть не хотела. Кто она и кто он?  Такие знатные  особы женятся по расчету на  политически и экономически выгодной  невесте.  Она же  никому  не принесет ни  связей, ни  состояния.  Герцоги женятся ради наследника, она уже немолода для наследника.
 
    К тому же Летиция  твердо знала, что замуж она больше никогда выйти не согласится. Одной жить лучше и проще.  Ей нравилось никому не принадлежать, ни перед кем ни отчитываться и никому не подчиняться. Всю свою жизнь она жаждала свободы и сейчас не желала расставаться с ней.
    Почему-то вдруг в памяти встало суровое узкое  лицо бабушки. Её  глубокие черные глаза,  седые  волосы, упрятанные под черную шаль. Бабушка незадолго до смерти сказала ей:
    - Мы с тобой по крови не родня. Но  характером  ты пошла в меня, Тиша. Не спорь! Ты создание тишайшее, но в этой  тишине тьма закатных кошек. Я была  порывиста, строптива и  горда. Ты тиха, послушна и смиренна, но в твоем смирении гордости не меньше, чем в моем непослушании. Ты не любишь  и не умеешь принимать помощь. Ты все хочешь сделать сама. Ты не хочешь ни от кого зависеть. Я тоже  хотела все делать сама и  ни кого ни о чем не просить. Я мечтала  быть независимой.  Но, деточка, наши желания имеют обыкновение сбываться, делая нас несчастнейшими из людей. И ты обретёшь желаемое и проклянешь  тот миг, когда желала.  Помоги тебе Четверо, чтобы не было поздно! - никогда еще бабушка так много не говорила ей. Но эти слова и горькая улыбка на тонких губах навсегда запомнились Летиции.
[/spoiler]

Вот это поворот, эрэа Эйлин! Я всегда подозревала, что где-то в Кэналлоа скрывается герцогиня Алва! Но, кажется, подозревала напрасно! А вдруг не напрасно? ::)

"...Мечтать и желать много легче, чем думать и делать..."
Великолепная фраза, которую вполне мог бы произнести и канонный Рокэ... :)
Ох, а на Летицию просто Арлетты нет - чтобы наставила ее на ум-разум, как Робера в аналогичной ситуации. И почему хорошие люди так любят собственными руками делать себя несчастными? :(
А беседа о технике верховой езды на коровах - чудо. И какая изящная аллюзия на "Видунью" Ольги Громыко...
Кстати, мне кажется, Рокэ с Альком общий язык бы наверняка нашли ;). 

    О да! Главные персонажи вполне канонны, да и второстепенные, вроде той же Клариссы, узнаваемы.  :)

    У Летиции есть память о мудрой бабушке - недаром же в такой час вспоминаются её наставления. ;)

   Вообще-то роман Ольги Громыко - "Год Крысы", 1-я книга "Видунья", 2-я - "Путница", но эта беседа о скаковых коровах сюда просто идеально вписалась!  :D

И как же хочется, чтобы прислушалась Летиция сердцем к этим мудрым наставлениям бабушки - о том, что "наши желания имеют обыкновение сбываться, делая нас несчастнейшими из людей"...
И - конечно же, "Год Крысы", эр Эстравен! :) Я просто выразилась неудачно: имела в виду, что со скаковыми коровами читатель там знакомится именно в первом томе... :)

По-моему очень даже элегантно  :)
[spoiler](http://s59.radikal.ru/i166/1212/d6/168b8733c5de.jpg)[/spoiler]

;D ;D ;D
Европа тоже достаточно элегантно смотрелась на быке, отчего же Летиции не выглядеть интересно на корове ;)

Эрэа Эйлин, замечательное продолжение! :)
Отсылка к "Году крысы" порадовала :D
А жаль, что Летиция не поехала в Кэналлоа... :(

Повествование делается всё более замечательным, причем оно то и дело кажется совсем самостоятельным, и тут Вы мило вставляете прямую или близкую к ней цитату и делается еще симпатичней от этого равновесия между каноном и Вашим текстом.

Эйлин, дочитала! :)
Что тут скажешь- всё замечательно! И да - ждем продолжения. ;)

Очень ждем! :)

Ваша Летиция - упрямая и ... глупая женщина, Эйлин! Не сердитесь! Она собственными руками себя обокрала, не ухватившись за шанс "прокатиться" в Кэналоэ в компании Алвы... Пишете Вы прекрасно и характер героини выписан замечательно... Но я слишком хорошо ЗНАЮ этот тип женщин - они в самом деле ничем не лучше нас, взрывных и импульсных, и так же основательно, как и мы, умеют ломать себе жизнь... Счастья не бывает взаперти - это сказки для маленьких детей - а Ваша героиня себя заперла... и  тешится иллюзиями... Бабушка не зря предупреждала её... Судьба обычно даёт один шанс... Иногда - два... Однако её терпение не бесконечно! Подарите ей ещё один шанс - вопреки всему... Но спасите её от участи той одинокой женщины в окне, к которой залезет Рокэ перед тем, как отправится на эшафот...

Спасибо вам, эреа Convollar,эреа Красный Волк, эр Эстравен, эреа Tany, эреа Кудрявая, эреа Техна, эреа Дюймовочка , эреа Alarven, эреа Sveta , за  ваши  добрые  слова! Мне  даже    несколько  неловко  и  страшно, а  смогу ли я дальше  соответствовать :-[О! Я не  сержусь, я  даже  согласна. ;) Она  сама загнала  себя  в рамки, в  которых  ей  тесно.Посмотрим, сможет ли она  воспользоваться  шансом. :-\

Эрэа Sveta, эрэа Эйлин, что касается упрямых женщин, основательно умеющих ломать себе жизнь и загоняющих себя в рамки, в которых им тесно - просто ППКС! Счастья взаперти действительно не бывает...
Это, конечно, офф-топ страшнейший, но вот читаю, эрэа Эйлин, Вашу "Сказку на ночь" - и то и дело вспоминается роман Мельникова-Печерского "На Горах". Когда там в финале Дарья Сергеевна встречается со своим женихом, который двадцать лет провел в плену в Хиве - и которому она все эти годы хранила верность. Он убеждает ее:судьба, наконец, послала нам счастье, дай мне назвать тебя своей женой... А она отвечает:"Старая я, болящая". И вообще, мол, нам надо уже грехи перед богом замаливать и к встрече с ним потихоньку готовиться, а не о свадьбе думать... Меня этот эпизод всегда возмущал страшно, но, перечитывая роман в последний раз, я вообще в осадок выпала. Потому что до меня вдруг дошло, что "старой и болящей" героине всего-то лет 37-38, не больше! Она не только могла бы быть по-женски счастлива, но и детей ему подарить - если бы собственными руками не поставила крест на своем счастье... Гордость, никому не нужная? Мазохизм? Или...не любила она его, своего жениха, по-настоящему?
Очень не хочется такой судьбы для Летиции... >:(

Веру  в себя и  счастье  потеряла скорее всего. Привыкла  ждать и  уже не смогла  жить. Так  иногда  бывает. Горько.
А про Летицию  пока  трудно сказать в этом  плане.
[spoiler]

    Заботы по устройству чужой свадьбы отнимали  очень много времени. Барон и его невеста желали, чтобы все было на самом высоком уровне. К тому же  Клодия,  пожив  некоторое  время с  госпожой  Террел, окончательно  уверилась  в  талантах «дорогой Летиции». Госпожа Каррера переживала из-за  каждой  мелочи, и  Летиции приходилось постоянно  успокаивать  невесту и  напоминать то об одном, то  о другом. Другие местные дамы также жаждали заполучить Летицию, так что ей было не до  личных переживаний.
    Её умению устроить любой прием уже давно отдавали должное. Летиция одно время даже опасалась, как бы слух о её талантах  не пошел дальше. Но    Эстер успокоила, сказав, что  здешние дамы вряд ли кому похвалятся, им хочется пользоваться её услугами, а заслуги приписывать себе.  Успокоив её, Эстер заметила:
    -  Дорогая Летиция, ваши знания  в сфере этикета, да и не только его  очень глубоки. Можно подумать, вас в королевы готовили!
    - Эстер, просто у меня была очень строгая бабушка.

Бабушка и вправду была строга. Учила она её  очень многому - как организовать прием, какие платья в каких случаях носить, что и когда говорить, то есть всем премудростям и хитростям этикета.  Обучала она внучку и танцам, и  иностранным языкам, и обычаям других  стран и народов.  Не осталось без внимания и рукоделие. Девушку обучали  и всем  тонкостям ведения хозяйства – от  приготовления  похлебок до управления  поместьем.  Покойный Жерар не раз удивлялся познаниям и умениям своей юной жены.  Бабушка не научила её только владеть оружием, сказав, что девице сие ни к чему.
    Летиция вспомнила  ненавистные  уроки. Девочка часто задавала бабушке вопрос, зачем ей это все знать. Ответ был один - никогда не узнаешь, что в жизни пригодится, а настоящая дама должна уметь  все. Зачем ей  так  тщательно изучать все премудрости этикета, не отставала юная Летиция, ведь та же бабушка часто не следует всем этим правилам. Но бабушка утверждала, что знание  этикета избавляет от многих проблем - когда не знаешь, что делать, поступай по этикету.


    Неожиданно  для  воспоминаний  оказалось  слишком  много  времени.  Бедная  Клодия  так  переживала, что  заболела. Свадьбу  решено было  отложить до  весны. Жених и  невеста решили  венчаться  после    дня  святой  Октавии.[/spoiler]

[spoiler]
    Приближался излом года. Скоро время на часах  сменит не только день, но и год.  Летиции вспомнились  встречи  Зимнего излома в  детстве и юности. Такие разные -  подчас  шумные и игривые,  в другой раз  чинные и строгие, а иногда одинокие. Все последующие  после  замужества были одинокими. Не исключением станет и эта встреча  нового года. Её приглашали в гости  Эстер с братом,  госпожа Каррера,  местные сплетницы, но она не пошла.
    Ночь Зимнего излома  Летиция любила проводить в одиночестве.  Женщина опять отпустила слуг, несмотря на предостережения  своего  высокопоставленного знакомого, - должны же и они побыть с семьей. 
  Оставшись одна, приготовила платье, которое никогда никуда не  надевала. Оно было с широкой многослойной юбкой из  тончайшего  переливчатого морисского шелка  разных оттенков лилового и синего.  Узкий рукав  у локтя  переходил в  пышные оборки.
    Нарядившись, женщина подчеркнула и без того тонкую талию  широким черным шарфом. Села у зеркала, распустила волосы по плечам, потом подняла  тяжелые  непокорные пряди и закрутила в  пышный узел на затылке, оставив несколько длинных локонов свободно падать на  шею и грудь. Достала шкатулку с  украшениями. На миг  задержала  взгляд на  материнском  жемчужном  ожерелье,  потом    достала его,  приложила  к  груди  и вернула  обратно в  шкатулку.  Она  никогда  не  любила  этот  жемчуг. Было в нем  нечто неприятное или,  скорее, равнодушное  и отстраненное. Хотя, как  может  быть  равнодушным  жемчуг?! Летиция не понимала  этого  и сама, но ожерелье вызывало  в ней  именно эти  ощущения.  Закрыв  шкатулку, женщина тонкой кисточкой  чуть подвела глаза, другой - чуть тронула и без того  яркие губы. Глянула в зеркало. Оттуда на нее смотрела незнакомка - уверенная, чувственная и прекрасная.
    Насмотревшись на  себя, женщина встала и,  достала узкий высокий бокал алатского хрусталя, плеснула  в него  темного  вина и села ждать у зеркала, глядя на часы.  Когда  стрелки показали наступление нового  дня и года,  подняла бокал, отсалютовала своему отражению и выпила разом.  Потом налила еще, посмаковала вино и подошла к другому зеркалу, в котором она отражалась вся. Приподняла подол платья, вытянула ножку в  изящной туфельке,  помахала ею, глядя как пенятся оборки, вскинула вверх руки и пошла в каком-то странном танце. То Летиция стучала дробно каблуками, а руки порхали  как птицы, то беззвучно кружилась по комнате и  развевающиеся юбки и шарф придавали ей сходство с какой-то странной птицей, то  легко подпрыгивала и  почти падала вниз, но не долетев, подскакивала опять, и прыжок переходил в кружение. Все легче, все выше, ведомая одной ей слышимой музыкой.
  А память опять будила прошлое.
  Как-то раз она  с  подружками забрела  на постоялый двор  неподалеку от деревеньки, привлеченная звуками  музыки. Музыка была колдовская, она кружила и завораживала.  У трактира на  улице играл заезжий музыкант.  Он был стар и явно из  южных стран.  Инструмент Летиция  узнала сразу - скрипка (видела на картинке). Кружком стояли жители и слушали, присоединились к ним и они.  Музыка завораживала. "Как умеют такие узловатые пальцы извлекать  такие  звуки",-  восхищенно подумала  девочка. Музыка стала быстрее, она звала в круг, но  все стояли. Не выдержав, Летиция  выскочила на площадь и, закрыв глаза, начала танцевать, боясь, что её прогонят. Но её никто не прогонял, а  скрипач не прекращал игры. Музыка была то медленной, то быстрой,  скрипка то смеялась, то плакала.  Девочка и сама не знала, какой танец она танцует. Она  подчинялась музыке, а потом ей вдруг показалось, что  уже скрипка подчиняется её танцу. Когда она  в изнеможении остановилась, замолкла и скрипка.  Летиция  прошептала:
  - Извините, я... сама не знаю зачем...
  А музыкант подошел к ней и, поклонившись низко, сказал:
  -  Не за что, дитя мое. Тебе  спасибо за  танец.
[/spoiler]

Скорее всего - да, Вы правы, эрэа Эйлин. Ожидание, да еще и без надежды дождаться, там человека просто сломало. И, мне кажется, начисто убило в героине веру в счастье и радость. Не случайно она с таким недоверием ("Не пара они, не пара!") относится к избраннику своей воспитанницы Дуни, Петру Самоквасову - человеку очень яркому и жизнелюбивому...
А продолжение Вашего фанфика я опять проглотила запоем. Красиво, светло - и волнующе: что-то дальше будет?
Спасибо! :)

Слышит только ей одной ведомую музыку, танцует легко и самозабвенно ...  - астэра!? :)

Но ведь ночь Зимнего Излома ещё не закончилась? И, может быть, колдовской танец Летиции призовёт кого-то?  ::)

Ах, какая женщина! Как жаль, что Алва сейчас ее не видит...
Спасибо за продолжение, эрэа Эйлин! :)

Спасибо, эрэа Эйлин! Чудесное продолжение, только вот какое-то щемяще-тоскливое послевкусие осталось... Очень хочется, чтобы Летиция не осталась одинокой :-[

Благодарю  вас, эреа Convollar,эреа Красный Волк, эреа Tany, эреа Кудрявая,  эреа Дюймовочка! :)Не-а ;)
Продолжение  будет. Могло было быть и  вчера, но интернет завис ;-v
[spoiler]Глава 16. Перед  разлукой.

      Сирень цвела.  Кусты ее, украшенные снежно-белыми кистями,  выглядели торжественно. Казалось,  будто комья снега застыли среди темно-зеленых листьев. Нежно-лиловые и белые кисти ее переваливались за ограды садов.  В воздухе стоял  дивный аромат. Косые лучи солнца освещали сад непривычно снизу. Подобное бывает только утром и очень недолго. На вишнях сверкало  множество   искорок - это солнце отражалось  в каждой росинке,  словно  ночной дождь обрызгал сад.
      День только начинался. Солнце недолго нежилось в  дымке, и сейчас светило ярко и  пронзительно.  Где-то в вышине пели птицы. Их чистые и звонкие мелодии, переливаясь и звеня в синеве, сплетаясь  с лучами солнца,  создавали  радостную  песню весны.
     Но настроение стоявшей у  задних ворот дамы было далеко не радостным, а весьма тревожным. Пушистая Мурра исчезла с позавчерашнего вечера и не появилась до сих пор.  То ли  кошку задрали собаки, которых  она  отродясь не боялась, то ли её украли, то ли она  удрала  на встречу с  каким-нибудь   особо  притягательным   кавалером.  Вчерашние поиски   результата не дали - кошка испарилась, как утренний туман. И сейчас женщина безуспешно высматривала её  вместо того, чтобы поехать к Клодии и  помочь ей со  свадебным платьем.
     Свадьба должна была состояться после Октавианских празднеств, но из-за печальных событий в Олларии её пришлось отложить. Отец Константэн счел неприемлемым  совершать венчание через несколько дней после гибели людей.  Венчание было отложено до девятнадцатого Летних Скал.  Раньше оказалось невозможно, а позже - тоже. Отец Константен, наконец-то, получил новый приход. Где-то в Эпинэ.  Священника радовало, что далеко от Олларии, хотя  теперь  ему  было совестно оставлять  уже  бывших  прихожан. С тоской он заметил Летиции:
      - Иногда   мне,  кажется,  что  заповеди даны  не  для  людей, а  для  каких-то  более  совершенных  созданий. Что-то   дурное  пришло  к нам. Герцог  Алва был   прав, столь  жестоко расправившись с мятежом. Совершившие   такое  зло   уже не люди.
Эстер же  было  тревожно  оставлять  госпожу  Террел:
     - Летиция, вы   и  кошке своей  «брысь»  сказать не можете. Как  вы здесь    совсем  одна будете среди  этих  гусынь?
     - Летиции совершенно незачем  прогонять  кошку. Но если  надо, Эстер, она  спокойно  скажет «брысь»  всему  миру, - вмешался в  их  разговор  отец  Константэн. – к тому же, когда  мы  устроимся, она  может  приехать  к нам.

     Женщина была   согласна уехать, только не  в Эпинэ, а  в Торку. Она устала  городка и его жителей. А еще Летиция устала  бояться и ждать встреч - таких редких, но так волнующих её душу.
     Руки её  сжали  ворот  платья,  и  она чуть не    исколола   их об  острые  края брошки. Сегодня она принарядилась,  собираясь пойти к  Клодии.  Светло-лиловое платье  подчеркивало тонкую талию и выгодно  показывало небольшую, но высокую грудь. Украшением была только материнская аметистовая брошь.

     Где-то вдалеке показался всадник. Кто-то от Клодии или барона. Нет, слишком хороша посадка. Летиция близоруко прищурилась. Всадник в роскошном  черно-белом  наряде приближался. Вот он уже у ворот, спешился и пошел к ней. В маршальском    мундире так близко  она его видела первый раз. Черный  камзол, отороченный пеной алатских кружев, с двуцветной лентой через плечо и    белая   шляпа с черным пером делали  герцога неотразимым. Элегантность, изящество и сила, которую сразу не разглядишь, но   она-то знала, какая железная у него хватка.  Летиция молча смотрела на подходящего к ней мужчину и любовалась. Черно-белый  наряд, черные волосы, бледное лицо,  и  только глаза синие-пресиние, как  небо перед грозой, как море перед непогодой. Упасть бы в них, утонуть навеки. Она  встряхнула головой, прогоняя морок. В душу медленно вползало раздражение - зачем он приехал опять. Она так устала от этих  встреч.  Может, своего оруженосца собирается привезти. В любом случае, раз так парадно одет, то не задержится - не ради неё же он разоделся в маршальский мундир.
     Герцог подошел, снял шляпу и поклонился - черные перья скользнули по земле.
     - Доброе утро, сударыня! Кавалера ожидаете? - насмешливо спросил он. Он  выглядел  беспечным и только  вороной конь рыл землю. Внушительная зверюга.
     - Вас! -  с вызовом сказала она и тут же отступила. – Поганку, тьфу,  кошку высматриваю. Куда-то пропала...
     Он приподнял  бровь:
     -  Вот как! А лошадь  вы  еще  себе  не  нашли?
     - Да, все никак  не  подберу подходящей,  и даже коровы не попадаются, - решила пошутить Летиция.
     - О лошадях и коровах не беспокойтесь. Лошадь я вам пришлю,  а  корова вам ни к чему, - не поддержал шутки герцог.
     - Мне чужие лошади не нужны, - вскинула голову женщина. - К тому же я никуда ехать не собираюсь.
     - Но может получиться, что придется собраться.
     - Зачем? - удивилась она.
     - Сударыня, может так случиться, что вам понадобится уехать. За вами  тогда приедут. Хуан или Антонио.
     - Я никуда не поеду! У меня тут дом, кошки, Марта с Донатом, ваш пистолет на худой конец.
     - Сударыня,  если произойдут события, подобные Октавианской ночи  то ни дом, ни кошки, ни Марта с Донатом, ни тот глухой дед вам не помогут. Пистолет тоже...
     - Создатель меня не оставит!
     - Создатель более охотно  помогает тем, кто заботится о себе  сам. Поэтому, когда за вами от меня приедут, вы возьмете своих кошек и  все, что дорого и мило вашему сердцу и поедете, куда следует,  - голос звучал жестко.
     Летиция, с детства не терпевшая, когда с ней говорили  подобным  приказным тоном,    с вызовом посмотрела ему в глаза. Не отвести глаз оказалось  очень трудно, но она смогла  на некоторое время задержать  взгляд. Синие-пресиние глаза смотрели жестко и в них не было и намека на улыбку. С ним опять было что-то не так, но что?  Летиция решила не  морочить себе голову чужими  сложностями и отвела взор. Раздражение требовало выхода. Как смеет он ей приказывать? 
     - Я никуда не поеду!  - возмутилась  женщина и,  сделав шаг назад, налетела на   необструганный засов  ворот,  неловко ухватилась... Длинная тонкая щепка глубоко вонзилась ей под кожу руки.  Тут же набухли темные, как вишни капельки крови.
     - Ничего себе, - пробормотала Летиция, пытаясь вытащить щепку.
     - Так вам не вынуть, -  Алва взял её за поврежденную  руку, - придется  разрезать.
     Он пошел к   седельным сумкам, но  Летиция не стала ждать, а ухватившись зубами за кончик щепки, дернула.  Заноза  выскочила, и  кровь  потоком хлынула на платье.
     Алва вытащил платок и,  налив на него какой-то жидкости, прижал к ране. Боль  резко обожгла руку, на глазах выступили слезы, но Летиция  не издала ни звука. Он еще что-то делал с её рукой, боль  стала сильнее, но женщина упрямо стискивала зубы.
     - Теперь почти  все!  - сказал Алва, перевязывая ей руку. - Лекарство я вам  оставлю.
    Летиция растерянно смотрела на  склоненную над её рукой черноволосую голову.
    - А вы  после сражений   раненных лечите? -  вместо "спасибо" сказала она.
    - Только самых отличившихся! - усмехнулся он. - Вы  вот    сразились с забором.  Противник явно превосходил вас.
    - И победа была за ним! – рассмеялась женщина,  вдруг представив, что было бы, если бы победа оказалась за ней.- Точно я отличилась! В редкой дурости.
    Герцог попробовал выпрямиться и обнаружил, что прядь  его волос зацепилась за острые концы её броши.
    Летиция ойкнула и стала помогать распутывать. Брошь пришлось снять, но несколько  черных волосков на ней осталось.
    - Странное у вас украшение, -  герцог задумчиво  разглядывал  брошь. - Крупный аметист, огранка редкая и  оправлен не в золото и не в серебро. Железная оправа в форме девятиконечной звезды. Интересно.  Древнее украшение. Никогда такого не видел.
    - От матери досталось, - пояснила она.
    - Загадочное вы создание. Разгадать бы ваши загадки, да...- он махнул рукой. - В следующий раз.
    -  Вы  уедете, если  будет нужно?  -  спросил мужчина, прикалывая  украшение к её платью. Женщина дернулась  от вопроса, и длинная игла застежки оцарапала ему руку.
    Движимая раскаянием Летиция схватила его за руку и,  сама не зная почему, зализала  ранку.
    - Что вы делаете?
    - Извините. Я просто... - смутилась она. - Так в детстве, когда поранишься делали…
    -  Не беда. Так вы поедете? – он отошел  к лошади.
    А  Летиция вдруг, вспомнив   детство,   пробормотала  под нос:
    -  У нас   в одной  деревушке  верили, что если волос  тебе оставят  и крови  попробуешь, то судьбу разделишь.
    Герцог занятый своими мыслями её то ли не расслышал, то ли не обратил внимание.
    - Сударыня...
    - Да! Кровью клянусь,  -  пошутила она.
    -  Думайте, что говорите, и  чем  клянетесь, -   отрывисто бросил   Алва.
    - Хорошо, не буду. А как я узнаю, что они от вас, а не похитить меня? А то у меня на лица память плохая,  -    Летицию почему-то тянуло на шутки.
    Но  герцог  опять предпочел не заметить и серьезно сказал:
    -   Привезут от меня записку. На почерк, надеюсь, у вас память хорошая?
    - Да.  Я говорю глупости. Простите меня!
    - Не за что! Впредь будьте умницей, - усмехнулся он и вскочил на коня.
    Летиция помахала ему вслед. Сердце почему-то сжало как тисками, захотелось броситься вслед, крикнуть, чтобы не ехал. Захотелось  вернуть, удержать любой ценой. Но она стояла, не шелохнувшись, и только смотрела, как всадник в черном плаще на черном коне тает в  синей дали.
    В своих мыслях женщина бежала за ним, умоляла или вернуться, или взять с собой. А в реальности все так же стояла у ворот, хотя след всадника давно простыл, а солнце  пошло  на закат. Она очнулась только, когда у  ног   начала  тереться  вернувшаяся Мурра.  Тогда  она  подхватила  кошку на руки  и  горько зарыдала, уткнувшись  в    шелковистую  шерстку.
[/spoiler]

Как интересно! Спасибо, эрэа Эйлин, за такие атмосферные сцены  :)

Чудесная вещь брошь - можно кэналлийского герцога поймать! ;) :D

У милой Летиции, кажется тайн не меньше, чем у герцога Алвы. А упрямства явно больше. ::)

Вот и связала этих двоих клятва на крови... Что-то теперь будет - если вспомнить, сколько страшного, горького, рвущего жилы и сердце впереди у Рокэ?
А какой ПМ молодец! С такими упрямицами только так и надо: "Возьмете своих кошек и всё, что дорого и мило вашему сердцу, и поедете, куда следует..."
Великолепно, эрэа Эйлин! :) И отдельное спасибо - за замечательное описание сада и буйствующей в нем сирени.
Кстати: жалко, Летиция не знает, что Рокэ сирень любит. Я думаю, он был бы по-настоящему рад получить из ее рук ветку на прощание... ;)

Благодарю  вас, эреа Laeta,  эреа Tany,эреа Convollar,эреа Красный Волк! Оно обоюдно  получилось ;) Есть  некоторые  тайны, только  они  и  для неё  тайны. А Рокэ её  все же  переупрямил. Ох, увидим. Спасибо за    такой    подробный и  поэтичный отзыв.

Боюсь, что знаний у нее меньше, одна надежда, что подсознание (или память предков) вытянет.  ;)

Волшебно!

Клятва на крови, стало быть? Интересненько... Посмотрим, чем это окажется чревато!
Только я туплю... Это куда сейчас ПМ отправился? И как его занесло (между какими событиями) в сад Летиции? При полном параде? Странненько... Перед Фельпом? По дороге? Или после? Весна, вроде... Непонятненько!

Благодарю вас, эреа Техна, эреа Кудрявая, эреа Sveta !Дама она разумная (иногда ;)),н начитанная. Хотя,   надеяться лучше на  некое  восьмое  или  девятое  чувство.Перед Фельпом. Возможно на  смотре    войск был. Военный лагерь не так  уже  далеко от городка. Было бы  желание.
[spoiler]Глава 17.




      Странное состояние овладело молодой женщиной после  отъезда  Рокэ Алвы.  Летиции очень хотелось оказаться рядом  с ним, но  это было  невозможно. А  еще  ей  хотелось  никогда  больше  его не  видеть. Противоречащие   друг другу желания вызвали    раздирающую душу  тоску. От неё хотелось  или  выть, или  лезть на стенку.  Разумеется,   ни  одна  порядочная женщина не  могла   позволить  себе    такое  поведение даже    наедине  с самой  собой. Вскоре тоска сменилась зыбкой дремотой, будто туман окутал все вокруг. Туман, в котором   глохли звуки, выцветали краски и меркли ощущения. Летиции казалось, что она раздвоилась:  в то время как одна Летиция  ходила, говорила, другая  спала. И та, первая,  была всего лишь  говорящей куклой, действующей   просто по привычке. Все дела и всех окружающих женщина воспринимала в дымке. И   ей самой казалось очень странным, что никто не понимал, что та Летиция, которая   рядом с ними, не настоящая.
    Но люди обычно видят только то, что рассчитывают увидеть. А дел на долю  госпожи Террел выпало  немало.  Наконец-то  состоялось  венчание  Клодии  и барона.
     День  выпал солнечный, церковь украсили  цветами.  Невеста была дивно хороша, несмотря на возраст. Подвенечное  светлое  платье ей шло необычайно,  бледные щеки раскраснелись, и более всего  её красило предвкушение счастья. Ведь замуж она шла за любимого. И барон  был хорош от  счастья. Светло горели, чуть подрагивая свечи. Таинство венчания словно озарило всех присутствующих чем-то светлым и чистым. Будто на самом деле эту чету благословлял сам Создатель. На какой-то миг рассеялся туман,  плотно окутавший Летицию  в последние дни.  Женщина даже смахнула слезинку с глаз. На душе было и светло, и горько.
     Через несколько дней после венчания барон с молодой супругой  уехали в столицу. Они звали с собой  и госпожу Террел,   но она отговорилась  необходимостью помочь собраться в дорогу отцу Константэну и Эстер. На самом деле молодой женщине не хотелось ехать в  Олларию, притом она считала себя лишней  возле молодоженов. Последнее время    странная пелена, отделявшая ее от мира, стала еще гуще.  С собой звала её и Эстер. Летиция отказалась, пообещав приехать позже. (5 ЛВ)
     Без отца Константэна и его сестры вся работа с детишками и больными свалилась на её плечи,  унывать стало некогда.  Местные сплетницы горько переживали замужество Клодии, но  Летиции было  все равно. Ничто не могло нарушить  ее  внутренней отстраненности. Потом из столицы стали доноситься новости одна другой интереснее. Доблестный Первый маршал одержал очередную победу, разбив бордонский флот. Через некоторое время скончался  кардинал, который казалось  будет жить вечно.  Но и это    не вызвало в душе  женщины  интереса.
      Вернувшиеся из столицы  молодожены поведала Летиции  и другие  новости.
      - Ах,  милочка, мы увидели и узнали столько интересного. В следующий раз   вы обязательно должны  поехать с нами. Не правда ли, дорогой,  мы должны показать Летиции столицу? - сказала Клодия, нежно поглаживая своего барона по руке. Тот, расплывшись в улыбке (парочка за медовый месяц не наскучила друг другу), сказал:
      -  Конечно, дорогая моя Кло. Мы просто обязаны  все показать  нашей Летиции. Ведь если бы не она, то мы бы с тобой так и не нашли дороги   друг к другу.
      - Да, страшно подумать, милый,  как я жила без тебя все эти годы.
      Парочка напоминала двух голубочков - сизых, но нежно воркующих.
      - Как-нибудь потом, благодарю вас! - учтиво ответила Летиция.
     - Надо вам все рассказать, дорогая,- заметила баронесса.
     - Да, - подтвердил барон и принялся за дело,  подробно описывая самые известные и примечательные места столицы. Когда барон упомянул Ноху, Клодия прервала его:
      - Ах, не говори мне об этом ужасном месте. Летиция,  Ноху не следует посещать - жуткое место. Я так боялась, что мой    муж  отправится туда.  Дорогой мой, дайте мне обещание, что вы никогда туда не пойдете, - строго  добавила баронесса.
     - Любовь моя, я уже стар для таких глупостей, но если хоть кто-нибудь осмелится затронуть  вашу честь, то  я вспомню былые  времена и  покараю нечестивца, - пылко сказал барон.
      - Вы меня пугаете, -  пролепетала его супруга.
     "Как же  все-таки влюбленные глупеют, - вздохнула про себя Летиция,  - Клодия никогда раньше  не была  нелепой."
      - Ноха? Старинное аббатство? И что там такого?- спросила,  уже догадавшаяся что к чему, женщина.
      - Там дерутся на дуэлях, -  пояснил барон. - Не так давно Рокэ Алва убил там четверых.
      - Это очень символично,- добавила  его жена.
      - Четверых? -  насторожилась  Летиция.
      - Да. Они сами  его вызвали. Не понимаю, на что рассчитывали эти неумные  люди.
      - Летиция, представляете, он убил даже двух братьев Её Величества, - опять вмешалась Клодия.
      Летиция молчала.
      - Я так думаю -  это было предвестием нынешних событий, - заявила баронесса. -  В тот период исчез оруженосец  маршала.  Это очень странно. Какая-то явно некрасивая история.
     - Дорогая, не стоит  пересказывать сплетни, я не терплю... - возмутился барон.
     - Это не сплетни, мой дорогой, -  заявила  Клодия и  продолжила свое повествование, поведав Летиции об участи, постигшей Её Величество. Королеву  взяли под арест. Говорят, что она замешана в каких-то очень неблаговидных делах. Арестованы и другие очень знатные особы. Не без     легкого   удовольствия   новоиспеченная баронесса  сообщила:
     - Кларисса больше  не поведает нам о жизни высоких особ - приятельница её кузины в очень  плохом положении. И Её Величеству не позавидуешь. Вряд ли  Первый маршал ей поможет. Он и не думает возвращаться.

     - Все  равно,     радость  моя, нам  не  стоит   говорить об этом. Тем  более  мы ничего  точно  не знаем, - перебил её муж.
    - Вы правы, душа  моя, лучше  сменить тему. Расскажите  нам о Старом  парке, -   согласилась     Клодия.
    Барон    с  увлечением начал  свой  рассказ.

    Летиция   молчала и  почти  не  слушала. Женщина размышляла, что же довело   Рокэ Алву до того, что он убил  четверых. И куда делся его мальчишка? А королева интересовала её мало. 
    Хотя сами по себе новости были очень неутешительны - новые люди во власти, какой-то заговор, все это подрывает стабильность. Что-то будет!
[/spoiler]

"Парочка напоминала двух голубочков - сизых, но нежно воркующих", - чудное сравнение! :)
А в столицу Летиция, мучают меня смутные сомнения, сама бросится. Чуть позже. Потому что впереди у человека, отобравшего у нее сердце - эшафот, Багерлее , суд и Ноха...
И... не ее ли кровь и жизненная сила, которой героине не занимать, хоть чуточку, но помогут выстоять Рокэ, заслонившему собой Олларию от скверны? Перелившись ему по связавшей их незримой нити?
Спасибо, эрэа Эйлин! :) Воистину, становится всё интереснее и интереснее...

Замечательно, что Вы даёте нам альтернативный взгляд на историю... Посмотрим, как всё это будет выглядеть из провинции... [spoiler]Я, правда, уже кривлю губы в предвкушении известия об аресте и суде над Рокэ... Усидит ли Летиция в своём уютном бездействии? Боюсь предугадывать... что может вывести её из заторможенности...[/spoiler]

Да, интересно - как теперь будут развиваться события. Ждём продолжения.

Благодарю  вас, эреа Convollar,эреа Красный Волк, эреа Sveta!
[spoiler]
 
    В городок, не торопясь, вползала осень, а  по пятам за ней шли еще более тревожные вести. Восстание в Эпинэ. Королева отправлена в Багерлее.  Господин бургомистр лишился своего поста, на его места назначили весьма противного типа.
    Кларисса с дочерью спешно уехали к родным в Придду.  Сестрички Ладлоу, напротив,  отправились в столицу. Им  казалось  необычайно увлекательным  все  происходящее:
    - Заговор! Это  так волнующе! А  вдруг  кому-нибудь  отрубят голову. Такое  следует посмотреть!
    -  А  вдруг  госпожу Мелон тоже  посадят в  Багерлее!

    Рассветы стали холоднее и ярче. Барон с Клодией решили ехать в  родовое  поместье. Они настойчиво звали с собой  Летицию.
    - Сударыня,  молодой женщине не должно оставаться одной перед лицом  неизвестности. Может случиться все.  Моя супруга будет счастлива  разделить с вами дорогу и кров. Я  тоже буду рад, - церемонно уверял барон, а Клодия, прижимая платок к глазам, умоляла прислушаться к их предложению. Госпожа  Террел заверила их, что скоро поедет к одной родственнице, от которой ждет  известий.
    Летиция ждала возвращения герцога - не может же он защищать чужой порог, зная что родной дом горит.  Но Алва  не  возвращался. Становилось  все  тревожнее и  тревожнее.    Сбежал новый кансилльер вместе с  детьми Его Величества, а король освободил свою супругу из  тюрьмы.         
    Марта с Донатом уехали в столицу к дочери. Летиция отпустила их.  Теперь она осталась совсем одна в  доме. Собрала необходимые  вещи, сожгла бумаги, приготовила корзинки для кошек. Почти все, что невозможно было бы взять в дорогу, женщина раздала. Она была спокойна, абсолютно спокойна, несмотря ни на что. Летиция была уверена, что  с ней, именно с ней, ничего плохого  не случится.
      Дни становились все  короче, после одной  промозглой ночи осыпалась береза  у ворот. Кошки целыми днями спали, свернувшись в кресле, и вздрагивали во сне, когда в окна  бил ветер и хлестал дождь. Казалось, земля уходила все дальше и дальше в    неуютную  тьму, в глухой туман и наступающую  стужу.
    В последние дни женщина не снимала дорожное платье и держала под рукой пистолет. Себя ей было не жаль, за себя было не страшно, но в кресле спали две кошки.
    Пистолет в руке  несколько    успокаивал.  От  размышлений  оторвал стук копыт у ворот. Женщина  выглянула в окно - всадники в цветах дома Алва.  Накинув  шаль, Летиция съехала вниз по перилам, поправила платье и чинно, как и полагается знатной даме, пошла открывать дверь. Хотя знатной даме двери открывать не полагается, у неё на это слуги должны быть, но, что поделать, если  она, Летиция, такая неправильная знатная дама.
    Молодой кэнналиец приятной наружности, оглядев  Летицию, сказал:
    - Добрый день,  сударыня. Вы дора Летиция?
    - Да, - коротко ответила  женщина.
    Он  протянул ей лист бумаги:
    - От соберано.
    На листе знакомым  летящим почерком было всего несколько слов и подпись: "Госпожа  Летиция Террел, графиня Нортон, прошу Вас незамедлительно последовать за моими людьми ради Вашей безопасности. Рокэ Алва."
    На миг женщина замерла. Перед глазами мелькнуло его лицо, послышался его голос. Потом она сложила записку и сунула за  вырез платья.
    -  Дора Летиция, я Антонио. Вам хватит двух часов на сборы?- оторвал  её  от  воспоминаний  молодой  человек.
    - Даже много, -  уголками губ улыбнулась она. - У меня все готово. Кошек только в корзинки  следует посадить. Вы не откажитесь взять моих кошек? Без них я никуда не поеду.
    - Конечно, дора, - улыбнулся Антонио, следуя за ней в гостиную. Летиция указала на  небольшой сундучок:
    - Вот мои вещи.
    Кэналлиец был явно удивлен:
    - Дора берет  кошек и оставляет все остальное?
    - Ну, не мебель же  мне брать и одеяла с тарелками! - усмехнулась женщина, усаживая в корзинку вмиг присмиревших  зверюшек.
    -  Соберано даст вам все, что вы пожелаете.
    - Даже  луну? - поддразнила Летиция преданного слугу герцога.
    - Если вы захотите, то и луну, - серьезно ответил Антонио.
    - Нет, луна мне  не нужна, а вот лошади у меня нет.
    - Мы привели для вас лошадь - хорошая, очень спокойная кобылка, - заботливо сказал  молодой человек.
    Летиция закрыла дом, постояла  у ворот и  пошла    к ожидавшему  в  стороне отряду. Она знала, что больше сюда никогда не вернется. Еще один брошенный дом, еще одно бегство.
    Кошек и сундучок погрузили,  даме помогли  залезть на лошадь. Кобылка и вправду оказалась очень спокойной и послушной.
    Вскоре доехали до небольшого постоялого двора. Антонио сказал, что придется подождать Хуана. Тот приедет вместе с тремя дамами. Оказывается,  соберано приютил в своем доме сестру  своего оруженосца Айрис Окделл и её дуэнью Луизу Арамону вместе с дочерью Селиной. Все эти особы  были  фрейлинами Её Величества.
    Летиция  удивилась и обрадовалась. Вместе веселее. К тому же дамы её соотечественницы.
[/spoiler]

Ого - какие повороты сюжета! Всё интереснее и интереснее. :)

Как интересно и как мало! :D ;)

Мало, но зато так хочется узнать - а что же дальше. Да ещё Луиза с Селиной - вот бы всех дам собрать и доставить в Кэналлоа. Море, гранаты цветут на склонах гор......

"- Соберано даст вам все, что вы пожелаете.
- Даже луну?..
- Если вы захотите, то и луну..."
Соберано - он такой! :D ;) Спасибо, эрэа Эйлин! :)
И очень интересно, какой будет встреча Летиции и Луизы...

Спасибо Вам эреа за  прочтение и  комментарии! :) Вот  еще  немного. А  встречи  с  дамами, увы, не будет. :'(
[spoiler]

    Но ожидание оказалось напрасным - дамы не приехали. В столице случился переворот: король был свергнут и посажен в тюрьму, королева и её придворные дамы разделили его участь. Хуан приехал  вместе с оставшимися слугами. 
      Впереди была дорога.  Летиция познакомилась со служанками. Вначале кэналлийки настороженно посматривали на незнакомую даму, но затем Хуан им что-то сказал и их отношение изменилось. К тому же  и сама Летиция  сумела завоевать их расположение расспросами о тех трех дамах. Кончита и  остальные кэналлийки охотно рассказывали о доре Луисите и молодых доритах. Служанки очень тревожились об оставшихся на произвол судьбы  женщинах.  Летиция старалась развеять их страхи, говоря, что  вряд ли мятежники  заинтересуются  незначительными особами и что, возможно, сама королева, судя по всему, женщина умная,  сумеет оградить себя и своих дам от  опасности. Да и маловероятно, что  мятежникам позволят долго  творить непотребства. Придут войска и разгонят всех.
    Служанки поражали  женщину своей верой в соберано:  "Вот  как только соберано приедет, он сразу всех на место поставит". А Летиции  это казалось нелепым - один человек ничего не сможет, а  армия из Ургота будет добираться долго. Сколько же народу погибнет, сколько бед и несчастий еще будет! Но о своих  сомнениях  она ничего не говорила.
    Путешествие на юг не было тяжелым, вопреки всем опасениям такой плохой наездницы, как госпожа  Террел. Ехали то в карете, то на лошади,  развлекались разговорами и  играми с пушистыми зверьками. Ничто так не способствует сближению людей как кошки,  если, разумеется, эти люди любят кошек. Но, чтобы не любить их - надо либо быть  фанатиком-эсператистом, либо  черствым и подлым человеком.  Кэналлийцы  же любили кошек и не считали их  мерзкими отродьями. К сожалению, Алва в столице не держал кошек, впрочем, не было у него и собак,- только лошади. И то Летиции подумалось - можно было бы ездить без животных (например, летать на метле), герцог бы и лошадей не держал. Хотя её кошки его любили, и  герцог  с удовольствием ласкал их. Но ощущение  у женщины было именно таким - то ли привязанностей  Алва сторонится, то ли причуда  у  него такая...
    Приближалась зима, но дни стояли теплые. Казалось, что вопреки всем правилам после осени будет лето. Чем дальше к югу, тем  богаче и красочнее  становился осенний наряд, тем пышнее трава. Но  госпожа  Террел не  радовалась    солнечным  и теплым  дням. Её  все  так же  не покидало  ощущение нереальности  происходящего. Ей  все  казалось, что  её  нет, а  вместо  неё  в Кэнналоа  едет  послушная  чужой  воле  кукла.
    Но вскоре пришло известие, которое  на мелкие кусочки разбило окутавший Летицию  туман, заставив её почувствовать боль и страх.
    Герцог Алва пробился к эшафоту и сдался в плен, своей жизнью и свободой выкупив жизнь  никчемного Фердинанда. Женщина  растерялась, услышав  такое: как же  дико и несправедливо. Создатель! Почему? Что они там с ним сделают?!
    Но кэналлийцы, несмотря на некоторое потрясение, были полностью уверены, что их соберано точно знает, что творит. Летиция  же твердо решила, что  не поедет  в Алвасете. Нечего ей там делать. Она должна вернуться в Олларию.  Но женщина быстро поняла, что раз соберано приказал доставить её в Алвасете,  туда  её и доставят. Хуан был непреклонен.  Тогда госпожа Террел  решила бежать.
    Но решить было гораздо легче, чем выполнить. Хуан был очень предусмотрителен. Летиция иногда чувствовала себя узницей или очень ценным грузом.  Женщина хмуро продумывала план действий в Олларии, не теряя надежды, что сумеет  обхитрить свою охрану.  Придумать план было нетрудно. Она собралась  вспомнить  "любезного кузена" Гастона и эсператистские серые тряпки.  Графиня Нортон появится в  столице, как верная последовательница замшелой династии, благочестивая и праведная вдова.
    Чтобы  отделаться от  охраны Летиция решила разыграть падение с лошади. Но, воистину говорят - бойтесь желаний, ибо имеют они обыкновение сбываться. С лошади госпожа  Террел упала, да так ушиблась, что ни встать, ни пошевельнуться не  могла. Больше всего падению Летиции удивилась спокойная кобылка Пчелка - с неё еще никто не падал. Кэналлийцы огорчились - как же не уберегли дору... После осмотра лекаря стало ясно, что никуда  госпожа Террел не поедет. Хуан  купил небольшой домик в  маленьком  городишке и оставил женщину на попечении  молоденькой служанки Хасинты.  В качестве охранника был приставлен  некий  Фелипе.
    Городок, в котором осталась женщина,  был  безмятежным и тихим, словно и не было нигде войны, не  проливалась кровь, не гибли люди.
    Потянулись дни, скучные и тоскливые. Женщина старалась скрывать свои тревоги. Не было  смысла  сожалеть о том, что невозможно изменить.  Но  в  глубине  души  она  проклинала  себя  за  свою  глупость и  неосторожность.  И как же  страшно ей  было за человека, которого она,  вопреки  всем  своим  желаниям,  горячо  полюбила. От невеселых  мыслей отвлекали    её  наблюдения за    Хасинтой  и Фелипе.  Служанка была  влюблена в Фелипе, но тщательно  скрывала  свои чувства, держась с ним  неприступно. Фелипе же  был неравнодушен к очаровательной девице, но её поведение его смущало.  Хасинта была из  бедной семьи, и не слишком образованна. Фелипе  же происходил из  состоятельного и знатного рода. Девушка боялась, что её не примут в семье Фелипе. И еще оба  были уверены, что для любви сейчас не время.
      Как будто для любви нужно какое-то особенное время! Любовь приходит и не спрашивает. Их отношения не давали Летиции окончательно впасть в отчаяние. Хасинта вдруг, решила научить дору кэналлийскому. Женщина согласилась, взамен стала учить девушку писать и читать на талиг.
      - Скоро я буду как знатная дама, дора, - смеялась девушка. 
[/spoiler]

А случайно ли Летиция упала с лошади, "с которой еще никто не падал"? Не брошь ли - явно ох какая непростая, да еще "попробовавшая" крови Рокэ! - этому поспособствовала? :)
И наконец-то героиня призналась себе, что полюбила...

Ох, но как жаль, что они не добрались до Алвасете!

Хотелось бы с дорой Летицией побывать в Алвасете... А еще жутко хочется узнать, что же будет дальше  :)

Ох, не судьба нам побывать в таинственном Алвасете ;)

Да, жаль, что Алвасете не увидим. Спасибо, с нетерпением ждём продолжения
(http://s019.radikal.ru/i643/1212/07/ab9ed9cdcbea.gif)

Пытаюсь представить себе герцогоа Алва на метле... ;D ;D ;D

Спасибо вам,эреа Convollar,эреа Красный Волк, эреа Tany, эреа Laeta ,эреа Кудрявая, эреа Nicael, за   прочтение  и комментарии. :) Летиции иногда  странные  сравнения приходят в голову. ::)

[spoiler]Глава 18. Сны и явь



    Дни тянулись. Теплая южная осень сменилась странной  зимой, казавшейся пародией на северное лето. Летиция, невзирая на заботливый уход, выздоравливала очень медленно.
   Чтобы развлечь её Хасинта рассказывала различные истории и легенды. Потом и сама Летиция стала делиться с девушкой сказаниями северных краев и своими  сказками. Когда  женщина смогла сидеть, они  занялись  рукоделием.
    Беззаботно играли кошки - то гоняясь друг за другом, то вместе   наскакивали на  ноги  Фелипе и Хасинты, а те  с удовольствием включались в игру. Девушка, вскрикивая в  притворном  испуге, убегала от шустрого Тина. Фелипе, смеясь, защищал её. Один раз молодые люди столкнулись и  застыли, смотря в глаза друг другу. Летиция порадовалась - ей так хотелось, чтобы они, хотя бы они, были счастливы. Ведь для любви всегда есть время.
    Юная кэналлийка восхищала Летицию - своей открытостью и доброжелательностью, и в то же время сдержанностью. А преданность молодых людей Алве её просто поражала. Хасинта часто говорила про соберано, но никогда не  рассказывала ни о каких его делах. Слуги часто сплетничают о хозяевах, но слуги Алвы были ему преданны всецело.

    О том, что же произошло с оруженосцем, с которым синеглазый герцог хотел её познакомить, Летиция узнала случайно, как-то вскользь упомянув оного юношу.
    - Мы все думали дор Рикардо хороший, а он... -  воскликнула Хасинта и  добавила еще несколько слов на кэналлийском.
    - А что он сделал?
    - Ой, дора, я не должна говорить, - смутилась черноокая   красавица. Но Летиция потихоньку вытянула из неё всю  историю, оказавшуюся весьма неприглядной.
    - Как он мог, дора, - возмущалась девица. - Соберано даже ничего с ним не сделал за это. Только приказал отвезти  на границу и отпустить с деньгами и лошадью. Фелипе был  в том отряде. Они бы его на мелкие кусочки порезали, если бы не приказ. От  дора Рикардо ничего бы не осталось. Я бы и сама  порезала на ленточки, - мстительно закончила Хасинта.
     - Да, мальчик легко отделался, - вздохнула Летиция. - Я бы резать не стала, - задумчиво продолжила женщина, - но чего-нибудь ему  подсыпала бы в воспитательных   целях -  рвотного или  слабительного. Читала как-то, что    где-то в  дальних  краях  растет  одно  растение. В  больших дозах  оно рвотное очень действенное, а в малых вызывает временный паралич и тягостные видения. Дня через три-четыре все  проходит без особых последствий. Правда, иногда тик остается и заикание.
     - Да, дора, этому  негодяю надо было бы подсыпать. Пусть бы до конца дней своих  дергался и заикался.
     Однажды  ночью Летиции привиделся   кошмар. Снилась какая-то чернота и пустота, манящая и   затягивающая не хуже трясины. Когда  проснулась,  рубашка была   в крови. Об острые края броши  женщина  исколола себе руки. Хасинта ахала:
     - Как же вы так, дора.
     Голова   у женщины  кружилась, во рту  было  сухо. Лишь к вечеру ей  стало  лучше. Ночью же  опять приснилась какая-то  пакость, которую   невозможно было  вспомнить. Так  как  брошь она предусмотрительно  отколола от    одежды и  положила  в шкатулку, никакой  крови   больше  не было. Впрочем, и  та  ранка зажила  очень быстро, не оставив  следа. Хотя по  утрам голова  кружилась, как  и в  первый раз. Так было  еще  несколько дней, а потом  все  закончилось. 
[/spoiler]

Эрэа Эйлин, к мнению  Летиции насчет Дика (это я о "воспитательных целях") - всецело присоединяюсь! ;) И чтобы тягостные видения ему обеспечить того... пострашнее... ;D
А над Рокэ, получается, как раз сейчас измываются в багерлейской душегубке? Судя по тому, что у героини голова кружится и губы сохнут...

Да, жаль Дику ничего никто не додумался подсыпать ;)

Да, совпадение - я имею в виду кровь и головокружение у Летиции....
А Дику хорошо бы чего-нить такого попить ..... ::)

ага... протухшей селёдочки с кефиром... поллитра... и чтобы он вспомнил, для чего мужику .... ну это... голова!

Светлая идея по поводу Дика  ::)
А связь-то крепче, чем Летиция думала...

    Благодарю  вас, эреа Convollar,эреа Красный Волк, эреа Tany, эреа Sveta эреа Laeta, за  прочтение  и комментарии. :)

[spoiler]
      К Зимнему Излому    госпоже  Террел  стало лучше, и она  смогла встать и сесть в кресло.  Излом отметили вместе  за  одним столом. Фелипе и Хасинта  долго отказывались, но Летиция сказала:
      - Зимний Излом встречают с семьей или с друзьями, а  сейчас моя семья и мои друзья вы двое.
      Молодые люди согласились.  Летиция тихо сидела в кресле, потягивая вино, а    парочка о чем-то болтала. Потом речь зашла о  предсказаниях - Излом есть Излом.  Женщина вызвалась погадать  одним старинным  северным способом. Гадала она    очень редко, считая, что  такое  занятие  неугодно Создателю, но сейчас  решила  нарушить свои  правила. Летиция вытащила из  темно-зеленого атласного мешочка  несколько  отшлифованных камушков одинаковой формы, но с разными непонятными знаками и предложила выбрать. Хасинта  робко протянула руку и взяла один.
      - Через год, - посмотрев на знак, сообщила Летиция. - Вы посеяли семя, через год будет урожай. Хороший знак.
    Фелипе не раздумывал, вытаскивая камушек.
      - Вы увидите свет и перейдете к новому этапу в жизни. Предсказания  для вас  благоприятны,  - проговорила женщина, складывая камешки в мешочек.
      - А вам? Вы для себя не хотите  погадать? Или нельзя?- воскликнула, раскрасневшаяся  девушка.
      - Почему же? Можно, - Летиция подумала и вытащила наугад. -  Непознаваемое. Пустота - это конец, пустота - это начало. Ничего не предопределено - судьбы  для вас нет.
      - Дора, - прикрыв рот ладошкой, прошептала кэнналийка. - Это плохо?
      - Нет, - сказала женщина. - Это никак. Все зависит от меня. Наверно, хорошо.
      - Конечно, хорошо, дора.
    А через две недели после Зимнего Излома Летиции приснился новый кошмар.
    Её  затягивала  трясина,  сковывая  по рукам  и ногам. Мерзкая  зеленая  жижа лезла  в  рот и нос. Вырваться  уже  не было  сил. Но  вдруг  она  вспомнила  скрипку  из далекого детства и  свой  странный  танец. Руки  сами вскинулись    вверх, и    вязкая  пакость  отпустила. Но  кошмар и не  подумал  отпускать  свою жертву. Теперь она  смотрела  откуда-то сверху, как    вздымались  огромные  волны, погребая  под  собой  все живое, как  рушились скалы и сверкали  молнии. Не было  ни одного спокойного места. Везде    царил    торжествующий  хаос. Языки  пламени  тянулись  к  босым  ногам  женщины, на  ней  уже  тлела  юбка, а  ветер  лишь раздувал  пламя. Потом  все  кончилось.  Но не  сон. Серая  бескрайняя  равнина, по  которой      ветер  равнодушно  перегоняет  с  места  на  место  серые  клубы  пыли. Все  серо, безнадежно и  безжизненно. Сердце  сжималось  от  тоски.  Пыль, гонимая  ветром, внезапно  попала  в нос  женщине,  она  чихнула и  проснулась.
    В  комнате  было  темно. Пушистая Мурра  сидела  на  спинке  кровати  и  щекотала    хвостом  хозяйке нос. Разозлившаяся Летиция  вскочила  и попробовала  поймать  кошку. Мурра отскочила,  женщина  бросилась за ней. Кошка  явно была  обрадована  неожиданной  увлекательной  игрой  в догонялки. По  комнате  они  гонялись долго и, как ни  странно, бесшумно, пока  Летиция не  опрокинула  стул, разбудив  спавшую в соседней  комнате  Хасинту.  Обеспокоенная служанка вбежала  в  комнату:
      - Дора, что  случилось?!
      Летиция, чувствуя  себя  донельзя глупо, объяснила:
      - Я Мурру  ловила.
      - Кошку? Она  у меня  в ногах  спит, -  удивилась  служанка.
      Летиция  заглянула в  её  комнатку. Мурра лежала,  свернувшись калачиком, на  кровати служанки.  Неподалеку спал  и  Тин.
    - Мурра! Кто был  у меня, если  ты  спишь  здесь? – строго спросила женщина.
    Кошка нехотя  подняла  голову и  посмотрела  на  хозяйку  желто-зелеными глазами, в  которых  ясно  читалось: "Знаю, но  не  скажу!" Потом    сладко зевнула и  сделала  вид, что опять  задремала. Женщина  постояла некоторое  время и  пошла  в  спальню, так и  не  найдя  объяснения странному  происшествию.
    Сны и,    казалось, навечно поселившаяся в  сердце тревога измучили  Летицию. Но если  с  тревогой она ничего не  могла  поделать, то с  кошмарами  решила  бороться  проверенным  с детства  способом – любой  кошмар  надо  довести до  абсурда, и тогда  он  перестанет быть  кошмаром.  Ложась спать,  она  представляла  себе  ту же  трясину, но вместе  с  кошками, которых  пыталась  заставить  осушить болото. Во  сне кошки  сопротивлялись, и  вместо того, чтобы  тонуть в  мерзкой жиже,  она  ловила    пушистых  зверьков.  То ли  помог старый  способ, то ли  просто    бредовым  снам  надоело  её  мучить, но  все  исчезло.
[/spoiler]

Вот и с закатной кошкой Летиция познакомилась... И разбудила ее та, судя по всему, очень вовремя :).
Эрэа Эйлин, спасибо! :) Ну, а дальше-то что же, дальше? ;)

Закатные кошки - они такие! Но вот то, что я расскажу не в тему, простите - но про то, что кошки умеют довести до сведения хозяев свои мысли.
После проведённого в квартире ремонта хозяйка обнаруживает ободранные обои на углу и кошку, которая даже не думает отпираться.
- Твоя работа? - спрашивает хозяйка.
-  Моя (гордо и с поднятой головой)
- Ещё так делать будешь?
- Буду!!!

Точно, еще как умеют ;D
Да, Летицию, разбудили удивительно вовремя[spoiler]наша закатная тварь обычно будит средь ночи исключительно в своих интересах ;D[/spoiler]

Спасибо вам, эреа Convollar,эреа Красный Волк, эреа Tany,  за  прочтение  и комментарии! :D
Кошки, они такие. ;) Мои тоже смотрят так, что сразу понятно -  делали, делают и будут  делать! ::)

[spoiler]
    К  концу зимы  госпожа Террел  почувствовала  себя  гораздо  лучше и решила  продолжить дорогу. Только не  в Алвасете, а  в  Олларию    рвалась  она  всей  душой. Летиция  не могла  спокойно жить, не зная, что  же  сейчас  с  герцогом Алва.  Через некоторое  время до  тихого  южного городка дошли  новости из захваченной  столицы. Оллария все  еще была в руках узурпаторов, над герцогом Алва состоялся суд эориев, на котором обвинители выставили себя полными идиотами. Сейчас  он находился в Нохе, ставшей прибежищем кардинала Левия из ордена Милосердия.  Выслушав известия, Летиция подумала: а не  пора ли ей исповедоваться?
    Молодые люди сначала  были  против её  решения. Особенно  возмущался Фелипе, утверждая, что соберано велел  доставить её  в Кэналлоа. Но госпожа  Террел  сумела  доказать  преданному  слуге, что Алва  велел  доставить  её  в  Алвасете Хуану, а  ему  Фелипе ничего не говорил. Хуан же    просто приказал  охранять дору  и заботиться  о её  здоровье.  Летиция  умела  быть  убедительной, когда  нужно, а Фелипе был  еще  так  неопытен. Он  согласился с  решением  госпожи Террел. 
    - Дора Летиция, соберано  приказал  доставить вас  в Кэналлоа.
    - Именно  тебе  приказал? -  уточнила    Летиция, решившая переубедить  его.
    - Соберано  оставил  распоряжения  для  Хуана, - честно ответил  кэналлиец.
    - То есть  тебе  он  ничего не  приказывал лично?
    - Нет, но  мне  велел  Хуан.
    - Фелипе, а  что тебе  велел Хуан?
    - Охранять Вас и  сделать всё  для  вашего выздоровления, дора.
    -  Фелипе, если  я  не  поеду  в Олларию, мое  состояние резко  ухудшится. А  если  я поеду в  Олларию  без  тебя, то  ты  не  сможешь  меня  охранять, - госпожа  Террел  очень  серьезно  посмотрела  на  молодого  человека.  Кэналлиец  смутился. Он был  далеко  не глуп, но  ему  не хватало  опыта  таких бесед.
    - Дора, но  я  не  смогу    ехать с вами  в столицу. Я же  поставлю ваш  план  под  угрозу. Там  вы  окажетесь  без  охраны, -  нашел  подходящие  доводы  Фелипе.
    - Да, но  мы  еще  пока  туда  не доехали. Фелипе, прошу  тебя, нам бы  хоть чуточку  поближе    подобраться. Мне  нужно  узнать…
    Фелипе  позволил  себя  уговорить, тем  более, что на стороне доры  выступила  Хасинта.
[/spoiler]

Да...Летиция действительно умеет быть убедительной! ::)

И опять очередная главка оборвалась на самом интересном месте... ;)
Эрэа Эйлин, ждем продолжения! :)

Эреа Convollar , эреа Красный  Волк, спасибо! На самом  интересном  месте  меня  подчас  обрывает Интернет, отказываясь  что-либо отправлять. :( Надеюсь, что  сейчас получится :)
[spoiler]
    Поездка  не была  легкой. Лишь в дороге Летиция  поняла, что переоценила  свои  силы, но продолжала  ехать дальше. Только  перерывы на отдых были  слишком  велики.  В небольшом городке  в  Эпинэ они  с Хасинтой решили  остановиться на  некоторое  время. Фелипе    поехал дальше. Он  обещал  все  разузнать и  вернуться  с новостями.  Здесь было уже спокойно. Цвели вишни.  Никаких следов прошлогодней смуты. Разве что гарнизон  находится в городе, да  назначен военный комендант.
   
    В окно светила луна и сон не шел.  Летиция вздохнула и закинула руки за голову. Что же теперь делать? Она  поедет  в Олларию, неизвестно зачем названную узурпатором  Раканой. Надо думать, облезлый  потомок древнего рода переименовал город в припадке восхищения собственной персоной. Вернул бы прежнее название, что ли. Нельзя же быть настолько лишенным  вкуса. Но ей это на руку.  Если узурпатор настолько самовлюблен, разыграть  пьесу  "Благочестивая вдова тайного  приверженца Раканов" будет нетрудно.  Летиция  с  удовольствием бы  прикончила  мерзкого Альдо Ракана.  Говорили, правда, что Альдо хорош собой и  совсем не мерзок на вид. Только  гнилушка на болоте тоже ночью светится, а  пнешь её  и  сразу  гниль  увидишь. «Гроб  повапленный» -  вспомнились слова, произнесенные о  подобных людях, одной  знакомой эгидианкой.
    Женщина  задумалась в очередной  раз -  почему  синеглазый  герцог отдал  свободу за жизнь Фердинанда?  У короля был  сын. Одним  королем  меньше, одним  больше  для  Талига  бы  роли  не сыграло. А  вот  Первого  маршала    заменить было  невозможно.  Пребывая на свободе, Рокэ Алва быстро избавил бы  столицу от невесть откуда  вылезшего проходимца. Но  в тюрьме он  ничего сделать не мог. Зачем?! Он же  умный  человек! Честь?! Летиция была  разумной  женщиной и  понимала, что  есть вещи, ради  которых  можно  пожертвовать очень многим. Алва  совсем не был  похож на  идиота  или  альтруиста. Так за какими  кошками  его  понесло тогда  в Олларию?! Лучше бы он добился  освобождения  столицы…
    Судя по рассказам  очевидцев, там  было не сладко. Людей грабили, убивали  и насиловали. Очень много горожан погибло в Доре, где  был  устроен  праздник в честь нового королька. Людей было жаль, но женщина  не  могла  понять, зачем  они  туда  пошли.  За  подарочками?! Неужели людям все равно,  из  чьих  рук  брать, лишь бы  давали?!
    Дошли сведения  и  о  событиях  в Надорах. Там  в  начале  зимы  случилось землетрясение. Погибли люди,  разрушился  замок  Окделлов.  Людей  было жаль, а  кабанёнка  нет.  Печально, что он  не был в  это  время в родном  доме, а  то  можно было бы  назвать случившееся  карой  Создателя. Ведь  бывший оруженосец  из  мелкого  свиненка,  судя по  слухам, успешно  превращался в    крупную  свинью. Жаль, Алва  его отпустил. Ни одно  злое  дело не должно быть  безнаказанным. Когда-то сама Летиция  пожалела и  отпустила  вора, а он  потом ограбил  и  убил  оказавшую  сопротивление  пожилую  женщину. Если бы тот был  наказан за мелкий  проступок,  не было бы  и    такого преступления.
    Хотя, Алва, наверно, решил, что в  среде  заплесневелых от  времени Раканов и  их  приближенных, юноша быстро  поймет, что  собой представляют люди,  прожившие в изгнании за  чужой  счет четыреста  лет. Кто бы  мог  знать, что вся эта  свора  вылезет наружу и так  удачно. Кто же  им  помог? Они столько жевали  прошлое, что  вряд ли  могли  совершить  что-то  путное  сами.
[/spoiler]

Ну, мы взываем к Леворукому за Интернет и ждём, ждём, ждём..... ::)

  Эреа Convollar , ваши  взывания оказались не напрасны :) Вот еще   кусочек выложился. :D следующий 31-го. Завтра   не смогу    прийти :(

[spoiler]
    Летиция  устало провела  рукой  по лбу. Мысли   утомляли, но зато можно было не думать о  неприятных снах. Нет, ей   не  снились те  кошмары, ей    снилось то, что она  хотела бы  забыть навсегда – подслушанный  в юности  разговор. Зачем  он  вспомнился? И  почему же   во  сне было  обидно, так же как и   тогда наяву?
   Неприятности  редко ходят поодиночке. Вскоре после того, как Летиция  поняла, как  она  ошиблась  в  предмете  своей  привязанности, она  нечаянно  услышала  разговор двух  служанок. Молодая   Берта сказала  старенькой  Гвенде:
     - Обидно за  молодую   госпожу.  Негодящий  ей   кавалер  достался.
     Гвенда со вздохом  ответила:
     -  Не быть  счастливой нашей  барышне.
     -  Что так? -   заинтересованно спросила   собеседница. Летиция  хотела  уйти, но ноги,   будто  к  земле  приросли,  и она затаилась за дверью.
    – Матушка нашей  барышни  свою дочку  не любила, - пояснила Гвенда.
    - Да, говорят, она родами  умерла?
    - Да, умерла. Молоденькая совсем была. А уж гонору-то, как у герцогини! Хороша-то она на   диво  была. Нашей-то барышне   с ней не сравниться. Старая госпожа   по-доброму молодую приняла, хотя не  чета  была  она   господину. Так полюбил он  её  шибко.
    - Чем же  она  ему не подходила?
    - Чем?  Я ж  еще   ейную  мать знавала. Та хоть и  скромница  была, да  и  лицом  не вышла, но ведь не от мужа  дочку  прижила.
    - Как?! – ахнула Берта.
    - Так! В нашу деревеньку  приехала она  с мужем. Старше он её  был и  намного. Не  здешняя была. Из    дальних  земель он   Козиму привез. Но  откуда -  не знаю.  Говорить-то она  по-нашему говорила, только   чудно. Ни  с кем не  общалась, все больше    по кладбищу   ходила. Сестренку  мою, правда,  вылечила. Та замертво  упала – собака  напугала. А эта  нагнулась, с ней  чтой-то сделала,   сестричка глазки-то и открыла. Мать моя на неё  молиться  готова  была. Козима же все  сторонкой держалась. А  потом  пришла    к нам и  говорит: «Дочку  я рожу, а  когда     умру, дочери  моей шкатулку  передайте». Мать моя  ахнула, но   взяла вещички  и нам  их  смотреть запретила. Потом  и  померла   Козима, дочурку родив прехорошенькую,  на   неё  саму и  муженька непохожую. А  месяца  через три  явился    вечером один  важный  господин. К дому      ихнему  прошел и  долго о  чем-то с  мужем  покойницы  беседовал. Потом на  кладбище у  могилки   часа  два  стоял. А наутро  увез   девочку к  одной благородной  даме  в имение. Та  её  воспитала  вместе  со своими  детьми, различия не делая. Матушка  моя, когда  Терезе   шестнадцать исполнилось, пошла  просьбу     матушки ейной   исполнять -   шкатулочку вручать. Там  её   приняли  настороженно, но   вещички  приняли.  У меня-то жизнь не сложилась  к тому  времени. Муженек потоп, детишки  во  младенчестве  померли, с  матерью у брата  жить пошла. А в  чужом  дому  какое житье? Слезы одни. Вот матушка  меня в  услужение  и пристроила к той  даме. А потом  господин Эндрю  явился, да и  в    госпожу Терезу  влюбился. Сговорились они быстро. Та и  сама в женихе   души  не  чаяла. Смотрит на него, будто глазами  ест. Привез он  её  в свой дом. Старая  госпожа  молодую  приветила. Я-то вместе  с   госпожой Терезой поехала. Так вот жили  сначала  душа  в душу. Но  молодой  господин  военный был. Его дело служить. Уехал он. Ох, тяжко  молодая госпожа   разлуку  переживала, ох, тяжко. А потом поняла, что дитя понесла…
    - Госпожа Гвенда, а    кем был  тот знатный господин, что  девочку  увез  из вашей деревни?
    - А кто же его знает. Держался надменно, одет был  дорого.  Да ведь темно было и лица его толком  никто не  рассмотрел, да  и одет был   в  темное. И слуг  с ним не было. Так вот Берта, о чем я тут?
    - О том, что   молодая госпожа ребеночка   ожидала.
    - Ну да, ожидала. Травки она себе  заварила, чтобы  не рожать никого. Старая  госпожа    прознала. Крику-то было, крику.  Насилу  госпожа Тереза упросила  госпожу Летицию  молодому гсоподину  не сообщать. Кричала, что  она так поступает,  потому  что хочет первым сына родить, а  у неё  дочка будет.   Старая госпожа пообещала  господину ничего не говорить, но к ней служанок приставила, чтобы  молодая госпожа чего   плохого не сотворила. А уж как господина Эндрю убили, то  госпожа Тереза  раза три с собой покончить пыталась. Так горевала. Но госпожа Летиция сказала, что покуда ребенка не родишь, умирать не смей. А когда родила, то даже  смотреть на дочку отказалась и  имени не дала. Сказала только: «Она меня  мужа лишила. Если бы  я  с ним была – ничего бы  не случилось. Пусть  как  пришла  нежданной и  непрошенной,  проживет ненужной и  уйдет незамеченной». Вот так-то,  Берта, не видать   нашей барышне счастья, коли  мать родная   такого нажелала.
     Летиция помнила, что огорчилась тогда  очень, и бабушка, разумеется, сразу обо всем  догадалась:
     - Нечего сплетни по углам собирать! Мать твоя была дурой влюбленной, не ведала чего творила. Не плачь. Мало ли  мать не любила.  Некогда ей было любить. Не успела она тебя полюбить. Все силы своей души мужу отдала.  Только  мало той   души  у нее, видно, было.
    Служанок  старшая Летиция  приструнила быстро. Больше   подобных   разговоров не было и слухов  тоже.

    Летиция  устало  сжала  виски. Почему  ей  сейчас  так обидно? Ведь  все  прошло. А  несчастной она  никогда  себя  не чувствовала. Бабушка  её  любила, и  этой  любви было довольно. Зачем  ей  любовь  женщины, которую она никогда не знала? Что  толку до  её  проклятий?
    Госпожа Террел  вдруг  поняла, что  мать  была  слаба и  несчастна, раз  не  смогла  справиться  со своим горем и    превратила  его в ненависть.
    Летиция тоже любила и готова была  жизнь свою отдать, лишь бы  он остался жив. Но  если бы  у неё было дитя, она бы  любила  его, хотя бы  потому, что  в нем  часть того  кто  дорог  её  сердцу. Но Создатель не дал  ей  ребенка. Значит, на  то  его  воля. А  страдать и  ненавидеть  -  удел  слабых  и неумных.
    На душе  стало  легче. И она  опять  вернулась  мыслями  к    последним событиям. Мориски  разорили  Агарис и  потопили  клириков. Летиции совсем не было жаль город и церковников. Она  слишком  много читала, в том числе и  труды отцов эсператистской церкви, чтобы  верить в  праведность  всех  эсператистских клириков. Некоторые  деяния  святых отцов были,  мягко говоря,  совсем не святыми. Но что же будет дальше?!
[/spoiler]

Все интереснее и интереснее становится... :)
И хочется только повторить вслед за героиней: "Но что же будет дальше?!" ;)

Только  гнилушка на болоте тоже ночью светится, а  пнешь её  и  сразу  гниль  увидишь. - правильно Альдо приложили ;D

Присоединяюсь ;)
Да, с такой семейной историей становятся понятны многие странности Летиции. :-X

Из семейного шкафчика начинают выглядывать скелеты. А Летиция молодец - в самом деле, жизнь её не баловала, а добро и свет в душе она сохранила.

Спасибо вам, эреа Convollar,эреа Красный Волк, эреа Tany,  за   прочтение  и комментарии! :D
[spoiler]
     План  действий  Летиции был хорош, но, как  и большинству тщательно продуманных планов, ему не суждено было  быть выполненным.  Фелипе  привез  очень хорошие  вести.  Герцог Алва был  на свободе. Если бы  госпожа Террел ехала хоть чуточку быстрей, она  могла бы  даже с ним  встретиться на дороге.  Столица была  свободна,  узурпатор  погиб. Фердинанд,  правда, был мертв, но  править было  кому. Регентом была  назначена королева, носящая под  сердцем  ребенка.
     Искать   встречи с  синеглазым герцогом теперь  уже  не имело смысла, и Летиция решила задержаться в маленьком южном городке. Фелипе, мечтавший до этого  вернуться  в отряд  герцога, притих. Он где-то  сумел  встретиться с реем Эчеверрия, и тот  велел  ему  охранять  госпожу Террел, пока не  поступит  иное   распоряжение  от соберано. Кэналлиец смирился с  участью быть  при даме и даже перестал настаивать на её отъезде в Кэналлоа. Летиция  же  полагала, что герцог просто-напросто о ней забыл. Она бы написала  ему  письмо, но не знала  куда, да и  навязываться  ему было бы неприлично. У Алвы  сейчас и так  слишком  много дел, чтобы  думать о   такой   неинтересной  женщине, как госпожа Террел.
     Она бы предпочла  опять сбежать, но ей не хотелось  подводить Фелипе и Хасинту. Из-за них женщина решила дождаться подходящего случая, встретиться с Рокэ Алвой и,  поблагодарив его за заботу, пойти  дальше  своей дорогой.  То, что она  его любит, еще  не повод  быть рядом с ним. Порядочные  эреа не должны мешать другим людям жить своей жизнью.
     Еще одной  причиной задержаться  здесь  было желание  устроить  судьбу    молодых людей. Они   уже  поняли, что небезразличны друг другу, теперь пора бы   им было и объясниться. Пока мы   ждем и стесняемся -  жизнь проходит  мимо.
     Сняли небольшой  домик  и  решили жить  уединенно.
     Но знакомства с местным обществом избежать не  удалось. Дамы юга были чуть более резки и эмоциональны, чем дамы из столичного предместья, а в целом такие же сплетницы, жаждущие новостей. Как всегда, нашлись  и кавалеры, но  почему-то  быстро  оставили  в покое. Хасинта, представленная  воспитанницей  госпожи Террел,  тоже  привлекла  внимание  многих молодых людей. Правда, Фелипе очень ловко  давал им  понять, что девушка не свободна. Летиция дивилась   такту и сообразительности молодого  человека. От  кэналлийца она бы  скорее  ждала горячих и резких действий, но  Фелипе был сдержан.  На недоуменный вопрос не сдержавшей  свое любопытство женщины молодой  человек ответил, что он на службе   у соберано и не должен  позорить  его своим  поведением. Хасинта делала  в обществе большие  успехи. Девушка ловко  перенимала  науку поведения   знатной дамы. Пожалуй, никто бы не догадался, что перед ним всего лишь  простая служанка. Небольшие огрехи в манерах  списывались на   национальные обычаи и темперамент.
    Дни были безмятежными, пока до Летиции не дошли  странные  разговоры о том, что её    считают невестой некоего знатного  кэналлийца. Имени  жениха никто не знал, но все были  уверены, что он  военный, и  госпожа  Террел ждет его  возвращения.
Припертая  к стене  Хасинта без  малейших  угрызений совести заявила:
     - Дора, я   ничего прямо не говорила. Я только   намекнула нескольким любопытным особам, и они  все  сами  додумали. Конечно, я не должна была   так поступать, но   мы должны  охранять ваш  покой и  интересы  соберано, а Фелипе просто не может взять их всех и  убить.
     - А соберано-то здесь при чем? -  устало  осведомилась Летиция.
    - Вы же  его невеста! -   заявила   девушка.
    - Я?! – в  ужасе отшатнулась госпожа Террел.  – Кто тебе  это  сказал?
    - Мне никто ничего не говорил. Я сама не слепая, дора. Вы же  его любите.
    - Ну  и что? – перебила  её  разозленная женщина.
    -   Соберано  приказал  привезти  вас в Алвасете и поселить в своем доме.
    - Он еще  трех дам  приказал   увезти и поселить.  Что же  - он на    всех четверых собрался жениться?
    - Нет, конечно, соберано  просто очень добр, - ничуть не  смутилась кэналлийка. – Только вы ему больше    всех подходите.
    - Хасинта,  соберано, то есть, герцог Алва не собирается на мне  жениться. Он об этом даже не подозревает и будет очень недоволен, когда до него дойдут  такие  сведения. Я  и  не молода. Мне  около сорока.  К тому же, девочка,   при обручении  меняются браслетами. У меня же  браслета обручального нет.
    - Какая разница! И я  же никому ничего об этом не говорила, - Хасинта была   твердо  уверена, что права в своих  догадках. – Соберано просто не успел   вам ничего сказать. Он вернется к вам и  все будет хорошо, дора. Вы просто   тоскуете  и потому не верите  в счастье. Он вас выбрал, он к вам приедет.  Простите, дора, мне не следовало…
    - Я не сержусь, -  еще раз вздохнула  Летиция. - Но соберано от меня и не уезжал, потому что нельзя уехать  и оставить того с кем никогда не был.  Он меня никогда не любил и не полюбит. Все-то ты напутала.
    - Нет, не напутала. Вы просто не верите, а я чувствую... Вы будете вместе.
     "Да, в могиле и то не одной", - подумала женщина и   сказала:
    - Конечно, пусть возвращается и все равно к кому, лишь бы вернулся. Только это и важно. А любовь... Это для вас с Фелипе любовь. Для вас звон гитары, ночи звездные, ночи лунные. Цветы для вас цветут, птицы для вас поют, и костры для вас горят, и мир весь для вас двоих влюбленных. А  для меня? Для меня собаки лают, да ветер воет. Мне только у костра чужой любви погреться. А соберано? Он мужчина. Может, кого-нибудь  полюбит. Может быть,  ради наследника женится.
     - Как вы все красиво сказали, дора про нас с Фелипе. Только и у вас все будет!
    Больше они  к этому  разговору не возвращались.
    Время тянулось медленно.  Фелипе как-то раз   достал гитару. Дамы сначала просто слушали, а потом Хасинта  стала учить Летицию кэналлийским танцам. Сначала получалось не очень хорошо. Но потом музыка, как когда-то давно в детстве, закружила женщину, и она забыла все - себя,  прошлое, настоящее - была только музыка и ничего кроме неё.  Она  вела и кружила. Когда  гитара смолкла, остановилась и Летиция. Хасинта с Фелипе смотрели на неё потрясенно.
    -  Дора, как же  вы танцуете, -  восхищенно произнесла  девушка.
    - Да не умею я танцевать, - растерянно  произнесла Летиция, поправляя растрепавшиеся волосы. - Как-то  само получается.
    -  Вы музыку, дора Летиция, очень хорошо чувствуете, - ответил Фелипе.
    - А все-таки вы наша, - лукаво улыбнулась Хасинта.
[/spoiler]

Какой славный эпизод - новогодний! Светлый и немного , самую чуточку грустный! Спасибо, эрэа Эйлин! С новым годом!
[spoiler](http://img-fotki.yandex.ru/get/3103/tany-baskakova.1/0_1e086_2be1c698_S)[/spoiler]

Действительно, немного грустно, потому что мы знаем, что будет дальше. Но все равно верится в светлое будущее для Летиции и Рокэ, сколько бы она не закрывалась. Чем дальше, тем больше заметно, что она ему подходит как никто :)
Эрэа Эйлин, спасибо за продолжение! С Новым Годом вас! (http://smayls.ru/data/smiles/smayliki-noviy-god-397.gif)

Спасибо, эрэа Эйлин! :)
Летиция стала почти настоящей кэналлийкой ;)
С Новым годом, вас! :D

Какой замечательный новогодний подарок, эрэа Эйлин! Спасибо! :)

Мур-мур-мур, прелесть какая.
Настоящая женская логика "- Он еще  трех дам  приказал  увезти и поселить.  Что же  - он на    всех четверых собрался жениться?
    - Нет, конечно, соберано  просто очень добр"  ;)

Вот только можно немножко повредничаю: "Может быть,  ради наследника жениться. "  - фраза, по-моему, несколько неправильная : либо он может быть сделает что? женится - без "ь",  либо может сделать что?  жениться -  тогда без "быть"

Благодарю за    прочтение  и  комментарии! :D[spoiler] Эреа Nicael, спасибо! Пропустила :-[. Теперь исправила.[/spoiler]
С Новым Годом! Всем    счастья и здоровья! :)
[spoiler][/spoiler]