Форум официального сайта Веры Камши

В этот момент дверь в зал распахнулась, и на пороге возник новопроизведенный полковник. Он был бледен, заляпан грязью и местами даже оборван.
- Пива... - прохрипел фок Гюнце хриплым, задушенным голосом. - Живо...
- Что случилось? - рыкнул фок Варзов, явно опасаясь худшего. По виду полковника можно было решить, что его отряд постиг полный разгром.
- Что случилось? Ваше превосходительство, у меня нет слов...
Фок Гюнце встал навытяжку и помолчал, явно подбирая пропавшие слова.
- Случилось то, что гуси, численностью до полка, заблудившись в дождь, полезли в глубину нашей территории. Наши же офицеры, не дождавшись результатов разведки, вообразили себе Создатель знает что, подняли тревогу, кинулись во все стороны с паническими донесениями и переполошили все вокруг. Я приказал обстрелять  гусей с двух сторон  из полевых орудий, с фронта показаться сотне мушкетеров, а с тыла - десятку кавалеристов. Поскольку великий Пфейхтайер предписывает подразделению, окруженному со всех сторон, немедленно сдаваться, наши бравые гуси охотно последовали его совету, благо последние полдня они только и мечтали найти, кто бы принял их капитуляцию. Так что я приказал их разоружить и препроводить куда следует, а сам поспешил с рапортом. Осмелюсь доложить, что тактическая подготовка некоторых наших офицеров, как показывает это эпизод, еще не на высоте - там мог распорядиться любой капитан...
Взгляд фок Гюнце, устремленный в конце рапорта на бочонок с пивом, ясно показывал, что для спешки у полковника были и иные основания кроме рапорта маршалу....

 

Ну за это надо выпить, - немедленно отреагировал Маг, направившись к бочонку. Увы, но к этому моменту ПОСОХ уже успел вылакать практически все содержимое, ввиду чего изрядно захмелел, и все на что его еще хватало, это вяло препираться с вареным раком, по поводу кому того, кто хозяин бочонка, а кто так - с боку припеку.
Указанная дискуссия грозила затянуться, но фок Гюнце решил все же показать. кто на самом деле в доме Хозяин, и с помощью Эледема просто вытряхнул парочку спорщиков на дубовый пол. Кажется ПОСОХ и рак этого не заметили и продолжили свой тоскливый перебрех, несмотря на то, что бочонок отправился обратно в погреб, а на стол была выставлена парочка новых.
- Так, за победу мы пьем "Гордость Севера" и "Золото Придды", - не терпящим возражение тоном сообщил полковник, - а закусываем...
- Хорошо прожаренными гусями, - дружно отозвались собравшиеся, дтртжируемые Маршалом Запада.
- Господин полковник, - обратился к Хозяину фок Варзов, - кстати, Вы бы не могли отправить некоторое количество сего благословенного напитка нашим героическим солдатам, одержавшим под Вашим руководством столь блестящую победу? Думаю они заслужили права малость горло промочить, расходы на себя берет интенданство Северной Армии, так что беспокоиться не о чем.
Под аплодисменты собравшихся фок Гюнце, который уже успел сменить заляпанный грязью плащ на парадный офицерский мундир, в ускоренном темпе отдавал распоряжения об отправке пенного напитка, указывал маршруты доставки, и вообщем демонстрировал свою хозяйственную сметку.
- Кстати, - задумчиво спросил у фок Гюнце эр Санкрад, - а куда все же дриксов-то сопроводили? Нет-нет, это я не к тому, чтобы им тоже пиво посылать, упаси меня Абвении от столь крамольной мысли, но мне давно хотелось увидеть хоть одного пленного дрикса живьем.
- Э-э-э, а ты их что... мертвыми в большом количестве видел, - поразился Маг, чуть не пролив пиво на пол, где пьяный ПОСОХ с раком перешли к процедуре братания, и даже пытались распевать какие-то песни. Хвала Леворукому ни тот, ни другой в голосе не были, иначе звуками, которые они издавали, можно было бы напугать даже Рокэ Алву, ибо Первый Маршал вряд ли мог представить себе настолько жуткое искажение даже самой разудалой кабацкой песни. 
- Нет, - честно признался Санкрад, - мертывми я их тоже покамест не наблюдал, но, как известно, трупы имеют неприятную тенденцию дурно пахнуть, поэтому я и предпочитаю живых.
- Ладно, - неожиданно легко согласиились фок Варзов и наш Хозяин в один голос, - будет Вам пленный дрикс, раз уж так приспичило. Гм-м-м, - продолжил фок Гюнце уже в одиночку, - на чем только его сюда доставить, лошадей из собственной конюшни я давать не хочу, их собственные лошади уже на пути к регенту, остается...
Тут взгляд Хозяина упал на мирно стоявшего у стенки жареного барана и....

Фок Гюнце воспылал энтузиазмом: "Эледем, а не кажется ли Вам, что для гуся - и баран - вполне приличное ездовое животное?"
- Боюсь, грузоподъёмность у барана маловата... - задумчиво протянул Маг, небрежным жестом возвращая Посоху изначальный габитус, а раку - вид закуски
- Эр Эледем, а что если попытаться барана покрупнее сделать? - подала голос, отрываясь от кружки, Daidre - вот тогда точно по Сеньке шапка получится...
- А почему бы и нет - неожиданно легко согласился Маг - и погладил навершие Посоха.
Повинуясь действиям Мага, баран увеличился до размеров якутской лошади, обзавёлся седлом и поводьями, но остался жареным, и поэтому представлял собой мечту шашлычника,
- Достаточно? - осведомися Эледем светским тоном
- Пожалуй - выдохнули Маршал Запада и фок Гюнце.
- Вот теперь пусть дрикса на нём и привезут - повелел фок Варзов
- Слушаюсь - отзвался фок Гюнце, подзывая слугу...

Внезапно новоиспеченного полковника остановила одна интересная мысль. Он обвел взглядом весь натюрморт, красовавшийся на столах, внимательно оглядел огромные блюда с вареными раками,  фаршированными крабами и улитками по кагетски и обратился к Магу:
- А скажите, с этими... дарами натуры Вы не могли бы так же? И не надо останавливаться - говорят, в Багряных Землях есть большое животное с огромными зубами - ну, может, знаете... На рыле у него полый внутри кусок мяса, которым он ловко шевелит и использует вместо руки. Так вот, если бы каждое из животных на блюдах увеличить до такого размера?

И вот тут corsarу стало по настоящему страшно. Полковник вероятно не подумал, что раки размером с лошадь станут по настоящему опасны. Тем более они же вареные, а значит убить их будет довольно трудно, и еще неизвестно кто у кого закуской окажется. А у corsarа из оружия только шпага. Есть еще конечно и маг, но судя по количеству пива, выпитого посохом связываться с магией опасно вдвойне, а с нами дамы. corsar задумался...

- В Багряных Землях много чего есть, - хищно усмехнулся Эледем, прихлебывая "Бархатное Гюнце и вспоминая собственный поединок с черным львом, который оказался крайне приставуч, пытаясь сожрать мешок с дорожными припасами Мага. Ничего ему тогда не обломилось, так все сколько-нибудь съедобное к этому моменту уже сам Эледем слопал, а в мешок был упрятан Посох. Как нетрудно догадаться, перспектива быть сожранным абсолютно безмозглой зверюгой Сущности, представляющей собой Посох, не понравилась и она предприняла  ответные меры. Зубов у хищника заметно поубавилось, а от необходимости точить когти он был избавлен минимум на 3-4 месяца.
- Вот только увеличивать нынешних обитателей нашего стола, нет никакого смысла. Как только ты попытаешься кого-нибудь из них схрумкать, они уже в пищеводе мгновенно вернутся к своим прежним размерам, - пояснил для собравшихся Маг, - но вот в качестве гужевого транспорта, сей баран вполне годен, вон даже Маршал Запада ничего против не имеет, - фок Варзов несколько раз кивнул головой, после чего с интересом стал наблюдать за приближающейся служанкой с блюдом запеченной форели, обложенной морскими огурцами.
- Фок Гюнце, ну ты за дриксом отправишься, или мне Магию применить? Только за целостность пленника, я уже не отвечаю. Пива многовато, тьфу маловато, выпил, - смущенно добавил Эледем

- Так можно добавить! - обрадовался фок Гюнце.
Одновременно он написал что-то в маленькой записной книжке, расписался, сложил листок, запечатал своей печаткой и подал слуге.
- Я приказал срочно доставить командира "гусей" в замок - пояснил полковник, обращаясь к маршалу. - Только вот как быть, Ваше выкопревосходительство? Принимать врага, даже пленного, как гостя в своем замке я не могу, а отказывать в гостеприимстве - не приучен. Его можно считать находящимся в Вашем ведении?

- Прошу прощения, что вмешиваюсь, - тут же влезла я в речь фок Гюнце, - но может даже пленному можно кружечку пива? Не отравой же мы его, а почти святым напитком... - и вспомнив о весьма важной вещи под укоризненными взглядами маршала и полковника, я бочком подобралась к Магу, - эр, и меня можно обратно в платье нормальное возвращать... конечно лучше джинсы, но видите сколь я неприхотлива! - с этими словами я перевернула пару соусниц и блюдо с нарезанным сыром. - Всего то от розового цвета хочу избавится... а?..
Эледем, подозрительно на меня смотревший и на всякий случай прижимавший к себе кружку с пивом, чему то ехидненько улыбнулся и взглянул на посох...

- Мое пиво гусю? - поднял бровь фок Гюнце. Похоже, это движение бровями в армии Талига стало ритуальным.
- Я лучше его свиньям вылью. От них хоть польза для стола. Правда, если гусь будет находиться при маршале, дело другое...
Он подозрительно взглянул на манипуляции мага и поспешно осушил очередную кружку. 

Daidre, одухотворенно осушавшая очередную кружку пива, насторожилась, услышав просьбу Demori, обращённую к Магу. Не давали покоя какие-то странные чёртики. мелькнувшие в глазах эра Эледема, глядевшего на Посох. Однако, решив, что при любом раскладе все остануться живы, Daidre решила обратиться к полковнику:
-Уважаемый фок Гюнце, а может гусь касеры плеснуть - с литр - он нам все планы Дриксен и раскроет. Опять же Талигу - польза.
- Здраво мыслите, эрэа - подал голос Маршал Запада - полковник, я полагаю, касера в Вашем доме найдётся
- Так точно, монсеньор
- А я ещё пару ласковых добавлю - сказал Маг,  и в его глазах снова прыгнули чёртики
- Эр Эледем, я первая попросила - жалобно протянула Demori и в очердной раз что-то опрокинула (хорошо, что холодное)
-Желание дамы - закон - громыхнул фок Варзов своим знаменитым голосом
-Слушаюсь - неожиданно для себя самого вытянулся во фрунт Маг, и....

Эледем некоторое время смотрел на Demori, прикидывая во чтобы нашу рыжеволосую красотку переодеть, дабы избежать града летающей посуды, и в то же время, не нанести обиды Хозяину, который собирался собственноручно налить в кружки свежего пива... кстати, наступала очередь кружки Мага. Наконец, поняв, что дальнейшее промедление вызовет непонимание у собравшихся. Эледем вздохнул, мысленно помянул Леворукого, и сделал резкое движение правой рукой....
........................ Дзинь...ба-бах!...
- Demori, за что??? Чем тебя сие зеленое одеяние не устраивает?...
...Бу-ум!!... Трах!!!... У-у-у...
- Не понял, какие к Кошкам холтийцы, они тут при чем со своими... э-э-э, кажется понял...
...Дзи-и-инь, ба-бабах.....Трам-барам-бух...
.... - Сейчас, сейчас, все подправлю, вот видишь, уже. Фу-у-у, - произнес Маг, вытирая пот со лба и отскребая с полы плаща остатки салата из морских огурцов, - ну стоило ли так беспокоиться, из-за откровенной еру..
... Бум!!
-...А-а-а, только не по голове, только не по голове...
Сидящий в своем кресле фок Варзов просто зашелся от смеха, глядя на то, как несчастный Маг срочно воспарил к перилам балкона второго этажа, безжалостно расстреливаемый десертными тарелками, после чего, как истинный Маршал Запада даже принялся корректировать ведущийся девушкой "огонь". 
Вожделенная кружка с пенным напитком так и осталась стоять на краю стола. Про доставку в Гюнце пленного дрикса, присутствующие напрочь забыли.

- Пожалуй, я знаю, кого можно назначать командиром любой осадной батареи, - произнес куда-то в пространство фок Гюнце, задумчиво наблюдая за происходящим.
Одновременно он переместился поближе к столу и передвинул кружку поближе к маршалу.
- Жаль, нет генерала Вейзеля. Он бы оценил... Нет, не происходящее, но меткость и скорострельность... Вот за такое я был досрочно представлен к очередному чину. Только там не тарелки были...
Он мечтательно улыбнулся, правой рукой держа в руках кружку, а левой подавая знак слугам срочно убрать тарелки подальше...

Схватив очередную тарелку, я метко швырнула ее в Эледема и от переизбытка чувств топнула ногой. Запутавшись нечаянно в страшных зелено-розово-желтых рюшках в момент соприкасания ноги с полом, я пошатнулась, ухватилась за скатерть, сдернула пару тазиков с какими-то салатиками и перевернула чью-то пустую кружку. Приняв гризонтальное положение, я смахнула со лба волосы и поманила Эледема пальцем:
- Утю-тю, хороший Маг, Маг умный, он спустится сам, без помощи топора... утю-тю-тю...
- Ни за что! - гордо воскликнул Эледем, прижимая к груди свой Посох, (издающий странные хрюкающие звуки), и делая в воздухе какие-то танцевальные па.
Тут под моей рукой что-то зашебуршилось, и, опустив взгляд вниз, я узрела подползшего ко мне подавальщика с подносом в руках, втихаря утаскивающего от меня тарелки.
- Куда?! Лежать, дрожать, бояться! - Я схватила тонкое фарфоровое блюдо.
Юноша в страхе растянулся на полу, прикрыв собой посуду, кою он уже успел собрать.
- Ползи оттуда, убьет ведь, - театральным шепотом на весь зал посоветовал слуге Эледем.
Подавальщик внял здравому совету и быстренько пополз обратно, скрывшись за спасительным стулом Дейдри. Та укоризненно посмотрела на меня своими кошачьими глазами и цокнула языком.
- Дейдри, ну ты посмотри, во что меня превратили!.. И вообще, он первый начал!.. - я стыдливо шмыгнула носом и в смущении зашаркала ножкой.
Видок и правда был колоритный: то ли Эледем решил умереть раньше положенного срока от моего, в общем-то, праведного гнева, то ли Посох захотел совершить суицидальный поступок...
Зеленое платье, кое Маг успел нацепить на меня, действительно было не особо страшным, исключая непомерное количество кружавчиков и рюшек, да и сам зеленый цвет, который вызывал не самые приятные ассоциации. Из чувства врожденной вредности я на всякий случай швырнулась в Эледема кусочком помидорчика, потом немножко увлеклась... И в попытках отразить мои атаки посредством размахивания Посохом, Маг превратил относительно сносное платье в ужас! Зеленое, в розовую крапинку, с противно-золотистыми кружевами и ядовито-желтыми рюшками! Но дуэт из перепуганных Эледема и Посоха на этом не остановился и впихнул мне на пояс со спины огромный синий бант, который я умудрилась заметить лишь благодаря не в меру выпучившимся глазам нашего полковника.
Постояв в задумчивости несколько мгновений, я не успела вовремя среагировать, и вновь вынырнувший из под стола слуга утащил оставшуюся посуду от меня, любимой.
Грозно клацнув зубами, я попыталась уцепится за не успевший нырнуть под скатерть сапог, но юноша оказался проворней, быстренько оставив оный у меня в руке. Недолго думая, я метнула отобранный трофей в по прежнему парящего Мага и возмущенно хрюкнула, когда тот увернулся.
- Я же нечаянно... - Эледем без всякого чувства вины начал медленно опускатся.
- За нечаянно посох в ухо пихают, - буркнула я, отворчиваясь от Мага.
Уверившись, что его персона мне больше не интересна, Эледем медленно опустился на пол, стряхнул какую-то пылинку (или веточку укропчика от предыдущего салатика) с плеча и бочком стал пробиратся к своему стулу.
- БАЦ! - громко завопила я, резко разворачиваясь к Магу и швыряя в него зацепившегося за меня варенного рака с зажатой в так и не раскрывшейся от неожиданности клешне золотой рюшкой. Тот в самом эффектном полете за всю свою недолгую, но такую любознательную рачью жизнь щелкнул клешнями и уцепился за воротник Эледема.
Несколько секунд ошеломленно смотря на грустно помаргивающего и горько вздыхающего рака, Маг не предпринимал никаких действий, но тут я увидела... стул. Тяжелый, удобный, и такой подходящий...
- Не надооо! - Эледем замахал посохом почище мельницы и вновь воспарил к "небесам и луне"... вверх вообщем.
- Стул! - успел выдавить фок Гюнце, сразу вспомнивший о горячей, неразделенной любви к своей мебели, и кинувшийся на помощь бедному стулу.
Стул молча переживал за свою участь.
- Демори! - грозно вскрикнула Дейдри, тоже кидаясь ко мне.
Машинально развернувшись к бегущим спасателям то ли стула, то ли Мага, я задумчиво посмотрела на почему-то сползшего под стол Маршала.
- Э-э-э... убери ножки... пожалуйста... - Дейдри пыталась обойти с права угрожающе направленный на нее стул, в то время как полковник начал обходить с тыла.
- Отпилить или отвинтить? - я невинно распахнула глаза.
- Можно мне отдать... - горько вздохнул фок Гюнце, - или просто поставить на пол! - узрев мой оборот к нему, полковник попятился.
- А Эледем может плюнуть, - быстренько отмазалась я и, дождавшись, пока все с испугом взглянут наверх, перегнулаьс через стол, схватила вилку и метко кинулась ею в Мага.
- Я не... уй!.. плююсь!.. Я нечаянно!..
- Плюнул?! - искренне поразился Посох.
- Куда? - фок Варзов выбрался из под-стола.
- На рака, - вздохнула я, следя за раскачиванием бедняжки на воротнике у Эледема.
- Давайте пить пиво... мирно... - попыталась утихомирить всех подруга.
- Давайте! - радостно согласилась я и вновь взглянула на Мага: - Утю-тю...

Хромой полковник поспешно заковылял вокруг стола с отвоеванным стулом.
- Ну что, зар-раза? - необычайно эмоционально поприветствовал он слугу, выползавшего из-под стола? - Ты, вроде, в армию просился? Сержантом стать мечтал? Таких только в армию... В сержанты... В Лаик ментором...
Он отчего-то вздохнул и рявкнул:
- На кухню! Живо! Тарелки, закуски, пива гостям. И об армии забудь! Там такие не нужны!
Он с восхищением взглянул на гостью, поежился и добавил:
- Вот кто там нужен...

- Ах вот, кто тебе нужен, - искренне возмутился Маг, отодрав наконец-то рака от воротника и не заметно телепортировав его за шиворот особо дородной подавальщице, благообразно готовившейся порадовать Маршала Запада куском великолепно запеченной форели с грибами в сметанном соусе, - сейчас усе будет, не сомневайся.
На сей раз Эледем взялся за дело всерьез, последовал громкий щелчок, прямо посередине Зала ударила фиолетовая с серебристыми прожилками молния, на несколько мгновений Demori окутал хобот темной спирали, спустившейся откуда-то с потолка, пламя свечей дрогнуло и погасло на несколько секунд... Однако тьма недолго владела Гостиным Залом, по помещению неторопливо разлился теплый золотистый свет от Посоха Эледема, в котором все присутствующие увидели, что Demori одета в капитанский мундир офицера Северной Армии, но размер оного...
- А я и не знал, что у нас таких богатырей на складе одевают, - пробормотал фок Варзов в сторону, - интересно сколько меня в такой поместится... три или четыре? А эти сапоги... неужели предполагалось в Северной Армии Багряноземельских элефантов зимой использовать?
  На боку у Demori висела шпага, размером с двуручный меч эпохи Абвениев. а из заткнутого за пояс пистолета, наверное, можно было одним выстрелом снести средних размеров дозорную вышку армии гусей.
- Получите и распишитесь, - бросил Маг в адрес полковника Гюнце, - кстати, предупреждаю, что любая попытка снять мундир и одеть что-либо другое, вызовет у новоявленного капитана дикий приступ жалости к себе, что выразится в громких непрерывных рыданиях. До тех пор пока она не оденет все обратно, включая этот головной убор, достающий ей до носа. Кстати, он изготовлен из специального материала, который даже арбалетная стрела с 10 шагов не пробьет. Ну а теперь давайте пить пиво...
Собравшиеся в зале хранили молчание, но тут неожиданно завопила подавальщица, склонившаяся над фок Варзовом, а в дверь настойчиво постучали...

- О, зегнершафферен! - фок Гюнце не зря служил в Торке.
Полковник восхищенно посмотрел на гостью, с надеждой - на маршала, и обеспокоился.
Услышав стук в дверь, он возвысил голос:
- Зачем стучать, если можно просто войти? Слуг не было проводить?

Что подумала Daidre, завидев парочку новых действующих лиц драмы абсурда, находилось очень далеко от нормативной лексики, и отнюдь не порадовало бы благородное собрание, поэтому дама предпочла не выражаться вслух. То, что Маг соорудил с одеждой Демори и последовавшее за этим Ледовое Странное побоище и без того произвело неизгладимое впечателение. Но явление дрикса верхом на жареном баране вызвало у Daidre дикое желание напиться до зелёных чертей. Однако долгая выучка у монахинь взяла своё.
- Эр Эледем, с Вами всё в порядке? - для начала поинтересовалась наша эрэа.
- Вполне, эрэа,  я же Маг - с неизменным достоинством поклонилася Эледем, чей воротник пострадал-таки от натиска ракообразного. Посох издал непонятный звук, похожий на вздох спящей собаки
- В таком случае, уважаемый фок Гюнце, где Ваша касера? Думаю, литра нам хватит для начала
- Фроляйн, касеры, графин и побольше - незамедлительно согласился хозяин чудом уцелевшего замка
- Эр Эледем, а с Вас заклятие Правды на касеру.
Побледневший подданный кесаря, сброшенный возомнившим себя скакуном, бараном, медленно сползал по стене Гостиного Зала
- Касера, господин - пробормотала миниатюргная бледная подавальщица и поставила на стол перед полковником запотевший графин ёмкостью аккуратно в литр и кубок.
- Штрафную ему - мстительно сказала Demori, и все с ней согласились
Маг прошептал над графином что-то (вероятно заклятие), фок Варзов лично наполнил кубок и протянул подвальщице, которая дала кубок дриксу.
- Пей - голос Маршала Запада заставил всю компанию синхронно приложиться к кружкам (где пенилось "Тёмное Гюнце"), а дрикс и вовсе сделал внушительный глоток  то ли касеры, то ли "сыворотки правды"
- А теперь рассказывай - фок Варзов пристально взглянул на пленника.
Дрикс смахнул слёзы и начал рассказ...

Честно говоря, подобное Заклятие я накладывал второй раз в жизни. Проблема в том, что заставить Магическими методами говорить правду можно, а вот гарантировать, что тот, на кого против его воли это Заклятие наложено останется в здравой рассудке и трезвой памяти - нет. Дрикс был военнопленным, а к ним нужно было относиться в соответствии... увы, двту сего соглашения между правительствами Золотых Земель, Эледем подзабыл. ну и Кошки с ней, с датой. поэтому я ограничился тем, что ежели дрикс решит вольно или невольно соврать, то сразу же почувствует нелады с кишечником. Причем чем больше будет пытаться соврать, тем сильнее будут, э-э-э, неприятности. На всякий случай Маг наложил заодно временное Заклятие Жесткого Блокирование на дверь уборной в нашей обители, так что и на этот "выход" пленнику рассчитывать не приходилось. Увы, я слишком поздно заметил, что Demori зачем-то сделала пару глотков касеры из той же кружки... Великие Абвении, да что же будет-то??
- Миновав овраг, наше подразделение направилось к углу сенного сарая увиденной фермы, но в этот момент, с восточного направления мы подверглись нападению хищного животного, по виду пса дворового, - бубнил покрасневший дрикс, - во избежании, нарушения режима секретности нашей миссии, было решено отступить на заранее подготовленные позиции, не применяя никаких мер воздействия ни к атаковавшему нас животному, ник его Хозяевам, что и бы... о-о-ох, - схватился за живот дрикс.
- Врет и не краснеет, - заявила Дейдре, - гу-ка, а теперь правду и немедленно!
- Ну сорвал я, сорвал одно яблоко с яблони, - простонал дрикс, - готов оплатить убытки...
- Боль в животе явно несколько отпустила пленника, он даже смог выпрямиться и вытереть пот со лба.
- Продолжай, - безжалостно приказал Маршал Запада, прихлебывая "Гордость Гюнце" из большой кружки. В этот момент не своим голосом заорала подавальщица и начала стягивать с себя блузку...

Дрикс странно скривился, но толкьо он хотел продолжить под грозным взглядом фок Варзова, как вдруг довольно крупная дама, явно всю свою жизнь ломавшая и сметавшая с дороги косяки и двери, громко завопила и...
Бедный, несчастный дрикс! Ладно жаренный баран и касера (неплохая к слову...), но видеть почти нагой ЭТО?!..
Блузка полетела в лицо Магу, Эледем попытался увернутся, но как бы не так... ;D Огромная, словно парашут, чем-то запачканная ткань приземлилась аккурат на макушку Эледему, закрыв и его, и явно посапывающий втихаря Посох.
Отцепив от кружевного... ммм... от кружевов рака, подавальщица еще раз взвизгнула на одной ноте мужским басом и рухнула в обморок. Рак, очумело то ли помаргивая, то ли просто дергаясь, плюхнулся на колени к дриксу, тот дернулся, машинально дернулась и я, огромная шпага (даже мой фламберг в былые дни тренировок меньше был...) зацепилась за каменные плиты и... вообщем я нечаянно налетела на толкьо что выбравшегося из под необъятной блузки Мага и нечаянно выплеснула ему в пиво всю оставшуюся в моей "маленькой" стопочке касеру. Эледем схватил свою кружку и, осушив залпом до дна, мрачно обозрел присутствующих.
- Кто-то кинул ей за шиворот рака... - задумчиво прошептал юноша-подавальщик и, завидев меня в жутком мундире, тут же растянулся по привычке на полу, прикрыв голову руками.
- Зачем? - задал логичный вопрос дрикс. Шикнув в его сторону я страшно выпучила глаза и ткнула пальцем в шпагу. Дрикс замолк и скукожился, искренне надеясь, что чудище перед ним есть его не будет...
- Демори?.. - Дейдри подозрительно сощурилась.
- Я тут не при чем, - честно отмазалась я, - ммм... а наш Эледем?
- Зачем мне это? Это не... уй... - Маг странно дернулся и схватился за живот.
- Пиво с касерой дают о себе знать, - ухмыльнулась я.
- Что?!
- Я нечаянно... уй...
- Пленник... - попытался напомнить Маршал.
Дрикс бледнел, краснел, синел и зеленел, ничего не понимая, но чувствуя, что из этого страшного места живым ему не выбратся...
- Бе-е-е, - глубокомысленно подтвредил его мысли баран.

- Великие Абвении..., да как же так??? Нам с Demori придется правду говорить... Это ж, это ж... кошмар страшный! Ну я давно уже Магическими методами понял, что она со мной флиртует, это ладно, но, то, что я тоже с ней заигрываю... это есть нонсенс! Вообщем буду молчать, пока противоЗаклятие на себя не сумею наложить, - решил Эледем, мрачно отправляя рака обратно к подавальщице. - О Леворукий и все кошки его, Demori собралась что-то в мой адрес высказать... кажется сейчас может начаться конец Света.
С мрачным видом Эледем поддернул рукава плаща и приготовился в случае чего наложить на девушку Заклятие Немоты. Дрикс тем временем подробно рассказывал, как отряд гусей в количестве 35 единиц форсировал ручей глубиной 20 см и шириной 1 метр. Даже фок Варзов был вынужден прикрывать рот рукой.

Тут на горизонте появляется Долфи.
- О, а ты тут каким образом нарисовалась? - удивляются все.
- Да я решила поравдать титул, - Долфи очертила ножкой круг, виновато осматриваясь. - А что я такого интересного пропустила?

  - Много всего, зато по крайней мере вы были в безопасности - вставая и отряхиваясь, просипел Санкрад. - Но вобще учитывая количество еще недопитого, а также энтузиазма некоторых граждан - покосился он на Эледема с Демори - думаю, вы еще много чего увидите.
  Между тем в подтверждение его слов в зале можно было наблюдать странную картину: дрикс с удивлением смотрящий на новую гостью, которой мгновенье назад еще не было, спокойный маршал, потягивающий пиво, не говоря уж о Демори с Эледмом ....
 

- Ну, чтобы восстановить теплые отношения, - улыбнулась Долфи, залихватски забрасывая рыжеватые волосы назад, - предлагаю выпить. Темного. Крепкого. Пива.

-Вот и ладушки!- с чувством глубокого удовлетворения воскликнула Daidre (по крайней мере, на то время пока рты и руки заняты - боевые дествия прекращены).
Фок Гюнце, словно прочитав мысли Daidre, щёлкнул пальцами и появился субтильный подвальщик с подносом - "Тёмное Гюнце".
Гости разобрали кружки, и, чокнувшись с возвратившейся Dolphi, провозгласили: "С возвращением!" Мелодичный перестук кружек сопровдил совершенно неуместный звук падения тела - бедолага дрикс рухнул в обморок.
- Полагаю, допрос окончен?- осведомился фок Гюнце у Маршала Запада
- Да, пожалуй - согласился фок Варзов - слабый гусь пошёл.
- А чего здесь баран делает? - осведомилась возвратившаяся Спящая Красавица
-Это долгая история,эрэа - маршал подмигнул девушке - хотите расскажу?
Что собиралась ответить Dolphi так и осталось неизвестным, поскольку катастрофичная парочка покончила с содержимым кружек и даже успела закусить, а посему боевой дух их воспылал с новой силой. У Демори поинственно сдаинулись брови, а у Мага взвился плащ (хотя ветра, понятное дело, не наблюдалось).
- Всё, гаситесь, котики - зловещим  шёпотом произнесла Daidre  - начинается...
-А что, собственно? - удивилась продремавшая все побоища Dolphi
- О, это будет незабываемое зрелище - улыбнулся Sankrad - надеюсь обойдётся без членовредительства
- Что?
-Сейчас увидите, эрэа
-Ёлки, Dolphi, пригнись - не дай Абвении, зацепят - успела крикнуть подруге Daidre, как...

У Долфи заложило уши. Она оглянулась и только теперь заметила, что лежит на земле.
- Да, после сна пьянеешь быстро, - девушка встала и отряхнулась. Она попробовала сделать несколько шагов, пошатнулась, её поддержали Дейдри и Эледем.
- Опасно стало пиво пить, - проговорила Долфи.

- Дело в не в пиве, - произнес драматическим голосом, - дело в...
Эледем сделал элегантный жест левой рукой и над головой Спящей Красавицы вспыхнул венок и мотыльков.
- Кажется смотрится неплохо, - самодовольно сообщил Маг потолку.
В этот момент дрикс свалился со стула, и пополз к креслу фок Варзова с явным намерением облобызать его сапоги. Странно... ничего подобного Эледем в свое Заклятие не вкладывал.....

- Эм, - сказал фок Варзов, - ну не надо. Я вам что, Бакранский идол?
Долфи засмеялась. Потом достала Зеркальце и посмотрелась. Мотыльки ей очень понравились. Они очень шли к её темно-золотистым влосам и голубым глазам. Девушка улыбнулась.
- Эр, очень красиво, - поблагодарила Долфи. - Спасибо.
- Да не за что, - проговорил маг, колдуя над украшениями Дейдри и Демори.
В это время дрикс...

... дополз до Маршала и попытался сообщить ему, что некий дополнительный отряд, в количестве 800 мушкетов, поддерживаемый двумя сотнями легковооруженной кавалерии должен пересечь границу в месте, обозначенном на карте, как "Немалые Увалы" и направиться к будущему сборному пункту. Коий получил кодовое название "Белая лощина". Фок Варзов, которому удалось-таки уберечь свою обувь от страстно покушавшегося на нее дрикса задумался, после чего пробормотал:
- Что-то мне ничего на ум не приходит. друзья, - Маршал посмотрел на Мага, но тот отрицательно покачал головой, продолжая колдовать над прическами и украшениями наших эреа, - полковник, фок Гюнце!
Наш Хозяин немедленно оторвался от кружки пива и бодро произнес:
- Слушаюсь.
- Постарайтесь установить где стая этих пернатых собирается на нашу территорию внедряться. А заодно распорядитесь о том, чтобы в этой "Белой Лощине" им была обеспечена соответствующая встреча. да, еще два момента - первое, постарайтесь взять побольше пленных, дриксы готовы за возвращение каждого по 300 таллов платить, так что будет логичным по мере возможности переложить часть финансирования Северной Армии на власти Эйнтрехта; второе - ввиду важности этого задания, на время его проведения Эледему и Dolphi присваиваются звания теньентов, они поступают под Ваше командование, так что без Магической помощи Вы не останетесь.
Пораженный Маг даже прервал на середине свое Заклятие, ввиду чего платье Дейдри приобрело вместо фиолетового какой-то сине-оранжевый цвет, а застежки на левом сапожке почему-то приобрели форму отдаленно напоминающую хвост зубана в период нереста.
- Ваше превосходительство, - зачастил словами я, - Маг готов выполнить любое Ваше распоряжение, но зачем же на это прекрасную девушку задействовать? Я и сам справлюсь, поверьте..
- Учитесь работать в коллективе, - жестко ответил Маршал, - приказ отдан, приступайте к выполнению. так и быть, пиво можно взять с собой... немного...
Мы переглянулись, и фок Гюнце объявил...

...что операции требуются добровольцы. Долфи посмотрела на себя в Зеркало (оно уже начало уставать все время говорить:"Ты на свете всех милее") и сказала:
- Я готова выйти в качестве отвлекающего человека. Вот увидите, все выйдет отлично, - Долфи погладила Заркальце и с вызовом взглянула на фок Гюнце.
- А ты справишься? - засомневался тот.
- Справлюсь. У меня есть чудесный артефакт, добытый мною на Дорогах Сна. Он поможет мне, хотя и не напрямую.
- Отлично. Ты в отряде. Еще есть добровольцы?

- А то как же! - воинственно изрекла Daidre - только ... эр Эледем, Вас не затруднит соорудить мне мужской костюм - а то в этом - и эрэа указала на свой недоделанный наряд верхом не совсем гм.. сподручно.
- Ну, ещё бы - добродушно улыбнулся маг и щёлкнул пальцами. В результате на  Daidre оказался нормальный и привычный костюм, о, чудо, без рюшек!
- Эрэа, вы зачисляетсь в отряд - провозласил фок Варзов - будете прикрывать эрэа Dolph!
- Слушаюсь -  Daidre вытянулась по стойке "смирно" - разрешите обратиться, монсеньор!
- Разрешаю - похоже, у маршала было благодушное настроение.
- Когда выступать?
- Допивайте пиво и вперед!

- Все пиво? - невинно уточнил фок Гюнце, с интересом посмотрев на маршала.
Как раз при этих словах слуги вкатили в зал очередную бочку.

- Эх, и что мне здесь одному оставаться? - вздохнул Санкрад - я ж вобще человек мирный, можно мне там как- нибудудь, чтоб и пользу приносил и гусей не пришлось бы бить? И вобще отпустите вы этого беднягу, он и так сказал все, что мог.... - кивнул он на пленного дрикса, - Эледем, ты можешь сделать так, что бы больше не полез воевать? Пусть у себя в гусятии таверну откроет, что ли...

- А я?! - тут же возмущенно спохватилась я, вскакивая, отчего благодаря исправившемуся Эледему относительно поредевшие, правда по прежнему зеленые рюшки тут же зацепились за вилку, а в моей попытке их отцепить, я нечаянно перевернула рукой какое то блюдо.
- Э-э-э... а все после этого жить останутся? - фок Гюнце поспешно отступил за стоявшую рядом с ним Дейдри.
- Враги точно нет, а вот союзники...
- Останутся! - Я аккуратно перебралась к Эледему и грозно выпучила глаза на беднягу, - мундир мне! Ладно?.. - тут же исправилась я, видя крайне ехидную усмешку Магу.
- Куда бы ее отправить? - шепотом обратился наш полковник к Маршалу Запада.
Фок Варзов оценивающе взглянул на меня, крякнул и задумчиво отпил из своей кружки:
- Сами решайте, главное, чтобы мы живы остались...
- Я фехтую неплохо... и стреляю... - тут же зашаркала я ножкой, подбегая к Маршалу и снеся пару пустующих кружек.
- Э-э-э... конечно, конечно, только решает вашу судьбу полковник... - Фок Варзов попытался сползти под стол.
- Так... - я развернулась к фок Гюнце.
- Может в Закат? - театральным шепотом осведомился Маг и погладил посох, - ...не надо! Я пошутил!
В голову Эледема полетела соусница, а за ней огромная ложка, вытащенная мною из очередного тазика.
- Только не эту вилку, это уникальный набор!.. - фок Гюнце попытался отобрать у меня столовый прибор.
- Аккуратно, в глаз ткнет! - Дейдри кинулась на помощь полковнику.
- А это нормально?.. Ну... вот, так вот... - Долфи прижала к себе Зеркальце и подозрительно покосилась на остальных.
- Естественно, - Санкрад спокойно сдул пену и пригнулся от таки брошенной мной в Мага вилкой. Упав на пол, вилка жалобно зазвенела, предупреждая лежавший рядом со мной нож об опасности.
Нож задумчиво молчал.
- Стоять! - Эледем направил на меня Посох.
- Сидеть! - тут же переадресовала я восклицание встающему зачем то фок Варзову.
- Может... в самую гущу гусей пустим... - фок Гюнце аккуратно отступил за стул.
- А можно? - я с надеждой обозрела остальных.
- Гусей жалко... - заметил Санкрад, допивая пива.
- А мне нет, - буркнула я, поигрывая ножом.
- Демори, опусти пожалуйста ножик, - ласково попросила Дейдри.
- В кого? - я наивно хлопнула ресницами.
Эледем, фок Гюнце, Маршал и Санкрад дружно сползли под стол, Спящая Красавица удивленно взглянула на них, но придвинула стул ближе к убежищу...

-Demori, солнце моё незаходящее - процитировала одного широкоизвестного патологанатома Daidre - погоди, мы ещё до дриксов не добрались. Вот доберёмся, тогда и приложишь свой талант на благо царя и Отечества Талига, конечно же!
Фок Варзов, поняв, что ожизни его пока ничего не угрожает, выбрался из-под стола и с одобрением подмигнул Daidre.
-Эр Эледем - у Вас случайно нет за пазухой холодной котлеты небольшого самолётика или чего-то летающего?
- Абвении, а Вам зачем? - поднял брови Маг
-Да план у меня есть. Скажите, фок Гюнце, в вашем замке есть ненужные тяжёлые вещи?
- Если постраться, то можно найти.
- Так вот. Предлагаю устроить дриксам авианалёт... А Демори будет пилотом! Вот! - ну, глупый план понятно, а чего ожидать послет такого количества пива?
- Ничего себе - а еще говорят женщины-пацифистки - ошеломлённо пробормотал Sankrad
- Надо подумать - почему-то хором выдохнули фок Варзов и Эледем
- Пива всем - провозгласил наш гостеприимнейший из хозяев...

Дождавшись, пока кружка будет наполнена, фок Гюнце с интересом спросил:
- Авианалет... Это с гальтарского?  Предлагаете, чтобы гусей другие птички заклевали?
Он вздохнул:
- А красиво было бы. Ястребы глаза выклевывают, гуси-лебеди своим весом из седел выбивают,  вороны вообще прицельную стрельбу сверху ведут... Если бы еще ызаргов из Варасты напустить... Красота...
Фок Гюнце выпил полкружки и вдруг воодушевился:
- Скажите, а можно сделать магическую штуку, чтобы она летала? А с нее сверху бомбочки кидать... Один летает, второй кидает. Это будет посильнее ненужных вещей...

- Мы отправляемся или нет? - спросила застоявшаяся Долфи, потирая дрожащее от нетерпения Зеркальце. Оно прямо-таки рвалось в бой показать, что не лыком шито и не Леворуким научено.
- Вот прям сейчас и отправляйтесь, - разрешил фок Гюнце.
- Ну спасибо! - воскликнули все хором и уже собирались уйти, как вдруг...

Дзынь, бах, дызнь! Так-с, похоже, Эледем опять чего-то намудрил, потому как одним жестом (предполагался, видимо, камуфляж) не только разукрасил одежду выдвигающихся в цвет хаки, но и каким-то странным образом заменил ткань на что-то вроде змеиной кожи (видок тот ещё!). Естественно, кара от Demori не замедлила воспоследоватьв ввоздух поднялись пара тарелок и штук восемь ножей.
-Эры и эрэа, выдвигаемся! - притопнула ножкой  Dolphi.
-Чудненько! По коням! - провозласила Daidre.
- Удачи - напутствовал нас фок Варзов, подмигивая фок Гюнце и наполняя очередную кружку.
И странная компания выдвинулась в дозор.

- Кстати,- поинтересовался Маг, опасливо косясь на воинственно настроенную Demori, - а как мы будем добираться до указанной точки? Я, честно говоря, окрестности Гюнце знаю очень плохо, и что такое "белая Лощина" даже не представляю. Если предоставленный нам план нарисован в масштабе... боюсь в результате телепортации мы в болоте все окажемся, распугав местных лягушек. Так что предлагаю хотя бы часть пути проделать верхами.
Пока компаньоны обдумывали предложение Эледема, Маг с большим удовольствием приторочил к поклаже, предоставленной ему фок Гюнце вьючной лошадки, два бочонка "Темного Бархатного", дабы было чем в пути горло промочить. Увы, Маг опять забыл про Demori и... 

Барышня не замедлила этим воспользоваться. Она опять шепнула Посоху что-то непотребное (вероятно), и тот вновь принял облик чего-то нетопыреобразного и взгромоздлися и на плечо  Daidre, которая только-только взгромоздилась на своего коня - родного брата коней братьев Катершванц. Естественно,  животину такой расклад не устроил, поскольку эрэа, мягко говоря, не очень легкая, а тут еще ЭТО! В общем, жеребец, попытался рвануть с места, однако попытка успехом не увенчалась - руки у Daidre были достаточно сильными и конь встал, как вкопанный.
- Надо идти строго на северо-запад - неожиданно услышала эрэа. В недоумении она обернулась к спутникам, но все молчали. И тут до неё дошло, что беседовать изволил тот самый нетопырь, который сидит на плече.
- Эр Эледем - обратилась молодая женщина к Магу - Вашему Посоху можно доверять? - До определённой степени - сказал Маг
- Тогда решайте, в какую сторону направиться, если Посох советует идти на северо-запад
- Я знаю - сказал Мат и тут...

- Пора бы уже Зеркальцу проявить свои свойства, - сказала Долфи, доставая столь дорогой её сердцу предмет. Зеркальце выглядело как обычный предмет туалета каждой женщины: небольшое, в деревянной резной оправе с ножкой для держания. Только поверхность его была какой-то серебристой.
- А не рановато? - спросил Маг скептически.
- Вовсе нет, - раздался слегка скрипучий голос. - Как вы думаете, как бы ваша эрэа выбралась с Дорог Сна, если б не я.
В голосе амулета звучала гордость. Зеркальце явно любило прихвастнуть.
- Оно указывает дорогу в трудных случаях, - пояснила Долфи, с нежностью глядя на волшебного спутника.
- Класс! - воскликнула Демори.- Я тоже такое хочу!
- Правда? - стеклянная поверхность зеркала стала вдруг зеленовато-розовой. Долфи поняла, что Зеркальце язвит. - А не лень по Дорожкам походить?..
- Так, Зер, - оборвала начинающиеся нравственные излияния Долфи.- Указывай дрогу.
- Лекго, - заскрипело Зеркальце начало магией прочесывать местность.
- Интересно оно действует, - заинтересовался Маг, но не успел развит теорию, как Зеркальце провозгласило:
- Нам надо на северо-запад!
- А я что говорила! - торжествующе воскликнула Дейдри.

- Интересно, - подумал про себя Эледем, - ну почему все Магические предметы так обожают болота? Совершенно очевидно, что выбранное ими направление никуда, кроме как в топи не ведет. Или это результат их Логических рассуждений? Мол гусь - птица озерная, а там где болото, там и озеро найдется? Мда-а-а... ладно, хорошо хоть не ызарг у них символом служит... Страшно себе представить, какое направление нам бы в этом случае задали.
Увы, Маг не успел ничего возразить, а кавалькада уже направилась по еле заметной тропинке, местность сразу же начала понижаться, и Эледем мысленно возблагодарил Леворукого, который внушил Магу мысль о необходимости приобретение непромокаемой обуви. А у Demori сейчас вместо сапог бальные туфельки одеты. На босу ногу. да и лошадка у нее, мягко скажем, не самая крупная, не самая.
Мориск повернул голову и иронично посмотрел на Мага. Выражение на его морде было однозначно - "Все же Вы Маги - абсолютные психи. Ну какой нормальный человек на ночь глядя в болото потащится? Только Маг, у которого не все дома".
- Можно подумать, что тут одни волшебники собрались на дриксов охотиться, - пробурчал я на ухо своему скакуну, - да и вообще, это не моя идея была, а Магических предметов.
Конь аж фыркнул от такого Заявления, по его убеждению, раз Маги создают подобные предметы, то им за действия оных и отвечать предстоит. Эледем только-только приступил к подготовке ехидного ответа на безмолвное послание своего одра, и тут....

После комплимента хамливому Зеркальцу, кое было нужно мне как козе баян, мол и так я веселее некуда живу, я решила в следующий раз молчать, ибо в отличии от животных, Магические Предметы меня явно не долюбливали... И грязь, к слову, тоже...
После мучений Эледема, из чувства врожденной и непомерной вредности наваявшего мне тонкие балетные туфли, теперь, сидя на грустной кобылке, я с нежностью вспоминала высокие шнурованные сапоги с мощной платформой, джинсы, куртку... Горестно завздыхав и оглядев рюшки, я на всякий случай чихнула и обозрела спутников. Дейдри задумчиво беседовала о чем то с летучкой, ранее являвшейся Посохом, Долфи странно косилась на свое Зеркальце, фок Гюнце в свою очередь странно косился на всех нас, а Маг самозабвенно разговаривал с конем.
Решив, что психи - это народное достояние, которое нужно беречь, я попыталась объехать морисска Мага и...
Лошадка, явно мечтавшая о линарских корнях, неожиданно дернулась, я умудрилась натянуть поводья вроде вовремя, но тут мокрая капля неизвестно откуда шлепнулась мне на нос и от неожиданности я разжала руки.
Лошадка горестно вздохнула и ломанулась убивать морисска... потому что только бурной любви между скакунами нам и не хватало...
- Демори! - Дейдри сверкнула кошачьими глазами и резко натянула поводья.
- Чего стоим, куда глядим?.. Нам на северо-запад... - скрипучий голос Зеркальца явно не понравился чуть ошалевшей от свободы лошадке подо мной, и та, наплевав на неумелого седока, изредка похрюкивающую от усердия остановить транспорт, ломанулась вперед. Морисск Мага встал на дыбы, испугавшись то ли взъерошенную меня, то ли кобылку.
Эледем, вцепившийся в поводья, испуганно икнул и попытался что то сказать, но тут задумавшаяся лошадка изменила маршрут и, резко развернувшись, фыркнула и встала как вкопанная.
От неожиданности я снова разжала окоченевшие руки и, не удержавшись в седле, зато благополучно запутавшись в проклятых мною рюшках и кружавчиках, рухнула в грязь.
- Демори! - дружный укоризненный вопль заставил меня окончательно смутится и я стремительно поднялась. Напрочь забыв об уроках Дейдри, я не подхватила юбки и, сделав шаг в сторону нагло скалящейся лошадке с лиц... мордой счастливого ызарга, снова шлепнулась в искуссно чавкнувшую грязь.
- Лужа была совсем рядом, - убито сообщил растроившийся по этому поводу Эледем.
Подхватив с земли камешек, я метко швырнула его в Мага, но тут возмущенно запищал бывший Посох:
- Глазик - это святое!
- Комок грязи - это больно! - предупредила я.
- Кому как, - степенно проскрипело Зеркальце.
- Лужа то и правда рядом... - глубокомысленно заключила я и, сидя в грязюке, расправила юбки, - Маг, а Маг, а можно мне костюмчик поудобнее, ась?..
- Сначало по Дорогам...
- Сейчас как спою! - тут же обиделась я на гадкое Зеркало.
- Не надо! - Долфи поспешно шикнула на Магический Предмет.
- Я могу спеть! - вызвался Посох.
- Только не на ухо! - Дейдри дернула плечом со зверушкой.
- Только не в голову!.. - успел пикнуть Маг, прежде чем я, от нечего делать, кинулась еще одним камешком...

В этот самый момент фок Гюнце поинтересовался:
- А когда мы, наконец, полетим?
Глядя на недоуменные лица спутников, он пояснил:
- Ну, я к тому, что дальше дороги на северо-запад нет. Никакой. Дальше болото - не Ренквахе чета. В такую пору в нем даже лягушки вязнут.
- А раньше сказать нельзя было? - дружно возмутились все.
- Раньше? Я думал... Ну, в смысле, кто я такой, чтобы спорить с магическими амулетами?

-Ясно, - с кислым выражением на физиономии ответил Маг, - наши Магические амулеты играют в любимые игры по принципу "посади Хозяина в лужу", как в прямом, так и в переносном смысле. Как далеко нам предстоит лететь, и на какой высоте это стоит делать?
Окружающие с интересом воззрились на Эледема, Demori аж приоткрыла рот от открывающейся великолепной перспективы, а мориск трижды пряднул ушами - мол, ужели и до меня очередь дошла? Я тебя на своем горбу до сих пор таскал, теперича твоя очередь настала, Хозяин.
Ага, щас, - безмолвно ответил Маг, - как тебе идея некоторое время Пегасом побыть?
- Фи, какая проза, - фыркнул жеребец, - до чего же у тебя убогая фантазия однако. Не пойму, и чего тебя таким сильным Магом считают, по мне ты самый обычный плагиатор. Ну ничего самостоятельно придумать не способен, только бы чужими изобретениями пользоваться.
- Будешь не по делу выступать, вообще в летающую жабу обратишься, - осадил своего скакуна Эледем, - что-то ты последнее время совсем обнаглел, лишу тебя дара безмолвной речи... что делать будешь?
- Ну в этом случае я аккурат до середины топей и долечу, а дальше мне без надобности. А насчет безмолвной речи, так ты сам первым и взвоешь, когда общаться в дороге не с кем станет. Я-то к этому привычен, а вот ты...
Вот и спорь с этой упрямой скотиной, может и впрямь его превратить во что-нибудь? Скажем в ызарга с перепончатыми крыльями? Вот народ-то удивится...
Тем временем дискуссия о параметрах предстоящего полета была в самом разгаре. Девушки требовали, чтобы полет происходил на небольшой высоте с нормальной скоростью, дабы прически не пострадали и вообще (что вообще понять было невозможно, так как они немедленно переходили на какую-то непонятную косметически-одежную терминологию, половина упоминаемых терминов вообще в языке Талига отсутствовала). Эр Corsar напротив требовал, чтобы мы максимально быстро достигли нужной точки, что по его мнению требовало полета на высоте свыше полутора хорн, где имели место быть подходящие воздушные потоки, а Санкрад логично заявлял, что тут без поллитры не разберешься, и советовал для начала хорошенько хлебнуть пенного напитка. С этим, кстати, никто не спорил.
Наконец полковнику фок Гюнце этот базар надоел, и он железной рукой взялся наводить порядок... 

- Лететь будем на трех тысячах бье, - объявил полковник. - Скорость - чтобы не сдуло. Предварительно проведем предполетную подготовку - не менее одной, но не более трех кружек. Одров, буде начнут разговаривать не по делу, будем бить между ушами. Больно. Возражений нет?

- Никак нет! - чёткому ответу славной компании могли позавидовать солдаты на параде.
"Похоже, настало время и для меня, - решила Daidre, извлекла из потайного кармашка крошечный пузырек и золотистой жидкостью -  должно хватить". Быстро, чтобы пригревшися на плече Посох, не успел среагировать, женщина выплеснула содержимое пузырька под ноги своему коню.
Результат был в точности такой как и задумывался.  Посреди заболоченной местности образовалась сухая и удивительно уютная полянка, в центре которой была заботливо расстелена скатерть и стояло семь объёмистых кружек.
- Думаю, так проводить предполётную подготовку будет значительно удобнее - сказала эрэа попутчикам.
- Предполётную подготовку объявляю открытой - сказал полковник и ....

- Опять пиво! - воскликнула Долфи. "Ну что ж, окажусь самой левой", подумала она и попросила Зеркальце достать с Дорог Сна вино.
В то время, как все наслаждались продуктом хмеля, девушка пила вкуснейшее красное вино со слегка терпким вкусом и богатым букетом.
"Это в последний раз, - сварливо проговорил отражательный предмет мысленно. - Хватит с Дорог всякие вкусности при моей помощи тянуть. "
"Мало ли пригодится, - пожала плечами девушка. - Лучше стаяни-ка оттуда воблы сушеной немного. И креветок"
Зеркало вздохнуло и принялось за выполнение своих не свосем прямых обязанностей.
- Эй, эры и эрэа, - воскликнула Долфи, предлагя рыбку и морепродукты ,- хотите закусочки?
- Давай! - Маг был сам энтузиазм.
- А откуда? - удивилась Дейдри.
- С Дорог, - засмущалась почему-то Спящая красавица.
- Расскажешь нам как-нибудь, что это за Дороги такие? - смакуя воблу, поинтересовалась Дейдри.
- После! - воскликнул Маг. - Нам пора продолжать дорогу.

- Не знаю, не знаю... - проворчал полковник. - Среди нас есть морально неустойчивые элементы, на которых я боюсь положиться. Они, знаете ли, вино пили... Красное. А это вообще не дело... Так что мы пока не готовы, и подготовку следует немного продолжить.

- Все, я предатель, - обиделась Долфи. - Вот и вина для разнообразия попить нельзя.
- Пей пиво с нами! - поднял кружку фок Гюнце.
- Эх гастрит, мой гастрит, - пропела на манер Окуджавы Спящая красавица и выпила залпом полную кружку пива.
- И воблочки, - вовремя подала рыбку Демори.
- Теперь ты снова наша!
- Не дадут побыть нонкомформистом, - вздохнула Долфи.
- Ой, ладно тебе, - обняла девушку за плечи Дейдри. - Ну, эр фок Гюнце, теперь-то мы готовы?

- Хороший вопрос... - задумался фок Гюнце. - Еще пива хотите? Если уже нет, то готовы...

Болотная жижа вдруг забурлила, пошла кругами, вспенилась и из неё появилась шарообразная фигура с бревном в левой руке и непонятным предметом в правой. Всё это явление было капиально облеплено тиной, ряской и ещё чем-то мягким и противно пахнущим. Выбравшись на твёрдую почву, пришелец положил бревно, воткнул в него то, что приближайшем рассмотрении оказалось обычной волчьей метлой, и принялся деловито очищаться, бурча себе под нос о том, что в горле пересохло и не помешало бы чуток освежиться. Приведя себя в относительный порядок, он обратился к присутствующим: "Я чувствую, что здесь пахнет воблой и пивом. Не найдётся ли бочонка-другого для несчастного археолога, перепахавшего всё это болото вдоль и поперёк в поисках гати. Представьте себе, я неделю был вынужден питаться лягушками и улитками и запивать всё это обычной водой. Но я таки нашёл её... Вот оно, свидетельство того, что через это болото ходили", - и он с торжествующим видом указал на склизкое бревно.

Ошалевший владелец здешних мест на минуту потерял дар речи. Потом опомнился:
- Археолог? Что-то древнегальтарское.... С тех самых пор тут ползаете? В пиве и закуске фок Гюнце еще никому, кроме врагов, не отказывали, но тут, понимаете ли, боевая операция. Последние два Круга тут не ходили, это я знаю точно, но если пройти будет можно, и Вы это с тех самых пор помните, за это надо будет выпить...
Понизив голос, он спросил:
- А Вы вообще, кто? Астэр? Или....

"Да археолог я, и ползаю тут не так уж давно... Просто в древних легендах есть упоминание о гати, которая может привести к одной сокровищнице, куда были сложены весьма ценные вещи раннегальтарского периода, возможно даже помнящие прикосновения абвениев. После путь был частично разобран, а за болотами умышленно закрепили славу непроходимых. И вот теперь я могу доказать своим коллегам, что легенда о гати имеет под собой вполне реальные основания. Там, под болотом, имеется, по крайней мере, три дороги. Осталось только понять куда какая из них ведёт. Да, эр Эледем, неподалёку я обнаружил тройку-четвёрку мумифицированных рыцарей в полном доспехе. Не составит ли Вам труда левитировать их куда-нибудь на твёрдое место. Остальные ответы потом, а сейчас, ну где же п-и-и-и-в-о-о-о!!!!!" - вопросил Анкабут.

- Как где? - удивился фок Гюнце. - Вот же оно. По четыре бочонка на каждой заводной лошадке. Мы же не можем идти в бой неподготовленными...

"А с кем воюем? С Ивашкой Хмельницким? Или с Бахусием? Али ещё какой злодей на нас покусился? А то я что-то совсем в этих болотах от жизни отстал", - поинтересовался Анкабут, перед тем, как припасть к бочонку. Дальше слышалось только удовлетворённое ворчание и булькание.

- С гусями, - ответил фок Гюнце. - С кем же еще?
Он поразмыслил и решил пояснить:
- С дриксенской кесарией, чтоб они яичницей подавились...

"Нет уж, пусть яичницу лучше нам отдадут. Хорошо прожаренную, с сарделечкой. М-м-м-м..." - причмокнул археолог, с некоторым сожалением отрываясь от бочонка - "а подавиться они вполне и моей метёлкой могут". "Так вы, значит, решили им вторую Ренкваху устроить?" - поинтересовался он, убедившись, что в ёмкости ещё что-то осталось - "А волонтёров принимаете? Больно уж пиво Ваше мне по сердцу пришлось".

Задумчиво чихнув, чем выразила общее удивление, я медленнно встала из грязюки, оправила так и не смененные вредным Магом на мундир юбки и обошла вокруг пришельца, миролюбиво потягивающего пиво и беседующего с нашим полковником. Нечаянно споткнувшись о бревно и снеся рукой воткнутую метлу, я извинилась, нечаянно наступила на ногу археологу и, зашаркав ножкой и извинившись, окончательно смутилась и споткнулась о валяющуюся метлу.
- А волонтеров принимаем, тем более, кто любит пиво, - улыбнулся фок Гюнце, как и остальные, кося глазом на мои перемещения.
- Главное, чтобы не предавали и вино с Дорог Сна не подбирали, - подхватила я, подмигнув нашей Спящей Красавице и ее возмущенно засопевшему Зеркальцу.
- Такими темпами мы еще год здесь просидим, - хлопнула в ладоши Дейдри.
- Не просидим, - глубокомысленно заявил бывший Посох, по прежнему в облике летучей мышки, - засосать может... болота же...
- И кто только сюда завел! - скрипуче запричитало Зеркальце.
- И не говори, беспредел сплошной, завели, а теперь и утопить хотят! - Летучка от возмущения взмахнула крыльями.
- Кто завел?! - Эледем уставился на коня так, как будто это он обвинил нас во всех смертных грехах.
- Никого никуда я не завел, - почему то обиделся Ankabut, допивая пиво, - они сами меня привели...
- Мумии? - я попинала бревно.
- Сама ты древняя, - тут же разобижался Посох.
- В каком месте?!
- Мы в болоте... - фок Гюнце многозначительно переглянулся с Дейдри.
- Уже? - Зеркальце удивленно засветилось.
- Кто? - встрепенулся Посох.
- Дурдом, - резюмировал Эледем, беспокойно заерзав.
- Стен нет, - вздохнула я.
- Демори, мы же в лесу... - Дейдри с тревогой поглядела на меня.
- ... и потолка... - продолжала я развивать свою мысль.
- Небо есть, - на всякий случай сообщил Ankabut, в целях безопасности отодвигаясь от меня.
- Оно уже долго "есть", - вставил неугомонный Посох.
- Разве я был неправ?.. - Эледем снова заговорил с конем. Бедняга... конь.
- Хотя нам явно светит, - вздохнула я.
- Так летим? - деловито прекратил безобразие фок Гюнце.

- Полет Валькирий, - мечтательно проговорила Долфи.

- Старый друг, - безумно обрадовался Маг, увидев Археолога, - сколько лет, сколько зим, тьфу, сколько пива с тех пор не выпили... а ведь могли! давай со своим скакуном поближе ко мне, вспомним былое...
Эледем взмахнул левой рукой, полет возобновился, костюм Демори очистился от болотной тины, засияв розовыми рюшечками, а вырез удлинился еще на 20 сантиметров. Маг пролевитировал своему старому другу Анкабуту целый бочонок "бархатного Гюнце" и приготовился выслушать историю о его раскопках в Северной Придде.

Пить пиво на лету не особенно сложно, как оказалось. То ли Эледем, то ли Нетопырепосох чего-то колданули и кружки оказалось возможным фиксировать перед собой на спине у лошади. К слову Посох в соём рукокрылом обличье, похоже, окончательно изменил Demori, поскольку угнездился за спиной Daidre и покидать насиженное место явно не собирался. Эрэа в очередной раз приложилась к бархатному Гюнце и бросила взгляд "в перспективу".
- .... батон, - вырвалось у неё- а что это там такое виднеется? Уж не гуси ли? Они, родимые!
Расположившийся в долине лагерь впечатлял.
- Эры и эрэа, гуси по курсу! - крикнула женщина
- Полковник, командуйте - оторвавшись от учёной беседы с Археологом совершенно спокойно сказал Маг, и....

- Ой-ой-ой... - мужественно произнес фок Гюнце, хладнокровно наблюдая за неприятелем, расположившимся  на западе. - Нужно наступать... Решительно... На восток. Там как раз кэналлийцы. Они зайдут справа, мы слева...
Полковник довольно потер руки.

Эледем наконец допил содержимое бочонка, слегка стукнул Археолога по спине, мол, ну ты и накопал.., после чего на лице Мага появилась хищная улыбка и он обратился к полковнику Гюнце:
- Какого уровня Магию мне разрешено применить? Если хочешь, то я одним ударом там все живое, включая улиток истреблю? После чего можно будет выпить еще пива.
Маг небрежно отмахнулся от Демори, пытавшейся что-то то ли сказать, то ли каверзу какую учинить. Одежда девушки превратилась в малюсенькое бикини, а шейный платок выказал явное желание обратиться в кляп, если девушка просто попытается открыть рот. Маг поднял обе руки вверх и требовательно посмотрел на фок Гюнце м Долфи.

- Конечно, хочу, - воодушевленно ответил фок Гюнце, с интересом разглядывая Демори. - Улиток нам и в других местах хватит... И пива..

- Тогда я хочу, чтобы Вы все пригнулись, а лошадям немедленно завязали глаза. И вообще, не смотрите в сторону гусей, пока я не сообщу, что это можно сделать, - произнес Эледем настолько холодным голосом, что все друзья невольно отшатнулись от Мага.
Карие глаза Эледема неожиданно заволокло странной пеленой, фигура казалось потеряла четкие очертания, светлые волосы напротив сложились в строгую прическу с пробором налево.  По сторонам начала разбегаться волна жгучего холода, отчего легко одетая Демори (а правильнее сказать вообще неодетая) съежилась и обхватила себя руками, а Дейдре изо всех сил вцепилась в Посох.
  Темная фигура резко бросила руки вниз, и последнее, что успели разглядеть, срочно зажмурившиеся друзья Эледема, было облако черного тумана, мгновенно окутавшая военный лагерь дриксов.
Наступила ледяная тишина, и...

- Все? - деловым тоном спросил фок Гюнце. - Тогда нужно срочно решить один вопрос - о дальнейшем ходе операции. Есть два варианта - возвращаемся с докладом к маршалу и пьем пиво, либо же пьем пиво и возвращаемся с докладом к маршалу. Господа офицеры и хм, коллеги, прошу высказываться. Вопрос считаю важным.

Все, - ледяным голосом произнесла фигура, в которой с трудом угадывался веселый и любящий пенный напиток приятель собравшихся, - можешь не сомневаться, от этого Заклятия в Кэртиане защиты не существует. Да и за ее пределами на пальцах одной руки можно пересчитать тех, кто его блокировать способен. В "холодной тишине" выжить неспособно ничто, даже Выходец не уцелеет. Полковник, сейчас двигаться никуда нельзя, поверь. Посмотри на всех остальных, и сразу догадаешься почему.
И фок Гюнце посмотрел...

- Голосую за второй вариант - сказала Daidre, и чуть было не была выброшена из седла взмахом нетопыриного крыла Посоха, который тоже был отнюдь не прочь угоститься - и... ммм, эр Эледем - "ну, почему я всегда робею, когда к нему обращаюсь?" - Вас не слишком затруднит вернуть Demori её одежду, а то так ведь и простыть недолго, да и опять же чревато жертвами и разрушениями.
- Легко, но с Вас - полянка, пива очень хочется
- Как скажете - Daidre пожала плечами, и начала раскопки в седельных сумках- так, а вот оно!
- Позвольте взлянуть - светским тоном попросил Маг
- Пожалуйста - ничего не подозревающая эрэа передала пузырёк Эледему и тут...

Кляп кляпом, но говорить я и так не могла, поскольку зуб на зуб не попадал... Радовало одно - кусочки ткани хотя бы не были розовыми, но праведный гнев и желание совершить жестокую мстю усилено нарастали.
- Пожалуйста - Дейдри протянула пузырек Магу, и тут в моем замерзшем и крайне возмущенном сознании вспыхнула весьма коварная мысль...
Рванувшись вперед, я, с воплем взбешенной котлеты, резко остановила свою флегматичную лошадку у самого носа морисска Эледема, и у того вновь появился интерес к клячке... у коня в смысле.
Оправдав все надежды, конь дернулся вместе с седоком, Дейдри попыталась ухватить пузырек в то же время укоризненно порицая меня глазищами, я смутилась, шаркнула ножкой, лошадка фыркнула и нечаянно наподдала задним копытом...
- Ой... - успела пикнуть я, глядя на летящий вниз пузырек, но дурацкий шейный платок тут же умудрился впихнутся мне в рот и свернутся клубочком.
Ошеломленно глядя на летящую вниз скляночку, фок Гюнце задумчиво посмотрел на меня. Эледем почему то тоже скосил глаза.
- Только ей холодно будет... и... разве можно сейчас спускатся?.. - Дейдри обвела всех взглядом.
Эледем ехидно улыбнулся...
Успев хрюкнуть и вырвать кляп, я запустила пустой кружкой в сторону извергов и...

Фок Гюнце поймал кружку на лету, достал откуда-то из-за пазухи плоскую жестяную флягу, набулькал полкружки прозрачной жидкости, выпил, поежился и внезапно заорал немелодичным, но молодецким голосом на непонятном языке:
- Либе Бергмарк, магст руиг зейн, фест штехт унд трей ди вахт, ди вахт ам Гельбе!

- Еще раз и по-талигойски, - прокомментировала Долфи.

Когда фок Гюнце запел, Daidre едва не подавилась пивом. "Однако, командный голос у хозяина - подумала она, и решительно сопросила полковника спеть ещё что-нибудь в том же духе (всё-таки лишних знаний не бывает). фок Гюнце усмехнулся и ответил. что споёт, как только обретёт землю под ногами. Долфи продолжала настаивать на переводе уже спетого.
В это самое время на высоту полёта вернулась Demori, не только поймавшая пузырёк, но и избавившаяся от кляпа.
- Вот - она протянула пузырёк Daidre - и не давай больше всяким... - барышня стрельнула глазом в сторону всё еще не вполне пришедшего в себя Мага и стрела эта предвещала ещё немало веселых мгновений эру Эледему.
- Эр фок Гюнце, где будем обустраиваться?
Полковник молча указал вниз и  Daidre снизившись до 10 бье торжественно вскрыла пузырёк. На этот раз всё прошло благополучно. Отряд приземлился и расположился на привал. Компания даже успела хлебнуть Тёмного Гюнце "За Мага и нашу Победу", как вдруг...

Полковник еще раз отхлебнул из свое фляги, запил пивом, оглянулся и пропел, вернее, прогорлопанил:
- О, танненбаум, о, танненбаум, вир шен ист дайне блатте!
Переводить это на талигойский он вновь отказался, заявив, что это - светлая память о молодости, проведенной в кругу друзей, и в переводе это все много теряет...

- Хорошо сидим, - язвительно заявил Маг, - а мне хоть кто-то пива плеснет, или вплоть до следующей стычки с дриксами сей Абвениеугодный напиток мне не положен?
Эледем ехидно улыбнулся, сделал жест левой рукой, после чего импровизированный кляп изогнулся в форме вопросительного знака перед лицом Demori и начал угрожающе раскачиваться. Полковник Гюнце обратил внимание, что и его шейный платок почему-то начал проявлять признаки независимого существования...

"Да разве накопаешь тут чего-нибудь?" - поёжился Анкабут, глядя в сторону окутаного чёрным туманом лагеря, - "пять минут и раскопа как ни бывало. Не будешь же всё подряд замораживать. А места, как я уже сообщал, преинтереснейшие. Тут тебе и останки животных разные, и мумии неосторожных путников, некоторые из которых, похоже, ещё с абвениями пировали. Хороший консервант торф. Главное - извлечь из него сокровища. Только вот шумновато нынче стало. То крестьяне понабежали, то разъезд налетел, насилу отмахался".
Он сделал большой глоток, поправил бревно, притороченное к седлу новообретённого скакуна и продолжил: "А всё-таки много тайн хранит зебля Приддская. Похоже здесь был последний оплот абвениатства, благо болота предоставляли надёжное укрытие..." - тут взгляд Археолога упал на упорно сражавшуюся со своей одеждой Demori, он покраснел, залпом осушил ёмкость, прокашлялся и театральным шёпотом поинтересовался: "Эледем, друже, а эта дама, она старой закалки или где?"

- Ну если уж ты в болотах остатки варитской цивилизации сумел отыскать, то и Черный туман помехой стать не должен, - подумал про себя Эледем, но вслух произнес совсем другое.
- Ты, дружище, - произнес Маг, - к "Гордости Придды" как относишься? Вижу, что очень даже ничего, так что подставляй кружку и мы примем по поллитра, за выполнение следующего задания нашего полковника.
Эледем небрежно прищелкнул пальцами левой руки, и тут....

-Эр Эледем, позвольте осведомиться, а где Ваше... Ваш... Посох, в общем? - спросила Daidre.
- Он же с Вами был, - наполняя кружку "Гордостью Придды" - изрёк Маг, и женщина заметила чёртиков в его глазах, похоже потеря не то артефакта, не то мегадевайса, не то просто домашней зверушки не слишком огорчала Эледема. "И кошки с ним, с Посохом, - подумал он - удивительно непослушное создание"
И тут идиллию прервало нестройное пение, доносившееся из одного из взятых из Гюнце бочонков (то, что исполнял неизвестный певец очень напоминало народно-алкогольную песню "Черный ворон", вот только похоже пели её на торском).
- Смотрите, я нашла его - голубые глаза Dolphi округлились от удивления - он весь бочонок выпил.
Посох в своём летучемышином обличье был, мягко говоря, "зело не трезв". И песню тоже пел он, сидя в опустевшей бочкотаре.
- Полковник, а не пора ли нам вернуться и доложить Маршелу Запада об операции? - сказала Демори - одежда которой наконец-то перестала смущать благородных эров.
Фок Гюнце задумался, и вдруг...

Долфи упала в обморок.
- Не волнуйтесь, - беспечно бросило придавленное Зеркальце, - с ней бывает. Видать, много выпила. И ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ ИЗ-ПОД НЕЁ, ПОЖАЛУЙСТА!

- А зачем вытаскивать, - удивился Маг, передавая Археологу кружку, нацеженную из свежеоткрытого бочонка, - кажется все и так в лучшем виде. Сейчас еще Дельфине плеснем, и вообще будет полный ажур.
Эледем взмахнул левой рукой, и тут....

У Эледема был такой вид, будто бедняга ожидал, что я неожиданно превращусь в дракона и плюну в кого-нибудь (не стоит даже сомневатся, кто будет при таком раскладе "кем-нибудь") огнем... или угольками...
- Вы меня вот так и бросите?! - скрипуче возмутилось Зеркальце.
- Да если бы мы тебя бросили, тебя бы уже не было, - вздохнула я.
- Да что ты понимаешь! Я по Дорогам Сна...
- Угусь, мимо мира людей... - миролюбиво кивнула я и оправила мундирчик (спасибо укоризненному взгляду Дейдри на Эледема, ибо Маг почувстсвовал себя виноватым и вернул мне вполне подходящую случаю одежду).
- Спаиваете меня... - вздохнула Спящая Красавица и протянула свою кружку.
- А может все таки что нибудь споем? - фок Гюнце с надеждой обозрел присутствующих.
- Так... - тут же спохватилаьс я, - а где Посох?
Маг булькнул пивом и отвернулся.
- Я тоже заметила его исчезновение, - Дейдри задумчиво обозрела окрестности.
Тут в мое сознание неожиданно закралась нехорошая мысля, и я с подозрением покосилась на наивно глядящего в небо Мага.
- А давайте правда споем! - согласилась тем временем Долфи с полковником.
- Эй, Эледем, - я дернула мага за рукав, удерживая свою кобылку. Морисск обиженно покосился на клячку, и та, фыркнув в ответ, загарцевала подо мной, отчего у меня возникло нехорошее впечатление, что я могу с нее свалится... а невинно распахнутые глаза Мага добавляли уверенности, что свалюсь с летальным исходом.
- Пива? - Эледем посмотрел на меня наичестнейшим взглядом, но перспектива лететь вниз меня почему-то не вдохновила.
- А где ваш Посох? - проигнорировав вопрос, в свою очередь вопросила я.
- Без понятия, - "признался" Маг и поспешил увести своего уже заинтригованного коня от моей  любвеобильной лошадки.
- Может лучше на нашем родном языке?.. - тем временем Дельфина с полковником выбирали песню.
- Я могу спеть, если меня кто-нибудь достанет! - Проскрипело Зеркало.
- Откуда достать? - тут же заинтересовался Археолог.
- Может еще пива? - постаралась сгладить неловкий момент Дейдри.
- Привет, - неожиданно раздалось у меня над ухом и на плечо мне уселся бывший Посох.
- Я кусаюсь, - на всякий случай предупредила я.
- Я тоже, - согласилось существо и коварно огляделось.
Фок Гюнце с Долфи все еще спорили о песне, хотя и Спящая Красавица и полковник уже пытались несколько раз затянуть некие веселые мотивчики, Дейдри разговаривала о чем-то с Археологом, а Маг делал вид, что внимательно слушает их беседу...
- Есть предложения? - ехидненько улыбнулась я, разгадав намерения Посоха.
- А то как же, - по прежнему коварненько ухмыльнулась Летучка... наверное - ухмыльнулась.
- Ну? - я огляделась и, уверившись, что в нашу сторону никто не смотрит, приготовилась слушать.
- Смотри... - начал Посох, указывая крылом.
- Демори! С кем ты разговариваешь? - Дейдри обеспокоенно взглянула на меня.
Долфи и полковник разом замолчали и подозрительно покосились на нас с Летучкой.
- С Посохом, - я ткнула пальцем себе на плечо.
- Э-э-э... ты уверена?
- Ну да, - кивнула я и тут узрела гадкий Посох за спиной Эледема. - Ах так?! Ну все...
- За что?! - Маг тут же вцепился в морисска.
- А что случилось? - Анкабут задумчиво перевел взгляд с Мага на меня.
- Демори убьет Эледема, - спокойно пояснил полковник.
- Не согласен! - Эледем попытался в целях маскировки размазатся по коню.
- Да при чем тут ваш Маг! Я его убью! - Я указала глазами за спину съежившегося Мага, но...
- Демори... - Дейдри глубоко вздохнула, - как ты себя чувствуешь?..
- Пива перепила? - предположила Дельфина.
- Но в седле держится, - задумался фок Гюнце.
- Убью... - угрожающе пикнула я, смотря за спину Анкабута.
- Может, не надо? - Археолог попытался спрятатся за Дейдри, его примеру на всякий случай последовал и фок Гюнце.
- Но он там! - я уставилась на Эледема. - Ты...
Маг утвердительно хрюкнул и поспешил остановить рвущегося к кобылке морисска.
- Не смешно, - буркнула я, заметив Посох за спиной Дейдри.
- Конечно, ты только не волнуйся... - подруга ласково закивала головой.
- Пора бы... ее скидывать в еще какой нибудь стан врага, - задумчиво пробормотал фок Гюнце.
- Могу в Закат! - тут же вызвался Эледем.
- А может споем? - все еще не теряла надежды Долфи.
- Так что-то там доставтаь и откуда? - опомнился Анкабут.
- Укушу... - пискнула я в сторону улетающего в неизвестном направлении Посоха.
- Кого? - подало голос Зеркальце.
- Догадайся, - хмыкнула я.
- Рюшки верну, - тут же отмазался Эледем.
Поудобнее усевшись в седле, я приготовилась протаранить чего-нибудь коня моей хрупкой лошадкой...

- Демори, ты чего? - увидев, что кобылка подруги собралась таранить именно левенбергца с недоумением спросила восседавшая на нём Дейдри - ну, стресс, со всеми бывает, но может не надо, а?
- Вот-вот - эрэа, выпейте и Вам станет легче - сказал фок Гюнце, протягивая Демори полную кружку "Гордости Придды". От вежливого внимания полковника Демори слегка зарделась, став ещё симпатичнее:- Благодарю Вас.
Маг понял, что экзекуция на время откладывается и тоже от души приложился к кружке с абвениеугодным напитком. Надо ли говорить, что кружки с пивом оказались в руках у всех участников путешествия.
-Может всё-таки споём? - с надеждой в голосе спросила Дольфи и тут...

... Нет, ну Вы когда-нибудь пение пьяного вампира слышали? Если нет, то Вам точно повезло. Те звуки, которые начали издавать Посох в ипостаси крылана, да и Магическое Зеркало из-аод... ну Вы меня поняли чего, однозначно звучали в тональности способной перепугать дюжину Выходцев вместе с Пегой Кобылой. Лошади всей нашей честной компании дружно решили, что наступили предсказанные Эсператией времена, а следовательно, надо переходить в режим "Спасайся кто может", и начали хаотическое движение по поляне.
- Эледем, - прокричал полковник фок Гюнце, - немедленно прекрати это. Тут вообще военный поход или ...
Что подразумевалось под "или" Маг слушать не стал и резко взмахнул левой рукой...

... и у фок Гюнце свалилась шляпа.
- Прелестно... - флегматично констатировал полковник. - Вот о чем-то подобном мне нянюшка в детстве рассказывала. Когда Повелители останутся без наследников, а последний кто-то-там уедет откуда-то-там, тогда такое начнется... Кажется, начинается...
Он меланхолично осушил кружку.
- Такое только на Изломе происходит, - сообщил он. - И то не со всеми...
Помолчав, он вдруг грохнул во весь голос:
- А ну, пр-р-рекратить!!!
От рыка полковника всколыхнулась листва, лошади немедленно остановились и присели на задние ноги, а посох испуганно захлопал крыльями, удивительно напомнив ошалелого петуха.
- Вот! - удовлетворенно констатировал фок Гюнце. - Теперь есть шанс дожить до конца Излома в целости и сохранности...

- В сохранности может и нет, но в определенной целости... - Дейдри со вздохом обвела всех взглядом.
- А может уже назад рванем? - пьяный Посох икнул и предупредил, - иначе спою...
Моя лошадка забеспокоилась и переступила с ноги... э-э-э.. с копыта на копыто.
- Там же Маршал остался, негоже гостя в одиночестве держать, - скрипуче согласилось с летучим созданием Зеркальце, все еще находясь под... ммм... седлом.
- Тогда поворачиваем таки назад? - я потеребила повод, нечаянно развернув и пришпорив клячку.
- Куда! - снова рявкнул фок Гюнце на не в меру расшалившуюся лошадь.
- Туда, - честно призналась я за животное.
- Там лес, - не согласился Посох.
- Тогда  пусть идет! - быстренько сориентировался Эледем.
- В лесу копать уже нечего... - застенчиво поведал Археолог.
- Зато ягодки волчьи растут... - несогласился Маг.
- Эх, жизнь хороша! - не в тему заявил Посох.
- В каком месте? - обижено проскрипело Зеркальце.
- Ну, кому как повезло, - хмыкнула я.
- Вообщем поворачиваем, - решил за всех полковник.
- Причем не в лес, - кинула на меня укоризненный взгляд кошачьих глаз Дейдри.
- Могу в болото развернуть... - театральным шепотом сообщил полковнику Эледем.
- Могу протаранить кого то, - угрожающе пикнула я, нечаянно развернувшись в сторону Долфи.
- Я вообще за возвращение обратно, - забеспокоилась Спящая Красавица.
- Тишина! - громовым басом рыкнул полковник. - Все... Домой...

- Домой, так домой, - не стал спорить Эледем, памятуя, что подвалы в Гюнце воистину бездонные, а вот взятые с собой бочонки с пенным напитком вот-вот начнут дно показывать, - для возвращения будем Магию применять, или понадеемся на ходовые качества гужевого транспорта?
Мориск обернул голову и прожег взглядом своего хозяина.
- Ах, я теперь еще и гужевым транспортом являюсь? - было написано на морде жеребца, - ну ты мне за это ответишь. Меньше чем за две торбы отборного ячменя, я тебя точно никуда не повезу.
Эледем спокойно показал мориску кулак и громким шепотом, чтобы полковник фок Гюнце услышал, сообщил:
- Будешь выступать, передам в интенданство Северной Армии, и предстоит тебе подгорелую кашу по лагерям пленных дриксов развозить. Запряженным в скрипучую телегу.
Ужас, отразившийся на морде коня совсем уж успокоил Мага, но в этот момент Demori, подстегнув свою лошадку...

ПОчему вино? А вы представьте, что все герои пьют пиво - целый Талиг Катершванцев и Райнштайнеров?
Хотя именно в этом вопросе я, пожалуй, Вальдес (то есть одна половинка просит вина, другая - пива  ;D)

Несмотря на все склоки, друзья все же добрались до Гюнце без серьезных потерь. Разве что рюшечки Демори приобрели болотный цвет, эр Corsar вынужден был тащить Посох, а у Мага на левом ухе отпечатались следы подозрительно напоминавшие укус крупного травоядного. Или даже хищника.
На крыльце нас ожидал сияющий Маршал Запада. Фок Варзов выдохнул, в воздухе отчетливо почквствовался насыщенный аромат "Бархатного Гюнце" и произнес:
- Полковник, доложите, как прошло выполнение задания. Пиво потом пить будете, - строго добавил он, покосившись на заметно расстроенного Эледема.
Наш Хозяин встал по стойке смирно и отрапортовал...

- Ваше превосходительство! Ограниченный контингент вражеских войск, проникший в наш тыл, уничтожен полностью. Считаю необходимым отметить выдающуюся роль современной науки и ее достойного представителя в этом событии, ибо нам не пришлось сделать ни одного выстрела. Позволю себе направить Вам письменный рапорт с ходатайством о награждении в течение ближайших.. хм... шести часов.
Фок Гюнце подумал несколько секунд и добавил удивительно капральским голосом:
- С позволения Вашего превосходительства более подробный доклад могу сделать на карте. Она на столе, между кружками. Разрешите?
Одновременно полковник сделал слугам неопределенный, но достаточно недвусмысленный знак бровью.

    "Ура! Наконец-то мы в цивилизовнном месте" - думала Дейдри слезая с коня и направлясь вслед за всей компнией в сторону туалетных комнат, поскольку второго явления в походном перед Маршалом Запада было лучше не устраивать. Ибо явление Развесёлой (читать - подвыпившей) Компании произвело на фок Варзов неизгладимое впечателение (судя по странному движению бровей), и только выдержка, присущая Дому Волны не дала ему расхохотаться.
"А какой умница фок Гюнце, шустро сообразил, как можно Маршала от нашей потрёпанной отвлечь" - причёсываясь перед зеркалом, думала Дейдри.
О чем думали други ей было не ведомо, но пива очень хотелось.
Как оказалось, долгое общение что-то изменило в благородных эрэа и они появились в дверях пиршественной залы одновременно.
Благородные эры завидев столь блестящих дам, приветствовали их вставанием.
Когда дамы приземлились, поднялся Марашал Запада и подняв огромную кружку с "Гордостью Гюнце", провозласил: "За присуствующих здесь дам!", кружки столкнулись, дамы зарделись и тут...

...полковник допустил грубую тактическую ошибку. Вместе с кружкой он потащил уголок карты, которую до появления дам они с маршалом сосредоточенно изучали.
- Погодите, погодите, - маршал вгляделся в карту. - А что это у Вас, полковник, тут обозначено?
Фок Варзов отставил кружку и указал пальцем куда-то в угол карты.
- Это... это прикрытие операционной линии - вежливо ответил фок Гюнце. - Мои предложения.
- И кто ее так прикрывает? - поинтересовался маршал. - Пфейхтайера начитались? Извольте вспомнить Двадцатилетнюю войну. Вы понимаете, о чем я?
Фок Гюнце, судя по лицу, понял, что проштрафился.
- Так точно, - ответил он. - Понимаю.
- Ну, тогда исправляйте. Потом рассмотрим.
Фок Гюнце тоскливо взглянул на недопитое пиво, на гостей, тепеливо ожидавших конца диалога, а затем нашелся:
- Это потому, господин маршал, что у меня источника вдохновения не было. А теперь он есть, и за этот прекрасный источник прошу Вас выпить. 

Увы, маршал на такую провакацию не поддался и, прподняв свою кружку, пристально поглядел на полковника. Тот вздохнул и взялся за карандаш. Санкрад, всю "компанию", торчавший бесполезным грузом, поскольку мало смыслил в военных делах, решил наверстать и подошел посмотреть, над чем же трудится Фок Гюнце. Грубость его тактической ошибки превзошла полковничью - по пути он ухитрился наступить на ногу эрэа Демори.
- Извини - выдохнул он, зная, что уже поздно - воинственная дама уже что-то придумала, так как, картинно взмахнув руками, начала падать на Эледема...

И как только Дейдри удалось вклиниться между Эледемом и падающей Демори, одновременно прикрыв Санкрада, она не поняла и сама. "Демори, солнце, не сердись, пожалуйста, Санкрад случайно..." - протараторила эрэа.
-Сслучайно... Ню-ню - Демори медленно возвращалась в нормальное сотояние (т.е. количество чертиков в карасовых глазах снизилось до приемлемого уровня).
- А не выпить ли нам? - миролюбиво предложила Дейдри, подмигивая фок Гюнце, который уже несколько утомился докладом Маршалу Запада. Получив ответный знак, дама щёлкнула пальцами и слуги наполнили кружки. Против такого натиска фок Варзов устоять не смог. А полковник получил передышку, чем и не замедлил воспользоваться, быстренько свернув карту.
- За Талиг! - провозгласил Маршал. Кружки зазвенели. И тут...

... в зале появился огромный пухлый детина, чем-то напоминающий упомянутого ранее полковником диковинного клыкастого зверя из Багряных земель с полым куском мяса на рыле.
- Пиявки! - возопил детина, оглядывая собравшихся полными ужаса глазами. Все растерялись, только фок Гюнце сохранил спокойствие и с подозрительной кротостью переспросил:
- Что пиявки, друг мой?
- Мелковаты пиявочки уродились, - еще громче проорал вошедший и повалился на пол. - Смилуйтесь, Ваше Вашество, не губите...
- Мелковаты? - прошипел фок Гюнце и взорвался подобно гранате. - Ты понимаешь, негодяй, что ты кровь мою пьешь? Понимаешь или нет?
Детина поморгал с пола преданными глазами.
- Не могу с Вами согласиться, Вашество... - вякнул он робко.
- Ах, не можешь... Еще раз услышу, что ты чего-то не можешь... Понял?
- Понял, Вашество... - согласился нарушитель спокойствия.
- Теперь можешь? - уже не так громко поинтересовался фок Гюнце.
- Могу... - робко подтвердил детина.
- Что ты можешь? - еще более кротко переспросил фок Гюнце.
- Могу с Вами согласиться, что пью Вашу кровь, - жалобным тоном проблеял детина.
- Ну и молодец, - одобрил фок Гюнце и твердо приказал. - А раз кровь пьешь, иди и сам садись на противень вместо пиявок.
Детина испарился с невиданной скоростью.
- Он сядет? - испуганно спросили присутствующие.
- Ну что вы! -  успокоил фок Гюнце. - Просто теперь у нас будут неповторимые жареные пиявки. Отборные. Крупные. Класса премиум. Лучшая закуска к пиву.

Несмотря на уже солидное количество употреблённого "Тёмного Гюнце" и довольно тёплую атмосферу в зале Дейдри, внимательно слушавшая беседу хозяина со слугой, умудрилась побледнеть. Ну, не любила она пьявок в любом виде (хотя жареных, будем честными пробовать ещё не доводилось).
-Благородный фок Гюнце - кашлянув, издалека начала Дейдри - видите ли, я гм несколько издалека приехала - у нас как-то пьявок к пиву гм... не употребляют. Не подскажете, это такие особые пьявки из местных болот или как?
- Эрэа, поверьте, это совершенно особенные пьявки, жареные они по виду и вкусу напоминают столь любимые Вами охотничьи колбаски - полковник лёгким движением головы указал на стремительно пустеющее блюдо, на котором некогда возлежала гора этих самых колбасок. Дейдри зарделась и неожиданно для себя самой... стрельнула глазками. Полковник на мгновение утратил дар речи, но как человек военный очень быстро справился с собой.
- Так вот, эрэа, мой повар просто изумительно готовит пьявок, и в скором времени у Вас будет возможность в этом убедиться.
Только он это сказал, как двери зала распахнулись и ....

... в зале появился долговязый слуга с подносом, на котором лежили четыре дохлых кошки. Зал оцепенел - присутствующим довелось слышать про самые разные закуски, но это было уж чересчур.
- Так что Вы про наживку для сомов распорядились, - нарушил очарование момента слуга. - Так я того... выбрать принес...
- Во-о-он!!! - подобно Зверю в тумане взревел фок Гюнце и, невзирая на хромоту, кинулся на слугу. Тот немедленно растворился за дверью.
- Идиот, хоть и исполнительный, - констатировал полковник. - Одно слово, южанин. Он ко мне из Эпине приблудился... Только настроение испортил.

Благородные эрэа дружно принялись утешать гостеприимнейшего из хозяев, к ним не замедлили присоедниться и благородные эры. Но поток утешений прервал Маршал Запада. Громким командным голосом он изрёк:
-Атставить уныние! Полковник, который сейчас час?
фок Гюнце вытянулся во фрунт и отчеканил:
-Шесть часов пополудни!
-Значит до темноты время есть - констатировал маршал - Пива всем!
- Ну, за рыбалку!
-Скажите, эр фок Гюнце - на этот раз с расспросами к хозяину подступила Дольфи - а как ловят сомов?
-О, эрэа, это очень интересно - начал было полковник, как...

... в зале вновь возник южанин с подносом. Теперь поднос кишел крупными лягушками.
- Ловить сомов можно и на лягушек, - флегматично, с покорностью судьбе ответил фок Гюнце. - Но лучше мы их сами съедим. Неси их на кухню, друг мой, и больше здесь не появляйся. А сомов мы будем ловить на кошек. Это очень романтично и увлекательно - забросим в воду на хорошем месте и будем пить пиво, ни на что не обращая внимания. Пока не поймаем. А если не поймаются - ничего страшного...

Страдания фок Гюнце не оставили Дейдри равнодушной, она подумала: " Это ж надо, какая мерзость в Эпине водится!"
- Послушайте, эр фок Гюнце, а чего бы Вам этого энтузиаста от рыбалки не послать... гм...куда-нибудь подальше, с целью непугания гостей?
- Видите ли, эрэа, дело в том, что послать его можно, конечно, так ведь не уйдёт... - полковник вздохнул.
-Есть идея! - ещё бы ей не повиться после такого количества изумительнейшего пива - давайте попросим Мага барьер от этого рыбака на дверь поставить, это же возможно - дама с надеждой взглянула на довольного жизнью Эледема.
- Почему нет - сказал Маг и начал было сплетать заклятие, но ему помешали. Долговязое порождение Эпине вновь материализовалось в дверях.
Хвала всем богам Кэртианы на сей раз он не принес ничего отвратительного. На подносе лежало нечто, в чём Дейдри с некоторым трудом опознала то, что в родных ей местах называли "корчагой" или "мордой" - этакая ловушка для рыб.
-Это ещё зачем - осведомилась утончённая Дольфи
-Сомов ловить, конечно - улыбнулся Санкрад
- Шёл бы ты... На кухню - на сей раз тихо сказал фок Гюнце. А Эледем сделал странный жест левой рукой. Результат сий манипуляции оказался неожиданным: раздался грохот и ...

...на подносе материализовался огромный сом.
Под тяжестью животного южанин рухнул на пол.
- Тоже метод, - флегматично прокомментировал фок Гюнце, пока прочие слуги оттаскивали надоеду и суетились вокруг рыбины. - И дохлых кошек экономит. И от пива не отвлекает. Ваше превосходительство, - обратился он к маршалу, - результат удовлетворителен, или нужен еще и процесс?
Маршал аккуратно расправил усы, подумал и ответил:
- Раз уж речь защла о процессе, полковник, Вам не кажется, что пива на столе меньше, чем закусок?
Фок Гюнце сделал неповторимый жест рукой, и через несколько мгновений в зал внесли еще один объемистый бочонок.
- И магии никакой не нужно, - задумался Маг... 

...Когда было выпито ещё пару бочонков пива на замок спустилась ночь. Молчаливые служанки зажгли свечи и бесшумно удалились. И как-то само собой оказалось, что за столом осталось только двое: хозяин и Дейдри. И два бочонка с пивом, и немереное количество закуски.
Полковник удивлённо огляделся и узрел по периферии зала на самых разнообразных, но очень изысканных диванах, оттоманках и других ложементах спящими всех остальных участников попойки...
-Однако, - сказал фок Гюнце - как-то странно быстро все уснули. Наверное опять Эледем чего-то напутал
-Не похоже - покачала головой сотрапезница - может просто организмы слабоваты, да и денёк выдался тот ещё.
- И у Маршала?
На это возразить было ничего. И Дейдри вынуждена была признать правоту фок Гюнце, то есть списать все на мирно спящего Мага.
Тишина и мерцание свечей навевали романтическое настроение и баронесса не выдержала:
- Полковник, скажите, Вы любите музыку?
-Эрэа, как бы Вам сказать - похоже, вопрос застал фок Гюнце врасплох - может лучше выпьем?
- Когда это я отказывалась! - хмыкнула Дейдри. Хозяин наполнил кружки.
- Ну, за спокойствие!
фок Гюнце и баронесса выпили и закусили. И только полковник открыл рот для продолжения светской беседы, как....

... в дверях возник долговязый южанин.
- Так что, Вашество, я... - начал он. Фок Гюнце неторопливо осушил кружку и, вздохнув, метнул ее в голову слуги. Тот ойкнул и исчез за дверью.
- Интересно, он понимает намеки? - поинтересовался у пространства фок Гюце и, вздохнув, наполнил пивом новую кружку.

- Оччень надеюсь - почти угрожающе заметила благородная эрэа - эр фок Гюнце,  исключительно на всякий случай - у Вас не найдётся какого-нибудь малоценного, но увесистого предмета?
- Зачем? - полковник едва не поперхнулся сомом
- От этого залсланца нам вряд ли удастся так просто избавиться, вот я и думаю, что увесистый предмет в женской руке поможет несколько удилинить паузы в его появлениях.
Хозяин задумался.
-Ладно, господин полковник - не утруждайтесь - давайте лучше ещё выпьем.
-С удовольствием - только сотрапезники успели отхлебнуть по полновесному глотку, как под дальним столом, где стоял перевёрнутый тазик из-под бекона раздались странные звуки и...

... тазик неторопливо пополз по столу прямо к беседующим.
- Приказать принести с кухни скалку? - гадательно произес фок Гюнце, рассматривая проявивший активность тазик. - Пусть заодно раков заберут и приготовят. А то эти кошкины дети скоро таз уволокут...

...Бррям! Дзыннь! Бабах! Дзыннь!- тазик всё-таки рухнул со стола и перевернулся. И к сотрапезникам присоединился ещё один персонаж, про которого и фок Гюнце и Дейдри благополучно забыли. Естественно - Нетопырепосох, будь он неладен.
Полковник и баронесса героически встали на защиту бочонков.
-Скалку, живо! - крикнул хозяин
- И пива! - выдал Нетопырь - а то тут некоторые - он покосился в сторону парочки - пива летучей мышке зажали. После этого зверушка подцепила здоровенный ломоть сома и с гордым и независимым видом принялась за еду.
- Что делать будем, эр фок Гюнце? - Дейдри пробарабанила пальцами по столу.
- Да уж - сказал полковник, пожав плечами - но - в тёмных глазах сверкнула искра надежды - Демори спит, Эледем - тоже, так что может обойдётся?
Баронесса молча пожала плечами.  Тем временем, перед Нетопырепосохом появился бочонок пива, перед Дейдри и фок Гюнце  - ещё закуска и, конечно же, скалка.
-Ну, за отдых - провозгласил Посох и отхлебнул из невесть когда наполненной кружки.
- За отдых - присоединились эр и эрэа.
И тут....

... появился некто, весь в белом...

Несколько мгновений полковник с интересом смотрел на это явление, потом душевным голосом поинтересовался:
- Вы кто, гость? Пива хотите?

...Но Дейдри море уже было не по колено, а по щиколотку:
-Полковник, да какая разница кто пришёл! Пиво у нас есть..
- И закуска - подал голос Нетопырепосох.
- Светлое? Тёмное? - подал голос гостеприимный хозяин и щёлкнул пальцами.
- Эээ - протянул гость и ...

... тут вмешался посох:
- А почему меня никто не спросил? - капризным тоном поинтересовался он, ерзая перед бочонком.
- Сейчас спросим, - многозначительным голосом посулил фок Гюнце.
И тут в дверь просунулась голова все того же придурковатого южанина:
- Господам чего-нибудь угодно? - умильно поинтересовалась голова. Фок Гюнце начал было багроветь, но несколько раз вздохнул и успокоился. На его лице отразилась какая-то мысль.
- Угодно, угодно, - протянул он. - Сейчас ты, дорогой мой, пойдешь в курятник и принесешь оттуда три десятка отборных и чисто вымытых яиц. Свежих. Покажешь мне, а я пока еще что-нибудь придумаю.
Голова, удовлетворившись, исчезла.
- Сейчас приготовим перекусить,- объявил полковник. Учитывая, что перед ним стоял огромный стол, ломившийся от закусок, это заявление выглядело несколько странным...

  Санкраду снился хороший сон. Когда не особо тихие голоса разбудили его, он пришел к выводу, что сон вобще был очень хорошим, некоторое время он даже подумывал над тем, чтобы повозмущаться. Вспомнил, что в гостях, да ктому же рядом
а) Много всего интересного(Кэртиана в конце концов) и, хм, вкусного, что вобще-то делало дико приятной и явь.
б)Спит Эледем и лучше было бы, чтобы он проснулся сам - очень не хочется потом слышать "Я не специально", учитывая диапазон возможных случайных действий мага. 
  - Сейчас приготовим перекусить - проговорил Фок Гюнце. Санкрад посмотрел на хозяина, на стол, полный еды, снова на хозяина и уже было хотел спросить, что тот, собственно, собрался готовить, но тут на глаза попался новый гость, весь в белом. Санкрад вскочил и поздоровался...   

- Что...
-... хозяин...
-... надо? - Зачастили, перебивая друг друга, двое из ларца (оба в белом)- крепко вцепившиеся в свой странно разрисованный артефакт - бочком подбираясь к бочонку "Темного Гюнце" и заискивающе подмигивая Нетопырепосоху ... 

... Но не тут-то было! Ибо Дейдри и Нетопырепосох считали бочонок с "Тёмным Гюнце" своей безраздельной собственностью. И буквально грудью встали на защиту бочонка. Двоё из ларца притормозили... Хозяин пиршества моментально оценил ситуацию и звонко щёлкнул пальцами: "Тёмного Гюнце! И побольше!".
Слуги поспешно вкатили в пиршественную залу ещё одну ёмкость с ценным напитком.
Двое из ларца, все в белом, со скоростью, близкой к световой рванули к бочонку. Тут же выяснилось, для чего им нужны были странные артефакты. Оказалось, что это всего лишь кружки. Пивные, глиняные, и объмистые...
- Кстати, эр, - кокетливо стрельнула глазом эрэа - а не поделитесь, чем таким Вы хотите нас удивить?
-Видите ли эрэа, эр Эледем... - начал было фок Гюнце, как вдруг....

... вот уж действительно - не буди лихо, пока спит тихо!.. Движимая любопытством Лаври, справедливо полагая, что получить кружкой в лоб от гостериимного хозяина - ей не грозит, решила сама доставить требуемые яйца к столу( чтобы под шумок ухитить технологию - ну что такое можно из них приготовить прямо за столом?!). Но, рефлекторно попытавшись ответить книксеном на вежливый поклон Санкрада - не удержала баланса и, увидев куда угодила в падении бОльшая часть липкой и неэстетичной субстанции, попыталась прикинуться отсутствующей... Не удалось...

... -Эрэа, Вы откуда? - только и смог спросить фок Гюнце, пока Дейдри спешно удаляла загрязнения при помощи очередного пузырька из потайного кармашка. Яйца вновь оказались в тазике. А тазик - в руках у баронессы Каннигем.
Брови новообразовавшейся эрэа взлетели.
-Как? - только и просила Лаври.
- Легко - сказала Дейдри - стаж, годы, опыт..
- Присаживайтесь, эрэа - широким жестом Полковник указал девушке на свободный стул...
Лаври, однако, предпочла, остаться на ногах. Она сделала таки книксен, и представилась:
- Меня зовут Лаври...
Компания ответила дружным хором: "Очень приятно!"
Фок Гюнце помог эрэа усесться, и надо ли говорить, что перед ней тут же появилась кружка с пивом...
- Ну, за знакомство! - поднял кружку Санкрад. Благородные дамы и не менее благородные кавелеры с удовольствием присоединились.
- И всё-таки, эр фок Гюнце, - задал задал мучавший всех вопрос - что же Вы хотите приготовить?
- Дело в том, что благородный эр Эледем, Маг, и прочая и прочая, посещая однажды мой замок, привёз с собой странные кустики и вот...
Откуда-то донёсся страшный грохот...

-Ничего, кажется, мы не приготовим, - пригорюнился фок Гюнце и рыкнул в сторону кухни:
-Что там у вас стряслось? Наведите порядок и принесите мне маговских плодов десяток, почистите клубней бурых  пяток да натрите! И пусть старший придет с докладом, чтобы я знал, кто сейчас отправится на конюшню, квальдето цэра, то есть, зегнершафферен!!!

...Старший повар образовался в дверях почти мгновенно. Выглядел он более чем внушительно: высоченный и весьма дородный блондин в белоснежном одеянии и просто ослепительно-белом колпаке.
-Мой господин, - он изобразил нечто вроде поклона, - маговские плоды и клубни подготовлены! Заноси!
Появились две вполне симпатичные барышни с подносами в руках.
Повар широким жестом указал:
- Вот клубни, вот плоды...
- Послушайте эр Зигфрид - неутерпела Дейдри - а что это за плоды - и такой аромат..
Наверное. что-то багряноземельское?
- Не совсем, эрэа - это Дар Эледема - эти плоды растут в другой бусине Ожерелья, и там их зовут яблоками любви...
- И что Вы собираетесь с ними делать? - подала голос Лаври.
- О, это моё фирменное блюдо! Яичница с волшебными плодами!
И фок Гюнце начал священнодействие....

Через несколько минут в зале творилось нечто, более всего напоминавшее неизвестный религиозный обряд. Полковник занял место у жаровни, напоминавшей древний храмовый треножник, и подавал команды жрецам поменьше, появлявшимся с кухни и исчезавших в ритме языческого танца. Зрительницам оставалось только наблюдать за ритуалом и слушать возгласы хозяина:
- Лимонный сок...
- Пять желтков отдельно...
- Это перемешать, не взбивая...
- В Закате пусть тебя так трут (рассматривая неприятного вида  кашицу, в которую превратились бурые клубни)
- Теперь соль...
Красные, будто лакированные неведомые плоды были тонко нарезаны ломтиками, пересыпаны солью и натерты какой-то светлой субстанцией. Отдельно в серебряной посуде готовился соус из оливкового масла с лимонным соком и яйцами. Остальные яйца были перемешаны, вылиты на сковороду тоненьким слоем, покрыты сверху ломтиками плодов. Поверху был вылит еще один слой и так - четыре раза.
После этого сковорода была, наконец, поставлена на жаровню и накрыта.
- Ну вот, - самодовольно заметил полковник. - Скоро я буду иметь честь угощать вас фирменной яичницей Зигфрида-Октавиана фок Гюнце!

... Восторженные зрительницы едва дышали : Дейдри, принюхиваясь, по-кошачьи подергивала носом; Лаври, всхлипывая от счастья, судорожно записывала  на донышке пивной кружки манжетах рецепт (включая непереводимые технические термины и игру слов)...
Не менее заинтригованные зрители выудили - не взирая на слезные протесты - из ополовиненного бочонка "Бархатного Гюнце" невесть как угодивший туда Нетопырепосох , налили всем заинтересованным лицам еще по кружке пива и теснее придвинулись к столу. Даже Эледем что-то неразборчиво, но одобрительно мурлыкнул сквозь сон...

...Вскоре фирменное блюдо Зигфрида-Октавиана фок Гюнце было готово. Яичница превосходно выглядела, а уж аромат от жаровни шёл такой, что всем бодрствующим участникам пиршества пришлось совершать интенсивные глотательные движения, ибо иначе они рисковали попросту захлебнуться слюной.
Фок Гюнце жестом фокусника рарезал и разложил яичницу по тарелкам. Неведомо как (не иначе Эледем пробормотал заклинание) кружки наполнились пенным напитком.
- Ну, за кулинарию! - провозгласил Санкрад. Сотрапезники хором крикнули: "Ура, Зигфриду-Октавиану!"
Кружки сдвинулись и издали совершенно чарующий звук.
Надо ли говорить, что на вкус яичница была выеликолепна. На некоторое время за столом воцарилось молчание, гости фок Гюнце смаковали экзотическое блюдо.
И тут...

В двери показадся все тот же изрядно надоевший южанин.
- А я яйца принес, как Вы велели, - гордо объявил он и жалобным тоном добавил, исчезая. - Ой, а за что Вы кружкой кидаетесь?

... Яичница и восхитительное пиво фок Гюнце сделали своё дело в Дейдри проснулось то, что казалось, давно и прочно спало - жажда приключений.
- Эр Зигфрид, я много читала о Придде, и особенно запомнилась легенда о найери, которые плачут - Вы же местный уроженец, скажите, доводилось  Вам с ними встречаться?
Полковник отхлебнул "Бархатного Гюнце" и веско кивнул головой:
- Да, эрэа, был случай. Однажды....

- Однажды отправился я на рыбалку - тут, недалеко мои предки есть чудесное лесное озеро, с омутами, камышами,  ключами со дна... Отогнал всех подальше - люблю, знаете ли, посидеть с удочкой в одиночестве, пока никто не отвлекает, на небо полюбоваться, подумать о своем... Так, кхм, о чем это я? Ах, да... Сижу, рыбачу, и вдруг слышу - рядом, за кустиками кто-то то ли поет, то ли плачет, да так печально, так проникновенно... Голос такой тоненький, жалобный, но громкий... Я удивился - что это могло случиться и с кем, и что самое странное - я человек образованный, начитанный, толк в естественных науках знаю, но мне в этот момент и в голову не пришло... Я тихо, чтобы не побеспокоить, пошел на голос, раздвинул кусты - а там...
Полковник отчего-то смутился, посмотрел искоса на своих гостей и невыразительным голосом закончил:
- А там была найери...

- И что было дальше? - шёпотом (Дейдри всегда понижала голос, когда волновалась, и из-за чего имела некоторые проблемы)- Эр Зигфрид, не томите, умоляю, расскажите, как она выглядела?
-Правда, расскажите,  - поддержала сотрапезницу Лаври. И бравый полковник не устоял перед столь настойчивой просьбой. Зигфрид-Октавиан отхлебнул пива и продолжил... Дамы затаили дыхание и приготовились слушать...
- Найери была прекрасна....

После этих слов полковник залпом осушил кружку. Подумал. Наполнил ее еще раз. Опять подумал, выпил до дна и закончил фразу:
- ... и благосклонна... Как в тот самый день, так и в последующие. Они очень рады обществу людей, знаете ли...

Двум эрэа и эру, и даже Нетопырепосоху осталось только поднять кружки и провозгласить" Ну, за найери!"
-Эр Зигфрид-Октавиан - женское любопытство не зря вошло в поговорки - а где она сейчас?
Полковник довольно долго молчал, в его прекрасных тёмных глазах на долю секунды отразились все звёзды, потом отхлебнул пива, глубоко вздохнул, и сказал:....

- Как, где? Полагаю, там же, где всегда. У своего любимого озера. С подругами. По крайней мере, до этого я ее всегда там... ммм... встречал...

...Полковник возвёл очи горе, и замечтался. Но не тут-то было. Жажда приключений не желала покидать баронессу Каннигем:
- Эр Зигфрид-Октавиан, а как Вы посмотрите на то, чтобы нанести Вашей подруге найери дружеский визит?
-Ой, и впрямь, эр фок Гюнце, давайте сходим на озеро - поддержала Лаври, видимо, жажда приключений заразна.
Полковник сдвинул брови. И глубоко задумался.
- А мне кажется, эры и эрэа - подал голос Санкрад - ещё по одной кружке нам не помешает.
- Именно - согласился Зигфрид-Октавиан - а потом можно и на озеро...

Для реализации идеи эра Санкрада был принесен новый бочонок... Увы, но неподкупная наука математика вскоре показала, что количество кружек в бочонке оказалось существенно большим, чем по одному на действующих лиц (и посохов), так что процесс затянулся.
- Все хорошее рано или поздно заканчивается, дабы уступить место лучшему, - осушив очередную кружку, озвучил полковник неожиданно пришедшую ему в голову философскую максиму. - Теперь можно и на озеро. Свежий воздух, приятное общество...
Он кликнул слуг, раздал какие-то таинственные распоряжения и повернулся к гостьям:
- Любезные дамы, мне, право, неудобно, но я прошу вас добавить к  вашим, безусловно, изысканным украшениям изумрудные ожерелья, которые, несомненно, могли бы украсить вас, если было бы возможным представить еще большую красоту. Это нужно как проявление любезности по отношению к найери - они ценят  такие знаки внимания.
Две служанки подали дамам упомянутые украшения, и полковник пригласил гостей к выходу.

... в дверях путь блестящим кавалерам и принаряженным, взволнованно охорашивающимся дамам, преградил давешний южанин - предусмотрительно прикрывающийся подносом. - Здесь это... Пиявсы, там, змейсы... Ну, во-о-от!...
- Ну, вот теперь пути не будет.- меланхолично заметил фок Гюнце, метким пинком отправив негодяя и мерзавца вниз по лестнице. - Нет, он точно - намеков не понимает...

Наконец, процессия вышла во двор.  Вооруженные слуги вскочили на коней, гости заняли места в заложенной дорожной карете, вместительной и комфортной, и кавалькада тронулась.
- Здесь близко, - предупреждая возможные вопросы, заметил фок Гюнце и в глубокой задумчивости принялся смотреть в окно.
Через несколько минут карета углубилась в лес, и вскоре слуги расспыались по лесу, а карета остановилась на небольшой лесной полянке.
Фок Гюнце вышел из кареты, явно пребывая в рассеянной задумчивости. Казалось, его что-то беспокоит...

... Покинув карету, Дейдри обратила внимание на то, что полковник беспокоится. Чуткость и жизненный опыт были отнюдь не чужды баронессе, и она, поправив изумрудное ожерелье, решительно подошла к Зигфриду-Октавиану и тронула его за рукав бархатного камзола.
-Эр Зигфрид, что-то не так?
- Видите ли, эрэа, мне кажется, тут что-то не так - полковник пожал плечами...
И тут из чащи донеслись странные звуки.
-Что это? - хором спросили Санкрад и Лаври
-Это - начал отвечать фок Гюнце...

- Это, - начал отвечать фок Гюнце и вдруг осекся. - Баронесса, пожалуйста, напомните мне, если сможете, где я мог раньше слова про змейсов и пиявсов? А то это несчастье ходячее брякнуло, а мне теперь это покоя не дает. Кажется, читал где-то, но не припомню, где... Веннен - не Веннен, Дидерих - не Дидерих...
- Но все же, что это за звуки? - послышался озабоченный вопрос.
- Ах, это... Это трясина издает иногда такие звуки. То ли ил опускается, то  ли болотные газы наружу выходят... А может быть, это кричит выпь - эта птица почти вымерла, и ее голос мало кому известен... Не обращайте внимания, эры и эрэа, лучше помогите мне вспомнить...

- Эр Зикфрид,  - начала вспоминать Дейдри - когда я была маленькой, бабушка читала мне сказку о странном создании, что живет в самой дальней пещере, у края трясины. Так вот это создание, похожее на облысевшего ызарга, по ночам имело обыкновение шипеть именно это "Змейссы, пьявссы, моя преелессть". Вот и всё, что я запомнила из той сказки - баронесса улыбнулась и пожала плечами - А вот кто её автор я так и не узнала...
- А южанин-то тут при чём? - не выдержала Лаври
Баронесса ещё раз пожала плечами и погладила ожерелье.
- Похоже, южанин тоже слышал эту сказку - задумчиво сказал Санкрад
- И кто же её всё-таки придумал? - повторил свой вопрос фок Гюнце.
И тут...

... в сгущающихся сумерках, у самой земли, мигнули два бледно светящихся глаза. Мигнули - и тут же погасли...
- Эр Зигфрид, Вы видели?! - испуганные дамы бросились к полковнику.
Что? Где?! - фок Гюнце мгновенно выхватил шпагу. - Ах, это... - он тихо, облегченно рассмеялся и опустил оружие. - Это просто просыпается ...

..Это просто просыпается Озеро и те, кто в нём живет... - Зигфрид-Октавиан возвёл очи горе и в них отразились звёзды.
Дейдри улыбнулась каким-то своим мыслям и как человек практический, сказала
- Эры и эрэа, мне кажется, голодным и трезвым в такую ночь не должен оставаться никто! - баронесса раскрыла корзинку и извлекла оттуда скатерть, приборы, и закуски, и к вящей радости собравшихся - два небольших бочонка пива - Прошу к столу!
Полковник наклонился к самому уху Дейдри и шёпотом спросил: "Когда Вы успели?"
-Договорилась с Вашей старшей подавальщицей - только и всего - улыбнулась баронесса.
В кустах зашуршало...
-Милости прошу к нашему шалашу - провозгласила Лаври и из кустов появились...

... два хорошеньких лукавых женских личика. Через листву виднелись голые плечи девушек, а все остальное было надежно укрыто.
- А вы что здесь делаете? - строгим тоном поинтересовался фок Гюнце. - А ну, брысь!
Девушки переглянулись, прыснули и исчезли в кустах.
- Разве можно так с найери? - с испугом и возмущением спросила полковника Дейдри.
- С найери - нельзя, - ответил тот флегматично. - Только  это не найери, а мои служанки. Купаться бегали...

- Ну вот, опять я опозорилась... - вконец сконфуженная Лаври отошла к накрытой для пикника скатерти и попыталась спрятать смущение за хозяйственными хлопотами. - Баронесса, вы - просто волшебница!
Тактичная Дейдри тут же пришла на помощь, подняв тост: - Ну, за !.. змейсов... - машинально окончила она внезапно севшим голосом.
Лаври обернулась, проследив за взглядом приятельницы - и поляну огласил отчаянный визг обеих храбрых эрэа ...

... Нет, баронесса Каннигем была конечно, относительно смелой дамой (в том смысле. что змей не боялась, но маленьких и при свете дня), но то, что показалось из темноты пугало, ибо было отнюдь не шуточных размеров, а посему эрэа от души взвизгнула за компанию с Лаври и, обе наткнулись на ироничный взгляд Зигфрида-Октавина.
А змея преспокойно устроилась в ногах у полковника
-Эрэа, не стоит переживать - я сней давно знаком - это Нейссе, она охраняет озеро.
-Вот оно как - протянули эрэа
-А давайте выпьем! - предложил долго молчавший (и надо заметить, слегка побледневший) Санкрад
- Давайте - присоединилась остальная компания
- И мне пивассс - умильно прошипела Нейсса...

... - Ой! - умилились дамы и кинулись на поиски предмета сервировки, подходящего для такого необычного сотрапезника. - Вот это подойдёт?
Вытряхнув из довольно необычной формы кубка, снова попавший, куда не следует Нетопырепосох, они налили гостье пива и приготовились поддержать тост.
- Ну!.. - Нейссе с видимым удовольствием приготовилась продегустировать "Гордость Гюнце", - за "Гринписсс" ...

- За что, простите? - недоуменно наморщил лоб фок Гюнце. - Про змейсс и пиявсс слышал, но про такую гадость слышу впервые...
Хранительница озера прошипела что-то неразборчивое, но явно нелестное для полковника....

- Гринписс - просветила собравшихся Нейссе, отхлебнув из кубка - это по-вашему "зелёный мир" - мой мир, значитсс - и Нейссе с гордостью продемонстрировала свою шкуру. И право, было на что полюбоваться - её спина переливалась всеми оттенками зелени от весенней листвы до лучших торских изумрудов. Сотрапезники оценили жест
-Ну, за красоту! - провозгласил Зигфрид-Октавиан
Все с удовольствием присоединились. И тут
-Ой, мама! - возглас, вырвавшийся у Дейдри был вполне оправдан ибо кусты вновь раздвинулись и ...

И из кустов выглянуло трудноописуемое создание весьма гнусного вида. Кривобокое, пузатенькое, с нелепо взъерошенными волосами, прикрывающими плешь, огненно-рыжей бороденкой, торчащей во все стороны. Создание оглядело всех мутными слезящимися глазенками и осклабилось, обнажая редкие гнилые зубы.
- А это кто к нам пожаловал? - поинтересовалось оно.
Фок Гюнце очаровательно улыбнулся.
- А Вам бы все шутить, госпожа! - мило заметил он.

-Госпожа - прошептали обе эрэа. И действительно трудноописуемое создание на глазах совершенно ошеломлённых зрителей претеревало удивительную метаморфозу - и букально через несколько мгновений перед сотрапезниками возникла прекрасная женщина, одетая в белое, словно опалесцирующее платье.
- Присаживайтесь, госпожа - галантый Зигфрид-Октавиан укзал гостье на подушку - угощайтесь
Преодолев первое изумление, Дейдри решила действовать:
-Пива хотите? - спросила она
Гостья улыбнулась и сказала
-Естественно! Зигфрид, ты взял с собой гордость Придды?
И тут...

и тут восхитительное создание пристально вгляделось в присутствующих дам, широко улыбнулось и с подкупающей непосредственностью заявило:
- Какие чудесные изумруды! Я их хочу!
Над полянкой повисла неловкая пауза, а затем фок Гюнце улыбнулся еще шире и нежно произнес:
- Ну зачем они Вам, госпожа? Лучшие украшения меркнут перед Вами.
- Все же ты льстец, я всегда говорила, - рассмеялась найери. - И ничем тебя не смутить...

  ... - Нет, госпожа, эр Зигфрид-Октавиан вовсе не льстец! - спохватившиеся дамы смущенно переглянулись и склонились в реверансе. - Эти украшения, действительно, бессильны что-либо прибавить к прелести и совершенству вашего облика. Но если бы мы могли просить вас оказать нам честь, приняв их - просто как знак нашего восхищения и благодарности!..
Фраза оборвалась на половине - Дейдри незаметно ущипнула зашедшуюся от велеречивости приятельницу, и обе эрэа вновь присели в глубоком придворном реверансе...
- Ну, что же, - найери всмотрелась в них ещё пристальней, - если вы так просите ...
Она благосклонно улыбнулась всем присутствующим, принимая изумруды.
Полковник незаметно, но с облегчением перевел дыхание и тут ...